O processamento da madeira plstica deve ser feito de modo a promover mistura suficiente entre a madeira e o polmero, dispersando uniformemente a fibra, e conformando a mistura na forma de perfis contnuos com a geomtrica desejada. [A] Para tal, so utilizadas extrusoras do tipo mono-rosca, dupla-rosca cnica e paralela, dupla-rosca contra-rotativas e co-rotativa e extrusoras em srie. [B] A figura X abaixo mostra processos de extruso de termoplsticos com resduos de madeira.

Figura X. Processos de extruso contnua de WPC[C]A manufatura de madeiras WPC tambm depende fortemente das condies de processamento, como, por exemplo, a temperatura. O p de madeira apresenta baixa temperatura de degradao (entre 200 e 220C), sendo que, se exposto a maiores temperaturas, libera compostos volteis que provocam descolorao, fragilizao do compsito e aparecimento de odor. [D] Devido a isto, polmeros com baixa temperatura de processamento, como as principais resinas comerciais (poliolefinas, plsticos estirnicos, PVC), so mais utilizadas. [B] Ainda para evitar a degradao, necessrio controlar o grau de cisalhamento e o tempo de residncia, quando o material est sob temperatura, presso e cisalhamento, focando em obter uma boa mistura e homogeneizao. [E] Alm disto, deve-se fazer secagem prvia do p de madeira e degaseificao, pois o alto teor de absoro de umidade compromete a produtividade da produo, na medida em que aumenta o tempo de residncia para devolatilizao, podendo levar maior degradao. [F,G]A obteno de peas com caractersticas aceitveis, sem bolhas ou manchas superficiais provocadas por processos termo-oxidativos, e sem descontinuidades no processo se deve ao controle granulomtrico do p da madeira e de umidade do mesmo. [H] Como a maioria dos equipamentos transformadores de plsticos possui uma pequena abertura de alimentao, necessrio, tambm, atentar-se a baixa densidade da fibra de madeira, fator que dificulta sua entrada por aberturas estreitas e consequentemente diminui a velocidade de processamento. [I]Atualmente discutido qual o melhor equipamento para extruso deste tipo de material, sendo que estes podem ser divididos em quatro categorias distintas, apresentadas abaixo.O primeiro processo denominado Pre-dry, Pre-mix (madeira pr-seca, mistura pr-homogeinizada) consiste na utilizao de equipamentos que pr-secam a fibra de madeira em nveis de umidade inferiores a 1%, e junto com o polmero que normalmente est na forma de p. mistura polmero-madeira so adicionados aditivos, e este conjunto adicionado a um misturador intensivo do tipo Henschel. Esta ltima mistura pulverizada alimenta uma extrusora rosca-dupla contra-rotacional, por meio de um dispositivo de alimentao do tipo Crammer. [J,K] Este tipo de extrusora escolhido devido pequena distribuio de tempos de residncia do material no sistema e gerao limitada de energia eltrica, principalmente para o PVC, muito instvel termicamente. [L]Existe tambm o processo Pre-dry, Split Feed, que consiste na madeira pr-seca e alimentao polmero-madeira em separado. Aqui so utilizadas extrusoras dupla-rosca de grande capacidade com portos laterais de alimentao. Nestes portos, a fibra misturada ao polmero fundido, e posterior mistura distributiva e degaseificao da umidade residual, permitindo um melhor controle do tempo de residncia do material. [J]O terceiro processo chamado de Wood First, Melt Feed, o qual utiliza a madeira mida e alimentao do polmero fundido. Para isto, preciso que duas extrusoras trabalhem em conjunto, uma primria que seca a farinha e outra menor que plastifica o polmero e os aditivos. [J] O equipamento WoodTruder, da empresa Davis-Standard (EUA), utilizado para processamento de compsitos termoplsticos com estas caractersticas. Ele consiste em uma extrusora dupla-rosca paralela contra-rotante que remove a umidade da fibra mesmo em altos nveis (entre 1 e 8%) do mesmo. [F,M] Alm desta, o equipamento possui outra extrusora do tipo satlite para o polmero, que pode ser mono ou dupla-rosca, dependendo da resina empregada. A primeira extrusora seca madeira e a mistura ao polmero, e a segunda funde o polmero e o direciona madeira seca na primeira extrusora. [E]Neste processo, utilizado um dosador gravimtrico para alimentao a fim de suprir as fibras de madeira para a extrusora dupla-rosca, enchendo os canais das roscas para aumentar a eficincia da alimentao e eliminar as variaes de densidade das fibras de madeira. O calor, do barril e das rocas, transferido s fibras e conforme isto acontece, as roscas transformam as fibras para frente. Este calor tambm ajuda na remoo da umidade, sendo que quando a madeira aquecida, a umidade evapora e sai atravs da degasagem. [F,M,E]Ajustando o desenho da rosca e a temperatura do canho, a extrusora satlite processa o polmero at o ponto de fuso desejado. Depois disto, a mistura entra na extrusora dupla-rosca para facilitar a fuso de ambos componentes. Aps a zona de compresso, existe um ponto de degasagem, a fim de remover a umidade residual da fibra e eliminar volteis do polmero. Aps estar completamente seca e homogeneizada, a mistura segue para outra seo com o objetivo de aumentar a presso de fluxo atravs do cabeote. [E]O quarto processo utilizado conhecido como Wood First, Split Feed, utilizando primeiro a madeira mida, com sua alimentao separada do polmero e aditivos. Pode ser utilizad, ento, a farinha de madeira ainda mida para alimentao e adicionar posteriormente a mistura de resina e aditivos atravs de um alimentador lateral. Porm, este processo demanda uma extrusora muito longa que possua zonas de degaseificao prximas zona de alimentao para remover a umidade da madeira, objetivo que no sempre atingido, produzindo com contedo de madeira entre 50 e 60%. [J,K] Os processos que contam com a capacidade da extrusora em remover a umidade da farinha de madeira tem a maior probabilidade de problemas de consistncia da massa fundida devido a alteraes de umidade. Logo, o processo mais utilizado, principalmente devido ao menor custo, aquele que usa madeira pr-seca. [J]

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