Clase de Roberto Baschetti dada en la Universidad Nacional de La Plata, Facultad de Periodismo y Comunicación Social en el segundo semestre del año 2.000; en el marco de la materia que brinda,

titulada “Una interrelación entre Periodismo e Historia Política Argentina”.

JORGE RICARDO MASETTI Y “PRENSA LATINA” La vida de Jorge R. Masetti Nace el 31 de mayo de 1929 en Avellaneda, en el seno de una familia burguesa en decadencia, a punto tal que su padre queda como empleado en el frigorífico del cual había sido dueño. Niño de salud enfermiza y de imaginación desbordante, su infancia coincide con la llamada “década infame” en Argentina. En 1949 cumple con el servicio militar obligatorio en la Armada, como sanitario en el buque “Pueyrredón” lo que le sirve para conocer buena parte del mundo.

Su primer acercamiento con el mundo del arte data de 1954, en que un grupo independiente estrena su obra teatral “La noche se prolonga”. En 1957 comienza a trabajar como reportero para radio “El Mundo” de Buenos Aires, que lo envía a Cuba al año siguiente. Estaba por ese entonces casado y con dos hijos. En el verano de 1958, Masetti no había aún cumplido 30 años y ya en Cuba realiza una de las más extraordinarias hazañas que puede realizar un periodista. Llega a La Habana con la idea de entrevistar a Fidel Castro y al “Che” Guevara, guerrilleros rebeldes que luchan desde la Sierra Maestra contra la dictadura de Fulgencio Batista, un sargento del ejército, devenido dictador y apoyado por EE.UU. Los contactos que realiza dan resultado y logra subir a la Sierra en forma clandestina y convivir tres meses con los guerrilleros, entrevistarlos y dar parte de las notas por la misma radio Rebelde (que se escuchaba en forma clandestina en toda Cuba). Además construye una gran amistad, fundamental para su futuro, con el Che. También observa y denuncia las barbaridades del ejército batistiano: que van desde el asesinato de niños sospechados de colaborar con la guerrilla hasta el arrasamiento de poblaciones campesinas con napalm y fósforo blanco. Para cumplir con su misión periodística, puso en riesgo su vida. Recorrió jornadas enteras a lomo de mula o a pie, durmió en el suelo o a la intemperie y debió eludir el fuego aéreo de los aviones batisteanos cuando subía a la sierra. Vistió ropas de campesino y el uniforme del ejército rebelde, pasó por técnico extranjero y turista alemán, por vendedor de libros y por marido de una campesina obesa y desgreñada. Todo para obtener la nota exclusiva que era dar a conocer al mundo los ideales de esa guerrilla en la propia voz de Fidel y el Che.

Pero ahora viene lo increíble. Vuelve a La Habana clandestino y con todo el servicio secreto del dictador siguiéndole los pasos y ya presto para volverse a la Argentina, cuando constata que Radio “El Mundo” no recibió los materiales grabados. Contra todos los consejos y sugerencias, regresó a la sierra y los grabó de nuevo. Una campesina lo proveyó de una pistola de calibre reducido, una 22, obviamente no para combatir al ejército, sino para suicidarse antes de ser capturado con vida.

Su reportaje es llevado al libro en “Los que luchan y los que lloran” (Editorial Freeland, Buenos Aires 1958). Libro que lleva un prólogo de Rodolfo Walsh, que no duda en reconocer en ese libro “la mayor hazaña individual del periodismo argentino”.

Masetti había llegado a Cuba lleno de dudas y prevenciones. El único pasado político que se le conocía a Masetti era un paso fugaz por la Alianza Libertadora Nacionalista, las antípodas precisamente de una organización revolucionaria de izquierda. (Es un caso igual que el de Walsh. Jóvenes antiimperialistas que ven en Gran Bretaña la pérfida cara del colonialismo en nuestra patria y se alistan para combatirla en la única organización que para entonces le hace frente y existe). Su interés era concretamente conocer los objetivos y aspiraciones del “Movimiento Revolucionario 26 de Julio” que encabezaba Fidel Castro. Su meta parecía descabellada: llegar a la sierra y conocer a Fidel. Cuando lo hizo, se convirtió en un hombre ganado por -según sus propias palabras-, “la insuperable experiencia colectiva de un pueblo en revolución”. A partir de entonces vivirá para la Revolución: “que es el quehacer de los hombres honrados”. Tan fuerte lo marcó esa experiencia, que en el libro antes citado, al referirse a su vuelta en avión a la Argentina, una vez lograda la proeza periodística, escribe “La Habana se fue quedando abajo, atrás, pequeña, con sus rascacielos y su cimbreante malecón. Creí que una vez fuera de ella, sin policías secretos, (ni chivatos delatores), ni agentes del FBI debajo de las alfombras, me sentiría alegre, satisfecho. Pero no era así. Me encontré dentro de mí con

una extraña, indefinible sensación de que desertaba... de que retornaba al mundo de los que lloran”.

La creación de “Prensa Latina”. (PL). El triunfo revolucionario de enero de 1959 en Cuba, es una luz para todo el Tercer Mundo, pero especialmente para América Latina. El imperialismo estadounidense y la reacción internacional rápidamente tratan de empañar con mentiras y tergiversaciones, la imagen y los logros de la Revolución Cubana en el extranjero. Esta actitud de los poderosos del mundo, obliga al gobierno revolucionario a lanzar la “Operación Verdad”, que reunió en La Habana a unos 400 periodistas de todo el mundo simpatizantes de la Revolución. El propio Fidel Castro habló: “Les digo que la prensa de América debiera estar en posesión de medios que le permitan conocer la verdad y no ser víctima de la mentira. Por mi parte,

personalmente, estoy dispuesto a hacer todo lo que sea necesario para la buena información de los pueblos de América Latina”. Es que los revolucionarios de América Latina conocían de cerca la extrema peligrosidad de las agencias norteamericanas, especialmente cuando se trataba de alterar formas de gobierno dictatoriales o cuando se tendían líneas progresistas que entraban en colisión con los intereses económicos norteamericanos. Luego de la “Operación Verdad” se cristaliza la idea de crear una agencia independiente, diferente a las empresas de la información manipuladas por el imperialismo, como United Press y Associated Press, que tenían un poder transnacional inmenso. Veamos un ejemplo del mismo. Estas empresas periodísticas, oportunamente, en 1954, organizaron una maniobra coordinada para acusar, desprestigiar y luego derrocar al gobierno de Jacobo Arbenz en Guatemala. Desde el mismo día que el secretario de Estado Dulles afirmó a la prensa –sin dar pruebas de su acusación- que un gobierno comunista enviaba armas a ese país, se montó toda una campaña de desprestigio contra ese gobierno progresista centroamericano; campaña comanda por la CIA y divulgada por la United Press, la Associated Press y la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP). Así fue como América latina fue testigo de una poderosa acción de tenazas sobre un gobierno, sin que la verdad jugara ningún rol, y donde las agencias de prensa y los diarios repetían acusaciones sin ningún asidero o pruebas concretas. En abril de 1959 Masetti entrega su “Estructuración y plan de trabajo de Prensa Latina” donde diseña los ejes fundamentales para el nuevo periodismo que surge. Masetti exige rapidez y exactitud en la información, premisas para que P.L. fuera confiable y pudiera competir con los servicios informativos transnacionales. En una circular a redactores y reporteros de P.L. les recordará que: “Es necesario que siempre se tenga presente que al dar exactamente una

noticia, y antes que todos los demás competidores, constituye el crédito, y por ende, el éxito de una empresa informativa” .

El 16 de junio de 1959, “Prensa Latina” (“Prela” para sus redactores) comenzó sus transmisiones, con la dirección de Masetti quien dirá: “Prensa Latina pretende cumplir la alta, honesta y noble labor de divulgar la verdad con la propagación de noticias y comentarios a cargo de periodistas y escritores destacados, en beneficio de América Latina, desplazando así las interesadas informaciones conocidas hasta ahora. (...) Nosotros somos objetivos pero no imparciales. Consideramos que es una cobardía ser imparciales entre el bien y el mal...”. El mismo Masetti, más tarde, con motivo de un discurso dado en el Encuentro Internacional de Periodistas (La Habana, 1960), especifica el porqué de la creación de “Prensa Latina”. “Los demás no podían enterarse de lo que ocurría en los países vecinos. Simplemente se enteraban de lo que la U.P. o la A.P. querían que se enterasen. No había movimiento popular que no fuera calumniado, no había una huelga que no fuera desvirtuada, hasta los mínimos acontecimientos que pudieran rozar a los monopolios norteamericanos eran desvirtuados y nadie se enteraba de la verdad, de lo que sucedía en la frontera de su patria. Nosotros teníamos que saber que pasaba allende a la frontera y también teníamos que hacer conocer nuestra realidad: lo que pasa en Cuba,

lo que pasa en los países de Latinoamérica, cuyos pueblos están en una permanente lucha, y así creamos Prensa Latina”. Volverá una vez más, Masetti, sobre la cuestión, en la conferencia que da, en el Congreso de Juventudes y que se reproduce en una revista cubana. (“Combate”. La Habana. 31-8-60). “Quienes se tomen el trabajo de leer la historia de las agencias imperialistas, historia escrita por ellos mismos; van a ver que desde el principio del siglo pasado, se repartieron el mundo como un pastel, para que cada imperio pudiera ocultar a los pueblos que oprimían, las noticias que más les interesaban. A nosotros nos tocó ser la parte del pastel que les correspondió a los yanquis. Ellos subsidiaron a sus agencias para que los pueblos de Latinoamérica no se conociesen entre sí, para que llegasen a odiarse. Y también los hacían desconocidos para el resto del mundo, en atención a la Doctrina Monroe: América para los norteamericanos y cuidado con que nadie llevase sus noticias, su verdad a esa parte del mundo que explotaban”. Las transnacionales de la noticia, las agencias estadounidenses le dieron a la nueva agencia periodística cubana un solo mes de vida. Pero P.L. se convirtió en una verdadera escuela de periodismo revolucionario y latinoamericano. Hoy ya cumplió 40 años, venció todos los obstáculos que se le pusieron adelante y es ahora una potente empresa periodística del tercer mundo que tiene corresponsalías en los 5 continentes. Volvamos a la historia. La agencia fue creciendo rápidamente y se robusteció con alrededor de 150 escritores, intelectuales y periodistas afines a la revolución, verdaderos “pesos pesados” como Gabriel García Márquez en Colombia, Jorge Onetti en Uruguay, Jorge Timossi en Brasil, Díaz Rangel en Venezuela, Teddy Córdoba en Bolivia, “Pajarito” García Lupo desde Ecuador y Chile, e intelectuales cono Waldo Frank, Jean Paul Sartre y C. Wright Mills desde Europa y la propia EE.UU., Rodolfo Walsh desde Cuba y

Argentina luego. A poco de haber surgido contará con oficinas en todo el mundo. A los 4 meses de haber comenzado a operar, centenares de medios de todo el mundo reproducen sus informaciones y sus 400 despachos diarios. Debido a la falta de tecnología comunicacional de primera línea, P.L. alquila equipos de teletipos, con los que logra mantener contacto directo 20 horas diarias con Buenos Aires, Santiago de Chile, Nueva York y Washington. Con el resto de los países latinoamericanos, que no tienen teletipos, mantienen contacto por sistema morse. Con igual sistema, en castellano e ingles, se realizan transmisiones nocturnas para Europa, Asia y Africa. Un dato sobre la fuerza de P.L. En noviembre de 1959, el periódico “La Nación” de Panamá, señaló que cada cable de P.L. era reproducido en más de 1.200 periódicos de todo el mundo y traducidos al inglés, portugués, francés, italiano, alemán, árabe, chino, japonés, ruso y algunas lenguas croatas. Los monopolios informativos norteamericanos, como era de esperar, no se iban a quedar con los brazos cruzados. Comienzan un profundo ataque contra P.L., presionando sobre diversos medios y gobiernos para dificultar e incluso prohibir el trabajo de la misma. El ariete de esta embestida será la S.I.P. (Sociedad Interamericana de Prensa). Así es como el presidente guatemalteco Miguel Ydígoras Fuentes cancela la licencia de la agencia el 3 de mayo de 1960. Pero será en agosto del mismo año cuando las provocaciones de la S.I.P. alcanzan su máxima virulencia. El escenario lo constituirá la Reunión de Cancilleres de la O.E.A. que se celebra en San José de Costa Rica y a la cual llega Masetti con un equipo de 7 periodistas para cubrir el evento. Las autoridades costarricenses no otorgaron a P.L. la autorización para que introdujera un teletipo para cablear de inmediato las notas. Tampoco le permitieron operar con un equipo propio de telegrafía morse. La desigualdad frente a las grandes corporaciones

informativas norteamericanas era abismal. Pero Masetti no se desanimó y aconsejó a sus compañeros periodistas que “practicaran remos”... Ya que la variante ideada por Masetti consistía en situar una embarcación cubana en aguas internacionales cercanas a Costa Rica, desde donde se transmitirían las informaciones que llegaran desde la costa en bote. Esta operación finalmente no se llegó a realizar porque la delegación pudo introducir clandestinamente un teletipo morse que se instaló precariamente en una vivienda de la capital en San José de Costa Rica. Las agencias norteamericanas creyeron erróneamente, contar con el control informativo ya que no solo contaban con grandes medios técnicos, sino sobre todo con el control cablegráfico de la I.T.T. (International Telephonic and Telegraph) de San José, por lo que toda noticia que deseara ser transmitida desde Costa Rica hasta cualquier punto del mundo debía, obligadamente, ser recepcionada en primer término en Miami o Nueva York. Al contar con su propio teletipo, P.L. inundó de inmediato al continente con informaciones precisas sobre la reunión de la O.E.A. y motivó una reacción más burda del F.B.I. que detuvo a Masetti preventivamente, a través de policías locales. Estas constantes provocaciones y tentativas de cercenar la capacidad operativa de P.L. se trasladan al resto del continente. El 2 de diciembre de 1960 por un decreto del P.E. argentino Nº 15.124 (gobierno de Arturo Frondizi) se procede a la clausura de la oficina de P.L. en Buenos Aires “por servir a intereses antinacionales y realizar una labor que afecta a las instituciones fundamentales de la república” . El 17/12 se suma Venezuela y luego México, Perú y casi todos los países del continente, en el cierre de oficias de P.L. De las 26 corresponsalías que P.L. tenía en el continente en 1960, un año después solo quedaban 10. A todo esto, internamente, la revolución se consolidaba, pero no pudo eludir las divergencias y crisis que se desató en el país, entre

los partidarios guevaristas como Masetti que consideraban un deber exportar la revolución a otros países y los cuadros pro soviéticos del Partido Comunista que siguiendo la línea Moscú, la congelaban a las propias fronteras cubanas. Así fue que el 7 de marzo de 1961, a su regreso de Brasil, Masetti pidió ser relevado de la dirección de P.L. pero debió asumir su cargo transitoriamente en los días de la invasión pro yanqui a Bahía Cochinos. (El aporte de P.L. para abortar la invasión contado por Gabriel García Márquez: se había dispuesto una sala especial de teletipos para captar y analizar las informaciones dadas por las agencias rivales. Por un accidente mecánico se encuentran con un rollo de teletipo que no tenía noticias sino un mensaje muy largo en clave. Era en realidad un despacho de la “Tropical Cable” de Guatemala que estaba dirigido a Washington por el jefe de la CIA en ese país centroamericano y donde se observaba un informe minucioso de los preparativos de un desembarco en Cuba por cuenta del gobierno norteamericano. Rodolfo Walsh –como en las más celebradas películas de espionaje- con la ayuda de unos manuales de criptografía que consiguió en La Habana descifró las claves y dio el aviso salvador para la revolución). A fines de 1962 el rastro de Masetti se pierde. Fiel a sus principios e ideales revolucionarios, emprende el regreso clandestino a su Argentina natal para “practicar lo aprendido, consciente de que el periodismo no se abandona. Se traslada de forma”.

En 1964 ya es el “Comandante Segundo” y se halla al frente del Ejército Guerrillero del Pueblo que opera en Salta, Argentina. Con la idea de no aislar a Cuba y exportar precisamente a otros pueblos, la revolución cubana. Sin embargo se da un impasse negativo entre cuando se piensa esa acción (Gobierno títere de Guido puesto por los militares argentinos) y cuando se ejecuta; (Gobierno democrático y condicionado de Arturo Umberto Illia). Los guerrilleros son infiltrados por la Gendarmería Nacional y el proyecto queda abortado. El “Comandante Segundo” muere y desaparece en la selva. Nunca se encontrará su cuerpo. Quizás segundo porque “Comandante Primero” iba a ser el Che si la acción prosperaba; o tal vez segundo, por “Segundo Sombra” ya que su jefe iba a adoptar el sobrenombre de “Martín Fierro”, vaya uno a saber… ..............................................................................................................

“Nada ni nadie logra detener ni conformar al revolucionario, porque esa es su vocación y su destino. Si

no tiene armas, muerde. Si le arrancan los dientes, patea. Y si lo matan escupe sangre”.

Jorge Ricardo Masetti

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