Sir JohnJellicoeAlmirante de la ‘Royal Navy’.Dirigióla Gran Flota Británica en la Batallade Jutlandia. Su actuación ha sidoobjeto de debate; acusado de serexcesivamente cauto —es cierto quesus unidades sufrieron más bajas—,sin embargo, los buques desupericie de la Kriegsmarinepermanecieron inactivos el resto delconlicto, concediendo una victoriaestratégica al Reino Unido.Especialista en artillería naval,había participado activamente enel desarrollo de losDreadnoughts.Tras la batalla de Jutlandia, fuenombrado Primer Lord del Mar.Reticente sobre el uso del sistemade convoyes para frenar la amenazade los submarinos alemanes, se leretiró de su cargo y fue “ascendido”a Jefe del Estado Mayor Naval.

ReinhardScheerHombre fuerte de la ‘Kriegsmarine’.Capitaneó la Flota de Alta Mar de laMarina de Guerra Alemana en laBatalla de Jutlandia. En 1914, estabaal mando de la unidad más potentede la Kriegsmarine, el III Escuadrónde Combate, con la que se distinguióen las batallas del Mar del Norte en1914 y 1915. Crítico con sus jefes,a los que acusaba de falta deagresividad, tuvo oportunidad deprobar su estrategia al ser nombradoComandante de la Flota en 1916,provocando la Batalla de Jutlandia.Partidario a ultranza de la guerrasubmarina sin restricciones—autorizada en febrero de 1917—,intentó estrangular las rutas deaprovisionamiento tanto con sussubmarinos (U-boote) como con lasunidades de supericie, buscando,

a la vez, un nuevo enfrentamiento agran escala con la Marina Británica.Fue jefe del Estado Mayor de laMarina desde agosto de 1918 hastael inal de la guerra.

Obernkirchen, 30 de septiembrede 1863 -Marktredwitz, 26 denoviembre de 1928

En Jutlandia vencieron todos

L a aparición del “HMS Dread-nought” había supuesto unarevolución tecnológica tal que

desencadenó una carrera naval en-tre Gran Bretaña y Alemania que lle-vó a ambas potencias a la construc-ción de grandes armadas equipadascon poderosos acorazados y crucerosacorazados monocalibre. Pero, espe-cialmente al comienzo de la guerra,aún permanecían en servicio nume-rosos cruceros del tipo antiguo, algu-nos de los cuales escribirían algunasde las páginas de mayor gloria de laguerra naval.

En la base naval alemana de Tsing-Tao, en China, se encontraba el es-cuadrón del Pacífico, al mando delcarismático von Spee, compuestopor los cruceros acorazados “Schar-nhorst”, y “Gneisenau”, y cuatro cru-ceros ligeros. Incapaz de volver a lapatria, Spee realizó un crucero en elque atravesó el Pacíico hasta ser in-terceptado por una lotilla de cruce-ros acorazados británicos al mandode Cradock. En un legendario com-bate, en Coronel, en la costa chilena,las naves de Spee destrozaron a suscontrapartes británicos que se hun-dieron con toda su dotación. Speeno sobreviviría mucho a su victoria,pues sería a su vez destruido por loscruceros de batalla británicos en laBatalla de las Malvinas.

Corsarios.Uno de los cruceros alema-nes, no obstante, se había separadopara hacer la guerra de corso en elPacíico e Índico. Se trataba del “Em-den”, al mando de von Müller, que segrangearía el respeto de sus enemigosy la admiración de la prensa británica.Fue el primero de una serie de buquescorsarios que sembraría el terror enlas rutas comerciales aliadas y queforzaría al Almirantazgo a destinarunnúmerodesproporcionadode efec-tivos para contrarrestarlos. Entre loscorsarios más famosos se encuentran

lla de Jutlandia, el mayor com-bate naval de la historia, en elque la Grand Fleet de Jellicoeintentó destruir a la HochseeFlotte de Scheer. Éste logró za-farse de los británicos y volvera sus bases, no sin antes haberinligido a sus enemigos unasdolorosas pérdidas. Éstas se-rían especialmente graves en-tre los cruceros de batalla deBeatty, que se vieron amplia-mente superados por sus equi-valentes germanos al mandode Hipper.

Inmolados.Pero, aunque habíalogrado una victoria táctica, lasituación estratégica no habíavariado y la Royal Navy se-guía imponiendo su bloqueo.La única opción de Alemaniade invertir la situación era la

guerra submarina total. A punto es-tuvieron de lograrlo pero la adopcióndel sistema de convoyes, la entradade Estados Unidos en guerra con supoderosa armada y varias innovacio-nes técnicas hicieron que los U-Booteperdieran inalmente la batalla.

La invicta armada alemana estaríacondenada a un ignominioso finalal ser repartida entre las potenciasvencedoras pero, en su lugar, escogióinmolarse autohundiéndose enScapa-Flow, dejando un legado de gloria a susucesora, la Kriegsmarine.

LAGUERRAENELMAR ▶Los alemanes lograron la victoria táctica en lamayorbatalla naval de la historia, pero estratégicamente el triunfo fue británico

el “Möwe”, el “Wolf” y el velero “Seead-ler”, cuyo comandante, von Lückner,parece un personaje más propio deuna novela de aventuras.

Jutlandia.La lota alemana, inferior ennúmero a la británica, no podía opo-nerse eficazmente al feroz bloqueonaval impuesto por la Royal Navy ypretendería a lo largo de la guerraatraer a una parte de la Grand Fleetpara destruirla y lograr equilibrar lasituación. Esta estrategia llevó, trasvarios encuentros menores, a la bata-

El transatlántico alemán “KaiserWilhelm”, armado comocrucero ABC

Los personajes

Southampton,5 de diciembrede 1859 -Londres, 20 denoviembrede 1935

JUAN VÁZQUEZ

3 Primera Guerra Mundial 15La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989

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