O esprito do pensamento grego Antes de Tales, a maior parte do conhecimento tinha sido prtica, englobando regras pragmticas para o sucesso em empresas que iam da caa agricultura, da organizao do lar ao governo de uma cidade, da arte contemplativa arte da guerra. A lenta acumulao de tais conhecimentos, que durou milhares de anos, no terminou porque os gregos comearam a filosofar sobre a natureza das coisas. Pelo contrrio, acelerou, medida que os curiosos gregos se afastaram de sua pennsula, seguindo o exemplo do heri cultural, Ulisses: Muitas foram as cidades que viu Muitos foram os homens cuja mente estudou, E muito o sofrimento por que passou no mar. Os gregos sofreram muitos reveses, mas, acima de tudo, aprenderam sobre cidades e sobre o que os homens sabiam. E assim o conhecimento cresceu rapidamente, sobre agricultura, viticultura, olaria, comrcio e vendas, finanas, fundio, armas e guerra. Muitos prodgios h; porm nenhum maior do que o homem. Esse, com o sopro invernoso, passando entre as vagas fundas como abismos, o cinzento mar ultrapassou. E a Terra imortal, dos deuses a mais sublime, trabalha-a sem fim, volvendo o arado, ano aps ano, com a raa dos cavalos laborando. E das aves as tribos descuidadas, a raa das feras e as ninhadas do mar em cncavas redes apanha-as e prende-as o engenho do homem. Dos animais do monte, que no mato habitam, com arte se apodera; domina o cavalo de longas crinas, o jugo lhe pe, vence o touro indomvel das montanhas. A fala e o alado pensamento, as normas que regulam as cidades sozinho aprendeu; e abrigo do frio e refgio da chuva. Nada lhe falta. O futuro enfrenta sem medo. Apenas da morte no consegue fugir. De doenas invencveis os meios de evitar encontrou. Da sua arte o engenho sutil, muito alm do imaginado, ora o leva ao bem, ora ao mal. SFOCLES, Antgona