Thomas Watson

A CEIA DO SENHOR

Thomas W atson

OS PURITANOS

EPÍSTOLA AO LEITOR

Leitor cristão,

uando contemplo a santidade e solenidade do bendi- ■ ■ to sacramento, outra coisa não me ocorre senão certa

punção em meu espírito, e vejo em mim a obrigação de maffler este mistério na mais elevada veneração. Os elementos do pão e vinho são em si mesmos comuns, mas sob estas repre­sentações simbólicas jazem ocultas excelências divinas. Eis aqui a melhor das guloseimas: Deus nos convida à sua festa. Eis aqui o fruto da Árvore da Vida; eis aqui a “casa do banquete” onde a bandeira da livre graça é gloriosamente exibida: “Levou-me à casa do banquete, e seu estandarte sobre mim era o amor” (Ct 2.4).

No sacramento vemos Cristo partido diante de nós, e seu cor­po partido é o único conforto para o coração alquebrado. Enquan­to nos assentamos em torno desta mesa, o precioso condimento de Cristo exala sua fragrância de mérito e graça. O sacramento é tanto uma ordenança curadora quanto seladora. Aqui nosso Sal­vador conduz seu povo ao Monte da Transfiguração e lhes dá um vislumbre do paraíso. Quão bem-vindo deve ser este jubileu da alma, no qual Cristo se manifesta no esplendor de sua beleza e traça douradas linhas de amor no centro do coração crente.

Oh! Que chamas de devoção deveríam arder em nosso cora­ção! Quão ágeis e lépidos deveriamos ser, subindo com asas de querubins, quando somos capacitados a encontrar o Príncipe da

A CEIA DO SENHOR— Thomas Watson

Traduzido do original inglês: The L ord’s Supper

Os Puritanos © 2015.

1 .a Edição em Português - Junho de 2015 - 1 .000 exemplares.

É proibida a reprodução total ou parcial desta publicação sem a autorização por escrito do editor, exceto citações em resenhas.

EDITOR: Manoel Canuto TRADUTOR: Valter Graciano Martins REVISORES: Márcio Santana Sobrinho, Waldemir Magalhães DESIGNER: Heraldo Almeida

ISBN: 978-85-62828-29-4

Gravura da capa: “A Scottish Sacrament” (óleo sobre tela) do pintor Henry John Dobson (1858-1928) que retrata a administração da Ceia do Senhor em uma igreja presbiteriana escocesa. A pintura está agora na Galeria de Arte Cartwright Hall, em Bradford, Inglaterra.

SUMÁRIO

Epístola ao Leitor............................................................................7

Apresentação do Editor da Versão em Inglês........................ 91. O Mistério da Ceia do Senhor.......................................... 11

2. A Consagração dos Elementos...........................................17

3. Os Benefícios da Ceia do Senhor.....................................25

4. O Amor de Cristo Exibido no Sacramento.................. 31

5. O Corpo Partido de Cristo................................................ 376. O Sangue de C risto .............................................................. 41

7. Autoexame................................................................................478. Verdadeira e Falsa Fé.............................................................559. Objeçóes Contra o Achegar-se ao Sacramento.......... 65

10. Gratidão a D eus.................................................................... 7711. Consolação para os Crentes e Advertências Para

os Incrédulos...........................................................................81

A CEIA DO SENHOR

Glória, que traz em sua boca o ramo de oliveira de paz e cujos ósculos deixam uma marca celestial impressa na alma. O propó­sito deste discurso que se segue é exercitar santos ardores de alma quanto à participação neste sacramento.

Não se deve pensar que é suficiente ser exteriormente devoto junto à mesa de Deus, achegando-se a ele com os lábios, quan­do o coração está longe dele: “este povo se aproxima de mim, e com sua boca, e com seus lábios me honra, mas seu coração se afasta para longe de mim e seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro; porque a sabedo­ria de seus lábios perecerá, e o entendimento de seus prudentes se esconderá” (Is 29.13-14). O que é isto senão que Efraim se achega a Deus com mentiras (Os 11.12)? Os que se achegam a Deus com meras exibições, ele lhes despedirá com meros sinais. Os que prestam a Deus apenas uma obediência rasa terão de contentar-se com uma casca de conforto.

A espiritualidade é a vida do culto. Se nos achegamos ao sa­cramento em devida ordem, veremos aquele a quem nossas al­mas amam: “Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice” (ICo 11.28).

O Senhor nos dará aqui um antegozo, e reservará a fruição da glória para o reino celestial. Que isto seja efetuado é a oração deste que é vosso na obra do evangelho,

Thomas Watson Londres, 1665.

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APRESENTAÇÃO DO EDITOR

DA VERSÃO EM INGLÊS

Esta rara obra foi originalmente publicada em 1665 com o título The Holy Eucharist, ou The Mystery of the Lord s Supper Briefly Explained. Ainda que sucinto, ele é digno

de perfilar com outros escritos de Thomas Watson republicados pelaTrust.[1]

Para Watson, a Ceia do Senhor era um espelho no qual con­templamos os sofrimentos e morte de Cristo, e era, em certos aspectos, um meio de graça mais excelente do que a pregação da Palavra: “Um sacramento é um sermão visível. E nisto o sa­cramento sobressai à Palavra pregada. A Palavra é uma trombeta que proclama Cristo; o sacramento é um espelho que o represen­ta... Deus, para ajudar nossa fé, não só nos dá a Palavra audível, mas também um sinal visível.”

Ele cria que o sacramento era uma inestimável dádiva do Salvador à igreja, em cujo correto uso a fé do povo de Deus é confirmada e fortalecida e suas almas recebem grande benefício.

Ele cria que se devem evitar dois extremos. Um deles é a doutrina da transubstanciação, a qual vai de encontro tanto à Escritura quanto à razão e profana a instituição da Ceia feita por

[1] A Body of Divinity, The Ten Commandments, e The Lords Prayer, que, juntos, . formam o Watsons Body ofPractical Divinity, e, na série de brochuras puritanas, All Ihingsjòr Good, The Doctrine o f Repentance, The Godly Maris Picture e The Great Gain ofGodliness.

A CEIA DO SENHOR

Cristo. O outro é o erro dos que consideravam a Ceia apenas como uma sombra vazia sem nenhuma eficácia intrínseca para os crentes: “Por que a Ceia do Senhor é chamada ‘a comunhão do corpo de Cristo’ (lC o 10.16), senão porque na celebração correta dela temos doce comunhão com Cristo? (...) Fazer do sacramento apenas uma representação de Cristo é apequenar o sacramento, o que redunda em pouco conforto.” Esse ponto de vista se fundamenta no ensino de Calvino que considerava o sa­cramento um meio de graça pelo qual, através da fé, Cristo opera eficazmente no crente.

Alguns protestantes podem estar dispostos a dissentir desta posição, mas ninguém que ama a nosso Senhor Jesus Cristo dei­xará de ser tocado e abençoado pelo ardor e devoção ao Salvador que se encontram na exposição de Watson.

Os editores desejam agradecer ao Sr. Roger N. McDermott que transcreveu cuidadosamente a obra de Watson de uma có­pia da Bodleian Library, Oxford, e ajudou a prepará-la para sua publicação.

O EDI TOREdinburghJaneiro d e 2004

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O MISTÉRIO DA

CEIA DO SENHOR

“Enquanto comiam, tomou Jesus um pão, e, abençoando-o, o partiu, e o deu aos discípulos, dizendo: Tomai, com ei; isto é o meu

corpo. A seguir, tomou um cálice e, tendo dado graças, o deu aos discípulos, dizendo: Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue, o sangue da [nova] aliança, derramado em fa v o r de muitos, para

remissão de pecados” (M t26.26-28).

Nestas palavras, temos a instituição da Ceia do Senhor. Os grego s chamam o sacram ento de musteriom um mistério. Há nela um mistério de maravilha e um mis­

tério de misericórdia. “A celebração da Ceia do Senhor é a co­memoração da maior bênção que o mundo já desfrutou”, diz Crisóstomo.121 Um sacramento é um sermão visível. E nisto o sacramento sobressai à Palavra pregada. A Palavra é uma trom- beta que proclama Cristo; o sacramento é um espelho que o representa.

Pergunta: Mas, por que o sacramento da Ceia do Senhor foi instituído? Acaso a Palavra não é suficiente para conduzir-nos ao céu? 2

[2] João Crisóstomo (347-407), “a boca de ouro”; bispo de Constantinopla e notável pregador.

A CEIA DO SENHOR

R esposta: A Palavra é para a implantação da fé; o sacramento é para a confirmação da fé. A Palavra nos conduz a Cristo; o sacra­mento nos edifica nele. A palavra é a fonte em que somos batiza­dos com o Espírito Santo; o sacramento é a mesa onde somos ali­mentados e nutridos. O Senhor condescende à nossa fraqueza. Se fôssemos formados somente de espírito, não haveria necessidade de pão e vinho; todavia, somos criaturas compostas. Por isso Deus, para socorrer nossa fé, não só nos dá uma Palavra audível, mas também um sinal visível. “Et sensus fovetur, et fides firmatur” [O sentido é alimentado e a fé é fortalecida]. Recorro aqui à palavra de nosso Salvador: “Se não virdes sinais e milagres, não crereis” 0o 4.48). “Por sermos alimentados por coisas externas, Deus aumenta em nós a fé por meio desses símbolos” (Gualter).131

Aquilo que entra pelos nossos olhos opera em nós mais do que aquilo que entra pelos ouvidos. Uma grave cena de morte nos afeta mais do que uma oração. Assim, quando vemos Cristo partido no pão, como se fosse crucificado diante de nós, isso afeta mais nosso coração do que a mera pregação da cruz.

E assim passo ao texto de Mateus 26.26-28 para dar início a estes cinco particulares em referência ao sacramento: 1. O autor; 2. O tempo; 3. O modo; 4. Os participantes; e 5. Os benefícios.

1. O autor do sacramento é Jesus Cristo.“Jesus tomou o pão.”Instituir sacramentos pertence por direito a Cristo, e é o ornamento de sua coroa. Somente aquele que pode outorgar graça pode instituir os sacramentos, os quais são o selo da graça. Sendo Cristo o fundador do sacramento, ele lhe concede glória e esplendor. Quando um rei faz uma festa, ele lhe adiciona mais pompa e magnificência. “Jesus tomou o pão”, aquele cujo Nome é acima de todo nome (Fp 2.9); Deus bendito para todo o sempre. 3

[3] Quia externis ducimur, hisce symbolis fidem in nobis adauget Deus. Rudolf Gualter (1519-86) foi um reformador suíço e sucessor de Bullinger em Zurique.

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O MISTÉRIO DA CEIA DO SENHOR

2. O tempo em que Cristo instituiu o sacramento.Quanto ao tempo em que Cristo instituiu o sacramento, pode­mos observar duas circunstâncias:

i. Isso se deu quando haviam ceado (Lc 22.20: “depois de cear”); ceia que continha mistério, para mostrar que a meta do sacramento é ser principalmente um banquete espiritual, não visa a empanturrar os sentidos, e sim a suprir as graças. Isso se deu “depois de cear”.

ii. A outra circunstância de tempo é que Cristo instituiu o sacramento pouco antes de seus sofrimentos. “O Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão” (ICo 11.23). Ele tinha plena ciência dos problemas que sobreviriam aos seus discípulos; a perplexidade deles não seria pouca por ver seu Senhor e Mestre crucificado; e logo depois teriam de beber com ele um cálice amargo; por isso, para armá-los contra tal momento e animar- lhes o espírito, naquela mesma noite em que foi traído ele lhes dá seu corpo e sangue no sacramento.

Isto pode nos sugerir que em toda aflição mental, especial­mente ante a aproximação do perigo, é necessário que recorra­mos à Ceia do Senhor. O sacramento é, respectivamente, um antídoto contra o temor, e a restauração da fé. “Na noite em que foi traído, ele tomou o pão” (ICo 11.23).

3. O modo da instituição, no qual há quatro coisas a serem observadas:

i. O ato de tomar o pão;ii . O ato de abençoá-lo;iii. O ato de parti-lo;iv. O ato de administrar o cálice.

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A CEIA DO SENHOR

2. O ato de tomar o pão: “Jesus tomou o pão. ”

P ergunta: O que está im plícito na frase “tom ou o pão”?R esposta: O ato de Cristo tomar o pão do uso comum im­

plicava um duplo mistério.

a. Significava que Deus, em seu decreto eterno, separou Cris­to para a obra de nossa redenção. Ele era o kechorismenos, separa­do dos pecadores (Hb 7.26).

b. O ato de Cristo separar os elementos do pão e do vinho comuns revelava que ele não se destina à nutrição de pessoas comuns. Deve ser divinamente purificado aquele que toca estas santas coisas de Deus. Devem ser exteriormente separados do mundo e interiormente santificados pelo Espírito.

P ergunta: Por que Cristo tomou o pão, em vez de outroelemento?

Resposta: Porque o pão o prefigura. Cristo foi tipificado (a) pelo pão da proposição\“Tzmbém fez Salomão todos os objetos que convinham à casa do S enhor; o altar de ouro, e a mesa de ouro, sobre a qual estavam os pães da proposição” (lR s 7.48); (b) pelo pão que Melquisedeque ofereceu a Abraão. “E Melquisedeque, rei de Salém, trouxe pão e vinho” (Gn 14.18); e (c) p elo pão que o anjo trouxe a Elias. “E olhou, e eis que à sua cabeceira estava um pão cozido sobre as brasas” (lR s 19.6). Portanto, Cristo tomou o pão em correspondência ao tipo.

Cristo tomou o pão também por causa da analogia; pão o lembra bem de perto: “Eu sou o pão da vida” (Jo 6.48). Há uma tríplice semelhança.

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O MISTÉRIO DA CEIA DO SENHOR

a. O pão é útil. Outros confortos servem mais ao deleite que à utilidade. A música deleita aos ouvidos; as cores, aos olhos; mas o pão é o arrimo da vida. Portanto, Cristo é proveitoso. Não há subsis­tência sem ele: “quem de mim se alimenta por mim vivera’ (Jo 6.57).

b. O pão satisfaz. Se uma pessoa tem fome e você lhe traz flores ou quadros, tais coisas não satisfazem; mas o pão satisfaz plenamente. Assim Jesus Cristo, o pão da alma, satisfaz; ele sa­tisfaz os olhos com beleza, o coração com dulçor, a consciência com paz.

c. O pão fortalece. “O pão que fortalece o coração do ho­mem” (SI 104.15, ACRF). Assim Cristo, o pão da alma, trans­mite vigor. Ele nos fortalece contra as tentações, comunica vigor para realizar e suportar trabalho. Ele é como o pão que o anjo levou ao profeta: “Levantou-se, pois, e comeu e bebeu; e com a força daquela comida caminhou quarenta dias e quarenta noites até Horebe, o monte de Deus” (lR s 19.8).

ii. A s e gu n d a c o is a na in stitu içã o é C risto a b en ço a n d o o p ã o . Ele o abençoou: “Pela bênção de Cristo, o pão comum ad­quiriu uso santo” (Gualter).[4) 5 Esta foi a consagração dos elemen­tos. Cristo, por sua bênção, os santificou e fez deles símbolos de seu corpo e sangue: “ Consagrar significa tornar solenes coisas em si mesmas indiferentes aos mistérios religiosos, tal como o sacra­mento do corpo e sangue de Cristo” (Chamier, De Eucharistia) .151 Nossa análise disto continua no próximo capítulo.

[4] Benedictione Christi panis communis in sacrum mutatus est.[5] Comecratio vocabulum est solenne significam id quo p er se aliena sunt a mysteriis religiosis, sint sacramenta corporis et sanguinis Christi. A referência é a uma obra de Daniel Chamier publicada em Genebra em 1626.

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A CONSAGRAÇÃO DOS

ELEMENTOS

“Jesus tomou o pão e, abençoando-o... E, tomando o cálice, dando graças” (M t26.26-27).

Na consagração dos elementos celebrada por Cristo po­dem ser vistas três coisas:

a. Cristo, ao abençoar os elementos, abriu aos apóstolos a na­tureza do sacramento. Ao fazer isso, ele solucionou este mistério. Cristo revelou-lhes que, tão seguramente como receberam fisica­mente os elementos, assim seguramente o receberam espiritual­mente no coração.

b. O ato d e Cristo abençoar os elementos significava sua oração p o r uma bênção sobre a ordenança. Ele orou para que estes sím­bolos de pão e vinho, através da bênção e operação do Espírito Santo, santificassem os eleitos e lhes selassem todas as mercês e privilégios espirituais.

c. O ato d e Cristo abençoar os elem entos constituiu sua ação d e graças. “[Dar graças] foi sempre o costume dos judeus, como transparece dos escritores Talmúdicos, antes de tomar o ali­

A CEIA DO SENHOR

mento ou o vinho” (Josefo).161 Por isso, no grego: Eucharistia — “Ele deu graças.”

Cristo deu graças porque Deus o Pai tinha, nas infinitas ri­quezas de sua graça, dado seu Filho para expiar os pecados do mundo. E se Cristo deu graças, quanto mais nós devemos ren­der graças! Se ele, que havia de derramar seu sangue, deu graças, quanto mais devemos nós, que havemos de bebê-lo, dar graças!

Cristo deu graças porque Deus deu estes elementos de pão e vinho, não só para que fossem sinais, mas também selos de nossa redenção. Como o selo serve para ratificar uma transferência de terra, assim o sacramento, como um selo espiritual, serve para comunicar Cristo e o céu a quem dignamente o recebe.

m i. A terceira coisa na instituição é o ato de partir o pão. “E o partiu.” Isto prefigurava a morte e a paixão de Cristo, com todos os tormentos de seu corpo e alma: “ao Senhor agradou moê- lo” (Is 53.10). Quando condimentos são moídos, então exalam suave aroma. Assim, quando Cristo foi moído na cruz, ele nos exalou a mais doce fragrância. O corpo de Cristo, sendo crucifi­cado, foi a quebra de um invólucro de precioso unguento, o qual encheu céu e terra com seu perfume.

P ergunta: Mas, por que o corpo de Cristo foi partido? Qual foi a causa de seu sofrimento?

Resposta: Seguramente, não por haver nele alguma falta: “será morto o Ungido e já não estará” (Dn 9.26). No original hebraico: “Ele será cortado, e não haverá nada nele.” Não está nele a razão porque deve sofrer. O sumo sacerdote, quando en­trava no tabernáculo, primeiro oferecia “por si mesmo” (Hb 9.7); 6

[6] Moris semper iudaeis fuit, ut ex thalmudicis scriptoribus apparet, ante cibum aut vinum sumptum. Josefo foi um historiador judeu, 37-100 d.C.

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A CONSAGRAÇÃO DOS ELEMENTOS

ainda que portasse sua mitra, a lâmina de ouro e usasse vestes santas, mesmo assim não era puro nem inocente; ele tinha de oferecer sacrifício por si mesmo, tanto quanto pelo povo. Mas Jesus Cristo, o grande Sumo Sacerdote, embora tenha oferecido um sacrifício sangrento, todavia não f o i p o r si mesmo.

P ergunta: Por que, pois, seu bendito corpo foi partido?Resposta: Foi por nossos pecados. “Tu te afligiste, Senhor,

não por tuas feridas, e sim pelas minhas” (Ambrósio).171 “Mas ele foi ferido por nossas transgressões” (Is 53.5). A palavra he­braica para ferido tem uma ênfase dupla; pode significar que ele foi traspassado como que por um dardo: perforatus-, ou que foi profanado: profanatus. Ele foi usado como alguma coisa comum, vil; e isso em nosso favor: “Ele foi ferido por nossas transgressões.” “Um peca e outro é punido” (Lutero).181 De modo que, se a ques­tão fosse posta diante de nós, como uma vez a Cristo, “Profetiza: quem te feriu?” (Lc 22.64), poderiamos responder imediata­mente: Foram nossos pecados que o feriram. Nosso orgulho fez Cristo usar uma coroa de espinhos. Como disse Zípora a Moisés,

“Tu és para mim um esposo sanguinário” (Ex 4.25); então Cristo podería dizer à sua igreja: Tu tens sido para mim uma esposa sanguinária; tu me custaste meu próprio sangue.

P ergunta: Mas como podería Cristo sofrer, sendo Deus? A deidade é insensível.

R esposta: Cristo sofreu somente em sua natureza humana, não na divina. Damasceno191 o explica fazendo uso deste símile: Se alguém derrama água sobre o ferro em brasa, o fogo sofre pela água e é extinto, mas o ferro não sofre. Assim a natureza humana de Cristo podia sofrer a morte, mas a natureza divina 7 8 9

[7] Doles, Domine, non tua vulnera sed mea. Ambrósio (340-97), pai latino mais conhecido por seu caráter impoluto e habilidade de pregação.[8] Aliuspeccat, alius plectitur.[9] João de Damasco (Damasceno), 676-760(?).

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A CEIA DO SENHOR

não é culpável de qualquer paixão. Quando Cristo estava, na natureza humana, sofrendo, ele foi, na natureza divina, triun­fante. Como nos extasiamos com o nascer do Sol da Justiça em sua encarnação, assim podemos extasiar-nos com a descida deste Sol em sua paixão.

P ergunta: Mas, se Cristo sofreu somente em sua natureza humana, como é possível que seu sofrimento fizesse satisfação pelo pecado?

Resposta: Em razão da união hipostática,[10) estando a natu­reza humana unida à divina; a natureza humana sofreu, a divina fez satisfação. A deidade de Cristo deu aos seus sofrimentos, res­pectivamente, majestade e eficácia. Cristo foi Sacrifício, Sacer­dote e Altar. Ele foi Sacrifício, como homem; Sacerdote, como Deus e homem; Altar, como Deus. A propriedade do altar é san­tificar a coisa oferecida nele (Mt 23.14).

Então o altar da natureza divina de Cristo santificou o sacri­fício de sua morte e a fez meritória.

Ora, concernente ao sofrimento de Cristo na cruz, observe duas coisas:

1. Sua amargura para ele: “Ele fo i moido. ”Os próprios pensamentos de seu sofrimento o deixaram em ago­nia. “E, posto em agonia, orava mais intensamente. E seu suor tornou-se em grandes gotas de sangue, que corriam até o chão” (Lc 22.44).

Ele foi tão fulm inado pela dor que seu coração não pôde conter-se: “M inha alm a está cheia de tristeza até a morte” (M t 26 .38).

[10] Um termo usado para denotar a união entre as naturezas divina e humana em Cristo.

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A CONSAGRAÇÃO DOS ELEMENTOS

A Crucificação de Cristo foi:

i. Uma morte lenta.111] Era melhor que Cristo sofresse uma hora do que termos de sofrer para todo o sempre; mas sua morte foi prolongada; ele pendeu três horas da cruz. Ele morreu mil mortes antes de morrer uma. “A morte envolve menos dor do que nossa espera pela morte” (Ovídio).11 [12)

ii. Uma morte dolorosa. Suas mãos e pés foram pregados, es­tando estas partes entremeadas de nervos e, portanto, em extremo sensíveis, tornando sua dor muitíssimo profunda e cortante; e ter a envenenada flecha da ira de Deus penetrando seu coração foi uma catástrofe pavorosa, que causou vociferação e gritos na cruz:

“Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” (Mt 27.46; Mc 15.34). A justiça de Deus estava agora inflamada e intensifica­da na mais plena extensão. “Deus não poupou seu próprio Filho” (Rm 8.32). Nada seria abatido da dívida. Cristo sentiu as dores do inferno; muito embora não localmente, pelo menos o equivalente. No sacramento vemos esta tragédia em ação diante de nós.

Ui. Uma morte ignominiosa. Cristo está in mediopositus, colo­cado no meio; ele pendeu entre dois ladrões (Mt 27.38), como se fosse o principal malfeitor. A lâmpada celestial pode bem ter subtraído sua luz e se escondido nas trevas, como se envergonha­do de contemplar o Sol da Justiça em um eclipse. E difícil dizer qual era maior: o sangue da cruz ou a vergonha da cruz (Hb 12.2).

iv. Uma morte maldita (Dt 21.23). Este tipo de morte era tão execrável que Constantino promulgou uma lei que nenhum cris­tão morresse na cruz. O Senhor Jesus Cristo suportou isto: “Foi

[11] Non citius juit, quam profuit.[12] Morsque minuspoenae, quam mora mortis habet (Ovídio, Ep. Heroides, x.8/2).

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A CEIA DO SENHOR

feito maldição por nós” (G13.13). Aquele que era “Deus bendito para sempre” (Rm 9.5) se submeteu à maldição.

2. Considere sua doçura para nós:“Tão logo fo i feito, se nos tomou benéfico. "

A chaga de Cristo é a nossa cura: “por suas pisaduras fomos sara­dos” (Is 53.5). Calvino denomina a crucificação de Cristo Cardo salutis, a dobradiça em torno da qual gira nossa salvação. E Lute- ro a denomina Fons salutis, a fonte do evangelho aberta para re­frigerar os pecadores. De fato, o sofrimento de Cristo é consolo no leito de morte; é um antídoto a expulsar nosso medo.

O pecado atribula? Cristo já o venceu por nós. Junto aos dois ladrões crucificados com Cristo havia dois outros ladrões invisí­veis crucificados com ele: o pecado e o diabo.

iv. O quarto particular na instituição da Ceia do Senhor é a administração do cálice de Cristo\“ E tomou o cálice.” O ato de tomar o cálice exibiu a redundância1131 do mérito de Cristo e a profusão de nossa redenção. Cristo não usou de parcimônia; ele deu não só o pão, mas também o cálice. Podemos dizer com o salmista: “no Senhor há misericórdia e nele há abundante reden­ção” (SI 130.7).

Se Cristo deu o cálice, como ousam os papistas subtraí-lo?- Cortam e mutilam a ordenança. Rasuram a Escritura e deveríam temer aquela condenação: “e, se alguém tirar qualquer coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará sua parte da árvore da vida, da cidade santa e das coisas que se acham escritas neste livro” (Ap 22.19).

P ergunta: O que significa tomar o cálice de Cristo?R esposta: O cálice é figurativo; é uma metonímia do sujeito;

o cálice é expresso pelo vinho contido nele. Com isto Cristo sig- 13

[13] Isto é, superabundância, transbordamento.

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A CONSAGRAÇÃO DOS ELEMENTOS

nificava o derramamento de seu sangue na cruz; quando seu san­gue foi derramado, então a videira foi podada e purgada; agora o

“Lírio dos Vales” foi tingido de cor púrpura. “Eles lhe deram um manto escarlate, embora ele mesmo tingisse de púrpura o vestu­ário de seu corpo com muito mais nobreza pelo derramamento de seu sangue” (Bernardo).1141 Mas, para nós, ele é o cálice da salvação. Quando Cristo bebeu este cálice de sangue, na verdade podemos dizer que ele bebeu à saúde do mundo inteiro. Ele era o “precioso sangue” (lPe 1.19). Neste sangue vemos o pecado plenamente punido e plenamente perdoado. E por isso a esposa de Cristo pôde dizer: “eu te daria a beber do vinho aromático e do mosto das minhas romãs” (Ct 8.2), quando Cristo lhe deu de beber de seu sangue cálido, aromatizado com seu amor e perfu­mado com a natureza divina.

4. Os hóspedes convidados à Ceia do SenhorA quarta coisa diz respeito aos “hóspedes convidados para

esta Ceia”, ou às pessoas a quem Cristo distribuiu os elementos; “Ele o deu aos discípulos e disse: Tomai e comei.” O sacramento é o pão dos filhos. Se um homem faz uma festa, ele chama seus amigos. Cristo chama seus discípulos; se achasse que havia um público melhor, certamente os faria saber.

“Não há espaço para mais sombras” (Horácio).1151“Isto é o meu corpo que é dado por vós” (Lc 22.19). Isto é,

por vós “pistoi”, crentes. Cristo deu seu corpo e sangue para os discípulos, principalmente sob esta ideia: porque eram crentes. Como Cristo derramou suas orações sobre os crentes (Jo 17), assim seu sangue, foi derramado somente para os crentes; veja 14 15

[14] Stolam coccineam dederunt ei, quamvis ipse vestem corporis sanguinaria effusione multo nobilitts purpuravit. Bernardo de Clairvaux (1090-1153), chamado por Lutero o monge mais temente a Deus de toda a Idade Média.[15] Nort locus estpluribus umbris. Neste contexto, uma “sombra” era um hóspede não convidado pelo anfitrião, e sim levado por algum outro hóspede de importância como parte de sua festa.

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A CEIA DO SENHOR

quão perto o coração de Cristo está de todos os crentes! O corpo de Cristo foi partido na cruz e seu sangue derramado por eles —

“mas a eleição o alcançou” (Rm 11.7). Cristo ignorou outros, e morreu intencionalmente pelos eleitos.

Pecadores impenitentes não têm nenhum benefício da morte de Cristo, senão um curto indulto. Cristo é dado aos perversos em ira. Ele é “uma rocha de ofensa” (lPe 2.8). O sangue de Cris­to é como um óleo que sana alguns pacientes, porém mata ou­tros. Judas sugou morte da Arvore da Vida. Deus pode converter pedras em pão, e um pecador pode converter pão em pedras; o pão da vida em pedra de tropeço.

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OS BENEFÍCIOS DA

CEIA DO SENHOR

Meu sangue... é derramado... para a remissão de pecados (M t26.28)

A quinta coisa observável no texto (M t 26.26-28) é o be­nefício desta Ceia, nestas palavras: “para a remissão de pecados.” Esta é uma mercê de primeira magnitude, o

summum gentis, a suprema bênção: “Quem perdoa todas as tuas iniquidades... quem te coroa com longanimidade” (SI 103.3-4).

A todo aquele a quem foi concedida esta carta régia, o nome está arrolado no Livro da Vida: “Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada” (SI 31.1). Sob as palavras “remissão de pecados”, por sinédoque, estão compreendidas, na Ceia do Se­nhor, todas as benesses celestiais: justificação, adoção, glória, de cujos benefícios podemos, com Crisóstomo, chamar de “o ban­quete da cruz”.

Esta doutrina do sacramento refuta a opinião da transubstan- ciação. “Não é a transubstanciação que está subentendida, nem transformação, mas a união sacramental do sinal com a subs­tância” (Beza).1161 Quando Cristo diz “Isto é o meu corpo”, os papistas afirmam que o pão, após a consagração, se converte na 16

[16] Non Transbstantiatio intelligitur, vel trajisfusio, sed signi rei coniunctio sacramentalis (Beza).

A CEIA DO SENHOR

substância do corpo de Cristo. Afirmamos que o corpo de Cristo está espiritualmente no sacramento, mas os papistas dizem que ele está ali carnalmente; eis uma opinião mui absurda e ímpia.

1. É absurda, porquanto é contrária (i) à Escritura.As Escrituras asseveram que o corpo de Cristo está local e nu­mericamente no céu. “A quem o céu deve receber até os tempos da restituição de todas as coisas” (At 3.21). Se o corpo de Cristo está circunscrito no céu, então não pode estar materialmente na Ceia do Senhor.

E contrária (ii) à razão. Como é possível imaginar que uma coisa seja mudada em outra espécie, e ainda assim continuar sen­do a mesma? Que o pão no sacramento seja comunicado e con­vertido em carne, e ainda continue sendo pão? Quando a vara de Moisés se converteu numa serpente, ela não podia ser ao mesmo tempo e respectivamente uma vara e uma serpente. Que o pão no sacramento seja mudado no corpo de Cristo e ainda perma­nece sendo pão é uma perfeita contradição. Se os papistas dizem que o pão se desvanece, isto é mais apropriado numa lenda do que em nosso credo; pois a cor, a forma e o sabor do pão ainda permanecem.

2. Esta opinião de transubstanciação é ímpia; como transparece em duas coisas:i. E uma profanação do corpo de Cristo; pois se o pão no sacra­mento é o corpo real de Cristo, então ele pode ser comido não só pelos perversos, mas também pelos répteis e vermes, os quais ha­veríam de denegrir e lançar desdém sobre Cristo e sua ordenança.

ii. Inevitavelmente, os homens prosseguem no pecado ; pois atra­vés deste equívoco, de que o pão é o próprio corpo de Cristo, o culto divino é dado ao pão, o que é idolatria; como também oferecer o sacrifício do corpo, ou a hóstia, na missa constitui

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OS BENEFÍCIOS DA CEIA DO SENHOR

blasfêmia contra o ofício sacerdotal de Cristo, como se seu sacri­fício na cruz fosse imperfeito.

Portanto, concluo com Pedro M ártir1171 que esta doutrina da transubstanciação deve ser repugnada e demolida, florescendo apenas nas fantasias dos homens, mas não germinando no cam­po das Santas Escrituras.

Esta doutrina do sacramento refuta os que consideram a Ceia do Senhor apenas como uma figura ou sombra vazia, que lembra a morte de Cristo, mas que não tem em si nenhuma eficácia. Seguramente, esta gloriosa ordenança é mais que uma efígie ou representação de Cristo. Por que a Ceia do Senhor é chamada

“a comunhão do corpo de Cristo” (ICo 10.16), senão porque, na celebração correta dela, temos doce comunhão com Cristo? Nesta ordenança evangélica, Cristo não só revela sua beleza, mas também exibe sua virtude. O sacramento não é apenas uma figu­ra desenhada, mas é o leite sugado; ele nos dá um sabor antecipa­do de Cristo, bem como uma antevisão dele (lPe 2.3). Fazer do sacramento simplesmente uma representação de Cristo é almejar muito pouco do mistério e receber um conforto insuficiente.

O sacramento nos diz várias coisas. Ele nos mostra a necessi­dade d e buscar a Ceia do Senhor. Jesus Cristo já arcou com todos os custos para o banquete? Então certamente devemos ser seus convivas. “Fazei isto em memória de mim” (Lc 22.19).

Não se trata de fazermos nossa escolha, se iremos ou não, mas esse é um dever simplesmente indispensável: “Comamos deste pão e bebamos deste cálice” (ICo 11.28). Estas palavras não são apenas persuasivas, elas constituem um imperativo: como se um rei dissesse: “Seja feito!” Negligenciar o sacramento leva os ho­mens a se privarem do evangelho.

O sacramento exprime a infinita bondade em Cristo, perfura aquele bendito vaso de seu corpo e faz seu bendito sangue jorrar; e ao omitirmos voluntariamente esta ordenança, na qual o tro- 17

[17] Pietro Martire Vermigli (1499-1562), um eminente reformador italiano.

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A CEIA DO SENHOR

féu da misericórdia é tão ricamente exibido e nossa salvação tão intimamente envolvida, Cristo poderia muito bem tomar isto como uma subvalorização dele e interpretá-lo como não mais do que a obrigação de manter para si mesmo o seu banquete.

Quem não observasse a Páscoa, “essa alma será eliminada de seu povo” (Nm 9.13). Quão irado ficou Cristo com aqueles que ficaram ausentes da ceia referida na parábola! Acreditavam que podiam usar de evasivas com cortesia, mas Cristo sabia como construir sua escusa com uma recusa: “Nenhum daqueles ho­mens que foram convidados provará de minha ceia” (Lc 14.24).

A rejeição da misericórdia evangélica é um pecado tão tene­broso que Deus não fará outra coisa senão puni-lo por menos­prezo. Alguns necessitam de uma espada flamejante para impedir seu acesso à mesa do Senhor; e outros necessitam do azorrague de cordas de Deus para conduzi-los a ela.

Talvez alguns digam que estão acima do sacramento. É estranho ouvir um homem dizer que está acima do seu alimento! Os apóstolos não estavam acima desta ordenança, e porventura alguém presumirá ter uma posição mais elevada que a dos após­tolos? Que todos os entusiastas consultem aquela Escritura: “to­das as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anun­ciais a morte do Senhor até que ele venha” (ICo 11.26). A morte deve ser rememorada sacramentalmente, até que venha o juízo.

Veja a miséria dos incrédulos: mesmo que o Senhor tenha designado esta gloriosa ordenança de seu corpo e sangue, eles não colhem nenhum benefício dela. É verdade que se chegam ao sacramento, seja para conservarem seu crédito, ou fechar a boca da consciência, mas nada obtêm para suas almas. Vêm vazios da graça e se vão vazios de conforto: “Será também como um faminto que sonha que está a comer, porém, acordando, sente-se vazio” (Is 29.8). Assim os homens ímpios imaginam comer do banquete espiritual, mas têm apenas um sonho dourado: “Nada

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OS BENEFÍCIOS DA CEIA DO SENHOR

resta para o perverso, senão uma exibição sem conteúdo” (Da-venant).1181

Ah! Eles não conseguem “discernir o corpo do Senhor”. O maná jazia ao redor do acampamento de Israel, mas eles não o conheciam: “Porque não sabiam o que era” (Ex 16.15). E assim as pessoas carnais veem os elementos externos, porém Cristo não lhes é conhecido em suas virtudes salvíficas: há mel na Rocha Es­piritual, o qual eles nunca degustam. Nutrem-se do pão, porém não de Cristo no pão: “Comem o pão do Senhor, porém não o Pão que é o Senhor.”1191 Isaque comeu o cabrito, quando cria estar comendo cervo (Gn 27.25). Os incrédulos se vão com a sombra do sacramento; eles têm a casca e a palha, não a essência. Comem o cabrito, não o cervo. 18 19

[18] Impiis nihil restatpraeter inane spectaculum. A citação parece ser do Dr. John Davenant, 1572-1641, Bispo de Salisbury.[19] Eduntpanem Domini, non panem Dominum.

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O AMOR DE CRISTO EXIBIDONO SACRAMENTO

Isto é o meu sangue, o sangue da nova aliança, que é derramado p o r muitos (M t26.28).

eja neste texto, como num espelho, o infinito amor exi-

1. Contemple o amor de Deus o Pai em dar Cristo para ser partido p or nós.Que Deus penhoraria tal joia causa espanto nos anjos: “De tal modo Deus amou o mundo que deu seu Filho unigênito” 0o 3.16). Este é um padrão de amor sem paralelo; foi uma expressão mais profun­da do amor de Deus dar seu Filho para morrer por nós do que se ele tivesse voluntariamente nos absolvido da dívida, sem qualquer satisfação [de nossa parte]. Quando um súdito é desleal com o seu soberano, há no rei mais amor em dar seu próprio filho para morrer por aquele súdito do que em perdoar graciosamente o seu erro.

2. Contemple o espantoso amor de Cristo.Seu corpo foi partido. A cruz, diz Agostinho, foi o púlpito em que Cristo proclamou seu amor pelo mundo. Vejamos na cruz um santo clímax do amor de Cristo.

bido.

A CEIA DO SENHOR

i. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo, que nunca teve a víbora do pecado picando-o, fosse reputado pecador, aquele que odiava o pecado “se fez pecado” (2Co 5.21); aquele que é contado entre as Pessoas da Trindade foi “contado com os trans­gressores” (Is 53.12).

ii. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo sofresse a morte. “Senhor”, disse Bernardo, “tu me amaste mais do que a ti mesmo, pois por mim renunciaste tua vida.”[20] 21 22 O imperador Trajano12' 1 rasgou uma parte de seu próprio manto e enfaixou as feridas de um de seus soldados. Cristo rasgou sua própria carne por nós; mais do que isso, Cristo morreu como se fosse o “maior dos pecadores” (Lutero), recebendo sobre si o peso dos pecados de todos os homens; eis o amor usque ad stuporem dulcis (doce ao ponto de causar espanto). Ele deixa todos os anjos do céu pasmos.

Ui. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo morresse livremente. “Eu dou minha vida” (Jo 10.17); “[Seus atos] não foram feitos por necessidade, e sim por escolha” (Jerônimo).1221 Não havia lei que lhe ordenasse, nenhuma força que lhe obrigas­se. Isto é chamado “oferecimento do corpo de Jesus Cristo” (Hb 10.10). O que poderia prendê-lo à cruz senão o elo de ouro do amor?

iv. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo morresse p or pessoas como nós. O que somos? Não só vaidade, mas também inimizade. Enquanto lutávamos, ele morria; enquanto tínhamos as armas em nossas mãos, ele tinha a lança fincada em seu lado (Rm 5.8).

[20] Dilexisti me, Domine, magis quam teipsum.[21] Trajano, imperador romano, 98-117 d.C.[22] Non sunt ex necessitate, sed ex voluntate. Jerônimo (340-420), estudioso bíblico e tradutor da Bíblia Vulgata Latina.

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O AMOR DE CRISTO EXIBIDO NO SACRAMENTO

v. Foi um amor maravilhoso que f ez com que Cristo morres­se p o r nós, quando absolutamente nada poderia esperar d e nós em nenhuma situação. Fomos reduzidos à penúria; ficamos em tal situação que não poderiamos merecer o amor de Cristo nem requerê-lo; Cristo, ao morrer por nós quando vivíamos numa situação tão baixa, foi a própria quintessência do amor.

Um homem pode estender bondade a outro enquanto este for apto a retribuir; mas se ele cair em decadência, então o amor começa soçobrar e a arrefecer. Mas quando vivíamos engolfados na miséria, e caímos em decadência, quando perdemos nossa beleza, maculamos nosso sangue, desperdiçamos nossa porção, então Cristo morreu por nós. Oh! Espantoso amor, mais profun­do que todos os nossos pensamentos!

vi. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo não vol­tasse atrás em seus sofrimentos: “Ele verá o doloroso trabalho de sua alma e ficará satisfeito” (Is 53.11). Esta é uma metáfora que evoca uma mãe que, ainda que enfrente penosas dores de parto, todavia não se arrependerá delas, quando vê o filho nascido; as­sim Cristo enfrentou penoso trabalho na cruz, contudo não se arrependeu dele, porém pensa que todo seu suor e sangue vale­ram a pena, porque vê que o filho do homem trouxe a redenção ao mundo. “Ele se sente plenamente satisfeito com esta única re­compensa de seu trabalho. Agora repousa; agora possui profusão de deleites.”[23] “Ele ficará satisfeito.” A palavra hebraica significa aquele saciar que um homem sente em um deleitoso banquete.

vii. Foi um amor maravilhoso que fez com que Cristo morresse antes p o r nós e não pelos anjos que caíram. Estes eram criaturas de uma essência mais nobre, e com toda probabilidade poderiam ter produzido maior profusão de glória a Deus; todavia, o fato de Cristo passar por alto aqueles vasos de ouro e transformar-nos,

[23] Hoc uno laboris sui praemio affatim saturatur; nunc quiescit, nunc deliciis affluit.

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A CEIA DO SENHOR

torrões de argila, em estrelas de glória - Oh, hipérbole do amor de Cristo!

viii. Vem ainda outro passo do amor de Cristo (pois, como as águas do santuário, ele se mostra ainda mais sublime): Foi ain­da mais maravilhoso o fa to que o amor de Cristo não cessou na hora da morte. Escrevemos em nossas cartas: “Seu amigo até a morte!” Cristo, porém, escreveu em outro estilo: “Seu amigo após a mor­te!” Cristo morreu uma vez, porém ama para sempre. Ele ainda continua testificando-nos seu afeto; ele continua construindo e preparando mansões para nós (Jo 14.2). Ele continua interce­dendo por nós (Hb 9.24). Ele comparece ante o tribunal como advogado em defesa do réu. Assim que acabou de morrer, jamais parou de amar: “Eles perfuraram o lado de Cristo com a pene­trante lança da fúria, lado esse que foi ferido muito antes com a espada do amor” (Bernardo).1241 Quem meditaria sobre isto sem ser tocado pelo êxtase? Foi por isso que o apóstolo o chamou

“amor que excede todo o entendimento” (Ef 3.19). Quando você divisar Cristo partido no sacramento, lembre-se deste amor.

E assim vemos que amoráveis e plenários afetos devemos nu­trir por Cristo, o qual nos dá seu corpo e sangue na Eucaristia. Se ele possuira algo de maior valor, no-lo teria concedido. Oh, que Cristo se ponha ainda mais perto de nossos corações! Que ele seja nossa Arvore da Vida e nós não aspiremos nenhum outro fruto. Que ele seja nossa Estrela da Manhã e que não nos regozi­jemos em nenhuma outra luz.

Como a beleza de Cristo, assim sua generosidade o faça ama­do por nós; ele nos deu seu sangue como o preço e seu Espíri­to como a testemunha de nosso perdão. No sacramento, Cristo outorga todas as boas coisas. Ele tanto imputa sua justiça como 24

[24] Foderunt latus Christi intima furoris lancea, qtiod iam dudum amoris lancea fu it vulneratum.

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O AMOR DE CRISTO EXIBIDO NO SACRAMENTO

confere sua benignidade. Ele dá um antegozo daquela ceia que será celebrada no Paraíso de Deus.

Em resumo, na bendita Ceia, Cristo dá a si mesmo aos cren­tes; e o que mais poderia dar? Querido Salvador, “Suave é o aro­ma dos teus unguentos; como o unguento derramado é o teu nome” (Ct 1.3). Os persas cultuam o sol como seu Deus; cul­tuemos o Sol da Justiça! Muito embora Judas vendesse Cristo por trinta moedas de prata, nós, ao contrário, não abandonemos esta Pérola sem preço. Cristo é aquele Tubo de Ouro através do qual corre o óleo de ouro da salvação que nos é transmitido (cf. Zc 4.12).

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O CORPO PARTIDO DE CRISTO

Isto é o meu corpo (M t26.26)

O corpo partido de Cristo, que nos é exibido no sacra­mento, nos inspira a refletir:

O corpo de Cristo fo i partido ?Entáo podemos visualizar o odioso pecado no espelho vermelho dos sofrimentos de Cristo. Na verdade, o pecado deve ser abo­minado por haver expulsado Adão do Paraíso e lançado anjos no inferno. O pecado é o interruptor da paz; é como um incendiá­rio na família, o qual põe esposo e esposa em desavença; faz Deus ficar contra nós. O pecado é o ventre de nossas dores e o túmulo de nossos confortos.

Mas aquilo que pode mais que tudo desfigurar o rosto do pecado e fazê-lo parecer horripilante, é que ele crucificou nosso Senhor; ele se tornou um véu para a glória de Cristo e fez jorrar seu sangue.

Se uma mulher viu a espada que matou seu marido, quão odiosa ela será à vista dela! Acaso consideraríamos leve aquele pe­cado que fez a alma de Cristo “profundamente triste até a morte” (Mc 14.34)? Acaso nos seria motivo de júbilo aquilo que fez o Senhor Jesus Cristo “um homem de dores” (Is 53.3)? Acaso ele não clamou: “Deus meu, Deus meu, por que me abandonaste?” (M t 27.46)? Acaso esqueceriamos aquele pecado que fez Cristo

A CEIA DO SENHOR

esquecer-se de si mesmo? Oh, que olhemos para o pecado com profunda indignação!

Quando uma tentação vem trazer pecado, digamos como Davi: “Guarda-me, Senhor, de fazer tal coisa; beberia eu o sangue dos homens que foram com risco de sua vida?” (2Sm 23.17). Então, digamos, acaso não é este pecado que derra­mou o sangue de Cristo? Que nossos corações se encham de fúria contra o pecado. Quando os senadores de Roma exibi­ram ao povo o manto ensanguentado de César, o povo se en­fureceu contra aqueles que o mataram. O pecado dilacerou o alvo manto da carne de Cristo e o tingiu da cor carmesim; busquemos ser vingados de nossos pecados. Sob a lei, se um boi chifrasse um homem, de modo que morresse, esse boi ti­nha de ser morto (Ex 21.28). O pecado traspassou e escorneou nosso Salvador: que ele seja morto. Que lamentável seria se ainda tivesse direito a viver aquilo que não perm itiu que Cris­to vivesse!

Façamos este uso de seu sofrimento na cruz, para aprender­mos a não nos maravilharmos muito se nos depararmos com tribulações no mundo. Cristo sofreu quando “não conheceu nenhum pecado”? Acaso achamos estranho o sofrer de quem nada sabe senão pecar? Cristo sentiu a ira de Deus? Acaso é exagero sentirmos a ira dos homens? A Cabeça seria coroada de espinhos e os membros jazeriam entre rosas? D isfrutaría­mos de nossos braceletes e diamantes enquanto Cristo sentiu a lança e os pregos perfurando seu coração? De fato os que são culpados devem esperar os açoites, mas aquele que era inocen­te não pôde sair livre.

Um emprego adicional da doutrina do sacramento é o exer­cício da exortação. Ocupar-nos-emos das seções desta matéria em boa parte do que vem a seguir.

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O CORPO PARTIDO DE CRISTO

O precioso corpo de Cristo fo i partido p o r nós? Deixemo- nos afetar com a imensa bondade de Cristo.Quem pode esmagar estes carvões em brasa sem que seu coração arda? Quem não bradaria com Inácio:1251 “Cristo, meu amor, foi crucificado!”? Se um amigo morresse por nós, nosso coração não seria profundamente afetado por sua bondade? Que o Deus do céu morresse por nós, como esta estupenda mercê não nos in­fluenciaria com a máxima ternura?

O corpo de Cristo partido é suficiente para quebrantar o coração mais empedernido. Na paixão de nosso Senhor, as próprias pedras foram fendidas: “fenderam-se as pedras” (M t 27.51). Aquele que não sentir-se afetado por isto tem um cora­ção mais duro que as pedras. Se Saul não deixou de perceber a mercê de Davi em poupar sua vida (ISm 24.16), como pode­riamos não nos deixar afetar pela benignidade de Cristo, que poupou nossa vida com a perda da sua? Oremos para que, assim como Cristo foi “cruci-fixus”, também sejamos “cordi-fixus” - como ele foi “cravado” na cruz, igualmente seja ele “cravado” em nosso coração.

Jesus Cristo nos é espiritualm ente exibido no sacramento? Então demos-lhe o máximo valor e estima.Valorizemos o corpo de Cristo. Cada partícula deste pão da vida é precioso: “Minha carne é verdadeira comida” (Jo 6.55). E “o exce­lente Pão que transcende a substância”, no dizer de Cipriano.1261

O maná foi um vivido tipo e emblema do corpo de Cristo. O maná era doce: “era como semente de coentro branco, e seu sabor como bolos de mel” (Ex 16.31). Era um alimento delicio­so; por isso foi chamado “comida dos anjos” (SI 78.25), por sua excelência. Assim Cristo, o Maná Sacramental, é doce às almas dos crentes: “seu fruto é doce ao meu paladar” (Ct 2.3). Tudo em 25 26[25] Bispo de Antioquia do século II martirizado em Roma.[26] Panis eximius et supersubstantialis. Cipriano foi pai e mártir da igreja no século III, Bispo de Cartago, 249-258.

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A CEIA DO SENHOR

Cristo é doce - seu Nome é doce, suas virtudes são doces. Este “Maná” adoça “as águas de Mara”.

Não só isso, a carne de Cristo excede o maná:

i. O maná era uma comida, porém não somente física. Se os israelitas ficassem doentes, o maná não podería curá-los; mas este bendito maná do corpo de Cristo é não só alimento, mas também medicina. “O corpo de Cristo é medicina para os doen­tes” (Bernardo).1271

Cristo traz “cura em suas asas” (M l 4.2). Ele cura o olho cego e o coração empedernido. Leve esta medicina para bem perto de seu coração e você será curado de todos os destemperos espiri­tuais.

ii. O maná era corruptível. Ele cessou quando Israel entrou em Canaã; mas este bendito maná do corpo de Cristo jamais cessará. Os santos se alimentarão com infinito deleite e satisfação da alma, em Cristo, para toda a eternidade. Os júbilos celestiais cessariam se este maná cessasse.

O maná foi posto na arca em um vaso de ouro, para que fosse preservado ali. Assim o bendito maná do corpo de Cristo, sendo posto no vaso de ouro da natureza divina, é depositado na arca celestial para os santos festejarem para sempre. Então; podemos dizer que o bendito corpo de Cristo “é verdadeira comida”.

“Na plenitude do corpo de Cristo, que desce da cruz, encon­tramos a pérola da salvação.”27 [28]

[27] Corpus Christi aegris medicina.[28] Fosso agro corporis Christi, margarita salutis invenitur.

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O SANGUE DE CRISTO

Porque isto é o meu sangue, o sangue da nova aliança, que é derramado p o r muitos, para remissão dos pecados (Mt 26.28).

Valorizemos o sangue de Cristo no sacramento. Ele é “ver­dadeira bebida” (Jo 6.55). “O cacho de uva de meu corpo foi levado para o lagar da cruz para tua salvação, e dele

foi espremido o novo vinho de tua redenção” (Bernardo).[29] 30 Eis o Néctar e Ambrosid301 do qual o próprio Deus se deleita em degustar. Isto é tanto um bálsamo quanto um perfume. Para que ponhamos um valor mais elevado no sangue de Cristo, nele mostrarei sete virtudes sobrenaturais.

1. O sangue de Cristo é um sangue reconciliador“A vós também, que noutro tempo éreis estranhos, e inimigos no entendimento pelas vossas obras más, agora, contudo, vos re­conciliou no corpo de sua carne, pela morte, para vos apresentar santos perante Ele, e irrepreensíveis, e inculpáveis” (Cl 1.21-22). No mesmo instante em que a mensagem chegou a Davi, de que “Urias foi morto” (2Sm 11.21), a ira de Davi foi aplacada. No mesmo instante em que o sangue de Cristo foi derramado, a ira de Deus foi pacificada. O sangue de Cristo é “o sangue da expiação”.[29] Ego botrus carnispro salute tua portatus sum ad torcularem crucis, inde eliquatum est mustum tuae redemptionis.[30] Na mitologia grega, os alimentos dos deuses.

A CEIA DO SENHOR

Mais ainda, ele é náo só um sacrifício, mas também “uma propiciação” ( l jo 2.2), o que denota conduzir-nos ao favor de Deus. Uma coisa é um traidor ser perdoado, outra é ele ser in­troduzido ao favor. O pecado nos separa de Deus, o sangue de Cristo nos une a Deus. Se possuíssemos tanta graça como pos­suem os anjos, ainda assim náo poderiamos ter comprado nossa reconciliação. Se oferecéssemos milhões de sacrifícios, se enxu­gássemos rios de lágrimas, isto jamais teria apaziguado a ira da Deidade; somente o sangue de Cristo pode agraciar-nos com o favor de Deus e levá-lo a olhar-nos com um aspecto sorridente. Quando Cristo morreu, o véu do templo rasgou-se; isto náo era destituído de mistério, para mostrar que, através do sangue de Cristo, o véu de nossos pecados é rasgado, o qual se interpunha entre Deus e nós.

2. O sangue de Cristo é um sangue vivificante“Quem... bebe o meu sangue tem a vida eterna” (Jo 6.54); e am­bos geram vida e previnem a morte - “a vida da carne está no sangue” (Lv 17.11). Com toda certeza, a vida de nossa alma está no sangue de Cristo. Quando contraímos a morte do coração somos como vinho que já perdeu suas essências, o sangue de Cristo possui um poder que eleva e nos imprime vivacidade, fa­zendo-nos vivos e ativos em nossos movimentos. “Subirão com asas como águias” (Is 40.31).

3. O sangue de Cristo é um sangue purificador.“Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará a nossa consci­ência das obras mortas, para servirmos ao Deus vivo” (Hb 9.14). Como o mérito do sangue de Cristo pacifica a Deus, assim a virtude dele nos purifica. Ele é o banho do Rei do Céu. E o la- vacrum animae (o lugar de lavagem da alma), um lavabo em que lavar-se. Ele lava o coração carmesim de um pecador fazendo-o

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O SANGUE DE CRISTO

branco como o leite: “O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado” ( l jo 1.7). A Palavra de Deus é um es­pelho translúcido que exibe nossas mazelas; e o sangue de Cristo é a fonte que as lava (Zc 13.1).

Mas este sangue náo lavará se estiver misturado com algo mais. A água não limpará a menos que esteja misturada com sa­bão ou cânfora; mas se misturarmos algo com o sangue de Cristo, sejam os méritos dos santos, ou a oração dos anjos, ele não lavará.

Que o sangue de Cristo seja puro e sem mistura, e não ha­verá mancha que não lave. Ele purgou a embriaguez de Noé e o incesto de Ló.

Na verdade, existe uma mancha que é tão negra que o sangue de Cristo não pode lavar, a saber, o pecado contra o Espírito Santo; não que a virtude do sangue de Cristo não seja suficiente para lavar; mas aquele que peca contra o Espírito de Cristo não será lavado; esse condena o sangue de Cristo “e o pisa sob a plan­ta de seus pés” (Hb 10.29). 4

4. O san gu e d e Cristo é um san gu e q u e en te rn e c eNada existe tão duro que não possa ser amolecido se for embe­bido em seu sangue; ele amolecerá uma pedra. A água amolecerá a terra, muito embora não amoleça uma pedra, mas o sangue de Cristo amolece uma pedra, ele abranda um coração de pedra. “O qual converteu o rochedo em lago de águas e o seixo em fonte de água” (SI 114.8). O coração que antes era como um pedaço cortado de uma rocha, sendo embebido no sangue de Cristo se torna tenro e as águas do arrependimento fluem dele.

Assim se deu com o coração do carcereiro que se dissolveu e se tornou terno quando “o sangue da aspersão” o atingiu! “Se­nhor, que devo fazer para ser salvo?” (At 16.30). Agora seu co­ração era como cera derretida. Agora Deus podia pôr sobre ele a impressão de seu selo.

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A CEIA DO SENHOR

5. O san gu e d e Cristo é um san gu e q u e r e fr ig era

i. R efr igera o co ra çã o em p eca d o . Naturalmente, o coração é dominado por um calor destemperado; necessariamente, ele está sendo “posto no fogo do inferno”. Queima em sua luxúria e paixão; o sangue de Cristo abranda esse calor e apaga a chama do pecado.

ii. R efr igera o ca lo r da con sciên cia . No tempo de deserção, a consciência arde com o calor do desprazer de Deus; agora o sangue de Cristo, aspergido na consciência, a refrigera e pacifica. E, neste sentido, Cristo é comparado a “rios de água” (Is 32.2). Quando o coração arde e se acha em agonia, o sangue de Cristo é como água lançada no fogo: ele tem a virtude de extinguir o fogo e trazer refrigério.

6. O san gu e d e Cristo é um san gu e q u e con fo r taEle é bom contra desvanecimentos. O sangue de Cristo é me­lhor que o vinho; ainda que o vinho alegre o coração de um homem que está bem, não alegrará seu coração quando ele assu­me o aspecto da pedra1311 ou quando as angústias da morte já se encontram nele; mas o sangue de Cristo alegrará o coração em momentos como esses. Ele é melhor na aflição. Cura o tremor do coração. Uma consciência aspergida com o sangue*de Cristo pode, como o rouxinol, cantar com um espinho em seu peito. O sangue de Cristo pode transformar uma prisão em palácio. Ele transformou as chamas dos mártires em leitos de rosas: “Os már­tires são feridos e se regozijam; morrem e contemplam o triunfo. Por quê? Porque, embebidos no sangue da cruz, não temem a morte, mas esperam por ela.”1321 31 32

[31] Um episódio de dor resultante de cálculos renais ou biliares.[32] Feriuntur martyres, gaudent; moriuntur, et ecce triumphant; quare? Quia, sanguine crucis perfusi, non mortem metuunt, sed sperant.

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O SANGUE DE CRISTO

O sangue de Cristo ministra conforto no momento da morte. Como disse certa vez um homem santo em seu leito mortuário, quando lhe trouxeram um cardeal: “Nenhum cardeal se compa­ra ao sangue de Cristo.”

7. O sangue de Cristo é um sangue que conquista o céu“Através do lado de Cristo, ele nos abriu a vereda para o céu” (Bernardo).[331 Israel atravessou o Mar Vermelho rumo a Canaã. Assim, através do Mar Vermelho do sangue de Cristo, entramos na Canaã celestial. “Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus” (Hb 10.19). Nossos pecados fecharam o céu. O sangue de Cristo é a chave que nos abre o por­tão do paraíso. “Pela árvore do conhecimento, morremos; pelo madeiro da cruz, ressuscitamos.”1341 Daí Teodoreto1351 chamar a cruz de “Árvore da Salvação”, porque o sangue que goteja da cruz destila salvação.

Portanto, valorizemos o sangue de Cristo e com Paulo de­terminemos: “Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado” (lC o 2.2). As coroas dos reis são apenas cruzes, mas a coroa de Cristo é a única coroa. 33 34 35

[33] Per latus Christi nobis patefecit in coelum introitum.[34] Morimurper lignum scientiae, orimurper lignum crucis.[35] Um comentarista da Bíblia e historiador eclesiástico do século V.

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AUTOEXAME

Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice (ICo 11.28).

Cristo nos oferece seu corpo e sangue na Ceia? Então, com que solene preparação deveriamos achegar-nos a uma or­denança tão sublime! Não é suficiente fazer o que Deus

designou, mas como ele designou. “Preparai o coração ao Senhor” (ISm 7.3). Primeiramente, o músico afina bem seu instrumento antes de tangê-lo. Primeiramente, o coração deve estar prepara­do e bem afinado antes de ir ao encontro de Deus nesta solene ordenança do sacramento. Acautelemo-nos da temeridade e ir­reverência. Se não chegarmos bem preparados, não beberemos, mas derramaremos o sangue de Cristo: “qualquer que comer este pão ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor” (ICo 11.27). Isto é, dizTeófilo,1361 será julgado alguém que derrama o sangue de Cristo. Lemos so­bre o cálice do vinho do furor na mão de Deus (Jr 25.15). Aquele que se achega à Ceia do Senhor sem o devido preparo converte o cálice do sacramento no “cálice da furia”; “Transforma o cálice do sangue no cálice da ira.”1371

Oh, com que reverência e devoção devemos recorrer a estes santos mistérios! Os santos são chamados “vasos... preparados” 36 37

[36] Bispo de Antioquia no final do século II.[37] Calicem sanguinis mutat in calicem furoris.

A CEIA DO SENHOR

(Rm 9.23). Estes vasos devem estar sempre bem preparados, por­quanto se destinam a conter o precioso e santo sangue de Cristo. O pecador condenado é o primeiro preparado. Os homens não vão para o inferno sem algum tipo de preparação. Eles são “va­sos... preparados para a destruição” (Rm 9.22). Se esses vasos cheios de ira estão preparados, muito mais preparados devem estar os que recebem Cristo no sacramento. Vistamo-nos diante do espelho bíblico antes de nos achegarmos à mesa do Senhor; e, como a esposa do Cordeiro, estejamos prontos (Ap 19.7).

Pergunta: Como devemos estar corretamente qualificados e preparados para a Ceia do Senhor?

R esposta: Se estivermos com os corações preparados, deve­mos comparecer:

1. Com o coração devidamente examinado:“Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice” (ICo 11.28). Não basta que outros pensem que estamos prontos para vir, devemos examinar a nós mesmos. A palavra grega para examinar, dokimazo, é uma metáfora toma­da do ourives que, curiosamente, testa seus metais. Assim, antes de virmos à mesa do Senhor, temos de fazer em nós mesmos um exame perscrutador e crítico pela Palavra.

O autoexame, sendo um ato reflexivo, é difícil: “É rnais fácil justificar um vício do que expulsá-lo” (Sêneca).1381 É difícil olhar para dentro de si e ver a face de sua própria alma. O olho pode ver tudo, menos a si mesmo.

Mas esta obra probatória é necessária:

i. Se não nos examinarmos, permanecemos na incerteza sobre nosso estado espiritual; não sabemos se estamos interessa­dos na aliança ou se temos direito ao selo. 38

[38] Malumus vitium excusare quam excutere.

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AUTOEXAME

ii. Deus nos exam inará. A pergunta do dono da festa soou dolorosa: “Amigo, como entraste aqui, náo tendo veste nupcial?” (M t 22.12). Então será terrível quando Deus disser a um ho­mem: “Como você chegou à minha mesa com o coração orgu­lhoso, futil e incrédulo? O que você veio fazer aqui com seus pe­cados? Você está contaminando minhas coisas santas.” Portanto, quanta necessidade há de se fazer um exame do coração antes de achegar-se à mesa do Senhor!

Visualizemos nossos pecados para que sejam mortificados; nossas carências, para que sejam supridas; nossas dignidades, para que sejam consolidadas. “Ele a ninguém convida para que examine outros, mas a si mesmo, instaurando um tribunal priva­do e uma convicção sem testemunha” (Crisóstomo).

2. Devemos achegar-nos com um coração sério.Nosso espírito é frágil e leviano; é como um navio sem lastro, que flutua sobre as águas, porém sem velas. Vagamos nos santos deveres e nos deixamos levar por vãs excursões, mesmo quan­do estamos lidando com Deus e estamos engajados em questões de vida e morte. Aquilo que poderia consolidar nosso coração e firmá-lo com seriedade é considerar que os olhos de Deus estão agora postos especialmente sobre nós, quando nos achegamos à sua mesa. “O rei entrou a observar os convivas” (M t 22.11). Deus conhece cada comungante, e se vê em nós alguma levian­dade e indecência de compostura, indigna de sua presença, ficará profundamente desgostoso e nos expulsará com a culpa pelo san­gue de Cristo, em vez de seu conforto.

3. Devemos achegar-nos com um coração inteligente.Deve haver uma competente medida de conhecimento, para que possamos “discernir o corpo do Senhor”. Como devemos “orar com o entendimento” (ICo 14.15), assim devemos comungar à mesa do Senhor com entendimento.

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A CEIA DO SENHOR

Caso nos falte conhecimento, náo podemos prestar um “cul­to racional” (Rm 12.1). Os que não conhecem o mistério, não sentem o conforto. Devemos conhecer Deus o Pai em seus atri­butos, Deus o Filho em seus ofícios, Deus o Espírito Santo em suas graças. Há quem diga que possui bom coração, contudo é carente de conhecimento; podemos também chamar isso de bons olhos aos quais falta visão.

4. Devemos achegar-nos ao sacramento com corações solícitos.Diriamos, com Cristo, “Desejei muito comer convosco esta páscoa” (Lc 22.15). Se Deus prepara uma festa, devemos comparecer com apetite. Por que Deus desaprovou seu povo de outrora senão para punir sua apatia e provocar seu apetite? À semelhança de Davi que suspirou pela água do poço de Belém (2Sm 23.15), assim devemos suspirar por Cristo no sacramento. Desejos são as velas da alma que são hasteadas para receber a brisa de uma benesse celestial. Para ajudar os santos desejos em suas aspirações:

i. Consideremos a magnificência e realeza desta Ceia: elaé um banquete celestial. “O Senhor dos Exércitos dará neste monte a todos os povos um banquete de coisas gordurosas, uma festa com vinhos velhos, pratos gordurosos com tutanos e vinhos velhos bem clarificados” (Is 25.6). “Estes são os suaves'deleites; aqui se bebem os rios de mel, as gotas do bálsamo celestial” (Ber­nardo).1391 Eis o suco daquela uva que vem da videira verdadeira. Sob estes elementos do pão e vinho Cristo e todas as suas benes­ses nos são exibidos. O sacramento é abunde aromatum [rica­mente aromático], um recipiente e celeiro de bênçãos celestiais. Aqui se põem diante de nós vida, paz e salvação! Todas as dulcia fercu la [doces iguarias] do céu são servidas nesta festa. 39

[39] Hae sunt suaves delitiae, hic bibunturflumina mellis, liquores balsami coelestis.

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AUTOEXAME

ii. Para provocar o apetite, consideremos que necessidade temos deste reposto espiritual. O anjo persuadiu a Elias a tomar um pouco de páo e a botija de água, para que não desfalecesse em sua jornada: “Levanta-te e come, porque o caminho te será sobremodo longo” (lR s 19.7). Portanto, realmente temos uma grande jornada da terra para o céu, daí termos necessidade de nos prover para o caminho. Quantos pecados a nos subjugar! Quan­tos deveres a cumprir! Quantas necessidades a suprir! Quantas graças a consolidar! Quantos adversários a enfrentar! De modo que, não nos abatendo pelo caminho, nos alimentando do corpo e sangue do Senhor, nossa “juventude se renove como a da águia” (SI 103.5).

iii. Consideremos a prontidão de Cristo em dispensar-nos as divinas benesses nesta ordenança. Jesus Cristo não é uma

“fonte selada”, e sim “uma fonte corrente”. Temos apenas que cla­mar, e ele nos saciará. Temos apenas que ter sede, e ele nos abrirá a torneira. “Quem tem sede venha; e quem quiser, tome de graça da água da vida” (Ap 22.17). Como as nuvens têm a propensão natural de gotejar sua umidade sobre a terra, assim Cristo há de jorrar suas graciosas virtudes e influências na alma.

iv. Nesta Ceia não há perigo de excesso. Com frequência, outras festas enfrentam excessos. Esta Ceia não é assim. Quan­to mais tomamos do pão da vida, mais saudáveis somos e mais alcançamos a perfeição espiritual. Aqui, plenitude não aumenta extravagâncias, e sim confortos; nas coisas espirituais não há ex­tremos. Ainda que uma gota do sangue de Cristo seja dulcíssi- ma, ele é ainda muito melhor, mais profundo, mais doce: “bebei abundantemente, ó amado” (Ct 5.1). No original, temos: “Que vos embriagueis com meu amor.”

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A CEIA DO SENHOR

v. Não sabemos quanto tempo esta festa pode durar. En­quanto o maná durar, portemos nosso recipiente. Nem sempre Deus manterá a toalha na mesa. Se uma pessoa perde seu apetite, ele convocará o inimigo para remover o banquete.

vi. Nutrirmo-nos de Cristo sacramentalmente será um bom preparo para os sofrimentos. O pão da vida nos ajudará a nos nu­trirmos do pão da aflição. O “cálice da bênção” nos capacitará a beber do cálice da perseguição. O sangue de Cristo é um vinho que contém em si o bom aroma, e está cheio de vitalidade. Por isso Cipriano nos informa que, quando os cristãos primitivos tinham de comparecer perante os tiranos cruéis, costumavam receber o sacra­mento e, então, se levantavam da mesa do Senhor como leões res­pirando o fogo da coragem celestial (tanquam leones ignem spiritus)\

Que as seguintes considerações sejam também condimento a aguçar nosso apetite à mesa do Senhor. Deus se deleita em ver-

-nos famintos nutrindo-nos do pão da vida.

5. Devemos achegar-nos a esta ordenança bem preparados, achegando-nos com um coração penitente, “cuja alm a tem sido traspassada, ainda que não seja com espada” (Agostinho).A páscoa tinha de ser comida com “ervas amargas”. Temos de trazer nossa “mirra” de arrependimento que, muito embora nos seja amarga, é doce para Cristo: “e olharão para aquele a quem traspassaram; pranteá-lo-ão” (Zc 12.10). Um Cristo partido tem de ser recebido com um coração quebrantado. Se temos pecado com Pedro, então choremos com Pedro. Nossos olhos têm de inundar-se com lágrimas e nosso coração tem de estar embebido nas salmouras do arrependimento. Digamos: “Senhor Jesus, ain­da que eu não traga suaves especiarias e perfume para teu corpo, como fez Maria, contudo, lavarei teus pés com minhas lágrimas.” Quanto mais amargura degustamos no pecado, mas doçura de­gustaremos em Cristo.

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AUTOEXAME

6. Devemos v ir com um coração sincero.As tribos de Israel, sofrendo aperturas oportunamente, careciam de algumas purificações legais; contudo, porque o coração deles eram sincero, e vinham com anseio de encontrar-se com Deus na páscoa, por isso o Senhor curou o povo (2Cr 30.19). Os maus intentos despojarão as boas ações. Um arqueiro tanto pode errar o alvo olhando de soslaio como atirando a curta distância. Qual é nosso desígnio quando nos achegamos ao sacramento? Finis nobilitat opus (o fim faz conhecida a obra). E para que tenhamos mais vitória sobre nossas corrupções e sejamos mais confirmados em santidade? Então Deus nos será bondoso e nos sarará. A sinceridade, como o verdadeiro ouro, terá alguns pigmentos per­mitidos para sua delicadeza.

7. Devemos achegar-nos com um coração abrasado de am or p o r Cristo.A esposa sentia-se em chamas de amor: “porque desfaleço de amor” (Ct 5.2). Demos a Cristo a beber o vinho de nosso amor e pranteemos se não o pudermos amar ainda mais. Queremos ter a exultante presença de Cristo na Ceia? Encontremo-lo com fortes apreços de afeto. Basílio1401 compara o amor ao suave unguento: Cristo se deleita aspirando este perfume. O discípulo que amou mais, Cristo o tomou em seu seio. Habitus sine exercitio similis est taciturnae lyrae [Uma disposição que não é posta em prática se assemelha a uma lira silenciosa]. 40

[40] Basílio o Grande (329-79), um dos pais capadócios. Ele se opôs veementemente ao arianismo quando bispo de Cesareia.

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“Examine-se o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste v inho” (1 Co 11.28)

Exercitemos os olhos da fé . A fé tem olhos de águia: ela penetra as coisas a uma grande distância do sentido, vê as coisas profundas de Deus. Ela contempla Jesus que foi le­

vantado na cruz. Se a serpente de bronze não fosse contemplada, não havería nela nenhuma virtude; ela não curaria um israelita cego: assim, muito embora Cristo já tenha sido levantado no madeiro da cruz, não salvará os que não olham para ele. Olhe para Cristo com olhos crentes, e um dia você o verá com olhos glorificados.

Exercitemos também a boca da fé . Quid p a r est dentrem et ventrem? Crede et manducasti [O que é apropriado para a boca e o ventre? Crer e comer] (Agostinho). Eis o pão partido. Adão mor­reu, comendo; nós vivemos, comendo. No sacramento, o Cristo pleno nos é servido, as naturezas, divina e humana. Todos os ti­pos de virtudes vêm dele: mortificação, abrandamento, conforto. Oh, então nutramo-nos dele! Esta graça da fé é a grande graça que é posta em ação no sacramento.

P ergunta: Mas a virtude está simplesmente na fé?Resposta: Não na fé considerada meramente como uma gra­

ça, mas quando tem a ver com o objeto. A virtude não está na

A CEIA DO SENHOR

fé, e sim em Cristo. Se um anel tem em si uma pedra preciosa que deterá o sangue, dizemos que o anel detém o sangue; mas a virtude não está meramente no anel, e sim na pedra incrustada nele. Assim a fé é o anel, Cristo é a pedra preciosa; tudo o que a fé faz é provar os méritos de Cristo em benefício da alma e então esta é justificada; a virtude não está na fé, e sim em Cristo.

Pergunta: Mas, por que a fé leva mais de Cristo no sacra­mento do que qualquer outra graça?

Resposta: Porque a fé é a graça mais receptiva; ela é o reci­piente de ouro enriquecido. E assim a fé, recebendo do mérito de Cristo e enchendo a alma com toda a plenitude de Deus, necessita ser uma graça enriquecida. No corpo há veias que ab­sorvemos nutrientes que entram no estômago; a fé é aquela veia que absorve aquilo que vem da virtude de Cristo, por isso ela é chamada uma “fé preciosa” (2Pe 1.1).

l .A f é tem m ais dos benefícios de Cristo agregados a si porque ela é a graça mais simples.Se o arrependimento pudesse adquirir a justificação de Cristo, um homem estaria pronto a dizer: “Isto foi por minhas lágrimas.” Mas a fé é humilde, é uma mão vazia, e que mérito podería haver nisso? Um pobre que estende sua mão merece uma esmola?

Se devemos apresentar-nos devidamente preparados para o sa­cramento, então que venhamos com um coração humilde. Vemos Cristo se humilhando na morte; e um Cristo humilde deveria ser recebido comum coração orgulhoso? “Ele honrou o Pai, não para que fosse desonrado; mas, ao contrário, para que admire- mo-lo e aprendamos dos seus atos que ele é um genuíno Filho que honra seu Pai mais que todos juntos” (Crisóstomo).

Que a visão da glória de Deus e a visão do pecado nos hu­milhem. Cristo era humilde, ele que era pureza plena? E somos

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orgulhosos, nós que somos leprosos? Oh, que venhamos com o senso de nossa própria vileza! Quão humilde seria aquele que recebesse uma esmola de livre graça!

Jesus Cristo é o “lírio dos vales” (Ct 2.1), náo das monta­nhas. A humildade nunca foi perdedora. Quanto mais vazio for o cântaro, e mais fundo for o poço, mais água comportam; então, quanto mais vazia é de si mesma a alma, e mais baixo se sujeita à humildade, mais ela captado poço da salvação. Deus virá a um coração humilde para recebê-lo (Is 57.15). Isso não é parte do templo de Cristo que não é construído com um teto baixo.

Devemos achegar-nos com corações celestiais.O mistério do sacramento é celestial; então, o que um verme rastejante faz aqui? Não está devidamente preparado para nutrir-se do corpo e sangue de Cristo aquele que, como a serpente, lambe pó. O sacramento é chamado koinonia, “comunhão” (ICo 10.16).Que comunhão pode um homem terreno ter com Cristo? Primeiro, deve haver conformidade, para que haja comunhão: aquele que é terreno não possui maior semelhança com Cristo do que a que uma nuvem de pó possui com uma estrela. Um homem terreno faz do mundo seu deus. Então que tal homem não pense em receber outro Deus no sacramento. Oh, cultivemos atitudes ce­lestiais e subamos com a asa da graça!

Devemos achegar-nos com um coração crente. Cristo deu o sa­cramento aos apóstolos principalmente por serem crentes. Os que se achegam sem fé se vão sem fruto. Nem é suficiente ter o hábito da fé, mas temos de nos exercitar, nos empenhar com ações vigorosas de fé nesta ordenança.

De modo que, em virtude da fé ser humilde e dar a Cristo e a livre graça toda a glória, Deus põe grande honra sobre ela; esta é a graça a que pertencem Cristo e todos os seus méritos.

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Portanto, acima de todas as graças, a fé opera no sacramento. “Pela fé sugamos o sangue de Cristo e penetramos nossa língua nas feridas de nosso Redentor” (Cipriano).1411

A fé sai em busca de todas as provisões. Este é o balde que tira água do poço da vida.

No mundo, porém, existe uma fé bastarda. Plínio1421 nos conta sobre uma pedra de Cipriano que em cor e resplendor se assemelha ao diamante, porém não é genuína, pois se quebra com o martelo. E assim há uma fé falsa que emite centelhas e faz exibição aos olhos do mundo, porém não é genuína; ela se quebra com o martelo da perseguição. Portanto, para prevenir equívocos, para que não sejamos enganados pensando que cre­mos segundo nossa presunção, eu lhe darei seis diferenças entre uma fé sincera, que é a flor do Espírito, e uma fé hipócrita, que é fruto de fantasia.

1. Uma fé hipócrita éfacilm ente perceptível.Ela é como a semente da parábola, a qual germinou “de repente” (Mc 4.5). Uma fé falsa brota sem quaisquer convicções e submis­são da alma. Isaque indagou [de seu filho]: “Como é isto, que tão cedo a achaste [a caça], meu filho?” (Gn 27.20); assim, como é possível que tal homem adquirisse fé tão depressa? Seguramente, ela é de uma natureza diferente da genuína, e depressa se desva­necerá. “Solent praecocia súbito fla ccescere” [As coisas que madu­ram prematuramente em geral apodrecem subitamente]. Mas a fé verdadeira, sendo uma planta de outras paragens [estrangeira] e de uma essência celestial, dificilmente aparece; ela custa muitos suspiros e lágrimas (At 2.37). Esta infância espiritual não nasce sem dores. 41 42

[41] Perfidem Christi sanguinem sugimus et inter redemptoris nostri vulnera linguam figimus.[42] Plínio o Velho (23-79 d.C.), autor de uma vasta História Natural. Ele morreu observando a erupção do Monte Vesúvio no ano de 79 d.C.

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VERDADEIRA E FALSA FÉ

2. A fé hipócrita estremece quando vem a provação.O hipócrita gostaria antes que sua fé fosse enaltecida em vez de examinada. Ele náo pode suportar uma prova bíblica mais do que um metal falsificado pode suportar a pedra de toque.

Ele é como um homem que tem roubado os bens de sua casa e não tem nenhuma disposição de permitir que sua casa seja inspecionada. Enquanto a fé verdadeira se dispõe a enfren­tar uma prova: “Examina-me, Senhor, e prova-me; esquadrinha meus rins e meu coração” (SI 26.2). Davi não teve medode ser examinado por um júri; não, ainda que o próprio Deus fosse um do júri. As boas mercadorias nunca se esquivam da luz.

3. A fé hipócrita fa z pouco caso da fé verdadeira.O hipócrita ouve outros falarem do louvor da fé, mas ele indaga onde jaz a virtude dela. Ele olha para a fé como uma droga ou alguma mercadoria vil que não se pode vender; ele abandonará toda a fé que tem por uma moeda de prata, e pode ser que ele ainda estime extremamente o prêmio. Mas aquele homem que possui fé verdadeira, esse lhe dá valor supremo; ele conta esta graça entre as joias. “Plus fu lg e t fid es quam aurum” [A fé brilha mais que o ouro] (Agostinho).

O que o incorpora a Cristo, senão a fé? O que o póe no esta­do de filiação, senão a fé (G14.26). Oh, preciosa fé! O crente não troca seu “escudo da fé” por uma coroa de ouro.

4. Uma fé hipócrita tem uma mão incapaz.Com uma mão, ela tomaria Cristo, porém não o faz; com a outra, ela renuncia a Cristo. Ela tomaria Cristo por amor à segurança, porém não se dá a ele em rendição. Entretanto, “subiata quicun- que parte integrante toüitur toturn [Ao remover qualquer parte essencial, você está removendo a totalidade]. Enquanto isso, a fé verdadeira é imparcial — toma Cristo como Salvador e se subme­

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te a ele como Príncipe. Cristo diz: “Eu te doto com meu corpo e meu sangue”; e a fé diz: “Eu te adoro com minha alma”.

5. Uma fé hipócrita é im pura.O hipócrita diz que crê, todavia prossegue no pecado. Ele adere ao credo, porém não aos mandamentos. Ele crê, contudo toma o nome de Deus em vão: “Pai meu, tu és o amigo da minha mo­cidade?... Sim, assim me falas, mas cometes maldade a mais não poder” (Jr 3.4-5).

Tais impostores chamariam Deus “meu Pai”, contudo peca­ram tão decisivamente quanto puderam. Pois um diz que tem fé, contudo vive no pecado; é como se um homem dissesse que desfrutava de saúde enquanto seus órgãos vitais perecem. Mas a fé verdadeira está jungida à santidade: “Guardando o mistério da fé numa consciência pura” (lTm 3.9). A joia da fé é sempre de­positada na vitrine de uma boa consciência. A mulher que tocou em Cristo pela fé sentiu uma virtude curadora vinda dele. Ainda que a fé não remova totalmente o pecado, contudo o subjuga.

6. A fé hipócrita é uma fé m orta, não degusta a seiva ou a doçura de Cristo.O hipócrita degusta algo no vinho e no azeite; ele acha conten­tamento nos deleites carnais e lascivos do mundo, porém não a doçura de uma promessa; o próprio Espírito Santo não lhe traz alento.

Essa é uma fé morta que não sente nenhum sabor. Mas a fé verdadeira acha profunda delícia nas coisas celestiais. A Palavra é mais doce que o favo de mel (SI 19.10). O amor de Cristo é melhor que o vinho (Ct 1.2). Assim, notamos certa diferença entre a fé verdadeira e a espúria. Quantos não imaginaram que haviam obtido o filho vivo da fé, quando se provou que o que tinham era um filho morto.

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Acautelemo-nos da presunção, mas acalentemos a fé. A fé aplica Cristo e faz uma conjunção de seu corpo e sangue. “Tu vens a Cristo não pela carne, e sim pelo coração; eu apreendo Cristo não com a boca, e sim com a fé” (Agostinho).[43] Esta Ceia se destinava principalmente aos crentes (Lc 22.19). O sangue de Cristo para o descrente é como aqua vitae [água viva] na boca de um homem morto: perde toda a sua virtude.

Devemos achegar-nos à mesa do Senhor com um coração generoso. “Lançai fora o velho fermento... não com o velho fermento, nem com o fermento da maldade e da malícia” (ICo 5.7-8). O fer­mento da malícia leveda para nós a ordenança. Ainda que venha­mos com lágrimas amargas, ainda assim podemos não estar com espíritos amargos. A Ceia do Senhor é “ágape”: festa de amor (Inácio). O sangue de Cristo foi derramado para reconciliar-nos não só com Deus, mas também uns com os outros. O corpo de Cristo foi quebrado para desfazer as brechas entre cristãos. Que triste é o fato que os que professam comer a carne de Cristo no sacramento rasguem a carne uns dos outros! “Todo aquele que odeia a seu irmão é homicida” ( l jo 3.15). Aquele que se achega à mesa do Senhor nutrindo ódio é um Judas para Cristo e um Caim para seu irmão. Que benefício pode tal pessoa receber no sacramento, cujo coração está envenenado com malícia?

Se alguém sorve peçonha e ainda assim aparenta ser cordial, com certeza tal cordialidade não o fará bom. Os que se deixam envenenar pelo rancor e malícia não se fazem melhores com cor­dialidade no sacramento. O que não se achega ao sacramento com um coração generoso nada usufrui de Deus, pois “Deus é amor” ( l jo 4.8).

Esse tal nada sabe do evangelho em seu caráter salvífico, pois este é o “evangelho da graça” (Ef 6.15). Ele nada possui da sa­bedoria que vem do céu, pois a graça “primeiramente é pura,

[43] Accedis ad Christum non carne sed corde, edisco Christum non dente sedfide.

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depois pacífica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos” (Tg 3.17).

Oh, que os cristãos sejam, no dizer de Inácio, “radicados e cimentados juntos no amor”! Acaso os demônios unirão e os san­tos dividirão? E isso que apreendemos de Cristo? Porventura o Senhor Jesus não nos tem amado até a morte? Que maior opró- brio pode sobrevir à amorável Cabeça do que os seus membros se ferindo reciprocamente? Que o bom Senhor apague o fogo da contenda e acenda o fogo do amor e amizade em nosso coração!

Devemos achegar-nos ali com um coração súplice. Cada orde­nança, assim como cada criatura, é “santificada pela... oração” (lTm 4.5). “Oratio mutat elementum in alimentum [A oração converte o elemento em alimento]. Quando enviamos ao céu a pomba da oração, ela traz uma folha de oliveira em sua boca.

Devemos orar para que Deus enriqueça sua ordenança com sua presença; para que ele faça o sacramento eficaz a todos aque­les fins e propósitos santos para os quais foi designado; para que seja a festa de nossas graças e o funeral de nossas corrupções; para que não seja somente um sinal a representar, mas um instrumen­to que comunica Cristo a nós, e seja um selo que nos assegure de nossa adoção [união] celestial. Se tivermos a gordura e a doçura desta ordenança, então enviemos oração adiante, como um pre­cursor, a anunciar uma benesse.

Muitos parecem tão distraídos com cuidados mundanos que não conseguem poupar tempo algum para a oração preceder o sacramento. Acaso acreditam que a árvore da bênção gotejará seu fruto em sua boca quando nunca o comeram pela oração? Deus não expõe seus mistérios de qualquer maneira,nem os lan­ça aos que não os buscam (Ez 36.37).

Não é suficiente orar, mas é preciso que se ore com fervor e intensidade de alma. Jacó lutou em oração (Gn 32.24). Orações frias, como pretendentes frios, nunca prosperam. Oração deve

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incluir suspiros e gemidos (Rm 8.26). Deve ser feita “no Espírito Santo” (Jd 20). Aquele que pretende falar com Deus, diz Am- brósio, deve falar-lhe em seu próprio idioma, o qual ele entende, isto é, no idioma de seu Espírito.

E, finalmente, devemos achegar-nos à mesa do Senhor com um coração abnegado. Quando estivermos preparados da melhor ma­neira possível, acautelemo-nos de não depositar confiança em nossas preparações. “Assim também vós, quando fizerdes tudo o que vos for mandado, dizei: Somos servos inúteis, porque fi­zemos somente o que devíamos fazer” (Lc 17.10). Use o dever, porém não o idolatre. Devemos usar os deveres que nos prepa­ram para Cristo, mas não façamos de nossos deveres um Cristo. O dever é a vereda de ouro por onde caminhamos, mas não uma muleta de prata em que nos apoiamos.

Ah, que são todas as nossas preparações? Deus pode ver um buraco em nossas melhores roupas. “Ai do homem, se o exami­nares e o pesares” (Agostinho).1441 “Todas as nossas justiças são trapos de imundícia” (Is 64.6).

Quando estivermos preparados, quando esperarmos na mer­cê de Deus, então que nos neguemos como merecedores de sua justiça. Se nossos mais santos serviços não forem aspergidos pelo sangue de Cristo, não serão melhores do que os pecados mais notáveis; e, como a carta para Urias, trarão em si o motivo de nossa morte. Cumpramos como dever, mas confiemos nossa aceitação aCristo e à livre graça. Sejamos como a pomba enviada por Noé: ela fez uso de suas asas para voar, porém, para sua segu­rança, confiou na arca.

Vimos como devemos ser qualificados para termos acesso à mesa do Senhor. E, assim, ao nos achegarmos, encontraremos os amplexos da misericórdia. Teremos não só uma representação, mas também uma participação de Cristo no sacramento; levare- 44

[44] Vae homini si eum trutina discutias, etc.

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A CEIA DO SENHOR

mos náo só panis [pão], mas também salutaris [saúde]; estaremos “cheios de toda plenitude de Deus” (Ef 3.19).

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OBJEÇÕES CONTRA

O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

“E, ch egando-se o p o v o ao bosque, eis q u e corria m el; p o r ém n in gu ém ch egou a m ão à boca, p o rq u e o p o v o tem ia a con ju ra çã o”

(ISm 14.26).

JT esus Cristo já preparou seu banquete evangélico? Ele é, res- I pectivamente, o anfitrião e o banquete? Então que os pobres I cristãos em dúvida se animem para se achegar à mesa do nhor. Satanás criaria obstáculo ao sacramento, como fez Saul

ao povo impedindo-o de comer mel (ISm 14.26). Mas, será que há alguma alma que se humilha e se deixa esmagar pelo pecado, cujo coração suspire secretamente por Cristo, mas, mesmo as­sim, permanece temeroso e não ousa aproximar-se destes santos mistérios? Então que eu encoraje aquela alma a vir: “Tem bom ânimo, levanta-te” (Mc 10.49).

O bjeção 1 : M as eu sou p e ca d o r e in d ign o , e por que m e envol­vería com coisas tão santas?

Resposta: Por quem Cristo morreu, senão por tal criatura? “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores” (lTm 1.15). Ele tomou sobre si os nossos pecados, bem como a nossa nature­za. “Certamente, ele tomou sobre si as nossas tristezas” (Is 53.4). No hebraico lê-se nossas en ferm idades. Lança teus pecados, diz

A CEIA DO SENHOR

Lutero, sobre Cristo, e então eles já não são teus, e sim dele.1451 Nossos pecados devem nos humilhar, mas não devem nos afastar de Cristo; quanto mais enfermos, mais devemos descer ao Poço de Siloé.

A quem Cristo convida para a ceia, senão os pobres, os coxos e os aleijados (Lc 14.21)? Isto é, aqueles que se veem indignos e fogem para o santuário de Cristo. O sacerdote tinha que tomar um ramo de hissopo e mergulhá-lo no sangue e aspergi-lo sobre o leproso (Lv 14.7). Você que tem em si a lepra do pecado, e como um leproso sente nojo de si mesmo, o precioso sangue de Cristo é aspergido sobre você.

O bjeção 2 : Mas eu tenho pecado presunçosamente contra a m i­sericórdia. Tenho contraído culpa depois de ter-me achegado à mesa do Senhor; será que o sangue de Cristo não é para mim?

R esposta: Deveras é grave usar mal a misericórdia: esse foi o agravo do pecado de Salomão; seu coração se afastou do Senhor,

“o qual lhe apareceu duas vezes” (1 Rs 11.9). Pecados presunçosos abrem a boca da consciência para incriminar e fecham a boca do Espírito de Deus para não falar de paz. Não abandone sua âncora, erga os olhos para o sangue de Cristo; ele pode perdoar pecados contra a misericórdia. Acaso não pecou Noé contra a misericór­dia, o qual, ainda que fosse tão miraculosamente preservado do dilúvio, contudo, assim que saiu da arca, se embriagou?'

Não pecou Davi contra a misericórdia quando, depois de Deus fazê-lo rei, conspurcou sua alma com luxúria e seu manto com sangue? Todavia, ambos os seus pecados foram lavados na­quela fonte que foi aberta diante de Judá (Zc 13.1).

Acaso os discípulos não trataram Cristo perversamente no momento de seu sofrimento? Pedro o negou e todos os demais abandonaram suas insígnias: “Então todos os discípulos o aban- 45

[45] Aspice peccata tua humeris Christi imposita, tum dices, peccata mea, non sunt mea, sed aliena.

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OBJEÇÓES CONTRA O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

donaram e fugiram” (M t 26.56). Todavia, Cristo não tirou van­tagem da fraqueza deles, nem desistiu deles, mas lhes envia ju ­bilosas notícias de sua ressurreição (M t 27.7); e de sua ascensão:

“mas vai ter com meus irmãos e dize-lhes: Subo para meu Pai e vosso Pai, para meu Deus e vosso Deus” (Jo 20.17).

E para que Pedro não pensasse que já não era do número dos que não se interessavam pelo amor de Cristo, este enviou-lhe uma mensagem especial, pelo anjo, para confortá-lo: “Mas ide, dizei a seus discípulos e a Pedro que ele vai adiante de vós para a Galileia; lá o vereis, como vo-lo disse” (Mc 16.7).

De modo que, onde nosso coração é sincero, e nossos desvios são mais provenientes de um defeito em nossa força do que em nossa vontade, o Senhor Jesus não tirará vantagem de cada falha, mas gotejará seu sangue em nós, o qual tem em si uma voz que

“fala melhor do que o de Abel” (Hb 12.24).

O bjeção 3 : Mas descubro tal desvanecimento e fragilidade em minha alma que não ouso achegar-me à mesa do Senhor.

Resposta; Mas você tem a necessidade de prosseguir: “usa de um pouco de vinho por causa... de tuas frequentes enfermidades” (lTm 5.23). Não seria estranho um homem argumentar assim:

“Meu corpo é frágil e declinante, por isso não irei ao médico”? Ao contrário, teria de ir. Nossa fraqueza nos impele a Cristo; seu sangue é mortífero para o pecado e vital para uma disposição positiva.

Você afirma que tem defeitos em sua alma; se não tivesse nenhum, não teria havido necessidade de Mediador, nem Cristo teria uma obra a fazer. Portanto, abandone sua objeção incrédula, disponha-se a vir a esta bendita Ceia. Então descobrirá que Cris­to continua doando-lhe suas doces influências, e sua disposição positiva vicejará como a erva.

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A CEIA DO SENHOR

O bjeção 4 : M as a ch ego -m e com fr eq u ên c ia a esta ordenança, e não en con tro bom resu ltado e o con fo r to não en ch e m eu coração.

R esposta: Deus só pode satisfazê-lo numa ordenança quan­do você a discernir. Cristo estava com Maria, contudo ela não sabia que era ele. Você pensa que Cristo não o satisfaz em sua mesa só porque você não recebe o devido conforto.

i. A inda que ele não o encha de conforto, ele pode enchê-lo de força. Cremos que não temos resposta de Deus em nosso servir, a menos que ele nos encha de alegria. Mas Deus pode ma­nifestar sua presença seja para fortalecimento ou para conforto. Se tivermos o poder celestial para derrotar nossas corrupções, e para andarmos mais perto e perenemente com Deus, então esta é uma resposta dele. “E eu os fortalecerei no Senhor, e andarão em seu nome” (Zc 10.12). Oh, cristão, se você não tem o braço de Deus a envolvê-lo, mas se tem seu braço a fortalecê-lo, este é o fruto de uma ordenança.

ii. Se Dem não enche seu coração de alegria, mas enche sem olhos de lágrim as, este é o encontro dele com você em sua mesa. Quando você visualiza Cristo partido na cruz, e pondera sobre o amor dele e sua ingratidão, isso faz o orvalho começar cair, e seus olhos se assemelham às “piscinas do Hesbom” (Ct 7.4) transbordantes de água. Este é o gracioso encontro de Deus com você no sacramento. Bendito é o seu nome por isso. E um sinal, e o Sol da Justiça já nasceu sobre nós quando nosso cora­ção de bronze se derrete em lágrimas por causa do pecado.

iii. Se sem confortos são poucos, mas se as ações de sua fé são m uitas, esta é a manifestação de sua presença na Ceia. Osemblemas sensíveis do amor de Deus são subtraídos, mas as ven­turas da alma estão no sangue de Cristo; ela crê que se achega a ele e ele sustentará firme o cetro de ouro (Jo 6.37). Esta gloriosa

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OBJEÇÕES CONTRA O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

ação da fé, e a tranquilidade interior que a fé desenvolve, é o ben­dito retorno de uma ordenança. “Tornará a apiedar-se de nós; sujeitará nossas iniquidades, e lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar” (M q 7.19). Os confortos da igreja estavam obscurecidos, mas sua fé se manifesta como o sol de uma nuvem.

“Porque me viste, creste? Bem-aventurados os que não viram e creram” (Jo 20.29).

O bjeção 5 : Mas não consigo achar no sacramento nenhuma dessas coisas; meu coração está morto e fechado; não tenho como voltar.

Resposta: Espere a resposta de Deus na ordenança. Ele não prometeu saciar a alma? “Promissa Dei cadunt in debitum” [As promessas de Deus lhe constituem uma obrigação]. “Pois fartou a alma sedenta e encheu de bens a alma faminta” (SI 107.9). Se não com entusiasmo, contudo com bondade; a alma deve estar cheia, do contrário, como pode a promessa cumprir-se?

Cristão, Deus falou, portanto espere. Você não crerá em Deus, a menos que ouça uma voz do céu? O Senhor lhe deu sua promessa; e acaso não é uma segurança maior ter um recibo na mão do que apenas a palavra da boca? Contentemo-nos em es­perar por algum tempo, e a misericórdia virá. As mercês de Deus na Escritura não são chamadas mercês expeditas, mas são “mercês seguras” (Is 55.3).

Acaso Cristo j á não nos deu seu corpo e sangue? Então, quando nos encontramos diante desta ordenança evangélica, lembremo-

-nos do Senhor Jesus ali. O sacramento é uma ordenança que lembra Cristo: “fazei isto... em memória de mim” (ICo 11.25). Deus designou esta festa espiritual para preservar a viva memória da morte de nosso Salvador. O dia do sacramento é um dia de comemoração.

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A CEIA DO SENHOR

1. Lembra a paixão de Cristo. “Memoriam passionis meae anim is vestris recolite" [Trazendo de voltaà vossa m ente a memória de minha paixão].

“Lembra-te da minha aflição e do meu pranto, do abismo de fel” (Lm 319). Posso alterar um pouco as palavras: “Lembrando o vinagre e o fel.” Se o maná teve de ser guardado na arca para que a memória dele fosse preservada, como a morte e o sofrimento de Cristo não deveríam ser mantidos em nossa mente como um memorial, quando nos encontramos à mesa do Senhor?

2. Lembra os gloriosos benefícios que recebemos do corpo partido de Cristo.Frequentemente, nos lembramos daquelas coisas que nos são vantajosas. O corpo partido de Cristo é um anteparo que se in­terpõe entre nós e o fogo da ira de Deus. Ao ser partido o corpo de Cristo, a cabeça da serpente é esmagada. Quando Cristo é partido na cruz, uma caixa de joias preciosas é aberta: agora te­mos acesso a Deus com ousadia.

O sangue derramado na cruz abriu uma via para o trono da graça. Agora fomos feitos filhos e herdeiros; e ser herdeiro da promessa é melhor que ser herdeiro de uma coroa [humana]. Cristo, ao morrer, nos fez parentes próximos da bendita Trinda­de; somos candidatos e expectadores da glória. A via sangrenta da cruz é nossa via lactea, nossa bendita via para o fcéu. Jesus Cristo bebeu o fel para que bebêssemos os doces mananciais de Canaã. Sua cruz ficou cravejada, para que nossa coroa fosse com­pletamente coberta de joias. E assim podemos lembrar Cristo no bendito sacramento.

Mas não basta uma mera lembrança da morte de Cristo. Aquele que tem uma ternura natural de espírito pode sentir-se afetado pela história da paixão de Cristo; mas esta lembrança de Cristo tem em si pouco conforto. Lembremo-nos de Cristo no sacramento de uma maneira correta:

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OBJEÇÕES CONTRA O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

i. Lembremo-nos da morte de Cristo com a leg ria“M.as lon­ge esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo” (G1 6.14). Quando vemos Cristo no sacramento, crucifi­cado ante nossos olhos, podemos contemplá-lo naquela postura enquanto estava na cruz, estendendo seus benditos braços para receber-nos. Oh, que motivo de triunfo e aclamação é este! Mes­mo que nos recordemos de nossos pecados com tristeza, toda­via devemos lembrar-nos dos sofrimentos de Cristo com alegria. Choremos aqueles pecados pelos quais ele derramou seu sangue, contudo, alegremo-nos naquele sangue que lava nossos pecados.

ii. Recordemos de ta l modo a morte de Cristo que nos con­formemos a ela. “Sendo feito conforme à sua morte” (Fp 3.10). Então, lembremo-nos da morte de Cristo corretamente, na qual morremos com ele; nosso orgulho e paixão foram mortos. A morte de Cristo por nós faz morrer o pecado em nós; então lembremo-nos corretamente da crucificação de Cristo: quando somos crucificados com ele, estamos mortos para os prazeres e preferências do mundo. “O mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (G1 6.14).

Se Jesus Cristo j á nos deu esta alma festiva para o forta lecim ento d e nossa disposição, labutemos para sentir alguma virtude flu indo para nós desta ordenança. Que o sacramento não seja uma mama sem leite. Seria estranho se um homem não recebesse de seu alimento nenhuma nutrição. Para este sacramento, seria um des­crédito se não obtivéssemos aumento de graça. A pobreza entra­ria em nossa alma num “banquete de coisas gordurosas”? Cristo nos dá seu corpo e sangue para o aumento da fé; ele espera que colhamos algum proveito e rendimento, e que nossa fraqueza, nossa fé diminuta, floresça em uma grande fé: “Oh mulher, grande é tua fé!” (Mt 15.28). Seria bom examinar se, após nos-

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A CEIA DO SENHOR

sa frequente celebração de sua Santa Ceia, temos atingido umacc j r/»grande re .

P e r g u n t a : Como posso saber se possuo esta grande fé? R e s p o s t a : Para a solução disto, estabelecerei seis eminentes

sinais de uma “grande fé”; e se pudermos mostrar pelo menos um deles, já teremos feito boa proficiência no sacramento.

1. Uma grande fé pode confiar em Deus sem penhor ou garantia.Ela pode contar com a providência na deficiência das provisões externas. “Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos cur­rais não haja gado, todavia eu me alegro no Senhor, exulto no Deus de minha salvação” (Hc 3.17-18).

Um incrédulo deve ter algo para alimentar seus sentidos ou render o espírito. Quando ele está no fim de suas riquezas, se sente no fim de suas faculdades. A fé não pergunta se Deus fará provisão, ainda que não veja de onde virão as provisões. “Fides fam em non fo rm id a f [A fé não teme a fome]. Deus lhe pôs o seu selo: “verdadeiramente serás alimentado” (SI 37.3). A fé põe sua obrigação em ação: “Senhor”, diz a fé, “tu alimentarás as aves do céu e não me alimentarás? Sofrerei carência quando meu Pai possui a provisão?”

O bom cristão, com a vara da fé, fere a rocha celestial, e algum dinheiro e azeite entram em cena para a provisão de suas presentes necessidades.

2 . Uma grande fé é aquela que opera prodígios.Ela pode fazer aquelas coisas que excedem o poder da natureza. Uma grande fé pode abrir o céu, pode vencer o mundo ( l jo 5.4); pode coibir a tendência para o pecado (2Sm 22.24); pode prefe­

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OBJEÇÕES CONTRA O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

rir a glória de Deus em vez do interesse secular (Rm 9.1); pode alegrar-se na aflição (lTs 1.6).

Pode refrear a intemperança da paixão; pode resplandecer no hemisfério de suas relações; pode realizar os deveres de uma ma­neira mais refinada e sublimada, misturando amor com dever, os quais a adoçam e fazem com que ela se mostre mais prazerosa. Ela pode antecipar a glória: “Fides attingit inaccessa, prospicit no­víssima [A fé alcança o que é inatingível e antecipa as últimas coisas]. Ela une as coisas que se encontram à máxima distância. A fonte mestra da fé se eleva mais alto que a natureza. Um homem, pelo poder da natureza, tem tanta força quanto tem o ferro para nadar ou a terra para ascender.

3. Uma grande fé éfirm e e estáveLA fé fraca é com frequência abalada com temores e dúvidas. Uma grande fé é como um carvalho que espalha suas raízes e não é levado facilmente pelo vento (Cl 2.7). Uma grande fé é como a âncora ou cabo de um navio que o torna seguro e inabalável no meio das tempestades. O cristão que é robustecido com esta fé heróica é estabelecido nos mistérios da religião. O Espírito de Deus gravou tão solidamente as verdades celestiais em seu co­ração que remover os santos princípios daquele que o absorveu equivale a remover o sol do firmamento. Eis aqui uma coluna do templo (Ap 3.12).

4. Uma grande fé pode confiar em um Deus irado.Ela crê no amor de Deus mesmo que enfrente sua reprovação (Jo 2.4). Uma fé vigorosa, ainda que seja rejeitada e rechaçada, virá outra vez e insistirá diante de Deus com santa obstinação. A mulher cananeia foi três vezes repelida por Cristo; contudo, sem considerar que ele lhe negava, voltando animada com novos argumentos, fazia novas investidas diante dele, até que, por fim, pelo poder da fé, ela o venceu: “Ó mulher, grande é tua fé; que se

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A CEIA DO SENHOR

faça segundo a tua vontade” (M t 15.28). A chave de sua fé abriu as entranhas de Cristo e então ela pôde ter o que queria dele. Quando uma vez conquistou seu coração, pôde possuir também seu tesouro.

5. Uma grande fé pode nadar contra a maré.Ela pode transpor, respectivamente, o sentido e a razão. A razão corrupta diz, como Pedro, “apieda-te de ti, Senhor” (Mt 16.22); a fé diz: É preferível sofrer a pecar. A razão busca segurança; a fé porá em risco a segurança para preservar a santidade. Um crente pode velejar rumo ao céu, ainda que a onda da razão e o vento da tentação sejam contra ele.

Enquanto caminhava ao encontro do sacrifício de seu filho, Abraão não convocou a razão como conselheira. Quando Deus disse: “Oferece teu filho Isaque”, isso seria suficiente para deixar perplexo não só a sabedoria carnal, mas até mesmo a própria fé. Pois aqui os mandamentos de Deus pareciam colidir. Em um mandamento, o Senhor disse: “Não matarás”; e eis aqui um mandamento totalmente adverso: “Oferece teu filho.” De modo que Abraão, ao obedecer a um mandamento, era como se deso­bedecesse a outro.

Além disso, Isaque era o filho da promessa; o Messias havia de vir da linhagem de Isaque (Hb 11.18). E se ele fosse elimina­do, de onde viría ao mundo um Mediador? Aqui havia-bastante para atribular e confundir este santo patriarca, contudo a fé de Abraão desata todos estes nós e a faca sangrenta está preparada.

Abraão creu que, quando Deus o mandou, isso não era ho­micídio, e sim sacrifício; e que o Senhor, ao fazer a promessa de que a geração de Cristo viria dos lombos de Isaque, e que essa promessa não cairia por terra, era capaz de suscitar descendência das cinzas de Isaque. Eis aqui uma grande fé, para a qual o pró­prio Deus ofereceu um troféu de honra: “Por mim mesmo jurei, diz o Senhor: Porquanto fizeste esta ação, e não me negaste teu

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OBJEÇÓES CONTRA O ACHEGAR-SE AO SACRAMENTO

filho, teu único filho, que deveras te abençoarei e multiplicarei grandemente a tua descendência...” (Gn 22.16,17).

6. Uma grande fé pode suportar grandes delongas.Ainda que Deus náo dê uma resposta imediata à oraçáo, a fé crê que terá a resposta no devido tempo. Uma fé fraca logo desiste; e se não recebe a misericórdia imediatamente, começa a desfale­cer; enquanto que, o que possui uma fé forte e vibrante, “não se apressará” (Is 28.16). Uma grande fé se contenta em descansar em Deus. A fé permutará com Deus o tempo. “Senhor”, diz a fé,

“Se eu não tiver a mercê que quero agora, continuarei confiando; eu sei que meu dinheiro está em boas mãos; haverá de vir uma resposta de paz. Talvez a mercê ainda não esteja sazonada, ou talvez eu ainda não esteja maduro para a mercê. Senhor, faças como parecer bem aos teus olhos.”

A fé sabe que as viagens mais tediosas têm os regressos mais ricos; e quanto mais longa for a expectativa pela mercê, mais doce será sua fruição: “Quo longius defertur cor suavius la e ta tu f [Quanto mais o coração continua esperando, mais deleitosamen- te se regozija].

Eis aqui uma fé gloriosa. Se tivermos uma fé como esta para mostrar, então esse é um bendito fruto de nosso diálogo sacra­mental com Deus. Eu, porém, não desestimulo crentes infantis. Se sua disposição não chegar ao tamanho e proporção de uma grande fé, mas se ela for do tipo adequado, então achará aceita­ção. O Deus que nos convida a receber aquele que é “fraco na fé” (Rm 14.1), não irá rejeitá-lo. Se sua fé não alcançou a estatura de um cedro, sendo antes uma “cana esmagada”, é boa o suficiente para ser quebrada (M t 12.20). Uma fé fraca pode apegar-se a um Cristo forte. Uma mão paralítica pode unir-se em matrimônio.

Que os cristãos, pois, não descansem em medidas inferiores de graça, mas aspirem graus mais elevados. Quanto mais forte

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A CEIA DO SENHOR

for nossa fé, mais firme é nossa união com Cristo e mais doce influência extrairemos dele.

É isto que honra o bendito sacramento, quando podemos mostrar um aumento de graça; e, sendo fortes na fé, produzimos glória a Deus (Rm 4.20).

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GRATIDÃO A DEUS

“Oferecer-te-ei sacrifícios de louvor, e invocarei o nome do Senhor” (S l 1 1 6 .1 7 ).

Como Jesus Cristo providenciou esse bendito banque­te para nós? E verdade que ele não nos trata como estrangeiros, mas nos alimenta em seu próprio seio, com

seu próprio sangue? Então tentemos corresponder ao grande amor de Cristo.

E verdade que nunca conseguimos corresponder perfeita- mente ao seu amor; todavia, demonstremos nossa gratidão. Não podemos fazer nada satisfatoriamente, mas podemos fazer algo gratamente. Cristo se deu por nós em oferta pelo pecado, então nos demos nós mesmos a ele como oferenda de gratidão. Se um homem redime outro de uma dívida, acaso o redimido será in­grato? Quão profundamente estamos agradecidos a Cristo, ele que nos redimiu do inferno!

“Quando eu lhe tiver dado tudo o que sou, tudo o que possuo, o que é uma fagulha para o sol, uma gota para o rio e um grão para o celeiro? Nada tenho além de duas míseras migalhas, corpo e alma” (Bernardo).1461 E devemos demonstrar nossa gratidão de duas maneiras. 46

[46] Cum ei donavero quicquid sum, quicquidpossum, non est tanquam scintilla ad solem, gutta adfluvium, gntnttm ad acervum? Non habeo nisi minuta duo, corpus et animam. [Uma alusão à história das moedinhas da viúva (Mc 12.41-44; Lc 21.1-4).]

A CEIA DO SENHOR

1. Demonstremos nossa gratidão a Cristo com coragem.Cristo nos deu um exemplo; ele não temia o homem, porém “su­portou a cruz” e “desprezou o opróbrio”. Que nossa coragem seja como o aço, estando prontos a sofrer por Cristo, o que é, segun­do Crisóstomo, ser batizado com o batismo de sangue. Cristo suportou por nós a ira de Deus e não haveriamos de suportar por ele a ira dos homens? Nossa glória é enfrentar a luta de Cristo.

“Se pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus” (lPe 4.14). “Não é possível que o homem siga o curso da virtude sem se expor à tristeza, tribulação e tentações, pois como pode esca­par aquele que está transitando pelo caminho áspero e estreito?” (Crisóstomo).

Oremos pela fornalha da graça, a fim de sermos como aque­les três filhos: “E, se não, fica sabendo ó rei que não serviremos a teus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste” (Dn 3.18). Antes ser queimado do que ser dobrado. Oh, que o espírito como o que estava em Cipriano nos faça sobreviver! Quando o Procônsul Galério tentou dissuadi-lo da religião, e disse: “Consule tibi [Consulta a tua segurança], ele replicou:

“Numa causa tão justa, não há necessidade de consulta.” Quando a sentença de morte foi lida, Cipriano replicou: “Deo gratias” [Graças a Deus!]. Não sabemos a que momento pode vir a tenta­ção. Mas recordemos bem que o corpo de Cristo foi partido, seu sangue, derramado; não temos derramado por ele nosso sangue, como ele derramou o seu por nós.

2. Demonstremos nossa gratidão a Cristo pelos fru tos.Não sejamos uma árvore seca, mas, pela graça de Cristo, de­monstremos ser ramo frutífero (Ambrósio).1471 Produzamos os açucarados frutos da paciência, da disposição celestial e das boas obras. Isso significa viver não para nós mesmos, mas para aquele 47

[47] Lignum aridumfactus, sedper gratiam Christipomifera arborpullulasti.

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GRATIDÃO A DEUS

que morreu e ressuscitou por nós (2Co 5-15). Se alegrarmos o coração de Cristo e não o fizermos sentir-se pesaroso por seus sofrimentos, então seremos férteis na obediência. Os sábios do oriente não só adoraram a Cristo, mas também lhe ofereceram dádivas, “ouro, incenso e mirra” (M t 2.11).

Ofereçamos a Cristo os melhores frutos de nossa hortaliça; entreguemos a ele nosso amor, essa flor deleitosa. Os santos não são somente comparados a estrelas por seu conhecimento, mas também a árvores aromáticas por sua fertilidade. Cristo se delei­tou nos seios de sua esposa, porque eles eram como que “cachos de uvas” (Ct 7.7). O sangue de Cristo, recebido de uma maneira espiritual, se assemelha à “água do ciúme”, a qual tinha a virtude de matar e de fazer frutífero (Nm 5.27-28). O sangue de Cristo mata o pecado e faz o coração frutificar em graça.

3. Demonstremos nossa gratidão a Cristo pelo zelo.Quão zeloso foi Cristo por nossa redenção! O zelo converte um santo em serafim. Um verdadeiro cristão tem um duplo batismo: de água e de fogo. Ele é batizado com o fogo do zelo. “Zelus est gradus intensus purae affectionis" [O zelo é um grau intenso de pura afeição]. Sejamos zelosos pelo nome e culto de Cristo. O zelo é intensificado pela oposição; ele traça seu caminho através das rochas. O zelo ama ainda mais a verdade quando enfrenta desdita e ódio. “J á é tempo S e n h o r , para intervires, pois a tua lei está sendo violada. Amo os teus mandamentos mais do que o ouro, e mais do que o ouro refinado” (SI 119.126-127).

Quão pouca gratidão demonstra a Cristo quem não tem zelo por sua honra e interesse! São como Efraim: “Efraim é um pão não revirado” (Os 7.8): assava de um lado e ficava cru do outro. Cristo abomina ainda mais um temperamento morno (Ap 3.15). Ele sente aversão por tais mestres.

Os que escrevem sobre a situação da Inglaterra dizem que ela está assentada entre as zonas quentes e frias; o clima nem é muito

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A CEIA DO SENHOR

quente nem muito frio. Gostaria que este náo fosse o tempera­mento do povo, e que nosso coração não fossem de acordo com o clima em que vivemos. Que o Senhor faça com que o fogo do santo zelo esteja sempre queimando no altar de nosso coração!

4. Demonstremos nossa gratidão pela sujeição universal a Cristo.Isto torna a Ceia do Senhor, em um sentido espiritual, uma fes­ta de dedicação, quando renovamos nossos votos e nos consa­gramos ao serviço de Deus. “O Senhor, deveras sou teu servo; teu servo, filho de tua serva; quebraste as minhas cadeias” (SI 116.16). Senhor, tudo o que tenho é teu. Minha cabeça será tua para estudar para ti; minhas mãos serão tuas para trabalhar para ti; meu coração será teu para adorar-te; minha língua será tua para louvar-te!

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CONSOLAÇÃO PARA OS

CRENTES E ADVERTÊNCIAS

PARA OS INCRÉDULOS

Para vós outros, portanto, os que credes, é a preciosidade; mas, para os descrentes, a pedra que os construtores rejeitaram, essa

veio a ser a p rin cipa l pedra angular, e pedra de tropeço e rocha de ofensa. São estes os que tropeçam na palavra, sendo desobedientes,

para o que também foram postos (IPe 2.7-8).

Se Jesus Cristo providenciou uma ordenança como é o sa­cramento, andemos de acordo com ele. Já recebemos Cris­to em nosso coração? Provemo-lo mediante nossa atitude

celestial.

1. Apresentemos Cristo p or meio de nossas palavras celestiais.Falemos “a linguagem de Canaã”. Quando o Espírito Santo veio sobre os apóstolos, estes falaram em outras línguas (At 2.4). En­quanto falarmos as palavras de graça e sobriedade, nossos lábios exalam o cheiro suave do perfume e destilam gotas de mel.

2 . Apresentemos Cristo p or meio de nossos afetos celestiais.Que nossos gemidos e suspiros por Deus subam como nuvem de incenso: “Pensai nas coisas que são de cima, não nas que são da

A CEIA DO SENHOR

terra” (Cl 3.2). Façamos com nossos afetos o que os lavradores fazem com seus grãos; se o grão for depositado em um lugar úmido, corre o risco de apodrecer. Portanto, ele tem de ser posto em um lugar mais alto para que seja mantido em bom estado. Assim nossos afetos, se forem postos na terra, correm o risco de corromper-se e perder o sabor. Por isso, temos de estar em um lugar mais alto, acima do mundo, para que sejamos preservados puros. Suspirar pelas descobertas mais plenas de Deus é desejar

“alcançar a ressurreição dos mortos” (Fp 3.11). Quanto mais nos­sos afetos forem elevados ao céu, mais doce alegria sentiremos. Quanto mais alto as cotovias voarem, mais doce é o seu canto.

3. Apresentemos Cristo p o r meio de nossa conversação celestial (Fp 3 .20).Os hipócritas podem, num espasmo da consciência, nutrir al­guns bons afetos, porém são como um jato de calor no rosto que vem e se vai. Mas a essência de nossa vida tem de ser santa. Temos de transpirar certo tipo de santidade angelical; como se dá com uma moeda: ela traz não só a imagem do soberano dentro do círculo; mas seu sobrescrito do lado de fora. E assim não bas­ta ter a imagem de Cristo no coração, mas também é necessário ter o sobrescrito do lado de fora; algo de Cristo tem de ser escrito na vida.

A vida escandalosa de muitos comungantes constitui um opróbrio para o sacramento, e tenta outros ao ateísmo. Quão odioso é o fàto que tais mãos, que têm recebido os elementos consagrados, aceitem subornos! Que os olhos, que se enchem de lágrimas à mesa do Senhor, mais tarde se encham de inveja! Que os dentes que têm mordido o santo pão esmaguem também ao pobre! Que os lábios que têm tocado o cálice sacramental oscu- lem uma prostituta! “Eles lavam as mãos, porém os feitos ficam por lavar” (Bernardo).[48] Que aquela boca que bebeu o vinho

[48] Sunt lotis manibui, sed illotis operibus.

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CONSOLAÇÃO PARA OS CRENTES E ADVERTÊNCIAS PARA OS INCRÉDULOS

consagrado se encha de juramentos! Que os que parecem deificar a Cristo na Eucaristia o conspurquem em seus membros! Numa palavra, que os que pretendem comer o corpo de Cristo e beber seu sangue, na Igreja, “comam o pão da perversidade e bebam o vinho da violência”, em suas próprias casas (Pv 4.17). Esses são como os italianos de quem tenho lido, que no sacramento se mostram táo devotos, como se cressem que Deus está no pão; mas na vida sáo táo profanos como se não cressem que Deus está no céu.

Pessoas assim sáo capazes de fazer o mundo pensar que o evangelho é mera fantasia ou uma fraude religiosa. O que eu lhes diria? Eles, como Judas, recebem o diabo no bocado de pão e não são melhores que os que crucificaram o Senhor da glória.

“Tripudiam o Senhor sob a planta de seus pés e poluem o sangue que extraem da mais doce videira” (Bernardo).1491 Como seu pe­cado é hediondo, assim sua punição será na mesma proporção,

“porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor” (ICo 11.29). Se uma das virgens vestais que se consagravam à religião fosse deflorada, os romanos a condenavam a ser sepultada viva (Plutarco).1501 Os que têm sobre si um voto sacramental, porém mais tarde defloram a virgindade da alma mediante pecados es­candalosos, Deus os sepultará vivos nas chamas do inferno.

Oh, que tão eminente e majestosa santidade lance chispas nas vidas dos comungantes para que outros digam: “Estes têm andado com Jesus!”, e que a consciência deles jaza sob o poder desta convicção: que o sacramento tem em si uma virtude que confirma e transforma!

Um uso ulterior da instituição do sacramento é o de confortar o povo de Deus. 49 50

[49] Conculcant Dominum, et sanguinem dulcisstmae vitis ducuntpollutum.[50] Plutarco de Queroneia (46-120 d.C.). Na antiguidade romana, um número de virgens se devotavam a manter uma chama em honra da deusa Vesta. Seus votos envolviam a castidade.

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A CEIA DO SENHOR

1. Do co rp o p a r t id o d e Cristo, e seu san gu e d erram ado , ex tra iam os e s te co n fo r to : q u e e le f o i um g lo r io so sa cr ifíc io .

i. Foi um sa c r i f íc io d e m ér ito in fin ito . Fora apenas um anjo que sofreu, ou fora Cristo um mero homem - como alguns blas- femamente sonham: “Beberam na opinião ebionita concernente à mera humanidade” (Tertuliano)[51) - então poderiamos deses­perar-nos da salvação. Mas sofreu por nós aquele que era tanto Deus quanto homem.

Portanto, o apóstolo o chama expressamente “Sanguis Dei” - o sangue de Deus (At 20.28). E o homem que peca; é o Deus que morre. Esta é uma soberana cordialidade para os crentes. Cristo tendo derramado seu sangue, é agora a justiça de Deus perfeitamente satisfeita. Deus ficou infinitamente mais satisfei­to com os sofrimentos de Cristo no monte Calvário do que se morréssemos no inferno e enfrentássemos sua ira para sempre. O sangue de Cristo apagou a chama da furia divina. E agora o que temeriamos? Todos os nossos inimigos são reconciliados ou subjugados; Deus é um inimigo reconciliado, e o pecado é um inimigo subjugado.

“Quem lançará acusação contra os eleitos de Deus?... É Cristo que morreu” (Rm 8.33-34). Está registrado que, quando certa vez Satanás apareceu a Lutero, e pensava que ele ficaria amedron­tado, Lutero lhe mostrou aquela Escritura: “E porei irfimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferirá a cabeça e tu lhe ferirás o calcanhar” (Gn 3.15), com isso Satanás desapareceu. Então, quando o diabo nos acusar, mostre­mos-lhe a cruz de Cristo. Quando ele trouxer seu pincel e come­çar a pintar nossos pecados com todas as cores, apresentemos-lhe a esponja do sangue de Cristo que os apagará outra vez. Todas as obrigações são canceladas; tudo quanto de que a lei nos acusava

[51] Tertuliano (c. 150-220), primeiro dos Pais latinos. Watson cita de sua obra Contra Praxeas.

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CONSOLAÇÃO PARA OS CRENTES E ADVERTÊNCIAS PARA OS INCRÉDULOS

é desconsiderado. O escrito de dívida é cancelado pelo sangue do Cordeiro.

ii. Foi um sacrifício de duração eterna. O benefício dele é perpetuado. “Não por meio de sangue de bodes e de bezerros, mas por seu próprio sangue, entrou no Santo dos Santos, uma vez por todas, tendo obtido eterna redenção” (Hb 9.12). “O apóstolo tem em mente que o sacrifício de Cristo é sempre váli­do para verdadeira e perene paz.”1521 Portanto, lemos que Cristo é “sacerdote para todo o sempre” (Hb 5.6), porque a virtude e a consolação de seu sacrifício permanece para sempre.

2 . O sangue de Cristo, uma vez derram ado, dá aos crentes o direito de reivindicarem todos os privilégios celestiais.Serão ratificados pela morte do testador. “Um testamento tem força onde houve morte” (Hb 9.17). No texto podemos obser­var que Cristo chama seu sangue “o sangue do Novo Testamen­to”: “Sanguis quo foedus solenniter sancitur” [O sangue pelo qual a aliança é solenemente ratificada] (Grotius).1531 Cristo deixou aos santos uma vontade ou testamento bem como ricos legados: perdão dos pecados, graça e glória. As Escrituras são os rolos nos quais estes legados se acham registrados. O sangue de Cristo é o selo da vontade.

Sendo este sangue derramado, os cristãos podem tomar posse destes legados; “Senhor, perdoa os meus pecados, Cristo já mor­reu para meu perdão. Dá-me graça, pois Cristo já a comprou com seu sangue.” Tendo o Testador morrido, a vontade entra em vigor. Cristão, porventura você não se enche de alegria? Acaso você já não possui o céu? No entanto, você já está confirmado por uma Vontade em um Testamento. O homem que não tem um documento selado, transferindo terras e prédios, depois de

[52] Innuit apostolus, Christi sacrificium ad veram, semper que mansumm valuisse.[53] Hugo Grotius (1583-1645), jurista e teólogo holandês.

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A CEIA DO SENHOR

passar uns poucos anos, ainda que atualmente conte com pouca ajuda, contudo se conforta quando contempla seu documento selado, com esperanças daquilo que virá. E assim, ainda que no momento não desfrutemos de privilégios de consolação e glo­rificação, contudo, podemos alegrar nosso coração com isto: “a Escritura está selada”, a Vontade e o Testamento estão ratificados pelo sangue derramado de Cristo.

3 . O sangue de Cristo já fo i derram ado? Eis uma consolação em face da morte.Um Salvador moribundo adocica as dores da morte. Seu Senhor já foi crucificado? Desfrute de bom conforto, pois Cristo, ao morrer, já venceu a morte. Ele já cortou o cadeado do pecado, onde jaz a força da morte. Cristo já arrancou os dentes deste leão. Ele já arrancou o aguilhão da morte, para que ela não ferroe a consciência do crente. “Onde estão, ó morte, as tuas pragas?” (Os 13.14). Cristo desarmou a morte e tirou todas as suas ar­mas mortais; de modo que, ainda quando fira, não pode picar um crente. Cristo extraiu a peçonha da morte, e mais ainda, fez da morte uma amiga. “Cristo despojou o aguilhão da morte e quebrou seu poder, e agora consuma a abolição do pecado e a passagem para uma vida melhor.” t54]

Este “cavalo amarelo” (Ap 6.8) carrega um filho de Deus de sua casa para a casa de seu Pai. A fé dá uma propriedade"celestial; a morte dá uma posse. Que doce consolação podemos extrair da crucificação de nosso Senhor! Seu precioso sangue faz a face pálida da morte de compleição rubra e bela.

O uso final da doutrina do sacramento consiste em advertir o pecador não arrependido.

Este é um lado escuro da nuvem a todas as pessoas profanas que vivem e morrem no pecado. Elas não têm parte no sangue

[54] Mortis aculeum retudit Christus, et vim infregit, iamquefitpeccati abolitio, et ad vitam meliorem transitio.

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CONSOLAÇÃO PARA OS CRENTES E ADVERTÊNCIAS PARA OS INCRÉDULOS

de Cristo. Sua condição será pior do que se Cristo não morresse! Cristo, que é a pedra ímã que atrai os eleitos ao céu, será a pedra de moinho que afundará os perversos no mais profundo inferno.

Há uma companhia de pecadores que desconsidera o sangue de Cristo e jura por ele; saibam os tais que este sangue há de clamar contra eles. Têm de sentir a mesma ira que Cristo sentiu na cruz; e porque não podem suportá-la imediatamente, terão de suportá-la por toda a eternidade (2Ts 1.9). Tão inconcebivel- mente torturante será isto, que os condenados não sabem como suportá-lo e nem mesmo como evitá-lo.

Os pecadores não creem nisto até ser tarde demais. A tou­peira é cega durante toda sua vida; contudo, no dizer de Plínio, ela começa a ver quando morre: “Ao morrer, o homem começa a abrir os olhos que estiveram fechados enquanto vivia.”1551 Os perversos, enquanto vivem, são cegados pelo ouro deste mundo (2Co 4.4). Mas quando estão morrendo, os olhos de sua cons­ciência começarão a abrir-se e verão a ira de Deus, chamejante diante de seus olhos; essa visão será um doloroso prólogo a uma eterna tragédia.

[55] Óculos incipit aperire moriendo quos clausos habuit vivendo.

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S e n h o r , cs n m i dai a lo <• < ■< a ii n m a n d o nossa n a i f iança e coii\ i r r ã o na m o r t e

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