ITECNOLOGIA

BIOTECNOLOGIA

DiagnósticoindustrialEmpresa gaúcha é pioneirana análise molecular aplicadaao setor produtivo

HIGINO COSME BARROS

Emjulho de 1993, três jovens estu-dantes da Universidade Federal doRio Grande do Sul (UFRGS) decidi-ram transformar o aprendizado dassalas de aula em métodos de análise

mais eficientes para diagnosticar patologias hu-manas e animais. A associação de um biólogo edois engenheiros agrônomos com especializaçãoem microbiologia agrícola resultou na criaçãoda Simbios Produtos Biotecnológicos, empresapioneira no país natécnica de diagnóstico mo-lecular - método de análise baseado em pesqui-sa genética - aplicada à indústria.

"No controle de qualidade de alimentos, odiagnóstico molecular é um teste de alta confia-bilidade e agilidade, características essenciais aoatendimento dos mercados consumidores demaior rigor", diz o biólogo André Fonseca, quedivide a sociedade da empresa com Nilo Ikutae Vagner Lunge. Alguns consumidores de aves,principalmente muçulmanos e judeus, exigem,além do controle da qualidade dos alimentos,certificado de origem das rações dadas aos ani-mais. Como não consomem carne suína, elesrestringem qualquer derivado de porco tambémna ração de animais.

"Astécnicas de diagnóstico molecular se fun-damentam na análise direta da seqüência dosácidos nucléicos presentes no DNA para identi-ficação e caracterização de organismos, patolo-

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gias e características genéticas de interesse", re-lata Fonseca. Ele ressalta que essas técnicas têmsido aplicadas para detecção de doenças causadaspor vírus, bactérias, fungos e parasitas em animaise em humanos. "Asmetodologias de quantifica-ção permitem tanto estabelecer prognósticos detratamento quanto seu acompanhamento, comono caso de infecção pelo HIV, em que se desejamanter a população do vírus na menor concen-tração possível no indivíduo portador."

Na agroindústria, as técnicas moleculares per-mitem identificar, com extrema precisão, cepaspotencialmente patogênicas que podem ocorrerna produção agroindustrial, como o vírus deinfluenza aviária, responsável por causar sériosproblemas epidemiológicos, com reflexos devas-tadores na produção, prejudicando, inclusive,as exportações. Grandes produtoras e exporta-doras de alimentos de origem aviária e suínainstaladas no Sul do país, como Sadia, Perdigãoe Chapecó, estão entre os clientes da Simbios. Ométodo é usado ainda para determinar sorotiposespecíficos de salmonela, normalmente associa-dos a patologias aviárias (Gallinarium, Pullorium,Enteritidis e Typhimurium).

Prêmio Finep - Nesses quase dez anos de vida, aSimbios sempre esteve ligada à universidade.Desde sua criação até 1999,a empresa esteveabri-gada na incubadora do Centro de Biotecnologia

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genéticas de amostra de sangue do paciente, épossível afirmar com precisão se ele está conta-minado e em que grau de comprometimentose encontra a doença. Ainda na área de saúdehumana, o diagnóstico molecular também é degrande eficiência para detecção de patógenoscausadores de pneumonia, dos vírus das hepati-tes B e C, do HTLV (com tipos I e II), de Chla-mydia trachomatis e de papilomavírus humano(HPV), sendo esses últimos associados ao cân-cer ginecológico.

Grande demanda - Na avaliação de Fonseca,ainda há muito para fazer na área de diagnóstico

. molecular no Brasil, mas falta apoio financeiro.«Nos Estados Unidos, por exemplo, a utiliza-ção de diagnóstico molecular é obrigatória paraqualquer exame de vírus humano. Fonseca acre-dita que existe uma grande demanda ainda nãoatendida, principalmente em relação ao diag-nóstico molecular industrial. «O país, pelas suasdimensões continentais, tem condições de abri-gar mais quatro empresas com perfil semelhan-te a nossa, em nichos complementares ao daSimbios", avalia. Pelos seus cálculos, quem esti-ver interessado em entrar nessa área precisa decerca de US$ 250 mil para investir em equipa-mentos e pessoal especializado. «Mas é uma ta-refa que leva tempo porque exige muita pesqui-sa e maturação", completa. •

da Faculdade de Ciência e Tecnologia da UFRGS.Foram investidos nesse período R$ 300 mil empesquisas, provenientes de bolsas do ConselhoNacional de Desenvolvimento Científico e Tec-nológico (CNPq), da Fundação de Amparo àPesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (Fa-pergs), além de recursos dos próprios pesquisa-dores. A partir de 1996, a Simbios começou avender seus produtos para a indústria nacionalde carnes, laboratórios de análises clínicas e pa-tológicas, além de hospitais, secretarias ,de saú-de e centros de controle epidemiológico. Em1999, ganhou o Prêmio Finep de Inovação Tec-nológica, concedido anualmente pela Financia-dora de Estudos e Projetos a pequenas empre-sas de base tecnológica que mais se destacaramnaquele período. Nesse mesmo ano, deixou seuendereço na UFGRS para se instalar no campusda Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), emCanoas, na Grande Porto Alegre, a convite dopró-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação da ins-tituição, professor Edmundo Kanam Marques.A ligação dos sócios com o mundo acadêmiconão se restringe ao espaço físico. Ikuta e Lungedão aulas no curso de pós-graduação em bio-tecnologia da universidade gaúcha.

O diagnóstico molecular, apesar de ser maiscaro que o convencional, é capaz de determinarcom exatidão a existência de doenças, como a he-patite C e o HIV. Após análise das informações

Nos testes, dezenasde microrganismos

podem seridentificados e

quantificados

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