134 v 27 DE NOVEMBRO DE 2008

Posa para a fotografia com pa-ciência e simpatia. Momentos depois, há-de chegar o Luso, o robô submarino que, a esta

altura, já leva léguas de exploração no fundo do oceano. O chefe da missão ainda nessa tarde rumará a Nova Iorque, para acertar mais pormenores relativos a esse projecto magnífico que é tornar Portugal maior, no subsolo marinho, para lá das 200 milhas náuticas. Ma-nuel Pinto de Abreu, 49 anos, o chefe da Estrutura de Missão da Extensão da Plataforma Continental (EMEPC), conta já com uma vitória, desde que, no ano passado, as Nações Unidas reco-nheceram a jurisdição nacional sobre o banco hidrotermal Rainbow – um oásis

de vida marinha nos mares dos Açores. Engenheiro hidrográfico e oceanógrafo, vice-reitor da Universidade Lusófona, Pinto de Abreu doutorou-se nos EUA com nota máxima. Conta o antigo colega de carteira e grande amigo Paulo Mónica, 47 anos: «É organizado, tem uma grande capacidade de trabalho e um enorme carisma.» Foi comandante de um navio da Marinha, participou em acções de busca e salvamento e também na fiscalização da pesca. Na recta final da «maior experiên-cia científica do País na última década» – até Maio de 2009, quando apresentar a proposta de alargamento à ONU – o homem da EMEPC vê o mar como uma oportunidade. E uma paixão: «Sinto-me bem quando vou para dentro de água.»

É uma autoridade no estudo dos estuários em Portugal, seguramente a que mais sabe», garantem os colegas do Instituto de Oceanografia, José Lino Costa, 44 anos, e Isabel Domingues, 47 anos. A história também não men-

te e prova que Maria José Costa foi a primeira pessoa em Portugal a doutorar-se neste tipo de ecossistemas e é aquela que há mais tempo se dedica a estudar a sua biologia.

Corria o ano de 1982 quando Zita, como é conhecida pelos amigos, apresentou, na Universidade Paris VII, uma tese de dou-toramento sobre os peixes do estuário do Tejo – em Portugal, não

havia especialistas na matéria para poderem avaliar o seu trabalho. Passados tantos anos, reconhece que deu «um pequeno contri-buto para abrir caminhos aos mais jovens» e que o País conta com «muitos e bons profissionais nesta área». Participou em estudos de impacto ambiental tão diversos como os da construção da Expo 98, Ponte Vasco da Gama ou Barragem do Alqueva. Actualmente, é coordenadora do grupo de Zoologia do Instituto de Oceanografia da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e presidente da Sociedade Portuguesa de Ciências Naturais. Publicou dezenas de textos e estudos científicos e o livro O Estuário do Tejo. P. M. S.

Uma mulher de águasMaria José Costa, 59 anos, professora universitária

FIGURAS SOCIEDADE

Mar adentroManuel Pinto de Abreu, 49 anos, oceanógrafo

POR TERESA CAMPOS

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