Introdução

Neste trabalho aprenderemos mais sobre: o conceito, classificação,

propriedades dos plásticos, exemplos com aplicações no cotidiano, problemas

ambientais ocasionados pelos plásticos e sobre a reciclagem de cada tipo de

plástico.

Seguindo a onda da tentativa de extinguir as famigeradas sacolas

plásticas, vou mostrar que o vilão dessa história toda não é o plástico, mas nós

mesmos que não sabemos como utilizá-lo corretamente.

Devido à importância do plástico em nossas vidas, ao invés de aboli-lo,

deve-se inserir ao consumidor um “olhar crítico” do que ele consome.

O plástico é um dos materiais mais presentes no nosso cotidiano. Ele é

matéria-prima para a fabricação de escovas, brinquedos, bijuterias, peças do

computador, utensílios de cozinha, entre outros. Seu emprego em diversos

tipos de produto se deve a sua alta durabilidade, menor consumo de energia e

maior facilidade de transporte e processamento.

Os plásticos são polímeros originados de uma fração do petróleo

chamada nafta e também de fontes renováveis. Eles se subdividem de acordo

com a composição de sua cadeia de moléculas. A seguir, veremos a

diferenciação mais básica, que pode ser feita a partir da extensão e estrutura

dos polímeros, e como identificar se esses materiais são próprios ou não para

a reciclagem.

Para os consumidores saberem de qual tipo de plástico é feito o produto

que estão adquirindo, há um padrão utilizado pelas fábricas. Você já deve ter

reparado que existem números cercados por um triângulo com setas nos

rótulos dos produtos plásticos que você adquire. Eles têm a função de alertar

os consumidores sobre o descarte seletivo, além de orientar a separação

devida de cada material.

Tipos de Plásticos

Termoplásticos: São aqueles materiais que podem ser reciclados, pois

não sofrem alterações na estrutura química durante o aquecimento. PET,

PEAD, PVC, PEBD/PELBD, PP, PS.

Termorrígidos - São aqueles que não são passíveis de reciclagem

porque não fundem com o reaquecimento. PU, EVA, ETC.

Classificação

PET (Polietileno Tereftalato)– Termoplástico;

PEAD (Polietileno de Alta Densidade)– Termoplástico;

PVC (Policloreto de Vinila)– Termoplástico;

PEBD/PELBD (Polietileno de Baixa Densidade)– Termoplástico;

PP (Polipropileno)– Termoplástico;

PS (Poliestireno)– Termoplástico;

PU (Poliuretanos)– Termorrígido;

EVA (Policetato de Etileno Vinil) – Termorrígido.

Propriedades

PET - Transparente, inquebrável, impermeável, leve.

PEAD - Inquebrável, resistente a baixas temperaturas, leve, impermeável,

rígido e com resistência química.

PVC - Rígido, transparente, impermeável, resistente à temperatura e

inquebrável.

PEBD/PELBD - Flexível, leve, transparente e impermeável.

PP - Conserva o aroma, é inquebrável, transparente, brilhante, rígido e

resistente a mudanças de temperatura.

PS - Impermeável, inquebrável, rígido, transparente, leve e brilhante.

PU - Flexibilidade, leveza, resistência à abrasão, possibilidade de design

diferenciado.

EVA – Altamente maleável e de fácil corte.

Exemplos com aplicações no cotidiano

PET - Frascos e garrafas para

uso alimentício /hospitalar,

cosméticos, bandejas para

micro-ondas, filmes para áudio

e vídeo, fibras têxteis, etc.

PEAD - Embalagens para

detergentes e óleos

automotivos, sacolas de supermercados, garrafeiras, tampas, tambores para

tintas, potes, utilidades domésticas, etc.

PVC - Embalagens para água mineral, óleos comestíveis, maioneses, sucos.

Perfis para janelas, tubulações de água e

esgotos, mangueiras, embalagens para

remédios, brinquedos, bolsas de sangue, material

hospitalar, etc.

PEBD/PELBD - Sacolas para supermercado e

boutiques, filmes para embalar leite e

outros alimentos, sacaria industrial, filmes

para fraldas descartáveis, bolsa para soro

medicinal, sacos de lixo, etc.

PP - Filmes para embalagens e alimentos,

embalagens industriais, cordas, tubos para água quente, fios e cabos, frascos,

caixas de bebidas, autopeças, fibras para tapetes e utilidades domésticas,

potes, fraldas e seringas descartáveis, etc.

PS - Potes para iogurtes, sorvetes, doces, frascos, bandejas de

supermercados, geladeiras (parte interna da porta), pratos, tampas, aparelhos

de barbear descartáveis, brinquedos, etc.

PU - Espumas macias para

colchões e estofados, espumas

rígidas, solados de calçados,

interruptores, peças industriais

elétricas, peças para banheiro,

pratos, travessas, cinzeiros,

telefones, etc.

Problemas ambientais

Hoje, um terço do lixo doméstico é composto por embalagens. Cerca de

80% das embalagens são descartadas depois de usadas apenas uma vez!

Como nem todas seguem para reciclagem, este volume ajuda a superlotar os

aterros e lixões, exigindo novas áreas para depositarmos o lixo que geramos.

Isso quando os resíduos seguem mesmo para o depósito de lixo.

Recentemente, foi descoberta uma enorme quantidade de lixo boiando

no meio do oceano Pacífico - uma área igual a dois Estados Unidos. Esse

grande depósito de entulho se formou com o lixo jogado por barcos,

plataformas petrolíferas e vindos dos continentes, sendo reunido devido às

correntes marítimas. Acredita-se que lá exista algo em torno de 100 milhões de

toneladas de detritos. Uma boa quantidade é composta de embalagens e

sacolas plásticas. Estima-se que resíduos plásticos provoquem anualmente a

morte de mais de um milhão de aves e de outros 100 mil mamíferos marinhos

No Brasil, aproximadamente um quinto do lixo é composto por

embalagens. São 25 mil toneladas de embalagens que vão parar, todos os

dias, nos depósitos de lixo. Esse volume encheria mais de dois mil caminhões

de lixo, que, colocados um atrás do outro, ocupariam quase 20 quilômetros de

estrada.

Ou seja, as embalagens, quando consumidas de maneira exagerada e

descartadas de maneira regular ou irregular - em lugar de serem

encaminhadas para reciclagem - contribuem e muito para o esgotamento de

aterros e lixões, dificultam a degradação de outros resíduos, são ingeridos por

animais causando sua morte, poluem a paisagem, causam problemas na rede

elétrica (sacolas que se prendem em fios de alta tensão), e muitos outros tipos

de impactos ambientais menos visíveis ao consumidor final (o aumento do

consumo aumenta a demanda pela produção de embalagens, o que consome

mais recursos naturais e gera mais resíduo).

Todo esse impacto poderia ser diminuído ou eliminado, basicamente,

por meio da redução do consumo desnecessário e correta separação e

destinação do lixo: compramos somente aquilo que é necessário, reutilizamos

o que for possível e mandamos para reciclagem materiais recicláveis e para a

compostagem os resíduos orgânicos.

Eutrofização:

Acréscimo da quantidade de nutrientes na água provocando aumento na

produção de algas e levando ao desequilíbrio de todo o ecossistema aquático

pela diminuição da quantidade de oxigênio dissolvido disponível na água;

Alguns exemplos são:

Acidificação:

Causada pela emissão de gases poluentes para a atmosfera, que sofrem

reações químicas e provocam a chuva ácida, que polui o meio físico e também

provoca danos à saúde humana;

Aquecimento Global:

Emissões de gases que contribuem para a intensificação do efeito estufa

ocasionando um aumento gradual das temperaturas médias terrestres;

Efeito Fotoquímico:

Emissões atmosféricas de compostos que provocam reações químicas e

liberam ozônio em baixas altitudes, provocando sérios danos à saúde humana.

Reciclagem

A reciclagem do plástico é de

extrema importância para o meio

ambiente. Quando reciclamos o plástico

ou compramos plástico reciclado estamos

contribuindo com o meio ambiente, pois

este material deixa de ir para os aterros

sanitários ou para a natureza, poluindo

rios, lagos, solo e matas. Não podemos esquecer também, que a reciclagem de

plástico gera renda para milhares de pessoas no Brasil que atuam,

principalmente, em empresas e cooperativas de catadores e recicladores de

materiais reciclados.

Uma das etapas mais importantes no processo de reciclagem de plástico

é a separação e coleta seletiva do Plástico. Nas empresas, condomínios e

outros locais existem espaços destinados ao descarte de plástico. Esta é uma

atitude extremamente positiva e ecologicamente correta.

O plástico pode ser reaproveitado de três maneiras:

RECICLAGEM ENERGÉTICA

Ele é queimado liberando um calor muito forte (superior ao do carvão e próximo

ao produzido pelo óleo combustível) que é aproveitado na forma de energia.

RECICLAGEM QUÍMICA

Ele é "desmontado" por aquecimento e a matéria-prima pode então ser

utilizada novamente na indústria petroquímica.

RECICLAGEM MECÂNICA

No Brasil, é a mais utilizada; é mais barata e mantém uma boa qualidade do

produto: Para facilitar a separação dos materiais plásticos para a reciclagem,

foram estabelecidos códigos para diferenciar cada tipo.

Conclusão

Por mais que se discuta, a verdade é que já não podemos viver sem o plástico.

Seja na sacola do supermercado, nas garrafas de bebidas, nos filmes para

fraldas descartáveis ou na bolsa para soro medicinal, o plástico está em todos

os lugares. Mas apesar das suas vantagens, ele também traz sérios riscos para

o planeta.

Apesar de encontrarmos na natureza polímeros naturais, como em algodão,

madeira, cabelos, chifre de boi e látex, a fabricação do plástico exige a

utilização de polímeros sintéticos, extraídos do petróleo por meio de uma série

de reações químicas. Existem dois tipos de polímeros: os termoplásticos e os

termofixos. Os primeiros são os plásticos que não sofreram alterações em sua

estrutura química durante o aquecimento e que podem ser reprocessados

várias vezes pelo mesmo ou por outro processo de transformação. Já os

termofixos são plásticos que, após moldados, não podem ser fundidos e

remodelados novamente, portanto não são recicláveis. Os termoplásticos

podem ser de diversos modelos. Todos os plásticos possuem algumas

características físicas e de degradação térmica diferentes, que contam na hora

da reciclagem. Por conta disso, eles foram separados em categorias e

identificados por números.