Dooutroladodoespelho.doc

8/13/2019 Dooutroladodoespelho.doc

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Do outro lado do

espelhoDesignsLynda Trent

Depois daquela noite, Louise descartaria Josh de sua vida parasempre.

Moderna, ousada e independente, a sensualíssima Louise Duvall temtudo para virar a cabeça dos homens.

É rica, veste-se com elegância e freq enta a alta sociedade. Mas ainda !virgem e se envergonha disso... "nt#o, toma a inesperada decis#o de

entregar-se ao irreverente $osh %alger.Mas assim que seus corpos nus se tocam, ela percebe que est&

apai'onada por $osh. (er& que depois daquela noite conseguiria viver sem ascarícias abrasadores daquelas m#os bron)eadas*



Momentos Íntimos TJ 51 – Do outro lado do espelho – Lynda Trent

Digitali a!"o# $ell%evis"o# &runa 'ardoso

Designs© 1984 DAN TRENT AND — Lynda Trent

Originalmente publicado pela il!ouette "oo#$% Di&i$'o da (arle)uinEnterpri$e$ Limited*

DO O+TRO LADO DO E ,EL(O© 198- — para a l.ngua portugue$a

ED/TORA NO0A +LT+RAL LTDA* Todo$ o$ direito$ re$er&ado$% inclu$i&e o direito de reprodu2'o total ou

parcial% $ob )ual)uer 3orma*

E$ta edi2'o publicada atra& $ de contrato com a (arle)uin Enterpri$e$Limited% Toronto% anad5* il!ouette% il!ouette /ntimate 6oment$ e o colo3'o

$'o marca$ regi$trada$ da (arle)uin Enterpri$e$ "* 0*

Tradu2'o7 ec.lia amargo "artalotti

No&a ultural — ai a ,o$tal :; — 'o ,aulo

E$ta obra 3oi compo$ta na Linoart Ltda*E impre$$a na Editora ,arma Ltda*

(




')*ÍT+L -

Loui$e Du0all le&ou < boca a 3ina .cara de porcelana e% reparando )ue$ua a&= a ol!a&a 3i amente% $orriu para 3ingir )ue e$ta&a pre$tando aten2'o ao)ue ela l!e 3ala&a* Toda &e> )ue &i$ita&a a &el!a $en!ora% Loui$e era obrigadaa ou&ir a me$ma ladain!a* ?5 !a&ia at dado um t.tulo $ecreto <)uela prele2'o7@ mai$ 35cil amar um !omem rico do )ue um pobre*

— @ o )ue eu l!e digo% menina* eu a& e eu con$tru.mo$ e$$a 3ortuna* Eletrabal!ou a &ida inteira% ma$ morreu rico* No come2o% 3oi muito di3.cilB n=$)ua$e n'o t.n!amo$ o )ue comer* ,or i$$o% acon$el!oCa a apro&eitar bem o )uetem* N'o &5 $e atirar no$ bra2o$ de )ual)uer umB procure algu m )ue ten!a ome$mo n.&el de &ida )ue &oc *

— ,ode 3icar tran)uila% &o&=* N'o !5 $e)uer o ri$co de eu con!ecer um!omem pobre***

Loui$e n'o e$ta&a $endo 3 til% ma$% $im% ra>o5&el* Ap=$ ter 3re)uentado <$mel!ore$ e$cola$ particulare$ e e$tudado um longo tempo no e terior% elararamente encontra&a algu m )ue n'o po$$u.$$e pelo meno$ um iate*orrindo% beiFou uma da$ 3ace$ de $ua a&=% (anna! 6artin*

— ei )ue &oc $e can$a de me ou&ir% )uerida% e n'o a aborrecerei mai$*,arece )ue &ai c!o&er% n'o G 6in!a$ Funta$ $empre doem% com e$$e clima*E$pero )ue "ert!a ten!a tirado o$ len2=i$ do &aral*

E$$a era uma eterna di3eren2a entre a &el!a $en!ora e $ua empregada*(anna! pre3eria )ue o$ len2=i$ $eca$$em ao ar% e "ert!a% 3a&or5&el <$ coi$a$moderna$% de3endia o u$o da $ecadora*

— @ claro )ue tirou &o&=* 6a$% $e )ui$er% irei &eri3icar*

— ,or 3a&or% meu bem* @ di3.cil para eu andar at l5 com e$te$ Foel!o$doendo*

— 0olto logo — di$$e Loui$e% atra&e$$ando a $ala de e$tar* Trata&aC$e de um apo$ento ricamente ornado% ma$ de uma maneira

ba$tante 3ormal* Na $ala de Fantar cont.gua !a&ia uma enorme me$a% na )ual%no$ tempo$ em )ue a m'e de Loui$e ainda era crian2a% $enta&amC$e o$ barHe$do petr=leo para Fantar e negociar com $eu a& *

Ap=$ percorrer a$ dua$ $ala$% ela c!egou ao )uintal* O c u c!eio denu&en$ 3a>ia crer )ue c!o&eria logo* Empurrando o port'o% Loui$e a&i$tou"ert!a recol!endo o$ len2=i$ do &aral*

— Oi% Loui$e* N'o a ou&i c!egar* Ac!o )ue e$tou 3icando $urda*— @ )ue eu &im pela grama* 0oc preci$a de aFudaG — perguntou a Fo&em%




dirigindoC$e para o &aral*

— ei )ue 3oi $ua a&= )ue a mandou a)ui* Ela e$t5 me dei ando loucaINunca% ne$$e$ )uarenta e tanto$ ano$% dei ei uma gota de c!u&a cair ne$$a$roupa$* E% depoi$% com uma $ecadora tudo $eria bem mai$ pr5tico*

— 0o&= di> )ue go$ta do c!eiro do ar 3re$co*— Ja> pelo meno$ un$ &inte ano$ )ue )ual)uer len2ol $ecado ao ar% a)ui

em (ou$ton% n'o c!eira bem* @ como $e e$ti&e$$em dentro de uma c!amin I0oc &ai 3icar para Fantar% )ueridaG — di$$e "ert!a% recol!endo o$ ltimo$pregadore$ de roupa*

— "em )ue eu go$taria% ma$ prometi a mam'e )ue Fantaria l5* Kuem $abeda pr= ima &e>G

Loui$e abai ouC$e para pegar o ce$to de roupa% ma$ "ert!a 3oi mai$r5pida*

— Dei e i$$o comigo% $en'o &oc &ai ama$$ar e$$e &e$tido t'o bonito* 05logo% ou $e atra$a* Diga < $ua a&= )ue &ou dei ar o$ len2=i$ dependurado$ at3icarem bem mol!ado$*

— 0oc $abe )ue n'o 3arei i$$o* At a $emana )ue &em "ert!a — di$$eLoui$e% rumando para dentro da ca$a*

Na $ala de e$tar% ela $e de$pediu da a&= e correu para o carro* No$ doi$

lado$ da e$trada )ue a le&a&a para ca$a !a&ia grande$ e con3ort5&ei$man$He$% $ituada$ em meio a Fardin$ 3lorido$* A ca$a de $eu$ pai$ era t rrea%con$tru.da em e$tilo rural% com tiFolo$ &ermel!o$ < mo$tra* Embora di3erenteda$ outra$% combina&a per3eitamente com o padr'o do$ arredore$* Loui$ee$tacionou em 3rente a ela e $ubiu pela alameda cercada de arbu$to$ at aporta de 3rente* (a&ia pa$$ado $ua in3 ncia na)uele lugar% por m ali $e $entiameno$ < &ontade do )ue na anti)uada re$id ncia de $ua a&=* u$pirando%admitiu para $i me$ma )ue% na &erdade% nunca ti&era a $en$a2'o de pertencera algum lugar*

— !eguei mam'e — gritou ela do !all de entrada*

— Oi% meu bem* No$$a como &oc e$t5 coradaI

— E$t5 aba3ado l5 3ora* ,arece )ue &ai c!o&er*

— Ent'o% &amo$ tomar algo re3re$cante* A $ala e$t5 ba$tante 3re$)uin!a*

N'o !a&ia d &ida di$$o* A)uela ca$a era mai$ 3ria )ue um 3ree>er de$upermercado% pen$ou Loui$e% en)uanto Eli$a 6ay a pu a&a para a $ala% onde$e acomodaram a um $o35 de brocado branco e acin>entado )ue combina&a <per3ei2'o com o$ tapete$*

— 0o&= mandou um abra2o* Kue tal eu pa$$ar a)ui na pr= ima $egundaC3eira e le&ar &oc comigo a ca$a delaG

/




— A!% Loui$e% n'o comece com i$$o de no&o* Ten!o tanta coi$a para3a>er*** Tele3onarei para ela no meio da $emana e con&er$aremo$ um pouco* Aprop=$ito% 3alei com 6aureen% ontem% e ela me contou )ue !a&er5 um de$3iledo$ modelo$ para o pr= imo in&erno% aman!'% no NeimanM$* 0oc n'o )uer ircono$coG

— N'o% obrigada* N'o $ei para )ue comprar ca$aco$ no in.cio do &er'o*Al m di$$o% o meu de pele de camelo ainda e$t5 muito bom*

— Kuerida% n'o uma )ue$t'o de e$tar bom ou n'o* @ uma )ue$t'o dee$tilo* 0oc u$ou a)uele ca$aco o in&erno pa$$adoI ,elo meno$ &5 &er o$no&o$ modelo$*

— Kuem $abe outro dia* 0oc e 6aureen &'o $e di&ertir mai$% $em mim*Depoi$% ten!o muito trabal!o para terminar% ne$$e 3im de $emana*

— Trabal!oI Ainda tem &inte e doi$ ano$ e $= pen$a em trabal!ar*

— Eu ten!o &inte e cinco% mam'e* E go$to do )ue 3a2o* 0oc $abe )ue$empre me intere$$ei por decora2'o*

— laro )ue $ei* Nunca con$egui imaginar como $eu )uarto e$taria de umdia para o outro* Alguma$ de $ua$ ideia$ eram realmente e$panto$a$* 0oc $elembra do dia em )ue pintou o )uarto de a>ulCmarin!o com e$trela$ prateada$no tetoG Kua$e de$maiei*

— /$$o 3oi !5 muito tempo% mam'e* (oFe 3a2o coi$a$ mel!ore$*

Eli$a ol!ou &agamente para o e$pel!o e aFeitou o penteado* Num e$3or2opara deter o tempo% ela pintara o$ cabelo$ da me$ma cor do$ de Loui$e% )ueeram loiro$*

— ,or )ue &oc n'o d5 um Feito no$ cabelo$% min!a 3il!aG Ele$ e$t'o t'oarmado$I

— o$to de u$5Clo$ comprido$% mam'e*

Na &erdade% $eu$ longo$ cabelo$ dourado$ l!e emoldura&am o ro$to comper3ei2'o% &alori>ando o$ ol!o$ cor de mbar* Ela e$ta&a mai$ $en$ual do )uenunca% e i$$o irrita&a $ua m'e*

Ne$$e momento% o pai de Loui$e entrou na $ala* Eduard Du0all era donode uma 3irma de contabilidade e participa&a da dire2'o de di&er$a$ outra$corpora2He$% o )ue tal&e> e plica$$e $eu modo irre)uieto% de )uem $empretem muita coi$a para 3a>er em pouco tempo*

— Ed% eu e$ta&a Fu$tamente di>endo a Loui$e )ue ela de&eria cortar o$cabelo$* ,arece t'o*** 0el!aI

— Ora% ela cre$ceu* = &oc parece n'o &er i$$o* 0amo$ FantarG

Loui$e le&antouC$e ali&iada* Kuando $ua m'e come2a&a a 3alar $obre

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,en$ando no )ue poderia $er modi3icado na)uele ambiente% ela $ele&antou e 3oi at a Fanela* N'o $e can$a&a de admirar a)uela &i$ta* O par)ue(ermann% com $ua$ alameda$ &erde$ e 3onte$ de 5gua$ bril!ante$% parecia umo5$i$ no meio da con3u$'o de pr dio$ do centro da cidade* A$ planta$ )ue elaculti&a&a Funto < Fanela tamb m contribu.am para aumentar o climaaconc!egante do lugar*

Loui$e &oltou < me$a% lamentando tudo o )ue e$ta&a perdendo por cau$ada )uantidade e agerada de trabal!o*

Na &erdade% ocupa&aC$e apena$ da elabora2'o do$ proFeto$B a e ecu2'oparte mai$ emocionante% 3ica&a a cargo de $ua$ tr $ a$$i$tente$* ,or m% tal&e>3o$$e bom ela mudar um pouco a rotina e encarregarC$e do pr= imo proFetope$$oalmente*

— rta* Du0allG

Loui$e le&antou o$ ol!o$ para a $ecret5ria% )ue a c!ama&a da porta*

— ,oi$ n'o% ara*

— (5 uma pe$$oa a)ui )uerendo l!e 3alar* Apre$entouC$e como r* alger— in3ormou a mo2a% num tom con$trangido*

— algerG N'o ten!o entre&i$ta marcada com ningu m c!amado a$$im%!oFe — di$$e Loui$e% con$ultando a agenda*

— Eu $ei* Ele &eio $em !ora marcada* Tentei con&enc Clo de )ue eranece$$5rio re$er&ar uma &aga% ma$ ele in$i$te em l!e 3alar a$$im me$mo*

— DigaCl!e )ue eu o receberei na pr= ima ter2aC 3eira% <$ )uin>e !ora$*

ara a$$entiu com um ge$to de cabe2a% $orriu timidamente e $aiu doapo$ento*

Loui$e &oltou a $e dedicar ao$ pap i$ )ue l!e atola&am a me$a% e$tudandodua$ amo$tra$ de tecido para cortina )ue u$aria numa da$ ca$a$ a $euencargo* Logo ou&iu uma batida na porta% e o ro$to de ara apareceuno&amente*

— ,or 3a&or% ara* Ou $aia% ou entre* O )ue 3oi agoraG

— Ele di> )ue n'o pode &ir na ter2aC3eira*

— KuemG

— O r* alger* Ele )uer $aber $e pode $er na pr= ima )uartaC3eira*

— N'o% ne$$e dia ten!o um compromi$$o com algun$ compradore$ deNo&a Por#* ,or )ue &oc n'o ol!a min!a agenda e marca uma data com eleG

— rta* Du0all $er5 )ue n'o poderia 3alar com ele apena$ um minutoG Ele




um coQboy***

ara di$$e i$$o em &o> bai a% e Loui$e ol!ouCa e$pantada% como $e n'oe$ti&e$$e ou&indo bem*

— +m coQboyGI Tudo bem% diga para ele entrar*

T'o logo ara $aiu% a porta abriuC$e outra &e>% dei ando entrar um !omemde con$titui2'o 3orte% )ue parecia enc!er o e$crit=rio com $ua pre$en2a* Eletin!a cabelo$ e$curo$ e ol!ar penetrante* ua pele bron>eada 3a>ia crer )uepa$$a&a muito tempo ao $ol% e $ua complei2'o atl tica era de algu m )uetrabal!a ba$tante* 0e$tia cami$a de algod'o% cal2a$ de brim e tra>ia na m'oum c!ap u de &a)ueiro* Embora Loui$e F5 !ou&e$$e &i$to muito$ !omen$&e$tido$ de$$a maneira na rua% nunca encontrara um dele$ em $eu elegantee$crit=rio*

— r* algerG ou Loui$e Du0all* reio )ue***

— ?o$!* ?o$! alger — interrompeuCa% num tom ligeiramente bru$co*

Ato cont.nuo entrou e 3ec!ou a porta* eu$ mo&imento$ eram 5gei$% eLoui$e $entiuC$e in)uieta% diante do ol!ar !ipn=tico da)uele !omem* N'o erade $e admirar )ue ara e$ti&e$$e t'o embara2ada* Tentando manter acompo$tura% ob$er&ou a$ cal2a$ de$corada$ e a$ bota$ ga$ta$ )ue ele u$a&a*

— r* alger% n'o $ei $e o $en!or e$t5 no lugar certo***

— omoG A)ui a ,roFeto$ Du0all% n'o G E &oc $e c!ama Loui$e Du0all%corretoG

— im% ma$***

Ela pen$a&a numa maneira delicada de di>er )ue ele n'o poderia pagar$eu$ $er&i2o$* $ &e>e$ i$$o acontecia% dei andoCa em $itua2He$ ba$tanteembara2o$a$*

— Ent'o e$tou no lugar certo* ei )ue de&ia ter marcado uma entre&i$taante$ de &ir% ma$% como e$ta&a por perto% re$ol&i pa$$ar por a)ui*

Loui$e re$pirou 3undo e 3oi direto ao a$$unto7

— Eu go$taria de poder atend Clo% r* alger% ma$ a ,roFeto$ Du0all ume$tabelecimento*** e clu$i&o% e n'o e$tou certa de )ue poder.amo$ trabal!ar

Funto$*

Ele a ol!ou com 3irme>a% dei andoCa perturbada* Kue e$tran!o poder $eriaa)uele )ue ele parecia e ercer $obre a$ pe$$oa$G

— /magino )ue a $en!orita e$t5 in$inuando )ue eu n'o po$$a pagar o$er&i2o* "em% no $eu lugar% eu n'o me preocuparia com i$$o* 0amo$ 3alar deneg=cio$ e &er $e c!egamo$ a algum acordo* A $en!orita teria a. alguma$3otogra3ia$ de trabal!o$ $eu$ para )ue eu &eFaG

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— Kuatro mil d=lare$ n'o ba$tam para remobiliar uma ca$a% r* alger*

— @ claro )ue n'o* /$$o apena$ a entrada* Eu )uero )ue comece aredecorar min!a ca$a o mai$ r5pido po$$.&el* N'o $e preocupe com din!eiro*Eu po$$o pagar*

Ele 3ala&a com a$ m'o$ apoiada$ $obre a me$a% obrigandoCa a 3it5Clodiretamente em $eu$ ol!o$ &erde$*

— E$tamo$ tendo muito trabal!o% ultimamente% ma$ &ou mandar uma demin!a$ a$$i$tente$***

— N'o% madame* Kuero )ue 3a2a i$$o pe$$oalmente*

— EuGI — e$pantouC$e Loui$e% perturbada pela pro imidade da)uele!omem e por $ua ma$culinidade $el&agem*

— im* E iFo um trabal!o ben3eito% e a $en!orita de&e encarregarC$e di$$o*

— E$t5 certo* O $en!or pode &oltar a)ui na $e taC 3eira% <$ )uatro !ora$G

— laro* e ta% <$ )uatro*

eu$ ol!o$ 3i aram o$ de Loui$e mai$ uma &e>* Ent'o ?o$! apan!ou $euc!ap u e dei ou a $ala* Ela n'o $abia bem o )ue ocorrera% ma$ $entia o pul$odi$parado* Ao$ pouco$% $ua re$pira2'o 3oi &oltando ao normal e% ol!ando para ame$a% ela notou o ma2o de din!eiro )ue $eu no&o cliente !a&ia dei ado* Ele

n'o pedira $e)uer um recibo***Na $e taC3eira% num re$taurante% Loui$e e !ri$tine comenta&am o

incidente* (a&iam $ido colega$ de 3aculdade e% agora% trabal!a&am Funta$ noe$crit=rio de decora2'o*

— Apo$to como ele n'o &oltar5 — di$$e Loui$e% $em con&ic2'o*

— ,elo Feito como &oc o de$cre&eu% ele parece mai$ um per$onagem de3ilme do )ue uma pe$$oa de carne e o$$o*

— e eu n'o $oube$$e o )ue ter cari$ma% $aberia agora*— Apo$to )ue 3oi ,aula antry )uem o mandou* 0oc $abe )ue ela go$ta

de$$a$ brincadeira$* /magine um !omem &e$tido de &a)ueiroI

— ,arecia )ue e$ta&a com um ca&alo parado na porta do pr dio* Ele n'o&ir5 e$ta tarde* ,ode acreditar ni$$o — a3irmou Loui$e% entregando o c!e)ue aogar2om*

A$ dua$ $a.ram do re$taurante con&er$ando $obre detal!e$ de proFeto$ eme ecu2'o e &oltaram ao e$crit=rio* (a&ia uma e po$i2'o de pintura$ no $agu'ode entrada% e ela$ ob$er&aram alguma$ obra$% ante$ de $e dirigirem para oele&ador*

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— lara 6ar$!all uma boa pintora* ,oder.amo$ entrar em contato comela e pedirCl!e )ue 3a2a alguma$ pintura$ para n=$ — comentou Loui$e*

— uidarei di$$o* Alguma$ de$$a$ pintura$ 3icariam bem na ca$a do$"eauc!amp*

Entraram no ele&ador e $ubiram ao e$crit=rio*— ara% e$tamo$ de &olta*

N'o ou&iram re$po$ta*

— Ela n'o da$ mel!ore$ $ecret5ria$ )ue F5 ti&emo$ — ob$er&ou!ri$tine*

— De 3ato* 6a$ &amo$ l!e dar mai$ um tempo* Ela ainda no&a por a)ui*

— Em outra$ pala&ra$% &oc n'o )uer de$pediCla*

— E ato* 0ou &oltar ao trabal!o* 0eFo &oc mai$ tarde% certoG

— E$t5 bem* A!% )uando o rapa> alto% moreno e mi$terio$oS aparecer%bata na parede para me a&i$ar* Kuero & Clo*

— Ele n'o aparecer5 — replicou Loui$e% con$ultando o rel=gio e&eri3icando o tempo )ue 3alta&a para a$ )uatro !ora$*

om o pa$$ar da tarde% ela ia 3icando cada &e> mai$ ner&o$a* ?5 e$ta&ac!egando a !ora marcada% e Loui$e ainda n'o 3i>era praticamente nada* +mpe)ueno barul!o na porta a 3e> le&antar a cabe2a e deparar com ara% )ueentrou !e$itante7

— O r* alger e$t5 a)ui*

— DigaCl!e para entrar*

Logo ?o$! alger e$ta&a dentro da $ala* Em &e> da roupa de &a)ueiro%&e$tia uma elegante cal2a marrom e cami$a bege*

— r* alger% um pra>er t Clo a)ui no&amente — cumprimentouCoLoui$e% e$tendendo a m'o para ele*

?o$! $orriu e en&ol&eu a m'o dela na $ua*

— rta* Du0all realmente um grande pra>er tornar a & Cla* Ji> )ue$t'ode me &e$tir um pouco mel!or% de$ta &e>*

Ela corou% $entindo o calor da)uela$ m'o$ e a inten$idade do$ ol!o$&erde$* RecobrandoC$e da perturba2'o )ue a)uele !omem l!e cau$ara% Loui$e&oltou < $ua me$a*

— ,or 3a&or% $enteC$e% r* alger% e &amo$ come2ar o trabal!o*

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— ,or )ue n'o me c!ama de ?o$!G — $ugeriu ele% $entandoC$e ao lado deLoui$e*

— 6a$% r* alger***

6e$mo )ue n'o e$ti&e$$em t'o pr= imo$% ela poderia $entir a$en$ualidade )ue emana&a dele*

— A $en!orita c!ama todo$ o$ $eu$ cliente$ pelo $obrenomeG

— N'o% claro )ue n'o*

— Apena$ o$ coQboy$G

— O $en!or de&e ter ou&ido ara c!am5Clo a$$im* into muito* E$pero )uen'o e$teFa o3endido*

— O3endidoG N'o* A3inal% eu $ou um &a)ueiro*

— @G A maioria do$ meu$ con!ecido$ )ue trabal!am com gado $'o!omen$ de neg=cio$* omo Amo$ antry*

— At pouco$ ano$ atr5$% tudo o )ue eu tin!a em comum com Amo$ erauma cerca de arame 3arpado )ue $epara&a no$$a$ terra$* Ele e meu paicre$ceram Funto$% ma$ no$$o gado nunca 3oi t'o bom )uanto o dele*

Loui$e o ou&ia 3a$cinada* A)uela &o> a !ipnoti>a&a*

— Ent'o% !5 pouco tempo% um repre$entante da ul3 Oil &eio arrendarno$$a$ terra$% decidido a encontrar petr=leo*

— E encontraramG

— N'o% madame* Encontraram g5$% ma$ i$$o at mel!or* ,or i$$o% po$$oe$tar a)ui agora* empre ou&ia Amo$ 3alar $obre (ou$ton e re$ol&i &er comoera* E po$$o di>er )ue e$tou go$tando*

Ele $orriu com uma gra2a $en$ual e reco$touC$e na cadeira*

— /$$o intere$$ante% $en!or***

— ?o$!*

— ?o$! — repetiu ela% ac!ando )ue o $om 3orte da)uele nome combina&abem com ele*

— A $en!orita mora a)ui !5 muito tempoG

— e &ou c!am5Clo de ?o$!% &oc de&e c!amarCme de Loui$e*

— E$ta&a e$perando &oc di>er i$$o*

1(




— empre morei a)ui* ou uma da$ pouca$ nati&a$*

— 0oc tem um belo $orri$o* De&eria u$5Clo mai$ &e>e$*

Ante$ )ue ela pude$$e re$ponder% ele tirou do bol$o di&er$a$ 3otogra3ia$da ca$a e colocouCa$ $obre a me$a*

— 'o de min!a ca$a* E$ta da 3rente% e$ta$ dua$ do$ lado$ e a ltimado$ 3undo$* (5 uma pi$cina atr5$ e algo parecido a uma )uadra de t ni$* Ac!o)ue $eria um local ade)uado para c!urra$co$* A ca$a 3ica a3a$tada da e$tradae !5 muita$ 5r&ore$ no terreno*

Loui$e ol!ou a$ 3otogra3ia$ com pra>er*

— @ um belo local* 0oc e $ua e$po$a t m uma 3am.lia grandeG

— N'o* Eu moro $o>in!o*

ua &o> tremeu )ua$e impercepti&elmente* Loui$e parecia ter atingido umponto delicado*

— "em% &ou ter )ue ol!ar o interior da ca$a% ante$ de proFetar )ual)uercoi$a* Normalmente% co$tumo di$cutir o )ue o cliente pretende )ue $eFa 3eito%depoi$ 3a2o um planeFamento e uma e$timati&a do$ cu$to$* 0oc F5 tem umbanco para 3inanci5CloG

— ,retendo pagar < &i$ta*

— /$$o muito incomum — di$$e ela% e$pantada*

— N'o me preocupo em guardar din!eiro* Nunca me preocupei com i$$o*

Loui$e ol!ouCo% admirada* 6e$mo em $eu meio de elite% ningu m paga&a <&i$ta*

— aranto )ue po$$uo o din!eiro nece$$5rio — di$$e ?o$!% calmamente*

— N'o du&ido di$$o* 6a$ &oc compreende min!a po$i2'o*

— ,o$$o u$ar o tele3one um momentoG

Ela a$$entiu com um ge$to de cabe2a* Rapidamente% ele di$cou algun$n mero$ e e$perou un$ momento$*

— Al % a)ui ?o$! alger* ,o$$o 3alar com Robert Adam$G

Ap=$ uma no&a pau$a7

— Oi% "ob* E$tou com uma pe$$oa )ue preci$a $aber de min!a condi2'o3inanceira*

?o$! pa$$ou o tele3one para Loui$e*

1




— Al G

— Al * A)ui Robert Adam$% do iti>en$ out!Qe$t "an#*

— ou Loui$e Du0all% propriet5ria da ,roFeto$ Du0all* O r* alger e$t5 emmeu e$crit=rio% intere$$ado em redecorar $ua ca$a*

— ,o$$o re$ponder por ele* O r* alger tem negociado cono$co !5 &5rio$ano$ e eu o con!e2o muito bem*

— Obrigada pela in3orma2'o% r* Adam$*

Loui$e de&ol&eu o tele3one para ?o$!% )ue o de$ligou ap=$ mai$ alguma$pala&ra$*

— ei )ue &oc preci$a de garantia% Loui$e% ma$ F5 e$ta&a can$ado de &era d &ida em $eu$ ol!o$*

— E$t5 tudo bem agora* 0amo$ 3alar de $ua ca$a* Kue e$tilo &oc tem emmenteG

— o$taria de algo con3ort5&el* o$to de madeira% $obretudo nogueira ecar&al!o% e n'o $uporto m=&ei$ en&erni>ado$*

— Kue tipo de mob.lia &oc trou e de $ua ca$a anteriorG

— +ma me$a de te& % uma cadeira de armar e uma cama*

— =G

— Logo )ue comprar m=&ei$ no&o$ pretendo me de$3a>er da me$a e dacadeira* A cama 3ica*

— /$$o $u3iciente% no momento* ,edirei a ara )ue mar)ue uma datapara eu &i$itar a ca$a*

— O )ue &ai 3a>er e$ta noiteG

— Eu*** eu ten!o*** plano$* — Embora ti&e$$e 3ama de $er imperturb5&el%Loui$e era obrigada a admitir )ue a)uele !omem con$eguira de$e)uilibr5Clacom uma $imple$ 3ra$e* — Al m di$$o% n'o trabal!o $e ta$ < noite*

— 0oc Fanta a$ $e ta$C3eira$G Eu a e$tou con&idando para $air% n'o parauma entre&i$ta de neg=cio$*

— im% ma$*** into muito% ten!o um compromi$$o*

— erto* Kue tal aman!'G

— Tamb m Fanto ao$ $5bado$ — di$$e ela% $orrindo*

— /$$o bom% ma$ eu )ui$ di>er )ue poder.amo$ ir &er min!a ca$a

1/




aman!'*

on3u$a% Loui$e ol!ou para o calend5rio*

— @ claro* ,ode $er <$ )uatro !ora$G

— ,er3eitamente* ,odemo$ &er a ca$a e Fantar depoi$* Agora &oc F5admitiu )ue Fanta ao$ $5bado$* A meno$ )ue $eu namorado $e opon!a*

— N'o% n'o* Ele% i$to % n=$ n'o temo$ e$$e tipo de compromi$$o*

— 6uito bem* ,o$$o pa$$ar a)ui aman!' para peg5ClaG

— N'o% $eria muito trabal!o*

— De maneira alguma* Onde &oc moraG

Embora nunca !ou&e$$e dado $eu endere2o a cliente$% Loui$e e$cre&euinclu$i&e o tele3one num peda2o de papel*

— Eu $ei onde * E$tarei l5 aman!'*

Ele $e le&antou e e$tendeu a m'o para ela uma &e> mai$* ,or ummomento% p $C$e a ob$er&5Cla e ent'o $orriu*

— ,reci$o agradecer a Amo$ pela indica2'o*

A e pre$$'o de $eu$ ol!o$ denuncia&a )ue ele n'o e$ta&a 3alando deneg=cio$% e Loui$e retribuiu o $orri$o*

— At aman!'% a$ )uatro — de$pediuC$e ele% num tom delicado*

A$$im )ue ele $aiu% Loui$e bateu na parede do e$crit=rio de !ri$tine* Emum minuto ela e$ta&a l5*

— Ele apareceuG

— 0oc n'o o &iuG Acabou de $air*

— De&e ter $a.do ante$ de eu c!egar* E ent'o% era uma brincadeiraG

— Ac!o )ue n'o* 0ou &er $ua ca$a aman!' e depoi$ &amo$ Fantar* 6a$ante$***

Loui$e procurou um n mero de tele3one em $ua agenda e di$cou*

— Al * o$taria de 3alar com o r* Robert Adam$* r* Adam$ Loui$eDu0all no&amente* ,reci$o &eri3icar outra &e> a $itua2'o 3inanceira do r* ?o$!alger*

eguiuC$e uma bre&e pau$a*

15




— 6uito bem* Obrigada% r* Adam$*

— O )ue ele di$$eG ?5 ou&iu 3alar do &a)ueiroG

— im* ,arece )ue e$$e coQboy po$$ui um $=lido cr dito banc5rio*

')*ÍT+L ---

10




O rel=gio marca&a )ua$e )uatro !ora$* Loui$e correu ao e$pel!o parae aminar $ua apar ncia e e$co&ar o$ longo$ cabelo$ dourado$* entiaC$e t'oner&o$a )uanto uma adole$cente )ue 3o$$e $air pela primeira &e> com umrapa>* /rre)uieta% arrumou uma impercept.&el prega no ombro da blu$a eaFeitou o len2o no pe$co2o* er5 )ue a)uela roupa e$ta&a bemG

Ol!ando para o rel=gio% &iu )ue n'o tin!a tempo de e$col!er outra*

O tele3one tocou e ela correu a atender* eria ?o$! cancelando o encontroG

— Al G

— Oi% ben>in!o* omo e$t5 min!a garotaG

— Oi% Ric#* N'o mudei muito% de$de ontem < noite*

— E$tou ligando para $aber $e &oc )uer Fogar t ni$ na ca$a de !ri$tine*Ronnie e$t5 a)ui% e n=$ &amo$ para l5 agora* Kuer irG

— De$ta &e> n'o% Ric#* Ten!o um compromi$$o com um cliente*

— Ent'o% $e &oc n'o )uer Fogar% )ue tal 3ugir comigoG

— Kual)uer dia eu &ou aceitar a propo$ta $= para &er $ua cara — di$$eLoui$e% rindo% en)uanto arruma&a a$ pul$eira$ de ouro com $ua$ iniciai$*

— ,ode $er )ue eu n'o e$teFa brincando*

— E eu ia me enganar% depoi$ de todo$ e$te$ ano$G on!e2o &oc muitobem*

Ne$$e momento% a campain!a da porta tocou*

— Ric#% ten!o )ue ir agora* 6ande um abra2o para todo$*

— E$t5 bem* At mai$*

Loui$e colocou o 3one no ganc!o e tornou a mirarC $e no e$pel!o% ante$ decorrer para a porta* AbriuCa% $orrindo* ?o$! e$ta&a no&amente u$ando cal2a debrim% ma$ era no&a e aFu$ta&aC$e per3eitamente <$ $ua$ perna$* A$ bota$e$ta&am limpa$% e a cami$a a>ulCclara real2a&a $ua pele bron>eada*

— 0oc e$t5 lindaI o$to de amarelo*

— Obrigada* Joi di3.cil c!egar a)uiG

— N'o% nen!um problema* E$t5 prontaG — perguntou% encarandoCa demodo a&aliador*

1






— E$ta min!a ca$a — anunciou% com um ge$to amplo*

A$ parede$ de cor creme bril!a&am ao $ol* +ma pe)uena e$cada le&a&aao alpendre de madeira*

— @ muito bonita*

— o$tei dela logo )ue a &i* O interior ainda mel!or* ei )ue muitogrande para uma pe$$oa% ma$% F5 )ue eu podia pagar% por )ue n'oG

Loui$e $egurou um $orri$o% diante de$$a a3irma2'o de no&oCrico* N'ocon!ecia ningu m )ue admitiria e$tar impre$$ionado com $ua pr=pria ca$a*

A porta da 3rente condu>ia a um li&ing e a uma 3ormal $ala de Fantar* O$apo$ento$ e$ta&am de$mobiliaC do$% e o c!'o% coberto por um tapete marromCe$curo ba$tante ga$to% da me$ma cor da$ cortina$*

— Temo$ de mudar tudo i$to* A $ala ter5 mai$ &ida com core$ clara$* Al mdi$$o% a ca$a a3a$tada da rua e n'o !5 nece$$idade de cortina$ pe$ada$ paramanter a pri&acidade — di$$e ela*

— ,arece uma boa id ia* E tamb m n'o go$to de$te candelabro de cri$tal*@ muito e tra&agante*

— Tem toda a ra>'o*

Numa pe)uena $ala cont.gua !a&ia e$tante$ de li&ro$ &a>ia$% do c!'o ao

teto*— 0oc )uer dei ar a$ e$tante$% n'o G

— im% eu go$to de ler — di$$e ele% ob$er&andoCa de maneira atenta*

Loui$e anda&a pelo$ c modo$ tomando nota do )ue &ia e do )ueimagina&a para a decora2'o de cada local* Ap=$ a pe)uena biblioteca% dirigiuC$e < co>in!a% )ue tamb m $e encontra&a &a>ia% a n'o $er pela me$a de te& epela cadeira de armar*

— 0oc &ai preci$ar de muita coi$a por a)ui*— Eu $ei* ,or i$$o )ueria come2ar logo*

Ele$ atra&e$$aram a co>in!a e $a.ram no p5tio do$ 3undo$*

— Kue bela pi$cinaI

Tin!a a apar ncia de uma lagoa% $em contorno$ r.gido$* Num do$ lado$%uma )uedaCdM5gua $e derrama&a $obre um arranFo de pedra$* Ao redor de$$ape)uena ca$cata% &ariada$ 3ol!agen$ da&am um clima natural ao ambiente*

— Eu a con$tru. logo )ue comprei a ca$a* A$ pedra$ $'o do meu ranc!o*

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— 0oc n'o preci$a&a t Cla colocado t'o perto da 5r&ore* A$ ra.>e$***

— Eu $ei* O engen!eiro a&i$ou )ue a$ ra.>e$ podem rac!ar a pi$cina* ei$$o acontecer% mando con$ertar*

— @% ac!o )ue pode $er a$$im — concordou Loui$e% e$pantada*

No andar $uperior% o$ doi$ primeiro$ )uarto$ eram pe)ueno$% ma$ comamplo$ arm5rio$ embutido$% t.pico$ de apo$ento$ planeFado$ para crian2a$* O)uarto de !=$pede$ n'o era muito maior% ma$ di$pun!a de uma Fanela com&i$ta para a pi$cina* O dormit=rio principal era longo e e$treito% di3icultando umbom arranFo do$ m=&ei$* A nica pe2a )ue !a&ia nele era uma grande cama%)ue $er&ia como dep=$ito de roupa$*

— No$$aI E$t5 tudo por 3a>er% a)ui — di$$e Loui$e*

— Eu di$$e )ue ter.amo$ de come2ar do proFeto no papel*

— ,or )ue n'o derrubamo$ e$ta parede e Funtamo$ e$te apo$ento com o)uarto de !=$pede$G 0oc teria muito mai$ e$pa2o*

Loui$e ol!ou em &olta% procurando uma cadeira* N'o !a&ia*

— enteC$e na cama — di$$e ?o$!*

Ela !e$itou% procurando de$cobrir )ual)uer ponta de mal.cia na e pre$$'odele*

— aranto a &oc )ue min!a$ inten2He$ $'o !onrada$ — ironi>ou ?o$!% emtom de brincadeira*

Loui$e $entouC$e na cama e ele a $eu lado% en)uanto ela 3a>ia r5pida$anota2He$ em $eu caderno* Tirando uma calculadora da bol$a% pre&iu umor2amento*

— ,rontoI E$ta min!a e$timati&a do cu$to da m'o de obra e do material*

— @ mai$ ou meno$ o )ue eu e$pera&a* Kuando podemo$ come2arG

Ela $e mo$trou $urpre$a*

— 0ai aceitar a$$im% $em tentar um de$contoG

— ,arece ra>o5&el para mim*

— Ol!e% $ei )ue 3a> pouco tempo )ue &oc mora na cidade% ma$ n'o &eiode outro planeta* Di$cuta o pre2oI

— Tudo bem* Eu pago apena$ $etenta por cento do )ue &oc pede pelo$tapete$ e dei oCa e$col!er a cor*

— No&enta por centoI

(4




— Oitenta e cinco e Fantar no pr= imo $5bado* ,egue ou largue*

— Eu pego*

— JeitoI

Loui$e $entiaC$e perdida no ol!ar de ?o$!* ua cabe2a e$ta&aine plica&elmente le&e* Ele parecia e$tar &endo o mai$ 3undo de $uaintimidade* De repente% ela percebeu )ue e$ta&a $entada na cama dele ele&antouC $e de modo abrupto% recuperando $ua atitude pro3i$$ional paradi$3ar2ar um e$tran!o impul$o de $e atirar no$ bra2o$ da)uele !omem*

— ,reci$o de$cer e tirar alguma$ medida$*

— 0oc trou e 3ita m tricaG e preci$ar% ten!o uma no Fipe*

— Ent'o &oc tem me$mo um FipeI

— laro* Eu di$$e )ue $ou um coQboy* E$pere $= at & CloI

— 6al po$$o e$perarI Acontece )ue trou e uma 3ita m trica — di$$eLoui$e% $em entu$ia$mo% abrindo a bol$a*

— omo pode ac!ar )ual)uer coi$a a. dentroG ,arece $ua me$a noe$crit=rio*

— @* Organi>a2'o n'o o meu 3orte*

Ele$ de$ceram a e$cada e mediram o$ apo$ento$*

— Ac!o )ue ba$ta% no momento* ,o$$o ir &er a pi$cinaG Ela 3ant5$ticaI

— laro )ue $im* Aceita um copo de &in!oG

— im% obrigada*

Loui$e $eguiuCo < co>in!a e ob$er&ou% arrepiada% ?o$! de$peFar o &in!o deuma Farra em doi$ copo$ de gel ia* (e$itante% ela pegou o copo )ue ele l!eo3erecia*

— Ao no$$o contratoI — brindou ?o$!% animado*

Ao ol!ar para ela% por m% notou )ue ob$er&a&a o copo com de$con3ian2a*

— Kual 3oi o problemaG

— Nunca pen$ei )ue $e pude$$e tomar &in!o em copo$ de gel ia*

— Apena$ o ro$e* 0in!o$ tinto$ pedem pote$ de 3ruta$I

Loui$e $orriu e tomou um gole*

(1




— O!% bomI

— laro )ue * Ol!e% ten!o uma teoria* 0oc $abe )ue um produto bom)uando pode compr5Clo em grande )uantidade* N'o con3io em nada )ue n'o&en!a com% pelo meno$% doi$ litro$*

— Nunca ou&i e$$a teoria ante$*— Ac!o )ue &oc &i&e muito 3ec!ada — di$$e ?o$!% en)uanto $a.am para o

p5tio da pi$cina*

— 0oc a con$truiuG

— N'o bem a$$im* ontratei &5ria$ pe$$oa$ para i$$o* "om trabal!o%n'oG

Loui$e e$ta&a at nita* Nunca imaginara algu m )ue 3o$$e t'o rico etoma$$e &in!o barato em copo$ de gel ia* ,en$ati&a% pa$$ou o$ dedo$ pela$$amambaia$ e dei ou < pe)uena )uedaCdM5gua mol!ar $ua$ m'o$* ?o$! ol!oupara o $ol poente e dirigiuC$e a ela7

— ?5 $'o )ua$e $ei$ !ora$* 0amo$ FantarG

— De 3ato*** omo &oc 3a> i$$oG — indagou Loui$e% ap=$ con$ultar $eurel=gio de pul$o*

— Nunca u$ei um rel=gio*

— E $e &oc e$ti&er numa ca$a $em Fanela$% ou o $ol n'o aparecer por tr5$da$ nu&en$G

— e eu preci$ar $aber a$ !ora$% pergunto a algu m* Kua$e todo mundou$a rel=gio*

Ele$ &oltaram ao carro% e ?o$! dirigiuC$e at um re3inado re$taurante de3ruto$ do mar*

— A)uiG

— o$to do$ camarHe$ de$te lugar* 0oc pre3ere outra coi$aG

— N'o% n'o* A)ui e$t5 bem*

Depoi$ do$ copo$ de gel ia% ela n'o $e $urpreenderia% $e ele a le&a$$e auma lanc!onete $el3C$er&ice*

+ma pe)uena ponte de madeira $obre um lago arti3icial o$ condu>ia <porta do re$taurante* Do lado e$)uerdo !a&ia uma ca$cata arti3icial* Entrandono $al'o% e$col!eram uma me$a pr= ima a outra )uedaCdM5gua* Loui$e go$ta&ada)uela decora2'o* Embora ti&e$$e e$tado l5 &5ria$ &e>e$% n'o $e can$a&a deadmir5Cla*

((




— 0oc uma mul!er ador5&el — declarou ?o$!% de $ bito*

— Obrigada***

— Eu a ob$er&a&a*** Kuando n'o $abe )ue e$t5 $endo ol!ada% &oc rela a*,arece mai$*** &ulner5&el* o$to di$$o*

— ,o$$o l!e a$$egurar )ue n'o $ou nada &ulner5&el — irritouC$e Loui$e*

— Eu di$$e i$$o como um cumprimento* ,arece )ue !5 algo em &oc )uen'o combina com a imagem )ue )uer tran$mitir*

— N'o e$tou compreendendo aonde &oc )uer c!egar*

Loui$e $entiaC$e con3u$a* er5 )ue a)uele !omem podia &er dentro delaG

— ,or e emplo% &oc $e c!oca com copo$ de gel ia% ma$ tem planta$barata$ em $eu e$crit=rio* Nunca tomou &in!o de Farra% ma$ tem gra&ura$ine pre$$i&a$ em &e> de pintura$% em $ua ca$a* Ac!o )ue temo$ muito emcomum*

Ela corou* Nunca algu m l!e 3alara t'o diretamente*

— Alguma$ gra&ura$ podem $er cara$***

— 0oc n'o preci$a pro&ar nada para mim* ,or )ue e$t5 t'o preocupadaG— perguntou ele% tomando a m'o de Loui$e entre a$ $ua$*

— N'o e$tou )uerendo pro&ar nada% r* alger*

— ?o$!I

— Kue $eFaI

O gar2om &eio anotar o pedido e% en)uanto i$$o% Loui$e procurourecuperar $ua !abitual compo$tura* Kue !omem mai$ incon&enienteI

ontrariando $ua$ e pectati&a$% ?o$! &oltou de repente a 3alar deneg=cio$% e% durante o re$to do tempo% a con&er$a girou em torno dadecora2'o da ca$a* Ele era teimo$o em rela2'o <$ $ua$ pre3er ncia$% ma$3eli>mente tin!a bom go$to* Loui$e de$cobriu tamb m )ue% uma &e>aco$tumada com $ua$ $ bita$ mudan2a$ de a$$unto% era agrad5&el con&er$arcom ele*

Kuando ?o$! e$tacionou o carro em 3rente < re$id ncia de Loui$e% elaimaginou )ue o 3inal da)uilo tal&e> n'o 3o$$e um $imple$ beiFo no ro$to* Tal&e>ele )ui$e$$e mai$% por m ela n'o admitia e$$a$ intimidade$ com )ual)uer um*En)uanto ?o$! da&a a &olta ao carro para l!e abrir a porta% Loui$e con$idera&a)ue a noite 3ora ba$tante agrad5&el% ma$ ela n'o pen$aria dua$ &e>e$ ante$ dee$tragar tudo% $e 3o$$e nece$$5rio*

Andaram lado a lado at a porta da ca$a* Ela ac!ou a c!a&e na bol$a e

(




abriu a porta* Numa atitude 3irme e en$aiada% parou e &irouC$e para ?o$!%blo)ueando $ua entrada* ,ara $ua $urpre$a% por m% ele n'o tentou entrar*

— o$tei muito de$ta noite e adoraria )ue ela $e repeti$$e logo — di$$e ?o$!% com o tom $en$ual )ue tanto a perturba&a*

— eria um pra>er*— Kue tal come2armo$ o trabal!o l5 em ca$a na pr= ima $emanaG

— ?5 po$$o ir tratando da pintura e do$ tapete$* eria po$$.&el na $egundaC3eira < tardeG

— im% madame% per3eito*

eu$ ol!o$ $e encontraram e ela $entiu uma onda de calor l!e $ubir pelocorpo* /ncon$ciente de $eu$ ato$ apro imouC$e dele* ?o$! pegou a$ m'o$ deLoui$e e a$ en&ol&eu com intimidade*

— "oa noite% Loui$e*

— "oa noite% ?o$!*

Ela o ob$er&ou entrando no carro e partindo* Nem ao meno$ tentara beiF5ClaI @ claro )ue ela n'o dei aria* A3inal% ele era apena$ um cliente* 6a$ ele nemtentaraI entindoC$e e$tran!amente perturbada% entrou e 3ec!ou a porta atr5$de $i*

(/




')*ÍT+L -

A ca$a inteira c!eira&a a tinta 3re$ca* ,or todo$ o$ c modo$ !a&ia pintore$e pedreiro$ trabal!ando e acompan!ando $eu $er&i2o com ri$ada$ e can2He$*Na co>in!a% Loui$e% t'o ocupada )uanto o$ outro$% tira&a a$ medida$ para opapel de parede*

En)uanto trabal!a&a% ela $orria* (5 algum tempo n'o $e &ia diretamenteen&ol&ida na e ecu2'o de $eu$ proFeto$% e e$$a &aria2'o l!e agrada&a muito*

+ma melodia a$$obiada anunciou a c!egada de ?o$!% e Loui$e c!egou < Fanela para & Clo camin!ando pelo gramado com o pacote da mercearia nam'o*

Ja>ia $emana$ )ue ela o e&ita&a o )uanto 3o$$e po$$.&el% tentando manter$ua rela2'o numa ba$e e$tritamente pro3i$$ional* om e$$e obFeti&o% !a&ia atme$mo adiado o Fantar a )ue ele a con&idara com in$i$t ncia% ma$ agora ?o$!

parecia terC$e aFu$tado < di$t ncia )ue ela impu$era*Nunca mi$turar neg=cio$ com pra>er% uma regra primordial para Loui$e*

abia )ue muito$ problema$ poderiam ocorrer% $e e$$a regra 3o$$ede$re$peitada*

De repente% ?o$! abriu a porta e parou de a$$obiar% )uando a &iu naco>in!a* Loui$e o e&ita&a% e ele n'o $abia por )u *

— Oi* Ja> dia$ )ue n'o a &eFo* Tudo bemG

— O!% $imI Tudo per3eito — di$$e ela% com uma alegria 3or2ada*Ele procurou &er no$ ol!o$ dela o )ue e$taria por bai o da)uela tri$te>a*

(5




Era $eu !5bito e$conderC$e atr5$ de uma apar ncia de re$er&a e e$ta&acon3u$o por & Cla 3a>er o me$mo* No in.cio% ele ti&era a impre$$'o de )ue l!eagrada&a*** O )ue teria mudadoG

— Jui at a mercearia* o$taria de lanc!ar comigoG

— N'o% obrigada — re$pondeu Loui$e% 3itandoCo com indi3eren2a*/ntrigado% ?o$! cortou uma 3atia de )ueiFo e colocouCa $obre um peda2o de

p'o*

— ir&aC$eI

— N'o e$tou com 3ome*

— E$t5 bem* O )ue tem 3eito ultimamenteG

— Trabal!ado% como $empre*

— 0oc trabal!a demai$* Kuando $e di&erteG

— Ap=$ o trabal!o*

— Ainda e$t5 me de&endo um Fantar% lembraG Era parte do contrato*

O l5pi$ tremeu na m'o de Loui$e*

— Eu me lembro* N'o de&ia ter concordado* N'o bom para o$ neg=cio$*— omerG

— omer com um cliente* ,or 3a&or% de$culpeCme% ma$ ten!o muitotrabal!o a 3a>er*

— @ por i$$o )ue &oc tem me e&itadoG

— @ principalmente por i$$o*** e n'o o ten!o e&itado*

Ela parecia con3u$a% como $e ti&e$$e 3alado o )ue n'o )ueria*— omo pode $er i$$oG Ou &oc e$t5 ou n'o e$t5 me e&itando* Ol!e% n'o

e$tou )uerendo um longo compromi$$o com &oc * Apena$ )ueria compan!iapara comer*

— Eu n'o***

— @ apena$ )ueiFo e p'o* 0oc nem preci$a tomar a $oda% $e n'o )ui$er*

— Tal&e> uma 3atia — di$$e ela% pegando o )ueiFo )ue ele l!e o3erecia*

Ante$ )ue ela muda$$e de id ia% ?o$! tirou o p= de uma parte do balc'o ecolocouCa $entada $obre ele*

(0




— O )ue i$$oG

— A cadeira e$ta&a empoeirada* oma outraI

em raciocinar% ela aceitou* Nunca em $ua &ida $e $entara num balc'o deco>in!a* /$$o parecia )ua$e indecente* Tin!a )ue admitir% por m% )ue ter a$perna$ balan2ando no ar l!e da&a certa $en$a2'o de liberdade*

— Ac!o )ue &ou )uerer uma $oda% $e &oc n'o $e incomodar*

— laro — di$$e ele% pegando uma lata de re3rigerante* — E$t5 um pouco)uenteI

— N'o tem problema*** /$$o no$ dei a )uite$ a re$peito do Fantar% n'o G

— N'o% madame* 0ou le&5Cla e$ta noite*

— Ten!o um compromi$$o*

— Aman!'% ent'o*

— E$t5 bem* Aman!'% <$ oito !ora$G — re$ignouC $e ela% com um $u$piro*

— ,er3eitoI

— 0oc $e lembra de onde eu moroG

eu$ ol!o$ encontraram o$ dele e ela n'o con$eguiu de$&i5Clo$*— ,ode apo$tar )ue $im*

Na tarde do dia $eguinte% Loui$e $entouC$e no $o35 de $ua a&=% 3ol!eandouma re&i$ta*

— N'o $ei o )ue anda errado comigo% &o&=* ,arece )ue e$tou perdendo ointere$$e pelo trabal!o% e ceto na ca$a de ?o$!*

— @ a)uele ranc!eiro de )uem &oc me 3alouG O Fo&em &a)ueiroG

— @* 6a$ n'o e$tou intere$$ada nele como !omem* N'o e$touI Ele apena$ um cliente intere$$ante*

— E$tou &endo — >ombou a &el!a $en!ora% a3etando inoc ncia*

— "em*** 6a$ n'o temo$ ab$olutamente nada em comum*

— 0oc F5 di$$e i$$o* Tem &i$to o Ric# ultimamenteG

— im* Eu o &i na ca$a de ,aula% !5 algun$ dia$*

— 0oc de&eria $e ca$ar com ele e e$tabili>ar $ua &ida% ante$ )ue algumaoutra o con)ui$te*

(




— 0o&=% o$ tempo$ mudaramI

— Alguma$ coi$a$ nunca mudam* +m !omem n'o 3ica e$perando para$empre* Nunca e$peraram% nunca e$perar'o* Ele $imp5tico% agrad5&el*

Loui$e preparouC$e para a ladain!a de co$tume% ma$% contrariando $uae pectati&a% $ua a&= apena$ perguntou o )ue ela iria 3a>er < noite* e n'oti&e$$e compromi$$o% poderia 3icar para o Fantar*

— (oFe n'o po$$o* 6ar)uei um encontro*

— Ric#G

— N'o* +m cliente*

— A)uele ?o$! algerG

— "em% na &erdade% ele*

Loui$e di$3ar2ou o embara2o% 3ol!eando a re&i$ta )ue tin!a na$ m'o$*

— A!I Tal&e> &oc de&e$$e tra> Clo a)ui para eu o con!ecer*

— 0o&=% ele um cliente* @ apena$ um &a)ueiroI

— E da.G eu a& tamb m era% )uando o con!eci*

noite% ?o$! 3oi apan!5Cla na !ora marcada e $a.ram de carro* Ele guia&ade&agar e )ua$e $em 3alar nada* Loui$e ol!a&a para 3ora% impaciente com ademora*

— oncordei em Fantar com &oc % n'o em ir at o 6 icoI

— N'o t'o longe*

— ?5 3a> meia !ora )ue $a.mo$ de (ou$tonI

— Nem tanto*

Ele entrou numa e$trada $ecund5ria e come2ou a a$$obiar uma cantiga*E$ta&a t'o tran)uilo )ue parecia aco$tumado a dirigir durante uma !oraapena$ para c!egar a um re$taurante* Algun$ )uil metro$ adiante parou nume$tacionamento c!eio de carro$*

— !egamo$*

— A)uiG

A ca$a )ue ele indicara era um pe)ueno $obrado com me$a$ ao ar li&re% <beira do mar* A decora2'o era 3eita com pe$ada$ rede$ de pe$ca )ue da&am aimpre$$'o de terem $ido u$ada$ !5 pouco* Loui$e nunca entrara num lugara$$im* ?o$! abriu $ua porta% ma$ ela nem tin!a &ontade de $air*

(2




— 0oc F5 comeu a)ui ante$% ?o$!G

— 05ria$ &e>e$* Ele$ 3a>em o$ mel!ore$ prato$ de 3ruto$ do mar )ue F5e perimentei* E n'o $= i$$o* 0en!aI

ubiram ao $egundo andar% e ?o$! e$col!eu uma me$a Funto < Fanela% com&i$ta para o mar* (a&ia &5rio$ barco$ a &ela balan2ando $obre a 5gua e% mai$adiante% um bando de gai&ota$ procura&a comida* Kuando a gar2onete trou euma tra&e$$a de bi$coito$ em 3orma de pei e$% ?o$! pegou um dele$ e o atiroua uma gai&ota )ue &oa&a mai$ bai o* Ela o abocan!ou com um r5pidomergul!o*

— ?ogue um tamb mI

(e$itante% Loui$e $eguiu a $uge$t'o* Ob$er&ou o mo&imento da$ gai&ota$com um ine$perado pra>er*

— Ela pegouI 0oc &iuG

— 0i* Apo$to como &oc nunca te&e oportunidade de &er o$ barco$&oltando ao entardecer*

— Nunca* Ol!e a)ueleI N'o per3eitoG

E citada% Loui$e $e e$)ueceu de $ua deci$'o de manterC$e 3ormal* Tin!a&5rio$ amigo$ )ue go$ta&am de iati$mo% ma$ nunca $e intere$$ara por barco$%recu$ando $empre o$ con&ite$ para &eleFar* Tal&e> e$ti&e$$e perdendo uma

grande di&er$'o*— Ol!e ?o$!* A)uele barco &ermel!o tem um c'o a bordoI

Ele a ob$er&a&a com $ati$3a2'o* Nunca a &ira agir de 3orma t'oe$pont nea* A gar2onete &oltou e anotou o pedido*

6inuto$ depoi$% a comida e$ta&a na me$a% e alando um aroma delicio$o* ?o$! pa$$ou a Loui$e uma lata de cer&eFa*

— em copo$G

— em copo$% madame* A uma noite per3eitaI — di$$e ele% le&antando $ualata num brinde*

Loui$e o acompan!ou% de$aFeitada* A noite e$ta&a muito agrad5&el% e apai$agem &i$ta pela Fanela era mara&il!o$a* Ela comeu com pra>er e ac!ou )uea comida era me$mo $aboro$a* o$tou at me$mo da cer&eFa em lata* Era bome$tar ali% com a bri$a batendo em $eu ro$to*

Do outro lado do $al'o !a&ia uma grande me$a% onde &5rio$ rapa>e$reuniramC$e em torno de um mo2o )ue toca&a &iol'o% cantando m $ica$antiga$ e moderna$* ,ara $urpre$a de Loui$e% a gar2onete% em &e> de pedir aele$ )ue $e retira$$em% FuntouC$e ao$ Fo&en$ numa can2'o* em perceber% elatamb m come2ou a entoar uma da$ melodia$*

(3




— 0oc e$t5 go$tandoG

— im% ?o$!* E$tou me di&ertindo muito* /$to % e$t5 $endo agrad5&el —re$pondeu ela% corando*

?o$! $egurouCl!e a m'o*

— o$tei mai$ da primeira re$po$ta* Kuem 3alou a &oc para n'o $edi&ertirG

— O )u G N'o $ei o )ue &oc e$t5 )uerendo di>er*

— A mul!er )ue eu &i atirando um bi$coito para a gai&ota e cantarolandouma m $ica tocada por um e$tran!o n'o a me$ma )ue contratei pararedecorar min!a ca$a* o$to mai$ da no&a*

— @ claro )ue $ou a me$ma* 0oc e$t5 di>endo bobagen$*

?o$! a ob$er&a&a pen$ati&o% en)uanto l!e acaricia&a a m'o*

— ,or )ue &oc ri t'o poucoG

— 0amo$ emboraG E$t5 3icando tarde*

Ele a 3itou por um momento% ma$ Loui$e abai ou a cabe2a* ?o$!% ent'o%le&antouC$e e 3oi ao cai a pagar a conta* Em &e> de &oltarem ao carro% por m%ele a tomou pela m'o e dirigiuC$e < praia*

— 0ai entrar areia no$ meu$ $apato$*

?o$! aFoel!ouC$e% $egurou o p de Loui$e em $ua$ m'o$ e de$amarrouCl!eo $apato* Em $eguida% 3e> o me$mo com o outro p *

— Agora n'o !5 mai$ problema*

Ela go$tou de $entir a areia 3ria $ob $eu$ p $* A lua c!eia pratea&a o c u% eo ar 3re$co da noite batia em $eu$ ro$to$% en)uanto camin!a&am pela praia*

— Loui$e% &oc &ai continuar me e&itandoGEla andou um pouco em $il ncio* Depoi$% $entindo ?o$! pegar $ua$ m'o$%

re$pondeu )ua$e num $u$$urro7

— N'o $ei )uem &oc * Nunca con!eci ningu m a$$im* 0oc parece di>er$empre o )ue e$t5 pen$ando* "ebe &in!o em copo$ de gel ia e $enta embalcHe$ de co>in!a* Toda $ua mob.lia uma me$a de te& % uma cadeira dearmar e uma camaI

— ,or )ue i$$o a incomodaG

— 0oc me de$concerta*

4




?o$! 3icou un$ momento$ ol!ando para o mar% $em di>er nada*

— 0oc a primeira pe$$oa com )uem ten!o &ontade de e$tar Funto%depoi$ de muito tempo% Loui$e* o$tumo me a3a$tar logo*

— ,or )ue% ?o$!G O )ue aconteceuG

Ele tornou a 3icar em $il ncio e Loui$e percebeu )ue tamb m l!e era di3.cil3alar de $eu$ $entimento$*

— a$eiCme logo )ue acabei a 3aculdade* Ela era bonita% ma$ $= por 3ora*Eu tin!a apena$ um pe)ueno ranc!o com algum gado de pouca )ualidade euma ca$a )ue meu$ pai$ me dei aram* on$eguia &i&er% ma$ n'o $obra&amuito din!eiro*

— O )ue aconteceu com elaG

— Ela me dei ou* +m do$ meu$ colega$ de 3aculdade &eio me &i$itar* Tin!a enri)uecido na 5rea de eletr nica% e i$$o a impre$$ionou* Kuando ele $e3oi% ela partiu tamb m* Ac!o )ue 3oram Funto$% embora eu n'o ten!a certe>a*E$tamo$ di&orciado$ !5 tr $ ano$* +ma coi$a engra2ada7 a compan!iacome2ou a encontrar g5$ em meu terreno uma $emana ap=$ o di&=rcio*

— 0oc te&e not.cia$ dela% depoi$ di$$oG

— O!% $im* Logo )ue ela $oube do g5$% di$$e )ue )ueria &oltar*

— E &oc dei ouG— N'o* (a&ia problema$ demai$ para $erem re$ol&ido$*

— N'o me $urpreende )ue &oc $eFa t'o di3erente* De&e ter $ido di3.cil%$obretudo $e ela partiu com $eu amigo*

— Eu de&ia ter mandado um telegrama de agradecimento para ele*

O$ doi$ andaram algum tempo lado a lado% em $il ncio* De repente% Loui$elembrouC$e de algo )ue ele di$$era anteriormente*

— N'o $ei )uem me en$inou a n'o $er e$pont nea* Ningu m Famai$comentou i$$o* 6a$% na &erdade% nunca me adaptei muito bem ao mundo* N'o$ei $e &oc pode entender*

— laro )ue $im*

— Eu era uma crian2a rebelde* 6eu$ pai$ $empre tenta&am me arrumaramigo$% ma$ eu n'o go$ta&a dele$ e e&ita&a compan!ia* e eu pude$$e $ercomo )ueria% teria &i&ido em blue Fean$* 6a$ n'o e$tou aco$tumada a 3alar demim me$ma* /$$o me dei a ner&o$a*

— N'o me parece t'o terr.&el* @ $en$ato n'o $er amigo da$ pe$$oa$ de)uem n'o go$tamo$*

1




— 0oc e$t5 >ombando de mimG

— Em ab$olutoI Eu nunca >ombaria de &oc *

Ele acariciou o ro$to de Loui$e com $ua$ m'o$ 3orte$*

— ua pele ainda mai$ macia do )ue parece*Loui$e $e a3a$tou% ma$ ele tornou a $e apro imar*

— 0oc di> coi$a$ t'o pe$$oai$*** N'o $ei como re$ponder% ?o$!*

— $ &e>e$% a mel!or re$po$ta um $orri$o*

eu$ ol!o$ e$ta&am e$curo$% ao luar% e !a&ia nele$ uma $en$ualidade )ue3a>ia Loui$e tremer*

— 0oc n'o &ai acreditar% ma$ $ou con$iderada e)uilibrada e me$modi$tante% at com meu$ amigo$ mai$ pr= imo$*

A cabe2a de ?o$! apro imouC$e da dela* Loui$e e$ta&a perdida no poder!ipn=tico da)uele$ ol!o$*

— Eu*** eu raramente beiFo* 6e$mo meu namorado* N'o go$to di$$o*

Ele parou com $eu$ l5bio$ 5 pouco$ cent.metro$ do$ dela*

— +m beiFo n'o &ai doer* e )ual)uer um de n=$ n'o go$tar% n'o 3aremo$de no&o* E$t5 certoG

Loui$e concordou com um ge$to de cabe2a* Ele e$ta&a t'o perto )ue podia$entir o calor de $ua re$pira2'o* ?o$! l!e procurou o$ l5bio$ com cuidado% como$e teme$$e a$$u$t5Cla* Depoi$% abra2ouCa e pu ouCa para perto de $i* eu$corpo$ $e encai aram como $e ti&e$$em $ido 3eito$ $ob medida* O$ l5bio$ deleacariciaram o$ dela com $eguran2a% e Loui$e% $em re3letir% mo&eu $ua$ m'o$$obre o$ bra2o$ mu$culo$o$ da)uele !omem% $egurandoCo mai$ pr= imo*6ergul!ou o$ dedo$ no$ cabelo$ e$curo$ de ?o$! e $entiuCl!e$ a macie>*

om cuidado para n'o alarm5Cla% ele pa$$eou a ponta da l.ngua pelo$l5bio$ macio$ de Loui$e% )ue gemeu de pra>er% $entindo um arrepio nae$pin!a* ?o$! de$perta&a nela de$eFo$ )ue n'o con!ecia% e ela corre$pondeuao beiFo com cre$cente ardor*

Kuando ele $e a3a$tou% $ua re$pira2'o e$ta&a t'o o3egante )uanto < dela*Loui$e aconc!egouC$e no abra2o da)uele corpo 3orte% inde3e$a* ?o$! a apertouentre o$ bra2o$ como $e ti&e$$e medo de perd Cla*

— 6eu Deu$% Loui$e% o )ue &oc e$t5 3a>endo comigoG

— Eu me $into*** di3erente* omo $e alguma coi$a muito importantee$ti&e$$e acontecendo* Ten!o um pouco de medo*

(




— into o me$mo* 0oc e$t5 me con3undindo* @ mel!or &oltarmo$% agora*

Ela concordou% embora 3o$$e < ltima coi$a )ue )ui$e$$e*

amin!aram em $il ncio at o carro* Loui$e e$ta&a perturbada* er5 )ueele $entira a)uela e cita2'oG Ela n'o $abia praticamente nada $obreen&ol&imento$ amoro$o$ e tin!a medo de )ue $ua rea2'o !ou&e$$e $ido muitoe&idente*

No in.cio% n'o e i$tira ningu m por )uem ela $e intere$$a$$e* Depoi$%$entiraC$e en&ergon!ada de $ua 3alta de e peri ncia e n'o 3i>era nada paramudar a $itua2'o* 6e$mo com Ric#% o$ beiFo$ eram raro$ e $uper3iciai$*

,or $ua cabe2a pa$$a&a a id ia de )ue a &irgindade era muito pre>ada por$ua 3am.lia* /$$o a $u3oca&a% agora )ue con!ecera ?o$!* Loui$e apertou o$l5bio$ paraU n'o c!orar* e po$$u.$$e mai$ e peri ncia% tal&e> o pra>er 3o$$emaior* 6a$ n'o% n'o era $= pra>er o )ue $entia no$ bra2o$ da)uele !omem*

')*ÍT+L

?o$! condu>ia o ca&alo com $eguran2a% dirigindo a$ &aca$ de &olta aocercado* Na noite anterior% andara pela praia com a mai$ de$eF5&el da$mul!ere$* Agora% recol!ia o gado em $ua 3a>enda* Doi$ mundo$ t'o di3erente$I

— epare a)uela &aca para &end Cla na pr= ima $emana% (arri$*

— 0ou 3a> Clo% ?o$!* Ela $= d5 trabal!o a)ui*

— 0oc contou a$ re$e$% TommyG

— im% $en!or* 'o )uarenta e tr $ ne$te reban!o — re$pondeu o Fo&em%3il!o de (arri$*

?o$! inclinouC$e $obre o ca&alo e 3ec!ou o port'o de madeira* De$montoue amarrou $eu ca&alo na $ombra% perto do bebedouro*

Andando por entre o reban!o% e$col!eu um do$ no&il!o$ e come2ou acondu>iClo a uma e$treita pa$$agem )ue termina&a num pe)uenocompartimento cercado de metal* Kuando o boi entrou ne$$e local% (arri$3ec!ou rapidamente a$ barra$ de prote2'o* O animal tenta&a $e li&rar% ma$ a$parede$ laterai$ eram e$treita$ o ba$tante para n'o permitir )ue ele $e




mac!uca$$e* om uma pr5tica ad)uirida atra& $ de ano$ ne$$e trabal!o% ?o$!enc!eu uma $eringa com &acina% en)uanto Tommy apronta&a o 3erroincande$cente com a marca da 3a>enda* A tare3a 3oi e ecutada com preci$'o e%logo )ue o port'o $e abriu% o animal correu a$$u$tado% para o pa$to*

— N'o go$to de 3a>er i$$o*

— Ningu m go$ta (arri$* 6a$ n'o !5 outro Feito* Traga o pr= imo*

O trabal!o era t'o rotineiro )ue permitia )ue o pen$amento de ?o$!&aguea$$e por outro$ a$$unto$* E o a$$unto )ue e$ta&a o tempo inteiro em $uamente era Loui$e* A ltima coi$a )ue ele )ueria era $e apai onar*E$pecialmente por uma gr'C3ina de (ou$ton% o opo$to de tudo o )ue $emprede$eFara* E$pera&a )ue% ocupandoC$e na 3a>enda% con$egui$$e e$)uec Cla* Noentanto% ela n'o l!e $a.a da lembran2a*

A man!' pa$$ou &agaro$a* A)uele$ animai$% )ue pareciam todo$ iguai$ a)uem o$ &i$$e de 3ora% eram indi&idualmente con!ecido$ pelo$ tr $ e periente$&a)ueiro$* A cami$a de ?o$! e$ta&a mol!ada de $uor% )uando ele ol!ou para o$ol e re$ol&eu )ue F5 era tempo de pararem para almo2ar*

Recol!eram o material utili>ado no tratamento do gado e encamin!aramC$e para a ca$a*

— O )ue e$t5 ac!ando da &ida na cidade% ?o$!G

— N'o m5% (arri$* e &oc go$ta de carro$ e concreto% um para.$o*

Encontrei uma boa ca$a e e$tou redecorandoCa*De repente% apareceuCl!e no&amente a imagem da mul!er )ue contratara

para a decora2'o% o )ue o 3e> mudar de a$$unto7

— Kuanta$ &aca$ ainda 3altam% (arri$G

— +ma$ do>e* Tommy &5 la&ar a$ m'o$ ante$ de comer* N'o $ei como&oc n'o pega uma doen2aI

— Ele n'o pode% &acinado — di$$e ?o$!% rindo* Tommy tamb m riu%timidamente% e le&antouC$e para obedecer ao pai*

No &er'o anterior% ele errara a pontaria numa &aca e acertara a inFe2'oem $ua pr=pria m'o*

— Alguma mul!er bonita em (ou$tonG

— im% (arri$* +ma em e$pecial — re$pondeu ?o$!% 3ingindo concentrartoda $ua aten2'o no $andu.c!e )ue comia*

— Ela $abe di$tinguir um ca&alo de uma &acaG

— ,ro&a&elmente n'o* Ela totalmente da cidade* 6a$ e$pecial*

/




— E$pecial comoG

— 6ai$ do )ue eu go$taria )ue 3o$$e*

(arri$ era como um pai para ele* o$ta&a de con&er$ar com o amigo*omeram em $il ncio e% ao 3im de $eu $andu.c!e% (arri$ comentou7

— +m pouco do ar da cidade iria bem por a)ui* Daria ao ranc!o algumacla$$eI

?o$! le&antouC$e% rindo* ,reci$a&a &oltar ao trabal!o* A$ &aca$ )ue3alta&am eram maiore$ e mai$ teimo$a$* O$ &a)ueiro$% por m% tin!am pr5ticana tare3a e a e ecuta&am com rapide>* Kuando F5 e$ta&am terminando% umada$ &aca$ le&antouC$e $ubitamente na$ pata$ tra$eira$% 3a>endo ?o$! perder oe)uil.brio* Ele a empurrou com 3or2a% para )ue ela $e a3a$ta$$e% ma$ n'o p dee&itar )ue uma da$ pata$ l!e acerta$$e a co a* A &aca 3e> men2'o de &oltar ebai ou a cabe2a para atac5Clo* ?o$!% rapidamente% pulou a cerca e caiu $obre agrama do pa$to*

(arri$ correu para &er $e e$ta&a tudo bem* ?o$! le&antouC$e e% percebendo)ue n'o )uebrara nada% come2ou a $acudir a terra )ue $e grudara em $uaroupa*

— 6aldita &acaI

N'o era a primeira &e> )ue tin!a $ido obrigado a pular a cerca e na certan'o $eria a ltima*

En)uanto i$$o% Loui$e e$ta&a $entada no pa&il!'o montado no (ermann,ar#% 3ingindo ou&ir o concerto ao ar li&re* A $eu lado e$ta&am Ric# e !ri$tine*Ambo$ pareciam atento$ < m $ica% ma$ ela n'o con$eguia $e concentrar* Tin!adormido pouco% a)uela noite* ,rimeiro% pela e cita2'o pro&ocada pelo beiFo de

?o$!% e% depoi$% por)ue $e $entia tri$te e in$egura pelo 3ato de ele $= a terbeiFado uma &e>* (a&ia dito )ue% $e n'o go$ta$$em% n'o repetiriam* er5 )uen'o tin!a go$tadoG E$$a$ ideia$ !a&iam atra&e$$ado $ua mente me$mo em$on!o$% na$ pouca$ !ora$ em )ue ela con$eguira 3ec!ar o$ ol!o$*

Ol!ando para a or)ue$tra% Loui$e pen$a&a no modo de agir de ?o$!* eu$menore$ mo&imento$ pareciam enc!er o$ apo$ento$* Ele era ine$perado ede$concertante* Nunca% por m% ela $e $entira t'o rela ada como no$momento$ em )ue e$ta&a em $ua pre$en2a* Era incr.&el $ua capacidade depro&ocar nela rea2He$ t'o opo$ta$* omo poderia decorar a ca$a $egundo aper$onalidade de ?o$!% $e ele era um mi$t rioG

,en$ou na$ grande$ po$$ibilidade$ de decora2'o da ca$a dele e come2oua imaginar o$ tipo$ de core$ e madeira )ue combinariam mel!or* En)uantodi&aga&a% Loui$e $orria $em perceber*

— O )ue t'o engra2ado ne$te concertoG — perguntou Ric#*

O $orri$o $umiu de $ua boca% e ela $e endireitou na cadeira* !ri$tine$egurou um ri$o% e Ric# ol!ouCa intrigado*

5




Kuando $oaram o$ ltimo$ acorde$% Loui$e aplaudiu como todo$ o$pre$ente$* N'o $e recorda&a de um nico compa$$o e imagina&a onde ?o$! iriae$tar na)uela noite* (a&ia e$perado o dia inteiro )ue o tele3one toca$$e% ma$$= ou&ira o $il ncio*

— @ uma pena )ue Loui$e n'o po$$a $air cono$co !oFe% n'o % !ri$tineG

— @* Ela anda meio di3erente*

— Ora% eu apena$ e$tou preocupada com outro a$$unto*

— omigo% n'o G ei )ue &oc totalmente louca por mim*

Ela riu% amea2andoCo com a bol$a*

— Kue tal comer uma $obreme$a% agoraG — $ugeriu Ric#*

— 0'o &oc $* N'o e$tou com &ontade*

— Tem certe>a% Loui$eG ?antou t'o malI

— N'o e$tou com muita 3ome% !ri$tine*

— @ o amorI — e clamou Ric#% acompan!andoCa at o carro*

— Obrigada* 0eFo &oc $ aman!'*

— DiriFa com cuidado e dei e a$ porta$ 3ec!ada$ — recomendou ele*— Ji)ue tran)uila% eu cuido dele — brincou !ri$tine*

Loui$e $orriu e acenou% acelerando o carro a $eguir* Dirigia para ca$aatra& $ da$ rua$ arbori>ada$ do bairro re$idencial* o$ta&a muito da)uelacidade e nunca pen$ara em morar num lugar menor* omo $eria a 3a>enda de

?o$!G

,inta&a a propriedade de ?o$! com um celeiro &ermel!o e um grandereban!o de gado pa$tando ao lado de um lago c!eio de pato$* 6a$ $er5 )ue&a)ueiro$ go$tariam de celeiro$ &ermel!o$G Ela nunca &ira um de$$a cor*** E o)ue 3ariam pato$ numa 3a>endaG ,oderiam $er e$magado$ pelo gado* 0oltandoao ponto de partida% ela decidiu )ue iria pedir a ele )ue l!e de$cre&e$$e apropriedade*

,ercebendo )ue n'o con$eguia nem $e)uer imaginar como $eria o outrolado da &ida de ?o$!% ela tomou a deci$'o )ue Fulgou mai$ acertada% emboran'o l!e agrada$$e nem um pouco* De&eria e&it5Clo at )ue o trabal!otermina$$e% me$mo )ue i$$o l!e cu$ta$$e o m5 imo de autocontrole*

0




')*ÍT+L -

Loui$e bebia um copo de limonada gelada < beira da pi$cina de ,aulaantry* 05rio$ de $eu$ amigo$ mergul!a&am na 5gua con&idati&a% ma$ a maiorparte da$ pe$$oa$ )ue F5 $e reuniam pre3eria manterC$e $ob a $ombra do toldodo p5tio* O clima era ba$tante )uente% embora 3o$$e $etembro% e Loui$e u$a&aum &e$tido le&e de algod'o &erde )ue e$&oa2a&a < bri$a morna e l!e molda&aa cintura 3ina*

— Di&ertindoC$eG — perguntou Ric#% apro imandoC $e com um $orri$o$imp5tico*

— O!% claroI




Normalmente% ela e$taria adorando a)uele programa* De$de a noiteenluarada em )ue ?o$! a beiFara% por m% ela anda&a agitada e $en$.&el% e nadal!e agrada&a*

Depoi$ da)uela oca$i'o% ela nunca mai$ o &ira% embora n'o e$ti&e$$ecerta de )uem de$eFa&a mai$ e&itar o encontro* om $ua !abitual 3rie>a% Loui$ee$col!era a$ !ora$ em )ue ?o$! pro&a&elmente n'o e$taria em ca$a para&i$toriar a$ obra$* Nen!uma &e> o encontrara l5% e ele n'o tele3onaraprocurandoCa*

Ric# $er&iuC$e de um copo de limonada e $entouC$e ao $eu lado*

— Kuer um $andu.c!eG

— N'o% obrigada% Ric#* ,or )ue e$tamo$ todo$ a)ui 3ora% morrendo decalor% )uando !5 um arCcondicionado logo atr5$ de$ta portaG

— @ uma 3e$ta na pi$cina* N'o $e pode 3a>er e$te tipo de 3e$ta dentro deca$a*

— @ claro* Kue toliceI Eu de&ia ter tra>ido roupa de ban!o*

— Tamb m pen$ei em tra>er a min!a% ma$ pen$ei )ue ningu m o 3aria*A!% no$$a ador5&el an3itri'I

Apro ima&aC$e dele$ uma bonita mo2a loira* Ric# con&idouCa a $entarC$eem $eu$ Foel!o$% o )ue ela 3e> de imediato*

— Oi% Ric#* Al % Loui$e* E$t'o go$tandoG

— 6uito% ,aula* 0oc e$peciali$ta em 3e$ta$*

— ,are com i$$o% Ric#* 0oc e$t5 brincando comigo — di$$e ela% com um$orri$o pro&ocador*

,aula &e$tia blu$a ro$a e mini$$aia Fu$ta da me$ma cor* No$ p $ u$a&a$and5lia$ branca$ com arremate$ ro$a% e na m'o direita e ibia um grande anelde bril!ante$*

— 0oc $ F5 marcaram a data% Loui$eG

— Kue i$$o% ,aulaG N=$ nem e$tamo$ noi&o$*

— 6a$ $abem )ue ir'o e$tar em pouco tempo* Jormam um ca$al per3eito*

— Eu e$tou $empre tentando con&enc Cla a 3ugir comigo% ma$ ela &i&eocupada* 0oc $abe como $'o a$ mul!ere$ bemC$ucedida$*

Loui$e 3e> uma careta% e ele 3ingiu $e e$conder* ,aula perguntouCl!e $obreo e$crit=rio% no tom de &o> polido de )uem n'o e$t5 muito intere$$ada* Loui$ere$pondeu de maneira autom5tica% reprimindo um $u$piro de aborrecimento*6ai$ un$ trinta minuto$% e ela poderia $e retirar $em parecer indelicada*

2




De repente% ,aula le&antouC$e num pulo e gritou e uberante7

— Ei% ol!em todo$I Ei$ a)ui algu m )ue )uero )ue &oc $ con!e2amI

Loui$e ol!ou para o !omem alto )ue entra&a no p5tio* Era ?o$!I Ele e$ta&a&e$tido com um impec5&el bom go$to% e $ua apar ncia era a mel!or po$$.&el*!egouC$e a ,aula e cumprimentouCa com 3amiliaridade*

— Kua$e n'o deu para c!egar a tempo*

— 0oc e$te&e 3ora da cidade% ?o$!G — perguntou ,aula% $orrindo*

— im* Jui at a 3a>enda re$ol&er un$ problema$*

eu$ ol!o$ &erde$ pa$$earam pelo$ con&idado$ at )ue encontraram o$de Loui$e e pararam por um tempo* ,aula &oltou a $e dirigir a todo$*

— ,e$$oalI E$te um &el!o amigo meu% ?o$! alger* No$$o$ pai$cre$ceram Funto$* 0ai $er bom t Clo morando a)ui em (ou$ton% ?o$!*

— Obrigado*

Logo )ue p de% ele $e dirigiu para Loui$e7

— OiI

Ela re$pondeu com o me$mo cumprimento lac nico* E$ta&a !ipnoti>ada

por a)uele$ ol!o$ )ue n'o para&am de 3it5Cla e% por um momento% e$)ueceu)ue !a&ia gente em &olta*

,ercebendo a $itua2'o% Ric# le&antouC$e abruptamente e e$tendeu a m'oa ?o$!*

— ou Ric# ,eter$on* N'o )uer $entarC$e cono$coG

— o$taria muito — re$pondeu ?o$!% pegando uma cadeira e acomodandoC$e de 3rente para Loui$e*

on$trangida% ela procura&a controlarC$e para n'o dar margem acoment5rio$* Dete$ta&a $e e por e% tentando di$3ar2arM a perturba2'o )uea)uele$ ol!o$ l!e cau$a&am% 3alou )ual)uer coi$a7

— ?o$! contratouCme para decorar $ua ca$a*

— 6uito bom — murmurou Ric#% ol!ando $eriamente para o$ doi$*

(5 ano$ $a.a com Loui$e e n'o go$ta&a da maneira como a)uele e$tran!ool!a&a para ela*

— 0oc 3re)Venta o Ri&er Oa#$G — perguntou petulante*

— N'o* 0oc $=cioG

3




— laro )ue $im* Todo$ n=$* omo$ amigo$ de$de o col gio% ou de ante$ainda% em algun$ ca$o$*

,or $orte% ,aula c!egou a tempo de entrar na con&er$a7

— Logo )ue c!egamo$ < cidade% 3i> )ue$t'o de )ue papai 3ica$$e $=cio doclube* @ claro )ue de$de )ue &im para c5 n'o ten!o &i$to muito &oc % n'o % ?o$!G — di$$e ela% apoiando a m'o no ombro largo dele*

Loui$e ou&ia a con&er$a em $il ncio% ma$ toda $ua aten2'o e$ta&a &oltadapara a)uele !omem < $ua 3rente* Ele parecia agora totalmente $eguro de $i e3ala&a com de$en&oltura* Num inter&alo da con&er$a% $eu$ ol!o$ &oltaramC$epara ela*

— E$ta&a )uerendo encontr5Clo* A$ parede$ F5 e$t'o pronta$% e a mob.lia$er5 entregue logo*

— Ainda preci$amo$ arrumar o$ lu$tre$* Kue tal eu peg5Cla aman!' parare$ol&ermo$ i$$oG

— Aman!' $5bado* Loui$e n'o trabal!a ao$ $5bado$ — inter&eio Ric#%irritado*

Ne$$e momento% ,aula c!amou o$ con&idado$ para dentro de ca$a* Era!ora de ou&ir m $ica e dan2ar* Loui$e entrou com Ric# de $eu lado e$)uerdo e

?o$! do direito* Tudo o )ue )ueria era poder pegar $eu carro e ir embora*Dete$ta&a o modo como Ric# !umil!a&a ?o$!% agindo como $e 3o$$e dono dela*

A m $ica in&adia a $ala% )ue% ap=$ o calor do p5tio% parecia at muito 3ria*05rio$ ca$ai$ come2aram a dan2ar% e ?o$! dirigiuC$e a Loui$e7

— Kuer dan2arG

— ,en$ei )ue &a)ueiro$ n'o 3a>iam e$$e tipo de coi$a — brincou ela%$orrindo*

— N'o pa$$ei a &ida inteira no ranc!o*

Ele l!e e$tendeu a m'o% e Loui$e aceitouCa* A m $ica era $ua&e% e elade$cobriu )ue ?o$! dan2a&a muito bem* A3a$taramC$e de onde Ric# e$ta&a%para o outro lado da $ala% onde !a&ia meno$ gente* Ela nunca permitira )ueoutra pe$$oa a $egura$$e t'o pr= ima )uanto

?o$! 3a>ia* A)uele$ ol!o$ &erde$ a entorpeciam e go$ta&a de$$a $en$a2'o* Todo$ o$ mo&imento$ dele eram $en$uai$ e ritmado$ com a m $ica* Jala&acom uma &o> acariciante% )ua$e em $eu ou&ido7

— o$to de $eu &e$tido*

— Todo mundo di> i$$o% numa 3e$ta*

— 6a$ eu e$tou $endo $incero* Kuando ol!ei a$ pe$$oa$ no p5tio% toda$

/4




pareciam de$con3orta&elmente acalorada$ e $= &oc e$ta&a 3re$ca% como $eti&e$$e uma bri$a para $eu u$o particular*

— @ )ue eu ten!o a mel!or m5$cara $ocial da cidade* Na &erdade% eue$ta&a me $entindo p $$ima*

— ,or )ue 3icou ent'oG— N'o podia $air depoi$ de apena$ uma !ora* ,aula 3icaria o3endida*

— 0oc n'o e$t5 com o rapa>in!o bra&oG

— Ric#G N'o% &im com meu pr=prio carro*

O $orri$o &oltou < 3ace morena de ?o$!* Logo% por m% a m $ica mudoupara um roc# agitado% e Loui$e parou*

— N'o e$tou com &ontade de dan2ar e$$e tipo de m $ica agora* 0oc )ueruma limonadaG Ou tal&e> um drin)ueG

— N'o% eu pre3eriria con&er$ar com &oc ante$ )ue Ric# &en!a at a)ui*

De 3ato% ele F5 atra&e$$a&a o $al'o em dire2'o a ele$* ,arecia mai$aborrecido do )ue nunca*

— Loui$e% po$$o 3alar com &oc um poucoG

— laro* om licen2a% ?o$!*Ele a$$entiu com um mo&imento de cabe2a e Ric# a condu>iu at a

co>in!a*

— O )ue e$t5 acontecendo% Loui$eG Kuem ele% a3inalG

Ela 3e> um e$3or2o para parecer calma*

— 0oc ou&iu )uando ,aula o apre$entou* @ ?o$! alger% um amigo da3am.lia dela* 6udouC$e para a cidade !5 pouco e e$tou redecorando $ua no&aca$a*

— N'o go$to do Feito como ele ol!a para &oc * Nen!um &a)ueiro tem odireito de $e apo$$ar a$$im da min!a garota*

— Eu n'o $ou $ua garota% Ric#* Ali5$% n'o $ou garota de ningu m !5 muitotempo* ou li&re para $air com outro$ !omen$% a$$im como &oc li&re para$air com outra$ mul!ere$I

— 6a$ eu n'o $aioI

— /$$o problema $eu* Eu $aioI

— Tudo bem* 0ou come2ar a 3a>er o me$mo Fogo% ent'o*

/1




— Ric#% pare de agir como uma crian2a mimadaI A ltima &e> )ue &oc3icou t'o de$agrad5&el 3oi )uando t.n!amo$ $ei$ ano$ e eu )uebrei $eu tricicloI

— /$$o n'o engra2ado% Loui$e* E$tou agindo de maneira per3eitamentenormal para um noi&o*

— e 3o$$e meu noi&o% o )ue &oc n'o % eu at concordaria* Agora% ac!omel!or ir embora% ante$ )ue 3ale o )ue n'o de&o* 6a$ pon!a i$to na $uacabe2a7 &oc n'o meu dono e nunca &ai $erI

Loui$e $aiu da co>in!a% dei ando Ric# at nito* Ela me$ma e$ta&aembara2ada com a irrita2'o )ue demon$trara* A Fulgar pela e pre$$'o da$pe$$oa$ pr= ima$ < porta% o $om de $ua$ &o>e$ c!egara ao $al'o% e a 3o3ocalogo $e e$pal!aria entre o$ con&idado$* Loui$e e Ric# nunca !a&iam brigadoante$% e ,aula% preocupada em $al&ar a 3e$ta% $ugeriu )ue 3o$$em todo$ paraum bar>in!o da moda*

— Ac!o )ue de$ta &e> n'o &ou% ,aula — di$$e Loui$e% em &o> bai a*

— A!% eu conta&a com &oc I*** ,or 3a&or% prometo )ue &amo$ &oltar cedo*

— Tudo bem ent'o*

— D uma carona para o Ric#% e$t5 bemG 0amo$ embora% pe$$oalI

Loui$e $entiaC$e como $e ti&e$$e $ido pega numa armadil!a* u$pirando%procurou a c!a&e do carro em $ua bol$a*

— Ten!o &aga para mai$ doi$ ou tr $ — ela a&i$ou*

?o$! deu um pa$$o < 3rente% ma$ ,aula c!egou a $eu lado e l!e $egurou obra2o7

— 0oc &em comigo% ?o$!G ,reci$amo$ con&er$ar*

— E$t5 bem*

Todo$ $e di&idiram pelo$ carro$% e ele percebeu )ue apena$ Ric# 3ora comLoui$e*

— ,oder.amo$ ir Funto com ele$% ,aula — $ugeriu ?o$!*

— N'o* Eu )uero )ue ele$ 3i)uem $o>in!o$* E$ta&am brigando na co>in!ae e$pero )ue e$ta $eFa uma c!ance para 3a>erem a$ pa>e$*

,en$ati&o% ?o$! ob$er&a&a a$ rua$ por onde ,aula pa$$a&a*

— E $e ele$ n'o )ui$erem 3a>er a$ pa>e$G

— "obagemI Todo mundo $abe )ue um dia ele$ &'o $e ca$ar* Ja> un$cinco ou $ei$ ano$ )ue e$t'o Funto$*

/(






— N'o $ei dan2ar i$$o*

— e coQboy$ $abem% n'o de&e $er t'o di3.cilI

— N'o )uero*

— 0en!a% ?o$!I 0amo$ mo$trar a ele$ como $e dan2a — di$$e ,aula*— Agora n'o*

Ele ou&ira a$ pala&ra$ de Ric#* er5 )ue o rapa>in!o e$ta&a )uerendobrigaG ?o$! odia&a a)uele tipo de cena% ma$ $abia )ue n'o poderia e&it5Cla% $econtinua$$e $endo pro&ocado*

u$pirando% ,aula ob$er&a&a o$ ca$ai$ na pi$ta de dan2a* Doi$ &a)ueiro$)ue e$ta&am no balc'o ol!aram para ela e $orriram* Ao & Clo$% a mo2a Fogou o$cabelo$ para tr5$% numa atitude )ue a3eta&a indi3eren2a% ma$ o mo&imento de$eu corpo ao $om da m $ica era e&identemente um con&ite*

— 6ai$ cer&eFaG — perguntou a gar2onete*

— +ma para mim — di$$e Ric#*

— Tamb m )uero uma — acre$centou ,aula*

?o$! e&ita&a ol!ar para Loui$e% embora $enti$$e )ue ela o ob$er&a&a de&e> em )uando* entia ci me de Ric#*

— 0amo$ dan2ar $= uma &e>% ?o$!* 0oc n'o bom ni$$o*

— Tal&e> mai$ tarde*

Loui$e e$ta&a apreen$i&a* ,aula parecia con!ec Clo muito bem* er5 )ue!a&ia mai$ do )ue uma ami>ade de 3am.lia entre ele$G N'o $uporta&a continuarali% &endo ?o$! $orrir para outra e tendo de aguentar Ric# a $eu lado% e ol!oupara o rel=gio*

— Depoi$ de$ta cer&eFa% eu go$taria de ir% Ric# — di$$e% a$$im )ue a$bebida$ 3oram $er&ida$*

— ?5G Acabamo$ de c!egarI***

A$ tr $ cer&eFa$% $omada$ ao gimCt nica )ue !a&ia tomado em ca$a%come2a&am a 3a>er e3eito em ,aula% )ue $orria abertamente para o$ &a)ueiro$ao balc'o e ol!a&a con&idati&a% para a pi$ta de dan2a*

EncoraFado por e$$a atitude% um do$ rapa>e$ apro imouC$e da me$a etirouCa para dan2ar* ?o$!% )ue n'o percebera a troca de $orri$o$% encarou ode$con!ecido de maneira de$a3iante*

— Ela e$t5 comigo — di$$e ele*

//




,aula% )ue n'o e$pera&a )ue $eu 3lerte le&a$$e a um contato direto%tentou con$ertar a $itua2'o7

— N'o e$tou com &ontade de dan2ar agora*

— omo a$$imG Ja> uma !ora )ue e$t5 ol!ando para mim e para meucolega* Agora &amo$ dan2ar*

— ?5 a&i$ei )ue a mo2a &eio comigo — inter&eio ?o$!% le&antandoC$e*,ercebendo )ue $eu amigo pega&a uma garra3a &a>ia pelo gargalo% o rapa>ol!ou para ?o$! com um $orri$o >ombeteiro no$ l5bio$*

— E$t5 )uerendo con3u$'oG

— ,elo contr5rio% )uero e&it5Cla* ,or i$$o% d o 3ora% e tudo acaba por a)ui*

A$ pe$$oa$ ao redor 3oram 3icando )uieta$ an$io$a$ pela briga )ue pareciaine&it5&el* ?o$! en3renta&a inabal5&el% o ol!ar do $eu oponente* Ap=$ algun$in$tante$% e$te $e &irou e 3oi embora*

— 0amo$ para ca$a% ,aula — di$$e ?o$!% aFudando a mo2a a $e le&antar*

— 0amo$* E$ta$ cer&eFa$ e$t'o me dei ando tonta*

— D Cme a c!a&e do carro )ue &ou dirigir*

Di$3ar2ando uma careta de de$agrado% Loui$e tamb m $e le&antou*

— Tamb m e$tou indo* e )ui$er uma carona% Ric#***

Em re$po$ta% o rapa> ergueuC$e% e o$ )uatro dirigiramC$e Funto$ aoe$tacionamento* Ob$er&ando )ue Ric# e$ta&a um pouco cambaleante% Loui$e o3e> entrar no carro*

— Kue 3oi i$$o% Ric#G 0oc tomou apena$ tr $ cer&eFa$I

— Tin!a &odca em min!a limonada*

No camin!o de &olta < ca$a de ,aula% Ric# coloca&a uma da$ m'o$ no$ Foel!o$ de Loui$e e tenta&a beiF5Cla% indi3erente ao$ $eu$ prote$to$*

— a$eC$e comigo*** Furo )ue a dei arei em pa>% $e &oc aceitar*

— 0oc e$t5 b badoI /rritada% ela parou o carro na entrada da ca$a daamiga e $aiu% ante$ )ue o rapa> con$egui$$e beiF5Cla*

— N'o &ou parar en)uanto &oc n'o concordar em $e ca$ar comigo*

No limite da paci ncia% Loui$e deu a &olta ao carro% abriu a porta ee$tendeu a m'o para Ric#% pu andoCo para 3ora*

— Ei% ol!em todo$I Loui$e acaba de me dar $ua m'oI

/5




— @ &erdadeG 0oc concordou em $e ca$ar com eleG — indagou ,aula% )ue$e apro ima&a ao lado de ?o$!*

— N'o* Ele apena$ bebeu demai$* Dito i$$o% li&rouC$e de Ric# com umge$to bru$co e dirigiuC$e de &olta para o carro*

— E$pereI E$tou can$ado de $ua atitude $uperior — di$$e o rapa>%mudando o tom de &o>*

— A>ar $eu% Ric#I Eu )ue n'o pretendo 3icar ou&indo &oc me in$ultar*

— laro )ue n'oI Loui$e Du0all% a don>ela de geloI DigaCme% rta* Du0all% F5 $e di&ertiu alguma &e> na &idaG Nunca percebi i$$o*

— !ega Ric#I Nem mai$ uma pala&raI

— Ora% e$tamo$ Funto$ !5 $ei$ ano$ e nunca aconteceu nada entre n=$I

A e$$a altura% todo$ o$ outro$ amigo$ !a&iam c!egado e ol!a&ame$pantado$% para o ca$al* Loui$e $entiaC$e en&ergon!ada e grita&a com onamorado7

— Ji)ue )uietoI 0oc bebeu demai$ e nem $abe do )ue e$t5 3alando*

— im% eu $ei* E$tou di>endo )ue &oc 3ria% Loui$e Du0all% 3ria comogeloI

em pen$ar% ela a&an2ou em $ua dire2'o e bateuCl!e no ro$to com toda a3or2a )ue tin!a* E$$e ato c!ocouCa tanto )uanto a Ric#% e ela entrou no carro%$aindo em di$parada*

— Loui$eI Eu n'o )ui$ di>er i$$oI — gritou Ric#% tentando deter oautom=&el*

— 0en!a*** 0oc preci$a de um ca3 )uente — di$$e ?o$!% pegandoCo pelobra2o*

— N'o* O )ue eu preci$o )ue &oc $uma da min!a &ida*

Ric# tentou acertarCl!e um $oco% ma$ perdeu o e)uil.brio% e ?o$! carregouCo $obre o$ ombro$% dei andoCo de p Funto < pi$cina*

— Agora% &oc )uer um ca3 % ou pre3ere )ue i$$o $eFa 3eito da maneiramai$ di3.cilG Kuando o rapa> tentou baterCl!e outra &e>% ?o$! calmamenteempurrouCo para dentro da 5gua*

A$$u$tada% ,aula gritou e pulou tamb m*

— N'o preci$a $e preocupar% ,aula* A pi$cina ra$a***

Ato cont.nuo% ?o$! cumprimentou o$ demai$ con&idado$ como $e nada!ou&e$$e ocorrido e $aiu*

/0




')*ÍT+L --

Loui$e 3oi para ca$a irritada* Ja>ia apena$ um m $ )ue con!ecera ?o$!%ma$ ele &irara $ua &ida de cabe2a para bai o* (5 muito ela $e orgul!a&a de$ua atitude impa$$.&el diante de )ual)uer $itua2'o e% no entanto% uma $imple$dan2a com ?o$! tran$3ormara a)uela noite num in3erno* E o pior era )ue tudoacontecera na 3rente de $eu$ amigo$% o )ue $igni3ica&a um belo de ume$c ndaloI

A$$im )ue c!egou < $eguran2a e pri&acidade de $ua ca$a% Loui$e de$piu o

&e$tido e pegou uma cami$ola longa* Depoi$% e$co&ou o$ cabelo$ com 3or2a e3oi ao ban!eiro% a 3im de tomar uma duc!a*

0oltou < $ala e% &endo o tele3one% pen$ou )ue Ric# logo tele3onaria% para3a>er a$ pa>e$ ou continuar a briga* omo n'o )ueria 3alar com ele% tirou otele3one do ganc!o e deitouC$e no $o35 macio% procurando $e acalmar*

E$ta&a >angada com o 3ato de o namorado $er t'o ciumento% ma$repro&a&a a $i pr=pria tamb m* De todo$ o$ !omen$ do mundo% o ltimo por)uem )ueria $e apai onar era ?o$!*

eu$ mundo$ eram muito di3erente$* Al m di$$o% $abia )ue n'o operturba&a com a me$ma inten$idade com )ue ele a perturba&a*

De repente% ou&iu uma batida 3orte na porta* Deu um pulo e ol!ou para orel=gio* eria Ric#% di$po$to a continuar a$ o3en$a$G

,en$ou em n'o atender% ma$% como a$ batida$ per$i$ti$$em% correu at aporta% di$po$ta a de$carregar toda $ua rai&a $obre ele* ,ara $ua $urpre$a%por m% era ?o$! )uem e$ta&a l5*

— 0oc n'o $e de$pediu de mim — di$$e ele% entrando*— At logo*

— 0oc e$t5 bemG

— laroI

— Ent'o por )ue e$ta&a deitada a)ui no e$curoG E$ta&a c!orandoG

— N'o% eu nunca c!oroI

omo )ue para re3or2ar $ua a3irma2'o% Loui$e 3oi at o interruptor paraacender a lu> e tentou di$3ar2ar $ua emo2'o* Entretanto% n'o con$eguiu e&itar

/




um tremor na &o>*

— Kue ac!a de eu preparar um drin)ueG Ou )uer comer alguma coi$aG —$ugeriu ?o$!*

— ,o$$o 3a>er uma $alada para &oc *

— N'o% madame* Eu $ou o co>in!eiro !oFe*

— N'o ten!o copo$ de gel ia — retrucou ela% 3or2ando um $orri$o*

— Tudo bem* Eu po$$o dar um Feito* Onde a co>in!aG

— ,or ali* E$cute ?o$!% &oc n'o de&eria e$tar a)ui*

— e )ui$er )ue eu &5 embora% ter5 de $er mai$ direta do )ue i$$o*

— E$t5 bem% pode 3icar*

0endoCa $u$pirar% re$ignada% ?o$! 3oi at ela e ergueuCl!e o )uei o*

— er5 )ue &oc n'o podia $e animar um pouco com a id iaG

— N'o d5 ?o$!* Depoi$ de tudo o )ue aconteceu !oFe*** intoCme t'o$o>in!a*** ,arece )ue meu mundo e$t5 caindo* 0oc entendeG

— im% eu entendo* reio )ue $omo$ muito parecido$ ne$$e a$pecto*

Ambo$ $omo$ pe$$oa$ re$er&ada$*— 0oc a$$im tamb mG ,arece t'o $eguro de $iI***

— Kuem ol!a para &oc pen$a o me$mo* N'o imaginam como t.mida e$en$.&el*

,u andoCa para $i% ele a abra2ou de modo protetor* arente de $eguran2ae con3orto% Loui$e anin!ouC$e contra o peito m5$culo*

— E$tou t'o en&ergon!ada% ?o$!*** O )ue &oc de&e e$tar pen$ando demimG ritando da)uele Feito na 3rente de todo$***

— Ji)uei orgul!o$o de &oc * N'o dei ou )ue ele a amedronta$$e* Ac!o)ue $eu$ amigo$ pen$ar'o o me$mo*

— O )ue aconteceu depoi$ )ue eu $a.G

— 6uito pouco* Ele a&an2ou $obre mim e eu o Foguei na pi$cina% o )ue 3e>o$ nimo$ $e acalmarem um pouco*

— 0oc 3e> i$$oG

— Ric# merecia* Depoi$% eu n'o e$ta&a com &ontade de con&er$ar*

/2




— O!% meu Deu$I Ac!o )ue &ou tomar um drin)ue*

/maginando como iria encarar $eu$ amigo$% Loui$e 3oi at o bar e preparouo$ copo$* )uela altura% at $ua m'e F5 de&ia e$tar $abendo do incidente*

Joram para a co>in!a% e ?o$! preparou doi$ $andu.c!e$ de )ueiFo )uente*

— (um% )ue c!eirin!o bom*** — elogiou Loui$e% $orrindo*

— 0oc tem batata$ 3rita$G

oncordando% ela pegou um pacote de 3rita$ no arm5rio e de$peFouConuma &a$il!a*

— ?o$!% go$tei )ue ti&e$$e &indoI

— Ji)uei preocupado com &oc * Tal&e> de&e$$e ter interrompido adi$cu$$'o ante$% ma$ &oc e$ta&a indo t'o bem***

entaramC$e < pe)uena me$a de car&al!o para comer*

— E$t5 delicio$o*

— Kual)uer dia l!e darei a receita*

— ,ara $er 3ranca% eu adoraria ter &i$to Ric# cair na pi$cina*

— Da pr= ima &e>% e$perarei at )ue &oc e$teFa ol!ando* N'o entendo o)ue &oc &iu nele* Ac!o )ue n'o t m nada em comum*

— empre acreditei )ue 3 $$emo$ parecido$ — di$$e Loui$e% $urpre$a*

— Apena$ o din!eiro* Ele e$nobe e &oc aut ntica* ,elo meno$%)uando $e permite i$$o*

— 6a$ no$$o$ mundo$ $'o o$ me$mo$* At no$$a$ m'e$ $'o amiga$.ntima$*

— 0oc n'o $ua m'e*A ob$er&a2'o era =b&ia% ma$ Loui$e nunca pen$ara a re$peito* = agora

percebia )ue tin!a tanto em comum com $ua m'e )uanto com Ric#*

— Kue e$tran!oI 0oc tem ra>'o***

La&aram o$ prato$ Funto$ e% en)uanto ?o$! o$ en uga&a% Loui$e ligou or5dio% $intoni>ando numa e$ta2'o )ue toca&a m $ica$ $ua&e$*

— E$tou mel!or agora — declarou pouco depoi$% acomodandoC$e ao ladodele no $o35*

— ,or )ue n'o rela a um poucoG ,ode con3iar em mim*

/3




— Ten!o )ue encarar o$ acontecimento$% )ueira ou n'o* O )ue eu 3i> 3oi&ergon!o$o% me$mo )ue Ric# merece$$e*

— Eu 3i> pior e n'o e$tou preocupado com i$$o*

— 6a$ todo$ o$ meu$ amigo$ e$ta&am l5I No$$o$ pai$ $'o amigo$ e$=cio$I ei )ue Ric# n'o teria dito a)uela$ coi$a$ !orr.&ei$% $e n'o e$ti&e$$et'o b bado% e% me$mo a$$im% eu o e$bo3eteei* omo &ou ol!ar para ele$ agoraG

— Do me$mo modo )ue ante$I

Num ge$to teatral% Loui$e cobriu o$ ol!o$% 3ingindoC $e de$olada*

— Ningu m &ai me &er no&amente* Terei de dei ar a cidade ante$ doaman!ecerI 0eFa bem% $em ma)uilagem% de cami$ola e de$cal2aI

— 0oc e$t5 lindaI

?o$! tocouCl!e o$ cabelo$ de le&e% 3a>endoCa enriFecerC$e*

Ent'o% ele $e inclinou e beiFouCa na te$ta% depoi$ na 3ace e na$ p5lpebra$*Loui$e permaneceu im=&el por um momento e depoi$ &irou a cabe2a*

— N'o*** n'o ac!o certo e$tarmo$ 3a>endo i$$o*

— ,or )u G

Ele continuou a beiFarCl!e o$ cabelo$*— 0oc go$tou de no$$o beiFo na praiaG Eu go$tei***

— o$touG Ent'o por )ue n'o me beiFou no&amenteG

— ,or)ue% $e beiFa$$e% n'o iria )uerer parar ali*

— /$$o &erdadeG

— empre digo a &erdade% Loui$e*

6ai$ uma &e>% ela $e $entiu !ipnoti>ada por a)uele$ ol!o$ &erde$% ma$n'o te&e medo* O$ dedo$ de ?o$! acaricia&amCl!e o )uei o com delicade>a*

— Kuero &oc * N'o apena$ para po$$u.Cla% ma$ como min!a mul!er*

Ner&o$a% ela $e a3a$tou*

— ,or 3a&or% ?o$!* @ mel!or &oc ir*

— 0oc )uer )ue eu &5G

— N'o% ma$ e$tou com medo de )ue 3i)ue*

54




— @ por cau$a de Ric#G 0oc $ e$t'o me$mo noi&o$G

— N'o* N'o ten!o nada com ningu m*

Ele pa$$ou o bra2o por tr5$ do$ ombro$ de Loui$e e pu ouCa para perto de$i* eu$ l5bio$ de$ceram $ua&emente $obre o$ dela e o$ $aborearam porlongo$ e e citante$ momento$*

Loui$e $entiu um tremor percorr Cla* ua cabe2a roda&a com o e3eitoe$tonteante da)uele beiFo* No entanto% )uando ele colocou a m'o 3orte $obre$eu$ $eio$% ela recuou com rapide>*

— Kue aconteceuG

— Eu*** eu n'o go$to de $er*** tocada% ?o$!% toda$ a)uela$ coi$a$ !orr.&ei$)ue Ric# di$$e $obre mim*** $'o &erdadeira$*

— 0oc e$t5 )uerendo di>er )ue nunca dormiu com eleG

ontrolandoC$e com di3iculdade% ela &irou a cabe2a para )ue ?o$! n'o&i$$e a$ l5grima$ )ue l!e e$corriam pela$ 3ace$*

— Nunca dormi com !omem nen!um* ,or algum moti&o% i$$o nuncaaconteceu* Na 3aculdade n'o !a&ia ningu m )ue me intere$$a$$e* Depoi$%comecei a $air com Ric#% ma$ na &erdade ele n'o pa$$a de um amigo* Eletentou me tocar% alguma$ &e>e$% no entanto% i$$o Famai$ 3oi adiante* N'o $eipor )ue% ma$ n'o me intere$$o por e$$a$ coi$a$*

?o$! ob$er&ouCa por un$ momento$*

— N'o !5 mal em tentar% !5G

— ,or 3a&or% n'o brin)ue comigo* ei )ue pro&a&elmente $ou a ltima&irgem $obre&i&ente* N'o )uero piada$ a re$peito di$$o*

— Eu n'o e$ta&a brincando* 0oc &ai me dei ar tentarG ,rometo )ue n'oacontecer5 nada% a meno$ )ue &oc )ueira*

Ela o encarou% tentando &er $e n'o !a&ia $inal de ri$o*— 6in!a 3alta de e peri ncia n'o o incomodaG

— N'o* Na &erdade% $ou um rom ntico 3ora de moda*

Dito i$$o% ele tornou a beiF5Cla% ma$ de&agar% e$perando )ue ela $e$enti$$e mai$ < &ontade e rela a$$e em $eu$ bra2o$* Em $eguida% a3agouCl!eo$ ombro$ e% com cuidado% de$ceu o$ dedo$ m5$culo$ at a ondula2'o do$$eio$* Loui$e mo&euC$e% de$aFeitada% ma$ ele continuou a acarici5Cla de le&e%3a>endoCa de$contrairC$e% ante$ de &oltar a beiF5Cla de modo apai onado*

Loui$e $u$pirou de pra>er e deitou a cabe2a% o3erecendoCl!e o pe$co2o e ocolo macio$* ?o$! $aborea&a $ua pele a&eludada% en)uanto% com uma da$

51




m'o$% $olta&a o$ botHe$ )ue l!e prendiam a cami$ola* Em &e> de 3icara$$u$tada% Loui$e percebeu )ue de$eFa&a )ue a)uele !omem e plora$$e $eucorpo mai$ rapidamente*

E periente% ?o$! mo&iaC$e de&agar% 3a>endoCa an$iar por uma intimidademaior* Jinalmente% )uando o$ dedo$ 3orte$ tocaram a pele al&a do$ $eu$ $eio$%ela dei ou e$capar um $u$piro de e cita2'o* ?o$! acariciou delicadamente o$mamilo$% deliciandoC$e ao & Clo$ $e enriFecerem* Ja>ia tudo com calma% dandotempo para )ue Loui$e $e $olta$$e* Kuando ela $e mo&eu em dire2'o a ele%beiFandoCo com mai$ ardor% ?o$! $orriu*

— 6adame% &ou l!e contar um $egredo* N'o !5 nada de errado com &oc *A 3rigide> um r=tulo )ue $e d5 < ine peri ncia* — Ele $e le&antou e e$tendeua m'o para ela% acre$centando7 — ua primeira &e> n'o $er5 num $o35*

em !e$ita2'o% ela o $eguiu at o )uarto* Ao 3ec!ar a porta% por m%enrube$ceu* Nen!um !omem entrara l5% nem me$mo Ric#* ?o$! 3oi at o abaFure aFu$tou a lu>% com a $eguran2a de algu m )ue ti&e$$e e$tado na)ueleapo$ento di&er$a$ &e>e$* 0oltandoC$e para a. cama% retirou a colc!a )ue acobria e% em $eguida% tomou Loui$e em $eu$ bra2o$* Ela e$tremeceu e pou$oua 3ace $obre o peito de ?o$!% )ue a 3ita&a com carin!o*

— LembreC$e% Loui$e% &oc pode parar na !ora )ue )ui$er*

DeitouCa na cama e apertouCa de modo a 3a>er $eu$ corpo$ $e unirem*Loui$e $entia o$ dedo$ m5$culo$ a l!e acariciarem o$ ombro$% depoi$ ope$co2o e o$ cabelo$ e$pe$$o$* N'o !a&ia pre$$a no$ mo&imento$ deleB ela $e

encoraFou a de$li>ar a$ m'o$ pelo peito largo da)uele !omem e% commo&imento$ ner&o$o$% tentou% de$abotoarCl!e a cami$a*

Kuando o ltimo bot'o $e abriu% ela l!e tocou o peitoU mu$culo$o* Ent'o% ?o$! mo&euC$e um pouco para o lado e de$abotoou $eu pr=prio Fean$*

Embara2ada% ela l!e ob$er&a&a o corpo atl tico% a pele morena e o$m $culo$ 3irme$* em pen$ar no )ue 3a>ia% percorreu com a m'o a barriga e acintura de ?o$!% )ue a dei a&a 3a>er $ua$ pr=pria$ de$coberta$*

Loui$e podia $entiClo tremer $ob $eu$ dedo$% ma$ ele n'o a apre$$a&a*,ercebeu )uando ele l!e tirou a cami$ola de $obre o$ ombro$ e%carin!o$amente% 3oiCl!e de$cobrindo o corpo inteiro* De repente% tomoucon$ci ncia de )ue e$ta&a nua e corou* ?o$! abra2ouCa comi ternura*

— 0oc mai$ bonita do )ue eu pen$a&a*

Acaricia&aCl!e a$ co$ta$% tentando dei 5Cla $egura% e Loui$e $entiu $uapele incendiarC$e <)uele contato* O$ $eio$ intume$ceramC$e% e um tremorpercorreuCa de alto a bai o*

— E$tou ner&o$a* E $e eu n'o me $air bemG

— N'o ten!a medo*** At agora% &oc e$t5 $endo magn.3ica*

5(




— Tin!a receio de )ue &oc n'o go$ta$$e de min!a apar ncia*

— Nunca &i uma mul!er t'o lindaI

Loui$e $entiu uma onda de p nico )uando ele $e le&antou e de$piuC$e*6e$mo a$$im% n'o de$&iou o ol!ar da)uele corpo per3eito*

0oltando a deitarC$e a $eu lado% ?o$! ob$er&ou a e pre$$'o de in)uieta2'o)ue !a&ia em $eu ol!ar*

— Rela e% Loui$e* Ten!o certe>a de )ue $er5 bom*

Ela !a&ia ou&ido relato$ de amiga$ a re$peito da primeira &e> e tamb mlera li&ro$ )ue di>iam )ue a perda da &irgindade era de$con3ort5&el e me$modoloro$a*

— 0oc tem certe>a% ?o$!G

— on3ie em mim*

Em &e> de po$$u.Cla logo% ?o$! continuou a beiF5Cla% at )ue toda a ten$'ode$aparece$$e e ela come2a$$e a retribuir a)uele$ beiFo$ com ardor*

Num impul$o% Loui$e pegou a m'o de ?o$! e a pou$ou $obre $eu$ $eio$*Ele $orriu e $egurouCl!e o mamilo entre o polegar e o indicador% inclinandoC$e a3im de l!e acariciar com a ponta da l.ngua a pele ardente*

A pai 'o parecia e plodir dentro de Loui$e% e ela gritou de pra>er*No momento em )ue a$ m'o$ de ?o$! de$ceram at $ua$ co a$% ela

e$ta&a t'o dominada pela$ incr.&ei$ $en$a2He$ )ue ele l!e de$perta&a )ue n'o!e$itou em l!e dar li&re entrada no $eu corpo* O$ dedo$ e periente$ de ?o$!tocaram $eu $e o com carin!o% le&andoCa a um e$tado de pro3undo de$eFo* =ent'o ele come2ou a penetr5Cla% pouco a pouco*

Loui$e abra2ouCo com 3or2a* eu corpo )ueria o dele% e F5 n'o !a&ianen!um tra2o de medo ou &ergon!a em $ua mente*

?o$! mo&iaC$e lentamente dentro dela% le&andoCa a acompan!5Clo na)uelebal er=tico* O de$eFo de Loui$e era e&idente% ma$ ele ainda retarda&a omomento doW ta$e% beiFandoCa% acariciandoCl!e o$ $eio$ e murmurando$ua&emente $eu nome*

Kuando ela c!egou ao 5pice da pai 'o% ele alterou i o $eu ritmo e pa$$oua mo&erC$e com maior inten$idade* De repente% $em e$perar% ela $entiu acon$ci ncia $ei tur&ando% e uma $en$a2'o inde$crit.&el percorreu todo $eucorpo% como $e cada c lula e$ti&e$$e $endo in&adida por a)uele 3ogo )ue acon$umia* Ela gritou e $e dei ou le&ar pela$ onda$ de pra>er )ue contra.am$eu corpo* ?o$! acompan!ouCa no orga$mo% abra2andoCa com 3or2a*

,ouco depoi$% Loui$e pou$ou a cabe2a no ombro acol!edor de ?o$! eacariciouCl!e o peito com le&e>a* Tin!a um $orri$o $ati$3eito no$ l5bio$ e

5




mantin!a o$ ol!o$ 3ec!ado$ para mel!or $aborear a languide> )ue a in&adira*

— 0oc mara&il!o$a% )uerida*** E$t5 3eli>G

— im% ?o$!*** muito 3eli>*

Ele pa$$ou o$ dedo$ pelo$ cabelo$ de$arranFado$ deX Loui$e% tirandoCo$ de$eu ro$to*

— Eu e$ta&a me$mo bemG — perguntou ela% ap=$ algun$ momento$*

N'o% e$ta&a magn.3ica*

— O )ue acontece agoraG 0oc $e le&anta e &ai embora ou 3ica a)ui anoite inteiraG

— /$$o depende de &oc * O )ue )uer )ue eu 3a2aG

— "em% acontece )ue eu 3a2o o$ mel!ore$ o&o$ me ido$ da cidade* Ten!oat $uco de laranFa* — Ela de$li>ou o$ l5bio$ pelo ombro de ?o$! e anin!ouC$eoutra &e> em $eu peito* — ?o$!% po$$o l!e 3a>er uma o3erta )ue &oc n'o &airecu$arG

— @ $= 3alar*

— N'o &5*

Loui$e 3itouCo com carin!o% notando )ue ele tomara a $e e citar*— 6adame% a meno$ )ue &oc )ueira )ue eu a ame no&amente% ac!o

mel!or parar de me ol!ar de$$e Feito*** Eu F5 me conti&e o ba$tante*

— ,or 3a&or% )uero )ue me ame outra &e>I

om um $orri$o% ele pou$ou o$ l5bio$ $obre o$ dela% reiniciando a delicio$ae plora2'o )ue logo o$ le&aria ao cl.ma *

5/




')*ÍT+L ---

arin!o$o% ?o$! debru2ouC$e $obre Loui$e% )ue dormia a $eu lado*

— Ei% acorde — murmurou% beiFandoCa de le&e*

— O )u G O!% ?o$!***

Num primeiro momento% ela n'o compreendeu a pre$en2a dele em $uacama% ma$ logo l!e &oltaram < mente a$ lembran2a$ da noite anterior% eLoui$e o abra2ou% $orrindo*

— Abra o$ ol!o$% dormin!oca*

— ,$iu*** ainda n'o !ora de le&antar***

— omo n'oG 'o )ua$e $ete !ora$***

— O!% n'oI 0oc madrugador*

Ela cobriu a cabe2a com o tra&e$$eiroB no entanto% ?o$! come2ou a l!e3a>er c=cega$*

— 0amo$% le&anteC$e* Ten!o um programa completo para !oFe e F5preparei o ca3 *

Re$ignada% Loui$e abriu o$ ol!o$* Nunca imaginara )ue algu m pude$$e3icar t'o animado ante$ da$ de> !ora$ da man!'*

— 0oc $e le&antouG

— laroI E$pero )ue &oc n'o $e incomode por eu ter in&adido $uaco>in!a*

55




— ,elo contr5rio* "om dia% ?o$!*

— "om dia* Agora F5 de$cobri como &oc dorme*

— N'o &5 me di>er )ue eu ronco* N'o $uportaria ou&ir i$$o t'o cedo*

— N'o* En)uanto dormia% &oc $e apro imou de mim*— omo $abeG

— Ji)uei acordado% ob$er&andoCa*

en$ibili>ada% Loui$e $entouC$e na beirada da cama e o 3itou no$ ol!o$*

— Nunca imaginei )ue !ou&e$$e algu m a$$im*

— 0oc tamb m me pegou de $urpre$a% madame* Agora% de p % )ue e$toulouco para e perimentar o$ $eu$ 3amo$o$ o&o$ me ido$I

Ele a beiFou de le&e e pu ou o$ len2=i$ para 3ora da cama* Depoi$% pegou acami$ola )ue e$ta&a no c!'o e FogouCa $obre o$ cabelo$ de$penteado$ deLoui$e*

— ubraC$e logo% $en'o nunca c!egaremo$ < co>in!a*

"oceFando% ela abotoou a roupa e $eguiuCo at a co>in!a% onde o de$FeFum F5 e$ta&a $er&ido*

— Ac!o )ue preci$o in3orm5Clo de )ue $ou uma mul!er noturna* N'o3unciono ante$ da$ de> !ora$ da man!'*

— 0oc e$t5 preci$ando de uma boa duc!a* 0en!aI

— E$t5 bem*

?o$! le&ouCa at o )uarto e 3oi ao ban!eiro regular a 5gua do c!u&eiro*Ent'o% &oltou e $orriu* Loui$e adormecera no&amente% abra2ada ao tra&e$$eiro%e abriu o$ ol!o$% $urpre$a% )uando ele a beiFou*

— O c!u&eiro e$t5 pronto*

— O )u G Kuanto tempo dormiG

— (ora$*

— intoCme mai$ de$can$ada agora*

om uma e pre$$'o conde$cendente% ele a le&ou no$ bra2o$ at oban!eiro% de$piuCa e% com um ge$to% pediuC l!e )ue o aFuda$$e a tirar o Fean$*

Ape$ar de um pouco embara2ada% Loui$e 3e> o )ue ?o$! pedia* E% abrindoa porta do bo e% ele a con&idou a entrar com uma re&er ncia*

50




— 0oc &ai tomar ban!o comigoG

— im% madame*

E perimentando uma 3elicidade inigual5&el% ela entrou no bo e e deliciouC$e com a 5gua morna e$correndo $obre $eu corpo% a pro imidade m5$cula de

?o$! e citandoCa*om ge$to$ in$inuante$% ele pegou uma e$ponFa e pa$$ouCa no $abonete

per3umado* Depoi$% p $C$e a e$3regar o corpo de Loui$e com delicade>a*

— De$de )ue eu tin!a tr $ ano$% ningu m nunca me deu ban!o*

Em re$po$ta% ele l!e en$aboou o$ mamilo$ com o$ dedo$% o to)ue $ua&etra>endo < mem=ria de Loui$e cada momento% cada beiFo% cada pala&ra danoite anterior*

— E pen$ar )ue eu e$ta&a t'o preocupada com i$$o*** Ti&e medo de )ue&oc ri$$e de mim ou con3irma$$e a$ pala&ra$ de Ric#*

— Loui$e% &oc pode ter um monte de de3eito$% ma$ nunca 3oi in$en$.&el*

,ercebendo o$ $eio$ intume$cido$% ele a pu ou para $i e beiFouCa $ob a5gua* Ela corre$pondeu ao abra2o e $entiu o membro de ?o$! pre$$ionandoCl!eo interior da$ co a$ bem torneada$* A princ.pio% Loui$e recuou% ma$ logorela ou% permitindo )ue ele a penetra$$e*

+m $ua&e gemido de pra>er e$capou do$ $eu$ l5bio$% e Loui$e p $C$e apercorrer o corpo mol!ado da)uele !omem com a ponta da l.ngua*

De repente% $entiu )ue o ta$e $e apro ima&a e abra2ouC$e a ?o$!%con3iando em )ue ele a $eguraria% en)uanto $eu corpo $e entrega&a ao amor*

Ao$ pouco$% ambo$ &oltaram a $i% e Loui$e le&ou uma da$ m'o$ < boca%alarmada*

— O!% n'o*** O$ $on$ atra&e$$am e$$a$ parede$ como $e ela$ n'oe i$ti$$em*** E$pero )ue meu$ &i>in!o$ ainda e$teFam dormindo***

6eneando a cabe2a% ele $orriu% ante$ de aFoel!arC$e e beiFarCl!e o corpointeiro% pro&ocandoCl!e arrepio$ de pra>er na e$pin!a*

— At !oFe% eu ac!a&a )ue o bo e $er&ia apena$ para tomar ban!o —murmurou ela% )uando $a.ram e ?o$! a en&ol&eu numa toal!a 3elpuda*

— 6el!or do )ue i$$o% $= $e a)ui e i$ti$$e uma ban!eira***

— Eu imagino*** Ali5$% e$ta uma da$ ra>He$ por )ue pretendo me mudarde$te apartamento% al m do 3ato de n'o !a&er lareira tamb m*

6ai$ tarde% F5 no )uarto% ?o$! $ugeriu7

5




— 0i$ta Fean$ e t ni$ !oFe% Loui$e*

— ,or )u G = ten!o um Fean$ e ele e$t5 meio de$botado*

— ,er3eitoI

— ,ara onde &amo$G— /nglaterra rena$centi$ta*

Dali < uma !ora% en)uanto dirigia para 3ora da cidade% ?o$! e plicou )uelera no Fornal a re$peito do Je$ti&al Rena$centi$ta do Te a$*

Loui$e lembrouC$e de )ue e$cutara a not.cia% ma$ n'o pre$tara aten2'o%poi$ a)uele tipo de 3e$ta popular nunca a intere$$ara ante$* Agora% por m%tudo era di3erente e &alia < pena e perimentar* ?o$!% por $ua &e>% $orriu%imaginando )ual $eria a $urpre$a dela ao &er )ue tipo de comemora2'o eraa)uela*

Logo )ue e$tacionaram% Loui$e ol!ou para ele com uma e pre$$'ointerrogati&a* $ua 3rente erguiamC$e a$ parede$ de uma &ila medie&al%$ituada em meio a pin!eiro$ e car&al!o$*

Ao cru>arem o$ portHe$ de entrada% Loui$e n'o p de conter umae clama2'o de a$$ombro* +m rei e $ua corte de lorde$ e ladie$ dan2a&am ao$om de 3lauta$* Adiante% um $altimbanco 3a>ia acrobacia$ engra2ada$%

Funtando uma pe)uena multid'o ao redor de $i*

— 6al con$igo acreditar% ?o$!I

— ,elo )ue li i$$o ainda pouco*

05ria$ barraca$ e$pal!a&amC$e pela$ rua$ tran$&er$ai$% alguma$&endendo comida$ pitore$ca$% outra$% arte$anato* N'o $e &ia nen!ume)uipamento el trico% e toda$ a$ m5)uina$ utili>a&am mecani$mo$ do $ culoY0/* O$ &endedore$ da$ barraca$ anuncia&am $ua$ mercadoria$ com can2He$l.rica$* Todo$ 3ala&am com $ota)ue brit nico*

— 0oc e$t5 com 3ome% Loui$eG @ )ua$e meioCdia*— Jaminta $eria mai$ e atoI

— timoI

ompraram algun$ )uitute$ )ue comeram en)uanto &aga&am pela &ila*Num impro&i$ado teatro ao ar li&re% a$$i$tiram < apre$enta2'o de uma com diade !a#e$peare e e perimentaram um copo de &in!o% $er&ido ao p blico poruma da$ integrante$ da pe2a*

— Ol!e% l5 e$t5 6erlinI — anunciou ?o$!% ao 3inal da repre$enta2'o*

Rindo% o$ doi$ FuntaramC$e a uma pe)uena multid'o )ue aprecia&a um

52




m5gico mo$trando $eu$ tru)ue$* ?o$! go$ta&a mai$ do bril!o )ue &ia no$ ol!o$de Loui$e )ue do talento da m'o r5pida de 6erlin% alegrandoC$e por & Claaplaudir o preten$o 3eiticeiro com o me$mo entu$ia$mo )ue a$ outra$ pe$$oa$*

— Kue del.ciaI (5 ano$ n'o me $entia t'o < &ontade — comentou ela%)uando o n mero de m5gica terminou*

— 0oc n'o de&ia permitir )ue a$ coi$a$ pe$a$$em tanto $obre $uacabe2a% Loui$e* ,ercebeu como $orriu mai$ !oFe do )ue de$de o dia em )ue acon!eciG

— Tem ra>'o* 6a$ $eria e$tran!o $e eu 3ica$$e $orrindo o tempo inteiro*

— ,or )u G

— N'o $ei* De alguma maneira% i$to n'o $eria***

—*** o3i$ticadoG

— Tal&e>* E$te n'o meu mundo* on$idero tudo di&ertido% ma$ $oudi3erente da$ pe$$oa$ )ue e$t'o a)ui*

?o$! parou% encarandoCa*

— 0oc e$t5 muito enganada% Loui$e* Algu m a con&enceu de )uedi&er$'o coi$a impr=pria% ou me$mo errada* Kuero mudar i$$o*

— 0oc )uer% n'o G E $e% no 3im% eu pro&ar )ue e$tou certaG— Ent'o comprarei ingre$$o$ para a =pera e aprenderei a &i&er no $eu

mundo* O )ue e$tamo$ con$truindo Funto$ muito importante para )uedei emo$ e$capar*

— /$$o me a$$u$ta* N'o ten!o certe>a de )uerer o tipo de relacionamentopermanente )ue e$t5 implicado ne$$a )ue$t'o*

eu$ ol!o$ $e entri$teceram% diante de$$e pen$amento% e ela $e e$)ueceuda multid'o% concentrandoC$e em ?o$!% )ue a 3ita&a pen$ati&o*

— A perman ncia tamb m me amedronta Loui$eB nunca me $enti a$$imante$ e prometo n'o l!e propor nada at )ue &oc e$teFa pronta parare$ponder $im*

Loui$e a$$entiu% com uma e pre$$'o interrogati&a* E$taria ele in$inuando)ue )ueria $e ca$ar com elaG

— O )ue e$t5 tentando me di>er% ?o$!G

— E$tou a3irmando )ue a amo*

O c!'o pareceu 3ugir de $ob o$ p $ de Loui$e% e $ua &o> $oou tr mula7

53






Loui$e ol!a&a para a mul!er com ar de d &ida* Tin!a certe>a de )uenunca a &ira ante$* A cigana Fogou para tr5$ $eu$ longo$ cabelo$ negro$ e&oltou a 3alar calma7

— 0eFo muita con3u$'o por cau$a de$$a rela2'o e um problema )ua$ede$a$tro$o* omunica2'o e$$encial* E con3ian2aI +ma mul!er tentar5atrapal!5Cla% ma$ i$$o n'o $er5 um empecil!o% $e &oc e$ti&er aberta <con&er$a* De&o a&i$5Cla% por m% a re$peito de algo )ue &eFo acontecendo comore$ultado de uma &iagem ine$perada* 0eFo montan!a$ e uma grande tri$te>alogo em $eguida* Tal&e> uma $epara2'o de tudo o )ue &oc con$idera mai$importante* e 3or cuidado$a% i$$o poder5 $er e&itado*

A cigana a 3ita&a com 3irme>a% como $e pude$$e en ergar atra& $ docorpo% e Loui$e a e$cuta&a atenta* (a&ia muita con&ic2'o na &o> da)uelamul!er*

— O 3uturo pode $er modelado de acordo com $ua$ iniciati&a$* LembreC$edi$$o*

— Obrigada — di$$e Loui$e% le&antandoC$e para $air*

— "oa $orte em $eu trabal!o* A pe2a de &idro )ue &oc )uer comprar paraa ca$a perto da 5gua pode $er encontrada em al&e$ton*

— O )u G 0oc $e re3ere < ca$a do r* 6ar#!am% perto do lagoG

— N'o con$igo &er nome$* 6a$ uma ca$a em e$tilo e$pan!ol% com

palmeira$ < 3rente*Loui$e e$tremeceu e 3oi FuntarC$e a ?o$! na me$a de tar % em tempo de

ou&ir o !omem )ue $enta&a < $ua 3rente terminar a leitura*

— A carta do$ Amante$ e$t5 agindo no pre$ente com a carta da 6orte no3uturo* /$$o pode $oar terr.&el% ma$ $igni3ica apena$ uma mudan2a importanteem $ua &ida $entimental* A)ui e$t5 a carta )ue mo$tra a atitude de $ua 3am.liae de $eu$ amigo$* (5 um problema ne$$e campo% pro&a&elmente a3etando e$tacarta de $epara2'o* ontudo% a$ coi$a$ prometem terminar bem% poi$ a cartado ol e$t5 na po$i2'o do$ re$ultado$*

/ntrigada% Loui$e $e pergunta&a como a)uele$ adi&in!o$ podiam di>ere$$a$ coi$a$ $em con!ec Clo$* Na $a.da ?o$! pegou $ua m'o e murmurou7

— Nunca !a&ia 3eito i$$o ante$* abe% Loui$e% ele me 3alou alguma$ coi$a$e$tran!a$*

— O me$mo aconteceu comigo* ,elo )ue pude ou&ir% no$$a$ leitura$ 3oramparecida$* O )ue &oc ac!a )ue )uer di>er e$$a $epara2'oSG

— ,ro&a&elmente nada* A3inal% pretendo manter todo$ o$ canai$ decomunica2'o aberto$ entre n=$*

Loui$e $orriu ao ol!ar para ele* entiaC$e em outro mundo*

01




— 6in!a &ida tem $ido 3a$cinante de$de a ltima noite* O )ue poderiaacontecer para mudar i$$oG N'o $= e$tou apai onada pela primeira &e>% como%por incr.&el )ue pare2a% $ou corre$pondidaI

Kuando c!egaram ao carro% o c u e$ta&a c!eio de nu&en$ e$cura$* +mbarul!o $urdo de tro&'o podia $er ou&ido < di$t ncia*

— Yi% &ai cair uma tempe$tade — anunciou ela% de$animada*

— er5 )ue con$eguiremo$ c!egar a ca$a ante$ da c!u&aG

N'o con$eguiram* Kuando entraram na cidade% a 5gua ca.a de modotorrencial% e raio$ corta&am o c u% e$pal!ando clarHe$ em torno dele$* 6uita$$a.da$ $ecund5ria$ F5 e$ta&am inundada$*

Dirigindo &agaro$a e 3irmemente% ?o$! procura&a manter o carro e$t5&elno$ rio$ em )ue a$ rua$ !a&iam $e tran$3ormado* 6otori$ta$ meno$e periente$ eram carregado$ pela corrente>a*

— 0amo$ at min!a ca$a* @ mai$ perto — $ugeriu ele*

— @ mel!or* 6in!a rua $e enc!e de 5gua com c!u&a$ mai$ 3raca$ do )uee$ta*

O gramado da ca$a de ?o$! e$ta&a inundado% e ele e$tacionou perto daporta lateral% correndo para abriCla% ante$ )ue Loui$e $alta$$e do &e.culo*Ape$ar de a di$t ncia $er pe)uena% o$ doi$ 3icaram totalmente enc!arcado$ e

come2aram a tremer de 3rio*— 0en!a para cima% Loui$e* Tentarei ac!ar roupa$ $eca$ para &oc *

Embora ainda !ou&e$$e cai a$ de papel de parede e re$to$ de tapete peloc!'o% a mel!ora da ca$a era not5&el* A$ parede$ e$ta&am pintada$ de corcreme% e um tapete amarelo re&e$tia a e$cada e o corredor% aumentando alumino$idade do ambiente*

O )uarto de ?o$! 3icara maior de&ido < derrubada da parede e% gra2a$ <mob.lia em cor mbar% tornaraC$e claro e alegre*

Ape$ar do de$con3orto cau$ado pela$ roupa$ mol!ada$% Loui$e ol!ou < $ua&olta com orgul!o* Al m de per3eito% o trabal!o combina&a com aper$onalidade de ?o$!*

Ele 3oi at o ban!eiro e trou e uma toal!a para )ue ela en uga$$e o$cabelo$*

— Agora% tire e$$a$ roupa$I

— omo% r* algerG A$$im t'o de repenteG — brincou Loui$e% 3ingindoindigna2'o*

— N'o me &en!a com con&er$aI N=$% mac!He$% n'o perdemo$ tempo com

0(




cerim nia — retrucou ele% com &o> gro$$a*

orrindo% Loui$e de$abotoou a blu$a )ue $e cola&a ao corpo e &irouC$e deco$ta$ para tir5Cla* N'o e$ta&a aco$tumada a $e de$pir na 3rente de outra$pe$$oa$ e% na)uele lugar% onde !a&ia trabal!ado com carpinteiro$ e pintore$%$entiaC$e como $e e$ti&e$$e tirando a roupa numa e$)uina do centro da cidade*

— Ande depre$$a* N'o )uero )ue $e re$3rie*

Numa atitude decidida% ele l!e de$abotoou o $uti' e FogouCo a um lado%abrindoCl!e o Fean$ a $eguir*

Ape$ar de tr mula% ela $e li&rou do$ t ni$ e da cal2a% 3icando apena$ decalcin!a*

— Tal&e> eu de&e$$e le&5Cla para a cama e arranFar outra maneira dee$)uent5Cla*** — brincou ?o$!% 3itandoCa de maneira in$inuante*

Ato cont.nuo% ele a abra2ou por tr5$ e acariciouCl!e o$ $eio$ macio$% otecido mol!ado da$ $ua$ roupa$ 3a>endoCa arrepiarC$e*

— = $e &oc tirar e$$a$ roupa$ enc!arcada$ — di$$e ela% a &o> rouca*

— N'o* ,on!a e$te roup'o e d uma &oltin!a para eu &er como 3icou*

Tomando are$ de mane)uim% ela de$3ilou pelo )uarto* A$ manga$ do robeeram muito maiore$ do )ue $eu bra2o% e o e ce$$o de tecido oculta&a $ua$

3orma$ delicada$*— Na medida — $orriu ?o$!% 3ingindo tirar uma 3oto*

— er5 )ue &oc poderia empre$t5Clo para eu u$ar na pr= ima 3e$taG Todo$ &'o me implorar o nome do co$tureiro* — Rindo% Loui$e $entouC$e nacama e pegou a toal!a para en ugar o$ cabelo$* — N'o con$igo merecon!ecer% )uando e$tou com &oc * Digo coi$a$ )ue nunca 3alaria a outrape$$oa*

— 0oc go$ta di$$oG — perguntou ele% en)uanto $e de$pia tamb m*

— im% muito*** "om% ac!o )ue e$tou morrendo de 3ome outra &e>*

— Ent'o e$pere at &er o pr= imo )uitute )ue a aguardaI

— O )ue G

— ,ipoca com manteigaI

em e$perar re$po$ta% ?o$! de$ceu < co>in!a e logo $ubiu com uma tigelade pipoca$*

— abe ?o$!% n'o era bem i$$o )ue eu e$pera&a para o Fantar*

0




— ,or )u G N'o go$ta de pipoca$G

— Adoro% ma$ para $ub$tituir um Fantar***

6ai$ tarde% deitado$ na cama% o$ doi$ ou&iram a c!u&a )ue o &entoarreme$$a&a contra a Fanela*

— Ac!o )ue &i&i mai$ na$ ltima$ &inte e )uatro !ora$ do )ue em todamin!a &ida — murmurou ela% aconc!egandoC$e contra o peito 3orte*

— E$tamo$ apena$ no come2o*

— e 3icar ainda mel!or% ac!o )ue n'o poderei $uportar* — Ela $e deitoude bru2o$ e 3icou ob$er&ando a c!u&a pela Fanela* — N'o $ei $e con$eguireic!egar a ca$a !oFe***

— Kuero )ue 3i)ue a)ui — di$$e ?o$!% beiFandoCl!e o pe$co2o*

Loui$e $orriu e e$condeu a cabe2a no tra&e$$eiro*

— E$t5 bem* 0oc me con&enceu*

?o$! acariciouCl!e a pele $ua&e* Ama&aCa mai$ do )ue a )ual)uer outrape$$oa% o )ue c!ega&a a $er a$$u$tador* er5 )ue poderia con3iar nelaG

on3iara em Diana% ante$ )ue ela 3ugi$$e com $eu amigo% magoandoCopro3undamente* e Loui$e 3i>e$$e algo parecido% a dor $eria muito maior% poi$

ele a ama&a mil &e>e$ mai$ do )ue amara a e Ce$po$a*Ao$ pouco$% a re$pira2'o dela tran)uili>ouC$e% e ?o$! ob$er&ouCa

adormecida por um longo tempo% ante$ de apagar a lu> e deitarC$e a $eu lado*

')*ÍT+L -6

— (oFe o dia meu — declarou Loui$e% e$co&ando o$ cabelo$*

— O )ue &oc )uer 3a>erG

?o$! $entouC$e ao lado dela na cama e% tomandoCl!e a e$co&a da$ m'o$%p $C$e a pentearCl!e o$ cabelo$ bril!ante$*

— ,laneFei ir ao mu$eu* E$t5 muito$ mido para 3a>er )ual)uer coi$a ao arli&re* 6ai$ tarde% &amo$ a um re$taurante c!amado a$a do ArcoC.ri$* Depoi$%

0/




)uero &oltar para c5 e $edu>iClo*

— ,arece )ue &oc F5 tem tudo planeFado* Kual mu$euG O de !i$t=rianatural no (ermann ,ar#G

— N'o* O mu$eu de arte* Kuero l!e mo$trar o meu mundo*

— Aceito*

Joram at a ca$a de Loui$e para )ue ela pude$$e trocar de roupa e ent'o$e dirigiram ao mu$eu*

0e$tindo uma cal2a Fu$ta cor de p $$ego e uma blu$a de $eda branca%Loui$e n'o $e parecia em nada com a mul!er $imple$ do dia anterior* Nope$co2o u$a&a um len2o )ue tin!a a me$ma tonalidade da cal2a% e brinco$ deouro completa&am o conFunto* En)uanto $ubiam a e$cada )ue le&a&a <entrada principal do mu$eu% ?o$! p $ a$ m'o$ no$ bol$o$ do Fean$ e ol!ou demodo di$3ar2ado para ela* er5 )ue errara ao n'o recon!ecer )ue a)uelerealmente era o ambiente natural de Loui$eGM

O $il ncio do mu$eu de$encoraFa&a a con&er$a2'o e$pont nea* uarda$3ormalmente &e$tido$ encara&am com 3rie>a o$ &i$itante$% ma$ $eu$ ol!o$ nemrelancea&am a$ obra$ de arte )ue e$ta&am $ob $ua re$pon$abilidade*

Kuando entraram na $ala eg.pcia% ?o$! notou )ue ali !a&ia meno$ guarda$% F5 )ue a$ pe2a$ em e ibi2'o encontra&amC$e protegida$ por gro$$a$ l mina$de &idro*

— Kue belo diamanteI Eu $eguro a Fanela e &oc apan!a a Foia% —murmurou ?o$!% com cara de gang$tere$*

— !!!I Kuer )ue no$ pon!am para 3oraG — ela o repreendeu%di$3ar2ando um $orri$o*

Kuando e$ta&am dei ando a $ala% ?o$! l!e abra2ou o$ )uadri$arredondado$* Loui$e le&antou o$ ol!o$% >angada% e &iu )uando ele% com arinocente% e$barrou num guarda% )ue permaneceu im=&el em $eu po$to*

— E$ti&e o tempo todo )uerendo 3a>er i$$o*Ap=$ $e re3a>er do $u$to cau$ado pela atitude de ?o$! em rela2'o ao$

guarda$% ela acabou concordando em )ue toda a)uela &igil ncia $er&ia apena$para criar uma atmo$3era pe$ada% contrariando inclu$i&e o princ.pio da cria2'oart.$tica )ue $'o a e pre$$'o e a e$pontaneidade*

Dando a &i$ita ao mu$eu por encerrada% ele$ $e dirigiram ao a$a do ArcoC.ri$* O re$taurante $itua&aC$e em meio a grande$ 5r&ore$% num local recol!ido%embora pr= imo < a&enida* Apena$ o$ 3re)uentadore$ !abituai$ poderiamac!5Clo com 3acilidade*

O pr dio% em e$tilo &itoriano% 3ora con$tru.do na d cada de trinta% e ao $eulado corria um riac!o% onde doi$ gan$o$ branco$ gra$na&am de modo

05




incan$5&el*

,a$$aram pela porta de &idro e 3oram condu>ido$ ao $al'o principal% no$3undo$ da ca$a* +ma m $ica de !arpa 3a>ia o $om ambiente* O lugar e$ta&alotado% por m% como no mu$eu% o $il ncio era dominante* entaramC$e Funto auma Fanela% da )ual $e &ia o riac!o*

A)uele era um do$ lugare$ pre3erido$ de Loui$e% )ue% depoi$ de $ugerir umprato% 3icou ob$er&ando ?o$!* Ele parecia $entirC$e t'o < &ontade )uanto em)ual)uer outro local% o )ue a ener&ou* N'o con$eguia compreender acapacidade de adapta2'o da)uele !omem e o con$idera&a um &erdadeiromi$t rio*

— Kuero mo$trarCl!e algo no pr= imo 3im de $emana — di$$e ?o$!%tentando )uebrar o $il ncio pe$ado )ue $e 3ormara entre ele$*

— N'o &ai $er po$$.&el% ?o$!* /$to % eu normalmente ten!o de trabal!arat tarde% na $e taC3eira% e n'o con$igo de$pertar animada ao$ $5bado$*

— Onde e$t5 &oc % Loui$eG Kue aconteceuG

— E$t5 bem% ?o$!*** Temo$ um encontro no pr= imo $5bado*

— N'o% madame* Eu di$$e 3im de $emana*

— 6uito bem* Jim de $emana*

O gar2om trou e a conta e ?o$! 3e> men2'o de pegara < carteira% ma$Loui$e o impediu*

— E$te meu dia% lembraC$eG

Embora pude$$e parecer rid.culo% ele $e $entiu o3endido pela maneiracomo ela 3alara* N'o tin!a o co$tume de &er $ua$ conta$ $erem paga$ pela$mul!ere$ com )uem $a.a e n'o e$ta&a $eguro de como agir* Tin!a certe>a%por m% de )ue Ric#% com $ua$ maneira$ polida$% n'o teria )ual)uer problema edei aria Loui$e pagar a conta $em perder a cla$$e*

— E$te tamb m um co$tume de $eu grupoG— ,or 3a&or% )uero 3a> Clo*

om um $u$piro% ele empurrou a conta em $ua dire2'o% e ambo$ $a.ramrapidamente*

O c u e$ta&a tingido de &ermel!o% na)uele 3im de tarde% e ?o$! dirigia em$il ncio*

— 0amo$ para min!a ca$a — $ugeriu ela% por 3im*

— E$t5 bem*

00




Ob$er&ando o$ carro$ )ue pa$$a&am% com uma e pre$$'o de in)uietude%Loui$e $e pergunta&a o )ue e$taria errado com ele* Onde e$ta&a o !omem )uea amara no dia anteriorG

Kuando c!egaram < $ua porta% o tele3one e$ta&a tocando% e ela correu aatender* Era a &o> de Ric#*

— Loui$eG ,or onde tem andandoG E$tou tentando l!e 3alar de$de ontemde man!'* Ji)uei muito preocupado com &oc * E$t5 tudo bemG

— im% Ric#* Tudo bem* O )ue &oc )uerG

ua &o> 3icou 3ria% ao $e lembrar do incidente na ca$a de ,aula* ?o$! ou&iuo nome do ri&al e 3irmou a aten2'o embora 3ingindo ignor5Cla*

— Kuero me de$culpar pela maneira como a tratei* 0oc $abe )ue eu n'o)ueria di>er a)uilo* Tin!a bebido muito e admito )ue $enti um pouco de ci me*

— = um poucoG

— erto* 6ai$ do )ue um pouco* 0oc me de$culpaG

— Ac!o )ue $im* 0oc &ai ao teatro% na )uintaG timo* Eu o encontrarei l5*

Dito i$$o% ela de$ligou e $urpreendeuC$e ao notar )ue ?o$! a encara&a*

— Eu compreendi mal ou &oc realmente marcou um encontro com e$$e

tal de Ric#G— Entendeu mal* ,or )ue e$t5 3alando comigo de$$e FeitoG

— 0oc di$$e )ue me ama&aI N'o )uero )ue $e encontre com outro$!omen$* D5 para entenderG

— ?o$!I Kue aconteceu com &oc G Eu e !ri$tine e$tamo$ planeFando &ere$$a pe2a !5 $emana$I

— 0oc o perdoou muito depre$$a*

— N'o e$tou mai$ >angada com ele* ,or 3a&or% a 3e$ta de ,aula parecee$tar a ano$Clu> de di$t ncia% depoi$ de tudo o )ue me aconteceu ne$te$ltimo$ dia$*

— 0oc e$ta&a muito perturbada% na oca$i'o* Ele l!e di$$e coi$a$ ba$tantedura$*

— N'o preci$a 3icar me lembrando* Ele e$ta&a b bado e decidi perdo5Clo*

— 6agn.3icoI

— ?o$!% como pode $er t'o di3erente de um dia para o outroG

0




— De$culpe% n'o ten!o a$ me$ma$ )ualidade$ de Ric#I

— ,elo meno$% com ele eu $ei onde e$tou pi$ando*

O clima e$ta&a ba$tante ten$o% e ?o$! $aiu >angado% dei andoCabo)uiaberta diante de$$a atitude*

A $emana pa$$ou lentamente* Na )uintaC3eira% Loui$e 3oi ao teatro% ma$)ua$e n'o $e di&ertiu* ,odia de$culpar ?o$! por ter 3icado bra&o ao $aber )ueela $airia com Ric#% no entanto% Famai$ $uportaria )ue l!e di$$e$$em a )uempoderia ter como amigo*

Na $e ta < noite% Loui$e come2a&a a de$con3iar de )ue todo $eu ca$o com ?o$! n'o pa$$ara de imagina2'o* De$eFa&aCo com inten$idade% entretanto oorgul!o a impedia de procur5Clo*

Joi uma $urpre$a )uando a campain!a tocou% no $5bado pela man!'% eela &iu ?o$! parado < $ua porta% como $e nada de errado !ou&e$$e acontecido*

— ,rontaG

— ,ara )u G

— Temo$ um encontro% lembraC$eG ,egue uma blu$a para trocar e umca$aco% e &amo$ embora*

— 0amo$ para ondeG

— ,ara min!a 3a>enda* Kuero )ue &oc a con!e2a* 0i$ta alguma roupa&el!a )ue iremo$ acampar*

— AcamparG 0oc de&e e$tar no endere2o errado* Eu***

— 0oc &ai go$tar* on3ie em mim*

— "em% n'o cu$ta nada e perimentar* D Cme algun$ minuto$ parapreparar a$ coi$a$*

Ela acabou le&ando mai$ do )ue uma blu$a $obre$$alente% ma$ e$condeu$ua bagagem numa $acola de n5ilon* 0e$tiu uma cami$a a>ul e branca e cal2a Fean$ e ol!ouC$e no e$pel!o para pentear o$ cabelo$* ua apar ncia eratotalmente di3erente da )ue e$ta&a aco$tumada a &er )uando tin!a umencontro*

— E$tou prontaI — anunciou*

Kuando $a.ram% ela procurou em &'o pelo 6ercede$*

— Onde e$t5 $eu carroG

— A)ui* 0amo$ em meu camin!'o*

02




"o)uiaberta% Loui$e arregalou o$ ol!o$*

— 6eu Deu$I O )ue i$$oG

O &e.culo era ba$tante &el!o e n'o parecia e$tar em boa$ condi2He$* O)ue ante$ 3ora &ermel!o% na pintura% agora n'o pa$$a&a de um ro$a p5lido* Eatr5$ dele e$ta&a engatado um pe)ueno trailer*

— N'o po$$o dirigir um 6ercede$ num pa$to de gado* E$te camin!'o bem mel!or do )ue parece*

— Tem de $er***

— 0oc &ai &er* Odie pode n'o $er bonito% ma$ no$ le&ar5 e trar5 de &olta*

— OdieG

— @ o nome do camin!'o* ,or cau$a do cac!orro da$ !i$t=ria$ do gatoar3ield*

— ?5 at $ei por )u *** abe2a grande e corpo pe)ueno*

— AcertouI Kue tal irmo$ agoraG

— E$t5 bem* /magine $e algum do$ meu$ &i>in!o$ no$ &irI

— Tarde demai$* +m F5 &iu*

Embora o calor de &er'o F5 !ou&e$$e pa$$ado% o clima e$ta&a ba$tanteagrad5&el* ,ela Fanela de ?o$! entra&a um &ento morno% )ue l!e$ de$arruma&ao$ cabelo$% e 3or2ou Loui$e a prend Clo$ num longo raboCdeCca&alo*

Andaram durante !ora$* Logo o$ car&al!o$ da regi'o pr= ima < cidade3oram $ub$titu.do$ pelo$ maFe$to$o$ pin!eiro$ do le$te do Te a$* O c u e$ta&aa>ul% e pe)uena$ nu&en$ no !ori>onte denuncia&am c!u&a$ recente$* Ao $eapro imarem da 3a>enda% a e$trada e$ta&a mol!ada% e a$ 3ol!a$ goteFante$bril!a&am ao $ol*

— ,arece )ue acabou de cair uma c!u&a 3orte* "em% c!egamo$ILoui$e ol!ou em &olta% para a$ colina$ margeada$ de 5r&ore$* +m reban!o

de gado pa$$ou ao longo do campo gramado*

— Tudo i$to $euG

— im* Da)ui at o limite do munic.pio de Tyler% ne$ta dire2'o% epraticamente a me$ma di$t ncia para o outro lado*

Ele dirigiu o camin!'o atra& $ do reban!o e c!amou alguma$ re$e$ pelonome* O$ animai$ n'o $e a$$u$taram com o &e.culo% e muito$ at o $eguiramcom 3amiliaridade*

03




— Ele$ pen$am )ue tem comida a)ui — e plicou ?o$!% ob$er&ando oe$panto de Loui$e*

— 'o perigo$o$G

— Em ab$olutoI uidado apena$ com a)uele touro grandeI

Ao 3undo do pa$to% ?o$! de$ceu para abrir uma porteira% pa$$ou com ocamin!'o e tornou a 3ec!5Cla* A e$trada de terra $eguia pelo meio da plan.cie%ma$ um grande lago de lama !5 atra&e$$a&a um pouco < 3rente* ?o$! p $ acabe2a para 3ora da Fanela e e$tudou o camin!o com cuidado*

— er5 )ue pa$$amo$ por a)uiG O mel!or local para acampar na)uelepin!eiral ali adiante*

— N'o de&e $er muito 3unda — ponderou Loui$e% ap=$ e aminar a po2a*

— Ac!o )ue n'o*

Diminuindo a marc!a do camin!'o% ?o$! $eguiu em 3rente* O$ pneu$le&antaram lama% )uando entraram na po2a* Andaram mai$ algun$ metro$ e o&e.culo parou*

— ,or )ue parouG N'o de&er.amo$ $air da lama primeiroG

— im% )uerida*** O problema )ue o camin!'o n'o &ai mai$*

Ele abriu a porta e ol!ou para a$ roda$ tra$eira$*— N'o parecem e$tar t'o mal* Ac!o )ue po$$o li&r5Cla$*

0inte minuto$ depoi$% o$ pneu$ de tr5$ F5 e$ta&am 3icando ga$to$% e oe$3or2o para $olt5Clo$ 3i>era o camin!'o $e de$locar% 3icando de 3rente para acerca de arbu$to$% $aindo da e$trada*

Ap=$ mai$ de> minuto$% a$ roda$ dianteira$ do trailer tamb m e$ta&ampre$a$ na lama*

— E $e de$cermo$ para empurrarG — perguntou Loui$e% an$io$a*— = $e &oc e$ti&er aco$tumada a pu ar uma tonelada de metal para

3ora de uma po2a de areia mo&edi2aI

— Areia mo&edi2aG

— N'o i$$o% ma$ como $e 3o$$e* Kuanto mai$ tentamo$ $air% mai$a3undamo$*

— O!% n'o*** /$$o F5 aconteceu ante$G

— 05ria$ &e>e$* Eu tin!a um carro &el!o )ue u$a&a para alimentar o gadoe ele $empre atola&a*

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— @ min!a primeira &e>*

— Ti&emo$ um mau come2o% ma$ aman!' $er5 mel!or* 0oltaremo$ naprima&era para repetir a a&entura% certoG

Em re$po$ta% ela apena$ o 3itou* A prima&era parecia t'o di$tante*** er5)ue ?o$! ainda a amaria% ent'oG

omo $e adi&in!a$$e $ua apreen$'o% ?o$! abra2ouCa de modo protetor erumou para um riac!o locali>ado no meio da 3lore$ta*

— L5 embai o% e$te rio>in!o aumenta e $e encontra com outro% 3ormandoa lagoa onde aprendi a nadar*

entandoC$e num tronco de 5r&ore% ele Fogou gra&eto$ na 5gua e contou$obre como co$tuma&a 3icar ali )uando )ueria pen$ar*

— ,arece um lugar bom para $e re3letir* @ t'o )uieto e $ereno*** —murmurou Loui$e% acomodandoC$e ao lado dele*

— Eu trou e &5rio$ pen$amento$ para e$ta$ 5r&ore$* "on$ e ruin$*,rincipalmente o$ ruin$* 6eu ca$amento n'o 3oi o )ue $e pode c!amar de 3eli>— di$$e ele% tomando a m'o de Loui$e entre a$ $ua$*

— Nem no come2oG

— N'o* Nunca !a&ia me en&ol&ido com ningu m al m de Diana% e todo$%

inclu$i&e ela% di>iam )ue eu a ama&a* ,or i$$o% Famai$ pen$ei )ue i$$o pude$$e$er 3al$o* @ di3.cil acreditar )ue F5 3ui t'o Fo&em e ing nuo*

— 0oc di> )ue me ama% ?o$!*** Re3letiu ba$tante $obre i$$oG

— im* N'o &ou cair no me$mo erro outra &e>* E &oc G

— empre &eFo a$ coi$a$ com $eriedade* Kuando me apai onei por &oc %3oi pela primeira &e> em min!a &ida* E nunca di$$e e$$a$ pala&ra$ a nen!umoutro !omem*

— Kuero con3iar em &oc % Loui$e* De$eFo muito acreditar na$ coi$a$ )ue&oc di>*

— E n'o acreditaG

— Acreditei )uando Diana di$$e )ue n'o !a&ia nada entre ela e meuamigo* No entanto% tudo aconteceu praticamente debai o do$ meu$ ol!o$*+ma e peri ncia de$$a$ abala a con3ian2a de uma pe$$oa* Agora &eFo &oc eRic# indo ao teatro Funto$* N'o $ei o )ue pen$ar*

— !ri$tine e$ta&a cono$co* ,or 3a&or% ?o$!% n'o tente $er dono de mim*Ric# meu amigo% nada mai$* N'o &ou renunciar ao$ meu$ amigo$% nemme$mo por &oc *

(




Ele ol!ou melanc=lico para a$ 5r&ore$*

— N'o )uero )ue 3a2a i$$o* N'o $eria Fu$to*** 0oc e$t5 certa*

Loui$e a3agou o$ cabelo$ negro$ de ?o$!*

— ,or )ue n'o pode $er $imple$G Eu o amo% &oc me ama* ,ara )uecomplicar tudoG

— N'o $ei )uerida* N'o $ei***

ome2aram a andar de &olta ao trailer% de m'o$ dada$* O $ol $e pun!a% ecome2a&a a e$curecer* Ante$ de dei ar o bo$)ue% ?o$! parou e ol!ou paraLoui$e* Ela e$ta&a p5lida e $eu$ ol!o$ dei a&am tran$parecer algumapreocupa2'o* en$ibili>ado% ele $e inclinou e beiFouCa com amor% abra2andoCa3ortemente*

— Ji)ue tran)uilaI De um Feito ou de outro% no$$o$ mundo$ ir'o $eencontrar* N'o &amo$ dei ar i$to e$capar*

O trailer e$ta&a e)uipado com lu>e$% )ue 3unciona&am gra2a$ a bateria$% eum pe)ueno 3og'o a g5$* Logo )ue e$cureceu% ele$ a$$aram batata$ e 3il $ decarne% prepararam uma $alada e comeram na pe)uena me$a% o$ Foel!o$ $ero2ando* Ap=$ Fantarem e limparem a lou2a% Loui$e FogouC$e na cama% di>endo)ue comera demai$*

oltandoCl!e o$ longo$ cabelo$% ?o$! $orriu e deitouC$e a $eu lado*

— Acampamento$ $empre d'o 3ome***

— E$te trailer parece uma ca$in!a de brin)uedo $obre roda$* @ bom a)ui*

— 0oc te&e uma ca$a de brin)uedoG om mordomo e empregado$G

— = mordomo* Na &erdade% era um )uarto con$tru.do no 3undo dagaragem* Eu o decorei com toda$ a$ bugiganga$ )ue encontrei no $=t'o e ocon$idera&a o lugar mai$ lindo do mundo*

— A min!a ca$in!a era no meio do$ arbu$to$* A$ planta$ eram alta$ e3orma&am uma e$p cie de ca&ernaB eu ra$teFa&a para l5 e 3ica&a lendo re&i$ta$em )uadrin!o$ ou brincando de guerra com meu$ $oldadin!o$ de c!umbo*

— Kueria ter con!ecido &oc )uando crian2a* Apo$to )ue era ador5&el*

— E$ta&a pen$ando o me$mo de &oc *

En)uanto con&er$a&a% ?o$! brinca&a com um cac!o do$ cabelo$ de Loui$e%e$3regandoCo no nari> dela* Jingindo irritarC$e% ela o deitou de co$ta$ na cama e$ubiu $obre $eu peito% $egurandoCo pelo$ ombro$*

— Agora &oc e$t5 em meu poder* ,o$$o 3a>er o )ue )ui$erI




Abai andoC$e% ela o beiFou no$ l5bio$* A $ua&idade da)uele to)ue% por m%acabou tran$3ormando a brincadeira em pai 'o* Ele a abra2ou e a acariciou porbai o do tecido le&e da blu$a*

— Eu amo &oc % ?o$!* Amo demai$*

— 0oc mara&il!o$a* @ tudo o )ue eu $on!ei*Ainda en&ol&endo o peito de ?o$! com $eu$ Foel!o$% ela come2ou a

de$abotoar a blu$a* em tirar o$ ol!o$ do$ dele% FogouCa para um lado% o$ $eio$intume$cido$ 3or2ando a renda do $uti'% at )ue% com um mo&imento decidido%ela tamb m o tirou% FogandoCo para Funto da blu$a*

— Ja2a comigo o )ue )ui$er min!a pe)uena e encantadora bru in!a***

Em re$po$ta% ela $e inclinou e beiFouCo% e plorando com a ponta da l.nguaa macie> da)uela boca m5$cula* emendo% ele tentou rolar para um lado% ma$Loui$e o impediu* Ainda $entada% de$abotoouCl!e a cami$a e $aboreou cadapalmo de pele )ue $e re&ela&a* Depoi$% ro2ou o$ mamilo$ $obre o peitomu$culo$o% deliciandoC $e com o to)ue do$ pelin!o$ macio$*

,u andoCa para $i% ele enterrou o ro$to no &ale macio do$ $eio$* ,rocurouo$ mamilo$ ro$ado$ com a boca% $ugando um% depoi$ o outro* Loui$e apoiou a$m'o$ na cama e dei ou o pra>er inund5Cla% 3a>endoCa de$controlarC$e*

ontinuando o$ mo&imento$% ?o$! procurou a parte interna da$ co a$ deLoui$e e tocouCl!e o $e o* 6e$mo atra& $ do Fean$% $ua m'o $entiu o calor )ue

emana&a dela* egurandoCa $obre $i% abriuCl!e o Fean$ e a3agouCa por $ob acalcin!a*

Loui$e e$tremeceu < medida )ue a)uele$ dedo$ de$ciam mai$ por $eucorpo% e um 3ogo a percorreu )uando atingiram o local onde o de$eFo lateFa&amai$ 3orte* em procurar mudar de po$i2'o% ela $e entregou < ardente$en$a2'o )ue a in&adia% at gritar numa e plo$'o de pra>er*

— N'o pude parar* De repente% go>ei e n'o con$egui e$perar por &oc —murmurou ela% dei andoC$e cair $obre o peito de ?o$!*

— N'o era para e$perar* 0oc n'o limitada a uma &e> apena$* N'o$abiaG

— N'o% n'o $abia*

Rolando para o lado% ?o$! li&rouCa do Fean$ e da calcin!a* Depoi$% tirou$ua$ pr=pria$ roupa$ e deitouC$eB $obre ela% procurandoCl!e o$ l5bio$ en)uantoa penetra&a*

Kuando ele come2ou a $e mo&er% Loui$e de$cobriu $urpre$a% )ue $uae cita2'o cre$cia num ritmo mai$ inten$o do )ue da outra &e>*

— 0 G ,o$$o l!e proporcionar um pra>er atr5$ do outro — $u$$urrou ele%o$ ol!o$ $emicerrado$ de de$eFo*

/






— Kue 3a>em o$ campi$ta$ para pa$$ar a man!'G — perguntou Loui$e*

— Em primeiro lugar% temo$ de tirar o trailer da lama% o )ue pode demorarba$tante*

A lama $ecara pouco% durante a noite% e ainda en&ol&ia o$ pneu$* Ap=$uma !ora de trabal!o% nen!um progre$$o !a&ia $ido 3eito% e ?o$! perdeu o bom!umor* /rritado% amarrou um cabo de a2o em torno do trailer*

— Kue &ai 3a>erG — indagou Loui$e% 3ran>indo o cen!o*

Depoi$ de a$$egurarC$e de )ue o cabo e$ta&a bem pre$o% ele adaptou umaroldana com mani&ela a um metro de di$t ncia do trailer% enrolando a outrae tremidade do cabo num po$te* Em $eguida% come2ou a pu ar o cabo%libertando gradualmente o trailer da lama*

De repente% ela ou&iu o barul!o de algo $e )uebrando e ol!ou para opo$te% ma$ n'o &iu nada anormal* Logo depoi$% o barul!o $e repetiu% e elatentou c!amar ?o$!% gritando para 3a>er $ua &o> $obreporC$e ao barul!o dometal*

— ?o$!I Ac!o )ue !5 algo $e )uebrando a)uiI ?o$! e$t5 me ou&indoG

O trailer F5 e$ta&a )ua$e 3ora da lama*

— E$pere um pouco% )uerida* E$tou )ua$e con$eguindo*

om um ru.do 3orte% o po$te )uebrouC$e e 3oi ao c!'o% 11-le&ando con$igo grande e ten$'o da cerca de arame 3arpado*

— DrogaI Loui$e% por )ue n'o me a&i$ou )ue o po$te e$ta&a $e)uebrandoG

— Eu tenteiI 0oc n'o me ou&iuI D5 para con$ertar i$$oG

— N'o &ai $er 35cil* 0ou ter )ue c!amar o capata>* 6aldi2'oI

Ner&o$o% ?o$! ol!ou para o po$te ca.do% ante$ de &oltarC$e para Loui$e comuma e pre$$'o de arrependimento no ol!ar*

— N'o 3i)uei bra&o com &oc * De$culpeCme% )uerida*** 0ou &er $e con$igotirar o camin!'o*

Ela o &iu entrar no carro e ligar o &el!o motor* Ao$ pouco$% o &e.culode$locouC$e para 3rente e $aiu da lama*

De$cendo do camin!'o% ?o$! pegou uma cai a de 3erramenta$* /a come2ara re3or2ar a Fun2'o do trailer com o camin!'o% )uando ou&iu um grito a3lito deLoui$e7

— Ol!eI +ma donin!a***

0




0irandoC$e rapidamente% ele deparou com um animal negro )ue pareciaterC$e a$$u$tado com o grito dela*

— Ji)ue )uieta — $u$$urrou ?o$!% irritado*

— 6a$% ?o$!***

ua$ pala&ra$ 3oram interrompida$ pela m'o )ue l!e tapou a boca*

A donin!a le&antou o 3ocin!o e c!eirou o ar* Ap=$ um momento% deu meiaC&olta e retornou ao camin!o por aonde &iera*

— Era uma donin!a de &erdadeI — e clamou Loui$e% e$pantada*

— Eu $ei* E$tou $urpre$o por & Cla < lu> do $ol*

@ um animal noturno* N'o e$tamo$ mai$ em poca de !idro3obia% ma$pedirei ao capata> )ue 3i)ue de ol!o*

— (idro3obiaG 0oc ac!a )ue e$$e bic!o e$ta&a doenteG

— N'o% ele parecia $adio* De&e $er um 3il!ote )ue $e de$cuidou e c!egouperto de n=$*

Ne$$e in$tante% Loui$e &iuC$e dominada por uma imen$a onda de ternura*

— E$tou 3eli> por amar &oc — murmurou*

— Tamb m e$tou 3eli> por i$$o* — Depoi$ de beiF5Cla% acre$centou7 —Agora &5 at o trailer e prenda e$te ganc!o com a corrente* 0ou tir5Clo de l5com o camin!'o*

Kuando o trailer come2ou a $e mo&er% o mo&imento da$ roda$ le&antouum Fato de lama )ue atingiu Loui$e em c!eio*

— ,en$ei )ue &oc e$ti&e$$e 3ora do camin!o — de$culpouC$e ?o$!%$urpre$o*

— Tamb m imaginei i$$o — retrucou Loui$e% de mau !umor% tentandolimpar a terra )ue $e grudara em $ua$ roupa$*

— 0oc 3ica bonita at enlameada*

— 6uito engra2adoI

E$3or2andoC$e para controlar a rai&a% ela entrou no trailer% onde $e la&oucomo p de*

— At o$ meu$ cabelo$ 3icaram $uFo$ — lamentouC$e ela% a$$im )ue ?o$!entrou*

— e )ui$er% po$$o aFud5Cla a la&5Clo$*




— 6a$ o g5$ acabou e n'o ten!o a menor &ontade de la&ar o$ cabelo$ em5gua 3ria*

— into )ue ten!a !a&ido tanto$ incon&eniente$* Da pr= ima &e> $er5mel!or*

— laro* ,odemo$ ir embora agora ou temo$ )ue no$ di&ertir mai$ a)uiG— ,odemo$ ir% ma$ ante$ preci$o ir at a ca$a e a&i$ar o capata> $obre o

po$te ca.do*

— a$aG Kue ca$aG

— Eu mora&a a)ui% n'o $e lembraG

— 0oc tem uma ca$a a)ui e me obrigou a pa$$ar por tudo i$$oG ,or )ue% ?o$!G

— E$t5&amo$ acampando*** N'o $e pode acampar dentro de ca$a***

— Eu po$$oI

— 0oc e$t5 can$ada% )uerida* Entre no camin!'o% en)uanto acabo dearrumar a$ coi$a$*

Loui$e entrou no carro e bateu a porta* abia )ue n'o e$ta&a $endora>o5&el% ma$ n'o $e incomoda&a com i$$o* ,or mai$ )ue ama$$e ?o$!% era

obrigada a admitir )ue ele nunca $e adaptaria ao mundo )ue ela planeFarapara $i e )ue o in&er$o n'o ocorreria*

,ouco mai$ tarde% o$ doi$ pa$$aram por uma porteira e% atra& $ de umcamin!o margeado de 5r&ore$ 3lorida$% c!egaram < pe)uena ca$a* A e$$aaltura% Loui$e F5 $e acalmara e tenta&a mo$trar a ?o$! )ue n'o e$ta&a >angada*

— Joi a)ui )ue &oc cre$ceuG @ um lugar lindoI — e clamou ela%apontando para a con$tru2'o mode$ta% ma$ con3ort5&el% )ue $e erguia < $ua3rente*

Trata&aC$e de um $obrado% com uma grande &aranda% cuFa$ parede$e$ta&am pintada$ de branco* Na$ Fanela$ a>ui$ e$&oa2a&am cortina$ rendada$%dando ao conFunto um a$pecto aconc!egante*

— 0oc go$tou me$mo da)ui% Loui$eG

— im* Kuero con!ec Cla por dentro% da pr= ima &e>*

— Ti&e receio de mo$tr5Cla a &oc * N'o ac!o )ue $eFa como a ca$a em )ue&oc cre$ceu*

— De 3ato% min!a ca$a era digna de uma e po$i2'o de arte* No entanto%e$ta tem uma apar ncia acol!edora*

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— Eu a amo*** 0en!a con!ecer meu capata>*

— A$$imG !eia de lamaG NuncaI

Dando de ombro$% ele $aiu do carro e entrou no celeiro% &oltando dali apouco$ minuto$*

— o$tou me$mo da ca$aG — in$i$tiu% en)uanto engata&a a marc!a docamin!'o*

— 6uitoI

No 3inal da tarde% Loui$e $entiaC$e e au$ta% )uando c!egaram a $ua ca$a*

— Eu pediria para &oc entrar% ma$ e$tou muito can$ada*

— Eu compreendo* Tamb m preci$o &oltar para ca$a* 0eFoCa aman!'G

— Ligue para mim*

Em de$pedida% ele$ $e beiFaram% e ?o$! &oltou ao camin!'o*

Entrando no ban!eiro% Loui$e 3e> uma careta% )uando &iu $ua imagemre3letida no e$pel!o% e ligou o c!u&eiro*

Nem bem acabara de en aguar o$ cabelo$% a campain!a da porta tocou*/maginando )ue 3o$$e ?o$!% ela &e$tiu um roup'o e enrolou uma toal!a ao

redor da cabe2a*— Ric#I — e clamou% ao abrir a porta*

— De$culpe Loui$e* ei )ue de&ia ter ligado ante$***

— e &oc ac!a )ue min!a apar ncia e$t5 ruim agora% de&ia terCme &i$toum pouco mai$ cedo*

Ja>endo um $inal para )ue Ric# entra$$e% Loui$e acompan!ouCo at ointerior da ca$a% $em $e)uer de$con3iar de )ue o 6ercede$ de ?o$! encontra&aC$e e$tacionado a uma pe)uena di$t ncia dali*

— 0im em mi$$'o e$pecial*** ,a$$ei na ca$a de min!a m'e% e ela mandoui$to para &oc — di$$e Ric#% e$tendendoCl!e um embrul!o capric!ado*

— +m bolo de 3ruta$I @ o me$mo )ue ela 3e> no Natal% n'oG

— E ato* Ela $abe )ue &oc go$ta e% como de$cobriu )ue ti&emo$ umabriga% mandou i$to a t.tulo de o3erenda de pa>*

— 6a$ n=$ F5 3i>emo$ a$ pa>e$***

— Diga i$$o a ela )uando a encontrar* = ti&e orden$ de l!e entregar opre$ente*

3




— 0ou tele3onar a ela para agradecer*

Depoi$ de combinarem de almo2ar Funto$ na $emana $eguinte% o$ doi$ $ede$pediram* A$$im )ue $e &iu a $=$% Loui$e le&ou o bolo para a co>in!a e$er&iuC$e de uma 3atia* A m'e de Ric# era ab$t mia% ma$ $eu$ bolo$ eramgenero$amente regado$ a rum* Ne$$e in$tante% uma batida < porta obrigouLoui$e a dei ar o peda2o de bolo $obre a me$a e ir atender*

— 0oc n'o &ai acreditar% ma$ dei ei a$ c!a&e$ dentro do carro —in3ormou Ric#% de$olado*

— E$t5 brincandoI N'o d5 para abrir por uma FanelaG

— E di$parar o alarmeG ,reci$o de $eu tele3one a 3im de c!amar um t5 i*Dei arei o carro a)ui e aman!' trago a c=pia da c!a&e*

— Eu poderia le&5Clo para ca$a* E$tarei pronta em minuto$I

Embora e$ti&e$$e e au$ta% Loui$e $entiaC$e na obriga2'o de pre$tarCl!ea)uele 3a&or* A3inal% Ric# teria 3eito o me$mo por ela*

— N'o nece$$5rio* Eu c!amo um t5 i* Ele c!egar5 a)ui ante$ de &oc3icar pronta% e e$tou com um pouco de pre$$a* De )ual)uer modo% obrigado*

— Tudo bem* 0oc $abe onde e$t5 o tele3one* Kuer um peda2o de boloG

— N'o% obrigado — recu$ouC$e o rapa>% dirigindoC $e ao aparel!o*

?o$! dirigiu para ca$a com rai&a* 0oltara para entregar a Loui$e a $acolade roupa$ )ue ela e$)uecera no trailer e% ao c!egar% &ira Ric# entrar em $uaca$a*

Enciumado% e$tacionara o carro na e$)uina e 3icara pen$ando* Recu$a&aC$e a acreditar )ue Loui$e ti&e$$e $ido capa> de c!amar o e Cnamorado% ma$n'o podia e&itar uma le&e de$con3ian2a* entindoC$e mal por i$$o% ligara ocarro no&amente e &oltara < ca$a dela*

Kuando c!egara% por m% con$tatara )ue o carro de Ric# continua&a nome$mo lugar* A$ lu>e$ e$ta&am apagada$% e e&identemente Ric# encontra&aC$e com ela*

Jurio$o% ?o$! manobrara o carro% cantando o$ pneu$* N'o con$eguiaimaginar nen!um moti&o de$culp5&el para )ue* o$ doi$ carro$ e$ti&e$$em l5%n'o !a&endo lu>e$ ace$a$*

De &olta para ca$a% ?o$! tentara dormir% ma$ 3ora em &'o* ?5 eramadrugada )uando% mai$ uma &e>% pegara o carro e &oltara < ca$a de Loui$e*O autom=&el e$porte de Ric# continua&a ali***

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')*ÍT+L 6

Loui$e di$cou o n mero de ?o$! e dei ou o tele3one tocar* (5 mai$ de uma$emana tenta&a encontr5Clo $em $uce$$o e e$ta&a preocupada* Ele n'o l!eligara uma nica &e> nem atendera < campain!a )uando ela 3ora at $ua ca$a*

De repente% uma gra&e &o> 3amiliar $oou do outro lado da lin!a*

— ?o$!G E$ta&a )ua$e &a$cul!ando o rio < $ua procura*** ,or onde temandadoG — indagou Loui$e% apreen$i&a*

— Ol5% Loui$e*** — murmurou ele% um tra2o de amargura na &o>* eguiuC$euma longa pau$a% at )ue ele di$$e7 — ,reci$o $air agora% Loui$e*** Ligarei mai$

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tarde% e$t5 bemG

— 6ai$ tarde )uandoG — pediu ela% atemori>ada*

— Na $emana )ue &em***

— ?o$!% )ual 3oi o problemaG E$t5 tudo bemG 0oc parece di3erente*,reci$o $air*** Amo$ antry e$pera por mim*

Loui$e ou&iu um barul!o% e o tele3one 3icou mudo em $ua m'o*

0agaro$amente% ela recolocou o 3one no ganc!o% tentando lembrarC$e dealgo )ue pude$$e t Clo aborrecido tanto*

e Amo$ antry o e$pera&a% !a&ia apena$ um lugar para onde ?o$! podiater ido* Na $emana anterior% ,aula 3alara a re$peito de uma E po$i2'o de adoAngu$ e% embora o a$$unto n'o l!e intere$$a$$e Loui$e n'o !e$itou em tomaruma deci$'o*

,ouco depoi$% en)uanto dirigia para a e po$i2'o% ela con$idera&a )uenunca $entira tanto a 3alta de uma pe$$oa* N'o permitiria )ue ?o$! 3o$$eembora $em% pelo meno$% darCl!e uma e plica2'o*

0e$tindo uma elegante cal2a bege% blu$a branca com li$tra$ marron$ e umbla>er branco% Loui$e colocara colar e brinco$ de ouro% e$perando agradar a

?o$!*

/mpaciente% parou o carro no e$tacionamento lotado e pagou o ingre$$o*

O grande pr dio da e po$i2'o e$ta&a c!eio de e$tande$% cuFo$ &endedore$3a>iam demon$tra2He$ de ace$$=rio$ agr.cola$*

Atr5$ do $al'o principal !a&ia uma enorme con$tru2'o em )ue o$ animai$e$ta&am e po$to$* No centro encontra&aC$e uma grande arena para mo$tra e

Fulgamento* (5 algun$ ano$% Loui$e F5 e$ti&era ali com ,aula% portanto o lugarn'o l!e era de todo de$con!ecido*

Numa da$ alameda$% ela locali>ou ?o$!% )ue con&er$a&a com antry% um!omem de 3ace$ a&ermel!ada$% nada parecido com a 3il!a* Di$cutiam $obregado% ma$ Loui$e n'o $e importou de interromper a con&er$a*

— r* Amo$I omo e$t5G E &oc % ?o$!G

— Ol5% Loui$e* ,aula &eio com &oc G — perguntou Amo$% gentil*

— N'o% e$tou $o>in!a* Al % ?o$! — repetiu ela% 3itandoCo de maneirapenetrante*

— O )ue &oc e$t5 3a>endo a)uiG

— 0im &er a$ &aca$* N'o )uer me mo$trar a$ $ua$G

2(




— di$$e ela% $orrindo*

— N'o* 05 para ca$a*

— Kuai$ $'o a$ $ua$% r* Amo$G

— E$ta$ tr $ a)ui e a)uela maior ali adiante* A$ de ?o$! $'o a)uela$ cincono 3im de$ta 3ila de cercado$*

— 'o linda$I ?5 3oram Fulgada$G

— N'o* E pare de $orrir tolamente para o meu gado — inter&eio ?o$!% rude*

— Kuando $er5 o Fulgamento% r* Amo$G — continuou ela% ignorando ainter&en2'o*

De$concertado% o &el!o 3a>endeiro ol!a&a para um e para o outro% $em$aber como agir*

— O Fulgamento $er5 aman!'% Loui$e*** "em% ac!o )ue mel!or eu ir*6in!a e$po$a me mata% $e me atra$ar para o Fantar por cau$a de algun$be>erro$* 0eFo &oc $ depoi$*

— At logo% Amo$* +m abra2o para ,aula e para $ua e$po$a*

A$$im )ue o &el!o $e a3a$tou% ?o$! ol!ou de modo penetrante para ela*

— ,or )ue e$t5 a)uiG— 0im & Clo*

— ?5 me &iu* Agora $umaI

— Tentei ligar para &oc durante a $emana inteira* ,a$$ei por $ua ca$a e&oc n'o atendeu < campain!a*

— N'o e$ta&a em ca$a*

— eu carro e$ta&aI Dua$ &e>e$I ,or )ue re$ol&eu agir a$$imG— N'o ban)ue a inocente comigo% Loui$e* Dei ei &oc entrar mai$ 3undo

em min!a &ida do )ue )ual)uer outra pe$$oa% no$ ltimo$ tempo$* E &oc 3icabrincando comigoI

— N'o $ei do )ue e$t5 3alando% ?o$!% ma$ n'o $aio do $eu lado atde$cobrir*

— N'oGI Ent'o% acon$el!oCa a andar depre$$a*

Dito i$$o% ele $e &irou e $aiu a pa$$o$ largo$* Loui$e corria atr5$ dele%)ua$e n'o con$eguindo acompan!arC l!e o ritmo*

2




— ?o$!% n'o &ai $e li&rar de mim t'o 3acilmenteI em l!e dar ou&ido$% ?o$!$aiu do pr dio e 3oi para o e$tabelecimento re$er&ado ao$ e po$itore$*

— 0oc e $eu$ amigo$ de&em terC$e di&ertido ba$tante% ao me 3a>er debobo% ma$ $eu din!eiro nunca poder5 me comprar*

— Ai% pare de 3a>er dramal!'o% ?o$!*** Nunca 3alei com meu$ amigo$ a $eure$peito — retor)uiu ela% correndo para tentar alcan25Clo*

— aia da min!a &ida% mo2aI

!egando a $eu carro% ?o$! abriu a porta* ,ara $eu e$panto% por m% Loui$ecorreu para a outra porta e entrou no carro ante$ )ue ele pude$$e e&itar*

— = $aio da)ui gritando% e &oc F5 e$t5 c!amando aten2'o*

— Kuem n'o go$ta de cena$ &oc I

Ligando o motor% ele $aiu do local% tomando a dire2'o opo$ta < de $uaca$a* 6antin!a o ol!ar 3i o na e$trada e $egura&a o &olante com 3or2a% guiandomuito depre$$a para o go$to de Loui$e*

De repente% entrou numa tran$&er$al% parando no e$tacionamento doaeroporto* Loui$e ol!ou em torno% intrigada*

— ,or )ue parou a)uiG 0ai e$perar algum &ooG

/gnorandoCa% ele dei ou o carro e rumou at o !angar de a&iHe$particulare$*

— ?o$!% e$pere por mimI

— ?5 l!e pedi )ue &5 para ca$a* O$ t5 i$ e$t'o ali adiante*

em l!e dar tempo para re$ponder% ?o$! entrou num e$crit=rio e 3ec!ou aporta atr5$ de $i* ,ouco$ minuto$ depoi$% $aiu com uma pa$ta $ob o bra2o edirigiuC$e a um a&i'o a>ul e branco% no )ual entrou*

Loui$e $eguiuCo% $em compreender o )ue acontecia* * A na&e era pe)uenae tin!a banco$ mai$ largo$ e con3ort5&ei$ do )ue o$ de um a&i'o comercial*+ma e$treita porta dei a&a &er a cabine do piloto% com o complicado aparatode interruptore$% botHe$ e mo$tradore$* ?o$! colocou 3one$ de ou&ido econ&er$ou bre&emente com a torre de comando*

— ?o$!G N'o de&er.amo$ e$tar a)ui* on!ece o donoG

/ndi3erente% ele $e le&antou e 3ec!ou a porta por onde !a&iam entrado%indo at a cabine do piloto*

— ?o$!G

— Eu $ou o dono* ugiro )ue &oc aperte o cinto para a decolagem*

2/




— DecolagemGI De )ue e$t5 3alandoG ?o$!% a brincadeira e$t5 indo longedemai$ — di$$e ela% come2ando a 3icar com medo*

Dando de ombro$% ele me eu em algun$ interruptore$ e &oltou a 3alar coma torre* No in$tante $eguinte% o$ motore$ come2aram a 3uncionar% e o a&i'omo&euC$e para 3rente*

— ?o$!% o )ue e$t5 3a>endoG

— 0oc )ueria me $eguir% e dei ei* 0ou para a$ montan!a$% numa &iagemde 3 ria$*

— O )u G N'o pode $er $ rioI

— laro )ue I enteC$e e aperte o cinto*

— NuncaI Kuero $airI

— Agora impo$$.&el* Acabo de receber autori>a2'o para decolar* enteC$e*

omo por re3le o% ela obedeceu* O$ motore$ roncaram% e o a&i'o mo&euC$e com &elocidade cre$cente* Loui$e apertou com 3or2a o$ bra2o$ do banco eol!ou pela Fanela% con$tatando )ue e$ta&am &oando*

— ?o$!% i$to raptoI N'o pode 3a>er i$$oI

— ,elo contr5rio* 6andeiCa embora para ca$a% ma$ &oc $e recu$ou a medei ar em pa>*

— N'o imaginei )ue 3o$$e dei ar a cidade* ,ara onde e$tamo$ indoG

— Ten!o uma cabana na$ montan!a$ da arolina do Norte* 0ou at l5para uma$ pe)uena$ 3 ria$ — in3ormou ele% tirando o$ 3one$ do$ ou&ido$ paraou&iCla mel!or*

— Kuanto tempo &'o durar $ua$ 3 ria$G

— 6ai$ ou meno$ dua$ $emana$*— Dua$G N'o po$$o 3icar 3ora tanto tempoI Ten!o meu trabal!oI

Ela tentou de )ual)uer maneira con&enc Clo a le&5Cla de &olta*

— Ten!o plano$ para a pr= ima $emana e% depoi$% n'o ten!o roupa paratrocar* E% por 3alar em bagagem% &oc de&e ter e$)uecido a $ua no carro* N'o!5 nen!uma mala a)ui*

— Tudo de )ue preci$o encontraC$e na cabana*

De$animada% Loui$e reco$touC$e no banco* omo podia terC$e metidona)uele apuroG

25




— E a e po$i2'oG O Fulgamento do$ animai$ &ai acontecer $em $uapre$en2a*

— 6eu capata> tomar5 conta de tudo*

?o$! terminou uma con&er$a pelo r5dio e depoi$ ol!ou para tr5$ com um$orri$o maroto*

— N'o $e preocupe com $eu trabal!o* Acabei de 3alar com Amo$% e ele &ailigar aman!' para $eu e$crit=rio% a&i$ando )ue &oc &ai tirar dua$ $emana$ de3olga* Ele at go$tou da id ia% poi$ ac!a )ue &oc trabal!a demai$*

Reco$tando a cabe2a no banco% Loui$e ol!ou para a$ nu&en$ )ue cobriamo c u* A)uilo $= podia $er um pe$adelo% do )ual pro&a&elmente ela logoacordaria*

— 0oc me paga por e$ta% ?o$! algerI — &oci3erou o$ ol!o$ ra$o$ del5grima$*

')*ÍT+L 6-

20




Em !arlotte% arolina do Norte% ?o$! pou$ou no lugar de$ignado% abriu aporta da na&e e 3e> um $inal para Loui$e*

— 0oc primeiro*

A$$im )ue de$ceu% ela $entiu o ar e tremamente $eco% em compara2'o <umidade de $ua cidade*

— 0ou re$er&ar um lugar no &oo para (ou$ton* E nunca mai$ )uero & Clo— 3alou Loui$e% 3urio$a com o $orri$o ir nico )ue !a&ia no$ l5bio$ de ?o$!*

— N'o &ai% n'o* Eu a amo% ape$ar de &oc $er t'o teimo$a% <$ &e>e$% eadmito )ue e$tamo$ tendo um mal entendido***

— 6alCentendidoG uerra% &oc )uer di>er* Kuanto a eu $er teimo$a***

— +ma$ 3 ria$ do )ue e$tamo$ preci$ando — continuou ele% como $en'o !ou&e$$e $ido interrompido*

Diminuindo a &elocidade do$ $eu$ pa$$o$% dirigiuC$e para a $a.da% tomandocuidado para )ue Loui$e n'o 3ugi$$e at o guic! de pa$$agen$*

— Admito )ue n'o tin!a a inten2'o de tra> Cla comigo% ma$% agora )uee$t5 a)ui% podemo$ apro&eitar*

En)uanto a$$ina&a o$ pap i$ de aluguel de um carro% percebeu )ue Loui$e3er&ia de rai&a% a $eu lado e reprimiu a &ontade de rir*

— 0amo$ embora*

Jurio$a% ela o $eguiu* Apena$ $eu pa&or inato de e$c ndalo$ a obrigou aentrar no carro% )uando ?o$! l!e abriu a porta* Ape$ar di$$o% 3e> )ue$t'o demanter uma e pre$$'o di$tante e% cru>ando o$ bra2o$% a3undouC $e no banco*

,a$$ara &5ria$ temporada$ e$)uiando com !ri$tine e outro$ amigo$% noolorado% onde co$tuma&am alugar uma cabana numa e$t ncia de e$)ui% iguala )ual)uer outra da$ &5ria$ !o$pedaria$ da regi'o% cuFa$ acomoda2He$ eramba$icamente a$ me$ma$7 re$taurante% e)uipamento para e$)ui e buggie$ paraandar na ne&e* E$$e$ locai$ $empre tin!am tele3one e ace$$o a meio$ detran$porte* ,ortanto% ba$ta&a e$perar )ue ?o$! $e di$tra.$$e pegar um t5 i paraa cidade e &oar de &olta* Tal&e>% na !ora do Fantar% con$egui$$e arrumar umade$culpa para ir at o )uarto% e ent'o 3ugiria* Ou ent'o% depoi$% en)uanto elee$ti&e$$e dormindo***

Dirigindo em $il ncio% ?o$! n'o procurou iniciar )ual)uer con&er$a2'o%en)uanto $ubiam a altitude$ ele&ada$B linda$ pai$agen$ de$cortina&amC$e ao$$eu$ ol!o$% < medida )ue a$ montan!a$ ad)uiriam contorno$ mai$ $ua&e$* Anoite $e apro ima&a e !a&ia um princ.pio de neblina no$ &ale$% como umcobertor de algod'o $obre o topo da$ 5r&ore$* Entrando no ,ar)ue do$ ume$A>ui$% o &e.culo dirigiuC$e rumo ao norte*

2




— A)ui% a$ montan!a$ $'o me$mo a>ui$I — e clamou Loui$e% ante$ de $elembrar de )ue de&ia mo$trarC6 $e >angada*

— /$$o n'o nada* E$pere at &er o lugar para onde F e$tamo$ indo*

,a$$ouC$e mai$ uma !ora e F5 e$curecia )uando $a.ram do par)ue e$eguiram por uma e$trada e$buracada*

Apreen$i&a com a di$t ncia )ue percorriam% Loui$e con$iderou )ue% em&e> de um carro% teria de pegar o t5 i a reo da !o$pedaria% ou tal&e> umnibu$% o )ue / iria di3icultar ba$tante $ua 3uga% embora n'o a toma$$e

impo$$.&el*

0endo ?o$! a$$obiar $ua&emente% 3icou ainda mai$ A 3urio$a* omo podiaele e$tar t'o indi3erenteG

— A)ui e$tamo$ — anunciou ?o$!% de repente% a$$im )ue a e$tradaterminou*

Loui$e abriu a boca% e$pantada% ao notar )ue a cabana n'o 3a>ia parte deum aloFamento de 3 ria$* N'ol !a&ia outro$ carro$ na regi'o% nem )ual)uer$inal dei gente* A bem da &erdade% n'o !a&ia $e)uer 3io$ de eleC1 tricidade*

De$cendo do carro% ?o$! 3oi l!e abrir a porta% dei ando entrar o ar 3rio danoite*

— N'o )uer con!ecer a ca$aG — perguntou ao notar )ue ela n'o $e

mo&era do lugar*— N'oI

— Ja2a como )ui$er***

A$$obiando% deu de ombro$% num ge$to de pouco ca$o% e dirigiuC$e < portada cabana*

on$tru.da com tronco$ de madeira% a cabana eraZ ba$tante bonita ecombina&a < per3ei2'o com a pai$agem* Embora n'o 3o$$e grande% pareciacon3ort5&el* E a nature>a encarregaraC$e da decora2'o do terreno )ue arodea&a% com planta$ &ariada$% 3lore$ colorida$ e alta$ 5r&ore$ )ue $e erguiamnum do$ lado$ da ca$a*

em $e &oltar uma nica &e>% ?o$! $ubiu o$ degrau$ em 3rente < porta%abriuCa e entrou* Ap=$ algun$ minuto$% lu>e$ $e acenderam e um 3io de 3uma2a$aiu pela c!amin *

,or $ua &e>% Loui$e tremia de 3rio% dentro do carro* eu bla>er le&e e ablu$a 3ina% ba$tante ade)uado$ ao$ in&erno$ brando$ de (ou$ton% n'o aprotegiam do clima da)uela regi'o% e o$ dedo$ do$ $eu$ p $ pareciamenregelado$*

Jinalmente% o bom $en$o $uperou o orgul!o% e ela $aiu do carro* A noite

22




ca.a rapidamente e% re$mungando% Loui$e c!egou < porta da cabana e entrou*

?o$! ol!ou para ela e $orriu% ante$ de &oltar a $e concentrar no$ bi3e$ )ue3rita&am numa 3rigideira de 3erro*

— De onde &eio a comidaG

Ante$ de re$ponder% ele colocou uma lata de 3eiF'o no 3ogo*

— Do ca$eiro* Ten!o um !omem contratado para tomar conta da ca$a%en)uanto e$tou 3ora* Ante$ de &ir% liguei e pediCl!e )ue aba$tece$$e a ca$a*

Loui$e 3ec!ou a porta de&agar e ol!ou em &olta* A madeira era pintada decor de mel% e o teto alto $eguia a lin!a do tel!ado* obre a co>in!a% um $=t'oaberto 3a>ia a$ &e>e$ de )uarto* Ao 3undo do apo$ento% uma lareira ace$aa)uecia o ambiente* (a&ia um tapete r $tico no c!'o e doi$ $o35$ Funto <lareira% al m de unte me$a redonda de madeira*

— Kuem decorou i$toG

— Jui eu* Trou e coi$a$ )ue ac!ei con3ort5&ei$% e n'o obFeto$ de arte paraimpre$$ionar o$ &i>in!o$*

— De$culpe* O lugar muito agrad5&el*

— Ora% Loui$e% apo$to )ue &oc nunca e$te&e numa ca$a onde ao meno$alguma coi$a n'o ti&e$$e &indo de uma loFa de arte% acerteiG

Ela corou e re$pondeu de modo a3irmati&o% com um ge$to de cabe2a*

— enteC$e*** O Fantar e$t5 pronto*

Embora pre3eri$$e carne ao ponto% ela comeu o$ bi3e$ bem pa$$ado$ compra>er* Ap=$ o longo dia% at me$mo o 3eiF'o em lata ca.a bem% e Loui$e nem!e$itou% )uando ele l!e o3ereceu pudim $emipronto como $obreme$a*

Terminada a re3ei2'o% ?o$! come2ou a tirar a me$a*

— ?5 )ue e$ta $ua primeira noite a)ui% &ou la&ar o$ prato$* A partir deaman!'% di&idimo$ o trabal!o*

— O )u G 0oc me $e)ue$tra e ainda e$pera )ue eu 3a2a a metade dotrabal!oG De maneira algumaI

— omo )ui$er* Tanto po$$o co>in!ar para uma pe$$oa como para dua$***e &oc $entir 3ome% a&i$e*

— N'o du&ido de )ue &oc me dei a$$e pa$$ar 3ome me$moI

— ,ode apo$tar )ue eu o 3aria*

— A primeira coi$a )ue )uero aman!' &oltar para (ou$ton*

23




— Ou2a% n'o 3ui eu )uem a meteu ni$$o* 0ou 3icar dua$ $emana$ a)ui% e&oc tamb m*

Engolindo em $eco% ela o dei ou la&ar o$ prato$ e 3oi at a lareira*

— omo &oc e plica a$ lu>e$% $e n'o !5 3io$ el trico$ na regi'o* O ca$eirotamb m l!e tra> eletricidadeG

— (5 um gerador no abrigo ao lado da ca$a* E tamb m% ca$o &oc e$teFapen$ando ni$$o% !5 um ban!eiro totalmente e)uipado% al m da)uela porta <$ua e$)uerda* Todo$ o$ con3orto$ do lar* A outra porta d5 ace$$o ao )uarto de!=$pede$*

Loui$e abriu a porta e ol!ou o )uarto* +ma cama de ca$al domina&a oapo$ento* A cabeceira da cama e a penteadeira com e$pel!o eram de madeira*+m tapete r $tico cobria o c!'o )ua$e )ue por completo* Na Fanela% cortina$ dealgod'o branco deram um clima aconc!egante ao apo$ento*

— ,arece muito en3eitado para o $eu go$to*** eria um re3 gio para$edu>ir bela$ mocin!a$G Ou uma lembran2a dei ada por $ua e$po$aG

— @ e Ce$po$a% e eu n'o po$$u.a e$ta cabana% na poca* Kuanto <$ bela$mocin!a$% &oc a min!a primeira $edu2'o ne$te lugar*

Enrube$cendo% Loui$e andou pelo )uarto e abriu uma ga&eta ao aca$o%deparando com uma cami$ola 3eminina* entiu um n= no e$t mago e 3oi at aporta% 3or2andoC$e para 3alar com clare>a% en)uanto $egura&a a roupa entre o$

dedo$*— ,ertence ao ca$eiro% eu $upon!o*

— N'o% < min!a irm'*

— laro*** De $ua irm'* abia )ue% $e &i&e$$e tempo $u3iciente% algu m%em algum lugar% tentaria e$$a Fogada comigo* ,arab n$I 0oc 3oi o primeiro*

— Acredite no )ue )ui$er* 0ai encontrar roupa$ )uente$ l5 no )uarto* Tal&e> ac!e at algun$ pato$ para andar pela$ montan!a$* 0oc e ela $'opraticamente do me$mo taman!o*

Loui$e n'o re$pondeu% ma$ $entiu uma dor l!e partindo o cora2'o* N'oacreditou nem por um momento )ue a)uela$ roupa$ 3o$$em da irm' de ?o$!*Ele nunca l!e 3alara dela% e e$$a era uma da$ de$culpa$ mai$ &el!a$ do mundo*

Tornando a guardar a cami$ola% 3oi at o ban!eiro*

E$pa2o$o% o ambiente di$pun!a de uma ban!eira anti)uada e uma piacom pede$tal* A$ cortina$ e o tapete eram a>ui$% e !a&ia um pe)uenoa)uecedor a g5$ pre$o < parede*

De$animada% Loui$e &oltou 5 $ala e $entouC$e no $o35% diante da lareira*

34




A$$im )ue terminou de la&ar o$ prato$% ?o$! FuntouC $e a ela* ArrependiaC$e de t Cla tra>ido contra $ua &ontade% agindo praticamente $em pen$ar*

— E$pero )ue n'o $e importe muito por e$tar a)ui* O )ue !a&ia planeFadopara a pr= ima $emanaG

— Eu ia ao cinema com Ric# e !ri$tine na )uartaC 3eira* Na $e ta% 3uicon&idada a Fantar na ca$a dela*

— om Ric#***

— E ato* Onde e$t5 $eu tele3oneG ,reci$o a&i$5Clo$ de )ue n'ocomparecerei*

— N'o ten!o tele3one*

— N'oG

— N'o*

— E$pero )ue Amo$ o$ a&i$e*

Enciumado% ?o$! e$tudouCl!e o per3il* eu$ cabelo$ abundante$ ca.am emonda$ $obre o$ ombro$ e emoldura&am o ro$to delicado* O nari> era reto%per3eito como o de uma e$t5tua grega* O$ l5bio$ macio$ e c!eio$ tin!am um3ormato con&idati&o* Loui$e era linda% ma$ e$ta&a ali $ob prote$to***

— Loui$e% $into muito por ter arruinado $eu$ plano$* 0oc me de$culpaG— E$t5 arrependido o ba$tante para me le&ar de &olta a !arlotteG

— N'o*

— Tudo bem* Eu o de$culpo de )ual)uer modo* ,reci$a&a me$mo de3 ria$% e !ri$tine pode cuidar de tudo% no e$crit=rio* Tal&e> e$$a$ dua$$emana$ n'o $eFam t'o ruin$*

— Jarei o po$$.&el para )ue n'o $eFam* ,ode $orrir% agoraG

— Ainda n'o* Tal&e> mai$ tarde*

A lareira a)uecera ba$tante o apo$ento% e Loui$e tirou o bla>er%reco$tandoC$e no $o35*

— @ bom a)ui* (5 uma $en$a2'o de lar% como $e a ca$a go$ta$$e degente* Tal&e> i$$o pare2a meio tolo*

— N'o% tamb m pen$o a$$im* N'o 3ui eu )uem con$truiu e$ta cabana*** 0a)uele$ $inai$ perto da c!amin G ,elo e$pa2o entre ele$% de&em ter $ido a$marca$ do cre$cimento de alguma crian2a*

— Ac!o )ue &oc tem ra>'o*

31




— A$ marca$ $'o antiga$* o$to de imaginar )ue a cabana ten!a $idocon$tru.da pelo !omem )ue tra2ou e$$a$ marca$*

— Nunca con!eci algu m como &oc — murmurou ela% $ubitamenteenternecida*

— N'o e$t5 mai$ bra&aG— N'o*

— ,oi$ de&eria*** Eu n'o tin!a o direito de arra$t5Cla para c5*

?5 e$)uecida da rai&a% Loui$e riu e procurou a m'o de ?o$! numa car.cia*

— Dei eCme entender* 0oc agora &ai de3ender o outro ladoG

— 0ou e$)uecer o a$$unto* Jico 3eli> por &oc F5 n'o e$tar bra&a*

— O )ue l5G — perguntou ela% ol!ando para o $=t'o*

— 6eu )uarto*

— "om*** +m )uarto para cada um*

— E$pero )ue n'o — murmurou ele% pu andoCa para $i*

eu$ l5bio$ $e uniram numa onda de do2ura* Ao 3inal do beiFo% Loui$e

$u$pirou e repou$ou a cabe2a no$ ombro$ m5$culo$% en)uanto ?o$! de$li>a&ao$ dedo$ por $eu$ cabelo$ loiro$*

— ?o$!% eu o amo*

— Eu tamb m% Loui$e* eFa leal comigo*

— Eu $erei* = me importo com &oc *

Ele tornou a beiF5Cla de maneira apai onada% tentando apagar da mem=riaa lembran2a do carro de Ric# e$tacionado em 3rente < ca$a dela durantea)uela 3at.dica noite*

— Kuero con3iar em &oc % Loui$e* Kuero muito acreditar em tudo o )ueme di>*

?ulgando )ue ele luta&a contra a lembran2a de $ua e Ce$po$a% Loui$econcordou e $u$pirou ao $entiClo acariciarCl!e o$ $eio$ atra& $ do tecido le&e dacami$a de $eda*

— 0oc linda***

— eu$ ol!o$ e$t'o 3ec!ado$*

— /$$o n'o a3eta $ua bele>a*

3(




De$abotoandoCl!e a blu$a% ?o$! de$can$ou a cabe2a $obre $eu colo macio%o$ dedo$ contornando o$ limite$ do $uti' rendado com e trema delicade>a e$en$ualidade*

eguindo um impul$o% Loui$e tirou o $uti' e dei ou )ue ?o$! l!een&ol&e$$e o$ $eio$ per3eito$ entre a$ m'o$*

— 0amo$ para a cama% ?o$!***

ubiram de m'o$ dada$ para o )uarto principal% )ue $e encontra&aparcialmente iluminado pelo$ re3le o$ dourado$ da lareira*

Ali% a decora2'o re$umiaC$e a uma con3ort5&el cadeira e uma anti)uadacama de bron>e% recoberta por uma colc!a de patc!Qor#*

— Kue bonitoI

— Ac!ou alguma coi$a de )ue go$ta$$eG

— N'o 3ale a$$im* ?5 l!e pedi de$culpa$ — murmurou ela% abra2andoCo*

— Nunca di$cuto com uma mo2a nua — brincou ?o$!% rindo% en)uanto l!ede$abotoa&a a cal2a* — 0oc magn.3ica***

— N'o $ou muito magraG

— Ac!oCa per3eita*

/n&adida por uma podero$a e cita2'o% Loui$e come2ou a de$abotoarCl!e acami$a% beiFando cada pedacin!o do peito atl tico*

Na ponta do$ p $% beiFouCo no$ l5bio$% en)uanto% com a$ m'o$% o li&ra&ado re$tante da$ roupa$% con&idandoCo a po$$u.Cla*

— 0oc tamb m per3eito — $u$$urrou a &o> rouca*

?o$! inclinouC$e para a cama e retirou o$ cobertore$ pe$ado$* Ent'o%pegouCa no$ bra2o$ e% ternamente% deitouCa $obre o$ len2=i$ branco$* Depoi$colocouC$e a $eu lado e 3e> com )ue $eu$ corpo$ $e toca$$em*

Ela $orriu 3eli>% e correu a m'o pelo corpo mu$culo$o* Apena$ umpen$amento a importuna&a7 ele ainda n'o 3alara em ca$amento* empre di>ia)ue a ama&a e% uma &e>% in$inuara algo mai$% no entanto nunca &oltara a tocarno a$$unto*

— Eu o amo% ?o$!*** AbraceCme com 3or2a*

En&ol&endoCa de maneira protetora% ele $e inclinou% tocandoCl!e o$ $eio$riFo$ com a ponta da l.ngua*

Ao$ pouco$% o$ l5bio$ m5$culo$ 3oram de$cendo pela cur&a da cintura 3ina%at c!egarem < intimidade de Loui$e% 3a>endoCa gritar% e ta$iada* Ela $entia a

3




l.ngua da)uele !omem e plorandoCl!e o corpo e tin!a a impre$$'o de )ue iriae plodir de pra>er*

— Kuero &oc % ?o$!I AgoraI

ati$3a>endoCa% ele $e aFoel!ou entre a$ co a$ bem torneada$ e penetrouCa*

— Adoro 3a>er amor com &oc % meu )uerido***

De repente% uma no&a onda de ci me o in&adiu% 3a>endoCo inten$i3icar o$mo&imento$ ince$$ante$ com )ue a po$$u.aC

Atingiram Funto$ o 5pice do pra>er% mergul!ando a $eguir no doce langordo amor $ati$3eito*

Ainda abra2ado$% beiFaramC$e com ternura e prepararamC$e para dormir* Aperna de ?o$! ainda $e enla2a&a < co a de Loui$e% )ue tin!a um $orri$o$on!ador no$ l5bio$*

— "oa noite% meu anFo*** E$tou 3eli> por t Cla a)ui*

— Obrigada por terCme raptado% ?o$!*

Loui$e re$pira&a de modo acelerado% en)uanto $eguia ?o$! morro acima%o$ pa$$o$ di3icultado$ pelo macio tapete de 3ol!a$ )ue re&e$tia o c!'o*

— 05 mai$ de&agar% ?o$!I omo &oc con$egue re$pirar a)ui em cimaGorrindo% ele ol!ou para tr5$ e e$tendeu o bra2o para aFud5Cla*

— 0en!aI N'o 3alta muito agora*

Aco$tumada com o ar mido de (ou$ton% Loui$e $entia $ua gargantaapertada% com o clima $eco em )ue $e encontra&a* Ape$ar di$$o% 3or2ouC$e apro$$eguir na camin!ada*

A tril!a $eguia para dentro da 3lore$ta e logo &olta&a a dar &i$ta$ para odi$tante &ale* A$$im )ue c!egaram ao bel&edere% ela $e atirou no banco demadeira* Abai o dele$% uma cac!oeira Forra&a*

— ,u aI N'o me admiro de mal con$eguir re$pirar* O camin!o bem mai$.ngreme do )ue imaginei*

— 6a$ &ale a penaI o$to de &ir a)ui 3ora da temporada de 3 ria$*

— Ja> tempo )ue &oc tem a cabanaG

— ompreiCa a doi$ ano$* Joi uma da$ min!a$ primeira$ e tra&ag ncia$*

— N'o o compreendo* !ama $ua r $tica cabana de e tra&ag ncia e u$abota$ )ue pro&a&elmente cu$tam mai$ do )ue toda a mob.lia )ue !5 nela* eu

3/




Fean$ e$t5 $urrado% ma$ &oc ga$ta uma pe)uena 3ortuna para )ue eu redecore$ua ca$a em (ou$ton* Kual o $eu lado realG

— Ambo$ $'o* o$to de con3orto e n'o me importo de pagar por i$$o* Decerta maneira% a me$ma coi$a acontece com &oc * ua ca$a e $ua$ roupa$ $'oelegante$% ma$% pelo )ue andei ob$er&ando no$ ltimo$ dia$% &oc $e $entemai$ 3eli> $entada num banco de madeira e ol!ando o &ale do )ue numa 3e$ta< beira da pi$cina de ,aula*

— Ac!o )ue $empre 3ui um pouco rebelde% ape$ar do$ e$3or2o$ de mam'epara me modi3icar*

— 0oc e eu Funto$ combinamo$ < per3ei2'oI

?o$! $egurouCl!e o )uei o e 3itouCa com inten$idade* ,re$a de a)uele ol!ar!ipnoti>ante% ela $entiu o cora2'o bater mai$ 3orte em $eu peito*

— 0amo$% Loui$e% ainda temo$ de dar a &olta pelo camin!o*

— O )u I Kual a altura de$ta montan!aG

— N'o $ei* 6a$ $= $eguiremo$ por mai$ uma parada*

E$$a parte da camin!ada 3oi bem mai$ di3.cil do )ue a anterior% e Loui$etin!a a re$pira2'o o3egante% como $e ti&e$$e corrido durante &5rio$)uil metro$*

— Nunca imaginei )ue e$ti&e$$e t'o 3ora de 3orma*— ua 3orma e$t5 =tima% ma$ o ar da)ui muito pe$ado*

Tremendo de 3rio% Loui$e enrolouC$e no$ aga$al!o$ )ue% $omente depoi$de alguma relut ncia% aceitara &e$tir* 6e$mo du&idando de )ue a)uela$ roupa$pertence$$em < irm' de ?o$!% n'o podia $e dar ao lu o de pa$$ar dua$$emana$ com $ua$ roupa$ le&e$*

En)uanto o acompan!a&a morro acima% Loui$e pen$a&a n'o apena$ nadona da)uela$ roupa$% ma$ no ol!ar e$tran!o )ue ?o$! <$ &e>e$ l!e dirigia%parecendo di$po$to a di>er algo e mudando de id ia no ltimo momento*

05ria$ &e>e$% Loui$e con$iderara a !ip=te$e de ele e$tar $aindo com outramul!er* A3inal% ele 3icara dia$ $em l!e tele3onar e% de$de )uando acamparam%anda&a ba$tante e&a$i&o* Tal&e> )ui$e$$e l!e di>er )ue $e intere$$ara poroutra pe$$oa*** N'oI e 3o$$e a$$im% ele teria agido de modo di3erente% na noiteanterior*

Le&andoCa a uma plata3orma de pedra$% ?o$! mo$trouCl!e a pai$agem*

— Kue lugar lindoI Nunca imaginei uma pai$agem t'o grandio$aI

Jalando )ua$e num $u$$urro para )ue $ua &o> n'o perturba$$e a pro3undacalma da$ montan!a$% Loui$e apro imouC$e de ?o$!% )ue a beiFou com pro3unda

35




ternura*

— Amo &oc % ?o$! — declarou% )uando $eu$ l5bio$ $e $epararam*

Em re$po$ta% ele tornou a beiF5Cla% brincando em $eu$ l5bio$ com a pontada l.ngua% a$ m'o$ in$inuandoC$e por $ob $ua$ roupa$% numa $ua&e car.cia*

— ?5 pen$ou em 3a>er amor no topo de uma montan!aG

— A)ui% ao ar li&reG

— Kuem &ai no$ &erG Apo$to )ue n'o !5 uma $= pe$$oa num raio de de>)uil metro$*

— rio me$moG Nunca e$ti&e t'o longe de outra$ pe$$oa$*

A$$u$tada% Loui$e ponderou )ue uma 3il!a do$ Du0all n'o $eria capa> de3a>er o )ue ?o$! l!e propun!a* Ao me$mo tempo% $eu lado a&entureiro 3icaraaltamente e citado com a id ia de 3a>er amor $ob a$ 5r&ore$*

,ercebendoCl!e a con3u$'o% ele a pegou pela m'o e le&ouCa a um localonde a terra $e encontra&a coberta por uma macia camada de 3ol!a$* Em$eguida% tirou a pr=pria Fa)ueta e e$tendeuCa $obre o c!'o* Depoi$% de$piu oaga$al!o de Loui$e e colocouCo ao lado*

— 0oc $abe como arrumar a$ coi$a$* Apo$to )ue F5 3e> i$to ante$*

— N'o% nunca***— De$culpeCme pela indi$cri2'o* E$cute ?o$!% tal&e> $eFa mel!or n'o

3a>ermo$ i$to* Algu m pode aparecer de repente***

— N'o $e preocupe tanto* N'o !5 ningu m a)ui% al m de n=$* 6a$% $e&oc $e $ente ner&o$a% podemo$ ir embora*

— A bem da &erdade% pre3iro )ue &oc me con&en2a*

— Joi o )ue imaginei***

Ele a beiFou longamente% o$ l5bio$ ro2ando o$ dela de maneira $en$ual% aome$mo tempo em )ue a$ m'o$ l!e toca&am o$ $eio$ intume$cido$*

— 0oc n'o e$t5 u$ando $uti'*

— A blu$a era t'o gro$$a% eu n'o pen$ei***

— N'o uma cr.tica* o$to a$$im*

Delicadamente% ele pu ou a blu$a de Loui$e por $obre $ua cabe2a*

— 0oc t'o lindaI ua pele como mar3im% e ceto a)ui — di$$e ele%tocandoCl!e o$ mamilo$ ro$ado$*

30




O &ento 3rio batia em $eu peito nu% e citandoCa* Loui$e inclinouC$e pararetirar a$ meia$ e a$ bota$% en)uanto ?o$! de$pia a pr=pria cami$a* ?unto$%li&raramC $e do$ Fean$% a$ roupa$ de ambo$ mi$turandoC$e $obre a$ 3ol!a$ doc!'o*

— inta o aroma da$ 5r&ore$ — murmurou ?o$! aFudandoCa a deitarC$e*

No$ cabelo$ loiro$ de Loui$e !a&ia alguma$ 3ol!ai &erde$% e a$ grande$5r&ore$ ao redor pareciam guard5Clo$ como $entinela$* Apena$ um pa$$arin!o)uebra&a o $il ncio% o receio de Loui$e de$aparecendo diante do$ carin!o$ de

?o$!*

O$ gemido$ de pra>er mi$tura&amC$e ao $u$$urro do &ento 3rio entre a$5r&ore$% e% )uando ele a le&ou ao cl.ma % Loui$e n'o con$eguiu reprimir umgrito de pra>er*

— 0oc daria uma nin3a da$ 3lore$ta$ ba$tante $e y

— murmurou ?o$!% in$tante$ depoi$*

—C N'o con$igo mai$ me recon!ecer como a me$ma mul!er de ante$* ealgu m me di$$e$$e )ue um dia e$taria a)ui% eu nunca acreditaria*

— enteC$e 3eli>G

— im% muito* 6a$ ac!o mel!or no$ &e$tirmo$* E$tou 3icando com 3rio*

Kuando Loui$e F5 amarra&a $ua$ bota$% ou&iram um grito7— EiI O )ue &oc $ doi$ e$t'o 3a>endo a.G

O !omem% &e$tido com o uni3orme da guarda 3lore$tal% ol!a&aCo$ comde$con3ian2a*

— N=$ procur5&amo$ pin!a$* Toda &e> )ue $a.mo$ de 3 ria$% le&amo$ umapin!a para no$$a cole2'o* Temo$ pin!a$ de )ua$e todo$ o$ E$tado$ — 3alou

?o$!% com ar inocente% condu>indo Loui$e para o camin!o de &olta*

— N'o &'o encontrar muita$ pin!a$ a.* E$ta$ 5r&ore$ $'o cipre$te$% e n'opin!eiro$* (5 pin!eiro$ l5 para bai o*

— A!% G ,or i$$o% ent'o% n'o encontramo$ nadaI "em% obrigado*

De$ceram rapidamente pelo camin!o* Loui$e e$condia o ro$to para n'orir* Kuando $a.ram do campo de &i$'o do guarda% ela n'o p de conter umagargal!ada*

— ,in!a$GI omo &oc pen$ou ni$$o t'o depre$$aG Ele riu e continuouandando* De repente% parou e pegou um ramo de pin!a$ no c!'o% entregandoCo a ela F com uma re&er ncia*

— O primeiro da cole2'o*

3




Ela re$pondeu com o me$mo ge$to*

— Obrigada% gentil $en!or* 0ou guard5Clo como um te$ouro*

Rindo como crian2a$% de$ceram a montan!a% parando na plata3orma notopo da cac!oeira para uma ltima ol!ada* A 5gua corria por um riac!o calmo%$obre uma $e)uencia de pedra$% caindo com e$trondo ao 3inal*

Num impul$o% ?o$! abra2ou Loui$e e a beiFou*

— @ $inal de boa $orte beiFar no topo de uma cac!oeira — anunciou% num3al$o $om pro3 tico*

— Nunca ou&i i$$o ante$*

— laro )ue n'oI Acabo de in&entar agora*

De m'o$ dada$% o$ doi$ atra&e$$aram a ponte e continuaram pela tril!a%rumo ao &ale* Na)uela bai a altitude% a$ 5r&ore$ pareciam mai$ &i2o$a$% eLoui$e le&antou / o ol!ar a 3im de contemplar mel!or a redoma de copa$ de5r&ore$ )ue $e erguia $obre ele$*

— 6al acredito )ue e$tou me$mo a)uiI

— E$t5 $e di&ertindoG

— 6uitoI

— Ent'o &amo$ correr at o carroI

Rindo% de$ceram de m'o$ dada$ o re$tante do camin!o% at alcan2arem oe$tacionamento do par)ue% onde $e reco$taram ao carro*

— ,u aI De$ta &e>% me can$ei***

— 0oc acaba $e aco$tumando* Ap=$ um tempo% e$tar5 t'o 3irme )uantoeu — brincou ?o$!% caindo $obre o carro% o3egante*

— rande 3ormaI 0amo$ embora en)uanto con$eguimo$*— /$$oI (oFe $eu dia de co>in!ar*

— 0oc n'o e$tar5 t'o an$io$o de me mandar para a co>in!a% depoi$ depro&ar o )ue 3a2o com um bi3e*

— A!% G E a)uele$ 3amo$o$ o&o$ me ido$ de )ue &oc tanto $e orgul!aGE$ta&am bon$***

— E por aca$o eu di$$e )ue $abia 3a>er )ual)uer outra coi$aG @ por i$$o)ue 3alo tanto do$ meu$ o&o$*

— Yi*** ,elo Feito% terei de $er coraFo$o***

32




Numa madrugada% o$ doi$ $entaramC$e < &aranda para &er o $ol na$cerpor detr5$ da$ montan!a$* Ao longe% ou&iaC$e apena$ o pio de um p5$$aro% e o&ale perdiaC$e na neblina% $ob a$ nu&en$ ro$ada$ )ue !a&ia no c u* A$montan!a$ muda&am de cor% indo do p rpura ao a>ul% con3orme o $ol $urgia no!ori>onte*

— 0ale a pena le&antar cedo para &er i$to% n'oG — comentou ?o$!%mara&il!ado*

— /magino )uanto$ outro$ ca$ai$ e$t'o a$$i$tindo a e$te e$pet5culo pela$montan!a$*

— (um% )ue tal $e$$enta e oitoG — brincou ele% com 3ingida $eriedade*

Lentamente% o $ol $ubiu mai$ alto% e $eu$ raio$ atingiram o$ recanto$ mai$pro3undo$ do &ale* A neblina $e de$3e> ao$ pouco$% e o mundo pareceu acordarpara um no&o dia*

— 6in!a a&= ia go$tar de &oc — comentou Loui$e% embe&ecida*

— ,or )u G

— N'o $ei* 0oc $ $'o parecido$ em alguma$ coi$a$* 'o t'o ligado$ <terra*** Ela e meu a& mudaramC$e para (ou$ton )uando a uni&er$idade aindaera con$iderada &i>in!a da cidade* Ja> muito tempo* Ante$ di$$o% &i&iam numaca$a de madeira% num pe)ueno $.tio* 6am'e na$ceu l5% ma$ nunca re&ela i$$oa ningu m*

— 0oc e $eu$ pai$ n'o $'o muito c!egado$% n'o G ,or )u G

— N'o temo$ nada em comum* Ele$ $= $e intere$$am pela bol$a de&alore$ e coi$a$ do g nero*

— Apo$to )ue $ua a& n'o aplica em a2He$*

— N'o* Ela go$ta de guardar $eu din!eiro de 3orma a poder & Clo% toc5Clo ecompreend Clo*

— Ac!o )ue eu e ela no$ dar.amo$ bem*— Kuero )ue a con!e2a* Ela $e preocupa comigo% e i$$o a dei aria mai$

tran)uila*

— Obrigado* Todo !omem )uer ou&ir )ue at a a&= de $ua namoradacon3ia nele*

Ja>ia uma $emana )ue !a&iam c!egado l5% e Loui$e e$ta&a adorandoa)uela$ 3 ria$ $o$$egada$* De repente% ol!ou para o Fean$ e o ca$aco )ue&e$tia% lembrandoC$e da $upo$ta irm'S de ?o$!*

— ,or )ue &oc nunca 3ala de $ua 3am.liaG

33




— O )ue iria di>erG 6eu$ pai$ e$t'o morto$ e min!a*** Ol!e um &eadoI

Ela le&antou o$ ol!o$ e &iu o grande animal% )ue% perto da$ 5r&ore$%c!eira&a ner&o$amente o ar* ua$ orel!a$ agita&amC$e para 3rente e para tr5$%e% com cuidado% ele a&an2ou um pa$$o* Outro &eado% menor do )ue o primeiro%$urgiu < beira do bo$)ue e tamb m parou% ob$er&ando ao redor* Ent'o% o$ doi$animai$ correram pelo e$pa2o aberto e embren!aramC$e dentre a$ 5r&ore$*

— 0iu )ue lindoG (oFe% ap=$ o Fantar% dei aremo$ alguma comida para ele$— di$$e ?o$!*

— Ac!o )ue &em uma 3rente 3ria por a.* E$tou come2ando a tremer*

— ,arece )ue $im* Tal&e> c!egue a ne&ar*

— /$$o $eria bom* o$to da ne&e* Ac!o )ue &ou dar uma &olta% en)uanto&oc prepara o ca3 da man!'* 0oc $e importaG

— N'o% ma$ n'o $e di$tancie muito*

De$cendo o$ degrau$ da &aranda% ela tomou a dire2'o do pe)ueno bo$)uepor onde o$ &eado$ !a&iam ido* $ua direita% nu&en$ pe$ada$ e$cureciam oc u% e% pelo camin!o% 3ol!a$ dourada$ ca.am da$ alta$ 5r&ore$* Logo% elaencontrou um riac!o e$treito% cuFo leito era incru$tado de pe)uena$ pedra$*

6ai$ < 3rente% Loui$e entrou numa 3lore$ta de 5r&ore$ gigante$ca$*o$taria de nunca dei ar a)uela$ montan!a$* Ali% tudo era tran)uilidade% e

cada a$pecto da pai$agem l!e po&oa&a a imagina2'o com el3o$ e 3ada$*amin!ando% Loui$e perdeu a no2'o do tempo* Apena$ )uando a bri$a $e

tornou 3ria em e ce$$o% ela parou e ol!ou < $ua &olta* Embora ela e ?o$!!ou&e$$em camin!ado muito no$ ltimo$ dia$% nunca &ira a)uela$ paragen$Bela $abia )ue era mel!or &oltar% ma$ por ondeG

Retornando algun$ pa$$o$% e$tacou* er5 )ue pa$$ara por a)uele enormetronco incru$tado de cogumelo$ $em not5CloG

entiaC$e aborrecida por ter $ido t'o de$cuidada* Agora% c!egaria atra$adapara o de$FeFum% e ?o$! riria dela por terC$e perdido t'o perto de ca$a*

0endo uma $ubida < $ua e$)uerda% Loui$e tomou a)uela dire2'o* De ummomento para o outro% o c u 3icara coberto de nu&en$% e um &ento 3rio 3a>ia$eu$ ol!o$ lacrimeFarem% anunciando a iminente geada*

+ma pontin!a de medo a a$$altou% pro&ocandoCl!e um arrepio na e$pin!a*No entanto% Loui$e logo $e controlou% con$iderando )ue n'o podia e$tar longeda cabana*

eguindo pela direita% por m% con$tatou )ue% al m do bo$)ue% !a&iaapena$ um monte de granito% e$tran!o ao$ $eu$ ol!o$* ,ara piorar% o a$pectoda$ 5r&ore$ altera&aC$e a cada pa$$o% di3icultandoCl!e o recon!ecimento daregi'o*

144




Andando de modo apre$$ado% Loui$e ol!a&a an$io$amente para o$ lado$*O$ primeiro$ 3loco$ de ne&e come2a&am a cair% aumentandoCl!e a $en$a2'o de$olid'o*

Dentro de pouco$ minuto$% o c!'o 3icou branco% e ela c!amou por ?o$!%com &o> tr mula*

Entretanto% $ua &o> $oou $ini$tra% no &a>io% e ela te&e medo de repetir oc!amado* A ne&e l!e enregela&a o$ m $culo$ e di3iculta&a $ua &i$'o*

eguindo pela tril!a )ue corta&a a montan!a% ela $e pergunta&a o )ue3aria% ca$o n'o encontra$$e a cabana* Ou&ira in mero$ con$el!o$ no $entido de)ue uma pe$$oa ne$$a $itua2'o n'o pode parar de $e mo&er% poi$ corre o ri$code $e congelar* Ao me$mo tempo% de&ia parar e e$perar )ue a re$gata$$em*6a$*** como poderia 3a>er a$ dua$ coi$a$G

De repente% ela c!egou a um riac!o )ue corria montan!a abai o%carregando gra&eto$ e 3ol!a$* eria o me$mo )ue atra&e$$ara pouco ante$G

om o ro$to ban!ado de l5grima$% Loui$e $eguiu o riac!o montan!aacima% at c!egar a uma 3ileira de pedra$ )ue 3orma&a uma e$p cie de ponte*Re$pirando 3undo% arri$couC$e a en3rentar a 5gua*

A corrente>a rodopia&a de maneira &iolenta em torno da$ pedra$% )uee$ta&am mol!ada$ e e$corregadia$* Ape$ar di$$o% Loui$e con$eguiu atra&e$$5Cla*

Ao c!egar < ltima pedra% por m% ela 3oi in3eli>7 a roc!a de$ga$tada pela5gua cedeu% 3a>endoCa cair no riac!o*

Lutando contra a corrente>a gelada% Loui$e c!egou < margem opo$ta*olu2ando de puro de$e$pero% correu pela ne&e% um tremor incontrol5&eltorturandoCa*

De repente% $em $e dar conta% $aiu do bo$)ue% &endoC $e diante dacabana* !orando de al.&io% $ubiu < &aranda*

?o$! ol!a&a pela Fanela do lado opo$to% )uando ela entrou*

— N'o lindoG Ol!e o taman!o da)uele$ 3loco$I — di$$e ele%entu$ia$mado% $em $e &irar*

— ?o$!I 0oc nem $e preocupou em me procurarG

— O )u G N'o 3a> tanto tempo )ue &oc $aiu e***

0irandoC$e% ele arregalou o$ ol!o$% uma e pre$$'o de puro e$panto noro$to*

— O )ue aconteceu com &oc G

— a. no riac!oI E$tou congelada at o$ o$$o$I Ji)uei perdida e poderia

141




ter morrido l5 3ora*

— 0en!a* !egue perto do 3ogo e tire e$$a$ roupa$ mol!ada$*

Ele correu at o )uarto e &oltou com um cobertor% en)uanto Loui$e tira&aa$ roupa$ e a$ bota$* Depoi$ de en&ol& Cla no cobertor% ?o$! pu ou o $o35 paraperto da lareira e acomodouCa na$ almo3ada$*

— ,ronto* E$t5 mai$ )uente agoraG

— N'o* N'o con$igo acreditar )ue &oc nem $e)uer pen$ou em meprocurarI

— Kuerida% 3a>ia apena$ uma !ora )ue &oc !a&ia $a.do* ,en$ei )ueti&e$$e pre3erido andar a comer* — Je> uma pau$a% e um bril!o di&ertidopa$$ou por $eu$ ol!o$* — N'o imaginei )ue &oc ia )uerer nadar*

— N'o 3oi nada engra2ado% ?o$!* Ji)uei apa&orada*

— N'o e$tou rindo* 0ou l!e tra>er outro cobertor e um pouco de ca3)uente*

— ,oi$ pre3iro )ue me le&e de &olta para (ou$ton* !ega de nature>a paramimI

— Ei% &oc 3icou me$mo bra&aI E e$t5 c!orandoI Nunca a &i c!orar***

— N'o e$tou c!orandoI N'o ou$e di>er )ue e$tou c!orandoI E$tou 3urio$a%$= i$$o*

Loui$e $empre dete$tara c!orar na 3rente de algu m e 3a>ia o impo$$.&elpara reprimir o pranto*

Em compen$a2'o% ?o$! a ob$er&a&a com $incero intere$$e* Tanto a$l5grima$ como a$ ri$ada$ eram naturai$ em $ua 3am.lia% e ele n'o compreendiapor )ue e$$a$ demon$tra2He$ de emo2'o a aborreciam tanto*

— Tudo bem* 0oc e$t5 3urio$a* Kuer meu len2oG

— N'o* Kuero ir embora% ?o$! alger* AgoraI

— E$t5 certo% ma$ &oc &ai 3icar gelada% da maneira como e$t5 &e$tida*,or )ue n'o e$pera at aman!'% e eu a le&oG

/mpaciente% ela en ugou a$ l5grima$ com a$ co$ta$ da$ m'o$* uagarganta do.a% e Loui$e )ueria atirarC$e no$ bra2o$ de ?o$! e $er con3ortadacomo uma crian2a amedrontada*

— ,or )ue preci$amo$ e$perar at aman!'G — indagou% irritada%procurando ocultar o )uanto $e $entia &ulner5&el*

— E$t5 ne&ando muito agora% ma$ ac!o )ue at a noite i$$o pa$$ar5*

14(




Aman!' a$ e$trada$ e$tar'o mai$ $egura$*

— timo* empre de$eFei 3icar encal!ada na ne&e*

— O )ue !ou&e de errado com &oc G aiu de bom !umor e agora pareceum gato $el&agem* Tudo o )ue l!e aconteceu 3oi perder a dire2'o por un$momento$ e $e mol!ar um pouco*

— +m poucoGI omo pode di>er uma coi$a t'o e$t pidaG N'o $e preocupacomigoG

A pala&ra e$t pidaS atingiuCo como uma duc!a de 5gua 3ria* A e pre$$'o3a&orita de $ua e Ce$po$a para de$cre& Clo era 3a>endeiro e$t pidoS* De$dee$$a poca% o u$o de$$e termo era garantido para dei 5Clo 3urio$o*

— Dei eCme di>erCl!e uma coi$a% $en!orita gr'C3ina* ,o$$o n'o $er t'opolido )uanto a)uele $eu belo playboy% ma$ e$tou bem longe de $er e$t pido*E% ca$o e$ta de3ini2'o $e apli)ue a algum de n=$ doi$% parece )ue $e encai amai$ < pe$$oa )ue con$eguiu $e perder a um )uil metro da porta de ca$a*

E$pantada diante de$$a rea2'o% Loui$e n'o $oube o )ue re$ponder% e elecontinuou a &o> cada &e> mai$ agre$$i&a7

— Ten!o certe>a de )ue Ric# ,eter$on iria procur5Cla em $eu Roll$Croyce%ou tal&e> manda$$e o c!o3er 3a> Clo% ma$ eu n'o &im t'o bem e)uipado* Kuem$abe% ele con$truiria ponte$ a cada pouco$ pa$$o$% no riac!o% para )ue &ocpude$$e atra&e$$ar no local )ue mai$ l!e agrada$$e% n'o G

— ?o$!% por )ue e$t5 di>endo e$$a$ coi$a$G

— ,or)ue 3inalmente &oc con$eguiu me dei ar 3urio$o* Ja2o )ue$t'o dele&5Cla de &olta a (ou$ton e ao$ $eu$ elegante$ e re3inado$ amigo$* 0i$taC$eI6ai$ uma coi$a7 c!egando l5% $aia de min!a &ida* 0olte para $eu namoradoper3eito e me dei e em pa>I

— @ e atamente o )ue pretendo 3a>erI — retor)uiu Loui$e% con&encida de)ue ?o$! )ueria li&rarC$e dela*

om l5grima$ l!e e$correndo pela 3ace% Loui$e atra&e$$ou a $ala% rumo ao)uarto de !=$pede$* ?ogou o cobertor $obre a cama e &e$tiu $ua$ pr=pria$roupa$* En)uanto o 3a>ia% deparou com uma 3oto $ob o m=&el* /nclinandoC$e%pegouCa e leu7 into $audade$% ?e$$icaS*

Trata&aC$e do retrato de uma mul!er $orridente% com cabelo$ rui&o$ eol!ar penetrante* Durante a $emana inteira Loui$e &e$tira roupa$ )uepertenciam <)uela mul!er% e ?o$! tentara con&enc Cla de )ue eram de $uairm'*

(umil!ada% Loui$e con$tatou )ue nunca o perdoaria por a)uilo* Num ge$tobru$co% pegou a bol$a e &oltou a $ala% onde ?o$! 3ec!a&a a$ Fanela$*

A &olta para !arlotte 3oi di3.cil* A$ e$trada$ da montan!a e$ta&am

14




e$corregadia$% e a ne&e )ue ca.a di3iculta&a a &i$'o% ocultando a$ cur&a$perigo$a$*

Kuando 3inalmente c!egaram ao plano% Loui$e $oltou um $u$piro de al.&io%ma$ e$te durou pouco% poi$ ?o$! p $C$e a correr% at a cidade*

Dirigindo !5 ela pouco mai$ do )ue uma pala&ra% ele de&ol&eu o carro epediu autori>a2'o de &oo* Em meno$ de meia !ora% o a&i'o e$ta&a aba$tecidoe in$pecionado% e% minuto$ depoi$% ambo$ &oa&am a camin!o de (ou$ton*

')*ÍT+L 6---

Loui$e pa$$ou o$ dedo$ pela$ 3ranFa$ da almo3ada do $o35 de $ua m'e%ma$ $eu$ pen$amento$ e$ta&am di$tante$ da con&er$a $obre a$ mai$ recente$no&idade$ do NeimanM$* Ja>ia um m $ )ue n'o &ia ?o$!* De$de a ltima briga%ele n'o l!e tele3onara% e ela% ape$ar da dor% tamb m n'o o procurara*

RelembrandoC$e da ltima &e> em )ue o encontrara% ela c!egara <conclu$'o de )ue ?o$! n'o tin!a me$mo inten2'o de tornar a & Cla* De$deent'o% dedicaraC$e inten$amente ao trabal!o e pa$$ara a &i$itar o$ amigo$ e$ua a&= com mai$ 3re)u ncia do )ue ante$% procurando manterC$e num ritmo

14/




3ren tico de ati&idade*

— 0amo$ ao cinema aman!' < noite% mam'eG

on3u$a% Eli$a ol!ou para a 3il!a* onta&a $obre o clube de "ridget% e arepentina mudan2a de a$$unto a pegou de$pre&enida*

— inemaG Ja> ano$ )ue n'o &amo$ a$$i$tir a um 3ilme Funta$*

— Eu $ei* ,ego &oc <$ $ete e meia% certoG

— N'o poderei acompan!5Cla* 6aureen e eu &amo$ a um ba>ar decaridade* ,or )ue n'o con&ida !ri$tine ou Ric#G

— Ele$ F5 &iram e$$e 3ilme comigo na $emana pa$$ada*

— ,or 3a&or% Loui$e* Largue e$$a almo3adaI E$tou 3icando ner&o$a come$$a $ua agita2'oI Tem 3alado com Ric#G

— a. com ele e mai$ )uatro amigo$ para comer pi>>a ontem < noite*

— Eu )ui$ di>er $= &oc e ele*

— im* N=$ no$ encontramo$ anteontem*

Ap=$ ter con!ecido ?o$!% o antigo namorado l!e parecia mon=tono% eLoui$e n'o con$eguia lembrar um nico a$$unto $obre o )ual ti&e$$em 3alado%

embora !ou&e$$em con&er$ado durante a noite inteira* Em contrapartida% comRic#% $ua$ emo2He$ n'o pa$$a&am por alto$ e bai o$% o )ue 3unciona&a comoum b5l$amo para $ua $en$ibilidade perturbada*

— ,erguntei por )ue% de acordo com 6aureen% Ric# e$t5 pen$ando$eriamente em $e ca$ar*

— omigoG

— @ claroI om )uem mai$G @ $= com &oc )ue ele $ai% n'oG

— Kua$e $empre e$tamo$ em grupo% e ele n'o me d5 F mai$ aten2'o do)ue% por e emplo% a !ri$tine*

— N'o $eFa tola% )uerida* Ele$ $'o apena$ amigo$* Ric# n'o a pediu emca$amentoG

— 05ria$ &e>e$* 6a$ nunca o le&ei a $ rio*

— Tal&e> de&e$$e 3a> Clo* 6aureen me contou )ue ele e$t5 procurandouma ca$a para comprar* Ac!o )ue de$ta &e> o neg=cio $ rio*

Aborrecida% Loui$e $u$pirou* A ltima coi$a )ue de$eFa&a era )ue Ric# $etorna$$e $ rio*

145




— Tal&e> ele )ueira apena$ 3a>er um in&e$timento*

— Du&ido*

— De )ual)uer modo% n'o pretendo me ca$ar agora*

Eli$a 3e> uma e pre$$'o de de$agrado*— 0oc n'o pode pa$$ar a &ida 3a>endo apena$ a$ coi$a$ de )ue go$ta

Loui$e* ,reci$a a$$umir alguma re$pon$abilidade***

— Eu $ou re$pon$5&elI Dedico todo meu tempo ao trabal!o*

— N'o me re3iro a i$$o* Ric# o ltimo 3il!o da lin!agem* e n'o pa$$ar$eu nome% o$ ,eter$on e$tar'o e tinto$*

— Ai% at parece )ue ele pertence < reale>a*

— N'o $eFa t'o in$olente em rela2'o a e$$a$ coi$a$% Loui$e* +m diaperceber5 )ue um nome de 3am.lia muito importante* E &oc n'o pode 3a>ernada mel!or do )ue $e ca$ar com Ric#% )ue Fo&em rico e agrad5&elI Al mdi$$o% no$$a$ 3am.lia$ entendemC$e per3eitamente bem*

— Ele l!e pediu )ue me 3i>e$$e e$$e $erm'oG

— laro )ue n'oI

Embora $e 3ingi$$e c!ocada% Eli$a n'o podia negar )ue 3ora 6aureen)uem l!e $ugerira )ue ela con&er$a$$e a re$peito de$$e a$$unto com Loui$e*

— De$culpeCme% mam'e* N'o )ui$ o3end Cla*

— Ele encontrou uma ca$a mara&il!o$a% com um lindo Fardim* Jica aapena$ um )uarteir'o da ca$a do$ pai$ dele* N'o ac!a per3eitoG

— ,en$ei )ue &oc !a&ia dito )ue ele apena$ !a&ia come2ado a procurar*Agora ou2o )ue Ric# F5 encontrou uma ca$a% )ue% ainda por cima% praticamente dentro do )uintal da m'e deleI

— E$pero )ue ele n'o ten!a pretendido 3a>er di$$o uma $urpre$a% )uerida*e 3or a$$im% aFa como $e n'o $oube$$e de nada*

— Ora% mam'e% a ca$a de&e $er para ele me$mo* E depoi$% )uando eu meca$ar% )uero e$col!er min!a pr=pria ca$a*

— E$pero )ue &oc $aiba o )ue e$t5 3a>endo* 0ai acabar perdendoCo*

— Ora% Ric# n'o um dedal*

— DedalG

— N'o perdemo$ pe$$oa$% mam'e* Ela$ 3icam ou &'o% de acordo com $ua

140




li&re &ontade* Ou ent'o a$ mandamo$ embora*

— Kue ab$urdoI E pare de me er ne$$a plantaI 0oc 3oi en$inada a n'ome er na$ coi$a$ )uando ainda era crian2a*

— De$culpeCme***

Jec!ando o$ ol!o$% Loui$e perguntouC$e )uanta$ &e>e$ pronuncia&a e$$apala&ra )uando con&er$a&a com Eli$a* Kue !orrorI Ningu m tin!a tantacapacidade para dei 5Cla oprimida )uanto $ua m'e*

— ,reci$o ir* 0oltarei a $emana )ue &em para Fantar% mam'e*

— E$t5 certo* 6a$% min!a )uerida% pen$e $eriamente na propo$ta de Ric#*0oc n'o poderia 3a>er e$col!a mel!or*

— 0ou pen$ar* D um beiFo no papai*

,egando $eu ca$aco% Loui$e $aiu rapidamente para o ar 3rio e mido*A)uele clima cin>ento de c!u&a combina&a per3eitamente com $eu e$tado dee$p.rito*

on$iderando )ue n'o $uportaria o $il ncio de $ua ca$a &a>ia e dotele3one mudo% ela dirigiu para a ca$a da a&=* abia )ue n'o poderia manterC$eocupada para $empre% ma$ n'o tin!a coragem de encarar a $olid'o )ua$ein$uport5&el )ue a 3alta de ?o$! l!e dei ara*

E$tacionando diante do antigo $obrado% 3oi at a porta lateral e e$perou)ue "ert!a atende$$e*

— Entre logo% menina* N'o 3i)ue a. ne$$e 3rio — di$$e a empregada%abrindo a porta*

— Ol5% "ert!a* 0o&= e$t5 em ca$aG

— laroI A umidade 3a> $eu reumati$mo piorar* Entre )ue F5 $er&irei umca3 % ou pre3ere um c!ocolate )uenteG

— N'o% tomo ca3 me$mo*Atra&e$$ando a $ala de Fantar% Loui$e $entiu a 3riagem% )ue parecia

penetrar at a$ parede$* A ca$a tin!a a)uecimento central% ma$ $ua a&= n'o&ia nece$$idade de a)uecer o$ apo$ento$ )ue n'o eram u$ado$* A &el!a$en!ora $empre 3a>ia $ua$ re3ei2He$ na en$olarada $ala do de$FeFum* Noentanto% o$ cri$tai$% a$ prataria$ e a$ porcelana$ permaneciam na)ueleapo$ento imponente% e$perando por um mo&imento )ue nunca &iria*

Na $ala de tele&i$'o% a a&= de Loui$e a$$i$tia < $ua no&ela 3a&orita*

— enteC$e a)ui% )uerida* E$t5 )ua$e acabando — di$$e ela% indicandouma cadeira < neta*

14




entandoC$e% Loui$e e$perou pacientemente pelo 3inal do cap.tulo*

— O )ue a trou e a)ui com e$te tempo !orr.&elG

— 0im apena$ para & Cla*

— "obagemI 0oc me &iu !5 doi$ dia$* "rigou com $ua m'e outra &e>G— N'o% por )u G

— E$t5 com a)uela e pre$$'o de )uem tem algo guardado dentro de $i en'o )uer 3alar a re$peito*

— 0o&=*** &oc e &o& briga&am muitoG

— "a$tanteI Ali5$% )ual)uer ca$al )ue con&er$e tanto )uanto eu e ele e$t5$uFeito a di$cu$$He$* eu a& era teimo$o% e eu trata&a de coloc5Clo na lin!a detempo$ em tempo$*** Kual a ra>'o de $ua curio$idadeG

— Nada em e$pecial* Ti&e uma di$cu$$'o com*** um amigo e n'o $ei o )ue3a>er*

— "rigou com Ric#% min!a )ueridaG

— N'o% &o&=*

— ompreendo*** Kuando era menina% eu $empre di>ia um amigoS%

)uando n'o )ueria )ue min!a a&= $oube$$e de )uem eu 3ala&a* ,or )ue &oc ee$$e $eu*** amigoS brigaramG

Ne$$e in$tante% "ert!a entrou com uma bandeFa e acomodouC$e < me$a%depoi$ de $er&ir o ca3 *

— @ algu m com )uem eu e$ta&a $aindo* ,erdi a calma e di$$e coi$a$ )uen'o de&ia* Agora ele n'o me procura mai$*

— E$$e $eu temperamento $= podia l!e tra>er problema$% menina*

Ante$ de $air da $ala% "ert!a entrou na con&er$a7— "rigou com Ric#G

— N'o 3oi com Ric#*

— TrataC$e de um amigoS — ironi>ou a a&=% dando uma pi$cadelamalicio$a*

— "em% n'o dei e pa$$ar muita 5gua por debai o da ponte ante$ de 3a>era$ pa>e$ com ele* @ um bom mo2o*

— N'o t'o 35cil% "ert!a* Nem e$tamo$ no$ 3alando*

142




— Tele3one e pe2a de$culpa$*

— N'o% &oc n'o de&e tele3onar* N'o $eria ade)uado* EncontreCo numa3e$ta e aFa com naturalidade* Ele $e apro imar5 — interrompeu a a&=*

— +m tele3onema mai$ r5pido — in$i$tiu "ert!a*

— ,are de colocar e$$a$ ideia$ na cabe2a da menina* N'o )ueremo$ )ueela $eFa mal interpretada*

— N'o )uero pedir de$culpa$% por)ue n'o 3oi culpa min!a* Al m di$$o%de$con3io de )ue ele e$teFa $aindo com outra*

— Ne$$e ca$o% n'o perca tempo% )uerida* 05 a uma loFa% compre um&e$tido bem bonito e traga e$$e amigoS de &olta* em d &ida% tudo dar5certo% $eFa ele )uem 3orI

De$animada% Loui$e ol!ou para a$ dua$ $en!ora$*

erta de )ue Famai$ a$ con&enceria de )ue n'o e$ta&a 3alando de Ric#%pou$ou a .cara $obre a me$in!a e procurou agir de maneira diplom5tica*

— "em% ac!o mel!or eu ir% ante$ )ue o tempo piore*

om um ol!ar conde$cendente% "ert!a $eguiuCa at a porta% )uando $eapro imou do ou&ido de Loui$e e 3alou em &o> bai a7

— Eu n'o me preocuparia tanto com e$$a briga* Ac!o )ue ele e$t5 apena$)uerendo dei 5Cla com ci me* Ou&i da Ro$alie [at#in$% a mo2a )ue trabal!acom Ric#% )ue ele e$t5 comprando uma ca$a* Apo$to )ue &ai d5Cla a &oc comopre$ente de ca$amento*

— 0oc e$t5 brincandoI

— N'o* Ro$alie tem certe>a di$$o* 6a$ &oc de&e 3ingir $urpre$a% )uandoele l!e contar* = 3alei a re$peito para )ue &oc n'o 3ica$$e t'o preocupada*

— Obrigada*

on3u$a% Loui$e entrou no carro e deu 5 partida* E $e Ric# ti&e$$e me$mocomprado uma ca$a na e pectati&a de $e ca$ar com elaG N'o% ele n'o $eria t'opre$un2o$o* No entanto***

,reocupada% ela 3oi at o apartamento de !ri$tine*

— DrogaI A temperatura de&e ter ca.do un$ cinco grau$% entre a ca$a demin!a a&= e a $ua — re$mungou% a$$im )ue a amiga atendeu < porta*

— enteC$e* 0ou preparar um ca3 * 0oc e$t5 apena$ pa$$eando na c!u&aou combinamo$ para !oFe alguma coi$a )ue e$)ueciG

— Nem uma coi$a% nem outra* Apena$ n'o )ueria 3icar em ca$a*

143




— 0ou at "eaumont na $egundaC3eira* 0ai !a&er uma e po$i2'o l5*

— Kue bomI omo e$t'o todo$G Alguma no&idadeG

— Tudo igual a ontem* 0oc $e lembra de ter encontrado a turma noc!urra$co% n'oG

— laro* Kue pergunta e$)ui$itaI

— A $ua tamb m* O )ue &oc ou&iuG No&a$ 3o3oca$G

— Na &erdade% $im* ,rimeiro de min!a m'e% depoi$ de "ert!a* 0oce$cutou algo a re$peito de Ric# e$tar comprando uma ca$aG

— +ma ca$aG Ric#G N'o% ma$ ele di$$e )ue e$ta&a na !ora de reno&ar oaluguel de $eu apartamento* Ele pretende $e mudar para uma ca$aG

O$ ol!o$ a>ui$ de !ri$tine e$pera&am atento$ por uma re$po$ta*

— N'o $ei ao certo* Ele n'o me di$$e nada% ma$ mam'e e "ert!a 3alaramcomo coi$a compro&ada*

— E por )ue i$$o a incomodaG

— Ela$ pareciam certa$ de )ue Ric# pretende )ue a ca$a $eFa um pre$entede ca$amento para mim*** O!% )ue de&o 3a>erG

Loui$e abai ou a cabe2a para tomar um gole de $eu ca3 e n'o &iu a bre&ee pre$$'o de dor )ue $e 3ormou no ro$to de $ua amiga* !ri$tine mante&eC$eem $il ncio por algun$ momento$% en)uanto termina&a $eu ca3 * Depoi$ 3aloucom a &o> cuidado$amente controlada7

— Kue pretende 3a>er% Loui$eG

— N'o $ei*** 6a$ )ue !ou&e com &oc G Jicou t'o p5lida% de repenteI

— Nada*** Apena$ )ueimei a boca com o ca3 * Ric# comentou algo $obrei$$o com &oc G

— N'o* A$ dua$ di$$eram )ue uma $urpre$a* 0oc n'o acredita )ue eleten!a 3eito i$$o% acreditaG

— N'o $ei*

— @ mel!or )ue n'o*

eguiuC$e uma longa pau$a% durante a )ual o$ $on$ aba3ado$ do$ carro$na a&enida c!ega&am atra& $ da$ Fanela$* De repente% !ri$tine le&antouC$e%um bril!o enigm5tico no ol!ar*

— Loui$e% dete$to apre$$5Cla% ma$ e$tou de $a.da* ,oder.amo$ no$ &ermai$ tardeG

114






O tele3one tocou% e Loui$e% $em entu$ia$mo% atendeu% en)uanto me ia no$e$bo2o$ e 3oto$ )ue $e e$pal!a&am $obre $ua me$a*

— Al *

— /$to tem de acabar — di$$e ?o$!% do outro lado da lin!a*

urpre$a% ela $e le&antou de um $alto% dei ando um do$ proFeto$ cair$obre o tapete*

— Al I 0oc e$t5 me ou&indo% Loui$eG

— *** im***

— Kuero 3a>er a$ pa>e$* Na &erdade% in$i$to em & Cla* 0oc &em a)ui oueu &ou at o $eu e$crit=rioG

— Onde &oc e$t5G

— Em min!a ca$a% 3a>endo o almo2o* Kuer comer comigoG

Toda$ a$ $emana$ de de$e$pero de$apareceram como por encanto% e $ua&o> tremeu ao re$ponder7

— im* !egarei a. dentro de uma !ora*

— O traFeto dura apena$ trinta minuto$* N'o pode &ir mai$ depre$$aG

— E$t5 bem* At da)ui a meia !ora*

Recolocando o 3one no ganc!o% ela $orriu o cora2'o acelerado* Tudoacontecera t'o de repente*** E ela )ue imaginara )ue nunca &oltaria a ou&iCloI

= ent'o $e lembrou de &eri3icar $eu$ compromi$$o$ para a tarde%$u$pirando de al.&io ao con$tatar )ue n'o tin!a nen!uma entre&i$ta at a$ tr $e meia*

Ali$ando a $aia Fu$ta a>ul e aFeitando o colarin!o da cami$a branca de$eda% lamentou n'o !a&er colocado uma da$ pe2a$ de roupa de )ue elego$ta&a* Em $eguida% apertou o bot'o do inter3one e logo ara apareceu parareceber in$tru2He$% $urpreendendoC$e ao notar )ue a patroa F5 e$ta&a prontapara $air*

Durante o percur$o at a ca$a de ?o$!% ela $entia o cora2'o acelerado* Kuediria )uando o &i$$eG E eleG omo agiriaG

Ao e$tacionar% preci$ou recorrer a todo $eu autocontrole a 3im de n'ocorrer at a porta*

Ante$ )ue ti&e$$e tempo de tocar a campain!a% por m% a porta $e abriu%

11(




re&elando a 3igura m5$cula de ?o$!*

— Trinta minuto$ e ato$ — di$$e ela% procurando di$3ar2ar a an$iedade*

Em re$po$ta% ele a pu ou para $i% num abra2o apertado* Emocionada%Loui$e a$pirou o per3ume de lo2'o ap=$ barba e entregouC$e <)uele contatocarin!o$o% )ue prometia proteg Cla para todo o $empre*

— enti $ua 3alta% Loui$e*** Ti&e medo de )ue &oc n'o &ie$$e*

— E $e acontece$$eG

— Eu iria at &oc % aonde )uer )ue 3o$$e*

Rela ando um pouco o abra2o% ele a 3itou de modo penetrante* Depoi$%inclinou a cabe2a e% !e$itante% procurouCl!e o$ l5bio$*

Totalmente &ulner5&el Loui$e $entiu o mundo rodar $ob $eu$ p $ ereco$touC$e ao peito mu$culo$o*

— Tamb m $enti $ua 3alta% ?o$!***

— Entre% )uerida* E$t5 3rio a)ui 3ora*

Abra2ado$% dirigiramC$e < $ala de Fantar% onde !a&ia uma lareira ace$a*,ela Fanela% podiaC$e &er a lagoa% cuFa$ 5gua$ e$cura$ tremula&am ao &ento*

— 0oc emagreceu*** — murmurou ele% condu>indoCa at um pe)ueno$o35*

— 0oc tamb m*

— Andei preocupado* E$t5 tudo bemG

Embora ti&e$$e &ontade de di>er )ue n'o% )ue $entira $audade e c!oraracomo nunca em $ua &ida% por cau$a de uma briga rid.cula )ue poderia ter $idoe&itada% ela $e limitou a perguntar7

— ,or )ue n'o me procurou ante$G— Eu liguei &5ria$ &e>e$ para $ua ca$a% ma$ ningu m atendia*

— Ten!o e$tado ocupada* E &oc G

om o$ ol!o$ entri$tecido$% ele a ob$er&ou de modo indagador* O )uepretenderia Loui$eG omo ele poderia &arrer para longe a)uela dor e recuperara 3elicidade )ue ambo$ !a&iam de$3rutado por t'o pouco tempoG

O $il ncio toma&aC$e ten$o% e Loui$e mo&euC$e% in)uieta* A$ coi$a$ n'oiam t'o bem )uanto ela e$pera&a*

— 0oc 3alou em almo2oG Ten!o um compromi$$o < tarde***

11




— /maginei )ue &oc pude$$e 3icar com a tarde li&re*

— Eu go$taria% ma$ impo$$.&el* ,reci$o atender um cliente de outracidade% cuFo tempo limitado*

— Entendo*** "em% &amo$ almo2ar a)ui% Funto < lareira* 0oc pre3erepre$unto ou $alameG

— andu.c!e$G

— im*

En)uanto ele prepara&a o$ $andu.c!e$% Loui$e pegou dua$ lata$ dere3rigerante na geladeira* Em $eguida% o$ doi$ &oltaram < $ala de Fantar*

— 0eFo )ue &oc n'o $e preparou muito para e$te almo2o de reconcilia2'o— brincou ela% tentando ameni>ar o clima*

— omo 3alei% n'o e$ta&a certo de )ue &oc &iria* A prop=$ito% )ue tem3eito para e$tar t'o ocupadaG

— A$ coi$a$ de $empre* Ten!o &i$itado ba$tante min!a 3am.lia e $a.docom !ri$tine e Ric#*

Ao &er o bril!o )ue $urgira no$ ol!o$ de ?o$!% Loui$e arrependeuC$e de terpo$to o nome de Ric# na con&er$a* entia )ue ele e$ta&a na de3en$i&a e% pori$$o% n'o agia com naturalidade% procurando imit5Cla em $ua atitude de 3al$a

indi3eren2a* ?o$!% por $ua &e>% e$ta&a magoado por ela t Clo dei ado% ma$ n'o )ueria

ceder ao impul$o de beiF5Cla at 3a> Cla tran$3ormarC$e em $ua Loui$e de$empre* De$eFa&aCa por inteiro e repugna&aCl!e u$ar o recur$o barato da$edu2'o*

— (5 algu m &indo para (ou$ton )ue )uero )ue &oc con!e2a* E$pero)ue go$te dela* @***

Ne$$e in$tante% o tele3one tocou% interrompendoCo*

?o$! 3oi atender na co>in!a% e Loui$e apurou o$ ou&iC1 do$% tentandoe$cutar o )ue ele di>ia*

— ?e$$ica% 3inalmente &oc c!egouI Onde e$t5G X Aeroporto internacionalGAlugue um carro e &en!a para c5* abe como c!egar a)uiG

Na $ala ao lado% Loui$e entrou em p nico% ao $e lembrar da mul!er rui&a%de ol!ar penetrante% )ue aparecia na 3oto )ue !a&ia na cabana da montan!a*er5 )ue ?e$$ica imagina&a )ue ?o$! a 3i>era pa$$ar por $ua irm' en)uantole&a&a outra mul!er ao e$conderiFo do$% doi$G

E perimentando uma $ bita ang $tia% Loui$e le&antouC$e e correu para ocarro* N'o tin!a coragem de $e de$pedir de ?o$!% ma$ $abia )ue preci$a&a

11/




partir de imediato*

At a$ tr $ !ora$ da tarde% dirigiu $em de$tino pela$ rua$ da cidade* uamente e $eu corpo de$eFa&am a pre$en2a de ?o$!% ma$ uma ine plic5&elnece$$idade de $e proteger a impedia de ceder ao impul$o de procur5Clo* N'opodia arri$carC$e a ter $eu cora2'o 3erido mai$I uma &e> pelo me$mo !omem%o nico em )uem conCF 3iara a ponto de $e entregar*

Na certa% ?o$! n'o $eria ing nuo a ponto de pen$ar )ue ela go$taria decon!ecer ?e$$ica* ,or )ue ent'o )ual $e l!e 3i>era a)uela propo$taG

No$ doi$ dia$ )ue $e $eguiram% Loui$e n'o con$eguia conciliar o $ono*E$ta&a p5lida% com ol!eira$ pro3unda$ e% )uando ,aula a con&idou para uma3e$ta% te&e &ontade de di>er )ue n'o iria*

No entanto% a per$pecti&a de pa$$ar outra noite em claro a 3e> mudar deid ia*

!egando < recep2'o% lan2ou um ol!ar pela $ala $uperlotada e concluiu)ue ,aula con&idara para a 3e$ta toda$ a$ pe$$oa$ )ue con!ecia*

,re$$entindo $eu p $$imo !umor% Ric# l!e trou e uma ta2a de c!ampan!ee permaneceu a $eu lado% embora n'o para$$e de lan2ar ol!are$ an$io$o$ aoredor% como $e procura$$e por algu m na multid'o* A bem da &erdade% ele eraum rapa> ba$tante bonito% de pele bron>eada% gra2a$ <$ !ora$ pa$$ada$ napraia% e 3.$ico mu$culo$o% de&ido a ano$ de Fogo$ de t ni$* 0e$tiaC$e com raraeleg ncia e tin!a capacidade de di$cutir )ual)uer a$$unto% poi$ le&a&a uma

&ida cultural inten$a e 3a>ia )ue$t'o de manterC$e in3ormado*— @ uma bela 3e$ta — comentou Loui$e% di$tante*

— 6ai$ uma &e>% ,aula pro&ou )ue uma e celente an3itri'* o$tei de $eu&e$tido% Loui$e* A cor ro$a l!e cai muito bemI

— Obrigada* @ am5&el de $ua parte $empre reparar no )ue e$tou &e$tindo*0oc um amigo mara&il!o$o*

eria mai$ do )ue i$$o% $e &oc concorda$$e com min!a propo$ta***,oder.amo$ 3ugir entre e$ta ta2a de c!ampan!e e a pr= ima*

Em re$po$ta% Loui$e $orriu e meneou a cabe2a% lembrandoC$e da ca$a )ue$upo$tamente ele comprara* er5 )ue Ric# e$taria me$mo 3alando a $ rioG

Ne$$e in$tante% um mo&imento perto da porta c!amou $ua aten2'o% e ela$entiu um aperto no cora2'o )uando &iu ?o$! entrar*

Tra>ida por $eu bra2o% &in!a uma bela mul!er% cuFo$ tra2o$ eram id ntico$ao$ da mul!er da 3otogra3ia* Ela u$a&a uma alian2a de noi&ado% na m'o direita*

,or um momento )ue pareceu eterno% o$ ol!o$ de Loui$e pou$aram no$ de ?o$!% )ue bril!aram de rai&a ao depararem com Ric#*

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nece$$itar do m5 imo de aFuda po$$.&el*

— ua m'e 3icar5 contente*

— em d &idaI Todo$ F5 no$ con$ideram ca$ado$ !5 ano$* N'o $er5nen!uma $urpre$a*

Na &erdade% Loui$e ac!a&a )ue a$ nica$ pe$$oa$ $urpre$a$ eram ela e opr=prio Ric#* 6a$ $eriam 3eli>e$ Funto$* ,elo meno$% ela 3aria tudo para i$$o*

6ai$ tarde% ta2a$ de c!ampan!e 3oram $er&ida$ e ou&iramC$e brinde$ detodo$ o$ lado$% )uando ,aula anunciou publicamente o noi&ado*

on$trangida% Loui$e agradeceu* Agora% F5 n'o teria como recuar% $empro&ocar e$c ndalo$* E ela nunca en3rentaria um &e ame de$$e$*** Ali5$% por)ue o 3aria $e ?o$! n'o a ama&aG

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')*ÍT+L 6

Ao lado da 3il!a% Eli$a in$pecionou com ar cr.tico a$ porcelana$ mai$ cara$da loFa*

— O )ue ac!a de$te Fogo% Loui$eG

— 6am'e% )ue &ou 3a>er com mai$ prato$G Ten!o min!a$ pr=pria$ coi$a$%e Ric#% a$ dele* N'o preci$amo$ de nada***

— laro )ue preci$am* E$ta$ lou2a$ $er'o do$ doi$% e n'o de um ou dooutra* Al m di$$o% agora )ue &'o receber como um ca$al preci$am de coi$a$mai$ 3ina$*

— o$to muito da$ min!a$*

— 0oc e$t5 $endo teimo$a* Kuero )ue po$$am $er pa$$ada$ ao$ $eu$3il!o$ e neto$*

— e t'o importante ter porcelana$ e prataria$% por )ue n'o con&idouRic# para 3a>er compra$ cono$coG

— (omen$ n'o entendem nada di$$o% nem $e preocupam* E)uipar a ca$a tare3a da mul!er*

Loui$e $u$pirou* (5 dua$ $emana$ &i&ia da)uela maneira* +$a&a no dedoindicador direito um anel de diamante$ com e$meralda$ )ue Ric# e$col!era% e$ua$ m'e$ !a&iam adorado*

— Kual e$to3ado &oc e$col!euG

— O &erdeCclaro* ombina mel!or com o tapete &erdeCmu$go*

— Tanto &erdeG Tem certe>a de )ue go$taG

— 0erde min!a cor 3a&orita* Ric# pre3ere a>ul% por i$$o% e$col!i a>ulCclaroe cobalto para a $ala de tele&i$'o e a biblioteca*

— Tremo ao pen$ar o )ue min!a ca$a $eria $e eu dei a$$e $eu pai

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e$col!er a$ core$* Ol!e para e$ta$ .cara$I om todo o &erde )ue &ai p r naca$a% ela$ 3icariam realmente per3eita$*

— 'o bonita$% ma$ eu realmente n'o a$ )uero*

— Loui$e% n'o )ue$t'o de )uerer ou n'o% ma$ uma con&eni ncia para$eu$ amigo$*

— on&eni nciaG

— @ claro* Todo$ $abem )ue &oc e Ric# t m tudo de )ue preci$am* A3inal%n'o $'o crian2a$ e &i&em $o>in!o$ !5 ano$* De&e e i$tir algo )ue po$$ame$col!er como pre$ente de ca$amento% coi$a$ como prataria% porcelana$ oucri$tal* Ap=$ o ca$amento% $e &oc n'o go$tar% pode trocar por algo )ue l!eagrade*

— N'o acreditoI

— @ a maneira como a$ coi$a$ $'o 3eita$*

LembrandoC$e da )uantidade de bandeFa$ de prata e tigela$ de cri$tal )uecomprara para pre$ente$ de ca$amento% Loui$e re$ol&eu )ue% no 3uturo% $=compraria pre$ente$ mai$ pe$$oai$*

— Kual &oc )uerG — indagou Eli$a% $egurando doi$ prato$ lado a lado*

— E$te — di$$e Loui$e% apontando para um )ue n'o e$ta&a na e$col!a da

m'e*— E$teG T'o $em gra2aG

— o$to dele% e Ric# tamb m go$tar5*

— E$t5 certoI A3inal% &oc )uem &ai &i&er com i$to*

Loui$e reprimia com di3iculdade a irrita2'o )ue a)uela$ compra$ l!ecau$a&am* eu$ p $ do.am% e ela $= )ueria ir para ca$a* De$de $eu noi&ado%$a.a apena$ para &i$itar loFa$ com !ri$tine ou com a m'e*

— ,reci$amo$ procurar o &e$tido de noi&a*

— (oFe n'o% mam'e*

— Loui$e% o tempo e$t5 correndo* Jaltam apena$ $ei$ $emana$ para oca$amento* Ainda n'o pro&idenciamo$ a$ 3lore$ e a decora2'o da igreFa% $em3alar em $eu &e$tido e na recep2'o*

— 6am'e% i$$o e$t5 3icando 3ora de prop=$ito* N'o )uero um ca$amentograndio$o*

— omo pode di>er i$$oGI E$$a oca$i'o e$pecial% e de$eFo )ue &oc$empre a recorde como o mel!or dia de $ua &idaI

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omo era tri$te pen$ar )ue o mel!or dia de $ua &ida $eria o de $euca$amento com Ric#I /mediatamente% por m% Loui$e $entiu uma pontin!a deculpa* Ric# $eria o mel!or do$ marido$% e ela n'o podia decepcion5Clo nunca*

egurando no corrim'o de metal% Loui$e 3icou apreciando a pi$ta depatina2'o no gelo% en)uanto Eli$a batia impaciente% a$ un!a$ e$maltada$ nometal*

— Ainda temo$ tanto a 3a>er*** ,reci$amo$ encomendar o$ )uadro$tamb m — 3alou% procurando obrigar a 3il!a a $air da)uela letargia*

Ao $e &irar% Loui$e e$barrou num corpo ba$tante con!ecido e $= n'o caiupor)ue dua$ m'o$ 3orte$ a ampararam*

Atordoada% le&antou o$ ol!o$% 3itando o$ de ?o$!*

— into muito* E$ta&a di$tra.da — murmurou*

— N'o 3oi nada — re$pondeu ele% num tom )ue a 3e> e$tremecer*

Em $eguida% $oltouCa de modo abrupto e 3oi embora $em acre$centar mai$nada*

— O )ue 3oi i$$o% Loui$eG 0oc o con!eceG

— on!ecia* 6uito tempo atr5$*

— ertamente% ele ba$tante rude — ob$er&ou Eli$a% &endoCode$aparecer em meio < multid'o*

Depoi$% continuou tagarelando $obre o$ preparati&o$ para o ca$amento%$em )uerer $e dar conta de )ue a 3il!a en uga&a uma l5grima% )ue correu3urti&a de $eu$ ol!o$% e l!e re$pondia apena$ com mono$$.labo$*

A$ $ei$ $emana$ $eguinte$ 3oram atordoante$* Apena$ Loui$e e$ta&aau$ente e di$tra.da% o )ue todo$ atribu.am < emo2'o pela pro imidade dogrande dia* Ric# comporta&aC$e da me$ma maneira% e o$ amigo$ $orriam%comentando )ue de 3ato o$ doi$ tin!am $ido 3eito$ um para o outro*

Loui$e pa$$a&a o tempo tentando con&encerC$e de )ue tomara a atitudecorreta% ou )ue ao meno$ a)uilo tudo iria dar certo% um dia* A3inal% pelaprimeira &e> na &ida% e$ta&a cooperando e $e comportando da 3orma e$perada%dei ando todo$ 3eli>e$*

Na )uintaC3eira anterior ao dia de $eu ca$amento% Loui$e trabal!ou apena$pela man!' e re$ol&eu pa$$ar a tarde $o>in!a em $eu apartamento*

6uita$ de $ua$ coi$a$ F5 !a&iam $ido tran$portada$ para a no&are$id ncia% ma$ ela encontrou um r5dio a pil!a$ e $intoni>ouCo numa m $ica$ua&e* ,reci$a&a rela ar da ten$'o da)uele$ dia$ de puro 3ingimento e deitouC$e no $o35% &endo o $ol p rC$e por detr5$ do$ pr dio$ &i>in!o$* De repente%l5grima$ emba2aram $ua &i$'o% 3a>endoCa de$eFar )ue tudo ti&e$$e $ido

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di3erente*

N'o &ia ?o$! de$de o dia da$ compra$ e $entiaC$e 3eli> por i$$o* N'o$uportaria o ci me% ca$o torna$$e a encontr5Clo e ele e$ti&e$$e ao lado de

?e$$ica*

— omo poderei $uportar e$$a cerim niaG — perguntouC$e em &o> altarepetida$ &e>e$% lembrandoC$e da pro imidade de $eu ca$amento*

No dia $eguinte% Loui$e acordou com o canto de um pa$$arin!o*,ermaneceu deitada durante certo tempo% e$cutando a can2'o !armonio$a*Dormira muito pouco e $entiaC$e ba$tante can$ada*

Era $eu ltimo dia como Loui$e Du0all* Na)uela noite% <$ oito !ora$% $eriao en$aio geral da cerim nia% ltimo pa$$o em dire2'o ao ca$amento*E atamente &inte e )uatro !ora$ depoi$% ela $e tornaria e$po$a de $eunamorado de in3 ncia% numa cerim nia de conto de 3ada$*

noite% na igreFa% o padre dirigiuC$e <$ dama$ de !onra% in$truindoCa$$obre a maneira como de&iam proceder*

— +m pa$$o% pau$a* ,a$$o% pau$a* N'o t'o r5pido% ou $e a3a$tar'o muitoda noi&aI

entada num do$ banco$% Loui$e apoiou a cabe2a numa da$ m'o$* Ela eRic# tin!am a e pre$$'o de )uem !a&ia le&ado um c!o)ue% al!eio$ aocontentamento do$ demai$*

— Agora% a noi&a — c!amou o padre*

Loui$e le&antouC$e% ma$ ele a 3e> $entarC$e outra &e>*

— N'o% n'o* Eu )ui$ di>er a dubl da noi&a* Onde e$t5 elaG A!I 05 para o3undo da igreFa% depre$$a*

O pai de Loui$e o3ereceu o bra2o a !ri$tine% )ue tin!a um ol!ar$uplicante% e a lenta proci$$'o te&e in.cio% com o padre entoando a m $icae$col!ida para o =rg'o*

Loui$e notou a palide> da$ 3ace$ de !ri$tine e dedu>iu )ue a amiga n'oe$ta&a $e $entindo bem*

A $eu lado% Ric# ob$er&a&a !ri$tine $e apro imando e mal contin!a a dor)ue o domina&a*

De repente% Loui$e percebeu algo )ue a 3e> prender a re$pira2'o* omon'o notara a)uilo ante$G

— E$peremI — gritou )ua$e eu3=rica*

— Kue 3oi )ueridaG — perguntou Eli$a% $ol.cita*

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— Eu acredito Ric#*

Aturdida% !ri$tine ol!a&a para a amiga% $em compreender o ri$o 3eli> )ue!a&ia no$ l5bio$ dela*

— 0oc e$t5 louca% Loui$eG

Ali&iada% Loui$e &iu )ue n'o apena$ n'o teria de pa$$ar pelo inde$eF5&elca$amento% como tamb m n'o magoaria Ric#*

— N'o% n'o e$tou* Kuero )ue $eFam 3eli>e$* Ji)uem a)ui% en)uanto contotudo ao$ outro$*

— E$pere Loui$e* 0oc tem certe>aG — perguntou Ric#*

— Ab$olutaI

— Eu ainda n'o acredito* (oFe me$mo e$ta&a di>endo a ?e$$ica algercomo &oc era uma boa amiga% ma$ i$$o*** — come2ou !ri$tine*

— KuemG

— ?e$$ica% a irm' de ?o$! alger* Ela e o noi&o e$t'o comprando uma ca$ana me$ma rua onde meu$ pai$ moram*

— /rm'G 0oc e$t5 certa di$$oG

— laroI on!eciCa ba$tante% na$ ltima$ $emana$* E$t5 tudo bem com&oc G

— im* Ac!o )ue 3i)uei mel!or agora*** 0ou en3rentar a$ 3era$* "oa $ortepara &oc $I

amin!ando pela biblioteca% ?o$! pa$$ou o$ dedo$ pelo$ cabelo$ e$curo$*O rel=gio marca&a no&e !ora$% e ele $abia )ue Loui$e e$ta&a na igreFa%en$aiando para $eu ca$amento com Ric#*

,a$$ara o$ ltimo$ me$e$ de$eFandoCa com loucura% &endo $eu ro$to namultid'o% ou&indo $ua ri$ada em todo$ o$ $on!o$ e $entindo $eu per3ume na$3lore$* o3ria mai$ do )ue nunca e% para piorar a $itua2'o% n'o $abia o )ue3i>era para a3ugent5Cla*

,ela maneira como ela o 3itara no $!opping enter% tin!a certe>a de )ueLoui$e tamb m o ama&a* Na)uela oca$i'o% $entira &ontade de abra25Cla e le&5Cla con$igo* No entanto% n'o compreendia $ua$ e$tran!a$ atitude$ e tin!a medode implorarCl!e )ue de$i$ti$$e de tudo no ltimo in$tante*

Ne$$e in$tante% o tele3one tocou% e ele atendeu de m5 &ontade7

— Al ***

— ?o$!G A)ui ,aula*

1(






Em re$po$ta% ela $e aFeitou na cadeira e abai ou a gola do ca$aco%3a>endoCo e$tremecer de $u$to*

— Loui$eI Kue e$t5 3a>endo a)uiG

— Raptando &oc I

— /$to alguma brincadeiraG e 3or***

N'o brincadeira* Eu $abia )ue% $e tele3ona$$e &oc de$ligaria% do me$momodo )ue n'o iria me atender em $ua ca$a***

— E da.G

Da. )ue &oc um !omem teimo$o e% por i$$o% re$ol&i rapt5Clo*

— N'o e$t5 $e e$)uecendo de um pe)ueno detal!eG 0ai $e ca$ar aman!'*

— Ac!o )ue preci$aremo$ de um pouco mai$ de tempo para pro&idenciaro$ pap i$% )uerido*

/ncr dulo% ele a encarou*

— ?o$!% e$tou pedindo &oc em ca$amento* Diga $im% por 3a&or*** Nunca 3i>i$to ante$ — acre$centou ela% em &o> bai a*

eu$ ol!are$ $e encontraram% e uma onda de amor o en&ol&eu% 3a>endoCo

de$eF5Cla com toda a 3or2a*— Tem certe>a de )ue i$$o )ue )uerG e no$ ca$armo$% Loui$e $er5 para

$empre*

— @ a$$im )ue eu )uero* ua re$po$ta $imG

— im% madame* N'o $ei o )ue e$t5 acontecendo% ma$ n'o l!e darei outrac!ance de 3ugir de mim* 6in!a re$po$ta $imI

O a&i'o $ubiu mai$ alto no c u e$curo% le&andoCo$ em dire2'o ao 3uturo%onde uma grande 3elicidade o$ aguarda&a* A 3elicidade de $aber )ue o lindoamor )ue na$cera entre o$ doi$ agora poderia 3lore$cer li&remente*

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+m romance real como a vida7

Edi2'o \

)t8 o pr9:imo ver"o]ri$tin ?ame$

De$de o primeiro in$tante% ? $$ica n'o re$i$te ao c!arme $edutor de ]yle6orroQ* om a re$pira2'o o3egante% ob$er&aCl!e o$ bra2o$ 3orte$% o peitobron>eado e a$ perna$ mu$culo$a$* em $e conter% d5 um pa$$o na dire2'odele% o bril!o inten$o do$ $eu$ ol!o$ um con&ite ao pra>er* Depoi$% numge$to incon$ciente% umedece o$ l5bio$ carnudo$ com a ponta da l.ngua*** ,oucol!e importa )ue a)uele !omem $eFa o mai$ recente amante de $ua m'eI

? $$ica )uer e perimentar a &ol pia )ue o ol!ar dele l!e promete*

Edi2'o \:

Leil"o de amor ?illian "la#e

Em um leil'o bene3icente% Lane ,atton arremata o magn.3ico e arroganteDa&id orey* Ele $er5 $eu e$cra&o por uma noiteI

Ao de$pertar no dia $eguinte% por m% ainda $entindo o corpo m5$culocolado ao $eu% l5grima$ de de$e$pero $obem ao$ $eu$ ol!o$* Lane $abe )ue 3oiela )uem $e tornou e$cra&a*** para $empreI

A$ lembran2a$ da$ !ora$ de pai 'o e de pra>er a con$omem de de$eFo*Kuer permanecer no$ bra2o$ 3orte$ de Da&id% $entir o$ l5bio$ dele mai$ uma&e> $obre $ua carne palpitante% ma$ i$$o impo$$.&el* Ele de&e partir e $eu$camin!o$ Famai$ poder'o $e cru>ar no&amente*

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Dooutroladodoespelho.doc