TM MARTES 22.NOV.2016 HERALDO DE ARAGÓN 02

El proyecto Greencarbon desarrolla nuevo conocimiento y tecnología para los carbones obtenidos a partir de biomasa.

La crisis energética y el calentamiento global son problemas muy graves que afectan al planeta. Alrededor del 40% del consumo energético mun-dial se destina a la producción de materiales y productos químicos. Para lograr una mayor sostenibilidad, es preciso desarrollar materiales de altas prestaciones a partir de recursos renovables. Estos materiales tienen que ser a la vez relativamente sencillos de sintetizar y competitivos en coste. Los materiales carbonosos derivados de la biomasa son candidatos ideales

GREENCARBON >MATERIALES CARBONOSOS A PARTIR DE BIOMASA

RESIDUOS VALIOSOS Todo material de origen bio-lógico (no fósil) puede

transformarse en carbón vegetal. Pero el proyecto europeo Green-carbon va a utilizar biomasas re-siduales: residuos agrícolas, resi-duos de la industria agroalimen-taria y residuos de biorrefinerías. Estos materiales precursores no tienen apenas valor económico y, a diferencia de los cultivos energéticos, no compiten con los cultivos alimenticios.

El objetivo del proyecto es de-sarrollar nuevo conocimiento y tecnología para los carbones ob-tenidos a partir de biomasa. De esta manera, se pretende estimu-lar la innovación en este tipo de materiales a nivel europeo.

El plan de trabajo del proyec-to abarca todos los aspectos, des-de el análisis de los materiales precursores hasta el procesado (conversión termoquímica, desa-rrollo poroso y funcionalización química), así como su aplicación en tecnologías limpias y de bajo carbono. Por ejemplo, como ad-sorbentes en procesos de captu-ra de CO2, como catalizadores en procesos de obtención de hidró-geno, etc.

En Greencarbon se pretende establecer la mejor vía de proce-samiento para un determinado residuo en función de la aplica-ción final del material carbono-so obtenido.

Además, 14 investigadores re-cibirán formación de excelencia en el marco de una red de inves-tigación multidisciplinar com-puesta por nueve socios princi-pales y siete socios asociados. La Universidad de Zaragoza actúa como socio coordinador del pro-yecto.

En el proyecto Greencarbon participan no solo científicos y tecnólogos, sino también profe-sionales de la industria, con la in-tención de establecer todo tipo de sinergias para formar a la nue-va generación de investigadores que liderarán la investigación en materiales carbonosos sosteni-bles en el medio-largo plazo.

¿DÓNDE SE APLICAN LOS MATERIALES CARBONOSOS

DERIVADOS DE LA BIOMASA? El campo de aplicación de los materiales carbonosos es muy ex-

tenso: eliminación de contaminantes en fase acuosa y gaseosa, catáli-sis, almacenamiento de energía, etc. En Greencarbon se va a profundizar en

aplicaciones ambientales y energéticas: � Captura de CO2 en postcombustión. Se van a desarrollar carbones activa-

dos que posean una capacidad de adsorción de CO2, una selectividad y una ca-pacidad de regeneración lo más elevadas posible. � Desarrollo y aplicación de catalizadores biomórficos. Si se logran reproducir los niveles jerárquicos de la biomasa original, se pueden sintetizar catalizadores con una dispersión uniforme de nanopartículas metálicas. Estos catalizadores pueden emplearse en multitud de procesos de síntesis y purificación de bio-

combustibles líquidos y gaseosos. � Aplicación en suelos agrícolas y en horticultura. Los carbones deriva-

dos de la biomasa pueden utilizarse como enmienda de suelos para mejorar su productividad y, al mismo tiempo, secuestrar carbo-

no durante un largo período de tiempo. Al carbón de ori-gen biológico que se aplica en el suelo se le deno-

mina biochar.

¿CÓMO SE SELECCIONAN

LAS BIOMASAS? En Greencarbon se van a utilizar residuos agrícolas (res-

tos de poda, paja de cereal, etc.), residuos de la industria agroa-limentaria (alperujo de almazara, orujo de uva, huesos de fruta, etc.)

y residuos de biorrefinerías (por ejemplo, el residuo obtenido tras el proceso de deslignificación de la madera).

Aquellas biomasas residuales que presenten un mayor grado de sosteni-bilidad serán seleccionadas en el marco de este proyecto. Pero ¿cómo se ana-liza la sostenibilidad? Hay que considerar la jerarquía en la gestión del resi-duo (no se debe fomentar la producción del residuo en cuestión ni reducir la tasa de reutilización); las emisiones de gases invernadero a lo largo del

ciclo de vida; el uso actual del residuo y el impacto ambiental, social y económico que implicaría su utilización como material precursor de

carbón vegetal.

JOAN J. MANYÀ PROFESOR TITULAR DE LA UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA Y COORDINADOR DEL

PROYECTO GREENCARBON

¿CÓMO SE OBTIENEN MATERIALES

CARBONOSOS AVANZADOS? El primer paso es la transformación de la biomasa residual

en carbón vegetal mediante procesos de pirólisis (lenta o rápida, en función de la velocidad de calentamiento) y de carbonización hidro-

termal. El proceso de pirólisis, que es adecuado para biomasas relativa-mente secas (menos de un 30% en masa de humedad), consiste en la des-

composición térmica del material precursor a temperaturas finales de entre 400 y 650°C en ausencia de oxígeno. Por su parte, el proceso de carbonización hidrotermal consiste en la descomposición de la biomasa en medio acuoso a tem-peraturas relativamente bajas (200–240°C) a presiones autogeneradas por el vapor de agua. Este proceso es muy apropiado para biomasas con elevada hu-medad.

Una vez obtenido el carbón vegetal, este debe ser refinado en función de su aplicación final. El refinado puede consistir en un proceso de activa-

ción física (para aumentar la porosidad), activación química (para mejorar la afinidad a un determinado compuesto) u otras técni-

cas más específicas, como por ejemplo, la dispersión de nanopartículas de determinados metales en la es-

tructura carbonosa.

EL PROYECTO

� OBJETIVO Desarrollar nuevo co-nocimiento y tecnología para los car-bones obtenidos a partir de biomasa. � FINANCIACIÓN Comisión Euro-pea, Programa Marie Sklodowska-Cu-rie, European Training Networks (ETN). El proyecto Greencarbon tiene una fi-nanciación total de 3.623.830 euros. � PARTICIPANTES Universidad de Zaragoza (coordinador: Joan J. Ma-nyà), Ghent Univ. (Bélgica), Aston Univ. (Reino Unido), Univ. of Hohen-heim (Alemania), Stockholm Univ. (Suecia), Queen Mary Univ. of Lon-don (UK), Univ. of Edinburgh (UK), Fraunhofer Center for Chemical-Bio-technological Processes (Alemania), Organics Limited (UK) y AVA-CO2 Forschung GmbH (Alemania). � EJECUCIÓN Del 1 de octubre del 2016 al 30 de septiembre del 2020. � PÁGINA WEB greencarbon-ETN.eu

PROYECTOS EUROPEOS Con la colaboración de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Zaragoza