CAPÍTULO 3 ASPECTOS PSICOLÓGICOS E RENDIMENTO … -ASPECTOS... · estigmas parecem ser as mulheres, motivo pelo qual estas frequentam mais as consultas de obesidade (Carmo et al.,

Aspectos psicolgicos e rendimento escolar em adolescentes obesos

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CAPTULO 3 ASPECTOS PSICOLGICOS E RENDIMENTO ESCOLAR EM

ADOLESCENTES OBESOS

Campos () identificou as seguintes caractersticas psicolgicas em

adultos obesos por hiperfagia: passividade e submisso, preocupao excessiva

com comida, ingesto compulsiva de alimentos e drogas, dependncia e

infantilizao, primitivismo, no aceitao do esquema corporal, temor de no

ser aceito ou amado, indicadores de dificuldades de adaptao social, bloqueio

da agressividade, dificuldade para absorver frustrao, desamparo, insegurana,

intolerncia e culpa (1993, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005, 39).

Se num indivduo obeso as alteraes fsicas so mltiplas e importantes, as

alteraes psicossociais tambm no devem ser descuradas. Guerreiro (2000b) afirma

que a gravidade da obesidade no est apenas relacionada com as doenas directamente

associadas, mas tambm com as consequncias psicolgicas concomitantes, uma vez

que so muitos os obesos com problemas de auto-estima. Lemos (2002) refere como

alteraes psicossociais a dificuldade ou incapacidade na actividade sexual e afectiva, a

insatisfao com o prprio corpo, a frustrao em relao ao vesturio, a perda de

emprego ou a dificuldade em ingressar no mercado de trabalho. Cerqueira (1999)

acrescenta que, regra geral, os obesos so mais ansiosos e menos optimistas,

exteriorizando um total desinteresse pelo seu peso devido, em parte, s atitudes

discriminatrias a que so sujeitos. Esta autora acrescenta ainda que as complicaes

psicolgicas ou psicossomticas traduzem-se por uma auto-imagem negativa,

isolamento social e limitao da vida social (Lemos, 2002).

Uma pesquisa realizada por Matos, Aranha, Faria, Ferreira, Bacaltchuck e

Zanella (2002) procurou avaliar, entre outros, a ansiedade, depresso e distrbios na

imagem corporal em pacientes com obesidade grau III em tratamento. Para tal, foram

avaliados 50 pacientes dos 18 aos 56 anos com obesidade mrbida, verificando-se que

todos os indivduos manifestavam sintomas depressivos, 84% destes com

sintomatologia grave. Quanto frequncia de ansiedade-trao foi de 70% e de


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ansiedade-estado 54%. A preocupao com a imagem corporal esteve presente em 76%

dos pacientes.

Uma reflexo importante veiculada por Ballone (2002b) que a sociedade tende

a exprimir duas opinies sobre as pessoas com excesso de peso: uma delas diz respeito

discriminao esttica e outra culpabilizao do obeso pelo seu estado. Estes

preconceitos fazem com que os indivduos sintam maior dificuldade no relacionamento

social, afectivo e na aquisio de emprego. Em consequncia, esta marginalizao

aumenta o risco do obeso apresentar quadros de distrbios psiquitricos. Esta

marginalizao to frequente que existem estudos clssicos (pediu-se para colocar por

ordem decrescente de desvalorizao fsica crianas normais, sem braos, cegas e

obesas) que encontraram uma percentagem significativamente elevada de casos em que

as crianas obesas eram preteridas e colocadas em ltimo lugar (Allon, 1979, in Carmo

et al., 1989). Alguns investigadores tm-se tambm dedicado ao estudo das atitudes dos

profissionais de sade face aos obesos, concluindo que muitos apresentam uma atitude

de desprezo para com eles. Esta atitude pode ser favorecedora do agravamento dos

factores psquicos patolgicos associados obesidade. Os mais afectados por estes

estigmas parecem ser as mulheres, motivo pelo qual estas frequentam mais as consultas

de obesidade (Carmo et al., 1989).

De facto, os prejuzos a nvel psicossocial so os que maior nfase possuem na

vida do indivduo, podendo marcar de forma negativa o desenvolvimento do

adolescente (Carvalho, 2001). Estas alteraes so exacerbadas pelos adolescentes, pois

estes esto muito direccionados para a observao do corpo (o seu e o dos outros), dado

que este est em transformao, contribuindo para a formao da sua identidade e para a

preparao da sexualidade (Carmo, 1999). Tambm Thompson e Ashwill (1996)

afirmam que a obesidade manifestada de um modo peculiar na adolescncia, visto que

nesta etapa do ciclo da vida os sentimentos de inadequao so pronunciados e tende-se

a sobrevalorizar a aparncia. Tal ir convergir numa maior susceptibilidade dos

adolescentes obesos, uma vez que estes possuem uma aparncia diferente (por exemplo,

os rapazes obesos parecem ter desenvolvido mamas, estrias no abdmen e o pnis

parece pequeno) dos restantes membros do seu grupo, sendo submetidos muitas vezes

ao ridculo. Tudo isto se reflecte na vida social do adolescente que poder-se- sentir

rejeitado e feio, incapacitando-o de participar em determinadas actividades sociais, a


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uma maior propenso para sofrer acidentes, limitao da vida afectiva (tm menos

namoradas) e a uma maior restrio na escolha profissional.

A estigmatizao da obesidade inicia-se sobretudo na adolescncia, perodo de

alto risco para o desenvolvimento de uma imagem corporal desequilibrada. Assim

sendo, o adolescente com excesso de peso apercebe-se, por si s, da sua diferena, o que

no impede que entre os adultos e colegas existam frases indelicadas e at ofensivas.

Isso far com que limitem as suas actividades desportivas, porque no se querem despir

em frente dos colegas, face ao risco de serem gozados e porque tm maior dificuldade

na execuo dos exerccios que os seus colegas. Tudo isto contribui para que grande

parte dos adolescentes obesos revelem um grande desgosto e desconforto com a sua

obesidade, apresentando dificuldade no relacionamento com os seus pares. Assim, so

muitas vezes excludos e gozados pelos companheiros (Carvalho, 2001). Tambm a

UEC (1997) acrescenta que a obesidade persistente durante a idade escolar leva o jovem

a desenvolver problemas psicolgicos em funo de comentrios e piadas a que

sujeito por parte de colegas. Esta situao leva a um crculo vicioso: a pouca aceitao

grupal fortalece a baixa de auto-estima e a desvalorizao pessoal implica um

afastamento das actividades desportivas. A obesidade est, tambm, associada a uma

limitao do desempenho individual e social, problemas estticos, impossibilidade de

usar roupas da moda e problemas de locomoo. J Cruz (1983) afirma que algumas

das consequncias sociais so a discriminao, a dificuldade de integrao cultural e a

deteriorao da imagem de si prprio.

Andrade (1995, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005), num estudo com 134

crianas obesas, constatou que 76.8% apresentavam uma forte componente emocional

associada ao desenvolvimento da obesidade. Quanto a Zeller, Saelens, Roehrig, Kirk e

Daniels (2004) conseguiram comprovar numa amostra de 121 crianas e jovens obesos

que a obesidade estaria relacionada de modo significativo com um desajustamento

psicolgico. De facto, os indivduos obesos parecem apresentar evidncias de

depresso, imagem corporal distorcida, problemas familiares e com os pares, bem como

um menor rendimento escolar. No que concerne s crianas obesas, Campos (1993, in

Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005) considera que estas so mais regredidas e

infantilizadas, apresentando dificuldade em lidar com as experincias de forma

simblica, no relacionamento social e na sexualidade, alm de manifestarem uma auto-

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?db=pubmed&cmd=Search&term=%22Roehrig+H%22%5BAuthor%5Dhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?db=pubmed&cmd=Search&term=%22Roehrig+H%22%5BAuthor%5Dhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?db=pubmed&cmd=Search&term=%22Daniels+SR%22%5BAuthor%5D


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-estima diminuda e dependncia materna. Por sua vez, Stotland e Zuroff (1990, in

Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005) encontraram uma relao significativa entre locus

de controle e perda de peso. J anteriormente, num estudo de Aldersberg e Mayer

(1949, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005) constatou-se que indivduos com

excesso de peso possuam crenas que caracterizavam a denominada atribuio de

causalidade externa.

No entanto, os dados da literatura no so conclusivos quanto aos aspectos

emocionais relacionados com a obesidade. De facto, existe uma fraco que defende

que nem todos os obesos tm sentimentos negativos sobre o seu corpo. Esses

sentimentos seriam mais comuns em pessoas com o incio da obesidade na infncia,

cujos pais e amigos depreciem o seu corpo (Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005). O

distrbio da imagem corporal desenvolvido na adolescncia representaria, ento, uma

internalizao da censura dos pais e dos pares, persistindo com a contnua

desvalorizao. Venturini (2000, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005), utilizando o

Desenho da Figura Humana com 15 crianas obesas verificou que suas produes

evidenciaram perturbaes no esquema corporal, ansiedade, insegurana, insatisfao

consigo mesmas, sinais de agressividade, entre outros. Quanto a Ackard, Neumark-

-Sztainer, Story e Perry (2003), numa pesquisa com 4746 adolescentes dos EUA

verificaram que os indivduos com sndrome de hiperfagia apresentavam ndices

elevados de compromissos psicolgicos. Constaram ainda que entre estes adolescentes

seria mais prevalente o humor depressivo, a auto-estima reduzida, as tentativas e

ideao suicida.

Assim, parecem haver evidncias de que os indivduos obesos apresentam um

maior risco de depresso, ansiedade, auto-estima reduzida, relacionamento social pobre,

menor sade mental e uma qualidade de vida e funcionamento psicossocial mais pobres.

Todavia, tais resultados so ainda inconsistentes surgindo estudos contraditrios (Ball,

Crawford, & Kenardy, 2004). Por outro lado, estudos realizados em pases

desenvolvidos sugerem que os adolescentes obesos apresentam tambm desvantagens

socioeconmicas na vida adulta (Monteiro et al., 2000), destacando o absentismo, as

reformas precoces e o aumento do consumo mdico. Tambm Maham e Escott-Stump

(1998) referem que as consequncias sociais e econmicas parecem ser maiores que as

consequncias fsicas ou aquelas experimentadas por adolescentes com doenas


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crnicas (asma, diabetes, anomalias msculo-esquelticas, epilepsia). J um estudo

realizado nos EUA com 10.000 indivduos acompanhados durante 7 anos concluiu que

as raparigas obesas apresentavam uma taxa de casamento, nmero de anos de estudo e

rendimento menores. Nos rapazes observou-se uma tendncia similar, embora menos

acentuada (Jouret, 2002).

Por sua vez, Travado et al. (2004) realizaram um estudo com 212 indivduos

candidatos a cirurgia baritrica por obesidade mrbida, avaliados de Fevereiro de 2002

a Maio de 2004 em consulta no Hospital S. Jos. Da anlise dos dados constatou-se que,

apesar de no apresentarem perturbao psicopatolgica e de personalidade com

significado clnico, em termos estatsticos possuam algumas alteraes de

personalidade sugestivas de instabilidade psicolgica, entre as quais se salienta a

personalidade compulsiva. Acresce a presena de alteraes emocionais ligeiras de

ansiedade como precipitantes do comportamento compulsivo de comer. No se

verificou a existncia de psicoticismo como esperado, mas a ideao suicida estava

presente em cerca de 25% dos casos associada a uma elevao significativa da

morbilidade psicolgica. Verificou-se ainda que o IMC se correlacionava de modo

negativo com a escolaridade e de modo positivo com as alteraes emocionais de

ansiedade (HADS) e com a maior parte das subescalas de personalidade e

psicopatologia (MCMI-II) (Travado et al., 2004).

Em suma, a obesidade, alm das inmeras repercusses a nvel fsico, envolve

tambm alguns aspectos psicolgicos e at de ndole pedaggica. De facto, a obesidade

uma patologia complexa e de difcil entendimento, pelo que necessrio uma

abordagem multidisciplinar do problema. Maybe even more importantly, obesity also

affects childrens psychosocial outcomes, such as low self-esteem and depression,

resulting from overweight concerns.3 (Datar, Sturm, & Magnabosco, 2004, 58).

Todavia, preciso cautela no encaminhamento psicolgico, pois a necessidade no

generalizada: ser gordo no significa ter problemas psicolgicos. preciso desmistificar

esta crena, sobretudo junto dos pais que, talvez por dificuldade em administrar uma

alimentao mais equilibrada aos seus filhos, procuram encontrar problemas de ordem

3 Talvez at mais importante, a obesidade tambm afecta os aspectos psicossociais da criana, tais como

a baixa auto-estima e a depresso, resultantes do excesso de peso.


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emocional como factores de explicao para a ocorrncia do excesso de peso (Cataneo,

Carvalho, & Galindo, 2005).

Desta forma, parece ser pertinente o estudo pormenorizado desta problemtica,

direccionando a investigao na rea da obesidade para a especificidade das relaes

que se estabelecem com o domnio psicolgico do indivduo (nomeadamente com o

autoconceito, a ansiedade e a depresso) e o seu rendimento escolar.

1. Obesidade e autoconceito

Como foi referido, a obesidade envolve um conjunto de aspectos que

ultrapassam a esfera do domnio biolgico do indivduo. De facto, hoje parece

incontornvel que o autoconceito tem um papel preponderante na obesidade. Todavia, a

dvida persiste se o seu papel ser o de catalisador da obesidade ou se ser apenas uma

consequncia desta. Neste sentido, analisemos com maior pormenor o constructo do

autoconceito.

1.1. Caracterizao do autoconceito

A compreenso do self tem sido um dos objectivos mais antigos e persistentes da

Psicologia. O interesse pela anlise do autoconceito desenvolveu-se no contexto da

fenomenologia existencial e depressa surgiram inmeras pesquisas e publicaes. O

primeiro a analisar de modo sistemtico a noo de autoconceito foi William James,

constituindo uma ruptura com a abordagem filosfica da poca ao introduzir a dimenso

social no autoconceito. nos princpios do sc. XX, com o advento do segundo

momento da cientificao da Psicologia dominado por concepes monolticas, que a

perspectiva de William James sobre o Eu vem ganhar pertinncia (Simes, 1997). No

entanto, o seu desenvolvimento pleno s viria a ocorrer no 3 momento de cientificao

(revoluo cognitivista) baseado nas insuficincias do comportamentalismo, nas

contribuies de Chomsky, Piaget e do Modelo de Processamento da Informao

(Costa, 2001). Assim, em 1890 James apresenta na sua obra emblemtica "The

Principles of Psychology" um modelo que assenta em quatro componentes (self


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espiritual, material, social e corporal) de importncia decrescente para a auto-estima do

indivduo. Ao atribuir-lhes categorias descritivas e avaliativas, James antecipa

concepes futuras, prope uma estrutura multidimensional e hierrquica para o

conceito de self e teve o mrito de realar a sua natureza social (Albuquerque &

Oliveira, 2002). Vaz Serra (1986a) refere mesmo que o autoconceito passa a ser

associado a aspectos cognitivos, afectivos e motores.

William James, considerado o precursor dos estudos empricos na rea de

autoconceito (Albuquerque & Oliveira, 2002; Costa, 2001; 2002; Giavoni & Tamayo,

2003) definiu o autoconceito como o conjunto de tudo o que o sujeito pode chamar de

seu ou fazer parte de si (corpo, capacidades fsicas, os seus pertences, amigos,

parentes e trabalho), possuindo uma propriedade reflexiva, uma dualidade entre o I-self

(o que o indivduo) e o Me-self (o que pertence ao indivduo). O primeiro

considerado como o sujeito, o conhecedor, enquanto que o segundo o objecto, o

conhecido, um integrador de coisas e conceitos que so considerados como pertinentes

ao self. O I-self refere-se conscincia daquilo que se est a pensar ou a perceber

quanto aos processos fsicos, enquanto que o Me-self mais subjectivo, visto ser um

fenmeno mais psicolgico e referente s ideias que as pessoas tm sobre como elas so

e o que elas gostariam de ser (Albuquerque & Oliveira, 2002; Costa, 2002). Se o Me

uma teoria do self criada pelo I, facilmente se deduz que as caractersticas

desenvolvimentais da capacidade de pensar do ltimo influenciam a viso do primeiro.

(Costa, 2001, 106).

Desta forma, a definio de autoconceito foi sofrendo algumas transformaes

em virtude das correntes ideolgicas vigentes na poca. Epstein defendia que o

autoconceito seria uma auto-teoria que o indivduo elaborava a respeito de si mesmo.

Assim, a sua finalidade seria optimizar o equilbrio entre o prazer e o sofrimento

durante o curso da vida; proteger e conservar a auto-estima e organizar as experincias

(Epstein, 1973, in Giavoni & Tamayo, 2003). Epstein afirma mesmo que "(...) para os

fenomenologistas, o autoconceito o constructo central da Psicologia, proporcionando a

nica perspectiva atravs da qual o comportamento humano pode ser compreendido."

(1973, 404, in Albuquerque & Oliveira, 2002, 80).

Devido sua importncia, o autoconceito tem sido estudado nas diversas reas

da Psicologia, podendo destacar-se a Psicologia da Educao (Veiga, 1989), a


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Psicologia Clnica (Vaz Serra, 1986a; Vaz Serra, Matos, & Gonalves, 1986) e

Psicologia Social (Gecas, 1982, Neto, 1986, in Albuquerque & Oliveira, 2002).

Todavia, possvel encontrar alguns pontos de consenso entre os vrios autores ou pelo

menos referir algumas das posies que maior destaque alcanaram entre a comunidade

cientfica.

Segundo Burns (1986, in Albuquerque & Oliveira, 2002), o autoconceito

constitudo por imagens daquilo que pensamos que somos, que conseguimos realizar,

que os outros pensam de ns e tambm de como gostaramos de ser. Segundo este

prisma, o autoconceito baseia-se no modo como o indivduo se v nos seus julgamentos,

nas suas avaliaes e tendncias de comportamento. Isto leva a que o autoconceito seja

analisado como um conjunto de vrias atitudes do Eu e nicas de cada indivduo. Para

Wells e Marwell (1976, in Vaz Serra, 1986a), o autoconceito seria um constructo

hipottico, inferido ou elaborado com base em acontecimentos pessoais. Tal constructo

seria til para descrever, explicar e prever o comportamento humano, conhecendo como

o ser humano se percebe e considera a si prprio. Este conceito permite a noo de que

o comportamento humano goza de uma continuidade que lhe confere a identidade

pessoal, com coerncia e consistncia. J Markus (1977, in Vaz Serra, 1986a) refere-se

ao autoconceito como sendo um conjunto de generalizaes cognitivas que organizam o

processamento das informaes relevantes para o sujeito. Existiria uma espcie de

conservadorismo cognitivo, organizador de percepes, recordaes e esquemas

pessoais que seria muito importante na afirmao da identidade pessoal. J Vaz Serra

(1986a) define autoconceito como a percepo que o indivduo tem de si prprio nas

suas mltiplas facetas, sejam elas de ndole social, emocional, fsica ou acadmica.

Deste modo, o autoconceito concebido como uma construo terica que o

indivduo realiza sobre si, partindo da sua interaco com o meio social. Esta

autoconstruo reflectir as percepes, conjecturas e imaginaes que o indivduo

realiza sobre a influncia que a sua imagem exerce nos outros e no julgamento que estes

realizam sobre si. Acresce ainda o facto de subsistir uma espcie de sentimento pessoal

(orgulho ou vergonha) resultante desta interaco social (Giavoni & Tamayo, 2003;

Simes & Vaz Serra, 1987). Transversalmente a estas interaces sociais, o indivduo

vai construindo de forma gradual a sua identidade. Todavia, esta identidade prpria e

singular que o distingue dos demais, no se desliga do social.


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Embora o autoconceito seja um constructo j muito explorado por diversas

pesquisas psicolgicas, alguns aspectos carecem ainda de melhor esclarecimento. De

facto, parece haver uma certa confuso terminolgica entre os termos autoconceito,

auto-imagem e auto-estima (Costa, 2001, 2002). Se considerarmos que a

conceptualizao do autoconceito tem variado em funo do quadro de referncia dos

autores, fcil concluir que a investigao terica, nesta rea se caracteriza por uma

grande impreciso da terminologia e discordncia das definies. (Albuquerque &

Oliveira, 2002, 81). Ainda no prembulo da definio do autoconceito geral, Burns

(1982, in Albuquerque & Oliveira, 2002) refere uma vasta gama de designaes (auto-

-imagem, auto-descrio e auto-estima) que tm vindo a ser utilizadas para referenciar a

imagem que o indivduo tem de si, contudo estes termos seriam designaes demasiado

estticas para uma estrutura dinmica e avaliativa como o autoconceito. Este, deveria

englobar uma descrio individual de si prprio (enquanto auto-imagem) e uma

dimenso avaliativa (auto-estima). Tambm Shavelson, Hubner e Stanton referem que

as pesquisas sobre autoconceito carecem de () concordncia na sua definio devido

falta de validao adequada das mensuraes do mesmo e tambm por falta de dados

empricos equivalentes entre elas. (1976, in Costa, 2002, 76). Assim, estes autores

propuseram um modelo estrutural para o autoconceito, concluindo que o autoconceito

geral deveria ser dividido em diferentes dimenses, como por exemplo, habilidades

fsicas, habilidades sociais e relaes emocionais.

Segundo Byrne (1986, in Albuquerque & Oliveira, 2002), apesar da literatura

cientfica no apresentar uma definio operacional clara, concisa e universalmente

aceite existe uma certa concordncia em redor da definio geral do autoconceito como

sendo a percepo que o indivduo tem de si. A testemunhar isto mesmo, Vaz Serra

(1986a) refere que o autoconceito um constructo psicolgico que permite ter a noo

da identidade da pessoa, da sua coerncia e consistncia. Partindo destas deficincias

terminolgicas e da multiplicidade de conceitos, Shavelson e Bolus (1982, in Simes,

1997) apresentam uma definio operacional onde defendem que o autoconceito se

poder definir como um constructo hipottico, cujo contedo seria a percepo que um

indivduo tem do seu Eu. Essa percepo formar-se-ia tanto por intermdio de

interaces estabelecidas com os outros significativos, como atravs das atribuies do

seu prprio comportamento. A carncia de consensos no que se refere ao universo


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conceptual do autoconceito no , contudo, recente, pois j em 1967 Shavelson e

colaboradores identificaram 17 dimenses conceptuais para este constructo, enquanto

que em 1971, Zirkel referia a existncia de 15 (Costa, 2001). Alm da diversidade

conceptual, Costa refere que () os problemas no estudo do autoconceito incluem

ainda: (1) a importncia da distino entre o I e o Me; (2) a discrepncia entre o self

ideal e o real; (3) as origens sociais da auto-avaliao; (4) a existncia de um ou de

mltiplos selfs; (5) os verdadeiros e falsos selfs; e (6) a uni ou multidimensionalidade

das descries e avaliaes do self. (2001, 105).

Em 1984, Piers direcciona a sua investigao para as crianas e adolescentes,

definindo o autoconceito como o conjunto das percepes conscientes que estes

indivduos possuem de si, dos seus comportamentos e dos seus atributos. Tais

percepes desempenhariam um papel fulcral na organizao e motivao do

comportamento, originando atitudes auto-avaliativas (cognies) e sentimentos (afectos)

que so essenciais para a compreenso da personalidade e para a previso de

comportamentos futuros. Outro aspecto importante a salientar que o desenvolvimento

normal na adolescncia parece incluir falsos comportamentos relativos ao self, que

fazem parte integrante da experimentao normativa de papis percursora da

consolidao da identidade. J Selman (1980, in Costa, 2001) destaca a distino que os

adolescentes fazem entre o verdadeiro self (sentimentos e pensamentos mais profundos)

e o self perifrico (sentimentos e pensamentos expressos). Segundo Costa (2001), esta

problemtica importante, uma vez que provoca a discusso sobre a desiderabilidade

social e os efeitos distorcedores das respostas dos sujeitos nas diversas situaes de

auto-anlise.

Quanto s componentes do autoconceito, Vaz Serra (1986a) salienta a auto-

-estima, as auto-imagens, a auto-eficcia, as identidades, o autoconceito real e o

autoconceito ideal. A auto-estima um dos constituintes do autoconceito mais

importantes e com grande impacto na prtica clnica, sendo entendido como o processo

avaliativo que o indivduo faz das suas qualidades ou dos seus desempenhos. Desta

feita, o constituinte afectivo do autoconceito em que o indivduo faz julgamentos de si

prprio, associando sua identidade sentimentos valorativos do "bom" e do "mau". A

auto-estima parece, ento, reportar-se a uma atitude valorativa do indivduo em relao

a si mesmo (Costa, 2002). J a auto-imagem surge como um sinnimo de autoconceito,


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no entanto a sua nfase recai sobretudo no aspecto social. Vaz Serra defende que A

auto-imagem corresponde ao conjunto de percepes, quando a pessoa se constitui, ela

prpria, o objecto percebido. As vrias auto-imagens que o indivduo percebe, ajudam a

constituir o autoconceito. (1986a, 60). Estas auto-imagens resultariam das observaes

em que o indivduo ele mesmo objecto da sua prpria observao. Outro constituinte

do autoconceito a auto-eficcia, cuja origem remonta teoria da aprendizagem social

de Bandura. A auto-eficcia refere-se s auto-percepes em que o indivduo acredita,

confiando na sua capacidade e eficcia para enfrentar o meio com xito (Albuquerque &

Oliveira, 2002). Por usa vez, Mischel (1977, in Albuquerque & Oliveira, 2002) encara-a

como um constructo motivacional cognitivo em que o indivduo se auto-avalia como

eficaz, para enfrentar o meio ambiente. Sobre a quarta componente do autoconceito

(identidades), Vaz Serra (1986a) apenas refere que qualquer pessoa pode ter dentro de si

vrias identidades, estando na posio hierrquica mais elevada aquela a que dedicar

mais tempo e ateno.

Alm desta diferenciao entre autoconceito, auto-imagem, auto-percepo e

auto-estima ainda possvel distinguir o autoconceito real do ideal. Enquanto que o

primeiro reporta-se ao modo como o indivduo se percebe e se avalia, o autoconceito

ideal refere-se forma como ele sente que deveria ou gostaria de ser. Este parece

relacionar-se sobretudo com as normas culturais e os valores pessoais que determinado

meio tenta impor. Assim, esta discrepncia entre o autoconceito real e o ideal traduzir-

-se- no ndice de aceitao, de satisfao pessoal e de ajustamento pessoal (Vaz Serra,

1986a), discrepncia esta que estaria aumentada no incio da adolescncia (Costa, 2001)

e que com a idade iria diminuindo. Este autor defende que, enquanto a discrepncia

entre o self real e o self ideal est na origem de sentimentos depressivos, as diferenas

entre o self real e o self desejado provocam sentimentos relacionados com a aco

(preocupao, ameaa ou sentir-se no limite).

Comummente, consideram-se trs componentes no autoconceito: o avaliativo, o

cognitivo e o comportamental. O primeiro designado de auto-estima e consiste na

avaliao global que a pessoa faz do seu prprio valor, manifestando-se pela aceitao

de si mesmo como pessoa e por sentimentos de valor pessoal e de autoconfiana. Ela

constitui um dos determinantes mais importantes do bem-estar psicolgico e do

funcionamento social (Tamayo et al., 2001). J o componente cognitivo consiste nas


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percepes que o indivduo tem dos traos, caractersticas e capacidades que possui ou

que pretende possuir. Quanto ao componente comportamental compe-se das estratgias

de auto-apresentao utilizadas pelo indivduo, com a finalidade de transmitir aos outros

uma imagem positiva de si mesmo. Estes trs componentes (avaliativo, cognitivo e

comportamental), apesar de diferentes relacionam-se entre si. Assim, um indivduo que

se percebe como tendo caractersticas indesejveis, avaliar-se- de forma desfavorvel,

mas tentar-se- apresentar de forma positiva. Recentemente, Nezlek e Plesko (2001, in

Tamayo et al., 2001) demonstraram que o contedo do autoconceito determinado tanto

pela situao social em que se encontra o sujeito, como pelos seus interesses, metas e

motivaes do momento.

Desta feita, pode afirmar-se que o autoconceito possui mltiplas facetas:

estvel (diminuindo essa estabilidade medida que vai descendo na hierarquia),

avaliativo, diferencivel e tem capacidade para se desenvolver e organizar numa

hierarquia. O aspecto avaliativo do autoconceito permite que o indivduo auto-avalie de

forma retrospectiva os seus comportamentos face a uma determinada situao,

averiguando quais os mais adequados para da retirar informao que lhe seja til em

novas situaes.

Para alm dos aspectos j assinalados, o autoconceito possui determinadas

caractersticas que so fundamentais para uma definio mais precisa (Simes, 1997). O

autoconceito actua como impulsionador da motivao, tendo Gecas (1982, in

Albuquerque & Oliveira, 2002) indicado trs motivos que lhe esto associados: o

motivo de auto-estima ou auto-salincia, o motivo de autoconsistncia e motivo de auto-

-eficcia. O motivo de auto-estima universal, na medida em que os aspectos positivos

de cada indivduo so, em geral, realados (Vaz Serra, 1986a). Este motivo apresenta-se

sob uma perspectiva de "auto-salincia", tendo como objectivo o melhoramento da auto-

-estima e a perspectiva de "auto-manuteno", virado para a preservao da pessoa

(estas duas perspectivas determinam as seguintes estratgias comportamentais: disputa

pelo xito e medo do fracasso). No que se refere ao motivo de consistncia, Markus e

Wurf (1986, in Albuquerque & Oliveira, 2002) apresentam o autoconceito como um

conjunto de "generalizaes cognitivas" que estruturam a forma como se elabora a

informao para o indivduo. Tais esquemas tornam-se progressivamente resistentes

informao que lhes inconsistente, havendo uma espcie de conservadorismo


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- 170 -

cognitivo, organizador de percepes, memrias e esquemas pessoais (Vaz Serra,

1986a).

Outra das funes do autoconceito a de auto-regulao, que consiste sobretudo

nas crenas relativas ao controle do comportamento (Thompson, 1981, in Tamayo et al.,

2001). Vrias pesquisas tm analisado esta funo do autoconceito sendo apontada uma

distino entre o controlo primrio e o secundrio. O controlo primrio baseia-se nas

tentativas de adaptao do ambiente externo aos prprios desejos e interesses. Engloba

o controlo do comportamento, o controlo cognitivo, o controlo da informao e o

controlo da deciso. J o controlo secundrio visa a adaptao do self ao meio ambiente

e recorre a mecanismos de controlo preditivo, ilusrio e interpretativo.

Outro aspecto importante que a natureza do autoconceito dinmica, uma vez

que o autoconceito estrutura-se atravs dos vrios perodos do desenvolvimento do

indivduo e muda em funo das modificaes no ambiente externo, social e

profissional. Por outro lado, a construo do autoconceito parece ser influenciada pela

cultura, tendo j sido estudado o impacto do individualismo e do colectivismo, visto que

h indcios de que o indivduo tende a manter e promover a sua imagem social atravs

da auto-afirmao (Tamayo et al., 2001). O autoconceito modifica-se e reestrutura-se de

acordo com o desenvolvimento do indivduo, pelo que podem ocorrer certas

incoerncias e variaes consoante a situao e o tempo. Contudo, apesar de ser um

aspecto essencial importante destacar que o autoconceito no apenas uma simples

reproduo da forma como o indivduo percepcionado pelos outros, pelo contrrio,

uma varivel dinmica que se modifica em funo das experincias do indivduo e que

as influencia (Costa, 2002). De facto, enquanto que os psiclogos clnicos apontam para

a unicidade do self, os psiclogos sociais defendem a multiplicidade de papis que o

sujeito desempenha (Costa, 2001). A adolescncia parece ser acompanhada de uma

proliferao de selfs relacionados com os novos papis que so solicitados ao indivduo,

incluindo a expresso do self para com os pais, amigos prximos, pares, parceiro

amoroso, para consigo enquanto estudante, profissional, ou atleta. Deste modo podem

surgir conflitos no incio da adolescncia devido conscincia de diferenas

comportamentais apesar das semelhanas contextuais (pode sair com os amigos mas ser

tmido num encontro a dois). A questo da multiplicidade do self pode ser considerada

como uma caracterstica no patolgica, solidria do desenvolvimento e que suportada


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- 171 -

por esforos de diferenciao, no incio da adolescncia, seguidos por momentos de

integrao, no seu final, que suportam uma viso enriquecida e complexa do self.

(Costa, 2001).

Quanto multidimensionalidade, originalmente distinguiam-se trs dimenses

no self: o self-material, o self-social e o self-espiritual, modelo este que foi seguido por

muitos investigadores (Costa, 2001; 2002). Hoje, so consideradas como dimenses e

subdimenses fundamentais do autoconceito, o self-material (self-somtico e self-

-possessivo), o self-social (preocupaes e atitudes sociais e referncia ao gnero), o

self-pessoal (imagem e identidade do self), o self-adaptativo (valor e actividade do self)

e self e no self (referncia aos outros e opinio dos outros sobre si) (Novaes, 1985, in

Costa, 2002). Uma abordagem fulcral neste mbito e que convm referir o Modelo

Integrado de L'cuyer (1978, in Costa, 2002). Este modelo considerado integrado por

derivar de uma anlise detalhada de diversos modelos de autoconceito com o objectivo

de identificar alguns elementos fundamentais e organiz-los, integrando-os num nico

modelo. Este modelo apresenta as suas estruturas e categorias com pormenor, o que

proporciona uma anlise evolutiva do autoconceito do indivduo.

No se pode deixar de referir ainda o modelo do autoconceito de Marsh e

Shavelson (1976, in Lobo, 2003) que define o autoconceito em sete tpicos principais:

organizado e estruturado, multifacetado, hierrquico, estvel, desenvolvimental,

avaliativo e diferencivel. No que concerne ao aspecto desenvolvimentista do

autoconceito, Marsh e Shavelson (1985, in Albuquerque & Oliveira, 2002) consideram

que este se torna cada vez mais especfico e diferenciado medida que a idade avana.

Por ltimo, os autores referem que o autoconceito diferencivel de outras variveis

(por exemplo, estado de sade), permitindo a comparao entre si, de forma a averiguar

possveis relaes.

Uma outra vertente que importa analisar reporta-se ao autoconceito acadmico,

uma vez que tem sido apontado como uma das variveis que influencia o rendimento

escolar na motivao para o estudo e no comportamento na sala de aula. Sendo um

constructo complexo, o autoconceito composto por vrias dimenses, pelo que

Shavelson et al. (1976, in Simes & Vaz Serra, 1997) defende que existe um

autoconceito escolar (subdividido em reas especficas como matemtica, leitura e


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histria) subordinado ao autoconceito geral e um autoconceito no escolar (que

compreende aspectos fsicos, emocionais e sociais). Tambm Shavelson, Hubner e

Stanton (1976, in Costa, 2001) defendem a bidimensionalidade do autoconceito que se

divide em acadmico e no acadmico. Por sua vez, o autoconceito acadmico

subdividir-se-ia em facetas mais especficas como o autoconceito para a histria ou a

matemtica.

O autoconceito acadmico descrito () como o universo de representaes

que o aluno tem das suas capacidades, das suas realizaes escolares, bem como a

avaliao que faz dessas mesmas capacidades e realizaes. (Simes, 1997, 202). Uma

das definies possveis do autoconceito acadmico aponta para a existncia de uma

dimenso descritiva e avaliativa, tendendo a centrar-se na competncia acadmica.

Quanto s suas dimenses, surgem algumas diferenas entre autores. Em 1985, Marsh e

Shavelson apontavam para um autoconceito para a lngua materna e outro direccionado

para a matemtica, enquanto que em 1988, Marsh defendeu que a existncia de uma

autoconceito acadmico para a matemtica (fsica e biologia) e um autoconceito

acadmico verbal (geografia, histria e lnguas). O autoconceito escolar refere-se assim

s percepes e avaliaes das capacidades que o aluno julga possuir para realizar as

tarefas escolares, em comparao com outros alunos da mesma classe. (Simes & Vaz

Serra, 1997, 236)

Burns (1982, in Simes & Vaz Serra, 1997) defende que o autoconceito escolar

est quase definido no final da escolaridade primria, sendo um factor importante no

envolvimento voluntrio em actividades escolares e um bom ndice de prognstico em

actividades no intelectuais. Por seu turno, Stevanato, Loureiro, Linhares e Marturano

(2003) defendem que o autoconceito positivo no est necessariamente associado com

um ajustamento adequado, bem como o autoconceito negativo no implica um

ajustamento pobre. Carneiro, Martinelli e Sisto (2003) defendem que o xito ou fracasso

escolar reforaro um determinado autoconceito acadmico que por sua vez determina,

em grande parte, as prprias possibilidades do aluno, os riscos que enfrenta e os

resultados que obtm. Assim, as crianas com juzos positivos sobre as suas

capacidades referentes s tarefas escolares obtm resultados melhores que aquelas cujos

julgamentos sobre suas prprias habilidades so duvidosos ou negativos.


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Desta forma, a repetio de experincias negativas por um longo perodo

diminui o autoconceito escolar das crianas, as suas expectativas de auto-eficcia, a sua

motivao e o seu esforo, provocando um retraimento ou um comportamento no

adaptativo e inadequado. Assim, o autoconceito integra e organiza a experincia do

indivduo, regula os seus estados afectivos e actua como motivador e guia do

comportamento (Carneiro, Martinelli & Sisto, 2003). de salientar que a insero na

escola contribui para a formao do autoconceito escolar, referente s caractersticas

que o aluno acredita possuir relativamente ao seu desempenho acadmico e que se

desenvolve com base nas avaliaes que recebe dos seus professores, colegas e pais

sobre o seu desempenho escolar.

No entanto, a presena de uma correlao entre autoconceito e rendimento

escolar no define por si s a existncia de uma relao causal e, muito menos, a sua

direco ou natureza. O que possvel afirmar que () alguns estudos revelam que

possvel aumentar o autoconceito dos alunos e, no menos importante, que os nveis de

rendimento escolar dos alunos com insucesso aumentam depois do uso de programas

orientados para a melhoria do seu autoconceito. (Simes & Vaz Serra, 1987, 239).

Por sua vez, Oerter (1989, in Simes, 1997) defendeu a existncia de 4 nveis no

desenvolvimento do autoconceito escolar: 1) o Eu capaz de integrar os padres do

rendimento escolar no autoconceito (idade pr-escolar); 2) o autoconceito integra os

conceitos de esforo e capacidade, reforando a sua autonomia e confiana; 3) recorre-

-se comparao social com o seu grupo de referncia, sendo importante o papel do

sistema escolar; 4) o indivduo apercebe-se que as funes da escola se assemelham s

da sociedade em geral, existindo uma relao dialctica entre o indivduo e a sociedade,

cujo sistema social seria integrado pelos diferentes indivduos.

Uma dimenso desta problemtica que merece ser analisada refere-se aos efeitos

adversos do fracasso escolar sobre o autoconceito do indivduo. So vrios os estudos

que salientam o facto das causas do insucesso escolar se deverem no s ausncia de

capacidades intelectuais, mas a outros factores como um autoconceito pobre ou mesmo

negativo. De forma idntica, um autoconceito pobre e fraco pode intervir na progresso

ou xito de uma carreira profissional, dificultar as relaes interpessoais ou mesmo

intervir na prtica de determinados comportamentos de sade e de risco (Albuquerque

& Oliveira, 2002).


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J Simes e Vaz Serra ressalvam que Os resultados de vrias investigaes

relativas s associaes entre o autoconceito geral e o rendimento escolar so,

aparentemente, ambguos e contraditrios. (1997, 234). Assim, importa dissecar o que

est subjacente discrepncia de valores encontrados para a correlao entre

autoconceito e desempenho acadmico, pelo que Byrne (1996b, in Costa, 2001) aponta

quatro motivos principais: a) diferenas na operacionalizao do autoconceito e

desempenho acadmico; b) diversidade na forma, pontuao, nmero e especificidade

dos itens dos instrumentos de anlise do autoconceito; c) validade de constructo desses

instrumentos varivel; d) as amostras tm sido muito diversas em tamanho, gnero,

idade, nvel de ensino, capacidade acadmica, etnia e estatuto socioeconmico.

Assim, de um modo geral o autoconceito pode definir-se como uma estrutura

cognitiva que organiza as experincias passadas do indivduo, reais ou imaginrias,

controla o processo informativo relacionado consigo prprio e exerce uma funo de

auto-regulao (Tamayo et al., 2001). Ou seja, o autoconceito um constructo

complexo e multidimensional que engloba holisticamente todo o indivduo, reflectindo

o seu passado, o presente e o futuro. Outro aspecto a destacar a existncia de um

autoconceito acadmico e um autoconceito no acadmico. Observou-se, assim, a

importncia de um desempenho acadmico satisfatrio para as crianas no que se refere

ao autoconceito e tambm no que concerne aceitao por parte dos colegas,

professores, familiares e de si prpria.

1.2. Gnese do autoconceito

O desenvolvimento do autoconceito como constructo fundamental da

personalidade influenciado por vrios factores, como o aspecto fsico, nvel de

inteligncia, emoes, padres culturais, escola, famlia e status social. No mbito da

gnese do autoconceito, importa compreender o modo como o sujeito se vai conhecendo

ao longo de etapas fundamentais da sua vida como a infncia e, em particular, a

adolescncia. Assim, o desenvolvimento social da criana marcado pela integrao

(fundamental para que o indivduo se integre na sociedade e se desenvolva) e pela


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diferenciao (essencial para que a criana se diferencie progressivamente dos outros e

se distinga entre si e os restantes elementos da sociedade).

Para Simes, Tanto o sentido de separao, como a identidade estvel, que a

criana vai construindo desde a infncia, representam os dois aspectos bsicos do

autoconceito nos quais o Eu-Como-Sujeito se apoia para dar um sentido sua

experincia pessoal. (1997, 201). Neste sentido, de acordo com o modelo de

desenvolvimento da autocompreenso da infncia at adolescncia (Damon, 1983, in

Simes, 1997) o sujeito desenvolve o seu autoconceito devido interaco entre o Eu-

-Como-Sujeito e o Eu-Como-Objecto. Este modelo defende tambm que os

constituintes do Eu e as dimenses mais caractersticas da infncia so o conhecimento

corporal, pertencente componente fsica do Eu-Como-Objecto enquanto que na

adolescncia os aspectos mais predominantes so a filosofia pessoal e um sistema de

crenas.

A formao do autoconceito um processo lento que se desenvolve com base

nas experincias pessoais e na reaco dos outros ao seu comportamento. Desse modo, a

maneira como os outros reagem ao seu comportamento, aprovando-o ou desaprovando-

-o, influencia as caractersticas do autoconceito que a criana desenvolver. As pessoas

que interferem nesse processo so, em geral, os adultos importantes na vida da criana

(como os pais e professores) que, na maioria, exercem algum controle sobre a criana e

cujas opinies tm influncia sobre ela. Se a criana sofrer experincias de fracasso,

provavelmente incorporar esse insucesso no seu autoconceito, mesmo que no seja

condizente com o real. Por outro lado, se as suas qualidades positivas forem ressaltadas

tender a ter uma auto-estima elevada (Carneiro, Martinelli & Sisto, 2003).

As percepes criadas pelo indivduo sobre si prprio resultam da sua

experincia, das avaliaes que lhe so feitas, dos reforos, das atribuies que faz do

seu comportamento, da comparao que estabelece com os seus pares, dos resultados do

seu comportamento, das normas e grupos de referncia, bem como de outras influncias

socioculturais (Vaz Serra, 1986a). Assim, o autoconceito o produto final de juzos de

valor relativos, importantes no ajustamento do indivduo ao seu meio. Segundo Tamayo

et al. (2001), o autoconceito forma-se e desenvolve-se pela internalizao do modo

como os membros do grupo o percebem e avaliam. Estas pessoas formam um espelho


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no qual, a partir das imagens sociais que reflecte, o indivduo descobre-se, estrutura-se e

reconhece-se.

Mota Cardoso et al. (1986, in Lobo, 2003) defendem que este constructo ser o

fruto do processo de atribuio que o sujeito faz de si, com caractersticas de

estabilidade e unidade no espao e no tempo. Fica assim patente que a gnese do

autoconceito interpessoal, incluindo tanto os pensamentos, sentimentos e aces do

indivduo, como os de interaco social (Vaz Serra, 1986a). Uma vez que a auto-

-avaliao do indivduo depende das avaliaes dos outros, depreende-se o seu

significado na educao em geral, no rendimento escolar e na interaco social. Isto

porque um autoconceito pobre uma estrutura psicolgica vulnervel que pode

conduzir o sujeito a auto-depreciar-se e a culpabilizar-se. Consequentemente, assistir-

-se- diminuio da auto-estima, podendo instalar-se algum tipo de morbilidade. De

facto, () somos levados a concluir que a maneira como uma pessoa se percebe e

avalia pode ditar a forma como se relaciona com os outros, as tarefas que tenta, as

tenses emocionais que experimenta e o modo como subsequentemente se percebe.

(Wells & Marwell, 1976, in Vaz Serra, 1986a, 58).

O autoconceito influenciado por inmeras outras variveis de natureza diversa,

predominando as de base relacional e social, algumas destas com efeito negativo sobre o

autoconceito, como o neuroticismo, a psicopatia e o alcoolismo. Alm disso, vrias

caractersticas pessoais influenciam de modo significativo o autoconceito como a idade,

o estado civil e a ordem ocupada na famlia em funo do nascimento. Por seu turno, as

variveis que apresentam uma dimenso social mais evidente tm sido bastante

estudadas, verificando-se uma associao quase sempre positiva com o autoconceito,

como a popularidade com os colegas e amigos, a opinio e feedback do outro

significativo, a beleza e aparncia fsica, a frequncia de actividade sexual pr-marital, a

aceitao social e a atitude positiva dos outros. O autoconceito tambm influenciado

por variveis situacionais como a situao socio-econmica, posse de carro e ndice de

acidentes de viao, raa e etnia, regio e cidade de origem, e religiosidade (Tamayo et

al., 2001).

Um estudo desenvolvido por Vaz Serra, Matos e Gonalves (1986) demonstrou

a existncia de uma correlao negativa e significativa entre os sintomas depressivos e o

autoconceito. Assim sendo, quanto melhor for o autoconceito do sujeito, menor ser a


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sua tendncia para apresentar sintomas depressivos. Por outro lado, numa outra

pesquisa, verificou-se que existir uma correlao negativa, altamente significativa,

entre o autoconceito e a ansiedade social (Vaz Serra, Gonalves & Firmino, 1986).

Desta forma, parece ser patente que o autoconceito de um indivduo influenciado pelo

seu comportamento social, pelo que um autoconceito reduzido e uma auto-avaliao

social desfavorvel podem desencadear a ansiedade sentida nas situaes sociais.

No que se refere relao do gnero e da identidade sexual com o autoconceito,

os resultados ainda no so conclusivos, subsistindo investigaes contraditrias

(Tamayo et al., 2001). Todavia, de destacar alguns estudos importantes como o de

Tamayo (1986, in Tamayo et al., 2001) que, com uma amostra de estudantes

universitrios, verificou que os homens apresentaram ndices superiores em

autoconfiana e autocontrolo, enquanto que as mulheres manifestaram ndices

superiores no self tico-moral. J Josephs, Markus e Tafarodi (1992, in Tamayo et al.,

2001) concluram que existir uma diferena importante na natureza do contedo do

autoconceito de homens e mulheres. O autoconceito masculino estaria mais associado

com a prpria autonomia e unicidade, enquanto o feminino incluiria, como elemento

bsico, a referncia aos outros significativos.

No mbito da associao entre a actividade fsica e o autoconceito, tambm se

tm realizado diversas pesquisas. A sua influncia parece depender no s da aco

benfica sobre o funcionamento fisiolgico do organismo, mas tambm da dimenso

social presente na actividade fsica. De facto, vrias pesquisas tm demonstrado o efeito

positivo da actividade fsica regular sobre a sade fsica e mental. Todavia, no que se

refere s crianas, os resultados tm sido contraditrios (Tamayo et al., 2001).

Zaharopoulos e Hodge (1992, in Tamayo et al., 2001) realizaram um estudo onde

utilizaram uma amostra de homens e mulheres entre 13 e 27 anos, sendo parte deles

praticante de actividades desportivas. Os resultados revelaram que a prtica desportiva

no tem impacto sobre o autoconceito global mas sobre componentes especficos do

mesmo, particularmente o self somtico. Tambm Delaney e Lee (1996, in Tamayo et

al., 2001) confirmaram o efeito benfico do exerccio fsico sobre o autoconceito dos

participantes. Por sua vez, Kirshton e Dixon (1995, in Tamayo et al., 2001) encontraram

resultados favorveis para os sujeitos de gnero masculino em dois dos seis factores

avaliados. J o gnero feminino apresentou um certo declnio dos ndices de


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autoconceito, algo que os autores interpretaram como consequncia do stress provocado

pelas competies. Ford et al. (1989, in Tamayo et al., 2001) analisaram a influncia das

actividades desportivas sobre o autoconceito de estudantes universitrios, no

observando diferenas estatsticas significativas.

No final da adolescncia o adolescente ser capaz de integrar os diversos

aspectos de si prprio num autoconceito bem organizado, resolver muitas das

contradies e irregularidades das representaes que tem de si, consolidando a

estrutura da sua identidade no momento em que consegue antecipar qualquer deciso

importante para o seu autoconceito (Simes, 1997). Em suma, tal como Fitts

considerava () quanto melhor o autoconceito, melhor o desempenho de um

indivduo, desde que esteja em p de igualdade, em termos de aptides, com outros que

lhe sirvam de comparao. (1972, in Vaz Serra, 1986a, 58).

1.3. Instrumentos de avaliao do autoconceito

Actualmente existem j inmeros instrumentos de avaliao do autoconceito,

utilizando processos de medida padronizada, objectiva e quantificada.

Padronizada, no sentido de que os processos de avaliao so equivalentes

para todas as pessoas cujo autoconceito se quer medir, em quaisquer condies em que

seja efectuada. Objectiva, porque os resultados obtidos so independentes da pessoa que

administra a escala. E quantificada, porque tais escalas costumam subordinar-se a

regras que atribuem valores quantitativamente diferentes apreciao de cada atributo.

(Vaz Serra, 1986b, 67).

Tais escalas so de auto-avaliao e no de avaliao por observador externo,

uma vez que o autoconceito um fenmeno ntimo e pessoal (Marsh, Smith & Barnes,

1983, in Vaz Serra, 1986b). Podem ser escalas de descries verbais, onde o indivduo

se classifica de acordo com um determinado valor em cada atributo definido pelo item

da escala, ou podem ser no verbais, recorrendo a respostas geomtricas, simblicas ou

pictricas. Todavia, mesmo estas escalas designadas no verbais, comportam na sua

essncia algo de verbal, nem que seja pelas instrues necessrias resposta. Quanto

pontuao, Vaz Serra (1986b) refere que o mais comum que o indivduo se classifique

em cada item de 0 a 4, ou de 1 a 5, chegando a haver casos de um mximo de 11 pontos.


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Um aspecto a reter que o nmero de questes deve estar equilibrado com a pontuao

atribuda.

De entre as escalas mais comuns, pode referir-se a Tennesse Self-Concept Scale,

elaborada em 1965 por Fitts e colaboradores. Esta escala permite a obteno de diversos

ndices de avaliao do sujeito, que vo da autocrtica autoconsiderao positiva. Fitts

ter verificado empiricamente a existncia de agrupamentos de itens sensveis ao mau

ajustamento geral do indivduo, s situaes de neurose, psicose e distrbios de

personalidade. No entanto, por ser uma escala extensa (cem itens) e face exigncia do

tempo de preenchimento, a sua aplicabilidade no muito prtica (Vaz Serra, 1986b).

J o Self Descriptive Questionnaire construdo por Marsh e colaboradores em

1983, constitudo por 66 questes direccionadas para a avaliao do autoconceito de

acordo com as suas multi-facetas, em particular o autoconceito acadmico, emocional,

social e fsico. Segundo a sua anlise factorial existiro 8 factores explicativos de 51%

da varincia, correspondentes s dimenses definidas por Shavelson e mais tarde por

Fleming e Courtney. Segundo Vaz Serra (1986b), esta escala tem sido utilizada,

sobretudo, em populaes escolares.

Datada de 1978, existe uma outra escala construda por Williams e Workman

aps observao prvia de comportamentos de crianas na escola. Esta escala

comportamental do autoconceito foi projectada para a populao escolar infantil, sendo

composta por 36 pares de actividades colocadas de forma verbal ou pictrica (Vaz

Serra, 1986b).

Alm destas escalas de tipo Likert existem diferenciais semnticos

desenvolvidos por diversos autores, escalas de estmulos mltiplos, extraco de cartes

ou respostas a Who am I?. Os diferenciais semnticos tm dois aspectos negativos

principais: impedimentos na comparibilidade (dificuldade de equivalncia entre as

diferentes medidas utilizadas na investigao) e na correspondncia dos termos quando

se trata de idiomas diferentes do original (Vaz Serra, 1986b). Quanto extraco de

cartes, os indivduos iro colocar os cartes por ordem segundo a forma como o

definem, devendo realizar um nmero especfico de agrupamentos. Todavia a sua

capacidade de seleco restrita e pode no traduzir resultados reais, ao seleccionar

aquele que da o relato mais aproximado e no aquele que verdadeiramente o descreve.


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Por ltimo, importa descrever a escala de Autoconceito de Piers-Harris EAPH

(de 1984), direccionada para a populao infanto-juvenil. Esta escala foi desenvolvida

pelo psiclogo Piers e adaptado para a populao portuguesa por Veiga (1989), sendo

um dos instrumentos de medida do autoconceito mais utilizados na literatura cientfica

sobre este constructo. A escala original era constituda por 80 itens, cada um com duas

respostas possveis: Sim e No, podendo ser aplicada em indivduos dos 8 aos 18 anos.

A verso reduzida validada por Veiga (1989) composta apenas por 58 itens e

atribudo um ponto a cada resposta indicadora de um autoconceito positivo. A obteno

de um resultado elevado pode sugerir uma auto-avaliao positiva, a necessidade de

transmitir uma imagem positiva de si, ou uma incapacidade de auto-avaliao crtica.

Por outro lado, resultados reduzidos indiciam um autoconceito negativo, ou um elevado

nvel de exigncia de si prprio auto-avaliao excessivamente crtica (Paiva, 2003).

A estrutura factorial da escala sugere ainda que o autoconceito no uma dimenso

unitria, comprovando-se a estrutura dos seis factores da verso original: Aspecto

comportamental, Ansiedade, Estatuto Intelectual e Escolar, Popularidade, Aparncia e

Atributos Fsicos, Satisfao-Felicidade.

Ou seja, existem j diversos instrumentos de avaliao do autoconceito

disposio dos investigadores, cabe a cada um seleccionar aquele que melhor se adequa,

atendendo populao, variveis e objectivos do estudo. Devem ainda ser tidos em

considerao os dados psicomtricos das escalas e a existncia de estudos prvios de

validao/aferio cultural.

1.4. Obesidade e autoconceito: estudos realizados

Quanto ao papel do autoconceito na obesidade, existem j alguns estudos

realizados a nvel internacional. Todavia, verifica-se uma grande diversidade de

instrumentos, nomenclaturas e critrios, pelo torna difcil a comparao de resultados.

Falkner, Neumark-Sztainer, Story, Jeffery, Beuhring e Resnick (2001) referem

que os resultados dos estudos da associao entre auto-estima global e obesidade so

inconsistentes, talvez devido a limitaes metodolgicas. Todavia, a auto-estima


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- 181 -

especfica para a aparncia fsica mais consistentemente referida como estando

associada de forma negativa com a obesidade. J Bruch 1975 (in Strauss, 2000, 1) tinha

referido que There is no doubt that obesity is an undesirable state of existence for a

child. It is even more undesirable for an adolescent, for whom even mild degrees of

overweight may act as a damaging barrier in a society obsessed with slimness.4

Todavia, a prevalncia e a magnitude desta problemtica tm sido alvo de controvrsia.

Se, por um lado, so vrios os estudos que encontraram ndices inferiores de auto-

-estima em crianas obesas, por outro lado existem tambm pesquisas que apresentam

ndices de auto-estima normais (Strauss, 2000). Tais discrepncias podero dever-se a

diferenas de idade, regio, nvel socioeconmico e de etnia.

De facto, um estudo realizado por Gortmaker et al. (1993, in Strauss, 2000), no

encontrou diferenas significativas na auto-estima durante um perodo de 7 anos em

indivduos obesos de 16 a 24 anos. Anos depois, French, Story e Perry (1995)

realizaram uma reviso dos resultados obtidos por 35 estudos que analisaram a relao

entre a auto-estima e a obesidade, em crianas e adolescentes. Destes estudos, 13

mostraram claramente uma diminuio da auto-estima em crianas e adolescentes

obesos, sendo de salientar que 5 estudos mais especficos apontavam uma menor auto-

-estima corporal nestes indivduos. Por outro lado, os resultados de 6 dos 8 estudos de

tratamento revelaram que os programas teraputicos de perda de peso parecem melhorar

a auto-estima.

J Strauss (2000) realizou um estudo onde correlacionou auto-estima e

obesidade, numa amostra de 1520 crianas. Da anlise dos dados sobressaiu que os

hispnicos obesos e as mulheres de etnia caucasiana apresentavam nveis inferiores de

auto-estima na adolescncia, resultados que poder-se-o dever percepo negativa do

seu peso. Alm disso, as crianas obesas com nveis de auto-estima reduzidos

manifestavam ndices superiores significativos de tristeza, solido, nervosismo e uma

maior propenso para comportamentos de risco como o tabagismo e o alcoolismo.

Todavia, neste estudo verificou-se que a auto-estima na pr-adolescncia (9-10 anos)

no estaria relacionada com a obesidade, contrariamente ao que se constatou aos 13-14

anos.

4 No h dvida que a obesidade um estado de existncia indesejvel para uma criana. Para um

adolescente at mais indesejvel, para mesmo os nveis mdios de excesso de peso podem ser uma

barreira nefasta numa sociedade obcecada com a magreza.


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- 182 -

Enquanto isso, Falkner et al. (2001) realizaram uma pesquisa com o intuito de

correlacionar os aspectos social, educacional e psicolgico com o IMC de uma amostra

adolescente de 4742 rapazes e 5201 raparigas estudantes numa escola pblica (do 7, 9

e 11 anos). O IMC foi calculado com base nas medidas antropomtricas auto-referidas

e categorizado em quatro grupos: falta de peso, peso mdio, excesso de peso e

obesidade. Aps se proceder ao ajustamento para o nvel de escolaridade, raa e nvel

socioeconmico, verificou-se que:

as raparigas obesas tinham 1.63 vezes menos probabilidade de sair com

amigos na ltima semana, 1.49 vezes mais probabilidade de referir srios

problemas emocionais no ltimo ano, 1.79 vezes mais probabilidade de

referir falta de esperana, 1.73 vezes mais probabilidade de referir tentativas

suicidas no ltimo ano e 2.09 vezes mais probabilidade de se considerarem

piores alunos;

os rapazes obesos apresentavam 1.91 vezes menos probabilidade de sair com

amigos na ltima semana, 1.34 vezes mais probabilidade de sentir que os

seus amigos no se importam com eles, 2.18 vezes mais probabilidade de

esperarem desistir da escola e 1.46 vezes mais probabilidade de se

considerarem piores alunos.

Atravs da avaliao do autoconceito e da avaliao comportamental da criana,

Braet, Mervielde e Vandereycken (1997, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005)

compararam trs grupos de crianas de 9 a 12 anos: 92 crianas obesas em tratamento,

47 obesas que no estavam em tratamento e 150 no obesas. Observaram-se diferenas

significativas entre os trs grupos, constatando-se que as crianas em tratamento

apresentavam um autoconceito mais negativo e as suas mes relatavam mais problemas

comportamentais.

Um estudo realizado por Barton, Walker, Lambert, Gately e Hill (2004) em 61

adolescentes obesos com uma mdia de idades de 14.1 anos, procurou-se analisar as

alteraes cognitivas ocorridas aps perda de peso. Assim, verificou-se que estes

adolescentes no s diminuram o seu peso, como melhoraram a sua auto-representao,

especialmente em termos de pensamentos automticos sobre exerccio e aparncia.

Apesar de serem transformaes cognitivas a curto prazo, denotaram-se reflexos


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- 183 -

positivos no mbito da experincia, bem como o valor das melhorias psicolgicas na

aferio dos resultados do tratamento da obesidade.

Por sua vez, Galindo et al. (2002, in Cataneo, Carvalho, & Galindo, 2005)

investigaram um grupo de 23 crianas obesas, com idades entre os 10 e os 13 anos,

analisando-as quanto ao factor Aparncia Fsica e Atributos (da escala de

Autoconceito de Piers Harris) e sub-escala Imagem Corporal (do Eating Behavior

and Body Image Test). Verificou-se que nem sempre predominou uma imagem negativa

dos corpos e nem todos se consideravam gordos, embora a maioria expressasse sinais de

descontentamento com a prpria aparncia fsica.

J Cataneo, Carvalho e Galindo (2005), no seu estudo, no encontraram

diferenas significativas entre crianas obesas e no obesas quanto varivel Locus de

Controle, parecendo no haver uma tendncia externalidade ou internalidade

associada a ser ou no obeso. Tambm no que se reporta avaliao do autoconceito

no foram identificadas diferenas significativas entre os grupos. Tal verificou-se em

todos os sub-componentes da escala de Piers-Harris, especialmente para Aparncia

Fsica e Atributos.

Em Portugal foi realizada uma pesquisa correlacional por Gomes, Ferreira,

Rocha, Almeida e Sousa (2004) onde se avaliou a relao existente entre o IMC de 1198

adolescentes do ensino secundrio do distrito de Viseu e o ndice de autoconceito

avaliado atravs do Inventrio Clnico de Autoconceito de Vaz Serra. Constatou-se que

os adolescentes obesos tm um maior ndice de autoconceito (64,44) que os no obesos

(63,83). Todavia, a relao entre o autoconceito e a obesidade no estatisticamente

significativa. O mesmo tambm se verifica nas dimenses F1, F2 e F3 do inventrio

constatando-se que os obesos apresentam maiores ndices de autoconceito (relao

estatisticamente no significativa). J na dimenso F4 os resultados foram opostos, pois

os adolescentes no obesos possuam um autoconceito superior (relao estatisticamente

no significativa).

Em suma, o autoconceito de um indivduo, embora seja influenciado pela

comunidade na qual o sujeito vive sobretudo uma "deciso pessoal, o que faz com

que no seja previsvel. A nvel internacional existem j contributos vlidos, embora

controversos, que procuram analisar a associao existente entre a obesidade e o


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autoconceito. Todavia, a nvel nacional, no foi possvel encontrar nenhum estudo

publicado que analisasse a especificidade deste constructo em adolescentes obesos ou

com excesso de peso.

2. Obesidade e ansiedade

Um factor muito referido como estando presente na dinmica da personalidade

do indivduo obeso a ansiedade. Segundo Cataneo, Carvalho e Galindo (2005), nveis

elevados de ansiedade podem conduzir obesidade e encobrir dificuldades internas,

afectivas e relacionais, requerendo um tratamento psicolgico urgente. Por outro lado,

um diagnstico de obesidade pode ser um factor desencadeante de uma perturbao da

ansiedade. Para que se compreenda melhor esta relao complexa, analisemos

sucintamente este constructo.

2.1. Caracterizao da ansiedade

O termo ansiedade s comeou a surgir na literatura internacional aps a 2

metade do sculo XIX. Remontando ao sculo XIII, existem indcios de termos

sinnimos como afan, coyta e coytado, enquanto que no sculo XV possvel encontrar

os termos angustura e pressa e no sculo seguinte surge estreita como conceito

sinnimo (Lobo, 2003; Vaz Serra, 1980). Mesmo no sculo XIX, a ansiedade no era

ainda um termo muito utilizado, sendo designadas as situaes ansiosas de fobias ou

medos. Neste contexto, Lalane (1902, in Vaz Serra, 1980) ter sido pioneiro na

valorizao da ansiedade enquanto manifestao frequente das neuroses e psicoses.

As definies actuais de ansiedade variam muito consoante o modelo terico

considerado. No entanto, de um modo geral, todas se referem de forma implcita ou

explcita a um sentimento de inquietao que se traduz no plano fisiolgico (taquicardia,

nuseas, sudorese), motor (hiperactividade, fuga, evitamento), cognitivo (ateno,

antecipaes), afectivo (medo, pnico, fobias) e motivacional (querer afastar-se da

situao traumtica). Desta forma, a ansiedade constitui um estado incomodativo em


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que todo o sistema afectado (Vaz Serra, 1980). A ansiedade pode ser definida como

uma resposta psicolgica e fsica face ameaa do autoconceito, caracterizada por um

sentimento subjectivo de apreenso que interpretado pela conscincia e por uma

hiperactividade do sistema nervoso autnomo. Assim, nveis elevados de ansiedade

podem afectar a aprendizagem e o rendimento escolar, pois perante uma situao

desconhecida de realizar um procedimento novo, o estudante torna-se inseguro,

assustado e ansioso (Carvalho, Farah & Galdeano, 2004).

Na literatura, observam-se diversas maneiras de conceituar a ansiedade. Em

1962, Neylan definiu-a como um sentimento de antecipao, geralmente desagradvel,

psicologicamente manifesto por mecanismo de luta e fuga e expresso fisiologicamente

com a liberao de adrenalina na corrente sangunea. Suas manifestaes dependem de

factores como: idade, temperamento, experincias passadas e estado fsico. (Lobo,

2003, 135).

Outra definio de ansiedade apontada encara-a como uma sensao de perigo

iminente, associada a uma atitude de expectativa que provoca uma perturbao mais ou

menos profunda (Costa & Boruchovitch, 2004). Ser, ento, um estado de estmulo

caracterizado por um medo vago cujo propsito ou funo de facilitar a deteco do

perigo ou ameaa em potencial. Segundo Andrade e Gorenstein, A ansiedade um

estado emocional com componentes psicolgicos e fisiolgicos, que faz parte do

espectro normal das experincias humanas, sendo propulsora do desempenho. Ela passa

a ser patolgica quando desproporcional situao que a desencadeia, ou quando no

existe um objecto especfico ao qual se direccione (1998, 285). J May (1980, in

Peniche & Chaves, 2000) definiu ansiedade como uma relao existente entre o

indivduo, o ambiente ameaador e os processos neurofisiolgicos resultantes desta

relao. Por seu turno, Dratcu e Lader (1993, in Peniche & Chaves, 2000) consideram a

ansiedade como um fenmeno adaptativo com durao e intensidade adequadas e

necessrias ao homem na superao das situaes que lhes so impostas pela vida. Tal

durao e intensidade podem ser expressas num grfico por uma curva de Gaus obtida

atravs de pesquisas realizadas por Yerkes-Dodson em 1908, cuja forma varia de

indivduo para indivduo.

Convm referir que Freud contribuiu de forma significativa para o

desenvolvimento das pesquisas sobre a ansiedade, pois antes dele este constructo apenas

tinha sido estudado no campo da Filosofia (Costa & Boruchovitch, 2004). Baseado em


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fenmenos clnicos observveis, Freud considerou que a ansiedade integra o instinto de

conservao do indivduo e herdada filogeneticamente, estando a sua origem

associada ao trauma do nascimento e ao medo da castrao. ento que classifica a

ansiedade em normal e neurtica, estando a primeira relacionada com a conscincia de

um perigo externo e real como a morte, enquanto que a ansiedade neurtica ocorreria

em situaes de ausncia de ameaa de perigo real. No entanto, ela no seria percebida

de modo consciente, mas sim reprimida. Ao definir a ansiedade como patolgica, Freud

centrou o seu interesse nos efeitos neurticos da ansiedade, repercutindo-se nos estudos

desenvolvidos posteriori.

Aps uma extensa reviso sobre a origem e o significado da palavra ansiedade,

Aubrey Lewis enumera as seguintes caractersticas:

1. um estado emocional, com a experincia subjectiva de medo ou outra emoo

relacionada, como terror, horror, alarme, pnico;

2. a emoo desagradvel, podendo ser uma sensao de morte ou colapso iminente;

3. direccionada em relao ao futuro. Est implcita a sensao de um perigo iminente.

No h um risco real, ou se houver, a emoo desproporcionalmente mais intensa;

4. h desconforto corporal subjectivo durante o estado de ansiedade. Sensao de aperto

no peito, na garganta, dificuldade para respirar, fraqueza nas pernas e outras sensaes

subjectivas. (1979, in Andrade & Gorenstein, 1998, 285).

Lewis (1979, in Andrade & Gorenstein, 1998) apresenta alguns outros atributos

que podem ser includos na descrio da ansiedade. Este autor defende que a ansiedade

um fenmeno complexo que pode ser normal ou patolgica, leve ou grave, prejudicial

ou benfica, episdica ou persistente, ter uma causa fsica ou psicolgica, ocorrer

isolada ou associada a outra perturbao, bem como afectar ou no a percepo e a

memria.

Um passo decisivo no desenvolvimento do estudo da ansiedade foi a distino

entre ansiedade e medo. Este encarado como um processo cognitivo referente

avaliao do estmulo ameaador, enquanto que a ansiedade seria a reaco emocional

face a essa avaliao. Ou seja, ao passo que o medo latente, a ansiedade reporta-se

vivncia de um estado emocional de desconforto, () caracterizado por sentimentos

subjectivos de mal-estar, como tenso e nervosismo e por sintomas fisiolgicos, como

palpitaes, tremor, nuseas e tonturas. Esta variedade de sintomas est relacionada com

a reaco do sistema autonmico. (Beck, 1985, in Lobo, 2003,139).


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Outro aspecto importante que no nosso quotidiano sentimos nveis normais de

ansiedade teis para nos estimular e impelir para a aco. A ansiedade , assim, uma

constante universal indispensvel a um determinado grau de empenho e inibe

comportamentos inadequados (Lobo, 2003). Fonseca (1998b, in Lobo, 2003) refere

mesmo que nveis moderados de ansiedade surgem em todos os indivduos, sendo uma

caracterstica fulcral do seu processo de desenvolvimento normal, ao fornecer meios ao

sujeito para se adaptar a situaes novas, perigosas ou inesperadas. Este estado de alerta

caracteriza-se pelo aumento do metabolismo, disperso da ateno e hipervigilncia.

Contudo a ansiedade pode ser benfica: () pode melhorar a nossa capacidade em

vrias actividades, desde a realizao de exames, at mesmo excitao sexual. (Lobo,

2003, 140). A grande dificuldade consiste em discernir quando a ansiedade deixa de ser

normal e passa a ser patolgica. Segundo Lobo (2003) a diferena no reside em

aspectos qualitativos, mas sim na gravidade e no modo como os comportamentos

ansiosos afectam e limitam a vida do sujeito, quer pelo desconforto, quer pelos

prejuzos causados na escola, famlia e relacionamentos sociais. Deste modo a

ansiedade ser patolgica caso o perigo seja desproporcional reaco desencadeada,

ou se persistir alm do esperado.

A ansiedade tem, assim, uma funo adaptativa, uma vez que mobiliza os

recursos individuais para fazer face s demandas do quotidiano de modo mais

adequado. Desta forma, a ansiedade esperada nas interaces humanas e funciona

como um alerta, proporcionando maior esforo, ateno, prontido e um investimento

maior em situaes que ameacem o indivduo. Todavia, tambm pode ser um sintoma

patolgico como no hipertiroidismo, sintoma de quadros psiquitricos (depresso) ou

pode ser uma doena nos diferentes tipos de ansiedade patolgica, como pnico e fobia

(Chaves & Cade, 2004). A percepo de que a ansiedade tem uma funo adaptativa

remonta j a 1872, altura em que evolucionistas como Darwin se apercebem de que a

ansiedade preparava o indivduo para atacar e defender, quer dos predadores, quer do

prprio ambiente.

Como, actualmente, j no temos contacto com estes perigos, somos, nas

palavras de Beck (1985), como animais enjaulados pelas limitaes sociais e do

ambiente, que nos inibem de usar as tendncias para a aco geneticamente preparadas

(luta/fuga). Esta condio torna-nos predispostos a experienciar nveis maladaptativos


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de ansiedade que podem interferir na nossa capacidade de funcionar adequadamente.

(Lobo, 2003, 141-2).

As manifestaes de ansiedade podem surgir associadas a acontecimentos

especficos ou constituir uma forma estvel e permanente de reagir. Todavia, os nveis

de intensidade podem ser variveis, oscilando desde quase imperceptveis at

profundamente perturbadores do funcionamento do indivduo. Deste modo, existem

formas muito diversas de ansiedade quanto natureza, frequncia e gravidade dos

sintomas, bem como s reaces ao tratamento e evoluo a mdio e longo prazo.

Todavia, de uma forma geral o fenmeno da ansiedade pode ser decomposto em trs

componentes principais (Vaz Serra, 1980):

Componente cognitiva, caracterizada pela subjectividade referente aos

pensamentos e sentimentos desenvolvidos por um indivduo ansioso, como:

problemas de concentrao, dificuldades de memria, distores cognitivas,

hipersensibilidade face ao perigo, etc.

Componente vegetativa ou fisiolgica, que reflecte a activao fisiolgica

varivel experimentada pelo indivduo ansioso, como taquicardia,

hipertenso, transpirao, secura da boca, nuseas, tremores, palidez, dor de

barriga, tiques, etc.

Componente motora, referente s respostas de fuga e evitamento. Nas

crianas pode surgir irrequietude, choro, dependncia excessiva de adultos,

ou imobilidade.

No entanto, a diferenciao dos componentes da ansiedade bastante ampla,

divergindo de autor para autor. Eysenck (1992, in Costa & Boruchovitch, 2004)

identificou trs sistemas de respostas: comportamental, fisiolgica e verbal. J Buss

(1966, in Costa & Boruchovitch, 2004) distinguiu quatro sistemas compondo a

ansiedade: sistema somtico (suor, palpitao cardaca, ruborizao), sistema afectivo

(agitao, pnico, irritabilidade), sistema cognitivo (inquietude, distraco,

esquecimento) e sistema motor (tenso muscular, tremores, calafrios). Contudo, de uma

forma geral tais diferenciaes parecem poder sintetizar-se em dois componentes

principais: cognitivo e somtico. Perante uma ameaa, o componente cognitivo faz

uma avaliao selectiva do meio e das aptides do sujeito para lidar com a situao,


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para determinar se est, efectivamente, na presena de um perigo, activando os restantes

subsistemas afectivo, comportamental e fisiolgico. (Lobo, 2003, 145).

Por sua vez, o contributo de Spielberger foi fulcral na diferenciao da ansiedade

como estado e da ansiedade como trao de personalidade. Segundo Spielberger (1979,

in Peniche & Chaves, 2000), se um estmulo interno ou externo ao sujeito for

percepcionado como perigoso ou ameaador, desencadear uma reaco emocional

descrita como um estado de ansiedade. Deste modo, estado de ansiedade seria uma

reaco emocional transitria interpretada pela conscincia e caracterizada por

sentimentos subjectivos de tenso, apreenso, nervosismo e preocupao, intensificando

a actividade do sistema nervoso autnomo (Andrade & Gorenstein, 1998). Desta forma,

a maneira como o indivduo percepciona a ameaa ser mais importante do que a

prpria ameaa. de relevar que as diferenas individuais na percepo dos estmulos e

na reaco s situaes so influenciados pelas experincias prvias dos indivduos.

Para Spielberger (1972, in La Rosa, 1998), encarar a ansiedade como trao

refere-se s diferenas relativamente estveis entre os indivduos no que concerne

ansiedade, gerando um aumento maior ou menor do estado de ansiedade consoante a

exposio a situaes percebidas como ameaadoras, quer do ponto de vista fsico quer

psicolgico. Spielberger et al. (1979, in Peniche & Chaves, 2000) compararam o trao

de ansiedade a uma energia potencial que lhe confere a qualidade de energia latente

existente em cada indivduo e que pode ou no ser libertada em determinadas situaes.

Alm disso, esperado que pessoas com trao de ansiedade elevado apresentem um

aumento do estado de ansiedade, uma vez que tendem a considerar as situaes como

ameaadoras. Estes indivduos concebem o mundo como mais perigoso que as pessoas

com trao de ansiedade inferior, reagindo de forma mais intensa ao estmulo. Ao

responder s percepes de ameaa, o homem recorre a mecanismos inconscientes e

conscientes de defesa. Este processo est ilustrado na figura 1 que aponta como ponto

crtico o acto de avaliao.


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Figura 1 - Esquema modificado a partir do proposto por Spielberger

(Peniche & Chaves, 2000, 48)

Por sua vez, as crianas com perturbaes de ansiedade so afectadas de modo

particular, uma vez que revelam ter menos amigos e apresentam

comprometimento/atraso no desenvolvimento das aptides sociais, face escassez de

experincias de interaco e falta de apoio dos seus pares. Assim sendo, estas crianas

possuem um risco acrescido de depresso, solido e afastamento, tornando-se pouco

assertivas e frustradas. importante, ainda, referir que estas perturbaes na infncia

passam, muitas vezes, despercebidas, pois as crianas sofrem em silncio. Os pais nem

colocam a hiptese de tratamento, porque o seu comportamento no considerado um

problema , somente a sua maneira de ser. (Rappe et al., 2000, in Lobo, 2003, 143).

Asbahr (2004), no seu artigo, reviu as caractersticas clnicas e epidemiolgicas

das diversas perturbaes ansiosas em adolescentes, bem como as estratgias actuais

utilizadas nos tratamentos medicamentosos e psicolgicos. referido que as

perturbaes ansiosas se encontram entre as condies psiquitricas mais comuns na

populao peditrica, estimando-se que cerca de 10% da populao possa apresentar

algum quadro patolgico de ansiedade durante a infncia ou adolescncia. A

identificao e o tratamento precoces destas perturbaes podem evitar repercusses

negativas na vida da criana (como absentismo elevado na escola, evaso escolar, a

utilizao demasiada de servios de pediatria por queixas somticas associadas

ansiedade e, possivelmente, a ocorrncia de problemas psiquitricos na vida adulta).


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Como ficou patente, tambm a ansiedade um constructo complexo e que muito

tem sido analisado e debatido pelos mais diversos autores e correntes tericas. De um

forma geral, pode considerar-se que a ansiedade algo de inerente ao ser humano que se

manifesta em todos os domnios do indivduo: quer no plano fsico, quer psicolgico.

Desta forma, parece verosmil que a ansiedade se expresse de um modo peculiar nos

adolescentes, sobretudo quando surge assoc

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CAPÍTULO 3 ASPECTOS PSICOLÓGICOS E RENDIMENTO … -ASPECTOS... · estigmas parecem ser as mulheres, motivo pelo qual estas frequentam mais as consultas de obesidade (Carmo et al.,