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junior-viena
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Varian
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Porque é que a teoria econômica uma coisa que vale a pena fazer? Pode haver muitas respostas para
esta pergunta. Uma resposta óbvia é que ela é um desafio intelectual e
interessante em seus próprios méritos . Um modelo econômico bem-construído tem um apelo estético
bem capturado pelas seguintes linhas de Wordsworth :
'' Poderoso é o charme
Dessas abstrações para uma mente assolada
Com imagens e assombrado por ela mesma
E especialmente agradável para mim
Estava claro que a síntese construída no alto
Tão graciosamente . ''
Ninguém reclama de poesia, música, teoria dos números, ou astronomia como sendo
'' inútil '', mas muitas vezes ouve queixas sobre a teoria econômica como sendo excessivamente esotérica.
Eu acho que se pode argumentar um caso razoável para a teoria econômica sobre puramente estética
fundamentos . Na verdade, quando pressionado , a maioria dos teóricos da economia admitem que eles fazem economia
porque é divertido .
Mas eu acho que considerações puramente estéticas não iria fornecer um relato completo de
teoria econômica. A teoria econômica não é apenas um exercício intelectual
para seu próprio bem , mas desempenha um papel essencial na investigação econômica . O tema essencial
deste ensaio que a economia é uma ciência política e, como tal , a contribuição da teoria econômia
para a economia deve ser medida de quão bem a teoria econômica contribui para o
compreensão e condução da política econômica.
1 . Economia como uma ciência política
Parte da atração e da promessa da economia é que ela pretende descrever as políticas que irão melhorar a vida das
pessoas. Isso é diferente de a maioria das outras ciências físicas e sociais. Sociologia e ciência política têm uma componente
política, mas para a maior parte, eles estão preocupados com a compreensão do funcionamento dos seus respectivos assuntos. A
Física, é claro, tem o potencial de melhorar os padrões de vida das pessoas, mas este é realmente um subproduto da ciência como
uma atividade intelectual. Em minha opinião, muitos metodólogos ter perdido esta característica essencial da economia ciência. É
um erro comparar a economia à física , uma melhor comparação seria comparar com a engenharia. Da mesma forma, é um erro
comparar a economia de biologia, uma melhor de comparação é a medicina . Acho que Keynes estava apenas meio brincando
quando disse que economistas deveriam ser mais como dentistas. Dentistas afirma que eles podem fazer povos 'viver melhor,
assim como economistas. A premissa metodológica da odontologia e da economia é semelhante: nós valorizamos o que é útil.
Nenhuma das matérias - engenharia, medicina, ou odontologia - está muito preocupado com a metodologia e os economistas , em
geral, são ou não.
Quando você pensa sobre isso, é surpreendente que não haja mais trabalho de metodologia de engenharia ou
medicina. Estes temas têm exercido uma enorme influência na vida do século XX, e ainda assim são quase totalmente ignoradas
pelos filósofos da ciência. Esta negligência deve ser contrastada com outras ciências sociais, onde muito tempo e energia é gasto
em debate metodológico. Filosofia da ciência, tal como é praticada em departamentos de filosofia, parece ser basicamente
preocupados com a física, com um punhado de filósofos preocupados com a psicologia, biologia e algumas ciências sociais.
Eu acho que muitos economistas e filósofos que escreveram sobre a metodologia econômica não ter dado ênfase
suficiente para a orientação da política de pesquisa econômica. Uma razão para isso é a falta de um modelo adequado a seguir.
Não há filosofia da engenharia, filosofia da medicina ou da filosofia da odontologia – não há um modelo de metodologia para a
ciência política sobre a qual podemos construir uma análise. A tarefa de construir essa teoria cai para os economistas. Este é, em
minha opinião, um dos problemas mais interessantes para aqueles preocupados com questões de metodologia e filosofia das
ciências sociais.
2 . Papel da teoria na ciência política
Dado meu ponto de vista que a economia é uma ciência política, se eu quiser defender uma prática em economia,
então eu devo defendê-la de uma perspectiva política. Então eu preciso argumentar sobre como A teoria econômica é útil na
política. O resto do artigo será constituído por uma lista de vários pontos, sem dúvida, uma lista incompleta, mas talvez possa
ajudar a focar alguma discussão sobre por que os economistas fazem o que o fazem, e como teoria ajuda a fazê-lo.
Teoria como um substituto para os dados
Em muitos casos, somos obrigados a usar a teoria, pois não estão disponíveis os dados de que precisamos. Suponha,
por exemplo, queremos determinar o preço que um mercado vai responder a um imposto. Poderíamos estimar este efeito,
executando uma regressão do preço de mercado contra as taxas de imposto, controle de como muitas outras variáveis possíveis.
Isto nos daria uma equação que podemos usar para prever como os preços respondem a alterações nos impostos. Raramente
temos dados como este, os impostos não mudam o suficiente. Mas se as pessoas só se preocupam sobre o valor total de um bem,
incluso de imposto - uma teoria - então podemos usar estimado elasticidades-preço para prever a resposta de preço para a
imposição de um imposto.
Este utiliza uma teoria sobre o comportamento - as pessoas vão reagir à imposição de um imposto da mesma maneira
que eles respondem a um aumento de preço -, a fim de permitir que os dados sobre o preço possam ser úteis. Nós podemos usar
a teoria para prever o resultado de um experimento que nunca foi feito.
Aqui está outro exemplo, um pouco mais difícil de compreender: Considere a hipótese de transitividade de preferências
mencionada brevemente acima. Esta teoria afirma que, se A escolhida quando A e B estão disponíveis e B é escolhida quando B e
C estão disponíveis, então podemos prever A será escolhido quando A e C estiverem disponíveis. Esta é certamente uma teoria
sobre o comportamento, que pode ou não ser verdade. Se tivermos dados sobre escolhas entre todos os pares de A, B e C, então
a teoria não faria ser necessários. Quando queremos prever a escolha entre A e C nós simplesmente olhamos para a forma como
a pessoa escolheu anteriormente - isto é, apenas usamos a indução bruta. E sabemos que indução funciona - ele funcinou no
passado!
Mas nós raramente observamos todas as opções possíveis, normalmente observamos apenas algumas das escolhas
possíveis. Teoria nos permite interpolar a partir do que observamos com o que não observamos. No caso do exemplo de A, B e C;
indução bruta exige observação todas as escolhas do consumidor a partir dos vários subconjuntos adequados disponíveis, que
requer três experimentos de escolha. Mas, se a hipótese de transitividade se mantém, a escolha de duas experiências é tudo que
precisamos. A teoria da escolha do consumidor nos permite economizar os dados.
Empirismo ingênuo só pode prever o que aconteceu no passado. É a teoria da - modelo subjacente - que nos permite
extrapolar.
Teoria diz que parâmetros são importantes e como podemos medi-los
A curva de Laffer mostra a relação entre as taxas de impostos e receitas fiscais. Em determinadas taxas de imposto a
receita fiscal diminui com o aumento da taxa de imposto. Foi dito que a popularidade da curva de Laffer é devido ao fato de que
você pode explicar isso para um congressista em seis minutos e ele pode falar sobre isso por seis meses.
A análise Laffer demonstra o lado bom e ruim teoria econômica. A má teoria é que a inferência de que o efeito de
Laffer pode ocorrer necessariamente ocorrerá. A boa teoria é que podemos usar simples oferta e análise de demanda para
determinar em parâmetros de elasticidade efeito Laffer ocorreria. Podemos então comparar o magnitudes das elasticidades
estimadas para cerca de elasticidades da oferta de trabalho. No mais simples modelo de uma taxa de imposto marginal de 50%
exige uma elasticidade de oferta de trabalho de um para obter o Laffer efeito . A teoria diz-nos quais os parâmetros que são
relevantes, sem a teoria, uma não teríamos idéia de quais são ou não relevantes. De fato, quando se examinamos a sórdida
história do uso da curva de Laffer em debates de políticas públicas dos EUA este se torna dolorosamente claro.
Em outro exemplo, considere a teoria do investimento em ativos de risco. Eu tomo isso como dado que o risco é um
''mau ''. Portanto, quando a riqueza aumenta, as pessoas podem querer comprar menos. Por outro lado, você pode dar ao luxo de
assumir mais riscos quando você tem mais riqueza. Assim, um argumento baseado na intuição mostra que o investimento em um
ativo de risco pode ir para cima ou para baixo, quando a riqueza aumenta. A análise teórica sistemática mostra que o sinal de
estática comparativa depende: como as mudanças de aversão ao risco com a riqueza. Assim, o risco parâmetro de aversão é o que
você quer estimar a fim de prever como o investimento em ativos muda com a riqueza. Por outro lado, as mudanças de
investimento com riqueza diz algo sobre as mudanças de aversão ao risco com a riqueza.
Teoria ajuda a manter o controle de custos e benefícios
Indiquei acima tipos de modelos de otimização utilizados pelos economistas com a finalidade de fornecer orientações
para as escolhas políticas. De fato um dos papéis importantes da teoria econômica é manter o controle de custos e benefícios. A
ideia de custo de oportunidade é fundamental na economia, e seria muito difícil de usar, sem um teórico modelo de vínculos
econômicos. Isso traz um ponto importante que de que o jeito certo para medir um benefício econômico ou custo só pode ser
determinado em função de um modelo teórico de escolha: uma especificação de quais são os objetivos e os constrangimentos que
enfrentam um agente econômico.
Considere, por exemplo, a prática de calcular o valor presente ou o risco de taxas ajustadas de retorno. Estes cálculos
só são significativos em função de um modelo de comportamento de escolha. Se o modelo de comportamento não se aplica a
prescrição de política também não poderá.
Análise de custo-benefício é apenas uma pequena área da economia. Mas a ideia por trás da análise de custo-benefício
permeia toda a economia. Se os agentes econômicos estão fazendo escolhas para maximizar algo , então podemos ter uma ideia
do que está sendo otimizado, olhando para as escolhas dos agentes. Esta função poderá então ser usada como uma base para a
formulação de decisões políticas. Em alguns casos, pode-se precisar de uma estimativa quantitativa da função, em outros casos,
pode-se querer mostrar que um tipo de estrutura de mercado, ou a estrutura de impostos, podem fazer um trabalho melhor de
satisfação dos consumidores do que o outro. Mas a estrutura básica de mudança de objetivos individuais, a escolha individual,
para os objetivos sociais e escolha social é muito comum aos estudos econômicos.
Teoria ajuda a relacionar problemas aparentemente separados
Se alguém descreve uma modelo puramente do jeito matemático, acontece frequentemente que o subjacente das
equações descreve um rico conjunto de fenômenos econômicos. O exemplo clássico deste fenômeno é o modelo de equilíbrio
geral Arrow- Debreu. O conceito de ''bem'' pode ser interpretado como uma mercadoria física disponível em diferentes
momentos, locais ou estados da natureza. Um modelo teórico pode, assim, fornecer um modelo intertemporal de comércio,
localização e incerteza.
Outro exemplo da teoria do equilíbrio geral é o primeiro teorema Previdência Social. Este resultado mostra a íntima
relação entre os problemas aparentemente distintos de equilíbrio e eficiência.
Um terceiro exemplo é o que uma análise formal do problema de discriminação de preço de segundo grau mostra que
é equivalente à concepção de um leilão ou a determinação de provisão ótima de qualidades. Discriminação de qualidade, leilão, e
não linear discriminação de preços, são essencialmente, o mesmo tipo de problema.
Cada uma dessas ideias vieram de examinar uma teoria abstrata. Uma vez que os detalhes “irrelevantes '' são
descartados, torna-se aparente que é essencialmente o mesmo problema de escolha.
A teoria pode gerar insights úteis
Deixe-me ilustrar esse papel da teoria econômica com um exemplo. Nos EUA mitos recibos são rendimentos
tributáveis, mas muitos tipos de pagamentos de juros são dedutíveis. Esta política tem sido criticada como ''subsidiar
empréstimos'', não é? A resposta depende dos escalões dos mutuários marginais e credores. Se o suporte de imposto são as
mesmas, por exemplo, a política não tem nenhum efeito sobre o equilíbrio taxa de juros após impostos. A curva de oferta inclina-
se devido ao imposto sobre o rendimento de juros, mas a curva de demanda inclina-se pelo mesmo valor devido do subsídio no
pagamento de juros. Este é uma visão simples, mas que seria muito difícil de compreender, sem um modelo de funcionamento do
mercado de empréstimos.
Uma teoria errada ainda pode gerar insights
Concorrência pura é certamente uma teoria ''errada'' a muitos mercados; monopólio puro é uma teoria errada para
outros mercados. Mas cada uma destas teorias pode ser muito útil para a preparação de insights significativos para como funciona
um mercado específico. Nenhuma teoria na economia é exatamente verdadeira. A questão importante não é verdadeira ou não,
mas se oferece uma visão útil para explicar um fenômeno econômico.
Em meu livro de graduação I examinar um modelo muito simples de conversão de apartamentos para condomínios.
Um resultado do modelo é que a conversão de um apartamento para condomínio não tem efeito sobre o preço dos restantes
apartamentos - já que a demanda e fornecimento de cada contrato é por um apartamento. Este resultado dificilmente pode ser
pensado como literalmente ''verdadeiro''. Há uma série de razões para a conversão de um apartamento em um condomínio poder
influenciar o aluguel do resto dos apartamentos. No entanto, chama a nossa atenção em um aspecto crucial de tais conversões:
elas afetam tanto a oferta quanto à demanda por apartamentos. A simples oferta e demanda nos mostra como começar a pensar
no impacto da conversão para condomínio, sobre os preços de apartamentos.
Teoria proporciona um método para a resolução de problemas
Eu tomo o método da microeconomia neoclássica 1) examinar um problema de otimização de um indivíduo, 2) olhar
para as escolhas de equilíbrio ideal do indivíduo, 3) observar as mudanças de equilíbrio quando a política das variáveis muda. Estes
métodos nem sempre funciona - os modelos de comportamento ou de equilíbrio podem ser errados. Ou pode ser que o fenômeno
específico em análise não é fruto visto como um resultado da otimização, e/ ou comportamento de equilíbrio. Mas qualquer
método é melhor do que nenhum. “Nas palavras de Roger Bacon: ‘‘Mais verdade surge através de erro de que de confusão.”
Individualismo metodológico é uma forma limitada de olhar o mundo, não há dúvida sobre isso. Ele provavelmente
não faz muito bem para descrever fenômenos como tumultos ou classe lealdade. Certamente este tipo de metodologia
individualista funciona melhor para descrever alguns tipos de comportamento do que os outros. Mas é bom ter visão para todos
os problemas.
Teoria é um antídoto para a introspecção
A maioria das pessoas têm suas crenças econômicas de introspecção e de sua experiência pessoal, - o mesmo lugar que
eles obtém as suas crenças sobre a maioria das coisas. A teoria econômica - e na verdade a ciência em geral, pode servir como um
antídoto para esse tipo de introspecção.
Considere, por exemplo , a crença de que todas as curvas de demanda são perfeitamente inelástica. Se o preço da
gasolina aumenta em 25%, um leigo vai argumentar que ninguém vai mudar a sua demanda por gasolina. Ele baseia a sua
argumentação no fato de que ele não iria mudar a sua demanda por gasolina. Na verdade, é perfeitamente possível que a maioria
das pessoas não mudaria sua demanda por gasolina, mas alguns iriam. Há sempre algumas pessoas na margem, essas pessoas
mudaria sua demanda. Em qualquer momento, a maioria das pessoas são inframarginais na maioria de suas decisões econômicas.
As decisões marginais são os que você agoniza sobre. Se o preço fosse um pouco maior ou um pouco menor, os resultados de sua
escolha podem ser diferentes, e é isso que faz com que a curva de demanda agregada para declive.
Outro bom exemplo desse fenômeno é o livre comércio. É difícil convencer um leigo das vantagens do livre-comércio,
pois é fácil de ver aonde os dólares vão, mas difícil para ver de onde eles vêm. As pessoas têm experiência pessoal com a
importação de produtos estrangeiros, mas eles raramente encontram as exportações do seu próprio país, a menos que viajar para
o exterior extensivamente. Apenas por abstração de introspecção podemos ver o cenário total.
Um terceiro exemplo é o viés de percepção da inflação: movimentos de preços são percebidos como movimentos
exógenos do ponto de vista do indivíduo, mas salários são personalizados. Mesmo que os preços e os salários subam na mesma
proporção, as pessoas podem sentir-se pior desde eles pensam que eles teriam conseguido os aumentos salariais de qualquer
maneira.
Verificando que algo é óbvio pode mostrar que não é
Uma das críticas que os economistas têm de lidar é que eles passam muito tempo belaboring o óbvio. Não é óbvio que
as curvas de demanda tem inclinação para baixo e curvas de inclinação para cima? Mas muitas teorias que parecem ser óbvias
acabam por não ser. Pode ser óbvio que as curvas de demanda tem inclinação para baixo - mas como a análise teórica mostra , é
possível ter curvas de demanda que não tem inclinação para baixo.
A teoria econômica mostra que a empresa maximizadora de lucro vai diminuir sua oferta quando o preço cair. Mas os
agricultores muitas vezes afirmam que a redução do preço do leite suporta vai aumentar a oferta de leite já que os agricultores
terão de aumentar a produção para manter o mesmo rendimento. O segundo efeito soa como possível de acontecer - No entanto,
a teoria mostra que essa pretensão não pode ser verdade, se os agricultores tentam maximizar os lucros. Interações estratégicas
são uma boa fonte de resultados contra-intuitivos.
Parece que uma oferta pública para igualar o preço de qualquer concorrente é um sinal de um mercado altamente
competitivo. Mas quando você pensa sobre o problema diante de um cartel que não é tão óbvio. O problema principal de frente
para um cartel é como detectar fraude nos acordos de preços e quotas. Oferecendo-se para igualar o preço de um concorrente é
uma forma barata de obter informações sobre o que seus concorrentes estão fazendo. O que parece ser altamente tática
competitiva pode ser facilmente visto como um dispositivo para suportar conluio.
Teoria permite a quantificação e cálculo
De acordo com o Lord Kelvin, ''Quando você não pode medi-lo , quando você não pode expressá-lo em números, o seu
conhecimento é de um tipo escasso e insatisfatório ''. Economia teórica nos dá um quadro para calcular e quantificar relações
econômicas. Considerar a curva de Laffer mencionado acima. Laffer deu a prova de existência, mas levou alguns cálculos teóricos
para ver que magnitudes foram importantes. Na verdade, uma das principais diferenças entre a economia e as outras ciências
sociais é que na economia pode computar. Há muito pouca computação em sociologia, política ciência, história ou antropologia.
Mas a economia é preenchido com a computação.
A teoria econômica é útil, pois você pode usá-lo para calcular respostas para os problemas, elas nem sempre são as
respostas certas - depende se o modelo que você tem é certo. (Ou, pelo menos, se é bom o suficiente para os fins em questão.)
Mas um desiderato de um bom modelo é que você pode calcular com ele: o modelo pode ser resolvido para determinar algumas
variáveis como uma função de outras variáveis.
Em minha opinião, é impossível aprender a teoria econômica sem resolver muitos problemas. Richard Hamming , um
engenheiro elétrico altamente prolífica, uma vez que me deu um excelente conselhos sobre como escrever um livro. Ele me disse
para montar os exames e conjuntos de problemas que você quer que os alunos sejam capazes de resolver no momento em que
terminar o curso, no entanto, o mesmo poeta cujo louvor de abstração e síntese citei na introdução também uma vez disse : ''alta
Céu rejeita a tradição de bem calculado mais ou menos '' e , em seguida, escrever o livro que iria mostrar-lhes como resolvê-los.
Em geral, eu tenho tentei seguir este conselho, com , penso eu, algum sucesso.
Economia é passível de verificação experimental
Como modelos econômicos neoclássicos permite calcular uma resposta aos problemas, é possível comparar as
respostas que você começa com os resultados de experimentos controlados. Em meu ponto de vista, economia experimental tem
sido uma das grandes histórias de sucesso dos últimos 20 anos. Agora temos formas rigorosas para testar modelos de
comportamento humano em laboratório. Alguns modelos padrão, tais como a oferta ea demanda , que acabou por ser muito mais
robusto do que teria pensado há 20 anos. Outros modelos, tais como a utilidade esperada , que acabou por ser menos robusto.
Mas isto é de se esperar --- se não houvesse surpresas a partir de experiências , não iriam valer a pena fazer . O
crescimento da experimentais economicshas ledmany teóricos para a construção de teorias que simples , concreta e verificável ,
ao invés de teorias que são complexos , abstratos, e geral. E a experiência em observar seres humanos em laboratório não tem
dúvida contribuiu para a atual ênfase na investigação de modelos de aprendizagem . laboratório observações também têm sido
fundamentais para nos alertar para impasses teóricos , como alguns dos refinamentos mais complicadas de conceitos de equilíbrio
de teoria dos jogos .
Espero que a interação entre a teoria ea experimentação continuará a crescer no futuro . Como os economistas se
tornar mais confortável com a experimentação em o laboratório , eles também irão se tornar melhor em identificar '' ''
experimentos naturais em dados do mundo real. Tais desenvolvimentos só pode levar a melhores modelos de comportamento
econômico.
3. resumo
Argumentei que , a fim de por teóricos da economia se comportar da maneira que eles fazem um tem de compreender o papel da
contribuição de teoria econômica para a análise da política . o fato que a economia é fundamentalmente uma ciência política
permite explicar muitos aspectos da teoria econômica que são bastante misterioso contrário.