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Embalagens inteligentes

Pesquisadores da USP criam pelculas para acondicionamento de alimentos que podem identificar se oproduto est estragado e que permitem conserv-lo durante mais tempo nas prateleiras dos

supermercados.

Por: Fernanda Tvora

Com a nova embalagem inteligente ser possvel identificar nas prateleiras dos supermercados se oproduto est estragado. !foto: S"c.#u$

Saber se um alimento est impr%prio para o consumo n&o depende apenas da data de validadeimpressa no pacote. 'uitas ve(es o tempo de prateleira pode ser mais curto do que o esperado devidoa possveis fissuras na embalagem que permitam a entrada de microrganismos. Para evitar qualquerd)vida nesse sentido pesquisadores da *scola Polit+cnica da Universidade de S&o Paulo !USP$desenvolveram uma embalagem que muda de cor para indicar o estado de conserva,&o de umalimento.

Trata-se de uma pelcula parecida com um filme plstico de embalagens feita base de f+cula de

mandioca mat+ria-prima orgnica renovvel e biodegradvel

Trata-se de uma pelcula parecida com um filme plstico de embalagens feita base de f+cula demandioca mat+ria-prima orgnica renovvel e biodegradvel. Segundo a pesquisadora responsvelpelo estudo a engen#eira de alimentos Carmen Tadini do /epartamento de *ngen#aria 0umica daUSP a escol#a deve-se ao fato de a mandioca ser abundante no pas e conter amido 1 empregado nafabrica,&o de pelculas biodegradveis em pesquisas anteriores. 23o caso do 4rasil utili(ar essamat+ria-prima + uma oportunidade de mercado interessante para os agricultores5 aponta.

6 pelcula recebe ainda um pigmento retirado da casca da uva c#amado antocianina que + responsvelpela varia,&o da cor da embalagem quando o produto est se deteriorando. 7 pigmento fa( aembalagem mudar de colora,&o medida que o p8 !grau de acide($ do alimento se altera devido sua

decomposi,&o. 2*m estado natural a antocianina est associada ao processo de amadurecimento defrutas e vegetais de cor ro"a ou avermel#ada5 e"plica Tadini. 20uando amadurecidos os frutos tamb+msofrem uma varia,&o no p8 e o pigmento entra em a,&o alterando a cor.5

6 embalagem originalmente em tom avermel#ado ! direita$ muda sua cor para tons de cin(aquando o alimento est se deteriorando. 3o e"emplo acima o produto foi testado com umpeda,o de pei"e cru. !foto: divulga,&o$

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6 efici9ncia da pelcula foi comprovada por meio de testes com pei"e cru em laborat%rio. 2Colocamos ospeda,os em potes e depois tampamos os recipientes com a pelcula sem coloc-la em contato diretocom o alimento5 conta Tadini. 2Conforme o pei"e vai se deteriorando bases nitrogenadas v&o sendoliberadas como resultado da quebra da protena. *ssas bases s&o volteis e s&o elas que d&o o c#eirode pei"e estragado. 7 ambiente onde o pei"e cru est fica com p8 bsico e o filme muda de corpassando do seu vermel#o caracterstico para uma cor acin(entada.5

6 cor da embalagem a1udaria os consumidores a se certificar que os produtos das prateleiras aindaest&o aptos para o consumo. 6 ideia dos pesquisadores + que quando a pelcula come,ar a sercomerciali(ada se1a disponibili(ada nas gndolas de supermercado uma paleta de cores quecorrelacione a embalagem com o estado de conserva,&o do alimento.

Alternativas sustentveis

6 cria,&o de embalagens funcionais biodegradveis fa( parte de um pro1eto empreendido pela equipedo ;aborat%rio de *ngen#aria de 6limentos da *scola Polit+cnica da USP. Segundo Tadini o ob1etivo +al+m de criar uma alternativa sustentvel para o filme plstico agregar algum tipo de funcionalidade embalagem.

7 grupo vem estudando tamb+m a formula,&o de outra embalagem < uma =embalagem ativa> < quepromete aumentar a validade do produto na prateleira. Totalmente criado com elementosbiodegradveis !tamb+m base de f+cula de mandioca$ o filme libera compostos naturais que a1udamna conserva,&o de alimentos combatendo o desenvolvimento de microrganismos.

*ssa caracterstica obtida pela adi,&o de %leos essenciais de cravo e canela torna a embalagem umaalternativa para a ind)stria que aplica aditivos diretamente no alimento embalado como forma deprevenir a contamina,&o. 27s %leos essenciais s&o colocados na formula,&o da pelcula e interferem nodesenvolvimento de alguns fungos evitando que proliferem5 e"plica Tadini.

7s filmes s&o produ(idos com f+cula de mandioca e antocianina pigmento retirado da casca dauva responsvel pela varia,&o da cor da embalagem quando o produto est se deteriorando.!foto: divulga,&o$

7s dois filmes recebem ainda partculas de argila para aumentar sua resist9ncia e capacidade de

impermeabili(a,&o evitando o contato com a umidade do ambiente que favorece o desenvolvimento demicrorganismos.

Segundo Tadini foram encamin#ados pedidos de patente das duas embalagens e 1 # empresasinteressadas na fabrica,&o dos produtos. 3o entanto ainda n&o foi desenvolvido um processo deprodu,&o em larga escala. 2? preciso que se crie um modo de produ,&o que possa suprir anecessidade da ind)stria e transformar o filme em um produto competitivo5 completa.

Fernanda Tvora*special para C8 7n-line