A Morte da Carne e a Vida do Espirito

Título original: The Death of the Flesh the Life of the Spirit

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2017

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P571

Philpot, J. C. – 1802-1869

A morte da carne e a vida do espírito / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 34p.; 14,8 x 21cm Título original: The Death of the Flesh the Life of the Spirit 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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" Ó Senhor por estas coisas vivem os homens, e

inteiramente nelas está a vida do meu espírito;

portanto restabelece-me, e faze-me viver."

(Isaías 38:16)

Vocês sabem que estas palavras fazem parte

da carta que o rei Ezequias escreveu, depois que

foi recuperado daquela doença que Isaías, o

profeta, foi enviado para declarar que era para a

morte. Mas, quando o Senhor, em resposta às

orações e lágrimas de Ezequias reverteu a

sentença, e o levantou mais uma vez para a

saúde; e não apenas isso, mas o capacitou a dizer

"Eis que foi para minha paz que eu estive em

grande amargura; tu, porém, amando a minha

alma, a livraste da cova da corrupção; porque

lançaste para trás das tuas costas todos os meus

pecados." - então, para que houvesse um

registro duradouro do trato do Senhor com ele,

e uma palavra de consolo para os santos

afligidos sob a inspiração do Espírito Santo, ele

escreveu esta carta. Assim foi o seu canto

triunfal; o canto de sua libertação que ele cantou

sobre os "instrumentos de corda, e para a honra

e louvor do Senhor". (Isaías 38:20).

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Antes, então de entrar no significado espiritual

e experimental das palavras do texto, será

necessário traçar um pouco da experiência de

Ezequias, para que saibamos o que ele

pretendia, quando usou esta expressão, "Ó

Senhor, por estas coisas vivem os homens, e em

todas estas coisas está a vida do meu espírito." O

termo "essas coisas" é claramente a chave do

texto, e tem uma referência a certos tratos de

Deus sobre sua alma, portanto para saber o que

pretendia transmitir, devemos dar uma olhada

nesses tratos de Deus com ele.

Ezequias, seja lembrado, era uma pessoa

graciosa diante de Deus, que trouxe sobre ele a

pesada provação registrada neste capítulo.

(Isaías 38). Mas, ele estava onde muitos do povo

de Deus se encontram, embora não soubesse

que não tinha sido mergulhado

suficientemente profundo em um

conhecimento de sua própria ruína, impotência

e desesperança como um pecador caído. Ele

necessitava ouvir o que o Sr. Deer fala sobre sua

experiência (ele usa uma palavra estranha, mas

muito expressiva), pois diz; "Depois disto, eu o

chamaria de reconversão?" Muitos do povo de

Deus precisam dessa reconversão. Eles

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precisam de um segundo mergulho; e até que

tenham tido este segundo mergulho, não

conhecem, na maior parte, os mistérios do

evangelho profundamente.

Procurarei traçar a experiência de Ezequias,

para explicar meu significado mais plenamente

e mostrar assim, quão consistente é com os

ensinos e os negócios de Deus no coração.

Ezequias, como eu tenho sugerido, era um

participante da graça antes da pesada prova que

veio sobre ele conforme registrado neste

capítulo. E você vai perceber traços mais

marcantes de seu caráter espiritual, do que é

dito dele nas passagens correspondentes nos

livros de Reis e Crônicas; pois lá temos muitas

provas de que ele era alguém que temia a Deus.

Por exemplo, encontramos um grande zelo pelo

Senhor, quebrando as imagens e cortando os

bosques. É também expressamente dito, que

"ele confiou no Senhor"; que "ele se apegou a Ele,

e não se apartou de segui-Lo"; e que "o Senhor

estava com ele". (2 Reis 18: 4-7).

Como ele trabalhou arduamente para que a casa

de Deus fosse aberta (pois tinha sido fechada por

seu pai Acaz), cada parte do templo foi

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purificada, seu culto e a Páscoa devidamente

celebrados. (2 Cr 29). Vemos também, como seu

amor se estendeu além de Judá; ele enviou o

correio, nós lemos, de Dan para Berseba para

reunir na festa solene os que temiam o Senhor

das tribos de Israel.

Ele era também um homem de terna

consciência; alguém que conhecia algo de real

quebrantamento e contrição perante o Senhor;

pois quando a carta blasfema veio do rei da

Assíria, encontramo-lo rasgando suas vestes,

vestindo-se de saco e entrando no templo para

derramar a carta perante o Senhor; não apenas

derramando a carta, mas também derramando

sua alma em clamores e gemidos, em orações e

súplicas, para que Deus vindicasse a sua própria

causa, e livrasse seu povo das mãos de

Senaqueribe. (Is 37). Além disso, na véspera da

provação veio a libertação. Deus ouviu seus

clamores, feriu o exército do rei da Assíria, e deu

a Ezequias este testemunho impressionante, de

que Ele tinha ouvido sua oração, cortando cento

e oitenta e cinco mil do exército poderoso que o

tinha ameaçado, e livrado Jerusalém da

destruição total .

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Juntando todas essas evidências, não podemos

duvidar de que Ezequias era neste momento,

alguém participante da graça. Vemos seu zelo,

sua fé, seu amor, sua humildade e a ternura de

sua consciência; que ele sabia o que era oração

espiritual, e respostas à oração; a aplicação à a

promessas, e o cumprimento delas.

Mas, ainda assim, embora tivesse a graça do

Espírito em sua alma, embora tivesse um novo

coração e uma nova natureza, e tivesse recebido

sinais de misericórdia de Deus, ainda havia algo

deficiente, algo que lhe faltava profundamente.

E este é o caso de muitos do povo de Deus. Eles

têm o temor de Deus em sua consciência; eles

têm um zelo pelo Senhor dos exércitos; têm um

amor ao seu nome, ao seu povo e à sua verdade;

têm uma medida de ternura de coração e

sinceridade divina; e às vezes, quando entram

em tribulações, o Espírito de graça e de súplicas

é derramado sobre eles, pelo qual clamam ao

Senhor, que lhes ouve e responde. No entanto,

há algo que lhes falta profundamente; eles ainda

estão somente flutuando na superfície da

verdade; ainda têm uma religião superficial; "as

fontes do grande abismo", como Deer diz de si

mesmo, "não foram quebradas"; a profundidade

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da depravação humana, a traição do coração, o

orgulho, a presunção e a hipocrisia de sua

natureza caída, e todo esse abismo insondável

da queda de Adão, que está tão coberto pelo véu

da ignorância e da incredulidade; a ruína na qual

foram precipitados pela transgressão de seu

antepassado, não foi aberta pelo Espírito de

Deus em sua consciência.

Portanto, só flutuam sobre a superfície da

verdade, sem mergulhar fundo naquele mar

insondável da miséria do homem e da

misericórdia de Deus, para arrancar as

preciosas joias que só podem ser encontradas lá.

Por falta de um trabalho mais profundo sobre

sua consciência; por falta de ser mais despojado

e provado; por não serem mais conduzidos

poderosamente ao conhecimento de sua ruína e

miséria, suas visões de Jesus são superficiais,

meramente flutuando mais na cabeça do que

sentidas no coração, e consistindo mais na

recepção da sã doutrina no julgamento, do que

em um conhecimento espiritual com Jesus

como Ele é, e com tudo o que fez por Seu povo,

em um espírito quebrantado e contrito. Isso não

é verdade para a maior parte do povo de Deus na

cidade e no campo? E não é esta religião

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superficial e frágil, fomentada pela pregação

superficial e doutrinária atual?

As pessoas me confessaram, com lágrimas

brotando de seus olhos, que enquanto estavam

sentadas sob ministros doutrinários, nunca

conheceram sua própria miséria, nem

experimentaram a misericórdia de Deus.

Agora o que é curar esta deficiência? O que é

levá-los a uma experiência mais poderosa da

verdade? O que é trazê-los para fora desta

religião sincera e contudo superficial? O que é

aprofundar a obra da graça em sua consciência?

Porquanto, as coisas que Deus trouxe sobre

Ezequias, "Naqueles dias Ezequias estava doente

até a morte. E o profeta Isaías, filho de Amoz,

veio a ele e disse-lhe: Assim diz o Senhor: Ponha

em ordem a tua casa; porque morrerás e não

viverás. (V. 1). Foi assim que o Senhor agiu para

aprofundar sua obra no coração de Ezequias;

trazer a morte diante dele. E sem dúvida, como a

sentença de morte entrou em seu corpo, assim

também entrou em sua consciência.

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E assim, o Senhor, ao enviar para casa a

sentença de morte em seus próprios atos vitais,

e trazê-la pela autoridade divina em seu coração

e consciência, quebrou em pedaços o que era

oco, falso e insincero, e mostrou-lhe a sua

verdadeira posição diante dele. Em uma palavra,

ele sentiu que não estava apto para a eternidade,

para entrar na presença de Deus. Sua fé ainda

não abraçara completamente a Pessoa, o amor,

o trabalho e o sangue de Jesus; sua esperança

ainda não tinha tomado uma firme ancoragem

dentro do véu, e de fato, sua religião estava mais

"na sabedoria dos homens" do que no "poder de

Deus".

Agora, meus amigos, sei por experiência da

alma que, até que o Senhor prove Seu trabalho

sobre o nosso coração, descansaremos numa

religião superficial, estaremos contentes com

evidências superficiais, esperanças fracas e

expectativas sombrias; ficaremos satisfeitos

com um ligeiro ferimento e uma ligeira cura.

Por falta de ensinamentos mais claros e mais

profundos, estaremos prontos a pensar que

alcançamos coisas muito maiores na vida divina

do que de fato alcançamos, e assim seremos

capazes de nos enganar parcialmente; eu não

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digo inteiramente, porque tenho uma

experiência verdadeira, embora superficial.

Mas, toda essa religião superficial é pela falta de

Deus enviando para casa a sentença de morte na

consciência, como diz o Apóstolo; "Tínhamos a

sentença de morte em nós mesmos." (2 Cor 1: 9).

Falo do que sei, pois eu estava aqui, eu creio, eu

mesmo por algum tempo depois que o Senhor

primeiro vivificou a minha alma.

Mas, o que eu gostaria de chamar sua atenção

mais particularmente é: que efeito foi produzido

em Ezequias quando a sentença de morte

entrou em sua consciência? Lemos, "Então

Ezequias voltou o rosto para a parede e orou ao

Senhor". Que realidade, que poder, que

veracidade irradia através dessa expressão! É

como se ele se afastasse da criatura, do mundo e

de toda a força, sabedoria e justiça da carne, para

buscar a Deus como seu refúgio. Sem dúvida,

havia no tempo de Ezequias, como no nosso,

aqueles que lhe dariam falsa consolação; havia,

sem dúvida, em torno de seu leito de morte,

rebocadores, com espátulas polidas e montões

de argamassa não temperada. Os sacerdotes,

temos certeza, reuniram-se em torno dele, e

procuraram administrar falsos conselhos à sua

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alma. "Lembra-te", eles diriam: "Ó rei, o teu zelo

pelo Senhor, recorda como purificaste o templo,

como celebraste a páscoa, despedaçou a

serpente de bronze, tudo quanto fizeste por

Deus, Como o Senhor te livrou da mão do rei da

Assíria.” Mas, todas essas consolações (ou o que

elas pretendiam ser) não lhe serviram de

consolo, porque todas caíram sobre um coração

que não podia recebê-las. A sentença de morte

estava em sua consciência; culpa, ira e

condenação estavam todos queimando sua

alma; as flechas do Todo-Poderoso estavam

penetrando seu espírito. Foi o propósito de Deus

que ele não deveria ser assim confortado, pois

se ele pudesse ter recebido paz nas coisas que

estavam tentando esmagá-lo, ele teria perdido o

conforto que Deus tinha projetado através desta

provação para trazer à sua alma.

Agora, essa é a razão pela qual Deus não

permitirá que Seu povo seja confortado pela

opinião dos homens, porque Ele quer tirá-los da

confiança na criatura, para desmamá-los de

apoiar-se em um braço de carne, e trazê-los para

o local onde Ele e somente Ele, torna-se toda a

sua salvação e todos os seus desejos. Portanto,

para tirá-los da criatura, ele derruba os pés

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podres de debaixo deles, com os quais, com

tanta frequência, tentam arrematar e reforçar

sua alma que está afundando.

Mas, para onde Ezequias se voltou? Ele virou

"para a parede e orou ao Senhor". Sua cama

provavelmente estava perto da parede, e

voltando-se para ela, expôs o que sentia, que

agora tinha que lidar com Deus sozinho, e que

nenhuma criatura deveria estar entre o Senhor

e ele. Ele se voltou, longe dos amigos e de cada

coisa terrena, para buscar somente ao Senhor.

Agora este é o lugar para o qual Deus trará todos

os seus filhos. Ele faz com que todo o seu povo,

através de convicções dolorosas, afiadas,

cortantes na consciência se afastem das

criaturas, e de todo o conforto falso, para vir ao

Senhor como sentimentalmente perdido, nu,

culpado e desfeito, a fim de que possa atar as

feridas que suas próprias mãos fizeram.

Presunção, hipocrisia e autojustiça não podem

viver aqui. Só o temor divino e a sinceridade

espiritual respiram neste ar.

Mas, lemos, que ele não somente virou o rosto

para a parede, mas "orou ao Senhor, e chorou

amargamente". Não há oração real até que

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viremos nossos rostos para a parede. Não há

derramamento verdadeiro do coração diante do

Senhor até que sejamos levados a

circunstâncias nas quais somente o Seu braço

esticado pode nos livrar. Quantos do povo de

Deus continuam orando de maneira formal,

dobrando os joelhos de noite e de manhã com

toda a regularidade (Eu não falo contra isso),

mas quão pouco sabem da oração sincera, ou de

clamar ao Senhor pela angústia da mente e por

derramar sua alma em Seu seio, porque não têm

outro refúgio para ocultar suas cabeças

culpadas!

Não há oração real até que haja este

derramamento do coração diante do Senhor,

nem qualquer súplica real, luta fervorosa, e

clamor importuno até que a alma, em

necessidade profunda, vira sua face para a

parede, procurando Jesus como sua única

esperança e refúgio.

“E chorou amargamente”. Ele não podia se

confortar com as coisas que tinha feito para o

Senhor. Ele não podia olhar para suas

evidências, pois estavam todas obscurecidas;

não podia rever sua vida bem-gasta, pois estava

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manchada por toda parte; ele não podia olhar

para o futuro, ou para o que pretendia fazer por

Deus, pois o futuro era um vazio sombrio; sim,

uma eternidade para a qual ele estava se

apressando sem saber como estava diante do

Senhor, se foi perdoado, aceito e salvo, ou se a

ira de Deus devia permanecer sobre ele para

sempre.

Agora, quando foi reduzido a este extremo, o

Senhor apareceu para ele. O Senhor sempre

quis aparecer; nunca quis matá-lo, como

ameaçou; Ele sempre se propôs a prolongar sua

vida por quinze anos, mas o conduziu a esta

provação, não apenas para ensinar-lhe a sua

profunda culpa e miséria, mas também para

mostrar as superabundâncias de Sua própria

graça em perdoar seus pecados através do

sangue do Cordeiro. Assim, Ezequias teve de

bendizer a Deus todos os dias da sua vida, como

ele declara, por ter sido levado para estas águas

profundas, por ter passado por esta fornalha e

por ter sido levado a esta provação, porque nela

aprendeu o que não podia aprender em outro

lugar, e nela o perdão e a paz foram

abençoadamente comunicados com o poder

divino e sagrada unção à sua alma.

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Ao livrá-lo, então desta provação, o Senhor

prolongou sua vida natural, sorriu sobre sua

alma e o preservou de descer à cova, lançando

todos os seus pecados para trás. Ensinado e

guiado pelo Espírito, Ezequias escreveu esta

carta como um doce memorial dos tratos do

Senhor com ele, que poderia ser um

encorajamento para o povo de Deus em

circunstâncias semelhantes no tempo

vindouro.

Mas, o ponto principal a que gostaria de chamar

sua atenção está contido nas palavras do texto.

Vamos, então com a bênção de Deus, ver qual é

o significado e a mente do Espírito Santo nelas.

"Ó Senhor, por estas coisas vivem os homens, e

em todas estas coisas está a vida do meu

espírito". Quais eram essas coisas a que ele

alude? As palavras "estas coisas" referem-se ao

que Ezequias tinha falado – a provação em que

tinha sido atirado, e a libertação que lhe fora

dada; a imposição do pecado sobre sua

consciência e seu lançamento por trás das

costas do Senhor; a fornalha em que fora posto,

e o Senhor o tendo trazido com segurança e sem

ferimentos; a sentença de morte enviada à sua

consciência e a manifestação de luz, vida, paz e

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salvação pela qual Deus a removeu, quando por

ela fora completamente esvaziada, humilhada e

despojada. Assim, por "estas coisas"; pela

provação e libertação, pela aflição e consolação,

pela dor e cura, por sermos humilhados e

ressuscitados, tornados pobres e enriquecidos;

por estas séries alternadas de operações de

Deus na consciência "vivem os homens", "E em

todas estas coisas", sendo trazido a elas, sendo

levado por elas, e sendo libertado delas; "em

todas estas coisas está a vida de nosso espírito".

I. Vamos, pois ver como, por "estas coisas", os

homens vivem. Qual é o efeito quando a

sentença de condenação entra na consciência?

Por ela vivemos. Como assim? Viver pela morte?

Como pode ser?

Porque a vida de fé na alma é de tal natureza, que

tudo o que enfraquece a natureza, fortalece a

graça, e tudo o que alimenta a natureza, abala a

fé. A vida de Deus na alma é uma terna planta

exótica que, como uma flor entre as ervas

daninhas, vive quando a natureza ao seu redor

morre. De modo que "por estas coisas vivem os

homens", uma vez que a vida espiritual é levada

a cabo e revigorada na alma, através das

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provações e tentações que enfraquecem a

carne.

1. Por exemplo, estas provações nos mortificam

para o mundo. Não achamos isso uma verdade

solene, que quando todas as coisas vão bem

conosco, quando o mundo é todo sorrisos,

quando as circunstâncias prosperam, quando o

corpo é saudável, forte e vigoroso, a religião

espiritual está quase morrendo em nossas

almas? Não é verdade que como Jesurum,

quando estamos engordando, chutamos?

Não sentimos quando o mundo fica mais firme

em nosso coração, que as coisas de Deus

perdem sua realidade e poder na consciência?

Não é uma questão de experiência, que assim

como a natureza floresce dentro de nós, assim a

graça parece murchar, e enfraquecer?

O florescimento conjunto dessas duas coisas é

incompatível. A natureza é enfraquecida? A

graça é fortalecida. A graça está enfraquecida? A

natureza é fortalecida. A natureza e a graça, o

espírito e a carne, são tão inteiramente opostos;

a morte de um é a vida do outro, e a vida de um é

a morte do outro.

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Portanto, para enfraquecer a natureza e fazer do

mundo e seus encantos nada à nossa vista, o

Senhor envia ou permite que as provações e

aflições venham sobre nós, que enfraquecendo

a natureza e abatendo nossa alma, Ele pode fazer

com que a vida do Espírito seja mais ativa e

vigorosa em nosso coração. Por exemplo,

quando uma provação nos sobrevém, como

aconteceu com Ezequias (uma provação que

tenho passado em certa medida, e portanto, sei

alguma coisa dela); quando a sentença de

condenação entra em nossa consciência, qual é

o efeito disso? Em que estado e circunstância a

provação nos encontra?

Na maior parte, encontra-nos cheios do mundo;

temos alguma sinceridade, algum temor

piedoso, algum desejo de estar certo, e alguns

que tememos estarem errados. Tivemos alguns

testemunhos, desfrutamos de alguma medida

de consolo e paz de Deus em nossa consciência,

porém, por falta de um trabalho mais profundo,

por falta de operações de despojamento e

esvaziamento do Espírito, o mundo se infiltrou

gradualmente sobre nós e tomou posse de

nosso coração e afeições; e não sabemos até que

ponto nos desviamos do caminho certo, e em

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que estado de magreza, esterilidade e morte

espiritual nos encontramos , até que venha a

provação.

Mas, quando a provação, a tentação ou a aflição

vierem; quando a sentença de condenação

entrar com poder na consciência, ela nos

mostra onde estamos, quão insensivelmente

mergulhamos no amor do mundo, e quão

imperceptivelmente seu espírito atingiu suas

fibras profundas em nossas afeições.

Quando a morte nos olha na cara, quando

nossas evidências se afastam da vista, quando

Deus se esconde, e sua ira é sentida na

consciência; que coisa vã é o mundo!

Quando, nestas circunstâncias, e sangrando sob

as feridas que o Espírito faz na alma, que pobre

consolo são os confortos, prazeres, riquezas e

honras que este mundo oferece! Que bálsamo

eles podem dar às feridas de uma consciência

culpada?

Assim, o espírito do mundo, a escória e o

estanho misturados com o metal puro, são

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purgados pela severidade da provação e calor da

fornalha em que a alma é lançada.

2. Mas, ainda. O julgamento nos encontra muito

neste estado, confundindo os ensinamentos do

homem com os ensinamentos de Deus;

acumulando um tesouro, sem que o Senhor

comunique suas preciosas riquezas, pelas

operações do Espírito Santo, à nossa

consciência. Quantas pessoas existem, e é de

temer que muitos do povo de Deus estão entre

eles, que estão confundindo a forma da religião

com o poder dela; confundindo doutrinas

aprendidas na cabeça com os ensinamentos do

Espírito na alma! Agora, quando esta provação

vem sobre nós, o Senhor nos leva e nos coloca na

fornalha, queima toda essa falsa religião. Talvez

tenhamos nos tornado muito sábios na letra da

Palavra, possuímos lembranças remanescentes

que temos guardado com textos e passagens da

Escritura, ouvimos muitos pregadores

excelentes, lemos numerosos livros escritos por

grandes teólogos e, assim, acumulamos muitos

tesouros.

Mas, quando a sentença de condenação vier,

estes tesouros, amontoados para o dia do mal,

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são todos expulsos como fumaça da chaminé, ou

palha da eira. Eles não podem suportar o dia da

provação, não sendo forjados na alma pelo

poder divino, nem selados no coração por um

testemunho de Deus, mas apenas flutuando na

provação. Quando o pecado não perdoado pesa

sobre a consciência, os sentimentos mais

sólidos e os pontos de vista mais claros, que não

foram introduzidos no coração pelo Espírito de

Deus, não podem dar paz à mente; e não

podemos mais pendurar-nos sobre eles para

salvar nossas almas da ira vindoura, do que um

homem afogado pode pendurar em uma palha

para salvá-lo de afundar nas águas profundas.

Assim, esta provação expurga uma grande

quantidade de religião falsa.

3. Ainda enquanto neste estado, antes de termos

tido o segundo passo, marque-o, estou falando

aos filhos de Deus; há muita presunção na

mente carnal, que passa para a fé. Muitos do

povo de Deus usam a linguagem da segurança,

que nunca receberam dos ensinamentos de

Deus, o Espírito. Eles ouviram o ministro dizer;

"Meu Deus, e meu Jesus"; na reunião de oração

ouviram, "Meu Deus e meu Pai" e cantaram o

hino, sem que o Espírito Santo tivesse

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derramado o amor de Deus em seu coração, ou

lhes tivesse dado o espírito de adoção para

clamar "Abba Pai". Assim, eles tomaram esses

termos apropriando-se dos lábios dos outros, e

ignorantemente confundem esta presunção tão

abundante nos dias de hoje, como sendo a

verdadeira segurança da fé.

Mas, quando Deus leva um homem à água e lhe

dá um segundo mergulho, ele afoga essa

presunção e o leva a este lugar, que não tem

senão aquilo que Deus dá, não sente senão o que

Deus inspira, só sabe o que Deus ensina, e nada

mais do que o que Deus faz. Então, um homem

observa as numerosas palavras que caíram de

seus lábios. Quão alto ele subiu, enganado pelo

exemplo dos outros, e agora encontra o que ele

pensava ser a fé; ser nada mais que uma ousada

presunção e uma vaidosa confiança. Assim, esta

provação acentuada corta sua falsa fé, e o

rebaixa com tristeza, em profunda humildade e

contrição perante o Senhor.

4. Outro efeito que a provação produz é este.

Quando a sentença de condenação dos lábios de

Deus entra na consciência, ela abre os olhos de

um homem para ver a realidade da piedade vital.

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Meus amigos, há muita conversa sobre religião,

mas quão poucas pessoas sabem alguma coisa

sobre a verdadeira religião, sobre o segredo da

piedade vital, sobre os ensinamentos e

operações internas do Espírito Santo sobre o

coração!

Muitos homens falam fluentemente de

doutrinas, e das bem-aventuradas verdades do

evangelho, mas que bem podem fazer meras

doutrinas para mim, se não forem seladas no

meu coração e aplicadas com poder divino à

minha consciência?

Sem isso, as maiores verdades não podem me

fazer nada de bom. Mas, quando o Senhor faz

com que aprendamos acerca da nossa total

insuficiência, conhecendo nossa real condição

de impotência, nos coloca na fornalha e nos

arrasta pelas águas, Ele nos mostra que a

verdadeira religião, a piedade vital, é algo mais

profundo, mais espiritual, mais sobrenatural,

algo que está mais nos ensinamentos do Espírito

e sua operação no coração, do que nunca

sonhamos antes de entrarmos na provação.

Poderíamos ter tido os pontos de vista mais

claros da verdade doutrinária, e professarmos

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acreditar também, que a verdadeira religião é

obra do Espírito Santo; no entanto, estas eram

apenas noções escuras flutuando na cabeça,

antes que chegássemos à fornalha. Mas, essas

coisas agora são vistas sob uma luz diferente, e

sentidas de uma maneira totalmente diferente.

O que antes era apenas uma doutrina, torna-se

agora uma verdade muito certa; e o que antes

era apenas um sentimento, está agora selado

como uma realidade viva na experiência.

Como o Senhor, então nos leva para o pó, Ele tira

nossa mera religião conceitual e doutrinária.

Ele começa a abrir ao nosso coração, a

verdadeira natureza da piedade vital, que é algo

mais profundo, mais espiritual, mais poderoso,

algo mais experimental do que qualquer coisa

que já conhecemos; que consiste nos

ensinamentos e orientações do Espírito Santo

na consciência.

Assim que isto é sentido, despoja o homem de

tudo o que aprendeu na carne, e o leva ao pó da

morte; e quando trazido lá, o Espírito abre as

verdades do evangelho de uma maneira que ele

nunca tinha conhecido antes.

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Muitas pessoas conhecem a verdade apenas na

letra, mas quão poucos pelos ensinamentos e

operações de Deus, o Espírito, no coração! Eles

têm visões sãs do caminho da salvação, mas

nunca foram trabalhados com poder em sua

alma; eles têm mentes claras, mas seus

corações não são quebrados em contrição e

piedade; suas mentes estão bem instruídas nas

verdades do evangelho, mas essas verdades não

foram comunicadas por "uma unção do Santo";

nem têm sido sentidas com uma convicção

solene e esmagadora, por meio da qual

conhecem a verdade e seu poder, e têm suas

almas batizadas em uma conformidade

espiritual com o doce prazer dela.

Até que um homem é obrigado a ver o vazio de

uma mera profissão, a ter seu livre arbítrio

despojado e purgado, a ser tirado daquela

religião vazia tão geralmente corrente, e é

dividido em humildade no escabelo da

misericórdia divina, ele não sentirá o poder, a

realidade, a doçura e a bem-aventurança do

amor esmagador de Deus exibido no evangelho.

Até que a alma seja despojada, até que o vaso

seja esvaziado, essas coisas não podem ser

conhecidas, nem está em condições de receber

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as gloriosas riquezas da graça livre. Até que a

escória e o estanho sejam removidos do

coração, o metal puro não pode brilhar, até que

essa palha seja queimada, o trigo fica

amontoado numa massa confusa na eira. O

Senhor, portanto provará seu trabalho no

coração, porque é um Deus zeloso, e não dará

Sua glória a outro, mas manterá para si mesmo

a prerrogativa de soberana misericórdia, e de

salvar ao máximo.

Quando Ezequias, então disse; "Por estas coisas,

os homens vivem", ele quis dizer que por estas

provações e libertações, por esses

afundamentos e levantamentos; esvaziamento e

enchimentos, "os homens", isto é, os homens

espirituais, "vivem". (Nota do tradutor: De fato é

somente por este método divino que a

verdadeira espiritualidade pode ser trazida à

alma e ser mantida nela, de modo que não há

verdadeiro crente espiritual onde não houve

um trabalho operado pelas provações, para a

quebra do velho homem, tendo em vista

possibilitar o revestimento do novo.)

É um mistério, mas uma grande verdade, que na

proporção em que morremos para o mundo,

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para o “eu”, para o sentido, para a natureza e

para a religião falsa, mais a vida de Deus é

fortalecida em nossa consciência. Talvez o

Senhor tenha ensinado esta verdade a alguns de

vocês, através de grandes aflições. Mas, quando

estas provações vieram sobre você no início,

parecia como se elas o submergiriam

inteiramente; elas moveram a sua posição, e

parecia que tinham destruído a sua fé e

esperança. Mas, embora estas inundações de

tentação passassem sobre a alma, elas varreram

apenas o lixo, que até então era confundido com

os ensinamentos interiores de Deus, pelo

Espírito. Até agora, a partir dessas aflições

esmagando sua fé, você descobriu que a fé foi

secretamente fortalecida pela própria

inundação que ameaçou no início afogá-la.

A fé verdadeira não é mais destruída por

provações afiadas, do que o carvalho é destruído

por se cortar a hera que o envolve, ou por uma

tempestade soprando e arrancando alguns de

seus ramos podres. Quando as tentações nos

atacaram pela primeira vez, pensamos que elas

nos destruiriam completamente; eram tão

poderosas que não conseguimos resistir a elas;

e ameaçaram não nos deixar uma única vela em

29

nosso barco para ser colocada diante do vento.

Mas, não descobrimos depois que a primeira

rajada da tempestade ocorreu, que ficamos mais

profundamente enraizados na verdade, e fomos

capazes de entrar mais no poder e na doçura

dela?

Comparei professantes de religião às vezes, com

árvores de dois tipos diferentes de crescimento.

Há aqueles que se assemelham a abetos em uma

plantação, e outros, a carvalhos em um parque.

Os abetos, amamentados em uma plantação,

(como professantes em uma igreja) e abrigados

do vento, são facilmente arrancados pela

tempestade; enquanto que pela mesma rajada

os carvalhos só ficam mais profundamente

enraizados. Quanto mais os ventos invernais

sopram e as tempestades uivam, e quanto mais

batem sobre o carvalho, mais firmemente se

fixa, mais profundamente as raízes atingem a

terra, mais altos os ramos sobem para o céu,

mais amplamente se espalham sobre o solo.

Assim, espiritualmente, as tempestades que

passam sobre um filho de Deus, em vez de

enfraquecer, apenas o fortalecem, porque o

aproximam do Senhor. E assim, como o

30

carvalho, quanto mais o vento sopra sobre ele,

tem uma raiz mais firme no solo; de modo que

as tempestades que sopram sobre a alma, só

fazem com que ela tome uma postura mais

firme da verdade, e afete suas fibras mais

profundamente na Pessoa, no amor, no trabalho

e no sangue de Jesus. Assim, "por estas coisas

vivem os homens", pois através deles, a vida de

Deus é mantida na alma, o Espírito Santo a

fortalece secretamente pelas mesmas coisas

que pareciam ameaçá-la com a destruição.

II. Mas, ele acrescenta: "E em todas estas coisas

está a vida do meu espírito". Por "espírito", ele se

refere à "nova natureza", assim chamada de seu

nascimento do Espírito. Essa "nova natureza"

tem seus fluxos e refluxos, afundamentos e

ressurgimentos; tem suas flutuações, e às vezes,

para nossos sentimentos parece quase extinta

do nosso coração. Mas Ezequias diz, em todas

estas aflições e consolações, esses movimentos

e fluxos, esses levantamentos e afundamentos -

"em todas estas coisas está a vida do meu

espírito". Por toda essa contrariedade do

sentimento e graça na alma, a vida de Deus no

coração é nutrida, fortalecida e revivida.

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Tão longe estão essas provações, tentações,

dificuldades e perplexidades, de destruir ou

oprimir a graça de Deus na alma, que as próprias

tribulações, ao passar por eles, são a vida do

espírito. A graça floresce em meio a essas

aflições; a fé está em operação mais viva pelos

pesos e encargos que são colocados sobre ela,

porque Deus assim o ordenou; que quando

somos fracos, então somos fortes. Este é o

grande segredo da piedade, "a minha graça te

basta, porque a minha força se aperfeiçoa na

fraqueza." (2 Coríntios 12: 9). Portanto, para que a

força de Cristo se torne perfeita em nós,

devemos entrar em provações e tentações, a fim

de que nossa fraqueza nos convença de nossa

profunda necessidade e nos traga àquele lugar

onde a força de Cristo é aperfeiçoada.

“Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo

o passardes por várias provações, sabendo que a

aprovação da vossa fé produz a perseverança; e

a perseverança tenha a sua obra perfeita, para

que sejais perfeitos e completos, não faltando

em coisa alguma.” (Tiago 1. 2-4).

“Bem-aventurado o homem que suporta a

provação; porque, depois de aprovado, receberá

32

a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que

o amam.” (Tiago 1.12).

“E não somente isso, mas também gloriemo-nos

nas tribulações; sabendo que a tribulação

produz a perseverança, e a perseverança a

experiência, e a experiência a esperança;” (Rom

5.3,4).

Somos assim levados a sentir que todas estas

provações e libertações são

misericordiosamente dadas; para fazer com que

nosso espírito reviva e floresça, para mostrar

que o Senhor é poderoso em nos ajudar, que

nEle habita toda a plenitude divina, e que,

daquela plenitude, recebemos graça sobre

graça. E assim, o Senhor secretamente mantém

a vida que deu; por estas mesmas provações, e o

que sai delas; por essas mesmas tribulações e

libertações, Ele faz com que a nova natureza

reviva e floresça, não só apesar de, mas através

e por conta dessas provações que uma vez

pareciam prontas para dominá-la e quase

destruí-la.

Que misericórdia é, saber que estas provações e

aflições são enviadas pela mão de Deus! Que

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misericórdia, embora seja doloroso ao extremo

ser despojado e esvaziado de todos os nossos

refúgios mentirosos, para sentir a verdade

dessas palavras, "E regrarei o juízo pela linha, e

a justiça pelo prumo, e a saraiva varrerá o

refúgio da mentira, e as águas inundarão o

esconderijo." (Isaías 28:17).

Aqueles de nós que conhecemos a praga de

nossos próprios corações, que refúgio de

mentiras encontramos lá!

E que misericórdia é ser levado a sentir a

sentença de condenação aplicada com poder à

nossa consciência, de modo a reprovarmos o

mal que há em nós, e a exaltarmos a justiça e a

verdade que existem em Jesus!

Que resultados abençoados dependem dessas

provações! De modo que as mesmas coisas que

pensamos estarem contra nós, achamos serem

as mesmas coisas que são mais por nós; e as

coisas que pensamos serem mais por nós,

provamos serem mais contra nós. As mesmas

coisas que pensávamos que tínhamos mais

motivo para temer, são as mesmas coisas pelas

quais temos mais motivos para ser gratos; e se

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tivéssemos aquelas coisas que nossos corações

carnais mais desejariam, elas deixariam a alma

estéril e vazia.

Assim, então a alma encontra, "por estas coisas

os homens vivem, e em todas estas coisas está a

vida do meu espírito", para que, na hora da

meditação solene possamos bendizer a Deus

pelas provações e tribulações, agradecer-lhe

pelas fornalhas e louvá-Lo por esvaziar-nos e

despojar-nos, porque descobrimos que ocasião

Ele tirou disso para ensinar e consolar a alma, e

levá-la em alguma medida de conformidade

com a imagem de sofrimento de Cristo. E assim

nos encontramos, como disse Ezequias "Em

todas estas coisas," dolorosas como são, "está a

vida do nosso espírito."