Introdução

Neste trabalho aprenderemos mais sobre: o conceito, classificação,

propriedades dos plásticos, exemplos com aplicações no cotidiano, problemas

ambientais ocasionados pelos plásticos e sobre a reciclagem de cada tipo de

plástico.

Os plásticos têm centenas de aplicações. Impermeáveis, maleáveis, duráveis e com uma excelente relação custo/benefício, contribuem para o desenvolvimento social, econômico e científico. E protegem o meio ambiente.

Proteções de plástico auxiliam na produção, estocagem e distribuição de milhares de toneladas de alimentos. Evitam desperdícios e perdas por transporte ou por alterações do clima.

Embalagens de plástico garantem que hortifrútis, carnes, laticínios e bebidas cheguem à mesa em perfeitas condições para seu consumo.

Bolsas de sangue e de soro, cateteres, máquinas de circulação extracorpórea e embalagens para resíduos hospitalares são alguns exemplos de materiais plásticos que ajudam na cura e na prevenção de doenças. São os plásticos salvando vidas.

Impedir a contaminação dos solos, evitar erosões, canalizar esgotos, preservar a água e gerar energia são importantes contribuições dos plásticos à preservação do meio ambiente.

Com plástico reciclado fabrica-se uma infinidade de produtos como vestuário, componentes automotivos, conduítes, carpetes, bolsas, artigos de comunicação visual, solados, páletes e móveis, entre vários outros.

A cadeia produtiva dos plásticos contribui decisivamente para o Desenvolvimento Sustentável, ajudando na conservação dos recursos naturais, melhorando a qualidade de vida das pessoas e contribuindo para o crescimento econômico.

Custos competitivos, facilidade de instalação e baixa manutenção tornam os plásticos perfeitamente adequados para o atendimento das necessidades básicas: habitação, saneamento, suprimento de água e saúde.

Plástico: Conceito e Tipos

A origem da palavra plástico vem do grego plastikós, que significa adequado à

moldagem.

Plásticos são materiais formados pela união de grandes cadeias moleculares

chamadas polímeros que, por sua vez, são formadas por moléculas menores

denominadas monômeros.

Os plásticos são produzidos através de um processo químico conhecido como

polimerização, a união química de monômeros que forma polímeros.

Os polímeros podem ser naturais ou sintéticos.

São polímeros naturais, entre outros, algodão, madeira, cabelos, chifre de boi,

látex. Estes polímeros são comuns em plantas e animais.

São polímeros sintéticos os plásticos, obtidos através de reações químicas.

O tamanho e estrutura da molécula do polímero determinam as propriedades

do material plástico. Os polímeros dividem-se em:

Termoplásticos

São plásticos que não sofrem alterações na sua estrutura química durante o

aquecimento e que podem ser novamente fundidos após o resfriamento.

Exemplos: prolipropileno (PP), polietileno de alta densidade (PEAD), polietileno

de baixa densidade (PEBD), polietileno tereftalato (PET), poliestireno (PS),

policloreto de vinila (PVC) etc.

Termofixos

São aqueles que não fundem com o reaquecimento. Exemplos: resinas

fenólicas, epóxi, poliuretanos etc.

Tipos de plásticos

Utilizados em quase todos os setores da economia, tais como: construção civil,

agrícola, de calçados, móveis, alimentos, têxtil, lazer, telecomunicações,

eletroeletrônicos, automobilísticos, médico-hospitalar e distribuição de energia.

Nestes setores, os plásticos estão presentes nos mais diferentes produtos, a

exemplo dos geossintéticos, que assumem cada vez maior importância na

drenagem, controle de erosão e reforço do solo de aterros sanitários, tanques

industriais, entre outras utilidades.

O setor de embalagens para alimentos e bebidas vem se destacando pela

utilização crescente dos plásticos, em função de suas excelentes

características, entre elas: transparência, resistência, leveza e atoxidade.

Os plásticos são reunidos em sete grupos ou categorias:

PET

PEAD

PVC

PEBD/PELBD

PP

PS

Outros (ABS/SAN, EVA, PA, PC).

O símbolo da reciclagem com um número ou uma sigla no centro, muitas vezes

encontrado no fundo dos produtos, identifica o plástico utilizado.

TERMOPLÁSTICOS

PET – Polietileno Tereftalato Frascos de refrigerantes, produtos

farmacêuticos, produtos de limpeza, mantas de impermeabilização e fibras

têxteis;

PEAD – Polietileno de Alta Densidade Embalagens para cosméticos, produtos

químicos e de limpeza, tubos para líquidos e gás, tanques de combustível para

veículos automotivos;

PVC – Policloreto de Vinila Frascos de água mineral, tubos e conexões,

calçados, encapamentos de cabos elétricos, equipamentos médico-cirúrgicos,

esquadrias e revestimentos;

PEDB – Polietileno de Baixa Densidade Embalagens de alimentos, sacos

industriais, sacos para lixo, lonas agrícolas, filmes flexíveis para embalagens e

rótulos de brinquedos;

PP – Polipropileno Embalagens de massas e biscoitos, potes de margarina,

seringas descartáveis, equipamentos médico-cirúrgicos, fibras e fios têxteis,

utilidades domésticas, autopeças (pára-choques de carro);

PS – Poliestireno Copos descartáveis, placas isolantes, aparelhos de som e

tv, embalagens de alimentos, revestimento de geladeiras, material escolar;

Outros Plásticos especiais e de engenharia, CDs, eletrodomésticos,

corpos de computadores,

TERMORRÍGIDOS

PU – Poliuretanos, EVA – Poliacetato de Etileno Vinil etc Solados de

calçados, interruptores, peças industriais elétricas, peças para banheiro, pratos,

travessas, cinzeiros, telefones e etc.

Polietilenos de baixa e alta densidade

• baixa densidade (flutua na água);

• amolecem a baixa temperatura (PEBD = 85ºC; PEAD = 120ºC);

• queimam como vela liberando cheiro de parafina;

• superfície lisa e “cerosa”.

Polipropileno

• baixa densidade (flutuam na água);

• amolece à baixa temperatura (150ºC);

• queima como vela liberando cheiro de parafina;

• filmes quando apertados nas mãos fazem barulho semelhante ao celofane.

Poli (cloreto de vinila)

• alta densidade (afunda na água);

• amolece a baixa temperatura (80ºC);

• queima com grande dificuldade liberando um cheiro acre;

• é soldável através de solventes (cetonas).

Poliestireno

• alta densidade (afunda na água);

• quebradiço;

• amolece a baixas temperaturas (80 a 100ºC);

• queima relativamente fácil liberando cheiro de “estireno”;

• é afetado por muitos solventes.

Poli (tereftalato de etileno)

• alta densidade (afunda na água);

• muito resistente;

• amolece a baixa temperatura (80ºC);

• utilizado no Brasil em embalagens de refrigerentes gasosos e começando a

ser utilizado em embalagens de óleos vegetais, água mineral e etc.

Moldagem de Produtos Plásticos

Os produtos plásticos podem ser moldados em vários processos fabris, sendo:

Processos mecânicos de moldagem, onde as diversas resinas poliméricas em

formato de grânulos, matéria-prima, depois de aquecidas podem ser

processadas pelos métodos de :

Extrusão

A matéria-prima amolecida é expulsa através de uma matriz instalada no

equipamento denominada extrusora, produzindo um produto que conserva a

sua forma ao longo de sua extensão. Os produtos flexíveis, como embalagens,

sacolas, sacos e bobinas também conhecidos como filme, após o processo de

extrusão, podem ser gravados sendo modelados o produto final com soldas e

cortes. Os produtos rígidos ou semirrígidos, como tubos, perfis, mangueiras e

chapas, tem o mesmo processo, havendo mudança da matéria-prima e matriz.

Injeção

A matéria-prima amolecida pelo calor e sob pressão é injetada através de

pequenos orifícios do molde, modelo do produto a ser fabricado, instalado num

equipamento denominado injetora. O produto, depois de resfriado suficiente

para manter a forma e medidas necessárias, é extraído do molde.

Sopro

A matéria-prima amolecida pelo calor é expulsa através de uma matriz e ou

fieira, formando uma mangueira quando o molde fecha sobre esta mangueira é

introduzido uma agulha onde o ar é soprado, que força o material a ocupar as

paredes ocas do molde, sendo moldada então a peça e após resfriamento

extraída.

A RECICLAGEM

O plástico pode ser reaproveitado de três maneiras:

RECICLAGEM ENERGÉTICA

- ele é queimado liberando um calor muito forte (superior ao do carvão e

próximo ao produzido pelo óleo combustível) que é aproveitado na forma de

energia.

RECICLAGEM QUÍMICA

– ele é "desmontado" por aquecimento e a matéria-prima pode então ser

utilizada novamente na indústria petroquímica.

RECICLAGEM MECÂNICA

- no Brasil, é a mais utilizada; é mais barata e mantém uma boa qualidade do

produto: Para facilitar a separação dos materiais plásticos para a reciclagem,

foram estabelecidos códigos para diferenciar cada tipo.

Classificação

Termoendurecíveis: ganham forma de produtos rígidos por ação do calor

e de reações químicas e não são susceptíveis de serem moldados novamente

por ação do calor;

Elastómeros: vulgarmente conhecidos como borrachas, podem ser

classificados em dois grandes grupos, as naturais (por exemplo, Látex) e as

sintéticas (por exemplo, SBR);

Termoplásticos: amolecem quando aquecidos e endurecem de novo

quando arrefecem, o que permite moldá-los sucessivas vezes. Mais de 80%

dos plásticos vulgarmente utilizados são deste tipo.