Cyberstorm - Matthew Mather

7/24/2019 Cyberstorm - Matthew Mather

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SUMRIO

CapaFolha de rostoDedicatriaCYBER STORM

PRLOGO25 DE NOVEMBRO CHELSEA, CIDADE DE NOVA YORK 27 DE NOVEMBRO8 DE DEZEMBRO17 DE DEZEMBRODIA 1: 23DE DEZEMBRO - 8:55

11:5502:4505:3019:003:35

DIA2: VSPERA DE NATAL, 24 DE DEZEMBRO - 7:0510:0519:2021:00

DIA 3: DIA DE NATAL, 25 DE DEZEMBRO - 9:3520:45

Dia 4: 26 DE DEZEMBRO - 07:3509:4515:40

DIA 5: 27 DE DEZEMBRO - 09:0015:4520:0002:25

DIA 6: 28 DE DEZEMBRO - 08:2015:30

DIA 7: 29 DE DEZEMBRO


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DIA 8: 30 DE DEZEMBRODIA 9: VSPERA DE ANO NOVO, 31 DE DEZEMBRODIA 10: ANO NOVO, 1 DE JANEIRODIA 11: 2 DE JANEIRODIA 12: 3 DE JANEIRODIA 13: 4 DE JANEIRODIA 14: 5 DE JANEIRODIA 15: 6 DE JANEIRODIA 16: 7 DE JANEIRODIA 17: 8 DE JANEIRODIA 18: 9 DE JANEIRODIA 19: 10 DE JANEIRODIA 20: 11 DE JANEIRODIA 21: 12 DE JANEIRODIA 22: 13 DE JANEIRODIA 23: 14 DE JANEIRODIA 24: 15 DE JANEIRODIA 25: 16 DE JANEIRODIA 26: 17 DE JANEIRODIA 27: 18 DE JANEIRODIA 28: 19 DE JANEIRODIA 29: 20 DE JANEIRODIA 30: 21 DE JANEIRODIA 31: 22 DE JANEIRODIA 32: 23 DE JANEIRODIA 33: 24 DE JANEIRODIA 34: 25 DE JANEIRODIA 35: 26 DE JANEIRODIA 36: 27 DE JANEIRODIA 40: 31 DE JANEIRODIA 47: 7 DE FEVEREIRODIA 53: 13 DE FEVEREIRODIA 59: 19 DE FEVEREIRODia 63: 23 DE FEVEREIRO


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Dia 64: 24 DE FEVEREIRO29 DE JUNHO4 DE JULHO

AGRADECIMENTOSSobre o autor Notas de rodapCrditos e copyright


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sempre nos manter seguros e, claro, por seu amor.


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PRLOGO

Levantei os culos, parei e hesitei, observando a noite a olho nu. A noitestava muito escura e silenciosa, e minha mente parecia desligada. Sozinhoolhando para o vazio, me tornei um pontinho de vida flutuando solitrio nuniverso. A princpio, a sensao foi aterrorizante, minha mente em confusomas logo ficou reconfortante.Talvez a morte seja assim. Solitria, pacfica,lutuando, flutuando, sem medo...

Ao colocar os culos de viso noturna diante dos olhos de novo, vi flocos dneve verdes e fantasmagricos caindo delicadamente ao meu redor.

Senti muita fome de manh, a ponto de quase me forar a sair durante o diaChuck me impediu, conversou comigo, me acalmou. Eu expliquei que no er por mim, era por Luke, Lauren e Ellarose qualquer coisa que me permitisconseguir uma dose, como se eu fosse um viciado.

Eu ri.Sou viciado em comida.Os flocos de neve que caam eram hipnticos. Fechando os olhos, respire

fundo. O que real? O que a realidade, afinal? Eu sentia como se estivessetendo alucinaes. Minha mente vagava, sem conseguir se fixar em nada.Segurea onda, Mike. Luke est contando com voc. Lauren est contando com voc.

Abri os olhos, forcei-me a me concentrar naquele momento e toquei telefone que estava em meu bolso para abrir odisplay de realidade aumentada.Um campo de pontos vermelhos se abriu a distncia e, respirando fundo mauma vez, coloquei cuidadosamente um p na frente do outro, e segui pela rua 2na direo de um amontoado de pontos na Sexta avenida.


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25 DE NOVEMBRO

CHELSEA, CIDADE DE NOVA YORK

Estamos vivendo uma poca incrvel!Analisei o pedao de carne queimada que eu segurava a minha frente.

Uma poca incrivelmente perigosa riu Chuck, meu vizinho e melhoamigo, tomando um gole de cerveja. Belo trabalho. Provavelmente ainda escongelado por dentro.

Balanando a cabea, coloquei a salsicha queimada na beira da grelha.Era uma semana excepcionalmente quente para o Dia de Ao de Graas

por isso decidi fazer um churrasco de ltima hora no terrao de nosso prdio, uantigo complexo de galpes reformado. A maioria de nossos vizinhos aind

estava aqui, de folga no feriado, ento, meu filho Luke, de quase dois anos, e ehavamos passado a manh batendo de porta em porta, convidando todos ele para o nosso churrasco.

No reclame da minha comida, e nem comece com esse papo.Foi um incio espetacular de noite, com o sol se pondo e ainda brilhando fort

De nossa vista, sete andares acima, a paisagem de rvores de tons avermelhadoe dourados do fim do outono estendia-se de um lado a outro pelo rio Hudson

complementada pelo barulho da rua e pelo horizonte da cidade ao fundo. NovYork continuava tendo uma intensidade que me animava, mesmo depois d passar dois anos morando aqui. Olhei ao redor, para nossos vizinhos. Havamreunido um grupo de trinta pessoas para a festa, e me senti secretamentorgulhoso por tantas terem comparecido.

Ento voc no acha possvel que uma erupo solar destrua o planeta?Chuck perguntou, levantando as sobrancelhas.

Seu sotaque sulista nasalado fazia at mesmo desastres parecerem letras dmsica e, deitado em uma espreguiadeira com cala jeans rasgada e umcamiseta dos Ramones, ele parecia um astro de rock. Seus olhos castanho brilhavam alegres sob uma desgrenhada cabeleira loira e uma barba rala de dodias completava o visual.

Era exatamente esse papo que eu no queria que voc comeasse. S quero dizer...


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O que voc quer dizer sempre leva ao desastre. Revirei meus olhos. Acabamos de passar por uma das mais incrveis transies na histria humana.Espetando as linguias na grelha, aticei as chamas de novo.

Tony, um de nossos porteiros, estava de p ao meu lado, ainda vestindo aroupas de trabalho e a gravata, mas pelo menos havia tirado o palet. De corpavantajado, moreno com traos italianos marcantes, ele era to do Brooklyquanto o time dos Dodgers dos velhos tempos, e seu sotaque era um lembretconstante desse fato. Tony era o tipo de cara a quem as pessoas se afeioavamlogo de cara, sempre disposto a ajudar e com um sorriso e uma piada paracompanhar. Luke tambm o adorava. Desde que aprendera a andar, semprque ia ao andar de baixo, ele saa disparado do elevador assim que chegvamono trreo e corria mesa da recepo para encontrar Tony, dando gritos dalegria. O sentimento era mtuo.

Desviando o olhar das linguias, falei diretamente para Chuck: Mais de um bilho de pessoas nasceu na ltima dcada... como se umanova cidade de

ova York surgisse a cada ms nos ltimos dez anos, o crescimento populacionamais rpido que j houve ou que haver. Balancei a pina de churrasco parenfatizar o que dizia. Sim, houve algumas guerras, mas nenhuma de grande propores. Acredito que isso diga algo a respeito da raa humana. Fiz um pausa dramtica. Estamos amadurecendo.

A maioria desses novos bilhes de pessoas ainda est engatinhando Chudisse. Espere quinze anos at elas quererem carros e mquinas de lavar, ento veremos se esto maduras.

A pobreza mundial, em termos de dinheiro e de renda per capita, metadedo que era h quarenta anos...

E ainda assim, um em cada seis norte-americanos passa fome, e a mai parte da populao subnutrida Chuck interrompeu.

E , pela primeira vez na histria mundial, daqui a um ou dois anos, maiseres humanos vivero nas cidades do que no interior continuei.

Voc diz isso como se fosse algo bom.Tony balanou a cabea, tomou um gole da cerveja e sorriu. Ele j tinha

testemunhado essa discusso. uma coisa boa eu disse. O meio ambiente urbano usa a energia de

modo muito mais eficiente do que o rural.


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Acontece que urbano no um meio ambiente Chuck contra-argumentou. Omeio ambiente um meio ambiente. Voc fala das cidadescomo se fossem bolhas autossuficientes, mas no so. Dependem totalmente dmundo natural que as cerca.

Apontei a pina na direo dele. O mesmo mundo que estamos salvando vivendo juntos nas cidades.Voltando a ateno ao churrasco, vi que a gordura que pingava das linguia

havia reavivado as chamas e torrava os peitos de frango. S estou dizendo que no fim das contas... Quando um terrorista lanar uma bomba nuclear sobre os Estados Unido

Um pulso eletromagntico? perguntei enquanto aj eitava os pedaos de carne.Ou uma superbactria espalhada a esmo?

Chuck assentiu. Qualquer um desses. Sabe com o que voc deveria estar preocupado? Com o qu? No precisava dar a ele nada novo com o que ficar obcecado, mas no m

contive. Ciberataque.Atrs dele, vi os pais de minha mulher chegando. Meu estmago embrulhou

Eu daria qualquer coisa para ter um relacionamento simples com meus sogromas a maioria das pessoas queria a m esma coisa.

J ouviu falar em algo chamado Drago Noturno? perguntei.Chuck e Tony deram de ombros. H alguns anos, com earam a encontrar um cdigo de com putado

desconhecido, plantado em bases de sistemas de controle em todo o pasRastrearam os comandos, chegando ao IP de alguns prdios comerciais nChina. Essa coisa tinha sido desenvolvida especialmente para detonar toda a redde energia dos Estados Unidos.

Chuck no se surpreendeu. E ento? O que aconteceu? No aconteceu nada,ainda, mas o problema a sua atitude. a atitude de

todo mundo. Se chineses estivessem espalhados pelo pas, colocando pacotes d


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explosivos C-4 em torres de transmisso, as pessoas estariam em polvorosgritando malditos assassinos e declarando guerra.

Antes, eles jogavam bombas para derrubar fbricas, mas agora s clicacom o mouse?

Isso mesmo. Viu? Chuck disse, sorrindo. Voc um sobrevivencialista, afinal.Eu ri. De maneira alguma eu comearia a me preparar para desastres. Responda uma coisa: quem controla a Internet, essa coisa da qual noss

vidas dependem? No sei. O governo? Na verdade,ningum a controla. Todo mundo a gerencia, mas ningum a

controla.Chuck riu. Isso, sim, parece um a frmula para o desastre. Vocs esto me assustando Tony disse, finalmente encontrando um

brecha para se intrometer: No podemos falar sobre beisebol, para variar? chamas na churrasqueira aumentaram de novo, e ele se retraiu, fingindo medo.E talvez seja melhor que eu assuma a churrasqueira. Voc tem coisa maiimportante a fazer, no?

E gostaramos de comer carne no queimada Chuck acrescentousorrindo.

Sim, com certeza. Sem entusiasmo, entreguei os pegadores para Tony.Lauren estava olhando para mim de novo. Eu tentava postergar o inevitve

Ela ria enquanto falava com algum, afastando os cabelos compridos eacobreados com a mo.

Com altas mas do rosto e luminosos olhos verdes, Lauren atraa a atensempre que entrava em uma sala. Tinha as caractersticas marcantes e refinadade sua famlia, um nariz e queixo finos que acentuavam seu rosto fino. Mesmestando com ela h cinco anos, eu ainda perdia o flego ao olhar para ela... ainda no conseguia acreditar que havia me escolhido.

Respirando fundo, ajeitei meus ombros. Deixo a churrasqueira aos seus cuidados eu disse a ningum em

particular. Eles j tinham voltado a falar sobre o ciberapocalipse.


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Deixei a cerveja sobre uma mesa ao lado da churrasqueira e me aproximede minha esposa. Ela estava do outro lado da grande cobertura de nosso prdiconversando com seus pais e alguns vizinhos.

Eu insisti para que convidssemos os pais dela para passar o Dia de Ao dGraas conosco, mas j estava me arrependendo. A famlia dela era tradicionde Boston, brmanes fervorosos, e apesar de no incio do casamento ter mesforado para conseguir a aprovao deles, ultimamente eu havia desistido compreendi que nunca seria bom o suficiente. Mas eu no era mal-educado.

Sr. Seymour cumprimentei, estendendo a mo , muito obrigado por vir.Vestindo um blazer de l bem cortado com destaque para um leno azul

marinho, uma camisa azul e gravata de caxemira marrom, o sr. Seymour olho para a frente e contraiu os lbios num sorriso. Eu me senti inadequado cominha cala jeans e camiseta. Vencendo os poucos metros que nos separavamsegurei a mo que ele me ofereceu e a apertei.

Olhei para a me de minha esposa: Sra. Seymour, adorvel como sempre Ela estava sentada na beirada do banco de madeira ao lado do marido e dfilha, vestindo um terninho marrom com um grande chapu combinando, almde um espesso colar de prolas. Segurando a bolsa no colo, ela se inclinou parafrente como se fosse se levantar.

No, no, por favor, no se levante. Eu m e abaixei para beijar seu rostEla sorriu e voltou a se acomodar. Obrigado por vir passar o Dia de Ao dGraas conosco.

Ento, voc vai pensar no assunto? o sr. Seymour disse em voz alta paLauren. Era quase possvel distinguir as camadas sociais de seus ancestrais emsua voz, uma voz grave tomada por orgulho e responsabilidade, e, naquele ditalvez um pouco de condescendncia. Ele estava falando para que eu ouvisse.

Sim, papai Lauren sussurrou, olhando rapidamente para mim e depo para baixo. Vou.

No mordi a isca. Vocs foram apresentados aos Borodin? Eu fiz um gesto em direo a

casal russo idoso sentado mesa ao lado deles. Aleksandr, o marido, j estavdormindo em uma espreguiadeira, roncando baixinho ao lado da esposa, Irenque estava tricotando.


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Os Borodin eram nossos vizinhos. s vezes, eu passava horas ouvindo ahistrias de Irena a respeito da Segunda Guerra Mundial. Eles tinham sobrevividao stio em Leningrado, atual So Petersburgo, e eu achava fascinante o fato dela ter sobrevivido a tamanho horror e ainda assim ser to positiva e delicadcom o mundo. Tambm fazia umborscht incrvel.

Lauren nos apresentou. Um prazer o sr. Sey mour murmurou, sorrind para Irena. Ela tirou os olhos de seu tric e retribuiu o sorriso, e ento voltouateno para as meias que estavam pela metade.

Ento. Eu abri os braos. Vocs j viram o Luke? No, ele est l embaixo com Ellarose e a bab, na casa de Chuck e Susie

Lauren respondeu. No conseguimos v-lo ainda.A sra. Seymour se endireitou. Mas ns fomos convidados para ir ao Met... ingressos para o ensaio geral

novo espetculo Aida. mesmo?Eu olhei para Lauren e ento me virei na direo de Richard, outro de nosso

vizinhos, que definitivamenteno era um de meus preferidos. Obrigado, Dick .De rosto bonito e quadrado, ele tinha sido um astro do futebol universitrio n

poca em que cursava em Yale. Sua esposa, Sarah, era uma coisinha minsculae estava sentada atrs dele como uma cachorrinha tmida. Ela puxou as mangada blusa para cobrir os braos nus quando olhei para ela.

Sei que os Sey mour adoram pera Richard explicou, como um corretda bolsa de Manhattan descrevendo uma opo de investimento. Os Seymoueram uma famlia tradicional de Boston, e a fam lia de Richard era tradicional d

ova York. Temos os assentos de amigos e familiares no Met. S tenhoquatro ingressos, e a Sarah no quis ir a esposa deu de ombros sem vigor atrdele e, sem querer tirar concluses precipitadas, achei que no seria algo dseu interesse, meu velho. Pensei em levar Lauren e os Sey mour, um presentinhde Dia de Ao de Graas.

O sotaque do sr. Seymour era verdadeiro, mas o modo de falar meio falso afetado de um adolescente britnico adotado por Richard irritava meus ouvidos.

Acho que no.O que diabos ele est aprontando?


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Pausa desconfortvel. Precisamos ir j para chegar a tempo Richard acrescentou, erguendo

sobrancelhas. O ensaio comea cedo. Mas amos comear a servir a com ida. Eu apontei em direo s mes

com toalha xadrez e tigelas de salada de batata e pratos de papel. Tony aceno para ns com a pina.

Tudo bem , comemos algo no cam inho o sr. Seymour disse, de novapertando os lbios. Richard estava falando sobre um novo bistr incrvel nUpper East Side.

Foi s uma ideia Lauren acrescentou, sem graa. Estvamoconversando e o Richard comentou.

Respirei fundo, cerrando os punhos, mas me controlei e suspirei. Minhamos relaxaram. Famlia era famlia, e eu queria que a Lauren se sentisse feliTalvez aquilo ajudasse. Cocei um olho e soltei o ar.

Essa uma tima ideia. Olhei para a minha esposa com um sorrisverdadeiro e senti que ela relaxou. Cuidarei do Luke, portanto no se apressem para voltar. Divirtam-se.

Tem certeza? Lauren perguntou.Um milmetro de gratido recomps nosso relacionamento. Absoluta. Vou tomar umas cervejas com os rapazes. Pensando bem

aquela ideia parecia cada vez melhor. melhor vocs irem. Talvez possamonos encontrar para uma saideira?

Combinado, ento? o sr. Sey mour perguntou.Em poucos minutos, eles se foram e eu voltei a me reunir com os rapazes

enchi o prato de linguia e procurei uma cerveja na caixa de isopor.Eu me sentei em uma cadeira.Chuck parou uma garfada de salada de batata a caminho da boca. isso o que d casar-se com uma mulher chamada Lauren Sey mour.Eu ri e abri a cervej a. E ento, o que est sendo dito sobre essa confuso entre a China e a nd

por causa daquelas represas no Himalaia?


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27 DE NOVEMBRO

A visita da famlia no deu muito certo.O jantar do Dia de Ao de Graas deu incio ao desastre, primeiro porqu

tnhamos encomendado um peru pr-cozido do Chelsea Market Ah, minhnossa, vocs no preparam o peru? e, ento, a esquisita disposio dos lugarsobre o balco da cozinha Quando vo comprar um apartamento maior?com o grande final, eu no conseguindo assistir ao jogo dos Steelers No te problem a, se Michael quer assistir ao jogo, voltamos para o hotel.

Richard havia nos convidado para ir ao apartamento dele, no fim do corredo para os drinques depois do jantar, em seu triplex que parecia um palcio, covista para o horizonte de Manhattan, onde a esposa dele, Sarah, nos serviu Claro que preparamos o peru. Vocs no?.

A conversa logo tomou o rumo dos conhecidos em comum das duas famliaIncrvel, no ? Richard, voc deve ser quase um primo de terceiro grau dnossa Lauren, rapidamente seguido por Mike, voc conhece a histria de sufamlia?.

Eu conhecia, e envolvia ferragens e boates, ento eu disse que no sabia.O sr. Seymour fechou a noite interrogando Lauren a respeito das perspectiva

de um novo emprego, que eram inexistentes. Richard deu sugestes a respeito dcontatos que ele podia apresentar a ela. Educadamente, perguntaram como metrabalho estava indo eu era scio em um fundo de capital de risco especializadem mdias sociais , e logo disseram que a Internet era complicada demais parsequer ser discutida, e ento: Richard, como seu fundo de previdncia familiaest sendo gerenciado?.

Devo admitir que a Lauren me defendeu, e tudo permaneceu civilizado.Eu passei a maior parte do resto do tempo servindo de motorista, levando-o

para encontrar am igos em lugares diferentes, como o Metropolitan Club, o CoClub e, claro, o Harvard Club. Os Seymour tiveram a honra de pelo menos ummembro da famlia de cada gerao ter estudado em Harvard desde sufundao, e quando visitavam o clube homnimo, eram tratados como a realeza

Richard at teve a delicadeza de nos convidar para ir ao Yale Club para umdrinque na sexta noite. Eu quase o esganei. Graas aos cus, foi uma visita d


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apenas dois dias, e finalmente tivemos o fim de semana livre.Era incio da manh de sbado, e eu estava sentado ao balco de granito d

cozinha, dando de comer ao Luke, sentado em seu cadeiro enquanto eu mequilibrava em um banquinho, assistindo ao noticirio da manh na CNN. Ecortava mas e pssegos em pedacinhos e os deixava na frente dele, em um prato. Ele pegava cada pedao com satisfao e abria um sorriso cheio de dente de gengiva para mim, e ento comia a fruta ou gritava e a jogava no cho parGorbachev, o vira-lata adotado dos Borodin.

Ele no se cansava da brincadeira. Gorby parecia passar tanto tempo nnosso apartamento quanto em casa com Irena, e fugia para arranhar nossa portsempre que eles abriam a porta da casa deles. Ao ver Luke jogando comida parele, no era difcil entender o motivo. Eu queria um cachorro, mas Lauren ercontra. Pelos demais, ela dizia at mesmo a presena de Gorby testava su pacincia, com o ficava claro sempre que ela me pedia ajuda para tirar os pelde cachorro de um blazer ou de uma cala.

Batendo os punhos na bandeja, Luke gritou: Pa!, sua palavra universal parqualquer coisa relacionada a mim, e ento esticou a mo mais ma, pofavor.

Eu balancei a cabea, rindo, e comecei a cortar mais pedaos.Luke ainda no tinha dois anos, mas era do tamanho de um menino de trs,

ele devia ter herdado isso do pai, pensei sorrindo. Cachinhos douradoemolduravam o rosto de bochechas sempre rosadas. Ele sempre estampava umsorriso travesso, mostrando uma boca cheia de dentinhos brancos, como sestivesse prestes a fazer algo que ele sabia que no podia o que quase sempracontecia.

Lauren saiu de nosso quarto, os olhos ainda semicerrados. No m e sinto bem ela murmurou, cambaleando at o banheiro pequen

o nico outro cmodo com porta em nosso apartamento de menos de noventmetros quadrados. Eu a ouvi tossir e ento, o barulho do chuveiro sendo aberto.

O caf est pronto eu resmunguei, pensando: Ela no bebeu tanto assimontem noite, enquanto assistia a estudantes chineses enfurecidos na cidade deTaiyuan queimando bandeiras norte-americanas. Eu nunca ouvira falar dTaiyuan, ento, enquanto colocava mais pedaos de fruta na frente de Luke comuma das mos, mexi no tablet com a outra.


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Wikipdia:Taiyuan a capital e maior cidade da provncia de Shanxi, no norteda China. No censo de 2010, a populao total era de 4.201.591.

Caramba. Maior do que Los Angeles, a segunda maior cidade dos EstadosUnidos, e Taiyuan era a vigsima maior da China. Teclando mais um poucodescobri que a China tinha mais de 160 cidades com populao superior a ummilho de habitantes, enquanto os Estados Unidos tinham exatamente nove.

Olhei para o telejornal. A imagem na tela era agora da vista area de um porta-avies de aparncia estranha. Um ncora da CNN descrevia a cena: Aqui,vemos o primeiro e, at agora, nico porta-avies da China, o Liaoning , cercadoor muitos contratorpedeiros Lanzhou de frente para o USS George Washingtonno

estreito de Luzon no mar da China Meridional. Peo desculpas por meus pais, querido Lauren sussurrou quando aparec

atrs de mim, secando os cabelos com uma toalha, vestindo um roupo brancofelpudo. Lembre-se de que foi sua ideia.

Inclinando-se para a frente para acariciar Luke, ela o beijou e ele gritou dalegria pela ateno recebida, e ento ela me abraou e beijou meu pescoo.

Eu retribu o carinho, satisfeito com o afeto depois de alguns dias de tenso. Eu sei respondi.Um oficial da marinha norte-americana apareceu na CNN: H menos de

cinco anos, o Japo mandou que tirssemos nossos garotos de Okinawa, masagora esto implorando por ajuda de novo. Os japas tm uma frota de porta-avievindo para c, por que raios....

Eu te am o, querido. Lauren havia escorregado uma das mos por baixda minha camiseta e acariciava m eu peito.

Eu tambm te amo.

Voc pensou mais sobre irmos para o Hava no Natal?... e Bangladesh ser atingida com fora se a China desviar o Brahmaputra.les precisam de amigos agora mais do que nunca, mas nunca pensei que a

Stima Frota fosse parar em Chittagong...Eu me afastei dela. Voc sabe que no me sinto vontade com a sua famlia pagando. Ento, deixe que eu pago.

Com dinheiro de seu pai. S porque no estoutrabalhando porque pedi demisso para ter o Luke.


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Era um assunto delicado.Ela se virou para pegar uma xcara e a encheu de caf. Puro. Sem aca

naquele dia. Recostando-se no fogo, ela envolveu a xcara do lquido quentcom as mos, afastando-se de mim.

... comeando operaes cclicas constantemente, lanamento ininterrupto emisses de recuperao dos trs porta-avies norte-americanos que agora estoem...

No s o dinheiro. No me sentiria vontade passando o Natal l com sme e seu pai, e j passamos o Dia de Ao de Graas com eles.

Ela me ignorou. Eu tinha acabado de fechar acordo com a Latham e passado no exame d

ordem dos advogados ela falava mais consigo mesma do que comigo , agora todo mundo est enxugando o quadro de funcionrios. Joguei aoportunidade fora.

Voc no jogou fora, querida. Olhei para Luke. Estamos todos sofrendEssa nova retrao econmica est pegando todo mundo.

No silncio que se fez, o ncora da CNN com eou a abordar um novassunto: Relatos de que os sites do governo norte-americano esto sendohackeados e vandalizados. Com as foras navais chinesas e americanas emosio de confronto, as tenses s aumentam. Vamos falar agora com nosso

correspondente na sede do Fort Meade Cyber Command.... O que acha de irmos a Pittsburgh? eu propus. Ver minha famlia?... os chineses argumentam que a invaso dos sites do governo norte-

americano o trabalho de cidados hacktivistas, e a maior parte da atividadearece se originar de fontes russas...

Srio? Voc no quer ir para o Hava sem pagar nada e quer que eu v paPittsburgh? Um msculo do pescoo dela se contraiu. Seus dois irmos scriminosos condenados. No tenho certeza de que quero expor Luke a esse tipde ambiente.

Fala srio, eles eram adolescentes quando isso aconteceu. J conversamsobre isso.

Ela no disse nada. Um de seus primos no foi preso no vero passado? eu disse em

autodefesa.


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Preso. Ela balanou a cabea. Nocondenado. H uma diferena.Olhei fixamente nos olhos dela. Nem todo mundo tem a sorte de ter um tio no Congresso.Luke olhava para ns dois. E ento eu comecei, falando mais alto , em que seu pai queria que vo

pensasse a respeito? Eu j sabia que era uma oferta nova para atra-la de voa Boston.

Como assim? No se lem bra?Ela suspirou e olhou para o caf. Uma oferta de sociedade na Ropes & Gray. No sabia que voc tinha se candidatado. Eu no... No vou me mudar para Boston, Lauren. Pensei que a ideia de no

mudarmos para c era de que voc desse incio a sua prpria vida. E era. Pensei que estivssemos tentando dar um irmo ou uma irm ao Luke. N

era isso o que voc queria? Era mais um desejo seu do que meu.Olhei para ela sem acreditar, minha viso de nosso futuro juntos comeand

a se desfazer apenas com aquelas palavras. Mas j tnhamos trocado mais do qu palavras desconfortveis ultimamente. Senti um n na garganta.

Vou completar trinta anos este ano. Ela bateu a xcara de caf no balc Oportunidades com o essa no aparecem com frequncia. Pode ser minhltima chance de ter uma carreira.

Silncio enquanto encarvamos um ao outro. Vou para a entrevista. essa a conversa? Meu corao se acelerou. Por qu? O que es

havendo? Eu disse o porqu. Ns nos observamos em um silncio mutuamente acusador. Luke com eou

se remexer na cadeira.Lauren suspirou, abaixando os ombros. No sei, est bem? Eu me sinto perdida. No quero falar sobre isso agora.


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Eu relaxei e minha pulsao diminuiu.Lauren olhou para mim e ento desviou o olhar. Vou encontrar o Richard para umbrunch para conversar sobre algumas

ideias que ele tinha para mim.Senti meu rosto corar. Eu acho que ele bate na Sarah.Lauren ficou tensa. Por que est dizendo isso? Voc viu os braos dela no churrasco? Ela os estava cobrindo. V

hematomas.Balanando a cabea, incrdula, ela rosnou: Voc est com cimes. N

seja ridculo. De que eu sentiria cimes?Luke comeou a chorar. Vou me vestir ela desconversou, balanando a cabea. No fa

perguntas idiotas. Voc sabe o que quero dizer.Ela me ignorou, inclinou-se e beijou Luke, sussurrou um pedido de desculpa

dizendo que no queria ter gritado e que o amava. Depois de acalmar Lukelanou para mim um olhar zangado e partiu para o quarto, onde fechou a portcom fora.

Suspirando, peguei Luke no colo, recostei a cabecinha dele em meu ombro passei a mo em suas costas.

Por que ela se casou comigo, hein, Luke?Depois de dois ou trs suspiros, ele relaxou o corpinho e se aconchegou

mim. Vam os. Vou levar voc para visitar Ellarose e a tia Susie.


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8 DE DEZEMBRO

Quantos destes voc tem a? Cinquenta. E isso s a gua. Voc est de brincadeira. S tenho meia hora, e depois preciso subir pa

dispensar a bab.Chuck deu de ombros. Vou telefonar para a Susie. Ela pode cuidar do Luke. Maravilha. Eu estava descendo a escada com dificuldade, segurando u

galo de quinze litros de gua em cada mo. Ento, voc est pagandquinhentos dlares por ms para armazenar 760 litros de gua?

Chuck era proprietrio de uma rede de restaurantes cajun em Manhattan, seria de se pensar que ele pudesse estocar coisas em um deles, mas ele dizia qu precisava de tudo por perto. Um mem bro do Virginia Preppers, um grup preparado para enfrentar situaes de crise, no poderia ser cuidadoso dem aele costumava dizer. Tinha certas sensibilidades que definitivamente no eram ade um nova-iorquino.

Sua famlia era do sul da linha Mason-Dixon. Ele era filho nico, e os paitinham morrido em um acidente de carro assim que ele terminara a faculdadento, quando ele conheceu Susie, os dois decidiram comear do zero e tinhamvindo para Nova York. Minha me morrera quando eu cursava a universidade, eu mal conheci meu pai. Ele nos deixou quando eu era pequeno, portanto, forammeus irmos quem me criaram. Nossas situaes familiares parecidas nos unquando nos conhecemos.

mais ou menos do tamanho, e tenho sorte por ter conseguido esse armrextra. Chuck riu, observando meus esforos. Voc precisa ir academ ia, meamigo.

Eu desci com dificuldade os ltimos degraus at o poro. Enquanto as outra partes de nosso condomnio eram muito bem decoradas e preservadas jardiaponeses bem podados perto da academia e do spa, uma queda-dgua intern

na entrada, segurana 24 horas por dia , o sto era mais funcional. Os degrau polidos de carvalho que desciam a partir da entrada dos fundos levavam a u


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cho de concreto spero e lmpadas sem proteo. Ningum ia ali. Ou melhoningum, a no ser Chuck.

Ri meio desanimado de sua crtica, sem prestar muita ateno. Eu no paravde pensar em Lauren. Quando nos conhecemos em Harvard, tudo pareci possvel, mas, agora, sentia que ela estava se afastando de mim. Naquela noiela havia ido entrevista em Boston e passaria a noite com a famlia l. Lukhavia ido para a pr-escola de manh, mas eu no tinha conseguido encontrauma bab para o perodo da tarde, por isso sa do trabalho e voltei para casaLauren e eu havamos discutido por ela ir a Boston, mas havia algo a mais.Temalguma coisa que ela no me contou.

No fim do corredor, parei e abri a porta do armrio de estocagem de Chucom o cotovelo. Gemendo, eu ergui os dois gales de gua e os coloquei emcima da pilha que ele havia comeado a arrumar.

Uma do lado da outra Chuck disse, aproximando-se por trs com seugales. Colocou-os ali, e ns nos viramos para voltar e buscar mais.

Voc viu aquele lance online hoje? ele perguntou. A WikiLeaks divulgos planos do Pentgono para bombardear Beijing.

Dei de ombros, ainda pensando em Lauren. Lembrei da primeira vez em qua vi caminhar entre os prdios de tijolos aparentes docampus de Harvard, rindocom as amigas dela. Eu havia acabado de comear o MBA, o qual eu estav pagando com o dinheiro que recebi pela venda de minha parte em uma start-upde mdia, e ela tinha acabado de comear a estudar direito. Ns dois tnhamomuito sonhos de tornar o mundo um lugar melhor.

Esto fazendo muito barulho com isso na imprensa Chuck continuou mas acho que no nada demais. S teatro.

Ah-h. Logo depois que Lauren e eu nos conhecemos, tivemos conversintensas nos corredores do Harvard Square, onde ficvamos bebendo cerveja,que levou a noites passionais. Eu fui o primeiro de minha famlia a frequentauma faculdade, ainda mais Harvard, e eu sabia que ela era de uma famlia ricatradicional, mas, na poca, no dei importncia. Ela queria escapar do cerco dsua famlia, e eu queria tudo o que ela era.

Nos casamos logo depois da formatura (na verdade, fugimos), e mudam para Nova York. O pai dela no se surpreendeu. Logo depois do casamento, e


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engravidou um feliz imprevisto, mas que mudou para sempre o mundo novo nqual mal havamos nos instalado.

Voc no escutou nem uma palavra do que eu disse, no ?Olhei para a frente. Chuck e eu tnhamos passado pela porta de trs de noss

prdio e estvam os na calada da rua 24. Chovia, e o cu cinzento e glidcombinavam com meu humor. Uma semana antes, o clima estava quente, mastemperatura cara de repente.

Aquela parte da rua 24, a menos de dois quarteires de Chelsea Piers e do rHudson, era como um beco. Havia carros estacionados dos dois lados da ruestreita, logo abaixo de janelas cobertas com grades. Podia-se ouvir o barulhdas buzinas dos carros ao longe, na Nona avenida.

De um lado de nosso prdio havia uma espcie de oficina de txis, e algunhomens tinham se reunido do lado de fora, sob o toldo encardido, fumandcigarros e rindo. Chuck havia mandado a entrega da gua ser feita na garagem.

Chuck pousou a m o nas minhas costas. Voc est bem ?Passamos pelos taxistas e mecnicos at o estrado encostado na lateral d

garagem, ento pegam os mais alguns gales de gua. Desculpe eu respondi depois de uma pausa, resmungando enquan

pegava m inha carga. Lauren e eu... Sim, a Susie m e disse. Ela foi para aquela entrevista em Boston?Eu assenti. Moramos em um apartamento de um milho de dlares, mas no

suficiente. Na minha infncia em Pittsburgh, eu nem sonhava que moraria emuma casa de um milho. A compra do apartamento tinha sido difcil com mesalrio, mas ao mesmo tempo eu achava que no podia comprar nada mai barato.

Nem ela, e quero dizer que ela no imaginava que moraria em uma casde apenas um milho de dlares. Ele riu. Olha, voc sabia no que estava semetendo.

E ela sempre est com Richard quando estou trabalhando.Chuck parou e colocou os gales de gua no cho. Pare de pensar nisso. Ele um nojento, mas a Lauren no assim. E

passou a identificao pelo dispositivo de segurana na entrada dos fundo


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Tentou duas vezes sem sucesso, e ento procurou uma chave nos bolsos. Ess porcaria quase nunca funciona ele disse baixinho. Abrindo a porta, ele se vir para mim. D um tempo e um pouco de espao para ela pensar nas coisaPara as mulheres, fazer trinta anos difcil.

Entrei na frente dele enquanto ele segurava a porta aberta. Acho que voc tem razo. Sobre o que estvamos falando? Sobre o noticirio hoje. As coisas esto fugindo do controle na China. Vo

tem acompanhado? Mais bandeiras queimadas em frente de embaixadas, saqueem lojas americanas. A FedEx disse que teria que interromper as operaes nChina, at mesmo a entrega de vacinas para o surto de gripe aviria, e agora Anonymous est ameaando atac-los como retaliao.

Anonymous era o grupo de cidados hacktivistas sobre o qual lamos cada vemais nos jornais.

Chegamos ao armrio de estocagem de novo e empilhamos os gales dgua.

por isso que voc est estocando? perguntei. S coincidncia, mas tambm li que os ciberataques ao Departamento d

Defesa aumentaram muito. Chuck vinha pesquisando sobre o mundciberntico desde que eu tocara no assunto durante o churrasco.

O Departamento de Defesa est sendo atacado? perguntei, preocupado. srio?

Ele atacado milhes de vezes at m esmo em um dia normal, mas, agoralguns relatrios apontam que os ataques esto se tornando mais concentradoFico nervoso ao pensar que algum est planejando algo nocarnespao.

Carnespao? A Internet fica no ciberespao, masns ele parou para enfatizar

ficamos nocarnespao, espao fsico, de carne, entendeu?Abrindo a porta dos fundos, samos da chuva. Pelo amor de Deus, voc descobriu algo novo com o que ficar obcecado.Chuck riu. Tudo culpa sua. Na volta para a garagem encontramos nosso vizinho Rory conversando co

um dos homens.


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Est com sede? Rory perguntou rindo. Provavelmente nos vircarregando os gales. Para que toda essa gua?

S gosto de estar preparado Chuck respondeu. Ele fez um meneio comcabea para o homem com quem Rory estava conversando. Mike, este Stan. Ele gerencia a oficina aqui.

Apertei a mo de Stan. Prazer em conhec-lo. No sei bem por quanto tempo mais cuidarei deste lugar, pelo jeito como

coisas esto indo Stan disse. Antes, tnhamos Bob Hope e Johnny Cash Chuck disse de modo solidr

Agora, no temos maishope nemcash. Pode crer Stan riu, e todos os taxistas ali reunidos riram tambm. Precisa de ajuda? Rory perguntou. No, valeu, cara. Chuck fez um gesto para a dezena de gales que hav

ali, aproximadam ente. No falta m uito.Entramos na garagem para pegar mais.


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17 DE DEZEMBRO

Pode me dar seu carto de crdito? Por qu? Porque os meus esto todos cancelados Lauren respondeu com irritaoEla tinha sido vtima de roubo de identidade logo depois do Dia de Ao d

Graas. Algum havia comeado a fazer emprstimos no nome dela, criandcontas paralelas com sistemas de negociao online. Um caos.

Posso dar meu carto a voc, mas nem pense em encomendar algumcoisa eu disse.

Estvamos tomando caf da manh. Eu comia um mingau de aveia, Laure bebia caf e navegava pela Internet em seu laptop e Luke estava na brincadeidos pedaos de frutas com o cachorro.

Ellarose balbuciava em seu colchonete no cho na frente da TV. Luke era umgrandalho, acima da mdia para a sua idade, mas Ellarose era pequena parum beb de seis meses. Ainda no tinha muito cabelo, e os poucos fios que tinh pareciam estar sempre arrepiados para todos os lados, como as palhas do ninde um passarinho. Seus olhinhos estavam sempre observando, arregalados, vendo que acontecia no mundo. Ns estvam os cuidando dela por algumas horas paSusie poder ir s compras.

Eu estava em casa naquele dia. A semana que antecedia o Natal eracompletamente morta para os negcios, e um momento bom para ajeitar papelada. O balco da cozinha minha frente estava repleto de pedaos de pape anotaes que eu tentava organizar. Inconscientemente, peguei meusmartphone e deslizei o dedo para checar os feeds das mdias sociais. Nada novo

O que quer dizer nem pense em encomendar alguma coisa? Enquaneu diminua o ritmo para as festas, Lauren ainda estava agitada, e havia vestidum terninho para as entrevistas. Ainda temos mais de uma semana at o NataVou escolher a entrega em um dia. A Amazon disse que este ano...

O problema no a Amazon.Peguei o controle remoto no balco e aumentei o volume da CNN. A FedEx e a UPS pararam totalmente hoje devido ao que dizem ser um vru

em seu software de logstica de entregas...


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Que maravilha. Lauren fechou seu laptop.... culparam o grupo Anonymous depois de declararem sua inteno de puni

as empresas de entrega por interromperem o envio de vacinas para a gripe naChina. Representantes do Anonymous negam o ataque, dizendo que apenainiciaram a negao de servio...

Aonde voc vai hoje? perguntei.... projetando a perda de receita na casa de centenas de milhes de dlares

ara a poca de festas, mergulhando ainda mais a economia em direo recesso...

Vou encontrar unsheadhunters no centro. Vou comear a sondar algunscontatos para ver se encontro alguma oportunidade.

Forcei um sorriso incentivador. Que timo, querida. Por que eu havia com eado a mentir a ela sobr

como m e sentia?Ela estava mais retrada desde que voltara de Boston. Eu estava tentando da

a ela espao para lidar com o que precisava, mas parecia que eu a estav perdendo. Eu me comportava como se no me importasse, apesar de, no fundsentir vontade de chacoalh-la e perguntar o que diabos estava acontecendo.

Ela suspirou, olhando na direo da televiso e, ento, para mim. Ns noentreolhamos e eu desviei o olhar, para lhe dar aquele espao. Lauren continuoolhando para mim e ento se inclinou para beijar Luke, sussurrando algo em seouvido. Pegou o laptop e rapidamente caminhou at a porta.

Volto depois do almoo ela comentou, olhando para trs. At mais eu respondi para a porta que j estava se fechando. Ela nem me

deu um beijo.Dei os ltimos pedaos de ma a Luke. Com um sorriso, ele pegou a fruta,

ento gritou de felicidade ao jog-la no cho para o todo grato Gorby. Um do pedaos de fruta acabou voando e caindo no relatrio que eu estava tentando le

Eu sorri e removi o pedao de ma. Acabou de tomar o caf da m anh? Quer brincar com a Ellarose?Peguei um guardanapo, limpei o rosto dele e o tirei do cadeiro para coloc

lo no cho. Luke se manteve de p um pouco cambaleante por um momentosegurando na perna do banco em que eu estava para se equilibrar, antes de seguem direo a Ellarose, correndo no estilo -beira-de-um-desastre que el


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vinha praticando. Esticou os braos, segurou-se no sof e parou como umesquiador sem firmeza. Olhou para baixo, para Ellarose e ento para mimescancarando um sorriso.

Ellarose, por sua vez, no tinha dominado a arte de se virar de barriga par baixo. Estava deitada de costas no tapete, e olhou para Luke com os olharregalados. Luke gritou e caiu de joelhos para engatinhar at ela e colocou mo em seu rosto.

Cuidado, Luke, com carinho eu avisei.Ele olhou nos olhos de Ellarose e ento se sentou ao lado dela, de mod

protetor, e olhou para a televiso. A dimenso do surto de gripe aviria na China ainda no est clara, mas o

Departamento de Estado dos Estados Unidos publicou um alerta para quem vaviajar. Um movimento de boicote China tambm tem ganhado fora...

Mundo louco, no? eu disse a Luke, observando enquanto ele assistiateleviso. Gorby se aproximou e se encolheu atrs dele.

Voltei a ler um relatrio sobre o potencial do mercado para realidadeaumentada na Internet. Eu havia acabado de receber um novo par de culos drealidade aumentada enviado por uma das grandes empresas de tecnologia. Eruma tecnologia que me fascinava, e eu queria me envolver em uma start-up,mas a Lauren dizia que era muito arriscado.

Depois de passar quinze minutos lendo e fazendo minhas contas, percebi quLuke estava quieto demais e olhei para a frente para ver se ele havia dormidencostado em Gorby. Eu bocejei. Tirar um cochilo me pareceu uma tima ideiento coloquei Ellarose em seu cercadinho perto da janela. Peguei Luke, e cabea dele pendia feito um saco de batatas, e me deitei no sof, aninhei mefilho em meu peito e dormi.

A CNN continuava ligada ao fundo. Em que momento a ciberespionagem se torna um ciberataque? Para saber

mais sobre isso, vamos ao nosso correspondente...*

Uma batida forte na porta me acordou. Enquanto meu crebro emergia dseu estado nebuloso, uma voz rouca se unia s batidas.

Eu bufo, estufo, sopro e derrubo sua casa!


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Luke havia babado em toda a minha camiseta. Meus msculos estavam preguiosos. Por quanto tempo dormi? Resmunguei, esforando-me para mesentar, segurando Luke com cuidado.

Sim, sim, s um segundo eu gritei.Segurando Luke com um dos braos, fui at a porta e a destranquei.Chuck entrou de uma vez, com sacolas de papel marrom nas mos. Algum a fim de almoar? ele perguntou entusiasmado, indo at o balc

da cozinha, no qual comeou a desempacotar as coisas.Luke observou Chuck com olhos semiabertos. Voltei para o sof e o deitei

cobri com um cobertor e voltei para perto de Chuck. Ele j tinha colocado tudnos pratos.

J hora de almoar? Apaguei. Esfreguei os olhos e me espreguicei. que isso?

Foie gras e fritas, meu amigo. Chuck balanou uma baguete no ar comose fosse uma varinha mgica. E um pouco de camaro creole acompanhadde molho de manteiga.

No era toa que eu estava engordando. J consigo sentir minhas artrias entupindo. Dando a volta no balco, ab

uma gaveta para tirar dois garfos; entreguei um a ele enquanto espetava a batatas fritas com o outro. Voc no precisa ficar no restaurante nesta poca ano?

o perodo mais agitado do ano. Chuck pegou um pedao grande de foieras de cima das batatas fritas. Mas tenho coisas para fazer aqui.

Colocar mais coisas em seu estoque para o fim dos tempos?Ele riu e enfiou o pedao inteiro de fgado gorduroso na boca.Balancei a cabea. Voc achamesmo que as coisas se descontrolaro?Chuck limpou os lbios oleosos com a lateral de uma das mos. Vocacha mesmo que isso nunca vai acontecer? As pessoas esto sempre dizendo que o mundo est acabando, mas n

acaba nunca. A sociedade est avanada demais. Diga isso aos moradores da Ilha de Pscoa e para os ndios anasazi.

Eles eram grupos isolados.


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E os romanos, ento? E voc est me dizendo que no estamos isoladonesse grozinho azul chamado Terra?

Peguei um camaro e comecei a descasc-lo. Tenho pesquisado o mundo ciberntico, seguindo a sua sugesto Chuc

disse , e voc est certo.Eu me arrependi de ter dito alguma coisa. O que est acontecendo agora ele sussurrou faz a Guerra Fria parec

uma poca de transparncia e compreenso. Voc est sendo dramtico. Ao longo de toda a histria humana, a capacidade que um pas tinha d

afetar outro se baseava no controle do territrio fsico. Adivinhe o que quebroesse paradigma pela primeira vez?

A ciberntica? Enfiei o cam aro na boca, saboreando o gosto forte dmanteiga e das especiarias da cozinha cajun. Hum, que gostoso.

No. Sistemas espaciais. Desde que Sputnik foi lanado em 1957, o espasideral tem sido o ponto mais importante para as foras armadas.

O que isso tem que ver com a ciberntica? Porque a ciberntica a segunda coisa que quebrou esse paradigma. Es

substituindo o espao como onovo ponto mais importante para as forasarmadas. Chuck enfiou um monte de batatas fritas gordurosas na boca. E espao sideral j faz parte do ciberespao.

O que isso quer dizer? Que a maioria dos sistem as espaciais so baseados na Internet. Para ns,

coisas no espao parecem distantes, mas no ciberespao no tem diferena. Ento, qual a diferena? Enquanto oespao exige uma quantia enorme de dinheiro, para entrar no

ciberespao s precisamos de um laptop.Trocando o camaro pelas batatas, escolhi um pedao de foie gras. Voc tem se preocupado com isso?Ele negou, balanando a cabea. O que tem me preocupado so essas bombas lgicas na rede de energ

sobre a qual voc falou. Os chineses queriam que ns as encontrssemos, par

que soubssemos que eles podem produzi-las. Caso contrrio, ns nunca ateramos localizado.


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Ento, voc est dizendo que a CIA, a NSA, todas essas agncias de trletras que voc ama odiar, nenhuma delas teria visto as bombas? perguntei comceticismo.

Ele negou com a cabea. As pessoas adoram a ideia de uma guerra ciberntica, e elas pensam em

videogames e em tudo sendo limpo, mas no vai ser assim. E como vai ser? Em 1982, a CIA armou uma bomba lgica que explodiu um oleodu

siberiano; causou uma exploso de trs quilotons, como uma bomba nuclear d pequenas propores. S precisaram alterar um cdigo de uma emprescanadense que o controlava.

Trs quilotons? As bombas nucleares no entram nos megatons?

No pareceto ruim. Isso foi h trinta anos. As novas ciberarmas de destruio em massa qu

eles esto criando, ningum testou ainda Chuck continuou, mas no estava masorrindo. Pelo menos com as armas nucleares, sabemos que elas sassustadoras, como em Hiroshima e Bikini, mas, com as ciberarmas, ningumsabe o tamanho dos danos que elas causaro se forem lanadas, e eles as tmespalhado na infraestrutura uns dos outros como luzinhas em rvores de Natal dfim do mundo.

Voc acha mesmo que est to ruim assim? Voc sabia que quando eles detonaram a bomba atmica pela primeira ve

durante o Projeto Manhattan, os fsicos que gerenciavam o lance fizeram umaposta para ver se ela incendiaria a atmosfera?

Fiz que no, balanando a cabea. A estimativa era de 50% de chance de que toda a vida no planeta foss

extinta, mas foram em frente mesmo assim. O planejamento do governo nmudou, meu amigo, e ningum sabe o que esses brinquedos podem causar sforem liberados.

Ento, no temos mais para onde correr se as coisas derem errado, issoque est dizendo? perguntei. Se algo drstico acontecer, voc quer lutar pelsobrevivncia ou vai simplesmente observar todo mundo morrer? Eu preferirescapar depressa.

Ele apontou para Luke no sof.


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Voc no lutaria com todas as suas foras, at seu ltimo suspiro, par proteg-lo?

Olhei para Luke. Chuck tinha razo. Eu assenti com a cabea, concordandcom o argumento dele.

Voc tem confiana dem ais na segurana ele disse. Desde que os serhumanos comearam a criar coisas, perdemos mais tecnologias do quganhamos. A sociedade regride de tempos em tempos.

Tenho certeza de que voc tem exemplos. No adiantava tentar fazer coque ele parasse naquela excitao toda.

Em um ponto na Pompeia, eles encontraram tecnologia de um aquedumelhor do que a que usamos hoje em dia. Chuck pegou mais batatas fritas. ainda no conhecemos a tecnologia da construo das pirmides.

Agora estamos falando sobre homens do espao da antiguidade? Estou falando srio. Quando o Almirante Zheng liderou sua frota para fo

de Suzhou, na China, em 1405, ele tinha navios do tamanho de porta-aviemodernos e levou quase trinta mil tropas com ele.

mesmo? Pesquise. Zheng provavelmente esteve em contato com nossos ndios d

Costa Oeste quatrocentos anos antes de Lewis e Clark levarem Sacajawea par passar as frias l. Aposto que os chineses fumaram cachimbos da paz cocaciques do Oregon em navios maiores do que os modernos cruzadores d batalha, cem anos antes de Colombo descobrir a Amrica. Voc sabe qual eo tamanho da famosa nau Nia, de Cristvo Colombo?

Dei de ombros. Era uma embarcao de cinquenta ps, e ele provavelmente estav

acompanhado por cinquenta homens. Ele no tinha trs naus?Chuck espetou as batatas com o garfo. Antes de sequer conseguirmos sair remando da Europa com barquinhos,

China j estava navegando pelo mundo em frotas de navios de guerra dtamanho de porta-avies, carregando trinta mil tropas.

Parei de comer. Aonde voc quer chegar? No estou entendendo.


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S que a sociedade regride de vez em quando, e que toda essa coisa comChina... tenho a sensao de que estamos nos enganando.

Eles no so o inimigo? Perspectiva errada ele disse. Ns estamos fazendo com que eles sejam o

inimigo, mas principalmente porquens precisamos de um inimigo. Ento, voc est dizendo que est enganado a respeito da ciberam eaa? No, mas... Chuck deixou seu garfo nas batatas e pegou um cam aro co

os dedos. Mas o qu? Talvez no estejamos vendo o verdadeiro inimigo. Que inimigo esse, meu am igo que adora uma conspirao? pergunte

revirando os olhos, esperando uma retrica a respeito da CIA ou da Seguranacional.

Chuck terminou de descascar o camaro e o apontou para mim. O medo. O m edo o verdadeiro inimigo. Ele olhou para o teto. Medo

ignorncia.Eu ri. Com todas essas coisas que voc anda armazenando, no voc que est

com medo? No com medo ele retrucou de modo deliberado, olhando bem nos me

olhos. Preparado.


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DIA 1: 23 DE DEZEMBRO

8:55

Faltam dois dias para o Natal. No est na hora de dar um tempo?Lauren franziu o cenho para mim do outro lado do balco da cozinha.

Preciso ir a essa reunio. Richard se esforou muito para fazer com quecara me recebesse.

A porta do quarto estava fechada, mas ouvimos Luke chorando pela babeletrnica em cima do balco, e Lauren parou de falar. Ela pegou o aparelho e desligou, como vinha me desligando no ltimo ms.

Levantei as mos. Bom, se o Richard marcou, ento, claro, abandone sua fam lia mais um d

No comece. Ela cerrou os dentes. Pelo menos, o Richard est tentanme ajudar.

Respirando fundo, contei at dez mentalmente. J estvamosquase no Natal,e no fazia sentido brigar. Lauren ficou me encarando.

Passei a mo pelos cabelos e suspirei. Acho que o Luke est ficando doente. Precisamos comprar comida para

ceia e, como eu disse, preciso terminar de entregar esses brindes dos clientes.

Minha nova assistente administrativa tinha se esquecido de entregar uma dezende brindes personalizados que havamos preparado para os nossos clientes. Elhavia se esquecido dos de Manhattan porque eles no estavam na mala-direta dlonga distncia. Quando descobrimos o erro, ela estava se preparando para viaj para passar as festas com a famlia, e sem os servios da FedEx e da UPS, eu a besteira de me oferecer para entreg-los.

Claro, estvamos em cima da hora. No dia anterior, Luke e eu havamo

entregado metade deles, percorrendo os bairros de Little Italy e Chinatown atrde alguns de nossos parceiros de start-ups de menor participao, mas eu aindatinha que entregar alguns para nossos clientes mais importantes. Luke gostou dsair... ele era muito simptico e gostava de balbuciar para qualquer um quencontrasse no caminho.

A entrega de alguns porta-canetas com o nome da empresa vai fazediferena ou aumentar seus negcios?

No essa a questo.


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Ela respirou fundo e soltou os ombros. Eu me esqueci. Sinto muito. Mas isso muito importante para m im.Obviamente, mais importante do que ns, eu pensei, mas controlei minha

lngua e tentei tirar aquele pensamento de minha mente. Os pensamentonegativos conseguiam se multiplicar.

Lauren olhou para o teto. Voc no pode pedir para a Susie... Eles passaro o dia fora. E os Borodin?Ela no desistiria. Uma pausa pesou entre ns enquanto eu inspecionava

minscula rvore de Natal de plstico que havamos colocado na mesinha alado do sof.

Beleza. Dou um jeito. Consegui sorrir. Pode ir, v. Obrigada. Ela pegou o casaco e a bolsa. E se for sair com o Luke, no

esquea dos agasalhos... para vocs dois. Vou acalm-lo antes de sair.Assenti e voltei a navegar por algumas novas ferramentas de mdia social.

Internet estava incrivelmente lenta. Demorava muito tempo para carregar nova pginas.

Lauren entrou em nosso quarto, e eu a ouvi falando com Luke. Ela o pegou ncolo e caminhou com ele, e o choro cessou. Ela apareceu um pouco depoivestindo o casaco e se aproximou de mim no balco para me dar um abrarpido e um beijo no rosto. Eu me afastei dela. Ela me deu um tapinha d brincadeira, e ento saiu pela porta.

Assim que saiu, fui ver como Luke estava no bero. Ainda choramingavamas havia se acalmado e estava enrolado no cobertor. Voltei para o laptop tentei fazer umas pesquisas, mas a conexo lenta tornou a tarefa quaseimpossvel. No quis checar o roteador, ento desisti e decidi fazer outra coisa.

Deixando a porta da frente encostada para poder ouvir Luke, fui at a casdos vizinhos, os Borodin. Nosso apartamento ficava no fim de um corredoestreito e acarpetado, iluminado por lmpadas pouco potentes. Susie e Chucmoravam no apartamento nossa esquerda, e os Borodin direita. Oapartamento vizinho ao de Chuck era de Pam e Rory, do outro lado de outrcorredor que levava direita para os elevadores. A sada de emergncia er perto da porta de Rory, e a escada se estendia por seis andares abaixo. Hav


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mais cinco apartamentos no resto do corredor, terminando na entrada do triplede Richard na extremidade oposta ao nosso.

Irena abriu a porta assim que bati. Eles sempre estavam em casa, e eladeveria estar perto da porta, cozinhando, como sempre. O cheiro de batatas carnes assadas, alm de po, saiu assim que a porta foi aberta.

Mih-kah-y al, privyet Irena me cumprimentou, o sorriso calorosomarcando as rugas profundas de seu rosto.

Com quase noventa anos, ela era encurvada e caminhava com dificuldademas seus olhos sempre brilhavam. Apesar de ser muito velha, eu pensaria duavezes antes de aprontar alguma com ela, pois havia servido no ExrcitVermelho que derrotara os nazistas nas terras congeladas do norte da RssiaComo ela gostava de dizer Troia caiu, Roma caiu, mas Leningrado no caiu.

Ela vestia um avental xadrez verde, levemente manchado, e segurava um pano de prato amassado em uma das m os. Com a outra mo, fez um gesto paque eu entrasse.

Entre, entre.Eu olhei para o batente da porta e para amezuzah presa ali, uma caixa

minscula, mas muito bem entalhada, de mogno decorado. Antes, eu pensavque eles eram como talisms judeus para dar sorte, mas acabei aprendendque serviam mais para afastar o mal.

Resisti e no entrei. Quando entrava, sempre acabava ganhando um prato dlinguias e a reprimenda por estar magro demais. Eu adorava a comida dela, gostava ainda mais do simples prazer de ser paparicado. Eu me sentia como ummenino, protegido e mimado, e nenhuma av russa de respeito agia de outrmodo.

Desculpe, estou com um pouco de pressa. O que ela estava cozinhandexalava um cheiro timo, e me dei conta de que deixar Luke com ela me dariadesculpa perfeita para voltar mais tarde e ser bem tratado. No queroatrapalhar, mas a senhora poderia cuidar do Luke por algumas horas?

Ela deu de ombros. Claro, Mi-kay-y al, voc sabe que no precisa pedir,da? Obrigado. Preciso fazer algumas entregas. Espiando dentro da casa, vi

marido dela, Aleksandr, dormindo na poltrona na frente da televiso com um


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novela russa sendo transmitida. Gorbachev estava encolhido no cho ao laddele, dormindo.

Irena assentiu. Voc traz Luke?Eu assenti em resposta. E voc se agasalhar. Est mais baixo que zero hoje.Eu ri. Duas mulheres j tinham dito para que eu me agasalhasse e eu aind

nem tinha sado.Talvez eu ainda sejaum menino. Usamos Fahrenheit aqui, Irena... est frio, mas no abaixo de zero. Ach

que est fazendo uns dez graus ainda. Ah, voc entendeu. Apontando com o queixo para indicar que eu dever

me mexer, ela voltou a cozinhar, deixando a porta entreaberta.De volta ao apartamento, vasculhei o armrio da entrada, procurando

casacos, luvas e cachecis. Ento, eu me lembrei: o clima andava to quente quLauren s havia levado nossos casacos lavanderia no dia anterior, e eles nconseguiram entregar as peas no mesmo dia por conta do aumento nmovimento na poca de Natal. Suspirando, eu tirei uma jaqueta preta e fina dum cabide, peguei a mochila com os brindes dentro e entrei no quarto para vestuma blusa de l.

Luke estava desperto, com o rosto bem vermelho. Voc no est se sentindo muito bem, no , am igo? perguntei, e m

abaixei para peg-lo. Sua testa estava quente, e ele suava. Tambm havimolhado a fralda, ento eu o troquei, vesti um macaco com meias brancas camiseta de algodo, e o levei casa da vizinha.

Mesmo se sentindo indisposto, Luke abriu um sorriso cheio de dentes ao veIrena.

Ah,dorogoy! ela disse, pegando o Luke ainda sonolento de meu colo. Ele est com febre,nyet ?

Pousei a mo na cabea de Luke, sentindo o suor em seus cabeloembaraados.

Sim, acho que sim.Ela pegou Luke no colo. No se preocupar, eu tomo conta. Pode ir.


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Obrigado. Volto na hora do almoo. Ergui as sobrancelhas, e pelo modcom que ela sorriu para mim, eu sabia que haveria um banquete a minha esperquando eu voltasse.

Ela riu e fechou a porta.Um filho era algo incrvel. Durante toda a minha vida antes do nascimento d

Luke, tentei imaginar como era, tentando avaliar minhas expectativas, sonhos medos. E ento, de repente, ali estava uma verso pequena de mim mesmo, tudo se tornou claro. O sentido de minha vida era proteger e cuidar daquela novvida, am-lo e ensinar a ele tudo o que eu sabia.

Voc se esqueceu de alguma coisa? Qu?Pam estava de p no corredor, na frente da porta de seu apartamento. Ela er

enfermeira, e estava de avental, a caminho do trabalho. Ns havamos feitamizade com ela e seu marido, Rory, mas no tnhamos desenvolvido o tipo delo e relacionamento fcil que tnhamos com Susie e Chuck. O problema era quPam e Rory eram veganos convictos, e isso nos distanciava, de certo modo. Eme sentia meio culpado quando comia carne perto deles, por mais que eledeixassem claro que no se importavam e que a escolha pelo veganismo era alg pessoal.

Eu gostava muito de Pam. Era uma loira muito atraente, de quem era difcno gostar. Enquanto Lauren era considerada uma beleza clssica, Pam era mavoluptuosa.

No, s estava deixando Luke. Eu vi isso ela riu. Pensando muito, hein? Nem tanto. Neguei com a cabea e cam inhei na direo dela. El

trabalhava para a Cruz Vermelha e seu posto de trabalho era em um banco dsangue a poucos quarteires dali. Ainda est esvaziando veias, mesmo antes d

atal? a poca de doar, certo? Ser quevoc finalmente vai aparecer por l?O elevador chegou ao nosso andar, e a porta se abriu. Eu estava encurralado Ah, sabe com o eu despistei. Tenho muito o que fazer. na poca de festas quando mais precisamos de doadores ela insist

com sua voz melodiosa.


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Deixei que ela entrasse no elevador antes de mim. Agora, eu me sentiaduplamente culpado. Sem conseguir me controlar, eu disse: Quer saber? Vou lagora mesmo. Ei, Natal , eu pensei. Por que no?

Srio? Ela se animou. Vou fazer um encaixe.Corei ao imaginar uma insinuao. Seria timo.Silncio enquanto espervamos o elevador descer ao trreo. Voc vai precisar de mais do que s isso. Oi?Ela estava olhando para a minha jaqueta fina. Est congelando l fora. Voc viu os alertas de tempestade? O Natal ma

frio desde 1930. Aquecimento global? Que nada. Eles deveriam cham ar deavisamento global. Ns dois rimos.Ela se virou para mim. Voc mexe com Internet, certo?Ergui os ombros e assenti. Voc percebeu que estava quase impossvel navegar na rede hoje cedo?Aquilo chamou minha ateno. Percebi. Voc tambm usa o Roadrunner? Deve ser um tipo de problema

de servidor no prdio. No ela respondeu. Na CNN, esto dizendo que um vrus ou alg

assim.O elevador parou no trreo e se abriu. Um vrus?


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11:55

Doar sangue demorou mais do que eu previra. Pam me passou em primeirna fila, mas j eram 9:55 quando eu finalmente sa da Cruz Vermelha, com umdonut na mo, para pegar um txi para Midtown.

Pensei em passar em quatro de nossos clientes no centro da cidade, deixar o brindes cumprimentar se algum estivesse por l , e ento voltar corren para comprar algumas coisas no mercado. Voltaria para casa, deixaria a comil e veria o Luke, aproveitando para comer alguma coisa enquanto estivesse ncasa de Irena, e ento iria ao Centro Financeiro para deixar os brindes de doclientes que faltavam e talvez conseguisse beber alguns drinques.

Eu estava tomado pela boa sensao de doar sangue, ou talvez estivesscurtindo um barato pela falta de oxignio e glbulos vermelhos, e meu percursoMidtown ganhou uma aura cinemtica. Olhava pela janela do meu txiobservando as pessoas fazendo as compras para as festas, tomadas pelanimao de Nova York no Natal. Todo mundo usava chapus e cachecis no friintenso, carregando sacolas de compras.

Minha primeira parada foi perto do Rockefeller Center, e depois de deixar brinde, passei dez minutos olhando para a rvore montada ali fora, e at mofereci para fotografar alguns turistas, curtindo a movimentao das pessoas.

Continuei meu percurso e passei pelo Plaza Hotel, pelo Central Park, e entvoltei para o centro. Eu estava trocando mensagens de texto com Lauren respeito de quais mantimentos precisvamos comprar, mas ela havia parado dresponder s minhas mensagens. Depois de terminar minhas tarefas emMidtown, peguei um txi e pedi que me levasse de volta a Chelsea, no mercadWhole Foods. Depois de percorrer os corredores de um lado a outro por meihora, enchendo o carrinho e entrando no clima natalino, finalmente cheguei fido caixa.

Estava enorme.Esperei dez minutos, tentando, sem sucesso, conferir os e-mails pelo celula

algumas vezes, e perguntei a uma mulher com cara de frustrada a minha frent O que est acontecendo?


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No sei ela respondeu olhando para trs. Parece que eles esto tend problem as com os computadores.

Pode cuidar de meu carrinho para eu conferir?Ela concordou.Deixei meu carrinho na fila e caminhei em direo aos caixas registradore

A agitao da multido aumentou conforme avancei, terminando em um grupde clientes irados.

Por que no pode simplesmente aceitar o pagamento em dinheiro? udeles perguntava.

Senhor, no podemos permitir que ningum saia do mercado se os produtno passarem pelo scanner a caixa respondeu assustada, uma adolescente qu balanava um scanner de mo.

Eu me enfiei atrs dos caixas para abordar a garota diretamente. O que est havendo? perguntei.Virando-se para mim, ela disse: Ainda no est funcionando, senhor.Ela estava nervosa e deve ter pensado que eu era um gerente. Explique para mim exatamente o que aconteceu, desde o comeo. Os scanners pararam de funcionar. Estamos esperando o suporte tcnico h

uma hora, mas at agora nada. Aos sussurros, ela acrescentou: Minha primno Upper East Side, enviou uma mensagem de texto contando que est dmesmo jeito na loja em que ela trabalha.

Um cliente irritado, um hispnico corpulento, segurou meu brao. S quero sair daqui, cara. No podem aceitar pagamento em dinheiro?Eu levantei as mos. No depende de mim.Ele olhou para mim. Eu esperava ver raiva, mas ele parecia assustado. Que se dane. Estou esperando h uma hora. Ele jogou algumas notas d

vinte dlares em cima do balco nossa frente. Pode ficar com o troco, cara.Ele pegou as sacolas de compras e abriu caminho em meio multido. A

pessoas ao redor dele observaram e algumas delas comearam a avana pretendendo deixar o dinheiro no balco tambm . Outras simplesmencomearam a sair, levando o que tinham pegado sem pagar.

O que est acontecendo? No combinava com os nova-iorquinos roubar. So as notcias, senhor, os chineses a garota do caixa respondeu.


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Que notcias? Aquela coisa com o porta-avies foi s o que ela conseguiu dizer, mas

essa altura eu j estava caminhando em direo porta, repentina eirracionalmente temendo pela segurana de Luke.


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02:45

Por que voc no me contou antes?Eu andava de um lado a outro na frente da enorme televiso de tela plana qu

tomava uma parede inteira do apartamento de Chuck. Pensei que voc diria que eu estava sendo paranoico Chuck responde

Imagens borradas de um porta-avies envolto em fumaa tomaram a tela atrde mim.

Eu havia voltado correndo para a casa dos Borodin e bati porta com forEnquanto percorria depressa os poucos quarteires do Whole Foods at a minhcasa, eu havia procurado as notcias em meu smartphone, que demorou sculo para responder.

Ocorrera um incidente no mar da China Meridional. Um avio de guerrchins havia cado. Os chineses afirmavam se tratar de um ataque das foraamericanas, mas os norte-americanos negavam ter qualquer conexo com fato, afirmando se tratar de um acidente. O governador da provncia de Shanxno norte da China, estava em todos os noticirios dizendo ser um ato de guerra.

Luke estava bem quando cheguei, mas a febre piorara. Ele suava muito, Irena disse que ele havia chorado durante a maior parte do tempo em que fiqufora. Eu o deixei com os Borodin, para que descansasse, e fui ao apartamento dChuck.

Voc no pensou que talvez fosse importante o suficiente para me contar? perguntei, incrdulo.

Naquele momento, no.Podia-se ouvir a CNN ao fundo. Fontes no Pentgono negam qualquer responsabilidade pela queda do avio

de guerra chins, dizendo ter sido o resultado da inexperincia das foras chinesasao realizar operaes em porta-avies no mar...

No entregaram alimentos em seus restaurantes nos ltimos dias e voc n pensou que eu m e interessaria em saber?

... o trojan Poison j infectou os servidores DNS no mundo todo. Os chinesenegam responsabilidade, mas o maior problema agora o vrus Scramble, queinfectou sistemas de logstica...


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No pensei que fosse relevante Chuck respondeu. Enfrentamo problem as com com putadores o tempo todo.

O vrus que havia derrubado a FedEx e a UPS avanara e infectara osoftwares de quase todas as empresas de transporte comercial, e a cadeia dfornecimento mundial comeava a parar.

Estive lendo os fruns de hackers Chuck disse. Eles esto dizendo queUPS e a FedEx so sistemas proprietrios, e que a velocidade do vrus significque deve ter centenas de dias-zero neles.

O que um dia-zero? Susie perguntou, sentada no sof ao lado de ChucEla segurava Ellarose, que mexia a cabea de um lado a outro enquanto mobservava andar em crculos. Susie era uma beldade sulista, morena comsardinhas claras e um corpo esguio, mas seus belos olhos castanhos estavamagora tomados de preocupao.

um vrus novo, certo? Chuck palpitou.Eu no era especialista em segurana, mas tinha conhecimento de

engenharia eltrica, e redes de computadores eram meu campo deespecializao.

Mais ou menos tentei explicar. Um dia-zero uma vulnerabilidade eum software que ainda no foi documentada, e um ataque dia-zero usa essa falh para entrar em um sistema. um ataque que ainda no teve com o ser analisad

Todo sistema tinha pontos fracos. Os conhecidos normalmente tinham patcheou correes, e a lista de novas vulnerabilidades de software se expandia velocidade de centenas por semana pelos milhares de fornecedores comerciaem todo o mundo. Com uma empresa grande, que usava milhares de programindividuais de software, a lista de vulnerabilidades podia figurar em dezenas dmilhares a qualquer momento. Era um jogo de pega-pega inimaginvel contrum adversrio que s precisava de uma brecha entre literalmente milhes delaque uma empresa tinha sempre que consertar.

Enquanto todos, empresas privadas e o governo, se esforavam para smanter por dentro da lista de vulnerabilidades conhecidas, a situao era pioainda contra vulnerabilidades desconhecidas, ou dias-zero. Quase no havidefesa, principalmente porque os vetores de ataque eram, por definiodesconhecidos.

Chuck e Susie olhavam para mim inexpressivos.


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Quer dizer que se trata de um ataque contra o qual no temos defesa.Stuxnet, o vrus que se acreditava ser o responsvel por derrubar as usinas d

processamento nuclear iranianas em 2010, havia usado cerca de dez dias-ze para entrar nos sistemas que atacou. Era uma das primeiras variedades de unovo tipo de ciberarmas sofisticadas. Custavam muito tempo e dinheiro parserem desenvolvidos, de modo que uma pessoa no os usaria se no tivesse um propsito em mente.

O que isso quer dizer, um tipo de ataque contra o qual no temos defesa?Susie perguntou. Quantos desses h? O governo no tem como impedir?

O governo, na maior parte do tempo, conta com o setor privado para proteger dessas coisas respondi.

A CNN mostrava agora uma discusso entre quatro comentaristas e analistasO que mais me preocupa, Roger, o fato de que os vrus de computador

rincipalmente os sofisticados como esse, normalmente so feitos para infiltraremredes para conseguir informaes. Esses no parecem estar fazendo isso. Estoapenas derrubando os sistemas.

O que isso significa? Susie perguntou, olhando para a tela da TV.Como se respondesse pergunta dela, o analista olhou diretamente n

cmera. A nica coisa que posso afirmar que estamos sendo atacados

deliberadamente, com o nico objetivo de infligir o mximo de danos possvel.Susie levou uma mo aos lbios, cobrindo-os. Calado, eu permaneci sentad

ao lado deles e tentei telefonar para a Lauren pela dcima vez.Onde ela est?


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05:30

Me desculpa.Lauren segurava Luke no colo, com os ns dos dedos brancos. Quando ns

pegamos na casa dos Borodin, ele chorava aos berros. Eu havia tentado alimentlo, mas ele no quis nada. Sua testa estava queimando.

Pedir desculpas no corta a febre eu reclamei. Vam os, devolva-o pamim. Vou tentar aliment-lo de novo.

Sinto muito, am or Lauren sussurrou, falando com Luke, no comigo. rosto dela estava vermelho devido ao frio de fora e os cabelos estavamdesgrenhados.

Por que diabos voc passou quatro horas sem responder s minhamensagens de texto?

Estvamos de novo em nosso apartamento, e a escurido tomava o lado dfora. Eu havia passado a tarde toda tentando entrar em contato com Lauren. cinco e meia, ela finalmente aparecera na casa do Chuck, perguntando o questava acontecendo, querendo saber onde Luke estava.

Desliguei meu celular. Eu me esqueci.Evitei perguntar o que ela estava fazendo. E voc no percebeu que tudo isso estava acontecendo? No, Mike, no percebi. Nem todo mundo passa o dia ligado na CNN

Quando fiquei sabendo, vim direto para casa, mas no havia txis nas ruas e alinhas Dois e Trs no estavam operando, por isso tive que andar por vintquarteires neste frio de rachar. Voc j tentou correr de salto alto?

Revirei os olhos. Os nervos de todos estavam flor da pele e de nada ajudari brigar. Suspirando, relaxei os ombros.

Por que no tenta dar comida a ele? perguntei. Talvez, se a mam tentar, ele coma.

Luke tinha parado de chorar e estava fungando. Peguei um leno umedecidde uma embalagem de plstico em cima da mesa de canto e tentei limpar o rostdele. Ele resmungou e virou a cabea de um lado a outro, jogando o corpo partrs.

Lauren olhou para ele e levou a mo a sua testa.


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Ele realmente est ardendo em febre.Olhei para ele de novo. s um resfriado de inverno. Ele parecia indisposto, mas no muito ruimMeu celular apitou indicando a chegada de uma mensagem de texto. O

telefone de Lauren tambm apitou, e, pela porta aberta de nosso apartamentoouvi os telefones de Chuck e Susie apitarem tambm. Franzindo o cenho, pegueitelefone do bolso e deslizei o cdigo para liberar a tela, e cliquei em abrir novmensagem. Era do NY-ALERT, o servio de notificao de emergncia dacidade, que Chuck havia nos incentivado a assinar: Aviso do Departamento deSade: surto de gripe aviria H5N1 Nova York Connecticut. Altamente patognic

conselha-se que as pessoas fiquem dentro de casa nas reas crticas do condadode Fairfield, do distrito financeiro de Manhattan e adjacncias.

O que isso?Olhando para a frente horrorizado, observei Lauren limpar o muco do rost

de Luke com a mo, beijando o rosto dele. Lembrei-me de ter levado Luke para rua comigo para encontrar clientes h poucos dias, e minha mente foi tomad por imagens de pessoas dando beijos nele em Chinatown, Little Italy. E tambhavia a famlia de chineses do fim do corredor os pais da esposa tinhamacabado de chegar da China.Ser que eu o expus a alguma coisa?

O que foi? Lauren perguntou, falando mais alto quando viu meu rosto. Querida, solte um pouco o Luke e v lavar as mos.As palavras que eu disse pareceram estranhas, como se estivessem send

ditas por um ser desconhecido. Minha mente funcionava a mil por hora, mecorao batia acelerado em meu peito. s um alarme falso, s um resfriado. Omedo irracional que eu sentira no Whole Foods percorreu minhas veias de novo

Como assim, soltar um pouco o Luke? Lauren perguntou. Mike! Sobreque voc est falando? O que estava escrito na mensagem?

Chuck apareceu porta de nosso apartamento, e Lauren olhou para ele. Eu jhavia me aproximado de Luke e Lauren, segurando um cobertor que peguei dsof. Eu estava envolvendo meu filho com ele, tentando peg-lo dela.

s uma precauo Chuck explicou, entrando lentamente na sala com mos erguidas a frente do peito. Certamente, s coincidncia. No sabemosque est acontecendo.

O que vocs no sabem , o que est acontecendo?


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Lauren olhou para mim e, confiando, mesmo sem entender, soltou Luke. Notcias de um surto de gripe aviria eu sussurrei. O QU? No saiu nada no noticirio... Chuck com eou a dizer, e, ento, ouvimos

voz do reprter da televiso vindo do apartamento ao lado.ltimas notcias... registros de um surto de gripe aviria foram feito de

hospitais da rea de Connecticut...Lauren se levantou e pegou Luke. Devolva-o para mim!Eu no resisti. Ela me encarou e eu me retra. Ele est certo, Lauren Chuck insistiu, seguindo em frente para s

aproximar dela. Tenho certeza de que no nada, mas isso no tem que veapenas com ele ou com voc. Estamos todos correndo riscos.

Ento, fique longe de ns! Ela se virou para m im com as veias do pescosaltadas. Ento foi aquela a sua primeira reao? Isolar seu beb?

... O CDC, Centro de Controle e Preveno de Doenas em Atlanta, no focapaz de confirmar ou negar o surto, dizendo que no sabem onde o alerta fooriginado, mas que os agentes de emergncia da regio...

Eu no estava fazendo isso. Eu estava preocupado com voc. Balanceicobertor no ar. No sei... qual a reao adequada quando um vrus mortal anunciado?

Lauren estava prestes a rebater quando Susie apareceu atrs de Chuck. Elsegurava Ellarose com um dos braos.

Pessoal, mantenham a calma. No hora de brigarmos uns com os outroSei que as coisas esto difceis entre vocs dois ultimamente, mas isso tem qu parar.

Susie entrou na sala, mantendo a mo livre levantada, com a palma virad para a frente em um gesto pedindo calma.

Susie, acho que voc deveria levar a Ellarose de volta para o... comeceidizer.

No, no ela discordou. Se j aconteceu, agora estamos todos juntnessa.

Ellarose viu Luke e gritou. Luke, ofegante e com o nariz entupido, olhou parela e tentou sorrir.


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No vamos fazer tempestade em copo dgua Susie continuou. Luke est resfriado. Hoje o dia est estranho, ento vamos todos nos manter calmos.

Com a atitude firme dela, a tenso comeou a desaparecer. O que acha de eu levar o Luke para o pronto-socorro, s para ter certeza?

eu perguntei depois de uma pausa. Ele est doente, e eu no me importo em Eu sorri para Lauren. S para ficarmos tranquilos.

Espere, isso poderia acabar sendo a pior atitude Chuck disse. Os hospitaso os piores lugares para se estar em caso de surto.

Mas e se ele estiver infectado? perguntei, com a voz alterada. Precisaber, independentemente do que acontea, para cuidar dele.

Lauren olhou para mim. Vam os juntos. Vou buscar umas mscaras l em baixo Chuck disse. Vocs devem, n

mnimo, usar mscaras.Susie olhou para ele com cara feia. Estou sendo prtico. A gripe aviria duas vezes mais mortal do que a pes

bubnica. Qual o seu problema? Susie perguntou, exaltada. No, uma boa ideia Lauren concordou, agarrando Luke. Pegue

mscaras.


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19:00

Chuck desceu as escadas at seu estoque enquanto voltvamos para apartamento deles para assistir CNN. Ele voltou com bolsas de hquei cheias dequipamentos e provises.

Depois de coloc-las no meio da sala, vasculhou o contedo e puxou sacos dcomida congelada e equipamentos decamping at encontrar as mscarasmdicas. Pareciam aquelas que usamos quando vamos pintar algo com tintspray. Ele as entregou para ns e ento comeou a distribuir algumas para ovizinhos.

Chuck tentou fazer com que usssemos luvas de ltex, mas Lauren srecusou, e eu tambm. Segurar nosso beb com luvas, protegendo a ns mesmocomo se ele fosse um tipo de pria, era demais para se considerar seriamente. Sele tinha a doena sobre a qual estavam falando nos jornais, ns j estvamoinfectados, ento no fazia sentido us-las. Colocar as mscaras era mais par proteger outras pessoas.

Mas l fora, como saber? Luke provavelmente s estava resfriado, e n poderamos estar andando no meio de uma multido de pessoas infectadas eum hospital. Era impossvel saber, mas tnhamos que nos certificar de que Lukficaria bem. Coloquei algumas das luvas de ltex nos bolsos de minha caleans.

Susie foi at o fim do corredor para ver se Pam, a enfermeira, j estava emcasa. Eu queria que ela desse uma olhada no Luke, ou nos levasse para dentro dhospital por alguma porta dos fundos, mas no tive sorte. Ela e Rory no estavaem casa. Tentamos telefonar para eles, mas as redes de celular estavamtotalmente congestionadas.

Enquanto Chuck falava sobre como reconhecer os sinais de doenainfecciosas, dando conselhos para que no tocssemos nem esfregssemos rosto, folheei uma lista telefnica procura de clnicas e hospitais na regioanotando a informao em um pedao de papel. Senti alvio ao encontrar caderno de telefones dentro da ltima gaveta de um armrio da cozinha. H anno via um daqueles. Meu primeiro impulso tinha sido pesquisar o mapa em mesmartphone, mas a tela continuava em branco. Eu no estava recebendo dado


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do feed de notcias. O fluxo comum de mensagens, depois de muitos e-mails damigos preocupados, tambm havia cessado. Eu no conseguia acessar Internet. Nem meu smartphone nem meu laptop carregavam pginas da Web pelo m enos nada que fosse inteligvel. Quando tentei o Google, ou nada aparecou uma mensagem de erro surgia na tela, ou ainda uma pgina aleatria se abrium site de turismo africano ou o blog de algum estudante universitrio. Entoanotei no papel.

Quando samos do apartamento, metade dos nossos vizinhos estava ncorredor, conversando aos sussurros, com mscaras ao redor do pescoo. Eles afastaram de ns enquanto saamos, principalmente de Lauren, que seguravLuke. A famlia chinesa do fim do corredor foi sbia o bastante e ficou dentro dseu apartamento. Richard havia chamado o carro de sua empresa para nos levae eu quis agradecer a ele, mas quando estendi a mo ele se retraiu e ajeitou mscara no rosto, dizendo que deveramos nos apressar.

Do lado de fora, o Escalade preto de Richard e seu motorista estavam nossespera. O motorista, Marko, j estava usando uma mscara. Era a primeira veque eu o encontrava, mas Lauren parecia conhec-lo.

Primeiro, fomos clnica presbiteriana na esquina da rua 24. Deveria estaaberta, mas quando chegamos as pessoas estavam saindo e nos disseram questava fechada. Demos a volta at a Clnica Beth Israel ali perto, mas j haviuma fila comprida na rua. Nem chegamos a parar.

Lauren aninhara Luke em vrios cobertores, e cantava canes de ninar ele, que parara de chorar, s fungava e se remexia. Ele sentia que havia algerrado, que estvamos assustados.

A pea mais quente que conseguimos encontrar em nosso armrio parLauren fora uma jaqueta de couro e um cachecol, e eu ainda estava usando aqueta fina e a blusa de l que vestira pela manh. Estava quente dentro d

Escalade, mas muito frio l fora.Comecei a me preocupar, pensando se Marko poderia nos abandonar em

algum lugar se demorssemos demais. Ele tambm deve ter famlia por aqui.Seria impossvel encontrar um txi, com tudo o que estava acontecendo, Lauren dissera que os metrs tambm no estavam funcionando. Tentei falasobre isso com Marko, mas ele disse para eu no me preocupar, porque estavtudo bem, que podamos confiar nele.


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Ainda assim, continuei preocupado.As ruas de Nova York, antes cheias com a agitao da proximidade da

festas, agora estavam frias e vazias. Longas filas serpenteavam para fora dlojas de convenincia e mercados, diante de caixas eletrnicos e tambm em postos de gasolina. As pessoas desciam as ruas correndo, carregando sacolas pacotes, ningum falava, todos olhavam para o cho. Nenhum dos pacotes parecia com presentes de Natal. Os nova-iorquinos sempre tinham a sensao que a cidade onde viviam era um alvo; agora, ao que se podia entender por condos ombros curvados e dos olhares furtivos que eu via nas ruas, o monstrmostrava sua cara de novo.

Era uma ferida coletiva que nunca havia se fechado, afetando a todos quchegavam. Quando Lauren e eu nos mudamos para o apartamento em Chelseela temeu por estarmos muito perto do distrito financeiro. Eu disse a ela para nser tola.Ser que eu havia cometido um terrvel erro?

Paramos no pronto-socorro do Greater New York Hospital na rua Nove, entras ruas Quinze e Dezesseis. O lugar estava lotado, e no apenas com pessoas qu pareciam doentes, mas com outras que pareciam malucas. O pior da cidadestava aparecendo. Eu sa e tentei conversar com os policiais e seguranas dentrada, mas eles balanaram a cabea e disseram que a cidade toda estavdaquele modo. Lauren esperou dentro do carro, seguindo meus movimentos coos olhos, enquanto eu tentava encontrar algum com quem conversar, qualque pessoa que pudesse me ajudar. Um dos policiais sugeriu o St. Jude Childrens Penn Plaza, na rua 34.

Voltei para o carro. No percurso at o St. Judes, Luke comeou a chorar de novo, aos berro

dessa vez, com o rosto ficando muito vermelho a cada grito estridente qusoltava. Lauren estremeceu e comeou a chorar tambm. Abracei os doisdizendo com insistncia que tudo ficaria bem. Quando finalmente chegamos aSt. Jude, vimos que no havia um monte de pessoas do lado de fora daemergncia, ento samos do carro e corremos para dentro, mas nos deparamocom uma multido do lado de dentro.

Uma enfermeira da triagem fez um exame rpido, trocando nossas mscara por outras que ela chamou de N95, e fomos imediatamente restringidos a uconjunto de salas repletas de pais e filhos. Eu encontrei uma cadeira para Laure


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se sentar em um canto, ao lado de uma fonte dgua vazando, perto de cartazeamarelados que retratavam a importncia da pirmide alimentar para a sade dcrianas pequenas. Pareceu que tivemos de esperar por horas. Finalmente, outrenfermeira apareceu e nos levou para dentro da sala de exames, dizendo que n poderamos falar com um mdico, mas que ela nos ajudaria.

Depois de examinar Luke rapidamente, ela disse que ele parecia estaresfriado e que no houvera nenhum caso de gripe aviria naquele hospital. Enos garantiu que eles no tinham ideia

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