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Esperança como uma Âncora
Título original: Hope as an anchor
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2017
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J27
James, John Angell – 1785;1859 Esperança como uma âncora / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 40p.; 14,8 x 21cm Título original: Hope as an anchor 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“Assim que, querendo Deus mostrar mais
abundantemente aos herdeiros da promessa a
imutabilidade do seu conselho, se interpôs com
juramento; para que por duas coisas imutáveis, nas quais é impossível que Deus minta,
tenhamos poderosa consolação, nós, os que nos
refugiamos em lançar mão da esperança proposta; a qual temos como âncora da alma,
segura e firme, e que penetra até o interior do
véu;” (Hebreus 6.17-19)
Essa figura de linguagem, que é muito
instrutiva e impressionante, é encontrada em
uma passagem da Sagrada Escritura, e é tão
impressionante, talvez, em alguns aspectos,
como qualquer outra que pode ser encontrada
na Bíblia. Tal é o cabo, se assim posso dizer, forte
e inquebrável, ao qual a âncora está fixada. Esta
passagem é tão rica em tudo o que pode
confortar o coração do crente, que antes de
chegarmos à parte particular dela, devemos
olhar para o seu conteúdo geral.
As pessoas para quem essa passagem
maravilhosa é endereçada, são descritas por
duas coisas: primeiro, como "os herdeiros do
que foi prometido". Isso se refere à promessa
feita a Abraão do Messias, "em quem todas as
famílias da terra devem ser abençoadas", uma
promessa que compreende em si todas as
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bênçãos da Nova Aliança. Dessa vasta possessão,
todo verdadeiro crente é herdeiro. Sob cada
uma das bênçãos pactuadas, ele pode escrever:
"Meu!" Todas as promessas que são "muito
grandes e preciosas", que são "sim e amém em
Cristo Jesus", são suas próprias para serem
apropriadas conforme a ocasião exigir. Quão
rico, quão vasto, quão inesgotável é a possessão!
Tal homem não precisa invejar o herdeiro de
um trono terreno.
Mas, o crente também é descrito como alguém
que "fugiu para o refúgio para se apossar da
esperança que lhe estava proposta". Nisto há
uma alusão ao assassino de homens, que
involuntariamente matou um companheiro, e
se tinha entregue à cidade de refúgio prevista
pela lei de Moisés, onde estava a salvo do
vingador do sangue. Assim, o crente fugiu para
Cristo, nossa esperança, e está seguro nele da
espada da justiça divina. Seguro em Cristo! Oh,
que paz inefável esse pensamento dá. Assim
como Noé na arca; quando o dilúvio subia e
rugia!
E o que diz a passagem sobre essas pessoas
felizes! Por que "Deus está mais disposto a dar do
que eles deveriam ter"; o quê? Salvação? Sim,
mas mais do que isso, "consolação forte!" Não só
a salvação que está em Cristo Jesus com glória
eterna; mas, consolação no caminho para ela;
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um lar feliz no final da jornada, e uma feliz
viagem para ela. Há uma plenitude e riqueza de
expressão aqui que é surpreendente. O texto fala
não apenas de consolação, mas de consolação
forte. Não só que Deus está "disposto", eles
devem ser consolados; mas "abundantemente
dispostos", sim, "mais" dispostos em
abundância.
É prazeroso pensar nessa reiteração de termos,
este amontoamento de expressão em expressão
para mostrar como Deus tem intencionado, não
apenas na felicidade de seu povo no céu, mas
seu conforto na terra. Ele não está disposto a que
eles caminhem tristes e abatidos para a glória;
mas que eles devem ir no seu caminho alegres,
sim, "com canções e alegria eterna sobre suas
cabeças", com as quais eles devem ir cantando
para a sua coroa. Um crente triste, abatido e
deprimido está agindo em oposição à intenção
de Deus. Portanto, levantem as mãos que
pendem para baixo e fortaleçam os joelhos
fracos. Tirem suas harpas dos salgueiros,
homens entristecidos. Você pode "cantar o
cântico do Senhor em uma terra estranha", pois
você está saindo dela! Você tem o país de Canaã
em vista. Deixe a alegria do Senhor ser sua força.
E o que Deus fez para fornecer e promover esse
consolo? O que ele não fez? O que ele deixou de
fazer? O apóstolo nos fala da "imutabilidade do
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conselho de Deus". Que conselho? Seu conselho
sobre nossa salvação. Esta palavra "conselho",
aplicada ao homem, significa confiança entre
pessoas diferentes, deliberação, decisão guiada
e baseada na consideração paciente. Mas, com
quem "Deus tomou conselho, que o instruiu e
ensinou no caminho do juízo, e ensinou-lhe
conhecimento, e mostrou-lhe o caminho do
entendimento?" Se a palavra significa algo mais
do que sabedoria infalível e ação que é o
resultado da Onisciência, ela pode se referir
apenas àquela misteriosa conferência da qual
fala o historiador da queda do homem; onde
Deus é representado dizendo: "Façamos o
homem conforme a nossa imagem."
Tudo o que Deus faz é o efeito do conselho consigo mesmo. Tudo na natureza, e na
providência, e especialmente na graça, é
sabiamente feito; está tudo bem, bom, melhor;
todo o efeito do conselho. Este conselho significa seu objetivo fixo, sábio e benevolente
para salvar todos os que creem no evangelho. E
se esse propósito, como os planos e propósitos
do homem, poderiam ser mudados? Por que, então, os céus podem ser vestidos de saco, e a
terra em luto. Então poderíamos chamar uma
natureza universal para tornar-se vocal, e
proferir um gemido alto e profundo. Mas, o que acontece com Deus? "Pois as montanhas se
retirarão, e os outeiros serão removidos; porém
a minha benignidade não se apartará de ti, nem
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será removido do pacto da minha paz, diz o
Senhor, que se compadece de ti." (Isaías 54:10).
Se Deus mudasse seus planos; se fosse
controlado por capricho; se ele quisesse uma
coisa hoje, e outra coisa amanhã, quem poderia
confiar nele, ou ter alguma esperança de céu?
Se ele pudesse mudar seu propósito e seus
planos, poderíamos, na melhor das hipóteses,
possuir apenas uma expectativa temerosa e
incerta da vida eterna. Tudo o que poderíamos
dizer é que é possível ou provável que possamos
ser salvos, mas não pode haver certeza. Tudo,
portanto, depende da imutabilidade divina. Daí a
sua própria declaração gloriosa: "Eu, o Senhor,
não mudo", e, portanto, também uma descrição
do apóstolo de Deus, como "O Pai das luzes, com
quem não há variação, nem sombra de
mudança." (Tiago 1:17).
Crente, não é este um "forte consolo?" Você tem
algo certo, que é a sua salvação, e isso Deus tem
proposto, planejado, prometido; e Deus não
pode mudar. Levante os olhos para uma
montanha coroada de neve; levante-os ainda
mais para aquelas estrelas fixas, e você pode
mais cedo esperar todos os anos mudarem, mas
nada do que o criador chamou à existência, pode
mudar o propósito de Deus em relação à sua
salvação, se você é um cristão verdadeiro.
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Desfrute da ideia de que, em meio a todas as
mutações da terra e do tempo, a todas as
vicissitudes dos negócios humanos; e, de fato, o
que é uma humanidade em toda a sua gama de
eventos, senão uma série de mudanças
infinitas.; ainda há um Ser que é Imutável, e que
é Deus; um evento que é certo, e que é a
salvação.
A imutabilidade de Deus é a glória suprema de
seu caráter; pois o que seriam todas as outras
glórias, se fosse possível que pudessem mudar?
Esta é igualmente a bem-aventurança dos anjos
e dos homens; não é menos a garantia das
esperanças do primeiro que do último. Cristão,
ouve, então, com êxtase, o que Deus diz: "Eu, o
Senhor, não mudo", e deixe que esse atributo da
Divindade seja a alegria do seu coração, e faça
um louvor separado para essa gloriosa palavra,
IMUTABILIDADE.
Mas, isso não é tudo, pois a passagem que
estamos considerando fala do nosso "forte
consolo" estabelecido por duas coisas imutáveis.
E quais são elas? A promessa e o juramento de
Deus.
Sua própria Palavra de graça é forte,
Como a que criou os céus;
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A voz que governa as estrelas
Ditou todas as promessas.
"Dê-me a sua palavra de promessa", dizemos a
um homem de veracidade conhecida e provada.
Mas, mesmo assim sua falsidade é possível,
embora improvável. Mas é "impossível para
Deus mentir". Sua santidade infinita coloca-se
além de sua capacidade; sob cada promessa que
podemos escrever, "Verdadeiro, eternamente,
inalterável verdade". Por que, então, ele
adicionou o seu Juramento? Esta é uma visão
surpreendente de Deus e das ações de Deus.
Jeová é apresentado diante de nós, no ato solene
de fazer juramento. Mas, a quem ele apelará; a
quem chamará para testemunhar a verdade de
sua afirmação? "Porque ele não pode jurar por
alguém maior, ele jura por si mesmo." Mas, qual
é, repito, a razão desta maravilhosa transação?
Por que tratar sua promessa, como se exigisse
para sua credibilidade, a garantia de um
juramento? Por que assim adicionar
imutabilidade à imutabilidade? O apóstolo
responde à pergunta: "Um juramento para
confirmação é o fim de toda contenda".
Na sociedade e nas transações de negócios,
realiza-se um juramento, por causa do seu
solene apelo ao céu, e da sua implícita
imprecação da vingança divina sobre a
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falsidade, um fundamento adicional de
confiança, uma garantia adicional de
veracidade. E é em alusão a isso que Deus, com
infinita condescendência com nossa fraqueza,
adota nossas próprias formas e acrescenta seu
juramento à sua promessa de que "para que por
duas coisas imutáveis, nas quais é impossível
que Deus minta, tenhamos poderosa
consolação, nós, os que nos refugiamos em
lançar mão da esperança proposta; a qual temos
como âncora da alma, segura e firme, e que
penetra até o interior do véu". Ele sabe que
criaturas suspeitas, tímidas, temerosas e
desesperadas somos; quão poderosa é a nossa
incredulidade e quão fraca é a nossa fé; quão
aptos somos para transferir as nossas dúvidas da
veracidade dos nossos semelhantes para a nossa
comunhão com Ele; e com uma inclinação de
piedade para a nossa fraqueza, ele adota os
nossos próprios costumes, retoma os próprios
laços pelos quais guardamos a nossa veracidade
e "jura", bem como "promete", que salvará todos
os que creem em Cristo. Oh, cristão, fique
surpreso com a condescendência e bondade de
Deus, e corra pela sua incredulidade e sua
tristeza, e entre no gozo de um forte consolo; e
para isso, entre no exercício de uma fé forte.
Passamos agora ao assunto deste capítulo, que é
a esperança considerada como a âncora da
alma. Alguns têm pensado que há uma
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aparência antinatural na representação do
apóstolo de uma âncora, "entrando dentro do
véu, onde o precursor entrou para nós, o próprio
Jesus". Mas, na verdade ele não o representa. É
somente a esperança que entra no céu, não a
âncora. É verdade que essa afeição é comparada
a uma âncora; mas a metáfora é imediatamente
descartada e não se destina a ser levada até o
final da frase.
(Uma crítica semelhante pode ser feita sobre outra passagem figurativa, eu quero me referir
a Hb 4: 12- "Porque a palavra de Deus é viva e
eficaz, e mais cortante do que qualquer espada
de dois gumes, e penetra até a divisão de alma e espírito, e de juntas e medulas, e é apta para
discernir os pensamentos e intenções do
coração." Agora, perguntem-se, não há aqui
uma metáfora confusa? Ou, como pode ser concebido que a palavra de Deus pode fazer o
apóstolo afirma? O seu desígnio é representar o
poder cortante e penetrante da verdade cristã, e
ele o compara ao poder de uma espada, que em sua operação, quando empurrada para dentro
do corpo separa a alma, isto é, a vida física, do
espírito, ou a parte imaterial de nossa natureza,
e alcança os ossos e a medulas que eles contêm. Há os adjuntos da metáfora; mas não a coisa
significada. A palavra é como uma espada
afiada, que opera na mão daquele que a segura.)
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O apóstolo, na primeira expressão, "A esperança
que está diante de nós", fala objetivamente da
esperança; na segunda, subjetivamente. Como a
linguagem é uma metáfora, será que eu penso
ser falta de bom gosto, se eu continuar com a
figura? Eu não sou propenso a esta espécie de
composição, e condená-la severamente, quando
aplicada à Escritura na maneira de
interpretação fantástica, e quando introduzida
no púlpito como um meio de popularidade.
Ainda assim, temos autoridade bíblica para seu
uso ocasional. Onde o apóstolo representa a vida
cristã como um combate, ele usa a primeira
metáfora através de uma alegoria ou, pelo
menos, uma série consecutiva de metáforas, em
todos os detalhes da guerra ofensiva e defensiva.
E agora, quando ele fala de uma âncora, não
posso inocentemente, embora brevemente,
anunciar tudo o que está implicado por tal
figura?
Uma âncora supõe um navio, um navio, uma
viagem, uma viagem um oceano, um oceano um
porto de destino, e vários outros detalhes. Não é
a vida humana muitas vezes chamada de
VIAGEM, e nós não falamos muitas vezes de
embarcar no oceano conturbado dos assuntos
humanos? Em cima desse oceano, visto agora
como estando entre a terra e o céu, o crente
lança seu navio nobre para perseguir seu curso
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celestial. Este oceano, como todos os outros,
está sujeito a marés inquietas e a constante
mudança, e está exposto às tempestades acima,
e às rochas e areias movediças abaixo. Em meio
a ventos e ondas, o barco do cristão navega.
Precioso além de toda a estimativa é a carga que
transporta. Qual era a riqueza dos antigos navios
de galeão que levavam para casa os tesouros do
Oriente, ou os nossos modernos vapores
carregados de carga preciosa, em comparação
com o que está contido em uma alma humana?
Fossem todas as joias ainda escondidas nos
veios da terra, bem como todas as que estão na
posse de homens acima dela, com todo o ouro
jamais visto, embarcados a bordo de um navio
gigantesco, e se este navio, com a sua carga
incalculável, viesse a afundar no fundo do
oceano, seria uma calamidade insignificante
em comparação com a perda de uma alma
humana! Pois, disse Aquele quem fez a alma e
também o mundo, e sabe bem o valor
comparativo de ambos: "O que beneficiará um
homem se ele ganhar o mundo inteiro e perder
sua própria alma?" Tal é o tesouro a bordo de
cada navio que navega no oceano entre a terra e
o céu, o tempo e a eternidade. Que naufrágio é a
perda de uma alma! Não há perigo disso? Não é
a costa estratificada com naufrágios, e não são
vistos os fragmentos dos navios quebrados?
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E qual é a carta marítima pela qual o marinheiro
deve ser guiado em seu curso? A Palavra de
Deus. Esta carta está bem desenhada pela caneta
da inspiração. Não pode haver falsas direções
aqui; nenhuma omissão de rochas, e baixios, e
areias movediças; não há falta de marcos e
balizas. Tudo o que é necessário para garantir
uma viagem segura está explicitamente
indicado. Ninguém que a consulte e a siga pode
se colocar em algum perigo desconhecido.
Você pergunta pela bússola? É a cruz de Cristo.
Aquele que mantém seu olho de fé firmemente
fixado nela, e que se orienta por ela, nunca sairá
de seu curso. O sábio marinheiro que se
aproxima de uma costa perigosa, e que entra em
uma navegação difícil, confia em seu próprio
conhecimento e em suas próprias sondagens?
Não! Ele sinaliza para um piloto, e dá-lhe o leme
e a orientação do navio. E o marinheiro cristão
não confiará na pilotagem e orientação daquele
que acalmou os ventos e as ondas do mar de
Tiberíades? Porventura não confiará toda a sua
alma a Jesus? Sim, e na tempestade deve cantar,
bem como dizer, com, o poeta -
"Saia, incredulidade, meu Salvador está
próximo,
E para meu alívio certamente aparecerá;
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Pela oração, deixai-me lutar, e ele operará;
Com Cristo no navio, sorrio para a tempestade.
E o que é o Céu, o porto destinado, o lar
desejado? O Paraíso de Deus; sim, esse é o
paraíso pacífico para o qual o santo explorador
para a eternidade está dirigindo seu curso, e
dirigindo seu navio; o que é visto pela fé e
desejado pela esperança, é visto sempre
convidando-nos a retirar-nos dos perigos deste
oceano inquieto para um recinto sagrado; um
lugar separado, que às tempestades do mundo
não é permitido invadir.
Mas, vamos considerar agora a ÂNCORA e seus
usos, e ver até que ponto estes se aplicam à graça
da esperança cristã.
1. Uma âncora é de uso em um tempo de
CALMARIA, para impedir que o navio fique à
deriva. Quando um capitão pretende e deseja
que seu navio permaneça perto da costa, e
especialmente em uma baía, ou em qualquer
situação exposta onde a maré corra forte, ele
toma muito cuidado para assegurar, se possível,
uma boa ancoragem, e a âncora é
imediatamente lançada para impedir que o
navio seja desviado pela maré, o que, sem essa
precaução, seria inevitavelmente o caso quando
a maré estivesse fluindo. Navios, portanto, sem
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a âncora, estariam encalhados em uma
calmaria, bem como naufragados em uma
tempestade.
Assim é na vida cristã. Há também a maré que se
ajusta a ela, e oh, quão fortemente, nas costas
deste mundo. O mundo é, na verdade, um
inimigo muito perigoso para o crente. Para
muitos, é o mais destrutivo. Eles não são tão
propensos a serem subjugados pelo vício aberto
quanto são pela mente mundana. Não sei dizer
com certeza quem é que ainda está na carne, por
mais forte que seja a virtude, que a imoralidade
seja impossível com eles, mas podemos dizer de
multidões que isto é em última instância
improvável. Todos podem ver justa razão para
dizer: "Guarda o teu servo dos pecados
presunçosos", pois Satanás, o tentador, não tem
respeito pela idade, experiência, cargo, posição
ou sexo, e ficaria feliz em pegar nas rodas do
vício o velho santo, assim como o jovem
professante. No entanto, não é assim que ele
tenta arruinar a grande maioria das almas; é
pela mentalidade mundana, com o que me
refiro a uma consideração predominante a tudo
que está relacionado às "coisas visíveis e
temporais".
Há duas ou três coisas que, ao expor este
assunto, devem ser levadas em consideração,
como que Deus em Cristo é o objeto supremo do
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amor de um verdadeiro cristão, a principal fonte
de sua felicidade, o fim mais elevado da vida. A
salvação de sua alma é o primeiro objeto de seu
desejo, busca e expectativa. O fim principal do
homem, e a morada do homem na terra, é
glorificar a Deus aqui, e gozá-lo para sempre.
Nosso grande negócio na terra é se preparar
céu, e nossa principal preocupação no tempo é
preparar-se para a eternidade. Qualquer desses
postulados pode ser negado? Se não, deixe-os
bem ponderados. Que o juízo, o coração, a
vontade e a consciência sejam todos
convocados para a devotada meditação sobre
eles, e então digamos como, de que maneira e
em que grau, o mundo deve ser considerado por
nós.
Nenhum objeto, por mais legítimo que seja, por
puro, inocente ou louvável que seja, deve ser
considerado de maneira incompatível com
esses princípios reconhecidos. "Se alguém ama
o mundo", diz o apóstolo, em uma passagem que
deve tocar em toda a cristandade, e fazer
estremecer os ouvidos de milhões de pessoas, e
seus corações palpitarem com medo e alarme:
"Se alguém ama o mundo, O amor do Pai não
está nele". O que é o mundo? Não apenas o
pecado e o vício abertos, a prodigalidade, a
idolatria, a infidelidade, a heresia! Oh não, o
mundo contém muitas coisas além da
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concupiscência dos olhos, da luxúria da carne e
do orgulho da vida; coisas mais decentes, mais
inocentes, mais racionais, mais louváveis do
que esses objetos vis. Tudo na terra, embora
justo, louvável e excelente em si mesmo, tudo
além de Deus, é o mundo. Seu negócio é o
mundo, sua família é o mundo; sua casa
confortável é o mundo, a esposa de seu coração,
os filhos que Deus lhe deu, são o mundo. "Então,"
você exclama, "nós não devemos amar estes?"
Sim, em graus apropriados; mas não mais do
que Deus. Você não deve buscar deles a sua
maior felicidade. Você não deve ser mais solícito
para protegê-los do que o céu. É de um "amor
supremo" que o apóstolo fala.
Quão clara é isto a partir da exposição do nosso
Senhor ao resumir a lei, "Amarás ao Senhor teu
Deus com toda a tua mente, e com a tua alma, e
com a tua força". Como ainda mais explícito em
outras palavras de Cristo: "Quem ama a seu pai
ou a sua mãe mais do que a mim não é digno de
mim, quem ama seu filho ou filha mais do que a
mim não é digno de mim". (Mateus 10:37).
Professantes cristãos, é preciso ter essas
solenes, mas justas, demandas enviadas com
uma voz de trovão em seus locais de trabalho e
cenas de conforto doméstico. Você precisa ser
informado de que toda esta preocupação
absorvente sobre o negócio; toda essa pressa
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ansiosa para ser rico; toda essa ambição de
acrescentar casa a casa, campo a campo; todo
esse gosto pela elegância, show e moda; toda
esta competição pelo nome e pela fama, que leva
à negligência da salvação, à fuga de Deus, à
indiferença ao céu, é o amor do mundo, que é
incompatível com o amor do Pai; e não menos
que a preocupação suprema e exclusiva sobre o
gozo doméstico, esse gosto pelas diversões da
moda, ou mesmo aquele amor mais refinado e
simples de delícias caseiras, que ainda deixa de
fora Deus, a salvação, o céu e a eternidade. Aqui,
repito, está o seu perigo. Aqui está o inimigo
com o qual você tem que lutar. Não é um vício,
digo, não é algo grosseiro, é mundanismo.
"Eles se importam com as coisas terrenas", disse
o apóstolo, ao falar dos inimigos da cruz de
Cristo. Por outro lado, ao falar do temperamento
de seus amigos e seguidores, ele diz: "Não
olhamos para as coisas que são visíveis, mas
para as coisas que não são vistas, porque as
coisas que são vistas são temporais; e as coisas
que não são vistas são eternas ". Os cristãos dos
primeiros dias parecem ter feito todas as coisas
com um olho no céu e na eternidade; suas
compras e vendas, casando e dando em
casamento, seus choros e regozijos, foram todos
medidos, e controlados, e subjugados pela
lembrança de que o tempo é curto, e que "este
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mundo está desaparecendo, junto com tudo o
que nele há. Eles haviam subjugado o mundo
pela fé, e assim viviam como desejariam ser
encontrados pelo Senhor, na sua vinda.
Havia um processo duplo que sempre acontecia
dentro deles; a energia de uma vida diária e a
contemplação fixa do advento de Cristo. A
consciência sempre presente da proximidade
de seu Mestre era como um tom profundo que
atravessa uma tensão de música e lhe dá um
espírito sério e solene. Ah, como é diferente
com os professantes agora. Nós vemos meros
professantes se lançando inteiramente; corpo,
alma e espírito em seu comércio, nos objetos
amados de sua ambição, em toda a sua devoção
a uma vida mundana. Nessas coisas, e para elas,
eles vivem! Estas coisas ligam e superam seu
coração, sufocam todos os pensamentos sérios,
sufocam todos os desejos celestiais. Eles não
têm outra energia de esperança e medo, e nem
olham com esperança por qualquer coisa além.
O grande futuro não tem poder sobre eles, o alto
céu não tem fascinação para atraí-los; estes são
muito distantes, muito pouco vistos, e
demasiado insubstanciais, para contrabalançar
o ganho de hoje, ou os prazeres de amanhã.
O caminho que leva à destruição é
suficientemente amplo para incluir muitos
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caminhos paralelos. E há um caminho cheio de
professantes de religião, caminhando em
companhia, com uma aparência alegre, um
traje elegante e um passo elástico; mas ainda
caminhando para a perdição! Oh, sim, há um
caminho através da igreja, um decente, florido,
caminho para a destruição eterna; e há muitos
que seguem esse caminho!
E mesmo onde o mundanismo não é tão
predominante e exclusivo como tudo isso,
contudo é em uma multidão de professantes,
muito prevalecente. É o pecado da época, e tem
infectado profundamente a igreja de Cristo.
Enquanto muitos estão afundados no lamaçal e
estão seguros de perecer em seus pecados
mundanos, mais multidões estão tristemente
com os seus pés tão carregados com o "barro
grosso da terra", como para tornar o seu
progresso lento e sua perseverança duvidosa. As
vigias das muralhas e das torres de Sião
precisavam elevar a voz mais alta de alarme
contra esse inimigo destruidor, e dizer aos
habitantes luxuosos e adormecidos da cidade
que um poderoso inimigo está às portas, e já fez
uma entrada no lugar! Esta suave e luxuosa
preguiça; esta disposição de amar a
comodidade; é a perdição da presente geração
de professantes cristãos. A robustez da força
espiritual, a dureza da coragem cristã, a
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disposição abnegada de um amor ardente, o
temperamento de uma abnegação sempre
duradoura, onde estão eles? A igreja está
descansando demais no regaço do mundo, ou
dormindo reclinada em seu peito.
Não esqueço que no momento em que estou
escrevendo essas linhas, os exércitos do Senhor
estão se preparando para o conflito com os
poderes das trevas na área de Exeter Hall. Isto é
verdade, e eu me regozijo com excessiva alegria.
Mas, o que é tudo isso comparado com o que a
igreja de Cristo poderia fazer e deveria fazer;
com o que os professantes estão fazendo por si
mesmos, e com esse estilo de autoindulgência
em que a grande maioria deles está vivendo? De
quantos destes pode ser dito, que obter e
desfrutar o bem e as grandes coisas desta vida,
parece ser muito mais o seu objetivo do que para
garantir a vida eterna, e ser adequado para o seu
desfrute. Como poucos realmente fazem um
negócio de religião verdadeira, e quanto menos
a tornam seu grande negócio?
Voltando ao assunto e à metáfora deste capítulo,
quão forte e rápida é a maré de pensamentos
mundanos, sentimentos e ações; se
estabelecendo nas praias da terra e do tempo. A
linguagem do poeta é o que todo cristão deve
usar e sentir;
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"Ainda mais é a calma traiçoeira que eu temo,
do que as tempestades furiosas da minha
cabeça.
E o que nos preservará da deriva na praia, e de
ser encalhado ali? A âncora! Lance sua âncora,
crente. Você precisa dela, repito, ainda mais do
que na tempestade furiosa no largo oceano. Por
que os cristãos são tão mundanos? Por que as
cenas e circunstâncias da terra, têm tão
poderosa influência sobre nós? Por quê? Só
porque nossos desejos e expectativas das
realidades eternas e das posses infinitas do céu
são tão pouco pensados e tão pouco apreciados!
Se a mente se mantivesse em contemplação
dessas realidades, e a alma mais
frequentemente se regalasse com a comida da
festa celestial; não poderia se contentar em
alimentar-se das cinzas e cascas deste mundo!
Deve se alimentar de algo; e na ausência do
primeiro, ele vai lançar mão do último. Será que
consideramos o que o céu é; e quão próximo; nós
realmente deixamos nossa contemplação fixá-
lo mais firmemente; nós resgatamos um pouco
mais de tempo de perseguições seculares e
prazeres domésticos ou sociais, para meditar
sobre ele; nós realmente e firmemente
acreditamos em tudo o que nos é dito dele; nós
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apenas inflamamos nossos desejos por ele, e
ampliamos nossas expectativas dele; só
conseguimos uma previsão e um antegozo de
suas vastas, ricas e imperecíveis delícias; e
quanto o nosso respeito a este mundo seria
diminuído! Como as "luzes da terra" cintilariam
pálidas, e todas, sumiriam diante dos raios da
glória excelente! O que temos de fazer, então, é
obter uma esperança mais viva do nosso lar
eterno! "Porque Deus reservou uma herança
inestimável para os seus filhos, guardada no céu
para vós, pura e imaculada, além do alcance da
mudança e da decadência!" (1 Pedro 1: 4)
Não houve épocas na história de cada crente,
quando não somente as coisas pecaminosas,
como também as "doces e legítimas" foram
todos esquecidos, e quando a terra diminuiu em
sua visão em sua própria insignificância?
Quando mesmo à vista de suas posses, ele se
perguntou por que poder elas tinham lançado
tal feitiço sobre ele. Entramos então no nosso
quarto, como num observatório espiritual, e
ajustando o telescópio da Palavra bendita de
Deus ao objeto celestial, fixamos o olho da fé na
lente e trazemos a eternidade e a glória eterna
para perto; até que nossos desejos por ela sejam
acesos ao mais alto grau, e nossas expectativas
delas estão firmemente fundadas e
estabelecidas com base na revelação divina.
26
Ou, mantendo-nos pela metáfora, lancemos a
âncora, e naveguemos em segurança contra a
maré mais forte que tem vindo sobre nós. Não
conheceríamos, por experiência alguma, o
contrário; estaríamos prontos a pensar que, com
tal objeto de esperança como o céu; acharíamos
difícil ser mundano! E, no entanto, a triste
experiência nos ensina que cercados de coisas
terrenas; é difícil sermos celestiais! Mantenha o
poder da esperança, crente; e isso manterá
baixo o poder e o amor do mundo. E nada mais
vai fazer isso!
2. Mas há outro uso de uma âncora do que o que
acabamos de considerar, e que é impedir que o
navio seja destruído em uma tempestade. Lucas
nos diz, em sua descrição do naufrágio de Paulo,
que "temendo que eles caíssem sobre pedras,
lançaram suas âncoras para fora da popa e
esperaram pelo raiar do dia". É um espetáculo
interessante ver um navio nobre, quando o
furacão está lançando ventos e ondas sobre ele
com força e fúria que ameaçam a cada momento
lança-lo sobre as rochas, ou jogá-lo sobre a
costa; preso por uma âncora; e, embora, atirado
pelo vento, navega na tempestade. E quando a
tempestade é silenciada, perseguindo sua
viagem com seus mastros todos em pé, suas
velas, sua bandeira tremulando, e sua tripulação
se alegrando.
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E não é este o emblema dos cristãos atingidos
por uma daquelas "tempestades que tão
frequentemente varrem o oceano da vida
humana", e que causam tantos e tão fatais
naufrágios? Vou anunciar algumas dessas
tempestades.
As mais violentas e terríveis, e aquelas a que a
Escritura alude com mais frequência, são
aquelas que são ocasionados pela
PERSEGUIÇÃO. Estas às vezes se elevam em um
grande furacão, semelhante ao tufão dos mares
orientais, ou aos tornados das ilhas das Índias
Ocidentais. Que página enegrecida com o crime,
e carmesim com sangue, tem a pena do
historiador cristão escrito. A história de todo o
mundo dificilmente fornece um recital de
horríveis sofrimentos infligidos; primeiro pelos
pagãos aos cristãos; e depois pelos cristãos
professos uns sobre os outros, não por crimes,
mas por opiniões! Nesta carreira de sangue, o
papado sustenta uma notável notoriedade.
Conjetura-se que pelo menos 50 milhões de
protestantes foram abatidos pelos papistas; com
cada variedade de mortes horríveis, e todo tipo
de tortura inventiva. Que mente pode conceber
a quantidade de agonia que deve ter sido
suportada por este nobre exército de mártires?
E o que, por parte dos seus perseguidores, é o
28
princípio em movimento da sua crueldade?
Egoísmo intenso.
E o que por parte de suas vítimas, é o princípio
de sua resistência? Esperança cristã. Mas, sem a
esperança da eternidade, nós nunca teríamos
ouvido falar de um mártir! E com a esperança, se
as eras de perseguição sangrenta voltassem; nós
ouviríamos de milhões mais. Antigos pagãos,
que olhavam para os cristãos sofredores no
anfiteatro, quando eram entregues para serem
despedaçados pelos leões. E os observadores
mais modernos, que viram a força sublime com
que mesmo as mulheres passaram pelas portas
de ferro da Inquisição Católica, para nunca mais
voltarem, ou se renderam às torturas da
prateleira ou da estaca; forte o suficiente para
sustentar essas "vítimas da intolerância" em
meio a terrores e tormentos tão indecifráveis.
Nosso assunto explica em tudo; a paciência da
ESPERANÇA. Não é meramente fé, mas
esperança. A fé pode acreditar na realidade, na
glória, na eternidade de um céu para os outros;
mas a esperança o espera para o próprio eu do
indivíduo. A chave para o mistério da resistência
em tempos de perseguição; o segredo de toda
essa coragem invencível, que leva os heróis de
Cristo à terrível batalha da fé e os torna mais que
vencedores na estaca; é o desejo e a expectativa
29
da coroa da vida! "Eles consideram que os
sofrimentos desta vida presente; não são dignos
de serem comparados com a glória a ser
revelada neles." Eles sabem que "as suas ligeiras
aflições, que são apenas por um momento;
produzem para eles um peso de glória muito
superior e eterno". Sim, é esta única expectativa,
que não só os torna dispostos a suportar uma
morte; mas os levaria a suportar, se possível,
mil! Tão glorioso o céu aparece, que não contam
suas vidas queridas para eles, para que eles
possam finalmente usar suas honras e desfrutar
de suas felicidades!
Mas, se alguém imaginar; se é possível
imaginar, em suas circunstâncias de liberdade,
facilidade e tranquilidade; que "tempestade" o
mártir tem de suportar. Ele é marido e pai; ele
tem uma casa agradável, e um círculo feliz para
compartilhar e desfrutar. Enquanto no meio de
todo este prazer puro, a calma é perturbada pela
reunião de nuvens, e os presságios de uma
tempestade que se aproxima aparecem no
horizonte; o céu está logo nublado, o ar está
turvo, e os rumores de trovões distantes são
ouvidos; vem a tempestade rugindo e
derramando toda a sua fúria; os ventos e as
ondas ameaçam-no com destruição imediata; e
o que pode salvá-lo de ser engolido pela
apostasia, ou precipitado sobre as rochas da
30
incredulidade? Sua âncora! Sua âncora de
esperança!
Ele é tentado severamente. Ele olha para a
mulher do seu coração e para os filhos do seu
amor; ele examina sua casa tranquila e sua
abundante fortuna. Oh, para ser arrancado
destes, para ser imerso em uma masmorra, para
ser torturado, para ser consumido em cinzas.
Como ele pode suportá-lo? Que tumulto de
pensamento está em sua alma. Como sua carne
implora! Como o homem recua do sofrimento!
Como o "marido e pai" encolhem-se da
separação! Ele não pode conceder um pouco?
Que ele não esconda por algum tempo; se não
negar seus princípios? O conflito é terrível entre
natureza e graça. O navio está se dirigindo sobre
as rochas! "Medo" está ao leme, e com uma mão
fraca e trêmula está guiando o timão! A "fé",
como um bom piloto, aproxima-se do leme,
arranca a alavanca do fraco aperto do medo e
grita com uma voz de forte autoridade: "Lance a
âncora!" É feito; a âncora cai no oceano; mantém
o "fundamento da promessa", e o navio está
seguro!
O crente nobre envia um grito penetrante ao
céu para pedir ajuda; esse grito é ouvido! Sua
coragem desmaiada ressuscita; seus medos de
morte são subjugados; seu amor por tudo o que
lhe é caro na terra afunda abaixo de seu amor a
31
Cristo; ele se recupera de sua tristeza; seus
pensamentos sombrios desanimados o deixam;
seu objetivo indeciso é fixo! O Céu lhe aparece
em todas as suas glórias; a eternidade em toda a
sua terrível importância; e ele exclama, com a
exultação de um herói, "quem me separará do
amor de Cristo!" Será tribulação, angústia ou
perseguição? Todas estas coisas eu sou mais
que vencedor, por aquele que me amou!"
Mas, a perseguição não é a única tempestade
que surge na viagem à eternidade. Há as
calamidades ordinárias da vida humana, que
não são nem poucas, nem pequenas, como a
perda da saúde ou da propriedade dos amigos,
do conforto doméstico. "Muitas são as aflições
dos justos." Não há isenção para eles, das dores
da terra e do tempo. Os devotos filhos de Deus;
seus servos mais devotados; viajam para a casa
de seu Pai pelo vale das lágrimas! Não há outro
caminho para o céu; nem mesmo para eles. Sim,
as lágrimas são muitas vezes esmagadas para
eles; eles parecem frequentemente marcados
para o sofrimento, e, como o homem segundo o
coração de Deus, exclamam: "Todas as suas
ondas e as suas vagas têm passado sobre mim!"
(Salmo 42.7).
Sua alma fica às vezes tão surpreendida e
abalada com a variedade, peso, continuidade e
peculiaridade de suas provações; que é lançada
32
na maior perplexidade da mente. Pensamentos
angustiantes e turbulentos vêm à sua mente;
sugestões de razão carnal; dardos ardentes de
Satanás; movimentos e agitações da carne; até
que a pobre alma, como o Peregrino de Bunyan
ao caminhar pelo vale da sombra da morte, é
atacada com todos os tipos de espetáculos
horríveis; e parece pronta para perecer!
Ou, voltando novamente à figura deste capítulo;
a alma está na tempestade; sobre este oceano
perturbado; e pronto para se precipitar nas
rochas da incredulidade e do desespero; e
desistir e dar tudo por perdido! Agora é o tempo
para a âncora que o crente é, finalmente, após
alguma dificuldade, habilitado a lançar. É então
que a promessa, a perspectiva e a expectativa da
glória eterna; vêm com o maior poder para sua
alma. A esperança nos dá suporte naqueles
pensamentos clamorosos e perturbadores, que
em aflição são aptos, como os pássaros da
tempestade, para soltar suas asas e gritar sobre
a embarcação quebrada. Este foi o remédio de
Davi: "Por que você está abatida, oh minha alma,
e por que você está perturbada dentro de mim,
espere em Deus, porque ainda o louvarei".
É uma misericórdia em aflição, ser preservado
do delírio do intelecto. E não é também uma
misericórdia, ser guardado do delírio do
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coração; do inquietante, angustiante,
julgamento errado de incredulidade? Agora o
gelo é para as sobrancelhas do primeiro;
esfriando o sangue, abaixando a febre e
tranquilizando a mente; e a esperança é para o
último. Mas, isso não é tudo o que faz, pois no
lugar desses pensamentos afligidores, tão
cheios de amargura e veneno, e infligindo tal
dor; enche a alma com a calma da paz e as notas
de alegria; ajuda o cristão a sorrir através de
suas lágrimas, e pinta o arco-íris multicolorido
sobre as nuvens escuras da dor. Daí a bela
expressão do apóstolo: "Alegrai-vos na
esperança da glória de Deus" E o que vem
depois? "Nós também nos gloriamos na
tribulação." Nenhuma glória na tribulação; se
não há alegria na esperança. Esta esperança,
quando a terra é um deserto seco e estéril, sem
uma gota de água ou uma folha verde, tira um
refrigério do rio cristalino da vida e o fruto da
árvore que cresce em suas margens!
Agora, todos os cristãos, sejam esperançosos ou
desanimados, são às vezes como os discípulos
no Mar da Galileia; conduzidos aqui e ali por
ventos contrários. Eles trabalham toda a noite
sobre o mar, lançando suas redes; mas não
pegando nada. Não, muitas vezes seu mar está
sem um Cristo caminhando sobre a água; e seu
navio sem um Cristo; sem sequer um "Cristo
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dormindo". No entanto, quando eles desejam
sua vinda sobre o mar, e clamam a ele; eles logo
o veem caminhando para eles sobre as ondas! E
quando desejam seu despertar no barco, logo o
veem se levantar para repreender o vento,
dizendo: "Paz, aquiete-se", até que haja uma
grande calma.
Deus esconde seu rosto apenas para revelá-lo
novamente; e "seus esconderijos" são muitas
vezes tão cheios de misericórdia quanto a sua
manifesta presença. Mas, para seus olhos
fracos, quer ele esteja presente ou ausente; eles
podem sempre saber que ele não está longe
deles em qualquer momento! Quando há
"nuvens" para que não possam vê-lo; podem
olhar para ele através da fé e discernir que ele
não está longe. E como aqueles que são
atingidos por "tempestades na escuridão da
noite"; sem saber em que estranhas praias eles
podem ser lançados; lançam âncoras e esperam
pelo raiar do dia; assim no meio da tentação,
quando a tempestade é feroz e a noite é escura,
quando as luzes se apagam e os sinais
desaparecem; o crente pode lançar a âncora. E
se ele espera pela fé e espera pelo dia; sempre
amanhecerá. A escuridão sempre se esconderá;
a luz aparecerá. Nunca houve uma noite tão
longa que o dia não a ultrapassasse. Nunca
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houve uma manhã sem sua estrela da manhã.
Nunca houve um dia sem seu sol.
Mas, como a esperança mantém a alma calma e
firme nessas épocas de provação? Respondo,
mostrando o descanso futuro que Deus
providenciou para aqueles que o amam. Há
nessa palavra "céu", um bálsamo para cada
ferida, um consolo para todo o medo! A alma
repousa na certeza do céu. "O viajante, quando é
atingido por um temporal, pode ficar
pacientemente debaixo de uma árvore
enquanto chove; porque ele espera que seja
uma chuva passageira, e vê uma parte clara do
céu, embora esteja escuro em outra parte. Estou
certo, nunca é tão escuro e nublado, mas a
esperança pode ver o tempo bom. Quando os
assuntos do cristão são mais desconsoladores,
ele pode em breve se encontrar com uma
mudança feliz. “É apenas um momento”, disse
um santo mártir a seus companheiros
sofredores na fogueira; “e nossa dor e tristeza
estão por toda parte!" (Gurnall)
"Porque Deus reservou uma herança
inestimável para seus filhos, que é mantida no
céu para vós, pura e imaculada, além do alcance
da mudança e da decadência!" (1 Pedro 1: 4). Sim,
diz o sofredor, é a CERTEZA da glória futura que
me enche de consolação! Por mais brilhante que
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fosse a perspectiva, por mais gloriosa que fosse
a cena; se eu não pudesse confiar nela, se eu
pudesse entreter uma dúvida ou um medo de
que tudo fosse uma ilusão; não poderia ter
conforto! Mas, saber que há um céu para vir, e
que é meu, é uma consolação a ser sentida;
embora não capaz de ser descrita inteiramente.
Nem é a certeza apenas; mas a GLÓRIA desse
estado eterno, sua excelência transcendente
que sustenta a alma sob suas provações. Quão
expressiva é a linguagem do apóstolo, já citada:
"Creio, diz ele, que os sofrimentos deste tempo
presente não são dignos de serem comparados
com a glória a ser revelada em nós!" O valor de
um cálculo depende, é claro, de sua precisão; e
temos certeza de que Paulo estava correto. Ele
tinha sua própria experiência e o poder da
inspiração para mantê-lo livre de um erro -
ainda não aparece o que seremos. Há uma glória
a ser grande demais para a linguagem
descrever, ou para a imaginação conceber - "um
eterno peso de glória". Que expressão! Nunca
será entendido até que seja possuído. Por cada
dor, cada suspiro, cada lágrima, cada momento
de sofrimento milhões de eras de felicidade
inefável, inconcebível estão por vir! Podemos
nos admirar de que a esperança disso evite que
a alma seja dominada pela aflição e naufrague
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pela incredulidade, pelo desânimo e pela
rebelião contra Deus?
E então a esperança não só repousa sobre a
certeza, e se alegra na glória do céu; mas espera
que seus sofrimentos atuais contribuam para a
sua felicidade futura. Cada lágrima é a semente
de um sorriso; cada gemido na discórdia fi uma
preparação para uma harmonia mais doce; cada
perda é o meio de um ganho; cada
desapontamento a causa de uma fruição. Um
crente perde seus confortos na terra para
receber um retorno cheio de felicidade da
perda; assim como o lavrador se separa do seu
grão no tempo da semeadura, para recebê-lo
cem vezes mais na sua colheita, na época da
sega. O Salvador disse de si mesmo; "Não deve o
Cristo sofrer estas coisas, e entrar em sua
glória?" E nosso caminho para a glória é pelo
mesmo caminho. Ele foi oficialmente
aperfeiçoado através do sofrimento, e devemos
ser pessoalmente aperfeiçoados pelos mesmos
meios. Nossas provações podem ser tão
necessárias para transportar nossas almas para
o refúgio do repouso eterno, como é o vento
para levar o navio para seu porto destinado.
Somos muito aptos, em nossa ignorância, a
chamar o mal de bem e o bem de mal; imaginar
que Deus está nos abençoando com seus mais
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ricos favores; quando ele faz com que o sol da
prosperidade brilhe com o esplendor do meio-
dia sobre nós; e que ele está nos amaldiçoando
com seus julgamentos mais pesados - quando
nossa condição está encoberta com as nuvens
da adversidade; mas, o contrário pode ser o caso;
assim como há vezes em relação à agricultura,
quando a luz do sol é uma maldição, e as nuvens,
e a chuva, uma bênção. Precisamos da nuvem e
da chuva da adversidade, bem como do sol da
prosperidade, e muito mais. A esperança tem
um olho para ver o céu em um dia nublado, e
uma âncora que pode encontrar um fundo
firme para segurar, sob um peso e profundidade
de águas. Aqui está a sua segura e abençoada
ancoragem naquela única passagem: "Sabemos
que todas as coisas cooperam para o bem
daqueles que amam a Deus e são chamados de
acordo com seu propósito".
As aflições, portanto, estão entre todas as coisas
que estão trabalhando para o nosso bem; elas
são como remédios amargos e operações
cortantes, que nos colocam a sofrer dor para a
saúde futura; e são como a propriedade
afundada no presente no emprego improdutivo,
para render um lucro grande em seguida; ou o
turbulento e tempestuoso oceano, sobre o qual
devemos navegar para o refúgio de descanso,
para o qual fomos prometidos, e para o qual
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somos levados em segurança, por termos a
bordo esta âncora de esperança.
Mas, de que utilidade é uma âncora, se não for
boa. Grande cuidado é tomado para proteger o
ferro, e para tê-lo bem forjado para este
propósito. A negligência neste particular pode
colocar em perigo o melhor navio, tendo a bordo
a carga mais rica. E como não é todo tipo de
material que vai responder a este propósito de
uma âncora; assim não é todo tipo de esperança
que preservará a alma da destruição.
Existe uma coisa como uma falsa esperança, e
há também uma boa. Só é boa aquela esperança
que repousa sobre o fundamento que Deus
colocou em Sião, que está fixado no Céu
revelado na Escritura, e purifica a alma do
pecado e do mundanismo. Vejamos bem a
natureza de nossa âncora.
E de que valor é a melhor âncora, se não for bem
usada? Cristão, mantenha o desejo e a
expectativa da glória eterna. Com o céu acima e
a eternidade diante de você; com
acontecimentos como a vinda de nosso Senhor
Jesus Cristo em poder e glória, a ressurreição do
corpo e a vida eterna; não se deixe absorver pelo
mundanismo, nem ser subjugado pelas aflições.
A esperança é uma graça que você precisa
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manter no exercício diário. E escolha o seu
próprio ancoradouro - as promessas de Deus em
sua bendita Palavra. A especulação humana, as
deduções da razão, as sugestões da filosofia, são
terreno inseguro; e todas as ideias de sua
própria excelência pessoal são apenas areia
movediça, que irá enganá-lo. É a promessa de
Deus em Cristo Jesus, na qual você deve lançar a
sua âncora; e então venha o que vier no caminho
da calmaria ou da tempestade; você está seguro!
