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Sword Art Online

Capítulo 3

O Ding, ding. Um ruído como um sino, ou talvez um sinal de alerta, soava alto, fazendo Cline e eu pularmos em surpresa.

"Ah ..."

"O que é isso?!"

Nós gritamos ao mesmo tempo e olhamos um para o outro, com os olhos arregalados.

Cline e eu fomos imersos em um pilar de luz azul claro. Passado o véu azul, as planícies na minha visão desfocavam-se progressivamente.

Eu experimentei isso algumas vezes durante o teste beta. Foi um teleporte iniciado por um item. Eu não tinha o item pré-requisitado, nem gritei o comando adequado. Será que os operadores iniciaram um teleport forçado? Se sim, por que nem nos informaram?

Conforme meus pensamentos corriam, a luz pulsava em torno de mim mais forte e a escuridão me alcançou.

Quando a luz começou a diminuir, os arredores tornaram-se claros novamente. No entanto, esta não era mais a planície iluminada com o pôr do sol.

Era uma estrada pavimentada com pedras grandes. Ruas medievais cercadas por lâmpadas de rua e o enorme palácio irradiando uma luz escura a uma distância razoável à frente.

Este foi o ponto de partida, a praça central da Cidade Inicial.

Olhei para Cline, que estava perto de mim de boca aberta. Em seguida, um grupo movimentado de pessoas cercaram a nós dois.

Olhando para o grupo de belíssimas pessoas, com uma variedade de equipamentos e cores de cabelo, eles, sem duvidas eram jogadores como eu. Havia cerca de poucos milhares — dez mil pessoas aqui. Era provável que toda essa gente que estava conectada agora tinha sido transportada à força para a praça central.

Por alguns segundos, todo mundo olhou em volta sem uma palavra.

Depois de alguns resmungos e murmúrios que podiam ser ouvidas aqui e ali, eles começaram a falar mais alto.

"O que está acontecendo? "

"Podemos sair agora?"

"Eles não podem cuidar disso rapidamente?"

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Comentários como estes podiam ser ouvidos de vez em quando.

E quanto os jogadores começaram a ficarem mais irritados, gritos como "Isso é uma piada?” e "Saiam de onde estão GMs!" podiam ser ouvidos.

Então, de repente.

Alguém levantou a voz acima de todos esses comentários e gritou.

"Ah ... olhem para cima!"

Cline e eu quase que automaticamente viramos nossos olhos e olhamos para cima. Uma estranha vista nos agraciou.

A superfície do fundo do segundo andar, uma centena de metros no ar, foi pintada em vermelho.

Quando olhei de perto que eu descobri que foram escritas duas frases que cruzavam entre si. A palavra que foi escrita em vermelho foi “Aviso” e a outra “Anúncio do Sistema”.

Fiquei surpreso por um momento, mas depois pensei: “Oh, o operador vai começar a informar-nos agora” e soltei meus ombros um pouco. A conversa dos que estavam abaixo, na praça, morreu. Você podia sentir todos esperando para ouvir o que iam dizer.

No entanto, o que aconteceu depois não foi o que eu esperava.

Saindo do meio do padrão vermelho, um liquido parecido com sangue escorria lentamente.

Ele desceu a um ritmo que quase enfatizou como pegajoso era, mas ele não caiu, em vez disso, começou a se transformar em outra coisa.

O que apareceu foi um homem de 20 metros de altura vestindo um manto com capuz sobre o seu rosto.

Não, isso não é exatamente correto. De onde estávamos olhando, nós podiamos ver facilmente dentro do capuz e não havia rosto. Estava absolutamente vazio. Nós podiamos ver claramente o pano interior e os bordados verdes dentro do capuz. Foi o mesmo no interior do manto, tudo o que podiamos ver dentro do aro era sombras.

Eu já tinha visto esse manto antes. Era a roupa que os funcionários da Agas —que vinham trabalhando como GMs durante o teste beta, sempre usavam. Mas, em geral, os GMs do sexo masculino tinham um rosto de um velho feiticeiro com uma longa barba e as mulheres tinham um avatar de uma menina de óculos. Eles poderiam ter usado o manto devido à falta de tempo para preparar um avatar próprio, mas o espaço vazio sob o capuz me deu uma sensação inexplicável de ansiedade.

Os inúmeros jogadores em torno de mim devem ter sentido o mesmo.

"Isso é um GM?

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"Por que não tem um rosto?"

Numerosos sussurros como esses podiam ser ouvidos.

Então, o lado direito do manto enorme se mexia como se pedisse para silenciarem-se.

Uma luva branca surgiu a partir das dobras da manga longa. Mas esta capa, como o resto do manto, não estava conectada a qualquer tipo de corpo.

Em seguida, o braço esquerdo se levantou lentamente para cima também. Então, com suas duas luvas vazias estendidas em frente de dez mil jogadores, a pessoa sem rosto abriu a boca— não, parecia que ele abriu. Então uma voz baixa e calma de um homem ressonou do alto no ar.

“Jogadores, Bem-vindos ao meu mundo”.

Eu não consegui entender isso de imediato.

”Meu mundo”? Se esse manto vermelho era um GM, ele certamente tinha poderes divinos neste mundo, que lhe permitiam mudar o mundo à vontade, mas por que ele estava dizendo isso agora?

Cline e eu olhamos um para o outro espantados. O manto vermelho anônimo baixou seus dois braços e continuou falando.

'Meu nome é Kayaba Akihiko. Agora, eu sou a única pessoa que pode controlar este mundo. "

"O que ...!?"

Meu avatar ficou muito rígido com o choque, e sua garganta, e talvez o meu pescoço foi para trás no mundo real também parando de funcionar por um segundo.

Akihiko-Kayaba!

Eu conhecia esse nome. De jeito nenhum eu não conheceria.

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Essa pessoa, que era tanto um designer de jogos e um gênio no campo da física quântica, foi o responsável por levantar a Agas, que até poucos anos atrás era apenas uma das muitas pequenas empresas dentro das importantes empresas líderes no campo.

Ele também foi o diretor de desenvolvimento de SAO e ao mesmo tempo, o designer do Nerve Gear.

Como um jogador hardcore eu o respeitava profundamente. Eu comprei todas as revistas que o tinham como destaque e tinha lido algumas entrevistas dele. Quase podia vê-lo em um macacão branco, que ele sempre usava, apenas ouvindo sua voz.

Mas ele sempre estava por trás dos bastidores, se recusando a ser exposto à mídia, ele nunca tinha sido um GM, então por que ele estava fazendo algo como isto?

Eu forcei minha mente a se organizar novamente, a fim de encontrar sentido nessa situação. Mas as palavras que saíam da capa vazia quase pareciam zombar de meus esforços para entender.

"Eu acho que a maioria de vocês descobriu o fato de que o botão sair desapareceu do menu principal. Este não é um bug. É tudo parte do sistema de “Sword Art Online” .

"Parte do... sistema...?"

Cline murmurou, sua voz não conseguia terminar de falar. O anúncio continuou na sua voz baixa como se para cobrir todas as outras vozes.

"Até você chegar ao topo deste castelo, você não pode sair por sua própria vontade."

Deste castelo? Eu não podia entender esta frase em primeiro lugar. Não há nenhum castelo na Cidade Inicial.

Então, a proxima coisa que Kayaba disse soprou longe minha confusão.

“... igualmente, a suspensão ou o desmantelamento da Nerve Gear vinda do exterior é estritamente proibida. Se estas coisas forem tentadas...”

Derrepente, silencio.

O silêncio de dez mil pessoas foi impressionante. As próximas palavras vieram lentamente.

"Os sensores de sinais nos seus Nerve Gears vão emitir um forte pulso eletromagnetico, destruindo seu cérebro e parando todas as suas funções básicas.”

Cline e eu nos fitamos por alguns segundos em estado de choque.

Era como se minha mente se recusasse a acreditar no que acabara de ouvir. Mas a curta declaração de Kayaba perfurou meu corpo com uma ferocidade que foi dura e densa.

Destruir os nossos cérebros.

Em outras palavras, nos matar.

Qualquer jogador que desligar o Nerve Gear ou destrancar a fivela e tira-la seria morto. Isso foi o que o Kayaba acabou de afirmar.

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Pessoas na multidão começaram a resmungar, mas não havia ninguém gritando ou em pânico. Todos, inclusive eu, não conseguíamos entender isso ainda ou recusávamos.

Cline levantou sua mão direita lentamente e tentou agarrar o capacete que estaria situado lá no mundo real. Quando ele fez isso, soltou uma risada seca e começou a falar.

"Haha... O que ele está dizendo? Aquele homem, ele esta louco? Não está fazendo nenhum sentido. O Nerve Gear... É só um jogo. Destruir o nosso cérebro... Como é que ele vai fazer isso? Não é, Kirito? "

Sua voz quebrou a ultima mensagem passada. Cline me olhou firme, mas eu não conseguia acenar em concordância.

Os infinitos sensores de sinais no capacete do Nerve Gear emitiam pequenos pulsos eletrônicos para enviar sinais virtuais ao cerebro.

Eles podem chamar isso de tecnologia ultra recente mas a teoria básica é a mesma de um aparelho doméstico que tem sido usado há mais de 40 anos no Japão, o microondas.

Se houvesse potência suficiente, era possível que a Nerve Gear iria vibrar as partículas de água em nossos cérebros e frita-los com o calor da fricção. Mas...

"... teoricamente é possível, mas... ele deve estar blefando. Porque, se puxar o plug do Nerve Gear não há nenhuma maneira que possa emitir esse tipo de pulso forte. A menos que haja de alguma forma uma bateria com uma imensa capacidade de armazenamento... dentro...”

Cline deve ter começado a pensar a razão do por que eu ter parado de falar.

“Existe... uma” Ele disse e suas palavras pareciam mais um grito combinado a sua expressão vazia no rosto. “30% do peso total do gear é a bateria. Mas... Isso é completamente insano! E se eles subitamente desligarem a energia ou alguma coisa assim!?”

Kayaba começou a explicar, como se ele tivesse escutado o que Cline havia dito.

“Para ser um pouco mais especifico, deslocar a fonte de eletricidade por mais de 10 minutos, desligar o sistema por mais do que 2 horas ou qualquer tentativa de destrancar, desmantelar ou destruir o Nerve Gear Caso alguma dessas condições ocorrerem a sequência de destruição cerebral irá iniciar. O governo e mídia do mundo exterior já sabe dessas condições. E apenas para tomar nota de que já houve alguns casos de parentes ou de amigos que ignoraram os avisos e tentaram forçar a retirada dos Nerve Gears. Como resultado—“

A voz metálica parou por um instante.

“—lamentavelmente 213 jogadores já saíram desse jogo. E do mundo real para sempre.”

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Em seguida, uma pequena risada foi escutada. Mas a maioria dos jogadores não podia acreditar ou se recusava a acreditar no tinha acabado de ser dito por isso continuavam de boca aberta ou com um sorriso em seus rostos.

Minha mente tentava rejeitar o que Kayaba acabava de dizer. Mas meu corpo me traia, pois meus joelhos tremiam violentamente.

Dei alguns passos para trás e tentei controlar meus joelhos para me impedir de cair. Cline caiu para trás com uma expressão sem vida.

213 jogadores já morreram.

Essa frase se repetia e se repetia na minha cabeça.

Se o que Kayaba disse era verdade, mais de 200 pessoas haviam morrido?

Muitos deles devem ter sido beta testers como eu. Eu devo ter conhecido alguns dos nomes de seus personagens e avatares. Essas pessoas tiveram os cérebros queimados e..morreram, isso era o que Kayaba estava dizendo?

“... Não acredite... Eu não acredito”

Cline, que continuava sentado no chão continuava a repetir aquilo.

“Ele está apenas tentando nos assustar. Como ele poderia fazer uma coisa assim? Pare de brincar e tire a gente daqui. Não temos tempo para brincar com a sua cerimônia de abertura doentia. Sim... isso é tudo um evento. Um show de abertura, certo?”

Dentro da minha cabeça, eu gritava exatamente a mesma coisa.

Mas para acabar com nossas esperanças a voz de Kayaba retornou as explicações.

“Jogadores, não há com que se preocupar quanto aos corpos que vocês deixaram no outro lado. Nesse momento, todas as emissoras de televisão e rádio assim como a internet noticiam a situação e as inúmeras mortes. O perigo de terem seus Nerve Gears retirados já desapareceu. Nesse momento, usando as duas horas que os dei, todos estão transportando vocês para hospitais ou instalações similares para terem o melhor tratamento. Então vocês podem relaxar... e se concentrar em terminar o jogo.”

“O que…?”

Então, ao menos eu iria falar.

“O que você está dizendo? Terminar o jogo? Você quer que joguemos em uma situação como essa?”

Eu continuei gritando e apontando para o robe vermelho que estava na superfície do andar superior.

“Isso não é mais um jogo!”

Então Kayaba Akihiko começou a silenciosamente anunciar sua voz monótona.

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“Mas eu sei que todos vocês entendem que Sword Art Online não é mais um simples jogo. É uma segunda realidade. E a partir de agora nenhuma forma de reviver nesse jogo vai funcionar. No momento que seu HP chegar a 0 seu avatar ira se for para sempre e ao mesmo tempo—’

Eu sabia o que ele iria dizer muito claramente.

“Seu cérebro será destruído pelo Nerve Gear”

Subitamente, fui possuído por uma vontade de rir, mas apenas olhei para baixo.

A linha horizontal que brilhava na parte esquerda da minha visão. Assim que me foquei nela os números 342/342 surgiram.

Pontos de vida. Minha força de vida.

No momento que isso chegar a zero, eu vou morrer—as ondas Eletromagnéticas vão fritar meu cérebro me matando instantaneamente. Isso era o que Kayaba havia dito.

Sem sombra de dúvidas isso era um jogo. Um jogo que valia a sua vida. Em outras palavras, um jogo de morte.

Eu devo ter morrido ao menos 100 vezes durante os dois meses do período de testes e ressurgia com um sorriso envergonhado no rosto em um palácio ao norte da praça central. O <Black Iron Palace> e corria em direção aos locais de caçada novamente.

Isso era o que um RPG significava. Um jogo onde você continuava morrendo e aprendendo a evoluir. Mas e se você não conseguir? E se ao morrer, você perder sua vida? E além disso, você não puder parar de jogar?

“... Não é possível” Eu murmurei.

Quem em sã consciência iria sair para o campo nessas condições? É claro que todos iriam apenas esperar dentro da cidade onde era seguro.

E como se lesse a minha mente e provavelmente de todos os jogadores que estavam ali, foi feito o seguinte anuncio.

“Jogadores, existe apenas um modo de se livrar desse jogo, como eu havia dito antes vocês devem seguir em direção ao topo de Aincrad, no centésimo andar e derrotar o chefe final que reside ali. Todos os jogadores que continuarem vivos vão imediatamente sair do jogo. Eu dou a vocês minha palavra.”

Dez mil pessoas ficaram em silêncio.

Isso era o que Kayaba quis dizer quando havia dito sobre chegar ao topo desse castelo.

O castelo—A gigantesca estrutura que prendeu todos os jogadores no primeiro andar com agora noventa e nove andares para chegar ao topo enquanto flutua pelo céu. Ele estava falando exatamente sobre Aincrad.

“Concluir... Todos os 100 andares?” subitamente disse Cline que se levantou de forma

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rápida e olhou para o céu.

“E como você quer que façamos isso? Eu ouvi que subir era incrivelmente difícil até mesmo durante o beta teste!”

Essa parte era verdade. Durante dois meses de testes, os mil jogadores não conseguiram nem chegar ao sexto andar. Mesmo que 10 mil pessoas estejam no jogo agora, quanto tempo vai levar para concluir todos os andares?

A maioria dos jogadores forçados a estar aqui deveriam estar fazendo a mesma pergunta sem resposta.

O curto silêncio finalmente se tornou múrmuros baixos. Mas não havia sinal de medo ou desespero

As pessoas estavam confusas sobre o que era o perigo real ou se essa era apenas um evento de abertura realmente bizarro. Tudo o que Kayaba tinha dito era tão horrível quanto surreal.

Voltei a olhar para aquele robe vazio e tentei forçar minha mente a aceitar a situação;

Eu não podia sair. Eu não podia voltar para o meu quarto, para minha vida. O único modo de voltar era que alguém derrotasse o chefe do mais alto andar desse castelo. Se meu HP chegar a zero nesse tempo... Eu vou morrer. Eu vou ter uma morte real e desaparecerei para sempre.

Mas.

Por mais que eu tentasse aceitar esses fatos, era impossível. A apenas 5 ou 6 horas eu havia comido junto com a minha mãe e tido uma pequena conversa com a minha irmã, e então eu subi para o andar de cima da minha casa.

Agora eu não posso voltar a tudo isso? Agora tudo isso é a realidade verdadeira?

Então, o robe vermelho que estava acima de todos os nós levantou sua luva direita e começou a falar com uma voz sem emoção.

“Então eu os mostrarei uma evidência que essa é a única realidade. Dentro dos seus inventários está um presente meu. Por favor, confirmem isso.”

Assim que eu ouvi isso eu pressionei meus dedos juntos e ativei o comando. Todos os jogadores fizeram a mesma coisa e a praça foi tomada pelo som de sinos.

Eu apertei o botão de itens no menu e havia aparecido um item que não estava ali, no topo da minha lista de pertences.

O nome dele era—Espelho de mão.

Por que ele deu isso para nós? Apenas cliquei no nome e pressionei o botão de “Fazer o objeto surgir” E em um piscar de olhos um pequeno espelho retangular apareceu.

O segurei de forma hesitante, mas nada aconteceu. Tudo que ele mostrava era a face do meu avatar que eu tive pouco trabalho para fazer.

Movi minha cabeça e olhei para Cline. O samurai também olhava o espelho com uma expressão branca no rosto.

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—Então

Subitamente Cline e os avatares ao redor, foram engolidos por uma luz branca que também me capturou e me cobriu. Tudo que eu podia ver era um branco.

Cerca de 2, 3 segundos depois as pessoas ao meu redor reapareceram como antes...

Não.

A face na minha frente não era a que eu estava usando.

A armadura feita de placas continuava a mesma. A bandana, o cabelo espetado e vermelho também. Mas o rosto havia mudado completamente. Seus olhos penetrantes haviam desaparecido e se tornado fundos. O seu delicado e longo nariz se tornara curvo, e uma pequena barba crescia entre suas bochechas e queixo. Se o avatar era um jovem e espirituoso samurai, esse era um guerreiro caído. Ou talvez, um bandido.

Eu esqueci a situação por um momento e murmurei.

“Quem... É você?”

As mesmas palavras foram ditas pelo homem na minha frente.

“Ei... Quem é você?”

Fui tomado por um mau pressentimento e percebi o que era o presente do Kayaba significava.

Olhei novamente para o espelho e um rosto olhava para mim.

Cabelos escuros sobre a cabeça, dois olhos fracos que podiam ser vistos abaixo do longo cabelo e um rosto delicado que fazia as pessoas confundirem a mim com uma garota quando eu saia com roupas casuais com a minha irmã.

O Calmo rosto do guerreiro Kirito que estava lá a segundos atrás não existia mais. O rosto refletido naquele espero.

Tentei escapar de todas as formas disso, mas era a verdade.

“Ah... Esse sou eu”

Cline, que também olhava para o espelho, deu alguns passos para trás. Nós olhamos um para o outro ao mesmo tempo.

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“Você é o Cline!?” “Você é o Kirito!?"

Ambas as nossas vozes mudaram também. Talvez os efeitos de voz tenham parado de funcionar, mas nós não tínhamos tempo de pensar sobre coisas como essa.

Os espelhos que estavam em nossas mãos caíram no chão e foram destruídos.

Quando eu olhei ao redor denovo, as pessoas não pareciam mais personagens de jogos de RPG. Um bando de pessoas jovens e normais estava no seu lugar. Era como algumas pessoas na vida real em um jogo vestindo armaduras. Aflitivamente, até mesmo os sexos haviam mudado.

Como diabos isso era possível? Cline e eu e provavelmente todos os jogadores a nosso redor mudamos de avatares que fizemos do nada para nossas verdadeiras formas. É claro a textura em si era como a de um modelo poligonal e fez-me sentir estranho por que era assustadoramente preciso. Era como se o aparelho tivesse um scanner de corpo inteiro dentro.

Escanear.

“...Ah, certo!” Eu olhei para Cline e forcei minha voz a sair.

“Existem sensores de sinais de densidade no Nerve Gear cobrindo a nossa cabeça. Então eles podem não só dizer como é nosso cérebro, como nossos rostos também.”

“M-Mas, como eles sabem como nosso corpos são... Como a nossa altura?”

Cline disse, mas depois se silenciou olhando para as pessoas que nos cercavam.

A altura média dos jogadores, que olhavam para os outros rostos com várias expressões notaram que suas alturas haviam sido reduzidas na mudança. Eu e provavelmente Cline também. Deviamos estar com a nossa altura igual a do mundo

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real, mas muitos jogadores pareciam que estavam mais altos entre dez ou vinte centímetros.

Isso não era tudo. O comprimento horizontal dos jogadores havia se tornado mais largo. Não havia como o Nerve Gear saber de tudo isso.

A pessoa que respondeu a pergunta foi Cline.

“Ah, espere. Eu comprei o Nerve Gear ontem então eu lembrei que havia uma parte introdutória... Se chamava calibração...? De qualquer forma, durante um tempo seu corpo era tocado aqui e ali, então talvez...?”

“Ah, certo. Realmente deve ter sido isso”

Calibração era quando o Nerve Gear media quanto você move precisava mover sua mão para alcançar seu corpo. Era feito para aproximar algumas medidas no jogo. Então, é possível que o Nerve Gear deva ter isso salvo dentro de si.

É possível fazer todos os avatares dos jogadores serem uma perfeita réplica poligonal deles mesmos. O propósito era muito claro agora.

“...Realidade” Eu murmurei. “Ele disse que essa era a realidade. Que esse avatar poligonal e nosso HP é como se fosse nosso corpo real e nossa vida real. Para nos fazer acreditar isso, ele fez cópias perfeitas de nós.”

“Mas...Mas...Sabe Kirito?”

Cline coçou a cabeça e seus olhos se direcionaram acima da bandana e gritou.

“Por quê? Por que diabos ele está fazendo isso conosco?”

Eu não respondi. Apenas apontei para cima de nossas cabeças.

“Espere um Pouco. Provavelmente ele vai responder isso.”

Kayaba fez exatamente o que eu esperava. Alguns segundos depois uma voz solene soava sobre o céu vermelho.

“Vocês devem estar se perguntando “por que?”. Por que eu—O criador do Nerve Gear e do SAO, Kayaba Akihiko—Está fazendo algo como isso? É algum tipo de ataque terrorista? Ele está fazendo isso para nos fazer de reféns?

A voz de Kayaba que havia sido completamente sem emoções até agora, mostrava sinais de emoções. Subitamente a palavra empatia passou pela minha cabeça. Não tem como isso ser verdade.

“Nenhuma dessas razões é o motivo de eu estar fazendo isso. Não apenas isso... Para mim, não há uma razão ou propósito. O único motivo é... Essa situação em si como sendo o proposito de tudo. Criar e assistir esse mundo são as únicas razões de eu ter criado o Nerve Gear e o SAO. E agora, está se realizando.”

Depois de um curto descanso, a voz sem emoção de Kayaba voltou.

“... Agora eu terminei o tutorial oficial de Sword Art Online. Jogadores... Eu os desejo boa sorte.”

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E essa foi a última sentença ecoando fracamente.

O grande robe se tornou mudo e começou a afundar, primeiro capuz, e depois a mensagem do sistema começava a derreter e ser coberta pelo céu.

Seus ombros e então seu peito, assim como seus braços e pernas desapareciam em uma superfície vermelha. Depois disso a mensagem do sistema havia desaparecido tão subitamente quanto surgiu.

O somo do vendo correndo pela praça e o BGM da orquestra de um NPC começou a correr pelos nossos ouvidos.

O jogo havia voltado ao seu estado normal, exceto pelo fato que algumas regras haviam mudado.

E por ultimo.

A reação apropriada de 10 mil jogadores.

“Isso é uma piada, certo? O que é isso? Isso é uma piada não é!?”

“Pare de brincar! Me deixe sair! Me tire daqui!”

“Não! Você não pode! Eu tenho que encontrar uma pessoa logo!”

“Eu não gosto disso! Eu quero ir para casa! EU QUERO IR PARA CASA!!!!”

Ameaças. Clamores. Gritos. Maldições. Pessoas implorando e gritando.

Elas haviam mudado de jogadores de um jogo para prisioneiros em questão de minutos. Agora elas estavam cobrindo suas cabeças, agitando seus braços e um ou outro começaram a fazer juramentos.

E no meio de toda essa barulheira, minha cabeça voltou a ficar fria.

Essa é a realidade.

O que Kayaba Akihiko declarou é tudo verdade. Se esse é o caso, tudo isso era esperado. Não é tão estranho como um gênio como Kayaba ache que o que ele fez foi charmoso e atraente.

Agora eu não podia voltar a realidade por talvez alguns meses ou mais do que isso. Durante esse tempo eu não poderia ver minha mãe ou irmã, muito menos falar com elas. Era impossível e eu nunca teria a oportunidade. E se eu morresse aqui...

Eu morreria na realidade.

O Nerve Gear que antes era um aparelho de jogo me trancou como um prisioneiro e se tornou uma ferramenta da morte que iria fritar meu cérebro.

Eu respirei lentamente e então, abri minha boca.

“Cline venha aqui um segundo”

Eu segurei a mão do guerreiro que parecia muito mais velho que eu no mundo real e fugimos da multidão delirante.

Fizemos isso bem rápido, talvez por que nós estávamos na borda e entramos em uma das muitas ruas que iam para fora da praça e pulamos para trás da sombra de uma

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carroça imóvel.

“...Cline” Eu chamei seu nome novamente.

Ele continuava com uma expressão vaga no rosto. Então tentei falar da forma mais séria possível.

“Me escuta. Eu estou saindo dessa cidade indo em direção ao próximo vilarejo. Venha comigo”

Cline abriu seus olhos eu continue falando com a minha voz baixa, forçando as palavras a sair.

“Se o que ele disse era verdade, para sobreviver nesse mundo precisamos ser mais fortes. Você sabe que MMORPGs são batalhas pelos recursos entre os jogadores. Apenas as pessoas que adquirem mais dinheiro e mais e experiência pode ser tornar poderosas. As pessoas que estão aqui vão caçar todos os monstros nos arredores da cidade inicial. Você vai ter que esperar para sempre pelos monstros regenerarem. Indo para o vilarejo agora vai ser melhor. Eu sei todos os pontos perigosos então eu posso ir para lá, mesmo que eu esteja apenas no nível 1.”

Considerando o que eu disse, foram muitas palavras. Mas ele continuou em silêncio.

Alguns segundos depois seu rosto mudou um pouco.

“Mas... Você sabe. Eu disse antes que estive na fila por séculos com meus amigos para comprar esse jogo. Eles devem ter logado e devem estar como todos os outros na praça agora. Eu não... posso ir sem eles.”

“...”

Eu não falei nada e apenas mordi meu lábio.

Eu podia entender muito bem o que Cline estava tentando dizer nessa situação nervosa.

Ele—Fazia muito facilmente amigos e provavelmente queria cuidar de todas as pessoas bem. Ele provavelmente esperava que eu pudesse levar todos os seus amigos com ele.

Mas eu não podia.

Se fosse apenas o Cline, eu poderia ir para o próximo vilarejo nos protegendo de monstros agressivos. Mas se fosse mais duas pessoas—Não… Até mesmo mais uma pessoa vindo seria muito mais perigoso.

Se uma pessoa morresse no caminho, eles morreriam como Kayaba havia anunciado.

A responsabilidade cairia sobre mim, que havia sugerido sair da segura Cidade inicial e falhado em proteger meu companheiro.

Carregar um fardo tão pesado. Eu não poderia fazer algo assim, era apenas impossível.

Cline parecia que havia lido todas as minhas preocupações que passavam como flashes na minha mente. Um sorriso apareceu e ele coçou a cabeça.

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“Não... Eu não posso ir junto com você. Eu sou mestre de guildas nos jogos que eu costumo jogar. Vai ficar tudo bem. Eu vou fazer o meu melhor usando as técnicas que você me ensinou agora. E... Ainda existe a chance de que tudo isso é apenas uma piada idiota e que todos nós vamos sair. Então não se preocupe conosco e vá para o vilarejo.”

“...”

Com a minha boca fechada, eu mantive a indecisão que nunca havia sentido em toda minha vida.

Então eu escolhi as palavras que mantive por dois anos.

Eu balancei minha cabeça, comecei andar e disse com minha garganta seca.

“Bem, vamos nos separar aqui. Se alguma coisa acontecer, me mande uma mensagem. A gente se vê depois, Cline.”

Cline me chamou, mas eu olhei para baixo e continuei a ir.

“Kirito!”

“...”

O mandei um olhar questionador, mas ele não disse nada, seu rosto apenas tremeu um pouco.

Eu iria em direção ao noroeste. Em direção ao vilarejo que eu usaria como base.

Quando eu dei alguns passos uma voz me chamou atrás de mim.

“Ei, Kirito! Você parece muito bom na vida real! Você é meio que do meu estilo!”

Eu sorri um pouco e virei para trás.

“Você parece 10 vezes melhor agora!”

Então eu dei as costas para o primeiro amigo que fiz nesse mundo e corri incessantemente.

Depois que eu corri pelo vale por alguns minutos, eu olhei para trás novamente.

É claro, não havia ninguém ali.

Eu ignorei a sensação estranha no meu peito e corri novamente.

Corri desesperadamente para o portão nordeste da cidade inicial, passei pelas largas planícies e por uma floresta densa até um pequeno vilarejo passando por tudo isso. Passando por esse jogo de sobrevivência sem fim.