Os opostos perto do caos. Depois que um cataclismo atingiu o planeta Terra, extinguindo continentes inteiros, os Estados Unidos se dividiram em duas nações em guerra: a República da América, a oeste, e as Colônias, formadas pelo que restou da costa leste da América do Norte. June e Day, a menina prodígio e o criminoso mais procurado da República, já estiveram em lados opostos uma vez.Agora eles têm a oportunidade de lutar lado a lado contra o controle e a tirania da República e, assim, alterar para sempre o rumo da guerra entre as duas nações. Resta saber se estão preparados para pagar o preço que as transformações exigirão deles.

NEVADALasiVegasLASVECAS,NEVADAREPÚBLICADAAMÉRICAoooPOPULAÇÃO:7.427.431HABITANTES4DEJANEIRO,19H32.HORÁRIOPADRÃODOOCEANO.35DIASDEPOISDAMORTEDEMETIAS.

Dayacordaassustadoaomeulado.Suatestaestácobertadesuor,eseurosto,molhadodelágrimas.Elerespiracomdificuldade.

Eumedebruçosobreeleeafastoumamechadecabelomolhadadeseurosto.Aesfoladurariomeuombrojáestácobertaporumacasca,masmeusmovimentosfazemcomquevoltealatejar.Daysenta-se,esfregaosolhos,eolhaaoredorcomoseprocurasseporalgumacoisadentrodovagãoinclinado.Olhaprimeiroparaaspilhasdeengradadosnumcantoescuro,depoisparaalonaqueforraochãoeparaapequenasacoladecomidaeáguaentrenós.Eledemoraumminutoparasereorientar,eparaselembrardequeestamospegandocaronanumtremcomdestinoaLasVegas.Passam-sealgunssegundosatéelerelaxaraposturarígidaeselargarcontraaparede.

Douumtapinhaafetuosoemsuamão.-Vocêestábem?Essaéminhaperguntaconstante.Daydádeombrosemurmura:-Estou.Foisóumpesadelo.NovediassepassaramdesdequesaímosdeBatallaHallefugimosde

LosAngeles.Desdeentão,Daytempesadelostodavezemquefechaosolhos.Logoquefugimos,conseguimosdormiralgumashorasemumpátiodemanobrasabandonado,eDayacordougritando.Tivemossorte,enenhumsoldadooupolicialfazendoarondanasruasoouviu.Depoisdisso,crieiohábitodeacariciarseuscabelos,assimqueeleadormece,edebeijarseurosto,atestaeaspálpebras.Eleaindaacordaaossoluços,eosolhosprocuramfreneticamentetodasascoisasqueperdeu,mas,pelomenos,fazissoemsilêncio.

Prodigy

Àsvezes,quandoDayficatranqüiloassim,eumeperguntoseeleestáconseguindomanterasanidade.Essaidéiameassusta.Nãopossomedaraoluxodeperdê-lo.

Ficotentandomeconvencerdequemesintoassimporrazõespráticas:teríamosreduzidanossapossibilidadedesobreviversozinhosaestaaltura,eashabilidadesdelecomplementamasminhas.Alémdomais,nãomerestouninguémaquemproteger.

Tambémtenhominhacotadelágrimas,emborasempreespereparachorardepoisdeeleterdormido.OntemànoitegriteionomedeOUie.

Sinto-memeiobobaaochorarpormeucachorroquandoaRepúblicamatounossasfamílias,masnãopossoevitar.FoiMetiasqueolevouparacasa;eraumabolinhabrancacompatasenormes,orelhaspenduradasegrandeseafetuososolhoscastanhos.Acriaturamaisdoceedesengonçadaqueeuhaviavisto.Ollieeramuitoamado,eeuodeixaraparatrás.

-Comoquevocêsonhou?-sussurrei.-Nãomelembro-respondeuele.Daymudoudeposição,eestremeceuaorasparsemquereraperna11feridanochão.Adorfezseucorpoenrijecerepercebiqueseusbraços

estavamrígidossobacamisa,protuberânciasdepuromúsculo,resultadodesualutapelavidanasruas.Umrespirarforçadolheescapoudoslá-

bios.Amaneiracomoelemeempurroucontraaparededaquelebeco,oardordeseuprimeirobeijo.Desvieioolhardesuabocaetenteiafugentaraquelalembrança,constrangida.

Eleapontacomacabeçaparaasportaslateraisdovagãoepergunta:-Ondeestamosagora?Devemosestarperto,não?

Eumelevantei,satisfeitaporqueaperguntamedeualgonovoemquepensaremeapoieinaparedeoscilanteenquantoespreitavapelajanelaminúsculadovagão.Apaisagemnãohaviamudadomuito:filasintermináveisdeprédiosdeapartamentosefábricas,chaminéseantigasautoestradasabauladas,todasbanhadaspelostonsazuis,acinzentadoseroxosdachuvavespertina.Aindaestávamospassandopelasfavelas,quepareciamidênticasàsdeLosAngeles.Umaenormerepresaseestendiaaolonge.Espereiatéumenormetelãocomeçarapiscar,depoisaperteiosolhosparaverasletrinhasnocantodebaixodatela.

June-BoulderCity,Nevada.Estamosbempertoagora.Otrem

provavelmentevaipararaquiporalgumtempo,masdepoisnãodevedemorarmaisdecincominutosparachegaraVegas.

Dayinclinaacabeça,concordando.Elesedebruça,abreanossasacola

dealimentos,procuraalgoparacomer,ediz:-Beleza!Quantomaisrápidochegarmos,maisrápidovamosencontrar

osPatriotas.Eleparecedistante.Asvezes,Daymecontaseussonhos:serreprovado

nasuaProva,perderTessnasruasoufugirdaspatrulhascontraapraga.TemtambémpesadelossobreserocriminosomaisprocuradodaRepública.Emoutrasocasiões,quandoficadojeitoqueestáagoraenãomecontanada,seiqueelesonhoucomafamíliadele:amortedamãe,oudeJohn.Talvezsejamesmomelhorqueelenãomefalesobreseuspesadelos.Meussonhosruinsjásãosuficientesparameassombrarenãoseisetenhocoragemdesaberosdele.

-VocêestámesmodeterminadoaencontrarosPatriotas,nãoestá?-perguntoquandoDaytiradasacoladealimentosumnacorançosode

massafrita.EstanãoéaprimeiravezemquequestionosuainsistênciaemiraVegas,esoucautelosaquantoàmaneiradeabordaroassunto.AúltimacoisaquequeroéqueDaypensequenãomeimportocomTess,ouquetenhomedodemedefrontarcomofamosogruporebeldedosPatriotas.-Tessfoicomelesporquequis.Seráqueestamoscolocando-aemperigoaotentarreavê-la?

Daynãorespondeimediatamente.Eleparteamassafritapelametadeemeofereceumpedaço:

-Pegaumpedaço.Jáfazumtempoquevocênãocome.Ergoamãogentilmente,numsinalnegativo,erespondo:-Não,

obrigada.Nãogostodemassafrita.Nomesmoinstante,desejeiengolirminhaspalavras.Daybaixaosolhos,

recolocaasegundametadenasacola,ecomeçaacomerseupedaço.Eusouumaidiota:"Nãogostodemassafrita".Quaseconsigoouviroquesepassanacabeçadele:Pobremeninarica,comsuasfrescurasemodoselegantes.Elapodesedaroluxodenãogostardacomida.

ProdigyEumecensureiemsilêncio,eprometitermaiscuidadonapróximavez.Apósmastigarumpouco,Dayfinalmenteresponde:-EunãovoudeixarTesspratrássemsaberseelaestábem.Claroqueelenãofariaisso.Dayjamaisdeixariaparatrásumapessoa

comquemseimportasse,especialmenteameninaórfãcomquemcresceunasruas.TambémcompreendoovalorempotencialdeencontrarosPatriotas;afinaldecontas,osrebeldesnosajudaramafugirdeLosAngeles.Sãoumgrupograndeebemorganizado.

TalvezelestenhaminformaçõessobreoqueaRepúblicaestáfazendo

comÉden,oirmãozinhocaçuladeDay.Podeseratéquepossamajudaracurarseuferimentonaperna.DesdeaquelamanhãfatídicaemqueaComandanteJamesonlhedeuumtironapernaeoprendeu,alesãodeDaypareceumaroda-gigante:melhoraedepoispiora.Suapernaesquerdaéagoraumamassadeossosquebradosecarnesangrenta.Eleprecisadecuidadosmédicos.

Temos,porém,umproblema.-OsPatriotassóvãonosajudarseforempagos,Day.Quepodemos13daraeles?Paraenfatizaroquedisse,metoamãonosbolsosedelestiroum

pequenomaçodedinheiro,quatromilNotas.Eratudoqueeutinhacomigoantesdefugirmos.Eincrívelcomosintofaltadoluxodaminhaantigavida.ExistemmilhõesdeNotasemnomedaminhafamília,Notasàsquaisjamaisvoltareiateracesso.

Dayficaexaminandoopedaçodemassaemsuamão,econsideraminhaspalavras,comoslábioscerrados.

-É,eusei-dizele,passandoamãonocabelolouroemaranhado-,masoquevocêsugerequeagentefaça?Aquemmaispodemosrecorrer?

Sacudoacabeça,emsinaldeimpotência.Dayestácertoaesserespeito;emboraeunãotenhaomenorprazeremreverosPatriotas,nossasopçõessãobastantelimitadas.Antes,quandoosPatriotasnosajudaramafugirdoBatallaHall,quandoDaycontinuavainconscienteeeuestavaferidanoombro,pediaosPatriotasquenosdeixassemircomelesatéVegas.Euesperavaqueelescontinuassemanosajudar,mas...

Elesserecusaram.June-TusópagouagenteparaimpedirqueDayfosseexecutado;nãopagou

paralevaresserabomachucadodevocêsdaquiatéVegas-foioqueKaededissenaocasião.Ecompletou:-Porra,ossoldadosdaRepúblicaestãocaçandovocêsporaí.Issoaquinãoéumainstituiçãodecaridade.Nãovouarriscarmeulindopescocinhoporvocêsdoisdenovo;sósetivergrananajogada.

Atéessaaltura,euquasehaviaacreditadoqueosPatriotasseim-portavamconosco,masaspalavrasdeKaedemetrouxeramdevoltaàrealidade.ElessónosajudaramporquepagueiàKaede200.000NotasdaRepública,odinheiroquerecebicomorecompensapelacapturadeDay.Mesmoassim,foinecessáriaalgumapersuasãoantesqueelamandasseseuscompanheirosPatriotasnosajudar.

PermitiramqueDayvisseTess.Deramumjeitoemsuaperna

machucada.Ajudaram-noscominformaçõessobreoparadeirodoirmãodeDay.

Todasessascoisasimplicamsuborno.Foiumapenaeunãotertidooportunidadedepegarmaisdinheiro

antesdeirmosembora.-Vegaséopiorlugarpossívelparaficarmosperambulandosozinhos-

digoaDayenquantocuidadosamenteesfregomeuombroemprocessodecura.-TalvezosPatriotasnemnosrecebam.Sóquerotercertezadequeestamosfazendoacoisacerta.

-June,seiquevocênãoconsegueacreditarqueosPatriotassejamnossosaliados-respondeuDay.-Vocêfoitreinadaparaodiá-los,maselessãomesmoaliadosempotencial.ConfionelesmaisdoquenaRe-pública.Vocênão?

Nãoseiseelepretendeuquesuaspalavrasparecessemofensivas.Daynãoentendeuoqueestoutentandodizer:osPatriotasprovavelmentenãonosajudarão,e,nessecaso,ficaremossemsaídanumacidademilitar.

EleachaqueestouhesitandoporquenãoconfionosPatriotas.Eque,lánofundo,continuoaserJuneIparis,aprodígiomaiscelebradadaRepública,equeaindasoulealaestepaís.Seráqueissoéverdade?

Agorasouumacriminosa,enuncapodereivoltaradesfrutarospri-vilégiosdaminhaantigavida.Essespensamentosmedãoumasensaçãodenáuseaedevazionoestômago,comoseeusentissefaltadeseraqueridinhadaRepública.Talvezsejaissomesmo.

ProdígySejánãosoua"queridinhadaRepública",entãoquemsoueu?-Tudobem.VamostentarencontrarosPatriotas-digo.Estáclaroparamimquenãovouconseguirpersuadi-loafazerqualquer

outracoisa.Dayfazumsinalafirmativocomacabeçaesussurra:-Obrigado.Asombradeumsorrisosurgenoseurostoadorável,animando-mecom

seuirresistívelcalor,maselenãotentameabraçar,nempegarnaminhamão.Nãoseaproximaparaquenossosombrossetoquem,nãoacariciameucabelo,nãomurmuratranquilizadoramentenomeuouvido,nemapoiasuacabeçanaminha.Eunãotinhamedadocontadoquantoansiavaporessespequenosgestos.Dealgumaforma,nuncaestivemostãoseparadosquantoagora.

Talvezopesadelodeletenhasidocomigo.AconteceutãologochegamosàStrip,aruaprincipaldeLasVegas,onde

ficamoscassinos.15Oanúncio.Paracomeçodeconversa,seháumlugaremVegasondenão

deveríamosestarénasuaprincipalartéria.Grandestelões(seisdelesemcadaquarteirão)ocupamosdoisladosdaruamaismovimentadadacidade;astelasexibemumasucessãointermináveldenotícias.Conjuntosofuscantesdefocosdeluzclareiamasparedesobsessivamente.OsedifíciosdevemserduasvezesmaioresqueosdeLosAngeles.

Ocentrodacidadeédominadoporarranha-céusmonumentaiseenormesplataformasdedesembarqueemformadepirâmides(oitodelascombasesquadradaseladosemtriângulosequiláteros),comluzesbrilhantesemitidasporsuasextremidades.Oardodesertofedeàfumaçaeétãosecoquechegaaincomodar;aquinãoháfuracõesparasaciarasede-aquelabebidafeitademelaçoesucodemaracujánemáreasàbeira-mar,nemlagos.

Tropasavançamparacimaeparabaixo,patrulhandoasruas(emformaçãoquadrangularalongada,típicadeVegas).TrajamouniformepretolistradodossoldadosquecumpremsuarotaindoevindodazonaJune

decombate.Maisadiante,depoisdaruaprincipaldearranha-céus,háfilasdeaviõesdecaçaposicionadosemumalargafaixadoaeroporto.

Dirigíveistrafegamacima.Estaéumacidademilitar,ummundodesoldados.OSolacabaradesepôrquandoDayeeuatravessamosaruaprincipal.

Dayapoiatodooseupesoemmeuombro,enquantotentamosnosmisturaràmultidão.Suarespiraçãoéfracaeorostoestampasuador.

Façoopossívelparaapoiá-losemparecerdeslocada,masseupesomefazandaremlinhastortas,comoseeutivessebebidomuito.

-Comoestamosnossaindo?-murmuraeleemmeuouvido;seuslábiosquentesroçandominhapele.Nãoseidizerseestámeiodeliranteporcausadador,ouseéaminharoupa,masnãomeimportocomseuevidenteflerteestanoite.Éumamudançaprazerosadanossaconstrangedoraviagemdetrem.Eletemocuidadodemanteracabeçabaixaeinclinadaparaseocultardossoldadosquepercorremsemcessarascal-

çadas,osolhosescondidossoboslongoscüios.Daysemexe,inquieto,16najaquetamilitarenascalças.Umquepepretodesoldadoescondeocabelolourocomotrigo,ebloqueiagrandepartedoseurosto.

-Razoavelmentebem-respondo.-Lembre-sedequevocêestábê-bado,efeliz.Supostamente,vocêestáloucodedesejoporsua

acompanhante.Tentesorrirumpouquinhomais.Dayestampaumgrandesorrisoartificialnorosto,aindaassim

conseguesertãoencantadorcomosempre.-Comoassim,delícia?Eutodocrentequeestavaarrasando.Estou

agarradocomamaiorgatadestequarteirão;comoéqueeupodianãoestarloucodedesejoporvocê?Nãodáparaverqueestouloucodedesejoporvocê?Éassimquefaçoquandoestouloucodedesejoporalguém-elepiscafreneticamente.

Eleestátãoridículo,quecomeçoarir.Umpedestremeencara.-Assimémuitomelhor.Estremeçoquandoeleroçaorostoemmeupescoço.Continuefingindo.Concentre-se.Asquinquilhariasquetenhonacinturaeaoredordotornozeloparecem

sininhosenquantoandamos.Prodigy-Comoestásuaperna?Dayseafastaumpoucoediz:-Estavaindomuitobematévocêtocarnoassunto-geme,edepois

estremeceaotropeçaremumburacodacalçada.Euosegurocommaisforça.-Euconsigoagüentaratépararmosparadescansar.

-Lembre-sedepôrdoisdedosnatestaseprecisarparar.-Tálegal.Euavisoquandoestivermal.Umadupladesoldadoscaminhaemnossadireçãocomsuaspróprias

garotasdeprograma.Meninassorridentescomsombraschamativasnosolhos,etatuagensbenfeitasnorosto,oscorposmalcobertosportrajesdedançaeplumasvermelhasartificiais.Umdossoldadosmeolha,ri,earregalaosolhosvidrados.

-Deondevocêsaiu,gostosa?-perguntaelecomvozenrolada.-Nãomelembrodetervistovocêporaqui.Eletentamepegarpelacintura,asmãosbuscandominhapelenua.Antesqueelepossamealcançar,obraçodeDaysemoverapidamentee

empurracomforçaosoldado.17-Nãotoquenela.Daydáumsorrisomolequeepiscaparaosoldado,mantendoosmodos

despreocupados,masaadvertêncianosolhosenavozfazooutrohomemrecuar.Elepiscaparanósdois,resmungabaixinhoalgumacoisa,esaicambaleante,comosamigos.

Tentoimitaramaneiracomoasgarotasdeprogramariem,ejogoocabeloparatrás.

-Dapróximavez,nãosepreocupecomigo-sibilonoouvidodeDaymesmoenquantoobeijonorosto,comoseelefosseomelhorcliente.-

Aúltimacoisadequeprecisamoséumabriga.-Comoassim?-Daydádeombrosevoltaaandar,dolorosamente.-Seriaumabrigapatética.Elemalconseguiriaficardepé...Sacudoacabeçaeresolvoignoraraironia.Umterceirogrupodesoldadospassatropeçandopornós,totalmente

embriagados.(Sãosetecadetes,doistenentes,exibindobraçadeirasdouradascominsígniasdoestadodeDakota,oquequerdizerqueelesacabaramdechegardoNorteeaindanãotrocaramseusidentificadorespelosJune

novoscomobatalhãodafrentedebatalha.)EstãoabraçadosagarotasdeprogramadasboatesdoBellagio:moçasespalhafatosascomgargantilhasescarlatesetatuagenscomaletraBnosbraços.Essessoldadosprovavelmenteestãoacomodadosnasbarracasacimadasboates.

Examinodenovomeuprópriotraje,roubadodoscamarinsdoSunPalace.Paratodososefeitos,pareçoumagarotadeprograma.Estoucomcorrentesequinquilhariasdouradasnacinturaenostornozelos,alémdeplumasefitasdouradaspresasnomeucabelotrançadoescarlate(tingidoporspray).Exibotambémumasombraesfumaçadacintilantenosolhos,eumatatuagemdeumafênixameaçadoraquevaidalateraldorostoatéapálpebra.Minharoupavermelhadeixameusbraçosecinturaexpostos,erendanegrarevesteminhasbotas.

Masháumacoisanaminhaindumentáriaqueasoutrasmoçasnãoestãousando:umacorrentedetrezepequenosespelhosreluzentes,parcialmenteocultosentreosdemaisornamentosenroladosnosmeustornozelos,que,vistadelonge,pareceumatornozeleiraqualquer.Nada18quechameaatenção,masdevezemquando,quandoasluzesdacidadefocalizamacorrente,elasetransformanumafileiradeluzescintilantesebrilhantes.Treze,onúmeronãooficialdosPatriotas.Esseénossosinalparaeles,quedevemestarvigiandoaruaprincipaldeVegasotempotodo,demodoqueseiqueelespelomenosnotarãoumafiladeluzesreluzindosobremim.Equandoissoacontecer,vãonosreconhecercomoamesmaduplaqueajudaramaresgataremLosAngeles.

Ostelõesdaruaestalamporuminstante.Ojuramentodeveestarparacomeçar.AocontráriodeLosAngeles,Vegasfazojuramentonacionalcincovezespordia.Todasastelasparamqualquercomercialounoticiárioqueestejanoar,parasubstituí-loporumaenormeimagemdoPrimeiroEleitore,emseguida,transmitiraseguintedeclaraçãonosistemadesomda

cidade:JurofidelidadeàbandeiradanossagrandeRepiíblicadaAmérica,anosso

PrimeiroEleitor,anossosgloriososestados,àunidadecontraasColônias,anossavitóriaiminente!

Hápoucotempo,eucostumavarecitaressejuramentotodasasma-nhãsetodasastardes,comomesmoentusiasmodequalqueroutraProdigy

pessoa.DeterminadaaimpedirasColôniasdacostalestedeassumiremocontroledenossopreciosolitoraloeste.IssofoiantesdeeutomarconhecimentodopapeldaRepúblicanasmortesdaminhafamília.Hoje,nãoseibemoquepensar.PermitirqueasColôniasvençam?

Asenormestelascomeçamatransmitirumnoticiário,umarecapitulaçãodasnotíciasdasemana.Dayeeuassistimosàsmanchetesapareceremrapidamentenastelas:REPÚBLICATRIUNFAECONTROLA

QUILÔÍTIETROSDETERRASDBSCOLÔNIASNABATALHAPORRÍTlfiRILLO,LESTEDQTEXASRLERTACONTRAINUNDAÇÃOEfTlSACRRÍT1ENT0,CALIFÓRNIA,CANCELADO.

ELEITORVISITATROPASNRFRENTEDE8RTALHRDONORTE,PflRflINCENTIVAR0ITIORALEmgeral,amaioriadasnotíciasédesinteressante:sãoascostumeiras

manchetesquechegamdafrentedecombate,atualizaçõessobreclimaeleis,eavisosdequarentenaparaVegas.

Daymedáumtapinhanoombroeapontaparaumdostelões,queinforma:

OÜRRENTENREITILOSANGELESESTENDIDAAOSSETORESESlTlERRLüflEGPRLA-Ossetoresdejóias?-sussurraDay.Meusolhoscontinuamfixosna

tela,emboraamanchetejátenhapassado.-Nãoéláqueviveopessoalcheiodanota?

Nãoseidireitooqueresponder,porqueaindaestourefletindosobreainformação.OssetoresEsmeraldaeOpala...Seráumengano?OuseráqueaspragasemLosAngelesseagravaramtantoassimparaseremtransmitidasatépelostelõesdeVegas?Eununca,nuncaviquarentenasseremestendidasparaosbairrosdaclassealta.OsetorEsmeraldafazdivisacomJune

oRuby-seráqueissoquerdizerqueobairroondeficaminhacasatambémvaificardequarentena?Enossasvacinas?Elasnãodeveriamevitaressetipodecoisa?RepassoasanotaçõesdodiáriodeMetias.Eleescreveu:Daquiaalgumtempo,umvírusnãovaipodersercontrolado,nenhumavacinanemcuraserácapazdedetê-lo.LembrotudoqueMetiashaviadescoberto,asfábricassubterrâneas,asferozesenfermidades,aspragassistemáticas...

Umcalafriomeinvade,masdigoamimmesmaqueLosAngelesvaisobreviver.Apragavaisereliminada,comosempreacontece.

Ostelõesexibemmaismanchetes.Uma,bemconhecida,ésobreaexecuçãodeDay,emostraoclipedolocaldofuzilamento,ondeJohnfoiatingidopelasbalasdestinadasaDayedepoistomboucomorostonochão.Daydesviaoolharparaacalçada.

DESAPARECIDA:PREVIDÊNCIASOCIRLN°2001963034NOUIE:

JUNEIPARIS

AGENTEDRPATRULHAÍÍ1UNICIPRLDELOSANGELESIDADE/SEXO15ANOS,FEÍTIINÍNOflLTUBH:1,65CABELO:CastanhoOlhos:CastanhosVISTAPELAULTIUIAVEZPERTODE6ATRLLRHALL,LOS

ANGELES,CALIFÓRNIA.RECOÍTlPENSfi:350.000N0TRSDAREPÚBLICA.SEVOCÊAVIR,INF0RIT1EIfTIEDIRTflmENTEÀPOLÍCIALOCALEissoqueaRepúblicadesejaqueapopulaçãopense:queestou

desaparecidaequeelesesperammelevardevoltasãesalva.Oqueelesnãodizeméqueprovavelmentemequeremmorta.Ajudeiocriminosomaisprocuradodopaísafugirdesuaexecução,ajudeiosPatriotasrebeldesnumlevanteencenadocontraumquartel-generalmilitar,edeiascostasàRepública.

ProdigyEntretanto,elesnãoqueremqueessasinformaçõessetornempúblicas,

porissomeperseguememsilêncio.Oanúnciomostraumafotografiaminhadefrente,semsorrir,decaralimpaexcetoporumtoquedebrilhonoslábios,cabeloescuropresonumrabodecavalo,eumemblemadouradodaRepúblicareluzindocontraminhajaquetanegra.

Afotodaminhaidentidademilitar.Nesteinstante,ficoaliviadaporqueatatuagemdafênixescondemetadedomeurosto.

Atingimosametadedaruaprincipalantesqueosalto-falanteses-talemdenovoparatransmitirojuramento.Dayeeuficamosimóveis.

Daytropeçamaisumavezequasecai,masconsigosegurá-lorápidoobastanteparaqueelesemantenhaereto.Aspessoasnasruasobservamostelões,excetoporumpunhadodesoldadosapostosemcadacruza-mento,afimdeasseguraraparticipaçãodetodos.Derepente,asimagensdesaparecemeastelasficamtodasnegras,eentãosurgeoretratoemaltadefiniçãodoPrimeiroEleitor.

Jurofidelidade...Équasereconfortanterepetiressaspalavrasjuntoàspessoasnasruas,

pelomenosatéeumelembrardecomotudomudou.Recordoanoiteem

quecaptureiDay,quandooEleitoreseufilhomeparabeniza-rampessoalmenteporcolocarumcriminosonotórioatrásdasgrades.

Lembro-medecomoeraoEleitorpessoalmente.Oretratonostelõesmostraosmesmosolhosverdes,oqueixodeterminado,oscabelospretosencaracolados,masomitemafriezadesuaexpressãoeacordoentiadesuapele.Seusretratospassamumaimpressãopaternal,comsaudáveisbochechasrosadas.Nãoeraassimqueeumelembravadele.

...àbandeiradanossagrandeRepúblicadaAmérica...Derepente,atransmissãopara.Hásilêncionasruas,edepoisumcoro

desussurrosconfusos.Franzoatesta.Queestranho.Eununcaviojuramentoserinterrompido,nenhumavezsequer.Eosistemadostelõespareceestarligado,demodoqueainterrupçãodeumatelanãodeveriaafetarasdemais.

Dayobservaastelascongeladasenquantoolhorapidamenteparaossoldadosquecercamarua.

June-Umprobleminhatécnico?-Adificuldadecomqueelerespirame

preocupa.Agüentasómaisumpouco.Nãopodemospararaqui.Sacudoacabeçaerespondo:-Não.Observeastropas.-Façoumsinalsutilcomacabeçanadireção

dossoldados.-Elesmudaramdepostura.Seusriflesjánãoestãomaispenduradosnosombros,elesestãonasmãosdeles.Estãosepreparandoparaumareaçãodopovo.

Daybalançaacabeçadevagar.Estáterrivelmentepálido.-Aconteceualgumacoisa.OretratodoEleitordesaparecedostelõeseéimediatamente

substituídoporumasériedeimagens.ElasmostramumhomemqueéaimagemexatadoEleitor,sóquemuitomaisjovem,comvinteepoucosanos,eosmesmosolhosverdesecabelonegroeondulado.RapidamenterecordocomofiqueiempolgadaquandooconhecinoBailedaCelebração.

EleéAndenStavropoulos,ofilhodoPrimeiroEleitor.Dayestácerto.Aconteceualgumacoisaimportante.22OEleitordaRepúblicamorreu.Outravozanimadafalapelosalto-falantes:-Antesdecontinuarmosnossojuramento,devemosinstruirtodosos

soldadosecivisparaquesubstituamoretratodoEleitornassuascasas.Vocêspodemobterumnovoretratonasededapolícialocal.Emduas

semanasterãoinícioasinspeçõesparagarantirsuacooperação.Avozanunciaossupostosresultadosdeumaeleiçãogeralnopaís,mas

nãofazqualquermençãoàmortedoEleitor,nemdapromoçãodeseufilho.ARepúblicasimplesmentetrocoudeEleitorseminterromperoritmodasatividades,comoseAndenfosseamesmapessoaqueseupai.

Minhacabeçaestáamil;tentolembraroqueaprendinocolégiosobreaescolhadeumnovoEleitor.OEleitorsempreescolhiaosucessor,eumaeleiçãonacionaldeveriaconfirmaraescolha.NãomesurpreendequeAndensejaoprimeironalinhasucessória,masnossoEleitorestavanopoderhádécadas,muitoantesdeeunascer.Eagoraelesefora.Nossomundosetransformouemumaquestãodesegundos.

DamesmaformaqueeueDay,todosnaruacompreendemqualéacoisaadequadaafazer:comosetivéssemossidoinstruídos,fazemosProdigy

umareverênciaaosretratosdoEleitornostelões,erecitamosapartequefaltavanojuramento,equereaparecenastelas:

...anossoPrimeiroEleitor,anossosgloriososestados,àunidadecontraasColônias,ànossavitóriaiminente!

Repetimosessaspalavrasváriasvezes,enquantoelaspermaneciamnastelas,poisninguémousavaparardedizê-las.Olhoderelanceparaosguardasemtodaaextensãodasruas.Suasmãosapertamosrifles.

Finalmente,apósoqueparecemhoras,aspalavrasdesaparecemeostelõesvoltamàseqüênciahabitualdenotícias.Todosnósrecomeçamosacaminhar,comosenadativesseacontecido.

Eentão,Daytropeça.Destavezeuosintotremer,emeucoraçãoseaperta.

-Nãoparedeandar-sussurro.Paraminhasurpresa,quasedigo"Nãoparedeandar,Metias".Tentosegurá-lo,maseleescorrega.-Nãoconsigo-murmura.Seurostobrilhadesuor,eosolhosestão

fechadosfirmemente,detantador.Elepõedoisdedosnatestaepara.23Nãopodemaiscontinuar.Olhoapavoradaaoredor.Háumgrandenúmerodesoldados,eainda

temosmuitoqueandar.-Nadadisso,vocêprecisaprosseguir-afirmo.-Andecomigo,você

consegue.Destavez,porém,nãoadianta.Antesqueeupossaapanhá-lo,elecai

comasmãosapoiadasnochão.OPrimeiroEleitorestámorto.Tudoissoémeiosemgraça,nãoé,não?Ológicoseriaqueamortedo

Eleitorfosseacompanhadaporumapomposamarchafúnebrecheiadear-

tigosreligiosos,pâniconasruas,lutonacional,desfilesdesoldadosdisparandotirosemdireçãoaocéu.Etambémumenormebanquete,bandeirasameiopau,estandartesbrancospenduradosemtodososedifícios.Algumacoisaespetaculardessetipo.AcontecequeeunãotinhavividotemposuficienteparaverumEleitormorrer.ExcetopeladivulgaçãodaindicaçãodesucessordofinadoEleitor,edeumaeleiçãonacionalfraudadaemnomedasaparências,eunãofaziaidéiadecomoissofuncionava.

AchoqueaRepúblicaapenasfingequeissonuncaaconteceu,evaidiretoparaopróximoEleitor.Lembroagoradelersobreissoemumadasminhasaulasnocolégio.QuandochegarahoradeumnovoPrimeiroEleitor,opaísdevelembraràspessoasqueseconcentremnoaspectopositivo.Olutogerafraquezaecaos.Seguiremfrenteéaúnicamaneira.Sei...Eessassãopalavrasvindasdeumgovernoquetememostrarinsegurançaaoscivis...

Mastenhoapenasumsegundopararefletirsobreisso.Malacabamosonovojuramento,umadoragudameatingeaperna.Antesqueeupossaevitar,dobroocorpoecaioemcimadojoelhobom.Doissoldadosviramacabeçananossadireção.Rioomaisaltoque

posso,fingindoqueaslágrimasnosmeusolhossãodedivertimento,juneentranomeujogo,masperceboomedonoseurosto.

-Vamos-sussurraelafreneticamente.Umdosseusbraçoslongosrodeiaminhacintura,etentopegaramãoqueelameestende.Nacalçada,aspessoasreparamemnóspelaprimeiravez.-Vocêprecisalevantar.Andelogo!

Recorroatodaaminhaforçaparamanterumsorrisonorosto.PrecisomeconcentraremJune.Tentomelevantar,mascaiodenovo.Merda!Adorémuitoforte.Luzesbrancasmedãoestocadasnofundodosolhos.Respire,digoamimmesmo.UocênãopodedesmaiarbemnomeiodaruaprincipaldeVegas.

-Qualéoproblema,soldado?ProdigyUmcabojovemedeolhoscastanhos-clarosestánanossafrente,de

braçoscruzados.Dáparaperceberquetempressa,masaparentementenãoosuficienteparaqueelenãonosexamine.Eleergueumasobrancelhaparamimepergunta:

-Tudobem?Vocêestábrancofeitoneve,garoto.Corra.SintoumdesejofortedegritarparaJune:Saiadaqui,dátempo.Ela,porém,evitaqueeufaleediz:-Peçoqueodesculpe,senhor.NuncaviumclientedaBellagiobeber

tantodeumasóvez.-Sacodeacabeçacompesarefazumsinalparaqueocaboseafaste.-Émelhorosenhorseafastar-continuaelaachoqueeleprecisavomitar.

Ficosurpreso-maisumavez-comasuavidadecomqueelaconseguesetransformaremoutrapessoa.DamesmaformaqueelameenganounasruasdeLake.

Ocabofranzeatestaparaelaemdúvida,antesdevirarascostasparamim.Seusolhosfocalizamminhapernalesionada.Emboraelaestejaescondidasobumagrossacamadadecalças,eleaanalisaediz:-Nãoseidireitosesuaacompanhantesabedoqueestáfalando.Parecequevocêprecisairaumhospital.

Eleacenacomamãoparadeterumaambulânciaquepassava.Sacudoacabeçaeconsigodizer,comumrisodébil:-Não,senhor,obrigado.Essaprincesaficamecontandoumaporçãode

piadas.Sóprecisovoltararespirardireito,edepoiscurarmeuporredormindo.Agente...

Maselenãoestáprestandoatençãoaoquedigo.Xingoemsilêncio.Seformosparaohospital,vãotirarnossasimpressõesdigitais,esaberãoexatamentequemsomos:osdoisfugitivosmaisprocuradospelaRepública.NãoousoolharparaJune,masseiqueelatambémestátentandoencontrarumasolução.

Nesseinstante,alguématrásdomilitarmostraacabeça.ÉumagarotaqueJuneeeureconhecemosimediatamente,emboraeu

nuncaatenhavistocomumuniformedaRepública.Umpardeóculosdepilotoestápenduradonoseupescoço.Elaandaemvoltadocaboeficaemfrenteamim,sorrindocomtolerância.

-Ei!-elaexclama.-Bemqueeudesconfieiqueeravocê.Euvivocêcambaleandonaruafeitoumdoido!

DayOmilitarobservaquandoelamearrastaatéeuficardepéemedáum

fortetapanascostas.Cambaleio,masdou-lheumsorrisodeorelhaaorelha,comoseativesseconhecidoavidainteira.

-Sentisuafalta-resolvodizer.Ocabofazumgestoimpacienteparaamoçaepergunta:-Vocêconheceessecara?Amoçadáumpiparoteirreverentenocabelonegrocurtoelhedáo

sorrisomaissensualquejávinavida:-Seeuoconheço,senhor?Agentefaziapartedamesmaesquadrilhano

nossoprimeiroano.-Elapiscaparamim.-Parecequeelevoltouaaprontar

peloscassinosdeVegas.Ocaboridesdenhosamenteereviraosolhos.-CriasdaAeronáutica,certo?Bem,nãodeixeelefazermaisescândalo.Ficoquasetentadoareportá-losaocomandantedevocês...Elepareceselembrardoestavafazendoantes,evaiemboraapressado.Respiroavaliado.Essafoiporumtriz.Quandoelesevai,amoçamedáumsorrisocativante.Mesmodebaixo

deumadasmangasdoseupaletó,dápraverqueumdosbraçosestáengessado.

-Meualojamentoépertodaqui-insinuaela.-Otomdesuavozmelevaacrerqueelanãoestáfelizdenosver.-Quetaldescansarláumpouco?

Podeatélevarseunovo"brinquedinho".-AmoçaapontaparaJunecomacabeçaaodizerisso.

Kaede.Elanãomudounadadesdeatardeemqueaconheci,quandopenseiquefosseapenasumabartendercomumatatuagemdeparreira.AntesdeeusaberqueelaeraumaPatriota.

-Mostreocaminho-respondi.KaeleajudaJuneameapoiarpormaisumquarteirão.Elanosfazparar

emfrenteàsrefinadasportasesculpidasdoVenezia,umedifíciodemuitosandaresdealojamentosmilitares,depoispassamosporumentediadoguardanaentrada,eentramosnovestíbuloprincipaldoprédio.Opé-direitoéaltoobastanteparamedarvertigemevejocomoscantosdosolhosasinsígniasdaRepública,eretratosdoEleitorpenduradosentreascolunasdepedras.Osguardasestãoapressadosparasubstituiressesretratosporretratosatualizados.Kaedenosconduzenquantotagarelasempararumaporçãodeabobrinhas.Seucabelonegroagoraestáaindamaiscurto,cortadorenteeàalturadoqueixo,eosProdigy

olhosestãoborradosporumasombraazul-marinho.Nuncatinhareparadoqueelaeeutemosquaseamesmaaltura.Soldadossedeslocamparacimaeparabaixo,eficonaexpectativadequeumdelesmereconheçadoscartazesde"procura-se".ElesvãorepararemJune,mesmodisfarçada,ousedarãocontadequeKaedenãoémilitar.Então,ficarãotodosemcimadagentecomomoscasenósnãoteremosamenorchance.

Masninguémnosinterroga,eofatodeeuestarmancandoaténosajudaanosmisturarmosàmultidão;vejováriosoutrossoldadoscombraçosoupernasengessados.Kaedenoslevaatéoselevadores;nuncaandeideelevador,porquenuncaestiveemumprédiocomeletricidade.Saltamosnooitavoandar,ondehámenossoldados.Naverdade,passamosporumcorredorcompletamentevazio.

Aqui,elafinalmentedeixacairafachadapetulante:-Vocêsdoisparecemratosdeesgoto-murmura,ebatebaixinhonuma

dasportas.—Essapernaaindaincomoda,né?Tudevesermuitoteimoso,seveioatéaquiatrásdagente.-ElaridebochadaparaJuneediz:-Essasluzestodasnatuaroupaquasemecegaram.

Junetrocaumolharcomigo.Seiexatamenteoqueelaestápensando.Nãodápraentendercomoumgrupodecriminosospodeestarvivendo

numdosmaioresquartéisdeVegas.Ouve-seumbarulhinhoatrásdaporta.Kaedeaabre,eentranolugar

comosbraçosestendidos.-Bem-vindosànossahumilderesidência-declara,agitandolargamente

asmãos.-Pelomenospelospróximosdias.Ébemmaneira,né?Nãoseioqueeuesperavaver.Talvezumgrupodeadolescentes,ou

umaatividadedebaixoorçamento.Emvezdisso,entramosnumcômodoondeapenasduasoutraspessoas

nosesperavam.Olhoaoredor,surpreso.EununcaestiveemumverdadeiroquarteldaRepública,masestedeveserreservadoparaoficiais-duvidoqueissoaquisejausadoparaacomodarsoldadoscomuns.Emprimeirolugar,nãoéumcômodocompridocomfilasdebeliches.Poderiaserumapartamentoparaumoudoisoficiaisdealtapatente.Háluzelétricanotetoenasluminárias.Ladrilhosprateadosedecorcremecobremopiso,asparedesestãopintadasemtonsdegeloevinho.Ossofáseasmesastêmaspernasforradascomumagrossatapeçariavermelha.Umpequenomonitorestáins-Daytaladodiretamenteemumadasparedes,eatelamudamostraomesmonoticiáriotransmitidopelostelõesnasruas.

Assobiobaixinho.-É,maneiromesmo.Sorrio,masficosérioaoolharderelanceparaJune.Seurostoestátenso

sobatatuagemdafênix.Emboraseusolhospermaneçamneutros,semdúvi-daelanãoestáfeliz,nemtãoimpressionadaquantoeu.Bem,eporquedeveriaestar?Apostoqueoapartamentodeladevesertãobonitoquantoeste.

Seusolhosexaminamocômodocalmamente,observandocoisasemqueeuprovavelmentejamaisrepararia.ElaéinteligenteeastutacomoqualquerbomsoldadodaRepública.Umadesuasmãospermanecepertodacintura,ondeelamantémumpardefacas.

Uminstantedepois,minhaatençãoseconcentraemumamoçaatrásdosofádecentroquefixaosolhosemmim.Elaapertaosolhos,comosequisessetercertezadequeestárealmentemevendo.Impressionada,ela

abreaboca;ospequenoslábioscor-de-rosaformamumO.Seucabeloestácurtodemaisparaquepossasertrançado;elecaiatéametadedopescoço,emmechasdesarrumadas.Esperaaí!Meucoraçãoparadebaterporuminstante.Eunãoareconhecilogodecaraporcausadocabelo.

ÉTess.-Vocêestáaqui!-elaexclama.Antesqueeupossaresponder,Tess

correatéondeestouepulanomeupescoço.Eucambaleioparatrás,lutandoparamanteroequilíbrio.-Evocêmesmo!Nãopossoacreditar,vocêestáaqui,vocêestábem!

Nãoconsigopensardireito.Poruminstante,nemsintoadornaperna.Tudoquepossofazeréapertarcomforçaacinturadela,enterrara

cabeçanoseuombroefecharosolhos.Opesonaminhacabeçadesapareceemedeixaenfraquecidodealívio.Respirofundo,emeconsolocomoentusiasmodela,eocheirodocedoseucabelo.Estivecomelatodososdiasdesdequeeutinhadozeanos,masdepoisdeapenasalgumassemanasseparados,percebodesúbitoqueelajánãoéagarotadedezanosqueconhecinumbeco:estádiferente,maisvelha.Sintoumapertonopeito.

-Estoufelizemvervocê,amiga-sussurro.-Vocêestáótima.Tessapenasmeapertaaindamais.Dou-mecontadequeelaestá

prendendoarespiração,esforçando-semuitoparanãochorar.ProdigyKaedeinterrompenossomomento:-Jáchega.Istoaquinãoéumadrogadeópera.Nósnosseparamospararir,semjeito,umparaooutro,eTessenxuga

osolhoscomapalmadeumadasmãos.ElatrocaumsorrisoconstrangidocomJune.Finalmente,dáascostasecorredevoltaparaumapessoa,umhomem,queaesperava.

Kaedeabreabocaparadizeralgumacoisa,masohomemadetém,comumadasmãosenluvada.Issomesurpreende.Sabendocomoamoçaéman-dona,estavacertoqueelaeraachefedogrupo.Nãoconsigoimaginaressagarotaaceitandoordensdealguém.Agora,porém,elaapertaoslábioseseatiranosofáquandoohomemselevantaparafalarconosco.Eleéalto,deveterunsquarentaepoucosanos,eseusombrossãolargos.Apeleéligeiramentebronzeadaeocabeloonduladoestápuxadoparatrásnumrabodecavalopequenoecrespo.Umpardeóculosfinosedearosnegrosestáapoiadononariz.

-QuerdizerentãoquevocêéofamosoDay-elediz.-Prazeremconhecê-lo.

Gostariadeterumaposturamelhordoqueficardepé,curvadodedor:

-Igualmente.Obrigadopornosreceber.-Porfavor,perdoe-nospornãotermosacompanhadovocêsatéVegas-elesedesculpa,eajustaosóculos.-Podeparecerumaatitudefria,mas

nãogostodearriscarmeusrebeldesdesnecessariamente.-SeusolhossevoltamparaJuneeelediz:-EsuponhoquevocêsejaoprodígiodaRepública.

Juneinclinaacabeça,numgestoquerevelasuaeducaçãorefinada.-Seutrajedegarotadeprogramaémesmomuitoconvincente.Se

importasefizermosumpequenotesteparaprovarsuaidentidade?Porfavor,fecheosolhos.

Junehesitaumsegundo,depoisobedece.Ohomemapontacomumadasmãosparaafrentedasalaeordena:-

Atinjaoalvonaparedecomumadesuasfacas.Eupisco,eanalisoasparedes.Alvo?Eusequerhavianotadoum

tabuleirodedardos,comtrêsanéisnumadasparedespróximaàportapelaqualpassamos.MasJunenemhesita.Tiraumafacadacintura,vira-se,eaatiraemdireçãoaoalvo,semabrirosolhos.

Afaçaatingeoquadroprofundamente,aapenasalgunscentímetrosdocentrodoalvo.

DayOhomemaplaude.AtéKaederesmungasuaaprovação,seguidaporumrevirardeolhos:-

Quantapalhaçada!-euaescutoexclamar.Juneseviraparanóseesperaareaçãodohomem.Ficoatônitoecalado.Nuncavininguémmanejarumafacacomtamanhaperícia.Eujátinha

vistoaJunefazerumaporçãodecoisassurpreendentes,masessaeraaprimeiravezqueatestemunhavausandoumaarma.Essavisãomecausaemoçãoeumarrepio,trazendodevoltalembrançasquehaviatrancadonumcompartimentodamemória,pensamentosqueprecisoconservarenterradossequisermanterofocoeseguiremfrente.

-Prazeremconhecê-la,Srta.Iparis-dizohomem,pondoasmãosnascostas.-Agoramedigam:oqueostrazaqui?

Junefazumacenocomacabeçaparamim,eentãocomeçoafalar:-Precisamosdasuaajuda,porfavor.VimàprocuradeTess,mastambémestoutentandoencontrarmeuirmãoÉden.NãoseiparaqueaRepúblicaoestáusando,nemondeoestãomantendo.Achamosquevocêsfossemosúnicos,foradaesferamilitar,quetalvezpudessemconseguiressasinforma-

ções.E,porúltimo,achoqueminhapernaprecisaseroperada.

Prendoarespiraçãoquandomaisumespasmodedoratravessameucorpofeitoumaespadatentandomecortarpelametade.Ohomemolhaderelanceparaaperna;suassobrancelhassefranzemdepreocupação.

-Éumasenhoralista!-diz.-Vocêdeveriasesentar.Parecemeiodese-quilibradoempé.-Eleesperapacientementequeeumemexa,mas,quandopermaneçoimóvel,elepigarreiaecontinua-Bem,vocêsjáseapresentaram.

Éjustoqueeufaçaomesmo.MeunomeéRazor,esouochefedosPatriotas.

Venholiderandoaorganizaçãohámuitosanos,hámaistempoquevocêsvêmcausandoproblemasnasruasdeLake.Vocêquernossaajudaagora,Day,maslembroquerecusouosconvitesparasejuntaranós.Váriasvezes.

Eleseviraparaasjanelaspintadasemtonsescurosquedãodefrenteparaasplataformasdeembarqueemformatodepirâmidesqueestãonaextensãodarua.Avistaéimpressionante.Dirigíveisdeslizamparafrenteeparatrásnocéunoturno;váriosdelesaterramnoaltodaspirâmides,comopeçasdeumgrandequebra-cabeça.Devezemquando,dáparaverformaçõesdeaviõesdecombate,formasnegrassemelhantesaáguias,decolandoouaterrissandonasplataformasdosaviões.Meusolhosfocalizamosedifícios;asplataformasProdigy

daspirâmidesdevemseroslocaismaisfáceisporondefugir,comranhurasdecadalado,esulcossemelhantesadegrausdelimitandosuasextremidades.

PerceboqueRazorestáesperandominharesposta.-Eunãomesentiamuitoconfortávelcomaquantidadedecadáveres

geradaporsuaorganização.-Masagora,aparentemente,vocêmudoudeidéia.-Suaspalavrassão

decensura,masseutomdevozésimpáticoquandoelejuntaaspalmasdasmãosecomprimeaspontasdosdedosnoslábios.-Porquevocêprecisadenós,certo?

É,nissoeletemrazão.-Sintomuito,masestamosficandosemopções.Podeacreditarquevou

entenderseosenhorserecusar.Mas,porfavor,sónãonosentregueàRe-pública.-Forçoumsorriso.

Eledáumrisinhoemrespostaaomeusarcasmo.Eumeconcentronasaliênciatortadoseunarizemeperguntoseelejáoquebrouantes.

-Nocomeço,fiqueitentadoadeixarvocêsdoisperambulandoporVegasatéseremcapturados.-Avozdeleésuavecomoadeumaristocrata,

refinadaecarismática.-Vousermuitosincerocomvocê.Suashabilidadesjánãomesãotãoúteisquantoantes,Day.Comopassardosanos,recrutamosoutrosagentes,eagora,comodevidorespeito,acrescentarmaisumànossaequipenãoéumaprioridade.Suaamigajásabe-eleparaeacenaparaJunecomacabeça-queosPatriotasnãosãoumaorganizaçãobeneficente.Vocêestánospedindomuitaajuda.Oquenosdaráemtroca?Vocêsnãodevemtermuitodinheiro.

Junelançaumolharexpressivonaminhadireção.Elamealertousobreissonaviagemdetrem,masnãopossodesistiragora.SeosPatriotasnosrejeitarem,vamosficarsozinhos.

-Nãotemosdinheiro-admito.-NãovoufalarporJune,massetiverqualquercoisaqueeupossafazeremtrocadesuaajuda,ésódizer.

Razorcruzaosbraçosevaiatéobardoapartamento,umrefinadobalcãodegranitoembutidonaparede,comváriasprateleirasdegarrafasdevidrodetodasasformasetamanhos.Comtodaacalmadomundo,eleseservedeumabebida.Quandotermina,elepegaocopoevoltaatéondeestamos.

-Existeumacoisaquevocêpodeoferecer...Felizmente,vocêschegaramnumanoitemuitointeressante.-Razordáumgolenabebidaesesentanosofá.-Comovocêsdevemterescutado,oex-PrimeiroEleitormorreuhoje,coisaquemuitosdoscírculosdeelitedaRepúblicajátinhamprevisto.DeDay

qualquerforma,seufilho,Anden,éonovoEleitor.Eleépraticamenteummenino,enãoénadaestimadopelossenadoresdopai.-Razorseinclinaparafrente,pronunciandocadapalavracomcautelaevigor.-RaramenteaRepúblicafoitãovulnerávelquantoéagora.Nãohaverámelhorépocaparafazerumarevolução.Day,suashabilidadesfísicastalvezsejamdispensáveis,masháduascoisasquevocêpodenosdarquenossosagentesnãopodem.

Aprimeiraésuafama,seustatuscomocampeãodopovo.Asegundaésuaencantadoracompanheira-eleapontaocopoparaJune.

Enrijeçoaoouviressaspalavras,masosolhosdeRazorsãotãoquentesquantomel,eficoesperandoorestodesuaproposta.

-Tereiprazeremaceitarvocês,eambosserãomuitobemcuidados.Podemosconseguirumexcelentemédicoparavocê,Day,epagarpor

umaoperaçãoquetornarásuapernamelhordoquenova.Desconheçooparadeirodoseuirmão,maspodemosajudarvocêaencontrá-loe,posteriormente,podemosajudarvocêsdoisafugirparaasColônias,seassimodesejarem.

Emtroca,pediríamossuacolaboraçãocomumnovoprojeto,massemdireitoaperguntas.Entretanto,vocêsvãoprecisarjurarsuafidelidadeaosPatriotas,antesqueeurevelequalquerdetalhesobreoquevocêsfarão.Minhascondiçõessãoessas.Oquevocêsacham?

JuneolhaparamimeparaRazor,levantaoqueixoediz:-Euaceito.VoujurarfidelidadeaosPatriotas.

Háumaligeirahesitaçãoemsuavoz,comosesoubessequerealmenteabandonaradevezaRepública.Enguloemseco.NãoesperavaqueJuneconcordassetãorapidamente;acheiqueprecisariaserpersuadidaantesdesealiaraumgrupoqueobviamenteodiavaatépoucassemanasatrás.Ofatodeelaterditosimfazmeucoraçãobatermaisforte.SeJuneestásejuntandoaosPatriotas,éporquedevecompreenderquenãotemosoutraopção.Elaestáfazendoissopormim.Éminhavezdeergueravoz.

-Eutambémaceito.Razorsorri,levanta-sedosofáeerguesuabebida,simulandoum

brinde.Depoispõeocoponamesadecentroeapertanossasmãoscom

firmeza.-Entãoéoficial.VocêsnosajudarãoaassassinaronovoPrimeiro

Eleitor.NãoconfioemRazor.Nãoconfioneleporquenãocompreendocomosepodedaraoluxode

seesconderemalojamentostãorequintados.Sãoalojamentosdeoficiais,emVegas!Cadaumdestestapetesvale,pelomenos,29.000Notas,etodossãofeitosdeumtipodepelesintéticamuitocaro.Hádezlâmpadaselétricasnesteaposento,etodasestãoligadas.Ouniformedeleéimpecávelenovo.Eletematéumaarmapersonalizadapresaaocinto.Edeaçoinoxidável,provavelmenteleve,eornadaàmão.Meuirmãousavaarmasassim.Cadaumadelascusta18.000Notas.Alémdomais,aarmadeRazordeveseradulterada,suanumeraçãodevetersidoraspada.NãohácomoaRepúblicarastreá-laparaaobtençãodeimpressõesdigitaisoulocais.OndeosPatriotasconseguiramodinheiroeatécnicaparaadulterarequipamentotãoavançado?

Tudoissomelevaaduasteorias.Um:RazordeveserumaespéciedecomandantedaRepública,umoficialtraidor.Dequeoutramaneiraelepodepermanecernestealojamentosemlevantarsuspeitas?Dois:osPatriotasestãosendofinanciadosporalguémcomamplosrecursos.AsColônias?Possivelmente.

Apesardetodasasminhasdesconfiançasesuposições,aofertade

Razorémelhordoquenada.Nãotemosdinheiroparacomprarajudanomercadonegroe,semajuda,nãotemoscomoencontraroÉden,muitomenoschegaràsColônias.Alémdomais,nãoacreditoquepoderíamosterrejeitadoapropostadeRazor.Everdadequeelenãonosameaçoudeformaalguma,masduvidomuitoquenosdeixassevoltaràsruas.

Pelocantodoolho,vejoDayesperandominharespostaàdeclaraçãodeRazor.Tudoqueprecisoversãoalividezdosseuslábioseadorestampadanoseurosto,quesãoapenasalgumasdasdezenasdesinaisdequeeleestáficandosemforças.Aestaaltura,creioqueavidadeledependedenossanegociaçãocomRazor.

June-AssassinaronovoEleitor-repito.-Tudobem.Minhaspalavrassoamestranhasedistantes.Porummomento,

relembroquandoconheciAndeneseufalecidopainobailequecelebrouacapturadeDay.AidéiadeassassinarAndenfazmeuestômagoserevirar.EleagoraéoEleitordaRepública.Depoisdetudoqueaconteceuàminhafamíliaeudeveriaficarfelizpelaoportunidadedematá-lo.Masnãoestou,eissomeconfunde.

SeRazorobservouminhahesitação,eledisfarça.-Voumandarchamarummédicourgente.Eprovávelqueelenão

consigachegarantesdameia-noite,queéquandoocorreatrocadeturno.Éomaiscedoqueconseguiremoscomtãopoucaantecedência.

Nessemeiotempo,vamostirarvocêsdoisdestesdisfarces,elhesdaralgomaisapresentávelparavestir.

RazorolhaderelanceparaKaede.Elaestáreclinadanosofá,comombroscaídoseumacarrancairritada,mastigandodistraidamenteumcachodocabelo.Eleordena:

-Mostre-lhesondeficaochuveiro,elhesdêdoisuniformesnovos.Depois,vamoscear,econversarmaissobrenossoplano.-Eleabreos

braçosediz:-Bem-vindosaosPatriotas,meusjovensamigos.Eumprazertervocêsconosco.

Eassim,numpiscardeolhos,estamosoficialmentevinculadosaeles.Talvezissonãosejatãoruim,talvezeununcadevesseterdiscutidocomDaysobreoassunto.Kaedegesticulaparaqueaacompanhemosatéohalldoapartamentoenoslevaatéobanheiro,compisodemármoreepiasdeporcelana,espelhoeinstalaçõessanitárias,banheiraechuveirocomparedesdevidrofosco.Nãopossodeixardeadmirartudoisso.AriquezaultrapassaatémesmoaqueeutinhanomeuapartamentonosetorRuby.

-Nãofiquemanoitetodaaí,não.Podematétomarbanhojuntinhos,se

formaisrápido,masestejamdevoltaemmeiahora.Kaedemedáumlargosorriso(emboraseusolhosnãooexpressem),

depoisfazumgestodeaprovaçãoparaDay,queseapoiapesadamentenomeuombro.Elaviraascostasevoltaparaasala,antesqueProdigy

eupossaresponder.Achoqueaindanãomeperdooutotalmenteporeuterquebradoseubraço.

DayrelaxaaposturanoinstanteemqueKaedesevai,emurmura:-Vocêpodemeajudarasentar?

Abaixoatampadovasosanitárioeofaçosentarbemdevagarinho.Eleesticaapernaboa,eenrijeceoqueixoaoendireitarapernaferida.Umgemidolheescapadoslábios,eeleresmunga:-Tenhoquereconhecerquejátivemelhoresdias.-PelomenosaTessestáasalvo.Issoaliviapartedosofrimentonosolhosdele,querepeteoqueeudisse,

suspirandoprofundamente:-É,pelomenosaTessestáasalvo.Sintoumapontainesperadaderemorso.OrostodeTessmepareceu

tãodoce,tãointegralmentepuro,eelesdoissesepararamporminhacausa...

Seráquesouumaboapessoa?Tenhominhasdúvidas.Oajudoatirarajaquetaeoboné.Seucabelocompridoroçaem35meusbraços.-Deixaeuversuaperna.Ajoelhoetiroumafacadocinto.Cortootecidodapernadacalçaatéo

meiodasuacoxa.Osmúsculosdapernaestãofirmesetensos,eminhasmãostrememaoroçarsuapele.Cuidadosamente,separootecido,paraexporoferimentocobertoporataduras.Respiramosfundoaomesmotempo.Opanomostraumcírculomaciçodesangueescuroemolhado;debaixodele,aferidaestávazandoeinchando.

-Émelhoromédicochegarlogo.Temcertezadequepodetomarbanhosozinho?

Daydesviaoolharesuasbochechasenrubescem.-Claroqueposso.Ergoumasobrancelha.-Vocêmalconsegueficardepé...-Tábem-elehesitaeficaruborizadoachoqueprecisomesmode

ajuda.Enguloemsecoedigo:June

-Claroqueprecisa.Émelhorvocêtomarbanhodebanheira.Vamoslogocomisso.

Começoaencherabanheiracomáguaquente.Depois,pegoafacaelentamentecortoasatadurasencharcadasdesanguequecobremoferimentodeDay.Ficamossentadosemsilêncio;nenhumdosdoisencaraoolhardooutro.Alesãoéprofunda,certamassavolumosadecarnepastosaparaaqualDayevitaolhar.

-Vocênãoprecisafazeristo-resmungaele,girandoosombros,numatentativaderelaxar.

-Estábem-sorriomaliciosamenteparaele.-Vouesperardoladodeforadobanheiro.Quandovocêprecisardemim,você...

-Não-eleinterrompe.-Querodizer,vocênãoprecisaseuniraosPatriotas.

Meusorrisodesaparece.-Nósnãotemosmuitasopções,nãoémesmo?PrecisamosajudarRazor

ouelenãovaifazernadapranosajudar.36AmãodeDaytocameubraçoporumsegundo,emedetémquando

euestavadesamarrandosuasbotas.-Oquevocêachadoplanodeles?-DemataronovoEleitor?-Eumeviro,meconcentrandoem

desamarrarasbotas,afrouxandocadaumadelascomomaiorcuidadopossí-

vel.Aindanãorefletisobreotalplano,porissodesviodoassunto.-Qualéasuaopinião?Vocêseesforçaaomáximoparanãomachucaraspessoas.

Esseassassinatodevesermuitodifícilparavocê.FicoatônitaquandoDaysimplesmentedádeombroseresponde:-

Existeumahoraeumlugarparatudo-suavozéfriaemaisríspidadoqueonormal.-NuncaentendiporquematarossoldadosdaRepública.Querdizer,euodeiotodoseles,maselesnãosãoafonte,apenasobede-cemordens.OEleitor,poroutrolado...Acabarcomapessoaencarregadadetodoessemalditosistemamepareceumpreçopequenoasepagarparacomeçarumarevolução.Nãoacha?

NãopossodeixardesentiralgumaadmiraçãopelaatitudedeDay.Oqueeledizfaztodosentido.Mesmoassim,eumeperguntoseeleteria

ditoamesmacoisasemanasatrás,antesdetudoqueaconteceuàsuaProdigy

família.NãoousomereferiraodiaemquefuiapresentadaaAndennobailedacomemoração.Émaisdifícilseconvenceramataralguémquevocê

chegouaconhecer-eadmirar-pessoalmente.-Bem,écomoeufalei.Nãotemosalternativa.Dayapertaoslábios.Elesabequenãoestoudizendotudoquepensode

verdade.-DeveserdifícilparavocêdarascostasaoseuEleitor-asmãosdele

permanecemlargadasaoladodocorpo.Mantenhoacabeçabaixa,começoatirarsuasbotas.Enquantoponhosuasbotasdelado,Dayselivradajaquetaeco-meçaa

desabotoarocolete.IssomelembradequandooconhecinasruasdeLake.Naquelaépoca,eletiravaocoletetodasasnoiteseodavaàTess,paraqueelaousassecomotravesseiro.Issofoiomáximoderoupaquejáovitirar.Eleagoradesabotoaacamisa,expondoorestodagargantaeumapequenapartedopeito.Vejoomedalhãoemvoltadoseupescoço,amoedadevinteecincocentavosdedólaramericanocobertademetalmacioemambososlados.Naescuridãotranqüiladovagãoferroviário,elehaviamecontadoqueseupaitinhatrazidoomedalhãodafrentedecombate.Eleparaquandoterminadedesabotoaroúltimobotão,efechaosolhos.

Vejoadorestampadanoseurosto,eessavisãomedilacera.OcriminosomaisprocuradodaRepúblicanãopassadeummenino,

subitamentevulnerável,queestáexpondotodasas,suasfraquezasnaminhafrente.

Eumeaprumoeestendoosbraçosatésuacamisa.Minhasmãostocamapeledosseusombros.Tentomanterarespiraçãonormal,amenteagudaeobjetiva,masàmedidaqueoajudoatiraracamisaearevelarosbraçoseopeitonus,sintoqueminhamenteestáseemba-ralhando.Dayéforteeesbeltosobasroupas,apeleésurpreendente-mentemacia,excetoporumaououtracicatriz(eletemquatrojámeioesmaecidasnopeitoenacintura,outraqueéumafinalinhadiagonaleseestendedaclavículaesquerdaatéoossodoquadrildireito,eumacrostanobraçodeumacicatrizjácurada).Elemeencarafixamente.

EdifícildescreveroDayparaaquelesquenuncaoviram:suabelezaJune

exótica,tínica,avassaladora.Estámuitopertoagora,pertoobastanteparaqueeuvejaaminúsculaimperfeiçãoonduladanooceanodoseuolhoesquerdo.Suarespiraçãoéquenteefraca.Sintominhasbochechasficaremquentes,masnãoquerovirarorosto.

-Nósestamosjuntosnessa,nãoestamos?-elesussurra.-Vocêeeu?Vocêquerestaraqui,não?Suasperguntasrevelamremorso.

-Quero.Euescolhiisso.Daymepuxaparatãopertodelequenossosnarizessetocam.-Euamovocê.Meucoraçãoseaceleradeexcitaçãoaodesejoevidenteemsuavoz,

mas,aomesmotempo,oladopráticodomeucérebroinstantaneamenteseintromete:essahistórianãotemamenorchancededarcerto.Háummês,elesequersabiadaminhaexistência.Porisso,deixoescapar:-Não,vocênãomeama.Aindanão.

Dayfranzeassobrancelhas,comoseeuotivessemagoado:38-Estousendosincero-elediz,juntoaosmeuslábios.

Ficoimpotentediantedosofrimentodasuavoz,masaindaassim...Sãoapenasaspalavrasdeummeninonocalordomomento.Tentomeobrigaradizeramesmacoisaaele,masaspalavrasse

congelamnaminhaboca.Comoelepodetertantacertezadisso?Eucertamentenãocompreendotudoqueestousentindo.Estouaquiporqueoamo,ouporquetenhoumadívidacomele?

Daynãoesperapelaminharesposta.Umadesuasmãosroçaminhacinturaeseachatanasminhascostas,puxando-medetalmaneiraqueacabosentadanasuapernaboa.Ficoofegante.Elepressionaoslábiosnosmeus,eentreabroaboca.Suaoutramãotocameurostoepescoço;seusdedossão,aomesmotempo,brutosedelicados.Seuslábioslentamenteprocuramocantodaminhaboca,elebeijaminhaface,depoismeuqueixo.Meupeitoagoraestácoladoaodele,eminhacoxaroçaomaciocumedoossodeseuquadril.Voltoafecharosolhos.Meuspensamentosestãoembaralhadosedistantes,escondidossobumanévoatremeluzentedecalor.Umasériededetalhespráticosdentrodaminhacabeçalutaparaviràsuperfície.

Prodigy-Kaedefoiemborafazoitominutos-sussurroemmeioaosbeijosde

Day.-Estãonosesperandodaquiavinteedoisminutos.Dayentrelaçaamãonomeucabeloesuavementeempurraminha

cabeçaparatrás,expondomeupescoço.-Elesqueesperem-murmura.Seuslábiosbeijamsuavementeminha

garganta;cadabeijoémaisimpetuosoqueoúltimo,maisimpaciente,maisurgente,maisfaminto.

Seuslábiosvoltamabeijarminhaboca,epossosentiropoucoquelherestavadeautocontroleesvaindo-se,sendosubstituídoporalgumacoisainstintivaeselvagem.Euamovocêédoqueseuslábiosestãotentandomeconvencer.Elesestãomedeixandotãofrágil,queestouquasedesabando

nochão.Jábeijeialgunsgarotosantes...masDaymefazsentircomosenuncativessesidobeijada,comoseomundoestivessesederretendoemalgosemnenhumaimportância.

Derepente,elemesoltaegemebaixinhodedor.Vejo-oapertarosolhosefechá-los,tremererespirarfundo.Meucoraçãobatefuriosamentecontraminhascostelas.Ocalorentrenósperdeaintensidade,emeuspensamentosvoltamparaolugar,quandomelembrocomumasensaçãolentaedeprostraçãoondeestamoseoqueaindaprecisamosfazer.Esqueciqueaáguacontinuavaacorrer-abanheiraestáquasecheia.Estendoobraçoefechoatorneira.Meusjoelhosestranhamofriodopiso.Meucorpointeiroestáardendo.

-Pronto?-pergunto,tentandomefirmar.Dayassentesilenciosamente.Omomentopassou;obrilhonosolhosdelediminuiu.

Derramoumpoucodegellíquidodebanhonabanheiraeorevolvoatéeleformarumaespuma.DepoisapanhoumadastoalhaspenduradasnobanheiroeapassoaoredordacinturadeDay.Chegouahoradoconstrangimento.Eleconseguemanuseardesajeitadamenteacalçadebaixodatoalhaeasolta.Euoajudoatirá-la.Atoalhacobretudoqueprecisasercoberto,masmesmoassimdesviooolhar.

AjudoDay,quesóestáusandoatoalhaeomedalhão,aficardepée,apósalgumesforço,conseguimoscolocarsuapernaboanabanheira,demodoaqueeupossaabaixá-lolentamenteparaentrarnaágua.Tomoocuidadodemanterapernamachucadanoaltoeseca.DaycomprimeoJune

queixo,paranãogritardedor.Quandoeleseacomodanabanheira,seurostoestáúmidodelágrimas.

Levoquinzeminutosparaesfregá-loeparalavartodooseucabelo.Quandoterminamos,euoajudoaselevantar,efechoosolhosquando

elepegaumatoalhasecaeapassaaoredordacintura.Aidéiadeabrirosolhosagoraevê-lonufazcomquemeusangueferva

desordenadamentenasminhasveias.Quantabobagem.Nãotemnadademaisemverumgarotonu?Ficoirritadaaosuporquemeuvividoenrubescimentodeveseróbvio,masaíomomentopassa,elevamosmaisalgunsminutoslutandoparatirá-lodabanheira.

Quandoelefinalmenteestásentadonatampadovasosanitário,vouatéaportadobanheiro.Nãohaviareparadoantes,masalguémtinhaentreabertoaporta,edeixadodoisuniformesnovosparanós.Sãouniformesdeinfantaria,combotõesdoestadodeNevada.VoumesentiresquisitaaovoltaraserumsoldadodaRepública,mas,aindaassim,apanhoosuniformes.

40Daymedáumsorrisobrandoediz:-Obrigado.Émuitobommesentirlimpo.Suadorparecetrazerdevoltasuaspioreslembrançasdasúltimas

semanas,eagoratodaasuaemoçãoestánitidamenteexpostanoseurosto.Seussorrisosmelancólicosnãochegamnempertodaalegriaqueexpressavam.ÉcomoseamaiorpartedasuafelicidadetivessemorridonanoiteemqueeleperdeuJohn,equeapenasumapequenaporçãotenhapermanecido,opoucoqueelereservaparaÉdeneTess.

Secretamentetorçoparaqueguardeparamimtambémumapartí-culadaalegriadele.-Vire-seevistasuasroupas.Esperepormimdoladodeforado

banheiro.Nãovoudemorar.Chegamosàsaladeestarseteminutosatrasados.RazoreKaedenos

esperam.Tessestásozinha,sentadaemumcantodosofáabraçandoasprópriaspernas,observando-noscomumaexpressãovigilante.

Uminstantedepois,sintoocheirodefrangoassadocombatatas.Meuolharselançarapidamenteparaamesadasaladejantar,onde

Prodigyquatrotravessascheiasdecomidaestãodispostasemordem.Ela

parecemchamarnossonome.Façoforçaparanãoreagiraocheiro,masmeuestômagoronca.

-Excelente!-exclamaRazor,sorrindoparanós.Seusolhosseconcentramemmimduranteumtempo.-Vocêsdoisestãocomótimaaparência.-EntãoseviraparaDayesacodeacabeça-Providenciamoscomida,mascomovocêvaisesubmeteraumacirurgiadaquiaalgumashoras,vaiprecisarficardeestômagovazio.Lamento.Seiquevocêdeveestarcomfome.June,sirva-se,porfavor.

OsolhosdeDaytambémfocalizamacomida.Eleresmunga:-Ah,queótimo...

Junto-meaosoutrosemvoltadamesaenquantoDayseesticanosofáeficaomaisàvontadepossível.Estouquasepegandomeupratoparamesentaraoladodele,masTesschegaprimeiroesesentanabeiradosofá,demodoquesuascostastocamocorpodeDay.EnquantoRazor,Kaedeeeucomemosemsilêncioàmesa,devezemquandolançoolharesfurtivosparaosofá.DayeTessconversameriem,comadesenvolturadeduaspessoasqueseconhecemháanos.Eumeconcentronacomida;oardordonossoencontronobanheiroaindaqueimaemmeuslábios.

EuhaviacontadocincominutosmentalmentequandoRazorfinalmentedáumgoleemsuabebidaeserecostanacadeira.Euoobservo

atentamente,aindameperguntandoporqueumdoslíderesdosPatriotas-ochefedeumgrupoquesempreassocieiàselvageria-étãoeducado.

-Srta.Iparis,sabemuitacoisasobrenossonovoEleitor?Sacudoacabeça:-Infelizmente,não.Aomeulado,Kaedericomdesdémecontinuajantando.-Masasenhoritajáfoiapresentadaaele,não?-insisteRazor,

revelandooqueeuesperavaesconderdeDay.-NaquelanoitenobaileparacelebraracapturadoDay,lembra-se?Elebeijousuamão.Correto?

DayinterrompeaconversacomTess.Eumeretraiointernamente.Razornãoparecenotarmeudesconfortoecontinuaafalar:-Anden

Stavropouloséumrapazinteressante.OfinadoEleitoroamavamuito.AgoraqueoEleitoréAnden,ossenadoresestãoinquietos.

JuneOpovoestázangado,enemseimportaseAndenédiferentedoúltimo

Eleitor.IndiferentesàsdeclaraçõesqueAndenfizerparaagradaràspessoas,tudoquevãoveréumgarotoricoquenãotemidéiadecomocurarosofrimentodelas.EstãofuriosascomAndenporpermitirqueDayfosseexecutado,porpersegui-lo,pornãodizernadacontraaspolíticasdopai,poroferecerumarecompensaaquemencontrarJune...Alistanãoterminaaqui.OfalecidoEleitorcontrolavaosmilitarescompulsodeferro.

Agoraopovosóvêumreimeninoquetemaoportunidadedeascenderesetornaroutraversãodopai.Sãoessespontosfracosquequeremosexplorar,oquenoslevadevoltaanossoplano.

-OsenhorparecesabermuitosobreojovemEleitor.Tambémparecesabermuitosobreoqueaconteceunobailedecomemoração-digo.

Nãoconsigomaisconterminhadesconfiança.-Suponhoqueissosejaporquetambémcompareceuàquelebaile.OsenhordeveserumoficialdaRepública,massemumapatentealtaosuficienteparaconseguirumaaudiênciacomoEleitor-analisoosluxuosostapetesdeveludoeos42balcõesdegranito.-Estessão,narealidade,seusalojamentos,nãosão?

Razorficameiodesconcertadocomminhacríticaàsuapatente(que,comosempre,éumfatoqueeunãopretendiaquefosseuminsulto),masrapidamenteaignora,comumarisada:

-Estouvendoquenãohaverásegredosparavocê.Meninaespecial.Bem,meutítulooficialéComandanteAndrewDeSoto,edirijotrêsdas

patrulhasdacapitalnacidade.ForamosPatriotasquederammeunomedeguerra.Hápoucomaisdeumadécadavenhoorganizandoamaioriadasmissõesdeles.

DayeTessescutamatentamenteagora.-OsenhoréumoficialdaRepública-repeteDay,demodopoucofirme,

comosolhosfixosemRazor.-Umcomandantedacapital.Hum...PorqueosenhorestáajudandoosPatriotas?Razorinclinaacabeça,eapoiaoscotovelosnamesadejantar,

apertandoasmãos.-Suponhoquedevocomeçarlhesfornecendoosdetalhesdecomo

trabalhamos.OsPatriotasexistemhámaisoumenostrintaanos.Nocomeço,eraapenasumgrupodesorganizadoderebeldes.Nosúlti-Prodigymosquinzeanos,elesseunificaramnumatentativadeseorganizaredeorganizartambémsuacausa.

-AentradadeRazormudoutudo,éoquemedizem-Kaedefalacomvozesganiçada.-Eraumentraesaidelíderesdanado,econseguirrecursosfinanceirosnãoeranadafácil.OscontatosdeRazornasColô-

niastemtrazidomaisdinheiroparaasmissõesdoquenunca.Lembroque,nosúltimosanos,Metiashaviamesmoseocupadomaisdo

queonormalcomosataquesdosPatriotas.Razorbalançaacabeça,emconcordânciacomaspalavrasdeKaede.-EstamoslutandoparareunirasColôniaseaRepública,parafazercom

queosEstadosUnidosretornemàantigaglória.-Seusolhosexpressamumbrilhodeterminado.-Eestamosdispostosafazeroquefornecessárioparaalcançarnossoobjetivo.

OsEstadosUnidos,penso,antesqueRazorcontinue.DayhaviamencionadoosEstadosUnidosdurantenossafugadeLosAngeles,emboraeuaindaestivessecética.Atéagora.

-Comofuncionaaorganização?-pergunto.-Estamossempreatentosàspessoasquetêmotalentoeashabilidades

dequeprecisamos,eentãotentamosrecrutá-las-explicaRazor.-Geralmentesomosbem-sucedidosemobteraadesãodaspessoas,ainda

quealgumasdemoremmaisasealiaranós-elefazumapausaparaapontarocoponadireçãodeDay.

-SouconsideradoumLíderdosPatriotas;háapenasalgunsdenós,trabalhandointernamenteearquitetandoasmissõesdosrebeldes.

-NossaKaedeaquiépiloto-Kaedefazumareverênciacomamãoecontinuaajantar.-ElaentrouparanossogrupodepoisquefoiexpulsadeumaAcademiadeDirigíveisnasColônias.

"AcirurgiãdeDaytambémfoirecrutada,eajovemTessestátrei-nandoconoscoparasermédica.Temostambémlutadores,corredores,batedores,hackers,escoltadoresepôraívai.June,euaclassificariacomolutadora,

emborasuashabilidadesseenquadrememváriascategorias.EDayé,evidentemente,omelhorcorredorquejávi."Razorterminaodrinqueesorricomoseestivessesedadocontadealgo

muitoengraçado.June-Vocêsdois,tecnicamente,deveriamfazerpartedeumacategoria

inteiramentenova:adecelebridades.Edessamaneiraqueserãomaisúteisparanós.Éporissoquenãoatireivocêsdoisdevoltaàsruas.

-Foimuitagentildesuaparte-ironizaDay.-Qualéoplano?Razorapontaparamimediz:-Antes,eulhepergunteiquantosabiaarespeitodonossoEleitor.Andeiouvindounsboatoshoje.DizemqueAndenficouencantadocom

vocênobaile.Alguémoouviuperguntarsevocêpoderiasertransferidaparaumapatrulhadacapital.CorreatéoboatodequeelequerquevocêsejatreinadaparasetornarapróximaPrimeiraCidadãdoSenado.

-ApróximaPrimeiraCidadã?-Sacudoautomaticamenteacabeça,sufocadapelaidéia.-Provavelmenteissonãopassadeboato.Nemdezanosdetreinamentoseriamsuficientesparaqueeupudesseserpreparadaparaumpapeldesses.

Razorapenasridaminhadeclaração.-OqueéumaPrimeiraCidadã?-perguntaDay.Elepareceabor-44

recido.-NemtodosconhecemahierarquiadaRepública.-AlíderdoSenado-respondeRazordemaneiraindiferente,semse

virarnadireçãodele.-AsombradoEleitor.Seuparceiroousuaparceiranocomando.Asvezes,algomaisdoqueisso.Geralmentecostumaacontecerassim,depoisdaindispensáveldécadadetreinamento.Afinaldecontas,amãedeAndenfoiaúltimaPrimeiraCidadã.

OlhoinstintivamenteparaDay.Seuqueixoestácerradoeeleestáimóvel,indíciosdequeelepreferirianãosaberoqueoEleitorpensademim.Muitomenosqueelemepossaquerercomoumafuturaparceira.

-Essesboatossãoexagerados-insistomaisumavez,tãoconstrangidaquantoDaycomessaconversa.-Mesmoqueissofosseverdade,euseriaapenasumaentrevárioscandidatosemtreinamentoparaocargo.

Epossogarantiravocêsqueasoutrasescolhasseriamsenadoresexpe-rientes.Mascomovocêsplanejamusaressainformaçãonoassassinato?

Vocêsachamqueposso...Kaedeinterrompeminhaspalavrascomumagranderisada.-Tácomabochechinhavermelha,Iparis.Jáviquetugostoudesaber

queAndentemumapaixoniteporvocê!

Prodigy-Não!-respondo,umpoucorápidodemais.Sintoorubornomeurosto

aumentar,emboraeutenhacertezadequeissoéporqueaKaedeestámeirritando.

-Deixadeserbesta-eladiz.-Andenéumgato,etemmuitopoderemuitasopções.Qualoproblemadesesentirlisonjeada?TenhocertezadequeDayentende.

Razormesalvaderesponderaofranziratesta,desaprovandoocomentário.

-Kaede,jáchega.Elaolhaparaelemal-humoradaevoltaacomer.Olhoderelanceparao

sofá.Dayestácomosolhosfixosnoteto.Depoisdecurtapausa,Razorprossegue.

-Mesmoagora,AndenpodenãoacreditarquevocêfeztudocontraaRepúblicadeliberadamente.Segundooqueelesabe,vocêpodetersidolevadacomorefémquandoDayfugiu.OutersidoobrigadaaseuniraDaycontraasuavontade.Existemincertezassuficientesparaeleinsistirqueogovernoadeclaredesaparecida,aoinvésdetraidorapro-curada.Meuargumentoéoseguinte:Andenestáinteressadoemvocê.

Eissoquerdizerqueelepodeserinfluenciadopeloquevocêlhedisser.-EntãoosenhorquerqueeuvolteparaaRepública?-indago.Minhas

palavrasparecemincomodar.Pelocantodoolho,vejoTesssemexer,in-satisfeita,nosofá.Suabocatremecomumafrasenãopronunciada.

Razoraquiescecomacabeça.-Issomesmo.Originalmente,euiausarespiõesdasminhaspróprias

patrulhasdaRepública,parameaproximardeAnden,masagoratemosumaalternativamelhor:você.VocêvairevelaraoEleitorqueosPatriotasvãotentarmatá-lo,masoplanoquevocêvaicontaraeleseráfalso.

Enquantotodosestiveremdistraídoscomseuplanomaluco,nósvamosatacarcomoplanoverdadeiro.NossoobjetivonãoéapenasmatarAnden,masfazercomqueopaíssevirecompletamentecontraele,demodoqueseugovernofiquecondenadoaofracasso,mesmoquenossoplanofalhe.

Éissoquevocêsdoispodemfazerpornós.TemosinformaçõesdequeonovoEleitorvaiàfrentedecombatenaspróximasduassemanas,parareceberrelatóriosdeseuscoronéissobreatualizaçõeseoandamentodaJune

situação.OdirigívelRSDynastyvairumarparafrentedebatalhaamanhããtarde,etodososmeusesquadrõesestarãoindonele.Dayvaisereuniramim,KaedeeTessnessaviagem.Vamosorganizaroverdadeiro

assassinato,evocê,June,vaiguiarAndendiretoparadentrodele-Razorcruzaosbraçoseanalisanossosrostos,esperandonossasreações.

-IssovaiserincrivelmenteperigosoparaJune-argumentaDay,seendireitandonosofá.-ComoosenhorpodetercertezadequeelasequervaichegaraoAnden,depoisqueosmilitaresareceberemdevolta?Comoosenhorpodesaberqueelesnãovãoquerertorturá-laparaextrairinformaçõesdela?

-Confieemmim,seicomoimpedirisso-Razorresponde.-Etambémnãomeesquecidoseuirmão.SeJuneconseguirseaproximarobastantedoEleitor,elapodedescobrirsozinhaondeestáoÉden.

Aoouvirisso,osolhosdeDaybrilham,eTessapertaoombrodele.-Quantoavocê,Daynuncaviopovosaudaralguémcomaintensidade

quefezcomvocê.Sabiaquetingirumalistravermelhanocabelose46tornoumodadanoiteparaodia?-RazordáumarisadaeapontaparaacabeçadeDaycomumadasmãos.-Isso,garoto,époder.Nestemomento,éprovávelquevocêtenhatantainfluênciaquantooEleitor,talvezatémais.Seconseguirmosencontrarumaformadeutilizarsuafamaparalevaropovoàloucura,quandorealmenteaconteceroassassinato,oCongressoestaráimpotenteparadeterumarevolução.

-Eoqueosenhorpretendefazercomessarevolução?-Daypergunta.Razorseinclinaparafrente;seurostomostradeterminação,atémesmo

esperança.-VocêquersaberporqueeumeuniaosPatriotas?Pelasmesmasrazões

porquevocêtemagidocontraaRepública.OsPatriotassabemquevocêjásofreumuito;vimostodosossacrifíciosquefezporsuafamília,adorqueaRepúblicalhetemcausado.

-June-continua,apontandocomacabeçaparamim.Eumeencolhotoda;nãoqueroquemelembremdoqueaconteceucomMetias,-

tambémtestemunheiseusofrimento,comtodaasuafamíliadestruídapelanaçãoquevocêamava.PerdiacontadonúmerodePatriotasquetêmpassadossemelhantes.

ProdigyÀmençãodesuafamília,Dayvoltaaolharfixoparaoteto.Seusolhos

permanecemsecos,mas,quandoTessestendeobraçoesegurasuamão,eleentrelaçaosdedoscomosdela.

Razorcontinuaseudiscurso:-OmundodoladodeforadaRepúblicanãoéperfeito,masneleexistem

liberdadeeoportunidades,etudoqueprecisamosfazerédeixarqueessaluzbrilhedentrodaprópriaRepública.Nossopaísestáporumtriz;tudode

quenecessitaagoraédeumempurrãozinhoparasertotalmentetransformado.-Eleselevantaparcialmenteeapontaparaopeito:-Nóspodemosdaresseempurrãozinho.Comumarevolução,aRepúblicaseespatifa,ejuntocomasColôniaspodemosassumi-laereconstruí-laparaquevolteaseralgomaravilhoso.ElavoltaráaserosEstadosUnidosdeantes.Opovoviverálivremente.Day,seuirmãozinhocresceránumlugarmelhor.Issoéalgopeloqualvaleapenamorrer.Nãoconcorda?

DáparanotarqueaspalavrasdeRazorestãomexendocomDay,vejoumbrilhonosolhosdelequemesurpreendecomsuaintensidade.

-Issoéalgopeloqualvaleapenamorrer-Dayrepete.Eutambémdeveriaestarempolgada,mas,dealgumaforma,mesmo

assimaidéiadeveraRepúblicadesmoronarmedeixanauseada.Nãoseiseélavagemcerebral,seissoéreflexodosanosdedoutrinasdaRepúblicainseridasnomeucérebro.Entretanto,essasensaçãopersiste,juntamentecomumfluxodevergonhaeódiopormimmesma.

Tudoquemeerafamiliarnãoexistemais.

BUYVAmédicaaparecenumaagitaçãosilenciosapoucodepoisdameia-noite.Elamepreparaparaacirurgia.Razorarrastaumamesadasaladeestar

atéumdosquartosmenores,ondecaixasdeprovisões-alimentos,pregos,pren-dedoresdepapel,cantis,podeescolher,aquitemdetudo-estãoempilhadasnoscantos.ElaeKaedecolocamumaespessafolhaplásticadebaixodamesa.

Elesmeprendemàmesa,comvárioscintos.Amédicapreparacuidadosamenteseusinstrumentosdemetal.Minhapernaestáàmostraesangra.Juneficaaomeuladoenquantoelasfazemissotudo,observandoamédicacomosesuasupervisão,porsisó,fossegarantirqueelanãocometeriaerros.Esperoimpaciente.Cadamomentoquepassa,leva-nosmaispertodeencontrarÉden.AspalavrasdeRazormeanimamtodavezquepensonelas.EumeperguntosenãodeveriatermeunidoaosPatriotasanosatrás.

Tesssemovimentaeficientementenasala,comoassistentedamédica,vestindoluvasdepoisdelavarbemasmãos,entregando-lheinstrumentos,observandotodooprocessointensamente,quandonãotemmaisnadaqueelapossafazer.ElaconsegueevitarJune.Deduzo,pelaexpressãodeTess,queelaestáumapilhadenervos,maselanãodiznada.Nósdoisconversa-mosmuitoàvontadeduranteojantar,quandoelasesentounosofáaomeulado,masalgumacoisamudouentrenós,nãoseibemoquê.Sefosseoutrapessoa,achariaqueTessestavadandoemcimademim,masaidéiaétãoabsurda,quelogodescartoessapossibiidade.LogoTess,queépraticamenteminhairmã,aorfãzinhadosetorNima?

Sóqueelanãoémaisapenasumaorfãzinha.Percebosinaisevidentesdematuridadenoseurosto:menosgordurainfantil,malaresproeminentes,olhosquenãosãomaistãograndesquantoeulembrava.Pergunto-meporquenãorepareiantesnessesindícios.Bastaramalgumassemanasdeseparaçãoparaelessetornaremóbvios.Eudevosercegofeitoumatoupeira...

-Respire—dizJune,aomeulado.Elainalabastantear,paramedemonstrarcomosefaz.

ProdigyParodemartelaracabeçaporcausadaTessemedoucontadeque

estouprendendoarespiração.-Vocêsabesevaidemorarmuito?

Junemedáumtapinhanamãoparaacalmaratensãoquedeixoescaparnaminhavoz,esintoumapontaderemorso.Senãofossepormim,elaestariaacaminhodasColôniasnesteinstante.

-Algumashoras.JunesecalaeobservaquandoRazorchamaamédicanumcanto.O

dinheirotrocademãosedepoiselessecumprimentam.Tessajudaamédicaacolocaramáscara,edepoisfazumgestocomospolegaresparacima.

Junevoltaaolharparamim.-PorquevocênãomedissequeconheciaoAnden?-sussurro.-Você

semprefaloudelecomosefosseumcompletodesconhecido.-Eleéumcompletodesconhecido-replicaJune.Elahesitaumpouco,

comoseestivessemedindosuaspalavras.-Sóoviumavez.Nãovimotivoparatecontarisso.Eunãooconheço,enãosintonadaespecialporele.

Pensoemnossobeijonobanheiro.DepoisimaginooretratodonovoEleitor,eumaJunemaisvelhadepéaseulado,comoafuturaPrimeiraCidadãdoSenado.DebraçodadocomohomemmaisricodaRepública.Equemsoueu,umvigaristasujodasruas,comduasNotasnobolso,parapensarquevouteralgumacoisamaissériacomessagarotasóporquepasseialgumassemanascomela?

Alémdomais,seráquejáesqueciqueJunevemdeumafamíliadaelite,equeconfraternizavacomgentecomoojovemEleitoremfestasebanquetesrequintados,enquantoeuvasculhavacomidanoslatõesdelixodeLafee?EessaéaprimeiravezqueimaginoaprincesacomumhomemdaclasseA?Estoumesentindoumidiotaporterditoqueaamava,comoseelafosseumagarotacomumdasruasepudesseretribuirmeuamor.

Elanãodissequetambémmeamava.Porqueestouperdendotempocomisso?Nãodeveriadoertanto.Ou

deveria?Seráquenãotenhocoisasmaisimportantescomquemepreocupar?

Amédicavematémim.Juneapertaminhamão,eeurelutoemdeixá-lair.Elavemmesmodeummundodiferentedomeu,masdesistiudetudoporminhacausa.Àsvezes,écomosenãomedessecontadoquantoissoDay

éespecial,eentãomeperguntocomoousoduvidardela,sempredispostaasearriscarporminhacausa.Elapoderiafacilmentemedeixarparatrás,masnãofazisso."Euescolhiisso"foioqueeladisse.

-Obrigado-étudoqueconsigodizeraela.Juneolhabemparamim,emebeijalevementenoslábios.-Tudovaiacabarrapidinho,eentãovocêvaipodervoltaraescalar

todososedifíciosetodasasparedesquequiser.Elapermanecenoquartomaisuminstante,depoisselevanta,

cumprimentaamédicaeTesscomacabeça,evaiembora.Fechoosolhoserespirofundo,trêmulo,quandoamédicaseaproxima.Desteângulo,nãoconsigoverTess.Bem,sejaláoqueforestaoperação,

nãopodeserpiordoquelevarumtironaperna,certo?AMédicatampaminhabocacomumpanoúmido,ecomeçoavagarpor

umtúnelcompridoeescuro.Faíscas.Lembrançasdeumlugardistante.50EstousentadocomJohnànossamesadapequenasaladeestar,

ambosiluminadospelaluzbruxuleantedetrêsvelas.Tenhonoveanoseele,catorze.Amesaestátãocapengaquantosempre-umadaspernasestáapodrecendo,eacadadoismesesmaisoumenos,tentamosestendersuavidaútilpregandonelamaisplacasdepapelão.HáumlivrogrossoabertonafrentedeJohn.Suassobrancelhasestãofranzidas,numsinaldeconcentração.Elelêmaisumalinha,tropeçaemduasdaspalavras,edepoispacientementevaiadianteparaaspróximas.

-Vocêtácansado-digo.-Émelhorirparaacama.Mamãevaisezangarsepegarvocêacordado.

-Vamosterminarestapágina-murmuraJohn,semprestarmuitaatenção.-Vocêquerirdormir?

Issomefazsentarmaisereto.-Nãoestoucansado-afirmo.Nósdoisnoscurvamossobreaspáginasdenovo,eJohnlêemvozaltaa

linhaseguinte.-"EmDenver"-eledizdevagar-"depoisdo...término...domuroao

Norte,oPrimeiroEleitor...oficialmente...oficialmente..."Prodigy-"decretou"-digo,paraajudá-lo.-"decretou...umcrime..."-Johnparaalgunssegundos,depoissacodea

cabeçaesuspira.-"contra"-continuo.Johnolhaestranhoparaapágina:-Temcerteza?Nãopodeserapalavracerta.Mas,tudobem."Contra.Contraoestadoentrarna..."Johnparadeler,encosta-seàcadeirae

esfregaosolhos.-Vocêtemrazão,Danny.Émelhoreuirdormir.-Qualéoproblema?-Asletrasestãoborradasnapágina-Johnsuspiraepassaodedono

livro.-Estãomedeixandotonto.

-Chega.Vamosparardepoisdestalinha.-Apontoparaalinhaondeelehaviaparado,eentãoencontroapalavraqueoestavaatrapalhando.-

"Capital"."ÉumcrimecontraoEstadoentrarnacapitalsemantesobterliberaçãomilitaroficial."

Johnsorriquandoeuleioafraseparaelesemvacilar.-VocêvaisedarmuitobemnasuaProva-elediz,quandotermino.-VocêeÉden.Seeupasseiporumtriz,tenhocertezadequevocêvai

passarcomlouvor.Vocêtemumaboacabeça,garoto.Nãoligomuitoparaoelogiodele.-Nãoligoparaescola.-Masdeveria.Pelomenosvaiteraoportunidadedeirparaaescola.E

sevocêsederbem,aRepúblicapodeatétemandarparaumafaculdadeetecolocarnasforçasarmadas.Issopodesermuitolegal,né?

Derepenteouvimosbateremnanossaportadafrente.Douumpulonacadeira.Johnmeempurraparatrásdele,eperguntaemvozalta:-Quemé?

Continuamabatercomforça,etampoosouvidosparatentardiminuirobarulho.Mamãechegaàsaladevisitas,segurandoumsonolentoÉdennosbraços,enosperguntaoqueestáacontecendo.Johndáumpassoàfrenteparaabriraporta,masantesquepossafazê-lo,aportaseescancaraeumapatrulhadepoliciaismunicipaisarmadosentrasempedirlicença.Àfrentedelesestáumamoçacomumcompridorabodecavalonegro,eumbrilhodouradonosolhos,tambémnegros.SeunomeéJune.

Day-Vocêestápreso-eladiz-peloassassinatodenossogloriosoEleitor.ElaergueaarmaeatiraemJohn.Edepoisnamamãe.Gritoomaisalto

queposso,ecomtantaforça,queminhascordasvocaisestalam.Tudoficaescuro.

Umchoquededorpercorremeucorpo.Voltoaterdezanos,eestounolaboratóriodoHospitalCentraldeLosAngeles,presoaoladodeummontedecrianças,todasacorrentadasemmaçasmetálicaseofuscadasporluzesfluorescentes.Doutorescommáscarasrondamaomeuredor.Apertoosolhosparavê-los.Porquequeremqueeufiqueacordado?Asluzessãomuitofortes;mesinto...lerdo,minhamentemearrastanummardenévoa.

Vejoosbisturisnasmãosdeles.Omurmurardospresentesformaumaconfusamassasonora.Sintoentãoumacoisafriaemetálicanojoelho,eperceboquearqueioascostasetentodarumgritoagudo,masnãosainenhumsomdaminhaboca.Querodizeraelesqueparemdecortarmeujoelho,masentãoalgumacoisaperfuraminhanucaeadorfazmeuspensamentosdesaparecerem.Minhavisãosefocanumaluzbrancacegante.

Depois,abroosolhoseestoudeitadonumporãoescuroeabafado.Estou52vivoporummilagre.Adornomeujoelhomedávontadedechorar,masseiqueprecisoficarcalado.Vejosombrasescurasaomeuredor,amaioriadelasimóvelnochão,enquantoadultosusandojalecosdelaboratórioandamparaláeparacá,inspecionandoosvolumesnopiso.Esperoemsilêncio,comosolhosquasefechados,comapenasminúsculasfendasabertas,atéqueaspessoasqueestãoandandosaemdolocal.Entãoconsigoficardepé,erasgootecidodeumacalçaparaamarrarnomeujoelhoquesangra.Tropeçonoescuroetateioasparedesatéencontrarumaportaquedáparafora,edepoismearrastoatéumbeconosfundos.Vouatéaclaridade,edestavezJuneestálá,serenaedestemida,estendendoamãofriaparameajudar.

-Venha-elasussurra,abraçandominhacintura.Euamantenhobemjuntodemim.-Estamosjuntosnessa,nãoestamos?Vocêeeu?

Caminhamosatéaruaedeixamosolaboratóriodohospitalparatrás.TodasaspessoasnaruatêmoscachosdeÉden,louroscomotrigo;cada

umaexibeumafaixaescarlatedesanguenosfiosdocabelo.TodaportaporquepassamostemumgrandeXvermelhopintadocomspray,comurnalinhanocentro.Issoquerdizerquetodosládentroestãoinfectadospelapraga.

Umapragamutante.ProdigyVagamospelasruasporumtempoqueparecedias,atravésdeumar

tãoespessoquantopegajoso.Procuroacasadaminhamãe.Aolonge,àdistância,consigoverascidadescintilantesdasColôniasacenandoparamim,numapromessadeummundomelhoredeumavidamelhor.VoulevarJohn,mamãeeÉdenparalá,ondeficaremosporfimlivresdasgarrasdaRepública.

Finalmente,chegamosàportadacasadaminhamãe,mas,quandoaabrocomumempurrão,asaladevisitasestávazia.Minhamãenãoestálá.

NemJohn.Ossoldadosatiraramnele,lembroderepente.Olhoderelanceparaolado,masJunedesapareceu,eestousozinhonovãodaporta.SósobrouoÉden,queestádeitadonacama.Quandomeaproximoobastanteparaquemeouçachegar,eleabreosolhoseestendeasmãospararnim.

Masseusolhosnãoestãoazuis:estãonegros,porqueasírisestãosangrando.

Voltoamimdevagar,muitodevagar,saindodaescuridão.Minhanucalatejadamesmaformaqueacontecequandoestoumerecu-

perandodeumadasminhasdoresdecabeça.Seiqueestavasonhando,mastudodequemelembroédeumasensaçãoprolongadadehorror,dealgumacoisaterrívelmeespreitandoatrásdeumaportatrancada.Umtravesseiroestádebaixodaminhacabeça.Umtubomedácutucadasnobraçoepercorreaextensãodopiso.Tudoestáforadefoco.Lutoparaclarearminhavisão,mastudoqueconsigoveréabeiradeumacamaeumtapetenochão,eumagarotasentadalá,comacabeçaapoiadanacama.Pelomenos,achoqueéumagarota.PoruminstantepenseiquepudesseseroÉden,quedealgumaformaosPatriotasconseguiramresgatá-loetrazê-loatéaqui.

Ovultosemexe.AgoravejoqueéTess.-Olá!-murmuro.Apalavrasaimeioembolada.-Queestáacontecendo?OndeestáJune?Tessagarraminhamãoeselevanta,tropeçandonaspalavrasao

respondercompressa.-Vocêestáacordado!Você...Comoestásesentindo?-Lerdo.Tentotocarorostodela.Aindanãoestoutotalmenteconvencidodeque

elaéreal.DayTessolhaatrásdaportadoquarto,paracertificar-sedequenãohá

ninguémlá.Elaergueumdedoaoslábiosedizbaixinho:-Vocênãovaisesentirlerdopormuitotempo.Amédicaficoumuitosatisfeitacomoresultadodaoperação.RapidinhovocêvaiestarmelhorevamospoderiratéafrentedebatalhaparamataroPrimeiroEleitor.

ÉchocanteouvirapalavramatarsoartãoharmoniosasaindodabocadeTess.Então,uminstantedepois,medoucontadequeminhapernanãoestádoendonada!Tentomeaprumarparaver,eTessempurraostravesseirosatrásdasminhascostas,paraqueeupossasentar.Olhoderelanceparaminhaperna,quasecommedodoquevouver.

Tesssesentaaomeuladoedesamarraasatadurasbrancasquecobremaáreaondeestavaoferimento.Debaixodagazeháplacaslisasdemetal,umjoelhomecânicoondeficavameujoelholesionado,elâminasmetálicasquecobremapartesuperiordacoxa.Ficopasmo.Aspartesondeometalsemisturaàcarnedaminhacoxaedapanturriíhaestãoperfeitamenteajustadas,masapenasmanchinhasvermelhaseinchaçodelineiamasbordas.Sintovertigens.

54OsdedosdeTesstamborilam,ansiosos,nosmeuscobertores;elamordeolábiosuperiorepergunta:

-Eentão?Oquevocêestásentindo?-Eunãoestousentindo...nada.Nãodóinada.Passoumdedohesitantenometalfrio,tentandomeacostumaràs

partesestranhasinseridasnaminhapernaepergunto:-Foielaquefezistotudosozinha?Quandovoupoderandardenovo?O

ferimentojásecuroutãodepressaassim?Tessficameioenvaidecidaeorgulhosa,ediz:-Euajudeiamédica.Vocênãodeveficarsemexendomuitonas

próximasdozehoras,paraqueaspomadascurativasfuncionem.Tessdáumagostosagargalhada,oquefazseusolhosenrugaremde

modofamiliar.-Essaéumaoperaçãonormalparasoldadosferidosemcombate.Muito

legal,nãoé?Comotempo,vocêvaipoderusarcomoumapernanormal,talvezatémelhor.Adoutoraaquemeuajudeiémuitofamosanoshospitaisespecializadosemcirurgiasemcombatentes,maselatambémfazcirurgiasnomercadoparaleloparaganharumdinheiroextra.IssofoiamaiorsorteProdigy

porque,enquantoelaestavaaqui,memostroutambémcomorecolocarobraçoquebradodaKaedenolugar,paraqueelefiquebommaisdepressa.

EumeperguntoquantoosPatriotasgastaramnaminhacirurgia.Jávisoldadoscompartesdemetal,desdeumquadradometálicoempartessuperioresdebraços,atéumapernainteirasubstituídapormetal.Nãodeveserumaoperaçãobarata,edadaaaparênciadaminhaperna,adoutorausouunguentoscurativosdepadrãomilitar.Jádápracalcularaforçaqueminhapernavaiterquandoeumerecuperar,equevoupodermemovimentarcommuitomaisrapidez.EencontrarÉdenemmuitomenostempo.

-Émuitolegalmesmo.Égenial-esticoumpoucoopescoçoparafocalizaraportadoquarto,masficotonto.Minhacabeçalatejaloucamente,econsigoescutarvozesbaixinhasnapartemaisdistantedocorredor.-Oqueaspessoasestãofazendo?

Tessolhaderelancesobreoombroemeresponde:-Estãofalandosobreaprimeirafasedoplano.Nãovouparticipar,por

issonãomechamaramparaessaconversa.Elameajudaadeitardenovo.Segue-seumapausaconstrangedora.

Ain-55danãomeacostumeicomovisualdiferentedeTess.Elareparaquea

estouadmirandoesorrisemgraça.-Quandotudoistoterminar,queroquevocêvácomigoparaasColô-

nias,tudobem?Tesssorriealisameuscobertoresnervosamentecomumadasmãos,

enquantocontinuoafalar.-SetudosairdeacordocomosplanosdosPatriotas,eaRepública

realmentesucumbir,nãoqueroagentenoolhodofuracão,Éden,June,vocêeeu.Vocêentende,nãoé,amiga?

AdemonstraçãodeentusiasmodeTessdiminui;elahesitaediz,olhandofurtivamenteparaaportamaisumavez.

-Nãosei,Day.-Porquê?EstácommedodosPatriotasouéoutracoisa?-Não.Elesatéquetêmsidolegaiscomigoatéagora.-Então,porquevocênãoquervir?-perguntotranqüilamente.Estou

começandoamesentirfracodenovo,eédifícilimpedirqueascoisasfiquemconfusas.-LáemLafee,nóssempredissemosquefugiríamosjuntosparaasDay

Colônias,setivéssemosachance.MeupaimedissequeasColôniasdevemserumlugarcheiode...

-Liberdadeeoportunidades,eusei-Tessbalançaacabeça.-Masésóque...

-Oquê?UmadasmãosdeTessdeslizaepegaaminhamão.Euvejoaquela

garotanovamente,logoqueaencontreifuçandoumalixeiranosetorNima.Seráestaamesmagarota?Suasmãosjánãosãopequenascomoeram,emboracontinuemaseajustarperfeitamentenasminhas.Elameolhaediz:-Day,estoupreocupadacomvocê.

Piscoosolhos,confuso.-Comoassim?Porcausadacirurgia?Tesssacodeacabeça,impaciente.-Não.Estoupreocupadacomvocêporcausadajune.Respirofundo,esperandoqueelacontinue,commedodoquevaifalar.AvozdeTessmuda,ficaesquisita,eeunãoareconheço:56-Bem...Sea

Juneviajarcomvocê...Querdizer,seicomovocêéligadoaela,masfazapenasalgumassemanas,elaeraumsoldadodaRepública.Vocênãoreparanaexpressãodeladevezemquando?ComosesentissefaltadaRepública,comosequisessevoltaroucoisaparecida?Eseelatentarsabotarnossoplano,outedelatarenquantoagenteestivertentandochegaràsColônias?OsPatriotasjáestãotomandoprecauções...

-Podeirparandoporaí.Ficomeiosurpresocomairritaçãodaminhavoz.Nuncafalei

rispidamentecomTessantes,elamentonamesmahoratersidogrosso.PerceboociúmedeTessemcadapalavrasua,namaneiraemqueelacospeonomedaJune,comosemalpudesseesperarparaacabardepronunciá-lo.

-Tempoucotempoqueessemontedecoisaruimaconteceucomagente.Éclaroqueelavaificarinseguraàsvezes.Qualquerumdenósficaria.AJunenãoémaislealàRepública.Alémdisso,estamosnumlugarperigosoeviajarcomelanãopioraascoisasparanós.Muitopelocontrário,Junetemhabilidadesquenenhumdenóstem.ElametiroudeBatallaHall,poxa!Seiquepodemanteragenteemsegurança.

Tessmordeoslábios.Prodigy-Bem,oquevocêachadoqueosPatriotasestãoplanejandoparaela?EorelacionamentodelacomoEleitor?-Querelacionamento?-Levantoasmãosdebilmente,tentandofingir

queissonãoimporta.-Tudofazpartedojogo.Elanemconheceocara.Tessdádeombroseinsiste:-Masrapidinhovaiconhecer.Quandoelativerdeseaproximaro

bastanteparamanipularosujeito.-Elabaixaosolhosdenovo.-Euvoucomvocê,Day.Vouaqualquerlugarcomvocê,maseusóquischamarsuaatençãosobre...ela.Casovocênãotenhapensadonoassuntodessamaneira.

-Tudovaidarcerto-consigodizer.-Podeconfiaremmim.-Atensãofinalmentepassa.OrostodeTessseatenuaevoltaàsuaconhecidadoçura,eminhairritaçãodesaparecetãodepressaquantohaviasurgido;digo,sorrindo-Vocêsemprecuidoudemim.Obrigado,amiga.

Tessdáumarisada.-Alguémprecisafazerisso,nãoé?-Elaapontaasmangasenroladasdo

meuuniforme.-Aliás,ficofelizqueouniformetenhaficadobememvocê.Pareceumuitograndequandoestavadobrado,masacaboudandocerto.

57Semaviso,Tesssedebruçaemedáumbeijinhonorosto.Quase

instantaneamente,eladáumpulo.Seurostoestárosa.Tessjámebeijouantesnorosto,quandoeramaisnovinha,masestaéaprimeiravezemquesentialgomaisnoseugesto.Tentodescobrircomo,emmenosdeummês,eladeixouainfânciaparatrás,esetornouadulta.Eutusso,semjeito.Éumnovoeestranhorelacionamento,onosso.

Elaentãoselevantaepuxaamão.Olhaparaaporta,enãoparamim,ediz:-Desculpa,vocêdeviaestardescansando.Maistardevenhovercomovocêestá.Tentevoltaradormir.

FoiaíquemedeicontadequedevetersidoaTessquedeixounossosuniformesnobanheiro,etalveztenhamevistobeijarJune.Tentoraciocinaremmeioànévoanaminhacabeça,dizeralgumacoisaantesqueelaváembora,porémelajásefoiedesapareceunocorredor.

05H45.VENEZIA.PRIMEIRODIACOMOMEMBROOFICIALDOSPATRIOTAS.Preferinãoficarnasaladuranteacirurgia;Tess,evidentemente,

permaneceuparaassistiràmédica.AimagemdeDaydeitadoinconscientenamaca,orostolívidoeinexpressivo,eacabeçaviradaanoventagrausparaoteto,seriaumalembrançafortedemaisdanoiteemquemecurveisobreocorpoinanimadodeMetiasnocorredordohospital.

PrefiroqueosPatriotasnãoconheçammeuspontosfracos,porissomeafasto,eficosentadasozinhanumdossofásdasalaprincipal.

TambémpermaneçodistantepararealmentepensarsobreoplanodeRazorparamim.

VouserpresapelossoldadosdaRepública.Vouencontrarumaformadeconseguirumaaudiênciaprivadacomo

Eleitor,eentãofazercomqueconfieemmim.Voucontaraelesobreumatramafalsaparaassassiná-lo,oquelevaráa

umperdãototaldetodososmeuscrimescontraaRepública.Edepoisdevoatraí-loparaseuverdadeiroassassinato.Esseémeupapel.Pensarsobreeleéumacoisa;concretizá-loéoutra.

Examinominhasmãosemeperguntoseestouprontaparamanchá-lasdesangue,seestouprontaparamataralguém.ComoeramesmoafrasequeMetiassempredizia?"Poucaspessoasmatampelasrazõescertas,June."MasaímelembrodoqueDaydissenobanheiro:"Acabarcomapessoaencarregadadetodoessemalditosistemamepareceumpreçopequenoasepagarparacomeçarumarevolução,nãoacha?"

ARepúblicaroubouMetiasdemim.PensonaProva,nasmentirassobreamortedosmeuspais.Naspragascriadasemlaboratório...

Doaltodesseedifícioluxuoso,possoveroestádiodasProvasdeVegasatrásdosarranha-céusreluzentes,àdistância.

ProdigyPoucaspessoasmatampelasrazõescertas,massetemalgumarazão

certa,essaéumadelas.Nãoé?Minhasmãostrememligeiramente.Euasestabilizo.Oapartamentoestásilencioso.Razorsaiudenovo,às3h32,de

uniformedegala,eKaedeestácochilandonaoutraextremidadedosofá.Seeudeixasseumalfinetecairnochãodemármore,osomprovavelmenteincomodariameusouvidos.Apósalgumtempo,concentrominhaaten-

çãonapequenatelanaparede.Estásemsom,masaindaassimassistoaociclofamiliardetransmissãodenotícias:alertascontrainundaçõesetempestades,horáriosdechegadasepartidasdedirigíveis,vitóriascontraasColôniasnazonadecombate.AsvezesmeperguntoseaRepú-

blicatambéminventaessasvitórias,eseestamosrealmentevencendoouperdendoaguerra.Asmanchetescontinuam.Háatéumcomuni-cadopúblicoadvertindoquequalquercivilapanhadocomumamechavermelhanocabeloserápresonoato.

Ociclodenotíciasterminaabruptamente.Eumeaprumoquandovejoapróximanotícia:onovoEleitorvaifazerseuprimeiropronuncia-mentopúblicoaovivo.

Hesito,depoisolhofurtivamenteparaKaede.Elaestádormindoprofundamente.Eumelevanto,atravessoasalaemsilêncio,eaumentoovolumedomonitor.

Osomestámuitobaixinho,maséosuficienteparaqueeupossaouvir.VejoAnden-ou,melhordizendo,oPrimeiroEleitor-posicio-nar-seelegantementenopódio.Acenacomacabeçaparaocostumeirogrupoderepórteresindicadospelogoverno,postadosàsuafrente.Eleestáigualzinhoacomoeumelembravadele:umaversãomaisjovemdopai,comóculosfinoseumainclinaçãorégiadoqueixo,trajandoimpecavelmenteumuniformeformalnegrocomornamentosdouradosefileirasduplasdebotõesreluzentes.

-Estamosnumaépocadegrandesmudanças.Nossadeterminaçãoestásendopostaàprovamaisdoquenunca,eaguerracontranossoinimigochegouaseumomentocrucial-dizele,quefalacomoseopainãotivessemorrido,comoseelesempretivessesidonossoPrimeiroEleitor.-VencemosnossastrêsúltimasbatalhasenosapoderamosdeJLIrie

trêsdascidadesdasColôniasqueficamaosul.Estamosnaiminênciadavitória,enãovaidemorarparaaRepúblicaseestenderatéabeiradoOceanoAtlântico.Enossodestinoóbvio.

Eleprossegue,reafirmandoaopovonossaforçamilitar,eprometendofuturosanúnciossobreasmudançasquequerimplementar.

Sabe-seláoqueéverdadesobreissotudo.Voltoaanalisarorostodele.Suavoznãoédiferentedadopai,masasinceridadequeelatransmite

mecativa.Orapaztemvinteanos.Talvezrealmenteacrediteemtudoqueestádizendo,outalvezsejaapenasumótimoatoraoescondersuasdúvidas.

Eumeperguntocomoelesesentesobreamortedopai,ecomoconsegueemcoletivasdeimprensacomoesta,compor-seosuficientepara

desempenharseupapel.NãohádúvidadequeoCongressoestáansiosoparamanipularumnovoEleitortãojovem,paratentardirigiroespetáculodosbastidores,emanipulá-locomosefosseumamarionete.

CombasenoquedisseRazor,elesdevemestarseestranhandodiaria-60mente.AndentalvezsejatãosEdentodepoderquantoopaiera,seeleserecusarasesubmeteraoSenado.

QuaisexatamentesãoasdiferençasentreAndeneseupai?ComoAndenachaqueaRepúblicadeveser-porfalarnisso,comoeuachoqueeladeveser?

Tiroosomdatelaemeafasto.NãogastemuitotemporefletindosobrequeméAnden.Nãopossopensarnelecomoseelefosseumapessoareal,umapessoaquetenhodematar.

Finalmente,quandoosprimeirosraiosdaalvoradacomeçamasurgirnasala,TesssaidoquartocomanotíciaqueDayestáacordadoealerta,edizaKaede:

-Eleestábem.Agoramesmoestásentado,edevepoderandaremalgumashoras.-Entãoelamevêeseusorrisoesmaece.-Oi...VocêpodeveroDay,sequiser.

Kaedeabreumolho,dádeombros,evoltaadormir.DouàTessosorrisomaisamigávelqueconsigo,respirofundoemedirijoaoquarto.

Dayestásentadocomtravesseirosnascostas,ecobertoatéopeitocomumespessocobertor.Deveestarcansado,maspiscaparamimquandoProdigy

mevêentrar,gestoquefazmeucoraçãoperderocompasso.Ocabelodeleestádespenteado,numcírculoreluzente.Algunsclipesdepapeldobradosestãonoseucolo(tiradosdascaixasdesuprimentosnocanto;deduzoqueelejátenhaselevantado).AparentementeDayestavafazendoalgumacoisacomeles.Soltoumsuspirodealívioquandovejoqueelenãoestásentindonenhumador.

-Ei!Ficofelizemverquevocêestávivo.-Eutambémestoufelizemverqueestouvivo-eleresponde.Seus

olhosmeseguemquandomesentoaoseuladonacama.-Perdialgumacoisaenquantoestavaforadoar?

-Perdeu.VocênãoouviuasinfoniaderoncosdeKaedenosofá.Paraalguémquevivedriblandoalei,essagarotadormefeitoumapedra.

Daysorri.Voltoameadmirarcomseubomhumor,coisaquenãotenhopresenciadomuitonasúltimassemanas.Meuolharsedeslocaparaondeocobertorcobresuapernaemprocessodecura,epergunto:-Comoéqueelaestá?

Dayafastaocobertor.Vejoquehálâminasmetálicaslisas,deaçoetitânio,ondeficavaseuferimento.Amédicatambémsubstituiuojoelhocomproblemasporumjoelhoartificial,eagoraumterçodesuapernaémetálico.Elemelembraossoldadosquevoltamdafrentedecombateicomsuasmãos,braçosepernassintéticasdemetal,ondeanteshaviapele.Amédicadeveconhecerbemosferimentosdeguerra.SemdúvidaasligaçõesdeRazorcomoficiaisaajudaramaobteraspreciosaspomadascurativasqueeladeveterusadoemDay.Estendoamãoaberta,eelepõesuamãonaminha.

-Edesconfortável?Daybalançaacabeça,incrédulo,eresponde:-Acreditaquenãoestousentindonada?Tudoestáleveeindolor.-Umsorrisomarotoiluminaseurostoeelediz:-Agoravocêvaivero

queéescalarparavalerumprédio,querida.Nãotenhomaisumjoelhopodreparameatrapalhar.Quebelopresentedeaniversário!

-Aniversário?Eunãosabia.Felizaniversário-digo,sorrindo.Meusolhosseconcentramnosclipesdepapelespalhadosnoseucolo.-Oquevocêestáfazendo?

June-Issoaqui?-Dayapanhaumdosobjetosqueestácriando,quese

assemelhaaumcírculodemetal.-Ésóparamatarotempo.-Elelevantaocírculoatéaclaridade,pegaminhamão,ondepõeocírculo.-Éumpresenteparavocê.

Analisooobjetodeperto.Éfeitodequatroclipesdepapelabertos,cuidadosamenteentrelaçadosemespiral,ecomasextremidadesjuntas,demodoaformarumminúsculoanel.Coisasimplesebenfeita.Atéartística,eudiria.Perceboamorecuidadonasdobrasdometal,aspequenascurvaturasondeosdedosdeDaytrabalharamomaterialrepe-tidamente,atéeleformarascurvascertas.Elefezissoparamim.Ponhooanelnodedo,eeledeslizafacilmenteparaolugar.Elindo!Ficotímidaelisonjeada,enãoconsigodizernada.Nemmelembrodaúltimavezemquealguémdefatofezalgumacoisaparamimporcontaprópria.

Dayficadesapontadocomminhareação,masdisfarçaoquesenterindoindiferente.

-Seiquevocês,cheiosdanota,têmsuastradiçõesrefinadas,masS2nosbairrospobres,noivadosegestosdeafeiçãocostumamsercomoistoaqui.

Noivados?Meucoraçãoseagitanopeito.Nãoconsigoesconderumsorriso.

-Comanéisfeitosdeclipes?

Oh,não,faleidemais!Minhaperguntafoiumademonstraçãosinceradecuriosidade,massómedoucontadequepareceusarcasmonahoraemqueaspalavrasjásaíramdaminhaboca.

Dayenrubesceumpouco,eficoimediatamenteaborrecidacomigomesmaporterdadooutrofora.

-Comalgumacoisafeitaàmão-elemecorrigeapósuminstante.Olhaparabaixo,claramenteconstrangido,eeumesintopéssimapor

haversidoacausadoradisso.-Desculpeseaaparênciaémeiogros-seira-eledizbaixinho.-Euqueriapoderfazeralgumacoisamaisbonitaparavocê.

-Não,não-interrompo,tentandoconsertaroquetinhadito.-Gosteimuito.Passoosdedosnominúsculoanel,mantendoosolhos

fixosnele,paranãoterqueencararosolhosdeDay.ProdigySeráqueelepensaqueeunãoacheioanelbomobastante?Falealguma

coisa,June.Qualquercoisa.Começoaanalisaroanel.-Açogalvanizadonãorevestido.Éummaterialdeótimaqualidade,

sabia?Maisresistentedoqueasaliançasmetálicas,édobrável,enãoenferruja.É...

ParoquandovejooolharfixoeenvergonhadodeDay.-Gostei-repito.Comentárioidiota,June.Aproveitaedálogonmsocona

caradele.Ficoaindamaisperturbadaquandomelembroqueeujádeiumacoronhadanorostodeleantes.Muitoromântico.

-Denada-elediz,enfiandoalgunsclipesinteirosnosbolsos.Faz-seumademoradapausa.Nãoseibemoqueeleesperavademim,

masprovavelmentenãoeraumarelaçãodaspropriedadesfísicasdosclipesdepapel.Derepente,insegura,eumeaproximodeleeapoioacabeçanoseupeito.Elearfa,comoseeuotivesseapanhadodesurpresa,eabraça-mesuavemente.AssimébemmelhorlFechoosolhos.Umadesuasmãosacariciameucabelo,edeixameucorpotodoarrepiado.Eume63

deixolevarporumpequenomomentodefantasiaeoimaginosegurandomeuqueixodelicadamente,aproximandoorostodomeu.

Dayseinclinapertodomeuouvidoemurmura:-Oquevocêestáachandodoplanodeles?Doudeombros,eafastominhadecepção.Queburraeufuiemficarfantasiandoqueiaganharumbeijodelenuma

horadessas.-Alguémjádisseoqueelesqueremquevocêfaça?

-Não,mastenhocertezadequevaihaverumanotanonoticiárionacionalpelatelevisãoparainformaraopaísquecontinuovivo.Elesnãoficamdizendoqueeuincitoasmassas?Quelevoaspessoasàloucura?

-Daysorriironicamente,masseurostonãopareceachargraça.-FaçooqueforprecisoparaencontraroÉden.

-Seidisso.Eleentãomepuxaparacima,paraqueeuoencare.-Nãoseisevãodeixarqueagentesefale.-Elebaixatantoavozque

malconsigoouvi-la.-Oplanoparecebom,mas,sealgumacoisadererrado...

June-Tenhocertezadequevãocuidardemim-euointerrompo.-Razoré

oficialdaRepública.Elepodeencontrarumjeitodemesalvar,seoplanocomeçaradarerrado.Esobrepodermosnoscomunicar...-mordoolábio,raciocinando-voudarumjeito.

Daytocameuqueixo,aproximando-metanto,queseunarizroçaomeu.-Sealgumacoisadererrado,sevocêmudardeidéia,seprecisarde

ajuda,vocêmemandaumsinal,támeouvindo?Suaspalavrasfazemmeupescoçosearrepiar.-Combinado-sussurro.Daymoveacabeçasutilmenteparamim,entãoseafastaeseencosta

aostravesseiros.Respirofundo.-Estápreparada?-Seibemqueelequerdizermaisdoqueisso,masele

nãodiz.AlgocomoVocêestápreparadaparamataroEleitor?Douumsorrisinhoforçado.-Maisdoqueissoimpossível.Permanecemosassimporumlongotempo,atésefirmaraluzqueentra

pelasjanelas,eouvirmosojuramentomatinalecoarpelacidade.Finalmente,escutoaportadafrenteseabrirefechar,eavozdeRazor.Pisadasaproximam-sedoquarto,eRazordáumaolhadelaparadentro

docômodonomomentoemquemeendireitoemesentoreto.-Comovaisuaperna?-eleperguntaaDay.Seurostoestátãocalmo

comosempre,eosolhosinexpressivosatrásdosóculos.Dayfazumsinalpositivocomacabeça.-Bem.-Excelente-Razorsorrisolidário.-Esperoquejátenhapassadotempo

suficientecomseuamigo,Srta.Iparis.Vamosemboradaquiaumahora.-Penseiqueamédicaquisessequeeudescansassepor...-Daycomeçaa

dizer.

-Lamento-respondeRazoraovirarascostas.-Temosquepegarumdirigível.Sónãoforcemuitosuapernaainda.

111Ospatriotastratamprimeirodecuidardomeudisfarce.Kaedecortameucabeloatéumpoucoacimadosombros,depoistinge

decastanhado-escuroavermelhadoosfiosbrancoscomotrigo.Usaumaes-péciedesprayparafazerisso,algoquepodeserremovidocomumprodutoespecial,quandoeuquiser.Razormedáumpardelentesdecontatocastanhasqueescondemcompletamenteoazul-ciarodosmeusolhos.Somenteeupossodistinguirquesãoartificiais;consigoperceberosminúsculosponti-nhosroxosprofundosdasminhasíris.Essaslentessãoumacessóriodeluxo-osricosasusamparamudaracordosolhos,porpurodivertimento.Elasteriamsidoúteisnasruas,setivessetidoacessoaelas.Kaedeacrescentaumacicatrizsintéticaaomeurosto,depoisterminameudisfarcecomumuniformedecadetedoprimeiroanodaaeronáutica,queconsisteemumtrajetodonegro,comfaixasvermelhasemcadaumadaspernasdacalça.

Finalmente,elameequipacomumdiminutofonedeouvidoeummicrofonedacordapele;oprimeiroinseridodiscretamentenaminhaorelha,eosegundo,grudadonapartededentrodaminhabochecha.

RazorvesteumuniformedeoficialdaRepública,feitosobencomenda.Kaedeusaumtrajeimpecáveldevoo:ummacacãopretocomgalõesde

asasprateadasemambasasmangas,luvasbrancasdecombatecombinando,eóculosdeaviação.NãoéàtoaqueelaépilotodosPatriotas;deacordocomRazor,KaedeconseguefazerumamanobraSplit-Snoarmelhordoquequalquerpessoaqueelejáviu.Kaedenãodeveter

dificuldadeemsepassarporumpilotodeaviãodecaçadaRepública.Tessjáhaviasaído,levadahámeiahoraporumsoldadoqueRazor

dissesermaisumPatriota.Tessémuitonovaparaserumsoldadodequalquernível,sendoassim,oúnicomododecolocá-ladentrodoRSDynastyeravesti-lanumtrajesimplesdecamisasocialecalçascastanhas,ouniformedostrabalhadoresqueoperamascentenasdefogareirosdodirigível.

Sórestava,éclaro,aJune.DayJuneobservacalmamenteminhatransformaçãosentadanosofá.Ela

nãofaloumuitodesdenossaúltimaconversanacamaemquemerecuperava.

Enquantoorestodenósusadiferentestrajes,Junenãosofreunenhumatransformação:estásemmaquiagem,osolhoscontinuamnegrosepenetrantes,ocabelopuxadoparatrás,naquelerabodecavalolustroso.ElavesteouniformesimplesdecadetequeRazornosentregouontemànoite.Naverdade,Junenãoparecenadadiferentedafotodasuaidentidademilitar.

Elaéaúnicadenósquenãoestáequipadacommicrofoneefonedeouvido,porrazõesóbvias.Façováriastentativasdecruzarmeuolharcomodela,enquantoKaedetratadaminhaaparência.

Menosdeumahoradepois,percorremosaStripdeVegas,nojipedeRazor.Passamosporváriasdasprimeiraspirâmides,Alexandria,Luxor,Cairo,oSphinx.Todosesteshotéisreceberamseusnomesemhomenagemaumaantigacivilizaçãopré-Repúblicaou,pelomenos,foiissoquemeensinaram,duranteospoucosanosemqueaRepúblicapermitiuqueeufreqüentasseocolégio.Elassãobemdiferentesduranteodia,comseusraiosreluzenteseas86bordasapagadas,avultandocomogigantescassepulturasnegrasnomeiododeserto.Soldadosentramesaemapressados.Ébomvertantaatividade,assimficamaisfácilparanosmisturarmosaopovo.

Reexaminonossosuniformes,aprumadoseautênticos.Nãoconsigomeacostumaraele,emboraJuneeeuestejamosfingindosersoldadoshásemanas.Agolamearranhaopescoço,easmangassãoengomadasdemais.

NãoentendocomoJuneagüentavausarestetroçootempotodo.Seráqueelagostoudecomoeufiqueinestaroupa?Nela,meusombrosparecematéumpoucomaislargos.

-Paredeficarmexendonoseuuniforme-Junesussurraparamimaomeverfutucarasbeirasdaminhajaquetamilitar.-Vocêestábagunçan-do

oalinhamentodele.Issoéomáximoqueaouvifalaremumahora.-Vocêestátãonervosaquantoeu.Junehesita,esevira.Suamandíbulaestácerrada,parecelutarcontraa

vontadededizeralgointempestivo.-Sóestavatentandoajudar.Depoisdeumtempinho,estendoobraçoeapertoamãodela.Ela

retribui.ProdígyFinalmente,chegamosaoPharaoh,aplataformadeaterrissagemondeo

RSDynastyestápousado.Razornosfazdescerrapidamente,edepoisnosmandaficaremposiçãodesentido.ApenasJunenãopermanecenafila;elaparaaoladodeRazoreolhaparaumladodarua.Euaobservodiscretamente.

Umminutodepois,outrosoldadosurgedamultidãoeacenacomacabeçaparaRazor,emseguidaparaJune,queendireitaosombros,põe-seaoladodosoldadoedesapareceemmeioàmultidãonarua.Simplesmentesome.

Exalooarpesadamente,mesentindovaziocomsuaausência.Sóvoltareiavê-laquandotudoestiveracabado.Setudodercerto.Nãosejapessimista:vaidartudocerto.Nósnosdirigimosparadentro,comaslevasdeoutrossoldados

entrandoesaindodoPharaoh.Ointerioréenorme;alémdaentradaprincipal,otetoseestendeemtodaaextensãoatéotopodapirâmide,eterminacomabasedaRSDynasty,ondevejominúsculosvultosembarcandoemmeioaumlabirintoderampasepassadiços.Fileirasdeportasdebarracasmilitaresestãoalinhadasemcadaumdosníveisdaslateraisdaspirâmides.Longospainéisdetexto,afixadosemtodasasparedes,anunciamumatorrenteininterruptadehoráriosdepartidasechegadas.Elevadoresdiagonaisocupamasquatroprincipaisbordasdapirâmide.

Nesteponto,Razornosdeixaparatrás.Numminutoeleestáandandoàfrente;noutro,elevaiabrindocaminhonamultidão,esemisturaaomardeuniformes.Kaedecontinuaaandarsemhesitação,masdevagarobastanteparaficarmosladoalado.Malconsigoverseuslábiossemoverem,massuavozecoaclaramentenomeufonedeouvido.

-RazorvaiembarcarnoDynastycomosoutrosoficiais,masnãopodemosentrarcomossoldados,senãovamosseridentificados.Porisso,entrarsorrateiramenteénossamelhoropção.

Meusolhosfocalizamabasedodirigível,examinandosuperficialmenteoscantoseesconderijosnaslaterais.Lembroquandoinvadiumdirigívelretidonochãoeroubeiduassacolasdeenlatados.LembrotambémdaocasiãoemqueafundeiumdirigívelmenornolagodeLosAngeles,aoalagarosmotores.Nosdoiscasos,haviaumjeitofácildeentrarsemserpercebido.

—Ascalhasdeescoamentodelixo-murmuroaomicrofone.Kaedemedáumrápidosorrisodeaprovação.Day-Éissoaí!Faloucomoumverdadeirocorredor.Abrimoscaminhoentreopovoatéchegarmosaumterminalde

elevadornumdoscantosdapirâmide,ondenosmisturamoscomumpequenogruporeunidoemfrenteàportadoelevador.Kaededesligaseumicrofoneparaconversarcomigo,etomoocuidadodenãofazercontatovisualcomnenhumdossoldados.Muitosdelessãomaisjovensdoqueeuhaviaimaginado,têmquaseminhaidade,eváriosjáapresentamlesõespermanentes:membrosdemetalcomoomeu,afaltadeumaorelha,umadasmãoscobertacomcicatrizesdequeimaduras...VoltoaolharparaoDynasty,destavezdemorandoosuficientepararepararemtodasascalhasdeescoamentodelixoabertasnoladodacarcaçadodirigível.Sevamosentrarsemservistos,vamosprecisarfazerissorapidamente.

Oelevadorchegalogo.Percorremosaextensãoverticalnauseanteatéoladodiagonaldapirâmide,depoisesperamosnotopoenquantoasoutraspessoasseenfileiramparasair.Saímosporúltimo.Quandoosdemaisseespalhamparaumdosladosdohalldotopoquelevaàsrampasdeentrada68dodirigível,Kaedeseviraparamim.

-Faltamaisumlanceparanós.-Elafazumsinalcomacabeçaparaumconjuntodedegrausmaisestreitosnofimdohall,queconduzemaointeriordotopodapirâmide.Analisoosdegrausemsilêncio.Elaestácerta.

Osdegrausvãodiretoatéemcima-provavelmenteatéotelhado-eemtodaaextensãodotetohálabirintosdeandaimesdemetalevigasdeapoioentrecruzadas.Daqui,apartetraseiradodirigívelancoradoprojetaumasombraqueseestendepelotetoedeixaessapartedelenaescuridão.Seconseguirmossaltardomeiodesseúltimolancedeescadaesubiratéaquelaconfusãodevigasdemetal,podemoschegaraodirigívelsemserpercebidos,ocultadospelassombras,eescalaroladoescurodacarcaça.Alémdisso,osrespiradourosdearsãobarulhentosaessadistância.Isso,juntocomosruí-

doseoalvoroçodabase,deveencobrirquaisquersonsquefaçamos.

Esperoqueminhanovapernaagüenteotranco.Pisoduramentecomeladuasvezes,afimdetestá-la.Nãodói,masháumapequenapressãoondeminhacarneseencontracomometal,comoseaindanãoestivessecompletamentefundida.Aindaassim,nãopossodeixardesorrir.

-Issovaisermuitodivertido-digoemvozalta.ProdigySintoqueestouquasedevoltaaomeuelemento,pelomenosporum

instante,voltandoaoqueseifazermelhor.Caminhamosatéosdegrausnassombras,eentãocadaumdenósdáum

pequenosaltoatéosandaimes,esobenasvigas.Kaedevaiprimeiro.Temcertadificuldadecomobraçoengessado,masconsegueagarrar-se

firmementeapósseembaralharumpouco.Eentãochegouminhavez.Girofacilmenteatéasvigaselançomeucorposinuosamenteatéassombras.Atéaqui,apernanãomeincomodou.Kaedemeobserva,comaprovação.

-Estoumesentindonocéu-sussurro.-Dápranotar.Percorremosolocalemsilêncio.Omedalhãoescorregaparaforada

minhacamisaalgumasvezeseprecisometê-loparadentrodenovo.Devezemquandoolhoparabaixoouemdireçãoaodirigível;opisodabasedeaterrissagemestálotadodecadetesdetodososníveishierárquicos,eagoraqueamaioriadostripulantesanterioresdoDynastysaiudoveículo,osnovostripulantescomeçamaformarcompridasfilasnasrampasdeentrada.Observocadaumdelespassarporumabreveinspeção,verificaçãodeidentidadeeumscannercorporal.Àdistância,muitoacimadenós,maiscadetesestãoseacumulandopertodasportasdoselevadores.

Paroderepente.-Qualéoproblema?-perguntaKaedeapreensiva.Levantoumdedo,paraquesecale.Meusolhosestãoconcentradosno

chão,fixosnumvultofamiliarqueestáabrindocaminhonamultidão.Thomas.EssesujeitonosrastreoudeLosAngelesatéaqui.Eleparadevezem

quandoparafazerperguntasasoldadosaleatórios.Comeleestáumcachorrotãobranco,quesobressaicomoumraio,deondeestamos.Euesfregoosolhosparamecertificardequenãoestoutendoalucinações.

Nãoestou.Eleaindaestálá.Continuaaabrircaminhosinuosamentenamultidão;temumadasmãossobreaarmanacintura,aoutraseguraaguiadoenormepastorbranco.Umapequenafiladesoldadososegue.

Poruminstante,meusmembrosseparalisam.TudoquevejoéThomasapontandoumrevólverpraminhamãe,emeenxendodeporradanasala

deinterrogatóriodeBatallaHall.Minhavisãopintatudodevermelho.DayKaedepercebeoqueestáatraindominhaatenção,etambémolhapara

oandartérreo.-EleestáprocurandoaJune.Continueandando.Avozdelamefazsairdotranse.Começoaandaragachadodenovo,

emborameucorpotodoestejatremendo.-AJune?-sussurrodevolta.Umaondaderaivameinvade.-Vocês

puseramlogoessecaraparaprenderaJune?-Foiporumbommotivo.-Ah,é?Qual?Kaedesuspiraimpaciente:-ThomasnãovaimachucaraJune.Digoamimmesmo:Ficacalmo,ficacalmo,ficacalmo,emeobrigoa

continuar.Nãotenhoescolha:precisoconfiaremKaede.Olhaprafrente,foco.

Minhasmãostremememeesforçoparafirmá-las,paracontermeuódio.AidéiadeThomasencostandoumdedosequernaJuneédemaisparamim.Seeumeconcentrarnissoagora,nãovouconseguirfazermaisnada.

70Ficacalmo.Abaixodenós,apatrulhadeThomascontinuaaabrircaminhona

multidão.Devagar,elesedirigeparaoselevadores.Chegamosàcarcaçadodirigível.Daqui,possoverafiladesoldados

esperandoparaentrarpelasrampas.Então,escutooprimeirolatidodopastorbranco.Thomaseseussoldadosestãoreunidosnumdosterminaisdoselevadores.Omesmopeloqualentramos.Ocãoestálatindosemparar;seufocinhoapontaparaaportadoelevador,eeleabanaacauda.

Olhaprafrente,foco.Voltoaolharderelanceparaoandartérreo.Thomasestácomumadas

mãoscomprimindooquedeveserseufonedeouvido.Eleficaláuminstante,comoseestivesseseesforçandoparacompreenderalgumacoisaqueestáouvindo.Então,desúbito,gritacomseushomenseelescomeçamaseafastardoselevadores,evoltamasemisturaràmultidãodesoldados.

DevemterencontradoJune.Abrimoscaminhopelassombrasdotetodapirâmide,atéestarmos

empoleiradospertoosuficientedoladoescurodacarcaçadodirigível.Eleestáaunsquatrometrosdedistânciadenós.Umaúnicaescadametálicasees-Prodigytendeverticalmenteatéotopodaplataformadeaterrissagem

dodirigível.Kaedeseequilibranasvigasdemetal,eseviraparamim.-Vainaminhafrente.Tuébomnisso.Chegouahora.Kaedeseafastaobastanteparaeuconseguirumbom

ângulonodirigível.Ficoemposição,torçoparaqueminhapernacontinueintacta,edouumsaltogigantesco.Meucorpobatenasbarrasdaescadacomumbarulhoabafado,ecerroosdentesparanãogritar.Adorcastigaminhapernaoperada.Esperoalgunssegundosparaquediminua,antesderecomeçarasubida.Agorajánãoconsigomaisverapatrulha,oquequerdizer-assimespero-queelestambémnãopodemnosver.Atrásdemim,escutoKaedepulareatingiraescadaaalgunsmetrosabaixodeondeestou.

Finalmente,chegoàaberturadocondutordelixo.Lanço-medaescada;minhasmãospegamalateraldocondutoremeusbraçosjogammeucorpodentrodaescuridão.Sintomaisumsolavancodedor,masapernacontinuaapulsarcomumaenergiarecém-descoberta,fortepelaprimeiravezemmuitotempo.Tiroapoeiradasmãosemelevanto.Aprimeiracoisaemquereparodentrodacalhaéoarfrio.Ointeriordodirigíveldevesermantidoresfriadoparaadecolagem.

Momentosdepois,Kaedetambémchega.Elaestremece,esfregaogessodobraçoaindalesionado,depoismedáumempurrãoirritado.

-Ondetutavacomacabeçaprapararnomeiodeumaescalada?Agentenãopodedarmoleedeixartuacabeçaquentefalarmaisalto.

-Entãonãomedêmotivoparaminhacabeçaficarquente-retruco.-PorquevocênãomecontouqueoThomasviriaatrásdeJune?-Seibemoqueessecapitãotefez-eladiz,aoespreitaraescuridão,e

gesticularpragenteescalaroutrodutodocondutordelixo.-Razorachouquenãotefariabemsepreocuparcomissoantesdahora.

Estouprontopraretrucar,masKaedelançaumolhardeadvertêncianaminhadireção.Façoumesforçopraengoliraraiva.Lembroporqueestouaqui:épeloÉden.SeRazoracreditaqueJuneestarásegurasobavigilânciadoThomas,quesejaassim.MasoquevãofazercomJunequandoapega-rem?EsealgumacoisadererradoeoCongressoouostribunaisfizeremumacoisaqueRazornãotenhaplanejado?Comoéqueelepodetertantacertezadequetudovaisairbem?

DayKaedeeeusubimosaescadaatéchegarmosaosníveisinferioresdo

Dynasty.Nosescondemosatrásdeumaescadanumcompartimentodemáquinasnosfundosdaaeronaveatéadecolagem,quandoosêmbolosdevaporganharamvida,esentimosapressãododirigívelsubindodebaixo

dosnossospés.Escutocabosgigantescossesoltandoeobarulhodosaplausosdatripulaçãodeterra,saudandomaisumadecolagembem-sucedida.

Depoisdemaisdemeiahora,quandominharaivafinalmentediminuiu,saímosdenossoesconderijo.

-Vamosporaqui-Kaedesussurraaochegarmosemumcômodominúsculocomduastrilhas:umaquelevaaosmotores,eoutraqueconduzdiretoaosdequesacima.-Asvezeselesfazeminspeçõesnasentradasdodequesuperior.Agentedevetermenosproblemaficandoaquiembaixo.

Elafazumapausa,comprimeumadasmãosnoouvido,concentrada.-Quefoi?-ParecequeRazorchegou.Minhapernaestámeiodoloridaquandoando,evejoqueestoumancan-

72doumpouquinho.Subimosmaisumaescadaquelevaàscasasdemáquinasenosdeparamoscomunssoldadosnocaminho,atéchegarmosaumpisomarcado"6",ondeacabamosdegraus.Perambulamosporestelocalporalgumtempo,antesdepararmosnumaportaestreita.Umcartazavisa:"CASASDEMÁQUINASA,B,CeD."

Apenasumguardavigiaaentrada.Elenosolhaderelance,endireitaaposturarelaxadaeresmunga:

-Oquevocêsquerem?Nósocumprimentamosinformalmente.-Nósfomosmandadosaquiparafalarcomumapessoa-elamente.-Umoperadordacasademáquinas.-Ah,é?Quem?-EleestreitaosolhosparaKaede.-Vocêépiloto,nãoé?

Deveriaestarnodequesuperior.Estáhavendoumainspeção.Kaedeiaprotestar,maseuainterrompoefaçoumaexpressão

envergonhada.Digoaúnicacoisaemqueconseguipensar,queelenãovaiquestionar:-Possofalar?Desoldadoparasoldado?-murmuroparaoguarda,lan-

çandoumolharfurtivoparaKaede.-Agente...Bem,agenteestáprocurandoumlugarlegalpara...Vocêsabe...NósachamosqueascasasdemáquinasProdigy

eramumaboa.-Douumapiscadajustificativaparaele.-Fazsemanasqueestoutentandoficarcomestagata.Umacirurgianojoelhoatrapalhoutudo.

Ficoquietoefaçoumshowzinhoparaele,mancandoexageradamente.Derepente,oguardasorriamplamenteesoltaumagargalhada

surpresa,comoseestivessegostandodeparticipardeumacontravenção.

-Ah,jáentendi-elediz,olhandoderelanceedemodosolidárioparaminhaperna.-Elaélindamesmo.

Riojuntocomele,eentãoKaedeentranojogoereviraosolhos.-Écomovocêfalou-Kaededizaoguardaquandoeledestravaaporta

paranós.-Estouatrasadaparaasinspeções.Agentevaidarsóumarapidi-nha,eemalgunsminutosvamosparaodequesuperior.

-Boasorte,seusmalucos!-elegritaparanós,enquantonosafastamos.Retribuímoscomumalevesaudação.-Tinhaboladoumahistóriaboapracontar,masatuatambémfoibem

maneira.Foivocêmesmoqueinventouaquilo?-Kaedesorrimaliciosamenteemeexaminadospésácabeça.-Étãodesagradávelestarpresaaumparceirotãofeiocomovocê.

Ergoasmãos,simulandoumadefesa.-Eeuachohorrívelestarpresoaumaguriatãomentirosa.Percorremosumcorredorcilíndricobanhadoporumasuaveluz

vermelha.Mesmoaquiembaixo,telasplanastransmitemumaseqüênciadenotí-

ciaseatualizaçõessobreaeronaves.ElasmostramumalistadoslocaisparaondesedirigemtodososdirigíveisaserviçodaRepública,juntamentecomdatasehorários.Parecequedozedelesestãonoarnestemomento.Aopassarmosporumadastelas,meusolhosexaminamsuperficialmenteumanotíciasobreoRSDynasty:

DIRIGÍVELDYNRSTYDAREPUBLICA:PARTIDA:08H51HORRRIÜPRDRfiODRCOSTROESTE13.01,PHRRRÜH,LflSVEGítS,NVCHEGADA:17H04HORÁRIOPRDRHODRCOSTROESTE13.01,BLRCHWELL,LRfflRR,CODayLamar.EstamosindoparaumacidadenazonadecombatenoNorte.AumpassomaispertodeÉden,repitomentalmente.Juneuaificarbem.

Estamissãouaiacabarlogo.Aprimeiracasademáquinaséenorme:fileirasemaisfileirasde

caldeiraserespiradourossibilantes,comdúziasdeoperáriostratandodecadaumdeles.Algunsestãoverificandoastemperaturas,eoutros,colocandonasforna-lhasalgoqueparececarvãobranco.TodoscomtrajeidênticoaodeTess.Nósnosapressamosemumadasfileirasdecaldeirasatéalcançarmosapróximaporta.Maisumvãodeescada,eaísurgimosno

dequeinferiordoDynasty.Estedirigíveléenorme.Jáestiveemoutrosantes-canseideroubar

comidadecargasdedirigíveis,edestruíosmotoresdevários.Aostrezeanos,invadiapistadeaterrissagemdoRSPacifica,roubeicombustíveldetrêsjatosdecombateF-170,edepoisovendiporbompreçonomercadonegro.Nunca,noentanto,entreinumdessetamanho...

Kaedemelevaatéumpassadiçodemetalondedáparaverosandaresacimadenós.Hásoldadosemtodososlugares.Caminhamosentreeles,tomandomuitocuidadoparamanternossorostototalmenteinexpressivo.

Aquinodequeinferior,váriasformaçõesdetropasestãoempenhadasemdiferentesexercícios.Existemportasnaextensãodoscorredores,eacadaquatroportasháumatelaplanatransmitindonotícias.OretratodonovoEleitorestápenduradoacimadetodasastelas.

Eimpressionantecomoessescarastrabalhamrápido!AsaladeRazoréumaentremeiadúziadeoutraslocalizadasnoquarto

deque,comumemblemaprateadodaRepúblicaembutidonaporta.Kaedebateduasvezes.QuandoouveavozdeRazornosmandandoentrar,elaabreaportaegesticulaparaqueeuasiga.Elafechaaportacuidadosamenteebatecontinência.Eusigoadeixa.Nossasbotasecoamnochãodemadeiradelei.

Algonasalatemumsuaveodordejasmim,eenquantoreparonasdecorativaslâmpadasesféricasnasparedes,enoretratodoEleitornaparededosfundos,medoucontadofrioquefaznasala.Razorestádepéaoladodamesacomasmãosatrásdascostas,eleganteemseuuniformedegaladecomandante,conversandocomumamulhervestindotrajessemelhantes.

DemorouminstanteparamedarcontadequeamulheréaComandanteJameson.

ProdigyKaedeeeuficamosparalisados.DepoisdochoquedeverThomas,eu

haviasupostoque,seaComandanteJamesonestivesseemalgumlugaremVegas,esselugarseriaapistadeaterrissagemdapirâmide,supervisionandoodesempenhodeseucapitão.Nuncaimagineiqueelaestivessenodirigível.

Porqueestáindoparaaáreadecombate?RazoracenaemnossadireçãoquandoKaedeeeuocumprimentamos.-Descansar!-elenosordena,edepoisvoltaadirigirsuaatençãoà

ComandanteJameson.ConsigosentiratensãodeKaedeameulado.Meusinstintos,apuradospelavidanasruas,voltamtodosafuncionar

aomesmotempo.SeKaedeestáansiosa,éporqueosPatriotasnãohaviamconsideradoa

possibilidadedavisitadaComandanteJamesonaolocal.Meusolhossedirigemrapidamenteparaafechaduradaporta;eumeimaginogirandoocorpo,abrindoaportaderepenteemependurandonoparapeitodasacadaquedavaparaodequeabaixo.Ointeriordodirigívelsurgenaminhamentecomoummapatridimensional.Precisoestarprontoparafugirrápidoseelamereconhecer.Minharotadefugaprecisaestarplanejada.

-Fuiaconselhadaamantermeusolhosabertos-retomaaconversaaComandanteJameson.

Razorparececompletamentedespreocupado.Osombrosdeleestãorelaxados,eeleexibeumsorrisotranqüilo.

-Vocêtambémdeveficaralerta,DeSoto.Senotarqualquercoisaestranha,venhafalarcomigo.Eusabereioquefazer.

-Claro.Podetercertezadequefareiexatamenteisso-RazorinclinaacabeçarespeitosamenteparaaComandanteJameson,emboraasinsígniasdoseuuniformeindiquemqueseupostoésuperioraodela.-Meusmelhoresvotosparaasenhora,eparaLosAngeles.

Elessecumprimentaminformalmente,eaComandanteJamesoncomeçaadirigir-separaaporta.Eumeobrigoapermanecerimóvel,mastodososmúsculosdomeucorpogritamparaeufugir.

AComandanteJamesonpassapormim,eesperocalmamenteenquantoelameexaminadospésàcabeça.Pelocantodosolhos,vejoasrugasdereprovaçãoemseurosto,eoslábiosfinosevermelhos.Debaixodesuaexpressãoháumgélidonada,umaimpressionatefaltadeemoção,queaoDay

mesmotempoprovocamedoeódionomeusangue.Reparoentãoqueumadesuasmãosestáenfaixada.AindaéoferimentodoperíodoemqueelamemanteveprisioneiroemBatallaHall,quandolhemordiamãocomtantaforçaquequasechegueinoosso.

Elasabequemsoueu.Gotasdesuorescorrempelasminhascostas.Eladevesaber.Mesmo

comobreveolharquemedeu,elaconseguiumereconhecerdebaixodomeudisfarce,docabeloescuroavermelhadocortadorente,dacicatrizsintéticaedaslentesdecontatocastanhas.Ficoesperandoqueeladêosinal.

Minhasbotasseinclinamlevementedochão,prontasparacorrer.Minhapernaoperadaestálatejando.

Masafraçãodesegundopassa,eoolharintensodaComandante

Jamesonprocuraoutroalvoquandoelachegaàporta.Recuodabeiradoabismo.

-Seuuniformeestáamassado,soldado-elasedirigeamimcomdis-gosto.-SeeufosseoComandanteDeSoto,euopuniriaseveramente.

Elaseafasta,saipelaportaedesaparece.76Kaedetrancaaporta.Elarelaxaosombrosesoltaoardemoradamente,depoisdoqueparece

umaeternidadeprendendoarespiração.-Adorei-eladizparaRazor,aosejogarnosofádoescritório.Suavoz

derramasarcasmo.Razorfazumgestoparaqueeutambémmesenteediz:-Temosdelheagradecer,Kaede,peloexcelentedisfarcedonosso

jovemamigo.Kaededáumlargosorrisoporcontadoelogio.-Peçodesculpaspeladesagradávelsurpresa.AComandanteJameson

tomouconhecimentodaprisãodeJuneequisviratéaquiparaverseconseguiaapurarmaisalgumacoisa.-Elesesentaatrásdamesa.-ElavaitomarumaviãodevoltaaVegasagora.

Sintomeucorpoenfraquecido.EnquantodescansonosofáaoladodeKaede,nãopossoevitarmanterosolhosnasjanelas,casoaComandanteJamesonresolvavoltarporalgummotivo.

Asjanelassãodevidrofosco.Seráquealguémolhandoládebaixoconseguenosveraqui?

ProdigyKaedejáseacalmounovamente,efalasempararcomRazorsobre

nossaspróximasprovidências:aquehorasvamosaterrissar,quandovamosnosreuniremLamar,seossoldadosdacapitalqueservirãodeiscajáestãoprontos.

Eu,poroutrolado,apenascontinuosentadoepensonaexpressãodaComandanteJameson.DetodososoficiaisdaRepúblicacomquejámedepa-rei,excetotalvezChian,sóosolhosdaComandanteJamesonconseguemmeparalisaratéoúltimofiodecabelo.

TentorepeliralembrançadecomoelasequerpiscouaoordenaramortedaminhamãeeaexecuçãodeJohn.SeThomasprendeuJune,oqueaComandanteJamesonfarácomela?SeráqueRazorvaiconseguirrealmentemanteraJuneprotegida?

FechoosolhosemeesforçoparamandarumpensamentopositivoparaJune.

Tomecuidado.Queroestarcomvocêdenouoquandotudoissoterminar.

NãoconsigoolharparaDayantesdedeixá-loparatrás.QuandooPatriotadeRazormeafastadaentradaprincipaldapirâmidePharaoh,mantenhomeurostoviradoparaooutrolado.Émelhorassim,digoamimmesma.Seamissãodercerto,ficaremosseparadosporpoucotempo.

AspreocupaçõesdeDaycomomeubem-estarmeatingememcheioagora.OplanodeRazorparamimparecebom,masalgosemprepodedarerrado.Ese,aoinvésdemelevaremparafalarcomoEleitor,atirarememmimnomomentoemqueeufordescoberta?Ouelespoderiammevirarpeloavessonasaladeinterrogatórioemeespancarbrutalmente.Jáviissoacontecerummontãodevezes.Eupoderiaestarmortaantesdofimdodia,muitotempoantesdeoEleitorsaberquefuiencontrada.Ummilhãodecoisaspodedarerrado.

Eporissoqueprecisomeconcentrar,lembroamimmesma.EnãopossofazerissoseolharnosolhosdeDay.

OPatriotameguiadentrodapirâmideeporumestreitopassadiçoaolongodeumaparede.Aquidentroétudobarulhentoecaótico.Centenasdesoldadosmovem-selentamenteemcírculosnoníveltérreo.

Razorhaviameditoquemeabrigariamemumquartodascasernasvaziasnoprimeiroandar,ondeeufingiriaestarmeescondendoantesdetentarentrarfurtivamentenoRSDynasty.QuandoossoldadosdaRepúblicaderrubaremaportaevieremmebuscar,eudevocorrer.Comtodasasminhasforças.

Apressoopassoparacombinarcomoritmodomeuguia.Chegamosentãonofimdopassadiço,ondeumaportadesegurança(comummetroesessentaecincodelarguraetrêsmetrosdealtura)separaoandarprincipaldoscorredoresdasbarracasmilitaresdoprimeiroandar.Oguiapassaumcartãopelaporta,quebipa,acendeumaluzverdeeseabre.

-Resistaquandovierembuscá-la-oPatriotafalacomigoemumtomdevozquemalconsigoouvir.AaparênciadelenãoédiferentedaProdigy

dosoutrossoldadosaqui,comseucabeloengomadopenteadoparatráseumuniformepreto.-Façacomqueelesacreditemquevocênãoqueriasercapturada.SuaintençãoeraseentregarpertodeDenver,entendido?

Façoumsinalafirmativocomacabeça.Eledesviaaatençãodemim.Examinaohall,inclinaacabeçaparacima

einspecionaoteto.Umafileiradecâmerasdesegurançaestápresenteemtodaaextensãodocorredor;sãooitonototal,defrenteparaaportadecadaquartel.Antesdenósentrarmosnohall,osoldadopegaumcanivetenobolsoearrancaumdosbotõeslustrososdajaqueta.Depoisseapoianovãodaporta,pressionaumpéemcadaladodobatentedaportaecomeçaa

subirporela.Olhoderelanceparaohall.Nãoháoutrossoldadosnomomento,mase

seumdelesderepentedobraraquinadocorredor?Nãoserásurpresasemecapturaremaqui(afinaldecontas,nossoobjetivoéesse),masoqueserádomeuguia?

Eleestendeobraçoparaaprimeiracâmeradesegurançaeusaocanivetepararasparpartedorevestimentodeborrachaqueprotegeos79

fiosdacâmera.Quandosaiumpouquinhodaborrachaeosfiosficamexpostos,eleprotegeosdedoscomamangadajaquetaecomprimeobotãodemetalcontraosfios.

Háumarápidasucessãodefagulhas.Paraminhasurpresa,todasascâmerasdesegurançanohallseapagam.

-Comoéquevocêconseguiudesligartodaselascomapenasum...?-começoasussurrar.Orapazpuladevoltaparaochãoegesticulaparaeumeapressar.-Souumhacker-elemerespondebaixinho,quandocomeçamosa

correr.-Eujátrabalheinoscentrosdecomandodaquiantes.Substituípartedafiaçãopraficarcomoagentequeria-elesorriorgulhoso;seusdentesbrancossãoperfeitos.-Masissonãoénada.EspereatévocêsaberoquefizemoscomaCapitalTowerdeDenver.

Impressionante!SeMetiasseunisseaosPatriotas,eletambémseriaumhacker.Seestivessevivo.

Corremosatodavelocidadepelocorredor,atéelememandarparardiantedeumadasportas.TendaMilitar4A.EletiraumcartãodoJune

bolsoedáumapancadafortenopaineldeacessodaporta.Ouve-seumcliqueeaportaseentreabre:ládentro,oitofileirasdebelichesevestuáriosestãonoescuro.

Ohackerseviraemeencara.-Razorquerquevocêespereaquiparagarantirqueossoldadoscertos

acapturem.Eletemumapatrulhaespecíficaemmente.Eclaroqueissofaztodoosentidodomundo.ConfirmaqueRazornão

querqueeusejaespancadacruelmente,casoacabecaindonasmãosdeumapatrulhaqualquerdaRepública.

-Quem...?-começoaperguntar.Maseledáumtapinhanaabadoquepemilitarantesqueeuterminea

frase.-Nósvamosobservarsuamissãopelascâmeras.Boasorte!-Elevai

embora,correndopelohallatédobrarumacurvaeeuperdê-lodevista.Respirofundo.Estousozinha.Éhoradeesperarossoldadosviremme

prender.80Entrodepressanoquartoefechoaporta.Aquidentroestápreto

comopiche:nãohájanelas,nemumanesgadeluzentraporbaixodaporta.Esteérealmenteumlugarrazoávelparaeumeesconder.Nemmeincomodoemandarporaliparaconhecerolugar;jáconheçoessetipodedormitório:fileirasdebelicheseumbanheirocompartilhado.Apenasmeposicionocontraaparedebemaoladodaporta.Emelhorficaraqui.

Tateionoescuroeencontroamaçaneta.Usandoasmãoscomoré-gua,calculoadistânciadamaçanetaatéochão-ummetroedez.Esse

tambémdeveseroespaçoentreamaçanetaeotopodomarcodaporta.Recordoquandoaindaestávamosnocorredor,imaginandoqualseriaa

distânciaentreapartesuperiordomarcodaportaeoteto.Poucomenosdesessentacentímetros.

Tudocerto.Agoratodososdetalhesestãoemordem.Encosto-menaparede,fechoosolhoseespero.

Dozeminutossepassamlentamente.Então,lálonge,nohalldoladodefora,escutoumlatido.Arregaloosolhos.Olíie!Eureconheceriaesselatidoemqualquerlugar-

meucachorroaindaestávivo!Vivo,poralgumaintervençãodivina.ProdigyAlegriaeconfusãotomamcontademim.Comoeleveiopararaqui?Comprimooouvidocontraaportaeescuto.Depoisdeváriossegundos

desilêncio,voltoaescutarolatidodele.MeupastorbrancoestáaquilPensamentosvarremminhacabeça.AúnicarazãopelaqualOllie

estariaaquiseriaparaacompanharumapatrulha,apatrulhaqueestámeperseguindo.Eapenasumsoldadopensariaemusarmeuprópriocachorroparamefarejar:Thomas.Aspalavrasdohackermevoltamàmente.Razorqueriaque"ossoldadoscertos"mecapturassem.Eletinhaumapatrulhaespecíficanacabeça.

Evidentemente,apatrulha-apessoa-queRazortinhanacabeçaeraThomas.

ThomasdevetersidodesignadopelaComandanteJamesonparamerastrear.EleestáusandoOllieparaajudá-lo.Detodasaspatrulhaspelasquaiseupodiaserpresa,adeThomaséaúltimadalista.Minhasmãoscomeçamatremer.Nãoqueroreencontraroassassinodomeuirmão.

OlatidodeOllieaumentacadavezmais.Comele,ouçoosprimeiros81sonsdepisadasevozes.OuçoavozdeThomasnocorredor,gritando

comseussoldados.Prendoarespiraçãoerelembroosnúmerosque

calculei.Apatrulhaestádoladodeforadaporta.Suasvozessilenciaram,

substituídasporcliques(sãoastravasdesegurançadasarmas,provavelmentefuzisdasérieM).Oqueseseguepareceocorreremcâmeralenta.

Aportaseabrecomumrangido,aluzinvadeorecinto.Imediatamentedouumpequenosaltoelevantoumaperna;meupéatingesilenciosamenteamaçaneta,quandoaportagiranaminhadireção.Nesseinstante,ossoldadosentramnolocalcomasarmasempunho;eumeergoeagarroapartedecimadamolduradaporta,usandoamaçanetacomoumdegrau.Jogo-meparacimae,semumsom,meempoleironotopodaportaaberta,comoumgato.

Elesnãomeveem.Provavelmentenãoconseguemvernada,excetoaescuridão.Comrapidez,contoquantossão.Thomaslideraogrupo,comOllieaseulado(paraminhasurpresa,Thomasnãosacouaarma),eatrásdeleestáumgrupodequatrosoldados.Hámaissoldadosdoladodefora.Nãodáprasaberquantos.

June-Elaestáaqui-dizumdeles,comumadasmãoscoladaaoouvido.-Ela

aindanãoconseguiuentraremnenhumdosdirigíveis.OComandanteDeSotoacaboudeconfirmarqueumdosseussoldadosa

viuentrar.Thomaspermanececalado.Euovejovirar-separaobservarolocal

escuro.Depois,eleolhaparaoaltodaporta.Nossosolharessecruzam.Saltoemcimadeleeoderrubonochão.Numinstantedefúriacegaj

minhavontadeéquebrarseupescoçocomasmãos.Seriatãofácil.Osoutrossoldadosempunhamasarmas,masemmeioaocaos,ouço

Thomasdizer,comvozengasgada:-Nãoatirem!Nãoatirem!-Elemeagarrapelobraço.Quaseconsigome

livrarecorrerentreaossoldados,escapandopelaporta,masumsegundosoldadomeempurracontraochão.Todosestãoemcimademim,numredemoinhodeuniformesprendendomeusbraçosemearrastandopelospés.Thomascontinuaagritarparaqueossoldadosnãomemachuquem.

RazortinharazãoquantoaThomas.ElevaiquerermemantervivaparaaComandanteJameson.

Elesacabammealgemando,emeempurramcomtantaforçanochão,quenãoconsigomemexer.OuçoavozdeThomasacimadaminhacabeça.

-Quebomrevê-la,Srta.Iparis.-Suavoztreme.-Asenhoritaestápresa

poragredirsoldadosdaRepública,criarumdistúrbioemBatallaHalleporabandonarseuposto.Asenhoritatemodireitodepermaneceremsilêncio.Qualquercoisaquedisserpodeevaiserusadacontraasenhoritaemumtribunaldejustiça.

Observoqueelenãodissenadasobreeuprestarajudaaumcriminoso.EleaindaprecisafingirqueaRepúblicaexecutouDay.Elesmepõemdepécomumpuxãoemelevamdevoltaaocorredor.

Quandochegamosaumlocalsobaluzdosol,váriossoldadosquepassamparamparaolhar.OshomensdeThomasmeempurramrudementeparaoassentotraseirodeumjipedapatrulhadeprontidão,acorrentamminhasmãosàportaeprendemmeusbraçoscomalgemasProdigy

metálicas.Thomassesentaaomeulado,eapontaaarmaparaminhacabeça.Ridículo!Ojipenosconduzpelasruas.Osoutrosdoissoldadossentadosnafrentemeobservampeloespelhoretrovisor.Elesagemcomoseeufosseumaespéciedearmaindomada,oque,decertamaneira,éverdade.Aironiadahistóriatodamedávontadederir.DayéumsoldadodaRepúblicaabordodoRSDynasty,eeusouaprisioneiramaisvaliosadaRepública.

Trocamosdelugar.Thomastentameignorarenquantopercorremosasruas,masolho

fixamenteparadele.Eleparececansado;oslábiosestãopálidoseolheiraslhecercamos

olhos.Oqueixoestábarbado,oqueéumasurpresa.Thomascostumavamanterorostoperfeitamentebarbeado.AComandanteJamesondeveterditopoucaseboasparaeleportermedeixadofugirdeBatallaHall.

Provavelmenteelefoiinterrogadoporcausadisso.Osminutossearrastam.Nenhumdossoldadosfala.Oquedirigeojipe

mantémosolhosfixosnama,etudoqueconseguimosouviréozumbidodomotordojipeeossonsabafadosdasruasláfora.Acreditopiamentequeosoutrosdevemsercapazesdeouviromartelardomeucoração.Deondeestou,vejoojipeànossafrente,eatravésdajanelatraseirapercebolampejosocasionaisdepelobrancoquemefazemmuitíssimofeliz.ÉoOllie.Queriaqueeleestivessenomesmojipequeeu.

-ObrigadapornãotermachucadooOllie.Nãoesperoqueeleresponda.Capitãesnãofalamcomcriminosos,ele

diria.Mas,paraminhasurpresa,eleolhapramim.Tenhoaimpressãodequeporminhacausaeleaindasedispõearomperqualquerprotocolo.

-Seucachorroacabousendoútil.EleéocachonodoMetias.Minharaivavoltaafervermeusangue,mas

euacontrolo.Éinútilficarfuriosacomalgoquenãovaiajudarmeusplanos.ÉinteressantequeeletenhamantidoOllievivo.Elepoderiatermerastreadosemocachorro.Ollienãoéumcãopolicialenãoestátreinadoparafarejaralvos.Elenãopoderiaterajudadoquandoestavamtentandomeencontrarpelopaísinteiro;elesóéútilemdistânciasmuitocurtas.

IssoquerdizerqueThomasomantevevivoporoutrasrazões.PorqueeleJune

seimportacomigo?Ouporque...talvezeleaindaseimportecomMetias.Essaidéiameassusta.OolharfixodeThomassedesviaquandonãodigomaisnada.Faz-seentãomaisumdemoradosilêncio.

-Paraondevocêsestãomelevando?-AsenhoritavaificardetidanaPenitenciáriadeHighDesertatédepois

deseuinterrogatório,eentãoostribunaisvãodecidirparaondeasenhoritavai.

ÉhoradecolocarosplanosdeRazoremfuncionamento.-Depoisdomeuinterrogatório,possogarantirqueostribunaisvãome

mandarparaDenver.Umdosguardassentadosnafrenteestreitaosolhosparasedirigira

mim,masThomasergueumadasmãos.-Deixequeelafale.Oqueimportaéquenósaentreguemosilesa.-Eleentãoolhaderelanceparamim.Estámaismacilentodoquena

últimavezemqueovi;atéocabelo,repartidoharmoniosamente,estáopacoesemgel.-Eporqueachaisso?-perguntaele.

84-TenhoinformaçõesquepodeminteressarmuitoaoPrimeiroEleitor.

Thomastorceaboca.Estáloucoparamefazerperguntas,paradescobriroqueeusei.Isso,contudo,nãofazpartedoprotocolo,eelejáinfringiuváriasnormasaoconversarinformalmentecomigo.Resolvenãomepressionarmais.

-Vamosveroqueconseguiremosextrairdasenhorita.Aímedoucontadequeéumpoucoestranhomemandaremparauma

penitenciáriaemVegas.Eudeviaserinterrogadaejulgadanomeuestadonatal.

-Porquevouficarpresaaqui?EunãodeviaestaracaminhodeLosAngeles?

Thomasmantémosolhosnotrajetodestavez.-Quarentena.Franzoatesta.-Comoassim?ElaseespalhouatéBatallatambém?

Arespostadelemearrepiatoda:-LosAngelesestásobquarentena.Todaela.ProdigyPENITENCIÁRIADEHSGHDESERT.SALA416(22METROSQUADRADOS).22H24OMESMODIADAMINHACAPTURA.Sento-meapoucoscentímetrosdeThomas.Apenasumafrágilmesanos

separa,istoé,seeunãocontaronúmerodesoldadosmevigiandoaoladodele.Elessemexempoucoàvontadesemprequepousomeusolhosneles.Osciloumpouconacadeira,tentandosuperaraexaustão,etilintoascorrentesquemantêmmeusbraçospresosnascostas.Minhacabeçacomeçaavagar;ficopensandonoqueThomasfalousobreLosAngeleseaquarentena.Digoamimmesma:"Nãotenhotempopararefletirsobreissoagora",masospensamentospersistem.TentovisualizaraUniversidadedeDrakepontilhadadecartazesdequarentena,asruasdosetorRubylotadasdepatrulhascontraapraga.Comoissoépossível?

Comopodeumacidadeinteiraestarsobquarentena?Estamosnestecômodoháseishoras,eThomasnãoconseguiunenhuma

informaçãodevalia.Minhasrespostasàssuasperguntasnoslevamacírculossemsaída,eeutenhosidotãosutilnisso,queelesósedácontadequeestoumanipulandoaconversadepoisqueumahoratenhasepassado.EleameaçoumatarOllie;eu,porminhavez,ameaceilevarparaasepulturatodasasinformaçõesqueeutinha.Eleaímeamea-

çou,eeulhelembreideminhapromessadelevarparaotúmulotudooqueeusabia.Thomaschegouatentarmemanipular,masnenhumdeseusjoguinhosdeucerto.NãopareideperguntarporqueLosAngelesestavasobquarentena.Euhaviasidotreinadanasmesmastáticasdeinterrogatórioqueele,eissoestavasevoltandocontraele.Thomasaindanãotinharecorridoàforçabrutacomigo,comofezcomDay.(Esteémaisumdetalheinteressante.NãoimportaquantoThomasgostedemim-seseussuperioresordenaremqueuseforçafísica,eleobedecerá.

Comoaindanãomemachucou,significaqueaComandanteJamesonlheordenouquenãoofizesse.Estranho.)Mesmoassim,dápraperceberquesuapaciênciacomigoestáseesgotando.

-Diga-meumacoisa,Srta.Iparis-eledizdepoisdeficarmosemsilênciouminstante.-Oqueeuprecisofazerparaconseguirextrairalgumacoisaútildasenhorita?

JurieMantenhoorostoinexpressivo.

-Jádisse.Trocoumarespostaporumpedido.TenhoinformaçõesparaoPrimeiroEleitor.

-Asenhoritanãoestáemposiçãodebarganharnada.Enãopodecontinuaraagirassimindefinidamente.

Thomasencosta-seàcadeiraefranzeatesta.Asluzesfluorescenteslançamcompridassombrassobseusolhos.Emoposiçãoàsparedesbrancasnãodecoradasdoaposento(excetoporduasbandeirasdaRe-públicaepeloretratodoEleitor),Thomassobressaiameaçadoramentenoseuuniformepretoevermelhodecapitão.Metiascostumavausarumuniformeidêntico.

-SeiqueDayestávivo,easenhoritasabecomopodemosencontrá-lo.Asenhoritavaicontartudo,assimquepassarunsdiassemcomerou

beber.-Nãosuponhaoqueeuvouounãovoufazer,Thomas-respondo.-

QuantoaDay,acreditoquearespostasejaóbvia.Seeleestivessevivo,estariatentandoresgatarseuirmãocaçula.Qualqueridiotapoderia86concluirisso.

Thomastentaignorarminhaestocada,masperceboairritaçãoemseurosto.

-Seeleestávivo,nuncavaiencontraroirmão.Olugarondeeleestáéconfidencial.NãoprecisosaberaondeDayquerir.Precisosaberondeeleestá.

-Issonãofazamenordiferença.Vocênuncaoprenderiamesmo.Elenãovaicairnomesmotruqueduasvezes.Thomascruzaosbraços.Terásidorealmenteháapenasalgumas

semanasquenósdoisjantamosjuntosnumcafédeLosAngeles?AlembrançadeLAmetrazdevoltaanotíciadaquarentena,evisualizoocafévazio,cobertoporavisosdequarentena.

-Srta.Iparis-dizThomas,pondoaspalmasdasmãosnamesa.-Podemoscontinuardestamaneiradurantehoras,easenhoritapode

continuarmentindoesacudindoacabeçaatédesmaiardecansaço.Nãoqueromachucá-la.AsenhoritatemaoportunidadedeseredimircomaRepública.Apesardetudoquefez,soubepelosmeussuperioresqueelesaindaaconsiderammuitovaliosa.

ProdigyBingo!AComandanteJamesontinhamesmointervindoparagarantir

queeunãofossemachucadadurantemeuinterrogatório.-Quantagenerosidade!-respondo,enfatizandoosarcasmopatentenas

minhaspalavras.-TenhomaissortequeMetias.

Thomassuspira,inclinaacabeçaeapertaoossodonariz,exasperado.Mantémessaposturaporuminstante,depoissemovimentaedizasperamenteaosdemaissoldados:

-Todomundoprafora!Quandoossoldadosnosdeixamsozinhos,eleseviraparamim,

debruça-separafrente,epõeosbraçosnamesa:-Lamentoqueasenhoritaestejaaqui-eledizcalmamente.-Esperoque

entendaquemeudevermeobrigaafazerisso.-OndeestáaComandanteJameson?-pergunto.-Vocênãoéumdos

fantochesmanipuladosporela?Acheiqueelatambémviriameinterrogar.Thomasnemseabalacomaminhaprovocação.-NomomentoelaestáimobilizandoLosAngeles,organizandoa

quarentenaerelatandoasituaçãoaoCongresso.Comtodoorespeito,omundonãogiraaoseuredor.

"ImobilizandoLosAngeles".Essaspalavrasmecausamcalafrios.-Aspragassãomesmotãogravesassim?-resolvoperguntardenovo,

mantendoosolhosfixosnorostodeThomas.-AquarentenaemLAécausadapordoenças?

Elebalançaacabeça.-Confidencial.-Quandoserásuspensa?Todososbairrosestãosobquarentena?-Paredefazerperguntas.Jálhedissequeacidadeinteiraestáem

quarentena.Mesmoqueeusoubessequandoterminaria,nãoteriamotivoparalhecontar.

Nomesmoinstante,pelasuaexpressão,deduzioqueelequisdizer:AComandanteJamesonnãomedisseo'queestáacontecendonacidade,porissonãotenhoamenoridéia.Porqueelaprecisariamantê-lonoescuro?

-Oqueaconteceunacidade?-voltoainsistir,esperandomaisinformaçõesdapartedele.

June-Issonãoérelevanteparaoseuinterrogatório-respondeThomas,

batendocomosdedos,impaciente,nobraço.-LosAngelesjánãoédasuaconta,Srta.Iparis.

-Acontecequeéminhacidadenatal-respondo.-Eucrescilá.Metiasmorreulá.Éclaroqueédaminhaconta!

Thomassecala.Eleergueamãoparaafastardorostoumamechadocabelopreto,eseusolhosprocuramosmeus.Minutossepassam.

-Entãoéesseoproblema...-eleacabaresmungando.Eumeperguntoseestádizendoissoporquetambémestáexaustodepoisdeseishoras

presonessasala.-Srta.Iparis,oqueaconteceucomseuirmão...-Euseioqueaconteceu-euointerrompo.Minhavozestremece,com

raivacadavezmaior.-Vocêomatou.Vocêovendeuaoestado.-Aspalavrasdoemtanto,quemalconsigopronunciá-las.

Suaexpressãomostrainsegurança.Eletosse,endireita-senacadeira.-AordemfoidadadiretamentepelaComandanteJameson,eaúltima

coisaqueeufariaseriadesobedeceraumaordemtransmitidaporela.88Asenhoritadeveriaconheceressaregratãobemquantoeu,embora

eusaibaqueobedeceràsregrasnuncafoiseuforte.-Você,então,nãoteveomenorremorsoementregá-lodaquelejeito,só

porqueelededuziucomonossospaismorreram?Eleeraseuamigo,Thomas.Vocêcresceucomele.AComandanteJamesonteriaignoradosuaexistência;vocênemestariasentadodooutroladodestamesaseMetiasnãotivesserecomendadoseunomeparaparticipardapatrulhadela.Ouseráquevocêseesqueceudisso?-levantoavozaindamais-Vocênãotevecoragemdearriscaroprópriopescoçoparaajudá-lo?

-Foiumaordemdireta-repeteThomas.-AComandantenãodeveserquestionada.Porqueasenhoritanãoentendeisso?Elasabiaqueelepirateavaosbancosdedadosdepessoasmortas,juntocomumaporçãodeoutroscatálogosgovernamentaisdealtasegurança.Seuir-mãoinfringiualeiváriasvezes.AComandanteJamesonnãopodiatolerarqueumrespeitadocapitãodesuapatrulhacometessecrimesbemdebaixodoseunariz.

Estreitoosolhos.Prodigy-Foiporissoquevocêomatounumbecoescuro,edepoisforjouas

provasparaqueDayfosseacusadopelocrime?Porquevocêpulariafelizdeumpenhascosesuapreciosacomandanteassimordenasse?

Thomasbateamãonamesacomforçabastanteparamefazerpular.-FoiumaordemassinadapelogovernodoestadodaCalifórnia-elegrita.

-Compreendeoqueestoudizendo?Eunãotinhaescolha.Entãoelearregalaosolhos.Elenãopodiaterreveladoisso.Nãodessa

maneira.Suaspalavrastambémmedeixamatônita.Elecontinuaafalar,agoramaisrápido,aparentementedeterminadoaapagaroquedissera.Umaluzestranhabrilhanosseusolhos,umacoisaquenãoconsigoidentificar.Oqueserá?

-SouumsoldadodaRepública.Quandoentreiparaacarreiramilitar,fizumjuramentodeobedeceràsordensdosmeussuperioresaqualquerpreço.Metiasfezomesmojuramento,maseleorompeu.

HáalgoestranhonamaneirapelaqualeleserefereaMetias;éumaespéciedeemoçãoocultaquemedesconcerta.

-Oestadoestáfalido-Respirofundo.-EvocêéumcovardeporterabandonadoMetiasàmisericórdiadele.

OsolhosdeThomassecontraemcomoseeuotivesseapunhalado.Euoexaminomaisdeperto,maselereparaqueoestouanalisando,vira

orostobruscamentedelado,eescondeacabeçanasmãos.Pensomaisumavezemmeuirmão;destavezcruzampelaminhamente

osváriosanosqueelepassounacompanhiadeThomas.MetiasconheciaThomasdesdequeeramgarotos,muitoantesdeeunascer.

Semprequeseupai,queerazeladordoprédioondemorávamos,levavaThomasparaacompanhá-loduranteotrabalho,ThomaseMetiasbrincavamporhorasseguidascomvideogamesmilitares,earmasdebrinquedo.Quandocresci,lembroasinúmerasconversasdosdoisemnossasaladeestar,equeestavamsemprejuntos.RecordoqueThomasfez1.365pontosnaProva.Essenúmeroeraótimo,levandoemcontaqueeleeraummeninodeumbairropobre,masmédioparagarotosdosetorRuby.MetiasfoioprimeiroaperceberavontadedeThomasemsersoldado.ElepassavatardesinteirasensinandoaThomastudooquesabia.ThomasjamaisteriaconseguidoentrarnaHighlandUniversitydobairroEsmeraldasemaajudadomeuirmão.

JuneMinharespiraçãoficasuperficialquandoalgoseencaixanolugar.RecordoamaneirapelaqualoolharfixodeMetiasseconcentravaem

Thomasduranteassessõesdetreinamento.EusemprepenseiqueeraapenasaformadomeuirmãoanalisaraposturaeodesempenhodeThomasquantoãexatidãodesuasrespostas.LembroqueMetiaserapacienteegentilaoexplicarascoisasaThomas.OjeitocomquesuamãotocavaoombrodeThomas.AnoiteemquecomiedamamenumcafécomThomaseMetias,quandoMetiasparoudetrabalharcomChian.Omodocomo,voltaemeia,amãodeMetiasseapoiavanobra-

çodeThomasporuminstanteamaisdoqueonecessário.Aconversaquetivecommeuirmãoquandoeleficoutomandocontademimnodiaemquedeveriatomarpossecomomilitar.Ojeitoemqueeleriuedisse:Eunãoprecisodenamorada.Tenhoumairmãzinhadequemtomarconta.E

eraverdade.Elehavianamoradoalgumasmoçasnafaculdade,porémnuncapormaisdeumasemana,esemprecomeducadodesinteresse.

Eratãoóbvio!Comoeunãohaviapercebidonadaantes?90EclaroqueMetiasjamaisseabririacomigosobreisso.Os

relacionamentosentreoficiaisesubordinadossãoestritamenteproibidosepunidoscomrigidez.FoiMetiasquemrecomendouqueThomasfizessepartedapatrulhadaComandanteJameson.FezissopelobemdeThomas,mesmosabendoqueissoimpossibilitariaqualquerenvolvimento.

Tudoissopassaporminhamenteemquestãodesegundos.-Metiasestavaapaixonadoporvocê-sussurro.Thomasnãoresponde.-Eentão?Everdade?Vocêdeviasaber.Thomascontinuacalado.Apoiaacabeçaentreasmãoserepete.-Eufizumjuramento.-Espereaí.Nãoestouentendendo.Encostonacadeiraerespirofundo.Meuspensamentossãoagorauma

mixórdia,umturbilhãosó.OsilênciodeThomasémaisreveladordoquequalquercoisaqueelejádisse.

-Metiasamavavocê-digodevagar.Minhavozsaitrêmula.-Efeztudoporvocê.Mesmoassim,vocêoentregou.-Balançoacabeça,incrédula.-Comopôdefazerisso?

ProdigyThomasergueacabeçaeolhanosmeusolhos.-Eununcaodenunciei-umflashdedoriluminaseurosto.Nósnosolhamosdurantemuitotempo.Finalmentedigo,comosdentes

cerrados:-Entãomeconteoqueaconteceu.Thomasolhaparaonada:-Osadministradoresdasegurançaencontraramindíciosqueeledeixou

paratrásquandopirateouumabrechadosistema,nobancodedadosdoscivismortos.Osadministradorescontaramahistóriaparamimemprimeirolugar,supondoqueeupassariaorecadoparaaComandanteJameson.EunãomecansavadealertaroMetiassobrehacking."Vocêcorreriscosdemais,vaiacabarsedandomal.Continueleal,continuefiel",maselenuncamedeuouvidos."Aliás,esseéummaldefamília.

-Querdizerquevocêguardouosegredodele?Thomasvoltaaapoiaracabeçaentreasmãos.-Primeiroeuoconfronteisobreoassunto,eeleadmitiuqueera

verdade.Euprometinãocontaraninguém,mas,nofundo,euqueria.NuncaescondicoisaalgumadaComandanteJameson.-Eleparaporum

instante.-Acontecequemeusilêncionãoteriafeitodiferença.OsadministradoresdasegurançadecidiramenviarumamensagemdiretamenteàComandanteJameson.Foiassimqueeladescobriu,eaíme

encarregoudecuidardeMetias.Escuto,chocada,emsilêncio.ThomasjamaisquismatarMetias.Tentoimaginarumcenárioqueeupossatolerar.TalvezeleatétenhatentadopersuadiraComandanteJamesona

designaratarefaàoutrapessoa,masseelarecusou,eeledecidiulevá--laacabodequalquermaneira.EumeperguntoseMetiaschegouatomaralgumaatitudesobrea

atraçãoquesentia,eseThomastambémfezomesmo.ConhecendoThomas,duvido.SeráqueeletambémamavaMetias?EletentoumebeijardepoisdacomemoraçãopelacapturadeDay.

-Obailedegala-reflitodestavezemvozalta.NãoprecisofalarmaisnadaparaqueThomassaibadoqueestoufalando.-Quandovocêtentoume...

JuneNãoterminoafrase.Thomascontinuaaolharfixamenteparaochão;

suaexpressãooscilaentrepalidezedor.Finalmente,elepassaumadasmãosnocabeloeresmunga:

-EumeajoelheisobreMetiaseovimorrer.Minhamãoestavanaquelafaca.Ele...

Ficoemsilêncio,atônitacomsuaspalavras.-Elemepediuparanãomachucarvocê-continuaThomas.-Suas

últimaspalavrasforamsobrevocê.Fiqueiconfuso.NaexecuçãodeDay,tenteiinventarummododeimpediraComandanteJamesondeprendervocê.Masvocêdificultamuitoavidadaspessoasquetentamprotegê-la,June.Vocêinfringemuitasnormas.EigualzinhoaMetias.Naquelanoitenobaile,quandoolheiparaseurosto...-avozdeleseenfraquece.-Penseiquepodiaprotegê-la,equeamelhormaneiraseriatentarmantervocêpertodemim,tentarconquistá-la.Fiqueiconfuso...-elerepete,amargurado.-MesmoparaMetias,eradifícilprotegê-la.Quechancetinhaeudemantê-laasalvo?

92AnoitedaexecuçãodeDay.SeráqueThomasestavatentandomeprotegerquandomeacompanhouatéoporãoparaeuverondeficavaarmazenadaabomba?EseaComandanteJamesonestivessesepreparandoparameprender,eThomastivessetentadomeajudarantes?Paraquê,paraajudarafugir?Nãocompreendo.

-Podetercertezadequeeumeimportavacomseuirmão-elediz,enquantopermaneçoemsilêncio.Elefingeumabravata,umfalsoprofis-sionalismo.Mesmoassim,percebotristezaemsuavoz.-MassoutambémumsoldadodaRepública,efizoquetinhadefazer.

Empurroamesaparaoladoemearremessocontraele,apesardeestaracorrentadaàcadeira.Thomaspulaparatrás.Tropeçonasminhaslimitações,caiodejoelhos,eentãoagarroapernadele.Paraconseguirnãoseioquê.Vocêédoente,vocêéummonstro.Tenhovontadedeacabarcomele.Jamaisquistantoumacoisanaminhavidainteira.

Não,issonãoéverdade.QueroMetiasvivodenovo.Osguardasdoladodeforadevemterouvidoaperturbaçãoporque

entramemgrupos,eimediatamentesouimobilizadaporváriossoldados,presacommaisumpardealgemasedesamarradadacadeira.ElesmeProdigy

arrastampelospés.Doupontapésfuriosos,relacionandomentalmentetodososataquesqueaprendinocolégiomilitar,tentandomelivrarcomoumaalucinada.Thomasestámuitoperto,aapenasalgunsmetros.

Elesimplesmenteolhaparamim,comasmãosbalançandoaoladodocorpo,egrita:

-Foiamortemaispiedosaparaele!Sintonáuseasporqueseiqueeleestácerto.Metiasprovavelmenteteria

sidotorturadoatéamorteseThomasnãootivessematadonaquelebeco.Masissonãomeimporta:estoucega,sufocadapelaraivaepela

confusão.Comoelepodeterfeitoaquilocomalguémaquemamava?Comopodia

sercapazdetentarjustificarisso?Qualéoproblemadele?DepoisdamortedeMetias,quandoThomasficavasentadosozinhoem

casa,seráquealgumavezdeixoucairamáscara?Seráquealgumavezdeixoudepensarcomosoldado,epermitiuqueohomemàpaisanaextravasasseador?

Souarrastadaparaforadacelaepelocorredor.Minhasmãostremem;lutoparafirmararespiração,acalmarocoraçãoemdisparadaeguardarMetiasasalvonumcantinhodacabeça.UmapequenapartedemimhaviaesperadoqueeuestivesseerradasobreThomas,quenãohaviasidoelequematarameuirmão.

Namanhãseguinte,todosostraçosdeemoçãojáhaviamdesaparecidodorostodeThomas.ElemedizqueotribunaldeDenvertomouconhecimentodomeupedidoarespeitodoEleitor,edecidiumetransferirparaaPenitenciáriaEstadualdeColorado.

Estoudepartidaparaacapital.

AterrissamosemLamar,noColorado,emumamanhãchuvosa,exatamentenohorárioprogramado.Razorparte,comseuesquadrão.Kaedeeeuesperamosnaescuraescadarianasaídadosfundosdasaladele,atéqueosbarulhosláforadiminuameamaioriadatripulaçãododirigíveljátenhadesembarcado.Destaveznãoháguardasescaneandoimpressõesdigitaisnemverificandoidentidades,logo,podemosseguirosúltimossoldadosdiretamentepelarampadesaída.NósnosmisturamoscomastropasqueestãoaquiparalutarpelaRepública.

Rajadasdechuvageladacastigamabaseaosairmosparaaplataformapiramidal,eentramosnesteenormelugarsembrilho.Océuestácompletamentecobertopornuvensnegrasdetempestade.Plataformasdeaterrissagemsealinhamaoladodaruadecimentorachado,numafileiraagourentadeenormespirâmidesnegrasqueseestendememambasasdireções,lustrosasereluzentespelachuva.

Oarviciadotemcheiromolhado.Jipeslotadosdesoldadossemovimentamparacimaeparabaixo,respingandolamaecascalhonacalçada.Todosossoldadosexibemumalargafaixanegrapintadaemcimadosolhos,equevaiatéasorelhas.Issodevesermodaentreoscombatentes.Orestodacidadeseergueànossafrente:arranha-céuscinzentosqueprovavelmenteservemdecasernaparaossoldados.Algunssãonovos;têmlateraisharmoniosasevidraçascoloridas,outrosforamvandalizadosedesmoronaramcomosetivessemsofridoataquesconstantesdegranadas.Unspoucosnãopassamdecinzaseruínas,algunscomapenasumaparede,apontandoparacimacomoummonumentodespedaçado.Nãoháprédiosavarandados,nemáreasverdespontilhadascomrebanhosdegado.

Nósnosapressamospelarua,comnossasgolasdurasdejaquetasviradasparacima,numatentativapatéticadenosprotegerdachuva.

-Estelugarfoibembombardeado-resmungoparaKaede.Meusdentesbatemacadapalavra.

ProdigyKaedeabreaboca,comsurpresadesdenhosa:

-Poxa,tuémesmoumgênio,sabia?-Nãoentendo.-Observoosedifíciosdesmoronadosquepontilhamo

horizonte.-Porqueparecequeosedifíciosforamatingidosporgranadas?Oscombatesnãoestãoacontecendolongedaqui?Kaedesedebruçaatémimparaqueosdemaissoldadosnaruanãonos

ouçam.-AsColôniastêminvadidoestapartedafronteiradesdequeeutinha

unsdezesseteanos.Bem,dequalquerforma,issofaztempo.ElesprovavelmenteseinfiltrarampormaisdemileseiscentosquilômetrosdeondeaRepúblicaafirmaqueficaadivisacomoColorado.

DepoisdetantosanosouvindoaincessantepropagandadaRepública,échocanteouviralguémmecontaraverdade.

-EntãovocêestámedizendoqueasColôniasestãovencendoaguerra?-

perguntobaixinho.-Jáfaztempoqueelasestãovencendo.Vocêsoubedissopormimem

primeirolugar.Daquiaunsanos,garoto,asColôniasvãoestarnoquintalda95

suacasa-elaestáenojada.TalveztenhaumressentimentoeternocontraasColônias.-Pensecomoquiser-resmunga.-Sótôaquipelodinheiro.

Ficoemsilêncio.AsColôniasserãoosnovosEstadosUnidos.Serápossívelque,apóstantosanosdeguerra,oscombatescheguemaofim?TentoimaginarummundosemaRepública,semoEleitor,asProvas,aspragas.EcomasColôniasvencedoras.

Nossa,issoébomdemaisparaserverdade!EcomopossívelassassinatodoEleitor,issotudopodesetornarverdadeaindamaiscedo.Ficotentadoaconversaraindamaissobreoassunto,masKaedepõeumdedonoslábios,paraqueeufiquequietoantesdecomeçarafalar,eacabamoscaminhandoemsilêncio.

Viramosemumaesquina,muitasquadrasdepois,eseguimosumafiladupladetrilhosdetremporumadistânciaquemepareceuserdeváriosquilômetros.Finalmente,paramosquandoalcançamosaesquinadeumaruadistantedosquartéis,escurecidapelassombrasdeprédiosarruinadosemtodaasuaextensão.Soldadossolitáriosperambulampelolugar.Kaedemurmuraquandoespreitaostrilhos:Day

-Fizeramumapausanaluta.Jáfazalgunsdias,maslogovairecomeçarocombate.Tuvaiagradecerporestarcomagente;nenhumdessessoldadosdaRepúblicateráoluxodeseescondernosubsoloquandoas

bombascomeçaremaexplodir.-Subsolo?AatençãodeKaedeseconcentranumsoldadocaminhandodiretamente

paranós,numladodostrilhos.Meusolhospiscam,úmidos,etentoenxergarocaramelhor.Elesevestecomonós,numajaquetadecadeteencharcada,comumapontadetecidocobrindopartedosbotõeselistrasprateadassolitáriasemcadaombro.Apelemorenaestálustrosasobascamadasdachuvaquenãopara,eoscachoscurtosgrudaramnacabeça.Suarespiraçãoéexaladaemnuvensbrancas.Quandoseaproxima,vejoqueseusolhossãocinzentoseassustadoramentepálidos.

ElepassasemolhardireitoparanósedirigeumgestosutilàKaede:doisdedosdamãodireitafazemumsinaldeV,devitória.

Atravessamosostrilhosecontinuamosaandarpormuitosquarteirões.96Aquiosedifíciosestãoamontoados,easruassãotãoestreitasque

apenasduaspessoascabemnumbecoporvez.Estadevetersidoumaáreaondeantigamenteviviamoscivis.Váriasjanelasforamexplodidas,eoutrasestãocobertasporpanosemfrangalhos.Vejoalgumassombrasdepessoasdentrodelas,iluminadascomvelasbruxuleantes.Quemnãoforsoldadonestacidade,deveestarfazendooquemeupaicostumavafazer:cozinhando,limpandoecuidandodastropas.Papaitambémdevetervividonamiséria,semprequerumavaparaafrentedebatalhanassuasmissõesmilitares.

Kaedemesacodedomeuestadodeletargiaaomepuxarabruptamenteparaumdosbecosescuroseestreitos.

-Andarápido!-Vocêsabecomquemestáfalando,nãosabe?Elameignora,ajoelhanabeiradeumaparedeondeháumagradede

metalrevestindoopisoeretiradelá,comseubraçobom,umminúsculodispositivopreto.Elaopassarapidamentenumabeiradagrade.Depoisdeumsegundo,agradeselevantadochãosustentadaporduasdobradiças,esilenciosamenteseabre,revelandoumburaconegro.Perceboqueelefoiprojetadoparaparecerdesgastadoesujodepropósito,masesteburacofoiProdigy

modificado,esetransformounumaentradasecreta.Kaedeseabaixaesaltaparadentrodacavidade.Euasigo.Minhasbotassemolhamnaáguarasa,eagradeacimadenósdeslizaesefechadenovo.

Kaedeseguraminhamãoemeconduzporumtúnel.Olugartemumcheirorançosodepedraantiga,chuvaemetalenferrujado.Águageladagotejadotetoemolhameucabelo.Caminhamosapenasalgunsmetros

antesdenosdesviarmosacentuadamenteparaadireita,eentãoaescuridãonosengoleporcompleto.

-Existiamquilômetrosdetúneiscomoesteemquasetodaacidadequeparticipavadoscombates-Kaedesussurraemmeioaosilêncio.

-Ah,é?Eserviampraquê?-Dizemquetodosessesvelhostúneiseramusadosporpessoasque

moravamnacostalesteamericanaequequeriamirparaooeste,parafugirdasinundações.Issoaconteceumesmoantesdaguerratercome-

çado.CadaumdessestúneispassadiretodebaixodasbarricadasdazonadecombateentreaRepúblicaeasColônias.-Kaedefazummovimentodeslizantecomasmãos,quemalconsigodistinguirnaescuridão.-Depoisdoiníciodaguerra,osdoispaísescomeçaramausarostúneisofensiva-mente,eporissoaRepúblicadestruiutodasasentradasdentrodassuasdivisas,easColôniasfizeramomesmonaoutraextremidade.OsPatriotasconseguiramescavarereconstruircincotúneisemsegredo.VamosusaresteemLamar-elaapontaparaotetoquegoteja-eumemPierra,umacidadepróximadaqui.

Tentoimaginarcomodevetersidoantes,numaépocaemquenãohavianemRepúblicanemColônias,eumúnicopaísocupavaocentrodaAméricadoNorte.

-Eninguémsabequeessestúneisestãoaqui?Kaedericomdesdém.-VocêachaquenósestaríamosusandoostúneisseaRepúblicativesse

conhecimentodeles?NemasColôniassabemqueelesexistem,maselessãomuitoúteisparaasmissõesdosPatriotas.

-QuerdizerentãoqueasColôniasfinanciamvocês?Kaededáumpequenosorriso.-Quemmaisteriadinheirosuficienteparamantertúneiscomoesses?DayAindanãoconhecinossosfinanciadores;éRazorquetratadesses

relacionamentos.Odinheirocontinuaentrando,oquequerdizerqueelesdevemestarsatisfeitoscomotrabalhoqueestamosfazendo.

Caminhamosporumtemposemconversar.Meusolhosjáseadaptaramàescuridão,econsigovercrostasdeferrugemnaslateraisdotúnel.Fiosd'águagotejantesdesenhampadrõesnasparedesdemetal.

Quebroosilêncioapósalgunsminutos.-Vocêestácontenteporelesestaremvencendoaguerra?-Esperoque

elaestejadispostaafalarsobreasColôniasdenovo.-Afinal,elespraticamenteexpulsaramvocêsdoseupaís.Aliás,porquevocêssaíram?

Kaededáumarisadaamarga.Osomdenossasbotaschapinhandonaáguaecoanotúnel.

-É,achoqueestoucontente.Qualéaalternativa?FicarobservandoaRepúblicavencer?Digaoqueémelhor.MastucresceunaRepública.NemimaginooquedevepensardasColônias...Deveacharqueéumparaíso.

-Epoderiaserdiferente?-indago.-Meupaicostumavamecontar98históriassobreasColônias.Elemedissequehaviacidadescompletamenteiluminadasporeletricidade.

-Seupaitrabalhavaparaalgummovimentoderesistência?-Nãoseibem.Elenuncameconfirmouisso,mastodosnós

suspeitávamosqueeledeviafazeralgumacoisasemaRepúblicasaber.Quandovoltavadasmissões,meupaitraziaumasquinquilhariasrelacionadasaosEstadosUnidos.Eramcoisasesquisitasparaumapessoanormalter.ElefalavaqueumdianoslevariaparaforadaRepública.-Ficoemsilêncio,perdidonumaantigalembrança.Meupingentepesanopescoço.-Achoquenuncavoumesmosaberqualeraadele.

Kaedefazumsinalafirmativocomacabeça.-Bem,eucrescinumdoslitoraisalestenasColônias,àbeirado

AtlânticoSul.Háanosquenãovoulá;estoucertadequeaáguaatingiuointeriordopaíspelomenosmaisunstrêsmetrosemeio.Dequalquermaneira,fuiaprovadaparaumadasAcademiasdeDirigíveis,emetorneiumdosprincipaispilotosnaáreadetreinamento.

SeasColôniasnãotêmasProvas,eumeperguntocomoescolhiamquementrarianasacademias.

Prodigy-Edaí,oqueaconteceu?-Mateiumcara-Kaederesponde.Eladizissocomosefosseacoisa

maisnaturaldomundo.Naescuridão,elaseaproximademimeexamina,atrevida,meurosto.-Queéquefoi?Ei,nãomefaçaessacara.Foiumacidente.Eletinhatantainvejaporquenossoscomandantesdevoomeadoravam,quetentoumeempurrarpelabordadonossodirigível.Nessalutacorpoacorpo,lesioneiseriamenteumdosolhos.Maistardeeuoencontreinovestiárioeacabeicomofulano.-Elaemiteumsomdepesar.-Acontecequebaticomforçademaisnacabeçadele,eelenãovoltoumaisasi.Meufinanciadormerejeitoudepoisqueessepequenoincidentemanchouminhareputaçãocomacorporação,enãoporqueeumateiumsujeito.Quemquerumafuncionária-umpilotodecombate-quenãoenxergadireito,mesmodepoisdeoperada?-Elaparadeandareapontaparaoolhodireito.-Vireimercadoriadanificada,eminhacota-

çãodespencou.Minhaacademiameexpulsoudepoisqueofinanciadorpuloufora.Sinceramente,foiumasacanagem.Deixeidemeformarquandoestavanoúltimoanodetreinamentoporcausadaqueledesgraçado.

NãocompreendoalgunstermosqueKaedeusou:corporação,funcionária-masresolvoperguntarissotudoumaoutravez.EstoucertodequepoucoapoucovouconseguirextrairdelamaisinformaçõessobreasColônias.Porenquanto,continuoaquerersabermaissobreopessoalparaquemestoutrabalhando.

-FoientãoquevocêsejuntouaosPatriotas?Elafazumgestoindiferentecomumadasmãoseestendeobraçoàsua

frente.NotomaisumavezqueKaedeémuitoalta;seusombrosestãonaalturadosmeus.

-OfatoéqueRazormepaga.Àsvezesconsigoatévoar,mascontinuocomelespelodinheiro,garoto,eenquantoestiverrecebendominhagrana,fareiopossívelparaajudarosestadosaseuniremdenovo.SeissocausarodesmoronamentodaRepública,queseja.SeissoresultarnatomadadecontrolepelasmalditasColônias,queseja.VamosacabarcomessaguerraefazercomqueosEstadosUnidosvoltemaseroqueeram.Equeaspessoaslevemumavidanormaldenovo.Écomissoquemeimporto.

Nãopossoevitaracharissodivertido.ApesardeKaedetentarparecerindiferente,dápraverquesenteorgulhoemserumaPatriota.

Day-Bem,aTessparecegostarmuitodevocê,oquemefazconcluirque

vocêdeveserlegal.Kaededáumarisadaconvicta.-Elaémesmoumdoce.Ficofelizpornãotermatadoaquelagarota

naquelalutadeSfciz.VocêvaiverquenãoexisteumúnicoPatriotaquenãogostedela.Nãoseesqueçadedemonstrarseuamoràsuaamiguinhadevezemquando,tá?SeiquevocêtemtesãopelaJune,masTessestáparadinhanatua,casotuaindanãotenhapercebido...

Issofazcomquemeusorrisodesapareçagradualmente.-Achoquenuncapenseineladessejeito-murmuro.-Comopassadoqueelatem,mereceseramada,nãoconcorda?EstendoamãoeimpeçoKaededecontinuar.-Elalhecontouseupassado?Kaedemeolhaderelanceepergunta,atônita:-Elanuncalhecontouahistóriadela?-Jamaisconseguiquemecontasse.Elasempredesviavadoassunto,e

100depoisdeumtempo,eusimplesmentedesistidetentar.

-Elanãodevequererquevocêtenhapenadela.Elaeraamaisnovadecincofilhos.Achoquenaépocaestavacomnoveanos.Ospaisnãopodiamalimentartodososirmãos,eumanoitedeixaramapobrezinhaforadecasaenuncamaisdeixaramelaentrar.Eladissequebateunaportadurantedias.

Nãopossodizerqueestousurpreso.ARepúblicaétãolerdaquandosetratadecuidardosórfãossem-teto,quenenhumdenósnuncateveumasegundaoportunidade.Oamordaminhafamíliaeratudoaoqueeupodiameagarrarnosprimeirosanosquepasseinarua.Aparentemente,aTessnãotevenemisso.Nãoédeadmirarquefossetãocarentequandonosconhecemos.Eudeviaseraúnicapessoanomundoqueseimportavadeverdadecomela.

-Eunãosabia-sussurro.-Bem,agorajásabe-Kaedereplica.-Fiquecomela;vocêsdois

combinam,viu?-Elareprimeumarisadinha.-Ambossãonauseante-menteotimistas.Jamaisconheciumaduplatãoalto-astraldefarsantesvindosdefavelas.

ProdigyNãorespondo.Elaestácerta,obviamente.Nuncapenseinoassunto;

masTesseeuformamosmesmoumaboadupla.Elacompreendemuitobemdeondeeuvim.Elapodemeanimarnosmeuspioresdias.Elaagecomosetivessevindodeumlarperfeitamentefeliz,aoinvésdaquelesobreoqualaKaedeacaboudemecontar.Sintoumafetoreconfortante,percebendoderepentequeestouansiosoparareencontrarTess.Aondeelavai,euvou,evice-versa.Somosunhaecarne.

Mas,eaJune?Asimpleslembrançadoseunomemefazrespirarcomdificuldade.Fico

quaseconstrangidocomminhareação.Juneeeusomosumaboadupla?"Não"éaprimeirapalavraquemevemàcabeça.Mesmoassim...Nossaconversaperdeaforça.Àsvezesolhoderelanceporcimado

ombro,meioqueesperandoverumacentelhadeluz,meioqueesperandonãover.Aausênciadeluzquerdizerqueotúnelnãoseestendediretosobtodasasgradesdacidade,visívelaospassantes.

Sintoqueopisoéinclinado.Estamosdescendocadavezmais.Eumeobrigoarespirardemaneirauniformeàmedidaqueasparedesseestreitam,emesintoencurralado.Malditotúnel!Eudariatudoparaestardenovoaoarlivre.

Demoramuito,masfinalmenteKaedepara.Oecodenossasbotasna

águasoademododiferenteagora-achoqueparamosemfrenteaumaestruturasólidadealgumtipo.Talvezsejaumaparede.

-Pertodapartetraseiradestacasamataotúnelcontinua,evaidarnasColônias.

Kaedetentaabriraportacomumapequenaalavancadeumlado,masquandoissonãodácerto,elabatenaportasuavementecomasjuntasdosdedos,numaseqüênciadedezouonzebatidinhas,egrita:-Foguete!

Esperamos,trêmulos.Nadaacontece.Então,umpequenoeescuroretângulonaparededesliza

eseabre,eumpardeolhoscastanho-amareladospiscaparanós.-Oi,Kaede!Odirigívelchegounahoraexata,nãoé?-dizagarotaatrás

daparede,antesdeestreitarosolhosparamim.-Queméseuamigo?Day-ÉoDay-respondeKaede.—Agoraparacomessepapo-furadoeme

deixaentrar.Estoucongelando.-Tudobem,tudobem.Euestavasóverificando.Seusolhosmeexaminamdealtoabaixo.Ficosurpresoqueelaconsiga

vermuitacoisanestaescuridão.Finalmente,opequenoretângulodeslizaesefecha.Ouçoalgunsbipeseoutravoz.Aparededeslizaeseabre,revelandoumcorredorestreito,comumaportanaoutraextremidade.Antesqueumdenósconsigasemexer,trêspessoasdãoumpassoàfrentesaindodoladodetrásdaparede,eapontamarmasparanossascabeças.

-Entrem-umadelasnosordena,asperamente:éamoçaqueacaboudeabriroolho-mágico.Fazemosoqueelamanda.Aparedesefechaatrásdenós.-Qualéocódigodestasemana?-acrescentaemvozalta.

-AlexanderHamilton-Kaederespondeimpaciente.Agoraastrêsarmasapontamparamim,enãoparaKaede.-VocêéoDay,é?-Agarotafazumabolacomochicletequeestá

mastigando.-Temcerteza?Levoumminutoparaperceberquesuasegundaperguntafoidirigidaà

Kaede,enãoamim.Kaedesuspira,exasperada,edáumtapanobraçodamenina.

-Éelemesmo.Agora,paradeencherosaco!Asarmassãobaixadas.Douumsuspiroquenemsabiaqueestava

retendo.Agarotaquenosdeixouentrargesticulaparaqueaacompanhemosatéasegundaporta,equandochegamoslá,elaacionaumpequenodispositivo,noladoesquerdodaporta,semelhanteaousadoporKaede.Ouvem-semaisalgunsbipes.

-Entrem-elafazummovimentocomacabeçanaminhadireçãoe

ameaça-Sefizeralgummovimentobrusco,atiroantesquevocêpossapiscar.

Asegundaportadeslizaeseabre.Umarquentecaisobrenósquandoentramosnumagrandesalacheiadegenteagitadaaoredordemesasemonitoresembutidosnaparede.Luzeselétricaspendemdoteto;umodorleve,masbemdefinidodemofoeferrugempairasobrenós.Devehavervinteoutrintapessoasalieaindaassimháespaçoparamais.

Umagrandeprojeçãodeumainsígniadecoraaparedetraseiradorecinto,eeuimediatamenteareconheçocomoumaversãomaissimplesdaProdigy

bandeiraoficialdosPatriotas:temumagrandeestreladeprata,comtrêstirasprateadasemformatodeV.Reparoquefoibeminteligenteprojetá-ladessaforma,poisassimpodemapanhá-laemovimentar-serapidamente,senecessário.

AlgunsmonitoresexibemoshoráriosdosdirigíveisqueeujáhaviavistoabordodoDynasty.OutrosmostramimagensdesegurançacaptadasnosalojamentosdosoficiaisoufotosampliadasdasruasdacidadedeLamar,ouvídeosdacabinedecontroledosdirigíveissobrevoandoazonadecombate.UmdelesexibeatéumacurtaseqüênciadepropagandaparaelevaromoraldosPatriotas,quemelembramuitoosanúnciosdaRepú-

blica.SãofrasescomoTRAGAMOSESTADOSUNIDOSDEVOLTA;ATERRADALIBERDADEeSOMOSTODOSAMERICANOS.OutrosvídeostransmitemimagensdaAméricacontinentalabarrotadadepontosmulticoloridos,edoisdelesapresentammapas-múndi.

Contemplo,espantado,essesúltimos.Nuncatinhavistoummapa-múndiantes.NemseiseexisteumdelesnaRepública,masnessesvejoosoceanosaoredordaAméricadoNorte,osterritóriosrecortadosemformadeilhasquecompõemaAméricadoSul,umminúsculoterritóriochamadoIlhasBritânicas,gigantescasmassasdeterraschamadasÁfricaeAntártida,aChina(comumaporçãodepequeninospontosvermelhosespalhadosbemnooceanoaoredordoslimitesdeseuterritório).

Esseéomundoreal,nãoomundoqueaRepúblicamostraaoscivis.Todosnorecintomeobservam.Douascostasparaomapaeesperoque

Kaededigaalgumacoisa.Elaapenasdádeombrosemedáumapancadinhanascostas.Minhajaquetamolhadafazumsomborbulhante.

-EsteéoDay.Todosesperamemsilêncio,emboraeupossaverpelobrilhodeseus

olhosquesabemquemsou.Aíalguémassobiacomdoisdedosnaboca.Issoquebraatensão:háumcoroderisadinhasabafadasedepoisa

maioriadaspessoasvoltaafazeroqueestavafazendoantes.Kaedemeorientaemmeioàconfusãodemesas.Algumaspessoasestão

reunidasaoredordeumdiagrama;outrogrupoestáabrindocaixas;certaspessoasestãoapenasdescansando,assistindoàreprisedeumanoveladaRepública.DoisPatriotassentadosemfrenteaummonitornocantoestãoDay

sedesafiandonumuideogame,acelerandoumaespéciedecriaturaazulnatela,aoagitarasmãosnafrentedela.AtéissodevetersidopersonalizadopelosPatriotas,porquetodososobjetosdojogosãoazuisevermelhos.

Umgarotoabafaumrisinhoquandopasso.Eleexibeumamechadecabelolourotingidonumpenteadomoicano.Apeleémorena,eombroslargosligeiramentecurvados,comoseeleestivessepermanentementeprontoparaentrarnumringue.Faltaumpedaçodasuaorelha.Perceboqueéamesmapessoaqueassobiouantes.

-EntãovocêéocaraquedeuoforanaTess,nãoé?-Eletemumaarrogânciaquemeirrita.Olhapramimcomdesprezo.-Nãoentendoporqueumagarotacomoelaandacomumvigaristaquenemvocê.AlgumasnoitesnasprisõesdaRepúblicaacabaramcomtodooseufôlego?

Douumpassoemdireçãoaele,riocomvontade,edigo:-Comtodoorespeito,nãovejoaRepúblicapendurandocartazesde"procura-se"comasualindacarinha...

-Vamospararcomisso!-Kaedeseinterpõeentremimeogaroto,e104forçaumdedonopeitodele.-Baxter,vocênãodeviaestarsepreparandoparaacorridadeamanhãànoite?

Ogarotodáumgrunhidoparamimeseviraparairembora.-Eusóqueriaentenderporqueagenteestáconfiandonuma

queridinhadaRepública-resmunga.Kaedemedáumtapinhanoombroecontinuaaandar.-Nãoseimportecomesseimbecil-elamediz.-Baxternãogostamuito

dasuaqueridaJune.Elepodetedarmuitadordecabeça,porissoémelhornãoprovocar,tábem?Vocêvaiprecisartrabalharcomele.Eletambéméumcorredor.

-Tádebrincadeira?Eunãopenseiqueumcaratãomusculosoassimpudesseserum

corredorveloz.Pensandomelhor,aforçadeleprovavelmentefazocaraalcançarlugaresqueeunãoconsigo.

-Poisé.Evocêjogouelepraescanteionahierarquiadoscorredores-Kaededáumsorrisoafetado.-Eumavezvocêestragougeraluma

missãodosPatriotasemqueeleparticipava.Vocênemsedeucontadisso.-Foimesmo?Equemissãofoiessa?Prodigy-ObombardeiodocarrodoAdministradorChian,emLosAngeles.Caramba!FazumtempãoqueenfrenteioChian.Eunãotinhanoçãode

queosPatriotastinhamplanejadoumataqueaomesmotempo.-Quetragédia-comento,procurandoosrostosnasaladepoisque

BaxtermencionouaTess.-SevocêestáprocurandoaTess,elachegouantesdenósaqui,eestá

comosoutrosmédicos.-Kaedefazumgestoparaofundodorecinto,ondeváriasportasseestendempelasparedes.-Eladeveestarnaalamédicaobservandoalguémcosturandoalguém.Tessaprenderápido.-KaedemeconduzentreasmesaseosoutrosPatriotas,eentãoparaàfrentedomapa-múndi.-Apostoquevocênuncaviunadaparecido.

-Nãomesmo.Analisoasmassasdeterras,aindaatônitocomaidéiadequemuitasso-

ciedadesestejamfuncionandoalémdasfronteirasdaRepública.NoensinoelementaragenteaprendeuqueoslugaresdomundonãocontroladospelaRepúblicasãoapenasnaçõesseesfacelando,lutandoparanãodesaparecer.

Seráquetantospaísesassimestãolutandoparasobreviver?Ouseráqueestãoindobem,etalvezatéprosperando?

-Paraquevocêsprecisamdemapasassim?-Nossomovimentotemoriginadomovimentossemelhantesnomundo

inteiro-Kaedereplica,cruzandoosbraços.-Emtodosospaísesemqueopovotápossessocomogoverno.Osmapasnaparedeelevamnossomoral.

-Quandoelavêquecontinuoaanalisaromapacomatestafranzida,passarapidamenteamãonocentrodaregiãodaAméricadoNorte.-AíestáaRepúblicaquetodosnósconhecemoseamamos.EaquiestãoasColônias.

-Elaapontaparaumaextensãomenoremaisdivididadeterra,quepartilhaabordalestedaRepública.ExaminooscírculosvermelhosqueindicamcidadesnasColônias:acidadedeNovaYorh,Charleston,St.Louis,Nashville.

Seráqueelasbrilhamcomomeupaiafirmou?Kaedecontinuaafalar,passandoamãoparaonorteeparaosul.-OCanadáeoMéxicomantêmumarígidazonadesmilitarizadaentresi,

eentreasRepúblicaseasColônias.OMéxicotemseuprópriogrupodePatriotas.AquiestáoquerestoudaAméricadoSul.Issocostumavasertambémumenormecontinente,távendo?AgoratemoBrasil-elaaponta

DayparaumaenormeilhatriangularmuitodistantedosuldaRepública—,

oChileeaArgentina.Kaedeanimadamentesalientacomoestãooscontinenteseoquecos-

tumavamser.OquevejocomoNoruega,França,EspanhaeasIlhasBritâ-nicasfaziampartedeumlugarmaiorchamadoEuropa.Eladizqueos

demaispovoseuropeusfugiramparaaÁfrica.AMongóliaeaRússianãosãonaçõesextintas,aocontráriodoquenosensinouaRepública.AAustráliacostumavaserumasólidamassadeterra.Vêmentãoassuperpotências.

AsenormesmetrópolesflutuantesdaChinaquesãointeiramenteconstruídassobreaágua,eseuscéussãopermanentementenegros.

-SãoasHaiCheng-ensinaKaede.-Cidadesmarítimas.AprendoqueaÁfricanemsemprefoiocontinenteprósperoe

tecnicamenteavançadoqueéhoje,gradativamenteseenchendodeuniversidades,arranha-céuserefugiadosinternacionais.EaAntártida,acreditesequiser,jáfoidesabitada,ecompletamentecobertadegelo.Hojeemdia,comoaChinaeaÁfrica,elaabrigaascapitaisdetecnologiadomundo,e108atraiumvolumerazoáveldeturistas.

-ARepúblicaeasColôniastêmumníveltecnológicodeplorável.GostariadevisitaraAntártidaumdia.Dizemqueédeslumbrante.

ElacontaqueosEstadosUnidosjáforamumadessassuperpotências.-Masaíveioaguerra-Kaedeacrescentaetodososprincipaispen-

sadoresdaquiliteralmentefugiramparalugarestecnicamentesuperiores.FoiaAntártidaquecausouasinundações.Ascoisasjáestavamindo

mal,eaíoSolendoidoudevezederreteutodoogelodaAntártida.Foiumainundaçãoquenemvocênemeupodemossequerimaginar.Milhõesdepessoasmorreramdevidoàsmudançasdetemperatura.Issodevetersidorealmenteinesquecível,não?Osolacabouvoltandoaonormal,masissonãoaconteceucomoclima.Nãodeucertomisturaráguadocecomáguadomar,edesdeentãoomundoéoqueagentevêagora.

-ARepúblicanuncafalasobrenadadisso.Kaedereviraosolhos.-Ah,claroquenão!Trata-sedaRepública.Porqueelesfalariam?Elaapontaparaumpequenomonitornocanto,quepareceestar

transmitindonotíciasdejornal.Prodigy-TuquervercomoéaRepúblicadopontodevistadeumestrangeiro?Chegamais.

Quantomaisprestoatençãoàsmanchetes,maismedoucontadequeavozdolocutorestánumalinguagemquenãoconsigocompreender.

-Éantarticano-Kaedemeexplica,quandoolhoconfusopraela.-Estamosnosinserindonumdoscanaisdeles.Leiaaslegendas.

Ateiamostraumavistaaéreadeumcontinente,comafraseREPÚBLICADAAMÉRICApairandosobreatela.Umavozdemulhernarra,ebemnapartedebaixodatelaháumtextorolantecomatradução:"...encontrarnovasmaneirasdenegociarcomesseestadocanalhaaltamentemilitarizado,especialmenteagoraqueopoderpassouparaasmãosdeumnovoEleitordaRepública.OpresidenteafricanoNtombiOfeonjopropôshojeàsNaçõesUnidasquecesseaajudaparaaRepública,atéhaverprovassuficientesdeumtratadodepazentreopaísisolacionistaeseuvizinhodoleste..."

Isolacionista.Militarizado.Canalha.Olhofixamenteparaaspalavras.Paramim,aRepúblicahaviasidoretratadacomoasíntesedepoder,umamáquinamilitarimplacáveleincontrolável.Kaederiabertamentedaexpressãodomeurosto,quandofinalmentenosafastamosdosmonitores.

-DerepenteaRepúblicanãoparecemaistãopoderosa,né?Esimuminsignificanteestadosigiloso,humilhando-separaobterajudainternacional.

Tôtefalando,Day,bastaqueumageraçãofaçaumalavagemcerebralnumpovoparaconvenceraspessoasdequearealidadenãoexiste.

Vamosatéumamesacomdoispequenoscomputadoresemcima.OrapazqueestádepédiantesobreumdeleséomesmosujeitoquefezumsinaldeVparaKaedenostrilhosdotrem,odepelemorenaeolhosclaros.Kaedelhedáumtapinhanoombro,aoqualelenãoreagedeimediato.Emvezdisso,digitaalgumaslinhasrapidamentenatela,esesentanumacadeiraàmesa.

Admiroaelegânciacomquefazisso.Estánacaraqueéumcorredor.Elecruzaosbraçoseespera,paciente,queKaedenosapresente.

-Day,esseéoPascao.Eleéolíderdosnossoscorredores,eestavaloucoprateconhecer,pradizeromínimo.

Pascaoestendeamãoparamim.Osolhosdesbotadosseconcentramintensamentenosmeuseelemedáumsorrisoreluzente,comdentesmuitobrancos.

Day-Éumprazer-eledizanimado,equasesemrespirar.Seurostofica

levementevermelhoquandoretribuoosorriso.-Nemprecisodizerquetodosnósjáouvimosfalarmuitosobrevocê.Eusouseumaiorfã,de

verdade.Achoqueninguémjamaisflertoutãodescaradamentecomigo,exceto

talvezumgarotodequemmelembro,dobairroBlueridge.-Élegalconheceroutrocorredor-respondo,apertando-lheamão.-Tenhocertezadequevouaprenderunstruquescomvocê.Elemedáumsorrisolargoemaliciosoaopercebercomoestou

perturbado.-Ah,vocêvaigostardoquevemporaí.Podeacreditar.Nãovaise

arrependerdetersejuntadoanós;vamospôremmarchaumanovaeraparaaAmérica.ARepúblicanemvaientenderoqueaatropelou-elecomeçaumasériedegestosanimados,primeiroabrindobemosbraçosedepoisfingindodesamarrarlaçosnoar.-NossoshacfeerspassaramasúltimassemanasreinstalandocuidadosamenteafiaçãonaCapitolTower,deDenver.Agora,tudoqueagenteprecisafazerétorcerumfioemqualquerdosalto-falantesdoedifícioepronto!VamospodertransmitirparaaRepúblicainteirinha!-Elebatepalmas,estalaosdedos.-Todomundovaiescutar.

Revolucionário,nãoacha?Oplanopareceuumaversãomaissofisticadadoquefiznobecodo

lugar-dos-dez-segundos.FoiquandoviJunepelaprimeiraveznumatentativadeobterremédiosparacurarÉdendapraga,quandorefizdeformatos-caafiaçãodosalto-falantesdobeco.Masmepergunteiseseriapossívelrefazerafiaçãodosalto-falantesdoedifíciodeumacapitalparatransmitirparatodaaRepública.

-Parecedivertido.Oqueagentevaitransmitir?Surpreso,Pascaopiscaparamim.-OassassinatodoEleitor,éclaro.SeusolhossefixamrapidamenteemKaede,queconcordacomacabeça,

eeleentãotiradobolsoumpequenodispositivoretangulareoabre.-Nósvamosprecisargravartodasasprovasetodososdetalhespara

quandoeleforarrastadodocarrooficialeagentemeterumasbalasnele.NossoshacfeersestarãoprontosnaCapitalTower,ondejámontaram

telõesparatransmitiroassassinato.VamosproclamarnossavitóriaparaaRepúblicainteirapeloalto-falante.Eelesquetentemnosimpedir!

ProdigyAselvageriadoataquemecausacalafriosnaespinha.Abrutalidademe

lembradamaneiraemqueaRepúblicafilmouetransmitiuamortedeJohn-aminhamorte-paratodoopaís.

Pascaoseaproximademim,põeamãoemconchanaminhaorelhae

sussurra:-Eessaneménemamelhorparte,Day.Eleseafastauminstantesuficienteparadarmaisumagrandee

esfuziantegargalhada.-Quersaberqualéamelhorparte?-Quero-perguntosemmuitacertezadequequerosaberaresposta.Pascaocruzaosbraços,satisfeito.-RazorachaquevocêéquemdeveatirarnoEleitor!109

19H37.-6àC.Chegoàcapitaldetrem(Estação42B),duranteumatempestadede

neve.Háumamultidãoreunidanaplataformadotremparamever.Euosespreitopelajaneladevidrofosco,quandoavelocidadevaidiminuindoatéqueotremparecompletamente.Emboraestejaterrivelmentefrioláfora,essegrupoenormedecivisseespremeatrásdeumabalaustradametálicaimprovisada,comoseLincolnououtrocantorfamosotivesseacabadodechegar.Duaspatrulhasmilitaresdacapitalosempurramparatrás.Escutoseusgritosabafados.

-Paratrás!Permaneçamatrásdasbarreiras.Atrásdasbarreiras!Qualquerumqueforapanhadocomumacâmeraserápreso!Eestranho.Amaioriadoscivisaquiparecemaishumilde.AjudaroDay

deveterconstruídoumaboareputaçãoparamimentreosmorado-resdasfavelas.Esfregonomeudedoosdelicadosfiosdoaneldeclipesdepapel.Issovirouumhábito.

Thomascaminhaatéocorredorondeestou,eseinclinasobreosassentosparafalarcomossoldadossentadosaomeulado.

-Levemamoçaatéaporta-elemanda.-Rápido!Seusolhosvacilantesmeencaramedepoisexaminamotrajequeestou

usando(coleteamarelodeprisioneira,blusafinacomgolabranca).Eleagecomoseaconversaquetivemosontemànoitenasalade

interrogatóriojamaistivesseacontecido.Euconcentrooolharnomeucolo.Orostodelemeembrulhaoestômago.-Elavaisentirfrioláfora-eledizaseuscomandados.-Consigamum

casaco.Ossoldadosapontamasarmasparamim(ModeloXM-2500,alcancede

700m,balassmartround,quepodematravessarduascamadasProdigydecimento),emefazemficardepé.Duranteaviagemdetrem,fiquei

olhandocomtamanhaintensidadeparaessesdoissoldados,queseusnervosdevemestaremfrangalhos.

Asalgemasdeminhasmãosrefinem.Comriflescomoaqueles,seeufosseatingidaumavez,provavelmentemorreriadehemorragia,independentementedolugarnotroncoondeabalapegasse.Elestalvezpensemqueestouimaginandoumaformadeagarrarumadesuasarmas,quandonãoestiveremprestandoatenção.(Essaéumasuposiçãoridícula,porqueasalgemasjamaismepermitiriamdispararofuzilcorretamente.)

Elesmeconduzempelocorredoratéaextremidadedovagão,ondemaisquatrosoldadosesperamnaportaabertaquelevaàplataformadaestação.Umalufadadeventogélidonosatingeerespiroprofundamente.Umavezestivenafrentedecombate,quandoMetiaseeusaímosparanossaúnicamissãojuntos,masfoinoladooestedoTexaseeraverão.Eununcahaviapostoopénumacidadeenterradananevecomoesta.Thomasvaiàfrentedenossapequenaprocissão,efazumsinalparaqueumdossoldadosponhaumcasaconasminhascostas.

Aceito,agradecida.Aaglomeração,entrenoventaecempessoas,ficaemcompletosilêncio

aovermeucoleteamarelovivo,equandodesçoosdegrausdovagãosintoqueaatençãodogrupomequeimaasentranhascomosefosseumaquecedor.Amaioriadaspessoasestátremendo,sãomagrasepálidas,vestemroupasesfarrapadasquenãopodemmantê-lasaquecidasnesteclima,ecalçamsapatosesburacados.Nãoconsigocompreender.Apesardofrio,elasvieramatéaquiparameversaltardeumtrem,esabe-seláháquantotempoestãoesperando.Derepente,sinto-meculpadaporhaveraceitadoocasaco.

Chegamosaofimdaplataformaeestamosquasenointeriordaesta-çãoquandoouçoogritodeumdosespectadores.Giroocorpoantesque

ossoldadospossamimpedir.-ODayestávivo?-gritaummenino.Eledevesermaisvelhodoqueeu,

talveztenhaunsvinteanos,masétãomagrinhoepequenoquepoderiapassarporalguémdaminhaidade,senãoolhassematentamenteparaseurosto.

JuneLevantoacabeçaesorrio.Entãoumsoldadoatingeorostodelecoma

coronhadofuzil,ossoldadosquefazemminhaescoltameobrigamavirarparafrente.Amultidãocomeçaumtumulto;gritosenchemoarinstantaneamente.Nomeiodetudoisso,ouçoalgunsberrarem:-Dayestávivo!Dayestávivo!

-Continueandando-dizThomas,furioso.Entoamosnovestíbuloesintooargeladodesaparecerdesúbitoquandoaportasefechaatrásdenós.

Eunãodissenada,masmeusorrisoeraautoexplicativo.Sim,Dayestávivo.TenhocertezadequeosPatriotasficarãofelizesseeuconfirmarosboatosqueparecemaumentarentreapopulação.

Saímosdaestação;hátrêsjipesnosesperando.Quandodeixamosolocalenosdirigimosaumarodoviaabaulada,nãopossodeixardeme

surpreendercomacidadequevejopelajanela.NormalmenteénecessáriaumaboarazãoparaseviraDenver.Ninguém,anãoseroscivisnativosdacidade,podemconheceracidadesempermissãoespecífica.

Eraroofatodeeuestaraqui,vendoointeriordeDenver.Tudoestásu-112focadodebaixodeumacobertadeneve,mas,mesmoatravésdaneve,possoveroscontornosesmaecidosdeumaenormemuralhaescuraqueenvolveacidadecomosefossembarragensgigantescontrainundações.

AArmadura.Éclaroqueliarespeitonoensinoelementar,masvê-lacommeusprópriosolhosédiferente.Osarranha-céussãotãoaltosquedesaparecemnaneblinadasnuvenscarregadasdeneve.Cadaandaravarandadoestácobertoporespessascamadasdeneve,cadaladosendosustentadoporgigantescasvigasmetálicas.Entreosprédios,consigovislumbraroCapitolTower.Devezemquando,vejoholofotespercorrendooar,ehelicópterosrodeandoosarranha-céus.

Acertaaltura,quatrojatosdecaçapassamvelozmenteacimadenós.Parouminstanteparaadmirá-los(sãoReapersX-92,aeronavesexperimentaisqueaindanãosãoproduzidasforadacapital,masdevemtersidoaprovadasnostestesdevoo,considerandoqueosengenheirosconfiamnelasparatrafegaremsobreocentrodacidadedeDenver).AcapitaléumacidademilitarcomoLasVegas,eéatémaisintimidantedoqueeuimaginara.

AvozdeThomasmetrazrapidamentedevoltaàrealidade.Prodigy-VamoslevarvocêparaoColburnHall-elediz,doassentodocarona

dojipe.-EumsalãodejantaresnoCapitalPlaza,ondeossenadoresàsvezessereúnemparabanquetes.OEleitorcostumajantarlácomfreqüência.

Colburn?Ouvidizerqueéumlocalmuitorequintadoparareuniões,especialmentelevandoemcontaqueantesiammeencaminharparaapenitenciáriadeColorado.EssainformaçãodevesernovidadetambémparaoThomas.AchoqueelenuncaestevenoCapitalmas,comobomsoldado,nãovaiperdertempoadmirandoosalãofeitoumdeslum-brado.EstouansiosaparavercomoéoCapitalPlaza,seétãograndequantoimaginei.

-Delá,minhapatrulhavaideixá-la,evocêvaisertransferidaparaumadaspatrulhasdoComandanteDeSoto.-Digoamimmesma:umadaspatrulhasdeRazor.-OEleitorVaiencontrá-lanasalarealdeaudiênciasdoHall.Sugiroquevocêsecomporteadequadamente.

-Obrigadapeladica-respondo,sorrindofriamenteparaoreflexode

Thomasnoretrovisor.-Voucapricharnareverência.Entretanto,averdadeéquecomeçoaficarnervosa.OEleitoréal-guém

quemeensinaramavenerardesdeonascimento,alguémporquempenseiquenuncahesitariaemdaravida.Mesmoagora,depoisdetudoqueseisobreaRepública,aindasintoumsensodedeverprofundamenteenraizadotentandoviràtonadenovo,umcobertorfamiliarnoqualqueromeenrolar.Estranho.NãomesentiassimquandosoubedamortedoEleitor,nemquandoassistiaoprimeirodiscursote-levisionadodeAnden.Issoesteveescondidoatéagora,quandofaltamapenasalgumashorasparavê-loempessoa.

Nãosoumaisoprodígiovalorizadodequandonosconhecemos.Quepensaráeledemimagora?

COLBURNHALL,CÂMARADEJANTARESRÉGIOS.Ascoisasressoamaqui.Estousentadasozinhaemumaextremidadede

umacompridamesa(quasequatrometrosdecerejeiraescura,pernasentalhadasàmão,ornamentosdouradosprovavelmentepintadosJune

comumpinceldedetalhesmilimétricossutis),encostada,reta,noes-tofamentodeveludovermelhodacadeira.Distante,emfrenteàparedeoposta,umalareiracrepitaeestala,sobumretratogigantescodonovoEleitor.Oitolumináriasdouradasiluminamaslateraisdorecinto.SoldadosdepatrulhadoCapitolestãoemtodososlugares:cinqüentaedoisenfileiram-senasparedes,ombroaombro,eseis,perfiladosàesquerdaeàdireitadomeucorpo.

Aindaestágélidoláfora,masaquidentroestáquenteobastanteparaascriadasteremcolocadoemmimumvestidodetecidoleveebotasdecouroleves.Lavaram,secarameescovarammeucabelo,quecailivreereluzenteatéomeiodasminhascostas.Elefoienfeitadocomfiosdemi-núsculaspérolascultivadas(quevalem,nomínimo,duasmilNotascadauma).Aprincípioeuasadmiroanimadamente,masentãomelembrodaspessoasnaestaçãodetremcomsuasroupasemfrangalhos,eretiroosdedosdocabelo,aborrecidacomigomesma.

Outracriadahaviaaplicadoumpótranslúcidonasminhaspálpebras,114eelasbrilhamsobaluzdalareira.Meuvestido,brancocremoso,realçadoportonsescuroscinzentos,flutuaatémeuspés,emcamadasdechiffon.O

espartilhoapertadotornadifícilarespiração.Trata-seobviamentedeumvestidocaro,quetalvezcustecinqüentaousessentamilNotas.

Asúnicascoisasquenãocombinamcomminharoupaecomestelugarsãoaspesadasalgemasmetálicasqueprendemmeustornozelosepulsos,e

meacorrentamàcadeira.Passa-semeiahoraantesqueoutrosoldado(usandoainconfundívelijaquetanegraevermelhadaspatralhasdacapital)entrenasalade

audiências.Eleseguraaportaaberta,perfila-se,eergueoqueixo,dizendo:-NossogloriosoPrimeiroEleitorseencontranoedifício-anuncia.-

Levantem-se,porfavor.Eleseesforçaparafingirnãoestarsedirigindoaninguémespecífico,

massouaúnicapessoasentada.Ergo-medacadeiraeficodepé,comumretinidodasalgemas.

Maiscincominutossepassam.Então,quandocomeçoameperguntarsevemmesmoalguém,umrapazatravessacalmamenteaporta,efazumsinalafirmativocomacabeçaparaossoldadosnaentrada.OsguardasseProdigy

apressamaprestarcontinência.Nãopossobatercontinênciacomasmãosalgemadas,nemmeinclinaroufazerumareverênciaadequadamente,demodoqueapenascontinuodepéeencarooEleitor.

Andentemquaseamesmaaparênciaquetinhaquandonosconhecemosnobailedecelebração:alto,majestosoesofisticado,ocabeloescurobempenteado.Ajaquetadegalaédeumlindotomcinza-carvão,comdragonasdouradasdepilotonasmangas,eombreirastambémdouradas.Contudo,osolhosverdesestãosolenes,eháumaligeiraposturarelaxadadosombros,denunciandoonovopesoquehaviaseinstaladosobreele.Parece,afinaldecontas,queamortedopaioafetou.

-Sente-se,porfavor-elediz,estendendoumadasmãosprotegidasporluvasdecombatenaminhadireção.Suavozémuitosuave,massefazouvirnagrandesala.-Esperoquetenhaestadoconfortável,Srta.Iparis.

Façooqueelepediu.-Certamente.Obrigada.DepoisqueAndensesentounaoutraextremidadedamesa,eos

soldadosretornaramàssuasposturashabituais,elefaladenovo.-Soubequeasenhoritasolicitouumaaudiênciacomigo.Suponhoque

nãoseimportedeusarasroupasqueprovidenciei.-Eleparaporumafraçãodesegundo,osuficienteparaumsorrisotímidoiluminarostraçosdorosto.-Acheiqueasenhoritanãogostariadejantarvestindoumuniformedeprisioneira.

Háalgumacoisacondescendentenoseutomdevozquemeirrita.Comoousoumevestircomoumaboneca?Éoquedizumaparte

indignadademim.Aomesmotempo,ficoimpressionadacomseuardecomando,comamaneiracomoassumiucompletamenteseunovopapel.

Elederepentetempoder-muitopoder,porsinal-,eevidenciaissodemaneiratãoconfiantequemeusantigossentimentosdelealdademecomprimemfortementeopeito.Ainsegurançaqueeledemonstravaantesestádesaparecendodemodorápido.Essehoijnemnasceuparacomandar.DizemqueAndenficouencantadocomvocê,Razordissera.Porissoinclinoorostoparabaixoeolhofixamenteparaele.

-Porqueosenhorestámetratandotãobem?Penseiqueagoraeufosseumainimigadoestado.

June-Euficariaenvergonhadodetratarcomoprisioneiraomaisfamoso

prodígiodaRepública-comentaele,aocuidadosamentealinhar,demodoperfeito,seusgarfos,facaseataçadechampanha.-Asenhoritanãoachaissodesagradável,acha?

-Demaneiraalguma.Olhofurtivamenteparaorecintomaisumavez,memorizandoas

posiçõesdasluminárias,adecoraçãodasparedes,alocalizaçãodecadasoldadoeasarmasqueelescarregam.ArequintadaelegânciadesteencontromefazentenderqueAndennãoprovidenciouovestidoeojantarapenasparaflertarcomigo.Acreditoqueelequeiraqueanotíciadequemetratoumuitobemvazeparaopovo.ElequerqueaspessoassaibamqueonovoEleitorestácuidandobemdasalvadoradeDay.Meudesagradoinicialabranda-essenovopensamentomeintriga.Andendeveterplenoconhecimentodequesuareputaçãopúblicaédesfavorável.Talvezestejaesperandoconseguiroapoiopopular.Seesseforocaso,entãoeleestáseesforçandoparafazerumacoisaàqualnossoúltimoEleitornãodava116nenhumaimportância.SeAndenestádefatobuscandoaaprovaçãodopovo,oquepensadeDay?Elecertamentenãovaiconquistaraspessoasseanunciarumaperseguiçãoaocriminosomaisamadopelopovo.

Duascriadastrazemtravessasdecomida(umasaladademorangoseumlombinhodeporcoassado,compalmito),enquantooutrasduascolocamguardanaposbrancosdelinhonosnossoscolos,eenchemnossastaçasdechampanhe.EssascriadassãodaclasseA(elascaminhamcomaelegânciadaelite),emboraprovavelmentenãosejamdamesmaclassequeeu.

Acontece,então,algomuitocurioso.AcriadaqueestáservindoochampanhedeAndenaproximademaisagarrafadataça.Agarrafaseinclinaeolíquidoderramanatoalhadamesa;depoisataçarolaparaforadamesaeseespatifanochão.

Acriadaemiteumguincho,ecaidejoelhos.Cachosruivosse

desprendemdocoquebempenteadoatrásdasuacabeça,ealgunsfioslhecaemnorosto.

Observoquesuasmãossãodelicadaseperfeitas.Elaé,semdúvida,umamoçadealtaclassesocial.

Prodigy-Milperdões,Eleitor,milperdões.Voumandartrocaratoalha

imediatamente,elhetrareioutrataça.NãoseioqueeuesperavaqueAndenfizesse.Repreendê-la,talvez.Ou

adverti-laseveramente.Mostrardesgosto.Mas,paraminhasurpresa,eleempurraacadeiraparatrás,levanta-seeestendeamãoparaela.Amoçapareceestarparalisada.Arregalaosolhos,eseuslábiostremem.Comumsómovimento,Andenseinclinaparabaixo,pegaasmãosdela,easlevanta,dizendosuavemente.

-Esóumataçadechampanhe.Cuidadoparanãosecortar.Andengesticulacomumadasmãosparaumdossoldadospertoda

porta.-Porfavor,pegueumavassouraeumapá.Obrigado.Osoldadofazumrápidosinalafirmativocomacabeça.-Imediatamente,Eleitor.Enquantoacriadaseapressaevaipegaroutrataça,umzeladorentra

pararecolherovidroquebrado.Andenvoltaasesentar,comtodaagraçadesuamajestade.Comimpecáveletiqueta,pegaumgarfoeumafaca,cortaumpequenopedaçodolombinhoesedirigeamim:

-Conte-me,agenteIparis.Porquequeriameverpessoalmente?EqueaconteceunanoitedaexecuçãodeDay?Sigoosmovimentosdele,pegomeugarfoefaca,ecortoacarne.Ascorrentesnosmeuspulsostêmexatamenteocomprimento

apropriadoparaqueeupossalevaracomidaàboca;parecequealguémperdeutempomensurando-as.Afastodacabeçaasurpresadoincidentecomochampanhe,ecomeçoaplantarahistóriaqueRazorinventouparamim.

-EuajudeiDayaescapardesuaexecução,eosPatriotasmeajudaram.Masquandotudoacabou,elesnãoquiserammedeixarir.Euachavaquefinalmentehaviaconseguidofugirdelesquandoseusguardasmeprenderam.

Andenpiscalentamente.Eumeperguntoseacreditaemalgumacoisadoqueestoudizendo.Depoisqueacabeidecomerumafatiadolombinho-acomidaestádivina,acarneétãomaciaquepraticamentederretenaboca-,elemepergunta:

June-AsenhoritaestevecomosPatriotasnasúltimasduassemanas?-Estive.-Entendo.AvozdeAndenendurececomadesconfiança.Elepassaoguardanapo

naboca,descansaostalheres,recosta-senacadeira,econtinuaameinterrogar.

-Dayestávivo,oupelomenosestavaquandoasenhoritaodeixou?EletambémestátrabalhandocomosPatriotas?-Quandofuiemboraeleestava.Agora,nãosei.-Porqueeleestátrabalhandocomeles,sesempreosevitouno

passado?Doudeombros,tentandofingirperplexidade.-Eleprecisadeajudaparaencontraroirmão,eégratoaosPatriotas

porconsertaremsuaperna.Eleestavacomumaferidainfeccionadaporcausa...Elehavialevadoumtiro.

Andenfazumapequenapausaparatomarumgoledochampanhe118edepoispergunta.

-Porqueasenhoritaoajudouafugir?Flexionoospulsosparaqueasalgemasnãodeixemmarcasnapele.Asalgemasfazemumruídoaltoquandoasmovimento.-Porquenãofoielequematoumeuirmão.-OCapitãoMetiasIparis-osomdonomecompletodomeuirmãofaz

comqueumaondadeangústiapercorrameucorpo.Seráqueelesabecomomeuirmãomorreu?-Lamentomuito.-Andeninclinaumpoucoacabeça,emsinalderespeito,oquemedáumnónagarganta.

-Eumelembrodelersobreseuirmãoquandoeramaisnovo-continuaele.-Liasobresuasnotasnocolégio,sobrecomoelesesaiubemnaProvae,especialmente,comosabiatudodeinformática.

Pegoummorangoquemastigocuidadosamente,edepoisengulo.-Nuncasoubequemeuirmãotinhaumadmiradortãorespeitado

assim.-Eunãoeraexatamenteumadmiradordele,emboraele,semdú-vida,fosseimpressionante.-Elepegasuanovataçadechampanheedá

outrogole.-Eusouumadmiradordasenhorita.ProdigyLembre-se,sejaóbvia.Faça-opensarqueestálisonjeada.Eatraídapor

ele.Eleémesmomuitobonito,etentomeconcentrarnisso.Aluzdaslumináriasnaparedeacentuaseucabeloondulado,fazendocomquese

sobressaia.Apelemorenatemumbrilhotépidoedourado.Seusolhospenetrantestêmacordefolhasprimaveris.Poucoapouco,sintominhafacequente.Muitobem,continueassim.Eleobviamentetemsanguelati-no,masalevíssimainclinaçãodeseusolhosgrandeseadelicadezadesuassobrancelhasrevelamumindíciodeherançaasiática.AssimcomoDay.Derepente,minhaatençãosedesvia,etudoquevejoéDayeeunosbeijandonaquelebanheiroemVegas.Pensonoseupeitonu,noslábiosnomeupescoçoenarebeldiainebriantedelequefazAndenparecerumhomemqualquer.Osutilrubordomeurostosetornavermelhovivo.

OEleitorinclinaacabeçaparaoladoesorri.Respirofundoeretomominhaposturanormal.GraçasaDeus,conseguiareaçãoqueprecisava.

-AsenhoritajápensouporqueaRepúblicatemsidotãoleniente,emvistadasuatraiçãoaoestado?-perguntaAndencomfranqueza,brincandocomogarfo.-Qualqueroutrapessoajáteriasidoexecutada,119

masnãoasenhorita.-Eleseaprumanacadeira.-ARepúblicaaobservadesdequealcançouacontagemperfeitademilequinhentospontosnasuaProva.Tomeiconhecimentodesuasnotas,edoseudesempenhonosexercíciosvespertinosnaUniversidadedeDrake.Váriosdeputadoslheatribuíramtarefaspolíticasantesmesmoqueasenhoritaconcluís-seseuanocomocalouranauniversidade,masporfimresolveramdesigná-laparaservirnasforçasarmadas,porquetodosostraçosdasuapersonalidadeadefinemcomo"oficial".Asenhoriaéumacelebridadenoscírculosinternos,esefossecondenadapordeslealdadeseriaumaenormeperdaparaaRepública.

ConheceráAndenaverdadesobrecomomeuspaiseMetiasforammortos?Quesuadeslealdadelhescustouavida?SeráqueaRepúblicamevalorizatantoquehesitaeihmeexecutar,apesardomeurecentecrimeedoslaçosfamiliaresquemeligamatraidores?

Perguntoentão:-ComoosenhormeviunocâmpusdaDrake?Nãomelembrodeter

ouvidofalarqueosenhorvisitouauniversidade.JuneAndencortaumpalmitonopratoecomenta.-Nãoeramesmoparaasenhoritasaberdisso.Eufranzoatestademaneirainterrogativa.-OsenhorestudavatambémnaDrake?Andenconcordacomacabeça.-Adireçãomantinhasegredodaminhaidentidade.Euestavacom

dezesseteanos,nosegundoano,quandoasenhoritaentrounaDrakelaos

dozeanos.Obviamente,todosnósouvíamosfalarmuitoaseurespeito,esobresuastravessuras...-Eladáumagargalhadaaodizerisso,eseusolhosbrilhammaliciosamente.

OfilhodoEleitorhaviasidonossocoleganaDrake,eeunemtinhanoçãodisso.MeupeitoseenchedeorgulhoàidéiadeolíderdaReprí-

blicaterreparadoemmimnocâmpus.Sacudoacabeça,culpadaporgostardessaatenção.

-Bem,esperoqueosenhornãotenhaescutadosócoisasruinssobremim.

Andenrevelaumacovinhanafaceesquerdaquandori.Eumsomtranquilizador.

-Podeficartranqüila.Nemtudoeraruim.-Minhasnotaseramboas,mastenhocertezadequeasecretáriado

reitorestáfelizporqueeunãovoumaisassombrarasuasala-sorrio.-ASrta.Whitaker?-Andenbalançaacabeça.Porummomentoele

deixacairsuafachadaformal,ignorandoaetiquetaaoselargarnacadeira,efazendoumgestocircularcomogarfo.-Eutambémfuichamadoàsalaondeelatrabalhava,oquefoiengraçadoporqueelanãofaziaidéiadequemeuera.Eumemetiemconfusãoportertrocadoosriflesdeexercíciospesadosporfuzisdeespuma.

-Foivocêquefezaquilo?-pergunteiespantada,tambémignorandoaetiquetaaochamá-lode"você".Eleparecenãoterseincomodado.

Lembrobemdesseincidente.Estávamosnoprimeiroano,naauladeexercícios.Osriflesdeespumapareciamdeverdade.Quandoosestu-dantesseinclinaramtodosaomesmotempoparaapanharoquepensa-vamsetratardearmaspesadas,todospuxaramosfuzisdeespumacomtantaforçaquecaíramparatrás.

ProdigyAlembrançamefazrirsolto.-Aquilofoibrilhante.Ocapitãoquecomandavaoexercícioficoulouco

davida!-Todomundoprecisasemeteremencrencapelomenosumavezna

faculdade,nãoémesmo?-Andendáumsorrisomarotoebateosdedosnataçadechampanha.-Masasenhoritaéquecausavaosmaioresproblemas.Lembraquandoconseguiuesvaziarumasalainteiraduranteumadesuasaulas?

-Lembro.FoiaauladeHistóriadaRepública,nasala302.-Tentoesfregaropescoçomeioconstrangida,masasalgemasmeimpedem.-O

veteranosentadoaomeuladoapostouqueeunãoconseguiriaacionaro

alarmecontraincêndiocomaarmadetreinamentodele.-Air!Vejoqueasenhoritasemprefezasescolhasadequadas...-Euestavanoprimeiroano.Admitoqueaindaerameioimatura.-Discordo.Demaneirageral,eudiriaqueasenhoritaeramuito

adiantadaparasuaidade.-Elesorri,eenrubesçomaisumavez.-Asenhoritatematitudesdealguémcommuitomaisque15anos.Fiqueicontentedefinalmenteconhecê-lanobailedecomemoração

naquelanoite.Seráqueestoumesmosentadaaqui,jantandoerelembrandocomo

EleitorosbonstemposdaAcademia?Issoésurreal.Estouatônitacomofatodesertãofácilconversarcomele,falarsobreessetipodecoisaemumaépocaemquetantascoisasestranhascercamminhavida.

Aímerecordoporqueestouaqui.Acomidanaminhabocaadquireumsaboramargo.TudoqueestoufazendoépeloDay.Oressentimentomeinvade,emboraeuestejaerradaemsenti-lo.Masseráqueestou?

EumeperguntoseestourealmenteprontaparaassassinaralguémporcausadoDay.

Umsoldadoespreitapelaentradadacâmera.FazumacontinênciaparaAnden,epigarreiaconstrangido,aoperceberquedeveterinterrompidooEleitornomeiodanossaconversa.Andenlhesorriafavelmente,efazsinalparaqueentre.

-OsenadorBaruseKamiondesejadarumapalavrinhacomosenhor-avisaosoldado.June-Digaaosenadorqueestouocupado-replicaAnden.-Entrareiem

contatocomeledepoisdojantar.-Lamento,maseleinsisteemfalarcomosenhor.Esobre...Bem...-Osoldadoolhaparamim,edepoisseapressaasussurrarnoouvidode

Anden,masconsigoouvirpartedoqueestádizendo.-Osestádios...Elequerdarumrecado...Osenhordeveterminarseujantarimediatamente.

Andenergueumasobrancelhaepergunta:-Foiissoqueeledisse?Bem,euéquedecidoquandoterminarmeu

jantar.DêesserecadoaosenadorKamionquandovocêjulgarqueéahoracerta.Diga-lhequeopróximosenadoramemandarumrecadoimpertinentevaiterdesehavercomigodiretamente.

Osoldadofazumacontinênciavigorosa;opeitoestámeioesbaforidoàidéiadetransmitirumrecadodessesaumsenador,maselediz:-Sim,senhor.Imediatamente.

-Qualéoseunome,soldado?-Andenperguntaantesqueohomemse

vá.122-TenenteFelipeGaza,senhor.Andensorri.-Obrigado,TenenteGaza.Voumelembrardessefavor.Osoldadotentamanterumaexpressãoimpassível,masdápraver

orgulhonosseusolhos,eosorrisoabaixodasuperfície.ElefazumareverênciaparaAnden.

-Eleitor,éumahonrapoderservi-lo.Obrigado,senhor.Esai.Observo,fascinada,odiálogo.Razorestavacertosobreumacoisa:há

semdúvidaumatensãoentreoSenadoeonovoEleitor,masAndennãoétolo.Assumiuopoderhámenosdeumasemanaejáestáfazendooquedevia:tentandosolidificaralealdadedosmilitaresaele.Eumeperguntooquefaráparaconquistaraconfiançadeles.OexércitodaRepúblicahaviasidoextremamentelealaseupai.Naverdade,essalealdadefoiprovavelmenteoquetornoutãopoderosoofalecidoEleitor.

Andensabedisso,eestátomandosuasprovidênciasprontamente.AsreclamaçõesdoSenadosãoinúteiscontraforçasmilitaresqueapoiemAndeninquestionavelmente.

ProdigyAcontecemqueelasnãoapoiamAndeninquestionavelmente,lembroa

mimmesma.HáRazoreseussoldados.Ostraidoresnospostosmilitaresestãomudandodelugar.

-Querdizerentão-Andencortadelicadamentemaisumafatiadolombinho-queasenhoritametrouxeatéaquiparamedizerqueajudouumcriminosoaescapar?

Poruminstante,háapenasosomdogarfodeAndennoprato.AsinstruçõesdeRazorecoamnaminhacabeça.Ascoisasqueprecisodizer,aseqüênciaemqueprecisodizê-las...

-Não.Vimaquiparalhefalardeumaconspiraçãoparaassassiná-lo.Andenapoiaogarfonoprato,eerguedoisdedosesguiosnadireçãodos

soldados,ordenando-lhes:-Deixem-nossozinhos.-SenhorEleitor-umadelescomeçaadizer-,temosordemdenão

deixá-losozinho.Andentiraumapistoladocinto-umelegantemodeloqueeunão

conhecia-eacolocanamesa,aoladodoseuprato.-Estátudobem,capitã.Vouficaremsegurança.Agora,porfavor,saiam

todosenosdeixemsozinhos.

AmulheraquemAndenchamoudecapitãgesticulaparaseussoldados,quesaemdosalãoemfila,silenciosamente.Atéosseisguardasaomeuladovãoembora.FicosozinhanasalacomoEleitor,separadosapenasporquatrometrosdecerejeira.

Andenencostaoscotovelosnamesa,ejuntaosdedos.-Asenhoritaveioaquiparamealertar?-Issomesmo.-MaseusoubequeasenhoritafoicapturadaemVegas.Porquenãose

entregou?-Euestavaacaminhodacapital.QueriachegaraDenverantesdeme

entregar,paratermelhoreschancesdeconseguirfalarcomosenhor.EuseguramentenãoestavaplanejandoserpresaporumapatrulhaaleatóriaemVegas.

-EcomoasenhoritaescapoudosPatriotas?-Andenmedáumolharhesitanteecético.-Ondeestãoelesagora?Comcertezadevemestarperseguindo-a.

JuneParouminstante,abaixoosolhos,epigarreio.-ConseguientraremumtremparaVegasnanoiteemqueconseguime

safar.Andensecalauminstante,depoisapoiaogarfonopratoepassao

guardanaponoslábios.Nãoseidireitoseacreditounahistóriadaminhafuga.

-Equaiseramosplanosdelesparaasenhorita,senãotivesseconseguidoescapar?

Mantenhaascoisasvagas,porenquanto.-Nãoconheçotodososdetalhesdosplanosdelesparamim,masseique

estãoplanejandoumaespéciedeataqueduranteumadesuasvisitasàstropasnafrentedebatalha,equeeudeveriaajudá-los.Lamar,WestwickeBurlingtonforamcitadosporeles.OsPatriotastambémtêmpessoalnolugar,Anden,gentedoseucírculointerno.

Seiquemearriscoachamá-lopelonome,masestoutentandomanternossasintonia.Andennãoparecenotar;sósedebruçasobreoprato124emeanalisa.

-Comovocêsabedisso?OsPatriotasconfiaramissoavocê?Daytambémestáenvolvidonessahistóriatoda?

Balançonegativamenteacabeçaedigo:-Nãoeraparaeuterdescoberto.NãofalocomDaydesdeodiaemque

parti.

-Vocêdiriaqueéamigadele?Perguntinhameioesquisita...TalvezelequeiraencontrarDay.-Sim-respondo,tentandonãomedistraircomlembrançasdasmãosde

Dayentrelaçadasnomeucabelo.-Eletemsuasrazõesparaficar,eeutiveasminhasparasair.Masachoquesim,somosamigos.

Andenagradececomacabeça.-Vocêfalouquehápessoasnomeucírculointernotramandocontra

mim.Quemsãoelas?Apoioogarfonopratoemedebruçosobreamesa.-Doissoldadosdasuaguardapessoalquevãotentarmatá-lo.Andenempalidece.-Meusguardassãocuidadosamenteescolhidos.Muitocuidadosamente.Prodigy-Equemosescolhe?Cruzoosbraços.Meucabelocaisobreumombro,epossoveraspérolas

reluzindopelocantodoolho.-Nãoimportasevocêacreditaemmimounão.Investigue.Ouestou

certa,evocênãoserámorto,ouestouerrada,eaíeuéquevoumorrer.Paraminhasurpresa,Andenselevantadacadeira,apruma-see

caminhaatéaextremidadedamesa,ondeestou.Elesesentanacadeiraaoladodaminhaeaaproxima.Piscoquandoeleanalisameurosto.

-June-Avozdeleémuitosuave,quaseummurmúrio.-Queroconfiaremvocê...equeroqueconfieemmim.

Elesabequeestouocultandoalgumacoisa.Percebeminhatrapaça,equerqueeusaibadisso.Andenseencostaàmesa,eenfiaasmãosnosbolsosdacalça.

-Quandomeupaimorreu-começaadizer,pronunciandocadapalavradevagarecalmamente,comoseestivessepisandoemterrenominado-,fiqueicompletamentesozinho.Euestavasentadoaoladodesuacamaquandoelefaleceu.Mesmoassim,sougratoporisso;nuncativeessaoportunidadecomminhamãe.Seicomoapessoasesente,June,quandoéaúltimaacontinuarviva.

Minhagargantaseapertadolorosamente.Conquistaraconfiançadele.Esseémeupapel,minhaúnicarazãoparaestaraqui.-Sintoouvirisso-sussurro.-Sintomuitoporsuamãetambém.Andenagradececomacabeça,aoaceitarmeuspêsames.-MinhamãeeraaPrimeiraCidadãdoSenado.Meupainuncafalava

sobreela,masficofelizporelesestaremjuntosagora.EujáouvirafalarsobreafalecidaPrimeiraCidadã,quehaviamorrido

deumaenfermidadeautoimunelogodepoisdedaràluz.ApenasoPrimeiroEleitorpodenomearumlíderparaoSenadoe,desdequeamãedeAndenmorreu,háduasdécadas,ninguémforaindicadoaoposto.TentoesqueceroprazerquesentiaoconversarcomelesobreDrake,masémaisdifícildoquepensei.PenseemDay.LembrocomoeleficouempolgadocomoplanodosPatriotas,ecomumanovaRepública.

-Ficofelizqueseuspaisestejamempaz.Euseimuitobemoqueéperderentesqueridos.

JuneAndenouveminhaspalavrascomdoisdedoscomprimidoscontraos

lábios.Suamandíbulaparecetensaedesconfortável.Compreendoqueelepodeterassumidocompletamenteseupapel,masaindaéummenino.Seupaieraumafiguratemível,maseAnden?Elenãoéforteobastanteparamanterestepaísunidosozinho.DerepentemevêmàmenteasprimeirasnoitesapósoassassinatodeMetias,quandoeuchoravaatépoucoantesdaalvorada,comorostoinanimadodomeuirmãoinvadindotodososmeuspesamentos.SeráqueAndentambémpassanoitesemclaro?Comodeveserperderumpaiquevocênãopodelamentarempúblico,independentementedoquãovileletivessesido?SeráqueAndenoamava?

Ficoimóvelenquantoelemeobserva;meujantarhámuitoesquecidonoprato.Apósumperíodoquepareceudurarhoras,Andensuspira.

-Nãoésegredoqueeleestavadoentehámuitotempo.Quandoseespera...duranteanos...queumapessoaqueridamorra...-Elehesitadeixandobemevidenteseusofrimento.-Bem,estoucertodequedevesermuitodiferentequandoamorteocorre...inesperadamente.

Eleolhafixamenteparamimquandodizaúltimapalavra.NãoseibemseestásereferindoameuspaisouaMetias-talvezaostrês-masamaneiracomoelefalanãodeixadúvida.Equeeleadesaprova.

-Seiqualéasuaexperiênciacomsuposições.Algunsacreditamqueenveneneimeupaiparaassumirolugardele.-Équasecomoseeleestivessetentandofalarcomigoemcódigo.CertavezvocêsupôsqueDayhaviamatadoseuirmão.Equeasmortesdosseuspaisforamporacaso,masagoravocêsabeaverdade.-OpovodaRepúblicasupõequeeusejainimigodeles.Pensamquesouigualzinhoameupai.Queeunãoqueroqueestepaísmude.Achamquesouumtestadeferroincapaz,umamarionetequesimplesmenteherdouumtronograçasaotestamentodomeupai.

Apósumabrevehesitação,elemeolhacomumaintensidadequemedeixasemar.

-Eunãosouumamarionete.Masseeuficarsozinho,seforoúnicoque

restar,nãovoupodermudarnada.Sepermanecersozinho,sereimesmoigualameupai.

Nãomesurpreendequeeletenhaprovidenciadoessejantarparamim.AlgumaforçarevolucionáriaseagitadentrodeAnden.EeleprecisaProdigy

demim.Nãotemoapoiodopovo,nemdoSenado.Necessitadealguémqueconquisteopovoparaele.EasduasúnicaspessoasdaRepúblicaquetêmmaisinfluênciasobreopovosomosDayeeu...

Areviravoltadaconversameconfunde.Andennãoé-nãopareceser-ohomemqueosPatriotasdescreveram:umtestadeferroqueseinterpõeaumagloriosarevolução.Seeledefatoquerconquistaropovo,seAndenestiverdizendoaverdade...porqueosPatriotasoqueremmorto?Talvezeuestejaporforadealgumacoisa.TalvezexistaalgosobreAndenqueRazorsabeeeunão.

-Possoconfiaremvocê?-Andenpergunta.Suaexpressãomudouparaalgumacoisaséria,comsobrancelhasarqueadaseolhosarregalados.

Ergooqueixoeoencaro.Seráqueeupossoconfiarnele?Nãotenhocerteza,mas,porenquanto,douaúnicarespostapossível.

-Pode.Andenseendireitaeseafastadamesa.Nãoseidizerseacreditaem

mim.-Vamosmanterestaconversaentrenós.Vourepassarseualertaa

meusguardas.Esperoqueencontremosasuadupladetraidores.-Andensorriparamimeinclinaacabeça.-Senósosencontrarmos,June,gostariadequevoltássemosaconversar.Parecequetemosmuitoemcomum.-Suaspalavrasfazemmeurostoarder.

Eassimnossaconversachegaaofim.-Porfavor,terminedejantarsempressa.Meussoldadosalevarãode

voltaàcelaquandovocêestiverpronta.Murmuroumagradecimento.Andenseviraesaidasalaquandoos

soldadosvoltamaseenfileirarnorecinto.Oruídodesuasbotasecoa,quebrandoosilêncioquehaviapermeadoesteespaçoatépoucosinstantesatrás.Abaixoacabeçaefinjocomerorestodojantar.Andenéumapessoamaiscomplexadoqueeuhaviaimaginado.Sóagoramedoucontadequeminharespiraçãoestámaisrápidadoqueonormalemeucoraçãoestádisparado.PossoconfiaremAnden?OudevoconfiaremRazor?Eumefirmonabeiradamesa.Sejaqualforaverdade,vouterdejogaressejogocommuitacautela.

JuneDepoisdojantar,aoinvésdeserlevadaparaumacelacomum,sou

conduzidaparaumapartamentolimpoeluxuoso,umquartocarpe-tadocomportasduplasmaciçaseumacamagrandeemacia.Nãohájanelas.Alémdacama,oquartonãotemmóveis,nadaqueeupossapegaretransformaremarma.AúnicadecoraçãoéoinfalívelretratodeAnden,embutidonogessodeumaparede.Localizoacâmeradesegurançaimediatamente:ficabemacimadasportasduplas:éumbotãodecontrolepequenoesutilnoteto.Meiadúziadeguardasestãodeprontidãonoladodefora.

Cochilointermitentementeanoiteinteira.Ossoldadosserevezam.Demanhãcedo,umaguardameacordacomumapancadinha,e

sussurra:-Atéaqui,tudobem.Lembre-sedequeméoinimigo.-Elasaidoquartoeumaoutraguardaasubstitui.

Vistoemsilêncioumacamisolaquentedeveludo.Meussentidosestãoalertas,eminhasmãostrememligeiramente.Asalgemasnosmeuspulsostilintambaixinho.Anteseunãopodiatercerteza,masagorasei128queosPatriotasvigiamtodososmeuspassos.OssoldadosdeRazorlentamenteseposicionam,fechandoocerco.Eutalveznuncamaisvejaaquelaguarda,maspassoaanalisarorostodetodosossoldadosaomeuredor,imaginandoquemélealequeméumPatriota.

1Maisumsonho.Levanto-memuitocedonamanhãdomeuaniversáriodeoitoanos.A

luzcomeçaaentrarpelasjanelas,afastandoostonsazul-marinhoecinzentosdanoitequeestádesaparecendo.Sento-menacama,eesfregoosolhos.Umcopod'águapelametadeoscilanavelhamesinhadecabeceira,quasecaindo.Nossaúnicaplanta-umatrepadeiraqueÉdentiroudeumdepósitodeferro-velhoearrastouparanossacasa-estánocanto,eseusgalhosserpenteiampelochão,embuscadesol.Johnestároncandoaltonoseucanto.Ospésseestendemparafrente,debaixodeumcobertorremendado,ependemnaextremidadedocatre.MãovejoÉden.Provavelmenteestácomamamãe.

Geralmente,seacordomuitocedo,continuodeitado,pensandoemalgumacoisaboa,comoumpássaroouumlago,eficotãocalmoqueacabocochilandomaisumpouco,masissonãoestáfuncionandohoje.Balançoaspernasnoladodacamaecalçomeiasquenãocombinam.

Noinstanteemquepisonasaladevisitas,seiquealgumacoisaestáerrada.

Mamãeestádeitadadormindonosofá,comÉdennosbraços.Umcobertoracobreatéosombros,maspapainãoestáaqui.Meusolhos

percorremrapidamenteasala.Ontemànoite,elevoltoudafrentedebatalha.Costumaficaremcasadurantepelomenostrêsouquatrodias.Demoroumuitodessavezparaelevoltarparacasa.

-Papai?-sussurro.Mamãesemexe,emecalo.Entãoescutoumlevesomdenossaportadetelacontraamadeira.Arregaloosolhos.Correatéaportaemetoacabeçaparafora.Uma

lufadadearfriomeatinge.-Papai?-murmurodenovo.Aprincípio,nãoháninguém,masdepoisvejoseucorposurgirdas

sombras.Papai.Começoacorrer;nãomeimportoseaterraeacalçadamemachucam

atravésdotecidogastodeminhasmeias.OvultonassombrasdámaisalgunsDay

passos,entãomeouveesevira.Agoravejoocabelocastanho-clarodomeupai,osolhosestreitosdacordemel,oqueixomalbarbeado,suaaltaestatura,suaposturaeleganteenatural.MamãesemprediziaqueelepareciahaversaídodiretodeumaantigafábuladaMongólia.Corroatéele.

-Papai!-exclamo,quandochegoatéele,nassombras.Eleseajoelhaemeabraça.Pergunto:-Vocêjáestáindoembora?

-Lamento,Daniel-elesussurra.Parececansado.-Fuichamadodevolta.

Meusolhosseenchemdelágrimas.-Masjá?-Vocêdevevoltarparacasaagora.Nãodeixequeapolíciamunicipalo

vejaperturbandoapaz.-Masvocêacaboudechegar-tentoargumentar.-Você...hojeémeu

aniversário,eeu...Meupaipõecadaumadasmãosnosmeusombros.Seusolhossãoduas

advertências,cheiosdecoisasqueelegostariadedizeremvozalta.Euqueroficar,éoqueeleestátentandomedizer,masprecisoir

embora.Vocêjáconheceoesquema.Nãofiqueassim.-Volteparacasa,Daniel.Dêumbeijoemsuamãepormim-étudoque

elediz,noentanto.Minhavozcomeçaatremer,masmeconvençodequeprecisoser

corajoso.Perguntoaele:-Quandoagentevaivervocêdenovo?-Embreve.Euamovocê,filho.-Elepõeumadasmãosnaminhacabeça.

-Cuidedetudoparamimatéeuvoltar,estábem?Concordocomacabeça.Eleficamaisuminstantecomigo,depoisse

levantaevaiembora.Voltoparacasa.Essafoiaúltimavezemqueovi.Passa-seumdia.Estousozinhosentadonacamaquemefoidesignada

pelosPatriotasnumdosquartoscombeliches,analisandoomedalhãoemvoltadomeupescoço.Meucabelocainorosto,tenhoaimpressãodequeestouolhandoparaomedalhãoatravésdeumvéutransparente.Antesdeeutomarbanho,Kaedemedeuumvidrodegelquetirouatintaspraydomeucabelo.Elamedissequeera"paraapróximapartedoplano".

ProcligyAlguémbateàporta.-Day?Avozsoaabafadadooutroladodamadeira.Levoumsegundoparame

reorientarereconheceravozdeTess.Euhaviaacordadodeumpesadelosobremeuaniversáriodeoitoanos.Aindaconsigoimaginartudocomosetivesseacontecidoontem,emeusolhosestãovermelhoseinchadosdetantochorar.Quandoacordei,minhamentecomeçouaproduzirimagensdeÉdenpresoaumamaca,gritandoenquantotécnicosdolaboratóriolheinjetamsubstânciasquímicas,eJohndepéecomosolhosvendadosperanteumpelotãodefuzilamento.Emamãe.Nãoconsigoevitarrepassaressascenasnaminhamente,eissomedeixaenfurecido.SeeuencontrarÉden,oquefaçodepois?Ecomodiabosvouresgatá-lodasgarrasdaRepública?DevopresumirqueRazorvaisabercomomeajudaratrazermeuirmãodevolta.

Paraisso,precisogarantirqueAndenmorrerá.Meusbraçosestãodoloridosporquepasseiamaiorpartedamanhãsob

asupervisãodeKaedeePascao,aprendendoaatirarcomumaarma.-NãosepreocupesenãoacertarnoEleitor-dissePascao,enquantome

ajudavaaajustarapontaria.Elepassouasmãospelosmeusbraçosdeumamaneriaquemefezcorar.-Nãotemproblema.Vaitermaisgentecomvocêparadarcabodonegócio,independentementedoqueacontecer.RazorsóquerumaimagemsuaapontandoumaarmaparaoEleitor.Nãoéperfeito?

OEleitor,nafrentedebatalhaprafazerdiscursosafimdeelevaromoraldossoldados,éabatidoatiros,comcentenasdebatalhõesnavizinhança.Issoqueéironia,porra!-Pascaodáentãoumadesuasgargalhadascaracterísticas.-Oheróidopovomataotirano.Issovaidarumahistóriaetanto!

Émesmo...quehistória!-Day?-Tesspergunta,atrásdaporta.-Vocêestáaí?Razorquerfalar

comvocê.Beleza.Elacontinualáforamechamando.-Podeentrar-respondo.Tessmeteacabeçadentrodoquarto^-Oi!Háquantotempovocêestáaqui?Sejagentilcomela,Kaededisse.Uocêsdoiscombinam.Cumprimentoa

Tesscomumpequenosorriso.Day-Nemsei.Estavadescansandoumpouco,talvezalgumashoras.-Razorestápedindoparavocêfalarcomelenasalaprincipal.Vão

passarumasimagensaovivodaJune.Acheiquevocêtalvezquisesse...Imagensaovivo?Eladeveterconseguido.Elaaindaestábem.Ficodepénumpulo.Finalmente,notíciasdaJune.Aidéiaderevê-la,

mesmoporumacâmeradesegurançacomimagemdifusa,fazcomqueeufiquetontodeexpectativa.

-Jáestousaindo.Enquantopercorremosopequenohallrumoàsalaprincipal,vários

outrosPatriotascumprimentamTess.Elasorriparatodoseles,trocandopiadinhaserisossutiscomoseosconhecesseháanos.Doisgarotoslhedãopancadinhasamistosasnosombros.

-Andemlogo,garotos.NãopodemosdeixarRazoresperando.NósdoisvemosKaedecorrerànossafrentenadireçãodasala

principal.Elapara,passaumbraçoaoredordopescoçodeTess,desmanchaseu

penteadoafetuosamenteelhadáumbeijobrincalhãonorosto.-Voutefalar,hein,neném.Vocêéalesmamaislerdadobando.Tessrieaempurra.Kaededáumapiscadelaparaelaantesdevoltara

caminharapressadamente,edesaparecenocantoquelevaàsalaprincipal.Ficoolhando,surpresocomademonstraçãodecarinhodeKaede.Nem

parececoisadela.Nuncapenseinissoantes,masagoramedoucontadequeTesstem

muitafacilidadeparacriarnovosvínculos.PerceboqueosPatriotassesen-temàvontadecomela,amesmasensaçãoquesempretivealadodela.

Semdúvidaesseéseupontoforte.Elacura.Elaéreconfortante.Nesseinstante,Baxterpassapornós.Tessabaixaosolhosquandoele

roçanoseubraço,ereparoqueeleacumprimentoubrevementecomacabeçaantesdemeolharcomraiva.Quandoelejánãopodemeescutar,

inclino-meparaTessesussurro:-Qualéadele?Elaapenasdádeombroseroçameubraçocomsuamão:-Nãoliguepraele-elaresponde,repetindooqueKaedetinhadito

quandochegueiaotúnel.-Ohumordelevariamuito.Nãomediga!,pensosombriamente.Procligy-Seelesemeterabestacomvocê,ésómefalar-resmungo.Tessdádeombrosmaisumavez:-Deixacomigo,Day.Euseilidarcomele.Derepentemesintomeioidiota,oferecendominhaajudacomoum

cavaleiroarrogantenumaarmadurareluzente,quandoTessprovavelmentetemmeiadúziadenovosamigosansiososparaajudá-la.Quandoelapodesevirarmuitobemsemmim...

Quandochegamosàsalaprincipal,umapequenamultidãosereuniunafrentedeumdosmaiorestelõesnaparede,ondeestãosendotransmitidasimagenscaptadasporumacâmeradesegurança.Razoràfrentedaaglomeração,comosbraçoscruzadosinformalmente,ePascaoeKaedeaoseulado.

Elesmeveemegesticulamparaqueeumejunteaeles.-Day!-exclamaRazor,medandoumtapinhanoombro.Kaedeme

cumprimentacomumacenodecabeça.-Éumprazervê-loaqui.Tudobemcomvocê?Soubequevocêestavameioparabaixohojedemanhã.

Apreocupaçãodelecomigomefazbem;mefazlembrardamaneiracomomeupaicostumavafalarcomigo.

-Estouótimo-respondo-,sóumpoucocansadodaviagem.-Issoécompreensível.Foiumvooestressante.-Elefazumgestoparaa

tela.-NossoshachersconseguiramessasimagensdaJune.Oáudioéàparte,maslogovocêvaipoderouvirtambém.Acheiquevocêgostariadeverovídeomesmoassim.

Meusolhosestãogrudadosnatela.Asimagenssãovividasecoloridas,comosenósestivéssemospairandonocantodaquelasala.Vejoumasaladejantardecorada,comumamesadejantarenfeitadaesoldadosalinhadosjuntoàsparedes.OjovemEleitorestásentadonumaextremidadedamesa,enquantoJuneestánaoutra,usandoumvestidomaravilhoso.Meucoraçãoseacelera.QuandoeueraprisioneirodaRepública,elesmetransformaramnumsacodepancadas,emeatiraramnumacelaimunda.AprisãodeJunemaispareceumresort.Ficoaliviadoporela,mas,aomesmotempo,sintocertoamargor.MesmodepoisdetrairaRepública,pessoasdaelitecomo

Juneconseguemtudosemnenhumesforço,enquantopessoascomoeusofrem.

TodosmeobservamassistindoàJune.-Quebomqueestásedandobem!-digoparaatela.Jáficandoenojado

comigomesmopormepreocuparcomessasmesquinharias.Day-FoiinteligentedapartedelacomeçaraconversarcomoEleitorsobre

seusanosdefaculdadenaDrake-dizRazor,resumindooáudio,enquantoovídeoéexibido.-Elajáplantouahistória.Imaginoquelogovãofazê-lapassarporumdetectordementiras,eentãovamosterumcaminhodiretoatéAnden,seelasesairbem.Nossapróximaetapaamanhãànoitedevecorrersemproblemas.

Seelasesairbem.Essaéaprimeiracondição.-Ótimo-comento,tentandonãodeixarmeurostotrairmeus

pensamentos.Masàmedidaquecontinuamasimagens,evejoAndenmandarqueossoldadossaiamdasala,sintoumnómeapertandoagarganta.Essecaraétodosofisticação,podereautoridade.ElesedebruçaparadizeralgumacoisaàJune,eambosriemebebemchampanhe.Dáparaimaginarperfeitamenteosdoisjuntos.Elescombinam.

-Elaestáfazendoumbomtrabalho-dizTess,colocandoocabeloatrásdasorelhas.-OEleitorestátotalmenteafimdela.

Querorebateressaafirmação,masPascaoreforçaoqueTessdisse.-ATesstemtodarazão.Olhasóobrilhonoolhardele!Ocaraestá

caidinhoporela,nãotenhodúvida.Eleestádequatro.Empoucosdias,elaoteránasmãos.

Razorconcordacomacabeça,masseuentusiasmoémaiscontido.-Tambémacho,masprecisamosgarantirqueJunenãoseencantecom

eletambém,queéumpolíticonato.VouencontrarumjeitodedarumapalavrinhacomJune.

Oscomentáriosdetodosseesmaecemquandoparodeouvir.ÉclaroqueaTessestácerta;dápraverodesejonosolhosdoEleitor.EleagoraselevantaecaminhaatéondeJuneestásentadaeseinclinaparafalarcomela.

Eumeretraio.ComoalguémpoderesistiràJune?Elaéperfeitaemtodosossentidos.AímedoucontadequenãoestounervosoporcausadaatraçãodeAndenporela:afinaldecontas,elevaimesmomorrerembreve,nãoé?OquemedeixaperturbadoéqueJunenãopareceestarfingindoaorirnestevídeo.

Pareceatéqueestásedivertindo.Suaposiçãosocialeqüivaleàdele.

Ambossãoaristocratas,feitosparaavidadeclasseAdaRepública.Comoéqueelapodeserfelizcomalguémcomoeu,umpédechineloquetemapenasumpunhadodeclipesdepapelnosbolsos?Viro-meecomeçoameafastardamultidão.Jávitudoquequeriaver.

Procligy-Esperaaí!OlhoporcimadoombroevejoTesscorrendoparamealcançar;o

cabelobateemseurosto.Elaquaseescorregaquandoemparelhacomigo.-Vocêestálegal?-pergunta,analisandominhaexpressãoenquanto

percorremosohallrumoameuquarto.-Vouficar.Porquenãoficaria?Jácomeçamoscomopédireito...-Sorrioparaela,tenso.-É,eusei...Sóqueriatercerteza.Tessdáumagargalhadaqueacenturasuascovinhas.-Estouótimo,amiga.Sério.Vocêestáasalvo,euestouasalvo,os

Patriotasestãonocaminhocerto,eelesvãomeajudaraencontraroÉden.Issoétudoquepossoquerer-desabafo,umpoucomaiscalmo.

Tessseanimacomminhaspalavraseoslábiosexibemumsorrisodegozação.

-Estárolandoummontedeboatossobrevocê,sabia?Levantoassobrancelhas,sorridente-Nãodiga!Quetipodeboatos?-Osboatosdequevocêestávivoestãoseespalhandocomoum

incêndio;éoassuntodomomento.Seunomeestápintadoemmurosdopaísinteiro.

Emalgunslugares,aténosretratosdoEleitor.Dápraacreditar?Protestosestãopipocandoemtudoqueécanto.Todosestãosaldandoseunome.-O

entusiasmodeTessdiminuiumpouco.-MesmoopessoalqueestásobquarentenaemLosAngeles.Achoqueacidadetodaestádequarentena.

-ElesisolaramLosAngeles?-Issomedeixaperplexo.Euestavasabendoqueosbairrosdosricosestavamdequaretena,masacidadeinteira?-Praquê?

Porcausadaspragas?-Não-osolhosdeTessseiluminamdeempolgação.-Porcausadas

revoltas.AstransmissõesoficiaisdaRepúblicaafirmamquesetratadeumaquarentenacontraaspragas,masaverdadeéquetodaacidadeestásemanifestandocontraonovoEleitor.Segundoosboatos,oEleitorestáperseguindovocêcomtodososrecursosdequedispõe,ealgunsPatriotas

estãodizendoquefoiAndenqueordenou...Bem...amortedesuafamília.-Tessfazumapausa,envergonhada.—Dequalquermaneira,osPatriotasestãotentandofazerdeAndenumvilãoaindapiordoqueopai.RazorgarantequeosprotestosemLAsãoumagrandeoportunidadeparanós.Acapitaltevedeconvocarmilharesdesoldadosextras.

Day-Umagrandeoportunidade-repito,lembrandoamaneirapelaquala

RepúblicahaviareprimidooúltimoprotestoemLosAngeles.-Poisé,eissotudoégraçasavocê,Day.Foivocêqueprovocouos

motins-ou,pelomenos,osrumoresdequevocêestávivo.Opovoestápossessocomaformapelaqualvocêestásendotratado.ParecequevocêéaúnicacoisaqueaRepúblicanãoconseguecontrolar.Todomundoestádeolhoemvocê,Day.Estãoesperandoparaveroquevocêvaifazeremseguida.

Enguloemseco,incrédulo.Issonãoépossível.ARepúblicajamaispermitiriaqueasrevoltassaíssemtantodocontrole,logoemumadasmaiorescidadesdopaís.Oupermitiria?Seráqueaspessoasestãorealmentesobre-pujandoasforçasmilitaresporlá?Eestãoserevoltandoporminhacausa?

"Estãoesperandoparaveroquevocêvaifazeremseguida."Mas,porra!Nemeuseioqueissoquerdizer.Sóestoutentando

encontrarmeuirmão-sóisso,nadamais.Sacudoacabeça.Umasúbitaondademedotomacontademim.Eusemprequisachancedepoderretaliar...Eraissoqueeuestavatentandofazertodosessesanos,nãoera?Agoraestãomeentregandoessepoder,masnãoseioquefazercomele!

-Tábom-consigoresponder.-Vocêestámesacaneando?EunãopassodeumtrapaceirodeLA.

-Eusei...maséumtrapaceirofamoso.OsorrisocontagiantedeTessinstantaneamentelevantaomeumoral.Elamecutucanobraçoquandochegamosàportadomeuquarto.

Entramos.-Parecomisso,Day.Pracomeçodeconversa,vocênãoselembrapor

queosPatriotasconcordaramemterecrutar?RazordissequevocêpoderiasetornartãopoderosoquantoopróprionovoEleitor.Todomundonestepaíssabequemévocê,eamaioriadaspessoasgostadevocê.Issodeveriadeixarvocêorgulhoso,nãoémesmo?

Caminhoatéminhacamaemesento.NemreparoquandoTesssenta-seameulado.

Elaficapensativadiantedomeusilêncioediz,alisandoascobertasda

camacomumadasmãos:-Vocêgostamesmodessagarota,nãoé?Elanãoécomoasoutrascom

quemvocêcostumavaficar,láemLafce.-Comoéqueé?-digo,confusoporuminstante.Tessachaqueainda

estouemburradoporcontadaatraçãodeAndenporJune.OrostodeTessProcligy

estáficandovermelho,ederepentemesintoestranhamentequente,sentadosozinhoaquicomela,comseusolhõesfixosemmim,deixandoevidentesuapaixonite.Sempresoubelidarcomgarotasqueestavamafimdemim,masacontecequeelaseramdesconhecidas.Eramguriasqueentravamesaíamdaminhavidasemmaioresconseqüências.Tessédiferente.Nãoseioquefazercomaidéiadequepoderíamossermaisdoqueamigos.

-Bem,oquevocêquerqueeudiga?-pergunto.Tenhovontadedemedarumaporradalogoqueacabodefalar.

-Paredesepreocupar.Tenhocertezadequeelavaisedarmuitobem.Elaexpeleessasúltimaspalavrascomumasúbitairritação,depoisse

cala.É,eupiseimesmonabola.-Olha,eunãoentreiparaosPatriotasporquequis-Tessselevantada

camaeficadepé,comascostasretesadas,asmãossefechameseabremsemparar.-EuentreiparaosPatriotasporsuacausa,porquefiqueimuitopreocupadadepoisqueJuneprendeuvocê.AcheiquepodiaconvencerosPatriotasatesalvar,masnãotenhoopoderdebarganhaqueaJunetem.Elapodefazeroquequisere,aindaassim,vocêaaceitariadevolta.JunepodefazeroquedernatelhacomaRepúblicae,aindaassim,elestambémaacei-tariamdevolta.SemprequeaJunequeralgumacoisa,elaconsegue.Masninguémseimportacomoqueeuquero.TalvezseeufosseaqueridinhadaRepública,vocêseimportassecomigotambém.

Essaspalavrassãocomofacadasnomeupeito.-Issonãoéverdade-digo,ficandodepéesegurandoasmãosdela.-Comovocêpodedizerumacoisadessas?Nóscrescemosjuntosnas

ruas.Vocêtemalgumaidéiadoqueissosignificapramim?Tessapertaoslábioseolhaparacima,tentandonãochorar.-Day,vocêjáseperguntouporquegostatantodaJune?Porque...bem...vocêfoipresoetudoomais...-Oquevocêquerdizercomisso?Elarespirafundo.-Euviissoemalgumlugarantes,nãoseisenostelõesquandoestavam

falandosobreprisioneirosdasColônias,ésobrecomoasvítimasdeseqüestroseidentificamemocionalmentecomseuscaptores.

Franzoatesta.ATessqueconheçoestádesaparecendonumanuvemdedesconfiançaeidéiassombrias.

Day-VocêpensaquegostodeJuneporqueelameprendeu?Vocêacha

mesmoquesoutãopiradoassim?-Day-TessdizcautelosamenteaJunedenunciouvocê.LargoasmãosdeTess.-Nãoquerofalardisso.Tesssacodeacabeçapesarosamente,osolhosbrilhandocomlágrimas

contidas.-Elamatousuamãe,Day.Douumpassoparatrásemeafastodela.Sintocomosetivessemme

esbofeteado.-Nãofoielaquematouminhamãe.-Masécomosetivessematado-sussurra.Sintoomuroqueusoparameprotegervoltandoaseergueraminha

volta,meisolandodetudo.-Vocêseesqueceudequeelatambémmeajudouafugir.Elamesalvou.Escuteaqui,seráquevocê...-Eusalveivocêmuitasvezes,masseeuodenunciasseesuafamília

morresseporcausadisso,vocêmeperdoaria?Enguloemseco.-Tess,euperdoariaqualquercoisaquevocêfizesse.-Mesmoseeufosseresponsávelpelamortedasuamãe?Duvidomuito!-Elafixaosolhosnosmeus.Suavoztemumtomsevero,comuma

pontadeaço.-Éissoquequerodizer.VocêtrataJunedeoutromodo.-Oquenãosignificaquenãomeimportocomvocê.Tessignoraminharespostaecontinua,desalentada:-SevocêtivessedeescolherentresalvarJuneeeu,enãotivessetempo

aperder,oquevocêfaria?Sintomeurostoficandoquenteàmedidaqueminhafrustração

aumenta.-Quemvocêsalvaria?Tesslimpaorostocomumadasmangaseesperaminharesposta.Suspiro,impaciente.Digalogoaverdade,penso.-Você,tábom?Eusalvariavocê.Elaseabranda,enessemomentoafeiúradociúmeedoódioé

amenizada.SóéprecisoumpoucodedoçuraparaqueaTessvolteaserumanjo.Procligy-Porquê?-Nãosei-passoumadasmãosnocabelo,incapazdedeterminarpor

quenãoconsigoassumirocontroledestaconversa.-PorqueaJunenãoprecisariadaminhaajuda.

Queimbecil!Eunãopoderiaterescolhidonadapiorpradizer.Aspalavrassaíramdaminhabocaantesqueeupudesseevitar,eagoraeratardedemaisparavoltaratrás.Eesseneméorealmotivo.EuteriasalvadoTessporquenãoconsigonemimaginaralgoderuimacontecendoaela.Masnãotenhotempodemeexplicar.

-Agradeçomuitoasuapiedade-eladiz,seguindoemdisparadaemdireçãoàporta.

Eutentoalcançá-la,mas,quandopegosuamão,elaapuxadevoltacomviolência.

-Desculpa,nãoeraessaminhaintenção.Eunãotenhopenadevocê,Tess.Eu...

-Tudobem!Vocêsóestavadizendoaverdade,nãoé?Podeficartranqüilo.Daquiapoucovocêestarájuntodelanovamente.Querdizer,issoseelanãoresolvervoltarparaaRepública.

Elasabequesuaspalavrasmachucam,masparecenãoseimportar.-Parasuainformação,Baxterachaquevocêvainostrair.Porissoele

nãogostadevocê.Eletemtentadomeconvencerdissodesdequeentreiparaomovimento.Seinão...talvezeletenharazão.

Elamedeixasozinhonohall.Oremorsocortaminhapele,esaicortandoveiastambémpelocaminho.Partedemimestácomraiva:querodefenderJune,econtaràTesstodasascoisasdequeJuneabriumãoporminhacausa.

Mas...seráqueTesstemrazão?Seráqueeuestoumesmomeiludindo?Tiveumpesadeloontemànoite.SonheiqueAndenperdoouDaypor

todososseuscrimes.Então,viosPatriotasarrastandoDayparaumaruaescuraemetendoumabalaemsuacabeça.Razorvirou-separamimedisse:"Esseéseucastigo,Srta.Iparis,portrabalharparaoEleitor."Acordeinumsobressalto,suandoetremendoincontrolavelmente.

Passam-seumdiaeumanoite(maisespecificamente,23horas)antesqueeuvolteaveroEleitor.Destavezeuoencontroemumasaladeinterrogatóriodiantedeumdetectordementiras.

Enquantoosguardasmeconduzempelocorredoratéumasériedejipes

quenosaguardamdoladodefora,reflitosobretodasascoisasqueaprendinaDrakesobreofuncionamentodosdetectoresdementira.

Oexaminadortentarámeintimidar;vãousarmeuspontosfracoscontramim.VãousaramortedeMetias,ouadosmeuspais,outalvezatéameaçarmatarOUie.CertamentevãousarDay.Porissomeconcentronocorredorporondeseguimosepensoemcadaumdosmeuspontosfracos,edepoiseuoscomprimotodosnofundodacabeça.Eossilencio.

Percorremosváriosquarteirõesdacapital.Destavez,vejoacidadesufocadanobrilhoacinzentadodamanhãnevada,soldadosetrabalhadoresapressando-senascalçadassobosholofotesqueospostesdeluzlançamnacalçadaescorregadia.

Aqui,ostelõessãoenormes.Algunschegamaterquinzeandares,eosalto-falantes,queseenfileirampelosedifícios,sãomaisnovosqueosdeLA;elesnãofazemestalaravozdolocutor.

PassamospelaCapitolTower.Analisosuasparedeslisas,amaneiracomoaslâminasdevidroprotegemtodasasvarandasparaqueapessoafazendoumdiscursoestejaadequadamenteprotegida.OantigoEleitorfoiatacadoantesdecolocaremosvidros,alguémtentouatirarnele,mesmooEleitorestandonoquadragésimoandar.Depoisdisso,aRepúblicarapidamenteinstalouasbarreiras.OstelõesdaTowertêmProcligy

listrasmolhadasquedistorcemasimagensnassuastelas,masconsigoleralgumasdasmanchetesquandopassamosporelas.

Umadessasmancheteséconhecidaemechamaaatenção:DfiNIELRLTHNWINGEXECUTADO26DEZEÍT1BR0PELOPELOTÃODEFUZILAMENTOPorqueestãotransmitindoisso,quandooutrasmanchetesdamesma

épocajápararamdesertransmitadasfaztempo.Talvezestejamtentandoconvenceropovodequeéverdade.

Outramancheteaparece:ELEITORRNUNCÍHHOJEPRIlTlEIRflLEIDORN0-N0V0

JUNE

DENVER,COLORADO.

NACAPITRLTOWERDEDENVERTentofazerumapausaereleressamanchete,masoveículopassaem

altavelocidadeeentãochegamosaofimdopercurso.Abremaportadocarro.Soldadosmeagarrampelosbraçosemepuxamparafora.Ficoinstantaneamenteensurdecidapelosgritosdamultidãodeespectadores,epordúziasderepórteresdaimprensaoficialapontandosuaspequenastelasdecâmerasquadradasnaminhadireçãoeclicando.Quandoperceboaspessoasquenosrodeiam,reparoque,alémdaquelasqueestãoaquisóparamever,háoutras.Muitasoutras.Estãoprotestandonasruas,berrandodifamaçõescontraoEleitoresendoarrastadaspelapolícia.Váriasagitamcartazesfeitosàmãosobreascabeças,mesmoenquantoosguardasaslevam.

"JuneIpariséInocente!",afirmaumcartaz."OndeEstáDay?",perguntaoutro.Umdosguardasmecutucapáraqueeuande.-Aquinãotemnadapravocêver!-eleexclama,enquantomeapressa

paraqueeusubaumalongasériededegrauseentrenocorredorgigantescodeumprédiodogoverno.Atrásdenós,obarulhodoladodeforadiminuisobosecosdenossasbotasnochão.

JuneNoventaedoissegundosdepois,paramosemfrenteaumconjuntode

amplasportasenvidraçadas.Entãoalguémpassaumcartãofino(comaproximadamentesetecentímetrodelargurapordozecentímetrosdealtura,preto,comumbrilhoreflexivoeumselodouradodaRepúblicaemumcanto),nateladeaberturadasalaeentramos.

Asaladeinterrogatório,ondeestáodetectordementirasécilíndrica,comtetodecúpulabaixoedozecolunasprateadasenfileiradasaolongodaparedearredondada.Aindadepé,osguardasmeprendemaumamáquinaqueenvolvemeusbraçosepulsoscomtirasdemetal,ecomprimemfriosnódulosmetálicos-catorze-nomeupescoço,nasbochechasenatesta,naspalmasdasmãos,nostornozelosenospés.

Hámuitossoldadosaquidentro:vinte,nototal.Seisdelessãodaequipedeanálisedoteste,eusamtarjasbrancasnosbraçoseóculosescurosverdestransparentes.

Asportassãofeitasdevidroperfeitamenteclaro.Umsímboloesmaecidodeumcírculocortadopelametadeindicaquesetratadeumvidroàprovadebalasapenasdeumlado.Se,dealgumaforma,euconseguissemelibertar,ossoldadosdoladodeforadasalapoderiamatiraremmimatravésdovidro,maseunãopoderiarevidarostirosnemescapar.Doladodeforadorecinto,vejoAndenaoladodedoissenadoresemaisvinteequatroguardas.Elepareceinfeliz,eestáprofundamenteconcentradonaconversacomossenadores,quetentamdisfarçarseudesagradocomsorrisosfalsosesubservientes.

-Srta.Iparis-dizachefedosexaminadores.Seusolhossãodeumverdemuitoclaro,ocabeloélouroeapelealvafeitoporcelana.Elaanalisacalmamentemeurosto,antesdeapertarumpequenodispositivopretoqueseguranamãodireitameunomeédoutoraSadhwani.

Vamoslhefazerumasériedeperguntas.Comoasenhoritaéumaex-igentedaRepública,estoucertadequeconhecetãobemquantoeuaeficiênciadessasmáquinas.Vamosconseguirperceberomenormovimentoseu,omaisligeirotremordesuasmãos.Recomendoveementementequeasenhoritanosconteaverdade.

Quantababoseira.Elaestátentandomeconvencerdopodertotaldodispositivo.Provavelmenteacreditaque,quantomaismedoeutiver,maisProcligy

reaçãovoudemonstrar.Olhoatentamenteparaela.June,respirenormal-mente.Olhosrelaxados,mantenhaabocafirme.

-Entendido.Nãotenhonadaaesconder.Adoutoraseocupavistoriandoosnódulospresosàminhapele,e

depoisasprojeçõesdomeurostoqueestãoprovavelmentesendotransmitidasaoredordasalaatrásdemim.Seusprópriosolhossemovimentamnervosamente,epequenasgotasdesuorpontilhamsuatesta.Apostoqueelajamaistestouumainimigadoestadotãofamosa.

Certamente,nuncadiantedealguémtãoimportantequantooEleitor.Comoesperado,adoutoraSadhwanicomeçacomperguntassimplese

irrelevantes:-SeunomeéJuneIparis?-Sim.-Quandoéseuaniversário?-Onzedejulho.

-Qualésuaidade?-Quinzeanos,cincomesesevinteeoitodias.Meutomdevozémonocórdioeinexpressivo.Cadavezquerespondo,

paroporváriossegundosparaqueminharespiraçãofiquemaissuperficial,oqueporsuavezacelerameusbatimentoscardíacos.Seelestiveremmensurandominhastaxasfísicas,quevejamasflutuaçõesduranteasperguntasdecontrole.Vaificarmaisdifícilsaberquandoeuestivermentindo.

-Emqueescoladeensinoelementarasenhoritaestudou?-HarionGold.-Edepois?-Sejaespecífica-eurespondo.Asra.Sadhwaniretrai-seligeiramente,edepoisserecompõe:-Tudo

bem,Srta.Iparis-eladiz,destavezcomvozirritada.-DepoisdaHarionGold,queescolasecundáriafrequentou?

Encaroaplatéiaquemeobservaatrásdovidro.Ossenadoresevitammeuolharaofingirestaremfascinadoscomosfiosaoredordomeucorpo,masAndenmeolhasemhesitação.

-HarionHigh.June-Porquantotempo?-Doisanos.-Edepois...Ficonervosasemhesitação,paraqueelespensemqueestoutendo

problemaemcontrolarminhasemoções(eosresultadosdomeuexame).-EdepoispasseitrêsanosnaUniversidadedeDrake-retruco

abruptamente.-Fuiaceitaaosdozeanos,emediplomeiaosquinze,porqueeueraótima.Issorespondeàsuapergunta?

Elaestámeodiandoagora.-Sim-responde,demodotenso.-Ótimo.Entãopodemoscontinuar.Aexaminadoraapertaoslábioseolhaparaodispositivopreto,para

quenãotenhademeencarar.-Jámentiualgumavez?Elaestáavançandoparaperguntasmaiscomplicadas.Respiro

rapidamenteagora.-Sim.144-Asenhoritamentiuparaalgumaautoridadedasforçasarmadas

oudogoverno?-Sim.

Logodepoisquerespondoaessapergunta,vejoumaestranhasériedefagulhasnoscantosdosolhos.Piscoduasvezes.Asfagulhasdesaparecemeasalavoltaaofoco.Hesitouminstante,masquandoadoutoraSadhwanireparanissoeteclaalgumacoisanoseudispositivo,eumeobrigoavoltaràminhaexpressãoindiferente.

-AsenhoritamentiuparaalgumdosseusprofessoresnaDrake?-Não.-Mentiuparaseuirmão?Subitamenteasaladesaparece.Umaimagemreluzenteasubstitui.Surgeumasaladevisitasfamiliar,banhadapelatépidaluzdatarde,e

umfilhotinhobrancodecachorrodormejuntoaosmeuspés.Umadolescentealtoedecabelosescurosestásentadoaomeuladocomosbra-

çoscruzados.ÉMetias.Elefranzeatestaeseinclinaparafrente,comoscotovelosapoiadosnosjoelhos:

-Vocêjámentiupramim,June?ProcligyPisco,atônitacomacena,emedigoentão:Issoétudofalso.Opolígrafo

estáescamoteandoilusõesparaminarminharesistência.Játinhaouvidofalarquedispositivoscomoessesãousadospertoda

frentedebatalha.Amáquinapodesimularcenasdentrodamentedeumapessoa,aocopiaracapacidadedocérebrodecriarsonhosvividos.

MasoMetiasparecetãoreal,écomoseeupudesseestenderobraçoecolocarocabelodeleatrásdaorelha,ousentirminhamãominúsculadentrodasua,enorme.

Quasepossoacreditar'queestoulánasalacomele.Fechoosolhos,masaimagemcontinuainseridanaminhacabeça,tãovivacomoaluzdodia.

-Sim-respondo.Everdade.OsolhosdeMetiassearregalam,surpresosetristes,eemseguidaeledesaparececomOllieeorestodoapartamento.Estoudevoltaaorecintocinzentododetectordementiras,diantedadoutoraSadhwani,quefazmaisanotações.Elainclinaacabeçaindicandoaprovaçãoporeurespondercorretamente.Tentofirmarasmãosenquantoelaspermanecemcerradasetrêmulasdosdoisladosdomeucorpo.

-Muitobem-elamurmura,ummomentodepois.Minhaspalavrassoamfriascomogelo.-Asenhorapretendecontinuarausarmeuirmãocontramimnas

perguntasquefaltam?Eladesviaoolhardasanotações.-Vocêviuseuirmão?Elaestámaisdescansadaagora,eosuornasuatestadesapareceu.

Entãoéisso!Elesnãopodemcontrolarasvisõesquemesurgemnacabeça,nemconseguemveroqueeuvejo,maspodemimpulsionaralgoquefazessaslembrançasviremàtona.Mantenhoacabeçanoalto,emeusolhosnadoutora.

-Sim.Asperguntascontinuam.Queanoasenhoritapuloudurantesuaestada

naDrake?Osegundo.QuantasadvertênciasdecomportamentoasenhoritarecebeuenquantoestudounaDrake?Dezoito.Antesdamortedoseuirmão,asenhoritajáhaviatidopensamentosnegativosemrelaçãoàRepública?Não.

JuneEcontinuaporaíafora.Perceboqueelaestátentandodessensibilizarmeucérebroparaqueeu

baixeaguardaeelapossaverumareaçãofísicaquandomeperguntaralgorelevante.VejoMetiasmaisduasvezes.Cadavezqueissoocorre,respirofundoemeobrigoasustararespiraçãoporváriossegundos.

ElesmesubmetemauminterrogatóriocerradosobrecomofugidosPatriotas,equaloobjetivodamissãodebombardeio.RepitooquedisseaAndenquandojantamosjuntos.Atéaqui,tudobem.Odetectorapontaqueeudisseaverdade.

-Dayestávivo?EentãoDaysematerializaàminhafrente.Eleestádepéaapenas

algunsmetrosdedistância,eosolhosazuisespelhamtantacoisa,quemepossoverneles.Umamplosorrisoiluminaseurostoquandomevê.

Derepentesintotantasaudadedele,quemesintocomoseestivessecaindo.Elenãoéreal.Istoéumasimulação.Estabilizominharespiração.

-Sim.-PorqueajudouDayafugirsesabiaqueeleéprocuradoportantos

crimescontraaRepública?Asenhoritatemsentimentosporele?Perguntaperigosa.Endureçomeucoraçãopararesponder.-Não.Eusimplesmentenãoqueriaqueelemorressepelasminhasmãos

peloúnicocrimequenãocometeu.Adoutoraparadefazeranotaçõeseergueumasobrancelhaparamim.-Asenhoritasearriscoumuitoporalguémquemalconhecia...Estreitoosolhoseargumento.-Essecomentáriodizmuitosobreocaráterdasenhora.Talvezdevesse

esperaratéquealguémestejanaiminênciadeserexecutadoporumerroqueasenhoratenhacometido.

Elanãoreageàseveridadedasminhaspalavras.AilusãodeDaydesaparece.Elafazmaisalgumasperguntasirrelevantessobrecontrole,e

entãopergunta:-AsenhoritaeDayestãoafiliadosaosPatriotas?Dayaparecedenovo.Destavezeleseinclinapertoobastanteparaseu

cabeloroçar,suavecomoaseda,nasminhasbochechas.Elemeabraçaemebeijademoradamente.AcenadesapareceeésubstituídadeProcligy

repenteporoutradeumanoitedetempestade,emqueDaylutacontraachuva,comsanguepingandodaperna,deixandoumatrilhadesangueporondepassa.ElecaidejoelhosàfrentedeRazorantesqueacenainteiradesapareçanovamente.Lutoparamanteravozfirme.

-Euestava.-VaihaverumatentativadeassassinatocontranossogloriosoEleitor?Nãoprecisomentirsobreessapergunta.MeuolharvagueiaatéAnden,

quemefazumacenopositivocomacabeça,noquesuponhosejaumsinaldeencorajamento.

-Sim.-EosPatriotassabemquevocêestáapardosplanosdelesde

assassinato?-Não,nãosabem.AdoutoraSadhwaniolhaparaseuscolegas,e,apósváriossegundos,faz

umsinalafirmativocomacabeça,eseviraparamim.Odetectorregistraqueeudisseaverdade.

-HásoldadospróximosaoEleitorquepodemcompactuarcomessatentativadeassassinato?

-Sim.Passam-semuitossegundosdesilêncio,enquantoelaexaminaminha

respostacomseuscolegas.Maisumavez,fazumsinaldeassentimentocomacabeça,edestavezgiraocorpoeencaraAndeneossenadores.

-Elaestádizendoaverdade.Andenfazomesmogestodeconcordância,ediz,comavozabafada

pelovidro.-Ótimo.Continue,porfavor.Ossenadoresmantêmosbraçoscruzadoseoslábiosapertados.AsperguntasdadoutoraSadhwaninãotêmfimemeafogamnuma

torrenteinfindável.Quandoseráatentativadeassassinato?QuandooEleitorestiversedirigindoàcidadedeLamar,zonadecombatenoColorado.AsenhoritasabeondeoEleitorestaráasalvo?Sim.Paraonde,então,eledeveir?Paraoutracidadenadivisa.Dayvaiparticipardessatentativadeassassinato?Sim.Porqueeleestáenvolvidonesseplano?ElesesenteemdívidacomosPatriotasportrataremsuapernalesionada.

June-Lamar-murmuraadoutoraSadhwaniaoteclarmaisanotaçõesnoseu

dispositivopreto.-SuponhoqueoEleitorvámudarseucaminho.Maisumapartedoplanoqueseencaixanolugar.Asperguntasfinalmenteacabam.AdoutoraSadhwaniseafastademim

paraconversarcomosdemais,enquantoeuexpiroemeapoiodebilmentenodetectordementiras.Estouaquidentroháexatasduashorasecincominutos.MeusolhosseencontramcomosdeAnden.Elecontinuadepé,pertodasportasdevidro,cercadoemambososladosporsoldados;seusbraçosestãocruzadosfirmementenopeito.

-Esperem-dizele.OsexaminadoresparamdedeliberareolhamparaoEleitor.-Tenhoumaúltimaperguntaparaanossaconvidada.

AdoutoraSadhwanipiscaefazumsinalparamim.-Semproblema,Eleitor,porfavor.Andenseaproximadovidroquenossepara.-Porquevocêestámeajudando?Ponhoosombrosparatráseoencaro.-Porquequeroserperdoada.-VocêélealàRepública?Umacolagemresumidadelembrançasentraemfoco.Eumevejo

segurandoamãodomeuirmãonasruasdosetorRuby,comosbraçoslevantadosparaprestarcontinênciaaostelõesenquantorecitamosojuramento.VejoorostodeMetias,seusorrisoesuaexpressãotensadepreocupaçãonaúltimanoiteemqueovi.VejoasbandeirasdaRepúblicanoenterrodomeuirmão.VejoosregistrosonlinesecretosdeMetias:suaspalavrasdeadvertência,suaraivacontraaRepública.VejoThomasapontandoaarmaparaamãedeDay;vejoacabeçadelatombandoparatrásaoimpactodabala.Eladesmorona.Aculpaéminha.VejoThomasapertandoacabeçanasaladeinterrogatório,torturado,cegamenteobediente,parasempreumprisioneirodoquefez.

Jánãosouleal.Ouseráquesou?EstoubemaquinacapitaldaRepú-blica,ajudandoosPatriotasamataronovoEleitor.Umhomemaquem

certavezjureilealdade.Voumatá-lo,edepoisfugir.Seiqueodetectordementirasvairevelarminhatraição;estouconfusa,consumidapeloconflitodeprecisaracertarascoisascomDay,masodiandoterdedeixaraRepúblicaàmercêdosPatriotas.

ProcligyUmcalafriopercorretodoomeucorpo.Sãoapenasimagens.Apenas

lembranças.

Permaneçoemsilêncioatémeusbatimentoscardíacossenormalizarem.

Fechoosolhos,respirofundo,edepoisosabrodenovo.-Sim.EusoulealàRepública.Esperoqueodetectordementirasfiquevermelho,bipe,ereveleque

estoumentindo,masamáquinacontinuasemsemanifestar.AdoutoraSadhwanimantémacabeçaabaixadaeteclanoseunotepad.

-Elaestádizendoaverdade-adoutorainforma,finalmente.Passeinoteste!Nãoconsigoacreditar.Amáquinaafirmaqueestou

dizendoaverdade.Maséapenasumamáquina.Maistarde,naquelanoite,sentonabeiradacama,comacabeçaentreas

mãos.Algemascontinuamaprendermeuspulsos,masestoulivreparamemovimentar.Aindaconsigoouvirossonsdeumaabafadaconversaocasionalforadoquarto.Aquelesguardascontinuamlá.

Estouexausta.Tecnicamente,nãodeveriaestar,poisnãofiznadafi-sicamenteestressantedesdequefuipresa.MasasperguntasdadoutoraSadhwanirodopiamnaminhamente,juntocomtudoqueThomashaviadito,comtamanhaintensidade,queprecisoapertaracabeça,numatentativadealiviaraenxaqueca.Emalgumlugar,ogovernoestádiscutindosedeveounãomeperdoar.Tremoumpouco,mesmocientedequeatemperaturanoquartoestáalta.

Pensosoturnamente:"Essessãosinaisclarosdeumadoençaquevemporaí.Talvezsejaapraga".Aironiadissometraztristezaemedo.Masestouvacinada.Deveserapenasumresfriado;afinaldecontas,Metiassemprediziaqueeuerameiosensívelàsmudançasclimáticas.

Metias.Agoraqueestousozinha,possomepreocuparàvontade.Minhaúltimarespostaduranteotestedodetectordementirasdeveria

teracendidoumaluzvermelha,masnãoacendeu.SeráqueissoquerdizerqueaindasoulealàRepública,semmedar

contadisso?Emalgumlugarnofundodamáquina,elatalveztenhapercebidominhasdúvidassobreaseguiremfrentecomoplanodeassassinarAnden.

JuneMasseeudecidirnãodesempenharmeupapel,oqueaconteceráaDay?

Vouprecisarencontrarummeiodecontatá-losemqueRazordescubra.Edepois?DaycertamentenãovaijulgaroEleitorcomoeujulgoqueeleé.Alémdisso,nãotenhonenhumplanoB.Pense,June.Precisobolarumaestratégiaquenosmantenhavivos.

Metiasmedisseumavez:Sevocêquiserserebelarcontraosistema,fa-

ça-odedentrodele.Reflitosobreessalembrança,emboraestejatremendotantoquetenhodificuldadeparameconcentrar.

Derepente,escutoumtumultodoladodeforadaporta.Ouçoosomdesaltosdebotasnochão;osinalreveladordequeumoficialvemfalarcomigo.Esperocalmamente.AmaçanetafinalmentegiraeAndenentra.

-Sr.Eleitor,temcertezadequeosenhornãoquerquealgunsguardasfiquem....

Andenbalançaacabeçaefazumgestoparaqueossoldadossaiam.-Porfavor,nãosepreocupem.QuerodarumapalavrinhacomaSrta.Iparis.Esóumminuto.SuaspalavrasmelembramasqueeumesmadissequandovisiteiDay

nasuacelanoBatallaHall.OsoldadoprestaumarápidacontinênciaaAnden,efechaaporta,

deixando-nosasós.Levantoosolhosdeondeestousentadanabeiradaminhacama.Asalgemasquemeprendemasmãosrefinemnosilêncio.

OEleitornãoestáusandosuahabitualindumentáriaformal;vesteumsobretudopretocomumafaixavermelhanafrente,eorestodesuasroupaséelegantementesimples(camisasocialpreta,umcoleteescurocomseisbotõesreluzentes,calçaspretas,botaspretasdepiloto).Ocabeloestálustrosoebempenteado.Umaúnicaarmapendedasuacintura,maselenãoseriacapazdesacá-larápidoobastanteparaatiraremmim,seeudecidisseatacá-lo.Eleestáverdadeiramenteempenhadoemmemostrarqueconfiaemmim.

Razordisseque,seeutivesseaoportunidadedeassassinarAndensozinha,eunãodeveriadesperdiçá-la.Deveriaaproveitaromomento.

Agora,porém,queeleestáaqui,vulnerávelnaminhafrente,nãofaçoumúnicogesto.Alémdisso,seeutentarmatá-loagora,percoqualquerchancedevoltaraverDay...oudesobreviver.

ProcligyAndensenta-seaomeulado,comcuidadoparadeixaralgumadistância

entrenós.Derepente,sinto-meconstrangidaporminhaaparência,largadaeexausta,comocabelodespenteadoeroupadedormir,sentadaaoladodobelopríncipedaRepública.Mesmoassim,endireitoeinclinoacabeçaomaisgraciosamentepossível.Repitoparamimmesma:EusouJuneIparis.Nãopossopermitirqueelevejaocaosqueestousentindo.

-Queriainformá-ladequevocêestavacerta-elecomeçaadizer.-Doissoldadosdaminhaguardadesapareceramhojeàtarde.Fugiram.OsdoissoldadosdosPatriotasqueserviramdeiscafugiram,como

planejado.Suspiroedirijoaeleoolhardealívioquehaviaensaiado,caso

Razorestejaobservando.-Ondeéqueelesestãoagora?-Nãosabemosdireito.Batedoresestãotentandorastreá-los.-Porum

instante,Andenesfregaasmãosenluvadas.-OComandanteDeSotoinstituiuumanovarotatividadeparaossoldadosquenosacompanharão.

Razor.Eleestápondoseusprópriossoldadospara"protegerem"Anden,epoucoapoucoestáfechandoocercoparaoassassinato.

-Gostariadeagradecer-lhepelaajuda,June-continuaAnden.-Queropedirdesculpaspelotestedodetectordementirasaoqualvocê

tevedesesubmeter.Seiquedevetersidodesagradável,maseranecessário.Dequalquermaneira,agradeço-lhepelasrespostassinceras.Vocêvaipermaneceraquiconoscopormaisalgunsdias,atéestarmoscertosdequeopiorjápassouequesabotamosverdadeiramenteosplanosdosPatriotas.Talvezaindatenhamosalgumasperguntasparavocê.Depoisdisso,vamosdeterminarcomoreintegrá-laàsfileirasdaRepública.

-Obrigada-digo,emboraaspalavrassejamcompletamentevazias.Andensedebruçaesussurra,compalavrasrápidasecomabocamalse

abrindo.-Eufaleisériononossojantar.Eleestánervoso.Umasúbitaparanóiaseapossademim;douuma

pancadinhanoslábioscomumdedoeolhofirmementeparaele.Seusolhossearregalam,maselenãoseretrai:segurasuavementemeuqueixo,depoismepuxaparajuntodoseucorpo,comosefossemebeijar.EleJune

paraoslábiosbemaoladodosmeus,eosroçaligeiramentenaparteinferiordaminhabochecha.Umformigamentopercorreminhaespinhae,juntocomele,umsentimentodeculpa.

-Paraqueascâmerasdesegurançanãonosdenunciem-elemurmura.Esseéummeiomelhordeconversaremparticular;seumguardametesseacabeçapelaporta,pareceriaqueAndenestavaroubandoumbeijomeu,nãosussurandosegredos.Seriaumboatomaissegurodeseespalhar.EosPatriotaspensariamapenasqueeuestavaagindodeacordocomosplanosdeles.

ArespiraçãodeAndenmeaqueceapele.-Precisodasuaajuda.Sevocêfosseperdoadaporseuscrimescontraa

República,elibertada,teriacondiçõesdecontatarDay?Ouseurelacionamentocomeleacabou,agoraquevocêjánãoestáaoladodosPatriotas?

Mordoolábio.AmaneiracomoAndendiz"relacionamento"deixatransparecerqueelepensaquehouvealgomaisentremimeDay.

-Porquevocêquerqueeuocontate?Suaspalavrastêmumaurgênciatranqüilaedominadoraquemedá

arrepios.-VocêeDaysãoocasalmaiscelebradodaRepública.Seeupuder

formarumaaliançacomvocêsdois,conseguireiconquistaropovo.Eentão,emlugardedebelarrevoluçõesetentarevitarqueascoisasdes-

moronem,possomeconcentraremimplementarasmudançasdequeestepaísnecessita.

Eumesintozonza.Issoérepentinoesurpreendente,eporuminstantenãoconsigopensarnumaboaresposta.Andenestásearriscandomuitoaofalaressascoisascomigo.Enguloemseco,minhasbochechasaindaestãoardendocomaproximidadedele.Mexoocorpoumpoucoparapoderverseusolhos.Perguntoentão,comvozfirme:-Porquedevemosconfiaremvocê?OqueofazpensarqueDayquerajudá-lo?

OsolhosdeAndenexpressamumpropósitodeterminado:-EuvoutransformaraRepública,evoucomeçarlibertandooirmão

dele.ProcligyMinhabocaseresseca.Derepentetenhovontadedequeestivéssemos

falandoaltoosuficienteparaDayescutar.-VocêvaisoltaroÉden?-Paracomeçodeconversa,elenuncadeveriatersidopreso.Vou

libertá-lo,juntocomoutrosqueestãosendousadosnafrentedebatalha.-Ondeeleestá?-sussurro.-Quandoéquevocê...-Édentemviajandopelafrentedebatalhanasúltimassemanas.Meupaiohavialevado,juntocomumadúziadeoutros,comopartede

umainiciativadeguerra.Elesestãosendobasicamenteusadoscomoarmasbiológicasvivas.-OrostodeAndenficasombrio.-Voudarumfimaessapalhaçadamaluca.Minhaordemserádivulgadaamanhã:Édenseráretiradodafrentedebatalha,etratadonacapital.

Issoénovidade.Issomudatudo.TenhodeencontrarumaformadecontaraDaysobrealibertaçãode

Éden,antesqueeleeosPatriotasmatemaúnicapessoacomopoderdesoltá-lo.Qualéamelhormaneirademecomunicarcomele?OsPatriotasdevemestarvigiandotodasasminhasaçõesatravésdascâmerasdesegurança,penso,enquantominhamentegirasemparar.VouprecisarenviarumsinalparaDay.Seurostoaparecenosmeuspensamentos,etenhovontadedecorreratéele.Queromuitodaraeleaboanotícia.

Serámesmoumaboanotícia?Meuladopráticosemanifesta,eme

adverteparaircomcalma.Andenpodeestarmentindo,etudoissopodeserumaarmadilha.Mas,sefosseapenasmaisumatentativadeprenderDay,porqueAndensimplesmentenãoameaçariamataroÉden?IssofariacomqueDaysaíssedoseuesconderijo.Aoinvésdisso,AndenvaisoltarÉden.

Eleesperapacientementeenquantoficoemsilêncio.Mirrmuraapenas.-QueroqueoDayconfieemmim.Passoosbraçosaoredordoseupescoço,eaproximooslábiosdasua

orelha.Ocheirodeleédesândaloélãbemcuidada.-Vouprecisarencontrarumjeitodecontatá-loeconvencê-lo,masse

vocêsoltaroirmãodele,Dayvaiconfiaremvocê-sussurrotambém.-Vouganharasuaconfiançatambém.Queroquevocêtenhaféemmim.

Eutenhoféemvocê.Hámuitotempoquetenhoféemvocê.JuneElesecalaporuminstante.Suarespiraçãoseacelerou,eosolhos

mudamabruptamente.Aautoridaderespeitosaedistanteseevapora..Nestemomentoeleéapenasumrapaz,umserhumano,eaeletricidade

entrenóséenorme.Numinstante,eleviraorostoeseuslábiosencontramosmeus.

Fechoosolhos.Obeijoémuitoleve,malpossosenti-lo,masnãopossodeixardequerermais.ComDay,hásemprefogoefomeentrenós,mesmoraiva,umdesesperoeumanecessidadeprofunda.Entretanto!

comAnden,obeijoésódelicadezaeencantorefinado,modosaristocrá-ticos,podereelegância.Prazerevergonhameinvadem.SeráqueDay

podeverissopelascâmeras?Essepensamentomedilacera.Obeijodurasomentealgunssegundos,edepoisAndenseafasta.Soltoarespiração,abroosolhos,edeixoqueorestodoquartoentreem

foco.Eleestácomigojáfazalgumtempo;sedemorarmais,osguardasdoladodeforavãocomeçarasepreocupar.

154-Lamentoperturbá-la-diz,fazendoumalevemesuracomacabeçaantesdeselevantareendireitarosobretudo.Voltouaseesconderatrásdaformalidade,masháumligeiroaturdimentonasuapostura,eumlevesorrisonoslábios.-Descanseumpouco.Amanhãnosveremos.

Depoisqueelesaieoquartovoltaaumsilênciopesado,meencolhotoda,deitadanacama.MeuslábiosqueimamcomotoquedeAnden.

Deixoqueminhamentereflitasobreoqueeleacaboudemedizer,ebrincocomoaneldeclipesdepapelnomeudedo.OsPatriotasquiseramqueDayeeunosuníssemosaelesparaassassinaressejovemEleitor.

Afirmaramque,aomatá-lo,estaríamosatiçandoumarevoluçãoquenoslibertariadaRepública.EqueassimtraríamosdevoltaaglóriadosantigosEstadosUnidos.Masoqueissosignificadeverdade?OqueterãoosEstadosUnidosqueAndennãopossadaràRepública?Liberdade?Paz?

Prosperidade?SeráqueaRepúblicasetornaráumpaíscheiodearranha-

-céuslindamenteiluminadosebairrosbemcuidadosericos?OsPatriotasprometeramaDayqueencontrariamseuirmãoenos

ajudariamafugirparaasColônias.MasseAndenpodefazertudoissocomoapoioadequadoeadeterminaçãocerta,senósnãoprecisarmosProcligy

escaparparaasColônias,então,aquepropósitoesseassassinatovaiservir?

Andennãoé,nemdelonge,igualaopai.Defato,seuprimeiroatooficialcomoEleitorvaiserdesfazerumacoisaqueseupaipôsemprática:elevailibertarÉden,talvezatédeterosexperimentoscomaspragas.Senósomantivermosnopoder,seráqueelemudaráaRepúblicaparamelhor?

NãoseriaeleocatalisadorqueMetiashaviadesejado,nasanotaçõesprovocantesquefeznoseudiário?

Existeumproblemaaindamaiorquemeintriga.Razordevesaber,dealgumamaneira,queAndennãoéumditadorcomoseupaiera.Afinaldecontas,apatentedeRazoréaltaobastanteparaqueelefiquecientepelomenosdosboatossobreanaturezarebeldedeAnden.EledisseaDayeamimqueoCongressonãogostavadeAnden,masnuncanosdisseporqueelesestavamemconflito.

PorqueeleiriaquererassassinarumjovemEleitorqueajudariaosPatriotasaestabelecerumanovaRepública?

Emmeioaosmeuspensamentosturbulentos,contudo,umficaperfeitamenteclaro.

Agoratenhocertezaaquemdevominhalealdade.NãovouajudarRazoraassassinaroEleitor,masprecisoprevenirDay,paraqueelenãodêcontinuidadeaosplanosdosPatriotas.

Precisodeumsinal.Aímedoucontadequepodehaverumaformadefazerisso,seele

estiveracompanhandoavigilânciasobremim,juntocomorestodosPatriotas.Elenãovaisaberporqueestoufazendoisso,masémelhordoquenada.Abaixoligeiramenteacabeça,depoislevantoamãocomoaneldeclipesdepapel,ecomprimodoisdedosnoladodaminhatesta.EsseéosinalquecombinamosquandochegamosaVegas.

Pare.

YMaistarde,naquelanoite,dirijo-meàsalaprincipaldereuniões,eme

juntoaosoutros,paratomarconhecimentodapróximafasedamissão.Razorestádevolta.QuatroPatriotascontinuamatrabalharnumgrupo

emumcantodasala,namaioriahackers,segundomeparece,analisandocomoosalto-falantessãoinstaladosnosedifícios.Estoucomeçandoareconheceralgunsdeles.Umdoshackersécarecaepareceumarmáriodetãoforte,emborasejabaixo;outrotemumnarigãoentreosolhosdemeia-

-luanumrostomuitomagro;umahacfcernãotemumolho.Quasetodostêmalgumtipodecicatriz.

FocominhaanteçãoemRazor,quesedirigeàmultidãoàfrentedasala;seuvultoestádelineadoemluz,comtodasastelascommapas-múndiatrásdele.EsticoopescoçoparaverseconsigoacharTessentreeles,chamá-

-ladeladoetentarmedesculpar.Mas,quandofinalmenteconsigovê-la,elaestácomalgunsoutrosmédicosemtreinamento,mostrandoumaervaverdequalquernapalmadamão,epacientementeexplicandoaelescomousá-la.Pelomenos,éoqueacho.Decidoadiarminhasdesculpas.Elanãopareceprecisardemimnestemomento.Aidéiamefazsentirtristeeestranhamentepoucoàvontade.

-Day!Tessfinalmentereparaemmim.Euaceno.Elaabrecaminhoatéondeestou,tiraduaspílulaseumpequenorolode

atadurasdobolso,epõetudonasminhasmãos,respirandocomdificuldadeemeolhandofixamente:

-Cuide-seestanoite,tábem?-Nemsinaldabrigaquerolouentrenós.-Quandoaadrenalinacomeçaabater,seibemcomovocêfica.Nãofaça

nadamuitodoido-Tessapontacomacabeçaparaaspílulasazuisnaminhamão.-Elasmanterãovocêaquecidoseestivermuitofrioláfora.

Elaagecomosefossevelhaobastanteparacuidardemim!AconsideraçãodeTessmeaqueceocoração.

Procligy-Obrigado,amiga-digoentão,guardandoosseuspresentesnosmeus

bolsos.-Olhe,euqueria...Elaimpedequeeumedesculpe,pondoumadasmãosnomeubraço.Seusolhosestãomaisarregaladosdoquenunca,esãotãoconfortantes,

queficoquerendoqueelapudessevircomigo.-Deixapralá.Sómeprometaquevaitomarcuidado.

Elaperdoamuitodepressa,apesardetudo...Seráqueeladisseaquelascoisastodasnocalordomomento?Seráqueelaaindaestázangadacomigo?

Eumeinclinoparafrenteeaabraçorapidamente.-Prometo.Evocêtambémtratedesecuidar.Emresposta,elaapertaminhacintura,depoisvoltaasereunircomos

outrosjovensmédicos,antesqueeupossatentarmedesculparmaisumavez.

Quandoelasevai,voltoameconcentraremRazor.EleapontaparaumatelacomimagemgranuladaquemostraumaruapertodostrilhosdetrememLamar,porondeKaedeeeuhavíamospassadoantes.Umadupladesoldadosseapressanarua;suasgolaslevantadasparaprotegê-losdachuvacomnevequecai.Amboscomemempanadas.Minhabocaseenched'água.

AcomidaenlatadadosPatriotaséumluxo,mas,porra,eudariatudoporumpastelquentedecarne.

-Antesdemaisnada,gostariadegarantiratodosquenossoplanoestáseguindoseucurso.NossaagenteconseguiusereunircomoEleitor,ejogouaiscasobrenossoplanodeassassinato-Razorfazumcírculocomodedonumaáreadatelaecontinua.-OriginalmenteoEleitorhaviaplanejadovisitarSanÂngelo,duranteotourparaelevaromoraldastropas,edepoisviriaparaLamar.AgoraoboatoquecorreéqueelevaiaPierra,emvezdisso.AlgunsdosnossossoldadosestarãoacompanhandooEleitoremsubstituiçãoasuaguardapessoalanterior.

OsolhosdeRazormeexaminam,edepoiselegesticulaparaateiaesecala.

UmvídeosubstituiacenadostrilhosdetrememLamar.Estamosvendoasimagensdeumquarto.Aprimeiracoisaemquereparoénumvultoesbeltosentadonabeiradeumacama,comosjoelhosencostadosnoqueixo.É

June?Masoquartoébonito;certamentenãoéumaceladeprisão.Acamaparecemaciaetemcamadasespessasdecobertores.Oquenãoeufariaparaconseguircobertoresassim,quandomoravaemLake?

DayAlguémagarrameubraço.-Oi!Aíestávocê,Sr.Celebridade!Pascaoestáaomeulado,comaquelepermanentesorrisoanimado

estam-padonorosto,eosolhoscinzentosdesbotadoscheiosdeempolgação.

-Oi-respondo,cumprimentando-orapidamentecomumacenodecabeça,antesdevoltarminhaatençãoparaatela.Razorcomeçouadaraogrupoumpanoramageraldapróximaetapadosplanos,masPascaopuxaminhamangadenovo.

-Você,euemaisunscorredoresvamosnosmandardaquiaumasduashoras.-Seusolhosprocuramovídeoantesdesefixaremnovamenteemmim.-Presteatenção.Razorqueriaqueeudesseàminhaequipeumbrie-fingmaisdetalhadodoqueessequeeleestátransmitindoaogrupo.EuacabeidefalarcomoBaxtereaJordan.

MalprestoatençãoaoPascaoporqueagoraestoucertodequeopequenovultonacamaéJune.Sópodeserela,comaquelejeitodebotarocabeloatrásdosombrosedeanalisaroquartocomumolharatento.Elaestávestindoroupasdedormirquesãobonitaseparecemconfortáveis,masestremececomoseoquartoestivessefrio.Seráqueessequartoeleganteémesmosuaceladeprisão?RelembroaspalavrasdeTess.

Day,vocêesqueceuqueJunematousuamãe?Pascaomecutucadenovo,obriga-meaolharparaeleemelevapara

trásdogrupo.-Presteatenção,Day.Umembarqueestáchegandohojeànoitea

Lamar,detrem.Vemtrazendograndequantidadedearmas,maquinário,alimentosemaisummontãodecoisasparaossoldadosdafrentedebatalha,alémdemuitosequipamentosdelaboratório.Vamosroubaralgunssuprimentos,edestruirumvagãocheiodegranadas.Essaéanossamissãohojeànoite.

AgoraJuneestáfalandocomoguardapertodaporta,masmalconsigoouvi-la.Razorjáacaboudesedirigiràplatéia,eestáempenhadonumaconversacomdoisoutrosPatriotas,queocasionalmentegesticulamparaatela,edepoisdesenhamalgonaspalmasdasmãos.

-Praquêexplodirumvagãodegranadas?-Essamissãoéofalsoassassinato.AagendadoEleitordeterminava

queeleviesseaquiaLamar,pelomenosantesqueJuneconversassecomProcligy

ele.NossamissãodestanoitedeveconvenceroEleitor,seéqueeleaindanãoestáconvencido,dequeJunefalouaverdade.Alémdisso,éumaótimaoportunidadepararoubaralgumasgranadas-Pascaoesfregaasmãoscomumaalegriaquaseinsana.

-Nitroglicerina...hum,quedelícia!-brinco,erguendoumasobrancelha.-Euetrêsoutroscorredoresvamoscuidardamissãocomotrem,mas

vamosprecisardeumcorredorespecialparadistrairossoldadose

guardas.-Oquevocêquerdizercom"especial"?-Oqueeuquerodizer-Pascaoresponde,incisivamente-équefoi

exatamenteporissoqueRazordecidiurecrutá-lo,Day.EssaénossaprimeiraoportunidadedemostraràRepúblicaquevocêestávivo.FoiporissoqueKaedemandouvocêtiraratinturadocabelo.QuandoseespalharanotíciadequevocêfoivistoemLamar,acabandocomumtremdaRepública,aspessoasvãoentraremparafuso.OfamosocriminosodaRepúblicacontinuaaprontandomesmodepoisdatentativadogovernodeexecutá-lo?Seissonãoatiçararevoltadopovo,nadamaisirá.Eextamentedoqueprecisamos:ocaos.Quandonósterminarmos,opovovaiestartãoempolgadocomvocêquevaificardoidinhoparaserebelar.EsseéoambienteperfeitoparaoassassinatodoEleitor.

AanimaçãodePascaomefazsorrirumpouco.IncomodaraRepública?Eunascipraisso.-Contamais-peço.PascaosecertificadequeRazorcontinuaadiscutirosplanoscomos

outros,eentãopiscaparamim:-Nossaequipevaidesengancharovagãocomasgranadasaunstrês

quilômetrosdaestação.Quandochegarmosaolocal,nãoqueroquetenhamaisdeumpunhadodesoldadosvigiandootrem.Mastomecuidado.Emgeral,nãohámuitasegurançapertodostrilhos,masestanoiteédiferente.ARepúblicavaiestardeolhonagenteagoraquesabedoalertadaJunesobreatentativadeassassinato.Fiqueatentoaossoldadosextras.Enrole-osparanosdarotempodequeprecisamoseçertifique-sedequeelesovejam.

-Tudobem,vouconseguirotempodequevocêsprecisam.Sómedigaaondeprecisoir.

Pascaoabreumsorrisomarotoemedáumfortetapanascostas.Day—Legal!Vocêé,delonge,omelhordetodosnós,corredores.Vocêvai

enganarossoldadossemnenhumproblema.Vamosnosencontrardaquiaduashoraspertodaentradaporondevocêchegou.Agentevaisedivertirdemais-eleestalaosdedoseacrescenta:-Ah,nãoligaproBaxter,não.EleestámeioaborrecidoporquevocêrecebetratamentoespecialdaTessedemim.

Assimqueeleseafasta,meusolhosvoltamparaatelaeseconcentramnafiguradeJune.Àmedidaqueovídeocontinua,trechosdaconversadeRazorcomosoutrosPatriotaschegamaosmeusouvidos:

-...bastanteparaouviroqueestáacontecendo-Razorestádizendo.-Elaotemnapalmadamão.Novídeo,Junepareceestarcochilando,comosjoelhosencostadosno

queixo.Nãohánenhumsom,masnãomeimportocomisso.Entãovejoumrapazentrarnacela,umcaradecabeloescuro,eumelegantesobretudopreto.EoEleitor.Eleseinclinaecomeçaafalarcomela,masnãoconsigodistinguiroqueestádizendo.Quandoeleseaproxima,Junedemonstratensão.

Dáprapercebersuafaceficandolívida.Todaatagareliceealvoroçoaomeuredordiminuemcomonumpassedemágica.OEleitorpõeumadasmãosnoqueixodaJune,eaproximaorostodeladodele.Eleestáseapoderandodealgoquejulgueiapenasmeu.Sintoumasúbitaedilacerantesensaçãodeperda.Viroorosto,masmesmopelocantodoolhoconsigovê-lobeijando-a.

Obeijoparecedurarparasempre.Observo,aturdido,quandoelesfinalmenteseseparam,eoEleitorsaido

quarto,deixandoJunesozinha,enroladanacama.Oqueelaestarápensando?Nãotenhomaisânimoparaassistir.Estouprestesavirarascostas,prontoparairatrásdoPascao,fugirdessacena.

Então,umacoisamechamaaatenção.Olhoparaomonitor,ebemnessahora,vejoJunelevardoisdedosàtesta:nossosinal.

Passadameia-noitequandoPascao,euetrêsoutroscorredorespintamoslargastiraspretasdeumladoaoutrodosolhos,enosvestimoscomuniformesescurosdeguerra,equepesmilitares.Então,deixamosoesconderijosubterrâneodosPatriotaspelaprimeiravezdesdequecheguei.Algunspoucossoldadosperambulamporalidevez,masvemosoutrossoldados,àmedidaquenosafastamosdobairroeatravessamosostrilhosdetrem.OcéuaindaProcligy

estácompletamentecobertodenuvense,sobafracaluzdospostesdeluz,vejofinascamadasdechuvaenevecaindo.Acalçadaestáescorregadiacomgaroaelodogelado,eoartemumcheiroazedo,umamisturadefumaçaelimo.Levantoaindamaisminhagola,enguloumadaspílulasazuisdeTessedesejoestarcomeladenovonasfavelasúmidasdeLosAngeles.Douumabatidinhanabombadepoeiraescondidanaminhajaquetamilitarparaconfirmarqueestáseca.AcenaentreJuneeoEleitornãomesaidacabeça.

OsinaldaJunefoiparamim.Quepartedoplanoelaquerqueeunãoleveacabo?SeráquequerqueeudesconsidereamissãodosPatriotasefuja?Seeudesertaragora,oqueaconteceráaela?Osinalpodeter

significadoummilhãodecoisas.PoderiaatéquererdizerqueelaresolveupermanecercomaRepública.Tento,furiosamente,tiraressaidéiadacabeça.Não,elanãofariaisso.NemmesmoseopróprioEleitordesejasse?Seráqueissoafariaficar?

Tambémmelembrodequeasimagensdovídeoerammudas.Todososoutrosvídeosaqueassistimostinhamumsomnítido.Razoratéinsistiuparaqueseaumentasseovolume.TeriamosPatriotasexcluídoosomdessevídeo?

Estarãoescondendoalgumacoisa?Pascaonosparanassombrasdeumbeconãomuitodistantedaestação

detrem,ediz,comarespiraçãoformandopequenasnuvens.-Otremchegaemquinzeminutos.BaxtereIris,venhamcomigo.AgarotachamadaIris-compridaemagra,comolhosprofundosque

estãosempresemovendo-sorri,masBaxterenrijeceamandíbula.EuoignoroetentonãopensarsobreasbobagensqueeleestátentandocolocarnacabeçadeTessameurespeito.

Pascaoapontaparaaterceiracorredora,umagarotadelicadadetrançasruivas,quenãoparademeolharfurtivamente.

-Jordan,vocêvaiidentificarovagãocertoparanós.Elafazumsinalpositivocomospolegares.OsolhosdePascaoagorasedirigemamim.-Vocêsabeoquefazer.-Entendido,primo-respondo,dandoumpuxãonabeiradomeuquepe.SejaláoqueJunequisdizer,estanãoéahoradedeixarosPatriotasna

mão.Tesscontinuanacasamata,eeunãotenhoidéiadeondeestáÉden.Dejeitonenhumvoucolocá-losemrisco.Day-Mostreàquelessoldadosoqueébompratosse,hem?!Façacomque

elesodeiemvocê.-Essaéaminhaespecialidade.Apontoparaostelhadosinclinadoseasparedesemruínasquenos

rodeiam.Paraumcorredor,essestelhadossãocomogigantescosescorre-gadoresqueogelotornoulisos.AgradeçosilenciosamenteàTess;suapílulaazuljáestámeaquecendopordentroeétãoreconfortantequantoumatigeladesopaquentenumanoitegelada.

Pascaodáumgrandesorriso.-Senhorasesenhores,vamosdarinícioaoespetáculo!Observoosoutrosseapressaremaolongodostrilhosdetrem,através

dovéudechuvaeneve.Depoispenetromaisnassombras,eestudoos

edifí-cios.Todoselessãovelhosecheiosdeburacosqueservemdeapoio

paraospés.Paratornarascoisasaindamaisdivertidas,todostêmvigasmetálicasenferrujadaspresasàsparedes.Algunstêmandaressuperioresqueestãocompletamentedetonadoseabertosparaocéunoturno.Outrostêmtelhadosinclinadosazulejados.Apesardetudo,nãoconsigoevitarsentirumapontadadeexcitação.Essesprédiossãooparaísoparaumcorredor.

Sigocaminhandopelaruarumoàestaçãodetrem.Hápelomenosdoisgruposdesoldados,talvezmais,umavezquenãoconsigoverbemoladodelá.Algunsestãoenfileiradosaolongodostrilhosnaexpectativa.Seusfuzisestãoempunho;astiraspretasdeumladoaoutrodosolhosreluzemmolhadassobachuva.Toconorostoparaverificarminhapintura,epuxoparabaixooquepenaminhacabeça.Horadoshow.

Achoumapoioseguroparaospésnumadasparedes,esubocomcuidadoatéotelhado.Todasasvezesemqueenfioapernanumapoio,minhabatatadapernaroçaoimplanteartificialnacoxa.Sintoofriodometalmesmoatravésdotecido.

Váriossegundosdepois,estouempoleiradoatrásdeumachaminédes-moronada,atrêsandaresdealtura.Daquipossover,exatamentecomoeususpeitava,queháumterceirogrupodesoldadosnooutroladodaestaçãoferroviária.Vouatéaoutraextremidadedoprédio,edepoissaltosilenciosamenteentreosprédiosatéchegaraotopodeumtelhadoinclinado.Agoraestoupertoosuficienteparaverasexpressõesdosrostosdossoldados.

ProcligyEnfioamãonajaqueta,verificoqueminhabombadepoeiracontinua

quasetodaseca,eentãomeagachonotelhadoeespero.Passam-sealgunsminutos.Depoismelevanto,pegoabombadepoeiraeaatiroomaislonge

possíveldaestaçãodetrem.Bum!Elaexplodenumanuvemgigantesca,nomomentoemqueatingeo

solo.Instantaneamenteapoeiradevoraoquarteirãointeiroeseestenderapidamentepelasruas,emondasreverberantes.Ouçogritosdossoldadospertodaestaçãodetrem.

-Lá!Atrêsquadrasdaqui!-Todotrabalhadonoóbvio.Muitobem,soldado.

Umgrupodelesseafastadaestaçãoecomeçaacorrernadireçãoemqueanuvemdepoeiracobriuasruas.

Deslizoparabaixonotelhadoinclinado.Sarrafossedesprendemaquieali,enchendooardesaraivadasdeneblinagelada,mas,atravésdagritariaedacorreriaqueacontecemláembaixo,nãoconsigonemescutaramimmesmo.Oprópriotelhadoestátãoescorregadioquantovidromolhado.

Aumentoavelocidade.Achuvaeanevebatemcomforçanomeurosto.Eumeseguroquandochegoàparteinferiordotelhado,edepoismelançonoar.Dosolo,provavelmentepareçoumaespéciedefantasma.

Minhasbotasalcançamotelhadoinclinadodopróximoprédio,queficabemaoladodaestaçãodetrem.Ossoldadosquecontinuamláestãodistraídos,olhandofixoparaapoeiranarua.Douumpequenosaltonapartedebaixodestesegundotelhado,edepoismeagarronumpostedeluz,edeslizoatéochão.Atinjoascamadasdegelonacalçada,comumsomabafadoedefragmentos.

-Sigam-me!-gritoparaossoldados.Elesmeveempelaprimeiravez,comoapenasmaisumsoldadocomum,deuniformeescuroeriscaspretasdeumladoaoutrodosolhos.-Estáhavendoumataqueemumdosnossosdepósitos!VaiversãoosPatriotasqueestãofinalmentemostrandoascaras!-Gesticuloparaosdoisgruposquerestaram.-Atenção,todosvocês!

Ocomandanteordenouquevocêsseapressem!-Girooscalcanharesecomeçoacorrerparafugirdeles.

Obviamente,obarulhodesuasbotasnochãologosefazouvir.Nãohaviacomoessessoldadosousaremdesobedeceràsordensdeseucomandante,Day

mesmoqueissosignificassedeixaraestaçãotemporariamentesemproteção.

Àsvezes,éimpossívelnãoadoraradisciplinaférreadaRepública.Continuoacorrer.Depoisqueconduzoossoldadosporquatrooucincoquarteirões,

passandopelanuvemdepoeiraeváriosdepósitos,subitamentedouumagui-nadaporumestreitocorredor.Antesqueelespossamdobraraesquina,corrodiretoatéumadasparedesdobecoe,quandoestouaalgunsmetrosdedistância,douumpuloechutoaparededetijolosparatomarimpulso.

Minhasmãosficamlivres.Eumeagarronamarquisedosegundoandareésódeixaragravidadeseguirseucurso.Meuspéspisamsolidamenteapartesuperiordamarquise.

Quandoossoldadoschegamcorrendoaomesmobeco,jámeescondiàsombradeumajaneladosegundoandar.Ouçoosprimeirosdelesparareme,emseguida,suasexclamaçõesperplexas.Pensoentão:Éagoraoununca.

Tirooquepe,esoltomeucabelolourocomotrigo.Umdossoldadosviraacabeçaparacima,atempodemeversairrapidinhodoesconderijoedobraraesquina,164andandopelaestruturadosegundoandar.

-Vocêsviramisso?AqueleeraDay?-gritaumdeles,incrédulo.Àmedidaquecomprimoospésnosvãosentreosvelhostijolospara

conseguirsubiraoterceiroandar,otomdevozdossoldadosvaideconfusoaraivoso.Alguémgritaparaqueosoutrosatirememmim.Cerroosdentes,esaltoparaoterceiroandar.

Asprimeirasbalasricocheteiamnaparede.Umadelasquaseatingeminhamão.Nãoparo;continuoaesquivarocorporumoaoandarsuperior,emeatironotelhadoinclinadoemumsómovimento.Maisfagulhasiluminamostijolosabaixodemim.Vejoaestaçãoàdistância:otremchegou,meioescondidopelovapor,eparoudesacompanhado,àexceçãodosváriossoldadosquevinhamnele.

Saiocorrendodotelhado,deslizoparabaixonooutrolado,edepoisdoumaisumgrandesaltoparaopróximotelhado.Láembaixo,algunssoldadoscomeçaramacorrerdevoltaparaotrem.Talveztenhamfinalmentesedadocontadequeissotudoéapenasparadistraí-los.Sódeixodeolharparaaes-taçãoquandodoumaisumenormesaltorumoaopróximotelhado.

Doisquarteirõesdedistância.ProcligyAconteceumaexplosão.Umanuvemresplandecenteeforteseforma

maislongenostrilhosdaferrovia,estremecendoatéolocalondeestounotopodoprédio.Oimpactomefazperderoequilíbrioecairdejoelhos.ÉessaaexplosãoquePascaomencionou.

Reflitoenquantoabsorvooinfernoporuminstante.Umgrandenúmerodesoldadosvaisedirigirparalá.Éperigoso,mas,seminhatarefaéinformaràRepúblicaqueestouvivo,émelhoreugarantirservistopelomaiornúmerodepessoaspossível.Ficoempé,corroomaisrápidoquepossoevoltoameterocabelonoquepe.Ossoldadosláembaixosedividiramemdoisgrupos:umcorrerumoàexplosão,eooutrocontinuaatrásdemim.

Derepente,derrapoeparo.Ossoldadospassamcorrendopeloedifícioemqueestou.Semdesperdiçarmaisumsegundo,deslizopelotelhadoemebalançoapartirdabeiradacalha.Asbotasseapoiamnosparapeitos.Umapósooutro.Saltoatéacalçada.Ossoldadosprovavelmenteacabaramdeentenderqueperderamminhapista,masjáestoumemisturandoàssombrasnochão.Começoacorrerfirmementenarua,comoseeufosse

apenasmaisumsoldado.Dirijo-meaotrem.Chuvaenevecomeçamacairmaisintensamente.Aschamasque

restaramdaexplosãoiluminamocéudanoite,eestoupertoobastantedotremparaouvirosgritoseaspassadaspesadas.SeráquePascaoeosoutrosconseguiramsairasalvo?Aceleroopasso.Outrossoldadossematerializamatravésdachuvaedaneve,eeumeincorporoharmoniosamenteàfileiraàmedidaquecorremosaolongodotrem.Elescorrememdireçãoaofogo.

-Queaconteceu?-gritaumdelesparaoutro.-Seilá!Disseramqueumafagulhadetonouacarga.-Issoéimpossível!Todososvagõessãocobertos...-AlguémprecisafalarcomoComandanteDeSoto.Issoécoisados

Patriotas.OEleitordeveserinformado.Eles...Elescontinuamafalar;nãoconsigoouvirorestodafrase.Vou

reduzindooritmoatéficarnafinaldafileira,depoismelançoparadentrodaminúsculafendaentredoisvagões.Todosossoldadospodemverquecontinuoamedirigirparaaschamas.Outrosestãonaáreaondedetoneiabombadepoeira,eosquemeperseguiamdevemcontinuaratônitos,esquadrinhandoasruasporondeeuestavacorrendo.EsperoatéficarcertodequemaisninguémDay

estáatrásdemim.Depoisvoumeesquivandoentreosvagõesecorroaolongodoladoopostodostrilhosondeestavamossoldados.Soltoocabelomaisumavez.Agora,sóprecisoescolheromomentocertodefazerminhagrandiosaaparição.Hápequenasmarcasemtodososvagõesporquepasso.

Carvão.Armascontroladas.Munição.Alimentos.Ficotentadoaentrarnoúltimo,masesseémeuladoLahesemanifestando.Recordoamimmesmoquejánãoestouprocurandocomidanolixo,equeosPatriotastêmdespen-sasabarrotadasnosquartéis.Eumeobrigoaprosseguir.Maismarcasnosvagões.Maissuprimentosparaasfrentesdebatalha.

Então,passoporumapequenamarcaquemeforçaaparar.Umarrepiopercorremeusbraçosepernas.Voltocorrendoatéovagãocommarcas,paraverificarsenãoimagineialgo.

Nãoimagineinão:láestáele,incrustadonometal.Euoreconheceriaemqualquerlugar.

OXdetrêslinhas.Minhacabeçaroda;visualizoosímbolodesprayvermelhopixadonaportadaminhamãe,aspatrulhascontraapragaindodecasaemcasaemLabe,Édensendolevadoembora.Nãohácomoessesímboloteroutrosignificadoanãoserofatodequemeuirmão,oualgo

relacionadoaele,estánessetrem.TodoointeressepeloplanodosPatriotasdesaparecenomesmo

instantedaminhacabeça.Édentalvezestivesseaqui.Dápraverqueasduasportasdeslizantesestãotrancadas,porisso

recuoalgunspassos,edepoiscorroatéelas.Quandoestoupertoobastante,douumpulo,andotrêspassosrápidoscontraoladodovagão,agarroabeirasuperioremepuxoparacima.

Existeumachancelametálicacircularnomeiodotetodessevagão,queelesprovavelmenteusamparaacessarointerior.Engatinhoatéela,passoosdedospelasbordas,eencontroquatrotravasqueprendemachancela.

Agitado,consigosoltá-las.Ossoldadosdevemestarvoltandoeminstantes.

Empurroachancelacomtodaaforça.Elaseentreabre,oqueésuficienteparaeuentrar.

Comumbarulhosurdo,pisonochão.Estábastanteescuro,porissonãoconsigovermuitoaprincípio.Estendoasmãosetocooquemepareceserumasuperfícieredondadevidro.Lentamente,começoadefiniroambiente.

ProcligyEstoudepéemfrenteaumcilindrodevidro,quasetãoaltoelargo

quantoovagão;eletemumrevestimentometálicoharmoniosonotopoenaparteinferior,eemiteumbrilhoazulmuitoesmaecido.Umpequenovultoestádeitadonochão;tubossaemdeumdosbraçosdele.Perceboimediatamentequeéummenino.Seucabeloécurto,limpo,eondassuavessemisturam.

Elevesteummacacãobrancoqueodestacanaescuridão.Umzumbidoaltonosmeusouvidosbloqueiatodoorestoaoredor.EÉden.ÉÉden!Deveserele.Tireiasortegrande!Nãopossoacreditarna

minhaboaestrela.Eleestábemaqui;euoencontreinomeiodonada,emtodaavastidãodaRepública,numgolpedeinsanacoincidência.Possolibertá-lo.

PodemosfugirparaasColôniasantesdoqueeujulgavapossível.Podemosfugirhojeànoite.

Corroatéocilindro,ebatocomopunhonovidro,esperandoqueseespatife,emboradêpraverquetempelomenostrintacentímetrosdeespessuraeé,provavelmente,àprovadebalas.Poruminstante,nãoseidizerseogarotopodeescutarobarulho,masentãoeleabreosolhos,quesemovimentamdeformaestranhaeconfusa,antesdetentarsefixaremmim.

DemoromuitoparacompreenderqueessemeninonãoéoÉden.

Ogostoamargododesapontamentomeferroaalíngua.Eleétãopequeno.Deveteraidadedomeuirmão.NãoconsigoimpedirqueaimagemdeÉdenmeesmague.Existemoutrosquetambémforammarcadoscomessesinal?

Certamentequedevemexistir.PorqueÉdenseriaoúniconopaísinteiro?

Omeninoeeunosencaramosporumtempo.Achoqueelemevê,masparecenãoconseguirfixaroolhar;ficameolhandodeformaenviesada,algoqueamiopiadeTesstambémaobrigaafazer.Éden.Relembrocomosuasírissangraramcomapraga...Damaneirapelaqualessegarotoestátentandomeanalisar,perceboqueeleéquasetotalmentecego,sintomaessequemeuirmãodevetertambém.

Derepenteelesaidotranseeengatinha,omaisrápidopossível,atéondeestou.Comprimeasmãosnovidro.Seusolhossãocastanhosesmaecidoseopacos,nãotêmotompretóassustadordosolhosdeÉdenquandoovipelaúltimavez,masasmetadesdaparteinferiorestãoprofundamenteroxasdesangue.

-Quemestáaí?-elepergunta.Ovidrolheabafaavoz.Eleaindanãoconsegueconcentrar-seemmim,mesmoeuestandotãoperto.

DayEutambémsaiodomeutranseerespondo,comumapertonagarganta:

-Umamigo.Voutirarvocêdaí.Aoouvirisso,seusolhossearregalam,eseurostinhoinstantaneamente

expressaesperança.Minhasmãospercorremovidroeprocuramalgumacoisa,qualquercoisa,quepossaabrirestemalditocilindro.

-Comoseabreestadroga?Ondeestãoastravas?Omeninobatefreneticamentenovidro.Eleestáaterrorizado,ediz,

comavoztrêmula:-Metiradaqui,metiradaqui,porfavor!Suaspalavraspartemmeucoração.SeráissooqueÉdenestáfazendo,

apavoradoecego,esperandoqueeuosalve,numvagãoescurodetrem?Precisolibertaressemenino.Eumeapoionocilindroedigo:-Você

precisaseacalmar,certo,garoto?Nãoentreempânico.Qualéseunome?Dequecidadeésuafamília?

Lágrimascomeçaramaescorrernorostodogaroto:-MeunomeéSamVatanchi,eminhafamíliaédeHelena,noestadode

Montana.-Elesacodeacabeçavigorosamente.-Elesnãosabemaondefui.Seráquevocêpodedizeraelesquequerovoltarpracasa?Vocêpode...Não,nãoposso.Sinto-mecomoumamerdadeumimpotente.Tenho

vontadedesocaraslateraisdemetaldovagão.-Voufazeroquepuder.Comoseabreestecilindro?-perguntodenovo.

-Ésegurofazerisso?Omeninoapontafreneticamenteparaooutroladodocilindro.Dápra

verqueeleestáseesforçandoparaconteromedo.-Esperaaíumpouco.-Elepara,numatentativadepensaremalgo.-Sim,éseguro.Acho.Temumacoisaaliqueelesteclam.Dápraouviros

bipesquefazemotuboseabrir.Corroparaondeeleaponta.Éaminhaimaginação,ouestououvindo

débeissonsdebotasseaproximando?-Éumaespéciedeteladevidro-digo.ApalavraTRANCADOem

vermelhoseestendenatela.Viro-meparaogarotoebatonovidro.Seusolhossedirigemparaosom.-Existeumasenha?Comoéqueelesateclam?

-Eunãosei!-Omeninolevantaasmãos,impotente;suaspalavrassedistorcemcomumsoluço.-Porfavor,só...

ProcligyPorra!ElemelembramuitoÉden.Suaslágrimastambémmefazem

chorar.-Vamoslá!-euoincentivo,lutandoparamanterumtomfirmenas

minhaspalavras.Precisomecontrolar.-Pensebem.Existeoutramaneiradeestetroçoabrir,alémdoteclado?

Elesacodeacabeçaerepete:-Eunãosei,eunãosei!ImaginooqueÉdendiria,sefosseessegaroto.Diriaalgumacoisa

técnica,raciocinandocomoopequenoengenheiroqueé.Algumacoisacomo"Vocêestácomalgumobjetoagudo?Tenteencontrarummecanismomanual!".

Prepare-separafazeralgodifícil.Pegoocanivetequeestásemprenomeucinto.JáviÉdenabrirgeringonças,ereconfigurartodaafiaçãointerioreasplacasdecircuitos.Talvezeudevatentarfazeromesmo.

Colocoalâminacontraaminúsculafendaqueseestendeaolongodabordadoteclado,ecautelosamentefaçopressão.Quandonadaacontece,empurromaisforteatéquealâminasedobra.Issonãoajudaemnada.Resmungoentão:-Émuitoapertado.

SepelomenosJuneestivesseaqui...Elaprovavelmentedescobririacomoestacoisafuncionaemmeiominuto.Omeninoeeupartilhamosumbreveinstantedesilêncio.Eleexpressaprofundatristeza,eseusolhossefecham.Sabequenãohámaneiradeseabriraporta.Precisoresgatá-lo.

PrecisosaluarÉden.Tenhovontadedegritar.

Nãoéminhaimaginação-ouçoossoldadosseaproximando.Devemestarverificandooscompartimentos.

-Falecomigo,Sam.VocêaindaestádoenteOqueelesestãofazendocomvocê?

Omeninoenxugaonariz.Aluzdaesperançajádesapareceudoseurosto.

Elemepergunta:-Quemévocê?-Alguémquequerajudar-sussurro.-Quantomaisvocêmecontar,

maisfácilseráparamimdarumjeitonestetroço.-Jánãoestoudoente-Samresponde,apressado,porquesabequenosso

tempoestáseesgotando-,maselesdizemquetemalgumacoisanomeusangue,queeleschamamdeuírusdormente.-Eleparaepensa.-Elesmedãoremédiopraeunãoficardoentedenovo.-EleesfregaosolhossemDay

visão,eemsilênciomeimploraparasalvá-lo.-Todavezqueotrempara,pegamumaamostradomeusangue.

-Vocêsabeemquecidadesjáesteve?-Nãosei.UmavezouvionomeBismarcfc...-ogarotointerrompeoque

dizedepoiscontinua:-EYanhton,acho.AmbassãocidadesnaszonasdecombateemDakota.Pensonotrans-

portequeestãousandoparaele.Oambientedovagãoprovavelmenteémantidoestéril,paraqueaspessoaspossamentrarecoletarumaamostradesangue,edepoisamisturarcomalgumacoisaqueativeovírusdormente.

Ostubosnobraçodelepodemserapenasparaalimentá-lo.Calculoqueelesoestejamusandocomoumaarmabiológicacontraas

Colônias.E/esotransformaramnumacobaiadelaboratório.IgualzinhoaoÉden.

Aidéiademeuirmãosendotransportadodeláparacáameaçamesufocar.

-Paraondeelesvãolevá-loagora?-Eunãosei!Eusóqueroirpracasa!Emalgumlugardafrentedebatalha.Sópossoimaginarquantosoutros

170estãosendolevadosparacimaeparabaixonaszonasdecombate.VisualizoÉdenamontoadonumdessestrens.Omeninorecomeçouachoramingar,maseumeobrigoainterrompê-lo.

-Presteatenção:vocêsabealgumacoisasobreumgarotochamadoÉden?Jáouviuessenomemencionadoemalgumlugar?

-Não!!!Eu...nãosei...queméele!!-elegritamaisalto.Nãopossomaisficaraqui.Comesforço,desviooolhardeSam,ecorro

paraasportasdeslizantesdovagão.Aspisadasdossoldadossoammaisfortes;elesnãopodemestaramaisdoquecincoouseisvagõesdedistância.

Douumúltimoolharderelanceparaomenino.-Desculpe,masprecisomesmoirembora.-Ficomuitoangustiadoao

dizeressaspalavras.Ogarotocomeçaabaterfortenovidroespessodocilindroeexclama,

comvozentrecortada.-Não!Euconteitudoquesei!Porfavor,nãomedeixeaqui!Nãosuportomaisouvirnada.Eumeobrigoasubirnastravaslaterais

deumaportadeslizante,emeaproximoobastantedotetodovagãoparameagarraràbeiradachancelacirculardotopo,deondesaltoemeembrenhoProcligy

noardanoitenovamente,evoltoàchuvaeànevequemeaçoitamosolhosemefustigaorostocomgelo.Lutopararecomporminhapostura.Estoumorrendodevergonhademim.

Essegurimeajudounoquepôde,eédestamaneiraqueeuretribuo?Fugindoparasalvarminhapele?Ossoldadosestãoinspecionandoosvagõesacercadequinzemetros

daqui.Deslizoachanceladevoltaaolugar,epraticamentemeachatonotelhadoatéchegaràbeirada.Balançoocorpoparabaixoechegoaochão.

Pascaosematerializadassombras;osolhoscinzentosfaíscamnoescuro.Eledeveestavameprocurando.

-Porra!Porquevocêestáaqui?Ocombinadoeravocêfazerumestarda-lhaçopertodaexplosão,nãoé?Ondevocêestava?

Nãoestouafimdesereducado.-Agoranão,tá?-retrucodemaneirarudequandocomeçoacorrerao

ladodePascao.Estánahoradevoltaranossotúnelsubterrâneo.Tudosemoverapidamentepornós,numaneblinasurreal.

Pascaoabreabocaparadizeroutracoisa,hesitaaoverminhacaraedecidedeixarquieto.Recomeçaafalar,destavezcommaiscalma.

-Vocêsesaiumuitobem.Provavelmentejádevemsaberquevocêestávivo,mesmosemtodooalvoroçoqueagenteesperava.Suacorridaláemcimanotelhadofoimuitomaneira.Amanhãdemanhãvamosvercomoopovoreageàsuaapariçãoaqui.

Nãorespondo.Elemordeolábioemedeixaquieto.Nãotenhoescolha:precisoesperaratéRazorconcluirseuplanoantes

queosPatriotasmeajudemaresgataroÉden.UmaondaderaivacontraojovemEleitorseformaemmim.Euodeiovocê.Detestovocêcomtodasasminhasforças,ejuroquevoumeterumabalaemvocênaprimeiraoportunidadequetiver.PelaprimeiravezdesdequemejunteiaosPatriotas,ficoempolgadocomoassassinato.VoufazeropossívelparagarantirqueaRepúblicanuncamaistoquenomeuirmão.

Emmeioaocaosdoincêndioeaosgritosdastropas,nósnosesquivamospelooutroladodacidade,epenetramosdenovonanoite.

FaltammenosdedoisdiasparaoassassinatodoEleitor,istoé,tenhotrintahorasparaimpedi-lo.

OSolacaboudesepôrquandooEleitor,seissenadoresepelomenosquatropatrulhasdeguardas(quarentaeoitosoldados),embarcamnumtremquesedirigeàcidadedePierra,nazonadecombate.Euestoucomeles.Eaprimeiravezqueviajocomopassageiraaoinvésdeprisioneira,porissoestanoiteestouvestindomalhasquentesdeinvernoemaciasbotasdecouro(semsaltosnembiqueirasdeaço,paraqueeunãopossausá-lascomoarmas)eummantodelãgrossacomcapuzescarlateeenfeitesprateados.Nadadealgemas.Andenfezquestãodequeeuusasseluvaspretasevermelhasdecouromacio,epelaprimeiravezdesdequechegueiaDenvernãosintofrionosdedos.Meucabeloestápenteadocomosempre,limpoepresoemumrabodecavalo.Apesardissotudo,minhacabeçaestáquenteemeusmúsculosdoem.Todasaslâmpadasnaplataformadaestaçãoestãoapagadaseninguém,semcontarogrupodoEleitor,estáàvista.Entramosnotrememcompletosilêncio.OrepentinodesviofeitoporAnden,deLamarparaPierra,provavelmenteéalgoqueamaioriadossenadoresdesconhece.

Meusguardasmelevamparameuprópriovagãoparticular,umlocaltãoluxuoso,queseiqueestouaquisóporqueAndeninsistiu.

Temodobrodocomprimentodosvagõescomuns(devepassardeoitentaetrêsmetrosquadrados,temseiscortinasdeveludo,eoonipre-senteretratodeAndenestápenduradonaparededireita).Osguardasmeconduzemparaamesadecentrodovagãoepuxamumassentoparamim.

Sintoumestranhodistanciamentodistotudo,comosenadafossereal;écomoseeuestivesseexatamenteondecostumavaestar:umagarotamilionáriaassumindoolugarquelheédevidonaelitedaRepública.

-Seasenhoritaprecisardealgumacoisa,ésófalar-dizumdeles.Eleégentil,masoenrijecimentodesuamandíbuladenunciaqueestá

muitonervosoporestarpertodemim.Procligy

Nãoescutonenhumsom,excetoosutilchocalhardotremnostrilhos.Tentonãomeconcentrardiretamentenossoldados,mas,pelocanto

dosolhos,euosobservodetidamente.HaveráPatriotasdisfarçadosdesoldadosnestetrem?Sehouver,seráquedesconfiamdatransferênciadaminhalealdade?

Esperamosjuntosnumsilênciopesado.Aneverecomeçouacaireseempilhanoscantosexterioresdaminhajanela.Caracóisdegelobrancoenfeitamovidro.IssomelembradoenterrodeMetias,meuvestidobranco,otrajecompletodeThomas,impecavelmentebranco,oslilasesbrancoseostapetesbrancos.

Otremganhavelocidade.Debruço-menajanelaatéquemeurostoquasetocanovidrofrio.PrestoatençãosilenciosamenteàmedidaquenosacercamosdagigantescamuralhaameaçadoraquecercaDenver.Mesmonaescuridão,consigoverostúneisescavadosnamuralha;algunsestãocompletamentevedadoscomsólidosportõesmetálicos,enquantooutrospermanecemabertosparaqueascargasnoturnaspossamatravessá-los.

Nossotremsemoverapidamentenumdostúneis-achoqueostrensquesaemdacapitalnãoprecisampararparainspeção,especialmenteseoEleitorosaprovou.Quandodeixamosaenormemuralhaparatrás,vejoumtrempararparaserinspecionadonumpostodecontrole.

Nóscontinuamos,evamosdesaparecendonanoite.Osarranha-céusdosbairrosdasfavelas,desgastadospelachuva,passamcorrendopelasjanelas,umavisãoagorafamiliardecomovivemaspessoasnosarredoresdeumacidade.Estoumuitocansadaparaprestaratençãonosdetalhes.

RelembrooqueAndenmedisseontemànoite,oquemelevadevoltaaoproblemaincessantedecomoprevenirAndenemanterDayasalvoaomesmotempo.OsPatriotassaberãoqueostraí,seeurevelaraAndenaverdadeiratramadoassassinatoantesdahora.Precisocronometrarmeuspassosdemodoquequaisquerdesviosdoplanoaconteçamlogoantesdohomicídio,quandoeupuderchegaraoDayfacilmente.

GostariadepodercontaraoAndenagora.Contar-lhetudoeacabarlogocomisso.NummrrndosemoDay,éissooqueeufaria.

EmummundosemDay,muitascoisasseriamdiferentes.Pensonospesadelosquevenhotendo,nopensamentoapavorantedeRazorJune

meterumabalanopeitodoDay.Oaneldeclipesdepapelcontinuanomeudedo.

Denovo,levantodoisdedoseoslevoatéatesta.SeoDaynãoviumeuprimeirosinal,esperoquevejaeste.Osguardasnãoachamqueeuestejafazendoalgumacoisaincomum;parecequeestouapenasdescansandoa

cabeça.Ovagãodotrembalançaparaumladoemedeixatonta.Talvezesteresfriadoqueestáchegando-istoé,seformesmoumresfriado,enãoumacoisamaisséria-estejacomeçandoaafetarmeuraciocínio.Aindaassim,nãosolicitoummédicoenemremédios.Remé-

diosinibemosistemaimunológico,porissosemprepreferilutarcontradoençasporcontaprópria(paradesesperodomeuirmão).

PorqueseráquetantospensamentosmelevamatéMetias?Umavozirritadadehomemmedistrai.Douascostasparaajanela.Pareceavozdeumhomemdeidade.Eumeendireitonacadeiraevejo

doisvultosvindoemminhadireçãoatravésdajanelaminúsculadaportadovagão.Umavozédohomemqueacabeideouvir,umsujeitobaixo174comgorduraemtornodosquadris,barbagrisalhadesmazeladaenarizpequenoeprotuberante.OoutroéAnden.Esforço-meparaouviroqueestãofalando;aprincípio,tudoqueconsigodistinguirsãoindíciosentrecortadosdoqueestãoconversando,massuaspalavrasficammaisásperasàmedidaqueseaproximamdomeuvagão.

-PrimeiroEleitor,porfavor!Estoudizendoissoparaseuprópriobem.Atosderebeliãodevemsercastigadosseveramente.Seosenhornãoreagirdemodoadequado,éapenasumaquestãodetempoatéquetudosetransformenumlevante!

Andenescutapacientemente,comasmãosatrásdascostaseacabeçainclinadaparabaixo,nadireçãodohomem.

-Obrigadoporsuapreocupação,senadorKamion,masjátomeiminhadecisão.NãoéhoradeenfrentarmosainquietaçãoemLosAngelescomforçasmilitares.

Minhasorelhasseaguçamaoouvirisso.Ohomemmaisvelhoabreosbraços,numgestodeirritação.

-Façaopovoentrarnalinha.Osenhorprecisaagiragora.Demonstresuaforça.

ProcligyAndensacodeacabeça.-Senador,issovaideixaropovoaindamaistenso.Usaraforçafatal

antesqueeutenhaaoportunidadededivulgartodasasmudançasquetenhoemmente?Demaneiraalguma.Nãovouordenarnenhumaaçãomilitar.Essaéaminhavontade.

Osenadorcoçaabarba,irritado,epõeumadasmãosnocotovelodeAnden.

-Opúbliconãoestádebraçosabertosparavocê,esualeniênciavaiparecerfraqueza,nãosóexterna,mastambéminternamente.Os

administradoresdaProvadeLAestãoreclamandodasuafaltadereação;osprotestososforçaramacancelarváriosdiasdeexames.

AbocadeAndenseestreitanumalinhasevera.-AcreditoqueosenhorestejaapardaminhaopiniãosobreasProvas.-Estou-replica,emtomsério,osenador.-Essaéumadiscussãopara

outrahora,masseosenhornãoemitirordensquenospermitamdeterotumulto,possolhegarantirquevaireceberreprimendasdoSenadoedaspatrulhasdeLosAngeles.

Andenergueumasobrancelhaparaele.-Émesmo?Lamento.EutinhaaimpressãodequenossoSenadoe

nossasforçasarmadasentendiamexatamenteopesodasminhaspalavras.Osenadorsecaosuordatestaediz:-Bem,isso...éclaroqueoSenadovaisecurvaraosseusdesejos,senhor,

eusóquisdizer...bem...-Ajude-meaconvencerosoutrossenadoresdequeestaéahoraerrada

parainvestircontraopovo.-Andensecala,encaraohomemelhedáumtapinhanoombro.-NãoquerofazerinimigosnoCongresso,senador.Queroqueseuscompanheiroseotribunalnacionalrespeitemminhasdecisões,damesmaformaqueagiramemrelaçãoàstomadaspelomeupai.Usaraforçafatalparadebelarosrebeldessóincitarámaisraivacontraoestadp.

-Mas,senhor...-Terminaremosessadiscussãodepois.Estoucansado.Emborasuarespostasejaabafadapelasportasentrenós,possosentira

friezadassuaspalavras.JuneOsenadorresmungaalgumacoisaefazumareverência.QuandoAnden

assentecomacabeça,ohomemdámeia-voltaesaiapressadamente.Andenoobservaseafastar,edepoisabreaportadomeuvagão.

Osguardasbatemcontinência.Nósnoscumprimentamosàdistância.-Vimtransmitirascondiçõesdesuasoltura,June.Andensedirigeamimcomumaformalidadedistante,talvezporconta

daácidaconversaquetiveracomosenador.Obeijoqueelemedeunanoiteanteriorpareceumaalucinação.Aindaassim,vê-lomedáumaestranhasensaçãodeconsolo,eacaboàvontadenaminhacadeira,comoseestivessenacompanhiadeumvelhoamigo.

-OntemànoitefomosinformadosdequehouvemesmoumataqueemLamar.Umtremfoidestruídonumaexplosão,otrememqueeudeveriaestar.Nãoseiqueméoresponsável,enãoconseguimosprenderos

infratores,massupomosqueforamosPatriotas.Temosequipesàprocuradelesnestemomento.

-Ficosatisfeitaportersidoútil,senhor-digo.Minhasmãosseaper-176tamnomeucolo,emelembramaluxuosamaciezdasminhasluvas.Seráquedevomesmomesentirtãoasalvoeseguranestevagãoferroviáriodeelite,enquantoDayestáprovavelmentefugindocomosPatriotas?

-Seconseguirlembrar-sedeoutrosdetalhes,Srta.Iparis,porfavor,sinta-seàvontadeparapartilhá-loscomigo.VocêestádevoltaàRepú-

blica,éumadenós,elhedouminhapalavradequenãotemnadaatemer.QuandochegarmosaPierra,suafolhapregressaserázerada.Eupessoalmenteprovidenciareiparaquevocêsejareintegradaaseupostoanterior.Porém,vocêserádesignadaparaoutrapatrulhametropolitana.

-Andenpõeumadasmãosnoslábiosepigarreia:-RecomendeiquevocêpasseatrabalharemumaequipedeDenver.

-Obrigada-respondo.AndenestácaindodireitinhonaarmadilhadosPatriotas.

-Algunssenadoresachamquetemossidogenerososdemais,mastodosconcordamemquevocêénossamaioresperançaderastrearoslíderesdosPatriotas.-Andenseaproximaesesentaaomeulado.-Estoucertodequeelesvãotentardenovo,equeroquevocêlideremeussoldadosparainterceptarfuturastentativas.

Procligy-Osenhorémuitogeneroso,PrimeiroEleitor.Sinto-mehonrada-respondo,eabaixoacabeça,numameiareverência.-Senãose

importarqueeupergunte,meucachorrotambémvaiserperdoado?Andensorri.-Seucãoestásendotratadonacapital,eestaráàsuaesperaquandoa

senhoritachegar.EncarofixamenteosolhosdeAnden;aspupilasestãodilatadas,esuas

bochechas,ligeiramenterosadas.-EntendobemporqueoSenadoestáinsatisfeitocomasualeniência,

maséverdadequeninguémsaberáprotegê-lomelhordoqueeu.-Precisodeumminutoasóscomele.-Masdeveexistiroutrarazãopara

sertãogenerosocomigo,ouestouerrada?Andenengoleemsecoeolhaparaseupróprioretratonaparede.Meusolhossefixamrapidamentenosguardasjuntoàsportasdovagão

dotrem.Comosesoubesseoqueestoupensando,Andengesticulaparaqueossoldadossaiam,eapontaparaascâmerasnovagão.Ossoldadosvãoembora,eummomentodepoisasluzesvermelhasdascâmeraspiscamese

apagam.Pelaprimeiravez,estamosrealmentesozinhos.-Averdadeéquevocêsetornoumuitopopularcomopúblico.Secorrer

anotíciadequeaprodígiomaistalentosadopaísestásendocondenadaportraição,oumesmoqueelafoirebaixadadepostopordeslealdade...Bem,vocêdeveentenderqueissorefletiriamuitomalnaRepública.Eemmim.AtéoCongressosabedisso.

Minhasmãossecrispameseabrigamnomeucolo.-Aoqueparece,vocêeossenadoresdeseupaitêmcódigosmoraisbem

diferentes-digo,refletindosobreaconversaqueacabaradeouvirentreAndeneosenadorKamion.

-Paradizeromínimo...-desabafa,comumsorrisoamargo.-EunãosabiaqueosenhorcondenavatantoassimasProvas.Andenassente.Nãoparecesurpresoporeuterentreouvidoaconversa.-AsProvassãoumaformaobsoletadeescolherosmelhoresemais

brilhantescérebrosdenossopaís.EestranhoouvirissodabocadoPrimeiroEleitor.June-PorqueoSenadoinsistetantonarealizaçãodelas?Qualéo

investimentodelesnasProvas?Andendádeombros.-Éumalongahistória.Noinício,quandoaRepúblicaasimplementou,

elaseram...meiodiferentesdoquesãohoje.Eumeinclinoparafrente.Nuncaescuteinenhumahistóriasobrea

Repúblicaquenãofossefiltradapeladiretoriadoscolégiosoupelossistemasdemensagenspúblicas,eagoraopróprioPrimeiroEleitorvaimecontarumadelas.

-Elaseramdiferentesdequeforma?-pergunto.-Meupaiera...muitocarismático.-Andenpareceestarmeiona

defensiva.Respostaesquisita.Digoentão,tomandocuidadoparaparecerneutra:-

Tenhocertezadequeeletinhasuasprópriasconvicções.Andencruzaaspernaseencosta-seàcadeira:-NãogostodopaísemqueaRepúblicasetransformou-elediz,

pronunciandocadapalavralentaepensativamente-,masnãopossofingirquenãoseiporqueascoisasestãocomoestão.Meupaitinhasuasrazõesparafazeroquefez.

Franzoatesta.Suafraseéintrigante.Elenãohaviaacabadodedizerquedesaprovavaaofensivamilitarcontraosamotinados.

-Comoassim?Andenabreefechaaboca,comoseestivessetentandoencontraras

palavrasadequadas.-AntesdemeupaisetornaroPrimeiroEleitor,asProvaseram

voluntárias.-Eleparaaomeouvirsustararespiração.-Poucagentesabedisso;foihámuitotempo.

AsProvaseramvoluntárias.Nuncaouvifalarnisso.-Porqueelemudouosistema?-Comoeujádisse,éumalongahistória.Amaioriadaspessoasnunca

vaisaberaverdadesobreaformaçãodaRepública,eissoébemfundamentado.-Elepassaumadasmãosnocabeloondulado,depoisencostaumcotovelonoparapeitodajanelaemepergunta:-

Vocêquersaber?ProcligyQueperguntamaisretórica!SobaspalavrasdeAndendetectocertasolidão.Nuncahaviapensado

nisso,masagoramedoucontadequeeutalvezsejaaúnicapessoacomquemelejátenhaseaberto.Inclino-meparafrente,façoumsinalpositivocomacabeça,eesperoqueelecontinue.

-Originalmente,aRepúblicafoiconstituídanomeiodapiorcrisequeaAméricadoNorte,omundointeiro,porsinal,jáhaviavivenciado.

InundaçõestinhamdestruídoolitorallestedaAmérica,emilhõesdepessoasdaquelaregiãoestavamsedirigindoparaooeste.Nenhumdenossosestadostinhacapacidadepararecebê-las.Nãohaviaempregos,comida,ouabrigos.Opaísenlouqueceudemedoepânico.Osprotestossaíramdocontrole.Osmanifestantesarrancavamsoldados,policiaisepacificadoresdeseuscarros,depoisosespancavamatéamorte,ouosqueimavamvivos.Todasaslojasforamsaqueadas,todasasvitrinesquebradas-elerespirafundo.-Ogovernofederaltentouaomáximomanteraordem,masumacalamidadeapósaoutraimpossibilitouqueissoocorresse.Asautoridadesnãotinhamdinheiroparalidarcomtodasascrises,eoresultadofoiumaanarquiatotal.

HouveumperíodoemqueaRepúblicanãoexerciacontrolesobreopovo?Impossível.Tivedificuldadeemimaginarisso,atéperceberqueAndenpoderiaestarsereferindoaogovernodosantigosEstadosUnidos.

-EntãonossoPrimeiroEleitorassumiuopoder.Eleeraumjovemoficialdasforçasmilitares,apenasalgunsanosmaisvelhodoquesouagora,eambiciosoobastanteparaconquistaroapoiodastropasinsa-tisfeitasdooeste.EledeclarouqueaRepúblicaeraumpaísseparado,

dissidentedaUnião,eimpôsaleimarcialaooeste.Ossoldadospodiamatiraràvontade,edepoisdeverseuscompanheirostorturadosemortosnasruas,nãotiveramdúvidanahoradeaproveitaraomáximoseure-cém-adquiridopoder.Virouumnóscontraeles,istoé,osmilitarescontraopovo.-Andenolhaparaseusmocassinsreluzentes,aparentementeenvergonhado.-MuitaspessoasforammortasantesqueosmilitaresconseguissemtomarposseocontroledaRepública.

NãopossodeixardemeperguntarqueMetiasteriapensadodisso.Oumeuspais.Teriamaprovado?Teriamobrigadoahaverordemem

plenocaos,daquelamaneira?June-EasColônias?-pergunto.-Elasseaproveitaramdissotudo?-Naépoca,ametadeaolestedaAméricadoNorteestavaaindapior.Metadedesuasterrasestavadebaixod'água.QuandooPrimeiroEleitor

daRepúblicafechouasfronteiras,opovodeláficousemterparaondeir,porissodeclarouguerracontranós.-Andenseapruma.-Depoisdetudoisso,oPrimeiroEleitorsecomprometeuajamaispermitirqueaRepúblicadesmoronassedessaforma,porissoeleeoSenadoconcederamaosmilitaresumnívelinéditodepoder,queduraatéhoje.MeupaieosEleitoresqueoprecederamgarantiramquetudopermanecessedessaforma.

Elebalançaacabeçaeesfregaorostocomasmãosantesdecontinuar.-OobjetivodasProvaseraincentivarotrabalhoduroeoatletismo,

paraproduzirmaispessoascomqualidadesparaseremmilitares,eissofoifeito.MasasProvasforamtambémusadasparaextirparosfracoseosrebeldes.E,gradativamente,foramtambémusadasparacontrolaroexcessodepopulação.

Osfracoseosrebeldes.Estremeço.Dayseencaixavanasegundacategoria.

-IssoquerdizerquevocêsabeoqueacontececomascriançasquesãoreprovadasnaProva?Elesfizeramissoparareduzirapopulação?

-Sim.-Ehesitaantesdeprosseguircomaexplicação:-Nocomeço,asProvasfaziamsentido.Elasvisavamatrairosmelhoresemaisaptosaentraremparaasforçasarmadas.Comopassardotempo,acabaramsendoaplicadasemtodososcolégios.Masissonãofoisuficienteparameupai...Elequeriaquesóosmelhoressobrevivessem.Quaisqueroutroseram,sinceramente,consideradosumdesperdíciodeespaçoerecursos.MeupaisempremediziaqueasProvaseramabsolutamentenecessáriasparaqueaRepúblicaprosperasse.ErecebeumuitoapoiodoSenadoaotornar

obrigatóriososexames,especialmentedepoisquecomeçamosavencermaisbatalhasgraçasaeles.

Minhasmãoscomeçamaficardormentes.Perguntobaixinho:-Vocêachamesmoqueaspolíticasdoseupaifuncionaram?

Andenabaixaacabeça,tentandoencontraraspalavrasapropriadas.-Comopossoresponderaisso?Aspolíticasdomeupaifuncionaram.AsProvasfortaleceramnossastropas.Masseráqueissoclassificacomo

certooqueelefez?Pensonissootempotodo.ProcligyMordoolábio,ederepentecompreendoaconfusãoqueAndendeve

sentir,porqueoamorquesentepelopaibatedefrentecomoqueeleacreditaseragoraomelhorparaaRepública.

-Ocertoérelativo,nãoé?-pergunto.Andenconcordacomacabeçaeacrescenta:-Sobalgunsaspectos,nãoimportaporquetudocomeçou,ousealguma

vezfoiacoisacertaafazer.Oqueimportaéque,comopassardotempo,asleisevoluíramesedesvirtuaram.Ascoisasmudaram.Aprincípio,ascriançasnãoeramsubmetidasàsProvas,enemasProvasfavoreciamosricos.Aspragas...-Elevacilaaopronunciaressaspalavras,edepoismudacompletamentedeassunto.-Opovoestázangado,masoSenadoreceiamudarcoisasquepoderiamfazercomqueogovernovoltasseaperderocontroledenovo.E,paraossenadores,asProvassãoumaformadereforçaropoderdaRepiíblica.

HáumaprofundatristezanorostodeAnden.Compreendoavergonhaqueelesenteporfazerpartedesselegado.

-Lamento-digoemvozbaixa.Sintooimpulsodetocarnamãodele,depoderconsolá-lodealguma

forma.OslábiosdeAndenformamumsorrisohesitante.Vejoclaramenteseu

desejo,suaperigosavulnerabilidade,aintensidadecomqueelemedeseja.Sealgumavezduvideidisso,agoratenhocerteza.Ficorapidamentedecostas,naesperançadeque,aocontemplarapaisagemnevadaláfora,possatalvezamenizarorubordemeurosto.

-Diga-meumacoisa...-Elemurmura.-Oquevocêfariaseestivessenomeulugar?ComoPrimeiraEleitoradaRepública,qualseriaseuprimeiroato?

-Conquistaroapoiodopovo-respondosemhesitação.-OSenadonãoterianenhumpodersobrevocê,seapopulaçãopudesseameaçarossenadorescomumarevolução.Vocêprecisaqueaspessoasoapoiem,e

elasprecisamdeumlíder.Andenseacomodaemseuassento;partedatépidaluzdovagãoincide

sobreocasacodele,edelineiaseuvultoemdourado.Algumacoisaemnossaconversafezbrotarumaidéiadentrodele,algoqueeletalvezestivesseacalentandohátempos.

June-Vocêseriaumaótimasenadora,June-dizele.-Seriaumaótimaaliada

paraseuPrimeiroEleitor,eopovoadoravocê.Minhamentecomeçaarodopiar.EupoderiaficaraquinaRepública,e

ajudarAnden.Emetornarsenadoraquandotivesseidadesuficiente.Reaverminhavida.DeixarDayparatrásjuntocomosPatriotas.Seique

essaidéiaémuitoegoísta,masnãoconsigoabandoná-la.Afinaldecontas,oquehádetãoerradoemseregoísta?Reflitoamargamente.

EupoderiacontaragoramesmoaoAndentudosobreosplanosdosPatriotas,semmeimportarseosPatriotasvãoficarsabendo,ousevãomachucarDayporcausadisso,evoltaraviverumavidaseguradeumagarotarica,comoumafuncionáriadaelitedogoverno.Eupoderiaho-menagearamemóriadomeuirmãoaomudarlentamenteopaísagindodentrodosistema.Eupoderiamesmofazerisso,não?

Quehorror!Ignoroessafantasiasoturna.AidéiadedeixarDayparatrásdessamaneira,detraí-lotãocompletamente,denuncamaisabraçá-lo,dejamaisvoltaravê-lomefazcerrarosdentesdetantosofrimento.Fechoosolhosporuminstanteesintosuasmãosgentisecalejadas,suaferocidadeapaixonada.Não,eujamaispoderiaabandoná-lo.Seidissoagoracomtantacertezaquechegoaficarassustada.

Depoisdetudoquesacrificamos,éevidentequemerecemosumavida-oualgumacoisa-juntos,quandotudoissoacabar.TalvezfugirparaasColônias,oureconstruiraRepública...AndenqueraajudadeDay;nóspodemostodostrabalharjuntos.Comoeupoderiasuportardarascostasaquemrepresentaparamimumaluznofimdotúnel?Precisoencontrá-lo.PrecisocontartudoaDay.

Masnãodevomeprecipitar.PrecisoprimeiroencontraramelhormaneiradecontaraverdadeaAnden,agoraqueestamosfinalmentesozinhos.Nãohámuitacoisaqueeupossadizersemcorreroriscodecolocartudoaperder.Secontarmuitacoisa,elepodefazeralgoquealerteosPatriotas.Aindaassim,resolvofazerumesforço.Nomínimo,precisofazercomqueeleconfiecegamenteemmim.PrecisoqueelemeapoiequandoeusabotarosplanosdosPatriotas.

-Vocêconfiaemmim?

Destavez,colocominhamãosobreadele.ProcligyAndenseenrijece,masnãoseafasta.Seusolhosexaminamomeurosto,

talvezseperguntandonoqueestavapensandoquandofecheiosolhos.-Talvezeudevesselhefazeramesmapergunta-eleresponde,comum

sorrisohesitante.Nósdoisestamosfalandosobreduascoisasdistintas.Ossegredosque

compartilhamoseosquedeixamosdecompartilhar.Façoumsinalafirmativocomacabeça,esperandoqueeleleveminhas

palavrasasério.-FaçaexatamenteoqueeudisserquandochegarmosaPierra.

Promete?Exatamenteoqueeudisser.Eleinclinaacabeça;suassobrancelhasestãofranzidas,demonstran-do

perplexidade.Eledádeombroseconcordacomacabeça.Parececompreenderqueestoutentandolhedizeralgo,semdizê-loemvozalta.QuandochegarahoradeosPatriotasagirem,esperoqueAndenserecordedesuapromessa.

YEu,Pascaoeosoutroscorredorespassamosmetadedodiana

superfície,depoisdoataqueaotrem.Amontoadosembecosouemcimadetelhadosabandonados,driblandoossoldadosquevasculhamasruaspertodaestação.Sóquandoosolcomeçaasepôr,podemosfinalmentevoltar,umdecadavez,paraoquartelsubterrâneodosPatriotas.

Pascaoeeunãofalamossobreoqueaconteceupertodotrem.Jordan,atímidacorredoracomtrançasruivas,perguntaduasvezesseestoubem.

Euapenasencolhoosombros.Poisé,algumacoisaestáerrada,sim.Esseéoeufemismodoano.Quandochegamosaoquartel,todosestãosepreparandoparapartir

paraPierra:algunsestãodestruindodocumentos,enquantooutrosestãodeletandodadosdoscomputadores.AvozdePascaoéumadistraçãobem-vinda.

-Bomtrabalho,Day-elediz.Estásentadoaumamesaencostadanaparededosfundosdoabrigo.Abrealateraldajaquetaondeescondeudú-

ziasdegranadascompactasroubadasdotrem.Cautelosamente,amontoacadaumadelasemumacaixaabarrotadadeengradadosvaziosdeovos.

-Dásóumaolhadinha.-Eleapontaparaummonitornaextremidadeàdireitadaparededosfundos.Ateiamostraaimagemdeumagrandepraçadacidade,ondeumgrupodepessoasseaglomerouaoredordestapalavragrafitadanalateraldeumprédio.

Leiooqueopovografitounaparededoedifíciopelomenostrêsouquatrovezes:"Dayestávivo!".Osespectadoresgritamalegremente,ealgunsestãoatésegurandocartazesfeitosàmãocomaquelamesmafraseescritaneles.

SenãoestivessetãoconcentradonoparadeirodeÉden,nosinalmiste-riosodeJuneenaTess,euteriameempolgadoaoveroqueincitei.

—Obrigado-respondo,talvezdemaneiraexcessivamenteríspida.—Legalelesteremgostadodaconfusão.

Pascaocantarolaalegrementenumsussurro,semtomarconhecimentodomeutomdevoz.

Procligy-Váverseajordanprecisadeajuda.Enquantocaminhoatéocorredor,passoporTess.Baxterestáatrás

dela.

Levosóumsegundoparaperceberqueeleestátentandopassarumbraçoaoredordopescoçodela,efalaralgumacoisaemseuouvido.Tessoempurraquandomevê.EstouabrindoabocaparafalarcomelaquandoBaxtermedáumencontrãofortenoombro,forteobastanteparameobrigararecuarunsdoispassos,efazermeuquepecair.Meucabelosesolta.

Baxterdáumrisinhodedebocheparamim.Atirapretadesoldadolheobscureceamaiorpartedorosto.

-Dáumtempo,cara!-eleexclama.-Tápensandoqueédonodesselugar?

Cerroosdentes,masosolhosarregaladosdeTessmedetêm.Digoamimmesmo:Elenãovaleapena.

-Sailogodaminhafrente,seubabaca!-digorispidamente,edouascostas.

AtrásdemimouçoBaxterresmungaralgobaixinho,oquebastaparaeuparareoencarardenovo.Meusolhosseestreitam.

-Repeteoquevocêdisse.Elesorrideorelhaaorelha,enfiaasmãosnosbolsoselevantaoqueixo.-PergunteisevocêestácomciúmeporqueoPrimeiroEleitorestá

comendosuagarota.Quaseconsigoengoliraprovocação.Quase.MasaTessintervéme

empurraBaxtercomasduasmãos.-DeixaDayempaz,falou?Eleteveumanoitedifícil.Baxtergrunhealgumacoisa,irritado.-VocêéumaidiotaporacreditarnesseadoradordaRepública,

garotinha.-elefala,dandoumempurrãonaTess.Minhairavemàtona.Nuncafuidebriga.Sempretenteimemanter

longedelasnasruasdeLafee,mastodaaraivaqueestavaseacumulandodentrodemimmefazperderacabeçaquandovejoBaxtertocaremTess.

Eumearremessoparafrenteesocpoqueixodeleomaisfortequeposso.

Eledesabaemumadasmesasedepoiscainochão.Nomesmoinstante,aspessoaspróximasexplodememberrosegritos,formandoumcírculoemvoltadenósdois.AntesqueBaxterpossaficardepé,saltoemcimadele,emeupunhoacertaseurostoduasvezes.

DayEleemiteumgrunhido.Derepente,opesodeleoajudaaassumiro

controledaluta.Elemeempurracomtantaforçaquemeatiranalateralde

umamesadecomputador,depoismelevantacomumpuxão,agarraminhajaquetaemelançacontraaparede.Baxtermeerguedochão,depoissoltameucorpoemedáumsocotãofortenoestômagoqueficosemar.

-Vocênãoéumdenós,vocêtádoladodeles-elesibila.-Vocêsedesvioudanossamissãonotremdepropósito?-Sintoumjoelhoatingiralateraldomeucorpo.-Cara,euvoumatarvocê,seutraidordesgraçado!

Vouesfolarvocêvivo!Estoufuriosodemaisparasentirador.Consigoerguerumapernae

chutá-lonopeitoomaisfortepossível.PelocantodoolhoreparoquealgunsPatriotasestãoapostandoemquemvenceráessaluta.UmdueloimprovisadodeSfeiz.Poruminstante,BaxtermefazlembrardeThomas,ederepentetudoquevejoéminhaantigaruaemLahe,comThomasapontandoaarmaparaminhamãeesoldadosarrastandoJohnparaumjipequeosesperava.AmarrandoÉdencomtirasnumadaquelasmaçasmetálicasdelaboratório.PrendendoJune.MachucandoTess.Sintoaraivatingirmeusolhosdevermelho.Eumearremessodenovocontraele,comumganchodedireita.

MasBaxterestáprontoparamim.Elegolpeiameubraçoejogatodooseupesocontramim.Minhascostasbatemcomviolêncianochão.Baxterdáumlargosorriso,prendemeupescoçocomumadamãosesepreparaparasocarmeurosto.Abruptamente,elemesolta.Respirofundoquandoseucorpopesadosaidecimadomeupeitoeapertoacabeçaquandosintocomeçarumadasminhasfortesdoresdecabeça.Emalgumlugaracimademim,ouçoavozdeTess,ePascaogritandoparaBaxterpararcomaquilo.

Todosfalamaomesmotempo.Um...dois...três.Contonúmerosmentalmente,esperandoqueessepequenoexercíciotireofocodador.Antigamente,eramuitomaisfácilcombateressasenxaquecas.TalvezBaxtertenhabatidonaminhacabeça,eeunemtenhamedadoconta.

-Vocêestábem?-AsmãosdeTessestãonomeubraço,mepuxandoparaeulevantar.

Aindaestoutontocomadordaminhaenxaqueca,masaraivapassou.Derepentesintomeurostoardendo,dolorido.Procligy-Estouótimo-respondo,comvozrouca,examinandoorostodela.-Elemachucouvocê?BaxtermeolhafuriosodeondePascaoestátentandoacalmá-lo.Osque

estavamaonossoredorjávoltaramaoquefaziam,provavelmentedesapontadosporquealutanãoduroumaistempo.Eumeperguntoquemelesdecidiramquefoiovencedor.

-Euestoulegal-respondeTess.Elapassaamãorapidamentepelocabelocurto.-Nãosepreocupe.

-Tess!-Pascaogrita.-VejaseoDayprecisadealgumcurativo.Temosumcronogramaaseguir.

Tessmeconduzpelocorredor,foradasalacomunitária.Entramosemumdoscômodosdobunker,quefoitransformadoemumhospitaltemporário,efechamosaporta.Estamosrodeadosporprateleirasempilhadasatéoaltocomumsortimentodevidrosdecomprimidosecaixasdeataduras.

Nomeiodasalaháumamesa,quesódeixaumpequenoespaçoparaaspessoassemovimentarem.EumeacomodonamesaenquantoTessenrolaasmangas.Elapergunta:

-Vocêestácomdoremalgumlugar?-Estouótimo-repito,masnomomentoemquedigoisso,estremeçoe

segurooladodocorpo-,istoé,talvezeuestejameioestropiado.-Deixaeuver-Tessdiz,firmemente.Elapõeminhamãodeladoe

desabotoaminhacamisa.Tessjámeviusemcamisaantes(jáperdiacontadequantasvezeselafezcurativosemmim),masagoraháumvisívelconstrangimentoentrenós.Suasbochechasficamquasevermelhasquandoelapassaamãonomeupeitoedepoisnoestômago,eapalpaaslateraisdomeucorpo.

Respirofundoquandoelatocanumlocalsensível.-Foibemaíqueojoelhodelemeatingiu.Tessanalisameurosto.-Estácomvontadedevomitar?-Não.-Vocênãodeviaterfeitoaquilo-eladiz,enquantoage.-Diga"aa!"-Abroaboca.Elatocaomeunarizcomumlençodepapel,inspeciona

minhasorelhas,edepoissairapidamente.DayVoltaalgunssegundosdepoiscomumabolsadegelo.-Coloqueistoaquinolocalqueestádoendo.Façooqueelamediz.-Vocêsetornouumaprofissional.-AprendimuitocomosPatriotas.Quandoelaterminadeexaminarmeupeitoparafinalmenteolharnos

meusolhos,elasustentameuolharcomodela.-OBaxternãogostadasua...atraçãoporumagarotaex-militarda

República-resmungaela.-Masnãodeixequeelemexacomvocêdaquele

jeito,tábem?Nãofazsentidomorrerporbobagem.LembroobraçodeBaxteraoredordopescoçodeTess;percoacalma

denovo,esubtamentesintonecessidadedeprotegerTessdamaneiracomofaziaquandovivíamosnasruas.

-Ei,amiga!-digosuavemente.-Mildesculpaspeloqueeudisse.Sobre...vocêsabe.Tessenrubesceaindamais.188Lutoparaencontraraspalavrascertas.-Vocênãoprecisaqueeutomecontadevocê-digo,comumriso

constrangido,etocononarizdelacomapontadodedo.-Istoé,vocêjádevetersepreocupadocomigoumasmilvezes.Semprepreciseimaisdasuaajudadoquevocêdaminha.

Tessseaproximademimebaixaosolhostimidamente;essegestomefazesquecermeusproblemas.Asvezes,esqueçocomoélegaladedica-

çãoconstantedeTess;elaéumarochanaqualpossomeapoiar,mesmonashorasmaisdifíceis.EmboranossosdiasemLaketenhamsidoumaconstantelutaporsobrevivência,hojeelesparecemtãomaissimples.Desejopodervoltaràqueletempo,dividindomigalhasdecomidaequalqueroutracoisaqueconseguíssemosencontrar.Sejuneestivesseaqui,oqueteriaacontecido?ElaprovavelmentetambémteriaatacadoBaxter,esesaídomuitomelhordoqueeu,emtodasasoutrascoisastambém.Elanãoteriaprecisadodemim.

AmãodeTesspermanecenomeupeito,emboraelajánãoestejaprocurandoferimentos.Eumedoucontadecomoelaestáperto.Seusolhosgrandesecastanhosvagueiamatéencontrarosmeus.AocontráriodosdeProcligy

June,sãomuitofáceisdeinterpretar.AimagemdeJunebeijandooPrimeiroEleitorvoltaasurgirnaminhacabeça,oquefazmeuestômagosecontorcer.

Antesqueeupossapensarsobreoutracoisa,Tessseinclinaecomprimeoslábioscontraosmeus.Minhamenteficavazia,completamenteatônita.Umrápidofrêmitopercorremeucorpo.

Entorpecido,deixoqueelacontinue.Depois,eumeafastobruscamente.Minhasmãossuamfrio.Quefoi

aquilo?Eudeviaterimaginadoqueissoaconteceria,edeveriaterimpedido

Tessimediatamente.Ponhoasmãosnosombrosdela.Quandovejoamágoaqueseusolhosexpressam,compreendootamanhodomeuerro.

-Nãoposso,Tess.

-Porquê?VocêestácasadocomaJune,poracaso?-Não,maséque...-Minhaspalavrashesitam,tristeseimpotentes.-Desculpe,eunãodeviaterfeitoisso,pelomenos,nãoagora.-OquevocêmedizdofatodeJuneestarbeijandooPrimeiroEleitor?Oquevocêachadisso?Vocêvaimesmoserfielaumapessoaquenemsua

é?June,sempreJune.Euaodeioporuminstante,emeperguntosetudo

teriasidomelhorsenósnuncativéssemosnosconhecido.-IssonãotemnadaavercomaJune.Elaestáapenasdesempenhando

umpapel,Tess-afasto-meatéestarmosaumpalmodedistânciaumdooutro.-Aindanãoconseguientenderdireitoesselancequeestárolandoentreagente.Vocêéminhamelhoramiga;nãoqueroenganarvocêquandonemeuseioqueestoufazendo.

Tessergueasmãos,indignada.-Vocêsaibeijandoqualquergarotadaruasempensarduasvezes,mas

quandoécomigo...-Vocênãoéqualquergarotadarua-retruco.-VocêéaTess.Seuolharreluzdetantaraiva,eelaexpressasuafrustraçãomordendoo

lábiocomtantaforçaquesangra.-Eunãoentendovocê,Day.-Todasaspalavrasmeatingemcomforça

calculada.-Eunãoentendomesmo,mas,mesmoassim,voutentarajudá-lo.VocênãopercebemesmocomoasuapreciosaJunemudousuavida?Fechoosolhosepressionoasduasmãosnastêmporas.-Pare.Day-Vocêachaqueestáapaixonadoporumagarotaqueconhecehá

menosdeummês,umagarotaque...queéresponsávelpelamortedasuamãeepelamortedeJohn?

Ecosdoqueeladissenomeuquarto.-Quedroga,Tess!Nãofoiculpadela...-Nãofoi?-dizTess,irada.-Day,atiraramnasuamãeporcausadaJune!

Evocêagecomoseaamasse?Eusempreajudeivocê,tenhoestadoaoseuladodesdequenosconhecemos.Vocêachaqueestousendoinfantil?Bem,nãoestounemaí.Eununcadisseumapalavrasobreasoutrasgarotascomquemvocêandava,masnãopossoagüentarvervocêescolherumagarotaquesófazmagoarvocê.AJunealgumavezsequerpediudesculpaspeloqueaconteceu,elaprecisouseesforçarparateroseuperdão?

Qualéoseuproblema,cara?Emrespostaaomeusilêncio,elapõeamãonomeubraçoefalacom

maiscalmaagora.-Vocêaama?Elaamavocê?Seeuaamo?EudisseissoaelanaquelebanheiroemVegas,efui

sincero.Elanãodissequemeamavatambém.Talvezelanuncatenhasentidoo

mesmoqueeu;seduvidar,sóestoumeiludindo.-Eunãosei,tásatisfeita?-minhaspalavrassoammaisraivosasdoque

onecessário.Tessestátremendo.Elafazumsinalafirmativocomacabeça,

silenciosamentetiraabolsadegelodalateraldomeucorpoeabotoaminhacamisa.

Oabismoentrenósaumenta.Eumeperguntosealgumdiavouconseguiralcançarooutroladonovamente.

-Vocênãotemnadagrave-afirmanumtommonótonoaovirarascostasparamim.Paraemfrenteàportae,aindadecostas,diz:-Confieemmim,Day.Estoufalandoissoparaoseubem.Juneaindavaipartirseucoração.Elavaidespedaçarvocêemummilhãodepedaços.

TRIBUNALDEOLAN,EMPIERRA

EMTORNODE9H.2°CDOLADODEFORA.FinalmentechegouodiadoassassinatodeAnden,etenhotrêshoras

antesdeosPatriotasagirem.Nanoitedavéspera,recebimaisumavisitadaquelasoldadoqueme

deraamensagemanteriordosPatriotas.Estoudeitada,semconseguirpregaroolho,eelasussurranomeuouvido:

-Bomtrabalho.AmanhãvocêvaiserperdoadapeloEleitoreossenadores,eelesvãolibertá-lanoTribunaldeOlan,emPierra.Agora,presteatenção:quandotudotiverterminadonotribunal,osjipesdoPrimeiroEleitorlevarãotodosvocêsatéasinstalaçõesmilitaresdePierra.

OsPatriotasestarãoesperandoaolongodessarota.Amilitarparou,paraverseeutinhaalgumapergunta,masconti-nuei

olhandodiretoparafrente.Dequalquerforma,seiexatamenteoqueosPatriotasqueremqueeufaça:quesepareAndendeseusguardas.Quandoeleestiverpraticamentesozinho,osPatriotasoarrastarãoparaforadoseujipeeomatarãoatiros.Vãofilmaregravaroepisódio,edepoisdivulgá-loparaaRepúblicainteira,usandoosalto-falanteseostelõessabotadosdaCapitalTower,emDenver.

Comoeunãodissenada,asoldadopigarreouecontinuou,comvozapressada.

-Fiqueatentaparaumaexplosãonarodovia.Quandovocêaescutar,façacomqueAndenmandeseucomboiotomaroutrocaminho.Certi-fique-sedesepararoPrimeiroEleitordosguardasdele;diga-lheparaconfiaremvocê.Sevocêtiverfeitoseutrabalhodireito,elevaiseguirsuasorientações.-Amoçadeuumbrevesorriso.-QuandoAndenestiverseparadodosoutrosjipes,orestoépornossaconta.

Passeiorestodanoitepensandoemmilcoisasaomesmotempo.JuneAgora,enquantosoulevadaparaoedifíciodotribunaldejustiça,

examinoostoposdostelhadoseosbecosdosoutrosprédiosnarua,prestandoatençãonosolhosdosPatriotas,perguntando-mesedoisdelessãoazuisbrilhantes.DaydeveestarentreosPatriotasqueseencontramaquihoje.Dentrodasminhasluvaspretas,minhasmãosestãosuandofrio.

Mesmoqueeletenhavistomeusinal,seráqueentendeuoqueeuquisdizer?Saberáqueprecisalargaroqueestáfazendoefugir?

Amedidaquemedirijoàgrandeentradaemarcodasaladotribunal,

memorizo,porpurohábito,osnomesdasruasedoslocais:ondeficaaprincipalbasemilitar,ondeohospitaldePierrasurgeàdistância.AchoquepossoperceberosPatriotasseposicionando.Háumaimobilidadenoar,muitoemboraosedifíciosestejamabarrotadosdegente,easruassejamestreitas;soldadosecivis-amaioriadelespobre,edesignadaparaatenderàstropas-movem-senasruas,afobados.Algunsdossoldadosuniformizadosficamolhandoparanósmaisdoqueonecessário.Euosobservocuidadosamente.DevehaverPatriotasnosvigiando.Mesmodentrodoedifício,estáfrioobastanteparaminharespiraçãoformarpequenasnuvens,etremosemparar.(Opé-direitotempelomenosseismetrosdealtura,eospisossãodemadeirasintéticaenvernizada-ajulgarpelosomdasbotassobreeles.Essematerialnãofavorecearetençãodecalornoinverno.)-Issovaidemorarmuitotempo?-perguntoaumadosguardas,quandosouescoltadaatémeuassentonafrentedasaladotribunal.

Minhasbotas-quentes,decouroàprovad'água-ecoamruidosamentenopiso.Estremeço,apesardocasacotranspassado.

Aguardacomquemfaleiacenanegativamente,constrangida.-Creioquenão,Srta.Iparis-elaresponde,comumagentilezaestudada.

-OEleitoreossenadoresestãonasdeliberaçõesfinais.Provavelmentedevedemorarpelomenosmaismeiahora.

Issoémuitointeressante.ComoopróprioEleitorvaimeperdoarhoje,osguardasnãosabemdireitocomosecomportar.Escoltar-mecomoumacriminosa?Outratar-mecomdeferência,comoseeufosseumaagentedealtapatentedeumadaspatrulhasdacapital?

Aesperasearrasta.Euestoumeiotonta.Deram-meumremédiodepoisquefinalmentecomenteicomAndensobremeussintomas,umHodl.fi

poucomaiscedo,masnãoajudoumuito.Minhacabeçacontinuaquente,eestoucomdificuldadeparacontarotempomentalmente.

Afinal,quandocontei26minutos(talvezcommargemdeerrodetrêsouquatrosegundos),Andenaparecevindodasportasnaextremidadedasala,comumgrupodeautoridadesatrásdele.Éevidentequenemtodosestãofelizes;algunssenadoresmostramrelutância,comasbocasrepuxadasemlinhasfinas.ReconheçoosenadorKamionentreeles,ohomemcomquemAndenhaviadiscutidonotremacaminhodaqui.Seucabelogrisalhoestádesgrenhado.Vejotambémasenadora0'Connor,dequemmelembroporapareceremalgumasmanchetes,gorda,comcabeloruivoeralo,ebocasemelhanteãdeumsapo.Nãoconheçoosdemais.Alémdossenadores,doisjovensjornalistasladeiamAnden.Umestácoma

cabeçabaixa,teclandofreneticamentenumnotepad,enquantoosegundoseesforçaparamanterseugravadorpertoobastantedeAnden.

Levanto-mequandoelesseaproximamdemim.Ossenadoresqueestavamdiscutindoentresificamemsilêncio.Andenfazumsinalcomacabeçaparameusguardasedeclara:

-JuneIparis,oCongressoaperdoouportodososcrimescontraaRepública,sobacondiçãodequeasenhoritacontinueaserviràsuanaçãodeacordocomomelhordesuacapacidade.Temosumacordo,Srta.Iparis?

Façoumsinalpositivocomacabeça.Mesmoessepequenomovimentomedeixatonta.

-Sim,senhorPrimeiroEleitor.OjornalistaaoladodeAndenteclarapidamentenossaspalavras.Atela

deseunotepadbruxuleiasobosdedosvelozes.Andenpercebeminhaindiferença.Compreendequemeuestadode

saúdenãomelhorou.-Meussenadoresmeinformaramqueasenhoritavaiprecisarse

submeteraumperíodoprobatório,duranteoqualseráatentamentevigiada,atétodosnóspodermosconcordarqueestáprontapararetornaraoserviço.Asenhoritaserádesignadaparaaspatrulhasdacapital.Vamosdiscutirapatrulhaparaaqualasenhoritaserádesignada,depoisquenosJune

acomodarmosnabasedePierrahojeàtarde.-Eleergueassobrancelhaseseviraparaadireitaeaesquerda.-Algumcomentário,senadores?

Elespermanecemcalados.Umdelesfinalmentefala,comummaldisfarçadosorrisodeescárnio.

-Compreendaqueasenhoritaaindanãoestálivredesuspeita,agenteIparis.Serávigiadadeperto.Asenhoritadeveconsiderarnossadecisãoumatodeenormepiedade.

-Obrigada,PrimeiroEleitor-respondo,fazendo-lheumabrevecontinência.-Obrigada,senadores.

-Obrigadaàsenhoritaportodasuaajuda-dizAnden,comumasutilmesura.-Mantenhoacabeçabaixa,paranãoterdeencontraroolhardele,everoduplosignificadodesuaspalavras:eleestámeagradecendopelaajudaqueeusupostamentelheprestei,epelaajudaquedesejadeDayedemim.

Emalgumlugarláfora,Dayestáposicionadocomosoutros.Essepensamentomedeixanauseadadeansiedade.

Ossoldadoscomeçamaescoltarnossogrupodevoltaàfrentedasala

deconferências,eemdireçãoanossosrespectivoscarros.Doucadapassodevagarecomcuidado,esforçando-meparamanterofoco.Nãoéhoradefalharporcausadedoença.Mantenhoosolhosnaentradadosalão.Desdenossaviagemdetrem,essaéaúnicadasidéiasquetivequepodedarcerto.AlgoqueiráatrapalharotimingdosPatriotas,umacoisaqueevitaráquesigamosparaabasemilitardePierra.

Esperoquedêcerto.Nãopossomedaroluxodecometererros.Faltandounstrêsmetrosparachegaràsportas,tropeço.Nomesmo

instantemeaprumoecontinuoaandar,porémtropeçomaisumavez.Ouçomurmúriosdossenadoresatrásdemim.-Qualéoproblema?Andenaparece;seurostopairasobremim.Doisdeseusguardaspulam

àsuafrente,eumadelesdiz:-SenhorPrimeiroEleitor,porfavor,recue.Nósnosencarregamosdo

problema.-Oqueaconteceu?-Andenperguntaprimeiroaossoldados,edepoisa

mim-Asenhoritaestáferida?ProriigyNãoémuitodifícilfingirquevoudesmaiar.Omundoaomeuredor

desvanece,edepoisseanimadenovo.Minhacabeçadói.Levantoacabeça,olhoparaAndenemedeixocairnochão.

Ouçoexclamaçõesatônitasàminhavolta.DepoismeusouvidosseaguçamquandoescutoAndenacimadelastodas,dizendoexatamenteoqueeuesperavaqueeledissesse.

-Levem-naparaohospital.Imediatamente.Eleselembroudomeuúltimoconselho,oqueeulhedissenotrem.-Mas,senhorPrimeiroEleitor...-protestaamesmaguardaquehavia

interferidosegundosantes.AvozdeAndenassumeumtomgélido.-Estáquestionandominhasordens,soldado?Mãosfortesmeajudamaficardepénovamente.Atravessamosas

portasesaímosparaaluzdamanhãnublada.Entrecerroosolhoseexaminoosarredores,sempreprocurandorostosdesconfiados.OsguardasmecarregandoseriamPatriotasdisfarçados?

Olhoderelanceparaeles,massuasexpressõesestãocompletamenteimpassíveis.Aadrenalinapercorremeucorpo:játomeiumaatitude.

OsPatriotassabemquemedesvieidoplano,masnãosabemseofizintencionalmente.OimportanteéqueohospitalficaemumlocalopostoaoquelevaàbasedePierra,ondenosespreitamosPatriotas.Andenvaime

seguir.OsPatriotasnãoterãotempodereajustarsuasposições.EseosoutrosPatriotastomaremconhecimentodisso,Daytambém

tomará.Fechoosolhos,eesperoqueelechegueaofimsemfraquejar.Tentomandar-lheumamensagemsilenciosa.Fuja!Quandovocêsouber

quemedesvieidoplano,corraomaisrápidopossível.Umguardamelevantaemecolocanoassentotraseirodeumdosjipes

queestãoàespera.Andeneseussoldadosentramnojipeànossafrente.Ossenadores,perplexoseindignados,dirigem-separaseuscarrosoficiais.Precisomeobrigaranãosorrirquandosento,displicente,espiandopelasjanelas.Ojipesaicomumaarrancada.Atravésdopara-

-brisa,vejoojipedeAndenseafastandodotribunal.Então,nomomentoemquecomeçoameparabenizarpelabrilhante

execuçãodomeuplano,reparoqueosjipescontinuamasedirigirparaJune

abase.Nãoestãoindoparaohospital.Minhaalegriatemporáriadesapareceeésubstituídapelomedo.

Umdosguardastambémnotasentidoqueosjipestomaram,evira-seirritadoparaosoldadoqueestádirigindo.

-Ei,motorista!Estecaminhoestáerrado.Ohospitalficanoladoesquerdodacidade.-Elesuspira.-AlguémmecoloqueemcontatocomomotoristadoPrimeiroEleitor.Nós...

Omotoristaoignoraecomprimeumadasmãosfortesenodosasnoouvidoparaescutarmelhor,depoisolhaderelanceparanós,nobancotraseiro,comdesagrado.

-Negativo.Acabamosdereceberordensparamanterotrajetooriginal.OComandanteDeSotodissequeoPrimeiroEleitorquerqueaSrta.

Iparissejalevadaaohospitaldepois.Ficogelada.RazordeveestarmentindoparaomotoristadeAnden.DuvidoseriamentequeAndendesseessaordemaseusmotoristas.Razorvaiadiantecomoplano;elevainosobrigar,dequalquermaneira,

apercorrerocaminhopretendido.Nãoimportaarazão:continuamosanosdirigirdiretoparaabasede

Pierra,istoé,diretoparaasgarrasdosPatriotas.FinalmentechegouodiadoassassinatodoEleitor.Elechegacomoum

furacãoavassaladordemudanças,prometendotudoqueestouprevendoetemendo.Prevendo:amortedoEleitor.Temendo:osinaldeJune.

Outalvezsejaaocontrário.Aindanãoseioqueinterpretardaquelesinal.Issomedeixanervoso;se

fossedeoutramaneira,eusentiriaapenasumasensaçãocrescentede

entusiasmo.Bato,inquieto,nocabodaminhafaca.Tenhacuidado,June.Esseéoúnicopensamentoseguroquetenhonacabeça.Tenhacuidado:

peloseubem,epelonosso.Estouempoleiradoprecariamentenabeiradeumparapeitoemruínas,

numaantigafachadadeumedifício,aquatroandaresdealtura,eocultodarua,comduasgranadaseumaarmaenfiadacomsegurançanocinto.ComoosdemaisPatriotas,vistoumajaquetapretadaRepública,demodoque,àdistância,pareçoumsoldadodaRepública.Umatirapretaseestendemaisumavezdeumladoaoutrodosmeusolhos.Aúnicacoisaquenosdiferenciaéumafaixabrancanosbraçosesquerdos(aoinvésdenosdireitos).Daqui,possoverostrilhosdetremquepassamaolongodeumaruapróxima,dividindoPierrapelametade.Àminhadireita,numpequenobecoatrêsprédiosdedistância,ficaaentradaparaotúneldosPatriotasemPierra.Seubunkersubterrâneoestávazioagora.Estousozinhonesteprédioabandonado,emboratenhacertezadequePascaopodemeverdoseupontodeobservaçãonumtelhadodooutroladodarua.O

ruídosurdodomeucoraçãocontraminhascostelaspodeprovavelmenteserouvidoaquilômetrosdedistância.

Pelacentésimavez,começoapensarsobreporqueJunequerimpediroassassinato.TerádescobertoalgumacoisaqueosPatriotasestãoescondendodemim?OuseráquefezoqueTessantecipouenostraiu?Livro-medessepensamentoobstinadamente.Junejamaisfariaisso,nãodepoisdoqueaRepúblicafezcomoirmãodela.

DayTalvezJunequeiraimpediroassassinatoporqueestáseapaixonando

peloEleitor.Fechoosolhos,eaimagemdosdoissebeijandomeinflamaamente.Impossível.SeráqueaJunequeeuconheçoétãosentimentalassim?

TodososPatriotasestãoemposição-oscorredoresnotelhado,equili-brandoexplosivos;oshacbersaumprédiodedistânciadaentradadotúnel,prontosparafilmaretransmitiroassassinatodoEleitor;hácombatentesposicionadosnaextensãodaruaabaixodenós,emindumentáriadesoldadooucivil,preparadosparaatacarosguardasdoEleitor.Tessealgunsmédicosestãoespalhados,prontosparalevarosferidosparaotúnel.Tess,especificamente,estáescondidanavielaquebeiraalateralesquerdadomeuedifício.Apósoassassinato,vamosprecisarestarprontosparafugir,eelavaiseraprimeiraquevoulevar.

Eeu,comoficonessahistória?Deacordocomoplano,JunedeveafastaroEleitordaproteçãodeseusguardas.Quandovirmossóseujipepassarvelozmente,oscorredoresvãoeliminarcomexplosõessuasrotasdefuga.

Nessahoraeuvouparaarua.DepoisqueosPatriotasarrastaremAnden198paraforadoveículo,atirareinele.

Estamosnomeiodatarde,masasnuvensfazemcomqueomundoaomeuredorsejadeumcinzentofrioeagourento.Olhoparameurelógio.EstáprogramadoparatocarnahoraemqueosjipesdoEleitordevemdobrarzunindoaesquina.

Faltamquinzeminutosparaoespetáculocomeçar.Estoutremendo.SeráqueeumesmovoumataroEleitordaquiaquinze

minutos?Seráqueesseplanovaifuncionar?Depoisquetudoterminar,quandoéqueosPatriotasvãomeajudaraencontrareresgatarÉden?

QuandoconteiaRazorsobreomeninoqueviabordodotrem,elemedeuumarespostasolidária,edissequejáestátomandoprovidênciaspararastrearÉden.Tudoquepossofazeréacreditarnele.TentovisualizaraRepú-

blicasufocadaporumcompletocaos,comoassassinatodoEleitorsendotransmitidoparaopovoemtodosostelõesdanação.Seopovojáestáseamotinando,sópossoimaginarcomovaireagirquandomeviratirandonoEleitor.Oqueacontecerá?TalvezasColôniasseaproveitemdasituaçãoeinvadamsubitamenteaRepúblicaeafrentedebatalhaquemanteveosdoisladosseparadosportantotempo.

ProriigyUmnovogoverno.Umnovocomando.Estremeço,comenergiamal

contida.NadadissoexplicaosinaldaJune,noentanto.Tentoflexionarosdedos;

minhasmãosestãopegajosascomumsuorfrio.Nãotenhoamenoridéiadoquevaiacontecerhoje.

Aestáticafazumzunidonomeufonedeouvido,ecaptoalgumaspalavrassoltasditasporPascao.

-...ruasOrangeeEcho...vazias.-Suavozseeleva:-Day?-Estouaqui.-Quinzeminutos-elediz.-Recapitulando.Jordanvaidetonara

primeiraexplosão.QuandoacaravanacomosjipesdoEleitorpassarpelaruadela,elavaidetonaragranadadela.junevaisepararojipedoEleitordosoutros.Aíeujogoaminhagranada,eosjipesseguirãonasuadireção.Vocêjogaasuaquandoviracaravana.Encurraleaquelejipe,eseatirenochão.

Entendido?-Entendido-respondo.-Agorasemandarápidoevailogoparasua

posição.

Esperaraquimeenjoaoestômago,poismeremeteàquelanoiteemque199

fiqueiesperandoqueaspatrulhascontraapragaaparecessemnaportadacasadaminhamãe.Atéaquelanoiteparecemelhorqueadehoje.Naquelaépoca,minhafamíliaaindaestavaviva,eTesseeuaindanosentendíamosbem.Respiroprofundamentediversasvezes,esoltooardevagar.EmmenosdequinzeminutosvouveracaravanadoEleitor-eJune-passarporestarua.Meusdedosroçamotopodasgranadasnomeucinto.

Passa-seumminuto,depoisoutro.Trêsminutos.Quatrominutos.Cincominutos.Cadaminutosearrasta

maislentamentequeoanterior.Minharespiraçãoseacelera.OqueseráqueJunevaifazer?Seráqueelaestácerta?Eseelaestiverenganada?AchoqueestouprontoparamataroEleitor-hádiastentomeconvencerdisso,oquetematémeempolgado.Seráqueconseguiriasalvaravidadele,avidadeumapessoanaqualnãoconsigopensarsemficarenfurecido?Estoumesmopreparadoparaterosanguedeleemminhasmãos?OqueseráqueJunesabequeeunãosei?Oqueseráquedescobriuparaquerersalvaravidadele.

Oitominutos.AvozdePascaoacionaomicrofone.Day-Atenção.Temosumatraso.Issomedeixatenso.-Porquê?-pergunto.Eledemoraaresponde.-TemalgumacoisaerradacomaJune.Eladesmaiouaosairdotribunal.Masnãoseapavore;Razordissequeelaestáótima.Vamosreajustaros

reló-giosparaumatrasodedoisminutos,compreendido?Estouagachado,emelevantoumpouco.Elaestáemação.Seidisso

instantaneamente.Algumacoisaseagitanofundodaminhamente,umsextosentidomedizendoqueospianosparaoEleitorpodemmudar,dependendodoqueJunefizeremseguida.

-Porqueeladesmaiou?-pergunto.-Seilá.Osbatedoresdisseramqueelaficoutonta,umacoisaassim.-Então,elajávoltouaonormal?-Parecequetemossinalverde."Sinalverde?"SeráqueoplanodeJunenãodeucerto?Eumelevanto,

200doualgunspassos,evoltoameagachar.Háalgumacoisaerrada.Sevamosadiantecomoplano,issoquerdizerqueelavaipassarporaqui,segundoesperado,mesmocontrasuavontade?SeráqueosPatriotasvãoficarsabendoqueelatentoudesviararota?Ummaupressentimentoserecusaairembora,independentementedomeuesforçoemignorá-lo.Algumacoisarealmentenãoestáseencaixando.

Passam-sedoisagonizantesminutos.Naminhaansiedade,descasqueiumaboapartedetintadocabodaminhafaca.Meupolegarestácobertodelascaspretas.

Aváriasruasdedistância,aprimeiragranadaexplode.Osolotreme,oedifícioestremece,eumanuvemdepoeiracaidoteto.OsjipesdoEleitordevemteraparecido.

Deixomeupostodeobservaçãonoparapeito,emedirijoparaopoçodaescadaedepoisatéotelhado.Mantenho-meabaixado,tomandocuidadoparapermanecerinvisível.Daquitenhoumavistamelhordeondeestásubindoafu-maçadaprimeiraexplosão,edáparaouvirosgritosassustadosdossoldadospróximosaela.Elesestãoacercadetrêsquarteirõesdedistância.EumeachatoemcimadastelhasquebradasquandováriosguardasvêmcorrendopelaProriigy

rua.Estãogritandoalgoincompreensível;apostoqueestãotrazendoreforçosparaaáreadobombardeio.Tardedemais.Quandochegaremaqui,ojipedoEleitorjáterádobradoaesquinaquequeríamosquedobrasse.

Pegoumadasminhasgranadaseasegurocautelosamente,repassandoemminhacabeçaseufuncionamento,cientedeque,seeuaatirar,estareicontrariandoaadvertênciadeJune."Éumagranadadeimpacto"-Pascaoexplicou.-"Elaexplodenosegundoemqueatingeoaluo.Pressioneaalavancadeataque,puxeopino,atire,eseprepare".Àdistância,maisumaexplosãosacodeasruas,acompanhadaporumanuvemdepoeira.Baxtereraoencarregadodessa;agoradeveestaremalgumlugarnochão,escondidonumbeco.

Aduasquadrasdaqui,oEleitorestáseaproximando.Ocorreumaterceiraexplosão.Essafoimuitomaisperto,ojipedeve

estaraapenasumquarteirãodaqui.Eumeaprumoquandoochãotremecomoimpacto.Estáchegandominhavez.June,ondevocêestá?Seelaagirderepente,oqueeufarei?Nomeufonedeouvido,Pascaosoaurgente:-Preparar!

EentãovejoumacoisaquemefazesquecertudoqueprometifazerpelosPatriotas.Aportadosegundojipeseabredesúbito,edelasaiumagarotacomumrabodecavalocompridoescuro.Elatropeçaalgumasvezes,

depoisfazumesforço,eselevanta.Olhaparaostelhadosemovimentaamãofreneticamentenoar.

EJune.Elaestáaqui,eagoranãohádúvidadequeelanãoquerqueeusepareoEleitordosseusguardas.

AvozdePascaosefazouvirdenovo:-Fiquefirme,ignoreaJune;mantenhaorumo,estáentendendo?Nãoseioqueacontececomigo:umaeletricidademepercorreaespinha.Não,June,vocênãopodepararagora-dizumapartedemim.Queroo

Eleitormorto.Querosalvarmeuirmão.MasláestáJune,acenandoosbraçosnomeiodeumaruamuito

perigosa,arriscandoavidaparaacionaroalarmeparamim.Sejaqualforsuarazão,deveserboa.Deveser.Oqueeufaço?Confienela,éoquemedizalgumacoisadentrodemim.Apertoosolhosparafechá-los,einclinoacabeça.

Cadasegundoagoraéumaponteentreavidaeamorte.Confienela.DayDerepente,douumpuloecorropelotelhado.Pascaogritaalgumacoisa

raivosanofonedeouvido.Euoignoro.Quandoosveículospassampertodoedifícioondeestou,puxoopinodaminhagranadaeaarremessoomaislongequeposso,bemnolocalondeosPatriotaspretendiamencurralarocarrodoPrimeiroEleitor.

-Day!-berraavozfrenéticadePascao.-Oquevocêestá...Agranadaatingearua.Cubroosolhosenomesmoinstantepercoo

equilíbrio,quandoaexplosãoestremeceosolo.Ojipefreiacomumruídosemelhanteaumguinchobememfrenteàexplosão-ojipedoEleitortentadesviardosfragmentosdagranada,masumdospneusfuraeoforçaaparar.

BloqueeicompletamentearuaqueosPatriotasqueriamqueocomboioper-corresse.EosoutrosjipesdoEleitorcontinuamlá,acaravanainteira.

AgorajunecorreemdireçãoaoveículodoEleitor.Seelaestátentandosalvá-lo,nãotenhotempoaperder.Emumpulo,ficodepénovamente,giroocorpoparaalateraldoprédio,emeagarroàcalhanabeiradoedifício.Emseguida,deslizoparabaixo.Acalhaarrebentaemedesequilibra,202masmearremessoparaforaeagarroabeiradeumparapeitopróximo.

Meuspéstocamopeitorildosegundoandar.Saltoparaoprimeiroandaregiroocorpo.

Aruaéumcompletocaos.Atravésdosgritosedafumaça,consigoversoldadosdaRepúblicacorrendoparaosjipes,enquantoossoldadosnos

outrosjipesseapressamachegaraoEleitor.AlgunsdosPatriotasdisfarçadoshesitam,confusoscomminhaexplosãomalcronometrada.AgoraétardedemaisparasepararojipedoEleitordosdemais.Hásoldadosdemaisnolocal.

Estouentorpecido.Sobcertosaspectos,tãoatônitoquantoeles.Aindanãoseibemporqueestoufazendoexatamenteocontráriodoqueplanejei.

-Tess!-grito.Elaestáexatamenteondeseesperaqueesteja-paralisadanassombrasdomeuprédio.Chegoatéelaeaagarropelosombros.

-Oqueestáacontecendo?-elatambémgrita,maseuapenasafaçogirarocorponadireçãoopostaaotumulto.

-Váparaaentradadotúnel,entendeu?Nãofaçaperguntas!ApontoparaadireçãodobunkerdosPatriotas,ondedeveríamosnos

esconderdepoisdoassassinato.Tessestáboquiabertadepavor,masfazoquedigo,correparaasegurançadassombrasdoprédio,edesaparecedevista.

ProriigyMaisumaexplosãoabalaaruaatrásdemim.Agranadadevetersido

atiradaporoutrocorredor.ApesardeestarclaroqueelesnãovãoconseguirlevaroEleitorparaolocalplanejado,estãotentandobloquearosjipes,parafazerumabarricada.OsPatriotasdevemestarcorrendocomobaratastontasemtudoqueélugar.Elesvãoliteralmentemematarpeloquefiz.Tesseeuprecisamoschegaraotúnelantesquenosencontrem.

CorroatéJunelogoqueelaalcançaojipedoEleitor.Ládentroestáumhomemdecabeloescuroondulado,eelagritaparaele,enquantoasmãospressionamajaneladoveículo.Outraexplosãoaconteceemalgumlugar,obrigandoJuneaficardejoelhos.Eumeatiroemcimadelaquandoumachuvadeescombrosefragmentosnosatinge,detodasasdireções.Umblocodecimentoatingemeuombro,oquemefazestremecerdedor.OsPatriotasestãorealmentetentandorecuperarotempoperdido,masoatrasojálhescustoucaro.Seelessedesesperarem,seiquevãosimplesmenteignoraroplanodeexecutaratirosoEleitornafrentedascâmeras,eexplodirãoojipedoEleitoremvezdisso.TropasdesoldadosdaRepúblicaestãochegandoàrua.Tenhocertezadequejámeviram.EsperoqueTessestejaasalvonoesconderijo.203

-June!Elaparecetontaeperplexa,masmereconhece.Nãohátempopara

cumprimentos.Umabalazuneacimadenossascabeças.Eumeesquivoeusoocorpo

comoumescudoparaprotegerJune;umdossoldadospertodenósé

atingidoporumtironaperna.Porfavor,peloamorde...,porfavor,permitaqueTesschegueemsegurançaàentradadotúnel.GiroentãoocorpoemedeparocomosolhosarregaladosdoEleitoratravésdajanela.EntãoéesseosujeitoquebeijouaJune!Eleéalto,bonitoerico,evaiapoiartodasasleisdopai.OreimeninoquesimbolizatudooqueaRepúblicaé:aguerracontraasColôniasquetransformouÉdenemumratodelaboratório,asleisquelevaramminhafamíliaparaasfavelaseamatou,asleisquedecretaramminhaexecuçãoporquefuireprovadoemummalditotestequandoeutinhadezanos.EssecaraéaRepública.Eudeviamatá-loagoraquandotenhoachance.

MasaípensoemJune.Seelasabearazãopelaqualdevemosprotegê-lodosPatriotas,eacreditanissoobastanteparaarriscarsuavida-eaminha-vouconfiarnela.Semerecusasse,estariarompendomeusvínculoscomDay

elaparasempre.Eupoderiavivercomisso?Essepensamentofazatémeusossosgelarem.Apontoaruaondehouveaexplosão,efaçoumacoisaquenuncapenseiquefarianaminhavida.Berroomaisaltoquepossoparaossoldados:Recuemosjipes!Obstruamaruacombarricadas!ProtejamoEleitor!

Eentão,àmedidaqueoutrossoldadoschegamondeoEleitorestá,gritofreneticamenteparaeles:

-TiremoEleitordojipe!Levem-noparalongedaqui!Elesvãoexplodiroveículo!

Junenospuxaparabaixoquandomaisumabalaatingeochãopertodenós.

-Venha!-eugrito.Elamesegue.Atrásdenós,dezenasdesoldadosdaRepúblicachegaramaolocal.VemosderelanceoEleitorsairdojipeeserlevadoàspressas,sobaproteçãodosseussoldados.Balasvoamportodososlados.SeráqueacabeideverumadelasatingiroEleitornopeito?Não,elaacertouapartesuperiordobraçodele.Omilitardesaparece,perdidonummardesoldados.

Eleestásalvo.Elevaisobreviver.Malconsigorespirar.Nãoseisedevo204ficarfelizoufurioso.Depoisdetodaaquelamaquinação,oassassinatodoEleitorfracassouporminhacausaedeJune.

Oquefoiqueeufiz?-OlhaláoDay!-gritaalguém.-Eleestávivo!Nãomeatrevoagirarocorpodenovo.ApertomaisamãodeJune,e

corremos,tentandonosdesviardoscascalhosedafumaça.EntãonosdeparamoscomnossoprimeiroPatriota,Baxter.Elesedetém

aonosver,eagarraobraçodeJune,vociferando:-Évocê,suainfeliz!Ocorrequeelaémaiságilqueele.Antesqueeuconsigasacaraarmada

minhacintura,Junejáselivroudele.Eletentanosagarrardenovo,masalguémofazseesborracharcomorostonochão,antesquepossamosfazerqualquercoisa;doudecaracomosolhosflamejantesdeKaede.

Elaagitaasmãosfuriosamenteemnossadireçãoeberra.-Escondam-seefiquememsegurança,antesqueosoutrosencontrem

vocês!Seurostoexpressachoqueprofundo:estaráatônitaporqueoplano

fracassou?Seráquesabeoquefizemos?Devesaber.PorqueelatambémProriigy

estácontraosPatriotas?Elafogecorrendo.Meusolhosaseguemporuminstante.EclaroqueAndennãoestáàvista,eossoldadosdaRepúblicajácomeçaramarevidarostirosvindosdostelhados.

Andennãoestáàvista,pensomaisumavez.Teráatentativadeassassinatofalhadooficialmente?

Continuamoscorrendoatéchegarmosaooutroladodaexplosão.Derepente,aparecemPatriotasemtodososlugares;algunsestãocorrendonadireçãodossoldadoseprocurandoumaformadeatirarnoEleitor,eoutrosestãofugindoparaotúnel.Correndoatrásdenós.

Maisumaexplosãosacodearua:alguémtentouemvãodeteroEleitorcomoutragranada.Talveztenhamfinalmenteconseguidoexplodirojipeemqueeleseencontrava.OndeestaráRazor?Visualizoseurostocalmoepaternaltransformadopelaira.

Chegamosfinalmenteaobecoestreitoquelevaaotúnel,poucoàfrentedosPatriotasquenosperseguemalucinados.

Tessestálá,encolhidanassombrascontraaparede.Tenhovontadedegritar.Porqueelanãopulouparaotúnelerumouparaoesconderijo?205

Digo-lheentão:-Jápradentro.Vocênãodeviaestaraquimeesperando.Ela,porém,nemsemexe.Estáparadananossafrentecomospunhos

cerrados,olhaparamimedepoisparaJune.Eumeaproximorápido,agarrosuamãoeapuxoparajuntodenósatéumadaspequenasgradesmetálicasqueseestendematéondeasparedesdobecochegamaosolo.DáparaouvirosprimeirossinaisdosPatriotasatrásdenós.Imploroemsilêncio:Porfavor,permitaquenóssejamososprimeirosaalcançaroesconderijo!

-Elesestãovindo-dizJune,comosolhosfixosnumlugarnobeco.-Quevenham!

Passoasmãosfreneticamentepelagrademetálica,eentãoforçoatéelaseabrir.

OsPatriotasestãoseaproximando.-Saiamdocaminho-gritoparaasduas.Puxoentãoumasegundagranadadocinto,arrancoopinoeaatirona

aberturadobeco.Nósnosjogamosnochão,ecobrimosacabeçacomasmãos.

DayHáumestrondoensurdecedor.AgranadadeveretardarosPatriotas

poralgumtempo,masjáconsigoversilhuetasavançandoatravésdosescombros.

Junecorreaomeuladoparaaentradaabertadotúnel.Deixoqueelapuleparadentroprimeiro,depoismeviroparaTesselheestendoamão.

-Venhalogo,Tess.Nãotemosmuitotempo.Tessolhaminhamãoabertaerecuaumpasso.Nesteinstante,omundo

aoredorparececongelar.Elanãoviráconosco.Seurostopequenoemagroexpressaaomesmotemporaiva,choque,culpaetristeza.

Tentodenovo.-Anda!-grito.-Porfavor,Tess.Nãopossodeixarvocêaqui.OsolhosdeTessabremfendasnomeucorpo.-Desculpe,Day-eladiz,arquejante-,maspossomevirarsozinha.Nemadiantaviratrásdemim.Eladesviademimosolhoslacrimejantes,ecorredevoltaparaos

Patriotas.Seráquevaivoltaraseuniraeles?Euaobservoir,atônitoesilencioso,

comamãoaindaestendida.OsPatriotasestãomuitopróximos.206LembroaspalavrasdeBaxter.TodoessetempoelepreveniuTess

dequeeuostrairia.Etraímesmo.FizexatamenteoqueBaxterdissequeeufaria,eagoraTesstemdeconvivercomisso.Euadecepcionei.

ÉJunequemmesalva,gritando,emetirandodoestadodetorporemquemeencontro.

-Day,puleiEumeobrigoadarascostasaTess,epularparadentrodoburaco.

Minhasbotasrespingamáguarasagelada,quandoouçooprimeiroPatriotanosalcançar.Juneagarraminhamão.

-Vamos!Corremosatodanotúnelescuro.Atrásdenósescutooutrapessoa

pularecomeçaracorreratrásdenós.Depois,maisuma.Todosestãovindo.-Vocêtemmaisgranadas?-gritaJuneenquantocorremos.

Passoamãonocinto.-Uma.Pegoaúltimagranadaetiroopino.Seusarmosessagranada,nãohá

comovoltar.Poderíamosficarpresosaquiparasempre,masnãotemosou-liüalternativaeJunesabedisso.

-.•••MmmProriigyGritoumaadvertênciaparatrásdenós,eatiroagranada.OPatriota

maispróximomevêfazerissoeparaassustado.Começaentãoaberraraoscompanheirosquerecuem.Continuamosacorrervelozmente.

Aexplosãonosfazlevantardochãoesairvoando.Batocomforçanochão,derrapandonaáguageladaenanevesemiderretidaporváriossegundos,antesdeconseguirparar.Minhacabeçagirasemcessar.Pressionoasmãoscomforçanastêmporas,numatentativadedeteromal-estar,masemvão.Umaenxaquecaparecequefazminhacabeçaexplodir,afogandotodososmeuspensamentos,eapertoosolhoscomforça,porqueadoréenlou-quecedora.Um,dois,três...

Ossegundossearrastam.Minhacabeçalatejacomoimpactodemilmartelos.Eumeesforçopararespirar.

Depois,piedosamente,adorcomeçaadesaparecer.Abroosolhosnaescuridão.Osoloestáfirmedenovo,eapesardeconseguirouvirpessoasfalandoatrásdenós,avozdelaséabafada,comoseestivessevindodooutroladodeumaportamaciça.

Cautelosamenteeumeaprumoparasentar.Juneestáencostadanalate-207

raldotúnel,esfregandoobraço.Nósdoisestamosolhandodefrenteparaoespaçodeondesaímos.

Haviaumtúneloconaquelelocalháapenasalgunssegundos,masagoraumapilhadeconcretoeescombrosvedoucompletamenteaentrada.

Conseguimos,mastudoquesintoéumvazio.

JUNEQuandoeutinhacincoanos,Metiasmelevouparaverassepulturasdos

nossospais.Eraaprimeiravezemqueeleiaaolocaldesdeoenterro.Achoquenãoconseguiasuportarserlembradodoquehavia

acontecido.AmaioriadoscivisdeLosAngeles-mesmoumbomnúmerodaclasseA

-recebeumpequenocompartimentode930centímetros,eumasócaixadevidroopacoondeguardarascinzasdeumentequerido.MasMetiassubornouasautoridadesdocemitério,econseguiuumlóculodequatrometrosparamamãeepapainocemitérioverticallocal,elápidesdecristalgravado.Ficamosláemfrenteàslápidescomnossasroupasbrancasefloresbrancas.PasseiotempotodoolhandoparaMetias.Aindamelembrodasuamandíbularetesada,docabelobemescovadoedasbochechasúmidasreluzentes.Recordo,principalmente,deseusolhossériosdetristeza,madurosdemaisparaumadolescentededezesseteanos.

DaytinhaessamesmaaparênciaquandosoubedamortedoirmãoJohn.Eagora,àmedidaquepercorremosotúnelsubterrâneo,seusolhosestampamexpressãoidêntica.

Passamoscinqüentaedoisminutos(oucinqüentaeumminutos?Nãoseidireito.Minhacabeçaestáfebrileconfusa)correndona

umidadeescuradotúnel.Durantealgumtempo,ouvimosgritosraivososvindodooutroladodamontanhadeconcretoretorcidoquenosseparadossoldadosdosPatriotasedaRepública.Contudo,essessonsacabaramporcessarcompletamente,àproporçãoquecorríamoscadavezmaisparaofundodotúnel.OsPatriotasprovavelmenteprecisaramfugirdastropasqueseaproximavam.Talvezossoldadosestejamtentandoescavarotúnel.

Nãotemosamenoridéia,porissovamosadiante.Agoraestátudosilencioso.Osúnicossonssãonossasrespirações

entrecortadas,nossasbotaschapinhandoempoçasrasasdenevesemiderretida,eogotejarincessantedeáguagélidaquecaidotetoeescorrepelosnossospescoços.Dayagarraminhamãofortementeenquantocorremos.Seusdedosestãogeladoseescorregadiosdaumidade,masProriigy

eumemantenhoagarradaaeles.AquiembaixoétãoescuroquemalenxergoocontornodeDayàminhafrente.

SeráqueAndensobreviveuaoataque?OuosPatriotasconseguiramassassiná-lo?Essepensamentofazcomquemeusanguecirculemais

rápido.Naúltimavezemquedesempenheiopapeldeagentedupla,fizcomque

alguémfossemorto.Andenconfiouemmime,porcausadisso,poderíamostermorridohoje.Talvezeletenhamorrido.Esseéopreçoqueaspessoaspagamporcruzaremomeucaminho.

Essepensamentoprovocaoutro:porqueTessnãoquisvirconosco?Tenhovontadedeperguntar,mas,estranhamente,Daynãodisseuma

palavradesdequeentramosnotúnel.Perceboqueosdoishaviamdiscutido.Esperoqueelaestejabem.PreferiuficardoladodosPatriotas?

Finalmente,Dayparaemfrenteaumaparede.Quasecaioemcimadele,eumasúbitaondedealívioepânicomeatinge.Normalmenteconsigocorrermaisrapidamenteepormaistempodoqueisso,masestouexausta.Seráqueestamosemumbecosemsaída?Seráqueessapartedotúneltambémdesabou,eagoraestamospresosdeambososlados?

-Podemosdescansaraqui-elemurmura.Essasforamasprimeiraspalavrasqueelepronuncioudesdequechegamosaqui.-FiqueinumdessestúneisemLamar.

CertavezRazorhaviamencionadoostúneisdefugadosPatriotas.Daypassaamãoaolongodabeiradaportaondeelaseencontracomaparede.Finalmenteencontraoqueestáprocurando,umapequenaalavancadeslizantequeseprojetadeumapequenacavidadedetrintacentímetros.

Eleapuxadeumaextremidadeàoutra.Aportaseabrecomumestalo.Aprincípio,saltamosparaumburacoescuro.Emboraeunãoconsiga

vernada,prestomuitaatençãoaomodocomonossaspegadasestãoecoandonocômodo,ededuzoqueotetoébaixo,provavelmenteapenasalgunscentímetrosmaisaltodoqueoprópriotúnel(trêsmetros,talveztrêsmetrosetrinta),equandoponhoumadasmãosaolongodeumaparede,dáparaverqueéreta,nãocurva.Éumcômodoretangular.

-Aquiestá-Dayresmunga.Euoiouçoapertaresoltaralgo,eumaluzartificialinundaoambiente.-Vamostorcerparaqueestejavazia.

Nãoéumacâmeragrande,masnelacaberiamvinteoutrintapessoasconfortavelmente,atécem,seficassemtodasespremidas.ContraaJune

paredepretaháduasportasqueconduzemaescuroscorredores.Todasasparedestêmmonitores,espessosegastos,comumdesigndiferentedoqueosusadosnamaioriadoshallsdaRepública.EumeperguntoseforamosPatriotasqueinstalaramessesaparelhos,ouseelessãodaépocadequandoestestúneisforamconstruídos.

EnquantoDayperambula,comaarmaempunho,noprimeirohallnosfundosdasalaprincipal,examinoosegundohall.Nestehádoiscômodos

menores,comcincoconjuntosdebelichesemcadaum,enaextremidadedohallháumapequenaportaquelevadevoltaaotúnelescuroeinfindável.EstoudispostaaapostarqueohallemqueDayestátemtambémumaentradaparaotúnel.Enquantovagueioentreosbeliches,passoamãonaparedeondepessoasrabiscaramseusnomeseiniciais.Esteéocaminhoparaasalvação.J.D.Edward.Jáumoutroafirma:Aúnicasaídaéamorte.MariaMarques.

-Tudovazio?-Daypergunta,atrásdemim.Façoumsinalpositivocomacabeça.-Tudo.Achoqueestamosasalvoporenquanto.Elesuspira,baixaosombrosepassaumadasmãos,cansado,nocabelo

emaranhado.Fazapenasalgunsdiasdesdequeestivemosjuntos,masparecemuitomais.Caminhoatéele.Seusolhosexaminammeurostointerrogativamente,comoseestivessemmevendopelaprimeiravez.Eledeveterummilhãodeperguntaspramefazer,masapenasergueumadasmãosepõeumamechadomeucabelonolugar.Nãotenhocertezasemesintotontaporcausadadoençaoudeemoção.

EuquasehaviaesquecidocomootoquedeDaymefazsentir.QueropenetrarnapurezaqueéDay,absorversuasinceridadesimples,seucoraçãoreceptivoefranco.

-Olá!-elemurmura.Euoabraçocomforça,enósdoisficamosassimporumtempo.Fecho

osolhosemepermitoenterrarnocorpodeDayesentirocalordasuarespiraçãonomeupescoço.Suasmãosacariciammeucabeloedescematéopescoço,agarradoamimcomosetivessemedodemesoltar.Eleseafastaosuficienteparameolharnosolhos;seinclinacomosefossemebeijar,masentão,poralgummotivo,elesedetém,evoltaameabraçar.

Issoéreconfortante,masmedecepcionaumpouco.ProriigyAlgumacoisamudou.Vamosatéacozinha(quetemunssessentaeoitometros,julgandopelo

númerodeazulejosnochão),pegamosduaslatasdecomida,garrafasd'águaeascolocamosnosbalcõesenosacomodamosparadescansar.

Dayestácalado.Esperoansiosaenquantodividimosumalatademassacheiademolhodetomate,maselenãopronunciaumapalavra.Pareceestarpensando.Sobreoplanofracassado?SobreTess?Outalveznãoestejapensandoemnada,mascontinuaatordoadoemsilêncio.Eutambémpermaneçocalada.Prefironãopôrpalavrasnasuaboca.

-Vioseusinaldeadvertênciaemumvídeodacâmeradesegurança-ele

acabadizendo,depoisquedezesseteminutossepassaram.-Eunãosabiaexatamenteoquevocêqueriaqueeufizesse,masentendiaidéiageral.

ReparoqueelenãomencionaobeijoentremimeAnden,emboraeuestejacertadequeoviu.

-Obrigada.-Minhavisãoescureceporumsegundo,episcorapidamenteparatentarmeconcentrar.-Eulamentoterteforçadoaentrarnumaenrascada.TenteifazercomqueosjipestomassemoutrocaminhoemPierra,masnãodeucerto.

-Foiissoquecausouoatrasoquandovocêdesmaiou,nãofoi?Fiqueipreocupadoquevocêtivessesemachucado.

Reflitoporummomento.Acomidapodeatéestarboa,masnãosintoamenorfome.EudeveriacontarimediatamenteaDaysobreÉden,masseuhumor-comoodeumatempestadenohorizonte-realmentemeimpede.SeráqueosPatriotasconseguiramouvirtodasasminhasconversascomAnden?TalvezDayjásoubesse.

-RazorestámentindoparanóssobreporquedesejaqueoEleitormorra.Aindanãoseiomotivo,masascoisasqueelenosdissesimplesmentenãofazemsentido.

Parodefalarporuminstante,emeperguntoseRazorjáterásidode-tidopelasautoridadesdaRepública.Seaindanãofoi,issoaconteceráembreve.Aofinaldodiadehoje,aRepúblicajádeveráestarapardequeRazorinstruiuexpressamenteosmotoristasdosjipesparamanteremocurso,levandoAndendiretoparaumaarmadilha.

Daydádeombroseseconcentranacomida.-QuemsabeoqueeleeosPatriotasestãofazendoagora?JuneEuqueriasaberseeledizissoporqueestápensandoemTess.Ojeito

comqueelaolhouparaeleantesdefugirmosparaotúnel...Decidonãoperguntaroqueaconteceuentreeles.Aindaassim,vejoosdoisjuntosemumsofá,tãodescontraídoseàvontadecomodaprimeiravezemquenosdeparamoscomosPatriotasemVegas,DaydescansandoacabeçanocolodeTess,eeladebruçando-sesobreeleparabeijarseuslábios.Meuestômagosecontrai,perturbado.Entãomelembrodequeelanãoveioconosco.Queaconteceuentreosdois?QuasepossoverTessdiscutindocomDaysobremim.

-Eaí?-perguntaele,emtommonocórdio.-QueriaquevocêmecontasseoquedescobriusobreoEleitorquefezcomqueresolvessetrairosPatriotas.

ElerealmentenãosabesobreÉden.Descansoocopod'águanamesae

apertooslábios:-OEleitorlibertouseuirmão.OgarfodeDayparanoar.-Oquê?-Andenosoltounodiadepoisquemandeiosinal.Édenestásob

proteçãofederalemDenver.AndendetestaoqueaRepúblicafezàsuafamília,equerreconquistarnossaconfiança;asuaeaminha.

EstendoamãoparapegaradeDay,maseleaafastaabruptamente.Suspirodecepcionada.EunãotinhacertezasobrecomoDayreceberia

essanotícia,maspartedemimesperavaqueeleficasse...feliz.Prossigoentão:-ArdenseopõecompletamenteàpolíticadofalecidoEleitor.Elequer

desativarasProvas,eosexperimentoscomapraga.-Hesito.Daycontinuaolhandofixoparaalatademassacomogarfonamão,masparoudecomer.

-Elequerfazerváriasmudançasradicais,masprimeiroprecisaganharaconfiançadopovo.Elepraticamenteimplorounossaajuda.

AexpressãodeDaysealtera.-Entãoéisso?Éporissoquevocêdecidiuatirartodooplanodos

Patriotaspelajanela?-eleperguntacomamargura.-ParaqueoEleitormesuborneemtrocadomeuapoio?Sequersaber,tudoissoéumapiadademaugosto.Comosabeseeleestádizendoaverdade,June?VocêobtevealgumaprovadequeelesoltoumesmooÉden?

ProriigyPonhoamãonobraçodele.Eraexatamenteessaareaçãoqueeutemia,

maseletemtodoodireitodeficardesconfiado.ComopossoexplicarmeuinstintovisceralsobreapersonalidadedeAnden,ouofatodequevisinceridadenoolhardele?EuseiqueAndenlibertouoirmãodeDay.Eusimplesmentesei,masDaynãoestavanoquarto,enãoconheceAnden.Nãotemrazãoparaacreditarnele.

-Andenédiferente.Vocêprecisaacreditaremmim,Day.ElesoltouÉden,enãoapenasporquequerquefaçamosalgoporele.

AspalavrasdeDaysãofriasedistantes.-Eupergunteisevocêtemalgumaprovadisso.Suspiroetiroamãodobraçodele.-Não-reconheço-,nãotenho.Daysairepentinamentedoseutorporeenfiaogarfonalatacomtanta

força,quedobraocabodogarfo.-Eleenrolouvocê.Logovocê!ARepúblicanãovaimudar.OnovoEleitor

éjovem,burropracacete,eseachaomáximo.Elequerapenasqueas

pessoasolevemasério,eparaissoécapazdedizerqualquer213coisa.Quandoascoisasseacalmarem,vocêvaiveroqueelerealmente

é.Garanto.Elenãoédiferentedopai:ésómaisummalditofilhinhodepapai,commuitagranaeumpunhadodementiras.

FicoirritadaporDayacharquesoutãocrédula.-Eleéjovemeseachaomáximo?-DouumpequenoempurrãoemDay,

tentandodesanuviaroambiente.-Issomelembraalguém...Emoutrostempos,issoteriafeitoDayrir,maselemeolhafuriosoe

continua.-ViummeninoemLamar,quedeviaserdaidadedomeuirmão.Porum

minuto,acheiquefosseÉden.Eleestavasendotransportadonumagigantescaproveta,numaespéciedeexperimentocientífico.Tenteiti-rá-lodelá,masnãoconsegui.OsanguedomeninoestásendousadocomoumaarmabiológicacontraasColônias-Dayatiraogarfonapia.

-EissoqueseuamiguinhoEleitorestáfazendocommeuirmão.VocêaindaachaqueelelibertouÉden?

Estendoobraçoeponhoamãonadele.-OCongressomandouÉdenparaafrentedebatalhaantesqueAnden

fosseEleitor.Andensoltouseuirmãohápoucosdias.Ele...JuneDayignoraoqueeudisse;seurostoexpressaumamisturade

frustraçãoeconfusão.Eleenrolaasmangascompridasdacamisaatéoscotovelosepergunta:

-Porquevocêconfiatantonessecara?-Comoassim?Elevaiseexaltando.-Aúnicarazãopelaqualeunãoarrebenteiajaneladojipedoseu

Eleitorenãoenfieiumafacanopescoçodelefoiporsuacausa.Porqueeusabiaquevocêdeviaterumbommotivo,masagoraparecequevocêsimplesmenteacreditanaspalavrasdele.Oqueaconteceucomtodoaqueleseuraciocíniológico?

NãogostodamaneiracomoelechamaAndendemeuEleitor,comoseDayeeucontinuássemosemladosopostos.

-Euestoulhedizendoaverdade-falocalmamente.-Alémdisso,atéondeeusei,vocênãoéumassassino.

Daymeviraascostaseresmungaalgumacoisabaixinho,quenãoconsigoouvir.Cruzoosbraços.

-Lembra-sedequandoconfieiemvocê,mesmoquandotudoqueeusabiaaseurespeitomediziaquevocêerauminimigo?Deiavocêo

benefíciodadúvida,esacrifiqueitudoporaquiloemqueacreditava.PoiseulhedigoagoraqueassassinarAndennãovairesolvernada.EleéapessoadequeaRepúblicarealmenteprecisa,alguémdentrodosistemacompodersuficienteparamudarascoisas.Comovocêpoderiaconviverconsigoprópriodepoisdematarumapessoadaquelejeito?Andenébom.

-Edaíseelefor?-replicaDayfriamente.Eleestáagarrandoapartesuperiordobalcãotãofortemente,quesuasjuntasestãolívidas.-Bom,mau-queimporta?EleéoPrimeiroEleitor.

Estreitoosolhos.-Vocêacreditamesmonisso?Daysacodeacabeçaeri,desolado.-OsPatriotasestãotentandocomeçarumarevolução.Édissoqueeste

paísprecisa,nãodeumnovoEleitor,massimdenenhumEleitor.ARepúblicaestáacabada,nãotemmaisconserto.QueasColôniasassu-mamlogoocontrole!

-VocênemsabecomosãoasColônias...Proriigy-Seiqueelasdevemsermelhoresdoqueesseinferno-retrucaDay.Dápraverqueelenãoestázangadosócomigo,masestácomeçandoa

serinfantil,eissoestámeaborrecendo.-VocêsabeporqueconcordeiemajudarosPatriotas?-Ponhoumadas

mãosnapartesuperiordobraçodele,sentindoolevecontornodeumacicatrizsobotecido.Dayseretesaaomeutoque.-Porqueeuqueriaajudarvocê.Vocêachaqueétudoculpaminha,nãoé?Éminhaculpausaremseuirmãoemexperimentos.EculpaminhavocêterprecisadoabandonarosPatriotas.ÉculpaminhaaTessterserecusadoavirconosco.

-Não...-dizDay,menosexaltado,retorcendoasmãos,frustrado.-Nemtudoéculpasua.ATessnãoveioporminhacausa.Hádorverdadeiranaexpressãodele;aestaaltura,nãoseidizerpor

quem.Muitacoisaaconteceu.Sintoumacuriosapontaderessentimentoquefazosanguecorarminhasorelhasemeenvergonhodessesentimento.

Nãoéjustoqueeusintaciúme.Afinaldecontas,DayconheceaTessháanos,hámuitomaistempodoquemeconhece,portanto,porquenãodeveriasentir-seligadoaela?Alémdisso,Tessémeiga,altruísta,reconfortante.215

Eunão.EclaroqueseiporqueTessoabandonou:porminhacausa.Examinoorostodeleepergunto.-OqueaconteceuentrevocêeTess?Dayolhafixamenteparaaparededooutroladodeondeestamos;está

perdidoempensamentos,edouumapancadinhanoseupéparatirá-lodotranse.

-ATessmebeijou-resmunga.-Elaachaqueeuatraí...comvocê.Minhas;bochechasseenrubescem.Fechoosolhosparaexpulsarda

cabeçaaimagemdosdoissebeijando.Issoémuitoidiota...nãoé?TessconheceoDayháanos,etemtodoodireitodebeijá-lo.OEleitornãomebeijoutambém?Eeugostei...

Derepente,parecequeAndenestáamilhõesdequilômetrosdedistância.Equeelenãotemamenorimportância.AúnicacoisaqueconsigoenxergaréDayeTessjuntos.Ecomoumsoconoestômago.Estamosemmeioaumaguerra.Nãosejaridícula.

-Porquevocêmecontouisso?-Vocêprefeririaqueeuguardassesegredo?JuneNãoentendoomotivo,masDaynãotemdificuldadeemmefazersentir

umaidiota.Tentofingirquearevelaçãonãomeincomodou.-Tessvaiperdoá-lo.Minhaspalavras,queeuqueriaquesoassemgentisemaduras,ao

contráriodisso,soamocasefalsas.Enquantoestivepresa,passeinotestedodetectordementirassemnenhumproblema;porqueétãodifícillidarcomesseassuntoenvolvendoDay?

Apósummomento,elepergunta,comvozmaisbaixa.-Oquevocêachadele?Sinceramente.-Achoqueeleéverdadeiro-respondo,impressionadacomacalmada

minhavoz.Ficosatisfeitaquenossaconversatomeoutradireção.-Ambiciosoecompassivo,mesmoqueissootornepoucoprático.Ele

certamentenãoéoditadorbrutalqueosPatriotasafirmaramqueelesetornará.Ejovem,eprecisaqueopovodaRepúblicafiquedoseulado.E

vaiprecisardeajuda,paramudarascoisas.-June,nósmalnoslivramosdosPatriotas,evocêestátentandodizer

quedevemosajudarAndenmaisdoquejáajudamos,quedevemoscontinuararriscaravidaporessesacanariquinhoquevocêconhecetãopouco?

Ovenenonosseusolhosquandoelepraticamentecospeapalavra"riquinho//meassusta,emefazsentirqueeleestámeinsultandotambém.

-Oqueaclassesocialdeletemavercomisso?-Estoumuitoirritada.-Vocêestádizendoqueficariasatisfeitoseelemorresse?

-Éissomesmo.EuficariasatisfeitoseAndenmorresse-Dayconfirma,comosdentescerrados.-Eficariasatisfeitodevertodososmembrosdo

governodelemortostambém,seissosignificasseterminhafamíliadevolta.

-Essenemparecevocê.AmortedeAndennãoconsertariaascoisas-insisto.Comopossofazê-loentender?-Vocênãopodeacharquetodossãofarinhadomesmosaco,Day.NemtodososquetrabalhamparaaRepúblicasãomaus.Olheomeuexemplo.Eodomeuirmãoedosmeuspais.Há,sim,pessoasboasnogoverno,esãoelasquepodemserapontadelançademudançaspermanentesnaRepública.

-Comoéquevocêtemcoragemdedefenderogoverno,depoisdetudoqueelesfizeramavocê?ComoépossívelquevocênãoqueiraqueaRepúblicadesmorone?

Proriigy-Acontecequeeunãoquero-digocomraiva.-QueroqueaRepública

mudeparamelhor.Nocomeço,opaístevesuasrazõesparacontrolaropovo...

-Pareagoracomessasloucuras.Já!-Daylevantaasmãos.Seusolhosbrilhamcomumairaquejamaisvi.-Eudesafiovocêarepetiressascoisas.Nocomeçoopaístevesuasrazões?AsaçõesdaRepúblicasãorazoáveis?

-VocênãoconhecetodaahistóriadaformaçãodaRepública.Andenmecontoucomoopaíscomeçouapartirdaanarquia,equefoiopovoque...

-Querdizerqueagoravocêacreditaemtudoqueelediz?VocêestádizendoqueéculpadopovoofatodeaRepúblicaestardojeitoqueestá?-Dayelevaotomdevoz-Quefomosnósquecausamosessamerdadesituaçãocontranósmesmos?Eessaajustificativaparaogovernotorturaropovo?

-Não,eunãoestoutentandojustificarisso.Dealgumaforma,ahistóriaparecemuitomenosviáveldoquequando

Andenaestavacontando.-AgoravocêacreditaqueAndenpodenosconsertarcomsuasidéias

imbecis?Essefilhinhodepapaivaisalvarnóstodos?-Paredechamá-loassim!Sãoasidéiasdelequepodemfazerisso,nãoo

dinheirodele!Dinheironãosignificanadaquando...Daymeapontaumdedo.-Nuncamaisdigaissonaminhacara.Dinheirosignificatudo.Minhasfacescoram.-Não,nãosignifica.-Porquevocênuncaficousemele.Hesito.Querodesesperadamenteresponder,explicarquenãofoiisso

queeuquisdizer.Dinheironãomedefine,nemaAnden,nemanenhumde

nós.Porqueeunãodisseisso?PorqueDayéaúnicapessoacomquemtenhodificuldadeemargumentarccjmcoerência?

-Day,porfavor...-começoafalar.Elesaltadobalcão.-Quersaber?TalvezTesstivesserazãosobrevocê.-Comoéqueé?-retrucoimediatamente.-Tesstemrazãoemquê?June-Vocêpodetermudadoumpouconasúltimassemanas,masnofundo,

continuaaserumamilitardaRepública.Dacabeçaaospés.Vocêaindaélealàquelescarniceiros.Esqueceucomominhamãeemeuirmãomorreram?Esqueceuquemmatousuafamília?

Minharaivaatingeoauge.Vocêestádeliberadamenteserecusandoaverascoisasdomeupontodevista?Pulodobalcãoparaencará-lo.

-Nuncameesqueçodenada.Estouaquiparaoseubem,desistidetudoporvocê.Comoseatreveameterminhafamílianesseassunto?

-Foivocêquemeteuminhafamílianisso!-eleberra.-Nissotudo\VocêesuaadoradaRepública!-Dayabreosbraços.-Comovocêse

atreveadefenderessescaras,comovocêseatrevearacionalizarejustificarporelesseremcomosão?Pravocêémuitofácildizerisso,nãoé?VocêviveuavidainteiraemumpalácioenormefinanciadopelaRepública.

Apostoquenãoteriatantafacilidadeemjustificartudo,setivessepassadoavidavasculhandolixonasfavelasparasealimentar.Teria?

Estoutãofuriosaemagoada,quetenhodificuldadeemrespirar.-Issonãoéjusto,Day.Eunãoescolhinascernaclasseemquenasci.Jamaisquisprejudicarsuafamília...-É,masprejudicou.Emuito.-Estremeçoedesmorono,arrasadacomo

olharfuriosodele.-Foivocêquelevouossoldadosdiretoàportadaminhafamília.Éporsuacausaqueelesestãomortos.

Daymedáascostasesaipossessodacozinha.Ficolásozinhanumsúbitosilêncio;pelaprimeiravezestoudesorientadaenãoseioquefazer.Onónaminhagargantaameaçamesufocar.Minhavisãoestáencobertaporlágrimas.

DayachaqueestousendocegamentefielaoEleitor,aoinvésdeserlógica.Equenãohácomoeuestardoseulado,eserlealaoestado.Bem,seráqueaindasouleal?Seráquerespondicorretamenteaessaperguntadodetectordementiras?SeráqueestoucominvejadaTess?Invejaporqueelaéumapessoamelhordoqueeu?

Eentãomevemumpensamentotãodolorosoquemalconsigosuportá-lo,independentementedaraivaqueaspalavrasdeDaymecau-saram:ele

temrazão,nãopossonegar.SoueuaculpadaporDayterperdidotodosqueamava.

Eunãodeviatergritadocomela.Comopudesertãocruel?Foihorríveloqueeufiz,eseidisso.

Mas,aoinvésdemedesculpar,douumavoltapeloabrigo,erecomeçoaexaminaroscômodos.Minhasmãoscontinuamtremendoeminhamenteaindaestáseesforçandoparareduziroimpactodaadrenalina.Eudisseaspalavrasqueestavammeafligindoacabeçahásemanas.Elasforamditas,nãohácomovoltaratrás.Bem,edaí?Estousatisfeitoqueelasaiba.Elaprecisavasaber.Edizerquedinheironadasignifica?!Essafrasefluiutranqüilamentedasuaboca,tãonaturalquantoágua.Minhacabeçaseenchedelembrançasdequandotodosdaminhafamíliaprecisavamdemais.Pensoquetudopoderiatersidomelhorcommaisdinheiro.

Houveumatarde,duranteumasemanaespecialmentepenosa,quandochegueicedoemcasavindodoensinoelementar.EncontreioÉden,entãocomquatroanos,vasculhandoageladeira.Eledeuumpuloquandomeviuentraremcasa.Eleseguravaumalatavaziadepicadinhodecarne.Demanhãelaestavapelametade,comsobraspreciosasdanoitedavéspera,quemamãehaviacuidadosamenteembrulhadoempapellaminadoeguardadoparaojantardodiaseguinte.QuandoÉdenmeviuolhandofixoparaalatavazianasuamão,eleadeixoucairnochãodacozinhaecomeçouachorar,implorando:-Porfavor,nãocontapramamãe!

Corriatéeleeosegureinosbraços.Eleagarrouminhacamisacomsuasmãosdebebê,eenterrouorostonomeuombro.

-Nãovoucontar-sussurrei.-Prometo.Aindamelembroqueseusbracinhoserammuitofinos.Maistarde,à

noite,quandomamãeeJohnfinalmentechegaram,eudisseàmamãequehaviafuçadonageladeiraecomidoassobrasdojantardavéspera.Elamedeuumafortebofetada,emedissequeeujátinhaidadebastanteprasaberqueaquilofoierrado.Johnmepregouumsermão,desapontado,masedaí?Eunãodeiamínima.

DayFurioso,batocomforçaumaportanocorredor.SeráqueJunealguma

vezprecisousepreocuparemtercomidomeialatadepicadinhodecarne?Seelativessesidopobre,seráqueperdoariatãofacilmenteaRepública?

AarmaqueosPatriotasmederamestápresafirmementenomeucinto.OassassinatodoEleitorteriadadoaosPatriotasaoportunidadede

derrubaraRepública.Nósteríamossidoafagulhaqueacenderiaumbarrildepólvora,maspornossacausa-porcausadeJune-fracassou.Epara

quê?ParaveresseEleitorsetornarigualaopai?AidéiadequeelelibertariaoÉdenmefazrir!MaisumagrandementiradaRepública.Agora,nãoestoumaispertodesalvá-lo,perdiaTess,evolteiàestacazero.Eaindaestoufugindodossoldados.

Essaéahistóriadaminhavida.Comosouridículo.Meiahoradepois,quandovoltoãcozinha,aJunenãoestámaislá.

Provavelmenteestáemumdoscorredores,anotandomentalmentetodasasmalditasfendasnaparede.

Abroasgavetasdacozinha,esvazioumdossacosdeaniagemecomeçoaguardarnelepilhasdecadatipodecomida:arroz,milho,sopasdebatataecogumelo.Etambémtrêscaixasdebolachas.(Quelegal!Tudoestáindoproralo,maspelomenospossoencherabarriga.)Pegováriasgarrafasd'águaparacadaumdenósefechoosaco.Porenquantoestábem.Embrevevamosbotaropénaestradadenovo.Nãodáprasaberondeterminaessetúnelouquandovamosalcançaroutroabrigo.PrecisamosiratéasColônias.Talvezelespossamnosajudarquandochegarmosàoutraextremidade.Poroutrolado,nãopodemoschamaratenção,poiséverdadequearruinamosoassassinatoapoiadopelasColônias.Douumsuspiroprofundo,desejandotermaistempodebaterpapocomaKaede,parapersuadi-laamecontartodasashistóriassobreavidanooutroladodafrentedecombate.

Comoéquenossosplanossetransformaramnumabagunçatãogrande?Batemlevementenaportaabertadacozinha.Viro-meevejoaJunede

pé,comosbraçoscruzados.EladesabotoouocasacodaRepública;ablusadegolaeajaquetapordebaixoestãoamarrotados.Suasbochechasestãomaiscoradasdoqueohabitualeosolhos,vermelhos,comoseelativessechorado.

-OscircuitoselétricosnãoestãosendoalimentandopelarededaRepública.

Mesmoqueelatenhaderramadolágrimas,eunãoasperceboemsuavoz,prática,fria.

Proriigy-Oscabosseestendematéaoutraextremidadedotúnel,aparteque

aindanãocobrimos.Voltoaempilharaslatasdecomida.-Edaí?-IssoquerdizerqueelesdevemestarrecebendoenergiadiretodasCo-

lônias,certo?-Achoquesim.Fazsentido-endireitoascostasefechobemapertados

osdoissacosdeaniagemquepreparei.-Bem,pelomenosquerdizerqueotúnelvailevaràsuperfícieemalgumlugar,comsortenasColônias.Quandoestivermosprontosparapartir,podemossimplesmenteseguiroscabos.Masémelhoragentedescansarantes.

VousaindodacozinhaepassandoporJunequandoelapigarreia.-OsPatriotaslheensinaramalgumacoisasobrelutacorpoacorpo

enquantovocêestevecomeles?Balançoacabeça.-Não,porquê?Juneseviraparameencarar.Aentradadacozinhaébastanteestreita,e

seusombrosroçamosmeus,causando-mearrepiosnosbraços.Ficoirritadoporelacontinuaraexerceresseefeitoemmim,apesardetudo.

-Enquantoestávamosentrandonotúnel,repareiquevocêestavagol-peandoosPatriotasgirandootorso,masissonãoémuitoeficaz.Vocêdeviagirarocorpousandoaspernaseosquadris.

Suacríticamedánosnervos,emboraseutomdevozsejaestranhamentehesitante.

-Nãoquerofazerissoagora.-Quandoéquevamosfazerisso,senãoagora?-Juneseencostana

molduradaporta,eapontaparaaentradadoabrigo.-Eseagentederdecaracomalgunssoldados?

Suspiroelevantoasmãosporumsegundo.:-Seessaéasuamaneiradesedesculpardepoisdeumabriga,vocêé

péssimanisso.Escuteumacoisa:lamentoeutermezangadoantes.-Hesitoaolembrarminhaspalavras.Eunãolamento,masdizerissoaelaagoranãovaiadiantarnada.-Daquiaunsminutos,voumeacalmar.

-Paredefazerdoce,Day.OquevaiacontecerquandovocêencontrarÉdeneprecisarprotegê-lo?-Elaestátentandosedesculpar,àsuaprópriaDaymaneirasutil.Tudobem.Pelomenosestátentando,emborasejamuitoruimnisso.

Olhocomraivaparaeladurantealgunssegundos.-Estácerto-digoafinal.-Entãomemostreoquefazer,soldado.Que

truquesvocêescondenasmangas?Junesorrilevemente,depoismelevaatéocentrodocômodoprincipal

doabrigo.Elasepostaaomeulado.-VocêjáleuAartedaluta,deDucain?-Vocêachaquejátivetempolivreparalernavida?Elameignora,eimediatamentelamentoterditoaquilo.-Bem,vocêtemlevezanospéseequilíbrioperfeito-continuaela.-

Masnãousaessespontosfortesquandoataca.Écomoseentrasseempâni-co.Vocêesquecequetemavantagemdeserrápido,etambémnãousaseucentrodemassa.

-Meucentrodequê?-começoadizer,masJuneapenasdáumapancadacomsuabotanoladodeforadaminhaperna.

-Espalheseupesopelasplantasdospésemantenhaaspernasabertasnamesmadistânciaquealarguradosseusombros-elaensina.-Finjaquevocêestádepésobretrilhosdetrem,comumpéàfrente.

Ficosurpreso.Junetemestadoobservandodetidamentemeusataques,emboraissogeralmenteaconteçaquandotodotipodebalbúrdiaestáaonossoredor.Eelatemrazão.Eunãohaviapercebidoquetodososmeusinstintosdeequilíbriovoampelajanelaquandotentolutar.

Façocomoeladisse.-Tudobem.Eagora?-Paracomeçar,mantenhaoqueixoparabaixo.-Elatocaminhasmãose

depoisaserguedemodoqueumpunhoficapertodoladodasminhasbochechas,eooutropairaemfrenteaomeurosto.Suasmãospercorremmeusbraços,examinandominhapostura.Minhapelecoça.

-Amaioriadaspessoasseinclinaparatrásemantémoqueixoaltoeproeminente-dizela,comorostopertodomeu.Eladáumtapinhanomeuqueixoefala:-Vocêfazamesmacoisa.Issoéomesmoqueestarpedindoumnocaute.

Tentomeconcentrarnaminhaposturaaolevantarosdoispunhos.-Comovocêsoca?Junetocasuavementeapontadomeuqueixo,edepoisabeiradaminha

sobrancelha.Proriigy-Lembre-se:oprincipalévocêatingircomprecisãoumapessoa;aforça

nãoéoelementomaisimportante.Vocêpodenocautearalguémmuitomaisforteseoatingirnoslugarescertos.

Antesqueeumedêconta,jásepassoumeiahora.Junemeensinaumaseqüênciadetáticas:manteroombroparacimaafimdeprotegeroqueixo,pegarooponentedesprevenidocommovimentosfalsos,golpesdecimaparabaixoedebaixoparacima,encostandoparatráseemseguidadisparandoumasériedepontapés,saltardafrentedoadversáriocomrapidez,visandooslocaisvulneráveis,comoolhos,pescoçoetc.Eumearremessocomtudo,mas,quandotentoapanhá-ladesurpresaeaagarro,elasesoltacomoáguaentrepedras,fluidaeemmovimentoconstantee,numpiscardeolhos,elasepõeatrásdemimetorcemeubraçoatrásdas

minhascostas.Finalmente,Junemedáumarasteiraemeprendeaosolo.Suasmãos

empurrammeuspulsosparabaixoeeladiz:-Viu?Euoenganei.Vocêficasempreolhandoparaosolhosdo

adversário,masissolhedáumavisãoperiféricaruim.Sevocêquerdetectarmeusbraçoseminhaspernas,precisafocalizaromeupeito.

Aoouvirisso,ergoumasobrancelhaefalo,olhandoparabaixo.-Nemprecisafalarduasvezes.Juneri,depoisenrubesce.Fazemosumapequenapausa;suasmãos

continuamprendendomeusbraçosparabaixo,suaspernasestãonaminhabarrigaenósdoisestamosarquejantes.Agoracompreendoporqueelasugeriuosparringimprovisado:estoucansado,eoexercíciofezminharaivapassar.Emboraelanãoodiga,dápraverclaramenteasdesculpasnoseurosto,ainclinaçãodramáticadassobrancelhaseoligeiroestremeci-mentonosseuslábiosdaspalavrasnãoditas.Essavisãoacabaatenuandomeuaborrecimento,emborasóumpouco.Éverdadequenãolamentooquedisseaelaantes,mastambémnãoestousendojusto.Sejaláoqueperdi,Juneperdeutambém.Elaerarica,masdepoisdesprezoutudoparasalvarminhavida.Teveresponsabilidadenasmortesdaminhafamília,mas...passoamãopelocabelo,emgvemumasensaçãoderemorso.Nãopossoculpá-laportudo.Nempossoficarsozinhonumperíodocomoeste,semaliadoscomquempossacontar.

Elaoscilaocorpo.Eumeescoronoscotovelosepergunto:Day-Vocêestálegal?Elasacodeacabeça,franzeatestaetentafingirqueestá.-Estou.Eudevoterapanhadoumvírusoucoisaassim,nadasério.Euaexaminosobaluzartificial.Prestomaisatençãoàcordoseurosto,

vejoqueelaestámaispálidadoqueonormal,equesuasbochechasparecemruborizadasporquesuapeleestámuitodescorada.Eumeaprumo,forçando-aadeslizarparabaixo.Comprimoumadasmãosnasuatestaeimediatamentearetiro.

-Cara,vocêestáqueimandodefebre!Junecomeçaaprotestar,dizendoquenossasessãodetreinamentoa

enfraqueceu,elaoscilaocorpodenovoesefirmacomumbraço.-Vouficarbem.Dequalquerforma,precisamospôropénaestrada.Eeuquemeirriteicomela,esquecendotudopeloqueessagarotahavia

passado.Eusoumesmoopanacadoano.Tentandomeredimir,passoum

dosbraçosnassuascostas,ooutrosobosseusjoelhos,edepoisalevantonosbraços.Elaseapoianomeupeito;ocalordasuatestapareceaindamaiorcontraminhapelefria.

-Vocêprecisadescansar.Euacarregoparaumdoscômodosdobunker,tirosuasbotas,deito-a

cuidadosamentenumacama,eacubrocomcobertores.Elapiscaparamim.-Eunãoqueriadizeroquefaleiantes.-Seusolhosestãoatordoados,

masaemoçãocontinuapresente.-Sobredinheiro.Eeu...não...-Deixaissopralá.Alisofiosdecabelosquelhecaíramnatesta.Eseelapegoualguma

doençagraveenquantoestevepresa?Umvírusdapraga,porexemplo.Masacontecequeelaédaelite.Deveriaestarvacinada.Espero.

-Voutrazerumremédiopravocê,estábem?Apenasfecheosolhos.Junebalançaacabeça,frustrada,masnãotentadiscutir.Depoisdevasculharoabrigointeiro,finalmenteconsigodescobrirum

vidrodeaspirinaaindaintacto,evoltocomeleparaabeiradacamadeJune.Elatomadoiscomprimidos.Quandocomeçaatremer,pegomaisdoiscobertoresdasoutrascamasdocômodo,eacubrocomeles,masnãosurtemuitoefeito.

-Tudobem,podedeixarqueeumeajeito-elamurmura,quandomedisponhoatentaracharmaiscobertores.—NãoimportamuitosevocêProriigy

conseguirumapilhadeles,sóqueroqueminhafebrediminua-Elahesita,masdepoispegaminhamão-Seráquevocêpodeficaraqui?

Adebilidadedasuavozmepreocupamaisdoquequalqueroutracoisa.Subonacama,deito-meaoseulado,emcimadoscobertores,eapuxo

paramim.Junedáumsorrisinhoefechaosolhos.Sentirascurvasdoseucorpocontraomeucausaondasdecaloremmim.Nuncapenseiemdescreversuabelezacomodelicada,porquedelicadanãoéumapalavraquedescrevaaJune,masagoraqueelaestádoente,percebocomopodeserfrágil.Suasbochechassãoróseas,oslábiossãopequenosemacios,emcontrastecomosolhosgrandesatrásdascurvasdoscíliosescuros.

Nãogostodevê-latãofragilizadaassim.Ocalordanossadiscussãopermanecenofundodaminhacabeça,mas,porenquanto,precisoesquecerisso.Brigarsóvaiconseguirretardarnossaviagem.Depoistrataremosdosproblemasentrenós.

Lentamente,nósdoiscochilamos.Algumacoisainterrompemeusonoderepente.Éumsomdebipe.Euo

escutoporuminstante,tentandodeterminarsualocalizaçãoemborame

sintameiogrogue.MearrastolentamenteparasairdacamasemacordaraJune.Antesdesairdoquarto,debruço-meparatocaratestadeladenovo.

Nãohouvemelhora.Elaestásuando,demodoqueafebredeveterdiminuí-

dopelomenosporumtempo,masagoraelaestátãofebrilquantoantes.

Quandosigoosomdobipeatéacozinha,vejoumminúsculosinallumi-nosopiscandoacimadaportapelaqualentramosnoabrigo.Palavrasfaíscamabaixodele,numtomdevermelhovivoeameaçador.

DISTÂNCIA:120METROSUmmedogeladotomacontademim.Alguémdeveestarvindopelo

túnelemdireçãoaoabrigo:talvezsoldadosdosPatriotasoudaRepública.Nãoconsigodecidirqualdosdoisseriqpior.Doumeia-voltaecorro

paraolocalondehaviaempilhadonossossacosdeaniagemcomcomidaeágua,etiroalgumaslatasdeumdeles.Quandoosacoestásuficientementeleve,puxoosbraçospeloscordõesdosdoissacoscomosefossemumamochila,edepoismeapressoavoltarparaoladodeJune.Elasemexeegemebaixinho.

Day-Ei!—sussurro,tentandosoarcalmoeconfiante.Inclino-meatéelae

acaricioseucabelo.-Estánahoradeir.Vemcá.-Empurrooscobertoresparaolado,eenroloumdelesaoredordeJune,calçoasbotasnela,ealevantoparasegurá-lanosbraços.Elasedebateporuminstantecomoseachasseestarcaindo,maseuaseguromaisapertado.-Calma!-murmuroatravésdoseucabelo.-Vocêestáseguracomigo.

Elaseacomodanomeuabraço,semiconsciente.Saímosdoabrigoenosdirigimosdevoltaàescuridãodotúnel;minhas

botaspisamempoçaselama.ArespiraçãodeJuneésuperficialecurta;elaardeemfebre.Atrásdenós,oalarmesoamenosaltoenquantopercorremosváriascurvas,depoisesmaeceemumzunidobaixo.Eumeioqueesperoouvirpisadasnosperseguindo,maslogoozunidodoalarmetambémsereduz,epodemoscaminharemsilêncio.Paramim,parecequehorassepassaram,emboraJunemurmureque"sepassaramquarentaedoisminutosetrintaetrêssegundos".Continuamosaandarpenosamente.

Estetrechodotúnelémuitomaiscompridodoqueoprimeiro,eparcamenteiluminadoporocasionaisacessóriostremeluzentes.Acertaaltura,finalmentedouumaparadaedesmorononumsetorseco,bebericandoáguaesopaenlatada.Pelomenos,achoqueésopa.Nãodáparavermuitonestaescuridão,porissoeusóarrancoatampadaprimeira

lataqueagarro.Juneestátremendodenovo,oquenãoésurpresa.Aquiembaixoéfrio,frioobastanteparaeuverasdescoradasnuvenzinhasdaminharespiração.ApertoocobertoremvoltadeJune,constatomaisumavezquesuatestacontinuaquente,etentodar-lheumpoucodesopa,queelarecusa.

-Nãoestoucomfome-resmunga.Quandoelamexeacabeçanomeupeito,sintoocalordasuatestaatravésdaminhacamisa.

Apertosuamão.Meusbraçosseencontramtãoentorpecidosqueatéissoédifícil.

-Tudobem,masvocêvaibeberumpoucod'água,tá?-Estábem.-Juneseaconchegamaisjuntodemim,edescansaacabeça

nomeucolo.Euqueriabolarumjeitodemantê-laaquecida.-Continuamanosseguir?

Apertoosolhosnadireçãodasnegrasprofundidadesdeondeviemoseachomelhormentir:-Não.Nósdespistamostodomundo.Descanseenãosepreocupe,mastenteficaracordada.

ProriigyJuneconcordacomacabeça.Elasedistraicomalgumacoisanamão,e

quandoolhomaisdeperto,vejoqueéoaneldeclipesdepapel.Elaoesfregacomoseelelhedesseforça,eentãopede:

-Sejabonzinhoemeconteumahistória.Seusolhosestãosemicerrados,emboradêpraverqueelaseesforça

paramantê-losabertos.Elaestáfalandotãobaixinho,queprecisomeinclinarpertodesuabocaparapoderouvi-la.

-Quetipodehistória?-pergunto,determinadoaimpedirqueelaenfraqueçanasemiconsciência.

-Nãosei-Juneinclinaligeiramenteacabeçaparameencarar.Depoisdeuminstante,eladiz,sonolenta:-Falesobreseuprimeirobeijo.Comofoi?

Essaperguntameconfundeaprincípio-nenhumagarotaquejáconhecigostavaqueeufalassedeoutrasmeninasnasuafrente,masdepoismetocoqueessaaíéaJune,equetalvezestejausandoociúmeparaimpedir-sedecochilar.Nãopossodeixardesorrirnoescuro.Essadanadinhaésempremuitointeligente.

-Eutinhadozeanos,eagarota,dezesseis.OsolhosdeJuneficammaisvividos:-Vocêdevetersidooreidascantadas.Doudeombrosedigo:-Talvez.Euerabemdesajeitadonaquelaépoca-quasememataram

algumasvezes.Bem,vamosaoqueinteressa:elaestavatrabalhandocomopainumpíeremLafee,emeflagroutentandoroubarcomidadosengradadosdeles.Euconseguipassaraconversanelapranãomededurare,comopartedonossotrato,elamelevouparaumbeconosfundos,pertodaágua.

Junetentarir,masacabatendoumacessodetosse.-Eelabeijouvocênobeco?Douumlargosorriso,erespondo:-Pode-sedizerquesim.Juneergueumasobrancelhacuriosaàminhacurtaresposta,oque

inter-pretocomoumsinalpositivo.Pelomenoselaagoraestáacordada.Debruço-meparamaispertodela,eaproximomeuslábiosdasuaorelha.Minharespiraçãomovimentamacioscachosdoseucabelo.Sussurroentão:

-Aprimeiravezquevivocê,quandovocêentrounaqueleringuedeSkizparaenfrentarKaede,acheiquevocêeraagarotamaisbonitaqueeujátinhaDay

visto.Eupoderiaterficadoaliparasempre,sóolhandoparavocê.Aprimeiravezemqueeuabeijei...-Essalembrançatomacontademimemesurpreende.Recordotodososdetalhesdacena,quaseosuficienteparaafastarasimagensdoEleitorpuxandoJuneparaele.-Bem,aquelepodiamuitobemtersidooprimeirobeijodaminhavida.

Mesmonoescuro,perceboindíciosdeumsorrisosemoveremfurtivamentenoseurosto.Entãoeladiz:-É,vocêémesmoumfalamansa.

Façoumaexpressãodemágoafingidaepergunto:-Meubem,eumentiriapravocê?-Nemtente.Euperceberialogo!Riobaixinhoedigo:-Estácerto.Nossaspalavrassãosuperficiaisequasedespreocupadas,masnósdois

sentimosatensãosubjacenteaelas.Éoesforçodetentaresquecer,dediminuirapressão.Nenhumdenóspoderájamaisapagarasconseqüênciasdascoisasquefizemosedissemos.

Permanecemoslápormaisalgunsminutos.Depoisreúnonossosper-tences,pegoJunenocoloecontinuamospercorrendootúnel.Meusbraçosestãotremendo,ecadarespiraçãoéentrecortada.Nãohásinaisdeabrigosàfrente.Apesardaumidadeefriodotúnel,suomuito,comoseestivéssemosemplenoverãodeLosAngeles.Parocadavezmaisfreqüentemente,atéqueafinalmedetenhoemoutrotrechodotúneledesabo,encostadoàparede.

-Vamossófazerumrápidointervalo-garantoàJunequandolhedouágua.-Achoqueestamosquasechegando.

ComoJunejátinhaditoantes,elasabeperfeitamentequandoestoumentindo,edizdebilmente:

-Nãodápracontinuar.Vamosdescansar.Vocênãovaiagüentarmaisumahoradessejeito.

Discordodassuaspalavras.-Estetúneltemqueterminaremalgumlugar.Agentedeveestarbem

debaixodafrentedebatalha,oquequerdizerquejáestamosemterritóriodasColônias.

Caloaboca,aomedarcontadisso,namesmahoraemquepronuncioaquelaspalavras;umarrepiomepercorreaespinha.TerritóriodasColônias.

a::ProdigyComoseaproveitandoadeixa,ouvimosumsomvindodealgumlugar

alémdotúnel,algumlugarlongínquo,acimadenós.Ficoemsilêncio.Escu-tamosdurantealgumtempo,elogovoltaosom:éumbarulhodezumbidointenso,abafadopelaterra,evindodeumobjetomaciço.

-Seráqueissoéosomdeumairigível?-Junepergunta.Osomdiminui,masnãoantesdefazerumabrisagélidapenetrarno

túnel.Levantoosolhosnumrelance.Anteseuestavamuitocansadoparareparar,masagoraenxergoumalascaminúsculaeretangulardeluz.Eumasaídaparaasuperfície.Naverdade,háváriasdessaslascasalinhadasnoteto,emintervalosesporádicos;éprovávelqueestejamospassandoporelasháumbomtempo.Obrigo-meaficardepé,emeespichoparapassarodedonabeiradessalasca.Ésuave,demetalcongelado.Tentoempurrá-la.

Elasemove.Empurroometalcommaisforça,ecomeçoadeslizá-loparaumlado.Emboradêpraverqueláforajáénoite,aluzqueentranotúneléforteparaalguémqueestáháhorasnoescuro,eprecisoestreitarosolhos.

Demoroumsegundoparaperceberquealgumacoisafriaeleveestácaindosuavementenomeurosto.Confuso,douumtapanoar,supondoquesejam229

insetos,masentãomedoucontadequesão-creio-flocosdeneve.Meucoraçãoseacelera.Quandodeslizeiometalparaomaislongequeelepodiair,tireiajaquetamilitardaRepública.Nãoiateramenorgraçalevarumtirochegandoàterraprometida.

Quandoestoujádecamisademangascompridasedecolete,pulopara

cimaeagarroaslateraisdaabertura,combraçostrêmulos,depoisdouumsaltoparcialparaverondeestamos:numaespéciedecorredorescuro,semninguémàvista.Saltoparabaixo,epegoasmãosdeJune,queestácome-

çandoacairnosonodenovo.-Fiquecomigo,nãodurma-murmuro,earecolhonosmeusbraços.-Vejasevocêconsegueseerguer.-juneselivradocobertor.Eume

ajoelhoeaajudoausarosmeusombroscomoapoio.Elacambaleia,respirandopesadamente,masconseguesaltaratéa;superfície.Euasigocomseucobertorenfiadodebaixodobraço,edepoisalcançoasaídacomumimpulso.

Saímosnumbecoescuroeestreito,parecidocomaqueledeondeviemos,eporuminstanteeumeperguntoseserápossívelquetenhamosrodeadootúnelevoltadoàRepública.Issoseriarealmentegenial!DepoisdeDay

umtempo,contudo,perceboqueestelugartemnadaavercomaRepública.

Ochãoéplanoebempavimentado,sobumacamadairregulardeneve,eaparedeestácompletamentecobertadecartazesvivamentecoloridos,desoldadossorrindodeorelhaaorelhaecriançassorridentes.Nocantodetodososcartazesháumsímboloquereconheçoapósalgunssegundos:umpássarodourado,semelhanteaumfalcão.Tremendodeempolgação,perceboqueeleseparecemuitocomopássarodomeumedalhão.

Junetambémreparanoscartazes.Seusolhosestãoarregaladoseenevoadosdefebre;desuarespiraçãoemanamfrágeisnuvensdevapor.Aonossoredorháoquepareceserváriastendasmilitares,cobertasdochãoaotopocomosmesmosvividoscartazes.Postesdeluzsealinhamemambososladosdaruaempadrõesharmoniososeordenados.Eestelocalquedevegeraraeletricidadeparaotúneleosabrigossubterrâneos.Umventofriosopramaisnevenosnossosrostos.

Derepente,Juneagarraminhamão.Elaaspiraoaraomesmotempoqueeuediz:

230-Day...olhelá.Elatremeincontrolavelmenteapoiadaemmim,masnãoseidizerseé

porcausadafebre,ouporcausadoqueestamosvendo.Estendidaànossafrente,espreitandoatravésdaslacunasentreos

prédiosmilitares,háumacidadecomaltosereluzentesarranha-céusqueseelevamatravésdasnuvensbaixasedanevefrágil;cadaedifícioéiluminadoporlindasluzesazuisqueescapamdepraticamentetodasasjanelasetodososandares.Jatosdecombatesealinhamnostoposdos

telhadosdosarranha-céus.Todoopanoramaéincandescente.MinhasmãosapertamasdeJune.

Nósdoissimplesmenteficamosimóveis,incapazes,poruminstante,defazerqualquercoisa.Apaisageméexatamentecomomeupaiahaviadescrito.

ChegamosaumacidaderesplandecentenasColôniasdaAmérica.JuneMetiassempremedisseque,todavezqueeupassassemal,deveriame

esforçaraomáximoparanãodesistir.Seiqueestáfrio,masnãoconsigosaberatemperatura.Seiqueénoite,

masnãoconsigosaberahora.SeiqueDayeeuconseguimosatravessarafronteiraeentrarnasColônias,masestoucansadademaisparadeterminarporqueestadospassamos.

ObraçodeDayestárodeandofirmementeminhacintura,paramesustentar,emboraeupossasentirqueeleestátrêmuloporestarmecarregandohátantotempo.Elenãoparademeincentivar,sussurrandoaomeuouvido:Sóumpouquinhomais.Devehaverhospitaispertodeondeestamosnafrentedebatalha.Minhaspernastrememcomoesforçodememanterdepé,masmerecusoadesmaiaragora.Nossospésesmigalhamalevecamadadeneve,enquantocontinuamosaadmiraracidadereluzenteànossafrente.

Osedifíciostêmumaalturaquevariaentrecincoecentenasdeandares;algunsdelesatédesaparecemnasnuvensbaixas.Essavisãoébemconhecidasobalgunsaspectos,etotalmentenovasoboutros.

Asparedessãoenfileiradascombandeirasestrangeirasemformatoderabodeandorinhaesuascoressãoazul-marinhoedourado;osedifí-

ciostêmdesenhosdearcadasesculpidosnaslateraisejatosdecombatesealinhamemtodosostoposdetelhados.SãomodelosmuitodiferentesdosdaRepública,comumaestranhaestruturaaladainvertidaqueosfazparecercomtridentes.Asasasdosjatossãotodaspintadascomferozespássarosdouradosecomumsímboloquenãoreconheço.NãomeadmirasempreterouvidodizerqueaForçaAéreadasColôniaseramelhorqueadaRepública:essesjatossãomaisnovosdoqueaquelesaosquaisestouacostumadae,considerandoseuposicionamentonotopodostelhados,todosdevemsercapazesderealizardecolagensver-ticaiseaterrissagenscomfacilidade.Estacidadenazonadecombateparecemaispreparadaasedefender.

JuneEaspessoas.Elasestãoemtodososlugares;sãomultidõesdesoldados

ecivisnasruas,enroladasemcasacoscomcapuzparaseprotegerdaneve.Quandopassamsobobrilhodasluzesdeneon,seusrostossetingemdetonsdeverde,laranjaeroxo.Estoucansadademaisparaanalisá-lasadequadamente,masumacoisaemquereparoéquetodasassuasroupas-botas,calças,camisasecasacos-têmumavariedadedeemblemasepalavras.Ficoatônitacomaespantosaquantidadedeanúnciosnosmuros-estendem-seomaislongequeavistapodealcançar,àsvezesagrupadostãojuntosqueescondemcompletamenteosmurosatrásdeles.ParecequeanunciamtudoequalquercoisanafacedaTerra,coisasquenuncavinemdasquaisouvifalar.Escolasfinanciadasporcorporações?Natal?

Passamosporumajanelaondeummontãodetelasemminiaturaestáexposto;cadaumatransmitenotíciasevídeos.

LIQUIDAÇÃO!-estáescritonavitrine.30%DEDESCONTOATÉSEGUNDA-FEIRA!Osprogramasdealgunscanaissãoconhecidos:manchetesdafrentede

batalha,conferênciaspolíticas:ADESCONCORPCONQUISTAMAISUMAVITÓRIAPARAAS

COLÔNIASNADIVISAENTREDAKOTAEMINNESOTA.ESCOMBROSDA

REPÚBLICADISPONÍVEISPARACOMPRACOMOSUVENIRES!Outroscanaistransmitemfilmes,algoqueaRepúblicasóexibenos

cinemasdosbairrosricos.Amaioriadastelasestámostrandocomerciais.AocontráriodoscomerciaisdepropagandadaRepública,écomose

essesanúnciosestivesseminduzindoapopulaçãoacomprarcoisas.Eumeperguntoquetipodegovernodirigeumlugarcomoeste.Talvezelesnãotenhamgovernoalgum.

-UmavezmeupaimedissequeascidadesdasColôniasparecembrilharàdistância-Daycomenta.Seusolhospulamdeunianúnciovivamentecoloridoparaoutro,enquantoelemeajudaacaminhardesajeitadamenteemmeioàmultidão.-Eexatamentecomoeledescreveu,masnãoconsigoidentificartodosessesanúncios.Vocênãoachaqueelessãoesquisitos?

Concordocomacabeça.NaRepública,osanúnciostêmdisplaysorganizadoscomoestilocaracterísticoeuniformedogoverno,queProdigy

permanecemsempreosmesmos,nãoimportaemquelugardopaísvocêesteja.Aqui,oscomerciaisnãoseguemnenhumapalhetadecor.

Elessãomisturados,numamiscelâneadenéoneluzesintermitentes.Comosenãofossemfeitosporumgovernocentral,masporvários

gruposmenoresindependentes.

Umdosanúnciosmostraovídeodeumsorridenteagentepolicialuniformizado.Avozdiz:"DepartamentodePolíciadeTribune.Precisacomunicarumcrime?Bastadepositarumanotade500!"Sobaimagemdopolicial,emletrasmiúdas,estãoaspalavras:ODEPARTAMENTODEPOLÍCIADETRIBUNEÉUMASUBSIDIÁRIADADESCONCORP.

Outroanúnciodiz:"APRÓXIMAVERIFICAÇÃONACIONALDONFESERÁ

PATROCINADAPELACLOUDEM27DEJANEIRO.PRECISADEAJUDAPARAPASSAR?OSNOVOSCOMPRIMIDOSJOYENCEDAMEDITECHJÁESTÃO

DISPONÍVEISNASLOJAS!"Abaixodessesdizeres,outropequenoasteriscoéseguidopelotexto:NFE,NÍVELDEFELICIDADEDOEMPREGADO.

Umterceirocomercialmedeixadequeixocaído.Elemostraumvídeodefilasdecriançaspequenas,todasvestindoexatamenteasmes-233

masroupas,sorrindoeuforicamente.Aseguir,otextodiz:"ENCONTREOFILHO,AFILHAOUOEMPREGADOPERFEITO.AFRANQUIADE

LOJASDEPERMUTAÉUMASUBSIDIÁRIADAEVERCREENENT."Franzoatesta,

intri-gada.TalvezsejadessamaneiraqueasColôniasdirigemorfanatosesimilares.Ounão?

Amedidaquecaminhamos,observoqueháumaimagemimu-távelnocantoinferioràdireitadetodososanúncios.Eumcírculo

divididoemquatroquadrantes,comumsímbolomenornointeriordecadaumdeles.Sobessecírculo,escritoemletrasmaiúsculas,estáoseguintetexto:

ASCOLÔNIASDAAMÉRICA

CLOUD.MEDITECH.DESCON.EVERCREENUMESTADOLIVREÉUMESTADOCORPORATIVO000JuneAbruptamente,sintoarespiraçãoquentedoDayjuntoàminhaorelha.-June-Oquefoi?-Alguémestánosseguindo.Esseémaisumdetalhequeeujádeveriaternotado.Perdiacontado

númerodecoisasqueestoudeixandodeperceber.-Vocêconseguiuverorostodele?-Não,masajulgarpelovulto,éumagarota-eleresponde.Esperomais

algunssegundos,eaímearriscoaolharparatrás.Vejoapenasumamultidãodecolonianos.Fossequemfosse,elajádesapareceuentreopovo.

-Provavelmentefoisóumalarmefalso.UmagarotadasColônias.OsolhosdeDayexaminam,perplexos,arua,edepoiseledádeombros.

Eunãomesurpreenderiaseestivéssemoscomeçandoavercoisas,especialmentecomtodasessasnovasluzesestranhasreluzindoeanúnciosfluorescentes.

234Umapessoanosaborda,logoquevoltamosmaisumaveznossaatençãoparaarua.Elatemummetroesetentaedoiscentímetros,rostofláci-do,pelerosabronzeada,algunsfiosdecabelosbrancosquesaemdeumgrossobonéparaprotegerdaneveeseguraumtabletfininho.Umcachecolenvolvefirmementeopescoçodela(lãsintética,ajulgarpelaunifor-midadedatextura),epequenoscristaisdegeloestãopresosaotecidosobseuqueixo,ondesuarespiraçãooscongelou.SuamangatemaspalavrasInspetoradeRuascosturadasbemacimadeoutroestranhosímbolo.

-Vocêsnãoestãoaparecendoparamim.Sãodealgumacorporação?Seusolhospermanecemfixosnotablet,quetemumaimagem

semelhanteàdeummapaebolhasquesemovemnatela.Cadabolhacorrespondeaumapessoanarua.Eladeveterqueridodizerquenósnãoestamosaparecendonotablet.Entãomedoucontadequehámuitaspessoasiguaisaelapontilhandoarua,todasusandoomesmocasacoazul-marinho.

-Dequecorporação?-repete,impaciente.Dayvairesponderquandoointerrompo.

-Meditech-umdosquatronomesquevinosanúncios.ProriigyAmulherparaeexamina,comaresdedesaprovação,nossovestuário

(golassujas,calçaspretasebotas).-Vocêsdevemsernovos-elaacrescentaparasimesma,tamborilan-do

osdedosnotablet.-Estãomuitolongedeondedeveriamestar.Nãoseisejáreceberamsuasinstruções,masaMeditechvaicastigarvocêscomrigorsevocêsseatrasarem.-Elaentãonosdáumsorrisofalsoeselançaarecitarumtexto,estranhamenteanimada.-SoupatrocinadapelaCloudCorp.PassemnaPraçaCentraldeTribuneparacomprarnossamaisrecentelinhadepães!-Suabocavoltaderepenteàtaciturnaexpressãodeantes,eelavaiemborarapidamente.Euaobservofalarcomumapessoanarua,agindodamesmaformaqueagiuconosco.

-Existealgumacoisaestranhasobreestacidade-murmuroparaDay,quandovoltamosacaminharcomdificuldadeentreopovo.

Daymeseguracomforça,tenso.-Porissonãopergunteiaelaondeficavaohospitalmaispróximo-eleesclarece.-Estoutontadenovo.-Agüentefirme.Agentevaidarumjeito.Tentoresponder,masjánãoconsigoveraondeestouindo.Daymediz

algumacoisa,masnãoconsigoentendernenhumapalavra-elesoacomoseestivessedebaixod'água.

-Oquefoiquevocêdisse?Omundoestágirando.Meusjoelhoscedem.-Eudissetalvezagente...iragora...hospital...Eumesintocair;meusbraçosepernasmecircundamnumabola

protetorae,ládecima,oslindosolhosazuisdeDaymecontemplam.Elepõeasmãosnosmeusombros,massintocomoseestivesseaummilhãodequilômetrosdedistância.Tentofalar,masminhabocapareceestarcheiadeareia.Mergulhonamaiscompletaescuridão.

Umlampejodouradoecinzento.Amãofriadealguémnaminhatesta.Eumeesforçoparatocá-la,masnoinstanteemquemeusdedosroçamcontraapele,amãoderrete.Nãoconsigoparardetremer:aquidentroéincrivelmentefrio.

JuneQuandofinalmenteabroosolhos,vejoqueestoudeitadanumbeliche

simplesebranco,comacabeçanocolodeDay,eeleestácomumdeseusbraçossobreminhacintura.Ummomentodepois,medoucontadequeele

estávigiandooutrapessoa-aliás,maistrêsoutraspessoas-queestãonocômodoconosco.ElasusamosuniformescaracterísticosdossoldadosdasColôniasdafrentedebatalha:japonasmilitaresazul-marinho,guarnecidasdebotõeseombreirasdourados,listrasdouradasebrancasatéaextremidademaisbaixaeofalcãodouradocaracterísticobordadonasmangas.Sacudoacabeça.Umapanegeralbastantegenérica.

Estoumesentindotãolerda.-Pelostúneis-dizoDay.Luzesnotetomecegam.Eunãoasnotara

antes.-HáquantotempovocêsestãonasColônias?-perguntaumdos

homens.Seusotaqueéestranho.Eletemumbigodedescoradoeflácido,cabelooleosoeailuminaçãodáàsuapeleumaspectodoentio.-E

melhorvocêdizeraverdade,garoto.ADesConnãotoleramentiras.236-Agentesóchegouaquiestanoite-Dayresponde.-Edeondevocêsvieram?VocêstrabalhamparaosPatriotas?Mesmoatordoada,seiqueessaperguntaéperigosa.Elesnãovãoficar

satisfeitossedescobriremquefomosnósqueestragamosseusplanosparaoEleitor.Talvezaindanãosaibamoqueaconteceu.RazordissequeelessóatualizamasColôniasesporadicamente.

Daytambémcompreendequeaperguntaéperigosa,porqueaevita.-Nósviemossozinhosparacá.-Elefazumapausa,edepoisoescuto

dizercomumtoquedeimpaciência:-Porfavor,elaestáardendoemfebre.Leveagenteparaumhospital,eeucontotudoquevocêsquiserem.Não

percorriessecaminhotodoparaqueelamorresseemumadelegacia.-Ohospitalvaicustarcaro,menino-respondeohomem.DayapalpaumdosmeusbolsosepeganossopequenomaçodeNotas.

Reparoquesuaarmadesapareceu,provavelmentefoiconfiscada.-NóstemosquatromilNotasdaRepública...Ossoldadosointerrompemcomrisinhosdebochados.-Guri,quatromilNotasdaRepúblicanãocompramnemumatigelade

sopa-respondeumdeles.-Alémdisso,vocêsdoisvãoesperaraquiProriigy

aténossocomandanteaparecer,edepoisvãoserencaminhadosparanossocampodePDGparaointerrogatóriodepraxe.

Prisioneirodeguerra.Porumarazãoqualquer,issotrazàtonaalembrançadequandoMetiasmelevouemumamissãohámaisdeumano,quandoperseguimosumprisioneirodeguerradasColôniasporváriosestadosdaRepública,eomatamosemYellowstoneCity.Lembrodosanguenosolo,ensopandoouniformeazul-marinhodosoldado.Ummomentode

pânicoseapossademim,eestendoamãoparaagarraragoladeDay.Osoutroshomensnocômodoseagitamalvoroçadamente.

Ouçovárioscliquesmetálicos.ObraçodeDayapertameucorpo,protetoramente.-Calminha-elesussurra.-Qualéonomedagarota?Dayencaraoshomensemente:-Sarah.Elanãoéumaameaça,sóestámuitodoente.OshomensdizemalgoqueenraiveceDay,masmeumundoestá

voltandoasetornarumcaosdecores,emeafundodenovoemum237torpordelirante.Ouçovozesaltas,depoisosomdeumapesadaporta

girando,eentão...maisnada,durantemuitotempo.Àsvezes,vejoMetiasdepénocantodainstalaçãomilitar,observando-me.Outrasvezes,elesetransformaemThomas,enãoconsigodecidirsedevosentirraivaoupesaraovê-lo.Emalgunsmomentos,reconheçoasmãosdeDaynasminhas.Elemedizparaeumeacalmar,quetudovaificarbem.

Asvisõesdesaparecem.Apósoqueparecehoras,começodenovoaouvirfragmentosdébeise

interrompidosdeconversas.-...daRepública?-É.-VocêéoDay?-Eumesmo.Ouçopéssearrastando,edepois,expressõesdeincredulidade.-Nãoacredito,seiquemeleé!-dizumavoz,queserepete.-Eu

reconheçoele,eureconheçoele.Éelemesmo!JuneMaisarrastardepés.EntãosintoDayserlevantadoecaiosozinhanos

lençóisfriosdobelicheembaixodemim.Elesolevaramparaalgumlugar.Elesolevaramembora.

Queromeagarraraessepensamento,masmeudelíriofebrilassumeocontrole,evoltoasubmergirnaescuridão.

EstounomeuapartamentonosetorRuby,comacabeçanumtravesseiroúmidodesuor,ocorpocobertoporumfinocobertor.Aluzdouradadosolvespertinoinvadeocômodopelasjanelas.Ollieestádormindonochãoameulado,comasenormespatasdefilhoteapoiadaspregui-

çosamentenosfriosazulejosdochão.Perceboqueissonãofazomenorsentido,porqueestoucomquasedezesseisanos,eOlliedeveriaestarcom

unsnove.Devoestarsonhando.Umatoalhamolhadatocaminhatesta;olhoparacimaevejoMetias

sentadoaomeulado,passandoatoalhacuidadosamentenaminhaca-beçaparaqueaáguanãorespinguenosmeusolhos.

-Ei,Joaninha-elediz,sorridente.-Vocênãovaiseatrasar?-sussurro.Háumasensaçãopreocupantena

minhabarriga:adequeMetiasnãodeviaestaralicomigo.Comoseeleestivesseatrasadoparaalgumacoisa.

Masmeuirmãoapenassacodeacabeça,fazendocomqueváriasrnechasdecabelocaiamemseurosto.Osoliluminaseusolhoscomlampejosdourados.

-Eunãopossosimplesmentedeixarvocêsozinhaaqui,concorda?-Eleri,eosomdesuarisadameenchedetantafelicidadequechegoa

pensarquevouexplodir.-Aceiteofatodequevocêestápresaaquicomigo,etomelogosuasopa.Nãomeinteressasevocêachaqueelaétotalmentenojenta.

Tomoumgoledasopa.Quaseconsigosentirogosto.-Vocêvaimesmoficaraquicomigo?Metiasseinclinaebeijaminhatesta.-Paratodoosempre,pequena,atévocênãoagüentarmaisolharpara

mim.ProriigyMeucoraçãoseaqueceenãoconsigoconterumsorriso.-Vocêestásempretomandocontademim.Quandoéquevaitertempo

paraoThomas?Aoouvirminhaspalavras,Metiasdáumarisadinha.-Nãoconsigoguardarsegredodevocê,nãoé?-Vocêpodiatermecontadosobrevocêsdois,Metias.-Essaspalavras

sãodolorosasparamim,masnãoseidireitoporquê.Sintocomoseestivesseesquecendoalgumacoisaimportante.-Eujamaiscomentariacomninguém.VocêtemmedodequeaComandanteJamesondescubraecoloquevocêeThomasempatrulhasdiferentes?

Metiasinclinaacabeçaeosombroscaem.-Nuncavimotivoparatocarnoassunto.-Vocêoama?Lembroqueestoudormindo,esejaláoqueoMetiasdiga,nãopassade

meusprópriospensamentosprojetadosnaimagemdele.Mesmoassim,sofroquandoeleolhaparabaixoeresponde,comumligeiroacenodacabeça,etãobaixinhoquemalconsigoouvi-lo:239

-Euachavaquesim.-Lamentomuito-sussurro.Elemeolhacomosolhoscheiosd'água.Tentoestenderosbraçosepassá-losemvoltadoseupescoço,mas

entãoacenasetransforma,aluzdiminuie,derepente,estoudeitadanumquartobrancoparcamenteiluminado,numacamaquenãoéaminha.Metiasdesaparececomoumfogo-fátuo.CuidandodemimnoseulugarestáDay,orostoemolduradopelocabelodacordaluz,asmãosarrumandoatoalhanaminhatesta,eosolhosanalisandointensamenteosmeus.

-Olá,Sarah!-elediz.Eleusouonomefalsoqueinventouparamim.-Nãosepreocupe,vocêestáasalvo.Asúbitamudançadecenamefazpiscar.-Asalvo?-ApolíciadasColôniasnosapanhou.Elesnoslevaramaumpequeno

hospitaldepoisquedescobriramquemeuera.Achoquetodosjáouviramfalardemimaqui,eissoestáfuncionandoemnossobenefício.

Daymedáumlargosorrisoacanhado.JuneMas,destavez,ficotãodesapontadadeverDay,tãoamargamentetriste

porterperdidoMetiasparaassuperficialidadesdosmeussonhosmaisumavezqueprecisomorderolábioparanãochorar.Sintomeusbraçosmuitofracos.Provavelmenteeunãoconseguiriamesmopassá-

-losaoredordopescoçodomeuirmão,ecomonãoconsegui,nãopudeimpedirMetiasdedesaparecer.

OlargosorrisodeDaydesaparece.Elepercebemeupesar.Estendeobraçoetocaminhafacecomumadasmãos.Seurostoestámuitopróximoeradiantesobobrilhosuavedatardinha.Eumelevantocomapoucaforçaquemeresta,edeixoqueelemepuxeparamaispertoainda.

-Ah,Day!-sussurronocabelodele,comavozamortecidapelossoluçosquevenhoretendo.-Sintomuitafaltadele.Muitamesmo.Elamentotanto,tantoportudo...-RepitováriasvezesaspalavrasquedisseaMetiasnomeusonho,easpalavrasquedireiaDaypelorestodavida.

Daymeabraçamaisforte.Suamãoacariciameuscabeloseelemeembalasuavemente,comoseeufosseumacriança.Aferro-medeses-240peradamenteaele,incapazderecuperarofôlego,sufocadapelafebre,pelosofrimentoepelovazio.

Metiasfoiemboradenovo.Elesefoiparasempre.Junelevameiahoraparafinalmentevoltaradormir,sedadacomas

drogasqueumaenfermeiradasColôniasinjetouemseubraço.Elaestavachorandodenovoporcausadoirmão,efoicomoseelativessecaídonum

buracoeseenrascadoemsimesma;seucoraçãodespedaçadoestavaabertoaquemquisessever.Afirmeexpressãodosseusolhosescuroshaviasimplesmente...desaparecido.

Eumeretraio.Eclaroqueconheçoexatamenteadordeperderumirmãomaisvelho.Observoseusolhosseagitarematrásdaspálpebrasfechadas,provavelmenteimersaemmaisumpesadelodoqualnãopossolivrá-la.Porisso,façoapenasoqueelasemprefazpormim:passoamãosuavementenoseucabeloebeijosuatesta,afaceeoslábiosúmidos.Nãoajudamuito,maseufaçoissomesmoassim.

Ohospitalestárelativamentesilencioso,masalgunssonsformamumalevenuvemderuídosnaminhacabeça:háumdébilzumbidoquevemdasluzesdoteto,eumaespéciedetumultoindistintonasruasládefora.ComonaRepública,umatelainstaladanaparedetransmiteumaseqüênciadeno-tíciasdafrentedebatalha.AocontráriodaRepública,onoticiárioestápon-tilhadodecomerciaisdecoisasquenãoconsigocompreender,comonasruasláfora.Parodeassistirdepoisdealgumtempo.FicopensandonomodocomominhamãeconsolavaoÉdenquandoelefoiinfectadopelapraga,ojeitocomqueelasussurravapalavrastranquilizadorasetocavaorostodelecomsuasmãoscheiasdeataduras,Johnseaproximandodacamacomumatigeladesopanasmãos.

Lamentotanto,tantoportudo!-Junedisse.Váriosminutosdepois,umaoficialabreaportadonossoquartono

hospitalecaminhaatéondeestou.Éamesmasoldadoquedescobriuquemeuera,eprovidenciouparaqueviéssemosparaestehospitaldevinteandares.

Elaparabemnaminhafrenteefazumarápidamesura,comoseeufosseumoficialoualgoassim.IgualmentesurpreendenteéofatodeelaseroúnicoDay

soldadonoquartoconosco.Essescarasnãodevemnosconsiderarumaameaça.Nadadealgemas,nemmesmoumguardaparavigiarnossaporta.

SeráqueelessabemqueimpedimosoassassinatodoPrimeiroEleitor?SeestãofinanciandoosPatriotas,certamentevãodescobririssomaiscedooumaistarde.TalvezdesconheçamquejátrabalhamosparaosPatriotas.Razornosintegrouàequipehámuitopoucotempo.

-Suponhoqueascondiçõesdesuaamigasejamestáveis,não?-SeusolhossedirigemàJune.Euapenasfaçoumsinalafirmativocomacabeça.E

melhorqueninguémaquisaibaqueJuneéagarotaprodígiodaRepública.

-Emvistadoseuestadodesaúde-amoçaacrescenta-,elavaiprecisar

ficaraquiatémelhorarosuficienteparasemovimentarsozinha.Vocêébem-vindoparapermaneceraquicomela;senãoquiser,aDesConCorpteráprazeremfinanciarumoutroquartoparavocê.

DesConCorp,maisumjargãodasColôniasquenãocompreendo,masnempensoemcomeçaraquestionaraorigemdagenerosidadedeles.Sesoufamosoobastanteporaquipararecebertratamentodetapetevermelhoem242umhospital,entãovouaproveitar,masnãovouabusar.

-Obrigado,masestoumuitobemaqui.-Vamosprovidenciarumacamaextraparavocê-dizela,apontandoo

espaçovaziodoquarto.-Demanhãvoltaremosparavercomovocêsestão.VoltoàminhavigíliadeJune.Comoaguardanãosaidocômodo,eua

olho,levantoassobrancelhas,elaenrubesce.-Possofazeralgumacoisapelasenhora?Eladádeombrosetentaparecerindiferente.-Não.Eusó...QuerdizerquevocêéoDanielAltanWing,hem?l-Eladiz

meunomecomoseoestivesseavaliando.-OEvergreenEntnãoparadedivulgarhistóriassobrevocênostabloidesdele.ORebeldedaRepública,O

Fantasma,AArmaSecreta...Elespublicamumapelidoeumafotodiferentesparavocêtodososdias.DizemquevocêescapoudeumaprisãoemLosAngelessozinho.Ei,éverdadequevocênamorouacantoraLincoln?

Aidéiaétãoridículaquetenhoquerir.EunãosabiaqueoscolonianossemantinhamapardascantorasqueogovernodaRepúblicanomeavaparafazerpropagandaoficial.

-Lincolnéumpoucovelhaparamim,vocênãoacha?ProriigyMinharisadaquebraatensão,easoldadoricomigo.-Bem,pelomenosessasemanavocêé.NasemanapassadaaEvergreen

Entinformouquevocêseesquivoudetodasasbalasdeumpelotãodefuzilamento,eescapoudeserexecutado.

Asoldadorinovamente,maseumemantenhocalado.Não,eunãomeesquiveidebalanenhuma.Deixeiquemeuirmãomais

velhoasrecebessenomeulugar.Orisodasoldadoseesvanececonstrangidamentequandoelavêminha

expressão.Elapigarreiaediz:-Nósvedamosaqueletúnelpeloqualvocêsvieram.Foioterceiroque

vedamosemmenosdeummês.Devezemquando,refugiadosdaRepú-blicachegamaquiigualzinhocomovocêsfizeram,easpessoasque

vivememTribunejásecansaramdelidarcomeles.Ninguémgostadecivisdoterritórioinimigochegandoderepentepramorarnasuacidadenatal.

Nóscostumamosexpulsaressagentenafrentedebatalha.Vocêdeusorte.-Asoldadosuspira.-Háumtempo,todaestaregiãoeramosEstadosUnidosdaAmérica.Vocêsabedisso,não?

Desúbito,meumedalhãopesanomeupescoço.-Seisim.-Bem,vocêestáapardasinundações?Elaschegaramderepente,em

menosdedoisanos,earrasarammetadedosulcujaaltitudeerabaixa.Desapareceramlugaresdosquaisrepublicanoscomovocêjamaisouviramfalar.ALouisianasumiu,assimcomoaFlórida,aGeórgia,oAlabama,oMississippi,asCarolinasdoSuledoNorte.Tudofoitãorápidoquedavaprajurarqueessesestadosnuncaexistiram,pelomenosseaindanãodesseparaverotododealgunsdosedifícioslálongenooceano.

-Efoiporissoquevocêsvierampracá?-Aquinooestetemmaisterra.Vocêconsegueimaginaronúmerode

refugiados?Eentão,ooesteconstruiuumamuralhaparaevitarqueopessoaldolestesuperlotasseseusestados,desdeDakotaatéoTexas.-Elabateumpunhonapalmadaoutramão.-Entãoagentetevedeconstruirtúneisparaentrarnacidade.Haviamilharesdelesquandoamigraçãoestavanoauge,masaíveioaguerra.QuandoaRepúblicadecidiucomeçarausarostúneispararealizarataques-surpresacontranós,vedamostodos.AguerraDayestádemorandotantoqueamaioriadaspessoasnemselembraquealutaémotivadaporumadisputadeterras.Quandoasenchentesfinalmenteseacalmaram,ascoisasaquiseestabilizaramenósnostornamosasColôniasdaAmérica.-Eladizissocomopeitoestufado.-Estaguerranãovaidurarmuitomais;jáfazumtempoqueestamosvencendo.

EumelembrodeKaedemedizendo,logoquechegamosaLamar,queasColôniasestavamvencendoaguerra.Atéentão,eunãotinhapensadomuitonoassunto--afinaldecontas,oqueéasuposiçãodeumapessoa?

Oqueéumboato?MasagoraessaoficialestáafirmandoqueasColôniasestãoganhando.

Nósdoisnoscalamosquandootumultoforadoprédioficamaisalto.Inclinoacabeça.Desdequechegamosaohospital,multidõestêm

entradoesaído,maseunãohaviapensadoarespeito.Nesseinstante,pensoouvirmeunome.

-Vocêsabeoqueestáacontecendoláfora?Podemostransferirminhaamigaparaumquartomaissilencioso?

244Asoldadocruzaosbraçosepergunta:-Vocêquerveraconfusão?Elafazumgestoparaqueeumelevanteeasiga.

Agritariaiáforaalcançouumnívelameaçador.Quandoelaabreasportasgiratóriasdavarandaenoslevaparaoardanoite,soucumprimentadoporumalufadadeventogeladoeporumenormecorodevivas!Luzesfaiscan-tesmedeixamcego;poruminstantetudoquepossofazeréficarlácontraasbalaustradasdemetaleabsorveracena.Emuitotarde,masdevehavercentenasdepessoasabaixodanossajanela,indiferentesaochãocobertodeneve.Todososolhosestãoconcentradosemmim.Muitaspessoaserguemcartazesfeitosàmão.Umdelesdiz:Bem-vindo,nossoaliado!

Outrodiz:OFantasmaestávivo!Leioemumterceiro:DestruaaRepública!Hádezenasdecartazes:DayÉNossoColonianoHonorário!Bem-vindoa

Tribune,Day!NossoLarÉSeuLar!Elessabemquemsou.Osoldadoapontaparamim,sorriparaamultidão.-EsseéoDay!ProriigyMaisumaexplosãodevivas.Ficoparalisadoondeestou.Oquesedeve

fazerquandoummontedegentegritaseunomecomosenãobatessembemdacabeça?Nãotenhoamenoridéia,porissolevantoamãoeaceno,oqueosfazgritaraindamaisalto.

-Vocêéumacelebridadepranós-dizasoldadoparamim,maisaltodoqueobarulho.Elaparecemuitomaisinteressadanissodoqueeu.-VocêéoúnicorebeldequeaRepúblicanãoconseguesilenciar.Escuteoqueestoudizendo:amanhãvocêvaiestaremtodosostabloides.AEvergreenEntvaificarloucaparaentrevistá-lo.

Elacontinuaafalar,masjánãoprestoatenção.Umadaspessoassegurandoumcartaznoaltomechamaaatenção.Eurnagarotacomumcachecolaoredordaboca,eumcapuzquelhecobrepartedorosto.

MasdápraverqueéKaede.Minhacabeçaestázonza.Nomesmoinstantepensonoalarme

vermelhopiscanteládobunkeravisandoquealguémseaproximavadoesconderijo.Eeutambémmelembrodapessoaqueeujulgueiqueestivessenosseguindonasruasdacidade.EraaKaede.Issoquerdizerqueoutros245

Patriotastambémestãoaqui?Elaestásegurandoumcartazquaseperdidonooceanodetantosoutros.

Elediz:Vocêprecisavoltar.AGORA!Estousonhandodenovo.TenhocertezadissoporqueMetiasestáaqui,e

seiqueeleestámorto.Destavezestoupronta,econtrolominhasemoçõescomrédeacurta.MetiaseeuestamoscaminhandonasruasdePierra.Anossavolta,soldadosdaRepúblicacorrememtornodeentulhoseexplosões,mas,paranósdois,tudoestátranqüiloeva-garoso,comoseestivéssemosassistindoaumfilmeemcâmeralenta.

Nuvensdepoeiraefragmentosdegranadasricocheteiamenosatingemsemcausarnenhummal.Sinto-meinvencível,ouinvisível.Umououtro,talvezambos.

-Algumacoisanãoestácerta-digoaomeuirmão.Meusolhosvisualizamostelhadosedepoisvoltamaobservarasruascaóticas.OndeestáAnden?

Metiasfranzeatestaemeexamina,atento.Elecaminhacomasmãosatrásdascostas,elegantecomodevesertodocapitão;asborlasdouradasdoseuuniformerefinemsuavementequandoeleanda.

-Possoverquealgoaincomoda-elecomenta,coçandooqueixocomabarbamalfeita.AocontráriodeThomas,Metiassemprehaviasidomeiodesleixadoquantoaoscuidadoscomaaparência.-Qualéoproblema?

-Estelugar-respondo,apontandoparaoambientequenosrodeia.-Tudoisso.Algumacoisanãoseencaixa.Metiassobenumapilhadeentulhosdeconcretoepergunta:-Oquenão

seencaixa?-Ele.-Apontoparaotelhado.Poralgumarazão,Razorestáláemcima,

emplenavista,observandotudoqueacontece.Seusbraçosestãocruzados.-Temalgumacoisaerradacomele.

-Vamos,Joaninha,sejamaisclara-dizMetias.Usoosdedosparalistaralgumascoisas.Proriigy-QuandoentreinojipequevinhaatrásdaqueleemqueoPrimeiro

Eleitorestava,asinstruçõesdosmotoristaseramclaras.OEleitormandouquemelevassemaohospital.

-Eentão?-EentãoRazorordenouaosmotoristasquesedirigissempelarotado

assassinato.EleignoroucompletamenteaordemdeAnden.EledeveterditoaAndenqueentinhainsistidoparaseguiraquelarota.SóassimAndenconcordariacomamudançadetrajeto.

Metiasdádeombros.-Masoqueissoquerdizer?QueRazorsimplesmentequeriaqueo

assassinatoacontecessedequalquerjeito?-Não.Seoassassinatofosselevadoacabo,todomundosaberiaquem

ignorouaordemdoEleitor.TodomundosaberiaquefoiRazorqueordenouqueosjipesseguissemoutrocaminho.-AgarroobraçodeMetiasecontinuo:-ARepúblicasaberiaqueRazortentoumatarAnden.

Metiasapertaoslábios.-PorqueRazorseentregariadessamaneira?Oquefoiestranho?247Viroascostasparaocaosemcâmeralentanasruas.-Bem,jánocomeço,eleconseguialevarosPatriotasparaseuquartel

emVegascomumafacilidadeimpressionante.ElecolocouosPatriotasdentrodaqueledirigívelcomosenãofossenada.Parecequeeletemumahabilidadesobre-humanaparaseesconder.

-Talvezeletenhamesmo-dizMetias.-Afinaldecontas,asColôniasoestãofinanciando,nãoémesmo?

-Everdade-frustrada,passoumadasmãosnocabelo.Nesseestadodesonho,meusdedosestãoentorpecidos,enãosintoosfiossobapele.

-Nãofazsentido.Elesdeviamtercanceladooataque.Razornãoteriadadocontinuidadeaoplanodejeitonenhumdepoisqueeuoestraguei.

Elesteriamvoltadoaosquartéis,repensadoasituação,edepoisfeitooutratentativa,daliaumoudoismeses.PorqueRazorcolocariasuaposiçãoemrisco,seoassassinatocorriaoperigodefracassar?

MetiasobservaumsoldadodaRepúblicapassarcorrendopornós.OsoldadolevantaacabeçaparaRazor,queestánotelhado,elhepresta

continência.Jure-SeasColôniasestãoapoiandoosPatriotas-dizmeuirmão-esabem

queméoDay,vocêsdoisnãodeveriamtersidolevadosdiretamenteparaquemestivessenocomando?

Encolhoosombros.LembroocurtoperíodoquepasseicomAnden,comsuasnovasleisradicais,suanovamaneiradepensar.ElembrotambémsuatensãocomoCongressoeossenadores.

Efoiaíqueosonhoseinterrompeu.Meusolhosseabremderepente.JáseiporqueRazormeincomodatanto.AsColôniasnãoestãofinanciandoRazor-naverdade,asColôniasnem

imaginamoqueosPatriotasestãoplanejando.EssaéarazãopelaqualRazorfoiadiantecomoplano;éclaroqueelenãotemiaqueaRepúblicadescobrissequeeletrabalhavaparaosPatriotas.

ARepúblicahaviacontratadoRazorparaassassinarAnden.248

Depoisqueasoldadoeeusaímosdavarandaedeixamosamultidãodoladodeforadonossoquartodohospital,pediqueguardaspermaneces-semdoladodeforadaporta("Casoalgunsadmiradorestenteminvadiroquarto",disseàsoldadoantesqueelafosseembora),pedimaiscobertoreseremédiosparaJune.EunãoqueriamelevantareveraKaededenovodasacada.Gradativamente,osgritosdamultidãocomeçaramadiminuiretudoacabouficandoemsilêncio.Agoraestamoscompletamentesozinhos,àex-ceçãodosguardasquevigiamnossaporta.

Jápegueitudodequeprecisava,maspermaneçoimóvelàcabeceiradeJune.Aquinãohánadaqueeupossatransformaremumaarma,sevamosmesmofugirhojeànoite,tudooquepodemosesperarénãoterdelutarcomninguém.Equesóreparemquedesaparecemosquandofordemanhã.

Eumelevantoevouatéavaranda.Anevenochãoláembaixoestácompletamentepisadaeescura,comasujeiradasbotas.ÉclaroqueKaedenãoestámaislá.AbsorvoapaisagemdasColôniasporumtempoevoltoapensarnocartazdeKaede.

PorqueelamediriaparavoltarparaaRepublica?Estarátentandomelevarparaumaarmadilha,oumeprevenir?Masseelaquisessenosprejudicar,porquebateuemBaxterenosajudouemPierra?

ElaatéinsistiuquefugíssemosantesqueosoutrosPatriotasnosalcançassem.VoltoadeitaraoladodeJune,quecontinuadormindo.Suarespiraçãoestámaisregularagora,esuasfacesestãomenoscoradasdoqueváriashorasatrás.Aindaassim,nãomeatrevoaperturbá-la.

Osminutospassamlentamente.EsperoparaverseaKaedevaitentardenovo.Depoisdavelocidadeestonteantedetudoquenosaconteceu,nãoestouacostumadoaficar"enjaulado"assim.Derepente,tenhotodootempodomundo.

Umbarulhosurdoecoanasportasdavaranda.Ficodepécomumpulo.Talvezumgalhodeumaárvoretenhasequebrado,ouumatelhatenha

Daysesoltado.Ficoàespera,alerta.Duranteumtempo,nadaacontece,mas

depoismaisumruídosecoatingeovidro.

Levanto-medacamaecaminhoatéasportasdasacada.Espreitocuidadosamenteatravésdovidro.Nãovejoninguém.Meusolhossefixamnochãodavaranda.Lá,emplenavista,estãoduaspedrinhas,umbilheteatadoaumadelas.

Destrancoaportadasacada,faço-adeslizarumpouco,esoltoobilhetedapedra.Depoistrancoaportanovamente,eabroobilhete.

Aspalavrasforamrabiscadasàspressas:Vevuítixu-c^tij-orc^.€sio"Vim.cancíft.r.Preci5ft.nio5nosj-oXccr.—K.Emergência.Amassoobilhete.Oqueelajulgaserumaemergência?

Tudoéemergêncianessemomento.Kaedehaviamesmonosajudadoafugir,masissonãoquerdizerqueeuestejadispostoaconfiarnela.

250Nemumminutosepassouantesqueumaterceirapedraatinjaochão.

Destavez,amensagemdiz:.C\Tcomxç-oVocevo-tíea,rreteen.íTer.fXer.—K..Ficofuriosocomessaameaça.Kaedetemmesmoopoderdenosde-

nunciarporsabotaroplanodosPatriotas.Permaneçoondeestou,relendoobilheteamassado.Digoentãoamimmesmo:Talvezsóporalgunsminutos.Éissoaí.SóotemposuficienteparaveroqueaKaedequer.Depoisvoltoaquipradentro.

Agarroocasaco,respirofundoerecuodenovoatéasportasdasacada.Meusdedosabremasportascomomaiorcuidado.Umventofriomefustigaorostoquandosaiosorrateiramentenavaranda,agacho-me,etrancoasportasdasacada.SealguémquiserinvadiroquartoparamachucarJune,vaiprecisarfazerbarulhosuficienteparaalertarosguardasdoladodefora.Saltopelalateraldavaranda,giroocorpoemeagarroaoparapeito.Voudescendoatéficarpenduradoentreoprimeiroeosegundoandares,eentãomesolto.

ProriigyMinhasbotasaterramemflocosdeneve,comumsuaveesmigalhar.

Douumaúltimaolhadaparaoparapeitodosegundoandar,memorizoondeficanaruaoedifíciodohospital,metoocabelodentrodocasacoemeespremocontraaparede.

Aessahora,asruasestãovaziasesilenciosas.Esperonalateraldoedifícioporumminuto,antesdesairdali.Andalogo,Kaede.Minharespiraçãoéexpelidaemcurtasnuvensdevapor.Meusolhosvasculhamosrefúgioseasfendasaomeuredor,verificandoseháperigo,masestou

completamentesozinho.Vocênãoqueriameencontraraquifora?Poisbem,estouaqui.

-Falecomigo-sussurro,contendoarespiraçãoenquantocaminhoaoladodoprédio.Meusolhosprocurampatrulhasmunicipais,masaquinãohánenhuma.

Derepente,paro.Umasombrasutilestáagachadanumdosbecospróximos.

Ficotenso,efaloaltoobastanteparaapessoameescutar:-Saialogo!Seiquevocêestáaí.

Kaedesematerializaforadassombras,eacenaparaqueeumejunteaelaesussurra.

-Vamosdarumvolta.Andelogo!Elaseapressaatéumestreitobecoescondidoatrásdeumafileirade

arbustoscobertosdeneve.Percorremosapassagematéchegarmosaumaruamaislarga,paraondeKaedesedirigeimediatamente.Apresso-meparairatrásdela.Meusolhosexaminamoscantos.Avaliotodososlugaresporondeeupossasubirparaumandarmaisalto,casoalguémtentemeatacardesurpresa.Todosospelosdaminhanucaseeriçam,rígidosdetensão.

PoucoapoucoKaedediminuiavelocidade,atéficarmosladoalado.Elaestáusandoasmesmascalçasebotasdatentativadeassassinatoqueaconteceumaiscedonaqueledia,mastrocouajaquetamilitarporummantoeumcachecoldelã.Elaexcluiuafaixapretadorosto.

-Vamosdiretoaoassunto-digoaela.-NãoquerodeixaraJunesozinhapormuitotempo.Oquevocêestáfazehdoaqui?

Tomoaprecauçãodemanterboadistânciaentrenós,paraocasodeeladecidirbancaraengraçadinhacomumafacaoualgoparecido.Parecequeestamossozinhos,pontopraela,masmecertificodequeficaremosnumadaruasprincipais,deondeeupossafugircommaisfacilidade,seprecisar.AlgunsDay

operáriosdasColôniaspassamapressadospornós,avermelhadospelasluzesdoscomerciaisdosedifícios.OsolhosdeKaedebrilhamcomumaansiedadequasefrenética:essaéumaexpressãocompletamentediferentedahabitual.

-Eunãopodiaescalaraparedeatéoseuquarto-eladiz.Ocachecolaoredordasuabocaabafasuaspalavras,eelaopuxaimpacientementeparabaixo.-Osdesgraçadosdosguardasmeouviriam.Porissovocêéocorredor,nãoeu.JuroquenãoestouaquiparaprejudicarsuapreciosaJune.Seeiaestásozinhanoquarto,vaificarlegal.Nósnãovamosdemorar.

-Vocêseguiuagentepelotúnel?

Kaedeconcordacomacabeça.-Deiumjeitodemelivrardosentulhospraconseguirentrarnele.-Ondeestãoosoutros?Elaapertaasluvasqueusa,sopraarquentenasmãoseresmunga

contraotempo.-Elesnãoestãoaqui.Sóeu.Euprecisavaalertarvocê.Umasensaçãodetemormeinvadeabarriga.252-Sobreoquê?TemalgumacoisaavercomaTess.Kaedeparaoqueestáfazendoemecutucaascostelascomforça.-Oplanodoassassinatonãodeucerto.-Elaergueasmãosantesqueeu

possainterromper.-Seiquevocêjáestáapardisso.UmmontedePatriotasfoipreso.Umpunhadodelesfugiu,pelomenosanossaTessescapou.Elafugiucomalgunsdosnossospilotosecorredores.PascaoeBaxtertambémfugiram.

Digoumpalavrão.Tess.Sintoumasúbitacompulsãodeiratrásdelaparagarantirqueestejaasalvoeentãolembrodaúltimacoisaqueelamedisse.

Kaedeprosseguecomsuasinformaçõesenquantocaminhamos:-Nãoseiondeelesestãoagora,mastemumacoisaquevocênãosabe,equenemeusabia,atéquevocêeJuneimpediramoassassinato.Jordan-agarotacorredora,lembra-sedela,nãoé?-descobriutodasessasinforma-

çõesnumdrivedecomputador,eoentregouaumdenossoshackers.Elarespirafundo,para,eviraacabeçaparaobservarochão.Ovigor

costumeirodesuavozsereduz.-Day,Razorenroloutodomundo.ElementiuparaosPatriotasedepois

osentregouàRepública.ProriigyParosubitamentedeandar.-Oquê?-RazornosdissequeasColôniasnoscontrataramparamataroEleitor

ecomeçarumarevolução,masissonãoéverdade.DescobrinodiadatentativadeassassinatoqueoSenadodaRepúblicaestáfinanciandoosPatriotas.-Elabalançaacabeça.-Dápraacreditarnisso?ARepúblicafoiquemcontratouosPatriotasparaassassinarAnden!

Ficoemsilêncio,perplexo.AspalavrasdeJuneecoamnaminhacabeça:elamedissequeoCongressonãogostavadoseunovoEleitor,eque,naopiniãodela,Razorestavamentindo.Dissetambémqueascoisasqueelenosfalounãofaziamsentido.

-Todosnósfomosapanhadosdesurpresa,excetoRazor-dizKaede,

quandonãorespondo.Recomeçamosacaminhar.-OssenadoresqueremqueAnderimorra.Elesacharamquepoderiamnosusarepôraculpanagente.

Meusangueestátãoacelerado,quemalconsigomeouvirfalar.-PorqueRazortrairiaosPatriotasassim?Elenãoestádoladodeleshá

décadas?EeuquepenseiqueoCongressoestavatentandoevitaruma253revolução...Kaedebaixaosombrosderepente;suarespiraçãoéumanuvenzinhade

vapor.-Háunsdoisanos,RazorfoiapanhadotrabalhandoparaosPatriotas,

porissoelefezumtratocomoCongresso:convenceriaosPatriotasama-taremAnden,ojovemrevolucionáriodepaviocurto,eoCongresso"esque-ceria"suatraição.Nofinal,RazorseriaonovoEleitor,ecomvocêeJunetrabalhandopraele,eleacabariasendooheróidopovooualgoparecido.AspessoaspensariamqueosPatriotasassumiramogoverno.RazornãoquerqueosEstadosUnidossejamreconstituídos.Elequerapenassesafarevaiseuniraqualquerumqueoajudeafazerisso.

Fechoosolhos.Meumundoestágirando.JunehaviamealertadosobreoRazor.TodoessetempotenhoestadotrabalhandoparaossenadoresdaRepública.SãoelesquequeremAndenmorto.NãomesurpreendequeasColôniasnãotenhamidéiadoqueosPatriotasestãotramando.Abroosolhos.

-Maselesfracassaram.Andencontinuavivo.-Andenestávivo-Kaedeconfirma.-Aindabem.DayEudeviaterconfiadonaJuneotempotodo.Minharaivaemrelaçãoao

jovemEleitorperdeosentido.Seráqueissoquerdizer...queelerealmentesoltouoÉden?Meuirmãoestálivreeasalvo?OlhodesconfiadoparaKaede.

-Vocêveioatéaquisópramedizerisso?-Éissoaí.Sabeporquê?-Elaseinclinamaisparaperto,atéonariz

estarquasetocandoomeu.-Andenestáquaseperdendoocontroledopaís.

Faltamuito,muitopoucoparaopovoserevoltarcontraele.-Elajuntadoisdedosparaenfatizaroquedisse.-Seeleperderopoder,agentevaiterumtrabalhãoparaimpedirRazordeassumiraRepública.Nesteinstante,Andenestálutandoparacontrolarosmilitares,enquantoRazoreaComandanteJamesonestãotentandotirardeleessecontrole.Ogovernoestáquasesedividindoemdois.

-Espereaí!Vocêdisse"ComandanteJameson"?-HaviaatranscriçãodeumaconversagravadaentreelaeRazor

naqueledrivedecomputador.LembraquenósdemosdecaracomelaabordodoRS

Dynasty?-respondeKaede.-Razorfingiunãoternoçãodequeelaestarialá,254masachoqueelatereconheceu.Achoqueelaqueriavervocêcomosprópriosolhos,paraconfirmarquevocêfaziamesmopartedosplanosdeRazor.-

Kaedefazumacaretaecontinua:-EudeviaterdesconfiadoquetinhaalgumacoisaerradacomRazor.EutambémmeenganeisobreAnden.

-PorquevocêseimportacomoqueaconteceràRepública?-pergunto.Oventolançalufadasdenevedarua,ecoandoafriezadasminhas

palavras.-Eporqueagora?-Euestavaparticipandoporcausadodinheiro,confesso-Kaedesacode

acabeça;suabocaexpressaumalinhatensa.-Mas,emprimeirolugar,nãorecebidinheiroalgum,porqueoplanofurou.Depois,eunãomealisteiparadestruiropaís,paraentregartodososcivisdaRepúblicadevoltaaoutromalditoEleitor.-Entãoseutomdevozbaixa,eseusolhosficamembaçados.

-Seilá...TalvezeutivesseesperandoqueosPatriotasmeoferecessemumobjetivomaisnobredoquesimplesmenteganhardinheiro.Ajudaraunirnovamenteessasduasgrandesnaçõesrachadas.Issoteriasidoirado.

Oventodoinvernofustigameurosto.Kaedenãoprecisamedizerporquepercorreuesselongocaminhoparachegaratémim.Depoisdeescutaroqueeladisse,euseiporquê.LembrooqueaTessmedisseemLamar:"Todo%wmm

Proriigymundoestádeolhoemvocê,Day.Estãoesperandoparaveroquevocê

vaifazeremseguida."TalvezsejaaúnicapessoacapazdesalvarAndenagora.SouaúnicapessoaaquemopovodaRepúblicadaráouvidos.

Nósnoscalamosenosescondemosaindamaisnassombras,quandoalgunspoliciaispassamapressadamente.Anevesedesprendedassuasbotas.Euosobservodesaparecernoúltimobecodoqualsaímos.Aondeestarãoindo?

QuandoKaedecontinuaaandarcomocachecolcobrindosuabocadenovo,pergunto:

-EasColônias?-Queéquetem?-elaresmunga,atravésdocachecol.

-PorquenãodeixaraRepúblicadesmoronareasColôniasassumirem?Oquemedizdessaidéia?-NuncasetratoudedeixarasColôniasvencerem.OsPatriotasvisama

recriarosEstadosUnidos,damelhormaneirapossível.Kaedefazumapausa,egesticulaparaquecaminhemosporoutrarua.Andamosmaisdoisquarteirõesantesdeelanospararemfrenteauma

enor-255mefileiradeedifíciosarruinados.-Queéisto?-perguntoàKaede;ela,porém,nãoresponde.Examinoo

prédioàminhafrente.Temcercadetrintaandaresdealtura,masseestendeporváriasquadrasdacidade.Acadadezmetros,entradasminúsculaseescurasestãotalhadasnoandardebaixodoconjunto.Águagotejadaslaterais,dasjanelasedasvarandasdeterioradas,esculpindofeiasfileirasdefungosnasparedes.Aestruturaseestendeaolongodaruaondeestamos.Vistadocéudeveparecerumgigantescobloconegrodeconcreto.

Ficoboquiaberto.Depoisdeverasluzesdosarranha-céusdasColônias,échocanteconstatarqueumedifícioassimexisteporaqui.

JáviconjuntosdeedifíciosabandonadosdaRepúblicacomaparênciamelhordoqueesta.Asjanelaseoscorredoressãopequenosegrudadosunsnosoutrosquenenhumaluzpoderiaalcançarmuitacoisadentrodeles.Euespreitoparadentrodeumadasentradas,negras.

Escuridão,umestranhovazio.Osomdeáguagotejandoededébeispisadasecoa.Devezemquando,vejoumaluzbruxuleante,comosealguémestivesselácomumavela.Olhoparaosandaressuperiores.AmaioriadasDay

janelasestárachadaeestilhaçada,ousimplesmentenãoexistemais.Algumastêmfitasdeplásticodeumladoaoutro.Vasosdeplantaantigosnasvarandassãoposicionadosdebaixodegoteiras,eváriassacadastêmfileirasderoupasesfarrapadaspenduradasnosparapeitos.Devetergentemorandolá.Essepensamentomefazestremecer.Olhoumavezparatrás,vejoosarranha-céusreluzentesnoquarteirãologoatrásdenós,edepoisvoltoaobservarestaestruturadecimentoapodrecendo.

Umtumultonofina!daruadespertanossaatenção.Desviooolhardoconjuntoemruínas.Aumquarteirãodedistância,umasenhorademeia-idadecombotasmasculinaseumcasacosurrado,fazumsúplicaadoishomensvestidoscompesadosvestuáriosplásticos.Ambosusamvisoresclarosquelhescobremorostoegrandeschapéusdeabaslargas.

-Dásóumaolhada-Kaedesussurra,enosarrastaparaumadas

entradasescurasentreduasportasnoníveltérreodoconjunto.Inclinamosligeiramenteacabeça,paraquepossamosouviroqueestáacontecendo.

Emboraestejamaurnaboadistância,avozdamulhersefazouvirnitida-256mentenoarsilenciosoegelado.

-Eusódeixeidepagarumaparcelaesteano.PossocorrerparaobancologoqueabrirelhesdartodasasNotasqueeutenho...

-EapolíticadaDesCon,senhora-umdoshomensainterrompe.-Nãopodemosinvestigarcrimesparaclientesquevêmatrasandopagamentosàpolícialocal.

Amulherestáemlágrimas,etorceasmãoscomtantaforça,quetenhoaimpressãodequevaificarsempele.

-Devehaveralgumacoisaquevocêspossamfazer!Algumacoisaqueeupossadaravocêsouaoutrodepartamentopolicial.Eu...

-TodososdepartamentosdapolíciaseguemapolíticadaDesCon.Queméseuempregador?-éooutrohomemquemfalaagora.-ACloudCorp-respondeamulher,esperançosa.Comoseessa

informaçãopudessepersuadi-losamudardeidéia.-ACloudCorpdesencorajaseustrabalhadoresdesaíremàsruasdepois

das11danoite.-Eleapontacomacabeçaparaoconjuntodeedifíciosediz:-Seasenhoranãovoltarparacasa,aDesConvaireportá-laàCloud,easenhorapodeperderseuemprego.

Proriigy-Masroubaramtudoqueeutenho!-Apobresenhoracomeçaasoluçar

alto.-Minhaportaestácompletamentedespedaçada,etodososmeusalimentoseasminhasroupassumiram.Oshomensquefizeramissomoramnomeuandar;sevocêspuderemvircomigo,podemprendê-los,euseiondeelesmoram.

Osdoishomensjácomeçaramaseafastar.Amulhersaicorrendoatrásdeles,suplicandoajuda,emboraamboscontinuemaignorá-la.

-Masaminhacasa...sevocêsnãofizeremalgumacoisa,comoéqueeu...-elanãoparadedizer.Oshomensrepetemsuasadvertênciasdeque

vãodenunciá-la.Quandoforamembora,eumeviroparaKaede.-Oquefoiisso?-Nãofoióbvio?-respondeKaede,sarcasticamente,quandosaímosda

escuridãodoprédioechegamosàrua.Ficamoscalados.Finalmente,Kaedeexplica:-Aclassetrabalhadoraentrapelocanoemtudoqueélugar,nãoé?Minhateoriaé:asColôniassãomelhoresdoqueaRepúblicaemalguns

257aspectos,masacreditesequiser,oinversotambéméverdade.Não

existeatalutopiaburraquetufantasia,Day.Simplesmentenãoexiste.Eunãotinhaporquedizerissoantes;éumacoisaquevocêprecisavavercomosprópriosolhos.

Começamosacaminhardevoltaparaohospital.MaisdoissoldadosdasColôniaspassampornós,semqualquerinteresse.Ummilhãodepensamentosgiranaminhacabeça.MeupainuncadeveterpostoospésnasColôniasou,seofez,apenaspassouosolhospelasuperfície,damesmaformaqueJuneeeufizemosquandochegamos.Sintoumnónagarganta.

-VocêconfiaemAnden?-perguntoapósummomento.-Valeapenasalvá-lo?ValeapenasalvaraRepública?

Kaedefazváriosdesvios.Finalmente,parapertodeumalojacomtelasemminiaturanavitrine,cadaumadasquaistransmitindoprogramaçãodiferentesobreasColônias.Kaedenosconduzparaumapequeninatrans-versaldaloja,ondeaescuridãodanoitenosengole.Elaparaegesticulaparaastelasdentrodaloja.Lembroquepasseiporumalojaassimnonossocaminhoparaacidade.

Day-AsColôniassempreexibemnotíciassurrupiadasdasconexõessemfio

daRepública.Elestêmumcanaltodinhopraisso.Esteresumodenotíciasvemserepetindodesdeatentativafracassadadeassassinato.

Meusolhosvagueiampelasmanchetesdomonitor.Aprincípioeuapenasolhofixamenteesemexpressão,perdidoempensamentosagitadossobreosPatriotas,mas,nomomentoseguinte,medoucontadequeatransmissãonãoésobreescaramuçasnafrentedebatalhanemnotíciassobreasColônias,mas,sim,ésobreoPrimeiroEleitordaRepública.UmaondadedesagradomepercorreinstintivamenteaoverAndennatela.Eumeesforçoparaouvironoticiário,emeperguntodequemodoasColôniasinterpretariamosmesmosfatos.

UmalegendaaparecesobodiscursogravadodeAnden.Eualeiosempoderacreditar:

OELEITORLIBERTAIRMÃOCAÇULADEDAY,ONOTÓRIOREBELDE.FARÁUMPRONUNCIAMENTOPÚBLICOAMANHÃ,258

NACAPITALTOWER.-Apartirdehoje-dizoEleitor,numvídeopré-gravado-ÉdenBataar

Wingestáoficialmenteliberadodoserviçomilitare,comoagradecimentoporsuacolaboração,estáigualmenteisentodasProvas.Todososoutrosdoentesqueeramtransportadosaolongodafrentedebatalhajáforamlibertadoseenviadosdevoltaparasuasfamílias.

Precisoesfregarosolhosereleraslegendas.Elascontinuamlá:oEleitorlibertouÉden.Desúbito,jánãosintooargelado.Nãosintonada.Minhaspernasestão

bambas.Minharespiraçãoacompanhaoritmorápidodosmeusbatimentoscardíacos.Issonãopodeestarcerto.OEleitorestáprovavelmenteanuncian-dooassuntoempúblicoparameatrairdevoltaàRepública.Eleestátentandomecomprareaindaporcimabancarobonzinho.NãoépossívelqueeletenhalibertadoÉdenetodososdemais,inclusiveomeninoquevinotrem,porlivreeespontâneavontade.Dejeitonenhum!

Dejeitonenhum?MesmodepoisdetudoqueJunemedisse,mesmodepoisdoqueKaedeacaboudedizer?Mesmoagora,nãoconfioemAnden?

ProriigyQualéomeuproblema?Então,àmedidaquecontinuoassistindo,odiscursogravadodoEleitor

dálugaraumvídeoquemostraÉdensendoescoltadoparaforadeumtribunal,semalgemasevestindoroupasquegeralmentesãoapropriadasaumfilhodeumafamíliaabastada.

Seuscachoslourosestãobempenteados.Eleexaminaasruascomolhosincrédulos,masestásorrindo.Enterroamãonaneve,numatentativademeequilibrar.Édenestácomaparênciasaudável,bemcuidada.Quandofilmaramisso?

OnoticiáriocomAndenfinalmenteacaba,eagoraovídeomostraimagensdatentativafracassadadeassassinato,seguidasporcenasdebatalhasnofronte.AslegendassãocompletamentediferentesdasqueeuhaviavistonaRepública:

FRACASSATENTATIVADEASSASSINATODONOVOPRIMEIROELEITORDAREPÚBLICA,OSINALMAISRECENTEDEPERTURBAÇÃO259NAREPÚBLICAAlegendaédivulgadaporumalinhamenornocantodatela,equediz:

ESTATRANSMISSÃOÉPATROCINADAPELAEVERCREENENT.Osímbolocircularjáconhecidofiguraaolado.

-DecidaporsisóoquepensadeAnden-Kaederesmunga.Elaparaetiraflocosdenevedaspestanas.

Euestavaerrado.Acertezadissomeassentanoestômagocomoumpesomorto,umarochaderemorsoporterantagonizadoJunetãoviolen-tamentequandoelatentoumeexplicartudoissonoabrigosubterrâneo.

Comoeupudedizertodasaquelascoisashorríveisparaela?Pensonosanúnciosesquisitoseperturbadoresqueviaqui,nashabitaçõesemruínasdospobres,nodesapontamentoquesintoaosaberqueasColôniasnãosãoofarolbrilhanteidealizadopormeupai.Seusonhodearranha-céusreluzenteseumavidamelhoreraapenasisso.

Entãomelembrodosonhosobreoqueeufariadepoisquetodaestahistóriaterminasse:eucorreriaparaasColôniascomJune,Tess,Éden,co-DaymeçariaumavidanovaedeixariaaRepúblicaparatrás.Talvezeuvenhatentandofugirparaolugarerradoeescapardascoisaserradas.Pensoemtodasasvezesemqueentreiemconflitocomsoldados.NoódioqueeusentiaporAndeneportodosquecresciamricos.Depoisvisualizoasfavelasondecresci.DesprezoaRepública.Queroqueeladesmorone,certo?

Massóagorafaçoadistinção:desprezoasleisdaRepública,masamoaRepública.Amoopovo.NãoestoufazendooqueestoufazendopeloPrimeiroEleitor;estoufazendoissoporeles.

-Osalto-falantesdaCapitolToweraindaestãoconectadosaostelões?-perguntoàKaede.-Atéondeeusei,estão-elaresponde.-Comtodaaagitaçãodasúltimas

quarentaeoitohoras,ninguémreparouqueafiaçãofoimodificada.Meusolhosvisamostelhados,ondeaviõesdecaçaseenfileiramà

esperadenovosvoos.-Vocêémesmoumapilototãoboaquantodiz?Kaedeencolheosombrosesorri.260-Soumelhorainda.Lentamente,começoaconceberumplano.

MaisdoissoldadosdasColôniaspassamcorrendo.Destavez,umasensaçãodeangústiamepercorreopescoço.Essessoldados,comoosmaisrecentesquevimos,tambémentramnobecoqueatravessamos.Certifico-medequenãohámaisnenhumdelesvindoecorroatéaescuridãodarua.

Não,não,agoranão.Kaedemeseguedeperto.-Oquefoi?Tuficoubrancofeitoumafolhadepapel.Euahaviadeixadosozinhaevulnerávelnumlugarquejulgueiser

nossoparaísodesalvação.Euaabandoneinocovildoslobos.Esealgumacoisaaconteceraelaporminhacausa...Começoacorrerdesesperadamente.

-AchoqueelesestãoindoaohospitalparaprenderJune.

JUNEAcordobruscamentedomeusonho,ergoacabeçaemeusolhos

vasculhamaárea.AilusãodeMetiasdesaparece.EstounumquartodehospitaleDaydesapareceu.Éomeiodanoite.Seráquejáestivemosaquiantes?TenhoumavagalembrançadeDayàminhacabeceira,edeleindoatéavarandaparacumprimentarumamultidãoqueoova-cionava.Agora,elenãoestáaqui.Aondeteráido?

Levouminstante,zonzacomoestou,paraperceberoquemeacordou.Nãoestousozinhanoquarto.HáunsseissoldadosdaColônianorecinto.Umadeles,altaedecabelocomprido,apontaaarmaparamim.

-Éessaaí?-perguntaela,mantendo-menasualinhadefogo.Umsoldadomaisvelhoconcordacomacabeça.-Eelamesma.NãosabiaqueDayestavaescondendoumsoldadoda

República.EssagarotaésimplesmenteJuneIparis,amaiscélebreprodígiodaRepública.ADesConvaificarcontente.Essaprisioneiravaivalerumbocadodegrana-elesorrifriamenteparamim.-Contaaquipragente,minhacara,ondeestáoDay?

Passaram-sedezesseisminutos.Ossoldadosprenderamminhasmãosnascostascomumpardealgemas.Minhabocaestáamordaçada.

Trêsdelesficampertodaportaabertadoquarto,enquantoosoutrosvigiamasacada.Soltoumgemido.Emboraeujáestejasemfebre,eminhasarticulaçõesnãodoam,minhacabeçacontinuazonza.OndeestáoDay?

Umdossoldadosfalanumfonedeouvido.-Sim-elefazumapausa.-Nósvamostransferi-laparaumacela.A

DesConvaiconseguirmuitainformaçãoboadessagarota.VamosmandarDaypraserinterrogadologoqueagenteconseguirbotarasmãosnele.

Outrosoldadoestámantendoaportaabertacomabota.Deduzoqueestejamesperandoporumamacaparamelevaremdaqui.Issoquerdizerquetenhomenosdedoisoutrêsminutosparamesafardestasituação.

JuneTentomeacostumarcomamordaça,contenhominhanáuseaeme

obrigoaficarcalma.Meuspensamentoselembrançasestãoseemara-nhando.Pisco,emeperguntoseestoutendoalucinações.OsPatriotasestãosendofinanciadospelaRepública.Porquenãopercebiissoantes?

Eramuitoóbvio,desdeoprincípio-móveisrequintadosnoapartamento,afacilidadecomqueRazornoslevavadeumlugarparaoutrosemserapanhado...

Observoosoldadocontinuarafalarnofonedeouvido.ComovoupoderalertaroDay?Eledevetersaídopelasportasdavaranda;quandovoltar,eujátereiidoeossoldadosestarãoaqui,prontosparainterrogá-lo.

TalvezatépensemquesomosespiõesdaRepública.Passováriasvezesumdedonomeuaneldeclipesdepapel.

Oaneldeclipesdepapel.Meudedoparadesemover.Emseguida,euotiropoucoapoucodo

dedoanularetentodesenrolarosfiosdoaneldemetal.Umsoldadomeolhaderelance,masfechoosolhosegemobaixinhodedoratravésda262mordaça.Elevoltaaconversar.Meusdedospercorremosfiosemespiraleosendireitam.Osclipesdepapelforamtorcidosseisvezes.Desdobroasprimeirasduaspontas,depoisendireitoorestodoclipedepapeleomoldonoqueesperoquesejaumaformaestendidadeumZ.Essemovimentoprovocaumacãibradolorosanosmeusbraços.

Derepente,umdossoldadosnasacadaparadefalareexaminaasruasláembaixo.Permaneceassimporalgumtempo,comosolhosvasculhandotudo.SeouviuDay,eledeveterdesaparecidodenovo.O

soldadoesquadrinhaostelhados,depoissedesinteressaevoltaàsuaposturaoriginal.Ouçopessoasfalandoaolongenocorredoreosominequívocoderodinhasnochãoazulejado.Estãotrazendoamaca.

Precisomeapressar.Insiroum,depoisdoisclipesdepapeldobradosnocadeadodasminhasalgemas.Meusbraçosestãomematandodedor,masnãopossopararagora.Cautelosamente,empurroumdosfiosaoredordocadeado,sinto-orasparointeriordeleatéfinalmentealcançarotambor.Torçooclipe,eempurrootamborparaolado.

-ADesConestáacaminho,comreforços-murmuraumsoldado.Quandoelefala,mexonosegundoclipedepapeleescutoocadeado

Proriigyfazerumcliqueminúsculoequaseimperceptível.Doissoldadoseuma

enfermeiraentramcomamacanomeuquarto,paramummomentonoportalerolamamacanaminhadireção.Ocadeadodasminhascorrentesseabre;sintoasalgemassaindodasminhasmãoscomumtinidobaixinho.Umdossoldadosconcentraosolhosazuis-clarosemmimefranzeoslábiosgrossos.Elereparanasutilmudançadaminhaexpressãoeouviuosomdocliquetambém.Seusolhossefixamrapidamentenosmeusbraços.

Sequerotentarmeescapar,agoraéminhaúnicachance.Derepente,viroocorpoparaoladodacamaesalto.Ascorrentescaem

nacamaemeuspésalcançamochão.Sintotontura,comoseumacachoeiraestivessemeatingindo,masconsigomecontrolar.

Osoldadocomaarmaapontadaparamimgritaumalerta,maseleélerdodemais.Chutoamacaomaisfortequeposso,elatomba,provocandoaquedadeumsoldado.Outrosoldadomeagarra,maseumeesquivoeelenãoconseguemeprender.Meusolhosfocalizamavaranda.

Maslátambémaindahátrêssoldados,quecorremparameatacar.Driblodoisdeles,masoterceiromepegapelosombrosemedáuma

gravata.Elemeatiranochãoemedeixasemfôlego.Lutofreneticamenteparamesoltar.

-Fiqueparadaaí!-exclamaumdeles,enquantooutrotentacolocarumnovopardealgemasnosmeuspulsos.Elesoltaumuivoquandogiroocorpoemetoosdentescomvontadenoseubraço.

Nãoadiantanada.Soucapturada,estoupresa.Desúbitoaportadevidrodasacadaseespatifaemummilhãodecacos.

Ossoldados,perplexos,giramocorpoparaveroqueaconteceu.Tudoestárodando.Nomeiodosgritosedaspisadas,vejoduaspessoas

invadindooquarto,vindasdavaranda.Umadelaséumagarotaquereconheço:Kaede?,penso,incrédula.

AoutrapessoaéDay.Kaedechutaumsoldadonopescoço;Dayavançaparaosoldadoqueme

seguraeoderrubanochão.Antesquequalquersoldadopossareagir,Dayatacadenovo.Eleagarraminhasmãosemelevanta.

JuneKaedejáestánoparapeitodasacada.-Nãoatiremneles!-ouçoumsoldadogritaratrásdenós.-Elesvalem

umanotapreta!Daynoslevarapidamenteparaasacadaedepoissejogaparaabeirada

dagradecomapenasumsalto.EleeKaedetentamfazercomqueeufiqueereta,quandodoisoutrosguardascorremnanossadireção.

Masmeucorpocomeçaadesabar.Minhasúbitaexplosãodeenergianãoépáreoparaminhadoença.Estoumuitodebilitada.Daypuladopeitorileseajoelhaaomeulado.Kaedesoltaumgrito,atacaumdossoldados,quecaiaochão.

-Encontrovocêslá!-elagritaparanósecorreparadentrodoquarto,seesquivandodosguardas.Elanãosedeixaagarrarporeles,edesaparecepelocorredor.

Daypegameusbraçoseospõeaoredordoseupescoço,dizendo:-Segurafirme.

Quandoseapruma,apertominhaspernasemvoltadeleemeagarroàssuascostasomaisfortequeposso.Elesobenopeitorildavaranda;suas

botasesmigalhamoscacosdosvidrosdasportas,eelesaltaparaopatamardosegundoandar.Compreendoimediatamenteaondeestamosindo.Paraotelhado,ondeaviõesdecaçaseenfileiram.Kaedeestásubindopelaescada.Dayeeuvamospegarumatalho.

Seguimosatéoparapeitodosegundoandar.OscabelosdeDayroçammeurostoquandoeleconseguealcançaropatamardoterceiroandar.

Sintosuarespiraçãoacelerada,seusmúsculosrígidosnaminhapele.Faltamaindadoisandares.Umdossoldadostentanosseguir,mas

mudadeidéiaecorredevoltaparadentro,parapegaraescada.Daylutaparaseequilibrar,quandosaltaparamaisumdegrau.Estamosquasenotelhado.Ossoldadoscomeçamaseespalharno

gramadoabaixo.Possovê-losapontandoasarmasparanós.Daytrincaosdentesemecolocanoparapeito.

-Váprimeiro-diz,emeajudaameerguer.Agarrooparapeito,reúnotodaaminhaforçaepuxomeucorpopara

cima.Quandofinalmenteconsigoalcançaropeitoril,doumeia-voltaeProriigy

agarroamãodeDay.Eletambémsaltaparaotelhado.Umafaixavermelho-escuromanchasuamão.Eledevetersemachucadonasubida.

Sintovertigens.-Suamão...-começoadizer,maseleapenasbalançaacabeçaparamim,

passaobraçopelaminhacinturaenoslevaparaoaviãodecaçamaispróximonotelhado.Soldadoscomeçamasurgiraosborbotõespelaportadeentradadotelhado:vejocomclarezaalguémquecorremaisrapidamenteemnossadireção:Kaede.

Kaedenãoperdetempo.Elaapontaparaoaviãodecombatemaispróxi-modenósedáumacorridinhanarampaquelevaàcabine.Começoaouvirtiros.Juneseencostapesadamenteemmim.Sintoqueelaestáperdendoasforças,eentãoaseguronosbraçoseacarregojuntoaopeito.OssoldadosquechegaramaotelhadosemovimentamcommaisrapidezaoperceberemoqueaKaedequerfazer.Ela,porém,estámuitoàfrentedeles.Corremosemdireçãoàrampa.

Omotordoaviãoganhavidaquandoalcançamosoprimeirodegraudarampae,bemembaixodaaeronave,doisgrandesescapesdosgasesdecombustãolentamenteseinclinamparabaixo,esevoltamparaosolo.Estamosnospreparandoparanosprojetarmosdiretamenteparaocéu.

-Porra!Andemlogo!-gritaKaededacabine.Depoiselasomedevistaesoltaumasériedeimpropérios.

-Podemesoltar-pedeJune.Elasaltaparaochãocomosprópriospés,

tropeçaeseendireitaparadarosdoisprimeirospassos.Ficoatrásdela,comosolhosfixosnossoldados.Elesestãoquasechegandoaténós.Juneconseguealcançarotopodarampaesubirnacabine.Subocorrendoatéametadedarampa,quandoumsoldadoagarraapernadaminhacalçaemepuxaparabaixocomumsafanão.Lembre-sedoequilíbrio.Espalheseupesopelasplantasdopés.

Pegueessecaranoslugarescertos.AsliçõesdelutaqueJunemedeupercorremminhacabeçarapidamente.Quandoosoldadobalançaocorpoparamealcan-

çar,eumeesquivo,vouparaoladodeleeoatinjoomaisfortequeposso,bemdebaixodacaixatorácica.Elecaiemcimadeumjoelho.Golpenofígado.

Outrosdoissoldadosmealcançam,eeumepreparo,masaíumdelessoltaumgritoestridenteecaiparaforadarampa,comumferimentoabalanoombro.Olhoderelanceparaacabine.JuneseguraaarmadeKaedeeestámirandoossoldados.Voltoasubirosdegrausedouumsaltoatéotopo,ondeJunejáestácomcintodesegurançaafiveladonoassentodomeio,logoatrásdeKaede.

Proriigy-Andalogocomisso!-dizKaedebruscamente.Osmotoresemitem

maisumestrondoagudo.Atrásdemim,váriosguardascomeçaramasubirosprimeirosdegraus.

Douumpuloparaagradedemetaldemarcandootopodarampa,agarroalateraldacabineeempurroarampacomospéscomtodaminhaforça.Arampaoscilaporuminstanteedepoiscomeçaatombar.Ossoldadosgritamadvertênciaseseesquivamdaqueda,jogando-senochão.Quandoarampaseespatifanotelhado,eujáestounoavião,afivelandoocintonoúltimoassento.Kaededeslizaaportadacabineeafecha.Sintoumarrepionoes-tômagoquandonoselevamosacimadotelhadoedosedifícios.Atravésdovidrodacabine,vejopilotosseapressandoparaentrarnosjatosnosprédiospróximos,assimcomoosegundoaviãonotelhadodohospital.

-Merda!-exclamaKaedelánafrente.-Euvouacabarcomaraçadeles.Elesmeacertaram.-Sintoquehouveumdeslocamentodoescape.-

Agar-rem-seaí!Vaiserumaviagemturbulenta!Paramosdesubir.Osmotoresemitemumrugidoensurdecedore

depoisnosarremessamosparafrente.Omundopassacorrendopornósesintoformar-seumapressãonomeupeitoàmedidaqueKaedeaumentaavelocidadedojato.Elasoltaumgritoeufórico.Quaseimediatamenteescuto

umavozestalandonacabine:-Piloto,estaéumaordemparaquevocêaterrissesuaaeronave

imediatamente.Quemfalaestánervoso.Deveseropilotodojatoquenossegue.-Vamosabrirfogo.Repito:aterrisseimediatamenteouvamosabrir

fogo.-Sótemumjatonosperseguindo.Molezinhoderesolver.Segurafirme,

galera!Kaedefazumacurvaabruptaequasedesmaiocomamudançade

pressão.-Vocêestábem?-perguntoàJune,emvozbemalta.Elarespondealgumacoisa,masnãoconsigoouvi-la,devidoaobarulho

dosmotores.Derepente,Kaedeacionacomforçaumbotãodecontroleeempurra

umaalavancaparafrente,emtodaasuaextensão.Minhacabeçabatenalateraldacabine.Giramoscentoeoitentagrausemmenosdeumsegundo.

DayVejoumjatovoandoànossafrenteaumavelocidadeaterradora.

Instintivamente,levantoasmãos.AtéJunegrita.-Kaede,oquevocê...Kaedeabrefogo.Umasaraivadadeluzesbrilhantessaicomoumraiodo

nossojatoparaatingiroqueestáànossafrente.Osmotoresnosarremessamparafrenteeparacima.Ouvimosumaexplosãoatrásdenós-otanquedecombustíveldooutrojatoousuacabinedevetersidoatingida.

Kaedegrita:-Elesvãoficarcompoucoespaçoparanosseguiragora.Estamosmuito

àfrente,eelesnãovãoquereratravessarafrentedebatalha.Voufazerestebrinquedinhodaromáximoquepuder.VamoschegaràRepúblicaemalgunsminutos.

NãoperguntodequemaneiraelaplanejapassarpelosoldadosdaRepú-blicasemquenosderrubematiros.QuandoolhopelacabineparaosgigantescosedifíciosdasColônias,

soltooaremedeixocairrepentinamentenomeuassento.Luzesbrilhantes,arranha-céusreluzentes,tudoquemeupaimedescrevianaspoucasnoitesporanoemqueconseguíamosestarcomele.Adistância,étudoencantador.

-Eaí?-dizKaede.-Eunãoestouqueimandocombustívelàtoa,não,né,Day?VamosmesmoparaDenver?

-Vamos-respondo.-Qualéoplano?-avozdeJuneaindasoadébil,masperceboumdesejo

candentenela,asensaçãodequeestamosnaiminênciadefazeralgofundamental.Elasabequealgumacoisamudoudentrodemim.

Eestranhocomomesintocalmo.-EstamosindoparaaCapitolTower.VouanunciarparaaRepública

meuapoioaAnden.FaltampoucosminutosparachegarmosàfronteiradaRepública.Issoquerdizerque,àvelocidadeemqueestamosindo(facilmentemais

de12.800quilômetros;todossentimosumasúbitamudançadepressãoquandorompemosabarreiradosom,comoseestivéssemossendoarrancadosdeumdensolamaçal),estamosaunstrintaquilômetrosoumaisdafrentedebatalha,eaváriascentenasdequilômetrosdeDenver.DaymecontatudoqueKaededisseaelesobreosPatriotas,sobrequeméoverdadeiroRazor,sobreÉden,efinalmentesobreadeterminaçãodoCongressodedeporoEleitor.Tudoqueeujáhaviadescobertoemaisalgumacoisa.Minhacabeçaestavaenevoadaquandosaímosàspressasdoquartoeabrimoscaminhoatéotelhadodohospital.Agora,depoisderespiraroarfrescoefrio,edoimpactodavelocidadedasmanobrasaéreasdeKaede,tenhocondiçõesdeanalisartodososdetalhesumpoucomaisclaramente.

-Estamosnosaproximandodafrentedebatalha-dizKaede.Noinstanteemqueessaspalavrassaemdasuaboca,ouçoosom

distantedeexplosões.Asexplosõessãoabafadas,masdevemosestaracentenasdemetrosacimadosoloeaindapossosentirochoquetodasasvezesemqueelasacontecem.Háumarepentinaascensãoemeagarroaoassento.Kaedeestátentandolevarojatoaolimiteparaquenãosejamosatingidosnoarpormísseisdisparadosdaterra.Eumeobrigoarespirarfundoecalmamenteenquantocontinuamosasubir.Meusouvidosestalamsemparar.ObservoKaedeentraremformaçãocomumaesquadrilhadasColônias.

-Agentelogovaiprecisarseafastardeles-elaresmunga.Suavozexprimedor,causadapeloferimentodebala.-Agüentemfirme!

-Day!-consigogritar.Nãoescutonada,eporuminstanteachoqueeledesmaiou,masentão

eleresponde:June-Estouaqui.Eleparecedesligado,comoseestivesselutandoparasemanter

consciente.-Denverestásóaalgunsminutosdedistância-revelaKaede.Nósvoltamosanosestabilizar.Quandoespreitopelajaneladacabine

paraosgruposdenuvensembaixo,longedenós,recuperoofôlego.Dirigíveis-unscentoecinqüenta,nomínimo,queéomaislongequeavistaalcança-pontilhamocéucomoadagasemminiaturapairandoagrandealturanoar,estendendo-seemfilasnohorizonte.TodososdirigíveisdasColôniastêmumalistradouradanítidanomeiodapista,oquepodemosenxergarmesmodaquidecima.Nãomuitodistante,àfrentedeles,háumalargafaixadeespaçoaéreovazio,ondecentelhasdeluzesefumaçaseespalhamparatráseparafrente,edooutroladoestãofileirasdedirigíveisqueconsigoreconhecer.SãodaRepública,marcadoscomumaestrelavermelhanalateraldecadacasco.Jatostravamcombatesaéreos.Devemosestaramaisdecentoecinqüentametrosdeles,masnãoseibemseessa270distânciaéseguraosuficiente.

UmalarmebipanopaineldecontroledeKaede,avozdeumestranhoinvadeacabine:

-Piloto,vocênãotemautorizaçãoparaestaárea.-Éumavozmasculina,comsotaquedasColônias.-Estanãoésuaesquadrilha.SuasordenssãoparaaterrissarimediatamentenoDesConNove.

-Negativo-responde.Kaedeembicaonarizdojatoparacimaecontinuasubindo.

-Piloto,eurepito:suasordenssãoparaaterrissarimediatamentenoDesConNove.

Kaededesligaomicrofoneporuminstanteeolhaparanós.Elaestáumpoucosatisfeitademaiscomanossasituaçãoparaomeugosto.Seuolharédebochado.

-Estamoscomdoisdelesbemnanossacola.-Elaentãoreligaomicrofoneerespondeveementemente:-Negativo,DesCon.Voutedespa-charpraoutragaláxia.

Apessoanooutroaviãosemostraentãoatônitaezangada:-Altereseucursoimediatamenteesiga...

ProdjgJKaedesoltaumgritoensurdecedor.-Vamosdividirocéuaomeio,rapazes!Elaarremessaojatoparafrenteeparacimaaumavelocidade

estonteante,depoisfazoaviãoentraremparafuso.Raiosdeluzpassamvelozmentepelajaneladacabine.Osdoisjatosquenosperseguiamdevemterseaproximadoosuficienteparaabrirfogo.SintonáuseasquandoKaede

nosarremessanumsúbitomergulho,causandoaparadadonossomotor.Caímosaumritmoquefazcomqueminhavisãosóenxergueembrancoepreto.Eumesintodesfalecer.

Uminstantedepoisacordo,sobressaltada:devoterapagado.Estamoscaindo.Osdirigíveisabaixodenósaumentamdetamanho;

parecequeestamosnosdirigindodiretamenteparaodequedeumdeles.Estamosrápidosdemais.Seremosdespedaçados.Maisrajadasdeluzpassamvoandopelalateraldaaeronave.

Então,semavisar,Kaedeacionaosmotoresdenovo.Oroncoédeestourarostímpanos.Elapuxacomforçaumaalavancaparatrásetodoojatogiraemmeiocírculo,demodoqueonarizdoaviãoestádenovodefrente.Souquasesugadaparameuassentocomessamudançarepentina.Minhavisãoescurecenovamente,edestaveznãotenhoidéiadequantotemposepassou.Algunssegundos?Minutos?

Perceboqueestamosnoselevandodenovonocéu.Osoutrosjatosseprecipitamparabaixo.Estãotentandonosalcançar,

masétardedemais.Atrásdenós,umaenormeexplosãonossacodecomviolênciaemnossosassentos.Osjatosdevemteratingidoodequedodirigívelcomaforçadeumadúziadebombas.LabaredaslaranjaseamarelasserevolvemagitadamenteparacimadeumadasaeronavesdasColônias.

Estamosagorasubindoemgrandevelocidadenoespaçoaéreovazioentreosdoispaíses,eKaedefazojatoentraremmaisumparafuso,quenossalvadeumabarragemdefogo.ConseguimosatravessaroespaçoaéreoacimadosdirigíveisdaRepública.UmsolitáriojatodasColônias,perdidoemmeioaocaos.Ficodebocaabertacomopanorama,emeperguntoseaRepúblicaestáconfusaporqueasColôniasatacaramumdeseusprópriosjatos.Nomínimo,foiissoquenosdeutemposuficienteparacruzaroscéusdafrentedebatalha.

June-Apostoqueessafoiamelhorsplit-Squevocêsjáviram!-dizKaede,

comumarisadamaistensadoquedecostume.Nãomuitolongedenós,estãoasgigantescastorresdeDenveresua

ameaçadoraMuralhaescondidanumavastidãopermanentedenevoeiroeneblina.Atrásdenós,ouçoosprimeirossonsdetiroteio,quandojatosrepublicanoscomeçamanosseguir,numatentativadenosderrubar.

-Comoéqueagentevaientrar?-DaygritaparaKaedequandoelapõeoaviãoemparafuso,disparaummíssilparatráseaumentaanossavelocidade.

-Deixacomigo.Euconsigo-elagritaemresposta.-Nósnãovamosconseguirsesubirmosmais!-respondo.-AMuralha

temmísseisenfileiradosemtodaasuaextensão.Elesvãonosderrubarantesqueagenteconsigaentrarnacidade.

-Nenhumacidadeéimpenetrável-Kaedereplica,earremessaojatoaindamaisbaixo,mesmoenquantoosjatosdaRepúblicanãodeixamdenosperseguir.-Seioqueestoufazendo.

272EstamosnosaproximandorapidamentedeDenver.JápossoverosameaçadorescontornosdaMuralhaseelevandoànossafrente,umabarricadaúnicanaRepública,eosmaciçospilarescinzentos-comumintervalodetrintametrosentreeles-enfileiradosaosseuslados.Fechoosolhos.Semchance.NãotemcomoKaedenoslivrardessaagora.Talvezumaesquadrilhadejatosconseguisse,mas,aindaassim,apossibilidadeseriabemremota.

Imaginoummíssilnosatingindo,nossosassentosnosejetandonoscéusdacidade,ostirosquevãodispararcontranossosparaquedas,oquefaránossoscorposmergulharemverticalmenteatéochão.AMuralhaestápertoagora.Elesjádeviamestarnosobservandoháalgumtempo,comasarmasapontadasemnossadireção.ApostocomonuncaviramumjatodasColôniasdepertoantes.

Eentão,Kaedefazojatomergulhar.Nãofoiummergulhoqualquer;estamosrumandoparabaixoaquasenoventagraus,prontosparanosesborracharmosnosolo.Atrásdemim,Daygritaumpalavrão.Osedifí-

ciosláembaixoseprecipitamcontranós.Elaperdeuocontroledojato,seiqueperdeu.Fomosatingidos.

ProriigyNoúltimosegundo,Kaedeconseguefazeroaviãoseelevar.Planamos

acimadosprédiosàvelocidadedosom,etãopróximodelesqueparecequeostelhadosvãoestraçalharofundodonossojato.ImediatamenteKaedecomeçaadiminuiravelocidadedoavião,atéestarmosvoandoaumavelocidadequemalésuficienteparanosmanternoar.

Derepente,percebooqueKaedevaifazer.Ecompletamenteinsa-no.ElanãovaisobrevoaraMuralha:elavaitentarespremerojatopelaaberturaqueostrensusamparaentraresairdeDenver.OsmesmostúneisqueviquandofizaquelaviagemdetremcomoPrimeiroEleitor.E

claro.Ossistemasdemísseisterra-armontadosnaextensãodaMuralhanãosãoprojetadosparaatingirnadacomoonossoaviãodosolo,porquenãoconseguemdisparardeumângulotãobaixo.Easmetralhado-rasnasparedesnãosãosuficientementepotentes.Entretanto,seKaedenãomirar

comamáximaprecisão,vamosexplodircontraaMuralhaearderemchamas.EstamospróximosobastanteparaeuversoldadoscorrendoparaláeparacánotopodosmurosdaMuralha.Masissojánãoimportamuito.EmumsegundoaMuralhaestáaalgumascentenas273

demetrosdenós,nosegundoseguinte,estamosacelerandoemdireçãoàentradaescuradeumtúneldetrem.

-Segurem-se!-gritaKaede.Eladirigeojatoparamaisbaixo,comoseissofossepossível.Aentradanosespera,comsuabocaaberta.

Nãovamosconseguir.Otúnelémuitopequeno.Mas,emseguida,estamosdentrodelee,poruminstante,otúnelétão

negroquantobreu.Centelhasardentessaemdecadaextremidadedojato,àmedidaqueasasasesbarramnaslateraisdaentrada.Perceboqueestãoseapressandoparafecharaentrada,masétardedemaisagora.

Maisuminstante.SaímosatodavelocidadedaentradaeentramosemDenver.Kaedeacionacomforçaaalavancadojatoparaoladooposto,natentativadediminuiravelocidadeaindamais.

-Sobe,sobe!-berraDay.Malconseguimosverosprédiosquepassamrapidamentepornós.Estamosapouquíssimaaltitudedosolo,enosdirigindodiretamenteparaalateraldeumdosaltosquartéis.

Kaedeentãodesvia.Pormuitopouconãobatemosnoedifício.Emseguida,estamosaindamaispertodochão,pertomesmo.OjatoatingeJune

osoloederrapa,fazendocomquenossoscorposselancemviolenta-mentecontraaocintosdosassentos.Sintocomosemeusmembrosestivessemsendoarrancados.Civisesoldadoscorremparasairdocaminhonosdoisladosdarua.Algumascentelhasrachamacabinedecomando;perceboquesãotirosdisparadosaesmoporsoldadosperplexos.Multidõeslotamasruasaváriosquarteirõesdenós:estãodebocaabertaãvisãodojatoemplenarua.

Finalmenteparamos,quandoumadasasasatingealateraldeumprédio,oquefazcomquenossoaviãoseespatifeemumbeco.Soujogadacomviolênciacontrameuassento.Apartesuperiordacabineseabreantesmesmoqueeupossarecuperarofôlego.

Consigodesafivelarocintodesegurança,esalto,meioestonteada,atéabeiradacabine.

-Kaede!-Apertoosolhosparavê-laeaDayatravésdafumaça.-Nósprecisamos...Nãoconsigoconcluirminhafrase.Kaedeestáafundadanoassento274

dopiloto,comocintodesegurançaaindanocorpo.Seusóculosdepilotoestãonoaltodacabeça;achoqueelanemsedeuotrabalhodecolocá-los.

Seusolhosapontamvagamenteparaosbotõesnopaineldecontrole.Umapequenamanchadesanguelheencharcaafrentedablusa,pertodoferimentoqueelarecebeulogoqueentramosnojato.Umdosdisparoshaviaconseguidoatravessarovidrodacabine,quandonosespatifamosaochegaraosolo.LogoKaede,quepoucosminutosatráspareciainvencível.

Porummomento,ficoparalisada.Osomdocaosaomeuredorseamortece,eafumaçacobretudo,excetoocorpodeKaedepresonoassentodopiloto.Umavozinhaconsegueecoarnaminhacabeça,pe-netrandoaneblinapretaebrancadoentorpecimento;éumaluzinhaconhecidaquepulsaemefazvoltaraagir.

Elamediz:Mexa-se!Agora!DesvioosolhoseprocurofreneticamenteporDay,maselejánãoestá

sentadonojato.Movimento-mecomdificuldadeatéabeiradaasa,edeslizosemverpelafumaçaeosdestroços,atécaircomasmãoseosjoelhosnochão.Nãoenxergonada.

ProriigyEentão,atravésdafumaça,Daycorreparamimemepõedepé.De

súbitomelembrodaprimeiravezemqueovi,materializando-sedonada,comseusolhosazuiseorostoempoeirado,estendendoamãoparamim.

Seurostoestámarcadopelaagonia.EletambémdevetervistoaKaede.-Aíestávocê!Penseiquejátivessesaído-murmura,enquantonos

mexemos,desajeitados,emmeioaosdestroçosdojato.-Vamosnosmisturaràmultidão.

Minhaspernasdoem.Nossaaterrissagemconturbadadeveterpro-vocadoemmimedemasdospésàcabeça.

Paramosdebaixodeumadasasasdestroçadasnomomentoemquesoldadoscorrematéoavião.Metadedelesformaumabarreiratemporáriaparaafastaroscivis;elesestãodecostasparanós.Outrossoldadosapontamlanternasparaafumaçaeosmetaisretorcidos,tentandoencontrarsobreviventes.UmdelesdeveteravistadoKaedeporqueelegritaalgumacoisaparaosoutros,efazsinaisparaqueseaproximem.

-ÉumjatodasColônias-grita,parecendoincrédulo.-UmjatoconseguiuultrapassaraMuralhaeentrardiretoemDenver.275

Nósdoisestamostemporariamenteescondidosdebaixodestaasa,maslogo,logoelesvãonosver.Abarricadatemporáriadesoldadosnosseparadamultidão.

Aonossoredoreemtodaacidadehásonsdevidrossequebrando,incêndiosbarulhentos,gritos,pessoasentoandocantos.SómesmoosqueestãomaispertodosdestroçosdonossojatosabemqueumcaçadasCo-

lôniasacaboudeseespatifarnocentrodeDenver.OlhoderelanceparaondeavultaaCapitalTower.AvozdeAndensefazouviremtodasasesquinas,emtodososalto-falantes:umpronunciamentedeledeveestarsendotransmitidoemtodosostelõesdacidade...edetodaanação.Observováriosdesordeirosfuriososatirarcoquetéismolotovcontraossoldados.OpovonemimaginaqueoCongressosóestáesperandoquearaivadelestransbordeparapôrRazornolugardeAnden.Imaginoosmesmosprotestossealastrandonopaís,emtodasasruasecidades.Andennuncavaiconseguiracalmaressamultidão.SeosPatriotastivessemconseguidodivulgarpublicamenteoassassinatodoPrimeiroEleitorpelostransmisso-resdaCapitolTower,játeriaacontecidoumarevolução.

June-Agora-dizDay.Saímoscorrendodesobaasa,pegandoossoldadostotalmente

desprevenidos.Antesquealgumdelespossanoscapturarouatiraremnós,desaparecemos,esquivando-nosnamultidãoenosmisturandoàspessoas.Dayabaixaacabeçaenosconduzatravésdosgruposma-ciçosdearmasepernas.Suamãoagarrafortementeaminha.Minharespiraçãoestáinterrompidaeofegante,maseumerecusoairmaisdevagaragora.Sigoemfrente.Aspessoasgritam,surpresas,quandopassamosporelas.

Atrásdenós,soldadosdãooalarme:-Ali!-berraumdeles.Ouvem-sealgunsdisparos.Estãonosperseguindo.Avançamosaindamaisentreosmanifestantes.Devezemquando

escutoalguémexclamar:'AqueleéDay?","DayvoltounumjatodasColônias?"Quandoolhoderelanceparatrás,perceboquemetadedossoldadosestánocaminhoerradosemconseguirsaberarotaquetoma-276mos.Algunsoutrosnosseguem,noentanto.AgoraestamosaapenasumquarteirãodaCapitolTower,mas,paramim,parecemquilômetros.

Devezemquando,douumaolhadelaparaverificaradistância,emmeioatodososcorposquepuxameempurram.OstelõesmostramAndendepénumavaranda;éumvultominúsculoesolitário,vestidodepretoevermelho,erguendoasmãosnumgestodeconciliação.

EleprecisadaajudadoDay.Nanossacola,quatrosoldadospoucoapoucoseaproximam.A

perseguiçãoesgotaorestodeforçasquetenho.Estouresfolegando,lutandopararespirar.Dayjáestáindomaisdevagarparaacompanharomeuritmo,masseique,dessaforma,jamaisconseguiremosescapar.Apertoamãodeleebalançoacabeça.

-Vocêprecisacontinuarsemmim-digofirmementeaDay.-Vocêsópodeestarlouca-eleresponde.Franzeoslábiosenospuxa

maisparafrente.-Estamosquasechegando.-Nãodá.-Eumeencostoneleàmedidaquecontinuamosaabrir

caminhoentreaspessoas.-Estaénossaúnicaoportunidade.Nenhumdenósvaiconseguirchegar,secontinuarmosjuntos.

ProriigyDayhesita,indeciso.Jáestivemosseparadosumavezantes,eagoraele

estáseperguntandosealgumdiavaivoltaramever,sesoltarminhamão,masnãotemostempoparaissoagora.

-Nãopossocorrerdireito,maspossomeescondernamultidão.Confieemmim.Semaviso,elemeabraçaforteemebeijaardorosamentenaboca.Meuslábiosestãoemfogo.Euretribuoobeijoimpetuosamenteeo

abraçocomtodasasforçasquemerestaram.Elerespirafundoediz:-Desculpaeunãoterconfiadoemvocê.Esconda-se,fiqueasalvo.Agentesevêlogo.Eleapertaminhamãoedesaparece.Inaloumpoucodeargeladoe

penso:Andalogojime.Nãohátempoaperder.Paroondeestou,giroocorpoemeagachobemnahoraemqueos

soldadosmealcançam.Oprimeironemconsegueveroqueoatingiu.Numminutoelejáestácorrendo,nooutroeuoderrubodecostasno

chão.Nãomeatrevoaolhar;voltocambaleanteatéamultidãoenrai-vecida,costurandoocaminhoentreaspessoas,decabeçabaixa,atéossoldadosmeperderemdevista.

Nãodápraacreditarnaquantidadedepessoasqueestãoaqui.Brigasentreciviseospoliciasmunicipaisirrompememtodososlugares.Acimadetudoisso,ostelõesexibemimagensaovivodorostodeAnden,comumaexpressãoséria,atrásdosóculosprotetores.Eleestáfazendoumapelo.

Passam-seseisminutos.EstouaapenasunsdezmetrosdabasedaCapitalTowerquandoreparoqueaspessoasaomeuredorlentamenteficamemsilêncio.JánãoestãoconcentradasemAnden.

-Lá!-gritaalguém.Estãoapontandoparaumgarotocomcabelosclaros,empoleiradoem

umavarandadaCapitalTowernomesmoandardeAnden,noladooposto.Ovidroprotetordasacadarefletepartedaluzdaruae,daqui,omeninoresplandece.Respirofundoefaçoumapausa:éoDay.

QuandochegoàCapitalTower,estouencharcadodesuor.Meucorpo

ardededor.Caminhoatéalateraldoprédioquenãodádefrenteparaapra-

ça,depoisestudoamultidão,enquantoaspessoasmeempurramparapassaremambasasdireções.Emtodaanossavoltahátelõesofuscantes,etodosexibemexatamenteamesmaimagem:adojovemEleitor,quesuplicaemvãoaopovoquevolteparacasa,efiqueasalvo,quesedisperseantesqueasituaçãofujadecontrole.EleestátentandoconfortaraspessoasaorelacionarseusplanosparareformaraRepública,eliminarasProvasemudaramaneiraemquesãodeterminadasasatribuiçõesdecarreira.Masdápradizerqueessepapinhodecerca-lourençoestálongedesatisfazeramultidão.EmboraAndensejamaisvelhoesábiodoqueJuneeeu,faltaaelealgoessencial.

Aspessoasnãoacreditamnoqueelediz,elasnãoacreditamnele.ApostoqueoCongressoestásedeliciandocomtudoisso.Razor

também.SeráqueAndensabequeRazorfoiomentordoassassinato?Estreitoosolhosesaltoparaagarraramarquiseinferiordosegundoandardoedifício.

TentofingirqueJuneestáatrásdemim,meincentivando.Osalto-falantesparecemmesmoestarcomafiaçãotrocadacomodisse

aKaede,quandoestávamosemLamar.Eumeinclinonaestreitamarquisenotopodoandar,paraanalisarosfios.E,afiaçãofoialteradadamesmaformaquefizquandoconheciJunenaquelebecoàmeia-noite,elhepediremédiosparacurarapragaatravésdosistemadealto-falantes.Excetoque,destavez,nãovoufalarparaumavielaescura,masparatodaacapitaldaRepública.

Eparatodoopaís.Oventofortefustigameurostoesibilanosmeusouvidos,meobrigando

aajustarminhaposturaconstantemente.Eupoderiamorreragoramesmo.Nãotenhocomosaberseossoldadosnoaltodosedifíciosvãome

derrubaratirosantesqueeupossameabrigarcomsegurançaatrásdaparededevidroblindadodeumavaranda,aalgunsmetrosacimadorestodamultidão.

Talvezreconheçamquemsouenãoatirem.ProdígyEscaloalateraldoprédioatéalcançarodécimoandar,omesmoemque

ficaavarandadoEleitor.Agacho-meuminstanteparaolharparabaixo.Nomomentoemqueeuviraraesquinadesteedifício,todomundovaimever.Amultidãoestábasicamenteconcentradanestelado;osrostosfocalizadosnoPrimeiroEleitor;ospunhoserguidosexpressamaraivadele.Mesmo

daqui,consigoverquemuitosdelestêmumamechaescarlatepintadanocabelo.

Aparentemente,astentativasdaRepúblicadedeclararaatitudeilegalnãosurtemefeitoquandotodomundoresolvedesrespeitá-la.

Nasextremidadesdapraça,apolíciamunicipaleossoldadoslutamimpiedosamentecomseuscassetetes,empurrandoaspessoasparatrás,comfileirasdeescudostransparentes.Ficosurpresopornãohavertiroteio.

Minhasmãoscomeçamatremerderaiva.Existempoucascoisastãointi-midadorasquantocentenasdesoldadosdaRepúblicausandovestimentasantimotimsemidentidade,posicionadosemfilassoturnaseameaçadorascontraumamultidãodemanifestantesdesarmados.Achatoocorpocontraaparedeeinaloumpoucooarfriodanoite,lutandoparameacalmar.

LutandoparamelembrardeJune,doirmãodeJune,doPrimeiroEleitor,e279

tambémdequeportrásdealgumasdessasmáscarassemrostodaRepúblicahápessoasboasquetêmpais,irmãosefilhos.EsperoqueAndensejaarazãopelaqualnenhumtirotenhasidodisparado,queeletenhaordenadoaseussoldadosparanãoatirarnamultidão.Precisoacreditarnisso.Deoutraforma,jamaisconvencereiopovodoquevoudizer.

Nãotenhamedo,sussurroparamimmesmo,comosolhosapertadosquasefechando.Vocênãopodesedaaesseluxo.

Entãosaiodassombrasecorroaolongodamarquiseatéviraraquinadoprédioepuloparaaprimeiravarandaqueencontro.Estoudefrenteparaapraçacentral.Ovidroprotetordasacadaterminaacercadetrintacentí-

metrosdaminhacabeça,masaindasintooventosilvandoládecima.Tiroobonéeojogoporcimadovidro.Eleflutuaatéochão,sendocarregadodeladopelovento.Meucabelosedesprendeemondasaoredordomeurosto.

Dobroocorpo,torçoumdosfiosdosalto-falantes,esegurooalto-falantecomosefosseummegafone.Eespero.

Aprincípio,ninguémreparaemmim,maslogoumrostoseviranaminhadireção,provavelmenteatraídopelobrilhodomeucabelo,edepoisalgunsDay

rostos,emaisoutrosseconcentramemmim.Éumpequenogrupo.Essegrupovaiaumentando,eembrevesomaváriasdúzias,todasapontandoparamim.Osgrunhidoseoscânticosraivososvindosládebaixocomeçamadiminuir.EumeperguntoseJuneestarámevendo.Ossoldados

enfileiradosemoutrostelhadosmiramsuasarmasemmim,masnãoatiram.Nãosabemqueatitudetomarameurespeito,numaindefiniçãotensaeconstrangida.

Querofugir,fazeroquesemprefaçoesemprefiznosúltimoscincoanosdaminhavida.Escapar,fugirnassombras.

Mas,destavez,ficofirme.Estoucansadodefugir.Amultidãoficamaissilenciosaàmedidaquecadavezmaisrostosse

elevamparameolhar.Aprincípio,escutoumatagareliceincrédula,eatéalgumasrisadas.AquelelánãopodeseroDay,euosimaginoresmungandoentresi.Deveserumimpostor.Entretanto,quantomaiseuficoaqui,maisaltochegamsuasvozes.Nesteinstante,todosseviramparamever.MeusolhosvagueiamatéondeAndenestánasuavaranda;atéeleestáolhandoparamimagora.Prendoarespiração,esperandoqueelenãodecidamandar280atirarememmim.Seráqueeleestádomeulado?

Amultidãocomeçaagritarmeunome.Day!Day!Day!Malpossoacreditarnoqueouço.Aspessoasestãoentoandoomeunome,esuasvozesressoamemtodososquarteirõeseemtodasasruas.Permaneçoimóvelondeestou,aindaagarrandomeumegafoneimprovisado,semconseguirdesviarosolhosdamultidão.Levantoomegafoneatémeuslábiosegrito:-PovodaRepública!Vocêsestãomeouvindo?

Minhaspalavrasecoamdetodososalto-falantesdapraçae,peloquesei,detodososalto-falantesdopaís.Issomeassusta.Aspessoasláembaixosoltamhurrastãofortesquefazemochãotremer.OssoldadosdevemterrecebidoumaordemapressadadealguémdoCongresso,porquevejoalgunsdeleselevarsuasarmas.Umabalazunenoareatingeovidro,faiscando.Ficoimóvel.

OEleitorfazumrápidogestoparaosguardasaoseulado,etodospressionamumadasmãosnosouvidosefalamnosseusmicrofones.Talvezeleestejaordenandoaossoldadosquenãomemachuquem.Queroacreditarquesejaisso.

-Eunãofariaissoseeufossevocês,membrosdoCongresso-grito,nadireçãodeondepartiuabalasolitária.Fiquefirme,digoamimmesmo.

ProriigyOshurrasdopovosetransformamemumrugido.-Vocêsnãoquerem

umarebelião,querem?Day!Day!Day!-Hoje,autoridadesdoCongresso,eudouumultimatoavocês-meus

olhossedeslocamparaostelões.-VocêsprenderaminúmerosPatriotasporumcrimepeloqualuocêsprópriossãoresponsáveis.Libertem

imediatamentetodoseles.Cadaumdeles.Docontrário,vouconvocaropovoaentraremação,evocêsterãoquelidarcomumarevoluçãodiferentedaquevocêsesperavam.

Oscivisgritamsuaaprovação.Oshurrascontinuamemumvolumefebril.

-PovodaRepública!-Elescontinuamamesaudarcomvivas.-Ouçamoquevoudizer.Hoje,douatodosuocêsumultimato.

Seushurrasprosseguematésedaremcontadequemecalei,eentãoelestambémseaquietam.Aproximoomegafonedabocaaindamais.

-MeunomeéDay-minhavozencheoar.-Luteicontraasmesmasin-justiçascontrasasquaisvocêsestãoprotestandohojeaqui.Sofriasmesmascoisasquevocês.Comovocês,vimeusamigoseminhafamíliamorreremnasmãosdossoldadosdaRepública.

Rejeitoaslembrançasqueameaçamtomarcontademim.Precisocontinuarfirme.

-Passeifome,fuiespancadoehumilhado.Fuitorturado,insultadoereprimido.Vivinasfavelascomvocês.Arrisqueiavidaporvocês.Euocêsarriscaramsuasvidaspormim.Arriscamosnossasvidaspornossopaís,nãopelopaísemquevivemosagora,maspelopaísqueesperamoster.Vocêssãotodos,cadaumdevocês,heróis.

Vivaseufóricosreagemàsminhaspalavras,mesmoquandoosguardasláembaixotentamemvãoderrubareprenderosquesedispersavam,enquantooutrossoldadostentaminutilmentedesativarosistemadealto-falantescujafiaçãofoitrocada.ConsigoperceberqueoCongressoestátemeroso.Elestêmmedodemim,comosempretiveram.Então,continuocomfirmeza:contoaopovooqueaconteceuàminhamãe,aosmeusirmãoseàJune.ContoaelessobreosPatriotasesobreatentativadoSenadodeassassinarAnden.

EsperoqueRazorestejaescutandoissotudo,furioso.Emtodoesseperíodo,aatençãodaspessoasjamaisdiminui.

Day-Vocêsconfiamemmim?-grito.Amultidãorespondeemuníssono.0mardegenteeseusrugidosensurdecedoressãoimpressionantes.Se

minhamãeaindaestivesseviva,sepapaieJohnestivessemaqui,nãoestariamsorrindoparamimagora?Respirofundoeestremeço.Termineoquevocêveiofazer,cara!Focalizoaspessoas,eojovemEleitor.Reúnominhasforçaseemseguidadigoaspalavrasquenuncapenseiquediria:-PovodaRepública,conheçamseuinimigo.SeuinimigoéoestilodevidaqueaRepúblicanosimpõe,asleisetradiçõesquenosemperram,ogoverno

quenostrouxeaqui.OfalecidoPrimeiroEleitor.OCongresso.LevantoobraçoeapontoparaAnden:-MasonovoPrimeiroEleitorNÃO...É...SEU...INIMIGO!Opovoficaemsilêncio.Seusolhosestãofixosemmim.-VocêsachamqueoseuCongressoquerterminarcomasProvas,ou

ajudarsuasfamílias?Issoémentira!ApontoparaAndenaodizerisso,dispondo-mea,pelaprimeiravez,

acreditarnele.282-OPrimeiroEleitoréjovemeambicioso,eNÃOÉcomoopaidele.

Elequerlutarporvocês,damesmaformaqueeulutoporvocês,masprimeiroprecisaquevocêslhedeemessaoportunidade.Esevocêsoapoiaremcomseupoder,eoajudaremaselevantar,elevainoslevantaratodos.Vaimudarascoisasparatodosnós,umpassodecadavez.Elepodeconstruiropaísquetodosnósesperamoster.Vimaquiestanoiteportodosvocês;eporele!Vocêsconfiamemmim?-Levantoavozerepito:-PovodaRepública:vocêsconfiamemmim?

Silêncio.Depois,algunsvivas.Emseguida,maisvozesrepetemaexclamação.Aspessoaserguemosolhosepunhosparamim,semparardegritar,numaimpressionantemudança.

-EntãolevantemsuasvozesporseuEleitor,comoeufiz,eelevailevantaravozdeleporvocês!

Oshurrassãoensurdecedoreseabafamtodooresto.OjovemEleitormantémosolhosemmimeeu,afinal,compreendoqueJunetemrazão.NãoqueroveraRepúblicasucumbir:querovê-lamudar.

Passaram-sedoisdias.Ou,maisprecisamente,cinqüentaeduashoraseoitominutosdesdequeDaysubiuaotopodaCapitalTowereanunciouseuapoioaoPrimeiroEleitor.Semprequefechoosolhos,aindaovejolá,comocabelobrilhandocomoumfaroldeluznanoite,suaspalavrassoandoclarasefortespelacidadeepelopaís.Semprequesonho,sintooardordoseuúltimobeijonosmeuslábios,ofogoeomedoemseusolhos.

TodasaspessoasdaRepúblicaoouviramnaquelanoite.EleconferiupoderaAnden,eAndenconquistouopaís,tudonumsógolpe.

EsteémeusegundodianumquartodehospitalnosarredoresdeDenver.AsegundatardesemDayaomeulado.Numquartováriosandaresabaixo,Dayestásendosubmetidoaosmesmosexames,nãosóparagarantirsuasaúde,comotambémparadeixarpatentequeasColôniasnãoimplantaramnenhumdispositivodecontrolenacabeçadele.Aqualquerminutoelevaireencontraroirmão.Meumédicochegouparaverificarminharecuperação,masnãovaifazerissocompri-vacidade.Defato,

quandoobservootetodomeuquarto,vejocâmerasdesegurançaemtodososcantos,transmitindominhaimagemaovivoparaopovo.ARepúblicanãoquerdaraelesmotivoparaduvidarqueDayeeunãoestamossendobemtratados.

UmmonitornaparedememostraoquartodeDay.Eaúnicarazãopelaqualconcordeiemficarseparadadeleportantotempo.Eugostariadepoderfalarcomele.TãologoparemdetirarraiosXedecolocaremsensoresemmim,voupôrummicrofone.

-Bomdia,Srta.Iparis-cumprimentameumédico,quandoasenfermeirasespalhamseissensoresnaminhapele.Resmungoumagradecimento,masminhaatençãopermanecenasimagensdeDayconversandocomseumédico.Seusbraçosestãocruzadosnumaposturadesafiadora,esuaexpressãoécética.Devezemquandosuaatençãoseconcentranumlugarnaparedequenãoconsigover.Eumeperguntoseeletambémestámeobservandoatravésdeumacâmera.

JuneMeumédicoreparanoquemeestádistraindo,eenfastiado,respondeà

minhaperguntaantesqueeuafaça:-Asenhoritavaivê-loembreve,estábem?Prometo.Agora,vamosao

exercícioqueasenhoritaconhece:fecheosolhoserespirefundo.Enguloafrustraçãoefaçooqueelemanda.Luzestremeluzematrásde

minhaspálpebras,edepoisumasensaçãofriaeformiganteatravessameucérebroeminhacoluna.Põemumamáscarasemelhanteagelsobreminhabocaemeunariz.Eusempreprecisomeadvertirparanãoentrarempânicoduranteessaseqüência,eparalutarcontraaclaustrofobiaeasensaçãodeafogamento.Estãoapenasmetestando,repitocalmamente.EstãoverificandoseháresquíciosdalavagemcerebraldasColônias,verificandominhaestabilidademental,paradeterminarseoEleitor-aRepública-podeounãoconfiarplenamenteemmim.Sóisso.

Passam-sehoras.Finalmente,osprocedimentosterminameodoutormedizquejápossoabrirosolhos.

-Muitobem,Iparis-elediz,aodigitaralgonoseunotepad.-Suatossepodeaindademorarumpoucoapassar,masacreditoqueasenhoritasuperouapiorpartedasuadoença.Podeficarmaistempoaqui-elesorri,aoverofranzirexasperadodomeurosto-,massepreferirreceberaltaeirparaseunovoapartamento,podemosprovidenciarparaqueissoaconteçaaindahoje.Dequalquermaneira,ogloriosoEleitorestáansiosoparalhefalar,antesqueasenhoritasaiadaqui.

-ComoestáDay?-pergunto.Édifícileliminaraimpaciênciadaminha

voz.-Quandopossovê-lo?Odoutorfranzeatesta.-Nãoacabamosdediscutirisso?Dayseráliberadologodepoisda

senhorita,masprimeiroelevaiprecisarseencontrarcomoirmão.Analisocuidadosamenteseurosto.Háumarazãopelaqualomédico

hesitouumpoucoantesderesponder.DeveteralgumacoisaavercomarecuperaçãodeDay.Perceboumacontraçãosutilsobosmúsculosfa-ciaisdodoutor.Elesabedealgumacoisaquedesconheço.

Omédicometrazabruptamentedevoltaàrealidade.Elepõeonotepaddelado,endireitaaposturaeexibeumsorrisoartificial:-Bem,porhojeésó.AmanhãvamoscomeçarsuareintegraçãoformalàRepública,comsuanovaatribuiçãodecarreira.OPrimeiroEleitorProriigy

deveráchegardentrodealgunsminutos.Asenhoritateráalgumtempoparasereorientar.

Depoisdessaspalavras,eleeasenfermeiraspegamseussensoreseequipamentosemedeixamsozinha.

Sentonacamaemantenhoosolhosnaporta.Ummantovermelho-escuroestáenroladoemmeusombros,masmesmoassimnãomesintointeiramenteaquecidanestequarto.QuandoAndenchegaparafalarcomigo,estoutremendo.

Eleentracomsuaelegânciacaracterística,usandobotasescurassilenciosas,cachecolnegroeuniforme.Oscachosdeseucabeloestãoperfeitamentepenteados,eosóculosdearofinoseajustammuitobememseurosto.Quandomevê,sorriefazcontinência.EssegestomelembradolorosamenteoMetias,etenhodemeconcentrarnosmeuspésporalgunssegundos,paramerecompor.Felizmente,elepensaquelheestoufazendoumamesura.

-PrimeiroEleitor-euocumprimento.Elesorri;seusolhosverdesmeexaminam.-Comosesente,June?Retribuoosorriso.-Razoavelmentebem.Andendáumarisadinhaeabaixaacabeça.Eleseaproxima,masnão

tentasentar-sepertodemimnacama.Aindaperceboaatraçãonosseusolhos,aformacomosaboreiacadapalavraquedigoecadamovimentoquefaço.SeráquejáouviuboatossobremeurelacionamentocomDay?

Contudo,seeleestáapardisso,nãoorevela.-ARepública-elecontinua,constrangidoporquerepareiqueme

olhavafixo-,istoé,ogovernodecidiuqueasenhoritaestáprontapara

retornaraosquadrosmilitares,comsuapatenteoriginal.Seráumaagente,aquiemDenver.

QuerdizerquenãovouvoltarparaLosAngeles.Segundoaúltimanotíciaquetive,aquarentenaemLAhaviasidosuspensadepoisqueAndencomeçouainvestigarquemeramostraidoresnoSenado,eRazoreaComandanteJamesonforampresosportraição.SópossoimaginaroquantoJamesonodeiaoDayeamim...Sódeimaginaraexpressãodefúrianorostodelasintoumarrepionaespinha.

June-Obrigada-digo,apósuminstante.-Soumuitogrataaosenhor.-Euéquesougrato.VocêeDaymeprestaramumgrandeserviço.Batoumarápidaeinformalcontinênciaparaele.AinfluênciadeDayjá

estásendosentida.Depoisdoseudiscursodeimproviso,oCongressoeosmilitaresobedeceramaAndenepermitiramqueosmanifestantesvoltassemparasuascasassempunição,elibertaramosPatriotasquehaviamsidopresosduranteatentativadeassassinato(sobcondiçõessupervisionadas).SeoSenadonãotemiaDayantes,agoraoteme.Eletemopoder,porenquanto,deprovocarumarevoluçãoemgrandeescala,comapenasalgumaspalavras.

-Mas...-OvolumedavozdeAndendiminui,eletiraasmãosdosbolsoseascruzaemfrenteaopeito-;tenhooutrapropostaalhefazer.

Achoquevocêmereceumpostomaisimportantedoqueodeagente.Vemàtonaumalembrançadequandoeuestavanaqueletremcomele,

daofertapendentedosseuslábios.-Quetipodeposto?-pergunto.Pelaprimeiravez,eleresolvesesentarnabeiradaminhacama.Está

tãopertoagoraqueconsigosentirocalorqueemanadeseucorpoeverasombradepeloquelhecobreoqueixo.

-June-elecomeça-,aRepúblicanuncaestevetãoinstávelquantoagora.Dayevitouaderrocadaiminente,mascontinuoagovernarnumaépocaperigosa.Váriossenadoresestãolutandopelocontroleentreelespróprios,emuitagentenopaísesperaansiosamentequeeudêumpassoemfalso-Andensecalaporuminstante.-Ummomentocomoaquelenãoserásuficienteparamemanternasgraçasdopovoparasempre,enãopossocontrolaropaíssozinho.

Seiqueeleestádizendoaverdade.Dápraperceberaexaustãonasuavozeafrustraçãodecorrentedeserresponsávelporseupaís.

-QuandomeupaieraumjovemEleitor,eleeminhamãegoverna-vamjuntos.EramoEleitoresuaPrimeiraCidadã.Elenuncafoimaispoderoso

doquenaquelaépoca.Eutambémqueroumaaliada.AlguéminteligenteeforteaquemeupudesseatribuirmaispoderdoqueaqualquermembrodoCongresso.

Malpossorespirar,aoperceberosrodeiosqueeleestáfazendoantesdeexporaoferta.

Proriigy-Queroumaparceiraquesaibaidentificarasnecessidadesdopovo,

alguémincrivelmentetalentosaemtudoquefaz,alguémquepartilheminhasidéiassobrecomocriarumanação...ÉclaroquenãoseriapossívelumapessoairdeagenteaPrimeiraCidadãnumpiscardeolhos.Seriaprecisotreinamentointensivo,instruçãoecultura.Umaoportunidadedealcançaressaposiçãoduranteoperíododemuitosanos,dedécadas,paraquepossaprimeiroaprendercomosenadoraedepoiscomolíderdoSenado.Essenãoéumtreinamentoqueseconcedaaalguémsemumaanáliseprofunda,especialmenteaalguémsemexperiêncianoSenado.EclaroquetambémhaveriaoutrosPrimeirosCidadãosmeapoiandotambém.-Elefazumapausa,mudandootomdevoz:-Oquevocêacha?

Balançoacabeça,aindaindecisasobreoqueexatamenteAndenestápropondo.SeraPrimeiraCidadã,posiçãoabaixoapenasàdoPrimeiroEleitor.EupassariaquasetodososmomentosemquenãoestivessedormindonacompanhiadeAnden,sendosuasombraporpelomenosdezanos.NuncateriatempoparaestarcomoDay.Essaofertafazcomqueavidaqueimagineicomeleosciledemaneirainstável.EstaráAndenmeoferecendoessapromoçãobaseadopuramentenoqueelepensasobreminhashabilidades,ouestarádeixandoquesuasemoçõesoinfluenciem,promovendo-menaesperançadepoderpassarmaistempocomigo?E

comopodereisequerconcorrercomoutroscandidatos,provavelmentemuitosanosmaisvelhosdoqueeu,talvezatésenadores?Respirofundo,edepoistentofalarcomeledamaneiramaisdiplomáticapossível.

-PrimeiroEleitor-começo-,achoqueeunão...-Nãovoupressioná-la-eleinterrompe,depoisengoleemsecoesorri,

hesitante.-Vocêtemtotalliberdadepararecusaressaproposta.EvocêpodeserumaPrimeiraCidadãsem...-Andemestáficandovermelhoouéimpressãominha?-Vocênãoprecisaria.Eu...aRepública...Apenasficaríamosmuitoagradecidossevocêaceitasse.

-Nãoseisetenhovocaçãoparaisso.Osenhorprecisadealguémmuitomelhordoqueeujamaispoderiaser.

Andenseguraminhasmãoscarinhosamente.-VocênasceuparamudaraRepública.June,nãoháninguémmelhor.

Noinício,osmédicosnãogostaramdemim.Osentimentofoirecíproco,obviamente:nuncativeboasexperiênciasemhospitais.

Hádoisdias,quandofinalmenteconseguirammetirardavarandadaCapitalTowerdeDenver,eacalmaramultidãoquemeaclamava,meamarraramcomcorreiasnumaambulânciaemelevaramdiretamenteaohospital.Lá,espatifeiosóculosdeummédicoederrubeicomumchuteasbandejasdemetaldomeuquarto,quandotentaramexaminarmeusferimentos.

-Sevocêspuseremamãoemmim-griteisemcerimônia-,quebroomalditopescoçodevocês!

Osfuncionáriosdohospitaltiveramquemeamarrar.FiqueiroucodetantogritarpeloÉden,exigindovê-lo,eameaçandoincendiarohospitaltodinhoseelesnãootrouxessematémim.GriteipelaJune.Berrei,querendoverprovasdequehaviamsoltadoosPatriotas.PediparaverocorpodeKaede,eimploreiparaquefosseenterradadignamente.

Transmitiramminhasreaçõesaovivoparaopúblicoporquemultidõeshaviamsereunidoemfrenteaohospital,exigindosaberseeuestavasendotratadoadequadamente.Eumeacalmeipoucoapoucoe,quandoviramqueeuestavavivo,asmultidõesemDenvertambémcomeçaramaseaquietar.

-Istonãoquerdizerquevocênãoserávigiadoatentamente-dizmeumédico,aomeentregaremumconjuntodecamisascomgolasecalçasmilitares.Eleresmungademodoqueascâmerasdesegurançanãoconsigamcaptaroqueestádizendo.Eleestácomtantaraivademimquemalconsigoverseusolhossobosminúsculosóculosredondos.-MasvocêfoiperdoadopeloEleitoreseuirmãoÉdendevechegarlogoaohospital.

Ficoemsilêncio.DepoisdetudoqueaconteceudesdequeÉdenfoiinfectadopelapraga,malconsigoacreditarqueaRepúblicavaidevolvê-loparamim.Tudoquepossofazerésorrirparaomédico,comdentescerrados.

Elemeretribuiosorrisocomumaexpressãodetotaldesagrado,enquantocontinuaafalarsobreosresultadosdosmeusexamesesobreolocalondevoumorardepoisquetudoissoacabar.

ProriigySeiqueelenãoquerficaraqui,masnãodizissoemvozaltaporcausa

detodasascâmerasligadas.Pelocantodoolho,possoveromonitorna

paredequemostraoqueestãofazendocomJune.Elapareceasalvo,submeten-do-seàsmesmasinspeçõesqueeu,masaansiedadenaminhagargantaserecusaadesaparecer.

-Hámaisumaúltimacoisaqueprecisolhedizeremparticular-prossegueomédico.Euescutocomindiferença.-Émuitoimportante.Éalgoquedes-cobrimosnosseusraiosXedoqualvocêdevetomarconhecimento.

Eumeinclinoparaafrenteparaouvi-lomelhor,masnesseinstanteointerfonedoquartonosinterrompe.

-ÉdenBataarWingestáaqui,doutor.FavorinformaraoDay.Éden.Édenestáaqui!Derepente,nãodouamínimaparaosresultadosdosmeusmalditos

raiosX.Édenestáláfora,apoucosmetrosdemim.Omédicotentamedizeralgumacoisa,maseuoafastocomumempurrão,abroaportaeentronocorredoraostropeços.

Aprincípio,nãoovejo.Hámuitasenfermeirasperambulandonoscorredores,masemseguidareparonopequenovultobalançandoaspernasnumdosbancosdocorredor.Apeleestásaudável,acabeçacheiadecachosrebeldeseamareloscomotrigo,eelevesteumuniformeescolarmaiordoqueseutamanhoebotas.Parecemaior,masissotalvezsejaporqueeleagoraconseguesesentarmaisereto.Quandoseviranaminhadireção,vejoqueestáusandoumpardeóculosfundodegarrafadearopreto.Seusolhoses-tãoenevoadosenumtomvioleta-claro,oquemefazlembrardogarotinhoquevinovagãoferroviárionaquelanoitefriaemLamar.

-Éden!-grito,comvozrouca.Seusolhoscontinuamdesfocados,masumsorrisoincríveliluminaseu

rosto.Eleselevantaetentaviratéondeestou,masparaporquenãoconsegueverexatamenteondemeencontro.

-Évocêmesmo,Daniel?-pergunta,hesitanteetrêmulo.Corroatéele,pego-onosmeusbraçoseoabraçocomforça.-Soueusim-sussurro.-ÉoDaniel.Édencomeçaachorar.Ossoluçosfazemtremerseucorpofranzino.Ele

apertaosbraçosemvoltadomeupescoçocomtantaforçaqueparecequenuncamaisvaisoltá-lo.

DayRespirofundoparaconterminhasprópriaslágrimas.Apragadestruiua

maiorpartedesuavisão,maseleestáaqui,vivoebem,forteosuficienteparaandarefalar.Issomebasta.

-Ebomteverdenovo,garoto-digo,engasgadopelaemoção,

acariciando-lheacabeçacomumadasmãos.-Sentisaudadedevocê.Nemseiquantotempoficamosassim.Minutos?Horas?Nãoimporta.

Tenhoaimpressãodequecadasegundoserepetetrêsouquatrovezes.Talvezsejaminhavontadedeprolongarestemomentoaomáximo.Écomoseeuestivesseaquiabraçandotodaaminhafamília.Eleétudopramim.Tudooquemerestouenuncamaisqueroficarlongedele.

Ouçoumatosseatrásdemim.-Day-dizodoutor.Eleestáencostadonaportaabertadaminhacela,

comorostosérioesombriosobaluzfluorescente.PonhoÉdensuavementenochão,mantendoumadasmãosnoseuombro.-Porfavor,aindaprecisoconversarumacoisacomvocê.Prometoquevaiserrápido.Eu...-elesede-témaoverÉden.-Recomendoquedeixeseuirmãoaqui,sóuminstante.

Garantoquevocêestarádevoltaemalgunsminutos,edepoisvocêsserãolevadosdecarroparaseunovoapartamento.

Permaneçoimóvel,desconfiandodele.-Euprometo-elerepete.-Seeuestivermentindo,vocêtempoder

suficienteparapediraoPrimeiroEleitorquemeprenda.Bem,nissoeleestácerto.Esperoumpoucomais,mordendominha

bochechapordentro,depoisdouumapancadinhanacabeçadoÉden.-Jávolto,estábem?Fiquesentadinhoaquinobanco.Nãováalugar

nenhum,estámeouvindo?Sealguémtentarfazervocêsairdaqui,gritebemalto,combinado?

Édenlimpaorostoencharcadodelágrimaseconcordacomacabeça.Euolevodevoltaparaobancoesigoodoutoratéminhacela.Elefecha

aportacomumsuaveclique.-Qualéoproblema?-pergunto,impaciente.Meusolhosnãoparamde

sefixarnaporta,comoseelafossedesaparecernaparedeseeunãoficassevigilante.Nocantodaparede,omonitormostraqueJuneagoraestásozinhanoquarto.

Destavez,omédiconãopareceaborrecidocomigo.Eleclicaumbotãonaparedeeresmungaalgumacoisasobredesligaroáudiodascâmeras.

Proriigy-Comoeuestavadizendoantesdevocêsair...Comopartedeseus

exames,escaneamosseucérebroparaverificarsetinhasidoalteradopelasColônias.Nãoencontramosnadanessesentido,masvimosoutracoisa.

Elesevira,clicaumpequenodispositivoeapontaparaumatelailuminadanaparede,quemostraumaimagemdomeucérebro.

Franzoatesta,sementenderoqueestouvendo.Omédicoindicaum

borrãoescuropertodaparteinteriordaimagemediz:-Vimosistopertodoseuhipocampoesquerdo.Achamosqueéantigo,

provavelmenteestáaíháanos,ecomotempotempioradopaulatinamente.Ficoatordoadoporinstantes,edepoismeviroparaodoutor.Amancha

meparecetrivial,especialmenteporqueoÉdenestámeesperandonocorredor.

EspecialmenteporquevoupoderreveraJune.-Edaí?-pergunto.-Vocêtemtidoenxaquecas?Recentementeounosúltimosanos?Sim,claroquetenhotidoenxaquecas.DesdeanoiteemqueoHospital

CentraldeLosAngelesmesubmeteuaumasériedeexames,anoiteemqueeudeviatermorrido,anoiteemquefugi.Façoumsinalafirmativocomacabeça.

Elecruzaosbraçosediz:-Nossosregistrosmostramque...fizeramexperiênciascomvocê,depois

quefracassounaProva.Fizeramalgunstestescomoseucérebro.Esperavamquevocê...bem...-eletosse,etentaencontraraspalavrascertas-sucumbis-semuitorapidamente,masvocêsobreviveu.Masagoraparecequeoproblemaatingiuumestadocrítico.-Elebaixaavozesussurra:-Ninguémsabedissoainda,nemoPrimeiroEleitor.Nãoqueremosqueopaíssejaatiradonovamentenumestadorevolucionário.Inicialmente,pensamosquepoderíamossanarocasocombinandocirurgiaeremédios,mas,quandoestudamosmaisdetidamenteasáreasproblemáticas,compreendemosquetudoestátãoentrelaçadocomamatériasaudávelnoseuhipocampoqueseriaimpossívelestabilizarasituaçãosemprejudicarseveramentesuacapacidadecognitiva.

Enguloemseco,epergunto:-Eissoquerdizeroquê?Omédicotiraosóculosesuspira:-Issoquerdizer,Day,quevocêestámorrendo.

20H07DOISDIASDEPOISDAMINHALIBERTAÇÃO.ARRANHA-CÉUOXFORD,BAIRROLODO,EMDENVER.22°CINTERIOR.Dayfoilibertadoontem,àssetedamanhã.Desdeentão,játelefoneitrês

vezesparaele,massemobterresposta.Foisomenteháumasduashorasquefinalmenteouvisuavoznomeufonedeouvido.

-Temcompromissoparahoje,June?Estremecicomasuavidadedasuavoz.-Vocêseimportaseeuderumapassadinhaaí?Querofalarcomvocê.-Podevir-respondi.Eissofoitudoquedissemos.Elevaichegardaquiapouquinho.Ficoconstrangidaaoreconhecerque,

apesardeeuestartentandomeocuparháumahora,arrumandooapartamentoeescovandoopelodeOllie,tudoemqueconsigorealmentepensarénoqueDaytemadizer.

Eestranhoternovamenteumespaçopróprioparamorar,mobiliadocomumainfinidadedecoisasnovasedesconhecidas.Sofásmacios,can-delabrosrefinados,mesasdevidro,pisodemadeiradelei.Artigosluxuososquejánãomefazemsentirinteiramenteàvontade.Doladodeforadaminhajanela,caiumaligeiraneveprimaveril.Olliedormeaomeulado,emumdosdoissofás.Quandorecebialtadohospital,soldadosmeescoltaramdejipeatéaqui,oarranha-céuOxford.AprimeiracoisaqueviquandoentreifoiOllie,abanandoacaudaloucamente,eempurrandoonariz,ansioso,paradentrodaminhamão.

ElesmedisseramqueoEleitorhaviaordenadohámuitotempoquemeucachorrofossemandadoparaDenver,equealguémcuidassedele.

IssofoilogodepoisqueThomasmeprendeu.EssepequenopedaçodeMetiasagorafoidevolvidoparamim.EumeperguntooqueThomaspensadissotudo.Seráqueapenasseguiráoprotocolocomosempre,eProriigy

faráumareverêncianapróximavezemquemevir,prometendosuaeternalealdade?TalvezAndentenhaordenadoqueelefossepreso,comoocorreucomaComandanteJamesoneRazor.Nãoseiexplicaroquesentiriaseissotivesseacontecido.

OntementerraramKaede.Queriamcremarseucorpoeafixarumaminúsculaplacademetalnaparededeumcemitériovertical,maseuinsistiemalgomaissignificativo,umjazigodeverdade.Sessentacentímetrosdeseupróprioespaço.Anden,evidentemente,concordou.SeKaedeainda

vivesse,ondeestaria?TeriaaRepública,comotempo,conseguidoinduzi-laaentrarparaaaeronáutica?SeráqueDayjávisitousuasepultura?Seráqueeleseculpaporsuamorte,comoeumeculpo?

Terásidoporessarazãoqueeleesperoutantotempoparamecontatar,depoisquerecebeualtadohospital?

Eagora,oqueacontece?Paraondevamosdaqui?Vintehorasedozeminutos.Dayestáatrasado.Meusolhosestão

grudadosàporta;nãoconsigofazermaisnada,receosadenãoconseguirvê-loseperderumsegundoemoutroassunto.

Vintehorasequinzeminutos.Umsuavetoquedecampainhasoanoapartamento.Ollieseagita,levantaasorelhasechoraminga.Elechegou.

Eupraticamentesaltodosofá.Daypisatãomacio,quenemmeucachorroconsegueouvi-lonovestíbulodoladodefora.

Abroaporta,eficoestática.O"olá"queeuprepareiparadizerficaretidonaminhagarganta.Dayestáàminhafrente,comasmãosnosbolsos,absolutamentedeslumbrantenumuniformedaRepúblicanovoemfolha(preto,comlistrascinzentas-escurasnosladosdascalçaseaoredordosbotõesdasmangas,umaespessagoladiagonalnajaquetamilitaraoestilodastropasdeDenver,eelegantesluvasbrancasdeneoprenecujospunhosconsigoversaindodosbolsosdascalças,cadaumadecoradacomumafinacorrentedourada).Seucabelopassadosombrosnumacamadareluzente,eestásalpicadodedelicadosflocosdanevedeprimaveracaindoláfora.Osolhosadoráveissãodeumazulim-pressionantementebrilhante;algunsflocosdenevereluzemnoslongoscíliosqueosemolduram.Enfraqueço,emalconsigomemanterdepé.

SóagoramedoucontadequenuncaotinhavistousandoqualquertipoJune

deroupaformal,muitomenosumaindumentáriadegaladesoldado.Eunãoestavapreparadaparatantoesplendor.Paraoquantoelepoderiaficaraindamaislindosobcircunstânciasquedestacassemsuabeleza.

Dayreparanaminhaexpressãoesorri.-Istofoiparaumafoto-elediz,apontandoparaovestuário-deum

apertodemãocomoEleitor.Nãofuieuqueescolhi,éevidente.Esperoquenãomearrependadeapoiaressecara.

-Vocêconseguiudriblaramultidãoreunidadoladodeforadasuacasa?-perguntofinalmente.Eumerecomponhoosuficienteparamol-daroslábiosnumsorrisodereação.-OuviboatosdequeopovoquerquevocêsejaonovoEleitor.

-DaycomoEleitor?Totalmenteexcelente...Eunemmesmogostoda

Repúblicaainda.Vaidemorarumpoucoparaeumehabituar.Quantoaosdribles,issoeupossofazer.Prefironãoencararopovoagora.

Perceboumindíciodetristezanasuavoz;algomedizqueelefoimesmovisitarasepulturadeKaede.Elepigarreiaquandoreparaqueo294estouanalisando,eentãomeentregaumacaixinhadeveludo.Háumadistânciagentilnoseugestoquemeintriga:

-Compreiacaminhodaqui.Éparavocê,querida.Umpequenosuspirodesurpresameescapa.-Obrigada.Pegoacaixinhacautelosamente,admirando-aporuminstante,einclino

acabeçaparaele.-Oqueestamoscomemorando?Dayenfiaocabeloatrásdeumaorelhaetentaparecerindiferente.-Nada,eusóacheibonito.Abroacaixinhacomcuidadoerespirofundoaoveroqueelacontém:

umcordãodeprata,comumpequenopingentederubiemformadelágrima,rodeadoporminúsculosdiamantes.Trêsfiosfinosprateadosrevestemorubi.

-E...lindíssimo!-exclamo.Meurostoenrubesce.-Devetersidoumafortuna!

Nemmereconheço.Desdequandopasseiausarcordialidadesfor-maisparafalarcomoDay?

ProriigyEledádeombros.-ARepúblicaestámeenchendodedinheiropramemanterfeliz.Orubiéapedradoseusigno,nãoé?Bem,acheiquevocêdeveriater

umalembrançamaisbonitademimdoqueumanelxexelentofeitocomclipesdepapel.

EleacariciaacabeçadoOllie,edepoisverbalizasuaadmiraçãopelomeuapartamento:

-Lugarmaneiroeste.Muitoparecidocomomeu.DeramaDayumapartamentosimilarefortementevigiado,aunsdois

quarteirõesnamesmarua.-Muitoobrigada-repito,colocandooestojinhodelicadamenteno

balcãodaminhacozinha.Depoispiscoparaele:-Masaindaassim,eugostavamaisdomeuaneldeclipesdepapel.

Porumafraçãodesegundo,seurostoestampafelicidade.Tenhovontadedeatirarosbraçosaoredordoseucorpoefazercomqueelemebeije,masháumacertaopressãonasuapostura.Algoquemedizqueeu

devomanterdistância.Arriscoumpalpitehesitanteparasaberoqueoestáperturbando:-

ComoestáoÉden?-Eleestábem-Dayexaminaasalaumavezmais,edepoisfixaoolhar

emmimnovamente.-Considerandotudooqueelepassou,claro.Abaixoacabeçaecomento:-Eu...Sintomuitosobreoproblemacomavisãodele.Ele...-Eleestávivo-Daymeinterrompesuavemente.-Issojábastaparame

fazerfeliz.Concordo,constrangida,comacabeça;segue-seumalongapausa.Finalmente,digo:-Vocêqueriafalarcomigo,nãoé?-É...-Dayolhaparabaixo,mexenervosamentenasluvas,evoltaa

esconderasmãosnosbolsos.-OuvifalarsobreapromoçãoqueAndenofereceuavocê.

Doumeia-voltaemesentonosofá.Nãosepassaramsequerquarentaeoitohoras,ejávianotíciaestampadaduasvezesnostelõesdacidade:June

JÜNEIPARISCOGITRDRPRRRTREINRRPRRRRPOSIÇÃODEPRIÍT1EIRRCIDRDÃEudeveriaestarsatisfeitaportersidoDayqueabordouaquestão.Estavameperguntandoqualseriaamaneiraapropriadadeabordara

questão,eagorajánãoprecisofazerisso.Aindaassim,meupulsoseaceleraemesintotãonervosaquantoreceava.Talvezeleestejaaborrecidoporquenãotoqueilogonoassunto.

-Oquevocêjásabe?-pergunto,quandoelesesentaaomeulado.Seujoelhoesbarraligeiramentenaminhacoxa.Atéesseligeirotoque

medáumfrionabarriga.Olhoderelanceparaoseurosto,paraverseeleofezdepropósito,masoslábiosdeDaymostram-secontraídos,comosejásoubesseorumoqueessaconversairiatomar,masnãoquisessetomá-lo.

-OuviporaíquevocêprecisariaacompanhartodosospassosdeAnden,nãoé?VocêseriatreinadaparasetornaraPrimeiraCidadã.Isso296étudoverdade?

Suspiro,baixoosombroseafundoacabeçanasmãos.OuviroDaydizeressascoisasmefazsentiragravidadedocompromissoqueeuteriadeassumir.CompreendoasrazõespráticaspelasquaisAndenmeindicariaparaessecargo;eleesperaqueeusejaalguémquepossatransformaraRepública.Levandoemconsideraçãomeutreinamentomilitar,tudoqueMetiassempremedisse,seiquepoderiaserumaboaopçãoparaogoverno

daRepública,mas...-Sim,étudoverdade-respondoeacrescentorapidamente-,masnão

setratadeumapropostadecasamento,nadadisso.Éumcargoprofissional,eeuseriaumadeváriaspessoasconcorrendoàposição,masissosignificariasemanaseatémeseslonge...

Longedevocê,querodizer,masparecemuitobrega,edecidonãoconcluirafrase.Emlugardisso,relacionotodososdetalhesquetêmper-corridominhamente.FalosobreaagendaextenuantedeumaPrimeiraCidadã,sobremeuplanodereservarumtempoparaavidapessoal-seeuconcordassecomaproposta-elhedigoqueestouindecisasobrequantodemimquerodaràRepública.

ProriigyDepoisdecertotempo,perceboquecomeceiadivagar,masmesinto

tãobemaodesabafar,aoexpormeusproblemasparaesserapazcomquemmeimportotanto,quenemtentoparardefalar.Sealguémnaminhavidamerecesaberdetudo,essealguéméoDay.

-NãoseioquedizeraoAnden-concluo.-Elenãomepressionou,masprecisodarumarespostaaeleembreve.

Daynãodiznada.Minhatorrentedepalavraspairanosilêncioentrenós.Nãopossodescreveraemoçãodorostodele.Algumacoisaperdi-da,algumacoisaarrancadadoseuolhareespalhadapelochão.Éumatristezaprofundaeséria,quemedilacera.Oqueestarásepassandopelacabeçadele?Seráqueeleacreditaemmim?Seráqueelepensa-comoaconteceucomigo,logoqueouviaproposta-queAndenestáoferecendoessecargoporquetemuminteressepessoalemmim?Seráqueeleestátristeporqueissosignificaquepodemosficarunsdezanosoumaissemnosvercomfreqüência?Euoobservoeespero,tentandopreveroqueelevaidizer.Éclaroquevaificardesgostosocomaidéia,éclaroquevaiprotestar.Eupróprianãoestousatisfeitacom...

Derepente,elemurmura:-Aceiteaoferta.Debruço-meemdireçãoaele,porqueachoquenãooescuteidireito.-Oquevocêdisse?Daymeanalisaatentamente.Suamãosecontorceumpouco,comose

elequisesselevantá-laetocarnomeurosto.Emlugardisso,elepermaneceondeestá,erepetesuavemente:-Vimaquiparalhedizerqueaceiteapropostadele.

Piscoosolhos.Minhagargantadói,minhavisãooscilanumaneblinadeluz.Essanãopodeserarespostacerta;euhaviaesperadoumadúziade

outrasrespostasdeDay,excetoessa.Outalveznãosejaarespostaemsiquemeatordoatantoe,sim,amaneiracomoeleaexpressou,comoseestivesseabrindomãodemim.Euoolhofixamenteporummomento,emeperguntoseimagineioqueeledisse.Massuaexpressão-triste,distante-continuaamesma.Desviooolharesentonabeiradosofá.

Atravésdoentorpecimentodaminhamente,sóconsigodizer:-Porquê?

June-Porquenão?-Daypergunta.Suavozestáindiferente,amarrotada

comoumaflorfenecida.Nãocompreendo.Talvezeleestejasendosarcástico.Outalvezvádizer

quecontinuaquerendoencontrarumaformadeficarmosjuntos,maselenãoacrescentanadaàsuaresposta.Porquemepediriaparaaceitaraoferta?Penseiqueeleficariamuitofelizportudoterfinalmenteacabado,equenóspoderíamosexperimentaralgumacoisasemelhanteaumavidanormaldenovo,sejaláoqueissofosse.Seriamuitofácilparamimdeterminarummeio-termocomapropostadeAnden,ouatésimplesmenterecusá-la.Porqueelenãosugeriuisso?SempreacheiqueDayfosseomaisemotivodenósdois.

Daysorriamargamentequandonãorespondodeimediato.Ficamossentadoscomasmãosseparadas,deixandoomundoparecertãopesado,suspensoentrenós,ouvindoemsilênciootempopassar.Depoisdealgunsminutos,elerespirafundo.

-Ah,tenhooutracoisapradizertambém.Concordocomacabeça,eesperoqueelecontinue.Tenhomedodoque

elevaidizer.Medoqueeleexpliqueoporquê.Dayhesitaporumlongotempo,mas,quandofala,balançaacabeçae

medirigeumarisadinhatrágica.Perceboquemudoudeidéiasobreoqueiadizer,pegandoosegredoeguardando-onocoração.

-Sabe...àsvezesmeperguntocomoseriamascoisasseeu...tivesseconhecidovocêdonada.Comofazemaspessoasnormais.Seeuesbar-rasseemvocênaruanumamanhãdesoleachassevocêbonita,eentãoparasse,apertassesuamãoedissesse:"Oi,meunomeéDaniel".

Fechoosolhosaoouviressepensamentotãoencantador.Comoserialibertador!Tãosimples.

-Seriamuitobom!-sussurro...Dayapertaacorrentinhadouradadasualuva.-AndenéoPrimeiroEleitor.Podenãohaveroutraoportunidadecomo

essanuncamais...

Seioqueeleestátentandodizereointerrompo:-Nãosepreocupe.Seeurejeitaressaproposta,aindaassimpoderei

trabalharpelaRepública,ouencontrarummeio-termo.Essanãoéaúnicamaneira...

Proriigy-Escuteoquetenhoadizer,June-eledizcalmamente,levantandoas

mãosparamedeter.-Nãoseisevoutercoragemparadizertudoissodenovo.

Aformacomooslábiosdelepronunciammeunomemefazestremecer.Elesorriesintoalgumacoisadentrodemimsedespedaçar.Nãoseiomotivo,masalgonavozdelemelevaapensarqueeleestámevendopelaúltimavez.Queesseéumadeus.

-Oravamos!Vocêeeusabemosoqueprecisaacontecer.Nóssónosconhecemosháunsdoismeses,maspasseiavidainteiracombatendoosistemaqueoEleitoragoraquermudar.Evocê...bem,suafamíliasofreutantoquantoaminha.-Elefazumapausa,eseusolhosexprimemumaaparênciamuitodistante.-Eumesaiobemaofazerdiscursosdoaltodeumprédioeaolidarcomopovo.Nãoseinadasobrepolítica.Sópossoserumtestadeferro,masvocê...vocêsemprefoitudodequeopovoprecisa.Vocêtemaoportunidadedemudarascoisas.

Eletiraasluvasepegaminhamão,acariciandoolocalnomeudedoondeficavaoanelqueelemedeu.

Sintooscalosnassuaspalmas,asuavidadedolorosadoseugesto.Derepente,elesoltaminhamão.-Évocêquemresolve,claro,masvocêsabeoquedeveserfeito.Nãotomesuadecisãosóporquesesenteculpadaoucoisaparecida.Nãosepreocupecomigo.Seiqueéporissoquevocêestáindecisa,dá

pravernoseurosto.Doqueeleestáfalando?Dápraveroquênomeurosto?Aindaassim,nãodigonada.Daysuspiraaomevercalada.Seurostoépurador.-June-eledizlentamente.Sobsuaspalavras,avozparecefalhara

qualquerinstanteagentenuncadariacerto.Eisaverdadeirarazão.Balançoacabeça,semquererouviroresto.Issonão.Porfavor,Day,porfavornãodigaisso.Começoafalarde

maneiradesesperada:-Possotrabalharnaspatrulhasdacapitalporumtempo.Essaseriaumaopçãomaisviável.Serasombradeumsenador,seeurealmentequiserentrarnapolítica.Dozedossenadores...

Daynãoconseguenemolharparamim.

June-Nossodestinonãoéficarmosjuntos.Hámuitas...Muitascoisasruins

aconteceram.-Elebaixaavoz.-Coisasdemais.Aseriedadedacoisatodafinalmenteabremeusolhos.Nãotemnadaa

vercomocargodePrimeiraCidadã,etudoavercomoutracoisa.Dayestariamedizendotudoisso,mesmoqueAndennãotivesseme

propostonada.Nossabriganotúnelsubterrâneo.Querodizerqueeleestáenganado,masnãopossosequerdiscutirseuargumento.Porqueeleestácerto.Comoéqueeupoderiapensarquenuncasofreríamosasconseqüênciasdoquefizaele?Comopudesertãoarroganteemsuporquenofimtudodariacertoparanós,equealgumasboasaçõesqueeufizessepoderiamcompensartodoosofrimentoquelhecausei?Averdadenuncavaimudar.Mesmoqueeleseesforcemuito,todavezqueolharparamim,veráoqueaconteceuàsuafamília.Veráoqueeufiz.Issoiráassombrá-loparasempreeseráumobstáculoeternoentrenós.

Precisodeixá-loir.Sintomeusolhosameaçandoderramaraslágrimasquecontenho,masnãomeatrevoadeixarquecaiam.

300-Entãoéisso?-sussurro,comavoztrêmuladoesforço.-Depoisdetudooquepasamos?

Mesmoaodizeressaspalavras,seiqueéinútil.Oestragojáfoifeito.Nãohácomoapagaroquehouve.Daysecurvaeapertaasmãosnosolhos.-Lamentomuito,deverdade-murmura.Passam-sedemoradossegundos.Apósumaeternidade,enguloseco.Nãovouchorar.Oamoréilógico,o

amortemefeitos:eucauseiissoamimmesma,edevoarcarcomasconseqüências.Portanto,June,assumaasconseqüências.Soueuquedevialamentarmuito.Finalmente,emlugardedizeroquequerodizer,consigodiminuirotremordaminhavozedarumarespostamaisapropriada:-VouinformarminhadecisãoaoAnden.

Daypassaumadasmãosnocabelo,abreabocaparadizeralgumacoisa,masafechadenovo.Perceboquehámaisalgumacoisaqueelenãomeestácontando,masnãoinsisto.Dequalquermaneira,nãofariadiferença:jáexistemrazõessuficientesparacomprovarquenãofomosfeitosumparaooutro.

ProriigyOsolhosdeleobservamoluarqueentrapelasjanelas.Fkssa-semaisum

instanteentrenós,recheadoapenascomanossarespiraçãobaixa.-Bem,eu...-Avozdelefalha,eelecerraasmãos.Ficaassimporum

momento,revestindo-sedecoragem.-Precisodormirumpouco.Vocêdeveestarcansada.-Eleselevantaeendireitaocasaco.Trocamosumacenofinaldedespedidacomacabeça.Eleentãofazumareverênciagentilecomeçaairembora.

-Boanoite,June.Meucoraçãoestáempedaços,dilaceradoevertendosangue.Nãoposso

deixarqueelesevádessaforma.Nóspassamospormuitacoisajuntos,paranostransformarmosemestranhos.Umadespedidaentrenósdeveriasermaisdoqueumareverênciagentil.Quandoelechegaàporta,euficodepéecorroatéele.

-Day,espera!Elegiraocorpo.Antesqueeupossadizermaisalgumacoisa,eledáum

passoàfrenteesegurameurostocomasduasmãos.Daycomeçaamebeijarpelaúltimavez,dominando-mecomseucalor,meenchendodevida,deamoredeumpesardoloroso.Atiromeusbraçosemvoltadoseupescoço.Eleenvolveminhacinturacomosdele.

Meuslábiosseabremparaeleesuabocacomprimedesesperadamenteaminha,devorando-meesugandotodoomeufôlego.

Nãová,imploroemsilêncio,massintooadeusnosseuslábios,eagorajánãoconsigoconteraslágrimas.Eleestátremendo.Seurostoestáúmido.Eumeagarroaelecommedodequedesapareça,commedodeficarsozinhanessasalaescura,depénovazio.

AndenpodeserohomemmaispoderosodaRepública,masDay,ogarotodasruasquenãotemnadaalémdaroupadocorpoedaseriedadenoolhar,éodonodomeucoração.

Eleétudooqueébelo.Eleéoraiodeesperançaemummundodeescuridão.Eleéaminhaluz.