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Favela, favelas: interrogan-do mitos, dogmas e repre-sentações

Licia do Prado VALLADARES. A invenção da fave-la: do mito de origem à favela. Rio de Janeiro,Editora FGV, 2005. 204 páginas.

Vera da Silva Telles

Sabemos que no campo das ciências humanasa crítica às categorias de análise, bem como suasredefinições, é algo que se faz em compasso com ainterpretação das mudanças operantes no mundosocial e ao modo como se formula as novas exi-gências interpretativas em diálogo com as questõespolíticas colocadas, com suas promessas, desen-cantos ou hesitações. Em particular no que diz res-peito à sociologia urbana – e os estudos urbanos deuma maneira geral –, as categorias de análise modi-ficam-se ou sofrem deslocamentos conforme sealteram as estruturas da cidade, as políticas urbanas,o problema social e suas expressões políticas. É jus-tamente isso que sugere a exigência de um traba-lho critico e reflexivo em torno das categorias deanálise, buscando os nexos que articulam as refe-rências entre a pesquisa acadêmica e suas matrizesintelectuais (mutantes conforme os momentos e asmodas), as políticas urbanas e seus operadorespolíticos, os atores sociais e as redes sociotécnicasem que se inscrevem, as configurações do conflitosocial e suas ressonâncias políticas. Como sugereYves Grafmeyer ao discutir os usos da noção desegregação urbana no campo da sociologia, as cate-gorias de análise operam como reveladores eficazesdas modalidades pelas quais a história interna dasciências sociais se articula com a demanda públicae também com os temas, as obsessões, os mitos eas ficções que mobilizam o debate público, e tam-bém a cena midiática.

Essas são questões que se abrem a um fecun-do campo de investigação ainda pouco usual noambiente intelectual brasileiro. É nesse ponto quese situa a notável contribuição de Licia Valladarescom A invenção da favela. Seu foco de atenção éo Rio de Janeiro, e sob a sua mira crítica estão asformas pelas quais a favela se constituiu como pro-

blema social e como problema sociológico, campode problematização em que convergem, nas diver-sas conjunturas sócio-históricas, atores sociais emseus ancoramentos socioinstitucionais, modalida-des de intervenção urbana, figurações mutantes dacidade e seus problemas, imaginários e projetosem disputa. A autora trata de estabelecer os nexosentre os movimentos da história e os movimentosdas categorias tal como se deram no Rio de Janeiroe se coagularam na formação do conhecimentoerudito no ambiente intelectual e acadêmico cario-ca. Mas o interesse desse trabalho vai além de cir-cunstâncias locais e não concerne apenas aos pes-quisadores do tema. São questões de atualidade esuas próprias inquietações que a movem nesseempreendimento.

Como a autora comenta na introdução, osanos de 1990 testemunharam um renovado inte-resse pelo tema; as pesquisas sobre favelas multi-plicaram-se e um número crescente de alunos depós-graduação passou a se interessar pelo assun-to, instituições governamentais e não-governa-mentais ganharam igualmente peso na demandade pesquisas e o Programa Favela-Bairro lançadopela prefeitura do Rio de Janeiro em 1993 acen-tuou ainda mais a produção desses estudos. Noseu conjunto, é uma produção intelectual queconstrói a representação da favela como “territórioda violência, como lugar de todas as ilegalidades,como bolsão da pobreza e da exclusão social”,fazendo circular as imagens da fratura social e deuma “cidade partida” (p. 20). É sob esse crivo queos temas correntes nesses anos da violência urba-na e da segregação socioespacial parecem conver-gir em uma associação quase exclusiva entre fave-la e pobreza, fazendo dessa associação a própriaespecificidade e definição da favela, e tambémuma suposta especificidade carioca.

Um conjunto de pressuposições marcam aprodução recente, afirma a autora, supostos e pres-supostos não discutidos, que estruturam consensosirrefletidos, que pautam a agenda e conformam umcampo de pesquisa que deixa escapar, sob umafiguração homogeneizadora da favela, uma notáveldiversidade social e espacial em seu universo, bemcomo o dinamismo social e econômico que vemmarcando essas realidades. Anunciada na introdu-ção, a questão será trabalhada no último capítulo(“A favela das ciências sociais”), em que discute os

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“dogmas” compartilhados pela maior parte dospesquisadores: a especificidade da favela construí-da por uma suposta alquimia que lhe seria exclu-siva entre irregularidade da ocupação do espaçourbano e ilegalidades várias, pobreza e privaçõesmúltiplas, violência e tráfico de drogas, mas tam-bém manifestações culturais que lhe dariam amarca de identidade, do samba em outros temposao funk atual; a favela como território urbano dospobres, “cidade dentro da cidade”, enclave e terri-tório da partição, símbolo da segregação socioes-pacial; a unidade da favela, vista sob uma catego-ria única em que pese as evidências de umarealidade plural e multifacetada. São dogmas queterminam por produzir algo como um desconheci-mento sobre a realidade múltipla das favelas, mastambém da pobreza urbana e da própria cidade. Éisso o que Licia deixa entrever ao comentar asimplicações metodológicas desse modo de cons-trução dos objetos de pesquisa (pp. 151-152). Masna sua mira crítica está, sobretudo, uma outraquestão. Para a autora, esses dogmas reatualizamestereótipos de longa data associados às imagensda favela, o que a leva a se perguntar pelas razõese modalidades de sua produção e persistência aolongo dos anos.

Assim, ao que parece, as representações e asimagens de favela, correntes nos debates atuais,não conseguiram se desvencilhar do seu “mito deorigem” – essa é, a rigor, a hipótese da autora –,amplamente tributárias desse momento fundador,situado no final do século XIX quando os comba-tentes de Canudos ocupam o Morro daPrevidência, logo depois chamado Morro daFavella. Compõem-se imagens inquietantes de umsertão instalado no centro da cidade, transposiçãoda dualidade sertão-litoral cunhada por Euclides daCunha nos termos da dualidade favela-cidade.Imagens que iriam plasmar um arquétipo de fave-la: um mundo diferente que emergia na paisagemcarioca, cidadela da miséria, universo exótico eapartado da cidade, avesso da ordem urbana esocial estabelecida. Como afirma a autora, “estavadescoberta a favela […] e lançadas as bases neces-sárias para sua transformação em problema (p. 36).

No primeiro capítulo, Licia trata de perseguiras várias modulações dessa construção da favelacomo foco de inquietação e como problema quemobilizou, em um primeiro momento, atores e

personagens presentes na Primeira República emmeio aos princípios higienistas que então vigora-vam e aos esboços de um urbanismo nascente.Em um segundo momento, anos de 1930, a favelaconstitui-se em um campo de intervenção pública:outros interesses, outra lógica política, outrasmediações institucionais e outros personagens emação que convergem para o reconhecimento dasfavelas como dado de uma realidade a ser levadoem conta no jogo populista da época. Campo deintervenção pública, realidade a ser administrada,a favela ganharia, a partir dos anos de 1940 – esseo terceiro momento – uma outra objetivação soba exigência prática de estudos sistemáticos sobreessa realidade ainda pouco conhecida. As primei-ras pesquisas e levantamentos estatísticos datamdessa época e, em 1950, sob o comando deAlberto Passos Guimarães na direção do IBGE, afavela é incorporada no recenseamento geral: tra-tamento estatístico acompanhado por uma cuida-dosa discussão metodológica sobre a própria cate-goria “favela” agora objetivada como categoriaestatística. Esse é o momento em que o uso dapalavra favela generalizou-se, passando progressi-vamente de uma categoria local a uma categorianacional (p. 71).

No segundo capítulo, a autora segue os fioscruzados que construiriam a favela como campode pesquisa, pavimentando o terreno das ciênciassociais. Situado nos debates e embates própriosdos anos de 1950, entra em cena Dom HélderCâmara, então bispo auxiliar do Rio de Janeiro,com sua Cruzada São Sebastião (1955), buscandouma “solução racional, humana e cristã ao proble-ma das favelas no Rio de Janeiro” (p. 77).Propondo a sua urbanização sob novas formas deintervenção, a Cruzada São Sebastião fez circularos princípios de desenvolvimento comunitário,com evidentes ressonâncias na noção de comuni-dade que passou a circular nos anos seguintes (eainda hoje) e que, na época, iria igualmente seconstituir em ponto de convergência com o PadreJoseph Lebret: personagem então presente, conhe-cido e reconhecido no cenário brasileiro, fundadordo movimento Économie et Humanisme, forma-dor de toda uma geração de planejadores urbanospaulistas a partir das atividades da Sagmacs, escri-tório de planejamento criado primeiro em SãoPaulo (1947) e, depois, em outras cidades. Padre

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Lebret, junto com José Artur Rios, foi o responsá-vel pelo relatório “Aspectos humanos da favelacarioca” (1960), resultado de uma pesquisa finan-ciada pelo jornal O Estado de São Paulo e queteve uma notável repercussão político-midiática,tendo exercido “uma considerável influência sobrepesquisadores, sociólogos, arquitetos e geógrafosque, a partir da segunda metade dos anos 1960 edurante os anos 1970, lançaram-se à pesquisa decampo nas favelas” (p. 75). Inovando nos seusprocedimentos e orientações de pesquisa, esseestudo, avalia a autora, rompia com os dogmasque então vigoravam sobre a favela, oferecendoum vivo panorama de sua heterogeneidade ediversidade interna. No campo propriamente aca-dêmico, os caminhos das ciências sociais seriamigualmente marcados pela presença de AnthonyLeeds, antropólogo norte-americano, que fez dasfavelas cariocas o seu campo de estudo para estu-dar a pobreza urbana. Ao longo dos anos de 1960,com seus seminários de pesquisa, teve um papelimportante na história da pesquisa sobre favelasno Rio de Janeiro; formou jovens pesquisadores,introduziu os procedimentos da pesquisa decampo e marcou, ao final da década, sua presen-ça na formação da antropologia urbana no con-texto da universidade carioca.

No conjunto, esses anos de formação da pes-quisa sobre a favela aparecem, sob a avaliação deLicia, como momentos fecundos de uma discussãoampliada e renovada sobre o tema, rompendodogmas, inovando nos procedimentos de pesqui-sa, produzindo informações relevantes. No entan-to, muito disso se perdeu nos anos seguintes. É oque Licia nos sugere ao descrever, em seu terceirocapítulo, o momento de institucionalização da pes-quisa acadêmica. A partir dos anos de 1970, a pro-dução científica ganha novos patamares e o temada favela consolida-se como campo de investiga-ção e objeto de conhecimento. Porém, há umaespécie de esquecimento do legado da produçãoanterior, e os dogmas não apenas persistem, comotambém se consolidam e se generalizam no âmbi-to da pesquisa acadêmica. Isso justamente é o quesuscita a interrogação sobre as modalidades deconstrução da favela como objeto de estudo. Énesse ponto que se situam duas questões impor-tantes – e polêmicas – lançadas pela autora no últi-mo capítulo e nas conclusões finais.

De um lado, os nexos que articulam a pes-quisa acadêmica e as flutuações das políticasurbanas e programas sociais voltados às favelas,as mediações de agências governamentais e não-governamentais na demanda e financiamento depesquisas e os modos de tematização da pobrezae da violência urbana em um intricado e ambiva-lente jogo de atores sociais e políticos atuantes nocenário urbano. De outro lado, se os dogmas per-sistem, não basta tão simplesmente fazer a con-traprova em base nas evidências empíricas depesquisas recentes. Trata-se de rever e repensaros parâmetros a partir dos quais pesquisar e des-crever as novas realidades urbanas que vêm seconfigurando nos anos recentes. Trata-se da exi-gência hoje, assim sugere Licia, de se operar sobum outro jogo de perspectivas que permita dis-solver a dualidade pressuposta “favela-cidade”,para colocar em evidência – e sob o foco de umanova e necessária problematização – questõesemergentes pertinentes à vida urbana, cifradas nadiversidade interna às favelas, mas não exclusivasa elas e que ainda precisam ganhar novos crité-rios de inteligibilidade. Nessa pulsação polêmicado livro de Licia Valladares encontra-se todo o seuinteresse e importância, lançando ao debate ques-tões que prometem pautar uma mais do quenecessária discussão sobre os parâmetros críticose descritivos da pesquisa social. Discussão opor-tuna, mais do que bem vinda.

VERA DA SILVA TELLES é professora doDepartamento de Sociologia da USP.