Algumas semanas aps Jaron assumir o trono de Carthya, uma tentativa de assassinato o leva a uma situao mortal. Rumores de uma guerra iminente atravessam as muralhas do castelo, e Jaron sente a presso aumentar. Logo fica claro que abandonar o reino pode ser sua nica esperana de salv-lo. Conforme suas aventuras o levam a territrios desconhecidos e perigosos, Jaron precisa aprender a distinguir os amigos dos inimigos e decidir em quem ele pode confiar - se que pode confiar em algum. Mas, quanto mais Jaron forado a fugir de sua verdadeira identidade, mais ele se pergunta se est indo longe demais. Ser que algum dia ele poder voltar para casa? Ou ter que sacrificar a prpria vida para salvar o reino?

1

Chegueicedoaomeuprprioassassinato.

Eraanoitedofuneraldeminhafamlia,eeujdeveriaestarnacapela.

Mas a ideia de prestar minhas ltimas homenagens ao lado dos

almofadinhasarrogantesquetambmestariamlmereviravaoestmago.

Seeufossequalqueroutrapessoa,acerimniapoderiaserparticular.

FaziaummsqueeuerareideCarthya,cargoparaoqualnuncafora

preparadoeparaoqualamaioriadoscartianosachavaqueeunoservia.

Mesmo que quisesse discordar, eu no teria credibilidade para isso.

Duranteasprimeirassemanasdemeureinado,cortejaraopiniopblica

notinhasidoumadasminhasprioridades.Emvezdisso,dediquei-mea

uma tarefa muito maior: convencer meus regentes a me ajudar na

preparaoparaumaguerraqueeutinhacertezadequeestavaprxima.

AmaiorameaavinhadeAvenia,reinoaoestedonosso,cujolder,o

reiVargan,chegarainesperadamenteparaofuneraldeminhafamlia.Ele

declarara que viera apenas para demonstrar seu respeito, o que talvez

soassesinceroparaosoutros,masnoparamim:oreilamentariamaisa

perdadeseubolodesobremesadoqueademeuspaisedemeu irmo.

No.Varganvieraatmeupasparaconhecerminhasfraquezaseavaliar

minhasforas.Eleestavaaquiparametestar.

No entanto, antes de entrar em qualquer tipo de confronto com

Vargan,euprecisavadetempoparapensar,paramesentirseguro.Ento,

emvezdeseguirdiretoparaofuneral,pediqueoiniciassemsemmime

vimparac,paraosjardinsreais.

Estehaviasetornadomeulugarfavoritonasvriasocasiesemqueeu

precisava ficar longe de todo mundo. As flores coloridas da primavera

cercavam-se por arbustos altos e densos, emmeio a plantas de todos os

tipos. rvores majestosas impediam a viso do alto em quase todas as

estaesdoano,eagramamaciatornavaquaseobrigatrioqueseandasse

descalosobreela.Nocentrodetudo,haviaumafontedemrmorecom

umaesttuaemhomenagemaoreiArtoliusInotopo,umantepassadoque

conquistaraaindependnciadeCarthyavriasgeraesatrs.Recebimeu

nomedomeio,JaronArtoliusEckbertIII,emhomenagemaele.

Numavisoretrospectiva,estesjardinseramperfeitosparaumaboae

silenciosatentativadeassassinato.

Nem passou pela minha cabea me sentar passivamente no jardim.

Sobrecarregado por sentimentos conflituosos sobre o funeral e com a

chegada tardiadeVargan,meu corpoestava tenso, eminhas emoes,

flordapele.Euprecisavaescalarparagastarenergia.

Rapidamente escalei o primeiro andar do castelo, apoiandominhas

mosemeuspsnaspedrascortadasdeformadesigual.Oparapeitoera

largoecobertodehera,maseugostavadisso.Dessemodo,eupodiame

escondernafolhagemdensaeadmirarosjardinscomosefossepartedeles,

emvezdeumsimplesobservador.

Menosdeumminutodepois,aportadojardineiroseabriusobmim.

Muitoestranho.Eratardedemaisparaalgumdamanutenovagarpor

ali,eaquelapartedoentornodocasteloeraproibidaparaqualqueroutra

pessoa, amenosqueeumesmoa convidasse.Arrastei-mepeloparapeito

at a quina da parede e vi um vulto vestido de preto avanando

cautelosamente pelo jardim. No era nenhum de meus empregados. Se

fosse, teria seanunciadoda formacorreta. Issocaso seatrevesseaentrar

ali.Ovultofezumrpidoreconhecimentodarea,entosacouumalonga

facaeserefugiouemalgunsarbustosbemabaixodeondeeuestava.

Balancei a cabea, mais entretido do que zangado. Todos teriam

esperado que eu viesse ao jardim para refletir naquela noite, mas no

haviamcalculadoqueeupudessevirantesdofimdofuneral.

O assassino achava que a surpresa estaria a seu favor. Mas agora a

vantagemeraminha.

Silenciosamente, soltei minha capa para que ela no atrapalhasse.

Ento puxeiminha prpria faca, segurei-a firme namo esquerda eme

agacheinabeiradadoparapeito,paraemseguidasaltardiretamentesobre

ascostasdohomem.

Quandopulei,osujeitosemoveu,entocauseipoucomaisdoqueum

arranhonoombrodeleenquantocaamosemdireesopostas.Levantei-

meprimeiroedeiumafacadaemsuaperna,masocortenofoinemde

longe toprofundoquantoeuesperava.Elemechutoueeuca, entoo

bandidoseajoelhousobremeuantebraoetirouafacademinhasmos,

jogando-aparalongedens.

Ohomemmeacertouumsocopoderosonoqueixo,oquefezminha

cabea bater no cho. Tenteime reerguer lentamente, e, quando eleme

alcanou,chutei-ocomtodaaforaquepude.Ohomemrecuou,tropeou,

bateucontraumvasoaltoeentocaiu,imvel.

Rolei no cho, olhando para o castelo e massageando minha

mandbula. O fato de j estar com a mo pousada em meu rosto

provavelmentesalvouminhavida,porqueumsegundoassassinosurgiudo

nada,segurandoumacordaquepassouemtornodomeupescoo.Elea

apertoucomfora,roubando-meoar.Mas,comminhamopresadentro

dolao,pelomenoseutinhaalgumachancederespirar.

Deiumacotoveladaparatrs,atingindoopeitodonovoagressor.Ele

grunhiu,maspreciseiatingi-lomaistrsvezesparaqueelefosseforadoa

reajustarsuaposioeacabasseafrouxandoumpoucoacorda.Quandoo

homemsemoveu,euorodeei,jogandoumbraoparatrsparadesferir-

lheumsoco.

Entocongelei.Noinstanteemquemeusolhossefixaramnointruso,o

tempoparou.

EraRoden.Quejforameuamigo.Depois,meuinimigo.Eagorameu

assassino.

2

Poucas semanas haviam se passado desde a ltima vez em que eu vira

Roden,mas pareciammeses. Em nosso ltimo encontro, ele tentarame

matar, emumderradeiro esforode tomaro tronopara si.Maspercebi

queseusmotivosparaestaralinaquelanoiteeramaindamaissombrios.

Juntos, ns havamos sido treinados por um nobre chamado Bevin

Conner, que nos retirara, bem como a dois outros garotos, Tobias e

Latamer, de orfanatos cartianos, com a inteno de que um de ns se

passasseporJaron,oprncipeperdidodeCarthya.OspaisdeJarontinham

tentadoenvi-loaumcolgiointerno,ondeeledeveriaaprenderasboas

maneirasoportunas,mas,depoisqueeleescaparadonaviocomdestinoa

Bymar, piratas atacaram a embarcao com a inteno de mat-lo.

NingumnemConner,nemRoden,nemosoutrosgarotossabiaque

euera,naverdade,Jarondisfarado.NemsequerRodenestavacientedisso.

ElesabiaapenasqueeueraumrfochamadoSage,enomaisdignodo

tronodoqueele.

FoibomqueConnernotivessetentadofaz-losepassarpeloprncipe

Jaron, porque nesse curto perodo Roden mudara o bastante para estar

aindamais diferente demim. Seu cabelo castanho havia clareado e sua

peleestavamaisbronzeada.Elepareciamaisvelhoecertamenteagiacomo

se fosse.Na ltima vez em que tnhamos nos encontrado, Roden estava

nervoso, mas aquilo no era nada comparado sua expresso nesse

momento.Elaiamuitoalmdaraiva.

Deixando cair a corda, Roden ps-se de p e sacou uma espada,

segurando-a como uma extenso de seu brao, como se tivesse nascido

com a arma em punho. Minha faca estava em algum lugar atrs dele,

escondidanassombras.Aschancesnoestavamexatamenteameufavor.

Levante-se,Sage,eenfrente-me.

Essenoomeunomerespondi.Eeuaindanoiriamelevantar.

EuestavacomvocemFarthenwood.Nopodementirparamim

sobrequemvocdeverdade.

Oqueeraexatamenteminhadefesa,seelepensasseumpouco.Falando

comtodaacalmaquepodia,eudisse:

Abaixeaespadaeeulheexplicareitudo.

Eujtinhalocalizadominhafaca,maselaestavalongedemaisparaser

alcanadaantesqueelepudesseusaraespada.Porisso,prefericonversar

comRoden.

Noestouaquiparaouvirsuasexplicaesresmungouele.

Aespadacontinuavapronta.Eumelevanteilentamente,mantendoas

mosvisveis.

Ento,vocveioparamematar?

Estafraudeacabou.horadevocreconhecerquemrealmenteest

nocomando.

Euri.

Voc?

Elebalanouacabea.

Estou com gente poderosa agora. E eles esto vindo busc-lo. Eu

preferiamat-lo aqui,masprimeiroo rei dospiratas temnegciospara

resolvercomvoc.

Apesardeapreciaroadiamentodeminhamorte,poralgumarazoeu

duvidavaquequalquerencontrocomoreipiratafosseboanotcia.Com

umsorrisoirnico,eudisse:

Entovocseuniuaospiratas?Eunopoderiaimaginarningum,

almdoclubedetricdassenhoras,aceitandovoc.

Ospiratasmeaceitaramcomsatisfaoe,umdia, irei comand--

los.ElesmataramJarone,quandochegarahora,sereieuamatarvoc.

Vocquerdizerqueelesfalharamquandodeveriamtermematado.

Assim,vocseuniuafracassados.Seeuescapeideleshquatroanos,por

queachaquenopossofazerissomaisumavez?

Aexpressodeleendureceu.

Tenhoordensparavoc.Esugiroqueasaceite.

Euobedeceriasordensdorapazquepoliaogongoantesdeobedecer

aRoden.Masestavacurioso.

Oquevocquer,ento?perguntei.

Ficareinomarpordezdias.Quandoatracarmos,vocestaremIsel

para se render a mim. Se o fizer, deixaremos Carthya em paz. Mas, se

recusar,destruiremosCarthyaparapeg-lo.

Sozinhos,ospiratasavenianoseramdestrutivos,masnofinalCarthya

prevaleceria.Ento, se essa era a ameaa, elesdeviam ter aliados.Pensei

imediatamentenoreiVargan.Talvezelenoestivesseaquiparametestar,

afinal.No podia ser coincidncia esse ataque ocorrer to pouco tempo

depoisdeVarganpassarpelosmeusportes.

EuprefiroaterceiraopodisseaRoden.

Que...?

Ospiratastmnovediasparaserenderamim.Mas,seofizeremem

oito,sereimisericordioso.

Eleriu,comoseeuestivessebrincando.

Est vestido comoum rei,mas continuaomesmorfo tolo.H

maisumaexigncia:ospiratasqueremquevocliberteBevinConner.

Rioutravez.

ParaqueBevintambmpossaseuniraeles?

Rodenbalanouacabea.

Eusseiquealgumoquermorto.Certamentevocnopoderiater

objeesquantoaisso.

Eucertamentepoderia.Connernoerameuamigo.Eraoassassinode

minha famlia e a razo pela qual os piratas tinham tentadomematar

quatro anos antes. Duranteminha curta estada em sua propriedade, ele

forabrutalcomigo.Noentanto,eunooentregariaaRoden,assimcomo

nopretendiameentregar.

AmortedeConnernovaifazernadapelospirataseudisse.

svinganaqueelesbuscam,pelavidadensdois.

E da se for isso? Sua vida acabou, Sage. Aceite seu destino com

algumadignidadeesalveseupas.Outenteresistireassistadestruiode

tudo. Vamos queimar suas propriedades, arrasar suas cidades e matar

todos que se puserem entre ns e voc ele deu um passo emminha

direo.E,casotenteseesconder,vamospegaraspessoasquevocama

epuni-laspelasuacovardia.Seiexatamenteaquemdevomatarparaferi-

lomaisprofundamente.

Talvezsejavoceudisse.Porquenovaiemfrenteesemata

agoramesmo?

Comisso,Rodendisparouparafrente.Tenteitomar-lheaespada,mas

eleamantevefirmeemeatacou,fazendoumcorteemmeubrao.Euuivei

eosoltei.Gritosdosmeussentinelasecoaramatrsdens.Finalmente.Eu

estavaimaginandosemeuslamriostinhamlhesperturbadoasoneca.J

eratempodeperceberemqueeuestavacomproblemas.

Em algum lugar perto de ns estava minha faca, mas Roden

continuavaatacandoemeforandoarecuarparalongedele.Quandodei

meuprximopasso, tropecei e cana fonte.Rodenchegouatabeirada

dela, com a evidente inteno de me golpear, mas ento os sentinelas

chegaram para me socorrer. Sem nenhum sinal de medo no rosto, ele

comeoualutarcomoqueestavamaisperto.Eusconseguificarsentado

ali,atnitocomorpidoprogressodeRodenemsuashabilidadesemto

poucotempo.Elegolpeoutodoselescomosefossemmerosflocosdeneve.

Entosalteidafonteemeatireinocho,tentandoalcanaraespadade

um dos meus guardas cados. Ao mesmo tempo, Roden feriu outro

homem, que, ao cair para trs, tropeou em mim, me derrubando e

pousandosobreminhaspernas.

Roden chutou para longe a espada que eu tentara alcanar. Ento,

colocandoalminadesuaarmacontrameupescoo,eleseagachouperto

demimedisse:

Adecisosua.Dezdiasparaserender,oudestruiremosCarthya.

Eu ainda estava nametade de uma dasminhasmelhoresmaldies

contraRodenquandoeleergueuaespadaeabaixoucomforanaminha

cabea.

3

Quando voltei a mim, Roden e seu cmplice j haviam fugido.

Considerando o ferimento em meu brao e a dor latejante em minha

cabea,provavelmente foibomquetivessemidoembora.Noentanto,as

ameaasquefizeraaindaestavamnoar.TivesortedeRodennocumprir

apiordelasenquantoeuestavainconsciente.

Molhadopelaguadafonteecomobraosangrando,cambaleeiato

ptio para encontrar outra patrulha de sentinelas correndo em minha

direo. Apontei para umdeles e lhe disse queme desse sua capa, e ele

obedeceu.Elesfalaramalgoarespeitodeeuprecisarverummdico,mas,

emvezdisso,pedi-lhesque levassemomdico ato jardimpara cuidar

doshomensferidosali.Entoordeneiquemantivessemsilncioarespeito

detudo,pelomenosatofimdofuneral.

Cobrindo o ferimento do brao com minha mo em concha,

lentamente caminhei de volta capela, onde o funeral transcorria. Eu

devia ter primeiro homenageado minha famlia, em vez de ter ido aos

jardins. O ataque teria acontecido de qualquer forma, em algum

momento,maspelomenoseu teriamostradoo respeitodevidoaminha

famlia.Elesmereciamisso.

Senti muita falta de minha famlia enquanto estava sozinho no

orfanato,mas, aqui no castelo, a ausncia delesme assombrava a cada

passo.Euqueriadesesperadamenteentrarnacapelaedemonstrarmeuluto

daformaapropriada.Mas,comminhaaparncianaquelemomento,seria

impossvel. Ento, eu me encolhi como um espio embaixo de uma

pequena janela aberta para ouvir a cerimnia fnebre, esperando que,

ondequerqueminhafamliaestivesse,elameperdoasse.

LdedentrovinhaavozdeJothKerwyn,meualtocamareiro,quefora

oconselheirodemeupaieodemeuavtambm.Talvezatdoreique

viera antes deles. Amimparecia que Kerwyn sempre havia existido. Ele

estavafalandodemeuirmo,Darius,eeumalreconheciadescrioque

fazia.Dariuseraquatroanosmaisvelhodoqueeuetinhamaisoumenos

minhaidadedaltimavezemqueeuovira.Aindaassim,sehaviaverdade

naspalavrasdeKerwyn,CarthyaagoratinhaopiordosfilhosdeEckbert

comorei.Comoseeuprecisassequemelembrassemdisso.

Emseguida,cadaumdosregentesteveaoportunidadedefalar.Osque

o fizeram previsivelmente exageraramnos elogios minha famlia.Uns

poucos foram rudeso suficientepara incorporar seus interessespolticos

aodiscurso.DomestreTermouthe,queeranomomentoomaisantigode

meusregentes,ouvioseguinte:

E agora temos o rei Jaron, que certamente honrar todos os

cautelososacordoscomerciaisdeseupai.

EamestraOrlaine,umaamigadeSanthiasVeldergrath,noconseguiu

disfararoescrnioemsuavozquandodisse:

Longa vida ao rei Jaron. Se ele nos guiar com a metade da

capacidade que revela para nos entreter, ento Carthya ter um futuro

verdadeiramentegrandiososuafrente.

Mesmonaminhacondio,quaseinvadiofuneralnaqueleinstante.Eu

tinhaemmentealgumaspalavrasindelicadasquegarantiriamsemanasde

entretenimentoparaacorte,emformademexericos.

Jaron?

Virei-me, semsaberao certo se estavaalegreouconstrangidoemver

Imogen caminhando em minha direo. Ela se movia com cuidado,

claramenteconfusacomofatodeeuestaralienodentrodacapela.

ImogeneraempregadanapropriedadedeConner,emFarthenwood,e,

semdvida,salvaraminhavidaali.Umdosmeusprimeirosatoscomorei

fora a pequena retribuio de torn-la nobre. Era interessante como seu

novostatuspareciaafet-lamuitopouco.Certamentevestia roupasmais

finasecostumavausarocabelocastanho-escurosolto,emvezdetranado

como os empregados faziam, mas continuava amigvel com todos,

independentementedequemfosse.

Seusolhosexaminaramocuescuro.

Choveu?Porquevocesttodomolhado?

Umbanhonoturno.

Completamentevestido?

Sourecatado.

Rugassurgiramemsuatesta.

Quando voc no apareceu no funeral, a princesame pediu para

procur-lo.

AprincesaAmarindadeBultaineraasobrinhadoreideBymar,nosso

nico pas aliado. Por causa disso, fora acertado, desde seu nascimento,

que ela se casaria com quem herdasse o trono de Carthya, selando a

aliana.Issodeveriacaberameuirmo,eacreditoqueeleficariafelizem

cumpri-lo.Agora aobrigao eraminha,mas a felicidade emcumpri-la

no. Amarinda deixara claro estar to infeliz quanto eu com nosso

noivado.ComparadoaDarius,eumesentiaumprmiodeconsolao,e

umbempobre.

Ento,Imogennotoumeubraoferido.Eladeuumgritinhoabafadoe

seaproximouparav-lomelhor.Semumanicapalavra,elaseabaixoue

ergueuabainhadovestido,apenasosuficienteparapegarotecidodeuma

dasanguas.Rasgouumpedaoeousoucomobandagemparaenfaixar

meubrao.

Nofoitoruimdisseeu,enquantoelaenrolavaoferimento.

Osanguefazparecerpiordoque.

Quem fez isso? Eu hesitei e ela disse: Deixe-me trazer a

princesa.

No.

OsolhosdeImogenseestreitaram.

importante.Vocprecisafalarcomela.

Eu j havia falado bastante com Amarinda, usando todas as frases

educadas que aprendera, como um belo vestido e O jantar est

delicioso, no?. Mas ns dois tnhamos evitado todas as coisas que

realmenteprecisavamserditas.

Imogencontinuouinsistindo:

Jaron,elasuaamigaeestpreocupadacomvoc.

Notenhonadaadizer.

Issonoverdade.

Notenhonadaadizeraela!Umsilncioincmodoseseguiu,

atqueacrescentei:OsamigosdeAmarindajestonacapela.

Elafizeraamizade comos regentesquemaismedesrespeitavam.Ea

rira tantonacompanhiadocapitodeminhaguardano jantardanoite

anteriorqueacabeiindoparaoquartomaiscedo,afimdenoatrapalh-

los.QueriaconfiaremAmarinda,maselatornaraissoimpossvel.

Depoisdemaissilncio,Imogenmurmurou:

Entofalecomigo.Elasorriutimidamenteeacrescentou:Acho

queaindasoumaisprximadevocdoquequalqueroutrapessoa.

Imogentinharazo,oqueeraumatragdia.Porque,quandoeladisse

issoemvozalta,compreendiquemaisalgumpercebera.Rodenafirmara

saberqualmortememagoariamais.

Imogen.Seospiratasquisessemmeferir,levariamImogen.

Eu no podia imaginar um dia de minha vida sem ela, de forma

alguma. Mas, se eu no conseguisse manter os piratas fora de Carthya,

RodenoslevariadiretoaImogen.Pensarnoquepoderiaacontecerento

era insuportvel. Um vazio me invadiu quando percebi o quanto era

perigoso para ela permanecer no castelo. Permitir que ela continuasse

ligadaamimdequalquerformarepresentavaumasentenademorteem

potencial.

Pormais que detestasse pensar nisso, sabia o que tinha de ser feito:

Imogenteriadedeixaracorte.Piorainda,precisariadesejarestartolonge

demimquantopossvel,demodoqueningumjamaispudessesuspeitar

haverqualquerbenefcioemlhefazermal.

Meuestmagorevirou,comoseasmentirasqueestavaprestesadizer

fossemfacasmedilacerando.Balanceiacabealentamenteefalei:

Voc est enganada, Imogen. Ns no somos nem nunca fomos

amigos.Euapenasuseiasuaajudaparavoltaraotrono.

Elaficouimvelporuminstante,semcertezadetermeouvidodireito.

Noentendo...

Evocestmeusandoparaficaraquinocastelo.Lugaraquevoc

nopertence.

Isso no verdade! Imogen recuou, com uma expresso de

choque, como se eu a tivesse esbofeteado. Assim que se recuperou, ela

disse:QuandovoceraSage...

Eu sou Jaron, no Sage. Fingi uma expresso de desdm ao

acrescentarapiorcoisaquepudepensaremdizer:Achoumesmoqueeu

algumdiapoderiameimportardeverdadecomalgumcomovoc?

A lutade Imogenpara conter suas emoes erabvia. Issome feriu,

mas no voltei atrs, porque nopodia voltar. Ela fezuma reverncia e

disse:

Vouemboraaoamanhecer.

Vocvaiemboraagora.Umacarruagemserpreparadaparalev-la

atsuacasa.

Balanandoacabea,elafalou:

Sehouveralgoqueprecisemecontar...

Vireidecostasparanodenunciarmeussentimentos.

Noqueromaisvocaqui.Peguesuascoisasev,Imogen.

Notenhonadaaquiafirmouela.Vouemboracomocheguei.

Faacomopreferir.

Elasaiusemolharparatrs,comacabeaerguida.V-laescondendoa

dorqueeuhaviacausadoerapiordoqueseelaativessedemonstrado.Eu

nunca fora to cruel com algum, e estava me odiando por isso. Ela

tambmmeodiaria,eeununcapoderialheexplicarquemand-laembora

comtantaindiferena,athostilidade,salvariasuavida.

Um novo tipo de dor se espalhou dentro demim, algo diferente de

qualquercoisaquejsentiraatento.Sehaviaalgumaquemeupoderia

umdiadarmeucorao,eutinhaacabadodemand-laemborademinha

vidaparasempre.

4

Nofiqueisozinhopormuitotempo.Apenasalgunsminutosdepoisque

Imogenmedeixou,oreiVargansaiupelasportasdacapela,segurandoas

costas comose sentissedor.Elenomeviuna escurido, ento tiveum

momento para observ-lo. Vargan era alto e forte, mas esmorecia

lentamente.Osolhoseramescuroseorostoacinzentadoestavamarcado

porrugasprofundas.Ocabelo,apesardelongoeespesso, tinhaacorda

lenhaemumfogoapagado.

Enquanto eu o observava, olhando para alm do ptio com olhos

famintos, minhas mos se fecharam. Ali estava ele, participando de

algumamaneiradoatentadocontraminhavidahaviaapenasumahora,e,

noentanto,eunotinhacomoimpedi-lo.Ospiratasqueriamminhavida,

Varganqueriameupasemeusregentesqueriampintarumarco-rissobre

arealidadeedizeratodosquetudoestavabem.

Porsorte,eujestavasecoobastanteparaqueminhaaparnciafosse

desleixada,mas no encharcada. Girei a capa para escondermeu brao

enfaixado,afasteiocabeloquemecobriaorostoedeiumpassofrente.

Vargan me ouviu chegando e se virou assustado, ento segurou as

costasnovamente.

ReiJaron,nopercebiqueestavaaqui.Euesperavav-loldentro.

Estavamuitocheio.Acheiquetalvezningumtivessereservadoum

assentoparamim.

Elesorriucommeugracejoedisse:

Vocpodiaterficadocomomeu.Essesbancosde igreja torturam

minhacoluna.Perdoe-meporabandonarofuneraldesuafamlia.

Notenhocertezadequesejaofuneraldeminhafamlia.Anoser

pelosnomes,noreconheoessaspessoasdequemestofalandoldentro.

Varganriu.

Quantodesrespeitopelosmortos! Eu esperaria essa reaodeum

aveniano, mas pensava que os cartianos fossem superiores. Sua

expressoficoumaissria,eeleacrescentou:Fuiinformadodequevoc

sepassouporavenianoduranteosltimosquatroanos,enquantoestava

perdido.

Nunca estive perdido respondi. Sempre soube exatamente

onde estava. Mas verdade que muita gente acreditava que eu fosse

aveniano.

Porqu?

Consigoimitarosotaque.

Ah ele tocouo rosto comumdedo enquantome estudava.

Vocumreitojovem.Eumalmelembrodeumdiatersuaidade.

Entoclaramenteestamosfalandosobreoquantovocvelho,no

sobreoquantoeusoujovem.

Seusorrisodivertidodesapareceu,enquantoeledizia:

Achoquevocseparecemaiscomsuame.

Eu herdara a estrutura corporal slida de meu pai, mas parecia-me

bemmais comminha me. Assim como ela, meu cabelo era espesso e

castanho, com tendncia a formar cachos nas pontas, e os olhos, verde-

folha.Maisdoquesemelhanasfsicas,noentanto,eutinhasuanatureza

travessaeseusensodeaventura.

Pensarnelameincomodava,ento,emvezdisso,perguntei:

Nossospasessoamigos,reiVargan?

Eledeudeombros.

Dependedoquequerdizercomisso.

Euestouperguntandosedeveriamepreocuparemprotegerminhas

fronteirasdeumainvasoaveniana.

Seurisoforadosaiudesajeitadoecondescendente.Eunemaomenos

sorri,earisadadoreirapidamentedesapareceu.

Entoeledisse:

Estoucertodequevoctemproblemasmuitomaisgravesestanoite

doquesepreocuparcommeusexrcitos.

?Equeproblemassoesses?Varganprovavelmentenosabia

queoataquecontramimhaviaacontecidomaiscedodoqueoplanejado.

Assim,useiomesmotominocentequesempre funcionavacommeupai

quandoeuinventavadesculpasporterperdidoasaulas.Aindaqueagora

estivesse em jogo algomuito mais grave do que algumas palmadas no

traseiro.

AbocadeVarganseretorceu,masosorrisodesaparecera.

Se voc to espertoquantodizem, comopodeno veroperigo

diantedesi?

Voc est diante demim. Eu deveria estarmais preocupado com

vocoucommeusvelhosamigos,ospiratas?Fizumapausaparaque

aquiloentrasseemsuamenteeentoacrescentei:Ounohdiferena?

Semomenortremornavoz,elerespondeu:

Ospiratas vivemdentrodeminhas fronteiras,mas governama si

prprios, tm at mesmo seu prprio rei. Eventualmente at podemos

trabalharjuntos,massquandobomparanossosobjetivosmtuos.

Obviamente,nomeucaso, issoseriamuitobomparaosobjetivosde

ambos.

Vocpodelhestransmitirumrecadomeu?perguntei.Diga--

lhesqueouviboatosdeguerracontrameupaseque,seousaremtentartal

coisa,euosdestruirei.Varganolhouparamimsemexpressoenquanto

eucontinuava:Nocomeareiaguerra,mas,seelavier,ireitermin-la.

Digaissoaeles.

Vargandeuumarisadinha,masissonodisfarousuairritao.

Estmeameaando,jovemrei?

No sei como poderia faz-lo, a menos que voc estivesse me

ameaandoarqueeiumasobrancelha.Certo?

Comisso,aexpressodeVarganrelaxou.

H certa coragem em voc e admiro isso.Quando jovem, eu era

igual. Gosto de voc, Jaron, por isso vou perdoar sua arrogncia... por

enquanto.

Aquelaeraumaboanotcia, apesardeeunogostarmuitodele.Ele

tinhabafodepeixe.

Varganseinclinoumaisparapertodemimecontinuou:

Naverdade,voulhefazerumaoferta;vamoscomearcomumfcil

acordo.Antesdemorrer,seupaieeuestvamosnegociandoumapequena

rea de terra em nossas fronteiras, perto de Libeth. A terra cartiana tem

uma nascente de gua da qual meus fazendeiros precisam para suas

plantaes.Carthyatemoutrasnascentesporperto,entoessanovailhe

fazerfalta.

Meupai no teria sentido falta,mas eu simdisse, sem fazer a

menor ideia de que fonte ele falava. Acontece que a minha fonte

favoritaemtodaCarthya,enovoudividi-la.

Varganfranziuatesta.

Esteummomentodecooperao.Trabalhecomigo,comoseupai

fez,emantenhaCarthyaempaz.

Dequeadiantaapazseelacustarnossaliberdade?Novoutrocar

umapelaoutra.

Eledeuumpassofrente.

Escute-me,Jaron.Estoutentandoavis-lo.

Eeuestoulheavisando:notragaaguerraaomeupas,sejacom

suasprpriasforasoucompiratastrabalhandoemseulugar!

Dessavez,quandomencioneiospiratas,viumafascabrilharemseus

olhos,algoqueelenopdecontrolar.

Elesabia.Eutinhacertezadissoagora.

Majestade?GregorBreslan, capitodaguardacartiana, saiuda

capelaeseaproximou,comcuidado.Ondeesteve,Majestade?Esttudo

bem?

Gregor tinha a exata aparncia de um capito da guarda. Era alto e

musculoso, com cabelo escuro e um rosto austero que comunicava sua

natureza sria. Mantinha tambm uma barba curta que, segundo ouvi

dizer, deixara crescer para cobrir antigas cicatrizes de batalhas. Mas

Gregor, ainda que altamente capacitado e inteligente, era um bocado

chato.Nsfingamostolerarasfalhasumdooutroe,francamente,elese

mostrava mais esforado do que eu, que o culpava sempre por ser to

irritante. Mas, para ser justo, naquele momento no era sua culpa ter

chegadoexatamentenahoraerrada.

AindaencarandooreideAvenia,eudisse:

Parecequenossaprivacidadechegouaofim.Esperoquesuascostas

melhorem,amenosqueadorevitequeinvadameupas.

Varganriu.

Nomedmotivospara invadir seupas, jovemrei.Porque, seo

fizer,umadorzinhanascostasnomedeter.

Trocamosumapertodemos,entoaceneiparaGregoredisse:

Venhacomigo.

Ele comeou a caminhar ao meu lado, enquanto cruzvamos o

espaosoptio.

Masofuneral...

Nonadaalmdeumbomteatroparanobresincapazesdeamar

qualquercoisaalmdeseusprpriosreflexos.

Nodaminha conta comoo rei se comportano funeralde seu

prpriopai,mas...

Voctemtodarazo,Gregor.Nodasuaconta.

Aomeu lado,eupodia sentir sua raivaborbulhando,mas, comuma

vozcuidadosamentecontrolada,eleperguntou:

OqueVarganquisdizercomnolhedarmotivosparainvadir?

Elemefezumaoferta.Emtrocadeumapromessadepaz,querum

pedaodenossasterras.

umpedidoetanto.Massemprefuncionoucomoseupai.

Masnofuncionaparamim.Nsdefenderemosasfronteirasdeste

pas!

Comqueexrcito?VossaMajestadeenviouquasetodososhomens

que tnhamos para o Lago Falstan, aparentemente sem nenhum outro

motivo exceto tirar terra de uma rea e despej-la em outra. Foi um

desperdciodeefetivoeumadecisodesnecessria.

Na verdade, fora uma deciso ttica, a fim de que tivesse um plano

alternativo se a guerra realmente chegasse a Carthya. Eu pensara em

compartilharoplanocomGregoremeusregentes,masKerwynhaviame

aconselhado a no fazer isso.Comoos regentes j questionavamminha

competncia como rei, Kerwyn achava que isso s aumentaria suas

dvidas.

TragaoshomensdevoltaparaDrylliaddisseGregor.Preciso

delesaqui.

Porqu?Para engraxar asbotas emarchar em formao?Deque

adiantaisso,paraquemquerqueseja?

Como todo respeito, senhor, se estamos fazendo perguntas, ento

permita que eu lhe pergunte por que VossaMajestade est usando uma

capadesentinelaeescondendoobrao.

Pareidecaminhareoencarei,masbufeibemaltoparatercertezade

queelemeouviria.Ento,comcertarelutncia,afasteiacapaparaqueele

vissemeubraoenfaixado.Amaiorpartedeminhamangaabaixodafaixa

estavatingidadesangue,quehaviaempapadootecidomolhado.

Ao ver isso, os msculos no rosto de Gregor ficaram tensos. Ainda

olhandofixamente,eledisse:

VossaMajestadefoiatacado.

Outra brilhante deduo do capito de minha guarda. Mesmo

protegidopelabandagemdeImogen,oferimentoardeuaoserexpostoao

ar,entoeuocobrinovamente.

Dois piratas passaram pelos muros do castelo expliquei.

Vargandevet-losajudadodealgumaforma.

Temcertezaabsoluta?

Sim.

Ehprovas?

Bem...No.

Maldisfarandoseudesprezo,eledisse:

VossaMajestade,esetodaessaideiadeguerraexistirapenasemsua

cabea?TalvezVargannoestejaportrsdesseataque,masosenhoracha

quesimporquejconcluiuqueelepretendeinvadiropas.

Elevaiinvadiropas!Gregorafastouoolhar,maseucontinuei

de qualquer modo. Eles querem nossas terras, nossos recursos. Vo

tomartudooquetemosedestruirtudooquesomos.

Ns tivemos anosdepaz, senhor. Seu retornonodevemudar as

coisas.

claro que muda. H quatro anos, meu pai deixou todos

acreditarem que eu havia morrido em um ataque pirata. Agora que

retornei,osoutrospasesvoconsiderarumgraveinsultoasmentirasque

meupailhesdisse.Hconsequnciasdeminhasubidaaotronoedevemos

lidarcomelas.

Gregorcerraraoslbiosenquantoeufalava,masentocomentou:

Seosenhorfossemaisvelho,poderiadeclararguerraagoramesmo

e eu lideraria os soldados. Mas, at que chegue maioridade, Vossa

Majestadedeveaceitarquenopodetomarcertasdecisessemoapoiodos

regentes.E,semeperdoaporfalartofrancamente,adecisodelhedaro

trono no ms passado, em vez de considerar a possibilidade de um

governante, foi tomada rpidodemais e spor causado entusiasmodo

momento. Eles deveriam ter lhe dado as boas-vindas como prncipe e

entolhedarumtempoparaseadaptarantesdecolocartodoopesodo

reinosobreosseusombros.

Maselesjdecidirameudisse.Ecomsuaajudapossodefender

estepas.

OsolhosdeGregorseestreitaram.

VossaMajestadeaindanotemocoraodeseupovo,nemdeseus

regentes.Ningumvaisegui-loemumaguerrabaseadaemseuinstinto.

necessrioquehajaprovas.Osassassinosforamcapturados?

Erammensageiros,noassassinospelomenosnoporenquanto.

Qualeraamensagem?

Euj lhedisse.Queaguerraestseaproximandomostreimeu

braoferido.Eestaaprova.

MasGregorviaacoisadeoutromodo.

Os piratas devem estar abertos a negociaes, do contrrio eles

simplesmenteoteriammatadoquandotiveramachance.

Parecequeoreidelesquertomarcontadessedetalhepessoalmente.

Eu nem ousava pensar no que isso talvez significasse, mas

provavelmentenoacabariasendoomelhordiadaminhavida.

Caminhandonovamente,mudeidedireoefuiatumaentradanos

fundosdocastelo,usadaprincipalmenteparaotransportedeprisioneiros,

paraavisitadesuasfamliasepelosvigiasdoscalabouos.

Aondeestamosindo?perguntouGregor.

QuerofalarcomBevinConner.

OsolhosdeGregorsearregalaram.

Agora?Nestascondies?

Elejmeviuemcondiespiores.

OqueVossaMajestadepoderiaquerercomele?

Ser que agora o rei precisa da permisso de seus serviais?

perguntei.

Claroqueno.Masque...

Oqu?

Jaron, voc destruiu todos os planos do homem, tudo o que ele

querianavida.OtomdeGregoreramaissuaveagora.Vocsabeo

queelefarseoprocurar.

Projeteioqueixoparafrente.

Depoisdoquepasseiestanoite,vocachamesmoqueelepodeme

ferirmais?

Ah,simrespondeuGregorsolenemente.Podeevai.Diga-meo

quequerdele.Eufaoissoenquantovocdescansa.

A ideia de que eu pudesse descansar naquela noite parecia cada vez

maisabsurda.PergunteiaGregor:

Vocsabeporqueospiratastentarammematarhquatroanos?

Connerconfessoutudo,senhor.Eleoscontratou,esperandoforar

seupaiairguerraparaprotegernossasfronteiras.

Obviamente,ospiratasnoesqueceramseuacordo.

Gregorestaloualngua.

Entoestanoitenoteveavercomaguerra.Elesqueremmat-lo.

Euretomeiopassoeresmunguei:

TudocomeoucomConner.E,seexistealgumaesperanadeacabar

comisso,precisodaajudadeleagora.

5

Desde que eu mandara prend-lo na noite de minha coroao, eu no

havia encontrado Conner frente a frente e no estava ansioso pelo

reencontro. Nem ele, aparentemente. No importava o quanto me

desagradasse ter de olhar para Conner novamente, pelomenos disfarcei

minha ansiedade. Conner nem tentou. Pareceu completamente

aterrorizadoquandomeviuentrar.

Afinal, eu no demonstrara a menor piedade quando ele fora

condenado por seus crimes. Depois do julgamento, seu pedido de ficar

separadodosoutrosprisioneirosdocastelo foraatendido.AgoraConner

permanecia isolado em uma cela trancada na torre, onde, segundo me

disseram,elepassavaamaiorpartedotempoolhandoparaforaatravsde

umajanelinhaminsculaeimunda.

Connertinhaumacorrenteemtornodotornozeloeestavamaismagro

doquedaltimavezqueeuovira,apesardetermecertificadodequeele

seria alimentadoe teriadireito higienebsica.Aindaassim, suabarba

estavadesgrenhada,e, fraca luzdas tochasbruxuleantes,estoucertode

ter visto cabelos brancos. Eu nunca os notara durante nosso tempo em

Farthenwood.

Connerfezumalevereverncia.

ReiJaron.Euperguntariaseosenhorestbem,mas,francamente,j

ovicomaparnciamelhor.Emaisseco,apropsito.

Estouperfeitamentebem,obrigadoporperguntar.

Aquedevoahonradavisita?

Istoaquicheiraaesgoto,entosereibreve.Olhandodiretamente

paraele,perguntei:OreiVarganfaziapartedoplanodemematar,h

quatroanos?

Omedosumiu,substitudoporumaamplaexpressodedesdm.

No.OspiratasnoqueriamAveniaenvolvida.Elesnogostamde

trabalhar comVargan amenos que seja inevitvel, e de qualquer forma

achavamqueAvenianoiriaquererumapartenomeuplano.

Aveniacertamenteestavaenvolvidaagora.DeacordocomVargan,isso

erabomparaosobjetivosdetodos.

Conte-menovamentesobreanoiteemquematouminhafamlia.

Comumsuspiroentediado,eledisse:

Nohnadaalmdoquejconfesseimilvezes.

Tenholidosobreoleodedervanis.Vocsabiaquesonecessrias

maisdecemfloresparaproduzirumanicagotadoveneno?Porissoto

raro e to difcil de conseguir. No acho que voc o tenha conseguido

sozinho.

Gregorlevouamoespada.

Jaron...

Afastei-oparaolado.

Ondevococonseguiu?

Connerriu,exibindoclaramentesuaarrogncia.

Senofizerasperguntascertas,estarapenasdesperdiandooseu

tempoeomeu.

Noinsulteorei!protestouGregor.Dessavezelesacouaespada,

mas fiz sinal para que a embainhasse novamente. Conner no tinha

pretendidome insultar. Ele queria uma pergunta diferente. Mas eu no

sabiaqual.

Distrado, useiminhabotapara tocar umprato vaziono cho, com

umguardanapodobradoemcima.

Deondeveioisto?

Connersorriu.

A princesa prometida disse que voc perdeu uma refeio na

companhiadelaestanoite.Entoelametrouxeseuprato.

Amarinda estivera ali? Tentei agir como se aquilo no me

incomodasse,maselesabiaaverdade.Elanoteriamotivoparairatali,

amenos...Derepente,eunoqueriamaisficarnaquelelugar.

Gregordeuumpassofrente.

ElanopensouqueVossaMajestadefosseseimportar.

Noadefenda!ordenei.DetodasasamizadesdeAmarinda,esta

erainaceitvel.

Em silncio, Gregor baixou a cabea e recuou contra a parede,mas

aindacomamonopunhodaespada.

Voltei-me para Conner, que agora estava com os braos cruzados,

desafiando silenciosamente minha autoridade. No se passara nem um

msdesdequeeuoencararacomumolhardesafiadorsemelhante.

Eledisse:

Estavanahoradevocvirmeagradecer.

Agradecer?Eletinhasortedeomeuagradecimentonotervindo

emformadeforca.

Vocoreiagora,comoeuhaviaprometidoeledisse.Talvez

odeieascoisasquefizequeotrouxeramataqui,masofatoquevoc

noseriareisemmim.

Algo explodiu dentro de mim. Foi difcil controlar minha raiva.

Quandofinalmentefalei,minhaspalavrasfediamamargura.

Depoisdoquefez,vocrealmenteesperaminhagratido?

Carthyatodadeveriasergrataamim!Connerergueuacabea.

Seupaieraumfraco.Emalgummomento,ospasesquenoscercam

teriamengolidoCarthyacompletamente.Dariustambmeraumrisco.Ele

eraprximodemaisde seupaipara conseguir v-lo comoele realmente

era.

Eleseramminhafamlia!

Sua famlia o rejeitou. No uma, mas duas vezes. Eles o

transformaramemumningumeolargaramnomundo.Maseulhedeio

mundodevolta.Euofizrei.

Aindafurioso,inclineiacabea.

Agoraeutenhotudo.issoquevocpensa?

Com uma exceoConner indicou com a cabea o prato que

Amarindatrouxera.

Olheifixamenteparaopratonochomaisumavez.Serqueelade

fatoachavaqueeunomeimportariaqueelaviesseaqui?Detodosneste

castelo, Amarinda deveria ser a pessoa mais fiel a mim. Conner estava

absolutamentecertoaoinsinuarqueAmarindaeeunoramosamigos.E

eunotinhaamenorideiadecomoacertarascoisascomela,seissofosse

aomenospossvel.

Connerabaixouavozecontinuou:

Pagueipormeuscrimescontravoc.Deixe-melivreeeulheservirei

agora.

Sorri,sentindo-meemvantagemnovamente.

Vocpodequererreconsiderarisso.Acabeidereceberumavisitados

piratas.Elesqueremvoc.

Connermedirigiuexatamenteoolhardepnicoqueeuesperava.Seus

olhos se arregalaram, e algomais oumenos do tamanhode uma rocha

pareceuestarpresoemsuagarganta.

Nomeentregueaeles,Jaron.Vocsabeoquefariamcomigo.

O que quer que seja, tenho certeza de que iria doer eu disse

friamente.Talvezeuoentregueaeles,nofimdascontas.

Eumeprepareiparasair,ento,empnico,Connergritou:

Jaron!Semesperarqueeumevoltasse,eleacrescentou:Tra

sua famlia, verdade,masnunca traCarthya.Aindame consideroum

patriota.

Virei-meparaele.

Comopode ser isso?Voc tem ideiadoquedesencadeouquando

contratouospiratas?

Conner comprimiuos lbios e ento fez um gesto afirmativo com a

cabea,olhandoparaomeubraoenfaixado.

Ah. Eles querem voc tambm as longas linhas de seu rosto

suavizaram-se.Entonossavidaestemjogo.

Carthya inteira est em jogoafirmei.Voc abriu comportas

quetalvezeunoconsigamaisfechar.Aproximei-medele,apontode

versuaspupilassedilatandoconformeretribuameuolhar.Precisodo

nome do pirata que contratou para me matar. Diga-me agora, ou ser

entregueaelesestanoite.

Derrotado,Connersussurrou:

O nome dele eraDevlin. Ele se vangloriou de que suamorte lhe

daria um lugar de honra entre os piratas.O fato de estar vivo deve ser

humilhanteparaele.

Eparavoctambm,imagino.

Connernosealterou.

Naverdade, somenteeume importocomasuavida.Souonico

aquiquejtrabalhoucomospiratas.Vocprecisademim.

Balanceiacabea.

Carthyaprecisadevoctantoquantodapestenegra.

Otomdesuavozsetornouasqueroso.

Evocachaqueestimadopeloseupovo?Realmenteacreditaque

algum quer lutar por um garoto que nunca lhes trouxe nada alm de

problemas?Algumoqueriadevolta?No,Jaron,vocestsozinhoaqui.

Taispalavrasdoeramcomoseele tivessemeespancado.Connerdeve

tersentidoaemoomedominandoecontinuouaatacar:

Eumelembrodoannciofeitoporseupaihquatroanos,quando

afirmouquenopodiadeclararguerraporquenohaviaprovasdoque

aconteceraavoc.Eramentira,claro,enenhumreigostadementirpara

seupovo.Ascoisasnoseriammaisfceissevoctivessemorrido?Voc

noachaque,decertaforma,seupaipreferiaquevoctivessemorridode

verdade?

Eu jempunhavaminha faca.Pulei sobreele,minhasmos tremiam

tantoderaivaqueafacalhearranhouagarganta.

Vocdestruiutudo!gritei.

Connerafastouacabea,tentandorespirar.

E eu sou o nico que pode salv-lo agora. Os regentes no o

ajudaro.Pensenoquantolhesseriaconvenienteseospiratasopegassem.

Infelizmente, Conner estava certo. Do ponto de vista deles, minha

morteresolveriaumaporodeproblemas.

Seu povo tambm no vai ajudar ele continuou. Oua-os.

Estorindodevoc.

Olhando-ofixamentenosolhos,perguntei:

Estrindodemim?

Elesecalouporuminstanteefinalmenteatensooabandonou:

No, Jaron respondeu misteriosamente. Eu o amaldioo a

cadarespiradaquedou.Masnorio.

Gregor tinhapermanecidosnossas costasemeocorreuqueeleno

objetaria seeuusasseminha facanaquelemomento.Elenuncaaprovara

minhadecisodeprenderConneremvezdeexecut-lo.Mastambmno

tinhaconcordadocomamaioriademinhasdecises.SolteiConner,que

caiudejoelhos,massageandoagarganta.

Respireifundoatmeacalmareentodisseaele:

Ondevocconseguiuoleodedervanis?

ComopirataDevlinresmungouConner.Massaberaverdade

nooajudaragora.Seupossoconsertaressasituao.Deixe-meajud-

loasalvarCarthya.Perdoe-me,meurei,aquieagora.

Estaleialnguaefalei:

Eu lhe perdoarei assim que tiver minha famlia de volta. Adeus,

Conner.Eleaindagritavameunomequandoaportadamasmorrase

fechou. Gregor me seguiu silenciosamente pelas escadas da torre. Eu

prosseguienquantoelemandavaosentinelavoltaraseuposto.

Minhas mos tremiam conforme eu voltava ao caminho principal.

Conner me irritara de uma forma inesperada. Mesmo acorrentado, ele

conheciaminhasfraquezas.

Assim queme alcanou, Gregor perguntou se estava tudo bem,mas

norespondi.Entoeledisse:

Conner negou qualquer ligao entre Vargan e os piratas. Talvez

VossaMajestadeestejaerrado.

Noestou.Mostre-meoquenoconsigovislumbrar.Connerdisse

queminhasperguntasnoestavamcertas.

Ele um manipulador e brinca com as fraquezas de Vossa

Majestade.Nomerececonfiana.

Pareideandarparapoderencar-lo.

Vocconfiaemmim,Gregor?

Deveria?Elemudou o peso de ump para o outro, enquanto

pensavaemsuaousadia.Emumtommaishumilde,continuou:Depois

detudoquehouvehoje,VossaMajestadedeveestarexausto.Descanseum

poucoesaibaqueestouaquiparaproteg-lo.

Assim como me protegeu esta noite? Tomei flego e ento

acrescentei:Diga-meumacoisa,seospiratasnosatacarem,Carthyatem

algumachancedevencer?

Seusolhossearregalaram.

VossaMajestadenoestsugerindoque...

Precisosaber.

Bem,estamosemmaiornmeroexplicouele,masseriacomo

lutarcomumurso.Carthyapodesairviva,mascomferimentosterrveis.

E,umavezferida,seriaumapresafcil,casoAveniaresolvesseinvadir.

Exatamentecomoeuimaginara.

Sobreviveramos apenas o suficiente para sermos destrudos

resmunguei.Eentoacrescentei:Eseatacssemosospiratasprimeiro?

Gregorbalanouacabea.

OspiratasestoescondidosdentrodeAvenia.Parachegarateles,

precisaramosatacarAveniatoda.Comosdoisinimigosjuntoscontrans,

Carthya seria destruda em semanas. Independentemente de os piratas o

teremagredidoestanoite,aguerranopodeserumaopo.

Euodiavaaideiadeentraremguerra.Masodiavaaindamaisofatode

estarmos to despreparados para nos defender. Sempre com medo da

guerra,meupaitrataraseussoldadosmaiscomoenfeitesdedesfilemilitar

doquecomoguerreiros.Minhameentenderamelhorasameaascontra

ns,masobviamentenemelapodiafaz-losuperaromedodasbatalhas.

Piorde tudoeraperceberque, semeupaiestivessevivo,nsdois jamais

teramos chegadoaumacordo.Sempreencontraramosalgummodode

desapontarumaooutro.

AgradeciaGregoredisse-lhequeiriasozinhoatmeusaposentoseque

overianovamentepelamanh.

Continueiacaminhar,massatencontrarumcantotranquiloonde

puderepousarascostasnaparedefrescaerespirar.Connertalvezestivesse

certosobreumacoisa:eununcaestivetosozinho,eminhasituaoera

desesperadora.Cadaminutodanoiteme empurraramais para perto da

morte,e,acada instante, restavam-memenosopes.Tornava-seclaroo

que eu devia fazer,mas eu tinha certeza de que no havia esperana de

conseguirfaz-lo.Deumjeitooudeoutro,euteriadeenfrentarospiratas.

6

MotteTobiasestavammeesperandonaportadosmeusaposentosquando

chegueiefizeramumarevernciaaomever.Eunomeimportavamuito

quando os serviais do castelo se curvavam diante de mim, mas ainda

achavaincmodoquandomeusamigosfaziamisso.

Tobias era o ltimo dos rfos arrebanhados por Conner, eMott, o

antigo empregado dele, e ambos tinham me causado uma srie de

problemas quando estvamos em Farthenwood. Considerando as coisas

naquela poca, era incrvel que agora eu pudesse cham-los de meus

amigos.Duranteomsanterior,euosenviaraportodaCarthyaembusca

deRoden.Agorapercebiaquotolatinhasidoamisso.

Tobiaseramaisaltoetinhaoscabelosmaisescurosdoqueosmeuse,

atminha recente perda de apetite, foramaismagro tambm.Mott era

pelomenosumacabeamaisaltoqueTobias.Quaseinteiramentecalvo,

tinhapeleescuraepareciafeitodepoucacoisaalmdemsculosecaretas

dedesaprovao.

OsolhosdeMottforamimediatamenteatmeubraoenfaixadoesuas

sobrancelhasseuniramempreocupao.

Vocestferidoeleafirmou.

Noseimportecomissoeudisse.Quandovocsvoltaram?

AgoramesmooolhardeMottcontinuavafixoemmeubrao.

O funeral de sua famlia j estava terminando. Obviamente, voc no

estaval.

Eles no precisavam de mim. Todos lamentavam demais suas

prpriasperdasdepoderpara se importar como luto.Virei-mepara

Tobiasenoteioscrculosescurossobseusolhos.Vocpareceexausto.

Notemdormido?

Nomuito.

V descansar eu disse. Mott pode me contar as novidades

agora e conversaremosmais amanh.Dei-lhe um empurrozinho.

V,Tobias.

Elefezoutrareverncia.

Obrigado,Majestade.

Jaron. Voc me conhece bem demais para me chamar de outra

forma.

Obrigado...Jaron.Tobiaspediulicenaesaiurapidamente.

Mottfranziuatesta.

Voc no deveria chamar-lhe a ateno por ter usado o ttulo da

formacerta.

Se esse o meu ttulo, ento voc no deveria chamar minha

atenodejeitonenhumretruqueicomseveridade.

Fuialertadodequevocestavacomummauhumorterrvel,mas

achoquesubestimeioaviso.

Umhumorparacombinarcomodiadehojeafirmei.

TantootomdevozquantoaexpressodeMottsesuavizaram.

Oquehouve?

O empregado que mantinha minha porta aberta adotara o notvel

aspectodeesttuaquandomeusolhosofitaram,masclaramenteabsorvia

cadaslabaquepronuncivamos.FizumapausaedisseaMott:

Vamosconversarondehajamenosouvidosvidospormexericos.

Mottmeacompanhouatmeuquarto.A camisadedormir eo robe

estavamestendidossobreacama,casoeuestivesseprontoparaeles.Parte

demimqueriaentrardebaixodoscobertoresaveludadosdeminhacamae

tentardormirparaesqueceranoitehorrenda.Outraparte seperguntava

comoeupoderiavoltaradormiralgumdia.

Mal as portas se fecharam, Mott rasgou o resto de minha manga

cortada,revelandoabandagemnomeubrao.

Quemfezisso?

Parecequetenhoaindamenosamigosdoquepensava.

Mottlimpouagarganta,enquantoterminavadedesenfaixarmeubrao

eestudavaocorte.

Istoprecisadelcool.

Noesttoruim.

ruimosuficiente.Porsorte,noseubraodeespada.

Meusdoisbraossodeespada.Eunormalmentepreferiaamo

esquerda,masmeupaimeforaraatreinarcomadireita.Quandocriana,

o uso de ambas as mosme frustrava, mas a capacidade de lutar com

qualquer uma delas havia se tornado uma habilidade valiosa medida

queeucrescia.Eporqueissorelevante?

que ouvi falar que o rei passa cada minuto livre no ptio,

treinandocomaespada.Porqueisso?

Asgarotasgostamdeolhar.Mottzombou,entoacrescentei:

simples.Notenhopraticadonosltimosquatroanos.Sisso.

Squenadasimplesquandosetratadevoc.

Ai!puxeimeubraoquandoele tocouumareaespecialmente

doloridadoferimento.Oquequerqueestejafazendoa,pare!

Estoulimpandoaferida.Daprximavezqueoatingirem,tenteno

sujarolocaldeterra.

Daprximavezpedireiajudaaalgumquenotrateumferimento

comoseescovasseumachamin.

Claramenteirritado,Mottdisse:

Vocdeviameagradecerportoler-lo.Euesperavaque,aosetornar

rei,vocselivrariadesuaspssimasmaneiras.

Issointeressante.Meupaiesperavaquemetirardarealezafizesseo

mesmo. Ento, com mais gentileza, eu disse: Agora, conte-me as

notciasdesuaviagem.

Eledeudeombros.

Seguimos Roden at Avenia, logo depois de sua coroao.

Acreditamos que ele esteja de volta a Carthya agora,mas no podemos

garantir.

Eu podia. Indicando meu brao com ummovimento de cabea, eu

disse:

Rodenfezisso.

Eleesteveaqui?Asgrossas sobrancelhasdeMott seuniram.

Vocestbem?

Eujdisse,ocortenofoitofundo.

Elebalanouacabea.

Nofoiissoqueperguntei.Jaron,vocestbem?

Uma pergunta to fcil para uma resposta que me dava ns no

estmagoemesufocava.Serenamente,eudisse:

Parecequefazumavidainteiraqueodiadehojecomeou.Etoda

vezqueachoquenadamaispodedarerrado,d.

VocpassouporFarthenwood.Vaipassarporissotambm.

Grunhiaoouvirisso,entodisse:

Apesar de horrvel, Farthenwood era um teste de resistncia. Eu

sempresoubequevenceriaConnerseconseguissesobreviveraeleolhei

paraMott.Masnoconsigovisualizarcomoterminaroqueprecisaser

feitoagora.Outalvezeunoqueira.

O silncio se instaurou enquantoMott continuava a cuidar domeu

brao.Quandocomeouaenfaix-lonovamente,perguntou:

Por que voc nos enviou para encontrar Roden? Por que

simplesmentenoodeixouir?

Porque pensei que... tnhamos sido amigos. Era Cregan que nos

jogavaumcontraooutro.Euacreditavanisso.

Eagora?

Parece que eu estava errado. Tudoque enfrentamos juntos... nada

importou.Tudooquevinosolhosdeleestanoitefoidio.

Enquantoacabavadeprenderanovabandagem,Mottafirmou:

Estoupreocupadocomvoc.

Quebom.Eunoqueriaseronico.Inspireilentamentee,ento,

acrescentei:Seminhanicaescolhaentreoinaceitveleoimpossvel,

qualdosdoisdevoescolher?

Qualdelessignificaquecontinuarvivo?perguntouMott.

Fomos interrompidos por uma batida porta e fiquei grato pela

distrao.Elenoteriagostadodaminharesposta.

Mottcaminhouataportaeentosevirouparamim.

LordeKerwynquerv-lo.

Assenti e, quandoKerwyn entrou,Mott pediu licena para se retirar,

dizendo que ia buscar mais lcool. Achei que ele parecia um pouco

irritadoaoolharparatrs,masaspessoasfrequentementeficavamassim

quandoconversavamcomigo,e,dessemodo,noeraalgomuitodignode

nota.

Kerwynfezumarevernciaantesdeseaproximareemseguidadisse:

Jaron,seubrao!

Eusei.

Gregormedissequeatacaramvoc.Graasaossantosquenofoi

maisgrave.

Vaificarbemmaisgraveantesdechegaraofim.

E eu no conseguia pensar em nenhuma razo para que os santos

tivessemqualquerinteressenaminhapessoa.

OsvincosnorostodeKerwynseaprofundaram.Imagineiquantasde

suasrugasteriamsidocausadaspormim.Maisdoquedeveriaserminha

cota,suspeitei.

Eudisse:

Vocconvocariaumareuniocomosregentesamanhdemanh?

Gregornoapoiaminhaposio,entofalareicomelesdiretamente.

Kerwynfranziuatesta.

Naverdade,estaumadasrazespelasquaiseuvim.Gregoracaba

dereunirosregentesemassembleia.Estoreunidosnesteexatomomento.

Sem o rei? Murmurei uma srie de maldies, inventando

algumas novas no processo. Ento fiquei de p e comecei a despirmeu

tabardomido,parapodertrocarderoupa.Adornobraofezmeurosto

secontrair,eKerwynficoudepparameajudar.

Osregentesterodeagiragoraeledisse.Enquantovocestiver

notrono,serumalvo.

EnquantoeuforJaron,sereiumalvodeclarei.Eento,comavoz

maisforte,acrescentei:Ajude-meamevestir,Kerwyn.Tenhodeiraessa

reunio.

7

Minutosdepois, irrompipelasportasdasalado trono.Todososdezoito

regentes estavamali, comGregorna cadeira anteriormenteocupadapor

lorde Veldergrath, aquela cobra. Eu ainda no havia escolhido regentes

para substituir Conner e provavelmente no o faria por enquanto. Pelo

menosnoatqueaquelesquedesejavamser escolhidosparassemde se

ajeitar todas as vezes que eu passava por eles. Qualquer que fosse a

conversa nomomento, ela se extinguiu feito uma tochamergulhada na

gua.De formameiodescuidada, todos se curvaramem reverncia, sem

dvida maculando sua nobre boca ao resmungarem o vocabulrio do

diabo.

Quemquerquetenhaseesquecidodemeconvidarparaestareunio

deveria serdecapitadodeclarei, conformemeafundavanacadeirado

rei.Ento,quemfoi?

Amaioriadosregentessubitamentepareceufascinadapelaspegrasde

suasroupas.Ouissoouestavamevitandomeolhar.Osilnciopelomenos

nomeincomodava.LordeHentowerocupavaacadeiramaisprxima

minha direita. Encarei-o friamente e apreciei bastante a viso de seu

crescentedesconforto.

Gregorresolveudiminuiratenso.

VossaAlteza,estafoiumareunioapressadaenohouveinteno

deofend-lo.Sesoubssemosquedesejavaparticipar...

Eu nuncadesejo participar corrigi.No entanto, aqui estou.

Ento,oqueestamosdiscutindo?

Mais uma vez, os regentes fixaram o olhar em suas roupas, ou nas

mos,ounopiso.Emqualquercoisa,naverdade,emvezdemedaruma

resposta.

LadyOrlaineeudisse,possopresumirqueestamostodosaqui

paradiscutirosrituaisdeacasalamentodacorujapintada?

Elatitubeouantesdeencontraraprprialnguaeentogaguejou:

Houveumatentativadeassassinatoaquihoje,senhor.

Sim,eusei.EuestavalvolteiminhaatenoparaGregor.Pelo

menos ele tinha a coragem de encarar meu olhar. Como os piratas

passarampelasmuralhasdemeucastelo?

Issoestsendoinvestigadoenquantoconversamoselerespondeu.

Masnoporvocolheiemvolta,anoserquesuspeitedeum

demeusregentes.

No, claro que no Gregor limpou a garganta.

Encontraremososresponsveis.

Foramospiratas.Eo reiVarganos ajudoua se esgueiraremaqui

paradentro.

Suspirosseguiramaacusao,eentoladyOrlaineperguntou:

Hprovasdisso?

Provarascoisastrabalhodeledisseeu,apontandoparaGregor.

E talvez eleno tenha lhes contado,mas conversei comVarganmais

cedo.Elemepreveniuquevamosseratacados.

Porqueelefariaisso?perguntouGregor.

Vocsabeporqu.Parameintimidarparaqueeuentreguenossas

terrasantesqueissoacontea.

UmfatoquenopareciaincomodarGregortantoquantodeveria.

VossaMajestadeestcertodequeeledisseataque?perguntou

ele.Talvezelequisessedizeroutracoisa.

Ah,umadasdefiniespositivasdapalavra,ento?perguntei.

Algo comoum ataque de afeio, ou um ataque de boa vontade contra

Carthya?Euseioqueouvi,Gregor.

OqueosenhorpensaqueouviucorrigiumestreWestlebrook,um

regente mais jovem, sentado na ponta mais distante da mesa. No

podemosfazernenhumaacusaobaseadosemumraciocniotofrgil.

Gregorseinclinouparaafrente,asmosapertandoamesa.

Vossa Majestade, nossa maior preocupao, obviamente, sua

segurana. J expliquei a seus regentes a ameaa que lhe fizeram e

acreditamosterumplano.

Qual?Issoiaserdivertido.

LordeTermouthecontinuou:

Primeiro,concordamosementregarBevinConneraeles.Devemos

fazeralgumasconcessesseesperamosterpazentrens.

Dooutroladodamesa,Gregorcontinuou:

Eclaro,senhor,suavidadeveserpreservada.DecidimosqueVossa

Majestadenopodeserentregueaospiratas.

Sorri.

Umadecisoaqueprovavelmenteschegaramdepoisdeumlongo

debate.

Eu esperara alguns sorrisos depois desse gracejo, mas no houve

nenhum. Inclinei a cabea, me perguntando se teriamesmo havido um

debate.

Os regentes acreditam que, at a ameaa imediata passar, Vossa

Majestade deve ficar escondido explicou Gregor. No importa o

quantodemore,nsomanteremosasalvo.

Atquando?Euestavaquasenolimitedeminhapacinciaagora.

Maisquatroanos?Ouvamosesperarquarentadessavez?

Semresponder,elecontinuou:

Por fim, precisamos eliminar o motivo pelo qual os piratas o

querem.Gregorinspirouprofundamenteantesdeacrescentar:Propus

aosregentesquenomeassemumgovernanteparacuidardotronoatsua

maioridade.SeVossaMajestadenoestivernotrono,entoospiratasno

ganham nada ao mat-lo. Ele me olhou esperando uma resposta e,

como permaneci em silncio, acrescentou: Pode no ser uma ideia

agradvel,massalvarsuavida,Majestade.

Anteamenodeumgovernante,meucoraocongelou.Eunosabia

a quem dirigir a raiva que to subitamente tomara conta de mim. A

Kerwyn,pornotermeavisadodisso?OuaGregor,porfingirqueerao

maislealdosserviaismesmoconspirandoparametirardotrono?Oua

mimmesmo,pordaraos regentesmotivosparaconfiarmaisemGregor

doqueemmim?AcabeiescolhendoGregor,porquejestavairritadocom

ele,dequalquerforma.

EntolordeTermouthedisse:

Jaron,vocapoiaresteplano?

Tamborileiosdedosnobraodacadeira.

No.

Aqueparteseope?

Comeceiadiscordarassimquevoccomeouafalarfiqueidep

e comecei a andarpela sala.Para comear,devemosprotegerConner

atqueeuentendatudosobreoassassinatodeminhafamlia.Eleanossa

nicaligaocomaverdade.Oleodedervanis...

Conner lhe disse que isso era irrelevante afirmou Gregor,

elevandoo tomdevoz.Porque essaobsessoemperseguir sombras,

quandoaverdadeiraquestocomomanterospiratasforadeCarthya?

tudoumacoisas!griteidevolta.Vocnoconseguever

quetudoestinterligado?Temalgoerradocomahistriadele!

Minha conversa com Conner j comeava a me perturbar. Alguma

coisaaconteceralqueeudeveriaterentendido,talvezumamensagemem

cdigoemsuaspalavras,ouemseu tomdevoz.Eaindaassimaspistas

continuavamocultas.

No h nada errado com a histria dele. Voc se tornou muito

instvel,obviamenteanicacoisaerradaaquicomvoc!Gregorfez

umapausaeentobaixouavoz.Perdoeminhaexploso,Majestade.Eu

noquisdizerisso.

Ah, ele tinha desejado, sim. E bastou uma olhada emmeus regentes

paraconstatarnosereleonicoquepensavaassim.ApenasKerwyn,de

peemsilncionocantodasala,pareciaestardomeulado.

Engoliminhasemoeseentodisse,calmamente:

Vocnoentendeuas razespelasquaisospiratasqueremminha

morte. Esteja eu escondido ou no, seja o rei ou no, eles pretendem

terminaroservioparaoqualConneroscontratouhquatroanos.Eles

noqueremum tratadoouumacordo comercial.Nada vai satisfaz-los

almdaminhamorte.Estaumaameaaquenopodesereliminadacom

negociaes.

Negociaes sempre funcionaram com seu pai disse mestra

Orlaine.

Meupaiestavaerrado!Issoeraalgoqueeujamaisdisseraemvoz

altaenuncanemmesmoousarapensar.Endireiteiosombrosecontinuei:

Quando o outro lado s quer nossa destruio, o que resta para

negociar? Estou pedindo a vocs que me sigam. Porque, se no nos

defendermosagora,quandoospiratasvierem,osexrcitosdeAveniano

demoraroasegui-los.

Por isso acreditamos que a soluo remover a motivao dos

piratas para virem, em primeiro lugar!Gregor ficou de p, olhando

diretamenteparamim.Jaron,osregentesnoapoiaronenhumatode

guerracomosoluoparaesteproblema.

Euosencarei,perplexo.

Desdeanoitedehoje,ospiratasjestoemguerraconosco.Ignorar

essa realidade no significa que estejamos em paz. Algumas cabeas

assentiram,masnoosuficiente.

Encontraremosumaformadeevitaraguerra...semvocavozde

Gregorsooufriaedistante.

Minha mente voltou ao que Conner dissera na masmorra. Se eu

morresse, Carthya provavelmente poderia evitar a guerra, uma opo

convenienteparatodos.Excetoparamim,claro.

Minhamandbulaficoutensa.

Houveumavotao?

Elebalanouacabeaeentodisse:

Talvez ns no possamos obrig-lo a se esconder, mas temos

autoridadeparanomearumgovernanteatquevocatinjaamaioridadee

estejaprontoparavoltaraserrei.Nofaadissoumabatalha,Jaron.Voc

estsozinhoaqui.

TambmcomoConnerdissera.

Eogovernanteservoc?perguntei.

Gregorlimpouagargantanovamente.

Em tempos de guerra, eu sou a escolhamais lgica. Alm disso,

Amarinda ser a rainha deste pas um dia. Ela apoia totalmenteminha

lideranaeestoucertodequeendossoariaosregentes.

Elaaindanorainhaeudisse.

KerwyncaminhouatnsdoisesedirigiuaGregor.

Hduasvagasentreosregentesagora.Umadoregentequeteria

matado Jaron se o tivesse encontrado em Farthenwood. A outra do

regente que realmentematou a famlia de Jaron.O rei jovem,mas eu

aindaconfiomaisneledoqueemqualquerumnestasala.

EsperamosqueumdiapossamosconfiarneletambmGregorse

voltou paramim. s at suamaioridade, Vossa Alteza. E para seu

prpriobem.

Comecei a responder, mas Kerwyn colocou a mo em meu brao,

insistindo para que eu no continuasse a discusso. Ele estava certo em

agirdessemodo.Eunopoderiavencerestabatalha.

Eleshaviammedeixadocomapenasumaescolha,eminhasmos j

estavam suando s de pensar nela. Sentia-me como se estivesse de p

dentrodeminhaprpriacova,toprofundaqueeunoalcanavaasada.

Ainda assim, precisava escal-la. Meu primeiro passo comearia ali

mesmo,commeusregentes.

Jprevendoaresposta, forceimeuspunhosaseabriremeolheipara

Gregor.

Ento,quandopartirei?

Ao amanhecer. Investigaremos o que houve esta noite e ento

prosseguiremoscomesforosdiplomticospararesolveroproblema.

Balanceiacabea.

Vocdeveadiarqualquervotaoparaaescolhadeumgovernante

atqueainvestigaoestejacompleta.Ospiratasmederamdezdias.D-

menove.

Gregorhesitou,masKerwyndisse:

Isso aceitvel. Nenhuma investigao seria adequada com um

prazomenor.

Equantoprincesa?perguntei.Suasegurana?

Vocfoioalvoestanoite,noela.EstoucertodequeAmarindaest

asalvoaquirespondeuGregor,acrescentando:VossaMajestadefaz

muitobememapoiaresteplano.

Euabsorviaspalavras,assentindolentamente.

Vocachaqueeuquerofugir?

Eledisseapenas:

Logovocvaivoltar.Everque,nofim,tudoestarmelhor.

8

Deixei a sala do trono sozinho, agitado demais para dormir e exausto

demaisparaenfrentartudooqueanoiteaindaexigiademim.

AltimacoisadequeeuprecisavaeradardecaracomAmarinda,que

claramenteesperaranocorredorpelofimdareunio.Dirigi-lheumbreve

acenodecabeaeentodisse:

Qualdosregentesvocestesperando?OuGregorquedesejaver?

Os olhos cor de amndoa de Amarinda se estreitaram enquantome

avaliavam. Ela era incomumente bela e conseguiame intimidar sempre

queeuaolhavadiretamente.Ento,euraramenteofazia.

Vimfalarcomvocseutomerafurioso.Soubeoquefezcom

Imogen.Comoousa?Elanomereciaaquilo!

Virei-meparaelacomraiva:

E, diga-me, o que Conner fez para merecer uma refeio to

agradvel,entregueemmosporvoc?

Vocdeveriatercompartilhadoaquelarefeioestanoitecomigo!

Isso eu no podia negar. Durante toda a semana, encontrara algo

melhor para fazer na hora de quase todas as refeies. Ento ela se

acalmou.Euespereiquevocviessejantarcomigo.Pensequefssemos

conversar.

Alguma coisa em sua voz fez com que eu me arrependesse de ter

dispensadotocasualmentetodasaschancesdepassarumtempocomela.

Tudobem.Talvezdevssemosconversaragora.

Ofereci-lhe o brao e comeamos a caminhar pelo corredor. Alguns

segundossepassaram.Eunoconseguiapensaremnadaparadizer,eela

pareciaigualmentedesconfortvel.

Finalmente,Amarindaperguntou:

VocqueromelhorparaCarthyaeeutambm.Porqueestamosto

distantes?

Porque ela levara alimento e conforto a umhomemque tentarame

matar.Almdisso,confiaraemumhomemquenaquelemomentoestava

fazendodetudoparatomarmeutrono.

Respondiperguntadelacomoutra:

Comofoiofuneral?Souviumapequenapartedele.

Amarindacomprimiuoslbioseentorespondeu:

Foi adorvel. Mas devo dizer que, mesmo que voc ainda esteja

zangadocomoquesuafamlialhefez,foiterrivelmentedesrespeitosono

participar.

Noestouzangadocomelesenoqueriaterfaltado.

Entooquepoderia ter sidomais importante?Amenosquevoc

estivesse quase morto em algum lugar, devia ter estado l! Parei de

caminhareencarei-afixamente.Elainclinouacabea,enquantopercebia

o que isso significava.Ah, no. Perdoe-me, eu no sabia.O que ns

vamosfazer?

Ela dissens, e aquilo me deteve por um instante. Apesar de sua

lealdadeaGregor,seriapossvelqueelaquisesseumaparceriamaisforte

entrensdois?

Antesdequalquercoisa,vocpoderiaajudarImogen?perguntei-

lhe. Garanta que ela tenha tudo de que precisa para viver com

conforto...emoutrolugar.

Porfavor,deixe-aficar.Oquequerqueelatenhafeitoparaofend-

lo,aindaminhaamigaenotemmaisparaondeir.

Ela no pode ficar aqui resmunguei. Minha deciso

irrevogvel.

Mas por que... ento Amarinda parou de falar, como se

entendendo as coisas que eu no podia explicar. Tudo bem. Eu a

ajudarei.

Avise-mequandoelaestiveremseguranaensterminaremosnossa

conversa. Eu lhe devia pelomenos total honestidade quanto ameus

planos.

Foi rude nome oferecer para acompanh-la ao quarto de Imogen,

mas no queria chegar nem perto daquela parte do castelo nessa

noite.Entotrocamosumareverncia,eelaseguiuemumadireo,eeu,

emoutra.Apenasalgunssegundosdepois,ouviavozdeGregorpertoda

princesa:

Milady,possoescolt-laatseudestino?

Amarindaarrulhou,encantada,eaceitouaoferta.E,comessaatitude,

qualquer boa vontade que houvesse entre ela e mim se evaporou. Se

Amarindanomeprocurassemaistarde,eutambmnoiriaatrsdela.

Antes de voltar ao meu quarto, parei na biblioteca, a fim de pegar

algunslivrosparaaviagem.Aquelenoerameulugarfavoritonocastelo

porque,nocentrodaparedeprincipal,haviaumgranderetratodeminha

famlia, pintado um ano antes. Ele retratavameus pais sentados lado a

lado,commeuirmodepentreosdois.Depoisqueencontreioslivros

que queria, permaneci ali, olhando para o quadro por um momento,

imaginando se algumdeles havia pensado emmim enquanto posavam.

Pormaisquetentasse,aindanoconseguiaentendermeussentimentosa

respeitodoquemeupaifizera.Eleme custara a vidaqueeudeveria ter

tido,oueleasalvara?

Aquiloerademaisparamim,edeixeiabibliotecasemolharparatrs.

Voltei o mais rpido que pude aos meus aposentos, onde Mott

ansiosamente aguardava notcias. Os olhos dele fixaram-se no que eu

trazia nasmos. Tentei cobrir o ttulo do livro de cima, mas era tarde

demais.

Livrossobrepiratas?eleperguntou.Paraqu?

Nemcomece,Mott.

Eume lembrode vocdizendo aConnerqueno eraumgrande

leitor,amenosqueoassuntofossedeseuinteresse.

Passeiporele.

Partiremosaoamanhecer.Tobiastambmvir.Certifique-sedeque

elesaibadisso.

Aonde...Mottparouquandoeumevireiparaele,eentodisse:

Jaron,vocestdoente?Noparecebem.

Balanceilentamenteacabeaenquantoentravaemmeuquarto.

Semperguntas.Sestejaprontopelamanh.

9

A manh trouxe uma fria garoa que fez a paisagem parecer cinzenta e

deprimente,comoseatosolestivesseenvergonhadodesseplano.Gregor

reunira um grande nmero de sentinelas e alguns serviais para me

acompanhar.Aexpressonorostodelesiadepenapelaminhatocovarde

partidaatummaldisfaradodesprezopelaminhaincompetncia.Com

exceo dos dois empregados que me serviriam naquela manh como

cocheiros,eunoviaahoradedispensaratodos.

Gregorcuspiuumprotesto,maseudisse:

Como voume esconder commetade do reinome escoltando? S

precisodeMott,eTobiaspodeajudarcomascoisassatcomearaficar

irritantedemais.Olheiemvolta.Amarindanoestaqui?

Acredito que a princesa tenha ficado acordada at bem tarde,

ajudandoImogencomospreparativosparaapartidadela.

Perguntei-me como Gregor poderia conhecer tal fato envolvendo

Amarinda,eeuno.Semdvida,eleestavacortejandooapoiodelaaoseu

nome como governante. Ou talvez ele a estivesse cortejando por outros

motivostambm.Eurealmentenosabia.

Kerwynmepuxoude ladoenquantoosltimossuprimentosestavam

sendocarregados.

Porfavor,Jaron,nov.

Apesardesuassplicas,euspodiabalanaracabea.

Nohoutraescolhaagora.

Acheiquedormirumpoucoofariamudardeideia.

ColocandoamosobreoombrodeKerwyn,eudisse:

Eutinhaamesmapreocupao,porissofiqueiacordado.

OsolhosdeKerwynumedeceram.

Eusempreoamei, Jaron,vocsabedisso.Quandooperdemosh

quatroanos,perdipartedemim.Eagorao tivemosdevoltaporapenas

umaspoucassemanas.Vocdeveprometerquevaivoltar.

Minhatentativadesorrirfalhou.

Prometo o seguinte: se eu no voltar, porque no era forte o

suficiente para ser rei. Nesse caso, Carthya deveria mesmo ter um

governante.

Issonoserviuparaconfort-loe,parafalaraverdade,deixou-meuma

sensaode vazio tambm. Ele fez umaprofunda reverncia e disse que

esperariapornotciasminhastodososdias.Eugostariaqueelenotivesse

ditoaquilo.Eunomandarianotcianenhuma,boaouruim.

DepoisqueentreinacarruagemcomMotteTobias,disseaococheiro

quenoslevasseaFarthenwood.

Farthenwood? perguntouMott, surpreso.Mas Gregor tinha

outrolocalemmente.

Gregornomandaemmimrebati.

ComumrpidoolharparaMott,Tobiasdisse:

Precisamosconversar.

Voemfrenteafirmei,meesparramandoemmeuassento.Mas

falembaixoparaqueeupossadormir.

Conversarcom voc esclareceu Tobias. Mas meus olhos j

estavamfechados.

Assim que acharam que eu estava dormindo, ouvi Tobias sussurrar

paraMott:

Eleesthorrvel.

Eu perguntei ao sentinela que fica na porta do quarto hoje de

manh.EletemcertezadequeJaronficouacordadoanoitetodaepodeter

escapadoporsabe-selquantotempo.

Eu tinha feito issomesmoepassaraanoite toda lendoos livrosque

pegaradabiblioteca.MinhaesperanaeradequeAmarindamandasseme

chamarparaquepudssemosconversar,maselano fez isso.Assimque

desisti de esper-la, encontrei Kerwyn, com quem compartilhei o plano

paraminhapartida,maseleoreceberacomaindamenosentusiasmodo

queeutinhaesperado.

Vocestindodiretoparaabocadaferaquequerdevor-lo!ele

gritara.

Jestousendodevorado!foiaminharesposta.Kerwyn,esta

anicachancequetenho.Anicachancequequalquerumdenstem.

Por fim,Kerwyn relutantementemedera sua bno.No eramuito

paralevarcomigonessaviagem,maseratudooqueeutinha.

Sentadodefrenteparamimagora,TobiassussurrouparaMott:

Comoestobraodele?

Noestruim.Levaraindaalgunsdiasparacicatrizar.

EfoiRodenquemoapunhalou?EusabiaqueRodenqueriaotrono,

masnuncaimagineiquetentariaalgoassim.

NodtantocrditoaRodenmurmurei.Elemecortou,no

meapunhalouabriumolhoparaeles e sorri.NemMottnemTobias

retriburamogesto.

Entofecheiosolhosnovamenteemepermitiadormecer.Devetersido

umsonoprofundo,porque,quandoacordei,acarruagemjhaviaparado

eosolsepunhaaltonocu.Motteeuestvamosss.

ChegamosaFarthenwood?perguntei.

Sim.

Bocejeieafasteiocabelodorosto.

OndeestTobias?

Eleentrouparafazerarranjosparaanossaestada.Comonohouve

avisodenossavinda,ningumestavapreparadoparareceb-lo.

Dispensequalquerumqueaindaestejaaqui.Diga-lhesqueiremos

embora em poucos dias e que eles podem voltar. E quero que encontre

algonascolinasparaossentinelasprotegerem,comoumarochaouuma

moitadeespinheiros.Noosqueroaqui.

Certo.Maselesnoestoporpertoagora.Estamossozinhos.Ele

umedeceuoslbioseacrescentou:Nsprecisamosfalarsobreoataque

deRodennanoitepassada.

Olheipelajaneladacarruagem,masnovinada.

Tudobem,fale.

Eleseinclinouparaafrenteecruzouasmos.

Ontem noite voc me disse que sua escolha seria entre o

inaceitveleoimpossvel.Eento,qualdasduascoisasescolheu?

Compoucoaoferecer,apenasdeideombros.

Bem,comoeudisse,oinaceitvelnoera...aceitvel.

Ento o impossvel evidentemente significa que voc est

planejandoalgocontraospiratas.

Nomepeaqueeufalesobreissoagora.

Ento me pea alguma coisavoc! Eu nunca tinha visto uma

expressodepreocupaotointensanosolhosdeMott.Jaron,tudoo

quevocprecisa fazerpedireeuo seguireiatocovildodiabo.E,

depoisdeuminstante,acrescentou:Ouatodospiratas.

Eu sei disso minhas palavras foram pouco mais do que um

sussurro.

Consigoouviromedoemsuavoz.Deixe-meajud-lo.

Eu sentia medo, e queria falar a respeito. Mas tambm no podia

permitir que Mott me fizesse mudar de ideia. Se eu lhe desse tempo

suficienteparaumaconversa,eletalvezacabasseconseguindo.

Entoeudisseapenas:

Sevocquermeajudar,livre-sedossentinelas.

Mott suspirou, ento alcanou a maaneta e deixou a carruagem.

Depoisqueelesefoi,tambmsadalieandeisemrumoatosfundosda

propriedade de Conner. Era estranho estar ali novamente. Farthenwood

permaneceratoigual,enquantominhavidainteiramaisumavezestava

deponta-cabea.

Aslembranasdotempoqueviveranaquelelugarcontinuavamfrescas

e dolorosas. Era ali que eu havia recebido duas cicatrizes nas costas,

lembretesdopreodevoltaraotrono.UmameforainfligidaporTobias,e

amaisprofundavieradeMott.Eleseramagoraasduaspessoasdequeeu

maisprecisavanestemundo.

Estvamos sua procura Tobias j estava fazendo uma

reverncia,quandomevirei.

Parecomissoeudisse.

Eleseendireitouesorriudesajeitado,enquantocaminhavanaminha

direo.Ficamosaoladoumdooutro,voltadosparaapartedosfundosde

Farthenwood. Diretamente nossa frente estava o quarto de Conner.

Talvezsugerissemqueeuficassecomele,jqueeraomelhorcmodode

todos. Eu no estaria ali naquela noite, mas, mesmo que estivesse, sob

nenhumacircunstnciadormirianele.

OuvidizerqueGregorquersubstitu-loporumgovernantedisse

Tobias.

oplanodele.

Tobiaschutouumpoucodeterra.

Vocnuncaquisserrei,entotalvezissosejabom.

mesmo?Serqueeudeveriacomemorar?

Elesedesculpoue,enquantonosdirigamosparaacasa,eudisse:

Talvezdevesseindicarvoccomomeusubstituto.

Tobiasdeuumarisadinha.

Definitivamenteno!Maseuadorariasermdicoumdia.Outalvez

professor.Achoqueeuseriabomnisso.

Seriasim.

Oproblemaquenocastelonohcrianasaquemensinar.Talvez

algumdiavoceAmarinda...

Eunocontariacomissoeudissecategoricamente.

Elaaindaoodeia?

Noseioqueelapensademim.Naverdade,noseioqueelapensa

sobrecoisanenhuma.

Vocfaloucomela?

Revireiosolhos.

Nocomecevoctambm.

Sintomuitoelesedesculpou.Eentoacrescentou:Jaron,por

queestamosaqui?Temalgumarelaocomaqueleslivrossobrepiratasda

noitepassada?

Malconseguindopensaremtudoqueviria,apenasassentiedisse:

Sim,Tobias.Temtudoavercomeles.

10

UmavezemFarthenwood,fizdetudoparaevitarMotteTobias.Euno

tinha nada a lhes oferecer em termos de conversa de verdade, emuitos

pensamentosenchiamminhacabeaparaqueaindarestasseespaopara

conversafiada.

Sem nadamelhor para fazer, andei sem rumo pelas salas e sales e

inevitavelmente acabei indo ao subsolo da manso, ao calabouo de

Conner.Noestavaclaroparamimporqueeumesentiracompelidoair

atali.Talvezfossesparaestaralicomoumapessoalivre,sabendoque

poderiasairquandoquisesse.

Noacheiqueviriaataqui.

Eume virei e viMottdescendoas escadas. Eleparou aomeu lado e

cruzouosbraos.

Nemeurespondi.

Vocmetrouxeparaoseuladonestasala,sabia?Tudoemqueeu

acreditavaarespeitodeConnermudouaqui.

Comovocpdetrabalharparaele,Mott?

Erasoqueeuconhecia.Ejuroqueeununcasoubedeseuspiores

crimes.

Elenuncafaloudeseusplanos?

Mottpensouporuminstanteeentodisse:

Umasemanaantesdematarsuafamlia,Connermencionouqueo

reiandavadesconfiandodosregentesehaviaordenadoqueosrevistassem

todasasvezesqueentrassemnocastelo.Nodeiatenoaissonapoca,

mas,pensandosobreocasoagora,issocertamentedificultouosplanosde

Conner.Seeusoubesse,teriaimpedido.

Assentiechuteiochocomapontadabota.

Mottficouemsilnciopormaisuminstanteeentoacrescentou:

Jaron,vocpodemeperdoarpeloqueaconteceuaqui?

Voc chicoteou Sage, no Jaron. Ele balanou a cabea, sem

entender,entoeudisse:VocquermeuperdoagoraporquesouJaron,

porquesouorei?TeriasedesculpadocasoeufosseapenasSage?

EntoMott compreendeu. Ele se viroude costas paramim e parecia

estardesabotoandoacamisa.

Voc se lembra de quando Tobias lhe cortou as costas? Vocme

dissequehaviaseferidoemumajanela.

Fora uma enorme mentira de minha parte, da qual ainda me

arrependo.MastinhasidoonicojeitodeforarTobiasarecuaremsua

tentativadesetornaroprncipe.

Soquelheaconteceufoiaperdadasrefeiesdeumdia,eTobias

nofoipunidocontinuouMott.Mas,quandoConnerdescobriuque

euhaviatentadoesconderofato,elemefezisto.Mottabaixouacamisa

osuficientepararevelarumacicatrizdechicotadaemsuascostas,noto

profundaquantoaqueelefizeraemmim,massemdvidasuficientepara

terlhecausadomuitador.Senti-memalaoveraquilo.Assimqueaexibiu,

vestiuacamisanovamente.Aindaolhandoparaooutrolado,Mottfalou:

FizissoporSage,noporJaronesaiuantesqueeutivesseachance

de dizer uma palavra, embora no houvesse nada a ser dito naquele

momento.

Encontrei-onovamentenahoradaceia,napequenasalade jantarde

Conner. Tobias, junto com o cozinheiro, cuidava dos detalhes finais da

refeio,porissoMotteeuestvamosass.Eleselevantouquandoentrei

e ficamos em perpendicular, constrangidos para olhar diretamente um

paraooutro.

Depoisdeumbrevesilncio,eudisse:

Sestouvivoathojeporcausadascoisaserradasquefiznavida.

Meuscrimespodemtermedeixadoasalvo,maseununcaquisqueeleslhe

causassemmal.

Os olhos deMott estavam cheios de tristeza quando ele olhou para

mim.

Jaron...

Voc nunca mais vai me pedir perdo novamente pelo que

aconteceu no calabouo eu o interrompi. Doeu dizer isto: E voc

deixarqueeulhepeaperdo.

Nonecessrio.

Talvezaindanoolhei-orapidamente.Masser.

Eu sei que voc temmuitas preocupaes disse Mott.Mas

somosamigos.Vocpodemecontartudo.

Balanceiacabea.

No,Mott.Notudo,porquevocmeuamigo.

Nesse momento, Tobias entrou carregando uma bandeja com trs

tigelasdecozido.Sepercebeuodesconfortoentrens,nodemonstrou.

Notemospo.Ocozinheironotevetempodefazerexplicou

Tobias,meentregandoatigelamaior.

Istosuficienteeudisse.Sentem-se,vocsdois.Vamoscomer

comoamigosestanoiteenadamais.

Ainda assim, o tempo passava em um silncio incmodo, at que

Tobiasperguntou:

VocficousurpresoaoverRodennanoitepassada?

O tipo de surpresa que faz seu corao pular uma batida

respondi. Eu queria que, quando o visse novamente, fosse emmeus

termos,nonosdele.

Tobiasassentiu.

Vocdeviat-lomatadonanoiteemquefoicoroado,quandovocs

lutaramnostneis.Porqueodeixouir?

Depoisdeoutragarfada,expliquei:

Atanoitepassada,eunoachavaqueeleseriacapazdemefazer

mal.Pensoqueagoraissomudou.

Rodensdesejafazerdiferena,serimportantedisseTobias.Se

tiverdeferi-loparaconseguirisso,eleofar.TalvezGregorestejacertoe

vocdevessemesmoseesconder.

Fuzilei-ocomosolhos.

Evocachaqueeupoderiaagirdeformatocovarde?

Chega!frustradocomigo,Mottjogouotalhersobreamesa.Se

insisteparaquensnonoscurvemosperantesuarealeza,entoeuvou

trat-locomoomeninoteimosoque.Porqueestamosaqui?Exijouma

resposta.

Senooqu?sorriecruzeiosbraos.Eupossovenc-loem

uma luta de espadas, e todos ns sabemos o que acontecer se vocme

trancaremmeuquarto.

NadatocomplicadoassimMotttambmcruzouosbraos.

Eusimplesmentedecidireiquenogostomaisdevoc.

Meusorrisoficouaindamaislargo.

Essaumaameaagrave.

Ficapior. Eu so chamareipelo seu ttulo, revirareiosolhos em

silncioquandomederordensefareicomquenolhesejadivertidome

insultar,nuncamais.

Bem,nopossolidarcomissonopudeevitarumarisada,eat

Mott sorriu.Meusolhos foramdelepara Tobias.Se vamosdiscutir a

verdade, entoprecisode algoparabeber.Noteiquehumagarrafade

cidrapelametadenadespensa.Nomuito,masdeveservir.Vocpodeir

busc-la?

Tobiasseergueudeumpuloesaiucorrendodasala.

EumevireinovamenteparaMott.

Esevocnogostardoquetenhoadizer?

Euraramentegostodoquevoctemadizer,entoesperareiopior.

Prometonodesapont-lo.

Mott se remexeu na cadeira, mas eu mal me movi enquanto

espervamospelavoltadeTobias.Elevoltoupoucosminutosdepois,com

acidraetrsclices.Estendiasmosparaqueeleosentregasseamimeeu

mesmoserviasbebidas.

VocdeviaficarcommaisdisseMottquandoeulheentregueiseu

clice.

Balancei a cabea, insistindopara que ele pegasse a taa que lhe era

oferecida.

Eujseioquedirei.Acrediteemmim,vocvaiquererosuficiente

paraafogarsuaraiva.

Elefranziuatesta,masergueuumbrindeemminhahomenagem.Eles

beberam minha sade e vida longa. Quanto sade eu no estava

preocupado,maseuesperavaqueosdemniostivessemouvidoaparteda

vidalongaesesentisseminclinadosagaranti-la.

FiqueiemsilncioatqueMottlimpouagarganta,meincentivandoa

comear.Olheiparaeleedisse:

Se eu no me entregar aos piratas em nove dias, eles atacaro

Carthya.Lutaroatqueeuestejamortooutodoselesestejam.

GuerraresmungouTobias.

Osregentesdeixaramclaroquenoapoiaroumaguerrarespirei

fundo.Eacreditamqueamelhorformadeevit-lameentregandoaos

piratas.Porissoestamosaquienoondeosregentesqueriamqueeume

escondesse.

Sporqueelesdesejamumgovernantenosignificaqueoqueiram

mortodisseMott.

Talvez no. Mas e se voc estiver certo e um governante for

escolhido?Algumdevocs acredita realmenteque issomedeixa forade

perigo?Sereienviadoaumasaladeaulaparaobservarde longeaqueles

tolosfingiremqueesttudobem,enquantonossosexrcitosseesfacelam.

Entoencontreumaformadeevitarquenomeiemumgovernante

disseTobias.

Atqueeusejamaiordeidade,nopossoimpedirqueosregentes

votemdeideombros.Eujperdi,dequalquerforma.

As sobrancelhas deMott estavamunidas e ele apertava o clice com

tantaforaqueacheiquefosseesmag-lo.

Evoctemumasoluo?perguntouele.

Eumeinclineinaintenodefalardiretamenteparaeles,masnofim

minhacoragemfalhoueacabeiabaixandoosolhos.Depoisdeuminstante

dehesitao,eudisse:

Vousozinhoatospiratas.Vocsdoisvoltaroaocastelosemmim.

Houve um longo silncio enquanto eles digeriam a novidade. Mott

falouprimeiro,surpreendentementecalmo:

Noacreditoquevocvseentregarassimtofacilmente.

Novoumerender.Voumeuniraeles.

Oqu?osolhosdeMottsearregalaram.Jaron,no.Porfavor,

diga-mequevocnototolo.

Tolice era um trao que eu nunca poderia negar com muita

credibilidade,masdequalquerformaocomentriomeirritou.Batendoo

punhonamesa,respondi:

Notenhoescolha.Cadapossvelsoluolevaouminhamorteou

destruiodemeupas.Issotudooquemeresta.

Ento seuplano simplesmente entrar no acampamentodeles? E

quemgarantequeassimelesnoomataromaisrpido?

Eseeupudesseconquistaralealdadedospiratas?Traz-losparao

meulado.Ento,casoAveniaatacasse...

Foi tudo o que consegui dizer antes que Tobias desse risadinhas de

desprezo e Mott comeasse a me encarar como se eu tivesse bolhas no

crebro.

E como exatamente voc planeja transformar esses inimigos em

aliados?perguntouele.

Eunosei!Masmelhordoqueaalternativa.

Que...?

Bufei.

OpirataqueConnercontratouhquatroanosparamematarum

homem chamado Devlin. Foi ele quem forneceu o veneno que Conner

usou para assassinar minha famlia, e tambm deve estar por trs do

ataque de ontem contramim. Se eu no puder conquistar sua lealdade,

ento terei de remover a ameaa. Sentindo meu corao bater mais

rpido,acrescentei:Tereidemat-lo.

EssaspalavrasficaramnoarporummomentoantesqueMottdissesse:

Evocfarissosozinho?Assenti.Mottempurrouacadeirapara

trseficoudep,paradepoiscomearaandardeumladoparaooutro,

irritado.Ningumvoltadeumavisitaaospirataselemurmurou.

Nunca.

Euvoltei,hquatroanos.

Mottparoubemnaminhafrente.

No, voc fugiu do navio antes que os piratas chegassem sequer

pertodele.Asorteosalvounaqueledia,nadamais.

Tobiastentouaviaracional.

Eseoreconhecerem?

Roden e o homem que veio com ele estaro no mar. Os outros

piratasreconheceriammeunome,masnomeurosto.

VocnopodefazerissodisseMott,balanandoacabea.No

permitirei.

Essaspalavrasmeenfureceramaindamais.

Eunoestoupedindosuapermisso,Mott,ousuaaprovao!Voc

mepediuparalhedizeraverdadesobremeusplanos,eeulheconteitudo.

Seusplanosacabaropormat-lo!

Nofazernadaquevaimematar!Ficarnocasteloefingirqueest

tudobem,issoqueacabarmematando!

O rostodeMott estava vermelho como fogo, e achoque, se eu fosse

qualqueroutrapessoa,eleteriameatiradocontraaparedeparadevolver-

meobomsenso.Masessanoeraumaopoparaele.Ento,depoisde

respirarfundo,elesesentoudenovoecruzouasmos.

Ento,jtomousuadeciso?perguntouele.

Sim.

Ento eis aminha.Mott olhou diretamente paramim e falou

devagar, para que eu no perdesse nenhuma palavra:No permitirei

quev.Nosozinho.

Minhasmossefecharam.

Comorei,estaminhaordem.

Perdoe-me,masaordemdoreiacoisamaisimprudentequeelej

proferiu,oquensdoissabemosserumfeitoetanto.Sequisermeimpedir

dearrast-lodevoltaparaDrylliad,entoterdememataraqui.

Nopossofazerissoeudisse.QuemvaigarantirqueTobias

volte em segurana? Ele mal pode atravessar a rua sem se colocar em

perigo.

PossosimdisseTobias.

Mottmalreagiu,mantendotodaasuaatenoemmim.

Jaron,escuteavozdarazo.Vocmeurei,masnopodeesperar

queeuaceiteumplanotobobo.

Encarei-o,irritado.

Ento, talvezvoc tambmqueiraumgovernanteparamim,uma

babparaacoroa.

TalvezvocprecisedeumaMottsuspiroualto,comoseissofosse

me fazer mudar de ideia. Embora tivesse sido injusto partir sem lhes

explicarnada,quasedesejeiterfeitoissoparaaproveitaranoiteempaz.

Noconseguindoqualquermudanadeplanosdeminhaparte,Mott

apoiouamoemmeubrao.Erguiosolhosparaelequandoeledisse:

Se voc precisa partir, ento ter de descobrir uma forma deme

levar junto,porquenovoudeix-losozinho.Qualquerquesejaoplano

imprudentenessasuatolacabeareal,terdehaverespaoparamim.

Puxeiobraoeomovimentoderrubouagarrafadecidraemcimada

mesa.Mottpuloupara trsparaevitaros respingos, enquantoo lquido

escorriaparaocho.

Amaldioeiemepusdep,passandoamopeloscabelos.

D-meatoamanhecer,Mott.Estoucomuma toladordecabea

realecansadodemaisparapensaremcomomudarmeusplanoshoje.

Mottconcordouemedesejouboa-noiteantesqueeutivessetempode

mudar de ideia, o que era completamente desnecessrio porque eu no

desejava mudar nada em meu plano. Era verdade que minha cabea

latejava, e aindamais verdade que eu esta