Ásia: O “Dragão” e os “Tigres Asiáticos”IntroduçãoCom exceção do Japão, todos os Estados do Sudeste Asiático e do Extremo Oriente costumam ser classificados como

países do Sul, mas algumas nações se destacam nesses conjuntos: a China, a Coréia do Sul, Taiwan, Cingapura e a cidade de Hong Kong (pertencente à China, porém com uma relativa autonomia, principalmente econômica).

A China é também conhecida como "dragão", e os demais são chamados "tigres asiáticos".

China, o "dragão"A República Popular da

China,com seus9 572 900 km², ocupa o terceiro lugar entre os maiores países do mundo. Em termos de população, o país ocupa o primeiro lugar do globo: 1 315844000 pessoas vivem em seu território, o que equivale a 20% da população mundial.

A população chinesa é predominantemente rural; apenas um terço é urbana. Mas, como a população do país é imensa, há na China treze centros urbanos com mais de 2,5 milhões de habitantes e cerca de 25 cidades com mais de 1 milhão de habitantes. Os maiores aglomerados urbanos são Xangai, a cidade mais importante do país, com 13,7 milhões de habitantes na área metropolitana; Pequim, a capital, com uma população aproximada de 12 milhões; e Tientsin.

A questão populacional, que é um dos problemas chineses mais sérios, parece estar sendo bem resolvida. Nas últimas décadas o governo chinês implantou um rigoroso controle de natalidade determinando que cada casal tenha no máximo dois filhos, com aplicação de penalidades rígidas para aqueles que transgredirem essa lei. Com isso o crescimento demográfico chinês vem declinando nas últimas décadas e hoje é de apenas 0,9% ao ano, menor que o da índia (1,7%) e bem inferior ao da Nigéria (2,7%), por exemplo.

A China vem apresentando um enorme crescimento desde o fim dos anos 1980 e, atualmente, é a sexta maior economia do mundo. Foi o país que mais cresceu no mundo na década de 1990. Contudo, no país ainda predominam indicadores socioeconômicos típicos do subdesenvolvimento: renda per capita de 960 dólares, mortalidade infantil de 36%0,taxa de analfabetismo de 8,3% entre os homens e 23,7% entre as mulheres, etc.

Apesar do enorme avanço industrial ocorrido nas últimas décadas, a economia chinesa ainda é predominantemente agrícola. Os principais produtos cultivados são: arroz, milho, trigo, algodão, batata, soja, sorgo e cana-de-açúcar.

A pecuária e a mineração também são muito importantes para a economia chinesa. O país é um dos maiores produtores mundiais de petróleo e carvão mineral, além de possuir grandes reservas de mercúrio, ferro, tungstênio, manganês, urânio e zinco.

A verdadeira industrialização da China ocorreu apenas no fim dos anos 1970, quando ela deixou de lado a planificação da economia e se abriu para o capitalismo.

Os "tigres asiáticos"Os quatro "tigres asiáticos" apresentam altas rendas per capita, uma distribuição social de renda não muito concentrada,

elevada expectativa de vida, baixos índices de analfabetismo e de mortalidade infantil, etc. Contudo, não são incluídos no conjunto do Norte porque ainda não possuem instituições democráticas que Ihes dêem estabilidade e padrão de vida elevado, que caracterizam as nações desenvolvidas.

O crescimento econômico dos "tigres" teve como base a internacionalização, a preocupação com o mercado exterior. Suas exportações de bens industrializados vêm se multiplicando a cada ano.

Cingapura, uma Cidade-estado com apenas 618 km² e 4,6 milhões de habitantes, é o menor e menos povoado dos "tigres". A Coréia do Sul, com 99484 km² e 48 milhões de habitantes, é o maior e o mais povoado desse conjunto de países. Formosa ou Taiwan (ou ainda China Nacionalista) possui uma área de 35 981 km² e uma população de 22,6 milhões de habitantes. Hong Kong, com apenas 1 067 km² e cerca de 7 milhões de habitantes, não é um Estado independente. O território, que já pertenceu ao Reino Unido, foi reanexado em 1997 pela China, que se comprometeu a não interferir em sua economia durante pelo menos 50 anos, ou seja, até 2047. Hoje a cidade tem uma renda per capita e uma qualidade de vida muito superiores às do restante da China.

A Coréia do Sul também enfrenta um problema de política externa. Ela se separou da Coréia do Norte em 1954, porém inúmeros coreanos sonham em reunificar as duas Coréias.

Até mesmo Taiwan enfrenta uma questão geopolítica com a vizinha China, que não aceita a independência do país. A ilha de Formosa, que já fez parte da China, proclamou sua autonomia em 1949, sob o nome de República da China Nacionalista.

Veja no mapa acima os indicadores socioeconômicos dos quatro "tigres asiáticos".

ATIVIDADES1. Por que a China e os "tigres asiáticos" se destacam entre as demais nações do Sudeste e do Leste da Ásia?2. Como a China vem resolvendo seu problema demográfico?3. Explique a distribuição da população na China.4. Quando e por que a economia dos "tigres asiáticos" se transformou?5. Caracterize, de maneira geral, cada um dos "tigres asiáticos".6. Explique os problemas geopolíticos enfrentados pelos "tigres asiáticos".