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8/16/2019 Antioxidantes y enzimas.pdf

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ANTIOXIDANTES Y ENZIMAS

Adolfo Pérez Agustí

© Adolfo Pérez Agustí Fernán

Diseño portada y maquetación: Roberto-CarlosPérez Rodríguez

Al igual que el oxígeno nos da la v ida también nos la quita pocoa poco, nos env ejece y nos genera multitud de enfermedadespor oxidación. Las af ecciones reumáticas, los trastornos delsistema nerv ioso, las enfermedades cardiov asculares y hastael mismo cáncer, son inducidos sin lugar a dudas por el oxígeno,nada extraño si tenemos en cuenta que básicamente estamoscompuestos de minerales. Lo mismo que el hierro en presenciade oxígeno se oxida y termina conv ertido en polv o, nuestroorganismo suf re un lento e inexorable camino hasta su propiadestrucción. Sin embargo, y del mismo modo que los metalespueden ser protegidos contra la oxidación, nosotros podemosemplear el amplio abanico de antioxidantes disponibles desdehace años en el mercado. Habitualmente inocuos, puedenconstituir un tratamiento para cualquier clase de enfermo, eincluso poderse emplear de modo preventiv o.

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Junto a estos valiosos nutrientes las enzimas están escalando

posiciones de sumo interés en el mercado de

l

salud pues su

papel

como

catalizadores las hace indispensables para

numerosos procesos químicos relacionados con l salud

l

belleza y

l

longevidad. Además

l

m yorí

posee

un

efecto

decisivo contra los radicales libres lo que les proporciona una

importancia vit l en l m yorí de las enfermedades.


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CAPítuLo1

LOS RADICALES LIBRESLa respiración en presencia de oxígeno resulta esencial en lav ida celular de nuestro organismo, pero como consecuencia dela misma se producen unas moléculas, los radicales libres, queocasionan a lo largo de la v ida ef ectos negativ os para la saludpor su capacidad de alterar el ADN (los genes), las proteínas ylos lípidos o grasas.

Radical libre es un átomo o molécula que posee uno o máselectrones no apareados girando en sus órbitas externas. Estacondición, químicamente muy inestable, le vuelve muy activopuesto que el electrón impar busca otro electrón para salir deldesequilibrio atómico. Para esto quita un electrón a cualquier molécula v ecina, es decir que “oxida” la molécula, alterando suestructura y conv irtiéndola a su v ez en otro radical libre

deseoso por captar un electrón. Se genera así una reacción encadena.

Al tomar electrones de los lípidos y proteínas de la membranacelular, estos elementos no podrán cumplir sus f uncionesbásicas, entre ellas el intercambio de nutrientes o descartar losmateriales de deshecho celular, haciendo imposible el proceso

de regeneración y reproducción celular. Así, los radicales librescontribuyen al proceso del envejecimiento.

Puesto que en nuestro cuerpo hay células que se renuev ancontinuamente (piel, intestino, huesos…) y otras que no (células

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hepáticas, neuronas…), con los años, los radicales librespueden producir una alteración genética sobre las primeras,aumentando así el riesgo de padecer enfermedadesdegenerativ as, y reducir la f uncionalidad de las segundas (las

células que no se renuevan), lo que nos lleva al envejecimiento.Hábitos tan comunes como practicar ejercicio f ísico intenso ycompetitiv o, el tabaquismo, el consumo de dietas ricas engrasas saturadas y la sobreexposición a las radiaciones solares,así como la contaminación ambiental, aumentan la producciónde radicales libres.

Af ortunadamente no todos los radicales libres son peligrosospues, por ejemplo, las células del sistema inmune creanradicales libres para matar bacterias y v irus, pero si no hay uncontrol suf iciente por los antioxidantes, incluso las célulassanas pueden ser dañadas.

ESTRéS OXIDATIvO

Los radicales libres de oxígeno causan daño oxidativ o y éste seha v isto implicado en la etiología o patología de más de cienenfermedades dif erentes, entre las que se encuentran distintostipos de cáncer, enf ermedades cardíacas y v asculares,diabetes y desórdenes neurov egetativos.

un radical libre es cualquier molécula que contiene uno o más

electrones no pareados y en las células aeróbicas (ricas enoxígeno) existen div ersas v ías que conducen a la producción deradicales libres derivados del oxígeno. Las f uentes principalesson las enzimas asociadas al metabolismo del ácidoaraquidónico, como la cicloxigenasa, la lipoxigenasa y la

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citocromo P-450.

Los radicales libres son grandemente reactiv os capaces deoxidar muchas estructuras biológicas, dañándolas. Este dañooxidativ o es la causa más importante del env ejecimiento, elcáncer, la ateroesclerosis, los procesos inf lamatorios crónicos ylas cataratas, entre las más características.

En determinadas circunstancias, la producción de radicaleslibres puede aumentar en f orma descontrolada, s ituaciónconocida con el nombre de estrés oxidativo. El conceptoexpresa la existencia de un desequilibrio entre las v elocidades

de producción y de destrucción de las moléculas tóxicas que dalugar a un aumento en la concentración celular de los radicaleslibres. Las células disponen de mecanismos de protección delef ecto nociv o de los radicales libres basado en un complejomecanismo de def ensa constituido por los agentesantioxidantes.

El estrés oxidativ o ocurre en los organismos que, por malanutrición, enf ermedad u otras causas, pierden el equilibrio entreradicales libres y antioxidantes. Es en esta situación de estrésoxidativ o en la que se manif iestan las lesiones que producen losradicales libres, que reaccionan químicamente con lípidos,proteínas, carbohidratos y ADN al interior de las células, y concomponentes de la matriz extracelular, por lo que pueden

desencadenar un daño irrev ersible que, si es muy extenso,puede llev ar a la muerte celular.

La presencia de enzimas como superóxido dismutasa, catalasay peroxidasas, que v eremos luego, que eliminan productos

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secundarios en las células aeróbicas, sugieren que los anionessuperóxidos y el peróxido de hidrógeno son productossecundarios importantes del metabolismo oxidativ o.

Esta especie de oxígeno tóxico puede clasif icarse en 2 tipos: a)Los radicales libres.b) Las especies de oxígeno no radicales.

El daño que los radicales inestables ocasionan sobre los lípidos,proteínas y ADN, pueden iniciar una cadena de eventos quedan como resultado lesión celular. Estos procesos reductiv osson acelerados por la presencia de metales de transición como

el Hierro (Fe) y el Cobre (Cu), y enzimas específicas, como lasmonoxigenasas y ciertas oxidasas.

Los radicales libres se producen continuamente en el organismopor medio de reacciones bioquímicas de oxidación/ reduccióncon oxígeno (REDox), que tienen lugar por el metabolismonormal de las células, (en el caso de los f agocitos, en una

reacción inf lamatoria controlada), y también como respuesta ala exposición de radiaciones ionizantes, rayos ultrav ioletas,contaminación ambiental, humo de cigarrillos, administración deoxígeno, exceso de ejercicio e isquemia vascular.

Enfermedades o procesos asociados al daño oxidativ o en lasmoléculas biológicas:

Envejecimiento : Peroxidación de los ácidos grasos de lamembrana celular y daño del ADN.

Ateroesclerosis : Peroxidación de lípidos en las partículas deLDL con daño a otros componentes del sistema circulatorio.

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Cáncer : Daño del ADN.Cataratas: Modif icaciones irrev ersibles en las proteínas.Cuadros inflamatorios crónicos: Activación de genesrelacionados con la respuesta inf lamatoria.

Los radicales libres contribuyen al proceso del env ejecimientocuando toman el electrón que les hace f alta de las células deltejido colágeno de la piel, dando como consecuencia que la pielpierda su elasticidad al dañarse las f ibras elásticas, y laaparición precoz de arrugas y sequedad.

Los radicales libres también pueden contribuir al crecimiento

anormal de las células, al perder éstas la capacidad de“reconocer” las células v ecinas. Esa prolif eración sin control seproduce en los tumores benignos o malignos (cáncer).

Los radicales libres, que son moléculas que se deriv an deloxígeno, están en continua formación en las células delorganismo, y en pequeñas cantidades no producen efectos

tóxicos. En situación normal la producción de radicales libres esconstante en una concentración determinada, y sonneutralizados por las defensas antioxidantes, bien sea mediantesustancias propias del organismo (las enzimas antioxidantes), osustancias que v ienen con los alimentos (la v itamina C, la E yel Beta caroteno, f lav onoides, etc.). En situaciones deenfermedad o procesos degenerativ os, se hace imprescindible

la aportación de suplementos antioxidantes en cantidadsuf iciente y continuada.

EfECTOS DE LOS RADICALES LIBRES SOBRE LACéLuLA

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Lo paradójico de los radicales libres es que al tratarse demoléculas que contienen uno o más electrones desparejados,cumplen importantes f unciones f isiológicas en el organismo. Elproblema es que a v eces se alteran y entonces dañan -o

matanalgunas células al oxidarlas, alterando el equilibrio de losácidos grasos poliinsaturados de las membranas celulares, lasproteínas y su ADN (especialmente el de la mitocondria, puesésta carece de histonas y poliaminas que puedan protegerlo ysu capacidad de reparación es mínima en relación con el ADNnuclear).

Es decir, cuando un radical libre “roba” o “cede” un electrón a unátomo de una molécula para conseguir su propia estabilidad,provoca que “su v íctima” se desestabilice y se conv ierta en unnuev o radical libre que actuará de manera similar; y asísucesivamente produciendo reacciones en “ef ecto cascada” o“dominó”. Reacción que continuará mientras no sea controladacon antioxidantes, sus antagonistas. y los hay de muy dist intostipos por lo que, según sus mecanismos de acción, unas v ecesactúan impidiendo una excesiv a f ormación de radicales libres,algunas neutralizando ciertos metales que se sabe soniniciadores de procesos oxidativ os, y otras neutralizando loscompuestos de oxígeno react ivo y a f ormados -lo que detiene elef ecto dominó de la cadena reactiv a iniciada por los radicaleslibres-. y si unas v eces logran contrarrestar con su presencia laacción de los radicales libres, en otras incluso permiten revertir parte de los daños y a ocasionados con la regeneración parcialde las lesiones orgánicas. Es decir, que el tipo de antioxidanteque debe utilizarse está en f unción del problema o enf ermedadque quiera tratarse. Cabe añadir que la producción acelerada de

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radicales libres se correlaciona con una disminución de losniveles de glutatión en la mitocondria, existiendo un equilibrioentre la v elocidad del daño oxidativ o del ADN y la de sureparación.

también está demostrado que los radicales libres estimulan ladiv isión celular en los procesos cancerosos, mientras losantioxidantes la inhiben al impedir que continúe la oxidación delas células. En suma, se dice que una célula se halla en estrésoxidativo cuando hay una alteración del balance adecuado entrelos agentes oxidantes y antioxidantes en la célula. y no sóloeso: además de alterar la célula, el estrés oxidativ o puedecontribuir a la degradación del sistema inmune al disminuir losniveles de la enzima natural superóxido dismutasa, la principalenzima antiradicales libres del organismo. Af ortunadamente, enel organismo existe un sistema de protección antioxidantef ormado por enzimas y compuestos de bajo peso molecular.

¿y qué provoca este exceso de radicales libres? Las causas

son v ariadas, pero se sabe que una de las principales está enque cuando el cuerpo se mov iliza para destruir los v irus ybacterias invasoras en los casos de infecciones, genera en elproceso una gran cantidad de radicales libres y éstos atacan alas células sanas oxidando grasas, perf orando membranas yalterando el código genético hasta que esas células dejan def uncionar; algunas, incluso mueren.

también absorbemos radicales libres que se generan en elexterior; por ejemplo, con el tabaco, la contaminación y losray os solares. y, por supuesto, con la alimentación, muyespecialmente a trav és de los alimentos f ritos en aceites

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recalentados. Se estipula que con las altas temperaturas de laf ritura, los aceites se cizallan y generan nitrosaminas, unassustancias altamente cancerígenas. No obstante, si empleamossiempre aceite de primera f ritura este ef ecto no ocurre.

f ACTORES quE INfLuYEN EN LA fORMACIóN D ERADICALES LIBRES

A. - FACtoRES ExóGENoS: Exposición a radiaciones ionizantes.Contaminación atmosférica.Radiaciones electromagnéticas. Consumo de f ármacos.

Alimentos.B. - FACtoRES ENDóGENoS Ejercicio f ís ico de alta intensidad.Procesos oxidantes metabólicos: Respiración celular.

Acción de enzimas oxidativ as. Reacciones inf lamatorias.Estrés mantenido.El exceso de iones metálicos.

¿D ONDE SE pRODuCEN LOS RADICALES LIBRESEN LAS CéLuLAS?Los lugares de máxima producción de sustancias oxidantes,

serán donde el oxígeno tenga una may or act iv idad, a saber:

Retículo endoplasmático: Los citocromos suf ren reacciones de

autooxidación.Mitocondrias (protoplasma de la célula): La ubiquinona y laNADH-deshidronasa pueden auto-oxidarse dando lugar a unaumento de radicales libres.Peroxisomas citoplásmicos.

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Membrana plasmática: Por acción de la lipooxigenasa y laprostaglandina sintetasa dentro de las reacciones inf lamatoriasmediadas por el ácido araquidónico.

EfECTOS TóXICOS DE LOS RADICALES LIBRES A) PAtoLoGíA PuLMoNAR:Bronquitis Crónica.Enf isema Pulmonar.Carcinoma Bronquial.B) HEMAtoLoGíA: Anemia hemolít ica.C) PAtoLoGíA HEPÁtICA: Patología alcohólica y tóxica. D)PAtoLoGíAS INMuNoLóGICAS:

Artritis reumatoide.Problemas autoinmunes.E) CAtARAtAS.F) ARtERIoSCLERoSIS.G) DESARRoLLo DE tuMoRES. H) PRoCESoS DEENVEJECIMIENto.

TABACO Y RADICALES LIBRES

El oxígeno molecular tiene poca capacidad de oxidar otroscompuestos químicos y para ello debe convertirse primero enuna forma activ a del oxígeno. Existen v arias f ormas deoxígeno activ o que se denominan radicales libres de oxígeno.

uno de los más importantes es el radical libre superóxido o2, yotro es el radical peróxido en forma de peróxido de hidrógeno.

A partir de la molécula de oxígeno gaseoso (o2) se f orman lossiguientes reactivos:

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o2 anión superóxidoH2o2 peróxido de hidrógenoHo anión hidroxiloLos padres f umadores que exponen a sus hijos al humo de sus

cigarrillos les exponen, además del daño directo a suspulmones, a un riesgo may or de padecer enf ermedadesv asculares en la edad adulta, porque la exposición al humo dañalas def ensas antioxidantes y aumenta la producción deradicales libres en jóv enes no f umadores. Esto prov ocadisf unción endotelial, que es uno de los primeros síntomas de laateroesclerosis. Estas células son las encargadas de la

contracción y expansión de los vasos sanguíneos. De estamanera, ser fumador pasiv o durante tan sólo 30 minutos puedeincrementar el estrés oxidativ o y alterar la v asodilatación delendotelio en indiv iduos jóv enes mediante el aumento deradicales libres.

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CAPítuLo2

ANTIOXIDANTESSe def inen como antioxidantes a aquellas sustancias quepresentes a bajas concentraciones respecto a las de un sustratooxidable (biomoléculas), retardan o prev ienen su oxidación. Elantioxidante, al chocar con el radical libre cede un electrón, seoxida y se transf orma en un radical libre débil no tóxico.

Af ortunadamente en estos últimos años se ha inv estigado

científ icamente el papel que juegan los antioxidantes en laspatologías cardiovasculares, en numerosos tipos de cáncer, enel Sida e incluso otras directamente asociadas con el procesode envejecimiento, como las cataratas o las alteraciones delsistema nerv ioso. Los estudios se centran principalmente en lav itamina C, v itamina E, beta-carotenos, f lav onoides, selenio yzinc. La relación entre estos antioxidantes y las enfermedades

cardiovasculares y, probablemente, las cerebrovasculares, estáhoy suf icientemente demostrada. Se sabe que la modif icacióndel “colesterol malo” (LDL-c) desempeña un papel f undamentaltanto en la iniciación como en el desarrollo de la arteriosclerosis(engrosamiento y dureza anormal de las cubiertas internas delos v asos sanguíneos debido a un depósito de material graso,que impide o dif iculta el paso de la sangre). Los antioxidantes

pueden bloquear los radicales libres que modif ican el colesterolmalo, reduciendo así el riesgo cardiovascular. Por otro lado, losbajos niv eles de antioxidantes pueden constituir un f actor deriesgo para ciertos tipos de cáncer.

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Se ha demostrado que el organismo posee un número demecanismos a trav és de los cuales produce y a la v ez limita, laproducción de especies reactivas de oxígeno. La def ensaantioxidante protege a los tejidos del daño oxidativ o a través de

enzimas como la superóxido dismutasa, la glutatión peroxidasa,la glutatión reductasa y la catalasa. un exceso de radicaleslibres suele iniciar el daño de la pared vascular y en esteproceso se encuentra implicado el colesterol de LDL. Se hademostrado una disminución en la incidencia de enf ermedadescardiovasculares con suplementos indiv iduales deantioxidantes.

todo ello nos llev a a af irmar que los radicales libres sonprotagonistas de numerosas enf ermedades que prov ocanreacciones en cadena; estas reacciones sólo son eliminadas por la acción de otras moléculas que se oponen a este procesotóxico en el organismo, los llamados sistemas antioxidantesdefensiv os. un primer grupo trabaja sobre la cadena del radicalinhibiendo los mecanismos de activ ación, un segundo gruponeutraliza la acción de los radicales libres y a f ormados, por tanto detiene la cadena de propagación. En este grupo puedenencontrarse enzimas como las anteriormente citadas, queproducen peroxidasas particularmente importantes, como laglutatión peroxidasa.

Las enzimas utilizan en su may oría elementos trazas como

cof actores para sus reacciones. Muchas de estas moléculas laspodemos encontrar en la f ase lipídica, otras por el contrario sonlipofóbicas.

Para un mejor entendimiento, los antioxidantes se clasif ican en

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primarios, secundarios y terciarios, en dependencia de suf unción. En el primer grupo, los enzimáticos, se encuentranf ermentos que protegen al organismo contra la f ormación denuev os radicales libres, entre los que se encuentran:

Superóxido dismutasa (SoD) que transf orma el oxígeno enperóxido de hidrógeno.Glutatión peroxidasa (GPx) que conv ierte el peróxido dehidrógeno y los peróxidos lipídicos en moléculas inof ensiv asantes de que puedan f ormar radicales libres.CatalasasProteínas de unión a metales (GR) que f renan la disponibilidad

del Fe, necesario para la f ormación del radical oH.En el segundo grupo de antioxidantes, los secundarios noenzimáticos, hay 2 subgrupos:

Antioxidantes hidrofílicos : entre los que se encuentran lav itamina C, ácido úrico, bilirrubina y albúmina.

Antioxidantes lipofílicos: entre los que se encuentran la

v itamina E (alf atocof erol) y los ácidos grasos poliinsaturados.Terpenos: B-carotenos (carotenoides) y las ubiquinonas.Minerales: Selenio, Cobre, Hierro, zinc, Magnesio, Manganeso.Protectores de la membrana celular : Flavonoides.

Dentro de los antioxidantes terciarios, encargados de reparar biomoléculas dañadas por los radicales libres, se incluyen:

Las proteasas reparadoras de ADN La L-CisteínaLa metionina sulfóxido reductasa

Los antioxidantes que se encuentran naturalmente en elorganismo y en ciertos alimentos pueden bloquear parte del

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daño ocasionado por los radicales libres, entregando electronesque estabilizan y neutralizan los ef ectos dañinos de los radicaleslibres. Son sustancias que tienen la capacidad de inhibir laoxidación causada por los radicales libres, actuando algunos a

nivel intracelular y otros en la membrana de las células, siempreen conjunto para proteger a los dif erentes órganos y sistemas.

Pueden ser mecanismos enzimáticos, llamados antioxidantesendógenos -que incluyen a las enzimas superóxidodismutasa,catalasa, glutatión peroxidasa, glutatión y la coenzima Q-10, olos antioxidantes exógenos, que ingresan al organismo por lav ía de los alimentos. Cuando llegan a las células, se depositanen sus membranas y las protegen de la lipoperoxidación. tal esel caso de las v itaminas E y C, y del caroteno. A dif erencia delos antioxidantes enzimáticos, estos otros reaccionan con losradicales libres y modif ican su estructura, es decir, los capturano neutralizan, y se oxidan en el proceso. Finalmente, algunosmetales, como selenio, cobre, zinc y magnesio, que enocasiones f orman parte de la estructura molecular de lasenzimas antioxidantes, también son f undamentales en estemecanismo de protección celular.

En el plasma sanguíneo encontramos antioxidantes naturales-proteínas- como la trasf errina, lactof errina, ceruloplamina yalbúmina. otros antioxidantes encontrados en el plasmasanguíneo o suero son la bilirrubina, ácido úrico, v itamina C,

vitamina E, beta caroteno, melatonina, flavonoides yestrógenos. Los minerales selenio y zinc también juegan unpapel importante en el organismo como antioxidantes.

Los f lav onoides son compuestos polif enólicos encontrados en

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f rutas y v egetales, que son excelentes antioxidantes.Comúnmente se encuentran también en el té, principalmente téverde, en el vino y en las frutas que fueron cosechadas hastasu maduración, donde aparecen gran cantidad de f lavonoides,

carotenoides, licopenes, todos con una potente acciónantioxidante.

Clasif icación de los antioxidantes:

ExógenosVitamina E Vitamina C Betacaroteno Flavonoides

Licopeno

EndógenosGlutatiónCoenzima Q

Ácido tiócticoEnzimas:Superóxidodismutasa (SoD) CatalasaGlutatión proxidasaSelenio

Cofactores CobrezincManganeso Hierro

un nutriente tiene propiedades antioxidantes cuando es capaz deneutralizar la acción oxidante de la molécula inestable de unradical libre, sin perder su propia estabilidad electroquímica. Elorganismo está luchando contra radicales libres en cadamomento del día, pero el problema se produce cuando tiene que

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tolerar de f orma continuada un exceso de radicales libres. Elexceso es producido sobre todo por contaminantes externos queentran a nuestro cuerpo. La contaminación atmosf érica, el humodel tabaco, los herbicidas, pesticidas o ciertas grasas, son

algunos ejemplos de elementos que generan radicales libres queingerimos o inhalamos. Este exceso no puede y a ser eliminadopor el cuerpo y, en su labor de captación de electrones, losradicales libres dañan las membranas de nuestras células,llegando f inalmente a destruir y mutar su inf ormación genética,f acilitando así el camino para que se desarrollen diversos t iposde enf ermedades. La acción de los radicales libres está ligada al

cáncer así como al daño causado en las arterias por elcolesterol “oxidado”, lo que relaciona directamente estasmoléculas con las enf ermedades cardiovasculares.

La def ensa antioxidante, enzimática y no enzimática, protege alorganismo contra el daño oxidativ o, pero no con el 100 % deef iciencia. Los antioxidantes no enzimáticos sonf recuentemente añadidos a los alimentos para prevenir laperoxidación lipídica que se asocia a numerosas patologías y aestados de estrés oxidativ o.

La cardiopatía isquémica y el inf arto agudo del miocardio, son laexpresión de un proceso que comienza con un exceso deradicales libres, los cuales inician el proceso aterosclerótico por daño en la pared v ascular, prov ocando la penetración al espacio

subendotelial de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y por ende a la placa aterosclerótica.

Estudios epidemiológicos han mostrado una disminución de laincidencia de enf ermedades cardiovasculares en personas que

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toman suplementos antioxidantes, especialmente de v itaminasC, E y Beta caroteno. otros estudios han rev elado que laincidencia de enfermedades coronarias es inv ersamenteproporcional al consumo de estas mismas v itaminas.En

estudios realizados sobre el ef ecto de la peroxidación lipídica yel estado antioxidante en la arterosclerosis, se encontró quebajos niv eles de antioxidantes y la peroxidación lipídica estáninv olucrados en las f ases tempranas del procesoaterosclerótico.El estrés oxidativ o resultante de un desbalanceantioxidanteprooxidante, parece ser crucial en el desarrollo de un

ateroma. La glutatión peroxidasa, relacionada con la defensaantioxidante, juega una f unción clave en la protección tisular. Enestudios realizados en placas ateroscleróticas carotídeas y enarterias mamarias internas normales de 13 pacientes bajocirugía de by pass arterio-coronario, se midieron las activ idadesde la glutatión peroxidasa dependiente del selenio,encontrándose un pico de antioxidante enzimático relacionado

con la glutatión peroxidasa presente en las lesionesateroscleróticas humanas. Este dato sugiere que cuando existeun desbalance antioxidante-prooxidante en la pared vascular,pudiera desarrollarse un ateroma.

Se debe destacar la f unción del selenio como elemento esencialy cof actor para la activ idad de la glutatión peroxidasa, dondesus def iciencias pudieran inducir modif icaciones del estadooxidativ o celular y a la aparición de enf ermedades. En otrosestudios se han encontrado niv eles bajos de selenio en suero ysangre total de pacientes con inf arto agudo del miocardio.

En otros inf ormes, se estudiaron pacientes a los que se les

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suministró selenio como tratamiento adicional y se comparó conotro grupo que se tomó de control sin la suplementaciónadicional de selenio. Se midió la concentración de selenio enplasma, sangre total y orina y también las complicaciones

aparecidas después del inf arto del miocardio, encontrándose unincremento signif icativ o en la activ idad de la glutatiónperoxidasa en los pacientes bajo tratamiento intrav enoso deselenio en la f ase aguda del inf arto cardíaco. Además, entre elprimer y tercer día, las complicaciones f ueron menosf recuentes en el grupo que recibía suplementación con selenioque en el grupo control.

Se han encontrado también bajos niveles de SoD en pacientescon angina de pecho y después de inf arto del miocardio, lo queconf irma que la enzima SoD protege el músculo cardíaco deldaño de los radicales libres después de la isquemia. El aumentoes inv ersamente proporcional a la función ventricular izquierda ypudiera ser utilizado como un marcador para la v aloración deldaño isquémico.

Sabemos que las prostaglandinas son compuestos que puedenser f ormados por la peroxidación catalizada por radicales libresno enzimáticos del ácido araquidónico libre. En los estudiosrealizados se demostró que una novedosa f amilia de isómerostipo prostaglandinas se f ormaron como resultado de la oxidaciónpor radicales libres sobre el ácido araquidónico esterif icado a

f osf olípidos en las membranas celulares, llamado isoprostanos.Dif erentes isoprostanos pudieran ser producidospref erentemente bajo condiciones de estrés oxidativo. Por ejemplo, en un estudio realizado en ratas def icientes env itamina E y selenio se encontraron elevados niveles de

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isoprostanos, así como en humanos después de una terapiatrombolítica. Niveles elevados de estos compuestos en plasmay orina han sido asociados con otros f actores de riesgocardiovascular como son diabetes tipos 1 y 2 y la

hipercolesterolemia, y f ueron encontrados también en laslesiones ateroscleróticas.

Hasta la f echa, el impacto de la terapia antioxidante sobre losniveles de isoprostanos en humanos muestra datosrelativ amente pobres, pero en estudios realizados consuplementos de v itamina E (100-600 mg/ día / 2 semanas) seencontró que la excreción urinaria de isoprostanos disminuy ó ensujetos hipercolesterolémicos. En otro estudio realizado consuplementos de v itamina C y v itamina E, lo redujo enf umadores. El uso de la v itamina E en esa población produjouna reducción en la excreción de isoprostanos e inhibió laf ormación de lesiones sin af ectar los niv eles de colesterol. Losniv eles plasmáticos de v itamina E se correlacionaninv ersamente con los niv eles plasmáticos de isoprostanospresentes en lesiones y excretados por la orina, dato queev idencian def initiv amente la relación directa entre laaterogénesis y la peroxidación lipídica in v ivo, así como que laadministración de v itamina E reduce la excreción deisoprostanos.

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CAPítuLo3

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LOS ANTIOXIDANTES, uNO AuNO

ÁCIDO ELÁGICO

El ácido elágico es el principal compuesto f enólico en algunasf rutas, caracterizándose por sus propiedades antioxidantes yposibles ef ectos anticarcinogénicos y antimutagénicos. El ácidoelágico es un f itoquímico, como se denomina a los compuestosbiológicamente activ os de origen vegetal que aportan unbenef icio f isiológico adicional, más allá de los nutricionalesbásicos conocidos. El ácido elágico está presente de formasignif icativ a en las f resas (0,50), las cuales contienen másv itamina C que las naranjas, otro antioxidante). también lopodemos encontrar en la piña (0,06), los plátanos (0,02), lasciruelas (0,07), la mandarina (0,04), la manzana (0,07), y lasperas (0,04), siendo un ejemplo de un tipo de compuestof enólico que actúa como un f itoquímico y hace de estosproductos ejemplos de alimentos f uncionales.

En estudios usando ratas como modelo experimental, el ácidoelágico inhibe tumores del esóf ago. Estos estudios sin embargo,indican que el ácido elágico no se encuentra f ácilmentedisponible y puede variar en efectiv idad dependiendo si está enf orma purif icada o en su f orma natural. Para ser biodisponible,

el ácido elágico necesita estar en una f orma en que la célulapueda reconocerlo y utilizarlo. tal f orma puede ser la f ormaquímica libre o en una f orma combinada a otra biomolécula. Elácido elágico generalmente se une a moléculas de azúcar.

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ÁCIDO LIpOICO

El ácido tióctico (también llamado ácido lipoico), es uncompuesto sulf urado que actúa como f actor de crecimiento enalgunos microorganismos y como coenzima o grupo prostético

en los tejidos de los mamíf eros. En algunos países, el ácidotióctico se asocia a preparados multiv itamínicos y en otrospaíses, en los que se comercializa sin asociar, se utiliza comosuplemento alimentario. Se le considera como un factor nutriente esencial. Se utiliza como antioxidante, como quelantedel cobre en la enf ermedad de Wilson y detoxicante hepático enel envenamiento por algunas setas y metales pesados.

Mecanismo de acciónLa acción benef iciosa del ácido tióctico se debe a su elev adopoder antioxidante que le permite capturar numerosos radicaleslibres como los radicales hidroxilo, hipocloroso y oxígeno. Elácido tióctico atrav iesa f ácilmente las membranas celularesactuando tanto en medios lipóf ilos como hidróf ilos, por lo que

puede actuar f rente al estrés oxidativ o y prev enir el dañocelular a muchos niveles. también actúa indirectamenteregenerando o reciclando otros antioxidantes presentes en lasangre. Así, por ejemplo, la v itamina E oxidada es reducida por el ácido lipoico v olv iéndose nuevamente ef icaz comoantioxidante. De igual f orma, la v itamina C y el glutatión sonregenerados por el ácido tióctico. Algunos estudios preliminares

en los que se administró ácido tióctico como suplementoalimentario en pacientes con def iciencia de CD4+ (unoslinf ocitos que juegan un importante papel en la inmunidad),mostraron un aumento de los niv eles plasmáticos de v itamina Cy de glutatión.

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En el hígado, el ácido tióctico participa en numerosasreacciones metabólicas aumentando los niveles de glutatión,siendo este probablemente el mecanismo de sus ef ectosdetoxicantes y regeneradores hepáticos. En algunos estudios,

administrado con la silimarina, el ácido tióctico mostró reducir las transaminasas elevadas por alcoholismo, fármacos ohepatitis.Como otros deriv ados sulfurados (glutation, penicilamina,cisteamina, etc.), el ácido tióctico es capaz de secuestrar losmetales pesados. Se ha utilizado sobre todo en el tratamiento dela enfermedad de Wilson (un desorden metabólico que ocasiona

depósitos de cobre en v arias partes del cuerpo).Estudios

Algunos estudios señalan que el ácido t ióctico tendríapropiedades in vitro e in vivo como agente antiretrov írico,actuando a un niv el dif erente del de los antiv irales deriv ados delos nucleótidos. In vitro, sus ef ectos son sinérgicos con los del

Azt (zidov udina). Sin embargo, sus ef ectos en la clínica no son

conocidos, debidos probablemente a que, por tratarse de unproducto f uera de patente, no interesa a las grandesmultinacionales hacer estudios sobre él.Finalmente, hay que destacar que en algunos países europeosel ácido tióctico se ha empleado empíricamente durante muchosaños para el tratamiento de la polineuropatía diabética. Se hanrealizado varios estudios clínicos controlados que han

demostrado sin lugar a dudas, la ef icacia del ácido tiócticoreduciendo el dolor y las contracturas observ adas en lapolineuropatía diabética. De hecho, su uso como medicamentoen esta indicación está aprobado en Alemania. Aunque noexisten estudios que lo av alen, probablemente el ácido tióctico

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debe ser útil en las neuropatías producidas por el SIDA.

IndicacionesCon la excepción de su uso para el tratamiento de lapolineuropatía diabética, en el que las dosis recomendadas son

de 300 mg una o dos v eces al día, no existen otrasrecomendaciones, aunque se puede emplear en hepatopatías(transaminasas altas), inf ecciones v íricas (incluido el SIDA),enfermedad de Wilson (intoxicación genética por cobre), yenvenenamiento por metales y setas. también para potenciar laacción de otros antioxidantes, especialmente vitaminas C y E.En Alemania, para el tratamiento de la neuropatía diabética se

comercializa una especialidad con el nombre de thioctacid. Enotros países se comercializan cápsulas con 100 o 200 mg deácido tióctico como suplemento alimentario.

Efectos secundarios Aunque el ácido tióctico es esencialmente no tóxico, es unpoderoso quelante que puede eliminar algunos minerales como

hierro o zinc que son necesarios para la salud. Se recomiendav erif icar durante un tratamiento con ácido tióctico los niveles dehierro y de otros oligoelementos. Muchos autores recomiendansuplementos minerales durante el uso de este compuesto.Se han descrito algunas reacciones adv ersas como cef aleas,rash, dolor de estómago e hipoglucemia, siempre con dosissuperiores a los 600 mg/día. Se ha comunicado un caso de

trombocitopenia asociada al consumo de esta sustancia.

ALLICINA

Es la sustancia que le da al ajo su aroma y sabor. Científ icos

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israelíes del Weizmann Institute han conseguido eliminar tumores malignos en ratones a partir de esta sustancia que seencuentra en el ajo.

La allicina es el producto de la interacción entre una enzima, laallinasa, y la pequeña molécula química denominada alliina, quese produce naturalmente en plantas tales como el ajo y lacebolla como mecanismo de defensa contra los hongos, lasbacterias y los parásitos del suelo. Las moléculas de allicinapueden penetrar con f acilidad las membranas biológicas y matar células, pero su potencia es de corta v ida, de aquí la dif icultadde encontrar un sistema para env iarlas a un sitio específ ico.

El v alor medicinal del ajo es algo ancestralmente av alado peroahora, después de años de inv estigación, se ha llegado a laidentif icación y comprensión del modo de acción de la allicina yactualmente se le puede recomendar para ciertasenfermedades. Se ha comprobado, por ejemplo, que dichasustancia no está presente en los dientes completos e intactos,

sino que es el resultado de una reacción bioquímica entre dossustancias almacenadas por separado en pequeñoscompartimentos ady acentes dentro de cada diente. Esas dossustancias f orman una enzima, la alliinasa, y una sustanciaquímica normalmente inerte llamada alliina. Así, cuando eldiente de ajo es dañado, y a sea por los parásitos del suelo quepretenden comer los tejidos tiernos o cuando es cortado por los

cocineros, las membranas que separan los compartimentos serompen y se origina la inmediata producción de allicina.

ANTOCIANOS

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Grupo de pigmentos f lavonoides hidrosolubles (glucósidos),responsables del color púrpura azulado de las uv as, que estánen solución en las v acuolas de las células v egetales de f rutos,f lores, tallos y hojas. Se encuentra preferentemente en las

uvas, cerezas, kiwis y ciruelas. Como colorantes naturales losencontramos sobretodo en f lores y f rutos (particularmente enbayas).

De los antocianos ensay ados, delf inidina y cianidina 3-glucósidoson los que presentan may or activ idad antioxidante, 2 v ecesmas que el trolox (antioxidante sintético de referencia). Losdemás antocianos t ienen menor activ idad pero potencialequiparable al trolox. Por lo tanto, además de las característicascolorantes, los antocianos poseen potente propiedadantioxidante.

CATALASAS

Reducen el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno molecular,

eliminando esta agua oxigenada casi al mismo tiempo que se v af ormando. La catalasa es una proteína tetramérica que contienehierro f érrico, que v iene codif icada por un gen situado en elcromosoma 11p13, encontrándose en el interior de unosorgánulos citoplasmáticos llamados peroxisomas.

Ratones modif icados genéticamente para producir niv eleselev ados de la enzima antioxidante catalasa elev an hasta un 20por ciento su esperanza de v ida, según un estudio de launiv ersidad de Washington en Seattle (Estados unidos). Estosratones transgénicos mostraron menos enf ermedad cardiaca yotros decliv es asociados a la edad, como las cataratas. El

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estudio aporta más inf ormación a la controversia sobre losbenef icios de las enzimas antioxidantes en la esperanza de v idade los mamíf eros.

La catalasa, generada en las mitocondrias, actúa comoantioxidante y elimina el dañino peróxido de hidrógeno producidopor la reacción de una molécula de oxígeno cargadanegativ amente. Siendo una de las enzimas más abundantes enla naturaleza, su activ idad v aría en dependencia del tejido; éstaresulta más elev ada en el hígado y los riñones, más baja en eltejido conectiv o y los epitelios, y prácticamente nula en el tejidonerv ioso. A nivel celular se localiza en las mitocondrias y losperoxisomas, excepto en los eritrocitos, donde se encuentra enel citosol.

Forma parte de un conjunto de enzimas antioxidantes entre lasque se encuentran la superóxido dismutasa y las peroxidasas,cuy a f unción es proteger a los tejidos de las especiesoxigenadas react iv as producidas por los neutróf ilos. En

particular, la catalasa protege la hemoglobina y probablemente el ADN f rente a la peroxidación.

CAROTENOS (CAROTENOIDES)

Esta subclase de terpenos f orma los pigmentos de color amarillo intenso, naranja y rojo que se encuentran en vegetales

como el tomate, la remolacha, la naranja y el aceite de palma.Los carotenoides se encuentran también en ciertas especiesanimales a las cuales prestan brillantes colores (por ejemplo, losf lamingos), mientras que la y ema de huevo es amarilla debido ala presencia de carotenoides que protegen a la grasa insaturada

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contenida en la y ema. La f amilia de los carotenoides -de loscuales existen más de 600 compuestos- incluy en dos t iposdistintos de moléculas: carotenos y xantofilas.

Los carotenos incluyen alf a, beta y epsilon-caroteno, los únicosque poseen activ idad como v itamina A, siendo el beta-carotenoel más activo. Estos carotenos, conjuntamente con elgamacaroteno, el licopeno y la luteína (que no tienen act iv idadcomo v itamina A), parecen of recen protección contra el cáncer de los pulmones, cáncer colon-rectal, cáncer de las glándulasmamarias, cáncer de útero y cáncer de próstata. Los carotenostienen un efecto f av orable en el sistema immunológico yprotegen a la piel contra la radiación ultrav ioleta, ejerciendo suef ecto protector en casi todos los tejidos. Por lo tanto, el ef ectoprotector general es may or cuando todos los carotenos soningeridos conjuntamente en la dieta.

Beta-CarotenoEs el precursor de la v itamina “ A “ (retinol).

Protege a los neutróf ilos f rente a los radicales libres producidosen las reacciones inf lamatorias, sin alterar la capacidaddestructora de bacterias.

Presente en f orma abundante en tomates, sandías y pimientosrojos, es el carotenoide encontrado en más alta concentraciónen el plasma sérico humano. Su concentración (0.5 mmoles/L

de plasma) constituy e aproximadamente el 50% de loscarotenoides totales. Estudios llev ados a cabo durante seisaños por las Escuelas de Medicina y de Salud Pública de launiv ersidad de Harvard en las dietas de más de 47.000 sujetos,indican que de 46 f rutas y v egetales ev aluados, sólo los

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productos ricos en tomate (que contienen altos niv eles delicopeno) tales como espaguetis o arroz, podrían reducir elriesgo de cáncer de la próstata. La act iv idad biológica dellicopeno incluye su acción antioxidativ a y el control del

crecimiento celular, pero no su activ idad como v itamina A.Los benef icios para la salud pueden lograrse mediante elconsumo de 2 v asos de jugo de tomates (540 ml) diarios. Elbeta caroteno ingerido es almacenado en el hígado, lospulmones, la próstata, el colon y la piel, donde su concentracióntiende generalmente a ser más alta.

otros estudios sugieren que podría reducir el riesgo de ladegeneración macular, oxidación de lípidos séricos y cánceresde los pulmones, de la v ejiga, del cérv ix y de la piel. otroinvestigador sostiene que aunque la ev idencia indica ef ectosbenef iciosos, es necesario considerar que muchos otroscomponentes potencialmente benéf icos están presentes en lostomates y otros productos v egetales, y cuy a interacción entre

sí y con los betacarotenos, podrían contribuir a los efectosanticancerígenos observados y esto necesita may ores estudiosy conf irmación.

Ácido alfa-lipoicoEs un carotenoide de algunas v erduras y f rutas, que ayuda aneutralizar los ef ectos de los radicales libres potenciando las

f unciones antioxidantes de las v itaminas C, E y de la enzimaglutation peroxidasa. Abunda en el tomate.

CINC

Descubierto en 1869 como f actor esencial para el crecimiento

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de las plantas, se aisló por primera v ez en 1886 en las algasmarinas f ucus y posteriormente se encontró también en loscereales, las leguminosas y las hojas v erdes de casi 100plantas comestibles. Años más tarde, en 1950, se encontró

también en el cabello y la sangre del ser humano,descubriéndose numerosas personas que padecían seriascarencias.

Se encuentra asociado a más de 100 enzimas, a la síntesis deproteínas y ácidos nucleicos, al metabolismo de los glúcidos,los lípidos, y a la estabilidad de la membrana celular.

Forma parte de la SoD, realizando su acción antioxidante alproteger los grupos sulf hídricos de su oxidación. Aumenta lasuperv iv encia de la célula a las radiaciones u.V.A.

Causas de deficienciaEl problema, lo mismo que ocurre con la may oría de los otrosoligoelementos, es que es muy dif ícil diagnost icar una carencia

de cinc, y a que los síntomas suelen ser comunes a otrasenfermedades. Lo más normal es la falta de absorción delmineral, algo que se da f recuentemente en niños y ancianos.también la presencia de ácido f ít ico presente en el salv adof orma un compuesto que lo hace menos soluble y menosasimilable. utilizando salvado o cereales integrales no existeeste problema.

Los niños alimentados con leches artif iciales suelen tener carencias de cinc, lo que podrían ev itar o bien tomandosuplementos de minerales o bien empleando lechesenriquecidas.El alcohol también prov oca carencias de cinc por una may or

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eliminación del ingerido, lo mismo que ocurre con la tomacontinuada de ciertos medicamentos, entre ellos losanticonceptivos.

Funciones orgánicas-Es necesario para el correcto f uncionamiento del aparatogenital, especialmente el masculino, interv iniendo en laf ormación del líquido seminal y el buen f uncionamiento de lapróstata.-Protege a los ácidos nucleicos ADN y RNA, así como a lamembrana de las células.-Fav orece la utilización del ácido láctico y es antagonista del

cobre.-Estimula el sistema inmunitario a trav és de los linf ocitos t-4.-Regula el páncreas, la hipóf isis y los órganos genitales.-Es decisiv o para el crecimiento de los niños.-Mantiene las glándulas suprarrenales en buen estado y sucapacidad de adaptación.-Mantiene los órganos del gusto, el olf ato y la v isión en buen

estado.-Prev iene del env ejecimiento prematuro.

Procedenciatodas las v erduras de hoja v erde.Los cereales integrales.Los pescados y las carnes sin grasa.

Las semillas de alf alfa, las de calabaza y las de girasol. Lalevadura de cerv eza.Los f rutos secos, en especial las nueces.El polen.Coles y champiñones.

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Remolacha y tomates.yema de huevo.

Síntomas carencialesManchas blancas en las uñas

Mala cicatrización de las heridas. Inf ecciones de repetición.Sentido del gusto poco desarrollado. Pérdida brusca del olf ato.

Anorexia.Retraso del crecimiento inf antil. Escasa producción de semen.Inf ertilidad masculina.Caída del cabello.

Anemia.

Otras aplicaciones no carenciales Síndrome adiposogenital.obesidad.Prostatitis.Impotencia.Colitis, flatulencias.Diabetes.

Envejecimiento prematuro. Antes del embarazo.Heridas.

Acné.Para estimular las prostaglandinas.

Amenorreas y esterilidad f emenina.Criptorquidia y poco desarrollo genital en niños. Enuresis

nocturna.Reglas insuf icientes.

Adenoma de próstata. Acetonemia inf antil. Astenia.

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Alopecia.Enanismo hipof isario.

Nota:El exceso puede causar depresiones y diarreas.Dosis catalítica: 1,5 mg/díaCISTEÍNA

Aminoácido no esencial, es importante para la producción deenzimas contra los radicales libres, como la glutationperoxidasa. El hígado y nuestras def ensas lo utilizan paradesintoxicar el cuerpo de sustancias químicas y otros

elementos nociv os. La cisteína, que se encuentra en carnes,pescados, huev os y lácteos, es un detoxif icante potente contralos agentes que deprimen el sistema inmune, como el alcohol, eltabaco y la polución ambiental.

Aminoácido azuf rado, posee unas interesantes propiedadescomo antioxidante, además de ser un elemento decisiv o en la

eliminación del mercurio. Sintetizado a partir del azuf re, la serinay la metionina, todos ellos nutrientes azuf rados, es, sinembargo, el más activ o de todos, empleándoseabundantemente en medicina como homocisteína. Su f ormaprimaria, la cisteína, es el paso prev io para f ormar cistina,aunque ambas pueden tener las mismas propiedadesterapéuticas dada su f ácil conv ersión.

Funciones orgánicasSu papel como antioxidante y a le conf iere propiedades muyinteresantes en la lucha contra la f ormación de radicales libres ytoda la patología que conllev a. Forma parte del glutatión

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reducido, enzima que posee propiedades muy importantes parael tratamiento de las enf ermedades hepáticas, las cataratasincipientes, las alergias y la f atiga, sin olv idar su ef ecto comorejuvenecedor.

La cisteína interv iene en la f ormación del coenzima A, en lamaduración de los linf ocitos macrófagos (aquellos que digierena las bacterias) y que ev itan los residuos tóxicos que quedandespués de una invasión bacteriana, actuando como un agenteconductor de ciertos metales pesados los cuales elimina atrav és del aparato digestivo.

Actúa como ef icaz mucolítico en todas las enf ermedades

bronquiales, manteniendo la elasticidad del tejido bronquialev itando la f ibrosis pulmonar. Al f ormar parte de las numerosas proteínas corporales, comolas del pelo, uñas, elast ina y colágeno, mantiene la integridad yla salud de la piel y tejidos anexos, por lo que es normal v erleincluido en numerosos productos cosméticos.

Es un protector de numerosos nutrientes, como los aminoácidostaurina, alanina y glicina, así como de la piridoxina, por lo quese considera un catalizador importante para el aprov echamientode ellos y recomendándose su utilización conjunta en casos deav itaminosis o carencias proteicas. Como antioxidante protegeademás de todo tipo de radiaciones negativ as, seanprocedentes de los ray os x o ultrav ioleta.

Es un ef icaz agente contra los ef ectos perniciosos del tabaco,bien sea a trav és de su acción sobre la mucosa bronquial,limpiando los bronquiolos de elementos mucosos, o actuandodirectamente sobre la nicotina.

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Estimula la síntesis de las proteínas, ay uda a la absorción delhierro, ev ita la acumulación excesiv a de cobre en los tejidos ycontribuye a f ormar las sales biliares.

Su presencia es importante en la diabetes por su acción sobre elf actor de tolerancia a la glucosa y el metabolismo del cromo,actuando en la digestión a trav és de las enzimas digestiv as.

Aplicaciones no carenciales:-Intoxicación por metales pesados, radiaciones o tabaco.-Deficiencias de antioxidantes o vitaminas B-6 y Biotina.-Fallos en el sistema inmunitario de los macróf agos.

-Enf ermedades bronquiales que cursen con mucosidadabundante y fibrosis.-Carencia de elasticidad en la piel, el pelo o las uñas.-Enf ermedades cutáneas con descamación, eczemas o pielseca.-Heridas que no cicatrizan por f alta de elasticidad cutánea.-Quemaduras.

-Falta de grasas en la alimentación, especialmente insaturadas.-Riesgo de f ormación de trombos por hiperv iscosidadsanguínea.-Poca elast icidad en la pared v enosa.

Nota:

Para los problemas de piel hay que administrarla como L-cistina.Es útil administrarla unida a otros aminoácidos azuf rados, entreellos la metionina, y a que así se f acilita su absorción, en unióntambién a la v itamina B-6, la B-1 y la C.

COBRE

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Es un componente de numerosas enzimas (oxidasas, SoD), yunto con el hierro es necesario para la síntesis de lahemoglobina. también f orma parte del ácido nucleico.

Su descubrimiento como nutriente presente en los alimentosdata del año 1816 en el cual se demostró su presencia despuésde la combustión de numerosos v egetales. Estos datos f ueronconf irmados v arios años después, nuev amente analizando lascenizas, pero dada la gran volatilidad a causa del calor, supresencia se consideró mínima. tuv ieron que pasar todav íamuchos años, durante el año 1935, para que se descubriera supresencia en los animales y en el hombre, encontrándoseconcentraciones muy importantes en el hígado, músculos y elpáncreas, con un peso total de casi 150 mg por adulto.Cantidades igualmente altas se hay a en los crustáceos ymoluscos, cuy a sangre es de color azul precisamente por sualto contenido en cobre.

En el ser humano, la cantidad de cobre presente en la sangre

está asociada a la ceruloplasmina, una alf a globulina, y el resto,una pequeña f racción del total, está asociado a albúmina, a loshematíes y a la proteína transcupreína, todas ellas con ciertarelación con el hierro. La concentración de cobre estáaumentada durante el embarazo, lo mismo que durante eltratamiento con estrógenos, siendo el contenido normal de ladieta de 2 a 5 mg/día. Su absorción se produce en el intestino

delgado y se regulan las necesidades de manera automática,aunque una parte importante no puede ser metabolizada por encontrarse ligada a compuestos no absorbibles. La porción útilse une a la albúmina y de ahí pasa al hígado y la médula ósea,eliminándose el sobrante por orina y bilis, retornando parte de él

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a la sangre como ceruloplasmina y f inalmente de nuev o alhígado.

Funciones corporales-Interv iene junto al hierro en la síntesis de la hemoglobina,

siendo imprescindible para la absorción, metabolización ydisponibilidad de este mineral.-Interv iene en el desarrollo y mantenimiento de los huesos.-Imprescindible en la formación de la melanina a través de suacción en el metabolismo del aminoácido tirosina.-Necesario para la coordinación muscular y la f uerza motriz.-Interv iene en el metabolismo de las proteínas y la produc ción

del RNA.-Protege a la v aina de mielina ay udando al metabolismo de losfosfolípidos.-Estimula el crecimiento sano del cabello y su pigmentación.-Es un potente antiinf lamatorio y estimula la producción decorticoides orgánicos.-Fav orece la f ormación de anticuerpos y antitoxinas en sinergia

con la vitamina C.-Ref uerza el sistema inmunitario a trav és de su acción sobre losleucocitos.-Aumenta la resistencia de las articulaciones y el tejidocartilaginoso a las inf lamaciones.-Es co-factor de numerosos enzimas, entre ellos algunos queimpiden la acción de los radicales libres, teniendo así una

f unción antioxidante indirecta.-Fav orece la respiración celular.Incrementa la producción de hormonas suprarrenales ytiroideas.-Controla el exceso de colesterol y ev ita la excesiv a

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coagulación sanguínea.

ProcedenciaLo podemos encontrar en abundancia en: los mariscos, levadurade cerveza, nueces, germen del trigo, cacao y malta. también

en el pan integral, setas, cereales integrales, carne de v aca,perejil y judías, así como en los pescados, legumbres, frutossecos y hortalizas verdes.

Causas de su carenciaSuelen encontrarse def iciencias en los recién nacidosprematuramente si son alimentados con leche de v aca y

cereales ref inados. La gran cantidad de cinc que existe en laleche de vaca impide que se pueda absorber el cobre, incluida lapequeña cantidad que pueda existir en los cereales.

otra carencia muy común se debe a un problema hereditariodenominado “síndrome de Menke” cuy o síntoma principal es uncabello de aspecto de estropajo, t ieso y casi sin pigmento, el

cual se da por una imposibilidad de metabolizar el cobre ingerido.Los pacientes aquejados de artritis reumatoide tampoco puedenasimilar el cobre aunque tengan suf iciente cantidad en sangre,lo mismo que las mujeres que toman anticonceptiv os orales olos que reciben antibióticos del tipo de la penicilamina.

otras carencias habituales se dan en el embarazo por aumentode las demandas y por interferencias con el cinc, el molibdenoy el f lúor. La malnutrición, el esprúe, las diarreas y cualquier enfermedad de malabsorción, también provocarán carencias decobre, lo mismo que tomar suplementos líquidos de proteínas,ingerir cereales ref inados o padecer cáncer.

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Síntomas carenciales-Hay anemia f erropénica que no responde al hierro y es dif ícilde diferenciar.-Cabello ensortijado y en puntas duras, como de acero.-Alteraciones óseas similares al escorbuto.-Lesiones en las arterias y en la pared v enosa que se v uelvef rágil y v isible exteriormente.-Cif ras altas de colesterol que no responden a la dieta.-Afecciones cardiacas.-Pérdida del sentido del gusto.-Diarreas graves en los bebés.-Retraso en el crecimiento.-Pobre resistencia a las inf ecciones, especialmente v íricas.-Falta de pigmentación de pelo y piel.-Mala síntesis de las proteínas.-Afecciones del sistema nervioso, especialmentedegenerativ as.-Edemas.-Lenta cicatrización de las heridas.-Afecciones hepáticas e intoxicaciones f recuentes.

Aplicaciones no carenciales-En presencia de gripe, si se administra prematuramente, secorta la enf ermedad en 48 horas.-Alta v elocidad de sedimentación.-Inf ecciones en general o baja resistencia. también como

preventiv o en los meses invernales.-Procesos reumáticos inf lamatorios.-Enf ermedades de los cartílagos o tendones.-Dado que se absorbe a través de la piel sudada, es útil utilizar pulseras de cobre para combatir enf ermedades reumáticas

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crónicas.-Calv icie prematura, canas.-Vití ligo, psoriasis y piel pálida.-Disf unciones glandulares del tiroides y suprarrenales.

-Inf ecciones de cualquier tipo. Permite acortar la enf ermedad yreducir la dosis de antibióticos.-Leucemia y estados cancerosos.-osteoporosis, artrosis cervical.-Quemaduras y úlceras por decúbito.

Intoxicación por cobreEl hecho de que las cañerías del agua estén construidas a partir

de cobre (peor es aún que sean de plomo), puede implicar a lalarga cierta intoxicación por cobre si están estropeadas. De igualmanera, las enf ermedades profesionales por cobre no son rarasen trabajadores del metal o f ábricas de pintura. No obstante ysolamente con tomar suplementos de vitamina C o cinc, sepueden ev itar las acumulaciones excesiv as de este mineral enriñón, hígado y cerebro. La intoxicación aguda por ingerir más

de 15 mg se manif iesta con náuseas, v ómitos, dolor abdominal,diarreas y alteraciones mentales que pueden llegar hasta lamuerte. La causa es una anemia hemolít ica grav e, acidosismetabólica y pancreatitis necrosante. El tratamiento incluy elav ado gástrico y dosis altas de penicilamina.Los casos crónicos, más dif íciles de detectar, incluyen siempreuna anemia hemolítica que no responde a los tratamientos

normales y hepatitis crónica con cirrosis y edemas. Aunque unanálisis de sangre puede indicar niv eles bajos de cobre, lacausa está en que se acumula en otras zonas corporales, entreellas el cristalino y el hígado. Hay también temblores, rigidez delos músculos esqueléticos y alteraciones de la personalidad,

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además de disf unción renal. El tratamiento es exclusiv amentemédico, y a que una dieta pobre en cobre no resuelv e laenfermedad. El empleo de suplementos de cinc está siendoinv estigado satisf actoriamente por su ef ecto antagonista del

cobre y se recomienda muy especialmente no utilizar ningúnutensilio culinario que contenga cobre, ni siquiera en la pintura.

Dosis catalítica: 15 mg/díaCOENZIMA q-10

Mucho más que un antioxidante, es una pieza clave delmetabolismo celular, concentrándose principalmente en las

mitocondrias (organelas intracelulares encargadas de laproducción de energía).

El Coenzima Q-10 ay uda al resto de enzimas a realizar suf unción, y participa en numerosos procesos corporales. Se hacomprobado una gran similitud entre las propiedadesantioxidantes de la v itamina E y las de la coenzima Q-10,

ugando ambas un papel muy importante en la generación deenergía celular, siendo también un estimulante del sistemainmunitario, de la circulación, ay udando por ello a proteger elsistema cardiovascular.

La coenzima Q-10 disminuy e con la edad y puede presentar niv eles disminuidos en pacientes con SIDA, f atiga crónica, f allocongestiv o del corazón y cardiomiopatía.

ProcedenciaEn estado natural se encuentra en la carne, v ísceras, pescado(salmón, sardinas, atún), soja y cacao, aunque también puedeser sintetizada por el hígado. Si la tomamos en pastillas, en

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mejor unirla a ácidos grasos esenciales para mejorar subiodisponibilidad.-Estabiliza las membranas celulares.-Actúa como antioxidante.

-Es un nutriente esencial para la respiración celular.-Protege al colesterol HDL (colesterol bueno) de la oxidación.-Ay uda a f ortalecer los v asos sanguíneos y el músculocardiaco en pacientes con fallo congest iv o del corazón.-Es un importante antioxidante que contrarresta los radicaleslibres que destruy en las células y descomponen las sustanciasgrasas del organismo.

-Frena en env ejecimiento.-Mejora la enfermedad periodontal (encías), disminuy endo laplaca bacteriana.-Ay uda a adelgazar al mejorar la combustión de las grasas dereserva.-Mejora la energía muscular al ser parte integral de la mitocondria, ay udando a producir AtP, la molécula básica para la

energía.-Es capaz de actuar f rente a los ef ectos tóxicos de algunosfármacos.

Indicaciones no carencialesSe puede administrar prev iamente a los pacientes concardiopatías que van a ser operados, para f ortalecer el músculocardiaco mejorando su riego sanguíneo. El postoperatorio será

mucho más rápido y mejor.-Prevención en un 53% de las crisis de angina de pecho.-taquicardias y arritmias.-Insuf iciencia cardiaca congestiva, cardiopatía isquémica,prolapso de v álvula mitral, e hipertensión.

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-Aumentar la energía y la tolerancia ante el esf uerzo.-Mejorar la f unción inmunitaria.-En los enf ermos de Alzheimer la unión de la coenzima Q-10con el hierro y la v itamina B6 puede minimizar los síntomas de

demencia y retrasar de f orma progresiv a la pérdida de memoria.Se ha mostrado ef icaz en el tratamiento de la enf ermedadperiodontal.Síndrome de Ménière (v értigos).Parálisis de Bell.Sordera.Distrof ia muscular.

Síndrome de f atiga crónica.Úlceras en general.

fITOESTEROLES

Los f itoesteroles están presentes en la may oría de las plantas,siendo los v egetales v erdes y amarillos quienes que loscontienen en cantidades signif icativ as, con alta concentración

en las semillas. La mayor parte de las inv estigaciones acercade estos f itonutrientes se han llev ado a cabo en semillas decalabazas, soy a, arroz y hierbas y han demostrado que losf itoesteroles tienen habilidad para bloquear la absorción delcolesterol (al cual se encuentran estructuralmente relacionadosy con el cual compiten por su absorción a través de las paredesintestinales) f acilitando su excreción. En nuestro cuerpo el

colesterol está sometido a un metabolismo, unas rutasespecíf icas muy determinadas de absorción, síntesis,distribución y excreción. Además, el colesterol se puede tomar como tal contenido en los alimentos de la dieta (colesterolexógeno) o podemos sintetizarlo (colesterol endógeno), de hecho

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esta es la v ía que contribuye más a la cantidad global decolesterol en nuestro cuerpo.

Parte del colesterol no utilizado se v a a excretar al intestino enla bilis de f orma intacta o bien degradado en ácidos biliares. Enel intestino una parte de este colesterol se v olverá de nuev o areabsorber (junto con el colesterol exógeno tomado en la dieta)y otra parte se excretará f inalmente en heces. Del 100% delcolesterol presente en el intestino la absorción será de entre un30-60%.La principal f unción de los f itosteroles es bloquear la absorcióndel colesterol a nivel intest inal. Aunque los f itosterolesv egetales no son bien absorbidos por el tracto gastrointestinal (apesar de ser químicamente casi iguales que el colesterol), por loque su acción hipocolesterolémica se limita aparentemente alintestino, es allí donde se inhibe la absorción del colesterol tantoendógeno como exógeno. Los mecanismos por los que esteef ecto se produce no se conocen en detalle, puede quereduzcan la solubilidad del colesterol y /o que compitan con elcolesterol por la absorción por parte de la mucosa intestinal.

Aplicaciones

Reducción del colesterol LDL y normalización de lostriglicéridos.

Algunas inv estigaciones han rev elado que los f itosteroles

bloquean el desarrollo de tumores en el colon, en las glándulasmamarias y en la próstata. Los mecanismos por los cuales estoocurre no están claramente establecidos, pero se conoce quelos f itoesteroles alteran los mecanismos de transf erencia atrav és de la membrana celular durante el crecimiento de

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tumores y reducen la inflamación.

Ergosterol - Provitamin D2 El ergosterol, un esterol, es el precursor biológico de la v itaminaD2. Primero es conv ertido en v iosterol por la luz ultrav ioleta, y

después en ergocalcif erol, una f orma de la v itamina D.El ergosterol es un componente de las membranas celulares,aportando la misma f unción que el colesterol en las célulasanimales. La presencia del ergosterol en estas membranas, lehace muy sensible a los medicamentos antihongos. Se le haencontrado una f unción antioxidante no específ ica.

fENOLES

Estos f itonutrientes incluy en un numeroso grupo de compuestosque han sido sujeto de una extensiv a inv estigación comoagentes prev entiv os de enf ermedades.

Los f enoles protegen a las plantas contra los daños oxidativ osy llev an a cambio la misma f unción en el organismo humano.Las coloraciones azul, azul-rojo y v ioleta característ icos deciertas v ariedades de cerezas y uvas, y el color púrpura de laberenjena se deben al contenido fenólico de estos v egetales. Lacaracteríst ica principal de los compuestos f enólicos es suhabilidad para bloquear la acción de enzimas específ icas quecausan inf lamación. Los f enoles también modif ican los pasosmetabólicos de las prostaglandinas y por lo tanto protegen laaglomeración de plaquetas. Basados en los datos obtenidos deestudios experimentales, parece que existen algunos posiblesmecanismos para la acción de los f enoles. Estos inhiben laactiv ación de carcinógenos y por lo tanto bloquean la iniciación

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del proceso de carcinogénesis. Los f enoles son tambiénantioxidantes y como tales atrapan radicales libres, prev iniendoque estos se unan y dañen las moléculas de ácidodesoxiribonucleico (DNA), un paso crítico en la iniciación de los

procesos carcinogénicos. Como antioxidantes, los f enolestambién prev ienen la peroxidación de lípidos, los cuales, siendoradicales libres, pueden causar daño estructural a las célulasnormales. El daño estructural a las membranas de las célulasnormales interf iere con el transporte de moléculas a trav és deestas membranas af ectando el crecimiento y prolif eracióncelular.

El grupo de los f enoles incluy e a los f lav onoides y sussubgrupos las antocianidinas, las catequinas, los ácidos gálicosy las isoflavonas.

FlavonoidesComprenden a los f lav onoles, los antocianidoles y a lasf lavonas, colorantes naturales con acción antioxidante que

constituy en el grupo más importante de la familia de lospolif enoles, muy presentes en el mundo v egetal. Protegen elsistema cardiov ascular y activ an las enzimas glutatiónperoxidasa y catalasa, antioxidantes presentes de f orma naturalen nuestro organismo. Están en la f amilia de las coles, lasv erduras de hoja v erde, las f rutas rojas y moradas y loscítricos. Según la American Cancer Society, reducen el riesgo

de cáncer colon-rectal. Actúan como estabilizadores de la membrana protegiendo def orma ef icaz la estructura y f unción de las células impidiendo,por tanto, las radiaciones ultrav ioletas y que los radicales libresataquen piel, mucosas y otros tejidos, además de ay udar a la

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recuperación de las zonas y a lesionadas.Los flavonoides incluyen las flavonas y las isoflavonas quese encuentran en varias frutas y vegetales. La soja y el tofúson ricas f uentes de f lav onoides no cítricos; las f rutas cítricas

son ricas f uentes de f lav onoides cítricos, incluy endo loscompuestos diosmina y hesperidina que son encontrados en lasnaranjas. Estos compuestos f av orecen también los efectos delácido ascórbico (v itamina C).Los f lavonoides estuv ieron antes agrupados con el nombre dev itamina P, aunque ahora sabemos que al menos hay 1.500dif erentes, incluy endo los siguientes:

Flavones (contienen el f lavonoide apigenina que se encuentraen la camomila);Flavonoles (quercetina: manzanas, cebollas; rutina: trigosarraceno; ginkgof lavonoglicósidos: ginkgo biloba).Flavonones (hesperidina: f rutas cítricas; silibina: cardomariano).

La activ idad biológica de los f lav onoides incluy e su accióncontra alergias, inf lamaciones, radicales libres, hepatotoxinas,aglomeración de plaquetas, microorganismos, úlceras, v irus ytumores, y su acción inhibitoria de ciertas enzimas. Por ejemplo:los f lavonoides bloquean la enzima de conv ersión deangiotensina (ECA) que causa aumento de la presión arterial;prev ienen la “gomosidad” de las plaquetas y por lo tanto suaglomeración; protegen el sistema v ascular y f ortalecen a lospequeños capilares que llev an oxígeno y otros nutrientesesenciales a todas las células. Además, los f lav onoidesbloquean las enzimas que producen estrógenos. Los resultadosde estudios llevados a cabo usando ratas, han demostrado que

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-Ayuda en las varices, hemorroides, flebitis, úlceras varicosas.-Previene la formación de tumores y de metástasis.-Antioxidante, ev ita la f ormación de cataratas.-Favorece la absorción de la vitamina C y evita su oxidación,

dando f ortaleza amabas al colágeno.-Protector f rente a las inf ecciones f recuentes: neumonía, cata.rros, bronquitis.-Antiinf lamatorio y desintoxicante: artritis, reuma, f iebre reu.mática.-Ef ecto suav e sedante y antidepresiv o.

Algunos tumores acumulan poliaminas y su tratamiento concompuestos f itoquímicos como diosmina y hesperidina,disminuye los niv eles de poliaminas; esto, a su vez, disminuy ela prolif eración de tumores celulares.

QuercetinaEs un f lavonoide no cítrico ampliamente distribuido en losalimentos, siendo clasif icada como una f lavona debido a que

contiene la estructura 2-f enilcromona. Se encuentra en lascebollas, las manzanas, el té v erde y el té negro. En cantidadesmás pequeñas, se encuentra también en las hortalizas de hoja yen los f rijoles. La quercetina es un potente antioxidante, ademásde reducir la congestión nasal, los estornudos e irritación de losojos ocasionado por reacciones alérgicas. Su potente poder antioxidante ayuda a la estabilidad de la membrana celular y

hace a las células menos reactiv as a los alergenos. también secomporta como un ef icaz antiinf lamatorio natural y un ef icaztratamiento contra el cáncer de próstata.

GLuTATIóN pEROXIDASA

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Su act iv idad está estrechamente ligada a la presencia deselenio y al superóxido dismutasa y la catalasa.Cuando los organismos han sido expuestos a f ármacos,radiaciones, sustancias oxido-reductoras, estará disminuida la

síntesis de glutatión, llegando a ser insuf icientes susconcentraciones y reduciéndose las posibilidades def ensiv as dela célula f rente a estos radicales libres.una dieta equilibrada puede llegar a aportar unos 150 mg deGSH al día.Esta enzima actúa principalmente en las mitocondrias ycloroplastos catalizando dos tipos de reacciones:

A) La reducción del agua oxigenada a radical hidroperóxido enpresencia de glutatión (GSH) y selenio.B) La reducción del hidroperóxido a compuestos más establestambién en presencia de GSH.

Funciones corporalesuna de las f unciones más importantes del glutatión es proteger a la célula contra la acción de los radicales libres H2 o2,

además de proteger a los lípidos de la membrana celular de laperoxidación.Resulta de utilidad en la recuperación de las v itaminas C(ácido ascórbico) y E (alf a-tocof erol), después de participar enlaeliminación de radicales libres generados in situ o a distancia. ElGSH interv iene además en la detoxif icación de compuestos

xenobióticos, el almacenamiento y transporte de cisteína, laregulación del balance redox de la célula, el metabolismo de losleucotrienos y las prostaglandinas, la síntesis de losdesoxirribonucleótidos, la f unción inmunológica y la prolif eracióncelular.

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Indicaciones

CÁNCER

Varios son los estudios donde se explora el comportamiento de

esta enzima en las células tumorales. El tratamiento de célulastumorales con hidroxiurea y otros agentes que dañan el DNA haincrementado, experimentalmente, el potencial de metástasis deestas células. Parece ser que esta droga induce la resistencia aldaño oxidativ o, y a que la eliminación de esta resistenciarev ierte la capacidad de metástasis. En células tumorales, lametástasis experimental inducida por la hidroxiurea parece

depender de un proceso que requiere de GSH. Esta drogainduce la resistencia al H2o2 debido a la inducción del GSH y dela activ idad de su sistema antioxidante.

En pacientes con cáncer del pulmón se observ ó una relacióninversa entre la sensibilidad a la quimioterapia y la abundanciade GSH.

DIABETESMELLITuS

La unión no enzimática de azúcares a proteínas (glicación) es unf enómeno biológico común que está incrementado en ladiabetes. En cuanto a la etiología de esta enfermedad, se haobserv ado la destrucción de las células ß por el ef ecto tóxico

de los radicales libres como resultado del f lujo de célulasinf lamatorias en el páncreas, por lo que la def iciencia deenzimas antioxidantes podría ser la base de la susceptibilidad ala diabetes, observándose que suele estar igualmente alteradala f unción hepática.

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OBESIDAD

Se plantea que la ingestión de dietas ricas en grasa f av orece ladisminución de la activ idad de la glutatión peroxidasa en el

corazón y otros órganos, lo mismo que del selenio. Enconclusión, dietas altas en grasas y en colesterol inducen undesbalance de la def ensa antioxidante lo cual prov ocará unaumento en el peso.

uLCERA pépTICA

La participación de la enzima en esta enfermedad es relev antey a que en ensay os realizados se encontró un déf icit enzimático,tanto en el tejido hepático, como en la mucosa gástrica. Cuandose administraron suplementos de proteínas, mejoró el efecto delas enzimas.

ENfERMEDAD DEpARkINSON

Esta enfermedad se caracteriza por una disminución de lasconcentraciones de glutatión peroxidasa en la sustancia nigradel cerebro.

ISquEMIA /REpERCuSIóN

En estudios en los que se ha sometido al corazón a isquemia

temporal seguida de reperf usión, los resultados indicaron laestimulación de las enzimas antioxidantes después de repetidosepisodios de isquemia-reperf usión; lo que sugiere que elprecondicionamiento de un corazón por isquemia repetida puedeprovocar la activación de su sistema de def ensa oxidativ o, la

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que puede desempeñar un papel importante en la preserv acióndel miocardio durante el daño por isquemia y reperf usión.

E jERCICIO fÍSICO Y ENvEjECIMIENTO

Se ha demostrado que durante el ejercicio f ísico y elenv ejecimiento, el sistema antioxidante suf re una importantealteración. Las enzimas antioxidantes SoD y CAt del hígado y elmiocardio muestran una disminución general a edades may ores,mientras que las enzimas relacionadas con el hígado y en lasmitocondriales del corazón, aumentan signif icativ amente. Lasenzimas antioxidantes del músculo esquelético estánuniformemente elevadas durante el envejecimiento y unapráctica continuada de ejercicio moderado puede aumentar laactiv idad de ciertas enzimas antioxidantes en varios tejidos.

Sin embargo, la práctica de ejercicio tiene poco ef ecto sobre lossistemas enzimáticos hepáticos o miocárdicos pero puedeprov ocar respuestas adaptativ as en las enzimas antioxidantes

del músculo esquelético. Estos hallazgos sugieren que tanto elenvejecimiento como el ejercicio intenso pueden prov ocar estrés oxidativ o al organismo. La suplementación concarbohidratos prev iene en parte los daños ocasionados por laoxidación.

HIERRO

Es parte f undamental de las proteínas transportadoras deoxígeno (hemoglobina y mioglobina), participando además en lasíntesis de enzimas y f avoreciendo el transporte de electronesen la cadena respiratoria.

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El hierro total en un adulto v arón sano es de 3,45 gr. y en lasmujeres 2,45 gr, encontrándose may ormente concentrado en lahemoglobina y el resto en los tejidos musculares comomioglobina y el enzima mitocromo, así como en el hígado, bazo

y médula ósea. La cantidad de f erritina sérica ref leja conbastante exactitud las reservas de hierro orgánico, siendo lonormal de 94 ng/ml en v arones y 34 ng/ml en las mujeres.

La hemoglobina de los hematíes contiene un 0,40 del hierro totaly como siderofilina plasmática encontramos 1mg/l. El bazo y elhígado son una buena f uente de hierro, siendo el hígado el quetransf orma el hierro radiactiv o ingerido en f erritina, una proteínacompuesta por óxido de hierro y f ósf oro hidratado, la cualf acilita la absorción y almacenamiento del hierro disponible.

Los compuestos de hierro heme (orgánico) y quelatos sonabsorbidos merced a la acción del ácido clorhídrico para f ormar moléculas e iones f érricos. Estos iones reaccionan con otrosagentes y se absorben a niv el del intestino y se deposita y a

como f erritina, salvo una pequeña parte que se utiliza en lasmitocondrias. La parte de hierro que llega a los eritrocitos que seestán desarrollando en la médula ósea, se combina conglobulina y f orma la hemoglobina, la cual es liberada al torrentesanguíneo incorporada a los hematíes. Estos corpúsculos tienenuna v ida media de 117 días y cuando se desintegran soneliminados de la circulación por el bazo, excretándose como

bilirrubina en la bilis y reingresándose el hierro en el plasma paraunirse a la transf errina. Estas células f agocít icas son la f uenteprincipal de hierro que llega al plasma.

Alrededor de las 2/3 partes de las pérdidas normales de hierro

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se producen por pérdidas sanguíneas gastrointest inales.La absorción del hierro presente en cualquiera alimento estáaf ectada por la composición de la comida. Así, por ejemplo, sicomemos huevos y pan por separado es del 1% y 30%

respectiv amente, pero si se comen juntos aumenta la cantidadde hierro que se absorbe de los huev os, hasta un 5%. Algunoscompuestos que bloquean la absorción de hierro son el calcio, elf ósf oro y beber té, en este caso por oxidación del metal. En elcaso contrario, la v itamina C mantiene al hierro más soluble ymejora hasta tres v eces su absorción intest inal, aunque no sesabe su ef icacia a largo plazo.

Causas de deficiencia

En la menstruación se pierden aproximadamente de 0,5 a 0,8mg/día y durante la lactancia 0,5 mg que v an a parar al niño.En épocas de calor se pierden por sudor casi 1 mg/día. Seelimina, además, por las uñas, el pelo y la piel.La carencia de v itamina C impide la conv ersión a f errosa, lo

mismo que la de v itamina E.Dosis extras de f ósf oro impiden su absorción, aunque el calciola f av orece.Cuando hay un aumento de la motilidad intest inal o cuando setoma regularmente salvado, hay una menor absorción de hierro.El caf é y el té dif icultad su absorción lo mismo que tomar medicamentos alcalinos para combatir la acidez.

Las enf ermedades hepáticas liberan el hierro almacenado.Las hemorragias, aunque pequeñas, aumentan sensiblementelas demandas.Los parásitos intestinales impiden cubrir las necesidades diarias.Hay pérdidas continuas por encías sangrantes, hemorroides y

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úlceras gástricas.La presencia de cobre es esencial en su metabolización.Las dietas de adelgazamiento siempre producen anemia aunquese suministre hierro extra. Esta carencia puede ser debida a la

imposibilidad de absorber el hierro inorgánico de losmedicamentos o a la falta de la necesaria acidez gástrica.La toma continuada de aspirina, tan recetada para prev enir latrombosis, aumenta las demandas de hierro.

Fuentes naturalesEn este caso no basta con una cantidad de hierro alta en unalimento, sino que también hay que tener en cuenta la

absorción. Para aclararnos emplearé las letras A, M y B, paradef inir si la absorción es alta, media o baja. Cuando no seconocen datos no se incluye letra alguna.

Almendras........................ 4 mg B Albaricoques....................4,1 mg B Berros.... ..... ..... ..... ..... ..... .. 1,5 mg BCalabaza..... ... ... ... ... ... ... ...11 mg B Carne devaca................... 3 mg A Espinacas.......................... 3 mg B

Embutidos........................20 mg A Harina deavena......... ..... .. 4 mg B Hígado.......... ..... ...... ...... . 11 mg ALegumbres........ ..... ..... ..... ..2 mg MLevadura............................7 mg MMariscos.......................... 7 mg A Melaza de caña...............29 mg B Sardinas........................... 3 mg ASoja................................ .. 3 mg M

INDOLES

En animales alimentados con dietas conteniendo indoles se hacomprobado que estos compuestos aumentan la conv ersión de

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elementos de tipo estrogénico, a f ormas inactiv as de estashormonas. también existe ev idencia de que cuando los indolesbloquean los receptores de hormonaso estrogénicas, inhiben elcrecimiento de tumores de las glándulas mamarias y de otros

tipos de tumores. otro modo de acción de los indoles es por inducción de la activ idad de las enzimas que detoxif ican acompuestos cancerígenos.

Al remov er los cancerígenos potenciales, los indolesdirectamente bloquean el proceso de carcinogénesis. Losindoles incluy en nutrientes que interaccionan con la v itamina C,lo cual no es sorprendente puesto que los v egetales quecontienen indoles también contienen cantidades signif icativ asde v itamina C. Los indoles se unen a los compuestoscancerígenos y activ an las enzimas detoxif icantes, en sumay oría en el tracto gastrointest inal. El producto mas activ o esel “ascorbígeno” considerado un metabolito “activ o” de lavitamina C.

En resumen, podemos considerar que los indoles son de granutilidad en cánceres de mujer, especialmente aquellosdependientes de la acción de los estrógenos.

IsoprenoidesLos isoprenoides neutralizan los radicales libres en una f ormaúnica. Cualquier radical libre que intenta unirse a la región lípida

de la membrana celular, es atrapado rápidamente por losisoprenoides y entregado a otros antioxidantes para sudestrucción.Los esteroides pueden considerarse también lípidosisoprenoides, puesto que en último término proceden del

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isopentenilpirof osf ato.

ISOTIOCIANATOS

Según dos estudios recientes, un grupo de compuestos

presentes en una gran v ariedad de verduras comunes podríaay udar a ralentizar el desarrollo del cáncer de pulmón,suprimiendo el crecimiento de tumores mediante el bloqueo deenzimas. Estos compuestos, conocidos como isotiocianatos,son sustancias químicas que contienen azuf re y le dan buenaparte del sabor a las coles, brécol, calabaza, mostaza, nabos,berros; en general, a las v erduras crucíf eras que f orman parte

de la f amilia del repollo. otros alimentos ricos en isotiocianatosincluyen las berzas, el repollo chino y el rábano picante.

La característica importante de estos estudios es que al tratar lesiones no cancerosas con este compuesto, la transición entrelas lesiones benignas y las malignas se hace realmente máslenta. En experimentos de laboratorio, los inv estigadores

hallaron que los isotiocianatos reducían el crecimiento de lascélulas del cáncer de vejiga.

ISOfLAvONAS

tanto la soja como algunos de sus derivados, tof u (queso deleche de soja) y tempeh (semillas de soja a las que se añade unhongo específ ico para su f ermentación), parecen inf luir

f avorablemente en el cáncer de matriz y de mama.

Las isof lav onas f uncionan en f orma bastante similar a losf lav onoides, en el sentido que bloquean ef ectiv amente lasenzimas que promuev en los crecimientos tumora

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Antioxidantes y enzimas.pdf