Socotrá Iémen

Socotrá é um pequeno arquipélago pertencente ao Iémen, formado por 4 ilhas no oceano Índico, na proximidade da Somália, em África.

O arquipélago reúne 825 espécies de plantas que não são encontradas em mais nenhum outro lugar no mundo.

No entanto, um único mamífero habita estas ilhas, o morcego.

Com uma incrível diversidade de flora e fauna, Socotrá tem a aparência de outro planeta.

Estas árvores estranhas chamam-se ‘dragoeiros’ , de ‘drago’, dragão, porque a seiva é vermelha, o ‘sangue’ do dragão.

O nome científico desta árvore é dracaena cinnabari, pode alcançar 5 metros de altura e viver até aos 300 anos.

Antigamente tinha também um uso medicinal e porque a seiva é vermelha, também era usada em tinturaria.

• O explorador português Tristão da Cunha desembarcou nas ilhas nos começos do século XVI e considerou Socotrá conquistada por Portugal.

• As ilhas estiveram debaixo do controle português de 1507 até 1511.

• Socotrá passou a estar debaixo do controle dos sultões Mahra em 1511, até que passou a ser um protectorado britânico em 1886 devido à sua posição estratégica, controlando o estreito de Aden.

• Com a independência do Iémen en 1967, as ilhas passaram para a sua soberania.

• Em Julho de 2008, a UNESCO reconheceu o arquipélago como património natural da humanidade.

• Outra espécie endémica é a Adenium Obesium, conhecida por Rosa do Deserto.

Outra espécie endémica, a árvore-pepino (dendrosicyos socotranum)

O arquipélago é formado por uma ilha montanhosa

principal, Socotrá (3.625 km²), três ilhas menores,

conhecidas coletivamente como “Os Irmãos”(Abd Al

Kuri, Samha e Darsa), e ainda outras pequenas ilhotas

desabitadas.

Abd Al Kuri e Samha somam uma população de umas

poucas centenas de pessoas, enquanto que Darsa está desabitada.

A principal cidade é Hadiboh (43.000 habitantes em 2004).

Nas ilhas fala-se um idioma semita próprio, o soqotri.

A maioria dos habitantes da ilha vive sem electricidade, água corrente ou estradas pavimentadas e dedica-se à criação de gado caprino.

Nos finais dos anos 90, desenvolveu-se um Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento dedicado à ilha. As ilhas são atualmente um paraíso a despertar para o turismo.

Esperemos que o turismo não ponha este paraíso em risco…