Echinodermata
- Sobre o filo Echinodermata:
Todos os representantes do filo so de vida livre, sendo raras as
espcies
comensais. Em geral, os sexos so separados, sem dimorfismo
sexual externo, com exceo dos
Concentricycloidea, que apresentam, inclusive, rgo copulatrio.
Algumas espcies passam
por um estdio larval planctnico, enquanto outras so vivparas.
Apesar de raro entre os
Echinodermata, o hermafroditismo tem sido relatado em algumas
espcies. O alto poder de
regenerao dos integrantes deste filo confere a algumas espcies a
capacidade de se reproduzir
assexuadamente por fisso, um processo de diviso do corpo que
resulta em novos indivduos
completos e funcionais. Os pepinos-do-mar, quando perseguidos,
podem eliminar parte de suas
vsceras e depois regener-las.
Embora a grande maioria das espcies seja marinha, algumas
toleram a gua
salobra. Podem ser encontradas em todos os oceanos, latitudes e
profundidades, da zona
entremars s regies abissais, sendo mais abundantes na regio
tropical do que nas guas
polares. So predominantemente bentnicos, ocupando diversos tipos
de substrato. Umas
poucas espcies de holotrias, porm, so pelgicas. Tendem a
apresentar distribuio agregada,
sendo encontradas em altas densidades. Em locais onde as condies
so favorveis, o substrato
pode ficar totalmente coberto por ourios-do-mar, ofiurides ou
estrelas-do-mar. Constituem o
grupo mais abundante de animais dos fundos marinhos, chegando a
compor 90% da biomassa
total nas regies abissais, muitos so adaptados para se fixar a
substratos rochosos, enquanto
outros vivem em substratos lodosos, arenosos, em madeira
submersa ou em epibiose.
A estrutura corporal dos equinodermos baseia-se na existncia do
sistema
ambulacrrio. Tomando como exemplo a estrela-do-mar, a face do
corpo voltada para o solo ou
outro substrato a face oral; a oposta a face aboral, onde est o
nus e a placa madreprica.
Essa placa perfurada e permite a entrada de gua do mar, que
preenche todo o sistema. Pelo
canal madreprico, a gua alcana o canal circular, onde existem
dilataes chamadas vesculas
de Poli. Dessas vesculas, saem cinco canais radiais, que se
dirigem para os braos. Ao longo
desses canais radiais, h centenas de pequenas bolsas, chamadas
ampolas, de onde partem os
ps ambulacrrios.
O sistema digestivo completo. Os ourios-do-mar possuem, na boca,
uma
estrutura raspadora chamada lanterna-de-Aristteles. As
estrelas-do-mar so capazes de everter
o seu estmago, introduzindo-o no interior de conchas de
moluscos, digeridos ainda vivos. O sistema circulatrio ausente ou
rudimentar, e a distribuio de materiais faz-se atravs da
cavidade celomtica. A excreo feita diretamente atravs da gua que
ocupa o sistema
ambulacrrio, no havendo nenhuma outra estrutura excretora
especializada. As trocas gasosas ocorrem por difuso, entre a gua do
mar e a que ocupa o sistema ambulacrrio.
O endoesqueleto constitudo por placas calcrias, distribudas em
cinco zonas
ambulacrais alternadas com cinco zonas interambulacrais. As
zonas ambulacrais possuem
numerosos orifcios, por onde se projetam os ps ambulacrais,
estruturas relacionadas com a
locomoo. Na face dorsal do esqueleto h uma placa central ou
disco (onde se abre o nus),
rodeada por cinco placas, cada uma com um orifcio genital. Uma
dessas placas exibe, alm do
orifcio genital, numerosos poros ligados ao sistema ambulacral:
trata-se da placa madreprica.
Assentados sobre as placas esto os espinhos, dotados de
mobilidade graas aos msculos
presentes em sua base. Entre os espinhos, pequenas estruturas
com a extremidade em forma de
pina, as pedicelrias, constitudas por dois ou trs artculos, com
funes de defesa e limpeza
da superfcie corporal.
Na reproduo sexuada os animais so diicos e de fecundao externa.
Nos
ourios-do-mar a larva equinoplteus, enquanto nas estrelas-do-mar
as larvas so bipinria e
braquiolria. So animais muito usados para estudos do
desenvolvimento embrionrio e
partenognese. A regenerao muito intensa. Na estrela-do-mar, alm
de regenerar os braos, se dividida em vrias partes, cada parte dar
um novo indivduo e podemos ento falar em
reproduo assexuada.
