Lima Barreto e Olavo Bilac: dilogos em torno da Repblica que no foi ...

MAGALI GOUVEIA ENGEL

Pertencente s geraes de intelectuais latino-americanos que, nas ltimas dcadas do

sculo XIX e primeiras do XX, constitua a cidade letrada, cujo papel fundamental foi o de

traduzir a cidade real e construir a cidade ideal, nos termos propostos por Angel Rama

(1985), Lima Barreto figurou entre os mais importantes escritores brasileiros do perodo.

Partilhava com os segmentos que compunham essa intelectualidade da dilacerante angstia de

se reconhecerem como mestios colonizados e inferiorizados pelos referenciais cientficos

ento em voga, ao mesmo tempo em que os refutavam e buscavam recri-los e ressignific-

los, a partir das especificidades das suas sociedades. E de acordo com tal perspectiva

formulou leituras acuradas e profundamente crticas da realidade brasileiras das primeiras

dcadas republicanas. Denunciando as desigualdades raciais e de classe que caracterizavam a

sociedade em que viveu, bem como as arbitrariedades dos governos da Primeira Repblica,

Lima Barreto procurou fazer de sua literatura um instrumento de transformao social. Trata-

se, pois, de um personagem especialmente instigante, cujas trajetrias intelectual e de vida

tm sido alvos privilegiados de muitos estudos desenvolvidos em diversas reas do

conhecimento. 1

Conforme sublinhou Nicolau Sevcenko em seu clssico Literatura como misso

(1983), Lima Barreto escreveu sobre as mais diversas temticas do seu tempo atravs das

quais pretendia captar e compreender o real que, no conjunto, atravessado pela questo

do poder concebido numa acepo bastante particular (SEVCENKO, 1983:161 e 169). ,

portanto, dentro dessa chave de leitura que se encontram as problemticas relativas ao

governo republicano, entre outras, na obra limiana.2 Os objetivos do presente trabalho

orientam-se, pois, no sentido de buscar apreender e compreender as especificidades das

crticas de Lima Barreto Repblica instituda no Brasil a partir de 15 de novembro de 1889,

confrontando-as com aquelas que fundamentaram as desiluses de Olavo Bilac em relao ao

UERJ, Doutora em Histria pela UNICAMP. Agncias financiadoras: CNPq e FAPERJ 1 Entre os quais possvel destacar a biografia clssica de Francisco de Assis Barbosa, A vida de Lima Barreto, publicada pela primeira, em 1952, pela Livraria Jos Olympio Editora, que utilizo aqui como a principal obra de referncia na construo do perfil biogrfico do escritor. 2 Veja-se tambm nesse sentido o livro de Denilson Botelho (2001).

novo regime. Para tanto, analiso a produo cronstica, onde ambos os autores privilegiaram a

referida temtica, buscando identificar e compreender as convergncias e, sobretudo, as

diferenas entre os argumentos que nortearam suas percepes em relao ordem

republicana instaurada no pas. Como cronista, o poeta tambm abordou vrios temas, desde

os que diziam respeito ao cotidiano da cidade do Rio em seus diversos aspectos, incluindo as

polticas pblicas de urbanizao at os grandes temas da poltica nacional e internacional

(DIMAS, 1996:15-17). No universo plural constitudo por suas crnicas destaca-se, entre

outras, a problemtica da experincia republicana na percepo daquele que atuou no

movimento republicano dos anos 1880.

Embora no tenha integrado a gerao cronolgica daqueles que apostaram na

derrubada da monarquia como o meio atravs do qual o pas encontraria o caminho do

progresso e da civilizao, Lima Barreto 3 partilhou com a maioria deles da profunda

frustrao diante da constatao de que o advento do novo regime no representou a vitria

das luzes que alaria os detentores do saber posio de direo do processo de (re)

construo da nao. A inviabilidade de realizar o sonho da Repblica dos Sbios, colocada

de imediato pelos rumos polticos do pas, aps a queda da monarquia, levou grande parte dos

intelectuais brasileiros desiludidos a fazer coro com Lopes Trovo quando este afirmou

categrico: Essa no a repblica dos meus sonhos.

Numa crnica publicada em 15 de novembro de 1903 na Gazeta de Notcias, por

exemplo, Olavo Bilac,4 referia-se ao descontentamento geral em relao ao regime

implantado no pas h quatorze anos. Na Cmara dos Deputados, no Senado, nos jornais

3 Afonso Henriques de Lima Barreto era filho do tipgrafo Joo Henriques de Lima Barreto e da professora primria Amlia Augusta Barreto, ambos mestios. Completados os primeiros estudos no Liceu de Niteri, Lima Barreto foi para o Colgio Pedro II. Em 1897, ingressou na Escola Politcnica de Engenharia, na qual, em 1902, iniciou a sua colaborao no peridico dos estudantes, A Lanterna. Aps o enlouquecimento do pai e a quinta reprovao no curso de Mecnica, Lima Barreto abandonou a Escola de Engenharia, ingressando no funcionalismo pblico. Um dos mais importantes escritores brasileiros, pretendeu fazer de sua literatura um instrumento de transformao social, denunciando as desigualdades raciais e de classe que caracterizava a sociedade em que viveu, bem como as arbitrariedades dos primeiros governos republicanos. 4 Olavo Brs Martins dos Guimares Bilac (1865-1918) era filho do mdico Brs Martins dos Guimares Bilac e de Delfina Bilac. Cursou as Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e de Direito de So Paulo, mas no se formou em nenhuma delas. Como a maior parte dos literatos da poca ganhava a subsistncia atravs da atuao na imprensa e do ingresso no funcionalismo pblico. Participou ativamente dos movimentos republicano e abolicionista na dcada de 1880. Envolveu-se na campanha contra o governo de Floriano Peixoto (segundo presidente republicano, 1891-1894), tendo sido obrigado a fugir do Rio. Desempenhou papel fundamental nas campanhas contra o analfabetismo no Brasil. Autor de vrias obras poesias, contos, crnicas, livros de leitura, etc. foi membro fundador da Academia Brasileira de Letras e um dos intelectuais de maior projeo literria e poltica das primeiras dcadas republicanas.

polticos, nos botequins, enfim, por toda a parte encontrareis esta frase magoada, soando

como uma campanada de rquiem: No era esta a repblica que eu sonhava!. Sentimento

do qual o prprio poeta parecia partilhar quando, enaltecendo a ardente profisso de f

republicana, expressa nos discursos e nas aes de Joo Pinheiro ento presidente do

Estado de Minas Gerais , afirmou que o regime republicano ento vigente no pas, de

republicano s tem o nome (O Anticristo, Correio Paulistano, 22 de setembro de 1907). A

frustrao e a revolta provocadas pelo alijamento daqueles que lutaram pela causa republicana

da direo do processo de implementao e consolidao da nova ordem, so claramente

expressas no comentrio feito por Bilac, referindo-se aos quinze anos vividos pela Repblica:

A Vida assim: ns todos vivemos a edificar e a mobiliar casas para os outros; quando as casas ficam prontas, entregamos as chaves a inquilinos que no concorreram com um s tijolo para a edificao, e vamos morar nessa infinita casa do Nada ... (Gazeta de Notcias, 8 de janeiro de 1905).

A percepo das profundas continuidades entre os antigos e os novos governos,

presente em muitos dos seus escritos, revela as desiluses de Bilac com o regime republicano,

ainda que muitas vezes de modo velado. Numa crnica publicada na Gazeta de Notcias em

20 de maio de 1900, por exemplo, narra a histria do relgio da Catedral que parara de

funcionar logo aps a queda da monarquia e que dez anos e meio depois voltava a funcionar.

Dedicado Monarquia, o maquinismo do relgio emperrara quando o trono ruiu ...,

mantendo-se parado, no seu feroz embezerramento, diante das mudanas e transformaes

que ento se seguiram. Mas, ao tomar conhecimento de que o arcebispo reiniciaria o culto na

Catedral, espantou-se: Como? Pois a glorificao do Senhor, naquela santa casa da crena

dos Braganas, no era incompatvel com a Repblica ...?! Cada vez mais surpreso ficou o

relgio ao ver entrar pela Catedral adentro homens fardados ... ento, toda aquela gente de

guerra era catlica? Espanto maior foi o de constatar a presena na cerimnia catlica dos

representantes do Presidente da Repblica, e, no meio dele, quem o diria?, o general Cunha,

o representante de um Bragana ...!. Diante de tudo isso, vendo que no lucrava mais nada

com o seu embezerramento, o embezerrado desapertou as molas, e comeou a trabalhar ....

A descrena em relao a mudanas mais profundas na vida poltica brasileira, a partir

do advento da Repblica, aparece tambm formulada claramente nas palavras do Conselheiro

Aires, narrador do romance Esa e Jac de Machado de Assis,5 publicado originalmente em

1904: Nada se mudaria; o regimen, sim, era possvel, mas tambm se muda de roupa sem

trocar de pele (1975:93). 6 Mesmo no estando impregnado pelo ceticismo expresso na

famosa frase do personagem machadiano, Bilac parece concordar com o Conselheiro quando

afirmou em uma de suas crnicas publicadas na revista Kosmos, em julho de 1906, que ao

longo dos anos republicanos, dos abusos velhos nasciam abusos novos, pois se o regime

havia mudado, no havia mudado a essncia da poltica.

Pertencendo a uma gerao cronolgica bem mais jovem do que as de Machado de

Assis e de Bilac, Lima Barreto tinha sete anos quando a Repblica foi proclamada. Na crnica

intitulada O momento, publicada no Correio da Noite, no dia 3 de maro de 1915, o escritor

afirmava ter sido sempre contra a re