Charles Haddon Spurgeon (1834-1892)

Pastor batista ingls, chamado o prncipe dos pregadores. Ainda criana, sua me orava: Oh, que meu filho possa viver para ti. Filho e neto de pastores, desde pequeno convivia com um profundo sentimento de pecado. Buscando conforto, visitava uma igreja aps outra, sem resultado. Aos quinze anos aumentou de tal forma seu desejo de ser salvo que ficava continuamente em orao. Nesta poca, converteu-se ao visitar numa manh de domingo uma pequena igreja metodista, onde ouviu a pregao de um sapateiro que substitua o pastor ausente. A pregao foi simples e breve, baseada em Isaas 45:22: Olhai para mim, e sereis salvos. O sapateiro, embora indouto, exps o texto com clareza suficiente para marcar o corao de Spurgeon. Logo foi batizado, e imediatamente comeou a distribuir folhetos, aproveitando cada oportunidade. A orao de sua me fora respondida.

Ainda em 1849, filiou-se a uma igreja batista. Com 16 anos pregou seu primeiro sermo numa casa de campo, e passou a pregar regularmente para uma congregao batista aos 17. Aos 18 foi separado para o ministrio, mas rejeitou o ttulo de reverendo por questo de princpios, e recusou-se a ser ordenado. Aceitou o convite de tornar-se o pregador da pequena igreja de New Park Street, em Londres, onde havia um grupo de intercessores que rogava incessantemente por um avivamento. Com essa igreja continuou durante trinta e oito anos. Durante muitos anos no havia rgo. Para muitos, as oraes eram a parte mais sublime dos cultos; para outros, o ponto alto era o sermo de Spurgeon. O templo teve de ser ampliado algumas vezes, e mesmo assim no comportava as multides que desejavam ouvir o jovem pregador. Foi necessrio alugar o Auditrio Musical de Surrey Gardens, o maior prdio de Londres, com capacidade para 12.000 pessoas. No culto inaugural o prdio estava superlotado e havia 10.000 pessoas do lado de fora, sem poder entrar.

Em 1861 foi aberto o grande Tabernculo Metropolitano, onde Spurgeon pregava aos domingos e quintas-feiras. Atravs de um programa de colportagem seus sermes de domingo e outras literaturas crists eram distribudos literalmente s toneladas. Recebia grandes somas de dinheiro, mas era generoso com os pobres e fundou um orfanato, em 1867.

Certa edio da Encyclopaedia Britannica declarou a respeito dos seus sermes: So um modelo de exposio puritana e de apelo conscincia individual atravs da emoo. No entanto, sua pregao era tambm iluminada por freqentes toques espontneos de humor. Sempre manteve uma posio bblica e conservadora, rejeitando o liberalismo teolgico. Mesmo no tendo recebido a formao duma faculdade, seus sermes revelam que lia bastante, e foi tido como um dos homens mais cultos de seu tempo. Aps o perodo de controvrsias, sua sade debilitou-se bastante e ele foi levado a recuperar-se no sul da Frana, onde morreu em 1892. Seu corpo foi trazido de volta para a Inglaterra, e no seu tmulo h o epitfio: Aqui jaz o corpo de Charles Haddon Spurgeon aguardando o aparecimento do seu Senhor e Salvador Jesus Cristo.